Chương 201: CHƯƠNG 201: BỎ THUỐC

Văn Trạch Tài nhấn mạnh thêm: “Nói cách khác, Thái Hồng chỉ có thể sống được cùng lắm mười năm, và anh cũng vậy. Hơn nữa, mười năm tới của anh không phải khoẻ khoắn vui tươi mà là ốm yếu bệnh tật giống y như Thái Hồng lúc này. Anh đồng ý chứ?”

Đơn Thái Đảm tái xanh tái dại, theo bản năng mấp máy miệng: “Tôi…tôi còn chưa lấy vợ…còn chưa sinh con nữa…”

Câu trả lời không nằm ngoài dự đoán, Đơn Thái Hồng cười nhẹ xoay đầu qua chỗ khác.

Nhưng Tần Dũng thì lửa giận ngút trời, anh siết chặt nắm đấm, hận không thể đấm cho tên khốn Đơn Thái Đảm một trận tơi bời.

Tuy nhiên đúng lúc này, Đơn Thái Đảm lại nhắm nghiền mắt, biểu cảm nhẹ tênh: “Mười năm này là do tôi trộm lấy, giờ trả lại cũng là lẽ thường tình. Tôi đồng ý!”

Đơn Thái Hồng bàng hoàng quay ngoắt đầu lại. Ánh mắt ngập tràn kinh ngạc, không nghĩ anh cả sẽ đáp ứng.

Đơn Thái Đảm mỉm cười ôn tồn: “Anh đã nợ em quá nhiều rồi, nếu giờ còn tiếp tục nợ nữa chi bằng anh chết quách tại đây cho xong!”

“Anh cả!” Đơn Thái Hồng nước mắt vòng quanh, “Nghe được lời này của anh là em đã cảm thấy an ủi lắm rồi. Ít nhất vẫn còn có anh nghĩ tới em. Anh yên tâm, em vẫn cố được một, hai năm nữa.”

Đơn Thái Đảm gầm lên: “Nhưng anh không muốn em cố nữa. Kể cả một ngày cũng không…”

Nói đoạn, anh ta lết tới chỗ Văn Trạch Tài, níu tay van xin: “Đại sư, khi nào thì đổi được? Có thể tiến hành sớm sớm chút được không?”

Nhận thấy anh ta là thực lòng nguyện ý, Văn Trạch Tài liền nói: “Sáng sớm ngày mai.”

Tiếp theo đây, Văn Trạch Tài và Tần Dũng ý nhị bước ra ngoài, nhường lại không gian riêng cho hai anh em họ tâm sự.

Ánh mắt lơ đãng chạm vào ngôi mộ nằm dưới dốc, Tần Dũng bật thốt cảm thám: “Cùng là máu mủ ruột thịt con cháu trong nhà, hà tất phải…”

“Mọi người thường cho rằng cha mẹ là bến đỗ an toàn nhất của con trẻ, mọi chuyện cha mẹ làm đều là vì yêu thương con. Song bên cạnh đó vẫn luôn tồn tại một số bậc cha mẹ có những hành vi tiêu cực gây tổn thương tới con cái mình”, Văn Trạch Tài phóng tầm mắt ra xa, phảng phất như quay trở về quá khứ: “Lúc anh tám tuổi, có ông chú tương đối quen thân với gia đình sinh được một cô con gái. Cô bé đó hơi đặc biệt một chút bởi bàn tay có sáu ngón. Tuy nhiên mẹ của chú ấy cũng chính là bà nội cô bé đã phản ứng rất gay gắt, nói đó là điềm báo không may, là quỷ đòi nợ. Người thường chỉ có mười ngón tay, đằng này nhiều hơn hẳn một ngón chứng tỏ là tới đòi nợ. Trước sau gì cả nhà cũng táng gia bại sản, đi ăn mày vì nó.”

Tần Dũng sốt sắng hỏi dồn: “Thế rồi sau đó cô bé ấy thế nào?”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Không thế nào cả, bị bà nội bế đi đâu đó vài ngày rồi thông báo là đã chết. Kỳ thực vì sao chết, chết kiểu gì, không cần hỏi thì trong lòng mọi người đều rõ cả. Ông nội anh cũng vì chuyện đó mà mắng cho bà già kia một trận. Nhưng gia đình người ta không những không hổ thẹn mà còn quay ngược lại, chỉ trích ông anh rỗi hơi lo chuyện bao đồng.”

Tần Dũng nghiến chặt răng, kiềm chế cơn phẫn nộ.

Văn Trạch Tài nhàn nhạt kể tiếp: “Ba năm sau, ông chú kia lại sinh tiếp, lần này là con trai nhưng so với bé gái trước thì lại càng khiến người ta bất ngờ hơn. Thằng bé bị sứt môi bẩm sinh. Cái môi nó khuyết hẳn một miếng to, để lộ hai cái răng cửa nom chẳng khác gì miệng thỏ. Nói chung là không được ưa nhìn cho lắm nếu không muốn nói là xấu.”

Tần Dũng há hốc miệng: “Rồi sao? Có phải lão huyền bà kia lại giết tiếp không? Lấy lý do đứa bé trời sinh khuyết môi cho nên ăn tàn ăn mạt nhà họ. Sau đó lại theo chiêu thức cũ, đem nó đi giấu rồi âm thầm giết chết?”

Bất ngờ thay, Văn Trạch Tài lắc đầu cười: “Thằng bé đó không những không bị giết, ngược lại được cả nhà cung phụng như ông hoàng.”

“Bởi vì nó là con trai?”

“Đúng vậy!”

Từ xa xưa, thậm chí ngày nay, không thiếu những gia đình mang nặng tư tưởng trọng nam khinh nữ tới mức cực đoan, thậm chí là bệnh hoạn. Và đó cũng chính là gốc rễ dẫn tới vấn nạn bạo lực gia đình cực kỳ nhức nhối.

Phụ nữ và bé gái, đáng lẽ phải được ưu tiên che chở yêu thương. Nhưng không, họ bị bạo hành cả thể xác lẫn tinh thần ngay trong chính ngôi nhà của mình. Mà thủ phạm không ai xa lạ, đó là người chồng, người cha, những người núp bóng thân nhân, máu mủ ruột thịt cùng chung huyết thống.

Có những chuyện, có những việc, người bình thường nghĩ cũng không dám nghĩ nhưng bọn họ lại coi đó là việc hết sức hiển nhiên. Bởi trong mắt họ, đàn ông là thượng tôn còn đàn bà là hạ đẳng. Bởi khát con trai, cho nên không gì là không thể, kể cả bán rẻ lương tâm! Câu chuyện Văn Trạch Tài vừa kể hoặc Đơn gia chỉ là một ví dụ rất nhỏ trong số rất nhiều các trường hợp ngoài kia…

Tần Dũng tức tới mức hít thở không thông, cậu ngồi thụp xuống, bực bội vò đầu bứt tóc. Có lẽ không khống chế được lực đạo cho nên một nhúm tóc đáng thương đã bị bứt rụng.

“Em thề với anh, nếu sau này em có con, không cần biết là nam hay nữ, em sẽ đều yêu quý chúng như chính sinh mạng mình.”

Văn Trạch Tài mỉm cười: “Chú nghĩ được như vậy quả thực rất đáng quý.”

Đợi một lát, Đơn Thái Đảm ra tới. Ba người quay trở về Đơn gia.

Trên đường về, Đơn Thái Đảm cười cười khoe: “Ban nãy tôi đã nói rõ với con út rồi, nếu đêm nay nó dám bỏ trốn, sớm mai tôi sẽ chết trước mặt Đơn gia và Trương gia.”

Đang thao thao bất tuyệt, bỗng nhiên Đơn Thái Đảm im bặt, bước chân cũng đột nhiên khựng lại: “Đại sư, Thái Hồng là bởi vì tôi cho nên mới bị như vậy. Nếu giờ tôi chết thì có phải nó sẽ khôi phục bình thường đúng không?”

Rất tiếc, Văn Trạch Tài lắc đầu: “Không thể. Tuy tử cổ chết nhưng mẫu cổ và công cổ vẫn còn sống, hơn nữa khoảng cách rất gần nhau cho nên sẽ tiếp tục sinh ra tử cổ mới. Nó là ký sinh trùng, nó có ý thức, nó sẽ tự lựa chọn ký chủ cho mình. Bởi vậy, bắt buộc phải giải thuật. Cho dù anh chết đi mà cổ vẫn chưa được giải thì em gái anh vẫn tiếp tục bị người khác cướp mất tuổi thọ.”

Đơn Thái Đảm không nói nữa, lầm lũi bước thẳng về phía trước, không rõ đang suy nghĩ cái gì.

Thấy bọn họ về tới, bà Đơn vội vàng chạy ra đón tiếp: “Cơm nước đã nấu xong cả rồi, cha con còn mua cả rượu nữa. Tối nay mấy cha con uống vài chén cho vui.”

Rượu?

Văn Trạch Tài liếc Tần Dũng. Tần Dũng lập tức ôm lấy bả vài Đơn Thái Đảm, thấp giọng nhắc nhở: “Say xỉn coi chừng lỡ việc ngày mai.”

Đương nhiên Tần Dũng không nói quá nhỏ bởi cố tình cho bà Đơn nghe thấy.

Đơn Thái Đảm hiểu ý, lập tức xua tay nói: “Mẹ, chúng con hôm nay không uống rượu.”

“Không uống?” Bà Đơn thoạt đầu sửng sốt, sau đó là nghi hoặc: “Ngày mai có chuyện gì quan trọng à?”

“Cũng không có gì, mai định dẫn đại sư lên núi, tìm chỗ có phong thuỷ tốt làm mấy việc”, Đơn Thái Đảm giải thích qua loa lấy lệ rồi dẫn Văn Trạch Tài cùng Tần Dũng vào phòng khách.

Bà Đơn hốt hoảng vòng xuống bếp, cấp báo cho chồng: “Cha nó này, giờ tính sao đây? Bọn nó không chịu uống rượu kia kìa, nói là ngày mai còn phải lên núi xem phong thuỷ gì đó.”

Ông Đơn ném toẹt mẩu thuốc xuống đất di mạnh: “Xem xét cái mẹ gì. Nó có phải đạo sĩ đâu, biết cái chó gì về phong thuỷ mà xem với chẳng xét!”

Suốt từ trưa tới giờ, trong lòng lão ta cứ bồn chồn bất an. Để phòng ngừa vạn nhất, lão quyết định bỏ thuốc vào rượu, định bụng doạ Văn Trạch Tài và Tần Dũng một phen. Tới khi bọn họ chịu rời đi, không nhúng tay vào việc của nhà lão nữa thì mới cho thuốc giải.

Và thế là trong bữa cơm, ông Đơn cực kỳ hăng hái mời rượu. Có điều, Văn Trạch Tài và Tần Dũng đều khéo léo đẩy ra.

Không đạt được mục đích thì chớ, thằng con ngồi bên cạnh cứ lườm nguýt tỏ vẻ oán trách. Ông Đơn bực quá, vô thức ngửa đầu nốc cạn một chén đầy.

Đợi tới lúc lão hoàn hồn thì chất lỏng đã trôi tuột xuống bụng. Không bao lâu sau, chân tay bắt đầu run rẩy mất sức, lão đứng không nổi mà bà vợ thì lại chẳng có ở đây.

Lão chật vật chống đỡ, chờ đám Văn Trạch Tài cơm nước xong mới thều thào sai thằng con: “Mày gọi mẹ mày lên đây tao bảo.”

Lúc này, nửa thân trên của lão gần như ngã rạp xuống bàn, mồ hôi mồ kê túa ra như tắm.

Đơn Thái Đảm liếc qua chén rượu duy nhất đã cạn, lãnh đạm nói: “Cha, bao nhiêu năm nay, cả cái nhà này thiếu nợ Thái Hồng như vậy là quá đủ rồi. Tôi không muốn sai càng thêm sai nữa, giờ tôi đưa cha tới nhà bác ba ngủ nhờ một đêm.”

Bác ba bị nghễnh ngãng nặng, vợ mất, con cái đi làm công ở tận phía Đông Nam, cho nên bác chỉ sống có một mình.

Lúc Đơn Thái Đảm nửa vác nửa khiêng ông Đơn sang tới nơi, bác ba hết hồn tưởng chuyện gì. Nhưng rồi ngửi thấy mùi rượu nồng nặc phát ra từ người thằng em, bác ba đoán thằng này lại say rượu làm càn, gây gổ với vợ con cho nên dứt khoát đỡ vào giường, ném cho cái chăn rồi đóng cửa quay về phòng mình.

Xong việc, Đơn Thái Đảm trở về nhà. Vừa vào tới sân đã bị bà Đơn chặn lại hỏi: “Ủa, cha con đâu?”

Ban nãy bà rửa dọn chén dĩa xong quay lên phòng khách chỉ thấy độc Văn Trạch Tài và Tần Dũng đang ngồi nói chuyện. Tìm khắp nơi cũng không thấy bóng dáng ông chồng mình đâu.

Bị tra hỏi nhưng Đơn Thái Đảm chẳng hề nao núng. Anh ta bốc phét không chớp mắt: “Cha lên trấn trên tìm ông Tống thợ mộc rồi. À đúng rồi, chai rượu khui ra chả ai uống cả, vẫn còn đầy đấy cho nên con cất lên ngăn tủ rồi.”

“Cất? Cất ở đâu?” Bà Đơn ngây ngẩn cả người, tá hoả chạy vào tủ lục tìm.

Trời đất ơi, chai rượu này có bỏ thuốc đấy. Ngộ nhỡ ai không biết uống phải là chết dở.

Sáng hôm sau, theo như đã hẹn, mọi người thức dậy từ rất sớm để chuẩn bị bắt tay vào việc.

Muốn đổi cổ thì trước tiên phải tiến hành giải cổ.

Chương 202: Hoán đổi

Phương pháp giải Thọ trùng khá đơn giản. Đầu tiên là trộn hùng hoàng với mầm tỏi và da cóc, nghiền nát thành bột, hoà vào nước rồi uống cạn. Tiếp theo, giã nhuyễn hỗn hợp sâu róm, chuột núi, lông heo và rết, vắt lấy nước rồi bôi lên trán và gáy.

Sau đó, Văn Trạch Tài dùng kim châm tạo hai cái lỗ trên trán và gáy của cả Thái Hồng lẫn Thái Đảm. Rồi theo cách thức cũ, anh bắt tử cổ trên người Đơn Thái Đảm ra.

Hôm qua đã bắt cổ trùng ở trán, tuy nhiên chỉ bắt thôi chứ chưa giải vậy nên trong vòng 24 giờ đồng hồ, đám cổ trùng từ gáy sẽ phân tán lên trán. Vậy nên hôm nay lại phải làm lại một lần nữa.

Cảm giác được cô em gái ngồi bên cạnh đang run lên bận bật, Đơn Thái Đảm lập tức trấn an em: “Đừng sợ, có anh đây.”

“Vâng!” Đơn Thái Hồng lắp bắp trả lời, không che giấu được sự sợ hãi hoà cùng kích động, hồi hộp. Suy cho cùng, làm gì có cô gái nào không ham thích thanh xuân tươi trẻ. Và dĩ nhiên Đơn Thái Hồng cũng không ngoại lệ.

Chớp mắt, đã lấy được tử cổ ra khỏi người Đơn Thái Đảm. Tần Dũng nhanh nhẹn học theo phương pháp Văn Trạch Tài đã chỉ, thả hết chúng vào trong chén nước sạch.

Tuy nhiên bên phía Đơn Thái Hồng mãi vẫn chưa thấy động tĩnh gì. Khả năng cao mẫu cổ đã ở đây nhiều năm, quen thuộc với máu và cơ thể của cô ấy cho nên chút kích thích bên ngoài không đủ để hấp dẫn nó chui ra.

Văn Trạch Tài chau màu, quyết định chích một giọt tinh huyết của mình nhỏ vào trong chén nước rồi kề sát miệng bát vào trán Đơn Thái Hồng.

Quả nhiên, chưa đầy một phút sau, một con mẫu cổ béo múp, ì ạch trượt ra.

Đúng vậy, chỉ có một con duy nhất, to bằng ngón tay út, tròn núc ních. Ngoài cái đầu đỏ rực thì toàn thân nó trong suốt, căng mọng.

Hai anh em Thái Hồng - Thái Đảm cơ hồ trố lồi mắt, nhìn chăm chăm. Đơn Thái Đảm nuốt nuốt nước miếng, sợ run cầm cập: “Cái này…lát nữa sẽ chui vào đầu tôi hả?”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Đúng thế, giờ anh hối hận vẫn còn kịp.”

Đơn Thái Hồng mím môi, nét vui mừng trên mặt cũng phai đi vài phần. Tuy nhiên, cô không nói gì hết. Bao năm nay, nhẫn nhục cam chịu đã thành thói quen. Kể cả bây giờ anh cả thay đổi ý định, cô cũng chỉ biết lặng lẽ ôm nỗi buồn một mình, không hề dám oán than nửa lời.

Một cô gái hiền lành và hiểu chuyện đến độ làm người khác phải nghẹn lòng! Giả dụ cô ấy cứng cỏi hơn, biết tính toán cho bản thân mình một chút thì có lẽ sẽ không bị đẩy vào kết cục thảm hại ngày hôm nay.

Đơn Thái Đảm nhắm chặt mắt, quả quyết nói lớn tiếng: “Cho vào đi, tôi không hối hận!”

Văn Trạch Tài trải hai tờ giấy hoàng cốt tương xuống trước mặt hai anh em họ, lần lượt viết ngày tháng năm sinh tương ứng. Sau đó đốt rụi, đem tro tàn hoà vào hai bát trùng rồi khẽ ra lệnh: “Uống!”

Đơn Thái Đảm mở to mắt. Đối diện với bát nước đen xì, anh bỗng bật cười: “Hôm qua cha tôi mới dặn tuyệt đối không được uống loại nước này. Đây là mánh lới lừa bịp của đám giang hồ, uống vào chắc chắn bị tiêu chảy.”

Nghe vậy, Đơn Thái Hồng vội che miệng khúc kha khúc khích: “Liệu Văn đại sư có phải kẻ lừa đảo không ha?”

Đơn Thái Đảm nghiêng đầu, nghiêm túc khẳng định với em gái: “Không phải. Ai còn có thể chứ Văn đại sư thì chắc chắn là không. Bởi vì đại sư là niềm hy vọng duy nhất của em.”

Vành mắt Đơn Thái Hồng đỏ bừng, tinh thần bất giác căng như dây đàn, hồi hộp chờ đợi.

Đơn Thái Đảm hít vào một hơi thật sâu, dứt khoát bưng bát nước đen ngòm lên, ngửa cổ uống cạn.

Đơn Thái Hồng cũng học theo anh trai, gồng mình nuốt hết vào bụng.

Hoàn thành hoán đổi, hai anh em tức khắc rơi vào trạng thái hôn trầm. Văn Trạch Tài và Tần Dũng hợp lực đỡ bọn họ vào phòng. Lần này cũng giống như lần trước, hôn mê hai ngày mới tỉnh.

Mà trong hai ngày này, Văn Trạch Tài cùng Tần Dũng cũng chả được nhàn rỗi, bởi phải căng mình đối phó với bà Đơn.

Buổi sáng mới thực hiện xong thì buổi chiều bà Đơn đã phát hiện, ngay lập tức bà ta bắt đầu lồng lộn lên: “Chúng mày…rất cuộc chúng mày đã làm gì con tao? Tại sao cả hai anh em nó lại nằm vật ra bất tỉnh nhân sự thế kia? Giời ơi là giời, lũ lừa đảo khốn nạn, chúng mày hại con bà, bà không tha cho chúng mày đâu…”

Miệng thì gào lên chửi bới nhưng trong lòng bà Đơn cũng đã mơ hồ liên tưởng tới sự việc xảy ra vào hồi sinh nhật mười lăm tuổi của tụi nhỏ. Lúc ấy, hai anh em nó cũng ngủ li bì y như thế này, cho dù lay gọi thế nào cũng không tỉnh.

Thấy bà ta cứ nhào vào định đánh Văn Trạch Tài, Tần Dũng mạnh mẽ bẻ quặt tay bà ta ra sau, nhíu mày nói: “Thím này, chuyện thất đức năm đó các người đã làm, giờ cũng tới lúc phải trả nợ rồi!”

“Trả nợ?” bà Đơn khiếp sợ, vừa giật lùi về đằng sau vừa lắc đầu chối đây đẩy: “Nợ nần gì mà bắt chúng tôi trả? Tôi là mẹ nó, là chúng tôi sinh ra nó, chúng tôi có quyền. Nếu không nhờ chúng tôi thì làm sao nó tồn tại được trên cõi đời này!”

Tần Dũng tức quá hoá cười: “Haha, quý hoá quá! Thế có bao giờ bà từng nghĩ nếu biết sinh ra mà phải chịu khổ chịu sở, chịu làm vật hy sinh cho kẻ khác thì liệu Thái Hồng có muốn được sinh ra hay không? Hay cô ấy chẳng thà mình đừng hiện hữu còn hơn?”

Bà Đơn thoáng sửng sốt rồi không biết nghĩ cái gì, tự nhiên nằm vật ra đất, tru tréo ăn vạ. Giọng bà ta lớn đến độ rất nhanh đã có vài người hàng xóm hiếu kỳ vây lại xem.

“Ôi giời ơi, hai người này hãm hại các con tôi. Tôi muốn báo cảnh sát. Mau mau báo cảnh sát gô cổ chúng nó lại…”

Tần Dũng giận tím người, đang định tiến lên thì Văn Trạch Tài vỗ vỗ bả vai cậu ấy ý muốn nói “để đó cho anh”.

Anh bình tĩnh bước lên hai bước, đứng từ trên cao nhìn xuống, tủm tỉm cười: “Báo cảnh sát? Được đấy, tôi nghĩ Thái Hồng có rất nhiều oan khuất muốn được trình báo đó. Bà mau đi tìm cảnh sát tới đây đi!”

Bà Đơn nghệt mặt, một phút trước hãn còn giãy lên đành đạch, một phút sau đã ngồi ngây như phỗng, khiến mấy người vây xem có chút buồn cười.

Tuy nhiên bọn họ chỉ đứng ngó nghiêng ở ngoài cổng, không đi vào trong sân nên cũng không nghe rõ đoạn đối thoại vừa rồi.

Văn Trạch Tài nhếch mép cười, anh xoay người đi được hai bước chợt quay lại bổ sung thêm: “À đúng rồi, nếu cảnh sát tới thì phiền thím đưa chai rượu tối qua cho bọn họ xét nghiệm. Tôi cũng rất tò mò muốn biết tội cố ý hạ độc người khác sẽ bị ngồi tù mấy năm.”

Dứt lời, anh thong dong đi thẳng vào nhà chính.

Tần Dũng đứng tại chỗ, khoanh hai tay trước ngực hung dữ nói: “Thím, tôi cũng là con trai trong nhà. Nếu tôi mà biết bao năm qua mình đang cướp mạng sống của em gái mình, chắc chắn tôi sẽ rất buồn, đồng thời sẽ hận những người gây ra chuyện đó cả đời!”

Bất ngờ anh cúi xuống, kéo bà Đơn đứng dậy, chỉ vào đám người đang vây lại ngày một đông: “Đi đi, bà mau đi gọi cảnh sát đi. Chúng tôi không trốn đâu, chúng tôi sẽ ở đây đợi bà!”

Vừa nói anh còn vừa đẩy bà Đơn ra phía cổng. Nhưng lúc này chân tay bà ta lạnh toát, nhìn dân làng kéo tới mỗi lúc một đông mà phát hoảng. Rõ ràng do chính bà gọi tới nhưng giờ đây lại sợ người đông chuyện nhiều.

Bà ta run rẩy chạy ra đóng cổng, mượn đại một lý do thoái thác: “Không có gì đâu, tôi…tại con chuột ăn vụng mất miếng thịt khô, tôi tiếc rẻ cho nên mới la làng!”

Bên ngoài nghe thấy vậy thì ồ lên, mỗi người một câu an ủi:

“Cái loại súc sinh đó thì phải bẫy bả cho chết hết đi. Chứ để nó lẻn vào nhà là phiền phức lắm!”

“Mẹ thằng Đảm này, bà cũng đừng đau lòng quá. Chắc tại thời tiết bắt đầu chuyển mùa cho nên chúng nó tranh thủ đi kiếm ăn đây mà…”

“Đúng đó, giờ tôi chỉ bà cách này, đảm bảo không một con nào dám bén mảng tới luôn. Đây, bà làm như này này…”

Cố gắng nghe xong hết đám hàng xóm bày cách đánh bẫy chuột, bà Đơn miệng cười nhưng lòng dạ rối như tơ vò. Đợi bọn họ tản đi hết bà lập tức đóng sầm cổng lại rồi thẫn thờ đi vào một góc sân, ngồi bệt xuống ôm mặt khóc thút thít.

Tần Dũng thở dài. Một lúc sau, anh liền tiến tới đỡ bà ta vào nhà.

Đang nhắm mắt dưỡng thần, nghe tiếng bước chân quen thuộc, Văn Trạch Tài liền hỏi: “Người đâu rồi?”

Tần Dũng kéo ghế ngồi xuống bên cạnh: “Đi vào phòng thăm Thái Hồng rồi. Bà ấy bảo phải canh chừng thật cẩn thận, không muốn để cô ấy xảy ra chuyện gì nữa. Còn bảo thực ra trước giờ vẫn biết chuyện năm đó là sai, là có lỗi với Thái Hồng.”

Tuy bà Đơn biết lỗi nhưng ông Đơn thì không. Tới tối muộn, thuốc đã tan gần hết, chân tay lấy lại sức lực, ông ta tức tốc quay trở về nhà.

Phát hiện mắt vợ sưng húp, ông ta nghi hoặc hỏi: “Thái Đảm đâu?”

Bà Đơn rũ mắt, chỉ về phía phòng con trai: “Nó ngủ rồi. Hôm nay đi ra ngoài cả ngày, về kêu mệt nên đi ngủ từ sớm rồi.”

Ông Đơn híp mắt tra hỏi: “Thế tại sao bà lại khóc?”

Bà Đơn nắm chặt lấy tay chồng, thanh âm run rẩy vô lực: “Thái Hồng cũng đã trở về rồi, nó yếu lắm, không biết còn có thể sống được bao lâu nữa.”

Nghe thấy vậy, ông Đơn lo lắng cau chặt mày. Nhưng bà biết ông ta không phải lo lắng cho tình hình sức khoẻ của Thái Hồng mà là đang lo lắng cho tính mạng của Thái Đảm.

“Vị tiên sinh khi ấy đã dặn nhất định người nuôi phải là người cùng chung huyết mạch với Thái Đảm, nếu Thái Hồng chết, vậy thì…” Ông Đơn nheo mắt, nhìn chằm chằm bà vợ.

Bất giác, bà Đơn cảm thấy sống lưng lạnh toát. Bà ta nuốt nước miếng, không tự chủ mà lùi về sau một bước.

Đáng tiếc, ông Đơn không cho bà ấy đường lui. Ông ta chộp lấy tay vợ, nhếch mép cười lạnh: “không phải vẫn còn có bà đây sao? Thái Đảm vẫn chưa kết hôn, vẫn chưa khai chi tán diệp cho nhà họ Đơn. Dù gì chúng ta cũng sống không được bao lâu nữa hay là bà cứ thế chỗ trước đi, đợi bà chết rồi thì tới lượt tôi cung cấp dưỡng chất nuôi nó.”

Chương 203: Tiền

Tim bà Đơn dường như ngừng đập, máu trong người bỗng chốc dốc ngược xuống chân. Bà không thở được, phảng phất như hồn vía đều bay khỏi thân xác.

“Yên tâm đi!”, ông Đơn bất chợt đổi giọng ôn nhu, “Đợi tôi xuống hoàng tuyền, tôi sẽ kể lại cho bà nghe mấy đứa cháu bụ bẫm, đáng yêu thế nào.”

Văn Trạch Tài đứng ngoài cửa sổ, lạnh mặt nghe cuộc đối thoại của bọn họ.

Chính mình ở trong hoàn cảnh này bà Đơn mới thấu hiểu cảm giác của con gái, hoang mang bất lực, không cam lòng nhưng lại chẳng thể phản kháng.

Tuy nhiên càng sợ thì tâm bà lại càng bình tĩnh lạ thường. Bà lật tay, chủ động nắm lấy tay ông chồng: “Nếu vậy thì sáng sớm mai ông tranh thủ đi tìm vị tiên sinh kia liền đi. Giả dụ ông ấy đã mất thì thể nào cũng còn đệ tử. Vì con trai, ông nhất định phải đi sớm về sớm.”

Tưởng vợ đã nghĩ thông, ông Đơn tươi cười hớn hở: “Được được, sáng sớm mai tôi sẽ xuất phát.”

Hôm sau, mặt trời vừa ló dạng, còn chưa kịp ăn bữa sáng, ông Đơn đã gấp gáp lên đường ngay.

Còn về phần bà Đơn, trừ bỏ xuống bếp nấu cơm thì hầu như không bước chân ra khỏi nhà chính nửa bước. Toàn bộ thời gian trong ngày bà đều dành hết cho các con, khi thì ngồi ở phòng Thái Đảm, lúc lại chạy sang kiểm tra, chăm sóc Thái Hồng.

Trời đã sập tối mà vẫn chưa thấy ông chồng trở về, bà Đơn trầm mặc nói: “Nhà vị tiên sinh đó ở xa lắm, cả đi lẫn về đoán chừng cũng phải mất ít nhất ba ngày.”

Văn Trạch Tài không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Chiều hôm sau, hai anh em Thái Đảm, Thái Hồng tỉnh lại.

Tuy nhiên bởi vì cơ thể suy nhược quá nặng cho nên Thái Hồng cần phải nằm trên giường tĩnh dưỡng độ chục ngày, nửa tháng mới có thể hồi phục.

Còn Đơn Thái Đảm thì vừa mở mắt đã cảm thấy tay chân mềm nhũn, cả người mất hết sức lực. Anh ta biết, vậy là đã hoán đổi thành công rồi. Song, anh không hề hối hận, một chút cũng không.

Tiễn Văn Trạch Tài về, Đơn Thái Đảm vui vẻ chia sẻ kế hoạch tương lai: “Tôi biết ông già nhà tôi mắc cái bệnh đa nghi, cho nên sắp tới đây tôi dự định đưa Thái Hồng lên thành phố ở. Trên đó tôi có mấy thằng bạn thân, có thể nhờ tụi nó chạy qua chạy lại để ý con bé giúp. Có việc gì hú một tiếng là tôi phi lên liền.”

Tần Dũng lại hỏi: “Thế còn phía Trương gia thì sao? Anh định nói với họ thế nào?”

Đơn Thái Đảm hừ lạnh: “Dễ thôi, cứ nói Thái Hồng đi làm kiếm tiền là được. Bọn họ chả mong quá đi ấy chứ. Các anh yên tâm, tôi đã có tính toán cả rồi, không để ai bắt nạt con bé nữa đâu. Lần này cám ơn đại sư đã cứu giúp, thật lòng cảm ơn thầy rất nhiều.”

Chia tay Đơn gia, Văn Trạch Tài và Tần Dũng bắt xe từ Bình Thành ngược về Liêu Thành.

Về tới nhà, việc cấp bách đầu tiên cần làm đó là tắm gội. Mấy ngày nay Văn Trạch Tài chỉ xối nước qua loa đại khái, tại dầu sao cũng là ở nhà người khác, lạ nơi lạ chỗ, không được thoải mái cho lắm.

Điền Tú Phương nắn nắn bả vai chồng, mặt mày buồn so: “Sao em cảm thấy anh gầy đi nhỉ, mới có mấy ngày thôi mà?”

“Phải không?” Văn Trạch Tài nghi hoặc cúi đầu nhìn nhìn: “Rõ vậy cơ à?”

Thiên Nam và Hiểu Hiểu ngồi bên cạnh sôi nổi phát biểu ý kiến

“Cha không gầy tí nào.”

“Vẫn đẹp trai như cũ.”

Hai cái miệng dẻo quẹo chọc cho Văn Trạch Tài bật cười vui vẻ: “Đúng rồi, cha vẫn khoẻ lắm. Mà hai nhóc thối này, sao giờ vẫn còn ngồi đây chưa chịu đi ngủ nữa?”

Thiên Nam thoáng xấu hổ nhìn qua chỗ khác, nhưng Hiểu Hiểu đã kịp chạy ào tới, trực tiếp đu lên chân cha, nũng nịu như con mèo con: “Tại con nhớ cha. Mấy ngày không gặp cha rồi, Hiểu Hiểu nhớ cha nhiều thiệt là nhiều luôn.”

Văn Trạch Tài lập tức khom lưng bế bổng con gái lên, tay kia không quên với sang xoa xoa đầu con trai. Dỗ tới dỗ lui một hồi lâu mới dụ được hai đứa nhóc về phòng ngủ.

Một lúc sau, Triệu Đại Phi ngáp ngắn ngáp dài đi sang, sau khi thông báo tình hình cửa hàng cửa hiệu liền nói tới việc trường lớp: “Sư phụ nghỉ học hai ngày, hình như thầy giáo Triệu giận lắm thì phải. Hôm qua anh Trường Lâm ghé qua bảo thế. Ngày mai tới trường thầy cẩn thận chút nha.”

Văn Trạch Tài gật gật đầu ngụ ý đã biết.

Kết quả sáng hôm sau vừa chạm mặt thầy Triệu ở trường, hai mắt Văn Trạch Tài đã trầm hẳn xuống. Anh nhẹ nhàng chen vào giữa hàng tá những lời càm ràm lải nhải của thầy: “Thầy Triệu, em thấy các cung trên mặt thầy đều lõm xuống, sắc diện khô khan u ám, hai chóp tai xô lệch, méo mó. Phỏng chừng vài ngày tới sẽ có đại hoạ giáng xuống. Chi bằng để em tính giúp thầy một quẻ được không?”

Đang thao thao bất tuyệt thì bị cắt ngang, thầy Triệu rất lấy làm không hài lòng, đã thế còn là những lời tà môn ngoại đạo nữa chứ, khiến thầy giận càng thêm giận. Tức tối đập bàn cái rầm, thầy Triệu đứng bật dậy chỉ thẳng vào mặt Văn Trạch Tài mắng xa xả: “Thân là sinh viên đại học mà lại đi tin mấy thứ mê tín dị đoan, thiếu khoa học! Hàm hồ, quá sức hàm hồ!”

Tuy nhiên Văn Trạch Tài không giận mà mạnh mẽ bắt lấy tay thầy giáo, nhanh như cắt chích một giọt máu, quẹt lên ba đồng tiền vàng rồi thành thạo thảy chúng xuống mặt bàn. Cũng may trong phòng lúc này chỉ có hai thầy trò.

“Văn Trạch Tài, em..”

“Thầy sinh giờ Thân, mệnh trung thiếu hoả cho nên lúc nhỏ rất hay quấy khóc. Ba tuổi gặp tiểu nạn, mười tuổi hoạ đổ máu, mười lăm tuổi song thân qua đời, hai mươi tuổi cơ duyên xảo ngộ, sự nghiệp thăng tiến. Em nói đúng chứ, thưa thầy?”

Thầy Triệu há hốc miệng, nửa buổi trời mới lắp bắp được vài chữ: “Em…em biết coi bói?”

Văn Trạch Tài hơi hơi mỉm cười: “Dạ biết chút chút. Em nghĩ thầy vẫn nên nghe em nói thì hơn.”

Thầy Triệu máy móc gật gật, đầu óc vẫn còn mê man chưa đáp đất.

Dựa vào quẻ tượng trên bàn, Văn Trạch Tài nghiêm túc giải: “Đây là quẻ hạ, mấy ngày tới thầy bị tiểu nhân chắn tài, tranh chấp cãi vã liên miên. Nhẹ thì vỡ đầu chảy máu, nặng có thể dẫn tới tử vong.”

Nghe ra sự nghiêm trọng trong từng câu chữ, thầy Triệu hốt hoảng ngã ngồi xuống ghế. Vốn ban đầu thầy không tin Văn Trạch Tài, càng không tin vào mê tín dị đoan. Nhưng nào ngờ Văn Trạch Tài lại có thể kể tường tận từng cột mốc đi dọc cuộc đời và đặc biệt là việc mất song thân vào năm mười lăm tuổi.

Tới đây, mặc dù không muốn thì thầy cũng không thể không tin bởi lẽ quan hệ gia đình nhà thầy hơi phức tạp. Vừa lọt lòng mẹ, thầy đã bị đưa tới nhà chú thím họ làm con nuôi. Tới năm mười lăm tuổi, cha mẹ nuôi qua đời. Sau này đi học đại học, thỉnh thoảng mẹ ruột sẽ tới thăm, đưa chút đồ ăn này nọ thế nên các bạn đồng học vẫn đinh ninh cha mẹ thầy còn sống.

Tuy nhiên trong hồ sơ lý lịch thì cha mẹ thầy đã mất từ lâu rồi. Về chuyện này bạn học và các đồng nghiệp đều không hề hay biết, vậy mà Văn Trạch Tài lại có thể đứng đây nói ra vách vách. Điều này khiến thầy phải nghiêm túc đánh giá lại cậu học trò trước mặt.

Thầy Triệu nhíu mày hỏi: “Thực sự nghiêm trọng tới vậy sao?”

“Đúng thế, rất nghiêm trọng!” Văn Trạch Tài khẳng định chắc nịch. Anh vươn tay gieo thêm một quẻ nữa rồi tiếp tục nói: “Muốn bình an thoát khỏi kiếp này thì buổi tối thầy phải ở yên trong nhà, tuyệt đối không bước chân ra khỏi cửa sau sáu giờ chiều. Bất luận là ai kêu cũng phải nhớ kỹ, không được đi ra ngoài!”

Bỗng dưng, thầy Triệu đần thuỗn mặt. Rõ ràng ban nãy nói nghe ghê gớm lắm mà, vậy sao phương thức hoá giải lại đơn giản như đang giỡn vậy trời?

Nhìn biểu cảm trên gương mặt là Văn Trạch Tài đoán được suy nghĩ trong lòng, anh thở dài thả nhẹ một câu: “Đêm tối là thời cơ vàng cho cái ác lên ngồi!”

Tức khắc, thầy Triệu rùng mình một cái rồi khẽ nhếch môi tự giễu, đúng là thần hồn nát thần tính. Nhưng cuối cùng thầy vẫn gật gật đầu ra vẻ sẽ lưu ý.

Chiều hôm đó nhà trường yêu cầu giáo viên ở lại dự họp, thầy Triệu viện cớ nhà có người bệnh nặng xin phép về sớm. Khi thầy đặt chân về tới nhà vừa hay đồng hồ điểm đúng sáu giờ tối.

“Phù, may quá!”, thầy xoa xoa ngực trấn an bản thân.

Cô Lâm Đại Phương, vợ thầy lấy làm khó hiểu trước hành động kỳ quái của chồng: “May mắn cái gì cơ? À đúng rồi, em trai anh vừa rồi lại tới nữa đấy.”

“Nó tới đây làm gì? Không phải đã nói rõ ràng với nó rồi hay sao?” Vừa nghe nhắc tới thằng em trai là thầy Triệu tức tới đau não, muốn nổi nóng ngay tức thì. Song chợt nhớ tới lời dặn của Văn Trạch Tài, thầy như bửng tỉnh đại ngộ, tự đánh vào đầu mình một cái.

Chả là cha mẹ nuôi sau khi qua đời chỉ để lại một món tài sản duy nhất, đó là căn nhà cũ ở quê. Nhưng để tiện cho sinh hoạt và công tác, thầy đã mua một căn khác trên thành phố thế nên một năm chỉ về quê đúng mấy ngày tết, căn nhà cũ toàn khoá cửa để đó, chẳng có mấy thời gian đi lại chăm nom.

Trước đó vài ngày, thằng em với đứa bạn nó đi loanh quanh trong thôn chơi, nhìn thấy nhà cũ liền thuận miệng bảo nội cái cửa và xà nhà bán đi cũng được cả trăm đồng, chưa kể các đồ đạc vật dụng khác nếu thanh lý hết thể nào cũng kiếm được mớ tiền.

Thành thử dạo gần đây thằng giời đánh đó mới không ngừng làm yêu làm sách, hoá ra là đang nhăm nhe tới ngôi nhà.

Giờ ngẫm lại, còn không phải là vì một chữ “Tiền” hay sao?!

Chương 204: Lời nguyền

Nghĩ tới đây, thầy Triệu lập tức chạy ra khoá trái cổng chính. Việc này khiến cô Lâm Đại Phương ngỡ ngàng vô cùng. Cô cũng khẩn trương buông đồ vật trên tay xuống, chạy lại thấp giọng hỏi chồng: “Có chuyện gì thế anh?”

Thầy Triệu mím môi suy tính, biết chắc vợ mình trước nay đều không tin bói toán vậy nên thầy đành lựa lời nói khéo: “Cái thằng Thành Công tính nết y xì đám du côn du đãng, động tí là nổi khùng nổi điên dễ sinh lắm chuyện. Tốt nhất sau này tan làm nếu không có việc gì thì em về thẳng nhà luôn, hạn chế đi ra ngoài vào buổi tối.”

Lâm Đại Phương nhíu chặt mày. Công nhận mấy năm trở lại đây, Thành Công càng ngày lúc càng quá đáng. Nhưng dầu sao cũng là chú em chồng, có nhiều thứ người làm chị dâu như cô không tiện tham gia, thôi thì chồng nói sao cứ nghe vậy là được.

“Em biết rồi, cũng may tụi nhỏ vắng nhà, chứ không thật không biết làm sao nữa.”

Nói đoạn, cô lại tất tả xắn ống tay áo chạy vội vào bếp nấu cho xong bữa cơm chiều.

Thầy Triệu nán lại chốc lát, đứng bần thần nhìn chằm chằm ra phía cửa một lúc lâu rồi mới nặng nề xoay người đi vào phòng.

Quay lại Văn gia, lúc này đây Triệu Đại Phi đang mướt mồ hôi ngồi cộng sổ thu chi tháng này. Văn Trạch Tài đứng ngay sát bên, phát hiện lỗi sai là lập tức nhắc nhở.

Ai dè Triệu Đại Phi càng nghe càng rối, càng tính càng sai. Cuối cùng cậu chàng tru tréo ầm lên: “Sư - Phụ! Thầy có thể đứng xa xa chút được không? Thầy đứng đây con áp lực lắm!”

Văn Trạch Tài nghiêm mặt mắng: “Học bao lâu rồi mà có mỗi cái tính cộng cũng làm không xong!”

Đúng là mất mặt!

Triệu Đại Phi có chút tủi thân, quét mắt nhìn về phía vợ, trề môi phụng phịu: “Học đi đôi với hành, phải làm nhiều mới quen được chứ ạ, đâu thể ngày một ngày hai là giỏi ngay được!”

Cái thằng, chỉ cãi là giỏi! Văn Trạch Tài bực quá hoá cười, đập đập vai thằng đệ mấy cái thúc giục: “Nói có lí lắm, tiếp tục luyện tập đi!”

Anh vừa dứt lời thì chú Viên từ ngoài cửa hớt hải lao vào, trên mặt vẫn còn nguyên nét hoang mang kinh sợ: “Trạch Tài, Trạch Tài, chú gặp ác mộng sợ quá! Ban nãy ngồi ngoài hiên gà gật có chút thôi mà mơ thấy quá chừng thứ. Cháu bảo liệu có phải bọn họ đã xảy ra chuyện gì rồi không?”

Văn Trạch Tài vội vàng đỡ chú ngồi xuống ghế. Thiên Nam nhanh trí lập tức chạy lại rót trà. Chú Viên vừa xoa xoa đầu thằng bé tìm cảm giác an ủi, vừa mệt mỏi nhớ lại cơn ác mộng khi nãy.

“Trong mơ chú thấy mình và mọi người đang làm việc trên núi, bỗng nhiên cách đó không xa truyền tới tiếng thét chói tai của Nhiên Nhiên. Vệ Quốc và lão Chung phản ứng nhanh nhất chạy đầu tiên, chú và lão Chương cũng lập tức đuổi theo. Nhưng không biết thế nào lại bị lạc đường, cuối cùng hai người bọn chú đi tới một vách đá cheo leo.”

“Lúc này đã không còn thấy bóng dáng lão Chung với vợ chồng Vệ Quốc đâu nữa. Thậm chí tiếng của Nhiên Nhiên cũng biến mất hoàn toàn. Chú với lão Chương chạy quanh tìm kiếm, khản cổ kêu gào mà cũng chẳng ai đáp lời, ngược lại còn kêu tới một con quái vật khổng lồ, nó gầm lên rồi nhào tới điên cuồng xé nát lão Chương.”

Kể tới đây, cả người chú Viên vô thức run lên vì quá sợ hãi: “Chú cứ thế trơ mắt đứng nhìn lão Chương bị con quái vật xé thành từng mảnh từng mảnh…Sau cùng chú tỉnh dậy trong cơn hoảng loạn. Trạch Tài, cháu nói xem, tại sao tự dưng lại mơ giấc mơ kì quái như vậy, có phải nó ám chỉ điều gì không?”

Văn Trạch Tài hướng dẫn chú hít sâu thở chậm để ổn định tâm trạng, sau đó mới hỏi kỹ hơn: “Hình ảnh cuối cùng chú nhìn thấy là cái gì? Từng mảng từng mảng thân thể thôi hả, ngoài ra còn có gì nữa không?”

Chú Viên nhắm chặt mắt, cố gắng hồi tưởng lại: “Ngoài ra còn có…ngoài ra còn có…à đúng rồi, còn có tròng mắt của lão Chương, nó lăn tới ngay dưới chân chú luôn.”

Văn Trạch Tài cau chặt mày, không xong rồi, Chương Toàn đang phát tín hiệu cầu cứu!

Có lẽ ở đây chỉ có mỗi chú Viên là người tin vào bí ẩn giấc mơ cho nên trước khi đi Chương Toàn đã cố ý hạ mộng thuật lên người chú ấy. Cũng chính vì vậy mà chú Viên mới nhận được tín hiệu của Chương Toàn.

Ngoài ra, Chương Toàn cũng biết rằng sau khi gặp ác mộng, chú Viên chắc chắn đi tìm Văn Trạch Tài để giải mộng, thành ra sẽ không sợ chậm trễ sự tình.

Tới đây, Văn Trạch Tài đã phần nào đoán được tình hình. Anh cố gắng khống chế cảm xúc, mỉm cười trấn an chú Viên: “Chú à không có gì đâu, chú đừng lo lắng. Ngủ ngày dễ mơ linh tinh ấy mà, không sao đâu.”

Vừa nói anh vừa hướng về phía Triệu Đại Phi đánh mắt ra hiệu. Sau đó mỗi người một bên dìu chú Viên về nhà nghỉ ngơi.

Triệu Đại Phi cũng rất nhạy bén, vừa nhìn sắc mặt sư phụ là cậu chàng biết đã có việc phát sinh. Đợi ra khỏi Viên gia, cậu mới thấp giọng hỏi: “Sư phụ, xảy ra chuyện gì rồi à?”

Văn Trạch Tài không trả lời thẳng và trực tiếp đưa ra một loạt sắp xếp: “Giờ thầy về viết giấy xin nghỉ dài hạn, ngày mai con mang tới trường giúp thầy. Cửa hàng đoán mệnh trước mắt cứ đóng cửa tạm nghỉ, con đi qua tiệm quần áo hỗ trợ sư mẫu và vợ con.”

Triệu Đại Phi hốt hoảng, gấp gáp truy vấn: “Chuyện nghiêm trọng lắm hả? Thầy đi khi nào về? Có mang Tần Dũng theo không?”

Nghe tới Tần Dũng, Văn Trạch Tài chợt dừng bước, ngẫm nghĩ giây lát rồi lắc đầu: “Không mang theo. Lần này thầy đi một mình là được. Yên tâm đi, kẻ có thể giết được ta còn chưa sinh ra đâu!”

Chuẩn bị mọi thứ xong xuôi, Văn Trạch Tài hối hả xuất phát ngay trong đêm.

Vài ngày trước, Chương Toàn và chú Chung khởi hành xuống vùng Hà thềm lục địa. Trước khi đi, Chương Toàn đã nói với Văn Trạch Tài về việc phát hiện động tĩnh của Dương bùn trùng, vậy nên hai người bọn họ quyết định đến đó một chuyến thử xem thế nào, biết đâu lại gặp may mắn.

Dựa theo chút ít thông tin góp nhặt được, Văn Trạch Tài ngồi tàu suốt đêm tới thẳng Hà thềm lục địa. Sở dĩ nó có tên gọi như vậy là bởi vì huyện thành nơi đây được bao bọc bởi hai con sông lớn. Hơn nữa, địa hình khu vực này không bằng phẳng mà thoai thoải đồi dốc.

Xuống tàu, Văn Trạch Tài nhanh chóng di chuyển ra bến sông rồi nhảy lên một chiếc thuyền.

“Đồng chí muốn đi đâu?” Cậu trai chèo thuyền nhanh nhảu mở lời. Người này thoạt nhìn tuổi đời còn khá trẻ, nhưng bị cái nước da đen tuyền gần như tệp vào màn đêm. Nếu không phải lúc này trời đã hơi hơi hửng sáng, cộng thêm hàm răng trắng lấp ló dưới nụ cười thân thiện thì chắc có lẽ không ai nhìn thấy cậu ta mất.

Văn Trạch Tài mở la bàn rồi chỉ tay về hướng bên trái: “Đằng này.”

Cậu trai chèo thuyền bất thình lình hô to: “Hướng Tây, một người, xuất phát!”

Văn Trạch Tài thoáng sửng sốt nhưng thấy chàng thanh niên hết sức chuyên chú đẩy mái chèo, anh chợt hiểu ra vừa rồi chỉ đơn giản là một kiểu khẩu hiệu trước khi thuyền rời bến.

Thu hồi tầm mắt, Văn Trạch Tài cúi xuống quan sát la bàn sau đó mới ngẩng đầu hỏi: “Người anh em, không biết gần đây hà thềm lục địa có phát sinh chuyện lạ gì không?”

Sống lưng người thanh niên bất giác cứng đờ, cậu ta chầm chậm xoay đầu, nhìn xoáy vào tròng mắt thanh triệt của vị khách đang ngồi sát mạn thuyền.

Ồ, không ngờ tên thư sinh này cũng tò mò lắm chuyện ra phết!

Tuy trong lòng rất khó chịu nhưng ngoài miệng vẫn tỏ ra niềm nở, nhiệt tình: “Không có, làm gì có chuyện lạ gì đâu. Hiện giờ cuộc sống thoải mái lắm. Anh biết không, ngày hôm qua quốc gia mới ban hành luật cải cách ruộng đất, nhà tôi được phân vài mẫu, tôi cũng có một phần đấy.”

Văn Trạch Tài khẽ mỉm cười: “Đúng là rất đáng mừng. Này người anh em, tôi đang muốn nghe ngóng một số việc. Nếu cậu nói cho biết, tôi trả gấp đôi tiền đò, thế nào?”

Cậu thanh niên nuốt nuốt nước miếng: “Thật chứ?”

“Thật!” Văn Trạch Tài gật đầu chắc nịch.

Tuy nhiên cậu ta không trả lời ngay mà đăm chiêu đẩy mài chèo một lúc sau mới do dự cất tiếng: “Anh muốn nghe cái gì? Nhưng mà giao kèo trước, phàm những việc có hại tới lợi ích quốc gia là tôi không có nói đâu đó.”

Văn Trạch Tài bật cười khôi hài: “Nào nghiêm trọng tới mức vậy, tôi chỉ muốn hỏi thăm tình hình Hà thềm lục địa xem gần đây có phát sinh chuyện lạ gì không thôi.”

Nghe vậy, cậu trai chèo thuyền buông lỏng cảnh giác, thật thà nói: “Nhắc tới chuyện lạ, quả thực có một chuyện, chính là ở phía Tây nơi anh đang chuẩn bị đi tới…”

Phía Tây Hà thềm lục địa là nơi ở của đại gia tộc họ Trần. Bao đời nay, nhà họ như thể bị một lời nguyền khống chế, mỗi thế hệ đều có một đứa trẻ yểu mệnh, sống không quá mười tám tuổi.

Người dân trong vùng truyền tai nhau đồn đãi rằng khi xưa tổ tiên Trần gia ăn ở thất đức thành thử bây giờ con cháu mới gặp báo ứng.

Đương nhiên, đây chỉ là những lời xì xầm bóng gió đằng sau lưng chứ chẳng ai dám mang ra nghị luận, bàn tán công khai bởi lẽ hậu bối nhà họ Trần toàn là những người có tiền đồ sáng lạn, không phải làm quan chức nhà nước thì cũng học rộng tài cao, giỏi giang hơn người.

Nói đâu xa, ngay phó huyện trưởng Hà thềm lục địa cũng mang họ Trần, hơn nữa ông ấy còn là trưởng tộc của Trần gia.

“Huyện phó Trần có bốn người con trai và một cô con gái. Cô út mấy hôm trước mới bước sang tuổi mười bảy. Ai dà, kể ra cũng tội lắm, vừa qua sinh nhật một ngày là đổ bệnh liền luôn. Không nói ra thì ai cũng biết trong thế hệ con cháu đời này, cô ấy chính là người định sẵn có số yểu mệnh rồi.”

Từ khi được thành lập, nhà nước luôn cật lực đẩy mạnh bài trừ mê tín dị đoan. Hơn nữa, huyện phó Trần thuộc tầng lớp trí thức, đề cao chủ nghĩa vô thần, cho rằng trên đời không hề tồn tại ma quỷ hay thánh thần vậy nên dĩ nhiên ông ấy không tin vào cái lời nguyền vớ vẩn kia và càng không tin con gái mình không thể sống nổi qua năm mười tám tuổi.

Chương 205: Mê hồn trận

Văn Trạch Tài nghi hoặc hỏi: “Vậy thế hệ của huyện phó Trần không có ai chết trẻ à?”

Cậu thanh niên chèo thuyền thở dài: “Sao lại không có chứ, anh trai trưởng của ông ấy chết từ hồi bé tí lận, nghe đâu mới hai ba tuổi đã chết rồi. Nhưng ông huyện phó vẫn một mực bác bỏ lời nguyền, nói là trẻ con khó nuôi, thiếu gì những đứa trẻ không may chết yểu, đâu phải mỗi Trần gia nhà ông ấy đâu. Cho nên mặc kệ những lời đồn đãi, ông ấy vẫn nhất quyết không tin chuyện Trần gia bị nguyền rủa.”

“Để cứu tính mạng cô Trần, ông huyện phó đã liên hệ với rất nhiều danh y trong thiên hạ. Dạo trước, có không ít người lạ mặt tìm tới đây, tất cả đều cùng ngồi thuyền về phía Tây, đoán chắc là tới chữa bệnh cho cô Trần. Nhưng lạ là bao nhiêu người vào nhưng tuyệt nhiên chẳng thấy ai quay ra cả.”

Tự kể rồi tự sợ, cậu thanh niên rùng mình le lưỡi : “Cũng may mỗi ngày đều trông thấy ông huyện phó đi ra đi vào, chứ không thôi còn tưởng rằng mấy người kia đã biến mất một cách bí ẩn, thần không biết quỷ không hay!”

Lời này của cậu thanh niên khiến Văn Trạch Tài nảy sinh cảm giác kỳ quái: “Nhìn dáng vẻ có lẽ cậu cũng là người đọc sách, vậy tại sao lại ở chỗ này chèo thuyền?”

Vì đối phương đưa lưng về phía mình cho nên Văn Trạch Tài không nhìn rõ biểu cảm khuôn mặt mà chỉ nghe được một tiếng cười khổ: “Con nhà nghèo sớm đương gia. Học thì cũng được đi học vài năm đấy nhưng số tôi vất vả, trong nhà còn mấy đứa em đang tuổi ăn tuổi lớn mà cha mẹ lại già yếu. Tôi thân là anh cả không đứng ra thì ai đứng ra đây?”

Càng nghe Văn Trạch Tài càng cảm thấy có gì đó không ổn, anh cảnh giác lia mắt quan sát tứ phía, đột nhiên phát hiện căn bản chiếc thuyền này không nằm trên mặt sông mà đang lững thững trôi trong một mảnh vẩn đục hư vô.

Xung quanh có vài con thuyền khác, cũng là một người chèo và một khách nhân giống y như thuyền anh, lạ hơn nữa chính là phương hướng di chuyển cũng đồng nhất.

Vừa phát hiện ra vấn đề thì Văn Trạch Tài cảm thấy đầu óc bắt đầu mụ mị, toàn thân rã rời vô lực.

Không xong rồi, Văn Trạch Tài dứt khoát cắn thật mạnh vào đầu lưỡi, mùi máu tanh nồng nhanh chóng lấp đầy khoang miệng giúp trí não anh thanh tỉnh vài phần.

Vì vẫn chưa xác định được thân phận cũng như năng lực của đối phương, cho nên tuyệt đối không được manh động tránh để lộ sơ hở.

Văn Trạch Tài làm bộ thở dài: “Haizzz, xem ra cảnh ngộ của anh cũng chẳng khác tôi là bao. Cha mẹ tôi mất sớm, tôi sống với ông nội, sau khi ông nội qua đời tôi cũng chẳng buồn thành gia lập thất, cứ một thân một mình tạm bợ vật vưởng từ đó đến giờ.”

“Haha, bộ anh tính lừa con nít chắc, nhìn anh một thân khí phách cùng học thức thế kia, bảo là con nhà nghèo liệu có ai tin nổi không? Nực cười thật đấy, ha-ha-ha…”

Cậu thanh niên phá lên cười, những người chèo thuyền xung quanh cũng cười rộ lên, tạo thành một bản hợp xướng rất lớn, cũng rất vang. Lúc thì đinh tai nhức óc dội thẳng vào màng nhĩ, lúc lại văng vẳng như truyền tới từ tít tận nơi xa.

Tiếng cười đọng lại trong không khí rất lâu, dai dẳng, kỳ quái và vô cùng đáng sợ.

Không hề do dự, Văn Trạch Tài rút ra ba đồng tiền vàng nắm trong lòng bàn tay, đồng thời thản nhiên nói cười: “Con nhà nghèo thì vẫn có thể ăn mặc đàng hoàng, còn khí phách và học thức đều có thể có được thông qua rèn luyện và tích luỹ từ cuộc sống thường nhật. Này người anh em, chúng ta vẫn nên quay lại nói tiếp về chuyện nhà họ Trần đi.”

“Chuyện nhà họ Trần?” Cậu thanh niên đột ngột dừng mái chèo, sau đó xoay mặt lạnh giọng chất vấn: “Vì cái gì mà ngươi cứ muốn hỏi chuyện Trần gia?”

Văn Trạch Tài đứng thẳng dậy, hiên ngang nói: “Trần gia tìm tôi tới.”

“Trần gia tìm ngươi?” Dứt lời, cậu thanh niên bất ngờ ngoẹo cổ tru lên một tràng dài.

Tức khắc, các con thuyền xung quanh đổ xô lại, tầng tầng lớp lớp vây kín thuyền của Văn Trạch Tài.

Lúc này, Văn Trạch Tài mới phát hiện, thì ra tất cả những người chèo thuyền đều giống nhau như đúc và tất cả những vị khách đang ngồi trên thuyền đều giống mình như đúc!

Văn Trạch Tài phun máu lên ba đồng tiền, rồi nhanh như cắt ném thẳng vào người cậu thanh niên đang đứng đối diện mình. Tiếp theo đó, anh tự cắn ngón tay rồi búng một giọt máu lên không trung, cách đối phương đúng ba tấc.

===

Ở một diễn biến khác, tại trường đại học Liêu Thành, thầy Triệu suýt ngất xỉu tại chỗ khi nhận được tờ đơn xin nghỉ phép dài hạn của Văn Trạch Tài.

Vốn thầy chỉ là giáo viên bộ môn nhưng vì giáo viên chủ nhiệm khoa đang đi tập huấn thế nên thầy tạm thời thay thế vị trí.

Thầy bàng hoàng không dám tin vào mắt mình: “Nghỉ những mười ngày?”

Triệu Đại Phi cũng có chút ngượng ngùng, đành gật gật đầu thay cho câu trả lời.

Thầy Triệu cả người rét run, hoảng loạn nói trong vô thức: “Không xong rồi, không xong rồi, trò ấy không đi học, lỡ mình xảy ra chuyện thì phải làm sao bây giờ?!”

Như chợt nhớ ra điều gì, thầy hấp tấp nhìn xoáy vào Triệu Đại Phi.

Triệu Đại Phi nghệt mặt, bối rối hỏi: “Chuyện…có chuyện gì sao?”

Như thể vớ được phao cứu sinh, thầy Triệu gắt gao bắt lấy cánh tay Triệu Đại Phi: “Em…em chính là đồ đệ của Văn Trạch Tài đúng không? Vậy thì nhất định, nhất định em có thể giúp thầy vượt qua kiếp này!”

Còn Văn Trạch Tài, giờ phút này anh đang chật vật khống chế con thuyền đang chòng chành lắc lư dữ dội. Người lái và toàn bộ những chiếc thuyền xung quanh đều đã biến mất dạng. Ở mũi thuyền chỉ còn sót lại một bộ quần áo thuộc về gã thanh niên ban nãy.

Sau một lúc lâu, cuối cùng thì con thuyền cũng chịu ổn định, Văn Trạch Tài mệt mỏi nằm vật ra. Rút khăn tay lau sơ vầng trán đã ướt đẫm mồ hôi, anh thầm tự trách…

Ban nãy là do bản thân quá chủ quan!

Mà thực chất anh cũng không thể ngờ lại có kẻ hạ mê hồn trận ngay tại bờ sông. Màn đêm đen đặc vừa lúc che dấu hết thảy, cộng với tâm trạng sốt ruột, lo lắng cho an nguy của Chương Toàn thế nên mới sơ sẩy rơi vào trận pháp của kẻ xấu.

Ngồi một lúc cho bình tĩnh, Văn Trạch Tài cẩn trọng đánh giá bốn phương tám hướng. Hiện tại gã thanh niên kia cùng những con thuyền khác đã biến mất nhưng thuyền của anh thì vẫn đang lênh đênh trong mảng hư vô, mơ ảo, chứng tỏ trận pháp mới chỉ phá được một nửa.

Văn Trạch Tài mím môi đứng dậy, nắm lấy mái chèo định điều khiển con thuyền đi về hướng Tây. Tuy nhiên, anh vừa chạm nhẹ tay, chưa kịp làm gì thì thân thuyền lại một lần nữa rung lắc điên đảo.

Văn Trạch Tài nặn máu ở đầu ngón tay, điểm hai điểm lên mái chèo và thân thuyền, sau đó đứng tại chỗ niệm Văn gia chú. Cùng lúc ấy, ba đồng tiền dưới chân anh cũng chuyển động dữ dội, không ngừng vang lên những tiếng leng keng…leng keng…

Không lâu sau, chúng tiến lại gần, tự động tách thành ba điểm, tạo thế cục tam giác vững chãi, bảo vệ Văn Trạch Tài ở vị trí trung tâm.

Vật lộn một hồi, thân thuyền cũng dần trở lại trạng thái cân bằng. Văn Trạch Tài nhanh chóng rút ra một tờ giấy hoàng cốt tương, dùng chính ngón tay làm bút, máu làm mực, chăm chú viết lia lịa một hàng dài.

Vừa viết anh vừa lẩm nhẩm niệm: “Thiên địa huyền hoàng, ngũ hành kiệt trương, âm dương tương phùng, thanh trừ ác linh!”

Dứt lời, anh xé nát tờ giấy thành nhiều mảnh rồi ném thẳng vào hư không.

Tức khắc, một tiếng thét thảm thiết vang lên. Ngay sau đó, cảnh vật xung quanh từ mặt nước, bờ sông cho tới rừng cây liền dần dần hiện rõ.

Mê hồn trận, đã bị phá giải hoàn toàn!

Văn Trạch Tài xoè tay, ba đồng tiền vàng ngoan ngoãn nằm gọn vào trong. Anh thu chúng lại, cất vào túi áo ngực.

Tiếp theo, anh mở la bàn, gấp rút tìm kiếm một con thuyền mới. Bởi con thuyền dưới chân anh là ảo ảnh, chỉ mấy phút nữa thôi nó sẽ hoàn toàn tan biến. Mà anh lại đang chới với ở giữa dòng, nếu không nhanh chóng tìm được thuyền khác thì chết đuối là cái chắc.

Cũng may vận khí chưa tận, một giây trước khi chân chạm vào nước, Văn Trạch Tài nhìn thấy một ông lão cùng chiếc thuyền gỗ con con đang lững lờ trôi tới gần. Anh không nói hai lời, lập tức phóng vọt lên.

Ông lão giật bắn mình, hết nhìn Văn Trạch Tài rồi lại nhìn ra giữa lòng sông, liên tục dụi mắt thầm hỏi: “Người này tại sao lại nhảy sang thuyền mình, ủa con thuyền vữa nãy mới còn thấy ở đây giờ đã đâu mất rồi?”

Thấy ông lão cứ ngây ra như phỗng, Văn Trạch Tài hô lớn: “Chèo đi, tiền đò trả gấp đôi!”

Thanh âm vang lên giúp ông lão hoàn hồn, ông tăng tốc đẩy mái chèo, chẳng cần biết Văn Trạch Tài muốn đi đâu, trước mắt cứ phải thoát khỏi chỗ nãy cái đã!

Ước chừng nửa giờ sau, ông lão thả chậm tốc độ. Lúc này đây, tinh thần mới thực sự được buông lỏng, ông lão hổn hển thở dốc, quẹt qua loa gương mặt đã ướt nhẹp mồ hôi, rồi nghiêng đầu nói chuyện với Văn Trạch Tài: “Cậu biết không, ngày nào cũng như ngày nào, tôi là người rời bến sớm nhất nhưng tôi không giống những lái thuyền khác, tôi không làm nhiệm vụ chở khách qua sông mà là đi nhặt xác.”

Sắc mặt Văn Trạch Tài thoắt cái ngưng trọng: “Nơi này thường xuyên có người chết?”

Ông lão thở dài: “Công việc này tôi đã làm mấy chục năm rồi. Cứ cách đều đặn nửa tháng sẽ có thi thể nổi lên mặt nước, có lúc là một bộ nhưng cũng có khi đến tận bảy, tám bộ lận. Hôm nay vừa hay tới ngày, chỉ không ngờ là cậu vẫn còn sống. Cậu đúng là phúc lớn mạng lớn, quả thực quá may mắn!”

Văn Trạch Tài trầm mặc suy ngẫm, nói vậy tức là mê hồn trận đó không phải chủ đích nhắm vào anh, mà nó đã được thiết lập và tồn tại từ nhiều năm trước rồi.

Thú vị đây, Văn Trạch Tài mỉm cười nói với ông lão mình muốn đi về phía Tây, sau cùng không quên bổ sung thêm: “Yên tâm đi, cái đó đã bị tôi phá giải rồi, về sau sẽ không còn ai phải chết oan mạng nữa.”

Chương 206: Trương đại sư

Ông lão hết hồn trừng lớn mắt, nghiêm túc đánh giá lại chàng trai trẻ trước mặt. Đúng là tuổi trẻ chưa trải sự đời nên mới dám to mồm huênh hoang khoác lác

“Tâm linh đừng có đùa, cái đó tà ma vô cùng, ông huyện trưởng đã thỉnh không biết bao nhiêu kỳ nhân dị sĩ mà vẫn chưa thể giải quyết được. Một người trẻ tuổi như cậu sao có thể nói phá là phá dễ dàng như vậy. Lão khuyên cậu không nên nói năng lung tung, cẩn thận rước hoạ vào thân.”

Cảm thấy không cần phải giải thích, Văn Trạch Tài hỏi lảng sang chuyện khác: “Xin hỏi ngài phó huyện trưởng ở chỗ này mang họ gì?”

Nghe vậy, mắt ông lão lại càng trừng lớn hơn nữa: “Cậu từ nơi khác đến?”

“Đúng vậy.”

“Tới thăm thân nhân hay đi ngắm cảnh thôi?”

Câu hỏi của ông lão có tính cảnh giác khá cao chứng tỏ Hà thềm lục địa nhất định có bí mật, Văn Trạch Tài tủm tỉm nói: “Tôi đi tìm người thân. Nửa tháng trước, hai ông chú của tôi đến Hà thềm lục địa chơi, nhưng tới nay vẫn chưa thấy về. Trong nhà sốt ruột thế nên tôi lại đây tìm họ.”

Bỗng nhiên lão ông thở dài một hơi rồi trầm giọng nói: “Tôi nói này cậu trai trẻ, hay là trước khi đi về phía Tây, cậu theo lão tới nhà xác một chuyến xem xem có hai ông chú cậu ở đó không.”

Lời đề nghị đường đột khiến Văn Trạch Tài không thể không lo lắng. Sau khi xuống thuyền, anh nhanh chóng đi theo ông lão. Hai người đi bộ rất lâu, xuyên qua một con hẻm sâu hun hút, tới cuối đường là một căn nhà âm u, lạnh lẽo. Nhang đèn, giấy tiền rải rác đầy sân càng tăng thêm phần âm khí rùng rợn.

Bên trong, loáng thoáng vọng ra tiếng nói chuyện.

“Đây có phải thân nhân của anh không?” Cậu thanh niên trắng trẻo mập mạp chỉ vào cỗ thi thể đang nằm ngay đơ trước mặt.

Người đàn ông đứng đối diện không dám nhìn thẳng, vừa sợ hãi vừa đau lòng nói: “Đúng đúng, đó là cậu tôi.”

Nhìn thoáng qua, thi thể trong tình trạng trương phình chứng tỏ đã tử vong nhiều ngày trước. Kết hợp với lời ông lão nói ban nãy, cứ cách nửa tháng sẽ đi vớt xác một lần. Như vậy thuyết minh hẳn là thi thể này đã được vớt lên từ nửa tháng trước, hoặc thậm chí còn lâu hơn.

Tuy nhiên, điều khiến Văn Trạch Tài thấy lạ chính là cái xác không hề xuất hiện mùi hôi thối, một chút mùi cũng không hề có. Đáng lý xác phân huỷ thì phải bốc mùi nồng nặc mới đúng chứ nhỉ, đằng này…

Đang miên man suy nghĩ thì bị tiếng nói của gã mập cắt ngang: “Sao giờ mới tới nhận xác? Người chết là lớn nhất, vậy mà bỏ mặc nằm đây bao nhiêu ngày lạnh lẽo. Hừ, đồ con cháu bất hiếu! Sau khi về nhớ phải cúng kiếng thỉnh tội đàng hoàng đấy, không thôi cậu anh đi theo ám cả đời thì đừng có trách!”

Tay thì thu tiền nhưng miệng vẫn càm ràm mắng xa xả. Tuy vậy người đàn ông kia chẳng dám hó hé nửa lời, cun cút vâng vâng dạ dạ. Cũng không rõ hắn sợ cái gì, là sợ bị tên mập mắng hay là sợ không khí âm trầm, u ám trong nhà xác nên nhanh nhanh chóng chóng hoàn tất thủ tục, chuồn đi cho lẹ.

Nộp tiền xong, hắn ta kêu người nâng thi thể vào quan tài rồi khẩn trương khiêng đi thẳng một nước, không dám ngoái đầu lại.

Bọn họ đi rồi, trong sân tức thì khôi phục trạng thái vắng lặng vốn có. Lão ông dẫn Văn Trạch Tài tiến vào bên trong, cung kính chào hỏi tên béo: “Trương đại sư!”

Ngồi trên chiếc bàn xiêu vẹo đặt sát vách tường, Trương đại sư đang chăm chú tổng kết sổ ghi chép, hắn chả buồn ngẩng đầu dậy, chỉ cất tiếng hỏi như một thói quen: “Hôm nay vớt được bao nhiêu?”

Ông lão chèo thuyền đang định lên tiếng thì bị Văn Trạch Tài kéo ra sau, đồng thời trả lời giúp: “Được một!”

Giọng nói trong trẻo khác lạ khiến Trương đại sư sợ chết điếng, hắn ta siết chặt cây bút, nín thở căng mắt nhìn xuống phía dưới.

Bà mẹ, chân chạm đất, chẳng lẽ là cương thi?

Thấy lạ, ông lão chèo thuyền tính lên tiếng mấy lần nhưng đều bị Văn Trạch Tài âm thầm ngăn trở.

Bầu không khí ở nhà xác vốn đã nặng nề u ám, lúc này trời hãn còn sớm, ánh sáng yếu ớt càng làm tăng thêm vẻ ai oán, mịt mờ.

Bất chợt, một cơn gió thu se lạnh quét ngang, thổi bay luôn lá gan bé xíu của Trương đại sư. Hắn ta hét toáng lên doạ cho lão ông chèo thuyền giật nảy mình, loạng choạng lùi về sau vài bước.

Vì chỉ ti hí mắt không dám nhìn thẳng nên Trương đại sư cứ ngỡ tiếng hét của mình có uy lực, doạ được cả tương thi cho nên mừng lắm, trong bụng không ngừng cảm tạ trời phật đã giúp mình.

Thừa thắng xông lên, Trương đại sư rút lấy một tờ bùa màu vàng, nhanh như cắt lao tới dán lên trán Văn Trạch Tài.

Từ đầu tới cuối, Văn Trạch Tài vẫn đứng im để xem gã đại sự rởm này tính giở trò gì. Tiếc thay, điều ấy lại vô tình khiến lão chèo thuyền sợ mất mật. Ông già chân thấp chân cao, ù té bỏ của chạy lấy người.

Trời đất thánh thần ơi, yêu quái…thì ra là yêu quái…

Nhìn Văn Trạch Tài đứng ngay đơ không nhúc nhích, Trương đại sư càng thêm vững lòng. Hắn tự tin đứng thẳng lưng, vuốt vuốt tóc đắc ý dạt dào: “Hừ, dám đấu với ta à, nhà ngươi chưa có cửa…ôi mẹ ơi…”

Chưa kịp nói hết câu thì thấy đối phương nhẹ nhàng giơ tay gỡ lá bùa xuống, Trương đại sư sợ muốn tuột máu, vội vàng chui tọt xuống gầm bàn, điên loạn niệm búa xua, nhớ được chú nào niệm đại chú đó.

Văn Trạch Tài nhíu mày đọc hàng chữ ngoằn ngoèo trên lá bùa. Mặc dù không phải đệ tử Đạo gia nhưng anh vẫn đủ khả năng nhìn ra tấm bùa này căn bản không có linh lực. Đừng nói trấn thi, ngay cả trấn hồn còn chả có tác dụng.

Chẳng thèm quan tâm tới gã đạo sĩ rởm, Văn Trạch Tài trực tiếp đi tới khu vực đặt tử thi, cẩn thận kiểm tra từng cái xác. Tới khi không phát hiện Chương Toàn hay chú Chung, tảng đá đè nặng trong lòng anh từ nãy tới giờ cuối cùng cũng được bỏ xuống.

Đợi mãi không thấy động tĩnh gì, Trương đại sư ti hí mắt nhìn nhìn, thấy đối phương không tiến tới chỗ mình, mà đang loay hoay bên cạnh đống thi thể. Cảm thấy tò mò, hắn ta đánh bạo thò hẳn đầu ra xem.

Lúc này, hắn mới phát hiện đối phương có bóng cùng hơi thở đều đặn, vững chãi. Chết tiệt, là người, không phải cương thi!

Trương đại sư chui khỏi gầm bàn, thẹn quá nổi khùng lên: “Cậu…cậu dám trêu đùa tôi?!”

Văn Trạch Tài khẽ nhíu mày, anh ghét nhất ai trỏ vào mặt mình la mắng: “Tôi trêu đùa anh khi nào?”

“Thì…thì ban nãy chính cậu nhận mình là thi thể còn gì?” Trương đại sư cố sống cố chết tìm bằng chứng.

Văn Trạch Tài nhún vai thản nhiên đáp: “Ai bảo anh không hỏi đầy đủ chủ vị.”

Trương đại sư méo xệch mặt, “chủ vị” là cái vẹo gì? Thôi kệ, cái đó không quan trọng. Hắn ta tiếp tục quấn lấy Văn Trạch Tài, hỏi đông hỏi tây: “Cậu theo lão bá tới?”

Văn Trạch Tài gật đầu: “Xem ra anh cũng là người trong Huyền môn. Vậy anh có biết ai là kẻ đã thiết hạ mê hồn trận kia không?”

Trương đại sư sửng sốt: “Cậu thoát khỏi mê hồn trận?”

Văn Trạch Tài nhìn hắn ta như nhìn kẻ ngốc: “Nếu không sao có thể đứng ở đây?”

“Lợi hại! Quá lợi hại!” Trương đại sư không tiếc lời khen ngợi

“Trận pháp đó đã tồn tại mấy chục năm nay rồi. Sư phụ cùng sư ông của tôi đã nhiều lần thử nhưng vẫn không sao giải được.”

Văn Trạch Tài đáp gọn lọn: “Tôi không giải, tôi phá!”

“Cái gì? Phá á? Cậu phá vỡ trận pháp đó rồi á?”

“Nếu anh không tin thì cứ đợi thêm nửa tháng xem có còn ai chết đuối nữa không”, Văn Trạch Tài không muốn dài dòng vô nghĩa, anh trực tiếp lấy ra hai tấm ảnh chụp đưa qua: “Đại sư, tôi muốn tìm hai người này, anh đã từng gặp hoặc nhìn thấy họ ở đâu chưa?”

Cũng may Văn Trạch Tài đã có chuẩn bị từ trước. Lần đó sau khi sửa mệnh cho Chung Nhiên, đại gia đình liền kéo nhau ra tiệm chụp ảnh. Đầu tiên là một kiểu tập thể, sau đó là từng người chụp chân dung. Sở dĩ làm vậy là để đề phòng lỡ một ngày bị Chu Thất thúc đối phó, mọi người phân tán thì vẫn còn có cái mà tìm nhau.

“Ôi đại sư cái gì, tôi thì tính là đại sư gì chứ”, Trương đại sư thụ sủng nhược kinh (1), nhanh nhẹn tiếp nhận hai bức ảnh, chăm chú nhìn một hồi rồi chỉ vào tấm hình Chương Toàn la lên: “Tôi nhận ra người này!”

“Ông ta cũng được lão bá vớt ra từ mê hồn trận, may phước thoát chết nhưng hôn mê bất tỉnh. Mà cũng may lão bá tới sớm đấy, chứ chậm một chút là đi đời nhà ma rồi.”

Nói tới đây, niềm khâm phục lại trỗi dậy mạnh mẽ, Trương đại sư một lần nữa tấm tắc ngợi ca: “Không ngờ cậu lại có bản lĩnh lớn tới vậy. Đúng là tuổi trẻ tài cao, bội phục, bội phục!”

Văn Trạch Tài cười cười: “Lần cuối cùng anh nhìn thấy là khi nào? Ở đâu?”

“Ở Trần gia!” Trương đại sư cẩn thận đè thấp thanh âm: “Huyện phó Trần mất rồi, tôi được mời tới làm lễ bái tế thế nên mới tình cờ nhìn thấy bạn cậu ở đó. Hình như sắc mặt ông ấy không được tốt lắm nhưng chính mắt tôi trông thấy bạn cậu đang ở tại Trần gia.”

Ở tại Trần gia? Hơn nữa huyện phó Trần cũng đã chết!

Văn Trạch Tài bình tĩnh thu lại hai tấm ảnh nhưng nội tâm đang dậy sóng dữ dội, xem ra sự việc không hề đơn giản tẹo nào.

Rõ ràng người thanh niên ở trong mê hồn trận cứ liên tục xoáy vào chuyện nhà họ Trần vậy nên rất có khả năng trận pháp đó được bày ra với mục đích nhắm thẳng vào Trần gia.

Không muốn đoán già đoán non, Văn Trạch Tài hỏi thẳng luôn: “Trước giờ Trần gia có gây thù chuốc oán với ai không?”

“Gây thù chuốc oán?” Trương đại sư dần dần nắm bắt được ý tứ của Văn Trạch Tài, “Ý cậu là Trần gia có kẻ thù?! Không thể phủ nhận trận pháp kia đã tồn tại từ rất lâu nhưng huyện phó Trần cũng phái rất nhiều người đi dò la. Chỉ đáng tiếc, một chút tin tức cũng không moi ra được. Nghe chừng khó điều tra phết đấy. Nhưng không sao, Trương Thành Anh tôi cái gì không có chứ bạn bè thì nhiều vô kể. Để tôi nghe ngóng cho.”

“Vậy phiền toái đại sư”, Văn Trạch Tài khẽ gật đầu tỏ vẻ cảm ơn.

Trương Thành Anh, Trương đại sư này mặt mũi ngay thẳng, sáng sủa. Tuy rằng ham chút lợi nhỏ nhưng tính tình chính trực, là một người tốt.

===

Chú Thích

(1) THỤ SỦNG NHƯỢC KINH: được sủng ái mà lo sợ; được yêu thương nhưng vừa mừng lại vừa lo 。

Chương 207: Gặp lại

Sau khi hỏi được tung tích của chú Chung và Chương Toàn, Văn Trạch Tài nóng ruột định tự mình chạy đi kiếm, ai dè Trương đại sư sống chết giữ anh lại bằng được.

Nói thừa, khó khăn lắm mới có cơ hội gặp được cao nhân, đương nhiên Trương đại sư muốn thắt chặt tình cảm, tranh thủ học lóm ít tài nghệ phòng thân.

Nghĩ là làm, Trương đại sư dắt Văn Trạch Tài về thẳng nhà mình.

Chỗ anh ta ở là một gian nhà có gác mái, bên trong chia thành hai phòng ngủ, một phòng khách nhỏ, bệ bếp được bố trí ngoài ban công.

Trương đại sư nồng nhiệt nói: “Dầu sao cậu cũng từ xa tới đây, đường xá xa xôi vất vả, chi bằng cứ ở lại chỗ tôi nghỉ ngơi trước đã. Yên tâm, hiệu suất làm việc của chúng tôi cao lắm. Đảm bảo cậu ngủ một giấc dậy là có tin tức ngay.”

Đúng là Văn Trạch Tài cũng đã thấm mệt, anh cẩn thận đưa mắt quan sát một chút, xác định không có gì nguy hiểm, anh mới gật đầu nói: “Cám ơn.”

Trương đại sư cười kha khà: “Ơn huệ gì, chúng ta đều là đệ tử Huyền môn mà.”

Nói tới đây, anh ta chà sát hai tay, ngập ngừng đề đạt: “Nếu được, cậu có thể chỉ cho tôi một ít huyền học cơ bản được không?”

“Đương nhiên có thể!”, Văn Trạch Tài bật cười bắt chước cách nói chuyện của anh ấy: “Chúng ta đều là đệ tử huyền môn mà!”

Nhận được câu trả lời như ý muốn, Trương đại sư cười tít mắt: “Đúng đúng đúng, vậy cậu nghỉ ngơi trước đi, đây là chìa khoá nhà.”

Sắp xếp xong, Trương đại sư nhanh chóng đi ra ngoài liên hệ với đám anh em.

Ở nhà, Văn Trạch Tài không vào phòng ngủ mà chỉ dựa vào ghế sô pha nhắm mắt dưỡng thần. Chiếc la bàn vẫn được anh nắm chặt trong lòng bàn tay. Chỉ cần Chương Toàn hay chú Chung có động tĩnh, anh sẽ tức tốc lên đường đi tìm ngay.

Đáng tiếc, từ trường ở Hà thềm lục địa quá mạnh, từ lúc bước chân vào đây tới giờ, kim la bàn vẫn nằm im lìm, không hề hoạt động. Vì thế cho nên Văn Trạch Tài đành phải trông cậy vào sự giúp sức của Trương đại sư. Dẫu sao anh ấy cũng là dân bản địa, lại có mạng lưới quan hệ rộng rãi, việc tìm người chắc chắn không thành vấn đề.

Khoảng một tiếng sau, Trương đại sư quay trở lại, trên tay xách theo bọc thức ăn nóng hổi. Thấy Văn Trạch Tài ngủ ngồi tại phòng khách, Trương đại sư cũng không lấy gì làm kinh ngạc. Anh đưa đồ ăn qua, mỉm cười nói: “Lót dạ chút đi, giờ tôi phải tới nhà xác làm việc. Đợi lát nữa có tin tức gì tôi sẽ quay về báo với cậu.”

Văn Trạch Tài lịch sự cảm ơn.

Cùng lúc này, trong một con hẻm tối tăm ẩm thấp, Chương Toàn sắc mặt nhợt nhạt, thều thào nhận định: “Có kẻ đang tìm chúng ta.”

Chú Chung không nói hai lời, một tay cầm cái bánh nướng khô khốc, một tay dìu ông bạn đi tìm chỗ trốn.

Vừa rồi bọn họ ra phố mua đồ ăn, sau đó liền phát hiện bên ngoài đang ráo riết truy lùng hai người họ.

“Đỡ…đỡ tôi ngồi xuống!” Chương Toàn không bước nổi nữa, khó nhọc lên tiếng.

Chú Chung vội vàng đặt ông bạn dựa vào bờ tường, rồi cũng mệt mỏi ngồi bệt xuống bên cạnh.

Vừa bẻ bánh đút cho bạn ăn, chú vừa bàn tính kế hoạch: “Giờ tôi đưa anh tới nơi an toàn, sau đó sẽ dẫn dụ bọn chúng đi hướng khác.”

Chương Toàn trừng mắt mắng: “Ngu xuẩn! Hiện tại ở Hà thềm lục địa, trừ bỏ Trần gia còn có người của Chu gia nữa. Nếu anh muốn chết sớm thì cứ mang đầu ra mà làm mồi nhử đi!”

Cách này không được, cách kia cũng không xong, chú Chung vò đầu chán nản: “Mẹ kiếp, cứ tưởng dễ ăn cuối cùng lại bị bó chân bó tay ở cái nơi khỉ ho cò gáy này!”

Đúng thật là mất mặt mà!

“Nếu như có con rối ở đây thì tốt quá rồi, bọn chúng đừng hòng đụng đến một cọng lông chân của lão tử!”

“Chính anh cũng biết nói là nếu như còn gì!” Chương Toàn thở khò khè: “Dám lùng sục chúng ta một cách công khai trắng trợn như vậy hẳn là đám người Trần gia rồi. Mà nếu bị Trần gia bắt thì cũng chẳng khác gì rơi vào tay Chu gia.”

“Đúng vậy, một khi tóm được chúng ta, chắc chắn bọn chúng sẽ đưa tới âm trì ngay lập tức!” vừa nói chú Chung vừa vươn tay vỗ vỗ lưng giúp bạn.

Chương Toàn cảm thấy dễ thở hơn chút đỉnh, đáy mắt vụt sáng niềm hy vọng: “Lão Viên nhất định sẽ đi tìm Trạch Tài giải mộng. Nếu nó tới được đây, chúng ta chắc chắn có đường sống.”

Chợt nhớ tới mê hồn trận chặn ngay cửa ngõ ra vào Hà thềm lục địa, chú Chung có chút lo lắng: “Hai anh em ta may mắn nên mới có thể thoát thân, liệu Trạch Tài…”

“Chuyện nhỏ, đừng có xem thường Trạch Tài, bản lĩnh của nó còn cao cường hơn hai chúng ta gộp lại đấy. Thôi, mình đi đi, tôi thấy khá hơn chút rồi.”

Chương Toàn vịn vào người chú Chung, khó nhọc đứng dậy. Hai người tránh tránh né né, chui qua hết con hẻm này tới con hẻm khác, cuối cùng cũng chạy được tới rừng trúc.

Chỗ này tương đối an toàn, có thể dừng chân.

===

Lần nữa trở về, trên tay Trương đại sư lại lủng lẳng xách theo bọc thức ăn, trong miệng thì đang nhồm nhoàm nhai dở chiếc bánh bao chiên. Anh ta rất nhiệt tình mời mọc chỉ đáng tiếc Văn Trạch Tài không muốn ăn cho nên khẽ lắc đầu từ chối.

Khẩn trương nuốt vội chiếc bánh bao, Trương đại sư ngồi xuống đối diện Văn Trạch Tài, mừng rỡ báo tin: “Tìm được rồi nhưng hình như có một người bị thương thì phải. Sau khi xác định được chỗ bọn họ ẩn nấp, đám anh em tôi đã lập tức rút về.”

Rốt cuộc thì đôi bên không quen biết trước, nếu hành xử vội vàng rất dễ gây ra hiểu lầm không đáng có. Vậy nên lựa chọn quay về báo tin là một quyết định vô cùng sáng suốt.

Văn Trạch Tài đứng bật dậy, ôm quyền hành lễ: “Đa tạ Trương đại sự.”

Trương đại sư vội nhảy sang một bên tranh né: “Ấy ấy đừng khách khí như vậy, tôi tổn thọ chết. Đi, tôi dẫn cậu đi gặp bọn họ.”

Lúc Văn Trạch Tài hối hả chạy tới nơi, đập vào mắt anh là một cảnh tưởng khó có thể diễn tả thành lời. Chương Toàn ngồi dựa vào bờ ruộng, thao thao bất tuyệt chỉ huy chú Chung đào trộm khoai lang đỏ.

“Đúng đúng đúng, chính nó, nhổ nó lên đi, dây khoai thẫm màu thế kia chắc chắn củ sẽ to lắm đây.”

Văn Trạch Tài không thốt nên lời còn Trương đại sư thì bối rối đến độ ho sặc sụa. Báo hại làm chú Chung sợ mất vía, vội vàng ném bịch củ khoai xuống đất, túm lấy Chương Toàn toan chạy trốn.

Văn Trạch Tài lập tức lên tiếng: “Chú Chung, chú Chương, là cháu.”

Chương Toàn bàng hoàng quay đầu, cười hớn hở gạt tay ông bạn già ra: “Haha, tôi nói mà, thằng nhãi này nhất định giải được mộng thuật mà. Trạch Tài, giỏi lắm. Mà làm sao thoát được khỏi mê hồn trận vậy?”

Văn Trạch Tài đáp tỉnh bơ: “Phá trận pháp thì tự nhiên thoát được thôi.”

Nhìn ra Chương Toàn bị thương khá nặng, kết hợp với lời kể của Trương đại sư, Văn Trạch Tài không hỏi hai lời, lập tức tiến lên đỡ lấy người.

Chú Chung thì vẫn ngẩn tò te nhìn đống đất lộn xộn dưới chân cùng củ khoai lang do chính tay mình vừa mới đào lên. Cuối cùng, chú đành vùi nó lại vị trí cũ, ngoài ra còn nhét thêm một đồng tiền tỏ ý xin lỗi gia chủ.

Vì tình huống có chút xấu hổ cho nên chú buộc phải giải thích một câu cho đỡ ngại: “Tại không tiện ra ngoài mua đồ ăn nên mới phải làm cách này.”

Trương đại sư cười cười tỏ vẻ thông cảm. Song qua đây cho thấy, mấy người này toàn là những cao thủ có bản lĩnh, đa mưu túc trí vì vậy anh hào sảng mở lời ngay: “Mời mọi người về nhà tôi, nhà tôi có chỗ ăn chỗ ở thoải mái cho cả ba vị, xin mời đi theo tôi.”

“Đây là Trương đại sư, may có anh ấy hỗ trợ nên cháu mới tìm được hai chú nhanh tới vậy”, Văn Trạch Tài giới thiệu đơn giản cho mọi người làm quen.

Tiếp theo, đoàn người rồng rắn kéo nhau về nhà Trương đại sư.

Về tới nơi, việc đầu tiên Văn Trạch Tài làm đó là kiểm tra thương tích của Chương Toàn. Nằm ngoài dự đoán của anh, vết thương của chú ấy vô cùng nghiêm trọng. Lúc Chương Toàn cởi áo để lộ tấm lưng trần, Trương đại sư hoảng đến độ vô thức hít vào một ngụm khí lạnh.

Còn Văn Trạch Tài thì chết lặng cả người. Lưng Chương Toàn đỏ lòm, máu thịt trộn lẫn vào nhau be bét, nhày nhụa. Nếu quan sát kỹ có thể nhận ra, trên đó hiện rất rõ khuôn mặt một con quỷ dữ.

Văn Trạch Tài khó hiểu hỏi dồn: “Tà thuật, đây là tà thuật! Như thế nào mà chú lại trúng phải tà thuật?”

Chương Toàn chưa kịp trả lời thì chú Chung đã đứng bật dậy, cái đầu cúi gằm như muốn nói lỗi là ở mình, Chương Toàn vì mình nên mới bị trúng thuật.

Hít vào một hơi thật sâu, chú Chung chậm rãi kể lại toàn bộ sự việc: “Ngày đó ở Trần gia, chú phát giác thấy khu vực đằng sau nhà họ âm khí rất nặng. Ngoài ra còn nhìn thấy đám người Chu gia xuất hiện ở Hà thềm lục địa. Vì nóng lòng không muốn âm trì hoàn thành cho nên chú mới đánh liều lẻn ra sau nhà, tìm cách xua tan âm khí.”

Nhưng nào ngờ vừa tới nơi, còn chưa kịp làm gì thì đã bị một tà thuật sư bất ngờ tập kích. Tình huống quá mức đột ngột, chú Chung luống cuống không kịp phản ứng, may nhờ Chương Toàn nhanh tay nhanh mắt kéo chú tránh sang một bên. Chỉ đáng tiếc, chú Chung thì tránh thoát còn Chương Toàn lại bị trúng chiêu.

“Cũng không hiểu được gã đó sử dụng cái thuật quái quỷ gì nữa. Trạch Tài, cháu nhìn hộ chú xem thế nào. Chú đã dùng mọi biện pháp cũng không tài nào cởi bỏ được”, Chương Toàn dứt khoát nằm sấp xuống ghế, để tiện cho Văn Trạch Tài bắt bệnh.

Dưới ánh đèn, gương mặt ác quỷ hiện lên rõ mồn một. Từng đường nét khảm sâu vào da thịt Chương Toàn. Có một vài chỗ đã bắt đầu mưng mủ, nước vàng và máu loãng hoà vào với nhau, rỉ ra từ các khe nứt của da thịt. Nếu đứng từ xa nhìn lại, thật sự rất giống hình ảnh một con quỷ đang gào khóc, giãy giụa đòi xé toạc tấm lưng Chương Toàn hòng thoát ra ngoài.

Chương 208: Áy náy

Văn Trạch Tài vươn tay đè lên mặt quỷ: “Đau không?”

Chương Toàn nhe răng trợn mắt, khó nhọc cất lời: “Đau, kể cả không chạm vào cũng đau kinh khủng, đặc biệt là buổi tối, nó đau đến độ tưởng chết đi sống lại!”

“Đúng đúng”, chú Chung bên cạnh liên tục gật đầu phụ hoạ: “Bao nhiêu lần anh ấy tự làm mình bị thương, nếu không phải chú liều mình cản lại thì có khi đã cắn nát tay ra rồi.”

Mỗi lần cơn đau ập đến, hai hàm răng lại lập cập đập vào nhau không cách nào dừng lại được, nếu không có cái gì chặn ngang họng thì rất dễ bập vào lưỡi, thậm chí có thể cắn đứt lưỡi cũng không biết chừng.

Giống như phụ nữ trong lúc sinh nở, một số người đau đến độ mất luôn lý trí, tự làm thương tổn bản thân mình mà chẳng hề hay biết. Bởi vậy người xưa mới có câu ví “Cửa sinh là cửa tử”!

Quay lại với Trương đại sư, từ nãy tới giờ anh ta cứ đứng bần thần chôn chân tại chỗ bởi không dám tin vào những gì mắt thấy tai nghe. Mặc dù không có bản lĩnh cao cường nhưng cũng được người ở quanh đây xưng tụng một tiếng đại sư, anh tự nhận bản thân từng trải không ít sự đời, gặp qua ít nhiều chuyện lạ lùng khó tin, nhưng chưa bao giờ anh nhìn thấy cái thứ gớm ghiếc đáng sợ như thế này.

“Sao…sao nó ghê quá vậy, tôi cảm thấy nó cứ nhìn tôi chằm chằm ấy. Mặc kệ di chuyển đi chỗ nào thì ánh mắt nó vẫn bám riết không buông!”

Nghe vậy, Văn Trạch Tài nhíu mày quan sát thật kỹ hai vị trí được xem là “đôi mắt” kia. Đúng là rất giống mắt, nhưng nó vẫn đang khép hờ, chưa mở hẳn. Đoán chừng, một khi nó mở hết thì cũng là lúc Chương Toàn mất mạng.

Ngẫm nghĩ thế nào, anh liền hỏi: “Trương đại sư, không biết ở chỗ anh có chỉ ngâm hùng hoàng không?”

“Có có”, lời chưa ra hết miệng Trương đại sư đã mau chóng chạy đi lấy.

“Đây đây, chỉ ngâm hùng hoàng đây!”

Văn Trạch Tài nhận lấy, châm lửa đốt rồi ấn thẳng vào vị trí “đôi mắt”.

“A…a…a…a…a…”

Chương Toàn ngửa cổ hét lên thảm thiết.

Không cần đợi chỉ đạo, chú Chung và Trương đại sư lập tức tiến tới, mỗi người một bên ghì chặt Chương Toàn, không cho ông ấy giãy giụa.

“Cố gắng chịu đựng một lúc!” Văn Trạch Tài động viên.

Kế tiếp, anh đặt ba đồng tiền vàng lên lưng Chương Toàn theo ba hướng khác nhau, tạo thành một hình tam giác bao trọn lấy gương mặt quỷ dữ. Sau đó, anh chích một giọt máu của mình và một giọt máu của Chương Toàn, nhỏ xuống chính giữa mặt quỷ.

Tức khắc, một thanh âm hết sức quỷ dị vang lên dội thẳng vào màng nhĩ mọi người. Tiếp theo đó càng đáng sợ hơn, mặt quỷ bắt đầu giãy giụa kịch liệt làm cho toàn bộ phần da lưng Chương Toàn nhăn nhúm, xô lệch như miếng giẻ.

Chương Toàn đau tới độ mặt mũi trắng bệch, Văn Trạch Tài nhanh tay nhét một cái khăn vào miệng ông ấy.

Đằng sau lưng, con quỷ càng giãy càng điên cuồng, từng thớ thịt căng lên rồi nứt toác, máu đỏ tràn ra, chảy lênh láng.

Cảm thấy cuộc giằng co đã lên tới đỉnh điểm, Văn Trạch Tài liền rút ra tờ giấy hoàng cốt tương có ghi sẵn ngày tháng năm sinh của Chương Toàn, dán thật mạnh lên lưng.

“Phốc” một cái, tiếng rít gào lập tức tắt ngúm.

Trương đại sư và chú Chung sôi nổi thò đầu lại nhìn. Kì lạ thay, gương mặt quỷ dữ mới ban nãy còn đậm lè, đỏ lòm ấy vậy mà giờ đây đã nhạt đi rất nhiều, chỉ còn nhìn thấy lờ mờ, không rõ đường nét.

Vết thương khép miệng, máu đã khô. Những vết nứt trên da thịt cũng đã co lại, nhỏ như sợi chỉ mảnh.

Còn tờ giấy hoàng cốt tương ban nãy Văn Trạch Tài dán lên thì đã biến mất không chút dấu vết.

“Chú Chương, có khá hơn chút nào không?” Văn Trạch Tài với tay lôi chiếc khăn trong miệng Chương Toàn ra, tiện thể lau sơ mồ hôi đầm đìa trên đầu trên cổ ông ấy.

Chương Toàn vô lực gật đầu, thở hổn hển nói không ra hơi: “Mau…mau lật chú lại…”

Thanh âm khò khè, khô khốc. Nguyên do là vì quá đau và quá khát.

Trương đại sư nhanh nhẹn đưa tới một chén nước đầy. Chú Chung cẩn thận đỡ Chương Toàn dậy, chầm chậm đút từng chút một.

Có nước vào tỉnh táo hơn hẳn, Chương Toàn nằm ngay đơ trên ghế, một hồi lâu sau mới hồi phục tinh thần.

“Rốt cuộc nó là cái quỷ gì vậy?”

Văn Trạch Tài lắc đầu: “Cháu cũng không rõ lắm, nhưng mà trước kia đã vô tình gặp một loại tà thuật gần giống, thế nên liền dùng cách phá giải tương tự. Chỉ không ngờ nó lại mạnh tới vậy, cháu mới chỉ giải được hai phần ba, một phần ba còn lại vẫn nằm trên người chú, chưa thể cởi bỏ.”

Chỉ khi nào gương mặt quỷ dữ đằng sau lưng biến mất hoàn toàn, thì mới được xem là giải thuật thành công.

Chương Toàn cười cười: “Hai phần ba cũng là tốt lắm rồi. Giờ chú không đau không ngứa, cảm thấy dễ chịu vô cùng.”

Tuy nhiên, Văn Trạch Tài lại lắc đầu: “Đừng mừng vội, trong vòng một tháng nếu không thể cởi bỏ hoàn toàn thì mặt quỷ sẽ dần khôi phục trạng thái ban đầu.”

Nụ cười vụt tắt, Chương Toàn lườm ông bạn già cháy mặt.

Chú Chung áy náy cười cười: “Anh Chương, anh muốn ăn món gì để tôi làm cho anh ăn nhá.”

Là một người cha đơn thân đương nhiên tay nghề bếp núc của chú Chung khỏi phải bàn.

Chương Toàn ngúng nguẩy giận dỗi: “Thịt, tôi muốn ăn thịt!”

Chưa đợi chú Chung lên tiếng, Trương đại sư đã nhanh nhảu tiếp lời: “Mọi người không tiện lộ mặt, để tôi đi mua cho. Đợt một lát, tôi mua về ngay, nhanh lắm!”

Ai cũng nhìn ra Trương đại sư cố ý tránh đi, nhường lại không gian riêng cho ba chú cháu trò chuyện. Không thể phủ nhận, Trương đại sư này tuy tuổi còn trẻ nhưng cách hành xử tế nhị, rất biết đối nhân xử thế.

Đợi anh ta đi rồi, Văn Trạch Tài liền hỏi ngay: “Nghe Trương đại sư nói, lúc bọn họ đi tìm thì hai người đang lẩn tránh đúng không? Có phải bởi vì vô tình đụng độ gã tà thuật sư ở hậu viên Trần gia cho nên Trần gia mới ra lệnh truy lùng hai người trên khắp Hà thềm lùng địa?”

“Không chỉ Trần gia mà còn có cả người của Chu gia nữa”, chú Chung cúi gằm mặt, xấu hổ không dám nhìn thẳng Văn Trạch Tài, càng không dám đối diện ông bạn già Chương Toàn.

Nếu không phải khi đó chú quá manh động, làm việc hấp tấp và thiếu cẩn trọng thì đã không để lộ hành tung, mọi người cũng không rơi vào tình thế nguy hiểm như hiện tại.

Đương nhiên, Chương Toàn tức lắm, ông không kiêng dè gì mà mắng xa xả: “Rõ ràng biết lão già kia muốn dã thuật sư muốn đến phát điên, người ta trốn còn không kịp vậy mà mình lại tự động đâm đầu vào. Đúng là càng già càng lẩm cẩm, tôi thật không biết phải nói ông sao nữa!”

Bị mắng là thế ấy vậy mà chú Chung không hề giận cũng chả tự ái. Bởi lẽ xác thật mọi rắc rối đều do chú mà ra.

Văn Trạch Tài tuy rất tò mò nhưng thấy dường như chú Chung không muốn nhiều lời, vả lại tình huống bây giờ cũng tương đối khó xử cho nên anh không hỏi tới cùng mà chỉ cười cười đánh lạc hướng sang chuyện khác: “Cũng may hai chú đều bình an vô sự, không ảnh hưởng tới tính mạng. Bằng không cháu chả biết phải giải thích sao với vợ chồng Vệ Quốc.”

Nhắc tới hai con, cả chú Chung lẫn Chương Toàn đều cảm thấy vô cùng áy náy.

“Tất cả là tại chúng ta suy xét không thấu đáo cho nên mới khiến sự tình trở nên rối ren. Còn phiền cháu phải bỏ công bỏ việc chạy tới tận đây một chuyến.”

Văn Trạch Tài không hề do dự gật đầu ngay: “Mới vừa khai giảng chưa bao lâu cháu đã nộp đơn xin nghỉ dài hạn, không biết lúc về sẽ bị trường học xử lý thế nào đây.”

Chương Toàn và chú Chung lại thêm áy náy bội phần. Chỉ vì một phút bốc đồng mà làm ảnh hưởng tới bao nhiêu người, tội lỗi, tội lỗi quá!

Văn Trạch Tài buồn bã nói tiếp: “Thoát được khỏi cái mê hồn trận kia thực ra cũng chẳng phải do cháu có tài cán gì đâu. Tất cả là nhờ may mắn thôi. Nếu không may thì chắc có lẽ giờ xác cũng nổi lềnh phềnh lên rồi.”

Văn Trạch Tài càng nói thì hai ông chú càng hổ thẹn gấp bội, hai cái cần cổ sắp gục xuống tới bụng luôn rồi.

Thấy bọn họ cứ cúi gằm đầu chẳng nói chẳng rằng, Văn Trạch Tài đành phải tự biên tự diễn: “Cho nên lần này về, hai chú cứ ngoan ngoãn ở nhà chơi cờ với chú Viên đi thôi, đừng chạy lung tung nữa.”

Nghe vậy, Chương Toàn và chú Chung len len liếc nhau, không hẹn mà cùng gật gật đầu tỏ ý đã hiểu.

Dẫu sao không có con rối ở bên, chú Chung cũng chẳng phát huy được năng lực. Còn Chương Toàn, một thân một mình thì khó làm nên cơm cháo gì. Thôi đành kiên nhẫn đợi tới mùa đông, con rối xuất núi rồi tiếp tục hành động vẫn chưa muộn.

Thấy bọn họ thức thời như vậy, Văn Trạch Tài rất lấy làm hài lòng.

Một lúc sau, Trương đại sư về tới, trên tay khệ nệ xách theo một dải thịt heo nặng ba cân, ngoài ra còn có cả một con gà mái già. Con gà này đã được làm lông sạch sẽ cẩn thận, khẳng định giá cả không hề rẻ chút nào.

Nhìn rổ thịt thà, rau củ đầy tràn mà ai cũng phải xót tiền thay cho anh ấy. Tuy nhiên Trương đại sư lại chẳng cảm thấy gì, anh ta giao bếp nục lại cho chú Chung còn mình thì hớn hở chạy vào phòng khách, tủm tìm mà ngồi xuống đối diện Văn Trạch Tài.

Văn Trạch Tài ngượng ngùng nói: “Phiền anh phải tốn kém rồi!”

Chương Toàn cũng đồng tình lên tiếng: “Đúng đấy, tốn kém quá!”

Trương đại sư xua xua tay: “Không không, nào có đáng bao nhiêu đâu, mọi người đừng khách sáo. Văn đại sư này, lời thình cầu của tôi lúc trước…”

Chưa đợi anh ta nói hết câu, Văn Trạch Tài sảng khoái gật đầu ngay: “Anh cứ tự nhiên hỏi, chỉ cần tôi biết đảm bảo sẽ không giấu giếm.”

Hai mắt Trương đại sư vụt sáng, vội vàng chạy đi lấy giấy bút rồi nghiêm túc ngồi thẳng lưng y như học sinh vào lớp 1.

Và thế là trong vòng hai giờ đồng hồ, Trương đại sư miệng hỏi, tay viết lia lịa không ngừng nghỉ. Chỉ có điều Văn Trạch Tài trợ giúp không đáng kể, đa phần thắc mắc đều do Chương Toàn giải đáp.

Chương 209: Giả chết

Cảm thấy mỹ mãn, Trương đại sư mới chịu buông sách vở. Lúc này cổ họng đã khô rang nhưng trong lòng lại vui phơi phới, anh ấy sảng khoái rót một cốc nước đầy, ngửa cổ tu ừng ực.

Chương Toàn bật cười hỏi: “Sư phụ cậu cũng là dã thuật sư à?”

Trương đại sư vui vẻ gật đầu: “Dạ thưa đúng vậy, sư phụ cháu kể hồi còn trẻ ông ấy muốn tới Chu gia bái sư học đạo, chỉ có điều Chu gia không thu nạp đệ tử ngoại môn thế nên liền đi theo sư tổ, trở thành một dã thuật sư. Đáng tiếc, sư phụ cháu tư chất bình thường, chỉ học được chút ít da lông, truyền xuống tới cháu thì lại càng không phải nói, kiến thức rơi vãi gần hết.”

Chứ nếu được học hành bài bản thì mê hồn trận kia không có cửa tồn tại lâu tới vậy. Thầy trò bọn họ chắc chắn sẽ hợp sức phá giải nó từ sớm, trừ hại cho dân.

Cùng xuất thân dã thuật sư, Chương Toàn bỗng nảy sinh cảm giác gần gũi, thân thuộc: “Không biết hiện sư phụ cậu đang ở nơi nào?”

Nằm ngoài dự đoán, Trương đại sư buồn bã lắc đầu: “Thầy cháu mất năm ngoái rồi ạ.”

Thật là đáng tiếc, Chương Toàn khẽ buông tiếng thở dài tiếc thương.

Không để mọi người chờ lâu, chú Chung rất nhanh đã bưng lên một mâm cơm thơm ngào ngạt, được bày biện ngon mắt, chỉ cần nhìn thôi là bụng dạ đói cồn cào ngay luôn.

Vất vả mấy ngày trời, hôm nay Văn Trạch Tài mới được ăn một bữa tử tế.

Cơm nước xong xuôi, Trương đại sư nhiệt tình nhận nhiệm vụ dọn rửa, ý nhị để ba người khách ngồi lại bàn bạc chuyện hệ trọng.

Đèn vừa châm chung trà chưa ngấm, Chương Toàn đã gấp gáp vào đề ngày:

“Trần gia này xem ra không hề đơn giản tí nào. Nếu dựa theo lời đồn đãi từ dân địa phương thì người chết hẳn phải là cô út nhà họ Trần, không ngờ cuối cùng lại thành cha cô ta, ông phó huyện trưởng…”

Chương Toàn nói chưa hết câu, chú Chung đã hấp tấp tiếp lời: “Nhưng mà cái chết của ông ấy kỳ lạ lắm, xác chết nguyên vẹn, sắc mặt bình thường. Bọn chú hoài nghi…”

Văn Trạch Tài khẽ nâng mí mắt: “Ông ấy giả chết!”

“Rất có khả năng!” Chương Toàn nhiệt liệt tán đồng.

Chợt nhớ tới gã tà thuật sư đã vô tình đụng độ hôm trước, ông nói tiếp: “Người giấu mặt canh giữ ở từ đường phía sau Trần gia chắc chắn là do phó huyện trưởng tìm tới, mục đích là để yểm hộ cho kế hoạch giả chết của ông ta.”

Chuyện này nghe chừng càng lúc càng rắc rối đây. Văn Trạch Tài mím chặt môi, trong mắt ánh lên tầng tầng lớp lớp cảm xúc phức tạp khiến người khác khó có thể nắm bắt.

Đúng lúc này, Trương đại sư đi vào, anh ta cười cười góp ý kiến: “Kỳ thực ngay từ đầu tôi cũng đã đoán huyện phó Trần chắc chắn sẽ xuất chiêu, ông ấy không đời nào ngồi yên chịu chết. Giờ đi tới nước này hẳn là những vị dã thuật sư được mời tới Hà thềm lục địa cũng đang hoài nghi cái chết của ông ấy là giả tạo.”

Lời này quá thẳng và thật, ba người Văn Trạch Tài lập tức ngước mắt chờ mong.

Trương đại sư ngồi xuống ghế, tiếp tục nói: “Tôi đã từng tới Trần gia, công nhận cái từ đường ở phía sau nhà chính âm khí rất nặng. Chỉ có người chết chưa quá bảy ngày, thi thể mới tích tụ nhiều âm khí tới vậy. Đặt giả thuyết huyện phó Trần giả chết, vậy chỗ âm khí dày đặc kia từ đâu mà ra?”

“Thế thân!” Chương Toàn mạnh dạn phỏng đoán, ông nghiêng đầu nhìn về phía Văn Trạch Tài và chú Chung: “Nếu tôi đoán không nhầm thì nhiệm vụ của tên tà thuật sư kia chính là bảo vệ từ đường, không cho phép ai được bước tới gần bởi ở đó đang đặt thi thể của người chết thay. Chắc hẳn sẽ không ai nghi ngờ bên trong cỗ quan tài ở trên đại đường kia hoàn toàn không có người, và càng không dám tin từ đường vốn là nơi đặt bài vị tổ tiên, ấy vậy mà giờ đây lại nằm chình ình một cỗ xác chết!”

Đúng là quỷ kế đa đoan! Đem xác chết bỏ vào từ đường, như vậy chắc chắn sẽ toả ra âm khí. Bằng cách này, những pháp sư hay thầy tụng được mời tới làm lễ, mặc dù trước đó có từng nảy sinh chút ít nghi hoặc về cái chết của huyện phó Trần thì tới khi mắt thấy tai nghe cũng buộc lòng phải tin thôi. Bởi chỉ khi trong nhà có người chết thì âm khí mới nặng nề tới vậy. Hơn nữa, từ đường là nơi trang nghiêm, trừ bỏ con cháu Trần gia thì người ngoài tuyệt đối không được tiến vào. Nhờ vậy lại càng củng cố thêm việc huyện phó Trần đã qua đời là sự thật.

Tuy nhiên, có một điều không ai ngờ rằng, đích thực từ đường Trần gia không cho phép người lạ bước chân vào. Nhưng đấy là quy định với người sống thôi, còn người chết thì hoàn toàn có thể!

Chú Chung tiếp lời: “Hôm ấy chú với anh Chương đường đột xông vào, chắc hẳn tên dã thuật sư kia cho rằng bọn chú đã phát hiện ra kế hoạch của huyện phó Trần cho nên mới ra tay giết người diệt khẩu. Hiện tại Trần gia đang ráo riết điều tra khắp nơi, một là muốn xác định xem kẻ trúng thuật hôm đó đã chết hay chưa, nếu chưa chết thì bằng mọi giá phải bắt bằng được nhằm ngăn ngừa kế hoạch bại lộ.”

Nghĩ tới mà tức, bao năm bôn ba chốn giang hồ, chú chưa bao giờ rơi vào tình cảnh chật vật như ngày hôm nay. Hơn nữa, lại còn không đáng mới bực mình chứ!

Càng đi sâu phân tích thì mọi chuyện càng rối rắm phức tạp. Mặc dù tất cả mới chỉ là phỏng đoán nhưng có thể chắc chắn một điều việc huyện phó Trần giả chết có liên quan mật thiết tới cô con gái út của ông ấy. Và việc Trần gia đang điên cuồng truy lùng Chương Toàn cùng chú Chung cũng chỉ với một mục đích duy nhất đó là giết người diệt khẩu. Không cần biết bí mật đã bị bại lộ hay chưa thì bọn họ cũng buộc phải chết. Bởi chỉ có người chết mới biết giữ mồm giữ miệng!

Bỗng nhiên, Trương đại sư hỏi một câu hết sức bất ngờ: “Thế người của Chu gia truy tìm hai chú làm gì?”

Văn Trạch Tài lập tức nhìn về phía anh ta, ý muốn hỏi tại sao lại biết.

Trương đại sư vội vàng giải thích: “Đám người Chu gia kiêu căng ngạo mạn, bọn họ đi tới đâu là ồn ào tới đó, thậm chí còn ngang tàng, hống hách hơn cả người của Trần gia. Động tĩnh lớn như vậy, muốn không biết e rằng cũng hơi khó!”

Chương Toàn giả vờ ho khụ khụ vài cái, quay mặt đi chỗ khác.

Chú Chung sờ sờ cánh mũi, thấp giọng kể: “Lần này tới Hà thềm lục địa truy quét, Chu gia giao cho Chu Thanh Sơn dẫn đầu. Tên tiểu tử đó tuy rằng tuổi còn trẻ nhưng Mệnh Thuật cũng khá ra phết, đám đệ tử Chu gia nể sợ lắm, nghe lời răm rắp.”

So với đám anh em cùng thế hệ, Chu Thanh Sơn là người được Chu Thất thúc tín nhiệm và coi trọng nhất.

Và cũng bởi tư chất hơn người hay còn được Chu gia tâng bốc là thiên phú trời ban cho nên Chu Thanh Sơn càng kiêu căng phách lối. Dù ở trong nhà hay ra đường thì đều quen cái thói coi trời bằng vung, nhìn đời bằng nửa con mắt.

Đợt này dã thuật sư từ khắp mọi miền ồ ạt đổ về Hà thềm lục địa, dĩ nhiên Chu gia phải cử người giỏi nhất tới để hốt trọn mẻ lưới.

Đám người Chu Thanh Sơn đến Hà thềm lục địa trước cả Chương Toàn và chú Chung. Tuy nhiên sau khi qua sông, Chu Thanh Sơn không vào việc ngay mà lại sử dụng mệnh thuật để bắt cóc một cô nương dung mạo thanh tú mà hắn vô tình gặp trên đường.

Kể tới đây, Chương Toàn không nén nổi vui sướng khi kẻ khác gặp hoạ: “Chả hiểu trùng hợp thế nào, tụi chú lại thuê trúng nhà nghỉ mà bọn nó đang ở, thế mới tài chứ. Vừa liếc mắt một cái là chú biết cô gái kia có vấn đề rồi. Thế là chú liền ghé tai lão Chung bàn bạc. Và rồi, không những phá hỏng chuyện tốt của thằng nhãi họ Chu kia, mà còn…khụ khụ…suýt chút tiệt luôn đường con cái của nó nữa chứ!”

Trương đại sư giật bắn mình, vội vàng khép chặt hai chân. Ôi mẹ ơi, chỉ nghe thôi đã thấy thốn tới tận rốn luôn rồi!

Chú Chung ngượng ngùng gãi gãi đầu: “Khổ nỗi cái đám Chu gia đông như quân Nguyên ấy. Trong lúc chạy trốn không may để lộ mặt cho nên mới bị chúng nó truy đuổi tới tận bây giờ.”

Văn Trạch Tài nhíu nhíu mày hỏi: “Thế còn cô gái kia thì sao?”

Chú Chung liền nói: “An toàn rồi. Nhà nghỉ đó cũng có không ít dã thuật sư được Trần gia mời tới. Sau khi sự việc bại lộ, bọn họ đều nhìn ra vấn đề. Một vài người tốt bụng đã giải thuật cho cô ấy, lại còn chu đáo đưa về tận nhà.”

Còn về phần Chu Thanh Sơn thì càng không phải lo. Phen này hắn mất hết mặt mũi, hiện đang lồng lộn đi lùng sục hai kẻ phá rối, làm gì còn tâm trí đâu nghĩ tới cô gái kia nữa.

Ngẫm nghĩ một hồi, Văn Trạch Tài đưa ra quyết định ngay: “Sau khi thành công cởi bỏ tà thuật trên người chú Chương, chúng ta phải lập tức rời khỏi Hà thềm lục địa.”

Trước mắt thế lực hai bên chênh lệch quá lớn, Chu gia người đông thế mạnh, nói không chừng còn nhận được sự hậu thuẫn của chủ nhà Trần gia. Lúc này không ai dại mà lựa chọn đối đầu trực diện, quá bằng lấy trứng chọi đá. Mà kể cả có may mắn chiếm được thế thượng phong đi chăng nữa thì cũng chỉ diệt được một nhánh nhỏ của Chu gia. Lợi ích không lớn lại còn bứt dây động rừng, làm kinh động tới Chu Thất thúc. Vậy cho nên, Văn Trạch Tài quyết định rút lui để bảo toàn cho kế hoạch lâu dài.

Bàn bạc xong xuôi, giờ là lúc hành động.

Chạng vạng tối, Văn Trạch Tài cùng Trương đại sư ra ngoài. Còn Chương Toàn và chú Chung chỉ có thể ngoan ngoãn nằm yên trong nhà đợi tin tức.

Nếu muốn giải thuật thì biện pháp nhanh nhất là tìm người hạ thuật. Cũng may lúc hai bên giao chiến, chú Chung đã nhanh tay bứt được một sợi tóc của đối phương.

Đối với người khác, sợi tóc chẳng có ích gì nhưng

đối với Văn Trạch Tài như vậy là quá đủ để tìm ra một người.

Chương 210: Nghi điểm

Giờ phút này, Văn Trạch Tài và Trương đại sư đang nấp ở cánh rừng sau lưng Trần gia.

Trời tối, khách khứa đã tản đi hết nhưng lạ lùng thay trên dưới Trần gia vẫn mặc áo tang đeo khăn trắng như thường. Hành động khác lạ này càng chứng minh huyện phó Trần giả chết và để kẻ thế thân xấu số không trở thành oan hồn, lệ quỷ quay về đòi mạng thì con cháu Trần gia bắt buộc phải mang tang đủ bảy ngày bảy đêm.

Đúng thật là tạo nghiệt mà!

“Anh Văn, giờ chúng ta làm gì?” Trương đại sư nhấp nhổm ngồi xổm kế bên.

Dưới thái độ cứng rắn của Văn Trạch Tài, cuối cùng anh ấy cũng chịu gọi anh Văn thay cho Văn đại sư.

Văn Trạch Tài đứng thẳng, khoá chặt mắt vào toà từ đường nằm tại hậu viện Trần gia. Về cơ bản không khó để xác định vị trí mục tiêu, bởi âm khí ở đó quá mức dày đặc, liếc mắt một cái là phát hiện ra ngay.

Anh bất ngờ cảm thán: “Tôi vẫn luôn nghi ngờ một việc.”

“Việc gì?” Có lẽ do quá hội hộp thế nên một tiếng động rất khẽ cũng khiến Trương đại sư giật bắn mình.

Văn Trạch Tài đưa ra nghi điểm: “Tại con sông ngay cửa ngõ ra vào có bố trí mê hồn trận. Thế mà toàn bộ các dã thuật sư đều có thể tiến vào Hà thềm lục địa một cách bình an vô sự, không sứt mẻ gì. Hơn nữa, đoàn quân của Chu gia cũng xuất hiện. Tuy nói Chu Thanh Sơn bản lĩnh cao cường, nhưng uy lực của mê hồn trận không phải là nhỏ. Thật khó tin khi bọn họ có thể ngang nhiên đi vào đây mà không tổn hại một cọng tóc!”

Người dân bản địa đều biết rất rõ hiểm hoạ khôn lường này, cho nên nếu không phải vạn bất đắc dĩ thì bọn họ tuyệt đối không rời khỏi Hà thềm lục địa. Nhưng người từ bên ngoài tới thì lại khác, một khi lớ ngớ không biết gì mà loạng quạng bước xuống sông là chắc chắn xảy ra chuyện ngay, nhẹ thì thương tích bầm dập mà nặng thì bỏ mạng oan uổng chứ làm gì có chuyện lông tóc vô thương!

Trong việc này, ắt hẳn có khuất tất!

Nghe phân tích quá chí lý, Trương đại sư gật gù tiếp lời: “Công nhận cái mê hồn trận kia quái đản thực sự, cứ cách đều đặn nửa tháng là lại có người chết đuối!”

Văn Trạch Tài trầm giọng nói: “Không phải cách đều đặn nửa tháng đâu. Qua những thi thể ở nhà xác có thể nhìn ra được thời gian tử vong của bọn họ. Vậy nên không loại trừ khả năng ở dưới lòng sông có một thế lực vô hình nào đó đã giữ các xác chết lại, rồi đều đặn nửa tháng mới cho nổi lên một lần.”

Hơn nữa nếu anh đoán không lầm thì người bố trí trận pháp này hiện vẫn đang sống ở ngay gần đây. Và vì không muốn mọi chuyện quá ầm ĩ, gây hoang mang dư luận cho nên mới phải kéo giãn thời gian, cho xác chết nổi lên từ từ.

Càng nghe, Trương đại sư càng túng quẫn: “Cái…cái gì cơ? Thời gian tử vong á? Làm sao xác định được?”

Văn Trạch Tài cũng hết sức ngỡ ngàng: “Anh không kiểm tra hồn đăng à?”

Sau khi một người qua đời, dưới gan bàn chân sẽ xuất hiện một dấu vết, được gọi là “hồn đăng”. Thời gian tử vong càng dài, hồn đăng càng mờ và nhỏ.

Trương đại sư mờ mịt chớp chớp mắt: “Tôi…tôi không kiểm tra…”

Kỳ thực không phải anh tắc trách mà trước giờ anh chưa từng biết Hồn đăng là cái gì! Vậy mà dám tự tin nhận nhiệm vụ canh giữ nhà xác có chết không cơ chứ. Lúc này đây Trương đại sư chỉ ước có cái lỗ nẻ để chui xuống cho đỡ quê chứ nhục quá trời nhục luôn rồi!

Thấy anh ấy quẫn bách, Văn Trạch Tài cũng không tiện nói thêm mà khéo léo chuyển dời sang chủ đề khác: “Vậy nên tôi đoán, mê hồn trận ở giữa lòng sông nếu không phải do Chu gia thiết kế thì chính là Trần gia. Thậm chí còn có một khả năng…”

Hai nhà bắt tay liên thủ!

Tuy nhiên mục đích tới cùng của việc làm đó là gì, thì Văn Trạch Tài chưa đoán ra được!

Hai anh em cứ đứng như vậy cho đến khoảng mười giờ khuya thì Trần gia bắt đầu tắt bớt đèn, chuẩn bị đi nghỉ ngơi.

Chớp lấy thời cơ, Văn Trạch Tài liền bảo Trương đại sư đứng tại chỗ đợi, còn mình thì lặng lẽ tiến vào từ lối sau, mục tiêu chính là Từ đường nhà họ Trần.

Lúc này đây, không gian xung quanh tối đen như mực, chỉ có chút ánh sáng le lói toả ra từ ngọn đèn phía trong Từ đường. Đây là đèn vãng sinh, phải đảm bảo cháy đủ bảy ngày và tuyệt đối không được để đèn tắt. Bởi nó mang ngụ ý dẫn đường chỉ lối cho người chết được vãng sanh về miền cực lạc.

Tuy nhiên trong lời kể của chú Chung và Chương Toàn lại không có chi tiết này. Chứng tỏ khi ấy đèn vãng sinh vẫn chưa được châm lên.

Thành công lẻn vào trong sân, đang mon men tìm đường đi tiếp thì Văn Trạch Tài đột ngột khựng bước, bởi anh phát hiện có tiếng hít thở rất gần.

Không xong rồi, có người!

Để giành thế chủ động, Văn Trạch Tài quyết định ra tay trước. Anh nhẹ nhàng tiến lên một bước, nhanh như cắt tóm lấy đối phương, một tay bịt chặt lấy miệng, tay còn lại khống chế đối phương nằm rạp xuống nền đất.

Tuy nhiên, ngàn vạn lần Văn Trạch Tài không ngờ người mình bắt lại là một nữ nhân.

Nghe tiếng kêu ú ớ trong trẻo, mềm mại, Văn Trạch Tài thầm mắng mẹ kiếp, lúc này lại đụng phải con gái là sao?!

Chương 211: Đột nhập

Đang yên đang lành bị một kẻ lạ mặt khống chế, Trần Tiểu Lan sợ đứng tim, ba hồn bảy vía bay tít lên mây.

Vốn dĩ bị sai tới từ đường bái lạy, ai dè giữa đường gặp phải tình cảnh kinh hồn bạt vía này, đã thế lại còn diễn ra ngay trong sân nhà mình mới táo bạo chứ!

Về phần Văn Trạch Tài, anh chỉ giật mình thất kinh một giây, ngay sau đó đã có thể bình tĩnh tìm cách ứng phó. Bàn tay vốn đang bịt miệng cô gái lanh lẹ di chuyển xuống cần cổ mảnh khảnh. Hành động này như một lời hăm doạ trắng trợn, muốn giữ mạng thì nên suy nghĩ kỹ trước khi nói!

Miệng được giải phóng, cô gái lập tức lớn tiếng quát: “Anh là người nhà của Tống Thiện Dân đúng không?”

Văn Trạch Tài không trả lời, bàn tay siết cổ càng gia tăng lực đạo.

Cảm giác được sự đe doạ, Trần Tiểu Lan vội vàng thay đổi thái độ: “Tôi biết cha tôi có lỗi với Tống Thiện Dân, nhưng chết thì cũng chết rồi, có làm gì cũng đâu thể sống lại được. Chi bằng chúng ta ngồi xuống thương lượng, bất kể Tống gia muốn thứ gì, chỉ cần trong khả năng của Trần gia, chúng tôi hứa sẽ tận lực thoả mãn nhu cầu của các người.”

“Tôi không phải người của Tống gia!”

Trước khi chìm vào hôn mê bất tỉnh, Trần Tiểu Lan chỉ kịp nghe một câu nói ngắn ngủi bằng chất giọng khàn khàn già cỗi.

Văn Trạch Tài hừ lạnh, hất cô ta xuống đất rồi phủi tay đi thẳng vào cửa sau của toà từ đường.

Thương hoa tiếc ngọc ấy hả, xin lỗi nhé, trong mắt anh chỉ có mỗi mình bà xã đại nhân, còn những người phụ nữ khác chỉ là bụi bay ngang đường. Hơn nữa, nghe cái giọng điệu là biết Trần Tiểu Lan chả phải hạng hiền lành tử tế, vậy thì việc đếch gì anh phải đàng hoàng với cô ta!

Tìm được một chỗ tương đối khuất, Văn Trạch Tài nép mình vào đó chờ đợi. Y như rằng tầm nửa giờ sau liền có người đi về hướng này.

La bàn trong tay anh bất chợt rung lên, Văn Trạch Tài nhếch mép cười tủm tỉm, cuối cùng thì tên tà thuật sư kia cũng xuất hiện rồi.

“Cháy!”

“Bớ làng nước ơi, cháy rồi!”

“Mau dập lửa, mau lên, từ đường bốc cháy rồi…”

Tiếng bước chân hỗn loạn lẫn với tiếng la hét thất thanh làm náo động cả bầu trời đêm.

Các căn phòng vốn đã tắt đèn im lìm, giờ đây lại một lần nước đèn đuốc sáng trưng, cả Trần gia lục tục hô nhau thức dậy dập lửa.

Đứng trước ngọn lửa phừng phừng, khói mù nghi ngút, trưởng tử Trần gia, Trần Nhất Minh cảm thấy lòng rối như tơ vò. Bất chợt nhớ tới đứa em gái út, lửa lớn thế này chưa chắc nó đã thoát ra được. Nghĩ là làm, Trần Nhất Minh không nói hai lời, trực tiếp đá văng cửa chính, chạy ào vào trong ôm em gái đã hôn mê bất tỉnh chạy khỏi đám cháy.

Lợi dụng tình thế hỗn loạn, Văn Trạch Tài không những thành công thoát thân mà còn bắt được người cần bắt. Sau khi chạy đến cánh rừng hội ngộ với Trương đại sư, hai người liền cùng nhau hợp sức nửa lôi nửa kéo, áp giải tên đó về thẳng nhà.

Về tới nhà, Chương Toàn và chú Chung cực kỳ hào hứng, cứ đi vòng vòng nghiên cứu kẻ đang bị trói chặt trên ghế.

Ngày ấy lúc giao chiến, tên này cũng trùm áo kín mít, không trông rõ mặt mày. Ngẫm nghĩ thế nào, Chương Toàn dứt khoát giật phăng áo choàng của nó xuống.

Ngay khi gương mặt lộ ra ánh sáng, không những Chương Toàn mà cả chú Chung cũng ngơ ngác bật ngửa.

“Sao trông quen thế này? Hình như đã gặp ở đâu rồi thì phải nhưng rốt cuộc là gặp ở đâu nhỉ, sao lại chẳng thể nhớ nổi?!”

“Từ từ, để tôi bình tĩnh nhớ lại xem nào…” Chú Chung vỗ đầu bùm bụp, sốt ruột đi qua đi lại cố gắng lục lọi ký ức.

Tên tà thuật sư cũng đã từ từ tỉnh lại, nó ra sức giật mạnh dây thừng, căm hận nghiến răng nghiến lợi: “Thả ta ra! Các người muốn chết hả? Mau thả ta ra!”

Điều khiến người ta không ngờ nhất chính là hắn còn rất trẻ, hơn nữa mặt mày thanh tú, đường nét ưa nhìn chỉ có điều oán khí che kín ấn đường, chứng tỏ người này hiện đang mang trong mình một mối thù cực kỳ sâu nặng.

Văn Trạch Tài mặc kệ cho hắn kêu gào rú rít, anh chỉ chăm chú nghiên cứu cái gương mặt tuy lạ mà quen, tuy quen mà lạ này. Lát sau, anh đột nhiên la lên: “A…có phải hơi có nét giống Vệ Quốc không?”

Chú Chung và Chương Toàn sửng sốt trừng lớn mắt, rồi hấp tấp nhào lại gần nhìn cho kỹ hơn: “Ờ, công nhận giống thật.”

“Đúng là càng nhìn càng thấy có nét tương đồng mới ghê chứ!”

Chương Toàn vừa hiếu kỳ nhưng cũng vừa hưng phấn ra mặt: “Này tiểu tử, ngươi là con riêng của ai trong Chu gia?”

Tưởng tượng đến cảnh đệ tử Chu gia rơi vào tay mình, mặc cho mình dày vò tuỳ thích, Chương Toàn sung sướng tới phát điên!

Ai ngờ sau khi nghe câu hỏi đó, gã thanh nhiên như uống phải chất kích thích, càng điên loại giãy giụa kịch liệt.

Mắt thấy dây thừng sắp tuột, Trương đại sư dứt khoát đập mạnh vào gáy khiến hắn hôn mê ngay lập tức.

Hành động của anh ấy quá nhanh quá nguy hiểm, Văn Trạch Tài và hai ông chú chỉ biết đứng đực mặt ra nhìn. Trương đại sư gãi gãi đầu cười hề hề: “Không thể để nó chạy thoát được, nó thoát ra là chúng ta nguy to!”

Nói đùa, thằng nhãi này nặng như quỷ, lôi được nó về tới đây muốn bại sụi cả hai cánh tay. Giờ mà để nó trốn thoát thì là thật có lỗi với bản thân mình!

===

Lời nhắn từ editor: Các bạn thân mến, đợt này mình bận quá nên mỗi ngày chỉ có thể dịch được hơn ngàn chữ, các bạn đọc tạm nhé. Đợi mấy hôm nữa xử lý xong công việc, mình sẽ đầy nhanh tốc độ bù cho những ngày chương ngắn. Cám ơn các bạn đã thông cảm. Chúc mọi người có kỳ nghỉ lễ vui vẻ nhé. With love 3 >3 ><3