Quê cũ của Phí Thiên Hạo không hẳn là một ngôi làng hẻo lánh xa xôi gì. Trải qua bao nhiêu năm phát triển, nơi đây đã sớm thay da đổi thịt. Lý Đại Hải lái xe dọc theo một con đường nhựa cực kỳ rộng rãi tiến vào làng. So với mười mấy năm trước, mọi thứ ở đây có lẽ đều đã thay đổi, con người thay đổi, nhà cửa cũng thay đổi. Nhưng trơ trọi giữa những căn biệt thự nhỏ được quét sơn trắng toát, một căn nhà cấp bốn đen ngòm lại trở nên chói mắt, tựa như đã bị thời đại này lãng quên. Căn nhà cũ của Hoàng Minh Viễn bao năm nay vẫn chưa bị dỡ bỏ, nó giống như một nhà lưu niệm, dùng để tưởng niệm vụ án treo xảy ra nhiều năm về trước.
Xe của Lý Đại Hải dừng lại trước ngôi nhà. Ổ khóa sắt trên cửa đã được người ta mở sẵn. Bọn họ đợi một lát, xe của Dương Chí cũng tới. Những năm qua, gã vẫn luôn buôn bán nông sản quanh khu vực quê nhà. Nhận được điện thoại của Lý Đại Hải, chưa đầy một tiếng đồng hồ gã đã có mặt.
Lần đầu gặp mặt, dù sao cũng phải khách sáo. Dương Chí mang theo mùi khói thuốc phong trần mệt mỏi bước tới bắt tay với cả ba người, cười khổ: “Vất vả cho các vị cất công chạy đến đây một chuyến rồi. Chú Phí bọn họ vẫn khỏe chứ? Bệnh của dì Tống sao rồi?”
Triệu Thanh Dương nói: “Bệnh ung thư vú của Tống lão sư phát hiện sớm, coi như trong cái rủi có cái may. Hiện tại đã phẫu thuật xong cần phải tĩnh dưỡng, Lão Phí đang ở cạnh chăm sóc bà ấy.”
Dương Chí thở dài: “Cũng là do dì Tống bao năm nay sống quá lao lực… Vì Tiểu Cương không còn nữa, bọn họ sống rất khổ sở. Thêm vào chuyện năm xưa đến cuối cùng cũng không có một kết luận rõ ràng, bọn họ bây giờ ngay cả quê nhà cũng không thể về được nữa.”
Thăm lại chốn xưa, sắc mặt Dương Chí cũng trở nên u ám. Đối với gã, đây cũng chẳng phải là nơi chốn tốt đẹp gì. Bốn người bước vào sân, toàn bộ ngôi nhà đều bị cỏ dại bao trùm. Năm xưa sau khi xảy ra chuyện, ngôi nhà bị cảnh sát phong tỏa, Hoàng Minh Viễn cũng được họ hàng đón đi. Từ đó, nơi này không còn ai sinh sống nữa.
Giang Triều nói: “Hai vợ chồng bọn họ hai năm nay sống không tốt có liên quan mật thiết đến vụ án này. Lần này Lão Phí nhờ chúng tôi đến đây lật lại hồ sơ cũng là vì chuyện đó.” Anh nói được một nửa, như nhớ ra điều gì, chậm rãi rút thẻ ngành ra, “Tình cờ, tôi cũng làm trong ngành này. Làm hình trinh hơn hai mươi năm, coi như vừa mới bán nghỉ hưu.”
Nói đến đây, bọn họ rốt cuộc cũng đi vào chủ đề chính. Giang Triều hỏi: “Tình hình năm xưa, cậu có thể kể lại cho chúng tôi một lần nữa không? Nhớ được bao nhiêu thì kể bấy nhiêu. Nhưng mà, thông thường xảy ra loại chuyện này, rất nhiều người cả đời cũng không thể quên được.”
Dương Chí cười khổ. Gã đi đến rìa ngoài cùng của khoảng sân, nói: “Lúc đó, chỗ này không có sân. Tôi lái một chiếc Jetta, cứ đỗ ở ngay bên ngoài này. Hồi đó mới những năm hai ngàn, trong làng cũng không cầu kỳ như vậy, xe cộ cứ đỗ bừa bãi. Không những thế, ăn Tết có khi uống rượu rồi vẫn lái xe, suy cho cùng trong làng buổi tối không có ai đi lại bên ngoài, cũng chẳng xảy ra chuyện gì được.”
Giang Triều lại hỏi: “Vậy lúc đó sau khi cậu lái xe về thì đứng nói chuyện ở đâu, nói chuyện gì, trước khi cậu bị đánh ngất đã xảy ra chuyện gì?”
Dương Chí dẫn bọn họ đi ra bên ngoài bức tường bao. Chỗ này đã cách cửa chính căn nhà cấp bốn rất xa. Dương Chí nói: “Lúc đó Tiểu Cương uống nhiều rồi, khá ồn ào. Chúng tôi sợ đánh thức đứa trẻ nên cố ý đứng xa một chút để nói chuyện. Nội dung trò chuyện tôi nhớ không rõ lắm, vì lúc đó tôi cũng uống rượu, chỉ nhớ Tiểu Cương và chị dâu phàn nàn chuyện trong nhà. Sau đó vì tôi uống nhiều bia, giữa chừng mót tiểu nên đi một chuyến ra nhà vệ sinh bên cạnh nhà. Lúc chuẩn bị quay lại thì đột nhiên bị người ta từ phía sau lao tới quật ngã. Lúc đó vốn dĩ tôi đã hơi choáng váng, vật lộn với đối phương vài cái không lại, rồi bị đánh ngất luôn.”
“Nói cách khác, trước khi cậu rời đi, không hề xảy ra bất kỳ chuyện gì bất thường?”
“Đúng, lúc tôi rời đi Tiểu Cương và chị dâu vẫn đang nói chuyện, không khí cũng khá vui vẻ.”
“Vậy lúc cậu quay lại thì sao, Phí Cương ở đâu? Cậu có nghe thấy âm thanh gì không?”
“Trời tối quá, chúng tôi sợ ảnh hưởng đến giấc ngủ của đứa trẻ nên không bật đèn. Tôi hoàn toàn đi theo cảm giác, cũng không biết cậu ấy có ở chỗ cũ hay không.”
“Lúc đối phương lao tới, cậu có cảm thấy người đó giống Phí Cương không?”
“Xin lỗi… Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, lúc đó đầu tôi lại choáng váng, thực sự không rảnh để ý đến chuyện này.”
“Vậy cậu có nghe thấy Phí Cương nói gì không?”
“Xin lỗi…”
“Lúc đó chẳng phải cậu cảm thấy cậu ta uống rượu sao? Tại sao sau đó lại nói với cha của Phí Cương là không nên để cậu ta uống nhiều như vậy?”
“Xin lỗi… Lúc đó tôi cũng chỉ có thể nghĩ đến việc nói như vậy. Tôi cũng không dám tin là Tiểu Cương làm, nhưng… những năm qua tôi biết chú Phí vẫn luôn không thể buông bỏ. Tôi cũng luôn nghĩ, có lẽ nếu có người có thể cho bọn họ một câu trả lời chính xác, mọi chuyện ngược lại sẽ dễ chấp nhận hơn… Xin lỗi.”
Nói đến cuối cùng, biểu cảm của Dương Chí cũng hùa theo sự “xin lỗi”. Từ lúc bước vào nơi này, hai chữ “xin lỗi” gần như hàn chết trên mặt gã. Giang Triều chằm chằm nhìn vào sự “xin lỗi” của gã, dây thần kinh trong đầu giật liên hồi khiến anh buồn nôn. Dạ dày lại càng tồi tệ hơn, viên thuốc giảm đau giống như một đầu đạn hạt nhân, nó rơi xuống, rơi thẳng vào một góc trong dạ dày Giang Triều. Rồi, kèm theo một tiếng động trầm đục, một luồng mùi tanh tưởi từ thực quản Giang Triều xộc thẳng lên khoang mũi. Anh đã đau đến mức gần như không thể đứng thẳng người.
Lý Đại Hải quả thực đã nói trúng. Trạng thái của Giang Triều sẽ ảnh hưởng đến những việc bọn họ sắp làm, nhưng ai mà ngờ được lại ảnh hưởng theo cách này.
Giang Triều cắn chặt răng, mồ hôi lạnh ứa ra sau lưng. Hàng đống câu hỏi chen chúc trong đầu anh, khiến cơn đau này tích tụ, lên men, phân hạch hạt nhân.
Tại sao Dương Chí không nghe thấy tiếng “Đừng động”? Tại sao Hoàng Minh Viễn đều có thể nghe thấy, nhưng Dương Chí lại không nghe thấy? Tại sao gã cũng không nghe thấy tiếng khóc? Tại sao theo lời Dương Chí, cuộc vật lộn giữa gã và hung thủ lại xảy ra ngay từ đầu?
Giang Triều cảm thấy bản thân như bị xé toạc làm đôi một cách sống sượng. Về mặt lý trí, anh nên giúp Phí Thiên Hạo bắt được hung thủ thực sự để ông được giải thoát. Nhưng về mặt tình cảm, Giang Triều lại không cho phép Phí Thiên Hạo cứ thế chiếm được món hời. Lẽ nào hung thủ thực sự là kẻ khác thì bọn họ có thể không bị trừng phạt sao? Lẽ nào Giang Dã không phải do tự mình đâm chết thì anh có thể không cần chuộc tội sao? Giang Triều cảm thấy một nửa con người mình đập bàn đứng dậy, phẫn nộ dùng súng chĩa vào đầu nửa kia. Anh muốn giết chết cái nửa mềm lòng của chính mình.
Triệu Thanh Dương lúc này đã nhìn ra sự bất thường. Ông thăm dò gọi một tiếng “Lão Giang”. Giang Triều không đáp, anh chỉ mang sắc mặt tái mét, hơi thở dồn dập chìm vào trong sự trầm mặc, không nói một lời.
Anh đang làm gì vậy? Hiện tại anh nên làm gì? Cơn đau cứ thế cuồn cuộn không dứt bao trùm lấy Giang Triều. Theo như kế hoạch đã bàn bạc trước đó, lúc này anh nên vận dụng mọi kiến thức thẩm vấn dự thẩm mà mình biết, đập nát sự “xin lỗi” trên mặt Dương Chí, cạy miệng gã ra, tra hỏi chân tướng sự việc năm xưa. Thế nhưng, trớ trêu thay chính cơn đau này đã mang đến biến cố, cũng mang đến sự tư lợi. Giang Triều đột nhiên không thể suy nghĩ một cách lý trí được nữa. Cơn đau khiến anh trở nên hung tợn—anh hung tợn nghĩ, tại sao anh phải giúp kẻ mang họ Phí kia tìm ra chân tướng? Rõ ràng lúc đó chỉ cần bọn họ không nhận, Phí Cương căn bản sẽ không trở thành hung thủ. Rõ ràng lúc đó chỉ cần bọn họ nói chuyện tử tế với con trai, Phí Cương trong ngày hôm đó căn bản sẽ không bước ra khỏi cái nhà chết tiệt ấy.
Giang Triều trở nên hung tợn. Trong khoảnh khắc này, anh không muốn làm cảnh sát, cũng mẹ kiếp không muốn làm một người thực thi pháp luật công bằng. Anh chỉ muốn làm một việc mà theo anh là rất công đạo: Để cho hai vợ chồng Phí Thiên Hạo và Tống Giai Giai cả đời này đều bị nhốt trong sự cắn rứt, mãi mãi hồ đồ, mãi mãi mù mờ, mãi mãi không làm rõ được con trai mình có phải là hung thủ hay không, mãi mãi đau khổ, mãi mãi không được giải thoát.
Giang Triều bị cơn đau này làm cho phát điên. Cho dù bề ngoài anh vẫn giữ vẻ mặt sóng yên biển lặng, nhưng bên trong cơ thể anh đã phát điên rồi. Giang Triều dùng súng chĩa vào đầu Phí Thiên Hạo và Tống Giai Giai, một phát súng bắn xuống, nhưng đứng đối diện anh lại là chính anh. Giang Triều bắn hết phát này đến phát khác, bản thân vẫn còn sống—người không đáng chết đã chết rồi, nhưng kẻ đáng chết lại chết tiệt vẫn còn sống.
“Lão Giang?” Triệu Thanh Dương ngày càng lo lắng. Bọn họ đều biết dạ dày của Giang Triều có vấn đề, lúc nghiêm trọng thậm chí còn nôn ra máu. Hiện tại Giang Triều lấy tay ôm dạ dày, sắc mặt đã vô cùng khó coi. Triệu Thanh Dương nhớ tới viên thuốc giảm đau anh nuốt trên xe, trong lòng chùng xuống. Phải biết rằng, Giang Triều chính là lực lượng chủ lực ngày hôm nay. Nếu anh gục ngã, những việc bọn họ định làm e rằng cũng chẳng thành.
Dương Chí lúc này cũng phát hiện ra sự bất thường của Giang Triều, tiến lên định đỡ anh: “Giang cảnh quan, anh không sao chứ? Có phải lúc nãy ngồi xe lâu quá bị say xe không, hay là chúng ta đến trạm xá kê chút…”
Chưa đợi gã nói xong, bàn tay Giang Triều đã giống như chiếc kìm sắt gắp chặt lấy cánh tay gã. Giang Triều ngẩng đầu lên—đây là một khuôn mặt như thế nào? Trắng bệch, mồ hôi lạnh ròng ròng, một con mắt vằn vện tia máu, con mắt còn lại thì lạnh lẽo như một viên bi ve, hệt như dã quỷ bò lên từ địa ngục.
Giang Triều hít một hơi thật sâu. Cuộc “nội chiến” trong cơ thể anh vừa mới kết thúc. Vừa mở miệng, đầy mồm đều là mùi tanh tưởi chết người.
Anh nói: “Đừng diễn nữa, thằng nhóc họ Hoàng kia đã nhìn thấy là cậu rồi…”