Hoàng Tam Nhi tá hoả nhớ lại những người phụ nữ đã từng đi qua cuộc đời thằng bạn mình. Công nhận không một ai có được kết cục tốt đẹp. Cứ quen cô nào là cô nấy bị xui rủi bủa vây, không tai nạn thì cũng thương tích đầy mình. Còn cô nào cưới về thì lại càng thảm hơn. Người vợ đầu mới vào cửa được một năm đã mất vì khó sinh. Tới người vợ thứ hai vừa gả đến liền bệnh tật ốm yếu, không quá hai năm cũng qua đời.
“Trường hợp này không thể nào cải số đổi vận được bởi vì từ lúc sinh ra cậu ấy đã mang sẵn sát khí trong mình. Sát khí và âm khí không giống nhau. âm khí có thể sửa nhưng sát khí thì vĩnh viễn không đổi được. Vì sát khí đã đi theo cậu ta từ kiếp trước, có liên quan tới duyên nợ tiền kiếp.”
Ở đây khác với trường hợp của Chung Nhiên. Đúng là Chung Nhiên sinh ra với thân phận âm nữ nhưng đó chỉ là số phận của kiếp này, hoàn toàn không liên quan gì tới ân oán từ những đời trước vậy nên có thể sửa đổi.
Còn người bạn của Hoàng Tam Nhi thì hết cách, chỉ có thể chấp nhận vận mệnh an bài.
Nghe hết lời giải thích của Văn Trạch Tài, Hoàng Tam Nhi ngồi phịch xuống ghề, bần thần như mất sổ gạo. Tất cả cũng tại trước đó hắn ba hoa bốc phét hơi quá đà nên giờ không biết nói lại thế nào cho đỡ nhục. Haizz, đúng là cái miệng hại cái thân!
Hoàng Tam Nhi bực bội móc túi áo ngực lấy ra bao thuốc. Nhìn vỏ bên ngoài là biết hàng ngoại nhập rồi.
“Văn đại sư, mời thầy!”
Văn Trạch Tài xua tay: “Cám ơn cậu nhưng tôi không hút thuốc lá!”
Hoàng Tam Nhi lơ đãng gật gật rồi rút một điếu ngậm trong miệng. Hắn chỉ ngậm cho đỡ ghiền thôi chứ không bật lửa, tại sợ khói thuốc khiến Văn đại sư không thoải mái.
“Không còn cách nào cứu vãn hả đại sư? Một cách cũng không có à?”
Thấy Hoàng Tam Nhi cứ nhăn nhăn nhó nhớ rồi gặng hỏi tới lui, Văn Trạch Tài cũng lờ mờ đoán được chắc hẳn trước khi tới đây hắn đã hứa hẹn gì với người ta rồi. Giờ mà về tay không e rằng cũng mất mặt thật.
Văn Trạch Tài từ tốn uống ngụm trà, mở ra một cánh cửa giúp xoá tan nỗi thất vọng trong Hoàng Tam Nhi: “Kết hôn thì chắc chắn là không thể rồi đấy. Nhưng nếu muốn tìm một người bạn đồng hành đến cuối đời thì không phải không có khả năng. Tuy nhiên điều kiện tiên quyết là phải tìm được một cô nương cũng mang số sát tương tự.”
Song sát tương ngộ, cho dù xung đột cũng sẽ không khiến thân thể ai bị thương tổn. Coi như một cách lách qua kẽ hở vận mệnh.
Hoàng Tam Nhi sờ sờ cằm, ra điều suy nghĩ lung lắm: “Bộ trên đời có nhiều cô nương như vậy lắm hay sao?”
“Thế gian rộng lớn, không gì là không có. Nhưng nhiều hay ít thì chẳng ai có thể nói chắc. Song có một điều chắc chắn là những cô nương như vậy hẳn thanh danh sẽ không thua kém người anh em của cậu. Vậy nên cũng không cần tìm kiếm quá vất vả, chỉ cần chú tâm nghe ngóng chút là được. Nói không chừng bọn họ cũng đang kiếm tìm người giống anh bạn cậu ấy chứ!”
Nghe có lý, Hoàng Tam Nhi sung sướng vỗ đùi đen đét: “Đúng a, haha! Thế này đi, mai em làm chủ mời khách, nhất định đại sư phải nể mặt ghé ăn bữa cơm xoàng với thằng em này đấy nhá!”
Câu từ tuy hơi bỗ bã nhưng tấm lòng thì chân thành tha thiết. Vậy nên Văn Trạch Tài liền gật đầu nhận lời.
Hoàng Tam Nhi về rồi, Triệu Đại Phi mới dám bế con gái quay lại, mắt chữ A miệng chữ O vẫn chưa hết ngạc nhiên: “Không biết gã này đi phương Bắc làm cái quái gì mà sao giàu nhanh thế nhỉ?”
Văn Trạch Tài chỉ cười không đáp. Nhưng anh biết rõ đây là thời điểm vàng để làm giàu. Trên cả nước, các đại gia xuất hiện nhan nhản như nấm mọc sau mưa. Dạng như Hoàng Tam Nhi chỉ tính ở mức trung bình thấp thôi, chưa ăn thua gì so với các đại lão có số có má ngoài kia.
Đống quà Hoàng Tam Nhi xách tới, Văn Trạch Tài chả mở ra xem mà vẫn để yên trên bàn. Đến tối xách về nhà đưa hết cho vợ.
Điền Tú Phương bóc quà của An Trân trước. Bên trong trừ bỏ các món ngon đặc sản phương Bắc thì còn có một lá thư tay.
Thông qua bức thư, An Trân một lần nữa tỏ bày tỏ lòng cảm kích vô bờ bến của mình đối với anh chị và kể sơ bộ tình hình cuộc sống cũng như công việc ở đây để anh chị yên tâm.
Túi quà của Hoàng Tam Nhi nhỏ hơn nhưng nặng đô hơn nhiều. Vì nó chứa trang sức vàng gồm hai chiếc vòng tay và một sợi dây chuyền. Đương nhiên kiểu dáng khác xa cọng dây chuyền to tổ bố như dây xích trên cổ Hoàng Tam Nhi, sợi dây này mảnh mai, mềm mại hơn, vừa nhìn là biết kiểu dáng dành cho nữ giới.
Dây chuyền tặng Điền Tú Phương còn cặp lắc tay dành cho Thiên Nam và Hiểu Hiểu. Phải nói là chưa từng thấy ai tặng quà mà hào phóng như thế này!
Đối diện với thứ kim loại long lanh lóng lánh, Điền Tú Phương chớp chớp mắt khẽ gọi: “Chồng ơi…”
“Sao vợ?”
“Hay là nhà mình cũng lên phương Bắc kiếm vàng đi!”
Văn Trạch Tài dở khóc dở cười, chỉ chỉ vào ngăn kéo nơi bà xã cất trữ tiền: “Nhà ta tuy không nhiều tiền nhưng so với mặt bằng chung thì cũng không tính là nghèo.”
Điền Tú Phương cười khẽ: “Yên tâm đi, em sẽ không bắt chồng em đổi nghề đâu.”
Dứt lời cô nhanh nhẹn đứng dậy, cất hết đồ đạc quý giá vào ngăn kéo tủ, khoá chặt lại.
Hoàng Tam Nhi mời Văn Trạch Tài tới dùng bữa tại một nhà hàng sang trọng bậc nhất Liêu Thành. Suốt bữa tiệc, cậu ấy lịch sự không đả động tới bất cứ vấn đề gì, chỉ toàn tâm sự chuyện gia đình là chính.
Tuy vậy, Văn Trạch Tài vẫn có thể nhìn thấu ý tứ ẩn giấu trong mắt đối phương. Trước khi chia tay, anh nhắc nhẹ cậu bạn một câu: “Năm nay cậu có số đào hoa nhưng toàn hoa đào thúi, vẫn nên cẩn thận thì hơn.”
Hoàng Tam Nhi than nhẹ một tiếng, giựt phắt điếu thuốc không châm lửa, vẫn luôn ngậm bên miệng từ đầu buổi tới giờ: “Thế mà em cứ tưởng sắp lấy được vợ cơ đấy. Được rồi, được rồi em sẽ chú ý, đa tạ đại sư.”
Hắn ít học nhưng không ngốc. Bôn ba nơi xứ người, sống cảnh tha hương cầu thực suốt bao năm, điều hắn khát khao duy nhất là có một mái ấm thuộc về riêng mình. Chính vì thế Hoàng Tam Nhi cực kỳ ghét kẻ nào tiếp cận mình bằng mục đích thay vì tình cảm chân thành.
Ngày Hoàng Tam Nhi rời khỏi Liêu Thành, Văn Trạch Tài đích thân ra tận sân ga đưa tiễn.
“Lần sau em sẽ trực tiếp lái xe về thăm đại sư!”
“Vậy trước tiên chúc cậu thuận lợi bình an, chọn được chiếc xe ưng ý.”
Nhận thấy trong lời chúc của Văn Trạch Tài hoàn toàn không có ý chế nhạo như những kẻ khác, nụ cười trên khoé miệng Hoàng Tam Nhi thẫm sâu. Hắn rướn người vẫy cao tay rồi nhảy phốc lên xe lửa, tiếp tục cuộc hành trình vươn tới tương lai.
Đảo mắt đã một tháng trôi qua.
Hôm nay tranh thủ giờ nghỉ trưa, Văn Trạch Tài vừa gục đầu xuống bàn lim dim một tí thì bị tiếng kêu khe khẽ của Uông Quân Đào đánh thức: “Anh Tài…anh Tài ơi…”
Văn Trạch Tài mệt mỏi nâng thân trước ngồi dậy: “Có chuyện gì thế?”
Nhận thấy Văn Trạch Tài chỉ hơi uể oải chứ không hề tức giận, Uông Quân Đào mới dám nói tiếp: “Em nhìn thấy Viên Vệ Quốc ở dưới lầu, hình như tìm anh có việc gấp thì phải.”
Nghe vậy, cơn buồn ngủ lập tức tan biến, Văn Trạch Tài đứng phắt dậy, rảo bước ra khỏi phòng học.
Đến khi thân ảnh Văn Trạch Tài biến mất sau cánh cửa, Dương Vĩnh Thắng mới ngáp ngắn ngáp dài hỏi Uông Quân Đào: “Hôm nay làm sao mà ăn nói ỏn ẻn như đàn bà thế?”
Uông Quân Đào nhún vai: “Sợ anh Tài chửi!”
Có ai bị quấy rầy giấc ngủ mà không điên, huống chi Văn Trạch Tài còn là đại lão trong lòng Uông Quân Đào. Đương nhiên cậu ta không muốn làm đại lão nổi giận rồi.
Ban nãy Viên Vệ Quốc đang tính chạy lên lầu thì nhìn thấy Uông Quân Đào đứng ở hành lang vẫy vẫy tay. Quả nhiên, không bao lâu sau Văn Trạch Tài đã đi xuống.
Không lòng vòng mất thời gian, Viên Vệ Quốc móc tờ giấy từ túi áo ngực đưa qua: “Chú Chương gọi điện về, báo là đã tìm thấy tung tích của Dương bùn trùng.”
Trên tờ giấy viết một hàng địa chỉ không thể rõ ràng và chi tiết hơn. Nơi đó nằm tại thị trấn Khánh Dương, cách Liêu Thành hai ngày ngồi xe.
Văn Trạch Tài nắm chặt tờ giấy, nhíu mày hỏi: “Tin tức đáng tin cậy không?”
Viên Vệ Quốc gật mạnh quả quyết: “Rất đáng tin. Chú Chương vẫn luôn bám sát đám người Chu gia. Hiện bọn chúng đang tụ tập rất đông ở Khánh Dương. Mà lão già Thất thúc đã ra lệnh rồi, trừ bỏ truy tìm Chu Bát thúc thì việc khẩn cấp hàng đầu là tìm kiếm Dương bùn trùng. Bọn chúng đang rầm rập đổ dồn về Khánh Dương, chắc chắn nơi đó có biến!”
Nếu đã vậy thì phải lập tức xuất phát ngay, không thể để Dương bùn trùng lọt vào tay đám người Chu gia trước. Văn Trạch Tài nhanh chóng đưa ra quyết định: “Giờ anh lên văn phòng khoa xin nghỉ, tối nay chúng ta lên đường đi Khánh Dương.”
Cũng may tháng trước đã làm xong hết thực nghiệm, tháng này chỉ cần hoàn thành báo cáo, không nhất thiết phải có mặt trên trường. Cộng thêm sự hỗ trợ của thầy Triệu, đơn nghỉ phép dài hạn của Văn Trạch Tài dễ dàng được thông qua.
Biết sự việc hệ trọng, Điền Tú Phương không hỏi hai lời, nhanh chóng vào phòng thu thập hành lý cho chồng. Ngoài phòng khách, Triệu Đại Phi tay ru Tiểu Thảo ngủ nhưng nét mặt vô cùng nghiêm túc: “Sư phụ, quân địch quá đông phỏng chừng có quy hiểm. Con nghĩ sư phụ nên mang Tần Dũng theo.”
Văn Trạch Tài lắc đầu, thuận tay vuốt nhẹ đầu Tiểu Thảo: “Thôi khỏi, không cần đâu. Sở dĩ Tần Dũng tới đây là vì báo ơn, thế nên càng những nơi nguy hiểm thì càng không thể dắt theo. Tần Dũng cũng giống con, chuẩn bị lên chức cha rồi…”
Vậy nên tuyệt đối không thể mạo hiểm.
Triệu Đại Phi cúi đầu nhìn cục bông bé bỏng đang ngủ khìn khịt trong lòng, nhất thời rơi vào trầm mặc!
Chương 262: Tung hoả mù
Bởi vì luôn lo lắng cho an nguy của sư phụ thành ra Triệu Đại Phi quên khuấy mục đích ban đầu Tần Dũng tới đây là gì.
Vậy nên dưới tình huống Tần Dũng không hề hay biết, Văn Trạch Tài cùng Viên Vệ Quốc xuất phát lên đường.
Dọc hành trình, ngồi đối diện nhau trên xe lửa, Văn Trạch Tài mới có thời gian quan sát kỹ lớp mặt nạ trên mặt Viên Vệ Quốc. Nó cũ kỹ và xuống cấp thấy thương, Văn Trạch Tài nói tỉnh queo như không: “Cái mặt nạ này đeo cũng lâu rồi nhỉ, đợi xong việc ở đây, khi về anh đổi cho chú cái khác.”
Viên Vệ Quốc bất ngờ bật ngửa: “Anh chưa từng nói với em là có thể đổi.”
Văn Trạch Tài nhún nhún vai: “Ồ, chưa nói à? Chẳng phải chú vẫn thấy anh dùng mặt nạ da gà thay ra thay vào còn gì. Đương nhiên là có thể đổi rồi.”
Viên Vệ Quốc nghiến răng ken két, có trời mới biết lúc này cậu muốn chửi bậy đến thế nào!
Lắc lư bầm dập hai ngày trời, cuối cùng đoàn tàu cũng cập bến Khánh Dương. Xuống tàu, việc đầu tiên cần làm là đi tìm Chương Toàn.
Khánh Dương tuy gọi là thị trấn nhưng diện tích của nó phải lớn ngang một huyện thành. Cũng không hiểu vì nguyên nhân gì mà mãi tới giờ vẫn chưa được nâng cấp.
Chen chúc lên một chiếc xe ô tô ọp ẹp, hai anh em lại tiếp tục lắc la lắc lư, ì ạch di chuyển vào trung tâm thị trấn.
Từng cơn đau buốt khoan thẳng vào hai bên thái dương, Văn Trạch Tài mệt mỏi bóp bóp trán: “Chắc phải kiếm cái gì ăn trước đã.”
“Vâng, em cũng đói quá rồi”, Viên Vệ Quốc đồng tình ngay. Suốt hai ngày trên xe lửa, chỉ có lương khô và nước sôi bỏ bụng. Vừa đặt chân xuống Khánh Dương là tất bật chạy xấp chạy ngửa, cũng chả kịp ăn uống gì.
Ở Khánh Dương nổi tiếng nhất là các món được làm từ mì. Văn Trạch Tài và Viên Vệ Quốc tấp vào một tiệm ăn nhỏ nhưng tương đối sạch sẽ, gọi hai tô loại lớn nhất, nhanh chóng xử lý cho xong bữa rồi tiếp tục hỏi đường tìm tới nơi trú ẩn của Chương Toàn.
“Tới đây tới đây!” Chương Toàn ngáp ngắn ngáp dài đi ra mở cửa, không hề bất ngờ khi người tới là Văn Trạch Tài và Viên Vệ Quốc.
Thoáng đưa mắt đánh giá căn nhà một vòng, Văn Trạch Tài nghi hoặc hỏi: “Sao chú không trọ ở nhà nghỉ mà lại ở đây?”
Chương Toàn vừa pha trà vừa lắc đầu nói: “Nhà khách quanh khu vực này đều bị đám con cháu Chu gia thuê hết rồi. Chú không dám mạo hiểm xuất đầu lộ diện. Hơn nữa đêm nào chú cũng âm thầm bám theo bọn chúng, ở gần quá dễ bị bại lộ, hành động bất tiện lắm. Căn tiểu viện này là của một người bạn cũ, đảm bảo an toàn tuyệt đối.”
“Bạn cũ?” Viên Vệ Quốc hơi nâng cao giọng, ánh mắt nhìn Chương Toàn mang theo hàm ý sâu xa.
Cậu nhớ rất rõ có lần cha vợ từng nói hồng nhan tri kỷ của chú Chương sống tại Khánh Dương. Chẳng qua sau khi luyện công bị phản vệ, ngoại hình thay đổi, chú Chương mới phải lánh sang nơi khác trốn tránh.
Hiện tại đã khôi phục hình dáng bình thường, có vẻ ông chú tự tin hơn thế nên hễ rảnh rỗi là lại chạy về chốn cũ hội ngộ người xưa.
“Khụ…khụ…” Chương Toàn thẹn đỏ mặt, trừng mắt lườm Viên Vệ Quốc nhưng trong lòng đang thầm oán trách chú Chung chuyện gì cũng nói hết cho bọn trẻ: “Hai chúng tôi không có gì hết, chỉ là bạn…bạn tốt thôi. Hơn nữa cô ấy hiện tại đang rất bình yên, rất an ổn rồi…”
Lời cuối vừa dứt, ánh mắt Chương Toàn thoáng vương nét bi thương khiến cả Văn Trạch Tài lẫn Viên Vệ Quốc đều sửng sốt bối rối.
Viên Vệ Quốc nhanh trí đánh lái sang chuyện khác: “Mấy nay nằm vùng ở đây chú đã nghe ngóng được những gì rồi?”
Nhắc tới Dương bùn trùng, Chương Toàn lập tức vực dậy tinh thần. Ông nhanh nhẹn đi vào phòng ngủ, mang ra một tấm bản đồ rồi chỉ vào vị trí chính giữa đã được đánh dấu đỏ choét: “Đây là chỗ chúng ta đang ở, nơi này được gọi là thôn Vĩnh Xuyên. Tối nào đám Chu gia cũng cắt cử vài tên lởn vởn quanh những khu vực này…”
Chương Toàn di chuyển ngón tay tới vùng phụ cận thôn Vĩnh Xuyên.
“Chúng đã quần nát khu vực phía đông rồi nhưng không phát hiện gì hết. Theo lý thuyết đáng lẽ chúng phải thu quân nhưng không, chúng lại một lần nữa vòng lại. Lần này trọng điểm tập trung ở phía Tây, không những vậy quân số còn rầm rộ hơn. Chuyện này hết sức bất thường thế nên chú mới vội vàng gọi điện kêu hai đứa tới ngay.”
Chương Toàn lấy bút khoanh tròn thôn Chuối nằm ở phía Tây thị trấn Khánh Dương.
Có thể nói, Dương bùn trùng vô cùng quan trọng, là yếu tố then chốt quyết định thành bại vậy nên Chương Toàn nào dám hành động khinh suất, phải gọi viện binh tới hỗ trợ ngay. Giả dụ thực sự phát hiện Dương bùn trùng thật thì một mình chú e rằng khó có thể đối đầu với cả đám Chu gia đông như quân Nguyên.
Tập trung nghiền ngẫm tấm bản đồ một lúc lâu, bây giờ Văn Trạch Tài mới lên tiếng: “So với âm bùn trùng và Sát bùn trùng, Dương bùn trùng càng khó phát hiện hơn cả. Chúng đặc biệt thích những nơi dương khí thịnh vượng, tự biết lựa chọn môi trường sống thích hợp nhất với mình. Nói cách khác, chúng không bị động nằm lì một chỗ như âm bùn trùng mà chủ động di chuyển khắp mọi nơi, nơi nào dương thịnh là chúng sẽ mò tới.”
Nghe tới đây, hai mắt Chương Toàn sáng lấp lánh: “Vậy nên chú mới ngày đêm bám theo đám người Chu gia không rời nửa bước. Lão hồ ly kia nhất định cũng nắm rõ thuộc tính của Dương bùn trùng. Bọn chúng người đông thế mạnh, làm việc mau lẹ. Chúng ta chỉ việc đứng từ xa quan sát rồi chờ cơ hội nẫng tay trên!”
Khoé miệng Viên Vệ Quốc giật tăng tăng: “Cháu nghĩ tốt hơn hết chúng ta phải bằng mọi giá bắt được trước. Chứ để lọt vào tay bọn Chu gia rồi thì khó cướp lại lắm.”
Chương Toàn gật đầu đồng tình. Song, Văn Trạch Tài lại thở dài thườn thượt: “Cách nào cũng khó hết, dù là tự bắt hay đi cướp!”
Chung quy cũng tại lực lượng quá mỏng, rất khó để phân chia hành động.
Viên Vệ Quốc và Chương Toàn ảo não nhìn nhau. Đương nhiên bọn họ thừa biết yếu điểm của phe mình.
Bầu không khí bỗng chốc trùng hẳn xuống, tình thế lúc này quá túng quẫn bí bách, không thể tìm ra cách xoay trở.
Mọi người cứ thế im lặng một lúc lâu, đột nhiên, Văn Trạch Tài loé lên sáng kiến: “Khi còn ở Hà thềm lục địa, chúng ta đã từng cứu 44 dã thuật sư. Trong đó tên cầm đầu tên Khang Liệt. Chú Chương, chú còn nhớ không?”
Trận đó kích thích như vậy, làm sao Chương Toàn có thể quên được. Ông gật lấy gật để: “Nhớ nhớ, nhớ rất rõ là đằng khác. Trên người gã đó có mùi phấn của đàn bà, bộ dáng ẻo lả nam không ra nam, nữ không ra nữ!”
Văn Trạch Tài trực tiếp ngó lơ giọng điệu trào phúng trong câu nói của chú Chương mà tiếp tục tập trung vào trọng điểm: “Trước lúc rời đi, Khang Liệt từng nói nếu sau này có việc cần giúp đỡ thì cứ tới An Kê Trang tìm hắn. Hắn còn ghi lại cả số điện thoại cho cháu nữa.”
Chương Toàn khẽ nhíu mày: “Ý cháu là muốn gọi bọn họ tới đây giúp chúng ta đánh Chu gia?”
“Liệu có mạo hiểm quá không?” Viên Vệ Quốc cũng cau mày do dự. Một khi phát hiện thấy lượng lớn dã thuật sư đổ về Khánh Dương, chắc chắn Chu gia sẽ đoán được tin tức về Dương bùn trùng đã bị bại lộ.
Trái ngược với sự lo lắng của hai người họ, Văn Trạch Tài thản nhiên tủm tỉm cười: “Hai người không biết trên thế gian này có một thứ có thể làm ảnh hưởng tới phán đoán của người khác à?”
“Thứ gì?” Cả Viên Vệ Quốc lẫn Chương Toàn cùng đồng thanh hỏi.
“Lời đồn!” Văn Trạch Tài đáp nhẹ tênh.
Mục đích của anh rất đơn giản. Anh không cần đám Khang Liệt bán mạng báo ân, anh chỉ cần bọn họ tới đây gây nhiễu loạn thế cục, tung tin đồn thất thiệt, giả bộ đã phát hiện tung tích của Dương bùn trùng.
Tìm mãi không được Chu Bát thúc, nhất định Chu Thất thúc đang phát điên lên rồi. Mà đám con cháu Chu gia thì nào ai không sợ uy quyền của lão Thất thúc, vậy nên hiện giờ việc tìm Dương bùn trùng đang là ưu tiên hàng đầu.
Nhưng càng sốt ruột thì khả năng phán đoán sẽ càng suy giảm. Không cần phân biệt thật giả, chỉ cần nghe phong phanh nơi nào xuất hiện Dương bùn trùng là bọn chúng sẽ lập tức phái quân tới kiểm tra.
Viên Vệ Quốc tiếp lời Văn Trạch Tài: “Như vậy chúng ta vừa khiến Chu gia phân tán lực lượng đồng thời có thể kéo dài thời gian.”
Văn Trạch Tài gật đầu: “Đúng thế, tung hoả mù chính là mục đích của lần hành động này.”
Ngoài ra, đây là phương án an toàn nhất, đảm bảo không ai gặp nguy hiểm.
Thoáng cái trời đã về khuya, ba người liền tạm gác công việc lại, đi ngủ một giấc dưỡng sức.
Sáng hôm sau, ngay khi vừa tỉnh dậy, việc đầu tiên Văn Trạch Tài làm là tìm chỗ có điện thoại rồi gọi một cuộc tới An Kê Trang.
“Anh tìm Khang Liệt ạ? Vâng, làm ơn đợi một chút, tôi đi thông báo ngay.”
Người nhận điện nói năng rất khách khí và lễ độ, chứng tỏ địa vị của Khang Liệt ở An Kê Trang không nhỏ.
Nhưng mà nói gì thì nói Văn Trạch Tài vẫn cảm thấy cái tên này sao sao ấy. Ba chữ “An Kê Trang” này quả thực rất dễ gây hiểu lầm.
Văn Trạch Tài trao đổi rất nhanh gọn với Khang Liệt. Sau khi dập máy, Chương Toàn lại bắt đầu bát quái ngay được: “Này, cái thôn “Gà" này trước đây làm nghề gì ấy nhỉ?”
“Khụ khụ, chú Chương!” Văn Trạch Tài hoài nghi ông chú này đang có suy nghĩ không trong sáng.
Quả nhiên, Chương Toàn xấu hổ cười ha hả rồi lỉnh đi chỗ khác, không dám hỏi linh tĩnh nữa.
Rời khỏi Cung tiêu xã, ba người đi một vòng quanh trấn làm quen địa hình. Lúc ghé ngang chợ, Văn Trạch Tài cố ý chọn ba miếng da heo to bản, mịn màng.
Anh đã suy nghĩ rồi, nếu ba người cùng đeo mặt nạ da gà thì nghe chừng không ổn cho lắm. Ví dụ một người xấu, hai người còn lại xấu vừa vừa thì còn được, chứ nếu cả ba thằng cùng xấu ma chê quỷ hờn chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của bàn dân thiên hạ cho xem.
Chương 263: Bí mật ẩn giấu
Tối hôm ấy, ba chú cháu đeo ba bộ mặt nạ da heo, nghênh ngang đi ra đường thám thính.
Viên Vệ Quốc sờ sờ lớp mặt nạ mới, thấp thỏm dò hỏi: “Nhưng mà sau này còn đổi được nữa không hả anh?”
Văn Trạch Tài gật đầu: “Có thể, đợi khi về anh sẽ chọn mua cho chú một tấm da đặc biệt mịn màng, trắng sáng, độ đàn hồi tốt. Đảm bảo đeo lên em dâu phải khen đẹp trai mới thôi.”
Viên Vệ Quốc bĩu môi: “Vầng, cảm ơn anh!”
“Haha, đừng khách khí!” Văn Trạch Tài phá lên cười. Mặc dù hơi ngại nhưng vẫn thoải mái đón nhận “lòng biết ơn” của thằng em.
An Kê Trang cách nơi này tương đối xa, đợi Khang Liệt tập hợp đủ anh em đuổi đến đây thì có lẽ cũng phải mất ít nhất hai ngày. Thế nên trong hai ngày này, Văn Trạch Tài và Viên Vệ Quốc chưa vội hành động ngay mà chỉ âm thầm bám theo đám người Chu gia, đứng từ xa quan sát cách thức chúng dò tìm Dương bùn trùng.
Lần này Chu gia ra quân, người dẫn đầu đoàn tên Chu Toàn Danh, cũng chính là anh trai của Chu Thanh Sơn, kẻ đã bị Văn Trạch Tài “dạy dỗ” trong vụ Hà thềm lục địa đợt trước.
Tư chất của Chu Toàn Danh kém xa Chu Thanh Sơn, thậm chí còn không bằng những đệ tử khác trong Chu gia. Nhưng hiện giờ Chu Thanh Sơn đã mất hết trí nhờ, không biết đang mơ mơ màng màng trôi dạt đến phương trời nào. Mà Chu Thất thúc trời sinh mắc bệnh đa nghi cho nên lão đã bỏ qua các lựa chọn xuất sắc hơn, chỉ tin dùng Chu Toàn Danh, đứa cháu được nuôi dưỡng tại nhà tổ Chu gia, ngay dưới mí mắt lão.
Thật ra Chu Toàn Danh không quá kém cỏi, cộng thêm có hậu thuẫn từ phía Chu Thất thúc nên hắn cũng coi như đường đường chính chính nắm giữ vị trí tổng chỉ huy cho nhiệm vụ truy tìm Dương bùn trùng lần này.
“Anh Toàn, chúng ta đã quần nát bét cái đỉnh núi này rồi mà không tìm được cái gì hết. Hay là mình chuyển sang nơi khác tìm đi”, tên cao gầy vẫn luôn đi bên cạnh Chu Toàn Danh, dè dặt đề đạt ý kiến.
Nghe được lời này, Chu Toàn Danh cực kỳ không hài lòng, hắn lạnh lùng lừ mắt một cái. Tên cao gầy vội co đầu rụt cổ, không dám hó hé nửa lời, tiếp tục chỉ đạo những người khác lắc lục lạc dò tìm.
Muốn tìm Dương bùn trùng thì không thể đi ban ngày. Phải nhắm chuẩn những vị trí được mặt trời chiếu gay gắt nhất rồi đợi khi màn đêm buông xuống mới đem lục lạc ra lắc. Tiếng lục lạc leng keng, leng keng sẽ khiến đám Dương bùn trùng hưng phấn mà tự động trồi lên từ dưới lòng đất sâu.
Nhưng đêm nào bọn họ cũng lắc, lắc sắp rụng cả tay mà chẳng thấy con trùng nào.
Đương nhiên Chu Toàn Danh biết không thể lãng phí thời gian tìm hoài một chỗ. Nhưng chẳng hiểu sao hắn luôn có dự cảm chỗ này có Dương bùn trùng, thế nên cứ nấn ná tới lui, chưa muốn rời đi.
Trong một góc khuất tối om, Văn Trạch Tài thì thầm nói: “Lục lạc không có tác dụng vậy thì chỉ có hai khả năng. Một là ở thôn Chuối này vốn không hề tồn tại Dương bùn trùng. Hai là dương bùn trùng đã bị thu hút bởi thứ khác hấp dẫn hơn, không thèm đếm xỉa tới tiếng lục lạc.”
Chương Toàn đồng tình ngay: “Không sai. Nhưng suy đoán thứ nhất đã bị loại trừ.”
Bởi chính mắt chú đã trông thấy chất thải của Dương bùn trùng. Và để che mắt đám người Chu gia, chú đã nhặt về hết rồi đem tiêu huỷ toàn bộ.
Chỉ không ngờ rằng Chu Toàn Danh lại cố chấp tới như vậy, cứ ở lỳ nơi này mãi không chịu rời đi.
Viên Vệ Quốc sờ sờ cằm suy nghĩ: “Rốt cuộc là cái gì có thể hấp dẫn được Dương bùn trùng nhỉ?”
“Là những vật mang tính chí dương”, Văn Trạch Tài bốc một nắm bùn đưa lên mũi ngửi, “Đúng là thôn Chuối có địa thế đón nắng nhưng cũng chưa mạnh mẽ đến mức hấp dẫn Dương bùn trùng. Nơi đây nhất định ẩn chứa bí mật!”
Chu Toàn Danh chỉ lo điều quân lên núi lục soát mà không biết cử người tiếp xúc thôn dân, khai thác thông tin từ những người bản địa.
Tiếc rằng, hắn không biết không có nghĩa những người khác cũng vậy. Ngay sáng hôm sau, Văn Trạch Tài và Chương Toàn đã có mặt ở cổng thôn Chuối.
Sở dĩ có cái tên như vậy là bởi vì thôn này trồng rất nhiều chuối. Những bụi chuối xanh mướt, mọc liền san sát, chạy dọc triền đê, bao quanh bờ ao, phủ kín các khoảnh vườn bên hông nhà…Nhận thấy lượng tiêu thụ ổn định, ông thôn trưởng đã vận động bà con chịu khó chăm sóc, bón dưỡng. Dần già, cây chuối trở thành cây trồng chính và là nguồn thu nhập đáng kể của người dân nơi đây.
Trên đường đi vào thôn, hai chú cháu Văn Trạch Tài chạm mặt rất nhiều thôn dân. Tuy nhiên lạ lùng thay, bọn họ không hề tò mò khi tự dưng xuất hiện hai người khách xa lạ, mà tất cả đều tỏ thái độ cảnh giác đề phòng.
Chương Toàn mấp máy môi nói qua kẽ răng: “Vẻ mặt người dân lạ lắm, chắc chắn nơi đây có ẩn chứa bí mật.”
Văn Trạch Tài khẽ gật đầu, tối qua anh cũng đã đoán được rồi.
Không đợi người dân tò mò thăm dò, Văn Trạch Tài chủ động tiếp cận một người đi đường: “Làm ơn cho hỏi nhà trưởng thôn ở đâu?”
Tìm trưởng thôn? Người thôn dân dè chừng nhìn hai vị khách lạ mặt, không trực tiếp trả lời mà hỏi ngược lại: “Các người tìm trưởng thôn làm gì?”
Chương Toàn liền tiến lên, cười cười nói nói tỏ vẻ thân thiện: “Chúng tôi là người bên thôn Tắc Bảo. Dạo gần đây liên tục nghe thấy tiếng lục lạc leng keng phát ra từ thôn bên này khiến dân tình hoang mang lo sợ thực sự. Thế nên hôm nay thôn trưởng chỗ tôi mới cử hai chúng tôi sang đây tìm gặp ông trưởng thôn để hỏi xem có phải thôn Chuối xảy ra chuyện gì hay không?”
Từ xa xưa, thôn Tắc Bảo và thôn Chuối đã hình thành mối quan hệ mật thiết, đã từng kề vai sát cánh cùng nhau đánh giặc. Mặc dù hiện tại ít qua lại nhưng giao tình đôi bên vẫn trường tồn không đổi.
Nghe Chương Toàn nhắc tới hai chữ Tắc Bảo, người thôn dân tức khắc tươi cười xởi lởi, dân chúng xung quanh cũng buông lỏng cảnh giác, tiếp tục quay trở lại với công việc còn đang dang dở.
“Đây đây, mời chú và anh đi bên này”, người dân quê vốn bản tính thật thà, chân chất, họ chả nghĩ đến chuyện xác minh lời nói của Chương Toàn là thật hay giả, mà đón tiếp rất nồng hậu và nhiệt tình: “Chả giấu gì chú với anh, chúng tôi ở bên này cũng không rõ bọn họ đang làm cái gì nữa. Nhưng bọn họ một không chặt rừng, hai không phá hoại hoa màu thế nên ông trưởng thôn bảo cứ mặc kệ, đừng đi gây chuyện với bọn họ.”
Văn Trạch Tài và Chương Toàn thoáng liếc nhau, ậm ờ đáp vài câu qua loa lấy lệ.
Đi một tí đã tới cổng nhà ông trưởng thôn. Người thôn dân đừng bên ngoài gọi vọng vào trong: “Ông trưởng thôn ơi, có người ở thôn Tắc Bảo sang kiếm ông.”
Rất nhanh, cánh cổng gỗ được mở ra. Xuất hiện trước mắt Văn Trạch Tài và Chương Toàn là một ông lão với mái tóc hoa râm, đeo cặp kính viễn thị dày cộp đang nghiêm túc quan sát hai người họ từ đầu xuống chân. Mãi một lúc lâu sau, ông ấy mới chậm chạp lên tiếng: “Hai cậu là con cái nhà ai? Sao trông lạ mắt quá vậy?”
“Cháu chào ông trưởng thôn. Cháu xin tự giới thiệu, cháu họ La, là con trai thứ ba của La Trường Viễn, nhà bên thôn Tắc Bảo. Còn đây là con trai cháu. Hôm nay, hai cha con cháu được thôn trưởng uỷ quyền sang đây tìm ông hỏi thăm chút chuyện.”
Chương Toàn nói năng tự nhiên, lưu loát khiến lão thôn trưởng không chút nghi ngờ: “À, hoá ra là con trai và cháu nội của La Trường Viễn đấy hả? Ai da, giờ chúng bây lớn hết cả rồi, không nói tên thì ông chả nhận ra đứa nào với đứa nào nữa. Vào nhà đi, mời hai cha con vào nhà ngồi chơi.”
Vừa nói ông vừa nghiêng người nhường đường cho khách vào nhà. Người thôn dân làm nhiệm vụ dẫn đường vừa rồi cũng cung kinh cúi chào xin phép rời đi.
Nhìn bề ngoài chắc ít nhất ông ấy cũng phải hơn sáu mươi tuổi, thế mà vẫn khoẻ mạnh minh mẫn để giữ chức thôn trưởng, đúng là hiếm thấy.
Song qua lời kể của người thôn dân ban nãy thì hiện tại mọi việc lớn nhỏ trong thôn đều do đại đội trưởng xử lý hết thế nhưng ông thôn trưởng vẫn không thể xuống chức bởi toàn bộ người dân chỉ tin phục một mình ông.
Lão thôn trưởng giống như thủ lĩnh tinh thần của cả thôn Chuối. Không cần biết chuyện gì xảy ra, chỉ cần biết ông vẫn còn ở đó là toàn bộ dân làng đều có thể yên tâm vững tin.
“Bọn họ đã ở đây liên tục hơn một tháng nay. Trông bộ dáng thì có vẻ không giống nông dân bình thường thế nên ông luôn nhắc nhở người dân tuyệt đối tránh xa, không được tiếp xúc với bọn họ.”
Lúc nói ra những lời này, đôi mắt lão thôn trưởng nhìn chằm chằm Văn Trạch Tài thăm dò.
Rất tiếc, Văn Trạch Tài rất tỉnh, mặt không đổi sắc thản nhiên tiếp lời: “Chắc hẳn bọn họ đang tìm cái gì đó rất quan trọng, bằng không cũng chả bỏ công trèo đèo lội suốt vất vả lâu như vậy.”
“Đúng, đúng!”, ông lão thu hồi tầm mắt, khẽ lẩm bẩm: “Không biết là đang muốn tìm cái gì đây…”
Chương Toàn trừng mắt lừ Văn Trạch Tài rồi quay sang tươi cười giả lả: “Ôi dào, mặc kệ bọn họ tìm cái gì, miễn không mang ý xấu làm hại dân chúng là được. Chung quy lại thì những người làm nông như chúng ta cũng chỉ mong yên ổn sinh hoạt, đâu ai muốn dính líu vào lùm xum, rắc rối làm gì cho rách việc.”
Lão thôn trưởng ngẩng đầu, gượng cười yếu ớt: “Xem ra thôn trưởng các ngươi đã nhìn thấu mọi việc rồi. Nhưng chỉ sợ có một số đồ vật chúng ta muốn giữ cũng giữ không được”
Văn Trạch Tài nhướng mày, chẳng hay thôn Chuối đang giữ thứ gì rất quan trọng sao?
Bầu không khí nhất thời rơi vào tính lặng. Mãi sau, lão thôn trưởng mới chép miệng thở dài: “Bọn họ không vào thôn thì còn đỡ, chứ nếu vào rồi…e rằng tình hình khó nói lắm…”
Chương 264: Hang đá bí mật
Chương Toàn và Văn Trạch Tài thoáng liếc nhau, cả hai người đều hiểu ý tứ của lão thôn trưởng. Nếu đã như vậy thì diễn thôi, Chương Toàn vỗ vỗ bả vai Văn Trạch Tài, cười khà khà: “Ông yên tâm, thôn Bảo Tắc chắn chắn sẽ không trơ mắt nhìn thôn Chuối lâm vào cảnh nguy nan. Trạch Tài, giờ con ở lại đây giúp đỡ mọi người để cha quay về thông báo với trưởng thôn một tiếng. Nếu có động tĩnh gì, con lập tức đốt pháo báo hiệu. Chúng ta sẽ xông sang yểm trợ ngay.”
“Dạ vâng”, Văn Trạch Tài miệng vâng dạ ngọt lịm nhưng len lén lườm ông chú một cái cháy mặt.
Còn lão thôn trưởng thì phấn khởi cười tủm tỉm: “Ông cũng có thằng cháu ngoại lớn bằng cháu, cũng tên là Trạch Tài luôn. Hiện nó đang đi học xa chưa về.”
Ý tứ là muốn anh giả làm cháu ngoại thôn trưởng đây mà. Văn Trạch Tài bắt nhịp ngọt xớt: “Ông ngoại, vậy mấy ngày tới xin làm phiền ông.”
Thấy Văn Trạch Tài thông minh, lanh lợi, lão thôn trưởng vừa lòng cười híp mắt.
Nhân lúc tiễn Chương Toàn ra đầu thôn, Văn Trạch Tài tranh thủ hỏi nhỏ: “Chú định đi sang thôn Tắc Bảo thật đấy hả?”
“Đương nhiên rồi”, Chương Toàn nhìn sang chỗ khác, khéo léo che giấu cảm xúc nơi đáy mắt: “Bộ chú quên không nói à?”
“Nói gì?” Văn Trạch Tài híp mắt thăm dò.
“Chú đây có một người cha nuôi, vừa hay cũng tên là La Trường Viễn. Thế nên vừa nãy cũng không tính là nói dối ông trưởng thôn. Haha! Thôi, tạm thời cháu cứ ở trong thôn chờ đi ha. Đám Khang Liệt đã có Vệ Quốc đợi tiếp ứng. Còn chú sẽ bám sát nhất cử nhất động của tụi Chu Toàn Danh. Có tin gì mới chú sẽ lập tức thông báo cho mọi người.”
Dứt lời, Chương Toàn xoay người đi thẳng, không thèm ngoái đầu lại.
Nhìn theo bóng lưng tiêu sái của ông chú, Văn Trạch Tài bỗng cảm thấy có chút rối loạn. Sao tự nhiên rơi từ trên trời xuống một ông cha nuôi vậy? Nhiều khi lại là cha vợ hụt cũng không biết chừng?!
Và thế là Văn Trạch Tài đường đường chính chính chuyển vào ở tại nhà ông Lương trưởng thôn.
Trong nhà ông lão chỉ còn hai vợ chồng già sống với nhau, năm cô con gái đều đã gả chồng hết rồi. Cũng may có cô tư lấy chồng cùng thôn nên thuận tiện chạy qua chạy lại giúp đỡ cha mẹ.
Nghe tin “thằng cháu ngoại” tới chơi, cô tư Lương lập tức sang hỗ trợ cơm nước, thái độ vui vẻ, xởi lởi như thể Văn Trạch Tài đích thị là con cháu Lương gia.
Sau khi ăn xong bữa cơm chiều, cô tư lại tất tả trở về nhà chồng. Còn ông Lương thì dắt Văn Trạch Tài đi tản bộ một vòng quanh thôn, gặp ai cũng giới thiệu thằng cháu ngoại đi học xa mới về.
Chả cần biết thực hư ra sao, chỉ cần là lời ông Lương nói ra đều nhận được sự tín nhiệm của toàn bộ dân làng. Thế mới biết, địa vị của ông trong lòng thôn dân lớn tới chừng nào.
Đi một lúc, hai ông cháu leo lên một sườn dốc thoai thoải. Núp sau bụi chuối um tùm, ông Lương chỉ tay về phía đỉnh núi đối diện, thấp giọng thầm thì: “Nghe thấy không?”
Theo tiếng gió, âm thanh lục lạc leng keng, leng keng truyền thẳng vào màng nhĩ. Đi kèm với nó là vô số những đốm sáng nhỏ lập loè không ngừng di chuyển. Từ xa nhìn lại, cảnh tượng đó quỷ dị vô cùng.
Ngừng một lát, ông Lương nói tiếp: “Trấn trưởng cũng biết nhưng hắn quyết làm lơ, không chịu ra mặt.”
Văn Trạch Tài gật đầu. Với năng lực cũng như tài lực của Chu gia thì để bắt một trưởng trấn con con phải im miệng là một chuyện không quá khó khăn.
Văn Trạch Tài hỏi: “Ông ngoại, thôn mình có mấy cổng ra vào?”
Ông Lương nghiêng đầu, đáy mắt loé lên tia tán thưởng: “Cổng nào cũng bố trí lực lượng bảo vệ canh phòng cẩn mật. Ông tuy già yếu nhưng có một số việc vẫn còn rất tinh tường.”
Đứng quan sát thêm chốc lát, hai ông cháu xoay người, theo đường cũ trở về Lương gia.
Trong thời gian ở đây, Văn Trạch Tài được bố trí nghỉ tại gian sương phòng nằm bên hông nhà chính. Căn phòng rất ngăn nắp, giường nệm sạch sẽ, ga trải giường phẳng phiu, chỉn chu. Từ những điều nho nhỏ này cũng có thể thấy Lương gia rất có lòng hiếu khách.
Văn Trạch Tài ngả lưng xuống giường, bình yên chìm vào giấc ngủ.
Vài ngày sau.
“Đại ca! Đại ca!”
Chu Toàn Danh đang thiu thiu ngủ thì bị đánh thức bởi tiếng gọi hốt hoảng của thằng em. Hắn ngồi bật dậy, hấp tấp hỏi liền: “Tìm được rồi?”
Hy vọng vụt tắt khi thằng em tiu nghỉu lắc đầu: “Chưa ạ, nhưng người của chúng ta từ trấn bên chạy lại báo tin, nói bên đó phát hiện bất thường.”
Chu Toàn Danh phất tay: “Cho nó vào.”
Rất nhanh, một tên bé loắt choắt tiến vào.
Chu Toàn Danh híp mắt hỏi: “Có gì bất thường, nói mau!”
Tên bé loắt choắt ngoan ngoãn báo cáo: “Thưa đại ca, trấn Vĩnh Phúc đột nhiên xuất hiện rất nhiều dã thuật sư. Xem bộ dáng thì hình như chúng có chuẩn bị mới tới. Trên người đứa nào đứa nấy đều đeo một chiếc lục lạc. Nhưng chúng không tụ lại một chỗ mà chia thành nhóm nhỏ tản đi khắp nơi. Đêm qua hoạt động ở ngọn núi thôn Lộ Bàng thuộc địa phận trấn Vĩnh Phúc.”
Chu Toàn Danh đứng phắt dậy, mặt mũi đen kịt gầm lên đầy giận dữ: “Lão tứ ở bên này tiếp tục tìm kiếm để tao dẫn người qua đó nhìn xem rốt cuộc là kẻ nào dám vuốt râu hùm.”
“Dạ vâng đại ca!” Tên đàn em thân tín cúi thấp đầu nhận lệnh.
Chu Toàn Danh không hổ là anh em ruột với Chu Thanh Sơn, cả hai đều tự cao tự đại, coi trời bằng vung.
Đêm nay cũng như mọi đêm trước, Văn Trạch Tài cùng ông Lương đi theo dõi động tĩnh của những kẻ lạ mặt.
Vừa tới nơi chưa bao lâu, ông trưởng thôn đã phát hiện vấn đề: “Hình như hôm nay ít người hơn thì phải.”
Văn Trạch Tài nheo mắt quan sát. Hôm nay chúng chuyển sang tìm kiếm ở ngọn núi bên cạnh, nhưng công nhận tiếng lục lạc nhỏ hơn, ánh sáng lấp loáng phát ra từ những chiếc chuông đồng cũng thưa thớt và yếu hơn những hôm trước.
“Coi chừng có bẫy!” Người đàn ông ngồi xổm phía sau hốt hoảng bật thốt.
Người này là con rể thứ tư của trưởng thôn Lương, anh Hà Hữu Dân.
Lời anh ta nói không phải không có căn cứ. Nếu thực sự muốn thu quân thì phải rút lui toàn bộ chứ. Đằng này chỉ giảm bớt một nửa lực lượng, một nửa vẫn tiếp tục ở lại như cũ.
Cảm thấy con rể nói quá có lý, ông Lương bất giác nâng cao cảnh giác, giọng nói cũng theo đó nghiêm túc thêm vài phần: “Chắc có lẽ chúng muốn bên ta thả lỏng canh phòng nên mới rút quân từ từ.”
Ngồi một bên nghe hai cha con ông Lương đối thoại, Văn Trạch Tài chỉ biết lặng câm. Giả dụ không biết rõ nguyên nhân thì có khi anh cũng bị những suy luận của bọn họ dẫn dắt mất.
Nhưng qua đây có thể một lần nữa khẳng định thôn Chuối đang cất giấu một bí mật cực kỳ quan trọng, rất dễ thu hút sự chú ý của người khác.
Và nếu anh đoán không lầm thì thứ đó cũng thu hút cả Dương bùn trùng. Văn Trạch Tài rũ mắt, khéo léo che giấu những phỏng đoán trong lòng.
Im lặng suy tính chốc lát, ông Lương sai Hà Hữu Dân nhanh chóng đi điều động thêm thanh niên trai tráng, gia tăng canh phòng ở các cửa ngõ ra vào thôn.
Trên đường về nhà, bất chợt ông Lương quay sang nhắc nhở Văn Trạch Tài: “Trạch Tài à, thân thể cháu suy nhược, làm gì cũng phải chú ý an toàn có biết chưa? Nếu tối nay mà nghe thấy động tĩnh gì thì tuyệt đối không được ra khỏi phòng, phải trốn thật kỹ là ưu tiền hàng đầu. Nhớ đấy, chớ có tuỳ tiện xuất đầu lộ diện!”
Lời căn dặn của lão trưởng thôn nghe thì có vẻ quan tâm ân cần, nhưng Văn Trạch Tài cứ cảm thấy có cái gì đó rất quái lạ. Rõ ràng trước khi rời đi, Chương Toàn đã giới thiệu anh là một người khoẻ mạnh, thân thủ nhanh nhẹn cơ mà. Chẳng lẽ lão trưởng thôn già rồi cho nên trí nhớ kém?
Không phải, chắc hẳn ông ấy đang muốn nhắc nhở thậm chí là cảnh cáo mình chuyện gì đó. Văn Trạch Tài ôm nghi hoặc đi về phòng riêng.
Giữa khuya, anh nằm yên trên giường nhưng không hề chợp mắt chút nào. Từng hồi lục lạc leng keng đứt quãng nhưng nối dài triền miên không dứt khiến tâm trạng người ta càng lúc càng bức bối. Đương lúc anh tính xoay người vào trong cho bớt ồn thì tiếng mở cửa kẽo kẹt bất thình lình vang lên. Nhanh như cắt, Văn Trạch Tài ngồi bật dậy, nhón chân đi tới cạnh cửa, áp sát tai nghe ngóng.
“Nhẹ cái tay thôi!” lão trưởng thôn khẽ gắt.
“Con đã nhẹ tay lắm rồi đấy chứ. Tại ban đêm yên tĩnh quá cho nên tiếng mới to như thế. Thôi, ta đi nhanh lên cha.”
Không khó để nhận ra đây là giọng của Hà Hữu Dân.
Văn Trạch Tài lập tức mặc áo khoác, nhanh nhẹn đuổi theo.
Hai cha con ông thôn trưởng đi thẳng một đường ra sau núi. Ước chừng nửa giờ đồng hồ sau, họ dừng lại trước một phiến đá lớn.
Văn Trạch Tài ẩn mình sau bụi cây, cẩn thận quan sát.
Hà Hữu Dân chuyển cây đuốc cho cha vợ, sau đó cong lưng dùng sức đẩy phiến đá sang một bên. Trên mặt đất tức thì xuất hiện một cánh cửa gỗ.
“Cha bước chậm thôi, cẩn thận kẻo vấp…”
Hà Hữu Dân chầm chậm đỡ lão thôn trưởng bước xuống bên dưới cánh cửa gỗ. Văn Trạch Tài thuận tay tóm một con đom đóm vừa bay ngang qua. Anh điểm chỉ thi triển Mệnh Thuật, đom đóm thành công phi vào bên trong nhanh hơn một giây trước khi cánh cửa gỗ khép lại. Và ngay lập tức, hòn đã cũng tự động di chuyển về vị trí ban đầu, khéo léo che lấp tất thảy.
Văn Trạch Tài ngừng thở, nhắm nghiền mắt, dùng thần lực khống chế con bọ lặng lẽ bám theo hai cha con ông Lương.
Nơi này là một hang đá ẩn dưới lòng đất. Nhưng nó khác hoàn toàn với địa đạo của Trần gia ở Hà thềm lục địa. Cái đó là nhân tạo còn cái này là do thiên nhiên hình thành. Càng đi sâu vào bên trong, nhiệt độ càng tăng cao, không khí nóng hầm hập. Ước chừng mười phút sau, con đom đóm gần như bị hấp chín, thoi thóp không thể bay nổi nữa. Văn Trạch Tài khẽ vận nội công, đom đóm liền hạ cánh, đáp xuống cổ áo ông trưởng thôn, âm thầm nằm gọn trong đó.
===
Lời nhắn từ Editor: Mai là sinh nhật mình, mình xin phép nghỉ một ngày các bạn nhé ^^
Chương 265: Dương bùn trùng
Đi một đoạn khá sâu, Hà Hữu Dân dừng lại, treo ngọn đuốc lên giá đỡ trên tường rồi cẩn trọng bước từng bước tới bên cỗ quan tài bằng đá, tứ phía toả khí nóng rẫy như thiêu như đốt.
“Cha, vẫn còn!” Hà Hữu Dân phấn khởi reo lên.
Mừng quá trời, ông Lương nhẹ nhàng thở hắt ra một hơi rồi nhanh chóng tiến tới. Hai cha con cùng khom lưng cẩn thận kiểm tra. Thông qua khe hở nhỏ hẹp trên nắp quan tài, có thể trông thấy một đôi chân.
“May quá…ối ối tiếng gì thế?” Lão thôn trưởng chưa kịp nói dứt câu thì đột nhiên từ trong quan tài phát ra tiếng động lạ, rù rì rù rì nhỏ vụn, khiến người nghe sởn hết cả da gà.
Ngay lập tức, Hà Hữu Dân gồng sức đẩy nắp quan tài nặng trịch nhích sang một bên. Ánh lửa từ ngọn đuốc chiều vào làm lộ ra một bộ xương khô đét được bao bọc trong một bộ quần áo chỉnh tề. Nhưng bên cạnh lại xuất hiện thêm một con trùng to bằng cánh tay trẻ con. Và điều kinh khủng nhất là trong miệng nó đang ngậm một khúc xương trắng loá!
Lão thôn trưởng thất kinh, kêu ầm lên: “Mau mau đuổi nó đi đi, nhanh lên…”
Ông Lương hét to đến độ lạc cả giọng đồng thời cũng khiến thần lực của Văn Trạch Tài ký gửi trên người con đom đóm bị đánh bật trở lại nguyên thân. Quá kinh ngạc, trán Văn Trạch Tài đổ đầy mồ hôi nhưng khoé miệng anh lại cong cong nụ cười phấn khích.
Tìm được rồi, cuối cùng cũng tìm được Dương bùn trùng rồi!
Tuy Dương bùn trùng bại lộ trước mặt cha con ông thôn trưởng nhưng Văn Trạch Tài chẳng sợ mất mà ngược lại anh đang lo cho an nguy của hai người bọn họ hơn.
Đương lúc anh đứng dậy chuẩn bị đi ứng cứu thì phiến đá nhúc nhích. Văn Trạch Tài tạm thời ngồi lại vị trí cũ, yên lặng quan sát tình hình.
Khi cánh cửa gỗ vừa hé mở, ông Lương gần như bị anh con rể đẩy bay ra ngoài, còn anh ấy thì khó nhọc bò lổm ngổm phía sau. Nhưng có vẻ đang bị thứ gì đó níu lại, anh ta đã dùng hết sức bình sinh mà vẫn không tài nào thoát ra khỏi miệng hang
“Hữu Dân!”
Sống bao năm trên đời, gặp không ít sóng gió nguy nan thế nên trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, ông Lương vẫn có thể nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Ông vội túm lấy tay con rể, liên tục động viên: “Cố lên, dùng hết sức cố gắng lên…”
Hà Hữu Dân một tay tóm lấy cha vợ, một tay bấu vào rìa phiến đá, anh ta cắn chặt răn, cố rướn người về phía trước nhưng thất bại. Cơ thể anh ta toát đầy mồ hôi lạnh, thanh âm cũng run rẩy bất lực: “Cha mau chạy đi, nó ngoạm lấy chân con rồi, con không ra được…cha đi trước đi…”
Ông Lương loay hoay nhặt mấy cục đá xung quanh định tấn công con quái vật khiếp đảm đó. Tuy nhiên chưa kịp ném thì Hà Hữu Dân đã ré lên một tiếng đầy đau đớn. Ông Lương luýnh quýnh vội thả hết xuống, dùng cả hai tay tóm lấy Hà Hữu Dân, bàn chân miết chặt xuống mặt đất, cong lưng ra sức giật ngược về phía sau: “Nắm chắc vào đừng buông tay, để cha kéo con lên…”
Thân hình Hà Hữu Dân to cao vạm vỡ còn ông Lương thì gầy gò, khẳng khiu. Kể cả anh ấy có ham sống cỡ nào cũng không đành lòng lôi cả cha vợ cùng xuống hố lửa.
Thoáng thấy con rể có ý định buông xuôi, ông Lương gằn giọng quát: “Không được, giữ chặt lấy…”
Tuy nhiên mặc kệ ông cố sức thế nào cũng không thể thắng nổi, thân thể Hà Hữu Dân bị tuột xuống từng chút từng chút một. Nhưng ông Lương nhất quyết không chịu bỏ cuộc, con rể lùi một chút thì ông tiến một bước, sống chết không buông tay dù cho dưới hang sâu là nỗi kinh hoàng khủng khiếp.
Hà Hữu Dân lắc đầu, giãy giụa toan nói gì đó thì chợt thoáng thấy bóng đen nhào tới phía sau lưng cha vợ. Anh ta hoảng tới độ cấm khẩu, không thốt nên lời.
Một bàn tay đột ngột xuất hiện, nhanh chóng và chuẩn xác bắt lấy hai cánh tay Hà Hữu Dân, kéo tuột cả anh ấy lẫn con trùng ra khỏi hang đá.
Hà Hữu Dân nằm liệt trên mặt đất, hớp từng ngụm dưỡng khí thở lấy thở để. Nhưng thân dưới đã bị con trùng cắn nuốt tới tận bắp đùi. Cơ thể nó tròn ủng, chỉ nhỏ bằng nắm đấm nhưng cái miệng không ngừng nở rộng, từng chút từng chút một nuốt chửng con mồi.
Không gian xung quanh tối mịt, chỉ có ánh trăng chênh chếch và mấy con đom đóm lập loè lúc mờ lúc tỏ khiến cảnh tượng càng thêm kinh dị.
Hà Hữu Dân quằn quại, cố gắng đạp nó ra nhưng con trùng chẳng hề suy chuyển. Nó vẫn mạnh mẽ bám chắc vào anh, cái miệng há rộng lan dần tới eo.
Ông Lương hoảng quá, tính chạy lên phụ giúp liền bị Văn Trạch Tài kéo ngược lại: “Ông ngoại, ông có mang theo dao không?”
Ông Lương chợt hoàn hồn, hấp tấp chỉ vào bên cạnh phiến đá: “Dưới đó có chôn một cái rựa đốn củi.”
Theo phương hướng chỉ dẫn, Văn Trạch Tài thành công đào lên một cây rựa sắc bén. Song anh không chém con trùng mà lại xoè bàn tay mình ra, dứt khoát cắt một đường.
Máu tươi tí tách chảy, thu hút sự chú ý của con trùng. Văn Trạch Tài ngồi xổm xuống, nắm chặt tay lại, hơi dùng sức bóp cho máu chảy ra nhiều hơn.
Hà Hữu Dân và ông Lương choáng váng ngây người, chỉ biết trố mắt nhìn Văn Trạch Tài dùng bên tay không bị thương rút ra một tờ giấy màu vàng, miệng rì rầm lẩm nhẩm.
Tức khắc, Hà Hữu Dân cảm thấy đôi chân được buông lỏng, con trùng từ từ thu miệng lại, trườn khỏi người anh ta. Trong nháy mắt, cả người nó gom lại chỉ bằng cánh tay trẻ con, trở về nguyên dạng ban đầu.
Nó trườn cái thân hình béo núc ních về phía có mùi máu tươi. Văn Trạch Tài đặt bàn tay đỏ lòm xuống nền đất, con trùng nhanh chóng bò lên, vùi đầu vào miệng vết thương, hút lấy hút để. Thân hình vốn to tròn giờ đây càng thêm căng mọng.
“Trạch Tài…Trạch Tài…”
Lão thôn trưởng đã nâng Hà Hữu Dân dậy, song vì quá sợ hãi nên cả hai chỉ dám đứng một bên run rẩy gọi.
Trong chốc lát, sắc mặt Văn Trạch Tài dần chuyển tái, ngay cả việc hít thở cũng khó nhọc nhưng anh vẫn giữ nguyên tay, không cản trở con trùng đang ào ạt uống máu mình. Mượn lực từ cánh tay còn lại, anh với lấy tờ giấy hoàng cốt tương, ụp thật mạnh lên người con trùng.
“Xuỳ xuỳ…é…é…é…”
Tiếng kêu ghê người vang lên giữa trời đêm đen kịt.
Lão thôn trưởng mở bừng mắt, không biết bằng cách thức thần thông quảng đạo nào Văn Trạch Tài đã tạo được một cái mạng nhện bằng tơ đỏ, vây kín con trùng, nhốt lại trên tờ giấy màu vàng.
Rõ ràng chỉ là một tờ giấy và mấy sợi tơ mảnh, vậy mà con trùng có giãy giụa, quẫy đạp mạnh thế nào đi nữa thì tơ vẫn không đứt, giấy cũng không rách. Thế mới tài chứ!
“Đi, chúng ta về nhà thôi”, nhìn sắc mặt Văn Tạch Tài tái mét vì mất nhiều máu, Hà Hữu Dân quên cả sợ hãi, chủ động chạy tới đỡ lấy anh.
Ông Lương cũng vô thức gật gật đầu, lật đật đi theo.
Tất nhiên, trước khi rời khỏi, hai cha con lão trưởng thôn không quên lăn phiến đá về vị trí ban đầu, một lần nữa đem hết thảy bí mật cất giấu vào bên dưới lòng đất.
Về tới nhà, Hà Hữu Dân tức tốc đi thay cái quần ướt nhẹp gớm ghiếc ra, còn lão thôn trưởng thì đỡ Văn Trạch Tài vào phòng khách, cẩn thận khử trùng, băng bó vết thương.
Còn con trùng tất nhiên vẫn bị khoá chặt trên tờ giấy vàng, không những thế còn được bỏ hẳn vào lọ thuỷ tinh, đóng chặt nắp cho chắc chắn.
Thay xong đồ, Hà Hữu Dân trở ra, mon men tiến lại gần tò mò quan sát rồi cúi xuống nhìn cái chân lành lặn, không chút sứt mẻ nào của mình. Quá khó hiểu, anh bèn tìm sự trợ giúp: “Đây là cái thể loại gì vậy?”
Vừa rồi ở trên núi, rõ ràng anh cảm giác được hai chi dưới bị con trùng cắn nuốt, cứ tưởng phen này phế luôn đôi chân rồi thế mà lúc về mở ra xem vẫn thấy nguyên vẹn, ngay cả một vết trầy xước nhỏ cũng không có.
Nhìn ra sự nghi hoặc bao phủ đầy gương mặt Hà Hữu Dân, Văn Trạch Tài bình thản giải thích: “Loại trùng này trong miệng không có răng. Cơ chế tiêu diệt con mồi của nó giống hệt trăn và mãng xà, đó là nuốt trọn vào bụng, siết cho tới chết rồi mới từ từ tiêu hoá, tuy nhiên, nó không ăn thịt người. Có phải trước đó anh đã làm cái gì đúng không?”
Đối với vấn đề này, Văn Trạch Tài nghĩ hoài không thông. Rõ ràng Dương bùn trùng là loại trùng rất kén chọn, trừ bỏ những đồ vật mang tính chí dương thì nó hoàn toàn không có hứng thú với bất cứ cái gì khác. Hơn nữa, Hà Hữu Dân lại không phải dương nam, mà kể cả anh ta có là dương nam đi chăng nữa thì Dương bùn trùng cũng chẳng thèm ăn lẫn lộn cả máu thịt như vậy.
Câu hỏi của Văn Trạch Tài khiến sắc mặt Hà Hữu Dân thoắt cái chuyển đen: “Tôi thấy nó gặm xương cốt của lão tổ tông thế nên tôi liền túm nó lên, giằng khúc xương ra rồi quăng nó vào một góc…”
Đáng tiếc, còn chưa kịp bỏ khúc xương trở lại quan tài thì con trùng đã phồng mang trợn má, đột ngột lao vọt lên tấn công.
Hà Hữu Dân hốt hoảng kéo ông bố vợ, ba chân bốn cẳng bứt tốc chạy.
Và một màn tiếp theo đó Văn Trạch Tài cũng đã được chứng kiến.
Nghe hết đầu đuôi, Văn Trạch Tài có chút dở khóc dở cười: “Khó trách!”
Dương bùn trùng tham ăn vô đối. Hà Hữu Dân ngang nhiên giật đồ ăn khỏi miệng nó chả trách nó điên cuồng bám riết không buông. Kể cả không thèm thân xác đó thì nó cũng phải bắt cho bằng được để trút giận.
Lão thôn trưởng nãy giờ cứ nghiêng đầu, đăm chiêu suy nghĩ: “Rốt cuộc nó là cái quái gì vậy? Mà tại sao cháu lại xuất hiện ở đó?”
Văn Trạch Tài siết lại nút thắt cố định băng gạc: “Ban tối ông dặn cháu nếu nghe thấy động tĩnh cũng chớ chạy ra ngoài. Nhưng cháu không yên tâm cho nên vừa nghe thấy có người mở cổng, cháu liền vội vàng đuổi theo. Kết quả đi tới nửa đường mới phát hiện thì ra là ông ngoại và dượng tư.”
Còn vì sao sau khi biết là bọn họ mà vẫn bám theo thì Văn Trạch Tài bỏ ngỏ, không giải thích để hai người họ tự nghĩ là do anh tò mò, hiếu kỳ.
Chương 266: Luyện dương cốt
Quả nhiên, sau khi nghe xong, hai cha con lão thôn trưởng chỉ biết ngẩn tò tè nhìn nhau.
Mãi sau, ông Lương mới chậm rãi lên tiếng: “Nói gì thì nói, hôm nay nếu không có cháu là chúng ta xong đời rồi!”
Không phải ông không muốn hỏi rõ chân tướng, nhưng sự việc đã tới nước này, có truy hỏi tới cùng thì cũng đâu thay đổi được gì.
Văn Trạch Tài tủm tỉm cười: “Tất nhiên phải ra tay tương trợ rồi, nếu không sau này về sẽ bị cha cháu đánh chết mất!”
Ngụ ý muốn nói anh không hề có ác ý đối với người dân thôn Chuối. Phải như vậy, lão thôn trưởng mới yên tâm, không tiếp tục tra hỏi thêm nữa.
Vật lộn cả buổi trời, quay đi quay lại đã hơn nửa đêm, ai cũng mệt mỏi rã rời, nhất là ông Lương. Gần như cả thể lực lẫn tinh thần đều kiệt quệ, ông lê tấm thân đau nhức về phòng nghỉ ngơi, mặc kệ hai người trẻ tuổi. Nhưng vừa đặt lưng xuống giường ông mới chợt nhớ hình như Văn Trạch Tài chưa nói cho ông biết cái con vật gớm ghiếc kia rốt cục là cái của nợ gì???
Ngoài phòng khách, hai người trẻ tuổi vẫn bốn mắt nhìn nhau, dường như không ai có ý định nhúc nhích khi chưa tìm được đáp án mong muốn.
Đối diện với bàn tay băng bó của Văn Trạch Tài, Hà Hữu Dân thật sự có chút áy náy. Nhưng còn chưa kịp mở miệng nói chuyện thì Văn Trạch Tài đã chỉ vào lồng ngực anh ấy, thẳng thắn hỏi: “Tôi có thể xem thứ anh giấu sau áo không?”
Hà Hữu Dân sửng sốt, vô thức vươn tay đè chặt lồng ngực. Khi các ngón tay chạm phải khúc xương cứng ngắc, cả người anh ta bỗng lạnh run. Cây xương này ban nãy anh rút ra từ miệng con trùng, nhưng do tình thế lúc ấy cấp bách, chưa biết cất vào đâu nên anh nhét tạm vào người. Chỉ là sự việc diễn ra dưới hang đá, tại sao Văn Trạch Tài lại biết???
“Tôi hoàn toàn không có ý xấu”, Văn Trạch Tài nghiêm túc nhấn mạnh: “Chỉ đơn giản là tò mò không hiểu vì lý do gì con trùng kia không bò lên mặt đất theo tiếng lục lạc kêu mà lại ở lỳ dưới hang đá gặm xương cốt của tổ tiên nhà anh?”
Vừa là một câu hỏi đồng thời cũng hé lộ chút ít thông tin nhằm an lòng Hà Hữu Dân.
Đắn đo giây lát, Hà Hữu Dân liền lấy khúc xương ra, nhíu mày hỏi: “Hoá ra thứ những người đó muốn tìm là con trùng kia à?”
Văn Trạch Tài mỉm cười thay cho câu trả lời rồi vươn tay cầm lấy khúc xương chăm chú nghiên cứu. Nhìn tới nhìn lui, nhìn xuôi nhìn ngược cũng không phát giác ra điểm gì nổi bật. Nhưng phàm những thứ có sức hấp dẫn Dương bùn trùng thì đều là vật chí dương. Hoặc nói chính xác hơn khúc xương này thuộc về cơ thể chí dương.
Văn Trạch Tài thoáng đánh mắt về cốc trà đặt trên bàn. Hà Hữu Dân méo mặt nhưng không dám lên tiếng ngăn cản. Cuối cùng đành trực tiếp cầm cốc trà lên, cẩn trọng rót một chút lên khúc xương trắng.
“Xèo…”
Một làn khói mỏng bốc lên. Khói vừa tan, con Dương bùn trùng gần như phát điên, ra sức giãy giụa muốn thoát thân. Văn Trạch Tài không thèm quay đầu, lạnh lùng rút thêm một tờ giấy hoàng cốt tương bên trên đã vẽ sẵn bùa bằng mực chu sa.
“Bang” một tiếng, tờ giấy dán chặt lên miệng bình, con trùng tức khắc im bặt.
Lúc này, khúc xương cũng chuyển từ màu trắng sang màu vàng kim.
Ánh vàng lấp ánh rọi thẳng vào mắt, Văn Trạch Tài thoáng ngỡ ngàng. Không ngờ lại là luyện dương cốt!
Thế nào là luyện dương cốt? Chính là đem thi thể người chết đi luyện, đến khi nào xương cốt gặp nước đổi màu vàng là luyện thành công.
Thi thể một khi thành dương cốt có thể bảo tồn mấy trăm năm, thậm chí hơn ngàn năm cũng không bị phân huỷ.
Mà quan trọng hơn hết là dương cốt mài ra có thể chữa trị hàng chục loại âm bệnh, tà bệnh khác nhau. Cực kỳ hữu dụng với người già và trẻ nhỏ.
Như vậy, thay vì nói luyện dương cốt để bảo tồn thi thể tổ tiên, chẳng thà nói thẳng ra là dùng xương cốt tổ tiên để trị bệnh cho đời đời kiếp kiếp các thế hệ con cháu trong thôn.
“Tổ tiên các anh là người chí dương?” Văn Trạch Tài hỏi lại một lần nữa cho chắc.
Hà Hữu Dân gật gật đầu xác nhận.
Văn Trạch Tài gật gù, khó trách khúc xương gặp nước ánh lên màu vàng lấp lánh.
Sợ Văn Trạch Tài hiểu lầm, Hà Hữu Dân vội lắp bắp giải thích: “Đây là ý của tổ tiên, không phải của đám hậu bối chúng tôi.”
Văn Trạch Tài gật đầu, trả lại khúc xương cho anh ta: “Tổ tiên các anh qua đời bao lâu rồi?”
Hà Hữu Dân thật thà đáp: “Cha tôi bảo đã hơn 300 năm rồi. Trước đây cũng có kẻ tấn công vào thôn, mục đích là muốn đánh cướp thi cốt tổ tiên. Dẫu sao thì trên thế gian này làm gì có nhiều xương cốt chí dương, phải nói là hiếm trong hiếm ấy chứ!”
Riêng vấn đề này Văn Trạch Tài cực kỳ tán thành.
Do dự chốc lát, Hà Hữu Dân lại lân la hỏi tiếp: “Thế nhưng người đó từ đâu đến, anh biết không?”
Văn Trạch Tài trả lời rất thẳng thắn: “Chu gia, đoán mệnh thế gia. Anh đã nghe qua bao giờ chưa?”
Hà Hữu Dân bàng hoàng há hốc miệng: “ Là Chu Thất thúc sao?!”
Chương 267: Xuân Ni
Nghe Hà Hữu Dân nhắc tới ba chữ “Chu - Thất - thúc”, Văn Trạch Tài hơi nhướng cao mày: “Đúng thế, thứ lão ấy tìm chính là những vật mang tính chí dương. Con trùng này cũng vậy mà xương cốt của tổ tiên các anh cũng thế. Nhưng xương cốt không có tác dụng lớn với lão, cũng không tạo ra uy hiếp gì đáng kể thế nên không cần quá lo lắng. Còn con trùng này tôi sẽ mang đi, đối với các anh mà nói thì giữ nó lại không phải là chuyện tốt!”
Hà Hữu Dân trợn trừng mắt: “Anh phải đi?”
Văn Trạch Tài gật đầu, sau đó từ trong lồng ngực lấy ra một bao đồ đặt lên bàn: “Mấy ngày nay cám ơn gia đình đã thịnh tình tiếp đãi. Song, tôi không thể ở lại lâu, nếu không sẽ nguy hiểm với tất cả mọi người.”
Dứt lời, anh lập tức đứng dậy đi về phòng thu dọn đồ đạc.
Hà Hữu Dân vẫn ngồi yên tại chỗ, đến khi Văn Trạch Tài xách tay nải đi ra, anh ta liền tiến lên chủ động đề xuất: “Bên ngoài vẫn còn rất đông người của Chu gia, để tôi dẫn anh đi, tôi biết lối tắt an toàn.”
Văn Trạch Tài nhanh chóng nhét bình Dương bùn trùng vào sâu trong tay nải rồi rảo bước đuổi theo Hà Hữu Dân.
Vừa đi, Hà Hữu Dân vừa thoải mái tám chuyện: “Bộ anh không sợ tôi lừa anh à?”
“Anh sẽ không!” Văn Trạch Tài đáp chắc nịch. Bởi trước khi quyết định tin tưởng, anh đã xem qua tướng mạo của Hà Hữu Dân. Tam đình (1) thanh thoát, phụ mẫu sống lương thiện, có phúc khí. Kiểu người như Hà Hữu Dân đến tuổi trung niên chắc chắn sẽ gặt hái được thành tựu to lớn. Hơn nữa ở anh ta toát lên khí chất ngay thẳng và chính trực, tuyệt đối không có khả năng dối gạt người khác nhằm mưu quyền đoạt lợi.
Men theo con đường bí mật rời khỏi thôn Chuối, Văn Trạch Tài đi thẳng về căn tiểu viện của Chương Toàn. Rất tiếc, trong nhà không có ai, cửa khoá trái, mà trong tay anh lại không có chìa khoá.
Cực chẳng đã, đành phải vào theo cách khác vậy. Văn Trạch Tài thoáng đánh mắt nhìn bốn phía. Đêm khuya thanh vắng, xung quanh không một bóng người. Tối lắm, anh bám hai tay lên bờ tường, nhẹ nhàng bật nhảy vào trong sân.
“Ai đấy?”
Chân vừa chạm mặt sàn, một cây đao sắc lẹm chống ngay tại yết hầu anh.
Văn Trạch Tài đứng nguyên tại chỗ, hai tay giơ cao đầu hàng: “Tôi tìm chú Chương.”
Đáp án quá bất ngờ nhưng cô gái chưa vội buông lỏng canh giác mà cẩn thận châm đèn dầu, dí sát về đằng trước.
“Văn…Văn đại sư!”
Cô gái thoáng đỏ mặt, vội vàng thu đao đồng thời cũng loạng choạng lùi về sau mấy bước.
Nương theo ánh đèn lập loè, Văn Trạch Tài nhìn thấy đứng trước mặt mình là một cô gái trẻ ước chừng trên dưới hai mươi tuổi, tóc thắt bím hai bên, gương mặt bầu bĩnh, ngũ quan thanh tú. Và điều đáng nói là tuy chưa gặp bao giờ nhưng lại nhìn rất quen mắt. Anh ngờ ngợ cất tiếng hỏi: “Cô là?”
Hơn nữa anh đang đeo mặt nạ da heo, sao cô ấy có thể nhận ra?
Nhớ lại một màn lỗ mãng vừa rồi, Xuân Ni chỉ biết cúi gằm đầu, không dám ngẩng mặt nhìn thẳng Văn Trạch Tài: “Tôi…hôm trước tôi mang đồ ăn tới cho cha nuôi, đã từng trông thấy đại sư…”
Chẳng qua khi ấy Văn đại sư không nhìn thấy cô mà thôi.
Trai đơn gái chiếc đứng trong đêm khuya tĩnh mịch, Văn Trạch Tài cũng thấy hơi ngại ngùng. Anh lúng túng ho khụ một tiếng: “Xin hỏi chú Chương đi đâu rồi?”
Xuân Ni vội đưa qua một tờ giấy: “Cha tôi để lại cái này, dặn là nếu Văn đại sư quay lại tìm thì đưa cho thầy.”
“Cám ơn cô”, Văn Trạch Tài nhận lấy, mở ra xem.
Đọc xong, anh xoay người toan rời đi thì bị Xuân Ni luống cuống chặn lại: “Ấy…Văn đại sư…”
Da đầu Văn Trạch Tài bất giác tê rần, anh miễn cưỡng quay đầu: “Có việc gì thế?”
Xuân Ni mím môi thoáng lưỡng lự. Nhưng rồi vẫn chạy nhanh về phòng mang ra một cái túi nhỏ đưa cho anh: “Cái này…làm phiền Văn đại sư chuyển tới anh Đại Ngưu giúp…”
Anh Đại Ngưu?
“Là ai?” Văn Trạch Tài ngớ người.
Xuân Ni sửng sốt: “Là người đi cùng với đại sư tới tìm cha nuôi hôm bữa ấy. Cái người tên Đại Ngưu đó!”
Ồ, thì ra là Viên Vệ Quốc.
Văn Trạch Tài yên lặng đón lấy chiếc túi. Đợi tới khi gặp được Chương Toàn, anh mới lôi nó ra, tủm tỉm hỏi: “Từ khi nào Viên Vệ Quốc đổi tên thành Đại Ngưu vậy?”
Chương Toàn chẳng thèm để ý, chỉ chăm chăm mở bọc quà.
Ồ, thì ra là một đôi giày mới cóng. Thảo nào dạo gần đây Xuân Ni hành xử có chút khác thường. Chương Toàn ái ngại gượng cười: “Haha, đôi giày này coi bộ hợp với chú ra trò!”
Ông chú già ôm giày vào lòng, phụng phịu tủi thân: “Tại chú thấy dầu gì Vệ Quốc cũng giấu mặt rồi, giờ nói tên thật thì cũng kỳ nên định bụng đặt cho nó một cái tên giả. Ban đầu tính gọi nó là Vệ Quân cơ nhưng đúng lúc có con trâu đi ngang qua thế là buột miệng nói luôn Đại Ngưu. Mà Xuân Ni cũng trót nghe thấy rồi, thành ra để vậy luôn, khỏi đổi tới đổi lui mất công lộ tẩy.”
Nghe ông chú giải thích loằng ngoằng một thôi một hồi, Văn Trạch Tài có chút đau đầu: “Vấn đề không phải cái tên!”
Vấn đề ở chỗ Viên Vệ Quốc đã kết hôn rồi!
Chương Toàn gãi đầu gãi tai thở dài: “Chú biết chứ, nhưng mà cái con bé này, haizza, chọn ai không chọn lại nhìn trúng Vệ Quốc mới chết. Ví thử nếu là cháu…”
Văn Trạch Tài lập tức phóng tới ánh mắt sắc hơn dao cau cắt phăng nửa câu cuối của ông chú.
Chương Toàn cười hề hề, thức thời lái sang chuyện khác: “À mà sao về sớm thế. Tình hình bên đó thế nào rồi?”
“Lấy được thứ cần lấy thì về thôi!”, vừa nói Văn Trạch Tài vừa lôi chiếc bình từ trong túi quần áo ra.
Hai mắt Chương Toàn tức khắc sáng rực, sà tới ôm chặt vào lòng, ánh mắt si mê đắm đuối không rời: “Dương bùn trùng…haha…đích thị là Dương bùn trùng đây rồi! Trạch Tài, lợi hại, lợi hại nha! Cả ba loại trùng đều lần lượt rơi vào tay cháu hết! Ông già này xin bái phục!”
Văn Trạch Tài bình thản ngồi một bên uống trà, kiên nhẫn đợi Chương Toàn ngắm nghía con trùng béo núc ních. Nhưng càng nhìn anh càng phát hiện ông chú và Xuân Ni có rất nhiều nét tương đồng.
Bỗng nhiên, Văn Trạch Tài buột miệng cảm thán: “Xuân Ni lớn lên rất giống chú.”
Chương Toàn sửng sốt, ngẩng phắt đầu dậy: “Cái gì cơ?”
“Cháu nói Xuân Ni rất giống chú”, Văn Trạch Tài chỉ chỉ vào lỗ mũi và cái miệng của Chương Toàn, “trừ bỏ khuôn mặt và đôi mắt ra thì các bộ phận còn lại phải giống tới chín mươi phần trăm. Thực sự cô bé chỉ là con gái nuôi…”
Mà không phải con gái ruột?!
Lời này như sét đánh ngang tai, Chương Toàn bàng hoàng thiếu chút nữa làm rơi luôn chiếc bình. Cũng may Văn Trạch Tài nhanh tay lẹ mắt chộp kịp.
Anh nhướng mày khó hiểu: “Sao vậy? Chú không phát hiện ra à? Thế làm sao mà chú quen con bé?”
“Chú…chú…” Chương Toàn run rẩy bám lấy mép bàn ngồi xuống ghế: “Cô ấy bảo Xuân Ni rất đáng thương. Con bé bị cha mẹ bỏ rơi, cô ấy nhặt được nó ở cổng thôn. Bởi vì thấy mặt mày nó hao hao chú cho nên liền đem về nuôi. Cô ấy cũng không để con bé gọi bằng mẹ vì nghĩ chắc chắn rồi có ngày chú sẽ quay về. Khi đó có đứa con gái nuôi ở bên chăm sóc, phụng dưỡng sẽ tốt hơn.”
Ngoài ra còn một lý do khác nữa. Cô ấy đã gả chồng, nếu để Xuân Ni gọi bằng mẹ. Rồi khi chú về lại gọi bằng cha. Như vậy há chẳng phải sẽ khiến mọi người hiểu lầm hay sao.
Nhưng giờ đây, sau khi nghe Văn Trạch Tài nói xong, Chương Toàn lại không dám nhìn thẳng vào thâm tâm mình mà tự hỏi, liệu Xuân Ni thật sự chỉ là con nuôi thôi hay sao???
Tất nhiên Văn Trạch Tài cũng rất tế nhị, không hỏi rõ “cô ấy” là ai vì sợ sẽ đâm thủng một miền ký ức vốn đã bị vùi sâu chôn chặt. Anh khéo léo động viên ông chú: “Mặc kệ là con ruột hay con nuôi thì giờ Xuân Ni cũng đã đi theo và gọi chú một tiếng cha. Thế là được rồi.”
Hiện Xuân Ni đang sống cùng một nhà với Chương Toàn, hai cha con nương tựa vào nhau, ấm áp và hạnh phúc. Như vậy là quá đủ rồi. Thân phận hay danh xưng cũng đâu còn nghĩa lý gì nữa.
Chương Toàn bưng mặt, cố gắng kìm nén trăm ngàn cảm xúc đang dâng trào như thuỷ triều cuồn cuộn. Mãi sau mới thủ thỉ, như nói với Văn Trạch Tài nhưng cũng là tự nói với lòng mình: “Đúng vậy, mặc kệ thế nào thì nó cũng là con gái chú.”
Tâm trạng ông chú nặng nề khiến bầu không khí chung quanh cũng áp lực theo. Văn Trạch Tài ngẫm nghĩ giây lát rồi quyết định đẩy chiếc bình qua, kéo chú ấy về thực tại: “Chú Chương, chú xử lý cái này đi, để cháu đi tìm Khang Liệt và sư phụ Thiên Nam.”
Chương Toàn rũ mắt, rù rì đáp: “Được!”
Văn Trạch Tài đứng dậy, vỗ vỗ bờ vai ông chú rồi cất bước đi ra ngoài. Có những chuyện, phải để người trong cuộc tự thông suốt thì mới vượt qua được.
Lúc này, hừng đông đã ló dạng. Văn Trạch Tài bắt xe ngồi tới thị trấn kế bên.
Khi tìm thấy Viên Vệ Quốc và Khang Liệt thì bọn họ đang ăn sáng trong một tiệm điểm tâm trên phố.
Tuy người tới có gương mặt lạ hoắc nhưng nhận ra vóc dáng và bộ quần áo quen thuộc, Viên Vệ Quốc hớn hở vẫy lấy vẫy để: “Đây, em ở đây. Ủa sao lại đổi nữa à?”
Văn Trạch Tài điềm nhiên ngồi xuống bên cạnh, khẽ cười: “Ở trong thôn một thời gian, cũng lộ mặt nhiều nên đổi sang tấm da khác cho an toàn.”
Từ đầu tới cuối, Khang Liệt cứ ngớ ra, chả hiểu mô tê gì. Mãi tới khi nhận ra giọng nói quen thuộc, hắn mới trừng lớn mắt, lắp ba lắp bắp đầy kinh ngạc: “Văn…Văn đại sư…”
Văn Trạch Tài tủm tỉm cười: “Đã lâu không gặp, Khang đại sư!”
===
Chú thích:
(1)Tam đình là cách nhận diện quan trọng khi xem mặt phán đoán con người hoặc nhận định tướng mặt đẹp xấu, dựa vào việc chia gương mặt thành ba phần thượng – trung – hạ để xem xét.
“Tam Đình” giúp ta đánh giá được các điềm may rủi, được mất trong từng giai đoạn của cuộc đời.
Tam đình theo quan niệm siêu hình, thể hiện vận mạng sẽ tượng trưng cho tam tài (3 thể trọng yếu nhất cho mọi thứ) bao gồm: Thiên (trời), Địa (đất), Nhân (con người).
Tam đình theo quan niệm về khả năng sẽ đại diện cho trí lực (thượng đình), khí lực (trung đình), hoạt lực (hạ đình).
Tam đình theo khái niệm về thời gian sẽ là thượng đình (tiền vận), trung đình (trung vận), hạ đình (hậu vận).
Chương 268: Chương Toàn bị bắt
Khang Liệt vội xua tay: “Không không, tôi thì đại sư cái nỗi gì. À đúng rồi bọn Chu Toàn Danh quả nhiên là bị ăn quả lừa. Lính của hắn hối hả chạy sang bên này hơn phân nửa. Giờ vẫn đang lùng sục trên núi kia kìa. Tôi đã kêu đám anh em lánh mặt vì không muốn đối đầu trực diện với bọn chúng. Giờ chúng ta làm gì tiếp theo hả Văn đại sư?”
Hiển nhiên, Khang Liệt chưa biết nhiệm vụ đã hoàn thành cho nên vẫn trong tư thế sẵn sàng đợi lệnh.
Văn Trạch Tài tủm tỉm đáp: “Không cần phải làm gì nữa. Bây giờ anh chỉ đạo các anh em từ từ rút lui. Cứ giả bộ đánh không lại bọn chúng cho nên sợ hãi bỏ chạy.”
Khang Liệt nhíu chặt mày, thoáng chút lo lắng: “Ngộ nhỡ bọn chúng đuổi theo thì sao.”
Văn Trạch Tài cười cười, bình tĩnh gọi một tô mì lót dạ rồi mới quay sang trấn an anh ta: “Sẽ không đuổi theo đâu, yên tâm! Ở Chu gia làm gì có ai không tự cao tự đại!”
Bọn chúng luôn có một niềm tin mù quáng rằng Chu gia là thế gia mạnh nhất, là thiên hạ vô địch. Chỉ có kẻ khác sợ chúng, chứ làm gì có chuyện chúng phải sợ ai.
Khang Liệt im lặng không nói gì, nhưng ngay buổi chiều cùng ngày liền hô hoán các anh em rút quân. Khang Liệt cùng bốn mươi bốn dã thuật sư ào ào kéo đến rồi lại rầm rập rút lui. Cả hai lượt đều gây ra động tĩnh không hề nhỏ.
Thấy vậy, đám lính Chu gia liền chạy về cấp báo với Chu Toàn Danh.
Nghe xong, Chu Toàn Danh nhếch mép đầy khinh bỉ: “Hừ, một lũ ô hợp mà dám tranh đồ với Chu gia à? Còn may biết khôn mà chạy sớm đấy, nếu không tao cho chúng nó chết! Hạ lệnh xuống, dốc sức tìm kiếm cho tao. Huy động hết người bên thôn Chuối sang đây. Tao không tin không tìm được Dương bùn trùng!”
“Dạ vâng vâng”, đám đàn em khúm núm, răm rắp nhận lệnh.
Xong việc ở đây, Viên Vệ Quốc và Văn Trạch Tài lập tức quay trở lại Liêu Thành. Nhưng trước khi về nhà, hai anh em tiện thể tạt qua chợ mua một tấm da heo mới để đổi mặt cho Vệ Quốc.
“Tại sao lại chưa về?” Viên Vệ Quốc túm lấy bả vai Triệu Đại Phi, giận dữ hét lớn.
Văn Trạch Tài kéo Triệu Đại Phi lại, bình tĩnh nhắc nhở Viên Vệ Quốc: “Không phải cậu đã hạ truy tung thuật lên người chú Chương hay sao, thử tìm kiếm xem nào.”
Viên Vệ Quốc hít sâu mấy hơi ổn định cảm xúc rồi rút đao cắt một đường ngang đầu ngón tay. Trước khi máu kịp nhỏ xuống, cậu với lấy chiếc bút nhanh chóng viết sanh thần bát tự của Chương Toàn ra giấy rồi ấn ngón tay bị cắt lên ngang dòng chữ.
Máu đỏ vừa thấm ra, trong tích tắc cả khuôn mặt Viên Vệ Quốc đỏ quạch.
Văn Trạch Tài vội vàng đè chặt bả vai Viên Vệ Quốc, trầm giọng hỏi: “Tại sao lại thế này?”
Viên Vệ Quốc khó nhọc thều thào: “Bóp…có người đang bóp cổ chú ấy!”
Sự việc nghiêm trọng, Văn Trạch Tài tức khắc cắn đầu ngón tay mình rồi cũng làm giống Viên Vệ Quốc, ấn mạnh lên tờ giấy.
Bất ngờ thay, cả hai người đều bị hất văng ra. Tờ giấy bốc cháy thành tro tàn trong nháy mắt.
“Sư phụ!” Triệu Đại Phi mau lẹ chạy tới nâng Văn Trạch Tài dậy.
Sắc mặt Văn Trạch Tài lúc này xám xịt, không khác gì nhúm tro tàn trên mặt bàn. Anh lắc đầu, thở hắt ra một hơi: “Chú Chương gặp đại nạn rồi. Cậu có cảm nhận được vị trí của chú ấy không?”
Viên Vệ Quốc quẹt ngang vệt máu rỉ ra ngay khoé miệng, gian nan thốt ra hai chữ: “m trì!”
âm trì? Hỏng rồi, nếu địa điểm gặp nạn ở âm trì thì rất có khả năng liên quan tới Chu Thất thúc. Văn Trạch Tài lạnh mặt, nghiêm túc đưa ra hàng loạt sắp xếp: “Vệ Quốc, cậu lập tức về nhà dẫn hai chú và Chung Nhiên đi trốn. Còn Đại Phi, giờ con chạy ngay ra trường đón Hiểu Hiểu cùng Thiên Nam. Sau đó tìm người nhờ trông giúp hai cửa hàng. Đừng đóng cửa nghỉ bán kẻo người khác sinh nghi. Làm xong hết việc thì dẫn mọi người tới chỗ Vệ Quốc, nhớ kỹ hết chưa?”
Triệu Đại Phi rũ đầu, chạy thục mạng tới trường tiểu học đón bọn trẻ.
Trong khi ấy, Viên Vệ Quốc vẫn đứng yên bất động, mãi sau mới mấp máy môi hỏi: “Anh…anh có ý gì?”
“Cậu vừa bị phản vệ, trước mắt không thể động thuật. Tú Phương và mấy đứa nhỏ nhờ cậu chăm sóc giúp. Giờ anh tới chỗ âm trì để xem tình hình cụ thể ra sao”, Văn Trạch Tài giải thích qua loa rồi lấy tấm da heo vừa mua đắp lên mặt.
Để đề phòng có ngày hôm nay, Văn Trạch Tài và Viên Vệ Quốc đã sớm tính toán đường lui. Chỗ Viên Vệ Quốc bị thương lần trước là địa điểm lý tưởng nhất, vừa gần lại kín đáo. Nó nằm khuất trong núi, rất thích hợp để lập căn cứ bí mật. Chú Viên đã tạo sẵn một đường hầm, đồ đạc và thực phẩm cần thiết cũng đã chuẩn bị đủ cả. Chỉ cần xảy ra biến cố là có thể chạy vào trú ẩn bất cứ lúc nào.
Trần Vân Hồng ôm con gái đứng nép vào bên cạnh Điền Tú Phương trước tiệm quần áo. Văn Trạch Tài đi tới, ôm vợ vào lòng, ôn nhu dặn dò: “Em và các con đi theo sư phụ Thiên Nam nhé.”
Điền Tú Phương mấp máy môi, hàng trăm vạn lời muốn nói cuối cùng hoá thành bốn chữ đơn giản: “Đi sớm về sớm!”
Đồng tử Văn Trạch Tài co rút, anh siết chặt tay vợ, gắng mỉm cười để cô yên tâm: “Ừ!”
Khi Văn Trạch Tài chạy tới nơi thì âm trì đã không còn là âm trì nữa rồi, tất cả âm khí đều đã tiêu tán sạch, chỉ còn lại một đầm lầy hoàn toàn bình thường. Chiếc bình đựng Dương bùn trùng nằm lăn lóc trên mặt đất cách đó không xa.
Văn Trạch Tài tiến tới, nhặt chiếc bình lên. Anh lấy ra một tờ giấy hoàng cốt tương đã được chuẩn bị sẵn, dán chặt lên thân bình. Tiếp theo, gỡ bung băng gạc mà tối hôm trước ông Lương, thôn trưởng thôn Chuối đã chính tay băng bó cho anh.
Băng gạc bị giật mạnh, miệng vết thương nứt toác, máu đỏ theo đó chảy ra, rơi tí tách vào trong miệng bình.
Chiếc bình rỗng không đột nhiên sáng rực lên, hình ảnh hiện ra chập chờn rồi dần rõ nét hẳn.
“Tuy rằng ta không biết nhà ngươi là ai nhưng trên người ngươi lại có hương vị vô cùng quen thuộc. Thú vị, thú vị đây! Nói đi, ngươi là con của âm nữ nào?”
Một gương mặt nhăn đùm già khọm xuất hiện. Đây chắc hẳn là Chu Thất thúc rồi. Và người đang bị hắn bóp họng chính là Chương Toàn. Sắc mặt Chương Toàn tím đen, dưới chân chú ấy là chiếc bình đựng Dương bùn trùng.
“Mày…giết…mẹ…tao!” Chương Toàn căm hận gằn từng chữ. Chú tung cước muốn đá lão già chết tiệt đó nhưng rất tiếc lão đã buông tay, đẩy chú ngã ngửa xuống nền đất rồi dẫm một chân lên ngực, di mạnh: “Haha, người chết dưới tay ta nhiều vô số!”
Chương Toàn cắn chặt răng, chịu đựng cơn đau: “Báo ứng sẽ tới sớm thôi! Lão khốn!"
“Phải không?” Chu Thất thúc cười ha hả rồi vươn tay kéo mạnh lớp da trên mặt Chương Toàn: “Nhà ngươi đang đeo cái gì thế này?”
Chương Toàn gầm gừ như con thú hoang, há to miệng định cắn bàn tay lão. Tiếc rằng lại bị tên người hầu đè chặt đầu, không thể giãy giụa.
“Thuật dịch dung? Ồ thì ra là thuật dịch dung à? Hahaha!” Tiếng cười hưng phấn của lão già hoà cùng tiếng kêu thảm thiết vì đau đớn của Chương Toàn.
“Thất thúc, thuật dịch dung đã thất truyền từ nhiều năm nay.”
Nương theo thanh âm, Văn Trạch Tài nhìn sang bên cạnh liền trông thấy người lên tiếng nhắc nhở chính là Chu quản gia. Vẻ mặt ông ấy vẫn luôn thờ ơ, lãnh đạm y như lần gặp ở nhà tổ Chu gia.
Chu Thất thúc hằn học buông tay, gương mặt đậm nét dữ tợn: “Đúng thế! Cho nên mau nói đi, ngươi là con cái nhà ai? Và ai dịch dung giúp ngươi? Bát đệ sao?”
Lão nhắm thẳng tới Bát thúc, bởi ngoài người em trai này ra thì quả thực lão không thể nghĩ ra ai khác nữa.
“Mang về!”
“Dạ vâng, thưa Thất thúc!” Đám đồ đệ lục tục kéo lê Chương Toàn đi.
Hình ảnh tiêu tán, máu của Văn Trạch Tài ngừng chảy, tờ giấy hoàng cốt tương dán trên thân bình ngùn ngụt bốc cháy hoá trành tro tàn.
Chảy bao nhiêu máu nhưng Văn Trạch Tài không hề biết đau là gì. Anh nhặt băng gạc lên, quấn vài vòng qua loa đại khái.
Nếu không phải chiếc bình này đã từng đựng Dương bùn trùng và con trùng đó đã từng uống máu của anh thì chưa chắc Văn Trạch Tài đã tái hiện lại được tình cảnh khi ấy.
Ánh mắt anh lạnh băng phóng về đầm lầy trước mặt. Dù có thế nào đi chăng nữa, nhất định anh phải cứu được chú Chương trở về.
Anh nhanh chóng huỷ bỏ dấu tích rồi quay lại hầm trú ẩn hội họp cùng mọi người.
Sau khi hay tin ông bạn già bị lão Thất thúc bắt đi, chú Chung nôn nóng nói ngay: “Đêm nay cha sẽ cùng đi với Trạch Tài tới Chu gia. Vệ Quốc, con ở lại đây trấn thủ. Nhất định phải bảo vệ mọi người bình an vô sự.”
Viên Vệ Quốc hốt hoảng: “Cha…”
“Đừng nói gì cả, với tình hình hiện tại thì đây là phương án tốt nhất rồi”, chú Chung vỗ vai con rể, rồi quay sang trấn an con gái bằng ánh mắt.
Chung Nhiên mếu máo chực khóc, chú Chung cười xoà ngăn lại: “Lớn rồi, có còn là trẻ con nữa đâu mà khóc nhè. Thôi, cha không cần căn dặn gì nữa, phải tự biết chăm sóc bản thân cho thật tốt. Ngoan ngoãn ở đây đợi chúng ta quay lại.”
Chung Nhiên lau nước mắt, mím chặt môi gật gật đầu.
Thông qua những cuộc nói chuyện của người lớn, Thiên Nam cũng phần nào đoán được vấn đề, nên thằng bé chỉ đứng từ xa, lo lắng nhìn cha. Nhưng Hiểu Hiểu thì khác, con bé không biết gì hết, chỉ cảm thấy bầu không khí xung quanh rất lạ. Ai cũng căng thẳng, rầu rĩ, lo âu khiến nó rất sợ hãi nên cứ ôm rịt lấy chân cha kiếm tìm cảm giác an toàn.
Văn Trạch Tài ngồi xổm xuống, kéo cả hai con vào lòng, dùng cái ôm dịu dàng của cha để xoa dịu và dỗ dành hai đứa nhỏ.
“Cha sẽ về với các con nhanh thôi. Hai đứa nhất định phải nghe lời mẹ và anh Đại Phi có biết không?”
Thiên Nam cùng Hiểu Hiểu lý nhí vâng dạ. Mặc dầu không biết rõ nhưng bọn chúng đều cảm nhận được chuyến đi lần này rất nguy hiểm, hoàn toàn không giống với những lần cha rời khỏi nhà trước đây.
Chương 269: Manh mối
Dỗ dành các con xong, Văn Trạch Tài tiến về phía vợ. Anh lấy từ túi áo ngực ra một tờ huyết phù ghi ngày sinh tháng đẻ của mình, đưa cho vợ.
“Em hãy giữ lấy. Một khi phù cháy thì phải gấp rút chạy khỏi nơi này càng xa càng tốt.”
Nhìn dòng chữ đỏ thẫm máu tươi, trái tim Điền Tú Phương như bị bóp nghẹt. Cô run run đón lấy tờ giấy, chết lặng nhìn chồng. Giờ phút này, có nói gì cũng không đủ diễn tả trăm mối tơ vò đan xen giằng xé nơi đáy lòng.
Văn Trạch Tài hiểu ánh mắt này của bà xã nhưng anh không thể không đi, vì sự yên bình của vợ con và toàn thể mọi người! Hơn nữa, anh cũng không dám đưa ra lời hứa hẹn vì cuộc chiến lần này quá nguy hiểm, ngay cả bản thân anh cũng không nắm chắc được điều gì.
Triệu Đại Phi đứng bên cạnh liền vỗ ngực bảo đảm: “Sư phụ yên tâm, con sẽ bảo vệ sư mẫu và các em.”
Văn Trạch Tài vỗ vỗ vai thằng đệ thay cho lời cảm ơn rồi dứt khoát quay lưng, cùng chú Chung chui ra khỏi hầm.
Chú Viên đứng bần thần dõi theo hai bóng lưng kiên cường đó. Tới khi bọn họ đi khuất hẳn, chú mới bịn rịn vươn tay vẫy vẫy, âm thầm cầu xin Thần Phật phù hộ cho bọn họ chân cứng đá mềm, bình an may mắn, sớm ngày quay về đoàn tụ cùng gia đình.
Khi Văn Trạch Tài và chú Chung đi tới đầu hẻm liền trông thấy Tất Trường Lâm đang nôn nóng đứng chờ trước tiệm đoán mệnh.
Văn Trạch Tài khẽ nói: “Chú Chung, mình qua đó xem thế nào.”
Ban nãy Tất Trường Lâm chạy tới nhà nhưng không thấy Văn Trạch Tài đâu, thậm chí gõ cửa cả Viên gia cũng không có ai đáp lời. Hết cách, cậu chàng liền đứng chờ trước cửa tiệm thử vận may. Song đứng tê cả chân cũng chả gặp được ai, như thể bọn họ đã bốc hơi khỏi Liêu Thành hết vậy. Càng nghĩ tới cuộc gọi của anh cả ban nãy, Tất Trường Lâm lại càng sốt ruột đứng ngồi không yên.
Cứ chờ ở đây mãi cũng không phải là cách, thử chạy tới mấy chỗ khác kiếm xem thế nào, nghĩ là làm Tất Trường Lâm lập tức đứng dậy, hối hả cắm đầu chạy. Ai dè vừa đi được vài bước đã đâm sầm vào người đối diện.
Tất Trường Lâm lảo đảo suýt ngã, còn chưa đứng vững đã nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên.
“Tìm anh có chuyện gì?”
Tất Trường Lâm nghi hoặc thốt lên: “Anh Văn?”
“Ừ, là anh!” Văn Trạch Tài cố gắng đè thấp thanh âm hết mức có thể. Khi nói chuyện cũng không nhìn thẳng vào cậu ấy mà ngó đông ngó tây, làm bộ không quen biết.
Tất Trường Lâm lập tức hiểu ra vấn đề, cậu nhanh trí cúi thấp người, giả vờ tìm đồ dưới đất. Trong lúc ấy tranh thủ truyền tin: “Ban nãy anh cả em gọi điện tới trường báo là bạn anh bị Chu Thất thúc bắt rồi. Hiện đang bị trói tay trói chân và đưa tới phía Tây Liêu Thành. Nơi đấy cũng là địa bàn của Chu gia, nghe đâu là một nhánh trực thuộc chi của Chu Thất thúc. Hiện giờ anh em đang mai phục ở quán trà Ánh Dương, ngay gần đó.”
“Đông không?”
“Cái đó thì em không rõ lắm, nhưng anh em bảo nhiệm vụ lần này là điều tra về việc mất tích bí ẩn của hàng loạt cư dân thế nên lâu nay anh ấy vẫn luôn theo dõi sát sao nhất cứ nhất động của Chu Thất thúc. Em đoán là anh ấy cũng dắt theo kha khá lính đấy, không ít đâu.”
Văn Trạch Tài khẽ đáp rồi thủng thẳng rảo bước đi trước.
Tất Trường Lâm vẫn đứng nguyên tại chỗ thêm một lúc lâu nữa. Mãi sau mới làm bộ thất vọng vì không đợi được bạn, cho nên chán nản rời đi.
Sau khi lên xe, Văn Trạch Tài kéo sụp mũ xuống che mặt, rì rầm thông báo tin tức vừa nhận được: “Lão già Thất thúc không quay về nhà tổ của Thượng Dương Chu gia mà đi tới nhánh con ở phía Tây Liêu Thành.”
Chú Chung nhắm mắt vờ ngủ, chốc lát sau mới rù rì đáp lời: “Trong mấy nhánh nhỏ ở tại Liêu Thành thì chỉ có nhánh do Chu Dương cầm đầu là còn được được một tí. Trước giờ Chu Thất thúc nổi danh trọng mạnh khinh yếu, nhất định bây giờ lão ta đang ở chỗ Chu Dương.”
===
Cô chủ nhỏ của tiệm trà Ánh Dương năm nay vừa tròn mười tám tuổi, dung mạo như hoa như nguyệt, xinh đẹp động lòng người. Cô có cái tên cũng rất đẹp, Hoa Trà.
Năm ngoái Hoa Trà tốt nghiệp Cao trung nhưng chẳng may thi trượt đại học cho nên giờ ở nhà bán quán phụ giúp cha mẹ.
Lúc này đây, cô gái mới lớn đang núp phía sau rèm chăm chú nhìn về góc tiệm.
Thấy con gái thơ thẩn như người mất hồn, bà chủ tiệm cũng tò mò ngó qua thì liền trông thấy một chàng trai khôi ngô tuấn tú, có khí chất, có phong thái, đang ngồi tĩnh lặng thưởng trà.
Bà vươn tay gõ hai cái lên trán con gái: “Cái con nhỏ ngốc nghếch này, nhìn cái gì đấy.”
Hoa Trà xấu hổ, hai má ửng hồng, lúng túng cúi thấp đầu, lí nhí viện cớ: “Đâu có, con có nhìn gì đâu mẹ. Tại thấy trời sắp tối rồi mà anh ta vẫn ngồi yên một chỗ. Cả ngày chỉ uống trà không sợ uống nhiều quá say trà à?!”
Bà chủ tiệm tiếp tục bận việc, vừa thoăn thoắt đong trà, rót nước vừa thản nhiên nói: “Này thì có gì mà lạ. Mỗi khi tâm tình phiền muộn người ta thường thích tìm tới những nơi thanh tịnh, yên tĩnh. Mà con cũng già đầu rồi đấy, không còn trẻ trung gì nữa đâu mà mơ với chả mộng. Cha mẹ chỉ có mỗi mình con, nhà chúng ta cũng không thiếu cái ăn cái mặc, giờ chỉ mong có thêm chàng rể và vài đứa cháu để ẵm bồng là chúng ta mãn nguyện rồi.”
Giọng mẹ nói hơi to, Hoa Trà sợ vị khách ngoài kia nghe thấy nên cuống quýt dậm chân ra dấu: “Suỵt! Mẹ nói khẽ thôi!”
Bà chủ tiệm bật cười: “Cũng biết ngại cơ đấy! Mẹ nói con nghe này, cậu trai đó vừa nhìn là biết không phải dạng tầm thường rồi. Chưa cần nhắc tới chuyện bắt rể, tiêu chuẩn chọn vợ của cậu ấy chắc chắn sẽ rất cao, người bình thường không với tới đâu. Tối nhất đừng mơ mộng vô ích.”
Không phải bà đề cao người ta, hạ thấp con gái mình mà thật sự đôi bên không tương xứng, vậy thì tội gì phải ảo tưởng cho mất công.
Tâm hồn thiếu nữ đang dạt dào những cảm xúc ngọt ngào thì bị mẹ lôi tuột về thực tế phũ phàng khiến cô bé ỉu xìu chán chường.
Đúng lúc này ngoài cửa có hai vị khách, một già một trẻ tiến vào. Anh thanh niên đi đằng trước liếc mắt một cái liền xác định được vị trí người quen.
Bọn họ tiến thẳng tới góc tiệm, nơi bạch mã hoàng tử của Hoa Trà đang ngồi.
“Trạch Tài!”
Anh cả Tất chủ động đứng dậy nghênh đón, tiện thể gọi thêm hai ly trà loại thượng hạng.
Bình thường anh ấy vẫn gọi Văn Trạch Tài là Văn đại sư, nhưng tình thế lúc này đặc thù nên đã khéo léo đổi thành Trạch Tài.
Nghe khách kêu, bà chủ tiệm đon đả đáp lời rồi mau lẹ rót nước pha trà.
Còn Hoa Trà thì nãy giờ vẫn buồn thỉu buồn thiu cúi gằm đầu, chẳng thiết nói năng gì.
Đợi mọi người ngồi xuống bàn, anh cả Tất mới thấp giọng thông báo: “Bọn họ chỉ nhốt người lại chứ không có động thủ.”
May quá, cả Văn Trạch Tài lẫn chú Chung không hẹn mà cùng nhẹ nhàng thở phào một hơi. Chỉ cần Chương Toàn bình an là tốt rồi.
Bà chủ bưng trà lên, ba người giả bộ tán dóc vài câu rồi mới quay về chuyện chính.
Chú Chung không giấu được nghi hoặc: “Nhưng đang yên đang lành tại sao lão già Chu Thất thúc lại đích thân xuất quan?”
Chợt nhớ tới bình Dương bùn trùng nằm chổng chơ bên cạnh âm trì, tròng mắt Văn Trạch Tài bất chợt co rụt lại. âm trì được bảo vệ rất cẩn mật, không thể tự dưng mà âm khí bị tiêu tán như vậy, rất có khả năng Chương Toàn đã lợi dụng Dương bùn trùng làm cái gì đó khiến cho âm trì bị huỷ, còn Chu Thất thúc thì đánh mất vẻ xuân, trở nên già cỗi hom hem như sắp chết.
Anh cả Tất hơi nhướng mày tỏ vẻ khó lý giải: “Chúng tôi vẫn bám sát lão ta 24/24. Nhưng rõ ràng hôm lão từ Thượng Dương Chu gia tới nhà Chu Dương, mặt mũi vẫn còn trẻ trung vô cùng, chỉ độ hơn bốn mươi tuổi thôi. Ấy thế mà mới sau một đêm, đã già thêm mấy chục tuổi, tuy vậy tay chân vẫn nhanh nhẹn lắm, đi lại phăm phăm, miệng hét ra lửa. Lão hối hả dẫn quân tới vùng ngoại ô hẻo lánh. Lần này lão xuất quân rất rầm rộ, trong tối ngoài sáng đều cài cắm rất đông người. Chúng tôi không kịp huy động thêm lực lượng nên không thể tiếp cận quá gần, chỉ biết là lão đi qua một ngọn núi rồi sau đó bắt trói người bạn của cậu về.”
Nghe đến đoạn này, Văn Trạch Tài bắt đầu cảm thấy lấn cấn: “Nhưng chú Chương cũng giống như em, đều đã hoá trang thay hình đổi dạng, làm sao anh nhận ra được?”
Chương Toàn dùng thuật dịch dung, ngay cả đại sư cao tay cũng khó lòng nhận ra được chứ đừng nói người thường như anh cả Tất đây. Huống hồ anh ấy còn chưa từng gặp chú Chương bao giờ thì làm sao biết được Chương Toàn với mình là bạn?!
Đánh hơi thấy mùi nguy hiểm, chú Chung siết chặt nắm đấm, ngón trỏ và ngón giữa tạo hình móc câu âm thầm giấu dưới gầm bàn, chỉ cần anh cả Tất có hành động là sẽ lập tức tấn công thẳng vào yết hầu đối phương.
Tuy nhiên, anh cả Tất lại tao nhã khẽ cười: “Thật sự ban đầu anh không hề biết chú ấy là bạn cậu. Chính chú ấy nhìn thấy bọn anh trước và chủ động bỏ lại manh mối. Đây, là cái này đây…”
Nói đoạn, anh cả Tất mở túi lấy ra một món đồ chơi màu đen, thoạt nhìn giống hệt viên chocolate. Nhưng khi anh ấy bóp nhẹ một cái thứ đó liền tách làm đôi, bên trong rỗng ruột và có chứa một tờ giấy.
Văn Trạch Tài nhận lấy, vừa liếc mắt một lượt khoé miệng đã giật tăng tăng.
Lấy làm tò mò, chú Chung liền ngó sang. Ba chữ “Giấy vay nợ” chính ình ngay hàng đầu tiên, viết hoa, in đậm, gạch chân cẩn thận. Người mượn là Chương Toàn, người cho mượn là Văn Trạch Tài. Và món đồ đi mượn còn sốc hơn, một chiếc quần!
Không sai, giấy trắng mực đen ghi rất rõ ràng cụ thể, Chương Toàn mượn Văn Trạch Tài một chiếc quần!
Vâng, manh mối ông chú để lại là một tờ giấy vay nợ. Không phải vàng bạc hay châu báu quý hiếm gì mà chỉ là một chiếc quần bình thường nhưng cũng phải ghi giấy nợ đàng hoàng, sòng phẳng. Thế mới chất chơi chứ!
Chương 270: Hình nhân
Chuyện là khi còn ở trấn Vĩnh Xuyên, Chương Toàn và Văn Trạch Tài đang sửa soạn đồ chuẩn bị tới thôn Chuối thì ông chú liền phát hiện trong túi của Văn Trạch Tài có một cái quần còn mới tinh, chưa mặc lần nào. Thế là lão ngoan đồng nảy trò nghịch ngợm, miệng nói mượn ướm thử nhưng tay thì mặc luôn vào người rồi sung sướng cười ha hả.
Song trên giấy Chương Toàn lại viết thành mình không muốn nhưng Văn Trạch Tài cứ ép phải nhận bằng được.
Cuối cùng Chương Toàn diện luôn cái quần, lấy danh nghĩa là mượn nhưng thực chất là chôm được của Văn Trạch Tài, đi tới thôn Chuối gặp ông Lương trưởng thôn rồi lại vòng sang thôn Tắc Bảo bàn chuyện với gia tộc họ La.
Sau khi biết được chân tướng sự việc, chú Chương cũng phải xấu hổ thay ông bạn: “Khụ…khụ…cái lão Chương này cũng thật là…”
Già đầu rồi mà toàn nghĩ ra mấy trò oái oăm!
“Bên phía Chu Dương không đáng lo, tôi đã cài cắm tai mắt trong đó, có thể nghe ngóng thông tin và nắm bắt hành tung của đối phương bất cứ lúc nào.”
Lời anh cả Tất rõ ràng rành mạch, cả Văn Trạch Tài lẫn chú Chung đều nghe hiểu. Nhưng hiểu là một chuyện, lo lắng lại là một chuyện khác. Từ chỗ âm trì, Văn Trạch Tài đã nhìn ra Chương Toàn bị thương không hề nhẹ.
âm trì là báu vật của Chu Thất thúc. Giờ nó bị phá, Chu Thất thúc không nổi điên sao được, làm gì có chuyện để yên cho Chương Toàn. Chắc chắn lão ta tình nghi kẻ đứng sau lưng giật dây chính là Chu Bát thúc nên đang lần tìm manh mối từ chỗ Chương Toàn. Nhưng kể cả có tìm được hay không thì kết cục chờ đón Chương Toàn không nằm ngoài cái chết. Sớm hay muộn chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.
Đêm khuya, tại địa lao Chu gia, tên canh gác đang mơ màng gà gật thì đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân ngay sát mang tai. Hắn giật bắn người bừng tỉnh.
“Ai?”
Đáp lại câu hỏi của hắn là một sự tĩnh lặng đến rợn người. Không khí yên ắng, không hề có bất cứ tiếng động nào.
Hắn lập tức hô hoán người đi tuần tra: “Bọn mày đi qua bên kia, còn mấy đứa này đi vòng ra phía sau tìm xem. Nhanh cái chân lên!”
“Vâng vâng…”
Hai tiểu đội được tăng cường thêm, thay phiên nhau tuần tra suốt đêm không ngừng nghỉ.
Tuy nhiên đám lính vừa đi không bao lâu thì tiếng bước chân quái dị lại một lần nữa vang lên. Một bước nặng, một bước nhẹ, nghe qua như thể tiếng chân của người tàn tật nhưng nếu lắng tai chú ý thì lại không rõ nó xuất phát từ góc nào, cứ lãng đãng trôi trong không khí rồi bất thình lình dội thẳng vào màng nhĩ khiến bất cứ ai cũng phải giật mình nổi da gà.
Lùng sục tứ phía không phát hiện kẻ khả nghi, tên canh gác mệt mỏi dẫn toán lính quay về. Vừa hay Chu Toàn Danh từ địa lao đi ra. Trên người hắn nồng đậm mùi máu tươi, không cần hỏi cũng biết nãy giờ ở dưới đó làm cái gì rồi.
“Đại ca!” Tên canh ngục gấp rút báo cáo tình huống khác thường.
Chu Toàn Danh híp mắt, thanh âm trầm thấp sặc mùi thuốc súng: “Lạ lạ cái con mẹ gì nữa! Nhất định là đồng đảng của nó tới cứu người chứ sao. Chúng mày mở to mắt tỉnh táo lên cho tao. Để xảy ra sơ sót gì là tao lột da từng thằng!”
“Một lũ phế vật!” Chu Toàn Danh hầm hè chửi rồi đích thân dẫn quân đi lục soát. Nhưng khổ nỗi đi mãi cũng không bắt được nửa cái bóng chứ đừng nói tới người lạ mặt. Tới tận khi cảm thấy có gì đó lành lạnh rơi xuống đầu, hắn mới chịu dừng bước, ngước lên nhìn.
Đập vào mắt tất cả mọi người là một hình nhân bằng giấy đang chổng ngược đầu qua cửa sổ. Mà cái thứ nhỏ lên đầu Chu Toàn Danh ban nãy chính là nước dãi đang chảy ra từ khoé miệng con hình nhân.
Không gian bỗng chốc yên tĩnh như tờ. Đám lính sợ tới độ ngưng thở, tay chân bất động. Chỉ có Chu Toàn Danh là bừng bừng sát khí, vừa nảy sinh ý niệm huỷ diệt thì con hình nhân đột ngột bốc cháy. Ánh lửa đỏ lè nhức mắt cộng thêm thanh âm kêu gào, khóc than vang vọng khắp nơi, tạo thành một cảnh tượng ghê rợn, tin chắc cả đời này chúng cũng không thể quên được.
“A…có ma….”
“Ma nữ đòi mạng….aaaaa….”
“Câm miệng!” Chu Toàn Danh hét lên, đồng thời phải cho mấy thằng đứng gần nhất vài phát vả thì mới ổn định được trật tự.
Hắn xoáy chặt vào vụn tro tàn đang bay lơ lửng trong màn đêm đen kịt, nghiến răng ra lệnh: “Tất cả ngậm chặt miệng cho tao, cấm đứa nào hó hé nửa lời, rõ chưa!”
“Dạ rõ đại ca!” Đám đàn em trăm lời như một. Có cho tiền bọn chúng cũng chả muốn nhớ lại khoảnh khắc kinh hoàng đêm nay đâu!
Tại nhà nghỉ cách địa lao không xa.
Chú Chương mở bừng mắt, trước mặt ông là một hình nộm cao chừng ba mươi centimet, có vẻ ngoài giống hệt với con hình nhân vừa doạ đám Chu Toàn Danh ban nãy, chẳng qua kích cỡ nhỏ hơn mà thôi.
Hình nộm nhỏ vốn khoác lên mình rất nhiều màu sắc xanh đỏ rực rỡ nhưng lúc này đây tất cả đã hoá sắc xám của tro tàn bởi hình nhân lớn ở địa lao đã bị cháy rụi.
“Canh phòng nghiêm ngặt lắm!”
Chú Chung rầu rĩ lắc đầu, tiện tay chạm nhẹ vào mặt con hình nộm đang được đặt trên bàn. Tức khắc cả người nó sụp xuống, hoá thành bụi tro trong nháy mắt.
Một màn này quá sức mới mẻ và chấn động, anh cả Tất tò mò theo dõi không chớp mắt. Như muốn kiểm chứng rõ hơn, anh còn dùng tay sờ thử lớp tro trên mặt bàn xem nó có giống với bình thường không.
Ngồi phía đối diện, chú Chung nhăn nhó mặt mày: “Có vẻ khó đột nhập lắm.”
Đột nhập còn khó, nói chi đến chuyện cứu người. Huống hồ Chu Thất thúc còn lù lù án ngữ ở ngay đó, một khi kinh động tới lão là coi như ấn nút tự huỷ!
Trái ngược với vẻ ủ dột của chú Chung, Văn Trạch Tài lại phấn khích khi phát hiện ra điểm thuận lợi mấu chốt: “Mất âm trì, Chu Thất thúc già nua không ít. Cho dù vẫn bảo tồn được thực lực thì tâm lý cũng không thể nào bình thường được.”
Mấy tháng gần đây, lão đã quen xuất hiện trước người khác bằng diện mạo thanh niên tươi tắn, hoặc cùng lắm là vẻ đạo mạo ở độ tuổi trung niên. Còn hiện tại thì sao, lão già khọm, hom hem như đèn dầu sắp cạn. Thử hỏi làm sao lão cam lòng, làm sao không bạo nộ, oán hận cho được.
Mà phàm khi tinh thần con người suy yếu nhất cũng chính là lúc dễ công kích nhất. Thế nên chọn đối đầu ngay thời điểm này sẽ có cái lợi trong việc khiêu khích tâm lý lão, khiến lão mất lý trí và khả năng phán đoán. Nhưng cách này cũng vấp phải bất lợi về mặt đấu thuật. Bởi khi điên cuồng, rất có khả năng lão sẽ sử dụng bí thuật thậm chí là cấm thuật nguy hiểm.
“Cậu cần những gì?” Anh cả Tất phủi phủi tay, ngồi thẳng lưng nói chuyện.
“Tóc hoặc quần áo”, Văn Trạch Tài cũng trả lời thẳng không vòng vo.
Đối với người bình thường, muốn lấy hai thứ này quả thực dễ như trở bàn tay. Nhưng Chu Thất thúc lại khác, đừng quên lão là một Mệnh Thuật Sư. Lão thừa biết phải giữ kỹ đồ đạc cá nhân, tuyệt đối không để lọt vào tay kẻ khác. Vậy nên tất cả mọi đồ dùng của lão đều do đích thân người tâm phúc nhất, Chu quản gia chịu trách nhiệm xử lý.
Nhắc tới Chu quản gia thì không thể không nhắc tới cha và ông nội của ông ấy. Kỳ thực người đầu tiên đi theo Chu Thất thúc là ông nội, sau khi ông nội chết thì tới lượt cha và giờ là đến phiên ông ấy.
Cha truyền con nối, ba thế hệ cùng hầu hạ chung một chủ, điều đó quá đủ để chứng minh sự tận tâm và trung thành của bọn họ.
Không cần tìm hiểu vì sao Chu Thất thúc lại tín nhiệm cha con họ tới vậy chỉ cần nhìn cách Chu quản gia cúc cung tận tuỵ bao năm trời, từ lúc tóc xanh cho tới nay tóc đã bạc màu là biết rất khó để mua chuộc ông ấy lấy trộm đồ.
Nhưng nếu giao hết mọi chuyện cho một mình anh cả Tất thì nghe chừng bấp bênh quá. Vậy nên sau khi thương lượng kỹ lưỡng, mọi người quyết định tiến hành song song hai phương án.
Chú Chung mở hộp bảo bối vẫn luôn xách theo bên mình từ đầu tới giờ. Bên trong có một con rối cao chừng một mét, mặt mũi, dáng vẻ được tạo hình theo giới tính nam.
“Đừng xem thường em út nha, nhỏ mà có võ đấy!”
Phát hiện ánh mắt nghi ngờ của anh cả Tất, chú Chung rất lấy làm không hài lòng, thậm chí còn có đôi chút tự ái.
Chú cẩn thận đỡ con rối dậy, kế đó nhẹ nhàng luồn tay ra sau gáy, gõ gõ hai cái, con rối tức khắc mở bừng mắt.
Cặp mắt nó trắng dã, rét lạnh, không chút cảm xúc khiến anh cả Tất hơi rợn sống lưng, phải nhanh chóng dời tầm mắt sang nơi khác.
Nhưng không thể không công nhận nó quá giống thật. Lại còn được chú Chung sắm sửa quần áo đàng hoàng nên lại càng giống mấy đứa trẻ con kháu khỉnh, đáng yêu. Tuy chỉ có làn da là hơi tái tái dễ khiến người ngoài lầm tưởng đứa nhỏ này sức khoẻ yếu ớt chứ đảm bảo không ai nghi ngờ nó không phải người thật.
Có thể nói tay nghề của chú Chung rất cừ, đám rối chú ấy làm ra con nào con nấy đều có linh khí, hơn hẳn con Tiểu Muội ngu ngu ngơ ngơ của Chung Nhiên.
Một ưu điểm nổi trội của chúng là có thể điều khiển từ xa, thế nên anh cả Tất chỉ cần sắp xếp người dẫn chúng tới trước cửa phòng Chu quản gia là được. Còn lại những việc tiếp theo chú Chung sẽ tự có cách điều khiển.
Đương nhiên cũng không thể yêu cầu hơn được bởi nhiệm vụ lần này quá mạo hiểm. Phải khó khăn lắm anh cả Tất mới sắp xếp được tai mắt lẻn vào Chu gia, vậy nên tuyệt đối không thể bại lộ.
Cùng lúc ấy tại địa bàn Chu gia, Chu Dương được Chu quản gia dẫn tới trước mặt Chu Thất thúc.
Lão Thất thúc không thèm nâng mi, chỉ hờ hừng hỏi một câu: “Điều tra tới đâu rồi?”
Chu Dương sợ hãi quỳ sụp xuống, cố gắng khống chế bản thân ngừng run rẩy: “Dạ dạ thưa Thất Thúc, gã đó tên Chương Sơn, là người trấn Vĩnh Xuyên, có đứa con gái tên Chương Xuân Ni. Ngoài ra không điều tra được gì thêm…”