Giác Đấu Trường người đông như nêm, trên một sân bãi hình bầu dục khổng lồ dựng lên những võ đài cao lớn. Mỗi một võ đài đều được đại sư trận pháp tự tay điêu khắc trận pháp, đủ sức chống đỡ một cường giả cấp Võ Đế oanh kích suốt một canh giờ.
So với "Vô Xử Bất Tại", nơi này dù có ít người hơn một chút, nhưng lại ồn ào và náo nhiệt hơn hẳn. Những tiếng gầm rú, la hét vang trời khiến người ta không khỏi sôi trào nhiệt huyết.
Diệp Thiên chưa từng thấy những võ giả điên cuồng đến thế, họ gào thét, la hét như phát rồ, hoàn toàn chìm trong cuồng loạn.
Trên từng võ đài, những trận quyết đấu rực lửa đang diễn ra, có trận của cấp Võ Vương, cũng có trận của cấp Võ Hoàng, rồi Võ Quân, Võ Tông, Võ Linh, Võ Sư, Võ Đồ... Chỉ cần là cấp bậc dưới Võ Đế, đều có thể tìm thấy trận đấu tương ứng.
Xung quanh mỗi võ đài đều vây kín người xem. Có người đến để quan chiến, có người đặt cược thắng thua, có người đến để quan sát đối thủ, lại có người đến để nghiệm chứng võ đạo của mình...
Mỗi võ giả khi vào cửa đều phải nộp một khối linh thạch thượng phẩm. Nơi đây mỗi ngày có đến mấy trăm ngàn người ghé qua, chỉ riêng tiền vé vào cửa đã thu về mấy trăm ngàn linh thạch thượng phẩm.
Có thể thấy, lợi nhuận của Giác Đấu Trường quả thực khủng khiếp đến mức nào.
Diệp Thiên nhìn mà nuốt nước bọt ừng ực, hắn quay sang hỏi Lý Tường bên cạnh: "Quy tắc ở đây thế nào? Làm sao để ta thắng được nhiều linh thạch nhất?"
Hắn không mấy hứng thú với việc quan chiến, mục đích đến đây của hắn là để thắng đủ linh thạch, nhằm đột phá lên cảnh giới Võ Hoàng.
Lý Tường tỏ ra rất am tường về Giác Đấu Trường. Mỗi hòn đảo thuộc quần đảo Nam Ly đều có một Giác Đấu Trường, bản thân y cũng thường xuyên đến chơi, vì vậy vừa nghe đã cười đáp: "Quy tắc rất đơn giản, công tử vừa ý tuyển thủ nào thì có thể đặt cược cho người đó. Nhưng tỷ lệ cược ở đây đều là một ăn một, nên mỗi lần ngài thắng nhiều nhất cũng chỉ gấp đôi tiền cược, không thể cao hơn được."
"Nhiều nhất là gấp đôi?" Diệp Thiên nghe vậy thì nhíu mày. Chỉ có gấp đôi, dù hắn có đoán trúng hết thì cũng chẳng thắng được bao nhiêu, biết đến năm nào tháng nào mới kiếm đủ một triệu linh thạch thượng phẩm đây.
Hơn nữa, Diệp Thiên cũng đâu phải thần thánh mà trận nào cũng đoán trúng phóc. Góc khuất của Giác Đấu Trường, dù là lần đầu đến, hắn cũng đoán được phần nào. Có những kẻ vì tiền mà cố tình thua trận.
Rõ ràng, đây không phải là điều Diệp Thiên mong muốn, hắn hỏi tiếp: "Ngoài cách này ra, không còn cách chơi nào khác sao? Ý ta là có cách nào có tỷ lệ cược cao hơn không?"
"Vẫn còn một cách!" Lý Tường đáp. "Trong giới võ giả chưa bao giờ thiếu thiên tài, có những thiên tài có thể vượt cấp giết địch. Vì vậy, Giác Đấu Trường đã đặc biệt thiết lập một Cuộc Thi Khiêu Chiến Thiên Tài để cung cấp sân chơi cho họ."
"Cuộc Thi Khiêu Chiến Thiên Tài?" Mắt Diệp Thiên sáng rực lên. "Tỷ lệ cược là bao nhiêu?"
"Ờm..." Lý Tường ngớ người, xem như bị Diệp Thiên đánh bại hoàn toàn. Vị Diệp công tử này thân phận phi phàm, sao lại có dáng vẻ ham tiền như vậy, khiến y vô cùng khó hiểu.
Dù vậy, Lý Tường vẫn giải thích: "Cuộc Thi Khiêu Chiến Thiên Tài không có tỷ lệ cược cố định. Ngài có thể đặt cược tối đa 10 vạn linh thạch thượng phẩm. Nếu người ngài chọn thắng một trận, 10 vạn linh thạch sẽ biến thành 20 vạn. Nếu thắng hai trận, sẽ thành 40 vạn. Cứ thế nhân lên, mỗi khi thắng một trận, số tiền cược sẽ tăng gấp đôi. Thắng càng nhiều, tiền lời càng khủng khiếp."
Diệp Thiên nghe xong, vẻ mặt lập tức đầy kích động và hưng phấn.
10 vạn, 20 vạn, 40 vạn, 80 vạn, 160 vạn, 320 vạn, 640 vạn...
Cứ theo phép tính này, chỉ cần thắng trên năm trận, về cơ bản là hốt bạc mỏi tay. Diệp Thiên nghe mà nước miếng chảy ròng ròng, chỉ hận không thể đi đặt cược ngay lập tức.
"Diệp công tử, ngài xem, đây chính là võ đài dành riêng cho Cuộc Thi Khiêu Chiến Thiên Tài." Lý Tường dẫn Diệp Thiên đến khu vực có một trăm võ đài sang trọng nhất.
Người ở đây còn đông hơn, rõ ràng ai cũng thích xem những màn vượt cấp khiêu chiến.
"Cứ mỗi trận thắng, tu vi của đối thủ sẽ tăng lên một cấp. Đã lâu lắm rồi không được thấy một thiên tài tuyệt thế nào có thể vượt qua năm cấp." Lý Tường thở dài.
Diệp Thiên liếc nhìn các trận đấu trên võ đài. Những kẻ được gọi là thiên tài này, nhiều nhất cũng chỉ vượt được một hai cấp mà đã khiến mọi người reo hò ầm ĩ.
Xem ra những thiên tài trong dân gian cũng không nhiều, hoặc có thể nói, những thiên tài thực thụ khinh thường việc tham gia giác đấu, bởi một khi đã lên đài, sinh tử khó lường.
Những thiên tài đó đều là cành vàng lá ngọc, được các thế lực lớn bồi dưỡng, không cần lo thiếu linh thạch, tự nhiên chẳng thèm tham gia mấy cuộc thi khiêu chiến ở Giác Đấu Trường.
"Diệp công tử, ngài định đặt cược cho ai? Ta thấy vị này rất ổn, theo tin tức đáng tin cậy ta có được, hắn từng vượt hai cấp để kích sát một cường giả Võ Vương cấp ba." Lý Tường dẫn Diệp Thiên đi đặt cược, lấy ra một tập tài liệu từ nhân viên Giác Đấu Trường, chọn một người rồi đưa cho Diệp Thiên xem.
Diệp Thiên không nhận lấy, chỉ thờ ơ khoát tay: "Ta tự đặt cược cho chính mình là được rồi."
"Ồ... Cái gì!" Lý Tường giật nảy mình, kinh ngạc nhìn Diệp Thiên.
"Sao thế? Không được à?" Diệp Thiên thắc mắc.
"Diệp công tử... ngài... ngài định tham gia Cuộc Thi Khiêu Chiến Thiên Tài?" Lý Tường trợn mắt nhìn Diệp Thiên.
Phải biết rằng, chiến đấu ở Giác Đấu Trường đều phải ký giấy sinh tử, một khi đã lên đài thì sống chết mặc bây, không ai có thể oán trách ai.
Nơi này đa phần là các tán tu đến liều mạng, đệ tử của các đại môn phái rất hiếm khi tham gia, dù sao cũng là chuyện động một chút là mất mạng, ai dám dễ dàng đánh cược?
Dĩ nhiên, cũng có một vài thiên tài tự tin đến để tôi luyện, nhưng số đó rất ít.
"Đúng vậy, ta muốn thử một chút. Ngươi sắp xếp cho ta một trận đi, ta có 3 vạn linh thạch thượng phẩm ở đây, đặt hết vào ta." Diệp Thiên cười, lấy ra 3 vạn linh thạch thượng phẩm còn lại của mình.
"Nhưng... nhưng việc này nguy hiểm lắm..." Lý Tường lập tức cuống lên, nếu Diệp Thiên có mệnh hệ gì, e rằng y cũng phải chôn cùng.
"Không sao, nếu không địch lại, ta sẽ nhận thua!" Diệp Thiên cười xua tay, ánh mắt nhìn về phía những võ đài kia như đang nhìn thấy vô số linh thạch thượng phẩm.
"Nếu không có gì bất ngờ, sau cuộc thi này, số linh thạch ta kiếm được sẽ đủ để ta đột phá lên cảnh giới Võ Hoàng."
Diệp Thiên thầm nghĩ.
Trong lúc Lý Tường còn đang lo sốt vó, trong lòng Diệp Thiên đã tràn ngập hình ảnh về phần thưởng linh thạch sau chiến thắng.
"Nhưng mà..."
"Không nhưng nhị gì cả, mau dẫn đường đi, nếu không ta tự gọi người đấy!"
"Vâng... được rồi!"
Cuối cùng, Lý Tường đành bất đắc dĩ dẫn Diệp Thiên đi đăng ký tham gia Cuộc Thi Khiêu Chiến Thiên Tài của Giác Đấu Trường, ghi lại họ tên và xác minh tu vi.
Khi biết tu vi của Diệp Thiên là Võ Vương cấp mười, Lý Tường càng thêm sốt ruột, vội vàng khuyên nhủ: "Diệp công tử, theo quy tắc, đối thủ trận đầu của ngài sẽ là Võ Hoàng cấp một. Tuy chỉ chênh lệch một cấp, nhưng khoảng cách giữa hai người tuyệt đối tương đương với hai, ba cấp bậc nhỏ đấy."
Dù sao Võ Hoàng và Võ Vương là hai đại cảnh giới hoàn toàn khác nhau, chênh lệch cực lớn.
"Không sao, ta chuẩn bị xong rồi, mau đặt cược cho ta đi. Nếu thắng, ta sẽ thưởng thêm cho ngươi." Diệp Thiên khoát tay, chẳng muốn nghe Lý Tường dài dòng nữa.
"Lão gia ngài an toàn là tốt rồi, ta còn mong thưởng gì nữa chứ!" Lý Tường thầm rủa trong lòng, nhưng cũng đành bất lực, chỉ có thể cầm 3 vạn linh thạch thượng phẩm Diệp Thiên đưa đi đặt cược.
Rất nhanh, thông tin về Diệp Thiên và đối thủ của hắn đã được nhân viên Giác Đấu Trường công bố, gây ra một trận xôn xao không nhỏ trong đám đông khán giả.
"Võ Vương cấp mười mà cũng dám tham gia Cuộc Thi Khiêu Chiến Thiên Tài? Chán sống rồi à!"
"Võ Vương cấp mười? Thế chẳng phải đối thủ của hắn là Võ Hoàng cấp một sao, e là ngay trận đầu đã không qua nổi."
"Đúng là năm nào cũng có thằng ngốc, vừa tới đã gặp ngay một kẻ muốn đi tìm chết."
"Ta lại thích hắn đấy, vì hắn sẽ giúp ta kiếm được một món hời. Ta sẽ mua đối thủ của hắn thắng, khà khà!"
"Nói thừa, trận đấu thế này, thằng ngốc cũng biết ai thắng. Ta cũng mua."
...
Mọi người xôn xao bàn tán, chỉ trong chốc lát, số tiền đặt cược cho đối thủ của Diệp Thiên đã tăng vọt.
Ngược lại, phía Diệp Thiên chỉ có lèo tèo vài người đặt cược, đa phần là những kẻ ôm mộng kỳ tích xuất hiện, mà số lượng cũng chẳng đáng là bao.
"Ngô trưởng lão, ngài xem, trận đấu này, chúng ta có nên giở trò không?" Trong một căn phòng của Giác Đấu Trường, một nhân viên đưa bảng thống kê số tiền đặt cược của trận đấu có Diệp Thiên cho một lão già xem.
Lão già này họ Ngô, là một vị trưởng lão có thực quyền của Nhân Đao Môn, nắm quyền kiểm soát toàn bộ Giác Đấu Trường.
"Hửm? Một bên đặt cược mấy triệu, một bên chỉ có mấy vạn, trận đấu thế này đương nhiên phải giở trò rồi." Ngô trưởng lão xem xong thì cười ha hả. Chỉ cần để tên nhóc Diệp Thiên kia thắng trận, Giác Đấu Trường của họ sẽ kiếm được mấy triệu, tội gì không làm?
"Vâng, trưởng lão, ta hiểu rồi!" Tên nhân viên lập tức cung kính lui ra.
Giác Đấu Trường chính là hắc ám như vậy, người thực sự hiểu chuyện sẽ không bao giờ đến đây chơi.
"Chính là như vậy, ta khuyên thế nào hắn cũng không nghe!" Lúc này, tại một góc khác của Giác Đấu Trường, Lý Tường đang lo lắng báo cáo lên cấp trên.
"Được rồi, việc này ta biết rồi." Một giọng nói trầm thấp truyền đến.
Không lâu sau, vị Ngô trưởng lão của Giác Đấu Trường nhận được một truyền âm quen thuộc.
Đảo Nam Ly cũng chỉ lớn có vậy, các cường giả cấp Võ Đế có thể truyền âm liên lạc với nhau bất cứ lúc nào.
"Ồ? Ta nói này lão già, ngươi là đầu lĩnh tình báo, không đi dò la tin tức của Địa Đao Môn và Thiên Đao Môn, sao lại có thời gian rảnh rỗi tìm ta tán gẫu thế?" Ngô trưởng lão trêu chọc truyền âm lại.
"Có một người trẻ tuổi tên Diệp Thiên đang tham gia Cuộc Thi Khiêu Chiến Thiên Tài ở Giác Đấu Trường của ngươi. Người này thân phận đặc thù, tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì, đây là mệnh lệnh của môn chủ."
"Mệnh lệnh của môn chủ..." Ngô trưởng lão nghe vậy thì giật mình. "May quá, ta vừa mới sắp xếp để đối thủ của hắn cố tình nhận thua rồi. Lát nữa ta sẽ đích thân đến giám sát, sẽ không để hắn xảy ra chuyện. Mà này, tên nhóc đó rốt cuộc có thân phận gì mà đến cả môn chủ cũng phải quan tâm?"
"Ta cũng không rõ, chỉ biết hội trưởng của 'Vô Xử Bất Tại' đã đích thân tiếp đãi hắn."
"Cái gì!" Ngô trưởng lão mặt mày biến sắc.
...
Lúc này, Diệp Thiên đang ngồi trong phòng chờ của các tuyển thủ, đợi đến lượt thi đấu của mình.
Ở phía đối diện, một thanh niên cấp Võ Hoàng cấp một bước tới, trừng mắt nhìn Diệp Thiên đầy giận dữ, lạnh lùng nói: "Coi như tên nhóc nhà ngươi gặp may. Tốt nhất đừng để ta gặp lại ngươi lần sau, nếu không ta chắc chắn sẽ giết ngươi."
Nói xong, người này hừ lạnh một tiếng rồi bỏ đi.
Diệp Thiên nhíu mày, ngơ ngác nhìn bóng lưng của đối phương, cảm thấy đầu óc mình như một mớ bòng bong. Đây là cái quái gì vậy? Khiêu khích trước trận đấu à? Nhưng sao nghe có vẻ là lạ?
Diệp Thiên lúc này vẫn chưa biết rằng đối thủ của hắn đã nhận được mệnh lệnh bắt buộc từ cấp cao của Giác Đấu Trường, yêu cầu phải cố tình thua trong trận đấu với hắn.
Vì vậy, đối thủ của Diệp Thiên tự nhiên trong lòng không cam tâm, không chửi ầm lên đã là may lắm rồi...
✺ Lời văn AI bay như gió — Thiên Lôi Trúc giữ chỗ bình yên ✺