Phùng Tử Anh, Liễu Tương Liên cùng những người khác nghe vậy thì mắt tròn xoe, nhưng trong lòng lại không nhịn được cười trên nỗi đau của người khác, thầm nghĩ: *Ai bảo ngươi không coi nghĩa khí ra gì, đáng đời gặp xui xẻo.*
Tống Thanh Thư thì suýt chút nữa tức đến sôi máu, thầm nghĩ: *Con bé này đúng là ngứa đòn, lần sau nhất định phải tìm cơ hội thật tốt đánh vào mông nàng một trận mới được.*
Ý nghĩ này tuy hấp dẫn, nhưng tiếc là hiện tại không thể thực hiện. Nhìn Huyền Minh Nhị Lão đang dần tiến lại gần, Tống Thanh Thư rơi vào sự xoắn xuýt sâu sắc: Với tu vi hiện tại, hắn có vô số cách để đối phó Huyền Minh Nhị Lão. Tuy nhiên, những người ở đây đều là kẻ thông minh, hắn không chắc liệu có bị người hữu tâm nhìn ra sơ hở, dẫn đến thân phận bại lộ hay không – như vậy chẳng khác nào thất bại trong gang tấc. Nhưng nếu bảo hắn thật sự bị đối phương chặt đứt hai chân, thì lại càng không thể chấp nhận được.
"Mặc kệ, chỉ có thể thử một chiêu." Tống Thanh Thư âm thầm gỡ xuống một viên trân châu trên áo, ánh mắt lướt qua khung cảnh xung quanh. Hắn dự định lặng lẽ bắn viên trân châu theo một góc độ khó tin, để nó xuyên qua vách tường, bật ra, rồi cuối cùng bắn về phía Huyền Minh Nhị Lão. Khi đó, bọn họ sẽ nghĩ rằng có cao thủ nào đó ẩn mình, từ đó nghi thần nghi quỷ, còn bản thân hắn thì thoát được kiếp nạn trước mắt.
Có điều, chiêu này rất dễ gây ra sự hoài nghi. Cho dù những người tại chỗ lúc đó không rõ chuyện gì xảy ra, nhưng sau này hồi tưởng lại, khó đảm bảo họ sẽ không nghĩ ra điều gì, đặc biệt là Triệu Mẫn, nàng còn giảo hoạt hơn cả hồ ly, nói không chừng sẽ đoán được điều gì đó.
Thấy Huyền Minh Nhị Lão chỉ còn cách mình vài xích, bàn tay Tống Thanh Thư giấu trong tay áo đang định bắn trân châu ra, bỗng nhiên một tràng âm thanh ồn ào truyền tới.
"Cổ công tử ở đâu?" Một tên thái giám ăn mặc chỉnh tề, cất giọng the thé hỏi.
Huyền Minh Nhị Lão bỗng nhiên dừng bước, không phải vì kiêng dè tên thái giám này, mà là kiêng dè những Đại Nội Thị Vệ đi theo sau lưng hắn. Triệu Mẫn cũng nhíu mày. Nàng tự mình giáo huấn mấy tên công tử bột thì chẳng có gì to tát, dù sao bọn họ tuy gia thế hiển hách nhưng không có quan chức trong người. Nhưng những Đại Nội Thị Vệ chính quy này lại khác. Nếu xảy ra xung đột với họ, ảnh hưởng sau này sẽ rất lớn.
Tiết Bàn trước đó vẫn nằm trên đất giả chết, nhưng lúc này lại nhanh nhẹn như một con thỏ, lộn nhào chạy đến bên cạnh thái giám: "Vị công công này cứu mạng! Bọn nhà quê không biết từ đâu tới này, lại dám ỷ thế hiếp người ngay dưới chân Thiên Tử!" Hắn há miệng, thêm mắm thêm muối kể lại sự tình vừa xảy ra.
Tống Thanh Thư nghe xong thì nghẹn họng nhìn trân trối, thầm nghĩ: *Vừa rồi mình đã đủ vô sỉ rồi, không ngờ lại còn có kẻ vô sỉ hơn!* Rõ ràng vừa rồi Tiết Bàn thèm nhỏ dãi sắc đẹp của Hoàn Nhan Trọng Tiết nên mới gây sự, kết quả chịu thiệt nên mới lôi gia tộc thế lực ra, ai ngờ đối phương căn bản không thèm để ý. Thế nhưng trong lời Tiết Bàn, hắn không hề nhắc đến chuyện bọn họ lôi bối cảnh ra để ức hiếp người khác, mà lại biến thành: bọn họ cảm thấy Triệu Mẫn cùng đồng bọn có vẻ ngoài khả nghi, giống như phản tặc, nên vì sự an nguy của triều đình mới tiến lên điều tra. Ai ngờ đối phương có tật giật mình nên ra tay đánh người, hoàn toàn muốn gán cho Triệu Mẫn cùng những người khác cái tội danh phản tặc.
Nhìn Phùng Tử Anh và Liễu Tương Liên một cái, thấy bọn họ không hề có ý kiến gì, Tống Thanh Thư không khỏi cảm thán: *Những công tử bột hoàn khố này quả nhiên giỏi lợi dụng quyền thế gia tộc, thủ đoạn độc ác cực kỳ.*
Ban đầu Tống Thanh Thư còn hơi lo lắng cho Triệu Mẫn, ai ngờ vị công công kia không thèm để ý đến lời khóc lóc kể lể của Tiết Bàn, ngược lại đi thẳng tới trước mặt Tống Thanh Thư: "Cổ công tử, ta vừa mới đến phủ của công tử, biết được công tử tới đây nên cố ý chạy tới."
Tống Thanh Thư thấy kỳ lạ trong lòng, hỏi: "Không biết công công tìm ta có chuyện gì?"
Vị thái giám kia cười nói: "Cổ Phi nương nương nghe nói công tử đã trở về, cố ý triệu công tử tiến cung gặp mặt đây."
"Cổ Phi?" Tống Thanh Thư khẽ giật mình, sau đó kịp phản ứng. Cổ Phi trong lời người kia chính là tỷ tỷ của Cổ Tự Đạo. Khi còn trẻ, nhờ dung mạo hơn người, nàng gả cho Khang Vương Triệu Cấu đương nhiệm làm Trắc Phi, luôn được sủng ái. Sau này xảy ra Tĩnh Khang Chi Biến, chính thê Hình thị của Triệu Cấu bị người Kim Quốc cướp đoạt về phương Bắc. Lúc ấy, mọi người đều nghĩ vị trí Hoàng hậu sẽ thuộc về Cổ Phi. Ai ngờ Triệu Cấu đột nhiên hạ chỉ, vì tưởng nhớ người vợ cũ, từ đó về sau không lập Hoàng hậu nữa. Cổ Phi không hề có nửa lời oán giận, trái lại tận tâm tận lực phục thị Triệu Cấu. Triệu Cấu cảm động trong lòng, càng thêm kính trọng nàng. Bởi vậy, tuy Cổ Phi giờ đã lớn tuổi, sắc đẹp suy giảm, nhưng địa vị trong hoàng cung lại không hề nhỏ.
"Thì ra là cô cô. Vừa vặn ta cũng muốn thăm hỏi người, vậy mau đi thôi." Tống Thanh Thư phản ứng cực nhanh. Hắn đang lo không biết phải ứng phó cục diện rối rắm này ra sao, thì ông trời lại phái tới một vị cứu tinh. Còn về chuyện lát nữa vào cung sẽ gặp phải chuyện gì, hắn mặc kệ, cứ rời khỏi nơi thị phi này trước đã.
"Công tử mời đi lối này." Vị thái giám kia cười đến híp cả mắt, xoay người làm tư thế mời.
"Cái gì?" Tiết Bàn thấy mình từ đầu đến cuối bị xem như không khí, nhất thời mắt tròn xoe. Đợi kịp phản ứng, hắn đang định nổi giận thì Phùng Tử Anh bên cạnh đã lặng lẽ giữ chặt hắn lại:
"Đừng xúc động, người ta là phụng ý chỉ của Cổ Phi."
Tiết Bàn vẫn chưa hết giận. Hắn đường đường là con trai của Phó Tướng, từ nhỏ đến lớn chưa từng bị xem thường như vậy: "Thế nhưng..."
Liễu Tương Liên lúc này cũng tiến tới, kéo hắn lại: "Trước tiên cứ nhân cơ hội rời khỏi đây đã."
Lúc này Tiết Bàn mới nhớ tới tên mặt trắng nhỏ đáng sợ kia, toàn thân rùng mình. Hắn không dám nói thêm gì nữa, trực tiếp đi theo sau lưng những Đại Nội Thị Vệ đó rời đi. Những tùy tùng của họ cũng đỡ nhau đi theo sau.
"Quận Chúa?" Huyền Minh Nhị Lão đã trở lại bên cạnh Triệu Mẫn, hạ giọng hỏi. Lông mày Triệu Mẫn dần dần giãn ra, hừ một tiếng: "Coi như lần này bọn chúng gặp may."
Quay lại chuyện Tiết Bàn cùng những người khác đi theo một đoạn đường, vị thái giám kia bỗng nhiên quay người lại nhìn bọn họ, hơi không kiên nhẫn nói: "Ta nói các ngươi rốt cuộc muốn đi theo đến bao giờ?"
"Ngươi!" Tiết Bàn vốn đã nghẹn đầy bụng tức giận, thầm nghĩ: *Vừa rồi tên kia thì thôi đi, ngươi cái tên Yêm Nô này cũng dám làm bộ làm tịch trước mặt bổn công tử sao?* Hắn xắn tay áo lên, định xông tới đánh đối phương.
Phùng Tử Anh và Liễu Tương Liên thấy vậy vội vàng tiến lên, một trái một phải đè hắn lại, sau đó nói với thái giám kia: "Xin công công đừng trách, chúng ta sẽ rời đi ngay đây."
Nghĩ đến dù sao cũng là bằng hữu, Tống Thanh Thư đặt mình vào hoàn cảnh người khác mà suy xét. Nếu Cổ Bảo Ngọc cứ im lặng thì cũng quá kỳ quái, vì vậy hắn hợp thời bước ra hòa giải: "Công công, bọn họ chẳng qua là muốn đưa ta thôi."
Phùng Tử Anh và Liễu Tương Liên cũng nhân cơ hội phụ họa: "Bảo Ngọc, chúng ta đưa ngươi đến đây là được rồi, lần sau có thời gian lại tụ họp." Tống Thanh Thư gật đầu, cáo biệt bọn họ rồi theo gót vị thái giám kia đi về phía hoàng cung.
Nhìn bóng lưng họ đi xa, Liễu Tương Liên bỗng nhiên mở lời: "Thái giám này là thủ hạ của vị công công nào vậy, sao ta không có chút ấn tượng nào?" Tiết Bàn khinh miệt nhổ một bãi: "Có ấn tượng mới là lạ. Hắn khẳng định không nhận ra chúng ta, nếu không nào dám ngạo mạn như thế." Phùng Tử Anh cười nói: "Thái giám trong hoàng thành này không có 1 vạn thì cũng phải có 8000, luôn có người chúng ta chưa từng thấy qua. Mọi người chớ vì chuyện nhỏ này mà mất hứng, chúng ta tìm chỗ khác uống một chén." Tiết Bàn lại giận đùng đùng nói: "Không đòi lại được thể diện, ta nào có tâm tư uống rượu! Ta phải về phủ triệu tập cao thủ ngay, hôm nay không đem cái tên tiểu bạch kiểm kia bán vào *Thỏ Quán* thì từ nay về sau ta không gọi Tiểu Bá Vương nữa, gọi Ngốc Bá Vương cho rồi!" Phùng Tử Anh cũng cười hắc hắc: "Chuyện này sao có thể làm phiền Tiết huynh được. Ta lập tức đi chọn vài cao thủ trong Cấm Vệ Quân đến, nhất định phải cho cái tên nam không ra nam, nữ không ra nữ kia một bài học nhớ đời."
Lúc này Tiết Bàn mới đổi giận thành vui, cả đám người kề vai sát cánh đi về phía doanh trại. Còn về chuyện bọn họ tập hợp cao thủ đến Lầu Ngoại Lầu, thì lúc đó Triệu Mẫn đã sớm ở tận chân trời rồi, đó là chuyện sau này.
Tống Thanh Thư theo thái giám kia đi vào hoàng cung từ một cửa phụ, trong lòng nhất thời cảm thán không thôi. Mấy năm qua, dấu chân của hắn có thể nói là trải rộng khắp hoàng cung các nước, giờ đây tiến vào hoàng cung cứ như về nhà vậy. *Pro quá trời!*
Mặc dù đây là lần đầu tiên hắn đến hoàng cung Nam Tống, nhưng với kinh nghiệm ở Tử Cấm Thành của Thanh Quốc và hoàng cung Kim Quốc, hắn chỉ cần quét mắt một lượt là đã nắm được đại khái hình dáng của nơi này. Khác biệt duy nhất là Tử Cấm Thành và hoàng cung Kim Quốc rộng rãi hơn một chút, còn hoàng cung Nam Tống thì tươi đẹp có thừa nhưng khí thế lại không đủ. Điều này đại khái cũng là hình ảnh thu nhỏ của các quốc gia những năm gần đây.
Những Đại Nội Thị Vệ kia dừng lại ở bên ngoài thành. Tiếp đó, vị thái giám kia tiếp tục dẫn Tống Thanh Thư vượt qua vài cửa cung, rồi đổi sang một cung nữ dẫn đường.
Tống Thanh Thư thấy kỳ lạ trong lòng, nhưng chợt nghĩ đến bên Nam Tống này có nhiều lễ nghi phức tạp hơn cũng là điều nằm trong dự liệu. Cuối cùng, cung nữ dẫn hắn tới một cung điện, sau đó nói: "Cổ Phi nương nương sẽ trở về ngay, làm phiền công tử tạm thời chờ ở đây một lát." Nói xong liền cáo lui.
"Cổ Phi này cố ý gọi ta tới, kết quả bản thân lại không có ở đây, rốt cuộc là ý gì?" Tống Thanh Thư buồn bực không thôi. Tuy nhiên, lần này hắn tới hoàn toàn là để hóa giải nguy cơ ở Lầu Ngoại Lầu, chứ không phải muốn gặp Cổ Phi. Huống chi hắn đâu phải Cổ Bảo Ngọc thật, cũng không biết vị "cô cô" này quen thuộc Cổ Bảo Ngọc đến mức nào. Theo lý mà nói, nàng gả vào hoàng thất từ khi còn trẻ, dù có quen thuộc Cổ Bảo Ngọc đến mấy cũng không thể bằng người trong phủ được, thế nhưng sự đời không có gì là tuyệt đối, trời mới biết có xảy ra chuyện ngoài ý muốn nào không.
Hắn tự nhủ trong lòng, mô phỏng một vài vấn đề mà lát nữa Cổ Phi có thể hỏi. Bất tri bất giác, nửa canh giờ đã trôi qua.
"Còn phải đợi bao lâu nữa đây?" Đúng lúc Tống Thanh Thư đang mất kiên nhẫn, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân ồn ào. "Rốt cuộc cũng về rồi." Tống Thanh Thư tinh thần phấn chấn, dựa theo tâm tính của Cổ Bảo Ngọc, hắn cung kính khom người đứng đó chờ đón cô cô.
"Kỳ lạ, sao chỉ có một người bước vào, những cung nữ kia đều rút đi hết rồi sao?" Tống Thanh Thư không cần ngẩng đầu nhìn, chỉ dựa vào tai đã nắm rõ tình hình bên ngoài.
"Cổ Phi này uống say à? Sao bước đi lại tập tễnh thế?" Tống Thanh Thư nhận thấy bước chân của người phụ nữ bước vào có chút lộn xộn, trong lòng càng thêm kỳ quái. Hắn thuận miệng nói một câu: "Chất nhi bái kiến cô cô." Rồi ngẩng đầu nhìn lại.
Ai ngờ đập vào mắt hắn không phải là Cổ Phi, người đẹp đã hết thời như hắn tưởng tượng, mà là một thiếu nữ mềm mại với ánh mắt mê ly! Điều này còn chưa phải là thứ khiến Tống Thanh Thư giật mình nhất. Điều khiến hắn kinh ngạc nhất là hắn vừa vặn nhận ra thiếu nữ trước mắt này — chính là Lý Nguyên Chỉ, người đã không tiếc danh dự con gái mà cứu hắn ở Dương Châu trước kia.
Lý Nguyên Chỉ tính tình cổ linh tinh quái, ngày thường không phải nữ giả nam trang thì cũng là một thân y phục gọn gàng, thoải mái. Nhưng hôm nay, nàng lại khoác lên mình một bộ cung trang rực rỡ sắc màu. Cổ áo cung trang mở khá rộng, cố ý để lộ chiếc cổ trắng như tuyết tinh xảo của nàng, khiến cả người nàng vừa cao quý trang nhã, lại vừa toát ra một tia vũ mị nhàn nhạt.
"Nóng quá," Lý Nguyên Chỉ dường như không nhìn thấy Tống Thanh Thư, vừa tự lẩm bẩm vừa cởi bỏ y phục trên người, "Mau đi chuẩn bị nước cho ta, ta muốn tắm rửa."
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa