Những ngày tháng trên biển vô cùng tẻ nhạt, mỗi ngày ngoài tu luyện ra thì chỉ có thể ngắm nhìn biển rộng, cảm thán trước sự mênh mông của thiên nhiên.
Mặc dù trong biển có rất nhiều hung thú, thỉnh thoảng cũng gặp phải những đợt tập kích, nhưng nhờ mọi người đồng tâm hiệp lực nên dọc đường đi lại khá bình an.
Trong khoảng thời gian này, Diệp Thiên cũng đã ra tay vài lần, tiêu diệt mấy con hung thú mạnh mẽ tấn công thuyền lớn, cứu mạng không ít võ giả.
Sau vài lần như vậy, các võ giả trên thuyền đều vô cùng cảm kích Diệp Thiên. Bọn họ hiểu rất rõ, lần này nếu không có Diệp Thiên ở đây, chắc chắn sẽ có vài người trong số họ phải bỏ mạng.
Trong nháy mắt, ba tháng đã trôi qua, mọi người đã hoàn toàn rời xa Bắc Hải Thập Bát Quốc, tiến vào vùng Bắc Hải mênh mông vô bờ, bốn phía chỉ có đại dương, không còn bất cứ thứ gì khác.
Càng đến gần Cửu Tiêu Thiên Cung, hung thú mà mọi người gặp phải lại càng mạnh mẽ, số lần Diệp Thiên ra tay cũng ngày một nhiều hơn.
...
Rầm!
Một con hung thú hình cá khổng lồ bị một mũi tên vàng óng xuyên thủng, rơi thẳng từ trên không trung xuống.
Ngay sau đó, vài võ giả cùng ra tay, hợp lực kéo con hung thú hình cá này lên boong thuyền rồi mang đến trước mặt Diệp Thiên.
Trên boong thuyền, Diệp Thiên nghi hoặc nhìn bọn họ, xua tay nói: "Chỉ là một con hung thú cấp Võ Quân bậc sáu thôi, các ngươi tự xử lý đi."
Đây không phải Diệp Thiên hào phóng, mà là trong khoảng thời gian này, hắn vì tu luyện Cửu Tinh Liên Châu nên đã không ngừng ra tay, săn được vô số hung thú, cũng chẳng thiếu một con này.
Mấy võ giả nghe vậy thì ngẩn ra.
Lập tức, một người trong đó cung kính nói: "Diệp công tử, đây là Hải Hương Ngư cực kỳ nổi tiếng, là một loại mỹ vị tuyệt thế, ngay cả Quốc Chủ cũng thích ăn. Có điều, loại hung thú này vô cùng hiếm thấy, không ngờ lại bị Diệp công tử săn được một con. Lần này ngài có lộc ăn rồi."
"Ồ? Nổi tiếng đến vậy sao!" Diệp Thiên lộ vẻ kinh ngạc. Hắn cũng từng ăn không ít hung thú nhưng chưa cảm thấy có gì đặc biệt, không ngờ con hung thú này ngay cả Quốc Chủ cũng thích ăn, e rằng ngon không tầm thường.
"Ồ, ra là Hải Hương Ngư, Diệp huynh, vận may của ngươi tốt thật đấy, lát nữa nhớ chừa cho ta một ít nhé, ta đã mấy năm rồi chưa được ăn món ngon này." Lúc này, Hồ Thiên Hoa đi tới, liếm môi, vẻ mặt mừng rỡ nhìn con hung thú trên boong thuyền.
Diệp Thiên nhất thời càng thêm tò mò, phải biết rằng với tu vi của bọn họ thì đã không cần ăn uống gì nữa, nhiều nhất cũng chỉ ăn chút linh quả để thưởng thức hương vị mà thôi.
Mang theo vẻ mong đợi, Diệp Thiên xua tay cười nói: "Nếu đã ngon như vậy, tối nay chúng ta sẽ mở một bữa tiệc cá nướng."
Hồ Thiên Hoa nghe vậy thì giật mình, vội nói: "Diệp huynh, loại hung thú này vô cùng hiếm có, ngươi chắc chắn không giữ lại một ít sao?" Hắn không ngờ Diệp Thiên lại hào phóng đến thế, định mời toàn bộ võ giả trên thuyền.
"Ha ha ha, hôm nay có rượu hôm nay say, cần gì giữ lại đến ngày mai." Diệp Thiên nghe vậy cười lớn.
"Diệp công tử vạn tuế!"
"Đa tạ Diệp công tử!"
"Ha ha, chúng ta cũng có lộc ăn rồi."
Thủy thủ đoàn xung quanh nghe vậy lập tức hưng phấn hô to, kích động không thôi.
Hồ Thiên Hoa thấy thế thì thầm cảm thán, dùng một con hung thú đổi lấy hảo cảm của nhiều võ giả như vậy, vụ làm ăn này quả thực rất đáng giá.
Có điều, Diệp Thiên lại không nghĩ nhiều như hắn. Hắn chưa từng ăn Hải Hương Ngư nên không biết loại hung thú này quý giá đến mức nào. Theo hắn thấy, chẳng qua cũng chỉ là một con hung thú mà thôi, không có gì to tát.
Mặt trời đỏ lặn về phía tây, lúc chạng vạng, ráng chiều nhuộm kín bầu trời, phản chiếu xuống mặt biển một màu đỏ rực.
Đột nhiên, một mùi hương kỳ lạ lan tỏa khắp thuyền lớn, khiến tất cả mọi người, bao gồm cả Diệp Thiên, đều không khỏi ứa nước miếng.
"Thơm quá, các ngươi cho gia vị gì vào vậy?"
Không lâu sau, mấy võ giả mang con Hải Hương Ngư đã nướng xong tới, một mùi hương nồng nàn lập tức ập vào mặt, làm người ta sảng khoái tinh thần.
Diệp Thiên không khỏi kinh ngạc, lên tiếng hỏi.
"Ha ha, Diệp huynh, vậy là ngươi sai rồi, nướng Hải Hương Ngư căn bản không cần cho thêm bất kỳ gia vị nào. Bởi vì bản thân Hải Hương Ngư chính là một loại gia vị, những gia tộc lớn như chúng ta khi dùng gia vị đều không thể thiếu nó." Hồ Thiên Hoa đứng bên cạnh cười giải thích.
"Ngươi nói thịt của nó tự có hương vị à?" Diệp Thiên kinh ngạc nói.
"Không sai, nếu không sao lại gọi là Hải Hương Ngư chứ! Loại cá này vốn dùng để làm gia vị, vô cùng quý giá. Ăn cả miếng thịt thế này như chúng ta, e rằng sẽ khiến vô số người ghen tị đến chết mất." Hồ Thiên Hoa vừa nói vừa chảy nước miếng, mắt dán chặt vào con Hải Hương Ngư.
"Ngươi nói vậy làm ta thấy hơi hối hận rồi đấy." Diệp Thiên nói xong, chập ngón tay thành kiếm, trực tiếp cắt xuống một miếng thịt lớn, sau đó chia một ít ném vào tiểu thế giới bên trong.
"Khà khà, bây giờ hối hận thì muộn rồi. Anh em, chúng ta bắt đầu thôi, không cần khách sáo với Diệp công tử đâu." Hồ Thiên Hoa nghe vậy cười hì hì, vội vàng tiến lên xẻo thịt.
Các võ giả khác cũng lũ lượt ùa tới, chia nhau những miếng thịt Hải Hương Ngư.
Trong phút chốc, mùi hương nồng nặc lan tỏa khắp nơi, khiến cả con thuyền lớn ngập tràn trong hương vị quyến rũ.
"Thơm quá... Vừa vào miệng đã tan ra, ngay cả xương cá cũng mềm nhũn, có thể nuốt thẳng vào bụng..." Diệp Thiên ăn một miếng Hải Hương Ngư, hai mắt lập tức sáng lên, mặt đầy vẻ thán phục.
Lúc này, trong tiểu thế giới của Diệp Thiên, Tầm Bảo Thử cũng đang ôm một miếng thịt Hải Hương Ngư gặm lấy gặm để, vẻ mặt vô cùng thỏa mãn.
"Sớm biết ngon thế này, ta đã không sĩ diện hão." Diệp Thiên lúc này thật sự hối hận, hắn không ngờ loại cá này lại ngon đến vậy, thảo nào ngay cả Quốc Chủ cũng thích ăn.
"Trong những ngày ở Bắc Hải, nhất định phải bắt thêm vài con cá loại này, sau này trở về cho sư tôn và cha mẹ nếm thử." Diệp Thiên thầm nghĩ, hắn đã hoàn toàn bị hương vị của con cá này chinh phục.
"Này, chừa cho ta một ít!" Diệp Thiên bỗng nhiên hét lớn, bởi vì hắn thấy tên Hồ Thiên Hoa kia đã ăn mấy miếng, những người khác cũng đang tranh nhau.
Cũng may, dựa vào uy danh của Đại Viêm Đao Vương, các võ giả đều chừa lại cho Diệp Thiên không ít thịt, để hắn được ăn một bữa no nê thỏa thích.
Ngay cả Tầm Bảo Thử trong tiểu thế giới cũng lim dim đôi mắt, ra vẻ hưởng thụ.
Ầm!
Đêm tối, sao giăng đầy trời, đột nhiên một tiếng nổ lớn vang lên, chấn động thương khung, kinh động hải vực, khiến thủy thủ đoàn đang ăn uống vui vẻ đều giật mình đứng bật dậy.
Diệp Thiên nhíu mày, ngước mắt nhìn lên, ở mặt biển cách đó không xa, có một luồng khí tức quen thuộc đang lan tỏa.
"Khí tức thật mạnh, thực lực này sắp tiếp cận Võ Quân cấp chín rồi." Hồ Thiên Hoa đứng bên cạnh, mặt đầy kinh ngạc, hắn cảm giác được luồng khí tức mạnh mẽ phía trước còn nhỉnh hơn mình một chút.
"Ta đi xem sao, các ngươi ở đây chờ, đừng đến gần đó." Diệp Thiên nói một câu, rồi đạp không bay lên, lao về phía trước.
Hắn phải đến xem rốt cuộc là ai, trực giác mách bảo hắn người này hẳn là một người quen, chỉ là nhất thời không nhớ ra là ai.
"Thả neo, dừng thuyền!" Hồ Thiên Hoa thấy vậy, lập tức ra lệnh.
Mọi người trên thuyền đều hứng thú nhìn theo, không ai lo lắng cho Diệp Thiên. Thực tế, trong mắt họ, cho dù Tứ Đại Vương Giả có đến, e rằng cũng chưa chắc là đối thủ của Diệp Thiên.
Những ngày qua, họ đã tận mắt chứng kiến thực lực của hắn.
Chỉ bằng một cây cung lớn, Diệp Thiên đã bắn chết vô số hung thú, trong đó có cả hung thú cấp Võ Quân bậc tám. Hầu như không có một con hung thú nào có thể chống đỡ được một mũi tên của Diệp Thiên.
Vì vậy, tất cả mọi người đều rất tin tưởng vào hắn.
"Có lẽ, trong trận chiến tranh đoạt ngôi vị Chí Tôn của Cửu Tiêu Thiên Cung lần này, Diệp công tử sẽ trở thành một trong Tứ Đại Vương Giả."
Trong lòng mọi người thầm nghĩ, Diệp công tử đúng là ngầu vãi!
Ầm ầm ầm...
Trên mặt biển cách đó không xa, một trận ác chiến đang diễn ra, phá tan hoàn toàn sự yên tĩnh của đêm tối.
Hai bên giao chiến là một con mãng xà khổng lồ màu đen và một thanh niên cường tráng, vóc người khôi ngô. Thực lực của cả hai đều gần đến Võ Quân cấp chín, đánh cho trời long đất lở.
"Chết tiệt, con rắn này khó xơi quá..." Thanh niên vừa chiến đấu vừa nhíu mày. Trên ngực hắn có một dấu chưởng ấn đen kịt, tỏa ra khí tức quái dị, khiến Chân Nguyên của hắn ngày càng suy yếu.
Nếu không phải vì vết thương đáng sợ này, dù không đánh lại con mãng xà khổng lồ, hắn cũng có thể chạy thoát, chứ không bị động như bây giờ, bị nó truy sát một mạch đến tận đây.
"Vừa rồi ta ngửi thấy mùi Hải Hương Ngư, gần đây chắc chắn có người, có thể cứu ta một mạng." Thanh niên hơi quay đầu lại, lập tức nhìn thấy một chiếc thuyền lớn ở cách đó không xa, trong lòng vui mừng khôn xiết, vội vàng lao về phía đó.
Con mãng xà khổng lồ đã sớm có linh trí, biết được mục đích của thanh niên. Nó trừng đôi mắt đáng sợ, trong ánh nhìn âm lãnh tràn ngập tia sáng khát máu, một cái đuôi quất mạnh về phía người thanh niên.
Ầm!
Thanh niên cố sức chống đỡ, nhưng cuối cùng vì quá suy yếu nên bị cái đuôi này đánh cho hộc máu, cả người suýt rơi xuống biển.
"Mẹ kiếp, lão tử liều với ngươi!" Thanh niên bị đánh cho nổi nóng, trong mắt lóe lên hung quang. Hắn nghiến răng, chuẩn bị liều mạng.
Nhưng đúng lúc này, một mũi tên vàng óng, mang theo sức mạnh kinh hoàng, với tốc độ nhanh như chớp, bắn xuyên từ đỉnh đầu của con mãng xà.
Ngay lập tức, con mãng xà ngẩng đầu gào thét, cả cái đầu khổng lồ của nó nổ tung, thi thể to lớn cũng rơi xuống nước.
"Ha ha, tối nay có thể ăn canh rắn rồi." Một tiếng cười lớn vang lên, Diệp Thiên đạp không hạ xuống, một tay tóm lấy thi thể của mãng xà khổng lồ.
Đây chính là một con hung thú đạt đến đỉnh cao Võ Quân bậc tám, vô cùng quý giá, sao có thể tùy tiện vứt bỏ được.
"Diệp Thiên!" Thanh niên nhìn thấy Diệp Thiên, lập tức vui mừng khôn xiết, đồng thời cũng thầm thở phào nhẹ nhõm.
Lúc này, hắn cảm thấy một cơn mệt mỏi ập đến, còn chưa kịp nói gì với Diệp Thiên thì đã ngất đi, rơi thẳng từ trên không trung xuống.
"Hạo Thiên!"
Diệp Thiên thấy vậy, kinh hãi hét lên một tiếng, vội vàng thi triển Nhất Bộ Đăng Thiên, xuất hiện bên cạnh người thanh niên và đỡ lấy hắn.
"Hạo Thiên, ngươi sao rồi?" Diệp Thiên đỡ người thanh niên, gọi lớn mấy câu, nhưng hắn đã mất đi ý thức.
Đúng lúc này, Diệp Thiên cảm nhận được một luồng khí tức tà ác từ ngực người thanh niên truyền đến, khiến hắn không khỏi vận lên hộ thể chân nguyên.
"Hả? Đây là võ kỹ gì? Thật thâm độc, lại có thể thôn phệ Chân Nguyên, ăn mòn kinh mạch!" Diệp Thiên nhìn thấy dấu chưởng ấn màu đen trên ngực người thanh niên, sắc mặt lập tức biến đổi.
"Cũng may, hắn trúng chiêu chưa lâu, vẫn còn cứu được." Cẩn thận kiểm tra vết thương của người thanh niên, Diệp Thiên lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Người thanh niên này hắn phải cứu, bởi vì người đó là Viêm Hạo Thiên, Tứ hoàng tử của Đại Viêm quốc.
Quốc Chủ Đại Viêm quốc có ơn với Diệp Thiên, bây giờ người con trai ưu tú nhất của ông đang ngàn cân treo sợi tóc, Diệp Thiên nói gì cũng không thể bỏ mặc.
May mà thực lực của Diệp Thiên bây giờ vô cùng mạnh mẽ, vết thương của Viêm Hạo Thiên tuy nặng nhưng vẫn không làm khó được hắn.
"Trước tiên dùng Băng Phong Tam Vạn Lý đóng băng vết thương của hắn lại, chờ về thuyền rồi tính sau." Diệp Thiên hít sâu một hơi, vận chuyển Hàn Băng Quyền ý, đặt tay lên ngực Viêm Hạo Thiên, tức thì một luồng khí tức cực hàn tuôn ra, đóng băng vùng ngực của hắn lại.
Sau đó, Diệp Thiên kiểm tra lại, phát hiện luồng khí tức tà ác trong cơ thể Viêm Hạo Thiên cũng đã ngừng thôn phệ, bị hàn khí của hắn đông cứng lại.