Chương 240: CHƯƠNG 240: ĐẦY THÁNG TIỂU THẢO

“Tiệc đầy tháng của Tiểu Thảo định làm thế nào?” Văn Trạch Tài một bên cầm sách một bên nhìn Triệu Đại Phi đang cắm cúi ghi ghi chép chép.

Sau khi lên xong thực đơn, Triệu Đại Phi đưa qua cho sư phụ duyệt: “Con tính làm những món này, chắc mời nhà chú Viên với mấy gia đình thân quen xung quanh đây thôi.”

Ở Liêu Thành, Triệu Đại Phi quen biết không nhiều song hầu hết đều là các mối quan hệ thân tình.

Văn Trạch Tài xem kỹ một lượt rồi gật gù: “Uhm, cũng được, nhờ mấy thím nấu ngon nấu giúp cho.”

“Dạ xong hết rồi sư phụ. Thím Lưu và thím Lý bảo cứ giao hết cho hai thím ấy”, Triệu Đại Phi nở nụ cười ấm áp.

Nghe hai thầy trò bàn bạc, Điền Tú Phương cũng ngó đầu lại nhìn nhìn: “Hình như thiếu món rau trộn nhỉ?”

“Thôi trời lạnh lắm, làm rau trộn cũng chẳng mấy người ăn. Con thấy chi bằng thêm món mặn ăn cho ấm người. Sư mẫu thấy sao, được không?”

Hiếm khi nào thấy Triệu Đại Phi nghiêm túc tới vậy, Điền Tú Phương cũng phải bật cười: “Được, tốt tốt lắm. Để ngày mai sư mẫu cầm thực đơn sang chỗ mấy thím rồi sắp xếp đi chợ mua sắm nguyên liệu. Cứ chuẩn bị trước một ngày cho đỡ cập rập.”

Tiệc đầy tháng của Tiểu Thảo rất chỉn chu và hoành tráng. Khách khứa ai nấy đều há hốc miệng sửng sốt vì chưa từng thấy nhà nào đãi tiệc đầy tháng cho con gái mà lại làm lớn tới vậy. Nhưng được ăn ngon tội gì không vui, thế là bầu không khí thoắt cái náo nhiệt tưng bừng.

Cầm chén rượu trên tay, Triệu Đại Phi cười tít mắt cụng ly với từng người một. Văn Trạch Tài cơ hồ cũng không rời cái ly nửa phút. Cánh đàn ông chịu trách nhiệm tiếp khách còn Điền Tú Phương thì xếp đầy một rổ trứng gà rồi cẩn thận truyền quanh bàn, tặng quan khách mỗi người một quả với ngụ ý chia sẻ niềm vui và sự may mắn tới toàn thể mọi người.

Đây là một trong những phong tục lâu đời, không thể thiếu trong nghi lễ đầy tháng cho trẻ sơ sinh. Bởi quả trứng tròn là biểu tượng của sự đầy đủ, vẹn toàn, viên mãn và mong muốn cuộc sống no đủ.

Còn nói riêng về tập tục cúng đầy tháng thì mỗi vùng miền lại có nét văn hoá đặc sắc riêng. Thí dụ nơi thì làm trứng tráng bao, nơi lại luộc trứng gà rồi nhuộm đỏ vì họ quan niệm màu đỏ mang ý nghĩa chúc phúc cho đứa trẻ có được vận số đỏ, may mắn và mạnh khoẻ.

Nhập gia tuỳ tục, vợ chồng Triệu Đại Phi quyết định tổ chức theo lễ tiết ở Liêu Thành. Bởi dẫu làm cách gì thì chung quy lại cũng cùng một ý nghĩa. Đây là dịp thể hiện sự tạ ơn đối với các bà Mụ, ông Đức đã chăm sóc, bảo vệ đứa trẻ khoẻ mạnh. Cầu xin Thần linh, thánh thần che chở, bảo hộ và đem đến cho bé nhiều điều tốt đẹp. Ngoài ra cũng là dịp thông báo tới toàn thể họ hàng, những người thân quen về sự có mặt của thành viên mới, để mọi người tới chung vui và chúc phúc cho bé. Và đây cũng là dấu mốc kết thúc thời kỳ ở cữ, mẹ và bé có thể quay lại nếp sống sinh hoạt bình thường, sẵn sàng bắt đầu một hành trình mới đầy tuyệt vời và tươi đẹp.

Lúc này, bé con Tiểu Thảo đang được thím Tần ẵm đi chào hỏi quan khách. Hôm nay Tiểu Thảo bội thu, nhận được rất nhiều tình cảm yêu thương và quá trời lời khen tặng cũng như chúc phúc may mắn.

Chào hỏi sơ một lượt vậy thôi, thím Tần nhanh chóng bế bé về phòng với mẹ cho ấm. Hôm nay thời tiết đặc biệt lạnh, mọi người không ai cho Trần Vân Hồng ra ngoài vì sợ nhiễm phong hàn.

Sau khi tặng xong trứng gà, Điền Tú Phương bưng cho bà đẻ một tô canh nóng hổi: “Đói bụng chưa, mau ăn đi này.”

“Dạ con không sao, cám ơn sư mẫu” Trần Vân Hồng nhận lấy chén canh rồi cười cười nhìn Tiểu Thảo đang nằm chơi trên giường: “Hôm nay con bé vui lắm, cười toe toét nãy giờ.”

“Dĩ nhiên rồi, hôm nay người ta là nhân vật chính mà lại”, Điền Tú Phương làm ấm tay rồi ẵm bé con lên yêu chiều cưng nựng.

Hai chị em ở trong phòng vừa nói chuyện vừa chăm sóc Tiểu Thảo. Còn Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi thì tất bật với khách khứa tới tận hơn chín giờ tối tiệc mới tàn.

Tiễn khách ra về, mỗi người một chân một tay phụ dọn dẹp. Điền Tú Phương thu dọn chén dĩa còn Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi chia nhau khiêng bàn ghế.

Sau khi xếp xong chiếc chén cuối cùng vào rổ, Điền Tú Phương xua tay nói: “Thôi cứ tạm thế đã, để ngày mai rồi làm tiếp.”

“Vâng, cũng chỉ còn nồi niêu với cả chén đũa nữa thôi” thú thực thì Triệu Đại Phi sắp gục tới nơi rồi. Nhờ chén canh giải rượu cậu mới cầm cự được tới giờ này đấy, chứ không thì đã lăn ra ngáy khò khò từ nãy cơ.

Văn Trạch Tài cầm danh sách, cẩn thận đếm số lượng bàn ghế và bát đũa: “Đủ cả, không thiếu cái nào. Thôi mọi người rửa tay rồi vào nghỉ ngơi đi, hôm nay vất vả rồi!”

Qua tiệc đấy tháng mấy ngày là Trần Vân Hồng cũng hoàn thành thời gian ở cữ. Một tháng trời ít vận động, chỉ quanh quẩn trong phòng, cô cảm giác người ngợm uể oải, tay chân rệu rã, chả có tí sức lực nào. Thế là vừa hết kiêng cữ, cô đã nhiệt tình bao thầu toàn bộ việc vặt trong nhà từ nấu nướng, giặt giũ cho tới dọn dẹp lặt vặt. Còn công việc bán buôn thì vẫn phải hoãn thêm một thời gian nữa, đợi em bé cứng cáp có thể địu sau lưng thì Trần Vân Hồng mới ra cửa hàng được.

Nửa tháng sau, Chương Toàn về tới. Chắc chuyến đi lần này vất vả cho nên ông chú gầy xọp hẳn đi nhưng hai mắt lại sáng ngời, tinh thần phơi phới.

Vừa về một cái là Chương Toàn rẽ sang Văn gia báo tin cho Văn Trạch Tài ngay: “Chu Bát thúc không hề xuất hiện nhưng tôi trông thấy đồ đệ của ông ấy. Người độ đệ này cũng phải cỡ trên dưới sáu mươi tuổi rồi. Không biết là thật hay giả nữa.”

“Hơn sáu mươi tuổi?” Triệu Đại Phi choáng váng: “Trời ơi, chắc phải giỏi dữ lắm thì mới dạy được cho một ông lão như vậy…”

“Nói con ngốc đúng là chả oan tí nào!” Văn Trạch Tài thở dài: “Làm sao con biết ông ta không đi theo Chu Bát thúc từ nhỏ. Đừng quên Bát thúc là người thời nào!”

Dựa theo số tuổi của Chu Bát thúc thì dạy học trò khoảng năm, sáu chục năm là chuyện hết sức bình thường.

“Nhưng tôi cứ cảm thấy sai sai thế nào ấy”, Chương Toàn khoanh hai tay trước ngực, đăm chiêu suy nghĩ: “Nếu hắn ta thực sự là đệ tử ruột của Chu Bát thúc thì vẻ ngoài không thể già cả như thế được. Mọi người thấy đúng không?’

Văn Trạch Tài hiểu ý Chương Toàn, nhưng anh không tán đồng: “Vì thuật pháp đó mà Chu Bát thúc phải chịu tai hoạ nặng nề, nếu truyền xuống há chẳng phải hại đồ đệ hay sao. Tôi không nghĩ Bát thúc sẽ dạy thuật đó cho bất kỳ ai đâu.”

Trương Toàn trầm mặc ngẫm nghĩ.

Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Hiện giờ người đệ tử đó đang ở đâu?”

Chương Toàn nhún vai: “Bị người của Chu Thất thúc mang đi rồi, nhưng chắc chắn sẽ không nguy hiểm đến tính mạng. Dầu gì đồ vật lão Thất thúc cần vẫn đang nằm trong tay Bát thúc mà, thế nên lão không dám làm hại thân tín của Bát thúc đâu.”

Lúc này Viên Vệ Quốc mới lên tiếng: “Mặc kệ thế nào thì thế cục bây giờ cũng đang có lợi với chúng ta.”

Hai phe Thất thúc - Bát thúc đang trong thế kìm kẹp, khống chế lẫn nhàu, bọn họ ở ngoài càng có thêm nhiều thời gian đi tìm Dương bùn trùng.

===

Hiện tại, Văn Trạch Tài tạm đóng cửa hàng để ở nhà tập trung ôn thi cuối kỳ.

Thương chồng học hành vất vả, hôm nào Điền Tú Phương cũng chuẩn bị thêm bữa khuya để anh ăn cho đỡ đói.

Thấy sư phụ đèn sách ngày đêm, Triệu Đại Phi cũng bắt chước, ôm sách vở lon ton tới ngồi bên cạnh.

Văn Trạch Tài nhướng mày nói vu vơ: “Cũng không biết kiên trì được bao lâu.”

Ấy thế mà nhờ câu khích tướng này của sư phụ, Triệu Đại Phi thực sự kiên trì được tới tận lúc Văn Trạch Tài thi xong.

Có câu “luyện mãi thành tài, miệt mài tất giỏi”, nhờ sự kiên trì và cố gắng mà kiến thức về Tướng Thuật của Triệu Đại Phi đã tiến bộ vượt bậc.

“Ông năm nay có sao Thiên Lương (1) cao chiếu, thành ra tiến nhiều hơn lùi, cát nhiều hơn hung. Tuy nhiên song song với đó cũng lại xuất hiện sao Bệnh (2) ánh xạ dẫn đến thân thể có chút bệnh tật. Đồng thời trong lúc ra vào phải hết sức cẩn trọng bằng không sẽ mất nhiều hơn được. Tốt nhất là đầu năm tiến công, cuối năm phòng thủ.”

Triệu Đại Phi nghiêm túc nói với ông lão đối diện, cũng chính là vị khách đầu tiên trong sự nghiệp đoán mệnh của mình.

Thoạt đầu, ông lão sửng sốt vô cùng. Nhưng bình tĩnh ngẫm lại thì công nhận là đúng thật.

Nét lo lắng nặng trĩu khuôn mặt, ông hỏi : “Triệu đại sư, vậy khi nào thì tôi sẽ đổ bệnh. Chắc không rơi vào đúng cửa ải cuối năm chứ hả? Còn có một tháng nữa là tới Tết rồi.”

Năm hết Tết đến, nhà bao việc mà ngã bệnh thì chán lắm. Vả lại tuổi cao sức yếu, bệnh tật kéo tới là ầm ầm như núi đổ, đâu thể khoẻ lại trong ngày một ngày hai. Đã thế còn rơi vào mùa đông rét buốt mới càng mệt tợn. Kể cả có cố lướt qua mùa đông thì sang xuân cũng chưa chắc đã giữ được cái mạng già này.

===

Chú thích:

(1)Sao Thiên Lương hóa khí là Ấm tinh – Ấm tức tập ấm, là cái bóng của cha mẹ. Nên Thiên Lương còn được gọi là Thọ Tinh. Chủ về phúc thọ và phúc đức. Trong Tử Vi Đẩu Số coi Thiên Lương là thần cai quản Cung Phụ Mẫu. Trong tổ chức, Thiên Lương thường đóng vai trò quân sư, mưu sỹ…

Thiên Lương nguyên thuộc thổ

Nam đẩu tối cát tinh

Hoá ấm danh diên thọ

Phụ mẫu cung chủ tinh

Điền trạch huynh đệ nội

Đắc chí phúc tự sinh

Hình thần tự trì trọng

Tâm tính cánh hoà bình

Sinh lai vô tai hoạn

Văn chương hữu thanh danh

Lục thân cánh hoà lục

Sĩ hoạn cư vương đình

Cự môn nhược tương hội

Lao bác lịch lịnh tân

Nhược phùng thiên cơ chiếu

Tăng đạo hưởng sơn lâm

Nhị tịnh tại Thìn Tuất

Phúc thọ bất tu luân.

Nghĩa là: Sao Thiên Lương thuộc thổ, Nam đẩu tinh hóa khí là ấm (Bóng che trở) có danh là diên thọ, làm chủ cung Phụ Mẫu. Vào điền trạch, huynh đệ đem lại tốt lành. Tính tình trì trọng hòa bình, ít gặp tai hoạ, theo nghiệp văn chương dễ nổi tiếng. Ra làm quan dễ hiển đạt. Hội cùng Cự Môn thì cuộc đời vất vả, gian truân, thấy Thiên Cơ chiếu ưa điều đạo, thích tu ẩn sơn lâm.

(2)Sao bệnh trong khoa tử vi mang nhiều hàm nghĩa xấu, chủ về bệnh tật, con người lúc này bắt đầu suy giảm, già đi và bắt đầu lâm bệnh.

Vị trí: Sao bệnh đứng vị trí thứ 7 trong 12 sao thuộc Trường Sinh, theo thứ tự: Trường Sinh, Mộc Dục, Quan Đới, Lâm Quan, Đế Vượng, Sao Suy, Bệnh, Tử, Mộ, Tuyệt, Thai, Dưỡng.

Ngũ hành: thuộc Hoả.

Đặc tính: Chủ về bệnh tật. Sau giai đoạn “suy” - già đi, xuống sức thì tới giai đoạn bắt đầu đổ “bệnh”, trên cơ thể xuất hiện nhiều bệnh tật hơn do các cơ quan chức năng không còn tốt như trước để có thể chống lại các tác nhân gây bệnh.

Chương 241: Lý gia

“Tiếc rằng thật đúng là rơi vào cửa ải cuối năm!” Mặc dù không muốn ông cụ sốc nhưng Triệu Đại Phi buộc lòng phải nói thật.

Quả nhiên vừa nghe thấy thế, ông lão đã lo cuống lên: “Đại sư à đại sư, thầy nhất định có cách mà, đúng không?”

Triệu Đại Phi thoáng lúng túng nhìn về phía sư phụ đang ngồi ngay bên cạnh. Văn Trạch Tài không nói gì, chỉ tặng một nụ cười khích lệ. Triệu Đại Phi lập tức có dũng khí, nói năng lưu loát tự tin hẳn: “Bát tự của ông xung khắc với hoả, thế nên tôi khuyên ông trong thời gian này tuyệt đối không được tới gần lửa.”

Không được tới gần lửa? Cơ mà mùa đông giá rét căm căm, không có lửa thì lấy gì sưởi ấm, muốn chết cóng à? Ông lão đầy vẻ hoang mang, nghi ngại!

Nhưng dù vậy thì ông vẫn lịch sự trả tiền và cẩn thận nhẩm đi nhẩm lại những lời Triệu Đại Phi vừa dặn.

Thế là tiếp xong một khách, Triệu Đại Phi thở phào một hơi nhẹ nhõm nhưng rồi không yên tâm lại quay sang hỏi: “Sư phụ, vừa rồi con không tính sai chỗ nào đúng không sư phụ?”

Văn Trạch Tài vẫn chăm chú nhìn vào quyển sách, mãi sau mới đủng đỉnh đáp vài chữ: “Con cảm thấy không sai thì là không sai!”

Nghe mùi nguy hiểm phảng phất đâu đây, Triệu Đại Phi lập tức ngậm chặt miệng, không dám hỏi mấy câu thừa thãi nữa.

Trăm hay không bằng tay quen, mỗi ngày tiếp đón vài vị khách, kinh nghiệm tăng dần, Triệu Đại Phi bắt đầu có niềm tin vào bản thân hơn.

Nhìn dáng vẻ tự tin ngời ngời của cậu em, Tần Dũng chạy lại chỗ Văn Trạch Tài, tò mò hỏi nhỏ: “Nó tính đúng hết hả đại sư?”

“Mười phần cũng đạt tám, chín. Không tệ!” Văn Trạch Tài cười rất tươi. Cuối cùng trồng cây cũng tới ngày hái quả, thằng nhóc do chính tay anh đào tạo đã có chút tiền đồ rồi.

Tần Dũng sờ sờ cằm: “Thằng em họ em cũng đang muốn xem tướng, thế để em bảo nó tới tìm Đại Phi!”

Ngày hôm sau, em họ Tần Dũng tới tiệm. Cậu ấy rất trẻ, chỉ khoảng trên dưới hai mươi tuổi, mặc bộ quần áo màu xanh, mặt tròn xoe, mắt một mí bé tí đã thế lại còn thích cười nên đôi mắt lúc nào cũng híp lại như sợi chỉ, nom hài hước cực kỳ.

Văn Trạch Tài ý tứ quay đi chỗ khác còn Triệu Đại Phi phải cố lắm mới kiềm được cơn cười đang chực chờ nơi cuống họng: “Người anh em, chẳng hay cậu muốn tính cái gì?”

Em họ Tần Dũng tủm tỉm: “Em muốn tính nhân duyên, xem xem em gái lần này có thực sự cắn câu không.”

Lời này hơi chút cà lơ phất phơ, không nhìn ra được là thực tâm hay không thực tâm. Nhưng như thế cũng đủ khiến thiện ý trên gương mặt Đại Phi giảm đi vài phần. Song Triệu Đại Phi cũng không nói gì mà chỉ nhàn nhạt kêu đối phương xoè bàn tay trái ra để xem chỉ tay.

“Tay cậu có hai đường hôn nhân (1). Hơn nữa, hôn nhân của cậu đến khá muộn…”

Triệu Đại Phi nói rành mạch rõ ràng, cậu khách trẻ chăm chú lắng nghe như nuốt từng chữ.

Vì không muốn làm phiền hai người bọn họ, Văn Trạch Tài liền rủ Tần Dũng đi ra ngoài.

Vốn dĩ thi cử xong xuôi, Văn Trạch Tài tính thu xếp một hai hôm rồi về quê nhưng hôm qua có khách tới tìm mà tình cờ lại đúng lúc anh không ở cửa hàng. Vậy nên hôm nay rảnh rỗi anh quyết định tới gặp họ xem có chuyện gì.

Vị khách này họ Lý, nhà ở tại một thôn nhỏ nằm trên sườn núi.

Nơi đây người ta dựng nhà hoàn toàn bằng gỗ, nhà này nối tiếp nhà kia, xếp thành tầng, khéo léo bám quanh sườn dốc cheo leo.

Đứng dưới chân núi, Văn Trạch Tài phóng tầm mắt ngắm nhìn ngôi làng được bao quanh bởi những đám mây bồng bềnh, trắng muốt. Khung cảnh độc đáo nên thơ khiến tâm trạng con người cũng được thả lỏng và êm dịu hơn :

“Bây giờ ở Liêu Thành và khu vực ngoại ô lân cận rất hiếm thấy những căn nhà gỗ như thế này.”

Tần Dũng gật đầu: “Em cũng có một thằng bạn sống ở đây. Nó bảo năm đó điều kiện kinh tế khó khăn, chả ai đủ tiền để sửa nhà, thế là cả làng xúm vào chung tay giúp đỡ nhau. Hàng xóm láng giềng, nay anh giúp tôi, mai tôi giúp lại anh, chẳng đi đâu mà thiệt. Có đoàn kết thì mới xây dựng được quang cảnh chung đồng đều và đẹp đẽ như này.”

Văn Trạch Tài rất tán thành rồi chỉ về phía tay phải: “Hình như ông khách của chúng ta là trưởng thôn hả?”

Tần Dũng cười cười: “Vâng đúng rồi, người ta gọi ông ấy là trưởng thôn Lý.”

Hai anh em vừa đi tới đầu thôn thì liền trông thấy một người đàn ông khoảng tầm năm mươi tuổi đã đứng đợi sẵn tự bao giờ. Tần Dũng ghé tai Văn Trạch Tài nói nhỏ: “Kia chính là ông ấy.”

Văn Trạch Tài không biết trưởng thôn Lý nhưng ông ấy thì chẳng lạ gì anh bởi thường xuyên tới tiệm đoán mệnh xem náo nhiệt. Thế nên khi gia đình gặp chuyện, ông ấy lập tức đi tìm và chỉ đích danh Văn đại sư cầu giúp đỡ.

Thôn trưởng Lý vồn vã chào đón: “Văn đại sư, đồng chí Tần!”

Vợ chồng ông Lý sinh được cả thảy năm người con, ba trai hai gái, nhưng thằng giữa không may mất sớm nên giờ chỉ còn bốn đứa. Sau khi cô con gái út thành gia lập thất, ông bà Lý quyết định cho con cái phân gia và chọn ở chung với vợ chồng thằng con thứ ba.

Người ta thường bảo “hoàng đế ái trưởng tử, bá tánh thương con út”, anh ba Lý tuy đứng hàng thứ ba nhưng trong mắt cha mẹ thì luôn luôn là cậu con trai út được yêu chiều hết mực.

Xét tới cùng cho dù là trưởng thôn, người được giao nhiệm vụ tuyên truyền bình đẳng giới tới toàn thể bà con, thì cũng không tránh được tư tưởng trọng nam khinh nữ đã bị ăn sâu bén rễ vào tiềm thức.

Cha của thôn trưởng Lý là một thợ mộc nức tiếng nhưng đáng tiếc thiên phú ấy không truyền cho con trai mà lại truyền xuống cho cháu nội, cũng tức là anh ba Lý.

Được thừa hưởng tài hoa cộng với nhiều năm đi theo ông nội rèn luyện, giờ đây anh ba Lý đã nối nghiệp ông, trở thành thợ mộc uy tín nhất nhì trong vùng.

Sau khi ông nội Lý qua đời, hầu như toàn bộ rương hồi môn của của các cô gái trong làng đều do chính tay anh đóng. Danh tiếng bay xa, cả những người ở thôn khác cũng không quản ngại xa xôi sang tận đây tìm thợ mộc Lý đặt làm đồ.

Ruộng bề bề không bằng có nghề trong tay (2), cuộc sống của anh ba Lý cứ ngày một tốt lên, mà vợ chồng Lý thôn trưởng cũng xem như được hưởng phúc con cháu.

Năm thứ hai sau khi phân gia, vợ chồng anh ba Lý vỡ oà trong niềm sung sướng khi chào đón một cặp long phụng thai đẹp như tranh vẽ.

Kinh tế khá giả, cuộc sống hạnh phúc viên mãn, gia đình anh ba Lý nhanh chóng trở thành hình mẫu lý tưởng cho đám thanh niên trong làng noi theo. Và để hưởng sái tí may mắn, cát lợi, mọi người lại càng kéo tới đặt đồ nhiều hơn. Các đơn hàng chất cao như núi, miệt mài ngày đêm cũng làm không hết việc.

Nhưng suôn sẻ chưa được một năm thì biến cố bất ngờ ập đến, chẳng hiểu cặp song sinh bị làm sao mà bỗng nhiên phát sốt, sau đó ộc sữa liên tục và tới giờ thì chẳng chịu ăn một thứ gì hết, cứ đút vào miệng là thể nào cũng ói ra bằng sạch.

“Chúng tôi đã thử rất nhiều cách khác nhau nhưng tất cả đều vô dụng. Đi bệnh viện khám rồi tới cả bà đồng bà cốt cũng chả tìm được nguyên nhân. Thế nên tôi muốn nhờ Văn đại sư tính giúp xem vì sao nhân duyên của cha con nó lại ngắn tới vậy. Hay là kiếp trước chúng nó nợ ân tình nhau, kiếp này hẹn trả thành thử chỉ ghé qua nhân thế một lát rồi lại đi ngay…”

Nói đoạn, thôn trưởng Lý buồn bã thở dài: “Giờ thằng con tôi đặt hết tâm tư lên hai đứa trẻ, chả tha thiết làm ăn gì cả, nhà xưởng bỏ bê, khách khứa mặc kệ. Vợ nó nhìn vậy cũng chán nhưng không biết khuyên nhủ ra sao. Cả nhà ai cũng mặt ủ mày ê, rầu rĩ buồn khổ. Nhưng nói gì thì nói, chúng tôi không đành lòng nhìn hai đứa bé ra đi mà không biết nguyên nhân…”

Một câu hỏi tại sao luôn luôn thường trực trong đầu trưởng thôn Lý: “Tại sao các cháu mình bị bệnh, bệnh gì và nguyên nhân do đâu?” Rõ ràng chúng được chăm sóc rất cẩn thận và chu đáo, sao tự nhiên nói bệnh là bệnh ngay được, lại còn là loại vô phương cứu chữa. Haizz, mỗi lần nghĩ tới hai đứa cháu nội là ông nẫu hết cả ruột cả gan!

Tính đi tính lại, ông quyết định mời Văn đại sư đến. Khoa học không giải thích được thì đành dựa vào tâm linh vậy. Dầu sao cũng phải tìm được một câu trả lời thoả đáng để vợ chồng thằng ba được giải toả tâm lý. Nếu không chúng nó sẽ không cam tâm mà ôm nỗi ân hận, day dứt suốt phần đời còn lại mất.

Nhà thôn trưởng Lý được xây theo lối nhà ngang, không có gác nhưng diện tích cực lớn, sân rộng tường cao, nói chung là nhìn rất thoáng đãng và sáng sủa. Không những vậy, mọi vật dụng trong nhà đều được sắp xếp gọn gàng, ngăn nắp. Từ ngoài sân vào tới phòng khách, chỗ nào cũng rất sạch sẽ và hài hoà tạo nên tổng thể không gian sống vô cùng thư thái và thoải mái.

Điều này cho thấy, Lý gia là một gia đình có nề nếp gia phong và cũng có phúc cưới được một nàng dâu đảm đang, biết quán xuyến, giỏi chu toàn mọi việc.

Vừa bước chân qua cổng, thôn trưởng Lý đã sẵng giọng gọi lớn: “Bà nó đâu, Văn đại sư với đồng chí Tần tới chơi. Mau nấu nước pha trà, bưng lên đây!”

Tức khắc, từ nhà bếp truyền ra tiếng phụ nữ đáp lời, sau đó là tiếng xoong nồi va vào nhau lẻng xẻng như thể người trong đó đang khẩn trương dữ lắm.

Khi Văn Trạch Tài và Tần Dũng theo trưởng thôn Lý vào tới phòng khách thì cánh cửa dãy sương phòng liền bật mở, một người người đàn ông trẻ tuổi, dáng dấp cao gầy bước ra. Người này chính là anh ba Lý.

===

Chú thích:

(1) Đường hôn nhân nằm phía trên đường tình cảm, xuất phát từ phía mé bên bày tay kéo ngang qua lòng bàn tay, song song với đường tình cảm. Có thể nói, đường hôn nhân là ký hiệu ghi lại diễn biến tình cảm, phản ánh về những khía cạnh cảm xúc khác nhau trong tình cảm của con người.

(2) Câu tục ngữ dạy rằng có của mà không làm thì rồi cũng hết, có một nghề giỏi trong tay thì suốt đời không lo bị đói.

Chương 242: U Tinh Hồn

Anh ba Lý cung kính cúi chào. Văn Trạch Tài khẽ gật đầu rồi nghiêm túc đánh giá tướng mạo đối phương. Ngồi bên cạnh, thôn trưởng Lý sốt ruột vô cùng, cứ mấp máy môi toan nói rồi lại thôi.

Mãi một lúc lâu sau, Văn Trạch Tài mới mở miệng: “Bản mệnh anh có ba người con, trong đó xác thực có một cặp song sinh long phượng và cả ba đứa không đứa nào có số chết yểu.”

Nghe thấy vậy, cha con ông thôn trưởng vỡ oà mừng rỡ. Nhưng rồi chợt nhớ tới hai đứa nhỏ xanh xao vàng vọt đang nằm trong buồng, anh ba Lý lại ủ rũ lắc đầu: “hai ngày rồi Cẩu Đản và Thuý Hoa chả ăn uống gì cả, gọi cũng không có phản ứng. Nếu không phải chúng vẫn còn thoi thóp thở thì tôi tưởng các con đã…”

Cẩu Đản và Thuý Hoa? Khoé miệng Văn Trạch Tài khẽ kéo nhưng cũng hiểu phong tục đặt tên xấu dễ nuôi nên anh không thể hiện thái độ gì mà chỉ khẽ nói: “Để tôi đi xem.”

Hai đứa bé thân thể suy nhược, không tiện ẵm tới ẵm lui thành thử Văn Trạch Tài chủ động vào thăm cho nhanh.

Lời đề nghị quá bất ngờ khiến anh ba Lý sửng sốt ngây người, đến mức thôn trưởng Lý phải đá vào chân nhắc nhở: “Ô hay, không mau dẫn đường cho đại sư đi, còn đứng đần ra đó làm gì?”

Phòng của vợ chồng anh ba Lý nằm ở dãy nhà bên trái. Lúc này chị vợ đang ngồi trong phòng giữ con, hai mắt chị sưng đỏ, vừa nhìn là biết mới khóc một trận dữ dội. Còn hai đứa nhỏ thì nằm ngay đơ trên giường, mắt nhắm nghiền. Nếu không phải lồng ngực chúng hơi phập phồng thì rất dễ khiến người khác hiểu lầm.

Văn Trạch Tài hơi khom lưng, quan sát khuôn mặt hai đứa bé. Ấn đường chúng chuyển đen, đôi môi tím tái, tình trạng này là bị mất hồn rồi!

Chính vì lạc mất tinh hồn cho nên mới không có sức sống. Nếu nội trong bốn mươi bốn ngày không tìm được hồn trở về thì hai đứa nhỏ sẽ ra đi.

Anh lần lượt sờ nắn tứ chi tụi nhỏ rồi khẽ lắc nhẹ kiểm tra. Thấy vậy, chị ba Lý hoảng lắm, song vốn bản tính nhút nhát, cộng thêm đại sư là khách quý cha chồng mời về nên chị nào dám lỗ mãng, chỉ len lén giật giật tay áo chồng.

Anh ba Lý hiểu ý vợ nhưng cũng chẳng dám tiến lên ngăn cản mà chỉ đứng tại chỗ chần chờ gọi: “Văn đại sư, thầy…”

Tất nhiên Văn Trạch Tài chẳng để ý, anh chuyên tâm kiểm tra cho hai bé. Xong xuôi đâu đó, anh mới đứng dậy nhìn về phía anh ba Lý: “Tụi nhỏ xác thật có vấn đề, nhưng không phải sinh bệnh mà là bị người khác câu mất Tinh hồn. Mỗi người đều có ba hồn bảy vía. Ba hồn lần lượt là Sảng Linh, Thai Quang và U Tinh. Nhưng trước năm ba tuổi thì vẫn chưa hoàn thiện đầy đủ nên lúc này ba hồn mới chỉ tồn tại mỗi một U Tinh hồn.”

“Mất Tinh hồn, trong vòng ba ngày đứa trẻ sẽ trở nên ngây dại si ngốc, không nói không cười. Thời gian đầu vẫn còn có thể ăn được đôi chút, nhưng càng ngày sẽ càng ít dần, cho tới khi không ăn được gì nữa là hết cách, vô phương cứu chữa.”

Văn Trạch Tài nói tới đâu, mặt hai vợ chồng anh ba Lý tái dại tới đấy. Cẩn thận ngẫm lại thì trình tự đúng thật là như vậy, đầu tiên là không khóc không cười, sau đó là bỏ ăn, đến giờ thì cả ngày nằm ngay đơ như khúc gỗ, không buồn há miệng ọ ẹ gì.

Quá hoảng loạn, chị ba Lý nhào tới mép giường khóc lóc thảm thiết: “Ôi con tôi…giờ mẹ phải làm sao đây con ơi…”

Anh ba Lý cũng đỏ hoe đôi mắt: “Đại sư, Cẩu Đản bọn nó đã hai ngày không ăn uống gì rồi…”

Văn Trạch Tài khẽ nhíu mày: “Trước tiên nấu nồi cơm chắt lấy nước. Rồi đi tìm quanh đây xem có cây dã hương (1) nào không, tốt nhất là loại một năm tuổi đổ lại, nhổ hai cây về đây, nhớ là phải đánh cả gốc. Đem về bỏ vào bình rồi đặt ở trái phải hai đầu, sát cạnh mép giường. Làm vậy không bao lâu tụi nhỏ sẽ ăn được chút ít.”

Cây dã hương có tác dụng xoa dịu tâm trí và nuôi dưỡng linh hồn.

Không cần hỏi nhiều lời, trưởng thôn Lý lập tức cầm cuốc ra khỏi cửa, anh ba Lý cũng cuống cuồng đuổi theo cha. Chưa đầy nửa giờ đồng hồ sau, hai cha con đã quay về, trên tay mỗi người ôm một cây dã hương. Đáng tiếc trong nhà lại chẳng có chậu bông hay bình hoa nào cả. Hết cách, thím Lý liền đổ bỏ hai vại dưa muối để lấy cái cắm cây.

Sắp xếp xong xuôi, bốn người nhà Lý gia xếp hàng đứng quanh giường, nín thờ chờ đợi phản ứng của hai đứa nhỏ.

Còn Văn Trạch Tài cùng Tần Dũng thì ra phòng khách ngồi nghỉ ngơi và ăn “nước sôi”.

Cái gọi là “nước sôi” kỳ thực chính là món trứng chần cơm rượu (2). Có lẽ đây là ngôn ngữ địa phương hoặc cách gọi riêng của gia đình ông Lý.

Khoảng chừng mười lăm phút sau, Cẩu Đản và Thuý Hoa mở mắt. Bị mùi hương của chén nước cơm thu hút, hai đứa không hẹn mà cùng nhìn về phía đầu giường. Tuy ánh mắt vẫn ngây dại nhưng chúng đã có phản ứng và quan trọng nhất là biết đói bụng đòi ăn.

Thím Lý mừng đến phát khóc, vội vàng chia cho con dâu một bát, mỗi người phụ trách đút cho một đứa.

Xong xuôi đâu đó, mọi người trở lại phòng khách, anh ba Lý trực tiếp quỳ xuống trước mặt Văn Trạch Tài: “Đa tạ Văn đại sư.”

Văn Trạch Tài lập tức tránh sang một bên, Tần Dũng nhanh nhẹn nâng người dậy như mọi lần.

“Chỉ có thể nói là nhà anh quá xui. Trường hợp hiếm vậy mà cũng đụng phải!” Văn Trạch Tài thở dài cảm thán, nhưng anh cũng buộc phải nhắc nhở: “Hai đứa trẻ bị người ta giữ mất hồn, nếu không lấy lại được thì dù có cắm bao nhiêu gốc Dã hương cũng vô ích.”

Anh ba Lý mếu máo: “Cẩu Đản chúng nó mới một tuổi. Trong một năm này vợ chồng tôi không cho các cháu đi đâu hết, kể cả nhà ông bà ngoại cũng không qua. Tại sợ gió máy với cả đi đường vất vả. Tính là đợi thêm một thời gian nữa chờ tụi nhỏ cứng cáp hẳn rồi vợ chồng tôi mới đưa các cháu sang chơi với ông bà. Nhưng nào ngờ lại gặp phải chuyện này…”

Cũng không biết có vô tình chạm phải thứ dơ bẩn gì không nữa, kỳ thực bọn họ không tài nào nhớ nổi.

Bởi vì anh ba Lý làm nghề thợ mộc cho nên trong nhà chất rất nhiều gỗ, đủ các thể loại khác nhau. Văn Trạch Tài đi một vòng, từ kho chứa củi ra tới ngoài sân, cẩn thận kiểm tra cả những sản phẩm sắp sửa hoàn thành lẫn đống gỗ vụn vun trong góc.

Anh chỉ vào một khối gỗ bé bé nằm ẩn khuất trong góc kẹt: “Đây là cái gì?”

Anh ba Lý thò đầu lại nhìn rồi đáp: “À, đây là gỗ cây đào. Hôm bữa nhà Trần Đại Lâm đặt đóng giường tủ còn thừa lại.”

Tại còn ít quá, chẳng làm thêm được gì nên anh thuận tay ném vào góc kho, cũng quên béng đi luôn.

Gỗ đào thuần tuý có tác dụng trừ tà, nhưng miếng gỗ này còn có thêm một công dụng khác, đó là hút hồn.

Trong truyền thuyết cũng có nhắc tới, kiếm được làm từ gỗ đào đã qua khai quang, luyện phép, sẽ có uy lực hút hồn thí hồn, khiến ma quỷ sợ hãi, không dám lại gần.

Văn Trạch Tài hỏi ngay: “Nhà Trần Đại Lâm có trẻ con không?”

Anh ba Lý ngơ ngác đáp: “Có!”

Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Bao lớn rồi?”

“Sàn sàn hai đứa nhà tôi…” nói được một nửa, anh ba Lý im bặt, sắc mặt thoắt cái trắng bệch…

“Nếu con hắn sàn sàn tuổi Cẩu Đản và Thuý Hoa, nhưng đứa bé kia khi sinh ra đã ốm đau, yếu ớt thì rất có thể chính hắn đã dùng gỗ đào hút lấy tinh hồn hai đứa Cẩu Đản để dưỡng hồn cho con nhà mình”, nói đoạn Văn Trạch Tài nhặt khối gỗ lên, đặt vào tay anh ba Lý: “Ngày mai anh mang cái này sang tìm Trần Đại Lâm.”

Anh ba Lý run rẩy siết chặt khối gỗ, trong mắt ngập tràn phẫn nộ cùng bàng hoàng.

Song anh vẫn lo lắng khôn nguôi: “Nhưng làm vậy liệu có rút dây động rừng không đại sư?”

Nhỡ hắn chó cùng dứt giậu, hại chết hai đứa nhỏ luôn thì sao?

Văn Trạch Tài khẽ nhếch môi cười tủm tỉm: “Qua đêm nay, sáng mai anh cứ việc đi. Nếu hắn vẫn còn chút ít lương tâm thì tôi sẽ không ra tay quá tàn nhẫn. Nhưng nếu trước mặt, hắn vẫn cố làm bộ làm tịch rồi sau lưng âm thầm giở thủ đoạn thì cái tôi đòi về không phải chỉ đơn giản là U Tinh hồn thôi đâu, mà còn hơn thế gấp bội!”

Anh ba Lý mím chặt môi suy nghĩ. Nói thật, quan hệ giữa anh và Trần Đại Lâm không tệ. Con Trần Đại Lâm vì sinh non cho nên rất yếu ớt, phải lưu lại bệnh viện mấy ngày mới được về nhà.

Để cứu con, Trần Đại Lâm gần như đào rỗng toàn bộ của cải. Trước đó vài ngày, hắn mang gỗ tới đây đặt làm một chiếc cũi em bé, nói là để trừ tà cho con.

Khi ấy, anh ba Lý còn nảy sinh lòng trắc ẩn, biết Trần Đại Lâm đang túng thiếu thế nên đã hào phóng cho nợ trước, khi nào có trả sau cũng được.

Nhưng Trần Đại Lâm lại cứ sống chết đòi trả ngay lập tức, nhất quyết không chịu thiếu nợ. Giờ ngẫm lại mới thấy lúc ấy sắc mặc hắn ta thận trọng cực kỳ, hoàn toàn không giống với bình thường.

Nếu thời điểm đó anh tinh ý một chút thì có thể đã sớm phát giác ra vấn đề.

===

Chú thích:

(1)Cây dã hương (Cinnamomum camphora) hay còn gọi là cây long não, là một loại cây thân gỗ, lớn và thường xanh, có thể cao tới 20-30m. Các lá nhãn và bóng, bề mặt như sáp và có mùi long não khi bị vò nát trong tay. Về mùa xuân nó sinh ra các lá màu xanh lục nhạt với nhiều hoa nhỏ màu trắng. Nó sinh ra các quả màu đen, thuộc loại quả mọng, mọc thành cụm với đường kính khoảng 1 cm.

Cây long não có thân cây chắc khỏe với vỏ cây hơi thô và có các đốm nhạt màu, bị nứt nẻ theo chiều dọc.

Long não có nguồn gốc ở khu vực Đông Á, bao gồm Đài Loan, miền nam Nhật Bản, đông nam Trung Quốc và Đông Dương, tại đây người ta trồng nó để sản xuất dầu long não. Nó cũng được trồng tại khu vực ven bờ biển Đen của khu vực Kavkaz.

(2)Trứng chần cơm rượu là một món ăn của người Khách Gia hay còn gọi là người Hẹ. Cách làm như sau: đun sôi cơm rượu ( rượu nếp) đến khi gần cạn nước thì đập một quả trứng vào trần sơ tới khi hình thành lòng đào là được.

Chương 243: Tặng gỗ

Giận dữ và lo lắng đan xen, thôn trưởng Lý cuống lên không biết nên làm thế nào cho phải. Tuy nhiên sau khi nghe Văn Trạch Tài nói vậy, ông cũng yên tâm phần nào, quyết định không đi tìm Trần Đại Lâm hỏi tội vội, mà ưu tiên lo cho hai đứa cháu nội trước: “Đại sư, giờ có cần chúng tôi làm gì nữa không?”

Văn Trạch Tài phân phó: “Chuẩn bị giúp tôi chu sa và hai con thỏ sống là đủ rồi.”

“Thỏ?” Anh ba Lý kinh ngạc khó hiểu, làm gì mà cần tới thỏ nhỉ, lại đòi phải còn sống mới chịu?!

“Văn đại sư đói bụng hả? Thế thầy chờ một chút nhé, nhà chúng tôi có thịt khô, thịt khô mà xào với cọng hoa tỏi non là ngon số một. Đợi chút thôi, nhanh lắm…” Miệng nói tay làm, thím Lý đứng bật dậy, thoăn thoắt chạy đi chuẩn bị.

Văn Trạch Tài phải nhào theo cản lại: “Không không, tôi cần hai con thỏ không phải để ăn.”

Chị ba Lý thông minh bắt được trọng điểm. Có lẽ vì quá phấn khích nên tông giọng cao hơn bình thường: “A đúng rồi…hai đứa Cẩu Đản- Thuý Hoa nhà mình tuổi thỏ.”

Mọi người đều bảo thiên cơ bất khả lộ, vì sợ mất linh cho nên trên dưới Lý gia chẳng ai dám hỏi thêm gì nữa, chỉ vội vàng phân công nhau làm việc, người đi kiếm chu sả, kẻ chạy đi bắt thỏ.

Mà ở đời nó lạ lắm, lúc cần thì không có, lúc có lại không cần. Bình thường thấy thỏ chạy đầy ruộng, hoặc cùng lắm đi lên núi là thể nào cũng săn được một, hai con. Ấy thế mà hôm nay lùng sục đỏ mắt cũng chả thấy bóng dáng con nào. Vả lại ở cái thời này chưa chuộng ăn thịt thỏ cho nên mua bán cũng khá khó khăn. Anh ba Lý đi suốt một ngày trời, mãi mới tìm được một tiệm ăn nhỏ trên thị trấn có bán thỏ. Anh chọn hai con to khoẻ và tinh khôn nhất, chấp nhận trả gấp đôi tiền để bắt về.

Trong khi ấy, thôn trưởng Lý đã thành công kiếm được chu sa. Không để mất thời gian, Văn Trạch Tài bắt tay vào viết chú ngay.

Ngồi bên cạnh nhìn Văn Trạch Tài viết viết vẽ vẽ, thôn trưởng Lý chả hiểu gì hết, cũng tò mò hỏi này hỏi kia nhưng Văn đại sư quá tập trung, hoạ huần lắm mới trả lời một, đôi câu lấy lệ. Biết không thể quấy rầy, thôn trưởng Lý kiên nhẫn đợi tới khi Văn Trạch Tài viết xong hết mới dám bộc bạch những hiếu kỳ trong lòng: “Đại sư, nói sao thì Trần Đại Lâm cũng chỉ là một tay nông dân quê mùa bình thường, sao có thể biết được mấy chuyện đó nhỉ, hay là nó có người hỗ trợ?”

Hơn nửa ngày tiếp xúc, Văn Trạch Tài cũng đại khái nắm được phần nào con người Trần Đại Lâm và thái độ của Lý gia đối với hắn. Trần Đại Lâm tuy nghèo nhưng làm người rất có chí khí, tính tình cương nghị, chính trực. Vậy nên khi hoài nghi hướng tới hắn, Lý gia phẫn nộ vô cùng, bởi bọn họ không hề gây thù chuốc oán, thậm chí còn không ít lần chiếu cố Trần Đại Lâm.

Tuy nhiên, Văn Trạch Tài chưa vội đưa ra nhận định: “Cái này cũng không chắc, phải biết rõ tổ tiên Trần Đại Lâm làm nghề gì thì mới đoán được.”

Riêng về vấn đề cướp hồn dưỡng hồn, người trong Huyền môn rất ngại động thủ bởi vì nó quá giảm thọ.

Một, hai tuổi là độ tuổi hồn nhiên và ngây thơ nhất, chúng tinh khiết như tờ giấy trắng, không hề biết hãm hại ai dù chỉ là khởi tâm động niệm. Thế nên ra tay với tụi nhỏ là tội ác tày trời, phải trả một cái giá cực kỳ đắt.

Thôn trưởng Lý cau mày lục tìm ký ức: “Trần gia không phải người gốc ở đây, bắt đầu từ đời ông nội nó mới chuyển về nơi này sinh sống. Sau khi vào thôn cũng không có gì nổi bật cả, ngày ngày lên núi xuống ruộng, cầy cấy hái lượm giống như tất cả mọi người thôi. Thực sự tôi không biết và cũng chưa từng nghe ai nhắc tới tổ tiên Trần gia cho nên không rõ trước đây bọn họ làm nghề gì.”

Văn Trạch Tài gác bút lông lên nghiên mực chu sa. Tần Dũng quen tay hay việc, lập tức bưng một chậu nước sạch tới cho đại sư rửa tay.

“Vậy thì càng khó nói!”

Lời này của Văn Trạch Tài khiến lòng ông trưởng thôn trùng hẳn xuống. Ông châm thuốc, liên tục rít vài hơi để giữ bình tĩnh. Nếu Trần Đại Lâm vì một phút nông nổi, bị kẻ xấu dụ hoặc nên mới động vào hai đứa cháu ông thì còn có thể cảm thông vài phần. Nhưng nếu nó tự tay hành động, có âm mưu có chuẩn bị từ trước, vậy thì không thể tha thứ được. Tuyệt đối không thể tha thứ!

Xẩm tối, anh ba Lý về tới, trên tay xách theo hai con thỏ nhưng mặt mũi hằm hè không vui. Song, chẳng có ai để ý vì mọi người còn mải vây xung quanh kiểm tra tình trạng hai con thỏ. Đợi Văn Trạch Tài xác nhận ổn thoả, Tần Dũng lập tức xách chúng vào phòng ngủ của cặp song sinh.

Khi Tần Dũng vừa quay ra thì liền nghe thấy tiếng gõ cửa vang lên. Anh ba Lý ngồi xổm bên cầu ao rửa tay, thấp giọng khẽ nói: “Lúc tôi về tới đầu ngõ liền trông thấy Trần Đại Lâm. Nhìn phương hướng cũng đoán là hắn muốn tới đây, hình như trên vai còn khiêng một khúc gỗ thì phải.”

Có trời mới biết lúc này đây anh ba Lý căm ghét gỗ tới mức nào, thậm chí còn muốn nghỉ luôn nghề mộc. Bởi lẽ kẻ xấu đã lợi dụng chính thế mạnh của anh để hãm hại các con anh. Giả dụ anh làm nghề khác hoặc chỉ đơn thuần là một người nông dân bình thường thì chưa chắc tụi nhỏ đã bị đày đoạ khổ sở như thế này!

Nghe thấy ba chữ Trần-Đại-Lâm, thôn trưởng Lý gần như nổi khùng lên: “Sao nó còn dám vác mặt đến đây!”

Cả người ông run rẩy vì phải kiềm chế cơn tức giận và cố gắng đè thấp thanh âm. Tuy nóng giận nhưng ông vẫn hiểu giờ là thời điểm mấu chốt, không thể kinh động đối phương.

“Ra mở cửa đi”, Văn Trạch Tài hất hàm ra hiệu cho Tần Dũng.

Anh ba Lý kéo cha vào phòng lánh mặt, thím Lý cũng nhìn qua một cái rồi lui xuống bếp.

“Ô, anh là…?”

Thấy người mở cổng lạ hoắc lạ huơ, Trần Đại Lâm kinh ngạc há hốc miệng, hắn dáo dác nhìn vào trong sân tìm kiếm. Đúng lúc này anh ba Lý bước ra, miễn cưỡng chào một câu nhạt toẹt: “Ồ, Đại Lâm tới đấy à?”

Nói rồi, anh bước tới đứng bên cạnh Tần Dũng: “Đây là bạn tôi. Có việc gì thì vào nhà nói.”

Trần Đại Lâm cười gật đầu rồi hơi nghiêng người, xốc khúc gỗ lên vai, khiêng thẳng vào trong sân.

Khúc gỗ khá dài, trong lõi có khoảng mười năm vòng tuổi, các cành con rườm rà đã bị chặt hết, chỉ còn độc mỗi thân cây hình trụ, tròn đều. Và điều quan trọng nhất, vẫn lại là gỗ đào!

Đứng khuất sau lưng Tần Dũng, anh ba Lý âm thầm siết chặt nắm đấm, mặt đỏ bừng bừng, nóng nảy tính lao lên chất vấn đối phương ngay lập tức.

Cũng may Tần Dũng cản lại kịp: “Nóng vội hỏng việc, tuỳ cơ ứng biến!”

Trần Đại Lâm chẳng biết gì, hồn nhiên dựng cây gỗ dựa sát chân tường rồi vui vẻ quay ra định nói chuyện thì ngờ đâu lại chạm mặt Văn Trạch Tài đứng sừng sững ngay cửa phòng khách. Đoán chừng cũng là bạn của anh ba Lý nên Trần Đại Lâm cười xoà thay cho lời chào. Thế nhưng mà tự dưng trong nhà xuất hiện hai vị khách lạ khiến bao nhiêu lời muốn nói đội nhiên bị chặn ngay cuống họng, Trần Đại Lâm cứ đứng đực mặt, ấp a ấp úng không nói được câu nào.

“Muốn đặt làm cái gì?”, anh ba Lý mất dần kiên nhẫn.

Trước vẻ mặt khó chịu và thái độ lạnh nhạt của hàng xóm, Trần Đại Lâm hơi lúng túng. Chần chờ tới lui, cuối cùng hắn ta cũng lên tiếng: “Không phải, tôi không muốn đặt làm cái gì hết ấy, chẳng qua trong nhà thừa nhiều gỗ đào, vừa hay có cây này cứng đẹp, thớ mịn cho nên cầm sang đây để anh làm đồ chơi cho hai đứa nhỏ. Gỗ đào trừ tà, rất có lợi cho trẻ con.”

Anh ba Lý run rẩy khống chế lửa giận sôi trào, gằn giọng hỏi: “Con nhà anh đã khoẻ chưa, sao không giữ cho nó chơi mà lại tặng con nhà tôi?”

Trần Đại Lâm không nghe ra ẩn ý trong câu nói này, thế nên vẫn vô tư cười nói: “Nhân Nhân nhà tôi khá hơn nhiều rồi. Anh cũng đừng lo lắng quá, tụi nhỏ sẽ ngày càng tốt lên thôi…”

“Ngày càng tốt lên?” Một tiếng thét chói tai bất ngờ vang lên. Tiếp theo đó, chị ba Lý phóng vụt ra, sấn sổ xông tới trước mặt Trần Đại Lâm: “Tốt thế nào? Tốt ra làm sao? Đã hai ngày rồi Cẩu Đản và Thuý Hoa nhà chúng tôi không ăn không uống. Giờ anh còn vác cái này sang thương thay khóc mướn hả? Cút! Ôm theo gỗ của anh cút đi cho khuất mắt tôi!”

Ban nãy đứng ở bên trong chị đã nghe thấy cả rồi, chị ghê tởm những lời giả nhân giả nghĩa của kẻ mặt người dạ thú này. Hắn chính là hung thủ hãm hại con chị, chị phải băm vằm hắn thành trăm mảnh để trả thù cho các con!

Thấy bà xã sắp sửa mất khống chế, anh ba Lý cuống cuồng kéo vợ vào phòng, đóng chặt cửa lại.

Ngồi trên phòng khách, thôn trưởng Lý cũng hận bầm gan tím ruột, còn thím Lý ở dưới bếp thì chỉ biết bưng mặt khóc thương cho hai đứa cháu tội nghiệp.

Một màn này diễn ra quá nhanh và quá bất ngờ, Trần Đại Lâm chỉ biết chết trân tại chỗ, khiếp sợ há hộc miệng. Hắn muốn đuổi theo giải thích nhưng cửa phòng đã đóng chặt.

Đứng yên quan sát từ đầu tới cuối, Văn Trạch Tài khá ngạc nhiên trước biểu hiện của Trần Đại Lâm. Vì tình thế bỗng chốc rơi vào ngõ cụt, người nhà họ Lý lại không có ai ở đây cho nên Văn Trạch Tài đành phải lên tiếng: “Tại chị dâu quá lo lắng cho tụi nhỏ đâm ra hơi mất bình tĩnh.”

Trần Đại Lâm xấu hổ cúi gằm đầu, hắn chẳng nói chẳng rằng, lảo đảo xoay người rời khỏi Lý gia.

Đợi hắn đi khuất, Tần Dũng mới lên tiếng thắc mắc: “Đại sư, nhìn bộ dáng của Trần Đại Lâm quả thực chẳng giống kẻ xấu chút nào. Nhưng hắn lại mang gỗ đào tới?”

Văn Trạch Tài không trả lời ngay mà tiến tới chỗ cây gỗ đào đang được đặt sát bờ tường. Anh dựng nó lên, vỗ vỗ vài cái.

Kỳ lạ thay, không phải là những tiếng bộp bộp trầm đục quen thuộc, thay vào đó thanh âm phát ra rất vang và ngân dài.

Chương 244: Công thức mới

Mọi người trong nhà cũng đồng thời nghe thấy, tất cả ngơ ngác chạy ào ra, ai nấy đều lộ vẻ kinh hãi khiếp đảm.

“Sao…sao tiếng của nó lạ quá vậy?” Từ nhỏ tới lớn thôn trưởng Lý chưa bao giờ nghe thấy cây gỗ nào phát ra âm thanh lạ lùng như thế. Ông hãi hùng tới độ giọng nói cũng run bắn lên.

Nào ngờ, Văn Trạch Tài lại nhẹ nhõm nở nụ cười: “Đây là thứ tốt, nhìn bề ngoài thì là gỗ đào nhưng kỳ thực nó đã bị ngâm qua thuốc. Dùng một phương pháp bí truyền biến gỗ đào từ hút hồn đổi thành dưỡng hồn. Công dụng của nó còn hữu hiệu hơn cây dã hương rất nhiều.Giờ thì từ hai đầu lấy vào sáu tấc, đẽo thành hai con búp bê nhỏ. Khẩn trương lên!”

Nhưng như vậy vẫn chưa xong. Sau khi thành hình, phải dùng mực chu sa viết ngày sinh tháng đẻ của hai đứa nhỏ lên thân búp bê rồi đem thượng trên bàn thờ. Từ giờ trở đi, mỗi khi dâng hương khấn bái tổ tiên thì cũng phải nhớ vái lạy hai con búp bê này. Bởi chúng được xem như là thế thân của Cẩu Đản và Thuý Hoa, thay Cẩu Đản và Thuý Hoa chịu khổ chịu nạn, dưỡng hồn tu thân.

Anh ba Lý sau khi trấn an chị vợ xong, vừa ra tới thì tình cờ nghe được trọn vẹn những lời này. Anh mừng lắm nhưng vẫn cẩn thận hỏi lại kỹ càng một lượt. Chắc chắn rồi, anh bắt tay vào làm ngay lập tức, mê mải đến độ quên cả ăn cơm.

Tầm bảy giờ tối, Văn Trạch Tài thu dọn đồ đạc cá nhân bỏ vào tay nải, sau đó ngồi xuống thủng thẳng lắc lắc chiếc lục lạc.

Hành động tưởng chừng như tuỳ ý đó lại có tác dụng không ngờ. Chưa đầy vài phút sau, chị ba Lý chạy xộc ra, mừng rỡ báo tin: “Khóc…khóc rồi, cả hai đứa đều khóc…còn biết kêu đói nữa…”

Đang đẽo búp bê, anh ba Lý vui mừng trào nước mắt. Sau đó hai vợ chồng cùng quỳ gối trước Văn Trạch Tài, cung kính hành lễ: “Đại sư, xin thầy hãy nhận một lạy của vợ chồng tôi.”

Thuận lòng gia chủ, Văn Trạch Tài gật đầu tiếp nhận. Việc tới đây cũng coi như đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm, Văn Trạch Tài tính toán một chút rồi quyết định về ngay, không ở lại Lý gia qua đêm.

Lúc này, mọi người vẫn chưa đi ngủ, Triệu Đại Phi bế Tiểu Thảo đi quanh nhà, vừa đung đưa ru con vừa buồn thiu nói: “Sư phụ, chắc năm nay vợ chồng con không về quê được rồi, tại còn vướng cái cục này…”

Nhìn bộ dạng khó xử của thằng đệ, Văn Trạch Tài phì cười: “Có gì phải buồn, dưới quê đâu còn ai đáng để cho con phải thăm nom, về được thì về không về được thì thôi, sao phải suy nghĩ. Còn về vấn đệ nhận thầu thì cứ để đó, sư phụ sẽ hỏi rõ giúp cho.”

Nỗi niềm được tháo gỡ, Triệu Đại Phi cười toe toét, cảm ơn rối rít.

Năm nay tuyết tới muộn, tận ngày gia đình Văn Trạch Tài lên xe lửa về quê mà vẫn chưa thấy tuyết rơi. Thiên Nam và Hiểu Hiểu lưu luyến lắm, trên đường đi cứ lẩm nhẩm nhắc mãi không thôi: “Tiếc thế, chưa kịp gặp em rối nữa!”

Em rối ở đây chính là A Đại và Tiểu Muội, hai con rối của chú Chung và Chung Nhiên.

Thật ra khuya qua chú Chung đã về tới Liêu Thành, đem theo cả hai con rối. Nhưng vì đến nơi quá muộn mà sáng nay nhà Văn Trạch Tài lại đi sớm thành ra không kịp gặp nhau.

Thấy em gái buồn thỉu buồn thiu, Thiên Nam liền vỗ ngực hứa chắc nịch: “Sư mẫu đã bảo chờ anh lớn sẽ dạy anh cách làm con rối. Đợi anh cả học xong sẽ làm cho em một con, chịu không?”

Tất nhiên là chịu rồi, Hiểu Hiểu mừng quýnh, liên tục gật lất gật để: “Em nhớ kỹ rồi đó nha, đến lúc đó anh cả đừng hòng nuốt lời. Ai nuốt lời sẽ bị biến thành con lợn nái sề!”

“Lợn nái sề?” Văn Trạch Tài quay đầu nhìn về phía Hiểu Hiểu: “Ai nói với con nếu nuốt lời sẽ bị biến thành lợn nái sề?”

Hiểu Hiểu ưỡn ngực, đắc ý khoe kiến thức mới: “Anh Đại Phi nói cho con biết đấy. Anh ấy bảo nếu con trai nuốt lời thì sẽ bị phạt biến thành lợn nái sề, về sau sẽ sinh rất nhiều rất nhiều heo con. Có như vậy bọn họ mới sợ, không dám nói dối gạt người nữa.”

Văn Trạch Tài méo mặt, cái lí lẽ xiên xẹo này đúng là chỉ mình Đại Phi mới nghĩ ra được!

Ríu rít nói nói cười cười, thoáng cái tàu đã cập bến huyện thành, Văn Trạch Tài kiếm một nhà khách tương đối sạch sẽ và an toàn để ba mẹ con nghỉ ngơi còn mình thì đi tới ngõ Mộc Trung tìm ông Dương - người chuyên cung cấp giấy hoàng cốt tương cho anh từ trước tới nay.

Đợt đó sau khi từ Liêu Thành trở về, Điền Kiến Quốc rẽ ngay vào Dương gia chuyển lời nhắn của Văn Trạch Tài. Nghe xong, ông Dương chỉ cười nói “tốt tốt”, rồi nhẹ nhàng trút hơi thở cuối cùng, không để lại bất cứ lời trăn trối nào hết.

Sự việc diễn ra quá bất ngờ, Điền Kiến Quốc lập tức đánh điện thông báo, Văn Trạch Tài cũng không hiểu rốt cuộc ông Dương muốn gì, thế nên hôm nay tiện đường liền ghé qua hỏi thăm một chút.

Tuy ông Dương đã mất nhưng vẫn còn hai người con trai. Bởi vì nhà họ không phân gia nên tất cả con cháu đều quây quần sống chung dưới một mái nhà. Cũng may phòng ốc thoáng đãng, sân vườn rộng rãi nên ở thoải mái. Mà hình như gia đình ông Dương sống hơi khép kín thì phải, lần nào anh tới cũng thấy cửa đóng then cài kín mít.

Lần này cũng không ngoại lệ, vừa bước chân tới gần tường bao anh đã nghe tiếng ồn ào, huyên náo phát ra từ trong sân. Có tiếng người lớn pha trò, rồi tiếng bọn nhỏ cười phá lên như nắc nẻ, nghe đến là vui tai. Ngay cả Văn Trạch Tài đứng bên ngoài mà cũng bị lây nhiễm cái không khí rộn ràng, vui tươi ấy.

Văn Trạch Tài gõ cửa không bao lâu thì có người ra mở cửa, dường như đã được căn dặn từ trước, anh cả Dương vội vàng mời Văn Trạch Tài vào nhà. Sau đó anh ấy gấp gáp chạy vào phòng trong, lấy ra một phong thư dán kín, cung kính đưa tới trước mặt Văn Trạch Tài bằng hai tay: “Văn đại sư, đây là thứ cha tôi trước khi mất để lại cho thầy. Ông ấy dặn nhất định thầy phải mở ra xem.”

Văn Trạch Tài đón lấy, bình tĩnh mở thư ra đọc trước mặt hai anh em nhà họ Dương.

Thư viết không dài nhưng đủ để Văn Trạch Tài đọc hiểu vấn đề. Đọc xong, anh gấp lá thư lại, nhét trở về bì thư. Sau đó, quay sang nói với anh cả Dương: “Tôi đã hiểu ý tứ của chú Dương rồi. Tuy rằng tôi không dùng được nhưng chắc chắn sẽ hữu dụng với người khác. Không biết tôi có thể giúp gì hai anh?”

Nói vậy tức là Văn Trạch Tài đã chấp nhận lời thỉnh cầu của ông Dương, đồng ý giúp đỡ các con ông ấy.

Kỳ thực nội dung bức thư chính là phương pháp làm giấy hoàng cốt tương. Điều đáng nói ở đây, công thức này khác hoàn toàn so với những gì Văn Trạch Tài đã từng biết trước đó. Ông Dương đã dùng một nguyên liệu khác để thay thế xương người chết nhưng vẫn giữ nguyên được công dụng vốn có của nó.

Cuối cùng cũng nghe được lời chấp thuận từ chính miệng Văn đại sư, hai anh em họ Dương thở phào nhẹ nhõm.

Anh hai Dương xoa xoa mặt, do dự cất tiếng: “Kỳ thật sự tình vẫn xoay quanh vấn đề của cha tôi thôi. Tro cốt ông cụ chưa hạ táng, ngôi mộ hiện giờ chỉ là mộ giả, cốt để che mắt người đời, chứ thực sự trong đó không có gì hết.”

Ông Dương là con cả trong nhà, phía dưới còn hai người em trai nữa. Vì giữ vị trí trưởng tử nên ông được kế nghiệp nghề gia truyền của tổ tiên - nghề mai táng, chuyên phục vụ ma chay, tế lễ, cúng bái, lập đàn cầu siêu cho người khuất. Gọi hoa mỹ là pháp sư nhưng nôm na thì chính là thầy cúng.

Tuy nhiên, vào thời điểm hai mươi, ba mươi năm trước, cách mạng văn hoá nổ ra, toàn quốc hô hào bài trừ hủ tục mê tín dị đoan, ông Dương cũng theo đó mà bị mất việc.

Thất nghiệp, đói khổ, ông Dương muối mặt sang nhà hai người em vay ít gạo nhưng đắng lòng thay chỉ nhận được cái ngoảnh mặt tuyệt tình.

Để nuôi sống mẹ già con thơ, ông Dương buộc lòng phải chuyển sang nghề làm giấy hoàng cốt tương. Nhưng nguyên liệu mấu chốt để làm ra loại giấy này chính là tro cốt người chết. Kể cả số lượng người mất có nhiều đến đâu thì ông cũng không thể hàng đêm lén lút ra bãi tha ma, lật mồ người ta để cạo xương được. Làm vậy vừa giảm thọ lại vừa xúi quẩy.

Cực chẳng đã, ông đành nghiên cứu thử nghiệm phương thức mới, không ngờ lại thành công vượt ngoài mong đợi. Tất nhiên công thức này là tuyệt mật, khách hàng vẫn nghĩ giấy hoàng cốt tương của ông cũng làm bằng xương người như bình thường. Bởi lẽ nói ra cũng chẳng thay đổi được gì vì phàm những người tìm đến ông mua đồ đều là bí đường tắc lối cả rồi.

Quay lại với mâu thuẫn gia đình. Nhà ông phải đối diện với biết bao khó khăn trùng trùng trong khi ấy đám em trai lại ngày càng phất lên như diều gặp gió. Nhà chúng có tận ba sinh viên đại học còn nhà ông lại chẳng có mống nào. Hai thằng con là hết hy vọng rồi đấy nhưng đến đám cháu cũng dốt nốt.

Chính vì thế, mấy đứa em mới có cớ xiên xỏ tại ông cả đời làm việc thất đức nên ông trời mới báo ứng lên con lên cháu.

Khổ nỗi nói một lần hai lần thì còn nhịn nhục cho qua, đằng này cứ nói hoài nói mãi khiến ông Dương uất ức vô cùng. Nếu đúng là ông làm sai thì đã đành, cơ mà ông xin thề trước nay chưa từng lầm lỗi với bất cứ ai thì làm gì có chuyện báo ứng ở đây?!

Càng gần tới những ngày cuối đời, ông lại càng ấm ức, bực bội. Nghĩ đi nghĩ lại, ông quyết định gửi gắm vào Văn Trạch Tài.

Về bản lĩnh của Văn đại sư thì ông đã nghe mòn lỗ tai rồi. Hơn nữa chính ông cũng đã chứng thực Văn Trạch Tài thật sự tài hoa hơn người, thế nên ông mới đưa công thức này ra để trao đổi. Tính ra ông chả có gì quý giá hơn mà kể cả có thì ông nghĩ Văn Trạch Tài cũng chả thiếu.

Nhưng để cẩn thận, ông vẫn mượn Điền Kiến Quốc để thử lòng Văn Trạch Tài. Tới khi chân chính hiểu rõ tâm ý của đối phương, ông Dương mới yên tâm buông bỏ hết thảy, nhắm mắt xuôi tay.

Và thỉnh cầu của ông Dương chính là nhờ Văn Trạch Tài tìm giúp một vị trí có phong thuỷ đẹp để an táng.

Chương 245: Con gà tức nhau tiếng gáy

Còn tại sao ông Dương nhất quyết bắt hai thằng con phải chờ Văn đại sư, không được phép hạ táng trước thì cũng chẳng phải nguyên nhân gì sâu xa hay không có Văn Trạch Tài thì không được, mà chỉ đơn giản là con gà tức nhau tiếng gáy mà thôi. Ông không thích để cho đám anh em biết mình chôn ở đâu, bởi nếu chúng biết thì thể nào lúc chết cũng kéo nhau tới chôn bên cạnh cho xem.

Sinh thời, ông đã bị hai đứa em vượt mặt quá nhiều rồi thế nên sau khi chết không muốn để chúng đè đầu cưỡi cổ tiếp nữa.

Nhờ Văn Trạch Tài tìm giúp một vị trí đẹp, trước nhất là đảm bảo mình nằm xuống được thoải mái và bình yên, sau nữa là phù hộ cho con cháu sống thuận lợi, hạnh phúc và có nhiều tài lộc.

Nghe anh hai Dương trình bày hết, Văn Trạch Tài nhất thời nói không nên lời. Ban đầu cứ tưởng có nguyên nhân sâu xa gì đó, hoá ra chỉ vì không cam lòng chịu thua.

Không những thế lại còn dày công tạo dựng mộ giả và sẵn sàng trao đổi bằng một công thức làm giấy hoàng cốt tương gây chấn động cả giới Huyền môn.

Cái này, thật sự quá vi diệu rồi!

Nhưng dù gì thì Văn Trạch Tài cũng không lỗ, hơn nữa cũng không hại ai nên anh thoải mái nhận lời ngay.

“Không biết khi còn sống chú Dương đã nhắm được miếng đất nào chưa?”

Anh cả Dương lập tức gật đầu: “Có, tổng cộng có ba chỗ. Nếu ba chỗ này không được thì thỉnh Văn đại sư kiếm giúp vị trí khác. Kể cả không phải đất của nhà chúng tôi thì anh em tôi cũng sẽ tìm biện pháp để mua lại. Thầy cứ thoải mái lựa, miễn sao ông cụ được mồ yên mả đẹp là được.”

Hiện tại chính sách đã sửa đổi, đất đai được phân xuống cho quần chúng nhân dân tự quản lý, thế nên việc thu mua đất không phải là vấn đề gì lớn. Chính quyền còn lắm quy định nọ kia, chứ người dân với nhau thì chả khó, ngầm thương lượng là xong ấy mà.

Ngẫm nghĩ một lát, Văn Trạch Tài nói: “Khảo sát ba nơi cũng không nhanh được. Chờ tôi về sắp xếp xong việc gia đình, sau đó sẽ quay lại đây. Hai anh thấy thế nào?”

Đương nhiên hai anh em nhà họ Dương đồng ý ngay. Dầu gì bọn họ cũng đợi lâu rồi, giờ có đợi thêm nữa cũng chả sao. Lại nói cái gì vội được chứ riêng việc mồ mả thì tuyệt đối không. Bởi lẽ âm trạch có yên thì người ở dương thế mới được bình an và hưng thịnh.

Rời khỏi Dương gia, Văn Trạch Tài rẽ qua Cung tiêu xã mua chút đồ rồi mới trở về nhà nghỉ. Ai ngờ đâu đang đi trên đường thì bất thình lình bị vỗ vai từ đằng sau.

Một cái vỗ rất nhẹ, như kiểu khẽ khều thì đúng hơn.

Văn Trạch Tài quay đầu liền trông thấy bà Tả, mẹ của thư ký Mã Trung Nguyện.

Sắc mặt bà hơi tái, nhưng khi thấy Văn Trạch Tài quay lại thì liền móm mém cười hiền: “Từ đằng xa trông thấy bóng dáng quen quen nên bà bèn đi lại đây, không ngờ đúng là cháu thật. Nghe Trung Nguyện bảo cháu đi học đại học ở Liêu…Liêu gì ấy nhỉ, ai dà, cháu xem, già cả lú lẫn hết cả rồi. Có cái tên cũng không nhớ được!”

Thấy bà đi một mình, xung quanh không hề có người thân, Văn Trạch Tài vội vàng dìu bà cụ: “Là Liêu Thành bà ạ. Cháu học đại học trên Liêu Thành. Mà bà đi đâu đấy, sao lại chỉ có một mình?”

Ở Liêu Thành vẫn chưa hạ tuyết, nhưng về tới quê thì tuyết đã phủ trắng đường. Đáng lý thời tiết này bà cụ không nên ra đường mới phải chứ nhỉ, đã thế còn không có ai bên cạnh, ngay cả gậy chống cũng không có. Lạ lùng thật!

Bà Tả ôm ngực ho khan vài cái, gương mặt tái mét cũng theo đó mà ửng đỏ đôi phần: “Bà tự đi một mình. Tại mấy nay bị cảm lạnh nên định đi ra ngoài chút cho nóng người, không muốn ở nhà lây bệnh cho tụi nhỏ.”

Văn Trạch Tài sờ tay bà kiểm tra. Trời đất ơi, gần như sắp đông cứng tới nơi rồi, không biết bà đã lang thang ở ngoài trời bao lâu rồi nữa!

Không được, trước mắt phải nhanh chóng tìm cho bà một chỗ ấm áp để nghỉ ngơi trước, rồi sau đó mới đưa về Mã gia.

“Bà ơi, vợ con cháu đang ở nhà nghỉ ngay đằng trước đây thôi. Bà có muốn gặp cô ấy và bọn trẻ không?”

Bà Tả há hốc miệng ngạc nhiên: “Nhóc con, cháu có vợ rồi à? Ôi thời gian nhanh thật, mới ngày nào còn mặc quần thủng đít chạy quanh làng mà nhoáng cái đã thành gia lập thất rồi!”

Văn Trạch Tài có chút cạn lời, anh mặc quần thủng đít bao giờ?

Nhưng mà hình như có gì đó không đúng thì phải, anh nghiêm túc nhìn bà Tả, gặng hỏi: “Vợ cháu họ Điền, bà không nhớ cô ấy à?”

Bà Tả ngây ngốc lắc đầu: “Thôn mình chỉ có mỗi cậu Điền Thiên Trụ, nhưng con gái nhà nó mới vừa vào độ tuổi trăng tròn mà, gì đã cưới sớm vậy?”

Điền Thiên Trụ chính là Điền đội trưởng, xem ra bà Tả có vấn đề thật rồi.

Sắc mặt Văn Trạch Tài thoắt cái trầm xuống, anh mau chóng dìu bà tới chỗ Điền Tú Phương và các con để bà uống hớp nước nóng nghỉ ngơi. Đợi tới khi tay chân bà ấm áp, sắc mặt hồng hào hơn đôi chút, anh mới dẫn bà về Mã gia. Nhưng tới nơi thì lại chẳng có ai ở nhà, đứng gọi mãi mà không thấy người nào ra mở cửa. Cũng may bà hàng xóm thân thiết nghe tiếng, vội chạy ào ra bắt lấy tay bà Tả, mừng rỡ nói: “Ôi may quá, bà về đây rồi. Ban nãy bà đi đâu đấy? Con trai, con dâu với cả cháu bà đều đang cuống lên đi tìm bà kia kìa.”

Bà Tả thoáng sửng sốt, sau đó à lên một tiếng bừng tỉnh đại ngộ: “Chết dở thật, cái đầu óc này thiệt tình…”

Bà nhớ ra rồi, vốn dĩ ban nãy định sang nhà hàng xóm chơi, nhưng vừa ra khỏi cổng thì quên khuấy mất, chỉ nhớ mình đang bị ho, vì không muốn lây bệnh cho các con các cháu nên tính ra công viên đi vài vòng cho vã mồ hôi để nhanh khỏi bệnh.

Đứng nói chuyện đôi câu mới biết không chỉ gia đình anh Mã mà cả con bà hàng xóm cũng đang ở ngoài hỗ trợ tìm người. Xác định đối phương là người tốt, Văn Trạch Tài yên tâm để bà Tả ở lại rồi chào tạm biệt ra về.

Khi anh về tới khách sạn vừa hay Điền Tú Phương cũng mới đi hứng một phích nước nóng. Cô lập tức đổ ra thau cho anh: “Anh mau ngâm chân vào đây cho tan khí lạnh.”

Ban đầu cô định rót vào bình thuỷ để tối bọn trẻ con có nước ấm uống nhưng giờ cần thì lấy ra dùng trước, lát nữa lại đi hứng tiếp cũng không sao.

Văn Trạch Tài cởi giày cởi vớ, thả chân vào thau nước. Cảm giác ấm áp lập tức bao bọc lấy gan bàn chân rồi lan truyền tới từng tế bào trên cơ thể. Cả người ấm sực lên, dễ chịu vô cùng.

Nhưng có một mẹo nhỏ đó là không nên pha ngay một chậu lớn vì như vậy nước rất nhanh nguội. Cứ từ từ châm thêm từng chút, từng chút nước nóng một, làm vậy sẽ luôn giữ được nhiệt độ mà lại không lãng phí nước.

Vừa hưởng thụ đãi ngộ chăm sóc của vợ yêu, Văn Trạch Tài vừa nói ra suy nghĩ trong lòng: “Nhìn tình hình sức khoẻ thì có vẻ bà Tả đã phát bệnh một thời gian ngắn rồi. Nhưng nếu trong nhà luôn có người canh chừng bà thì cũng không sợ xảy ra chuyện lớn.”

Điền Tú Phương đang lục túi tìm khăn lông khô cho chồng lau chân, nghe được lời này cô ngẩng phắt đầu dậy, giương mắt nhìn chồng lăm lăm.

Đợi mãi không thấy vợ nói gì, Văn Trạch Tài khó hiểu: “Sao em lại nhìn anh như vậy?”

Điền Tú Phương do dự nói: “Em nhớ lúc anh đoán mệnh cho bà Tả anh bảo bà ấy được hưởng phúc cuối đời mà…”

“Ừ, đúng là bà Tả có hậu phúc…”, Văn Trạch Tài hơi ngớ người, nhưng rồi hiểu ra ý vợ, anh khẽ bật cười giải thích: “Đây là một loại bệnh, có tên khoa học là Alzheimer’s (1) hay hội chứng suy giảm trí nhớ. Người mắc bệnh này sẽ gặp phải các triệu chứng như sa sút trí tuệ, nhầm lẫn thời gian, địa điểm hoặc thậm chí còn quên luôn việc mình vừa mới làm ngơi tay. Nói chung đây là bệnh lý, kể cả con cái có chăm sóc kỹ càng đến mấy thì cũng không thắng được bệnh tật. Hơn nữa em cảm thấy thư ký Mã là loại người bất hiếu hay sao?”

Nghe chồng phân tích thấu tình đạt lý, Điền Tú Phương mới buông lỏng tâm tình, gật đầu cười cười.

Ngâm chân xong, Văn Trạch Tài theo thói quen lấy sách ra đọc trước khi đi ngủ. Nhưng ngay lúc chuẩn bị tắt đèn thì có tiếng gõ cửa bất ngờ vang lên. Văn Trạch Tài ra hiệu cho vợ ngồi im, để anh ra xem ai.

Thì ra người tới là Mã Trung Nguyện.

Vì trời đã tối, Mã Trung Nguyện không có ý định bước vào, đôi mắt cũng không hướng vào bên trong mà chỉ lịch sự đứng ngoài cửa, vui vẻ cười nói: “Thôi anh không vào đâu, có chút quà gửi cho hai đứa nhỏ, chú cầm lấy giúp anh. Đây là quà cuối năm, bác Mã tặng bọn trẻ, chú không được từ chối đâu đấy.”

Miệng nói, tay anh ấy đã treo luôn túi quà lên tay Văn Trạch Tài.

Trước tình thế này, Văn Trạch Tài quả thực không kiếm ra lý do để từ chối, vậy nên liền thoải mái cười nói: “Thế em không khách khí nữa. Em thay mặt hai đứa nhỏ cảm ơn bác Mã. À, tình hình bà thế nào rồi anh, có khá hơn không?”

Nhắc tới mẹ, nụ cười trên môi Mã Trung Nguyện càng sâu hơn: “Khá, khá hơn nhiều rồi. Ban nãy lúc anh tới đây bà cũng vừa ăn xong, chuẩn bị đi ngủ. Người anh em, cảm ơn chú nhiều nhé.”

Nói đoạn, Mã Trung Nguyện cảm kích, bắt lấy bả vai Văn Trạch Tài hơi siết nhẹ.

“Anh em với nhau, anh nói gì khách sáo thế”, Văn Trạch Tài vươn tay đánh một quyền tỏ ý không bằng lòng.

Mã Trung Nguyện phá lên cười rồi khéo léo hỏi sang chủ đề khác. Hai anh em chỉ kịp trò chuyện dăm ba câu, sau đó Mã Trung Nguyện cáo từ ra về để nhà Văn Trạch Tài còn nghỉ ngơi.

Trước mắt hơi vội, đợi mấy hôm nữa thư thả thời gian nhất định sẽ gặp nhau hàn huyên một bữa ra trò.

===

Chú thích:

(1)Bệnh Alzheimer's (AHLZ-high-merz) là một bệnh lý về não tác động đến trí nhớ, suy nghĩ và hành vi. Bệnh Alzheimer's không phải là bệnh lão khoa thông thường hoặc bệnh thần kinh.

Chương 246: Đoàn tụ

Thấy chồng quay vào với một cái túi to đùng trên tay, Điền Tú Phương kinh ngạc thốt lên: “Trời, sao anh ấy mua nhiều dữ vậy?”

“Nhìn thái độ của anh Mã xúc động và cảm kích vô cùng chứng tỏ mới vừa trải qua cơn khủng hoảng dữ dội. Chắc có lẽ đây là lần đầu tiên bà cụ Tả đi lạc nên cả nhà mới hoang mang, lo sợ dữ như vậy…” Văn Trạch Tài hoàn toàn có thể lý giải tâm trạng của vợ chồng anh Mã.

Vừa nói anh vừa nhanh chóng xếp gọn đồ đạc lên bàn: “Thôi, đi ngủ đi em, sáng mai mình còn phải khởi hành sớm.”

“Vâng”, Điền Tú Phương dịu dàng đáp rồi nhu thuận gối đầu lên tay chồng. Cả nhà cùng chìm vào giấc ngủ thơm mềm, ấm áp.

Từ khi nhận tin con gái, con rể cùng hai đứa cháu sắp trở về, Điền đội trưởng vui vẻ ra mặt. Hễ bận thì thôi chứ rảnh việc một cái là lập tức trùm áo, đội nón đi ra cổng thôn đứng đợi.

Trời mùa đông giá rét căm căm ấy vậy mà ngày nào ông cũng đi, miệt mài ngóng con ngóng cháu không biết mệt, không biết lạnh là gì. Cũng may mấy hộ gia đình quanh đây chịu khó quét tuyết chứ không thôi chắc hai chân ông Điền bị đông cứng luôn rồi.

“Thôn trưởng, vào nhà tôi mà ngồi này. Ngồi trong đây vẫn nhìn được đấy.”

Ông Trần, người trạc tuổi với Điền đội trưởng co ro trong chiếc áo dày bịch, nép sát mình vào sau cổng, chỉ thò mỗi cánh tay ra vẫy lấy vẫy để.

Điền đội trưởng quay đầu lại, hừ lạnh: “Vào đấy ngồi thì còn nhìn thấy ai được nữa. Lão già! Ông đừng hòng lừa tôi!”

Ông Trần nghe vậy chẳng những không giận mà còn há miệng cười lớn. Bọn họ chơi với nhau từ nhỏ, tính khí ai thế nào để hiểu rõ cả rồi thế nên chả hơi đâu mà chấp nhặt mấy cái vụn vặt: “Ôi dào, không vào thì cứ đứng đó hứng gió cho nguội bớt cái tính nóng như lửa của ông đi. Í, ai như con rể ông về kia?”

Điền đội trưởng đỏ mặt tía tai, gắt um lên: “Lão già thúi, lừa người vui lắm phỏng?”

Lâu lắm rồi mới lại được nghe cái giọng gắt gỏng quá đỗi thân thương và quen thuộc của cha, Điền Tú Phương mừng rỡ cười khúc khích: “Cha!”

Điền đội trưởng sửng sốt quay phắt người lại, thấy yêu thương đã ùa về ngay trước mắt, ông cười rất tươi nhưng nếu đ ý kỹ sẽ thấy khoé mắt ông loang loáng ánh nước: “Về rồi đấy hả? Về là tốt, về là tốt!”

“Cha, chú Trần!” Văn Trạch Tài thân thiện chào hỏi.

Ông Trần cười cười: “Mấy ngày nay ngày nào Điền đội trưởng cũng ra cửa thôn đứng đợi, cuối cùng cũng đợi được con cháu về sum họp rồi nhá.”

Nghe được lời này, hai vợ chồng Văn Trạch Tài cảm thấy xúc động và ấm lòng vô cùng. Bao nhiêu mệt nhọc cùng lạnh giá suốt dọc đường đi phút chốc tan thành mây khói.

“Đưa đồ đạc đây anh cầm cho, em với hai đứa nhỏ lên đỡ cha đi”, Văn Trạch Tài chủ động đón lấy cái túi từ tay vợ.

Điền Tú Phương cũng không khước từ, cô dắt con tới trước mặt Điền đội trưởng. Tuy nhiên xúc động thì xúc động nhưng xót cha thì vẫn phải càm ràm mấy câu: “Cha cũng thật là, trời đông rét buốt căm căm, cha ra đây đứng hóng gió làm gì cho tội nghiệp, sao không ở nhà cho ấm?”

Những lời quan tâm chân thành hoà trong tiếng gió rít gào nhưng lại tạo thành âm điệu cực kỳ êm tai. Tuyết bắt đầu rơi, từng bông hoa tuyết trắng muốt bay là là trong không trung, không những không mang lại cảm giác lạnh giá mà còn tô điểm cho khung cảnh đoàn tụ thêm đẹp đẽ và ấm sức tình cảm gia đình - thứ tình cảm thiêng liêng và cao quý nhất thế gian!

Đứng nhìn bốn cha con, ông cháu quấn quýt bên nhau, đáy mắt Văn Trạch Tài cũng ánh lên ngọn lửa hạnh phúc lan tràn.

Chả phải mỗi Điền đội trưởng, bà Điền cũng trông đứng trông ngồi suốt từ hôm nghe tin tới giờ. Chẳng qua công việc nhà cửa bề bộn, hai thằng cháu nội thì nghịch như tướng cướp, đứa cháu gái lại đang tuổi chập chững biết đi, bà Điền thật không có lúc nào ngơi tay ngơi mắt ra được. Đáng lý bà cũng không bận tới nỗi vậy đâu nhưng ai bảo Ngô Mai lại cấn bầu tập bốn. Con dâu bụng mang dạ chửa, bà không ôm việc vào người thì biết đẩy cho ai bây giờ?

“Cô út với cả dượng út về!” Nhóc Đại béo vẫn luôn là đứa to mồm nhất nhà.

Nghe khẩu lệnh thằng anh, thằng em cũng vội vã chạy ùa ra cửa đón gia đình cô út.

Nhóc con Nha Nha chả biết ai nhưng cũng phấn khích nhảy nhót trên tay bà nội, nhoài người về phía trước đòi lao theo các anh.

“Mẹ Nha Nha thêm củi vào lò nhá, để bà ra ngoài xem thế nào”, chỉ kịp để lại một câu bà Điền cũng hối hả ẵm cháu đi ra cổng.

Ngô Mai đang trong giai đoạn ốm nghén nặng, ăn chẳng được bao nhiêu mà cứ nôn ói suốt thôi. Đấy, vừa rồi chị cũng mới chui vào nhà xí ói một chặp xong. Lúc thằng Đại Oa hô hoán ầm ĩ, chị ở trong này cũng nghe rõ mồn một, đang định rửa ù cái mặt rồi chạy ra đón cô út thì lại nghe mẹ chồng bảo vậy. Ngô Mai cúi xuống nhìn cái bụng mới hơi nhô lên chút đỉnh, sau đó lại đưa mắt nhìn ra ngoài trời tuyết bay trắng xoá. Thôi vậy, chị cụp mắt tiu nghỉu đáp: “Vâng, thưa mẹ!”

Ngoài cổng vọng vào tiếng cười nói tíu tít của bà Điền: “Về rồi, cuối cùng cũng về rồi, có mệt lắm không, lại đây bà xem nào. Hổm rày cha các con ngày nào cũng đứng ngoài đầu làng đợi. Lúc về tuy không nói gì nhưng mẹ biết ông ấy buồn lắm, chắc cứ thắc mắc sao lâu vậy mà chưa thấy vợ chồng con cái bây về.”

Điền Tú Phương xoè tay xin bế, bé con Nha Nha cười khanh khanh nhào sang lòng cô út. Bà Điền thì mừng mừng tủi tủi ôm ghì cả Thiên Nam lẫn Hiểu Hiểu cho thoả nỗi nhớ mong bấy lâu nay.

Còn Đại béo và Nhị béo thì khỏi nói rồi, chúng hào hứng chạy vòng tròn quanh dượng út, rộn rã hỏi đông hỏi tây đủ thứ chuyện trên đời.

Mọi người nhanh chóng di chuyển vào nhà cho ấm. Trong đây đã đốt sẵn lò sưởi, không khí khô ráo ấm áp khiến ai bước vào cũng cảm thấy từng tế bào như giãn ra, thoải mái vô cùng.

Giờ là đến tiết mục phát quà, tất cả mọi người từ lớn đến nhỏ đều có hết, riêng bà bầu Ngô Mai được ưu tiên hẳn hai miếng vải mềm như tơ, thích hợp may áo lót hoặc làm tã cho trẻ sơ sinh cũng được luôn.

Đúng lúc này Điền Kiến Quốc trở về. Văn Trạch Tài bị cha và anh vợ kéo xuống hỏi thăm tin tức thời sự. Bọn nhỏ thì xúm xít vây quanh bà Điền chờ chia kẹo, thế nên Điền Tú Phương và Ngô Mai liền rủ nhau vào buồng tâm sự chuyện chị em phụ nữ.

“Nếu không phải anh cả gọi điện thông báo thì chúng em cũng không biết chị cả lại có tin vui”, Điền Tú Phương nhìn cái bụng Ngô Mai bằng ánh mắt thực sự bái phục và ngưỡng mộ. Đây đã là đứa thứ tư rồi đấy!

Ngô Mai cười cười, cố vắt óc mới nghĩ được một câu tạm cho là lời hay ý đẹp: “Cô cũng đừng gấp, từ từ rồi cũng tới lượt thôi.”

Ôi, kêu chị mắng chửi người thì chữ nghĩa tuôn ào ào không cần động não, chứ bảo chị khích lệ, an ủi ai thì nghe chừng hơi bị khó đấy.

Khoé miệng Điền Tú Phương khẽ giật giật. Gì vậy trời, sinh con mà làm như xếp hàng mua đồ không bằng?! Nhưng thôi, dầu gì cũng xin ghi nhận ý tốt của chị dâu. Với lại ở bên cạnh Văn Trạch Tài đã lâu, Điền Tú Phương cũng hiểu được thế nào là duyên phận không thể cưỡng cầu. Nhất là đối với chuyện sinh con đẻ cái lại càng không thể vội. Con cái là của trời cho, mình có sốt ruột thế chứ sốt ruột nữa cũng chẳng thể làm gì khác. Thôi thì đành nương theo sự sắp đặt của ông trời vậy.

Lâu rồi không gặp, hai chị em vừa xáp vào một cái là tám quá trời quá đất. Được cái Ngô Mai cũng thuộc diện thích hóng hớt nên chuyện từ trong nhà ra ngoài ngõ, từ làng trên xuống xóm dưới, không cái gì là chị ấy không biết: “Dương Diễm Cúc xui lắm, bị bệnh nặng, gầy đến độ chỉ còn da bọc xương thôi. Lý thôn y tới khám bảo là mắc bệnh nan y gì gì ấy, ông ấy không trị được mà kể cả có đưa vào bệnh viện cũng vô phương cứu chữa.”

Điền Tú Phương kinh hãi: “Bệnh nan y sao? Mà em nhớ không nhầm thì hình như cô ta có ba đứa con phải không chị?”

Nếu giờ chẳng may có mệnh hệ gì thì bọn nhỏ biết nương tựa vào ai? Mất mẹ là mất cả bầu trời, đã vậy Triệu Ái Quốc với Đỗ Lập An đều chẳng phải hạng tốt lành gì cho cam. Haizz, tương lai của ba đứa nhỏ nghe chừng mờ mịt quá!

“Ừ ba đứa, nghĩ cũng thương thật đấy!” Ngô Mai thở dài. Cùng là cảnh làm mẹ, mặc dù không thích Dương Diễm Cúc thật nhưng chị cũng chẳng mong cô ta chết và càng không mong nhìn thấy ba đứa trẻ con thơ dại bị rơi vào cảnh mồ côi mồ cút. Mặc dù mẹ chúng chẳng ra gì nhưng ba anh em nó lại tương đối ngoan ngoãn và hiểu chuyện.

Đề tài này có vẻ hơi nặng nề, tâm trạng Điền Tú Phương thoáng cái trùng hẳn xuống. Ngô Mai thầm mắng mình hết chuyện rồi hay sao mà tự dưng lôi chuyện này ra nói, chị vội vàng chuyển chủ đề khác: “Thôi kệ đi, sống chết có số, mỗi người đều có phúc có phần cả. Sau này giúp được gì thì mình hỗ trợ tụi nhỏ một tay. Nói sang chuyện nhà các em đi. Mẹ với anh Kiến Quốc đã quét dọn sạch sẽ từ mấy hôm trước rồi. Trong phòng kho cũng đã chất đầy củi, cô và dượng tha hồ đốt xuyên tết, không lo bị lạnh.”

Ngoài phòng khách, cánh đàn ông đang nói tới vấn đề phân chia đất đai: “Nhà Đại Phi chỉ có hai vợ chồng. Giờ có thêm đứa con nữa là ba. Chờ nó về làm giấy khai sinh cho con vừa lúc có thể thêm tên đứa bé vào hộ khẩu. Như vậy là một hộ ba nhân khẩu, không chừng có thể chia thêm đất.”

Có thể thấy chính sách mới rất được lòng người dân. Bằng chứng là Điền đội trưởng mặt sắt hiếm khi vui vẻ như vậy, ngữ khí nói chuyện cũng thập phần ôn hoà.

“Còn nhà các con thì năm ngoái trở về đã thêm tên Thiên Nam vào hộ khẩu rồi, cho nên cứ dựa theo quy định mà làm, bốn người bốn phần. Hơn nữa phần đất của hai hộ chúng ta được chia gần nhau, cha và mọi người ở nhà cũng thuận tiện trông chừng giúp.”

Chương 247: Thăm bạn cũ

Về chuyện đất cát, Văn Trạch Tài đã sớm có dự liệu từ trước. Trên đường từ Liêu Thành về quê, hai vợ chồng anh cũng đã bàn bạc và đi đến thống nhất. Hôm nay nhân tiện có mặt đông đủ mọi người lại đang lúc nói về chủ để này nên anh thưa chuyện luôn: “Thưa cha, thưa anh cả, sau khi tốt nghiệp con tính ở lại Liêu Thành tiếp tục phát triển sự nghiệp, Tú Phương cũng rất yêu thích công việc buôn bán hiện tại, vậy nên chúng con sợ rằng khó có thể về quê thường xuyên, lại càng không dám nghĩ đến chuyện trồng trọt cấy hái, mà đất thì không thể bỏ hoang được. Vậy nên vợ chồng con muốn nhờ cha và anh cả phụ trách giúp. Nhưng nếu mọi người bận quá, làm không xuể thì thuê người ngoài cũng được.”

“Bận thì đương nhiên là bận rồi nhưng cũng làm gì tới nỗi không làm nổi, cứ để đấy cho cha!” Hai mắt Điền đội trưởng tức thì sáng rỡ. Đất đai chính là mạng sống của người nông dân, đời thuở làm gì có ai chê đất nhiều bao giờ. Cứ đưa đây, bao nhiêu thì ông cũng đủ khả năng ôm hết.

Điền Kiến Quốc tuy rằng cũng cao hứng song ít nhiều gì vẫn giữ được bình tĩnh: “Nhưng cũng không thể lấy không của hai đứa được.”

“Đúng đúng, không thể lấy không của các con được”, ông Điền vội vàng hưởng ứng ngay, mải vui quá tí thì bắt vợ chồng gái út chịu thiệt rồi.

Thấy cha và anh cả đổ dồn ánh mắt về phía mình, thái độ vừa nghiêm túc vừa khẩn trưởng, Văn Trạch Tài có chút dở khóc dở cười: “Mọi người chịu nhận đã là giúp chúng con một việc lớn rồi. Cha thử nghĩ mà xem, đất bỏ hoang một năm sẽ mọc cỏ dại, bỏ hoang hai năm sẽ mất hết chất dinh dưỡng, trở nên khô cằn sỏi đá. Nhưng nếu được canh tác, trồng trọt thì lại khác, thổ nhưỡng càng ngày càng màu mỡ, phì nhiêu. Thế nên chúng ta đừng bàn tới vấn đề ai lấy không của ai nữa, cha à!”

Tuy Văn Trạch Tài đã thể hiện rất rõ ràng quan điểm nhưng cả Điền Kiến Quốc lẫn Điền đội trưởng đều canh cánh trong lòng. Sau bữa cơm trưa, đợi mọi người tản ra hết, hai cha con lập tức chụm đầu bàn bạc: “Thằng cả, cha tính thế này. Mỗi năm thu hoạch được bao nhiêu chúng ta đều ghi lại cụ thể rồi cuối năm tổng kết chia đôi. Nếu vợ chồng con cái gái út về ăn tết thì mình trực tiếp đưa lương thực, còn nếu không thì đổi ra tiền gửi lên thành phố cho chúng nó.”

Điền Kiến Quốc đồng tình ngay: “Dạ được, con thấy cách này vẹn cả đôi đường, cứ làm như vậy đi cha.”

Văn Trạch Tài và Điền Tú Phương dẫn các con quay về nhà mình. Nhà cửa sạch sẽ thực sự, về cơ bản không cần phải quét dọn gì nữa. Hai vợ chồng nhanh chóng trải đệm phòng mình và phòng tụi nhỏ rồi đi xuống bếp nấu nước sôi trụng sơ chén đũa một lượt. Bỏ không cả năm trời, không tránh khỏi vi khuẩn nấm mốc, thế nên phải khử khuẩn cho sạch sẽ rồi mới sử dụng được.

Trong lúc rửa chén, Điền Tú Phương cũng chợt nhớ tới người bạn thân: “Không biết giờ chị Xuân Hoa có ở nhà không nhỉ?”

Văn Trạch Tài cười: “Năm hết Tết đến đương nhiên là có ở nhà rồi. Nhưng em quên là cô ấy đi lấy chồng rồi à? Giờ này hẳn phải ở nhà chồng chứ sao về nhà mẹ đẻ được?”

Điền Tú Phương vỗ đầu cái bộp: “Tiêu rồi chồng ơi, em chưa già mà đã bắt đầu lẫn rồi. Tí nữa vợ chồng mình đi thăm chị ấy đi.”

Cũng may nhà chồng Chu Xuân Hoa không xa, nằm ngay thôn bên cạnh đây thôi. Hôm chị ấy đám cưới, vợ chồng Điền Tú Phương không thể đến tham dự thế nên lần này có dịp về quê, cô đương nhiên muốn tới thăm người chị em thân thiết này của mình.

Tranh thủ chiều nay tuyết không rơi, Văn Trạch Tài liền gửi hai đứa nhỏ sang nhà ông bà ngoại rồi cùng vợ xách theo chút quà tới Hoàng gia, thăm bạn cũ.

Chồng Chu Xuân Hoa tên Hoàng Thanh Văn, trong nhà đứng hàng thứ bảy, nhưng không phải con út, phía dưới vẫn còn một người em trai nữa. Sau khi Hoàng Thanh Văn kết hôn được một tháng, Hoàng gia liền phân gia, cha mẹ chọn ở cùng với vợ chồng con trai út.

Hồi đó để đeo đuổi Chu Xuân Hoa, Hoàng Thanh Văn cũng không dễ dàng gì. Chu Xuân Hoà chuyển công tác lên xã, Hoàng Thanh Văn lập ứng tuyển vào vị trí bảo vệ để có cơ hội ở gần người đẹp. Lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, đôi bên qua lại gần gũi tự động nảy sinh tình cảm.

Bởi vì gia đình đông con, phân gia ra mỗi người chỉ được chia một miếng đất nho nhỏ, cất cái nhà lên gọi là có chỗ che nắng che mưa chứ cũng không phải khang trang, rộng rãi cho lắm. Song, nhà to nhà nhỏ, ở được là được. Nhà giàu nhà nghèo, hoà thuận là được. Tuy hiện tại điều kiện sinh hoạt còn khá giản dị nhưng hai vợ chồng sống rất thoải mái và thư thái.

Với lại ở trên thị xã bọn họ vẫn còn một tổ ấm tình yêu nữa. Tất nhiên điều kiện trên đó tốt hơn dưới này nhiều nhưng tại năm hết tết đến, hai vợ chồng muốn về quê đón tết bên gia đình cho rộn ràng, náo nhiệt.

“Chị Xuân Hoa!” Tiếng Điền Tú Phương cất lên lanh lảnh.

Kỳ thực cả Điền Tú Phương lẫn Văn Trạch Tài đều chẳng biết nhà họ đã phân gia. Chỉ là nghe nói Hoàng gia có ba cô con gái gả chồng xa còn năm cậu con trai thì đều sinh sống ở trong thôn cả, thế nên khi sang tới thôn bên này cứ hỏi vị trí nhà họ Hoàng ở đâu. Ngặt nỗi, có tới năm hộ họ Hoàng lận, nên mỗi người chỉ một kiểu. Báo hại vợ chồng Điền Tú Phương phải đi tới căn thứ tư mới tìm được đúng nhà của Chu Xuân Hoà.

Lúc này, Chu Xuân Hoa đang định cắp rổ ra ruộng hái ít rau xanh về chuẩn bị bữa tối. Ngờ đâu vừa bước ra cổng liền gặp vợ chồng Điền Tú Phương.

“Ôi, Tú Phương, Văn thanh niên trí thức!”

Chu Xuân Hoa mừng quýnh quáng, chạy vội tới nắm chặt tay Điền Tú Phương: “Sao đột nhiên lại sang đây thế này, mà hai vợ chồng về khi nào?”

“Nhà em mới về sáng nay. Chẳng phải bị lỡ mất đám cưới chị hay sao, hôm nay em sang tặng quà bù đây”, nói đoạn Điền Tú Phương lấy gói quà từ tay chồng nhét vào lồng ngực Chu Xuân Hoa: “Chúc chị và anh rể hạnh phúc vẹn tròn, bách niên hảo hợp!”

Chu Xuân Hoa cười đến độ không khép nổi miệng, cô hướng vào trong nhà gọi ông xã rồi rối rít lôi lôi kéo kéo Điền Tú Phương vào nhà ngồi.

Nói là nhà cho sang chứ kỳ thực chỉ là vách đất mái lá đơn sơ giản dị, nhưng được cái rất gọn gàng, sạch sẽ.

Hoàng Thanh Văn đang lúi húi sửa cái cuốc bị lỏng ở sân sau. Nghe vợ thông báo nhà có khách, anh vội vàng chạy ra nghênh đón.

Ấn tượng đầu tiên về Hoàng Thanh Văn có thể gói gọn trong ba từ “rất cao, rất gầy và rất đen”. Vì quá đen cho nên khi cười hàm răng đặc biệt toả sáng. Nhưng bù lại được gương mặt đẹp trai, ưa nhìn nên đi cạnh Chu Xuân Hoa trông rất xứng đôi vừa lứa.

Thấy chồng lên tới, Chu Xuân Hoa vồn vã giới thiệu ngay: “Đây là chị em thân thiết của em, Tú Phương. Còn đây là Văn thanh niên trí thức, cũng chính là Văn đại sư siêu phàm trong truyền thuyết!”

Hoàng Thanh Văn vội vàng mời khách vào phòng ngồi cho ấm. Trong đây diện tích nhỏ, lò sưởi cháy đỏ rực lan toả khí nóng hầm hập, trái ngược hẳn với nhiệt độ giá buốt ngoài trời, khiến Văn Trạch Tài và Điền Tú Phương không hẹn mà cùng hít thêm vài hơi sưởi ấm cơ thể đang cứng đơ vì gió lạnh.

Thừa dịp Hoàng Thanh Văn đi xuống bếp, Chu Xuân Hoa liền trừng mắt mắng Điền Tú Phương: “Em cũng thật là, lúc trước đã gửi quần áo về mừng cưới chị rồi còn gì, sao giờ lại còn bày vẽ quà cáp chi cho tốn kém?”

Điền Tú Phương cười hiền lành: “Chị này, một bộ áo đâu đáng gì. Hơn nữa quà cưới phải trao tận tay mới ý nghĩa chứ. Chỗ chị em với nhau, chị mà khách khí là em buồn đấy!”

“Tú Phương nói đúng đấy đồng chí Xuân Hoà”, vợ hát chồng bè, Văn Trạch Tài cũng nhiệt tình phụ hoạ.

Chu Xuân Hoa cười tíu tít: “Tối nay hai vợ chồng ở đây ăn cơm nhá, giờ chị chạy ra ruộng hái ít rau xanh, tối nay nấu món ngon thiết đãi hai vợ chồng.”

Lời nói chưa dứt đã nhấp nhổm đứng dậy toan đi ngay, làm Điền Tú Phương phải nhào theo kéo chị ấy ngồi xuống ghế: “Ôi không phải cơm nước gì đâu chị ơi. Vợ chồng em sang thăm anh chị một lát rồi còn phải về với hai đứa nhỏ. Không biết khi nào tuyết sẽ lại rơi tiếp, tuyết rơi thì khó đi lắm, em sợ trời tối không về kịp, hai anh em nó mà khóc thì ông bà không dỗ được ấy chứ.”

Đúng lúc này, Hoàng Thanh Văn bưng lên hai ly trà bốc khói đưa cho Điền Tú Phương và Văn Trạch Tài: “Nào nào, uống ly trà nóng cho ấm người.”

Văn Trạch Tài nhận lấy, lịch sự nói cảm ơn.

Hoàng Thanh Văn cũng không phải dạng người chậm mồm chậm miệng mà ngược lại anh ta rất biết nhìn sắc mặt người khác và rất giỏi khơi gợi chủ đề bắt chuyện. Kiểu người này tương đối tâm cơ nhưng anh ta là thực lòng thực dạ với Chu Xuân Hoa.

Người ta có thể che giấu mọi thứ, nhưng có hai thứ không thể đó là khi say và khi yêu. Muốn biết tình cảm nông sâu thế nào, chỉ cần nhìn ánh mắt là biết rõ. Đấy gọi là tâm hướng đến đâu thì mắt sẽ biểu lộ ra như vậy.

Sau khi quan sát một vài chi tiết trên tướng mạo, Văn Trạch Tài cũng dần thả lỏng tâm tình. Hoàng Thanh Văn tài vận không tồi, mấu chốt là bản tính chung thuỷ, chắc chắn sẽ không phản bội Chu Xuân Hoa.

Trên đường về nhà, Văn Trạch Tài liền nói những điểm này cho vợ nghe.

Điền Tú Phương mỉm cười dịu dàng: “Ở hiền ắt gặp lành, chị Xuân Hoa là người tốt, nhất định sẽ được đền đáp xứng đáng, đúng không anh?”

Văn Trạch Tài nhìn sâu vào mắt vợ, gật đầu đồng tình.

Trong khi ấy, Hoàng Thanh Văn cũng đang nói với vợ về Văn Trạch Tài: “Này, ông xã của bạn thân em chính là tên thanh niên trí thức vũ phu lừng danh một thời đấy hả?”

Chương 248: Không giống tưởng tượng

“Văn Trạch Tài” khi ấy tai tiếng mù trời, kể cả chưa biết mặt nhưng ít nhiều gì cũng phải một lần nghe danh.

Chu Xuân Hoà trừng mắt, hung dữ đá chồng một phát: “Sao? Anh cũng lắm chuyện giống mấy bà tám trong xóm hả?”

Hoàng Thanh Văn ôm chặt lấy vợ, ngọt ngào xin tha mạng: “Bà xã đại nhân, anh không phải có ý đó mà. Chẳng qua nghe danh đã lâu mà nay mới có dịp gặp mặt nên anh tò mò tí. Nhưng công nhận không thể tin mấy lời đồn thất thiệt được. Anh ta ở bên ngoài khác xa một trời một vực, chả giống vậy tí nào.”

“Không cần quan tâm người khác nói gì, chúng ta chỉ có thể tin vào những điều mắt thấy tai nghe. Đừng vì một vài lời đồn đoán không đâu mà tuỳ tiện bình phẩm nhân cách của một người, anh nhớ kỹ cho em đấy!” Chu Xuân Hoa đanh sắc mặt, giọng nói vô cùng nghiêm nghị.

Hoàng Thanh Văn cũng biết vợ mình ghét cay ghét đắng cái kiểu tung tin đồn nhảm, nói xấu sau lưng cho nên lập tức giơ tay xin thề: “Tôi xin hứa sẽ tuân thủ lời dạy của đồng chí Chu, tuyệt đối sẽ không làm đồng chí mất mặt.”

Chu Xuân Hoa bật cười, thanh âm cũng theo đó mà cao vút lên: “Thế mới là người đồng chí gương mẫu chứ!”

Sáng sớm hôm sau, vừa mở mắt Văn Trạch Tài đã cảm thấy khí lạnh bủa vây. Theo quán tính, anh chà xát hai lòng bàn tay vào nhau rồi quay sang đắp kín chăn cho vợ yêu vẫn đang say giấc nồng. Anh nhẹ nhàng xuống giường, mặc thêm áo khoác, rón rén bước ra khỏi phòng.

Lúc này Thiên Nam và Hiểu Hiểu cũng chưa dậy. Văn Trạch Tài đảo qua phòng tụi nhỏ kiểm tra một chút rồi mới đi ra ngoài mở cửa chính. Một trận gió lạnh mang theo bông tuyết ập thẳng vào mặt, Văn Trạch Tài rùng mình tê tái. Chà, hôm nay coi bộ mưa tuyết lớn dữ ha. Mà có vẻ đã rơi được một lúc lâu rồi thì phải, trong sân, trên mái nhà, rồi cả những cành cây khẳng khiu cũng đều bị băng tuyết phủ dày, trắng xoá cả một vùng trời.

Với tình hình thời tiết thế này thì chắc phải tạm gác kế hoạch đi Dương gia sang một bên vậy, Văn Trạch Tài xách chổi ra sân quét tuyết.

Mới gom được một ụ thì Điền Kiến Quốc tới: “Dậy rồi đấy hả?”

“Nhà em với cả bọn trẻ vẫn còn đang ngủ”, Văn Trạch Tài buông chổi, toan xuống bếp đun nước pha trà. Song Điền Kiến Quốc không có ý định vào nhà ngồi: “Cơm sáng đã nấu xong cả rồi, mẹ bảo anh sang gọi vợ chồng dượng với các cháu sang ăn. Mẹ bảo tạm thời mấy ngày này cứ sang bên đấy ăn cho vui. Cả nhà đợi đấy nhá, tí nữa nhớ phải sang đó.”

Thông báo xong, Điền Kiến Quốc kéo thấp mũ rồi rảo bước đi vào làn mưa tuyết dày đặc. Anh không về nhà ngay mà đảo quanh thôn một vòng, nhìn xem tình hình phòng ốc của các hộ dân thế nào, có nhà nào bị sập mái hay đổ tường sau trận bão tuyết đêm qua không. Năm trước ở trấn bên có vài người bị chết cóng rất thương tâm, anh không hề muốn chuyện đáng tiếc đó xảy ra trong đội sản xuất thôn mình.

“Vâng, tí nhà em sang” Văn Trạch Tài đáp với theo bóng lưng cần mẫn, mang nặng trách nhiệm với quần chúng nhân dân. Cũng không biết anh ấy có nghe thấy không vì gió thổi lớn quá, mới một lát mà bóng dáng to lớn ấy đã bị chìm khuất trong sương giá mịt mù.

Chờ ba mẹ con đánh răng rửa mặt xong, một nhà bốn người bồng bế nhau sang ông bà ngoại ăn cơm sáng.

Phòng khách Điền gia đốt lò sưởi ấm sực. Trẻ em, phụ nữ ngồi vây xung quanh, không bận rộn đóng đế giày thì lúi húi đan lát, nói chung là kiếm việc để làm cho ấm người với cả giết thời gian.

Văn Trạch Tài cùng Điền đội trưởng nhâm nhi tách trà nóng, nói dăm ba chuyện vui rồi anh đứng dậy đi sang nhà Lý Đại Thuận.

Kể ra thì cũng thật khéo, Văn Trạch Tài vừa tới cổng Lý gia thì nghe tiếng bước chân bình bịch rẽ vào. Anh quay đầu, vui vẻ cười chào: “Về rồi đấy hả?”

Lâm Ái Quốc khệ nệ tay xách nách mang túi to túi nhỏ, nhìn thấy Văn Trạch Tài bước chân vô thức đi nhanh hơn: “Ơ anh, anh về khi nào?”

Văn Trạch Tài cười: “Hôm qua, sớm hơn cậu một ngày. Thế vợ đâu, không về cùng à?”

Lâm Ái Quốc đã kết hôn, Văn Trạch Tài biết bởi vì cậu ấy có gửi thư báo tin mừng. Đáng tiếc anh không thể có mặt cùng chung vui nhưng quà cáp thì vẫn gửi về đầy đủ.

Nhắc tới vợ, Lâm Ái Quốc vui đến độ cười ngô nghê: “Nhờ lời vàng ngọc của đại sư, vợ em mang thai rồi. Sợ đường tuyết trơn trượt nên em để cô ấy ăn tết ở bên ngoại.”

Còn Lâm Ái Quốc thì không thể không về Lý gia. Đối với cậu ấy mà nói, Lý gia ơn trọng như núi, không khác gì cha mẹ tái sinh, đâm ra cả năm muốn đi đâu thì đi chứ ngày tư ngày Tết nhất định phải quay về nhà quây quần sum họp.

“Ô thế hả, chúc mừng chúc mừng!" Văn Trạch Tài thật lòng chỉ sẻ niềm vui.

Hai anh em đang nói chuyện thì cổng chính Lý gia bất ngờ bật mở. Người đứng bên trong là Tiết Ly Ly với cái áo bông dày bịch đang trừng lớn mắt nhìn hai người đàn ông ngoài cổng.

Văn Trạch Tài và Lâm Ái Quốc cũng bị giật mình, còn chưa kịp lên tiếng chào thì Tiết Ly Ly đã la toáng lên: “Cha, mẹ, anh Đại Thuận… xem ai về này…”

Hôm qua Văn Trạch Tài về nhưng Lý gia đi thăm họ hàng không có nhà, đến sáng nay mới vừa quay lại nên chưa kịp biết tin.

Nghe tiếng ồn ào, Lý Đại Thuận chạy vọt ra, vui mừng hớn hở: “A, anh Tài, anh Quốc…nào, mau vào nhà ngồi đi! Vợ ơi, đun nước pha cho anh ấm trà ngon nhé.”

Tiết Ly Ly đáp lời rồi vội chạy xuống bếp chuẩn bị.

Thôn y Lý châm thêm củi vào lò. Mấy người đàn ông ngồi xúm lại một chỗ nhưng chẳng thấy chen chúc tí nào, ngược lại còn thêm phần đầm ấm, tình cảm.

Mọi người rôm rả nói chuyện phiếm, hỏi thăm tình hình sức khoẻ cũng như công việc trong suốt một năm vừa qua.

Lát sau, Lâm Ái Quốc hỏi Văn Trạch Tài: “Ở chỗ em đang cần người làm mà em vẫn không dám giới thiệu Đại Thuận tại sợ lại xảy ra chuyện không may. Nhưng tính ra thì tất cả cũng qua lâu rồi, không biết hiện tại Đại Thuận có cần phải kiêng cữ gì nữa không, đã được phép đi lại thoải mái chưa hả anh?”

Dưới ánh mắt khấp khởi chờ mong của cha con Lý thôn y, Văn Trạch Tài gật đầu xác nhận: “Số kiếp của Đại Thuận đã qua. Từ giờ trở đi không còn việc gì nữa.”

Cơ hồ tất cả mọi người đều vỡ oà sung sướng.

“Tốt quá…tốt quá rồi…”

Lý thôn y kích động nắm chặt bả vai Đại Thuận lắc mạnh. Cậu chàng đau đến độ nhe răng trợn mắt nhưng như thế cũng không đáng gì so với niềm vui mừng lớn lao ngay lúc này.

Hiện giờ gia đình có đất trồng hoa màu, lương thực. Nếu có thể ra ngoài đi làm kiếm thêm thu nhập thì chẳng phải kinh tế sẽ ngày một khấm khá, cuộc sống sẽ ngày một tốt lên hay sao?

Tương lai tươi đẹp ngay trong tầm với, mới nghĩ tới thôi đã thấy phấn khích bừng bừng rồi!

Rời khỏi Lý gia, Văn Trạch Tài đi ra thăm ruộng, tiện thể xem qua phần đất Triệu Đại Phi được chia, để mai mốt quay trở lại Liệu Thành nếu nó có hỏi thì còn biết đường mà miêu tả. Với lại theo ý của Triệu Đại Phi, nó muốn gửi đất cho Lý thôn y trông nom giúp. Ban nãy, Văn Trạch Tài cũng đã chuyển lời và bàn giao xong xuôi cả rồi.

“Văn…Văn đại sư…” Đang lững thững đi trên triền đê thì một âm thanh nhút nhát, sợ sệt vang lên. Giọng nói này rất non nớt và cũng rất lạ lẫm, hình như anh chưa từng nghe thấy bao giờ thì phải. Văn Trạch Tài ngờ ngợ xoay người, đập vào mắt anh là một cậu nhóc khoảng chừng mười tuổi, vẻ mặt thằng bé vô cùng căng thẳng nhưng cũng đầy sự tôn kính.

Bộ quần áo trên người nó tuy có vài chỗ vá nhưng không hề dơ bẩn, nhếch nhác mà ngược lại rất thẳng thớm và sạch sẽ. Quan sát kỹ một chút, hình như đứa nhỏ này nhìn hơi quen mắt thì phải, nhưng Văn Trạch Tài nghĩ mãi cũng không nhớ nổi thằng bé là con cái nhà ai.

“Cháu…cháu tên là Triệu Chí Văn”, Triệu Chí Văn hồi hộp giới thiệu bản thân. Có trời mới biết lúc này nó khẩn trương đến độ tim đập thình thịch, lòng bàn tay ướt sũng mồ hôi. Nhưng trước khi tới đây nó đã chuẩn bị sẵn tâm lý rồi, dù Văn Trạch Tài có đối xử với nó bằng thái độ gì thì nó cũng chịu đựng được.

Triệu Chí Văn? Văn Trạch Tài cau mày…à, anh nhớ ra rồi, là con trai lớn của Dương Diễm Cúc và Triệu Ái Quốc. Thằng bé này nghe nói học hành rất khá, ngoan ngoan, lễ độ, khác xa cha mẹ nó. Nói chung là một đứa trẻ không tồi.

Hơn nữa chuyện người lớn không liên quan tới trẻ con thế nên Văn Trạch Tài cũng không có lý gì mà làm mặt lạnh với nó. Anh mỉm cười, nhu hoà hỏi: “Chú biết cháu là con cái nhà ai. Nhưng mà hôm nay mưa tuyết lạnh giá thế này, cháu chạy ra đây làm gì?”

Triệu Chí Văn vô cùng kinh hỷ và sửng sốt, nó đã tưởng tượng ra rất nhiều trường hợp nhưng tuyệt nhiên không hề có cảnh tượng nhẹ nhàng và lịch sự như thế này. Trong lòng thằng bé rộn ràng vui sướng nhưng không dám thể hiện ra ngoài vì sợ thất lễ trước mặt Văn Trạch Tài. Nó cẩn thận lấy ra số tiền đã được chuẩn bị từ trước, trình bày đơn giản và ngắn gọn mục đích của mình: “Cháu muốn thỉnh Văn đại sư đoán mệnh giúp cho mẹ cháu.”

Hay bàn tay thằng bé gầy quắt queo, khô ráp nứt toác cả da, đang run run nắm lấy mười tờ giấy mệnh giá một đồng, tổng cộng là mười đồng tiền.

Mười đồng, có thể đối với người khác chỉ là con số nhỏ nhưng đối với Triệu Chí Văn là toàn bộ gia tài nó đã tích cóp được từ khi hiểu chuyện cho tới nay. Thật ra lúc đầu không phải là mười tờ lành lặn như thế này đâu mà vụn vặt từng cắc, từng xu tiền lẻ, nhăn nhúm, cũ kỹ. Nhưng sợ mang tới thỉnh đại sư sẽ không phải phép nên thằng bé đã chạy tới nhà một bà lão phúc hậu trong thôn xin đổi tiền chẵn.

Chương 249: Cực đoan

Tất nhiên không cần nói thì Văn Trạch Tài cũng dễ dàng nhìn thấu. Anh chẳng chút do dự, dứt khoát duỗi tay rút lấy một tờ rồi mỉm cười nhìn Triệu Chí Văn: “Cháu tuy tuổi còn nhỏ nhưng hiếu tâm sâu dày, có lòng quan tâm tới người nhà, chú rất bội phục cháu, cho nên chú chỉ thu một đồng thôi, đây là quy củ của chú.”

Quy củ của Văn đại sư? Triệu Chí Văn nghệt mặt khó hiểu nhưng cũng không dám hỏi rõ là quy củ gì mà chỉ ngây ngốc nhìn chín tờ tiền còn lại trên tay mình, lòng dạ rối bời: “Văn đại sư…?”

Không đợi thằng bé nói hết câu, Văn Trạch Tài chủ động đặt vấn đề luôn: “Chiều nay chú sang xem, được chứ?”

Triệu Chí Văn ngơ ngác gật gật đầu. Thẳng tới khi Văn Trạch Tài biến mất sau ngã rẽ, nó mới siết chặt chín đồng tiền, dùng sức quẹt ngang dòng nước mắt nóng hổi.

Thì ra…Văn đại sư là người tốt!

Trở lại Điền gia, Văn Trạch tài liền kể với vợ chuyện mình vừa gặp Triệu Chí Văn.

Nghe xong, Điền Tú Phương rơi vào trầm tư: “Haizz…cái thằng bé này…”

Cô có ấn tượng rất tốt về Triệu Chí Văn, thằng bé ngoan ngoãn vô cùng, không bao giờ để người lớn phải nhọc lòng. Nó không những tự lo được cho bản thân mà còn biết chăm sóc, quan tâm cả mấy đứa em trong nhà.

Ngô Mai cũng thở dài tiếp lời: “Tháng trước Đại béo nhà mình bị đám nhóc con ở thôn bên vây đánh. Cũng may Triệu Chí Văn tình cờ bắt gặp, nó không nói hai lời lập tức nhặt cây gậy trúc xông ra ứng chiến, phải như vậy mới đuổi được đám kia bỏ đi đấy. Nhưng xong chuyện thì lại bị Dương Diễm Cúc tát cho một bạt tai, mắng thằng bé toàn lo chuyện bao đồng.”

Ngô Mai rất không hài lòng về thái độ của Dương Diễm Cúc nhưng đồng thời cũng vô cùng cảm kích Triệu Chí Văn đã giúp đỡ con trai mình thế nên liền xách vài món đồ sang tặng. Như thế mới bịt được miệng mồm chua ngoa của Dương Diễm Cúc đấy, chứ không thì còn lằng nhằng chán.

Từ khi phát hiện mình mắc bạo bệnh, Dương Diễm Cúc dường như càng cực đoan hơn. Hễ không vừa ý cái gì là lôi mấy đứa con ra đánh. Tội nghiệp nhất phải kể đến Triệu Chí Văn, nó ăn đòn như cơm bữa. Thậm chí lúc mấy đứa em bị đánh nó cũng lao ra che chắn, lấy thân mình đỡ đòn thay em. Nó nhẫn nhịn cắn răng hứng chịu những cơn mưa đòn roi, những cơn thịnh nộ vô lý của mẹ mà không dám có bất cứ sự phản kháng nào.

Bệnh tình của Dương Diễm Cúc rất nặng, gần như là thập tử nhất sinh, kể cả có đổ bao nhiêu tiền bạc thì cũng vô vọng.

Nghe người trong thôn khen ngợi tài năng của Văn đại sư đã lâu, Triệu Chí Văn bèn đánh liều tới thỉnh đại sư tính giúp xem mẹ mình còn có thể sống được bao lâu nữa.

Điền Tú Phương thương cảm, nhẹ giọng nói với chồng: “Anh đi xem giúp đi, em không đi đâu, sợ là nhìn thấy em cô ta sẽ bị kích động.”

Điền Tú Phương biết Dương Diễm Cúc không vừa mắt mình từ lâu. Nếu giờ sang thăm có khi cô ta lại nghĩ mình cố tình trêu ngươi ấy chứ. Thôi, tốt nhất không nên kích thích cô ấy để tránh những chuyện không hay xảy ra.

Văn Trạch Tài hiểu nỗi băn khoăn trong lòng vợ, nhưng anh cũng không định sang đó một mình. Cân nhắc tới chiều, Văn Trạch Tài quyết định dắt theo Thiên Nam đi cùng.

Khi Triệu Chí Văn ra mở cổng liền nhìn thấy một lớn một nhỏ đứng sừng sững ngay trước mắt.

“Triệu đại ca”, Thiên Nam ngẫm nghĩ một hồi rồi chọn cách gọi “đại ca” thay vì “anh Triệu” như cha dặn. Tại cậu thấy gọi anh em bị thân mật quá, mà mối quan hệ giữa nhà mình với Triệu gia không tới mức gần gũi đến vậy.

Triệu Chí Văn có chút thụ sủng nhược kinh, nhất thời lúng túng không biết nên đáp lời thế nào. Đừng quên Tết năm ngoái, chính thằng em Triệu Chí Võ nhà mình đã đá và đẩy Thiên Nam ngã xuống đường.

Lúc này, Triệu Chí Võ cũng có mặt, nhưng đã chẳng còn vẻ nghịch ngợm, hiếu động trước đây nữa, thay vào đó là khuôn mặt ủ rũ, luôn lầm lì đứng sau lưng anh cả. Và bên cạnh nó có thêm một thằng nhóc bé hơn, cũng chính là đứa út Triệu Chí Bân. Nhóc con không nói gì, chỉ giương cặp mắt tròn xoe, hiếu kỳ nhìn chằm chằm Văn Trạch Tài và Thiên Nam.

Cái tuổi này đáng lý phải là lứa tuổi hồn nhiên, vui tươi nhất, ấy vậy mà! Văn Trạch Tài xoa đầu từng đứa một rồi nhìn về phía Triệu Chí Văn.

Triệu Chí Văn hiểu ý, vội vàng dẫn Văn Trạch Tài vào sương phòng. Thiên Nam đi sát theo sau cha.

Triệu Chí Bân cũng lũn cũn toan chạy theo nhưng bị Triệu Chí Võ kéo lại, cùng lời nhắc nhở khe khẽ: “Muốn bị mẹ đánh hả?”

Triệu Chí Bân sợ xanh mặt, hãi hùng lắc đầu quầy quậy.

Gặp trực tiếp Dương Diễm Cúc, Văn Trạch Tài mới biết tin đồn đang lan truyền ngoài kia thật sự không sai chút nào, cô ta gầy như một bộ xương khô!

Chẳng những sức khoẻ giảm sút mà tinh thần cũng không được tỉnh táo cho lắm. Nhưng ngay khi nghe thấy giọng nói của Văn Trạch Tài, cô ta liền mở mắt, ngơ ngẩn nhìn chăm chú một lúc lâu rồi đột nhiên lên cơn ho dữ dội.

Triệu Chí Văn vội vã vươn tay xoa xoa lồng ngực giúp mẹ thông khí. Động tác của thằng bé rất nhanh nhẹn và thuần thục, chứng tỏ đã làm rất thường xuyên.

“Sao anh lại tới đây?” Dương Diễm Cúc cất giọng khàn khàn.

Cô ta không che giấu thái độ ghét cay ghét đắng đối với Văn Trạch Tài. Nếu không tại anh phơi bày chuyện Triệu Ái Quốc ngoại tình thì mọi việc đã không tới bước đường này. Cô ta thà sống một đời bị lừa dối còn hơn phải bung bét tất cả để thiên hạ dị nghị, chê cười.

Văn Trạch Tài không trả lời câu hỏi của Dương Diễm Cúc mà lại nhìn Triệu Chí Văn nói: “Cô có một đứa con rất có hiếu.”

Dương Diễm Cúc khó nhọc nâng mi mắt, bàn tay đặt bên người hơi run run: “Đâu phải chỉ có một, tôi có tận ba thằng con ngoan ngoãn, hiếu thuận. Còn hơn anh và Điền Tú Phương, đến một đứa cũng chả có. Anh nói xem, hai người cũng một mớ tuổi rồi, nếu thực sự tuyệt tử tuyệt tôn thì chẳng phải sẽ làm trò cười cho cả cái thôn này hay sao?”

Giọng điệu ả sặc mùi chế giễu cùng châm chọc. Tức khắc, sắc mặt Văn Trạch Tài trầm hẳn xuống. Thấy vậy, Triệu Chí Văn cuống cuồng kéo áo mẹ ra hiệu.

Dương Diễm Cúc bực bội hất tay thằng con ra, gương mặt gầy quắt queo khi trừng mắt lên trông lại càng dữ tợn gấp bội: “Làm sao, chẳng nhẽ tao nói sai à?”

Không đợi Văn Trạch Tài và Thiên Nam phản ứng, Dương Diễm Cúc thoáng đánh mắt ra cửa rồi tiếp tục tự biên tự diễn trong hả hê, đắc ý: “Ồ, Điền Tú Phương đâu? Biết không bằng tôi nên không dám tới à? Haha, Dương Diễm Cúc tôi đúng là không có gì tốt hết nhưng riêng về phương diện đẻ con trai thì Điền Tú Phương có xách dép đuổi theo cũng chẳng kịp. Hahaha!”

Triệu Chí Văn sợ hãi cực kỳ, nó không dám ngẩng đầu nhìn sắc mặt Văn Trạch Tài nhưng cũng biết không thể lay chuyển được mẹ mình nên chỉ còn cách liên tục gập đầu xin lỗi: “Thực xin lỗi, thực xin lỗi đại sư…”

Dương Diễm Cúc lập tức thu lại nụ cười, mặt hằm hằm chuẩn bị phát hoả. Ai ngờ, Văn Trạch Tài nhanh hơn một bước, chặn đứng mụ ta. Không hề để lộ bất cứ cảm xúc nào, anh chỉ nhẹ nhàng xoa đầu trấn an Thiên Nam và từ tốn cất lời: “Đồng chí Dương, Chí Văn mời tôi đến đây đoán mệnh cho cô. Đúng là ban đầu tôi cũng có ý định tính cho cô một quẻ, nhưng hiện tại tôi cảm thấy không cần thiết nữa rồi.”

Đôi co hơn thua với một người sắp chết, anh chịu, không làm được!

Triệu Chí Văn trắng bệch mặt, sốc đến độ quên cả hít thở. Trong khi ấy, Dương Diễm Cúc vẫn bình tĩnh vô cùng, miệng lưỡi vẫn chua ngoa như cũ nhưng ánh mắt lại có chút rời rạc, tan rã: “Đoán mệnh? Ha, đoán mệnh làm cái chó gì, tới nước này rồi thì cần đếch gì bói với chả toán nữa. Đời này của tôi coi như xong rồi, chấm hết rồi…”

Gia đình tan đàn xẻ nghé, trụ cột trong nhà toàn là cái lũ bỏ đi, sớm biết như vậy thì năm đó cô đã đồng ý kết hôn với người đàn ông do cha mẹ chọn, thành thành thật thật mà sống hết cuộc đời, chí ít cũng bảo vệ được sự đơn thuần vốn có của tâm hồn mình.

Trong lúc Dương Diễm Cúc thẫn thờ thả trôi cảm xúc thì Triệu Chí Văn bất ngờ quỳ sụp xuống, hướng đôi mắt khẩn cầu nhìn thẳng vào Văn Trạch Tài.

Văn Trạch Tài khe khẽ thở dài: “Thời gian của mẹ cháu không còn nhiều. Nhưng vì chú đã thu tiền của cháu cho nên vẫn phải tính, giờ cháu đổi một người khác đi.”

“Cháu…cháu…”

Đổi người khác sao? Triệu Chí Văn lúng ta lúng túng.

Dương Diễm Cúc rũ mắt. Mới một phút trước vẫn còn sừng cồ như con nhím xù lông, sẵn sàng bắn gai nhọn vào bất cứ kẻ nào dám tiến lại gần, ấy vậy mà một phút sau đã đột nhiên thu hồi mọi gai góc, yên tĩnh phớt lờ hết thảy.

Triệu Chí Văn bàng hoàng nhìn mẹ, nhưng rất tiếc Dương Diễm Cúc không nhìn nó. Thời gian như ngừng lại, bầu không khí đặc quánh, trầm mặc.

Mãi một lúc lâu sau, Triệu Chí Văn mới chầm chậm đứng dậy, bước ra khỏi phòng. Rất nhanh nó đã quay lại, dẫn theo sau là Triệu Chí Võ.

Hành động này khiến tất cả những người có mặt đều bất ngờ, ngay cả chính bản thân Triệu Chí Võ cũng hoang mang chẳng hiểu tại sao tự nhiên anh cả lại gọi mình vào nhà. Nhưng đến khi Triệu Chí Văn đẩy nó tới trước mặt Văn Trạch Tài thì dường như tất cả đều được sáng tỏ.

Thiên Nam kinh ngạc tới độ trực tiếp bật thốt thành lời: “Tôi tưởng anh sẽ giữ cơ hội đó lại cho mình chứ?!”

Triệu Chí Văn gượng cười: “Em trai tôi cần cơ hội này hơn.”

Triệu Chí Võ bản tính lỗ mãng, hành động cực đoan, nếu có thể biết trước tương lai thì không gì tốt bằng. Với cả nó chính là đứa con được mẹ yêu thương nhất.

Văn Trạch Tài nghiêm túc đánh giá tướng mạo của Triệu Chí Võ. Ngay thời khắc anh mở miệng đưa ra phán đoán, Dương Diễm Cúc cuối cùng cũng chịu ngẩng đầu chăm chú lắng nghe.

Chương 250: Hết một kiếp người

“Thằng bé sinh vào cuối giờ Sửu. Phàm những người sinh ở khung giờ này đều có tính tình nóng nảy, quật cường và cố chấp. Đã vậy lại còn không may sinh vào giờ đối xung với năm sinh, gặp phải sao Ngưu (1) tạo tác mang đến nhiều tai nguy trắc trở. Vào năm 10 tuổi trời sẽ giáng một kiếp nạn bất ngờ nhưng đồng thời cũng sẽ thu hoạch được một ít tài lộc.”

Tóm lại, con người Triệu Chí Võ tiền đồ chả có, chỉ lắm tiểu tai hoạ. Cuộc đời này của nó nói tốt cũng không tốt mà nói xấu cũng không xấu. Nó cứ sống nhàng nhàng tới hết đời vậy thôi.

Triệu Chí Võ ù ù cạc cạc chẳng hiểu gì, Triệu Chí Văn nghiêm túc ghi nhớ, duy chỉ có Dương Diễm Cúc là bất mãn vì cho rằng không đúng

“Nói láo! Chí Võ nhà chúng tôi trí dũng song toàn, như thế nào qua miệng ngươi lại thành một kẻ bất tài vô dụng, không có tiền đồ? Văn Trạch Tài, tên lừa đảo khốn khiếp kia. Đừng đứng đây làm người khác ghê tởm thêm nữa. Cút! Mau cút đi!”

Dương Diễm Cúc giận điên người, không những mắng chửi mà còn muốn động tay động chân đánh Văn Trạch Tài. Rất tiếc ả quá yếu, không sao nhúc nhích nổi, chỉ có thể dựa vào thành giường bấu víu chút hơi tàn.

Văn Trạch Tài phớt lờ ả, muốn chửi rủa sao cũng được, anh không thèm chấp. Anh quay sang từ tốn căn dặn ba đứa trẻ: “Từ giờ trở đi trước khi muốn làm gì đều phải suy nghĩ thật kỹ. Số mệnh có ba phần là do trời định, nhưng bảy phần còn lại nằm trong tay mỗi người.”

Triệu Chí Văn vội vàng gật lấy gật để, lôi kéo cả Triệu Chí Võ đang mơ mơ hồ hồ cùng nhau cúi đầu cảm tạ.

Dặn dò xong, Văn Trạch Tài ra về. Ba anh em Triệu Chí Văn đi theo tiễn tới tận cổng. Nhìn ba đứa nó xếp thành hàng từ cao xuống thấp, líu díu nắm chặt tay nhau, đứa bé ỉ lại, dựa dẫm, còn đứa lớn gồng mình bao bọc, chở che. Trên gương mặt non nớt phủ đầy hoang mang cùng sợ hãi, trông rất đáng thương!

Cùng lúc ấy, từ trong nhà vẫn không ngừng truyền ra những lời lẽ nanh nọc, khó nghe thậm chí có phần tục tĩu của người mẹ.

Triệu Chí Bân sợ rúm người, gắt gao túm chặt lấy tay anh cả và anh hai.

Triệu Chí Văn rũ mắt nói: “Thằng hai, em với thằng út sang nhà ông bà ngoại ở nhờ đi, để mình anh ở nhà là được rồi.”

Đi cách Triệu gia một đoạn khá xa, Thiên Nam mới lên tiếng hỏi: “Cha, bà thím kia còn có thể sống bao lâu nữa?”

“Tự con nhìn ra được sao còn phải hỏi cha?” Văn Trạch Tài nắm tay con trai, thản nhiên tiến về phía trước.

Thiên Nam thoáng ngượng ngùng. Đúng là cậu đã nhìn ra, thời gian của người đàn bà đó không còn nhiều, chỉ khoảng đôi, ba ngày ngắn ngủi thế nên cậu mới nể tình cho qua. Chứ nghĩ sao mà tự nhiên cậu đứng yên nghe người khác mắng chửi cha mẹ mình, còn lâu đi! Cậu mà nói lại thì mụ đó chỉ có nước tắt điện. Nhưng thôi, nhỡ chọc mụ ấy tức chết thì chẳng phải mình sẽ mang nghiệp vào người hay sao. Cha đã dạy rồi, một khi bước chân vào giới Huyền môn thì phải hết sức cẩn trọng, tốt nhất không nên tạo nghiệt, bằng không sẽ bất lợi cho quá trình tu hành về sau.

Năm ngày tiếp theo tuyết rơi liên miên, phủ trắng vạn vật đất trời. Tới tận ngày thứ sáu mới chịu ngừng.

Sáng sớm, Điền Tú Phương tính xách chổi đi quét tuyết như thường lệ thì ai ngờ vừa mở cổng ra đã trông thấy ba đứa trẻ mặc áo tang đứng bên ngoài.

Triệu Chí Văn lập tức thu hồi cánh tay đang chuẩn bị gõ cửa. Nó kéo hai em quỳ xuống nền tuyết trắng xoá, buồn bã thông báo: “Thím Văn, chúng cháu tới báo tang, mẹ cháu mất rồi ạ.”

Trong thôn có lệ, nếu một người có hậu bối mà chết đi thì các con hoặc các cháu sẽ phải mặc áo tang đi tới những gia đình thân cận quỳ lạy thông báo. Với hy vọng những người thân quen sẽ tới phúng viếng, tiễn người mất đoạn đường cuối cùng hoặc ai có lòng thì đến phụ giúp việc tang lễ.

Tin tức quá đỗi bất ngờ, Điền Tú Phương bàng hoàng run rẩy. Dương Diễm Cúc chết…chết rồi ư?

Cũng may Văn Trạch Tài nghe tiếng chạy ra kịp lúc. Anh vội vàng nâng ba đứa nhỏ đứng dậy: “Xin chia buồn cùng các cháu. Cố nén bi thương, lát nữa chú thím sẽ sang đưa tiễn mẹ các cháu.”

Triệu Chí Văn gập người cúi chào, rồi mỗi tay dắt một đứa em đi sang nhà kế bên. Nhìn đầu gối và gấu quần của chúng ướt dầm dề, chứng tỏ là cũng đã báo tang được vài chỗ rồi.

Mắt thấy anh em Triệu Chí Văn đã đi khuất khỏi ngã rẽ mà Điền Tú Phương vẫn bần thần, đờ đẫn. Văn Trạch Tài liền ôm lấy bả vai vợ, khẽ lay gọi: “Tú Phương.”

Ngay lúc này đây, Điền Tú Phương không thể nào diễn tả được cảm xúc trong lòng. Cô và Dương Diễm Cúc có thể nói là lớn lên cùng nhau. Ngày bé, hai đứa chơi chung khá hoà thuận. Nhưng rồi càng lớn lại càng có nhiều những lời đùa vui tỉ như hai hoa khôi xinh đẹp của thôn, hai bông hoa đẹp nhất trong đội sản xuất. Kỳ thực Điền Tú Phương chẳng để tâm, nhưng Dương Diễm Cúc lại hậm hực bởi cô ấy rất hơn thua, luôn thích bản thân mình phải là số một.

Cứ thế, tình bạn xa cách dần. Và đỉnh điểm của mâu thuẫn là từ khi “Văn Trạch Tài” xuất hiện. Nhưng có tức lắm thì cũng chỉ cãi cọ vài câu rồi thôi chứ chưa hề nảy lên ý định hãm hại đối phương và càng không thể ngờ giờ đây lại âm dương cách biệt, mình còn bạn mất!

Tuổi còn trẻ, con thơ còn nheo nhóc, ấy vậy mà lại ra đi sớm quá!

“Đừng khóc!” Văn Trạch Tài ôm siết vợ an ủi.

Điền Tú Phương vùi mặt vào bả vai chồng, nghẹn ngào rơi nước mắt.

Tang lễ của Dương Diễm Cúc được tổ chức khá đầy đủ và vẹn toàn. Tất cả phải kể đến công lao của mấy người chị dâu. Thú thực thì mấy chị cũng chả ưa gì Dương Diễm Cúc đâu nhưng thương các cháu còn nhỏ dại nên cùng chung tay đứng ra lo liệu.

Cả Triệu Ái Quốc lẫn Đỗ Lập An đều không có mặt. Sau khi chính sách ruộng đất được ban hành, ít lâu sau cũng có chỉ thị cho phép thanh niên trí thức trở về thành, thế là bọn họ liền lục tục kéo nhau đi hết.

“Lúc Đỗ Lập An về thành phố cũng nghĩ tới chuyện dắt theo thằng con trai nhưng Dương Diễm Cúc sống chết không đồng ý, sợ con mình lên đó sẽ phải chịu tủi nhục.”

Ở quê tuy điều kiện vật chất không bằng trên thành phố nhưng ít nhất vẫn còn ông bà ngoại, các bác và các anh yêu thương, che chở. Lên đó rồi lỡ bị mẹ kế hành hạ, đánh đập thì phải làm sao? Chẳng thà để nó ở quê thua thiệt một chút nhưng còn hơn phải sống trong cảnh dì ghẻ con chồng đầy cay nghiệt.

Điền Tú Phương ngồi lặng im nghe từng người, từng người một kể chuyện Dương Diễm Cúc lúc sinh thời. Nội dung các câu chuyện tuy khác nhau nhưng ai kể xong cũng kết thúc bằng tiếng thở dài não nề, cũng không biết là thương xót Dương Diễm Cúc vắn số hay xót xa cho một kiếp hồng nhan bạc mệnh?

Sau khi tang sự xong xuôi, Dương Diễm Cúc mồ yên mả đẹp, Dương gia có ý muốn đón ba anh em Triệu Chí Văn về chăm sóc, nhưng Triệu Chí Văn đã uyển chuyển từ chối, nó muốn cùng các em tiếp tục sống tại căn nhà cũ.

===

Tranh thủ mấy ngày tuyết ngừng rơi, Điền Kiến Quốc tính lên huyện thành một chuyến mua sắm ít đồ Tết. Không ngộ nhỡ mấy bữa nữa lại bão tuyết thì có mà bó chân bó cẳng, chả kịp sắm sửa gì.

Mà giờ đi cũng khó khăn lắm, tuyết đóng dày hàng tấc, mặt đường trơn không cẩn thận là vồ ếch như chơi. Với cái thời tiết này thì không biết đến khi nào tuyết mới chịu tan nữa. Chắc cũng còn lâu lắm đây!

Tình cờ, Văn Trạch Tài cũng có việc phải đi huyện thành thế nên hai anh em liền kết bạn cùng nhau lên đường.

Quản lý Vương vừa ra khỏi tiệm sách không bao lâu thì bắt gặp Điền Kiến Quốc đang đèo Văn Trạch Tài trên phố. Anh ta hớn hở gọi to: “Này, Trạch Tài, về rồi đấy hả?”

“Anh Vương, lâu rồi không gặp!” Văn Trạch Tài thoáng bất ngờ. Ủa, bộ nay chăm chỉ đột xuất à? Bình thường trời nổi gió chút là đã chẳng thấy tăm hơi đâu. Thế mà hôm nay băng thiên địa tuyết lại xách xe đi làm cơ đấy. Lạ lùng ghê nha!

Khỏi cần nói ra miệng thì quản lý Vương cũng thừa biết mình đã mất hình tượng trong mắt Văn Trạch Tài từ lâu rồi. Anh ta ngượng ngùng ho khụ một tiếng rồi quơ quơ quyển sách trên tay: “Đợt trước mới thu được một quyển sách dạy nấu ăn. Bà già ở nhà cứ một hai đòi học bằng được. Hôm bữa đi về quên xừ mất nên hôm nay phải vòng ra lấy.”

Văn Trạch Tài gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Hai người hỏi thăm qua loa vài câu rồi tạm biệt ai đi đường nấy.

Cùng lúc đó, tại nhà họ Dương nằm trong con hẻm Mộc Trung, anh hai Dương đang thấp thỏm đứng ngồi không yên: “Anh cả, lâu quá rồi, hay là Văn đại sư không tới?”

“Không có chuyện đó đâu, cha đã từng nói qua người này rất giỏi, nhân phẩm cũng không kém. Một khi đã hứa thì sẽ không có chuyện nuốt lời.”

Anh cả Dương phì phèo điếu thuốc lá nhưng mắt vẫn dán chặt ra cổng chính mong ngóng. Vừa dứt lời một cái, tiếng gõ cửa liền vang lên.

“Không trùng hợp tới vậy chứ?” Anh hai Dương nghi hoặc nhíu mày, hấp tấp chạy ra mở cổng.

“A, Văn đại sư!” Anh ta hào hứng reo lên

Văn Trạch Tài lịch sự đáp: “Thật ngại quá, mấy ngày nay tuyết rơi dày, tôi không thể đi lên đây được. Bắt hai anh phải chờ lâu rồi.”

“Không không không, nào mời đại sư vào nhà”, vừa nói anh hai Dương vừa phối hợp nghiêng người nhường đường cho Văn Trạch Tài đi vào.

Thế nhưng cũng chỉ kịp uống hớp nước cho ấm người rồi ba anh em liền lập tức lên đường đi chọn đất xây mộ.

===

Chú thích:

(1) Sao Ngưu thuộc chòm sao Huyền Vũ ở phương Bắc, cung Sửu, cầm tượng (tướng tinh) con Trâu, có ngũ hành Kim thuộc Kim Tinh, chủ trị ngày thứ 6, là sao xấu (hung). Sao Ngưu chủ về cưới xin, kinh doanh bất lợi, hao tổn sức lực tài sản.