Tứ đại trưởng lão có địa vị chỉ sau tộc trưởng. Các trưởng lão phổ thông thì phụ trách quản lý sự vụ trong gia tộc. Đây chính là ban lãnh đạo cao nhất của Diệp gia.
Truyền Công trưởng lão phụ trách việc truyền dạy võ công, do trưởng lão Bái Vũ Các đảm nhiệm. Bất luận là thực lực hay uy vọng, ông đều hội tụ đủ cả, không một ai có ý kiến.
Thái Thượng trưởng lão không phải một người, mà là một hội đồng, gồm những người như tộc trưởng, Truyền Công trưởng lão, Chấp pháp trưởng lão, Trưởng lão Hộ pháp và các trưởng lão phổ thông sau khi về hưu sẽ tự động trở thành Thái Thượng trưởng lão.
Chỉ có điều hiện nay, chỉ có một mình Diệp sư, địa vị vô cùng cao, nhưng lại không can dự vào sự vụ, xem như là nơi để dưỡng lão. Chỉ khi gia tộc đứng trước bước ngoặt sinh tử, họ mới tham gia vào việc quyết sách.
Chấp pháp trưởng lão thì do Diệp Phong đảm nhiệm. Ông thiết diện vô tư, lại thêm thực lực Võ Giả cấp mười, đảm nhiệm vị trí này là thích hợp nhất, không một ai dám phản đối.
Diệp Bá có thực lực chỉ sau Diệp Phong, đảm nhiệm vị trí Trưởng lão Hộ pháp, phụ trách bảo vệ sự an nguy của gia tộc.
Còn Diệp Mông chính là đội trưởng đội hộ vệ của Diệp gia, cũng là đội trưởng đội thành vệ của tân thành trong tương lai, phụ trách quản lý trật tự tân thành và bảo vệ an nguy cho Diệp gia.
Về phần mười vị trí trưởng lão phổ thông còn lại, thì lần lượt dựa theo thực lực mà giao cho các thành viên cấp cao khác của Diệp gia thôn trước đây đảm nhiệm.
Cứ như vậy, Diệp gia sau này danh chấn đại lục Thần Châu đã được khai sinh trong một ngôi nhà đá đơn sơ như thế.
...
Sau khi Diệp gia được thành lập, Diệp Thiên liền làm một vị chưởng quỹ vung tay, mỗi ngày ngoài tu luyện ra thì vẫn là tu luyện.
Sau một tháng, tu vi của Diệp Thiên đã đạt đến Võ Giả cấp mười trung kỳ. Hắn xoa xoa cái đầu to của Tiểu Bạch Hổ, thở dài nói: "Tiểu Bạch, ta phải đi rồi, ngươi cứ ở lại Diệp gia thôn, thay ta bảo vệ nơi này nhé."
"Hống!" Tiểu Bạch gầm nhẹ một tiếng, cái đầu to cọ vào lòng bàn tay Diệp Thiên, trong đôi mắt to tròn tràn ngập vẻ không nỡ.
Tiểu Bạch bây giờ đã có thực lực sánh ngang Võ Giả cấp tám, hơn nữa còn đang tăng lên với tốc độ cực nhanh. Theo dự đoán của Diệp Thiên, một hai năm sau, Tiểu Bạch sẽ có thể tiến cấp lên bậc Võ Sư, đến lúc đó cả trấn Bạch Vân sẽ không ai là đối thủ của nó.
Huyết Ngọc Thành cường giả vô số, lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm, Diệp Thiên không định mang Tiểu Bạch theo, mà để nó ở lại Diệp gia thôn, bảo vệ sự an nguy của Diệp gia.
Tiểu Bạch rất thông minh, hiểu được suy nghĩ của Diệp Thiên, nó rống lên mấy tiếng trầm thấp, dường như đang dặn dò Diệp Thiên phải tự bảo trọng.
Có chút lưu luyến vuốt ve đầu Tiểu Bạch, Diệp Thiên khẽ thở dài.
Ba ngày sau, vào một buổi sáng sớm, rất nhiều người đã tụ tập trước cổng lớn của Diệp gia thôn. Diệp sư, trưởng lão Bái Vũ Các, Diệp Phong, Diệp Mông, Lâm Mai, Diệp Bá, Diệp Uy, Lâm Tuyết, Lâm Kiều và một vài đội viên đội săn thú đều đã có mặt.
Diệp Thiên dắt một con Hắc Huyết Mã, đứng trước cổng lớn, nhìn những người thân đến tiễn mình.
Trong mắt mẫu thân Lâm Mai ngấn lệ, bà lưu luyến nhìn Diệp Thiên, bởi vì hắn sắp phải đến Huyết Ngọc Thành, một chuyến đi không biết đến khi nào mới có thể trở về. Bao năm qua, Diệp Thiên chưa từng đi xa nhà, đúng là con đi ngàn dặm, mẹ ở nhà lo.
Bên cạnh, Diệp Mông cũng mang vẻ mặt không nỡ. Ông bước lên trước, vỗ vai Diệp Thiên, trầm giọng nói: "Tốt lắm, nam nhi chí ở bốn phương! Ta, Diệp Mông, có được người con trai như con, đời này đã không còn gì hối tiếc!"
"Đi thôi, bên ngoài có một thế giới rộng lớn hơn đang chờ con. Ta tin rằng, một ngày nào đó, ta sẽ được nghe truyền thuyết về con từ miệng những người ngâm thơ rong!" Diệp Phong trịnh trọng nhìn Diệp Thiên, đưa cho hắn thanh bội đao của mình.
"Phong thúc, chuyện này..." Diệp Thiên nhíu mày, thanh đao này là bội đao cả đời của Diệp Phong, tầm quan trọng không cần nói cũng biết.
"Con đến Huyết Ngọc Thành, đương nhiên không thể mang theo Huyết Đao. Thanh đao này đã theo ta cả đời, bây giờ ta tặng nó cho con, hy vọng nó có thể bảo vệ con trước khi con trưởng thành." Diệp Phong kiên quyết nói.
Dường như cảm nhận được sự quyết tâm của Diệp Phong, Diệp Thiên hơi do dự một chút rồi trịnh trọng nhận lấy trường đao, gật đầu thật mạnh nói: "Phong thúc, con sẽ không làm ô danh thanh đao này."
Diệp Phong mỉm cười gật đầu.
"Cháu trai, bất luận con ở đâu, cũng phải nhớ rằng con là đứa trẻ bước ra từ Diệp gia. Bất luận con gặp phải bao nhiêu gian khổ, cũng đừng từ bỏ, bởi vì nơi đây luôn có người thân chờ con trở về." Diệp sư đưa cho Diệp Thiên một túi bạc, trịnh trọng nói.
Diệp Thiên gật đầu thật mạnh, sau đó lại từ biệt Diệp Bá, Diệp Uy và những người khác.
Diệp Bá vẫn hào sảng như mọi khi, ông cười ha hả nói: "Diệp Thiên, hy vọng lần sau trở về, cháu đã là cường giả Võ Sư rồi. Chà chà, Võ Sư đầu tiên của Diệp gia thôn chúng ta, ha ha ha!"
"Cha, là Diệp gia, Võ Sư đầu tiên của Diệp gia chúng ta!" Diệp Uy cười nói.
Diệp Bá nghe vậy liền vỗ đầu, gật đầu lia lịa: "Đúng! Là Diệp gia!" Nói xong, ông lại tiếp tục cười ha hả.
"Diệp Thiên, ngươi phải cố gắng thành danh ở bên ngoài đấy, sau này ta có thể trở thành Võ Sư hay không, là phải trông cậy vào ngươi cả rồi." Diệp Uy bước lên trước, cười nói.
"Đó là đương nhiên, ta hy vọng có một ngày, người Diệp gia chúng ta ai cũng là Võ Sư. Mọi người cứ chờ tin tốt của ta, ta nhất định sẽ làm được." Diệp Thiên ánh mắt lấp lánh niềm tin.
Mọi người xung quanh đều ngẩn ra. Người người đều là Võ Sư, nếu thật sự có ngày đó, vậy chắc chắn sẽ tạo nên một huyền thoại.
Cuối cùng, Lâm Tuyết bước lên, vẻ mặt đầy lưu luyến nhìn Diệp Thiên.
"Tuyết tỷ, tỷ yên tâm, ta nhất định sẽ tìm được Đình Đình." Diệp Thiên vỗ ngực cam đoan. Sau khi tiêu diệt Vương gia thôn, họ đã biết được tin tức của Lâm Đình Đình từ miệng một võ giả của Vương gia thôn.
Nghe nói lúc trước khi đội võ giả của Vương gia thôn áp giải Lâm Đình Đình trở về, đột nhiên có một vị bạch y tiên nữ cưỡi một đóa hoa tươi giáng trần, Lâm Đình Đình đã được vị bạch y tiên nữ đó cứu đi.
Diệp Thiên liền suy đoán, cảm thấy Lâm Đình Đình đã gặp được cao thủ, đối phương rất có thể là cường giả của tông phái trong truyền thuyết. Đây là một kỳ ngộ của Lâm Đình Đình, sau này thành tựu của nàng thậm chí sẽ vượt qua cả hắn.
Biết vậy, Diệp Thiên cũng yên lòng. Lần này đến Huyết Ngọc Thành, hắn cũng muốn thuận tiện dò hỏi về các tông phái xung quanh Huyết Ngọc Thành, biết đâu có thể tìm được tin tức của Lâm Đình Đình.
"Ngươi... ngươi bảo trọng!" Lâm Tuyết nghe vậy thì ngẩn ra, lập tức dùng ánh mắt phức tạp nhìn Diệp Thiên, thầm thở dài trong lòng rồi gật đầu.
"Vâng!" Diệp Thiên gật đầu, lập tức bước lên lưng Hắc Huyết Mã, vẫy tay từ biệt mọi người.
Trong lời chúc phúc của mọi người ở Diệp gia thôn, Diệp Thiên cưỡi Hắc Huyết Mã, như một cơn gió, biến mất trên con đường núi quanh co.
...
Tháng mười hai, thời tiết đã vô cùng lạnh giá, gió nhẹ thổi qua mang theo một tia khí lạnh.
Trấn Bạch Vân cách Huyết Ngọc Thành rất xa, với tốc độ của Hắc Huyết Mã cũng phải mất ba ngày ba đêm mới tới nơi. Mà Diệp Thiên vừa tu luyện vừa đi, e là phải cần bốn, năm ngày mới có thể đến được Huyết Ngọc Thành.
Đối với việc này, Diệp Thiên cũng không vội. Đây là lần đầu tiên hắn đi xa nhà, đối với mọi thứ đều tràn đầy tò mò, dọc đường thưởng thức non xanh nước biếc, ngược lại cũng ung dung tự tại.
"Phong thúc nói, kỳ sát hạch của Huyết Y Vệ diễn ra vào ngày mười tám tháng giêng và hai mươi tám tháng chạp. Bây giờ cách ngày hai mươi tám tháng chạp vẫn còn mười ngày, đủ để ta đến được Huyết Ngọc Thành." Diệp Thiên thầm nghĩ, cưỡi trên lưng Hắc Huyết Mã, hắn thong dong đi suốt chặng đường, mệt thì dừng lại nghỉ ngơi.
Cuối cùng vào chạng vạng ngày thứ năm, Diệp Thiên nhìn thấy một bức tường thành trải dài ngút tầm mắt, trong lòng vô cùng chấn động.
Hắn biết rõ, mình cuối cùng cũng đã đến Huyết Ngọc Thành.
"Nghe nói Huyết Ngọc Thành chỉ là một tòa thành nhỏ trong quận Nam Lâm, mà quận Nam Lâm cũng chỉ là một trong ba mươi sáu quận của Đại Viêm quốc. So với đại lục Thần Châu mênh mông vô tận, những gì mình tiếp xúc vẫn còn quá nhỏ bé."
Diệp Thiên nhìn về phía bức tường thành xa xăm không thấy điểm cuối, lòng tràn đầy cảm khái. Huyết Ngọc Thành này chỉ là một tòa thành nhỏ mà thôi, thế mà không ngờ đã hùng vĩ đến thế.
Tại cổng thành Huyết Ngọc Thành, lúc này có một hàng người xếp hàng dài dằng dặc, Diệp Thiên cũng đi đến cuối hàng, chờ đợi để vào thành.
"Nghiêm ngặt thật đấy!" Diệp Thiên chờ nửa ngày vẫn chưa đến lượt mình, trong lòng không khỏi cảm thán sự nghiêm ngặt của Huyết Ngọc Thành.
Đúng lúc này, vó ngựa từ xa dồn dập, một đội Huyết Y Vệ hơn mười người từ xa phi tới. Rất nhiều người lập tức dạt ra nhường đường, họ trực tiếp tiến vào trong thành mà không cần dừng lại.
"Không hổ là Huyết Y Vệ, vào thành cái vèo!"
"Ngươi biết cái gì? Huyết Y Vệ là đội cận vệ trực thuộc thành chủ, ở Huyết Ngọc Thành có quyền lực rất lớn, ai dám cản đường họ vào thành?"
"Nếu ta có thể trở thành Huyết Y Vệ thì tốt rồi."
...
Nghe tiếng bàn tán xung quanh, ánh mắt Diệp Thiên sáng lên, cảm nhận được sự oai phong của Huyết Y Vệ, hắn tràn đầy mong đợi.
"Chờ xem, chẳng mấy ngày nữa, ta cũng có thể trở thành Huyết Y Vệ!" Diệp Thiên nắm chặt nắm đấm, vẻ mặt đầy tự tin. Với thực lực hiện tại của hắn, vượt qua kỳ sát hạch của Huyết Y Vệ dễ như trở bàn tay.
Không lâu sau, cuối cùng cũng đến lượt Diệp Thiên, một binh sĩ mặc giáp sắt trừng mắt nhìn hắn, quát lạnh: "Lệnh bài thân phận!"
Về trình tự vào thành, Diệp Phong đã sớm nói cho hắn biết, vì vậy Diệp Thiên rất bình tĩnh đáp: "Khởi bẩm đại nhân, ta lần đầu đến Huyết Ngọc Thành, không có lệnh bài thân phận."
Lệnh bài thân phận tương đương với thẻ căn cước ở kiếp trước của Diệp Thiên, chỉ có phủ thành chủ trong thành trì mới có thể cấp phát. Những nơi hẻo lánh như trấn Bạch Vân căn bản không có loại lệnh bài này.
Binh sĩ nghe vậy, bĩu môi, hiển nhiên đã đoán ra lai lịch của Diệp Thiên. Hắn khinh thường nhìn Diệp Thiên, tiếp tục hỏi: "Quê ở đâu? Tên gì? Lát nữa nhớ vào thành làm lệnh bài thân phận, buổi tối trong thành có kiểm tra, không có lệnh bài thân phận đều sẽ bị đuổi ra khỏi thành."
Diệp Thiên gật đầu, lập tức nói ra tên và lai lịch của mình.
"Người tiếp theo!" Binh sĩ đăng ký xong liền cho Diệp Thiên vào thành.
Trong thành, đường phố ngang dọc, người đi lại như mắc cửi, xe ngựa như nước, một khung cảnh phồn hoa.
Hai bên đường là đủ loại cửa hàng khiến Diệp Thiên hoa cả mắt. Những khách sạn cao tầng treo cao những chiếc đèn lồng đỏ rực, từng tòa đình đài lầu các nối tiếp nhau, làm người ta nhìn không xuể.
Diệp Thiên vừa vào thành đã cảm khái vạn phần. Đã quen nhìn những ngôi nhà đá, nhà đất ở Diệp gia thôn, lần này đến Huyết Ngọc Thành, nhìn những kiến trúc xung quanh, hắn cuối cùng cũng có cảm giác như từ xã hội nguyên thủy bước vào thế giới văn minh hiện đại.
"Bây giờ mình nên mua một bộ quần áo mới để mặc!" Diệp Thiên đưa mắt quét nhìn bốn phía, thấy người khác đều mặc quần áo vải vóc, còn mình vẫn mặc đồ da thú, bộ dạng lạc lõng này khiến hắn đỏ cả mặt.
Vừa hay phía trước không xa có một cửa tiệm, Diệp Thiên liền vội vàng chạy vào.