Đại Tống quốc và Đại Viêm quốc giáp ranh, tuy hai bên chung sống hòa bình nhưng vẫn thường xuyên dò hỏi những tin tức quan trọng của nhau.
Bảng xếp hạng Chí Tôn Đại Viêm mới nhất đã truyền đến Đại Tống quốc từ một năm trước, chỉ cần là người có chút máu mặt ở Đại Tống quốc đều biết.
Diệp Thiên, với tư cách là người đứng đầu bảng xếp hạng Chí Tôn Đại Viêm, lại còn được Quốc chủ Đại Viêm quốc sắc phong là Đại Viêm Đao Vương, tự nhiên nhận được sự chú ý của một vài người ở Đại Tống quốc.
Đương nhiên, xét đến việc thế hệ trẻ của Đại Viêm quốc có thứ hạng khá thấp trong mười tám nước Bắc Hải, nên dù là Diệp Thiên, đệ nhất bảng xếp hạng Chí Tôn Đại Viêm, cũng không được quá nhiều người quan tâm.
Còn về tin tức Diệp Thiên chém giết Tôn Lăng Thiên, vì mới xảy ra một tháng trước nên vẫn chưa truyền đến Đoạn Long Thành.
Nếu không, ngay khi Diệp Thiên vừa xuất hiện ở Đoạn Long Thành, hắn đã trở thành tâm điểm chú ý của vạn người.
"Đại Viêm Đao Vương, thật là một danh hiệu bá đạo. Nếu không phải do Quốc chủ Đại Viêm quốc tự mình sắc phong, e rằng chẳng ai dám tin. Chà chà, lẽ nào thế hệ trước của Đại Viêm quốc không có mấy ai dùng đao hay sao, mà lại để một hậu bối giành được danh hiệu Đao Vương này."
"Thế thì ngươi không biết rồi, ngươi có biết đao khách nổi danh nhất Đại Viêm quốc là ai không?"
"Vô Địch Võ Quân, Táng Thiên tiền bối, sao ta lại không biết được, đó chính là nhân vật lừng danh của mười tám nước Bắc Hải cơ mà."
"Vị Đại Viêm Đao Vương này chính là truyền nhân của Táng Thiên tiền bối, đã học được Táng Thiên Tam Thức của ngài ấy. Ngươi nói xem, thế hệ trước còn ai dám nghi ngờ danh hiệu Đại Viêm Đao Vương của hắn?"
"Hít..."
Chỉ một câu nói của tiểu Lưu, đám đông trên diễn võ trường lập tức sôi trào.
Lúc này, gã tiểu Lưu kia cũng đã hoàn hồn. Hắn nhìn thi thể của Kiều Tam Minh bị Diệp Thiên giết chết, con ngươi bỗng co rụt lại, rồi ngây người nhìn Diệp Thiên với vẻ không thể tin nổi.
"Đại Viêm Đao Vương, không ngờ Diệp công tử lại có lai lịch lớn như vậy, thảo nào mạnh đến thế!"
"Xem ra thế hệ này của Đại Viêm quốc đã xuất hiện một thiên tài đáng gờm. Với thực lực của Diệp công tử, dù ở thế hệ trẻ của Đại Tống quốc chúng ta, cũng có thể xếp vào top 5."
"Nhìn dáng vẻ của hắn còn rất trẻ, vài năm nữa, không chừng có cơ hội trở thành một trong Ngũ Đại Thiên Kiêu."
...
Mấy gã Võ Quân thủ vệ lúc này cũng đã trấn tĩnh lại sau cơn kinh hãi, mỗi người một lời bàn tán.
"Ta có phải đã bỏ lỡ cảnh tượng đặc sắc nào rồi không?" Tiểu Lưu cuối cùng cũng định thần lại, nhìn mấy người bạn cũ với vẻ mặt đầy phiền muộn.
"Ha ha, đừng tiếc nuối, ai mà ngờ được Diệp công tử lại mạnh như vậy!" Gã Võ Quân thủ vệ họ Trương vỗ vai hắn, mặt đầy cảm thán, uổng công hắn còn định ra tay giúp Diệp Thiên dọn dẹp, không ngờ người chết lại là Kiều Tam Minh.
"Trương đại ca!" Diệp Thiên lúc này bước tới, mọi người xung quanh đều vội vàng dạt ra nhường đường, ánh mắt ai nấy nhìn về phía Diệp Thiên đều tràn ngập vẻ kính nể.
Cường giả đi đến đâu cũng nhận được sự tôn trọng, đặc biệt lại là một thiên tài trẻ tuổi.
"Diệp công tử, tiếng ‘đại ca’ này ta thật không dám nhận, ngài cứ gọi ta là Trương Thiết Trụ được rồi." Trương Thiết Trụ vội vàng xua tay. Trước đó hắn không biết thân phận của Diệp Thiên, nếu không, với thực lực Võ Quân cấp một của hắn, căn bản không có tư cách xưng huynh gọi đệ với Diệp Thiên.
"Trương đại ca đừng nói vậy, tiểu đệ mới đến Đại Tống quốc, còn phải nhờ huynh giúp đỡ nhiều." Diệp Thiên cười nói.
"Vậy thì Trương mỗ xin mặt dày nhận vậy. Diệp lão đệ, mời ngài đi theo ta, chúng ta tìm chỗ khác nói chuyện." Trương Thiết Trụ có chút kích động và cảm kích nói.
Mấy gã Võ Quân thủ vệ bên cạnh nhìn Diệp Thiên với ánh mắt thêm vài phần thiện cảm.
Thiên tài trẻ tuổi thường rất kiêu ngạo, đặc biệt là những thiên tài mạnh như Diệp Thiên, nhưng họ không ngờ hắn lại bình dị gần gũi đến thế, hệt như một cậu em hàng xóm.
...
Đông Uyển Tửu Lâu.
Diệp Thiên cùng Trương Thiết Trụ và mấy gã Võ Quân thủ vệ ngồi vào bàn.
"Trương đại ca, hiện tại ta đã đánh bại Kiều Tam Minh, làm thế nào mới có thể gặp được gia chủ của hai nhà Tiết, Chu?" Rượu đã quá nửa tuần, Diệp Thiên hỏi thẳng vào vấn đề, điều hắn quan tâm nhất tự nhiên là danh sách đề cử.
Sớm được tắm long khí, là có thể sớm nâng cao thực lực.
"Rất đơn giản, lần này ngài giết chết Kiều Tam Minh, chắc chắn ngày mai người của Tiết phủ và Chu phủ sẽ biết. Đến lúc đó, họ tự nhiên sẽ phái người đến liên lạc với ngài." Trương Thiết Trụ cười nói.
Diệp Thiên nghe vậy lập tức hiểu ra, xem ra mình vẫn còn nóng vội, bèn thoải mái cười lớn.
Gã Võ Quân thủ vệ tên tiểu Lưu lúc này lên tiếng: "Diệp công tử, tuy ngài đã giết Kiều Tam Minh, nhưng cũng chỉ mới có được tư cách nhận danh sách đề cử mà thôi. Thế nhưng ngài phải biết, hai nhà Tiết, Chu chắc chắn sẽ không dễ dàng đưa danh sách đề cử cho ngài như vậy, e rằng yêu cầu của họ sẽ không thấp đâu, ngài phải chuẩn bị tâm lý."
"Ừm, ta biết." Diệp Thiên gật đầu, hắn đương nhiên không cho rằng chỉ cần đánh bại Kiều Tam Minh là có thể nhận được một suất đề cử.
Nói cho cùng, quy tắc của Thiên Kiêu khách sạn cũng chẳng qua chỉ là tiêu chuẩn để hai nhà Tiết, Chu dùng để lựa chọn đối tượng giao dịch mà thôi.
Diệp Thiên uống cạn chén rượu, trầm ngâm hỏi: "Trương đại ca, huynh nói xem ngày mai ta nên chọn Tiết gia hay là Chu gia?"
Vì lần trước bị chặn ngoài cửa, Diệp Thiên không có mấy thiện cảm với Tiết phủ, nhưng người của Chu gia hắn cũng chưa từng gặp, không biết Chu gia có vênh váo hung hăng như Tiết gia hay không.
"Diệp công tử không hỏi, ta cũng phải nhắc nhở ngài." Trương Thiết Trụ nghe vậy, sắc mặt lập tức nghiêm lại, nói: "Diệp công tử, ta đề nghị ngài chọn Chu gia. Ta từ nhỏ đã lớn lên ở Đoạn Long Thành, nhân phẩm của người nhà họ Chu luôn rất tốt."
"Tuy nhiên, liên quan đến danh sách đề cử, có một chuyện ta phải nói cho ngài biết. Vì ngài đến quá muộn, nên phần lớn danh sách đề cử của hai nhà đều đã được đưa đi rồi. Theo ta được biết, hiện tại Chu gia chỉ còn lại một suất, cạnh tranh chắc chắn sẽ rất khốc liệt. Còn Tiết gia thì còn lại ba suất, nhưng đó là do họ hét giá trên trời nên mới còn lại nhiều như vậy."
Trương Thiết Trụ nói bổ sung.
Diệp Thiên nghe vậy liền đặt chén rượu xuống, trầm tư một lúc.
Rõ ràng, đến Tiết gia cơ hội sẽ lớn hơn, nhưng khoan hãy nói đến nhân phẩm của nhà họ Tiết không ra gì, lại thêm việc họ hét giá trên trời, e rằng đến lúc đó khó mà đổi được một suất đề cử.
Còn đến Chu gia, vì chỉ còn lại một suất, cạnh tranh chắc chắn vô cùng khốc liệt, Diệp Thiên cảm thấy cơ hội cũng rất mong manh.
"Chu gia!" Cuối cùng, Diệp Thiên đã có quyết định. Mặc dù suất đề cử duy nhất của Chu gia chắc chắn sẽ cạnh tranh khốc liệt, nhưng hễ nghĩ đến gã thanh niên ở Tiết phủ lần trước, hắn lại thấy một bụng khó chịu.
Vì vậy, Diệp Thiên đã chọn Chu gia.
...
Sau khi từ biệt đám người Trương Thiết Trụ, Diệp Thiên trở về Thiên Kiêu khách sạn. Nơi này quả thực không tệ, vừa có thể tranh giành danh sách đề cử, lại còn được ở miễn phí.
Phòng số 20, Diệp Thiên nhắm mắt lại, bắt đầu một ngày tu luyện.
Sáng sớm hôm sau, khi tia nắng đầu tiên chiếu vào, cửa phòng của Diệp Thiên bị gõ vang.
"Diệp công tử!" Ngoài cửa truyền đến giọng của thị giả Thiên Kiêu khách sạn.
Diệp Thiên mở cửa, thấy một thị nữ trẻ tuổi đang cung kính đứng trước mặt mình, cúi người hành lễ rồi nói: "Diệp công tử, quản gia của Tiết phủ và Chu phủ đang ở phía trước chờ ngài."
"Quản gia?" Diệp Thiên gật đầu, xem ra hai nhà Tiết, Chu cũng không dám xem thường cường giả xếp hạng hai mươi của Thiên Kiêu khách sạn, nếu không đã chẳng phái quản gia đến.
Ở một số đại gia tộc, quyền lực của quản gia rất lớn, chỉ đứng sau con cháu dòng chính.
"Dẫn đường đi." Diệp Thiên trầm giọng nói.
Thị nữ cúi người gật đầu.
Chẳng mấy chốc, Diệp Thiên đã nhìn thấy hai vị quản gia của Tiết gia và Chu gia.
Hai vị quản gia này đều là những lão già tóc bạc trắng, trông có vẻ bình thường, nhưng Diệp Thiên chỉ cần liếc mắt đã nhận ra tu vi của họ đều là Võ Quân cấp ba.
Không hổ là đại gia tộc, ngay cả quản gia cũng là cường giả Võ Quân cấp ba, Diệp Thiên thầm tặc lưỡi.
Hai vị quản gia này đều có đặc điểm riêng. Một người thân hình gầy gò, trông như gió thổi là bay, nhưng đôi mắt lại sâu thẳm, ánh lên sự khôn ngoan khiến người khác không dám xem thường.
Người còn lại thì bụng phệ, thân hình béo nung núc trông như một lão tài chủ. Lão ta luôn mỉm cười, nhưng đôi mắt thỉnh thoảng lại lóe lên tia sáng âm hiểm, tựa một lão hồ ly miệng nam mô bụng một bồ dao găm.
Cả hai vị quản gia đều không đơn giản.
Diệp Thiên trong lòng lập tức có định nghĩa.
"Vị công tử này mày kiếm mắt sao, mặt tựa ngọc quan, vừa nhìn đã biết là người bất phàm, chắc hẳn chính là Diệp công tử rồi, lão hủ Tiết Minh An xin có lễ." Lão béo bụng phệ thấy Diệp Thiên bước tới, nụ cười trên mặt lập tức càng thêm rạng rỡ.
Tiết Minh An... người của Tiết gia. Diệp Thiên nghe vậy, lập tức không có thiện cảm với người này, hắn chỉ nhàn nhạt gật đầu, rồi nhìn sang người còn lại.
Vị quản gia gầy gò có vẻ nghiêm nghị hơn, thấy Diệp Thiên nhìn sang, bèn ôm quyền nói: "Diệp công tử tuổi còn trẻ đã có thể đánh bại Kiều Tam Minh, quả nhiên là tuổi trẻ tài cao, danh hiệu Đại Viêm Đao Vương đúng là danh bất hư truyền. Lão hủ là Chu Bình, quản gia của Chu phủ."
Diệp Thiên lập tức có cảm tình với người này.
Cùng là nịnh hót, nhưng Tiết Minh An lại khen ngợi tướng mạo của Diệp Thiên, nào là mày kiếm mắt sao, mặt tựa ngọc quan, chẳng phải là đang nói Diệp Thiên là tiểu bạch kiểm hay sao?
Còn Chu Bình thì lại tán thưởng thực lực của Diệp Thiên, hơn nữa ông ta cũng không hề nói suông, mà trực tiếp chỉ ra sự thật là Diệp Thiên đã giết chết Kiều Tam Minh, điều này khiến Diệp Thiên nghe xong liền sinh hảo cảm.
Sau một hồi suy nghĩ, Diệp Thiên liền mở miệng: "Chu quản gia quá khen rồi, chúng ta tìm một nơi nói chuyện được không?"
Nghe Diệp Thiên nói vậy, gương mặt nghiêm nghị của Chu Bình lúc này cũng không khỏi nở nụ cười, ông ta gật đầu nói: "Mời Diệp công tử, lão hủ đã chuẩn bị xong tiệc rượu, chỉ còn thiếu một mình Diệp công tử nữa thôi."
Diệp Thiên nghe vậy không khỏi kinh ngạc, vị Chu quản gia này không đơn giản, lại có thể đoán trước được hắn sẽ chọn Chu gia.
Lão béo Tiết Minh An đứng bên cạnh lúc này mặt mày đen kịt, sắc mặt vô cùng khó coi. Diệp Thiên chẳng thèm liếc mắt nhìn hắn, rõ ràng là đã chọn Chu gia, còn khiến hắn mất hết mặt mũi.
"Tiểu tử, nơi này không phải Đại Viêm quốc, ngươi sẽ phải trả giá cho sự cuồng ngạo ngày hôm nay." Tiết Minh An hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi.
Lúc rời đi, lão ta còn ném cho Diệp Thiên một ánh mắt hung ác, cái dáng vẻ đó, không biết ai mới là kẻ cuồng ngạo.
Diệp Thiên bĩu môi, không thèm để ý đến lão ta. Tiết gia dù có mạnh đến đâu cũng không thể vô duyên vô cớ phái một cường giả Võ Quân cấp mười trở lên đến đối phó hắn, hắn tự nhiên không sợ lời uy hiếp của một gã quản gia.
"Chu quản gia, chúng ta đi thôi." Diệp Thiên cười nhìn về phía Chu Bình.
Đều là quản gia của hai đại gia tộc ở Đoạn Long Thành, quan hệ giữa Chu Bình và Tiết Minh An cũng như nước với lửa. Bây giờ thấy Tiết Minh An mất mặt ngay trước mắt mình, Chu Bình trong lòng vô cùng vui sướng, nhìn Diệp Thiên với ánh mắt thêm vài phần thiện cảm, ông ta cười nói: "Mời Diệp công tử!"
"Mời!" Diệp Thiên cười đáp.
Hai người lập tức cùng nhau rời khỏi Thiên Kiêu khách sạn.
⚡ Một dòng chữ, vạn giấc mơ ⚡
Thiên-Lôi-Trúc dịch bất ngờ như thơ