Dưới ánh mặt trời vàng chói, cả tòa hoàng cung như được khoác lên một tấm áo lộng lẫy, sặc sỡ chói mắt. Từng tốp thanh niên tuấn kiệt men theo bậc thang đi lên, tựa như những người hành hương, tiến đến dưới quần thể kiến trúc hùng vĩ đồ sộ này.
Bảy ngày đã kết thúc, cuối cùng chỉ có hơn 2000 người vượt qua được cửa sát hạch đầu tiên, hơn 9 vạn người còn lại đều bị loại thẳng tay, hoàn toàn không có tư cách tham gia vòng đấu võ cuối cùng.
Một đám thanh niên tuấn kiệt chính thức bước vào hoàng cung, ai nấy đều ngẩng cao đầu, gương mặt đầy hưng phấn và kích động nhìn về phía trước, nơi Quốc Chủ Đại Viêm quốc đang lơ lửng trên không trung, trông họ chẳng khác nào một đám trẻ đang chờ được thầy giáo khen thưởng.
Thế nhưng, Quốc Chủ Đại Viêm quốc chỉ lạnh lùng quét mắt nhìn mọi người, gương mặt không chút cảm xúc, cất giọng: "Các ngươi... còn khiến ta thất vọng hơn cả trong tưởng tượng."
Câu nói lạnh lùng ấy như một gáo nước lạnh, dội thẳng xuống đầu đám thanh niên tuấn kiệt, khiến tất cả mọi người đều sững sờ tại chỗ.
Đứng ở hàng đầu, Diệp Thiên, Viêm Hạo Thiên, Hứa Phong, Trường Thiên công chúa và những người khác cũng đều căng thẳng, ánh mắt tràn ngập vẻ nghiêm nghị.
"Hơn 10 vạn người, cuối cùng chỉ có ngần này kẻ đến được trước mặt ta, đáng tiếc thay cho Đại Viêm quốc không người kế nghiệp!" Quốc Chủ khẽ thở dài, gương mặt lạnh lùng tràn ngập sự thất vọng và khinh thường.
Nghe vậy, đám thanh niên tuấn kiệt người thì cúi đầu, người thì trầm tư, kẻ không cam lòng, người lại xấu hổ...
"Theo ta đi, vòng sát hạch tiếp theo còn tàn khốc hơn, ta hy vọng trong số các ngươi có thể có một người vượt qua, vậy cũng không uổng công ta khổ tâm chuẩn bị." Quốc Chủ Đại Viêm quốc không để ý đến mọi người nữa, đi về phía con đường lớn lát ngọc thạch rộng thênh thang phía trước.
Thần Võ Vương cung kính đi theo sau lưng Quốc Chủ.
Đám thanh niên tuấn kiệt nhìn nhau, không biết phải làm sao, cuối cùng chỉ đành nối gót theo sau.
"Này, vừa rồi ta không nghe lầm chứ? Quốc Chủ vậy mà lại nói cửa ải sát hạch tiếp theo, trong chúng ta nhiều nhất chỉ có một người vượt qua được?" một thanh niên tuấn kiệt khẽ nói.
"Không thể nào, chắc Quốc Chủ đùa thôi." Có người lắc đầu. Đại Viêm Chí Tôn Bảng có tới 180 vị, sao có thể chỉ có một người vượt qua, nếu chuyện này truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ bị các Vương quốc khác cười vào mặt sao.
"Có gì đó không đúng, theo lệ cũ, sau khi qua cửa đầu tiên, chúng ta sẽ luận võ để chọn ra 180 người mạnh nhất, sao bây giờ lại thay đổi? Không biết cửa ải tiếp theo sẽ sát hạch cái gì?" Có người nghi hoặc.
"Thần Võ Vương đã nói trước rồi, kỳ Đại Viêm Chí Tôn Bảng lần này có chút khác biệt, xem ra đã thêm một vòng sát hạch, chỉ là không biết sẽ thi cái gì."
"Thôi, tới đâu hay tới đó..."
Đám thanh niên tuấn kiệt khẽ bàn tán, đi theo Quốc Chủ Đại Viêm quốc, băng qua con đường bạch ngọc.
Xung quanh có suối nước chảy róc rách, giữa đại lộ là một đài phun nước khổng lồ đang phun ra những màn sương mỏng, tưới mát cho cây cối hoa cỏ xung quanh. Cả tòa hoàng cung cảnh sắc tuyệt đẹp, tựa như một bức tranh thủy mặc sơn lâm.
"Minh..."
Giữa không trung vang lên tiếng chim hót lanh lảnh, vài con Thải Phượng bay lượn qua, đẹp vô cùng, bộ lông vũ màu xanh biếc thật dài, đôi mắt sáng ngời, chúng lượn lờ trên hoàng cung, tạo nên một khung cảnh an lành và yên tĩnh.
Cách đó không xa có một cổng vòm rất lớn, mọi người đi vào, liếc mắt đã thấy cuối con đường là một tòa cung điện màu đen vô cùng trang nghiêm và hùng vĩ.
Mọi người nhất thời kinh ngạc, ngay cả Tứ Vương Tử Viêm Hạo Thiên lúc này cũng lộ vẻ nghi hoặc.
Trong tòa hoàng cung vàng son lộng lẫy này, từ lúc nào lại xuất hiện một tòa cung điện màu đen, trông có vẻ không hề hài hòa.
Nhìn sắc mặt của Viêm Hạo Thiên, trong lòng mọi người càng thêm nghi hoặc, bởi vì ngay cả Tứ Vương Tử cũng không biết về tòa cung điện này, hiển nhiên nó mới được xây dựng gần đây.
Xem ra nơi đó chính là địa điểm sát hạch của cửa ải thứ hai.
Mọi người thầm nghĩ, những người có thể vượt qua cửa đầu tiên đều là những nhân vật hàng đầu trong thế hệ trẻ của Đại Viêm quốc, bất kể là thiên phú hay trí tuệ đều không tầm thường.
"Tòa cung điện này có hai cửa, các ngươi từ cửa chính đi vào, sau đó từ cửa sau đi ra, xem như đã vượt qua vòng sát hạch này, ta sẽ ở cửa sau chờ các ngươi." Quốc Chủ Đại Viêm quốc dừng lại, chỉ vào tòa cung điện màu đen và nói một cách thản nhiên.
Mọi người nghe vậy, ai nấy đều có vẻ mặt phức tạp, có kinh ngạc, có nghi ngờ, có ngỡ ngàng, có khó hiểu, nói chung là đủ mọi biểu cảm.
"Dễ vậy sao? Chỉ là một tòa cung điện thôi mà, lẽ nào còn có thể cản được nhiều người như chúng ta?" Có người nghi ngờ.
"Biết đâu bên trong có cơ quan gì đó thì sao." Có người lo lắng.
"Cung điện này trông cũng không lớn, từ cửa chính đến cửa sau nhiều nhất là 100 trượng, ta không tin với thực lực Võ Quân ngũ cấp của mình mà lại không qua nổi khoảng cách 100 trượng này." Có người tự tin nói.
Quốc Chủ Đại Viêm quốc không để ý đến mọi người, nói xong liền một mình rời đi.
Thần Võ Vương đứng bên cạnh, lạnh lùng quét mắt nhìn mọi người, nhàn nhạt nhắc nhở: "Các ngươi tốt nhất nên cẩn thận một chút, tòa cung điện này không dễ qua như vậy đâu, có khi cuối cùng chẳng có ai qua được."
Nói xong, Thần Võ Vương cũng không nhiều lời nữa.
Đám thanh niên tuấn kiệt chẳng ai coi lời ông ta là thật. Đùa chắc, một người cũng không qua được, vậy thì tổ chức Đại Viêm Chí Tôn Bảng này để làm gì? Chẳng phải là để cho thiên hạ chê cười hay sao!
Mọi người đều cảm thấy bên trong chắc chắn không đơn giản, nếu không Thần Võ Vương đã không nhắc nhở như vậy, lập tức ai nấy đều nghiêm túc hơn một chút.
Thế nhưng, trong nhất thời, không có ai dám đi vào trước.
Diệp Thiên, Viêm Hạo Thiên, Hứa Phong, Trường Thiên công chúa và những người khác đều đang quan sát, sắc mặt họ vô cùng nghiêm nghị, không vội vàng bước vào cung điện.
Không giống những người khác, mấy người họ biết rõ Quốc Chủ Đại Viêm quốc sẽ không nói bừa, nếu ngay cả Quốc Chủ và Thần Võ Vương đều cho rằng trong số họ khó có người nào vượt qua được vòng sát hạch này, vậy thì cửa ải này chắc chắn gian nan vô cùng.
Mọi người thấy các cường giả như Diệp Thiên, Viêm Hạo Thiên, Hứa Phong đều chưa đi vào, tự nhiên cũng không dám làm chim đầu đàn, trong phút chốc, cả sân rơi vào im lặng.
Thần Võ Vương đứng một bên nhắm mắt dưỡng thần, cũng không hề thúc giục họ.
Tuy nhiên, không phải ai cũng có đủ kiên nhẫn, nửa canh giờ sau, cuối cùng cũng có một thanh niên tuấn kiệt từ trong đám đông bước ra.
"Tại hạ bất tài, cửa ải này, xin để tiểu đệ đánh trận đầu cho chư vị huynh đệ." Đây là một thanh niên Võ Quân tam cấp, đến từ đế đô, là con cháu của một thế gia, rất nhiều người ở đây đều biết hắn.
"Tiếu Minh, mau lên đi, nếu ngươi là người đầu tiên vượt qua, nhất định sẽ dương danh thiên hạ." Có người cười lớn cổ vũ.
Trong mắt Tiếu Minh lóe lên một tia nóng rực, với thực lực của hắn, vốn không thể nào ghi danh trên Đại Viêm Chí Tôn Bảng. Nhưng nếu hắn thật sự là người đầu tiên vượt qua cửa ải này, vậy thì chắc chắn có thể danh dương thiên hạ, trong lòng hắn nhất thời nóng lên. Hắn lập tức chắp tay với mọi người, rồi đi về phía cung điện màu đen trước mặt, trong ánh mắt dõi theo của mọi người, hắn bước vào cửa lớn.
Lúc này, bao gồm cả Diệp Thiên, tất cả mọi người đều dán chặt mắt vào bóng lưng của Tiếu Minh, ánh mắt tràn ngập vẻ nghiêm nghị.
"Thực lực của người này không tính là mạnh, nhưng cũng không yếu, theo quy tắc cũ, chắc chắn có thể lọt vào danh sách 180 người, cửa ải này không nên làm khó được hắn." Diệp Thiên nhìn Tiếu Minh đang chuẩn bị bước qua cửa lớn, trong lòng nghĩ vậy, nhưng trong mắt lại hiện lên một tia nghiêm trọng sâu sắc.
Quốc Chủ Đại Viêm quốc và Thần Võ Vương sẽ không vô cớ dọa người, vậy thì cửa ải này, chắc chắn có chỗ lợi hại.
"Ồ!" Bỗng nhiên, trong đám người vang lên một tiếng kinh hô.
Diệp Thiên nhìn về phía cửa lớn của tòa cung điện màu đen, Tiếu Minh đang chuẩn bị bước vào, lông mày bỗng nhiên nhíu chặt lại.
Lúc này, họ nhìn thấy con ngươi của Tiếu Minh co rút dữ dội, gương mặt hắn tràn ngập sợ hãi, phảng phất như thấy phải chuyện gì kinh khủng lắm. Thân thể hắn run lên bần bật, cái chân đã nhấc lên làm thế nào cũng không đặt vào trong cung điện được. Cả người hắn như bị giam cầm tại chỗ, những giọt mồ hôi to như hạt đậu từ trán hắn tuôn ra như mưa, thấm ướt cả áo.
"Chuyện gì xảy ra vậy?"
Trong lòng mọi người dấy lên một nghi vấn to lớn.
Tiếu Minh nói gì thì nói cũng là một cường giả Võ Quân tam cấp, cho dù đối mặt với những cường giả như Viêm Hạo Thiên, cũng không thể nào sợ đến mức mồ hôi đầm đìa, thân thể run rẩy, đây hoàn toàn là mất hết ý chí chiến đấu.
"Rác rưởi!" Thần Võ Vương không biết đã mở mắt từ lúc nào, lạnh lùng liếc nhìn Tiếu Minh đang đứng trước cửa cung điện màu đen, khinh thường phun ra hai chữ.
Trong lòng mọi người chấn động.
Đặc biệt là những thanh niên tuấn kiệt có thực lực tương đương với Tiếu Minh, sắc mặt lập tức trở nên lo lắng, ngay cả Tiếu Minh còn bị dọa thành ra thế này, đến cửa cung điện cũng không vào được, vậy thì bọn họ thì sao?
Trong mắt Diệp Thiên, Viêm Hạo Thiên và những người khác cũng tràn ngập vẻ nghiêm túc, xem ra cửa ải thứ hai này không dễ qua như vậy.
"Mau nhìn kìa, Tiếu Minh ngất rồi!" Đột nhiên, một tiếng kinh hô vang lên.
Mọi người ngẩng đầu nhìn lại, phát hiện Tiếu Minh đang run rẩy kia, lúc này đã ngất xỉu trước cửa lớn của tòa cung điện màu đen. Dù đã ngất đi, trên mặt hắn vẫn còn mang theo vẻ sợ hãi.
"Rốt cuộc hắn đã nhìn thấy gì?" Trong lòng mọi người đều là nghi hoặc.
Trong phút chốc, không còn ai dám đi về phía cung điện màu đen nữa, càng nhiều người hơn đưa mắt nhìn sang Viêm Hạo Thiên, Hứa Phong, Trường Thiên công chúa và những người khác, bởi vì ở đây thực lực của họ là mạnh nhất.
Viêm Hạo Thiên không nói một lời thừa thãi, ánh mắt tràn ngập vẻ kiên định, sải bước đi về phía cung điện màu đen.
Hứa Phong thấy vậy, dù có chút nghiêm nghị, nhưng cũng không cam lòng tụt lại phía sau, cùng bước ra.
Trường Thiên công chúa liếc nhìn Diệp Thiên một cái, cũng đi về phía cung điện màu đen.
Diệp Thiên bị Trường Thiên công chúa liếc nhìn, có chút không hiểu, nhưng vẫn không nén được lòng hiếu kỳ, cũng cất bước đi về phía cung điện màu đen.
Có bốn vị cường giả trẻ tuổi hàng đầu này đi trước, những người khác trong lòng cũng yên tâm hơn một chút, nhưng cũng không nén được tò mò, tất cả đều đi theo sau.
Ở phía sau mọi người, Thần Võ Vương lại một lần nữa mở mắt, ông nhìn bóng lưng của mọi người, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt.
Tòa cung điện màu đen sừng sững như một con Thái cổ cự thú, đang mở ra cái miệng lớn như chậu máu, dường như muốn nuốt chửng tất cả mọi người.
Viêm Hạo Thiên đi đến trước cửa lớn đầu tiên, ánh mắt nghiêm nghị nhìn vào trong đại điện, cả người hắn bỗng run lên, con ngươi co rút dữ dội, gương mặt đầy vẻ kinh hãi và khó tin.
Thấy sắc mặt hắn cũng trở nên như vậy, mọi người càng thêm nghi hoặc.
Hứa Phong và Trường Thiên công chúa gần như cùng lúc đến trước cửa lớn, nhìn vào trong cung điện, cũng giống như Viêm Hạo Thiên, khi họ nhìn thấy cảnh tượng bên trong, ai nấy đều chấn động tột độ.
Diệp Thiên trong lòng không khỏi tò mò, cũng nhìn vào bên trong, trong tầm mắt của hắn, xuất hiện năm người thanh niên, họ đứng song song với nhau ngay giữa cung điện, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào bọn họ.
"Bọn họ là ai?" Diệp Thiên nhất thời nghi hoặc, không phải chỉ là năm người thanh niên thôi sao, có cần phải sợ đến mức đó không?
Trường Thiên công chúa đứng bên cạnh, biết Diệp Thiên chưa từng ra ngoài nhiều, hiểu được nghi ngờ trong lòng hắn, lập tức hít sâu một hơi, gương mặt ngưng trọng nói: "Bọn họ chính là Ngũ Đại Thiên Kiêu trên Chí Tôn Bảng!"
Chỉ một câu nói ấy đã khiến cả sân rơi vào tĩnh lặng như tờ.