Vạn Sĩ Tiết thấy sắc mặt Triệu Cấu, khóe miệng nhếch lên nụ cười nham hiểm, quyết định đổ thêm dầu vào lửa. Hắn quay đầu hỏi một vị quan viên râu tóc bạc phơ đứng phía sau: "Hà đại nhân, theo luật Tống, tội không bái kiến Hoàng thượng sẽ bị xử lý thế nào?"
Vị Hà đại nhân kia mang danh Lễ Bộ Thị Lang, dù Lễ Bộ triều Tống giờ chỉ còn trên danh nghĩa, chức Thị Lang cũng là chức suông, nhưng ít ra ông ta vẫn hiểu đôi chút về các nghi thức hành lễ.
Quan viên râu bạc lén lút liếc nhìn Cổ Tự Đạo và Hàn Thác Trụ, trong lòng thầm kêu khổ. Các vị thần tiên đánh nhau, phàm nhân như ông ta gặp nạn. Nhưng hiện tại, ánh mắt của toàn bộ văn võ bá quan, thậm chí cả Hoàng đế, đều đổ dồn vào ông ta, ông đành phải kiên trì đáp: "Cái này... Phạm tội bất kính, lẽ ra phải chịu ba mươi trượng."
Thực tế, hành vi của Tống Thanh Thư đã phạm tội đại bất kính, theo luật phải chém đầu. Nhưng Hà đại nhân làm quan mấy chục năm, đâu phải kẻ thiếu thông minh, sao có thể thật thà nói thẳng ra sự thật?
Nếu là dân thường thì giết cũng chẳng sao, nhưng Tống Thanh Thư đang nắm trong tay 20 vạn đại quân, là bá chủ cát cứ một phương, lại còn có quan hệ mật thiết với Cổ Tự Đạo và Hàn Thác Trụ. Nếu ông ta nói theo luật phải chém, chẳng phải khiến tất cả mọi người không còn đường lui, không còn một chút cơ hội hòa hoãn nào sao.
Vạn Sĩ Tiết cau chặt mày, thầm mắng trong lòng: Lão già cáo già này, dám chơi chữ với ta! Tuy nhiên hắn cũng hiểu rõ, Hoàng thượng tuyệt đối sẽ không vì chuyện này mà hạ lệnh chém Tống Thanh Thư. Hắn đành phải thấy tốt thì thu: "Hà đại nhân đức cao vọng trọng, am hiểu các loại lễ nghi, đã Hà đại nhân nói vậy thì không thể nghi ngờ. Người đâu, mau đưa Tống Thanh Thư xuống, đánh nặng 30 đại bản!"
Triệu Cấu vẫn im lặng, dường như ngầm thừa nhận mọi chuyện. Vạn Sĩ Tiết dù sao cũng là Tể tướng đứng đầu bách quan, thị vệ ngoài điện thấy Hoàng đế không có dị nghị liền xông vào vây lấy Tống Thanh Thư. Hai người định ra tay kéo hắn ra ngoài, đáng tiếc tay vừa chạm vào người đối phương, đã bị một luồng khí kình vô hình chấn văng, ngã nhào xuống đất, bốn chân chổng ngược lên trời.
Vạn Sĩ Tiết thấy vậy không những không tức giận mà còn mừng rỡ trong lòng, thầm nghĩ: Ta chờ ngươi làm vậy đã lâu! Hắn quát lớn: "Lớn mật! Dám phản kháng? Người đâu, bắt lấy hắn cho ta!"
Hàn Thác Trụ thầm kêu hỏng bét, vội vàng bước ra khỏi hàng tâu: "Hoàng thượng, Tống Thanh Thư dù sao cũng là sứ thần nước ngoài. Tục ngữ có câu 'Lưỡng quốc giao chiến không chém sứ giả', nếu chúng ta trượng trách hắn, e rằng truyền ra ngoài sẽ làm nhục Thánh Minh của Hoàng thượng."
Vạn Sĩ Tiết đứng bên cạnh cười lạnh liên tục, nói giọng âm dương quái khí: "Sứ thần nước ngoài? Xin hỏi họ Tống là người của nước nào, nhà nào vậy?"
Hàn Thác Trụ nghẹn lời, trong lòng giận dữ vô cùng, nhưng ông ta tự biết tài ăn nói không phải là đối thủ của kẻ chuyên chơi âm mưu quỷ kế như Vạn Sĩ Tiết, nhất thời không biết phản bác thế nào.
"Ta quả thực không thể quỳ." Tống Thanh Thư, người vẫn luôn im lặng, cuối cùng cũng cất lời. Lời vừa thốt ra đã kinh thiên động địa: "Hơn nữa, không chỉ ta không nên quỳ, mà ngược lại, Hoàng thượng quý quốc nên bái kiến ta mới phải."
"Lớn mật!"
"Cuồng vọng!"
"Hỗn xược!"
Kim Loan Điện nhất thời xôn xao, mọi người nghị luận ầm ĩ. Sắc mặt Triệu Cấu âm trầm đến mức sắp nhỏ ra nước, Hàn Thác Trụ thì nóng nảy như lửa đốt, thầm nghĩ: Chỉ là quỳ xuống thôi, qua loa một chút là xong, cần gì phải làm đến mức tất cả mọi người không còn đường lui thế này?
Vạn Sĩ Tiết liếc nhìn Triệu Cấu, cười như không cười nói: "Không biết Tống công tử có cao kiến gì, vì sao Hoàng thượng lại phải bái kiến ngươi?" Hắn quyết định kích thích Triệu Cấu thêm chút nữa. Hợp tác với Triệu Cấu nhiều năm, hắn biết rõ công phu nhẫn nhịn của vị Hoàng đế này vượt xa người thường, nhưng một khi bùng nổ thì cơn thịnh nộ đó cũng không thể tưởng tượng nổi. Nhân vật như Nhạc Phi năm xưa, chẳng phải cũng bị nói giết là giết đó sao.
Tống Thanh Thư liếc mắt đã nhìn ra dụng tâm hiểm ác của hắn, nhưng vẫn không hề bận tâm, lạnh nhạt nói: "Xin hỏi quý quốc có phải đang xưng thần với Kim Quốc không?"
Lời này vừa thốt ra, Kim Loan Điện đang ồn ào lập tức lặng ngắt như tờ. Văn võ bá quan không ai dám lên tiếng, có người mặt lộ vẻ xấu hổ, có người lại đầy phẫn uất.
Tống Thanh Thư nhìn về phía Vạn Sĩ Tiết: "Vạn Sĩ đại nhân là người đứng đầu bách quan, có thể giải đáp nghi hoặc này cho Tống mỗ không?"
"Đúng là có chuyện như vậy," Vạn Sĩ Tiết năm đó cùng phe Tần Cối, có thể nói là phe đầu hàng kiên định. Vốn dĩ, tư bản chính trị để họ đứng vững trong triều đình chính là việc hòa đàm với Kim, vì vậy hắn không dám tự vả vào mặt mình, đành phải thừa nhận, nhưng lập tức chuyển hướng đề tài: "Tuy nhiên, chuyện này không liên quan gì đến việc hôm nay, ngươi đừng cố tình lái sang chuyện khác."
"Ai bảo không liên quan?" Tống Thanh Thư thong thả nói: "Theo ta được biết, quý quốc không chỉ xưng thần với Kim Quốc, mà còn ước định là nước cháu xưng thần với nước chú (Vi Thúc chất chi quốc). Trong quốc thư chính thức qua lại, Hoàng đế quý quốc phải xưng hô Hoàng đế Kim Quốc là Thúc thúc, và khi sứ thần Kim Quốc đến, Hoàng đế quý quốc còn phải đích thân hành lễ tiếp chỉ, đúng không?"
Vạn Sĩ Tiết lén nhìn sắc mặt Triệu Cấu, biết ông ta đã đến giới hạn bùng nổ, nhất thời cười thầm trong lòng, nghĩ: Họ Tống, lần này ngươi còn không chết chắc sao?
"Hừ, ngươi nói nhăng nói cuội một đống lớn như vậy để làm gì?" Vạn Sĩ Tiết làm quan nhiều năm, hiểu sâu sắc đạo lý phải kịp thời bày tỏ lòng trung thành, thay chủ tử giải ưu. Quả nhiên, sắc mặt Triệu Cấu đã dễ nhìn hơn nhiều.
Tống Thanh Thư mỉm cười: "Xin lỗi, tại hạ còn có một thân phận khác. Kim Quốc Thượng Thư Lệnh, Đô Nguyên Soái Đường Quát Biện là huynh đệ kết nghĩa của ta. Mà Đường Quát Biện lại vừa khéo là em rể của Hoàng đế Kim Quốc. Tính theo bối phận, ta cũng coi như huynh đệ của Hoàng đế Kim Quốc. Vạn Sĩ đại nhân, ta đây học lễ nghi không được tốt lắm, xin hỏi trong tình huống này, Hoàng đế quý quốc nên xưng hô ta thế nào?"
Lời Tống Thanh Thư vừa dứt, văn võ bá quan nhất thời xôn xao. Ngay cả Cổ Tự Đạo và Hàn Thác Trụ cũng kinh ngạc nhìn hắn. Hàn Thác Trụ thầm nghĩ: Trước đây sao không nghe hắn nhắc đến mối liên hệ này? Mình đang trù tính Bắc phạt Kim Quốc, liệu hắn có gây trở ngại gì không?
Vạn Sĩ Tiết có vẻ mặt như vừa nuốt phải ruồi bọ, vấn đề này bảo hắn trả lời thế nào? Chẳng lẽ nói Triệu Cấu nên gọi ngươi là thúc thúc sao? Đến lúc đó đừng nói Triệu Cấu, ngay cả nước bọt của văn võ bá quan cũng đủ dìm chết hắn.
May mắn hắn phản ứng rất nhanh, lập tức nói: "Hừ, trời mới biết đó có phải là thật hay không. Ngươi nói láo tùy tiện như vậy mà muốn chúng ta tin tưởng sao? Đường Quát đại nhân là người dưới một người trên vạn người ở Kim Quốc, làm sao có thể kết nghĩa huynh đệ với một kẻ giang hồ như ngươi?" Vì là phe chủ hòa, hắn phải duy trì quan hệ tốt đẹp với Kim Quốc, nên khi nhắc đến Đường Quát Biện – nhân vật số một của Kim Quốc, ngữ khí của hắn vô cùng tôn kính.
"Ta biết ngay ngươi sẽ không chịu nhận mà," Tống Thanh Thư lấy từ trong ngực ra một khối ngọc ấn bày ra trước mặt mọi người: "Ngươi nhìn cho rõ, đây là tư nhân ấn tín của Đường Quát Biện, hắn tặng ta làm lễ vật kết nghĩa."
Vạn Sĩ Tiết cười lạnh: "Ngươi tùy tiện tìm một cái ấn tín rồi nói đó là của Đường Quát Biện sao?" Đồng thời, hắn âm thầm kinh hãi, nghĩ bụng: Chẳng lẽ họ Tống này thật sự kết bái với Đường Quát Biện? Nhưng giờ đã đâm lao phải theo lao, dù là thật cũng chỉ có thể không thừa nhận.
"Sau khi Đường Quát Biện được bổ nhiệm làm Thượng Thư Lệnh và Đô Nguyên Soái, hắn đã chuyên môn truyền quốc sách đến quý quốc. Nơi đây hẳn phải có lưu trữ ấn tín của hắn, lấy ra so sánh chẳng phải sẽ rõ ngay sao?" Tống Thanh Thư không hề nóng nảy, thong thả nói.
Triệu Cấu nháy mắt, lập tức có thái giám đi lấy quốc thư lưu trữ.
Thấy Tống Thanh Thư đưa ra bằng chứng rõ ràng như vậy, Vạn Sĩ Tiết có chút chột dạ, vội vàng nói: "Cho dù đó là ấn tín của Đường Quát Biện thì cũng chẳng nói lên điều gì. Mọi người giang hồ đều biết Kim Xà Vương ngươi võ công cái thế, nếu có chủ tâm trộm một cái ấn tín thì đâu phải việc khó. Huống chi, Đường Quát Biện quyền cao chức trọng, tư nhân ấn tín quan trọng như thế, nào có chuyện tùy tiện đem tặng cho người khác?"
Mặc dù biết Vạn Sĩ Tiết đang giảo biện, nhưng mọi người giữa sân đều cảm thấy lời hắn nói có lý. Dù sao ấn tín là vật vô cùng quan trọng, phần lớn là biểu tượng của quyền lực. Ai mà chẳng bảo vệ ấn tín cực kỳ nghiêm ngặt, sao có thể tùy tiện mang ra tặng người?
Tống Thanh Thư không hề tức giận, vẫn bình tĩnh như thường: "Chuyện ta kết bái với Đường Quát Biện, các vị công chúa quý quốc đều biết, ví dụ như Mậu Đức Đế Cơ, Thành Đức Đế Cơ, Thuận Đức Đế Cơ, Nhu Phúc Đế Cơ... Tùy tiện hỏi một người đều có thể chứng minh."
Toàn bộ văn võ bá quan nhất thời im lặng. Ai cũng biết các vị Đế Cơ này trước đó đều bị giam trong Hoán Y Viện của Kim Quốc, là nhờ Tống Thanh Thư giúp đỡ mới được cứu ra. Hắn đã dám nói như vậy, hiển nhiên không sai.
Dù sao, trải nghiệm ở Hoán Y Viện không phải chuyện vẻ vang gì. Vạn Sĩ Tiết cũng không ngu ngốc đến mức thật sự đi tìm các Đế Cơ để chứng thực, khơi lại vết sẹo của họ. Đến lúc đó, cơn thịnh nộ của những người phụ nữ trong hậu cung, hắn không gánh nổi.
"Hồi bẩm Hoàng thượng, so sánh với quốc thư lưu trữ đã xong, quả thực đây là tư nhân ấn tín của Đường Quát Biện." Lúc này, thái giám đi lấy quốc thư đã quay về. Mấy vị quan viên am hiểu giám định sau khi so sánh nhiều mặt, lại giáng thêm một đòn chí mạng vào Vạn Sĩ Tiết.
Tống Thanh Thư cười như không cười nhìn Vạn Sĩ Tiết: "Vạn Sĩ đại nhân, chuyện này còn có gì nghi hoặc nữa không?"
Vạn Sĩ Tiết suýt nữa tức đến ngất xỉu, đành phải hậm hực nói: "Thì đã sao? Ngươi thân là người Hán lại kết nghĩa huynh đệ với người Kim Quốc, còn đến đất nước người Hán chúng ta đây mà diễu võ giương oai, quả nhiên là kẻ quên nguồn quên gốc, lòng dạ đáng tru!"
Tống Thanh Thư không thể không thừa nhận đối phương là cao thủ điều động cảm xúc. Lời nói này nhanh chóng khơi dậy quốc cừu gia hận trong lòng bách quan trong điện. Dù sao, Kim Quốc và Nam Tống có thù hận sâu như biển máu, ánh mắt nhiều người nhìn hắn đã trở nên khinh thường.
Tuy nhiên, hắn sớm đoán được việc đưa ra thân phận của Đường Quát Biện sẽ có ảnh hưởng này, nên không hề hoang mang, tiếp tục nói: "Lời này sai rồi. Tống mỗ xưa nay không quên mình là người Hán, bằng không thì cũng sẽ không mạo hiểm lớn đến thế để cứu các vị công chúa quý quốc từ Kim Quốc về. Vì chuyện này, Trương Chân Nhân phái Võ Đang đã đích thân đến thăm, còn cố ý phái mấy đại đệ tử ra tay hiệp trợ. Ngay cả lão nhân gia ông ấy còn tán thưởng ta không ngớt, Vạn Sĩ đại nhân có tư cách gì nói ta quên nguồn quên gốc? Chẳng lẽ Vạn Sĩ đại nhân tự cho rằng nhãn quang của mình còn cao minh hơn cả Trương Chân Nhân sao?"
Vạn Sĩ Tiết nhất thời nghẹn lời. Phải biết, danh vọng của Trương Tam Phong trong dân gian cao đến mức như một vị Địa Tiên. Hơn nữa, nước Tống luôn tôn trọng Đạo giáo, mấy vị Tiên Đế đã nhiều lần sắc phong Trương Tam Phong các tôn hiệu như: "Thông Vi Hiển Hóa Chân Nhân", "Thao Quang Thượng Chí Chân Tiên", "Thanh Hư Nguyên Diệu Chân Quân"... Nếu hắn dám nghi vấn Trương Tam Phong, chẳng phải là bất kính với mấy vị Tiên Đế sao?
"Về phần chuyện kết bái với Đường Quát Biện, Vạn Sĩ đại nhân cũng không cần hiểu quá mức," Tống Thanh Thư cười lạnh: "Khác với loại người bị người đời kêu đánh như chuột chạy qua đường như Vạn Sĩ đại nhân, Tống mỗ ta xưa nay nhân duyên rất tốt. Không chỉ là huynh đệ kết nghĩa với Đường Quát Biện, ta còn có quan hệ rất tốt với Nhữ Dương Vương phủ Mông Cổ, quan hệ không tệ với Tác Ngạch Đồ, Khang Thân Vương của Thanh Quốc, có giao tình với Nhất Phẩm Đường Tây Hạ, là hảo hữu chí giao với Quốc Sư Thổ Phiên, và có quan hệ thông gia với Đoàn Thị Đại Lý... Đương nhiên, ở nước Tống này ta cũng có rất nhiều bằng hữu, ví dụ như các vị công chúa, còn có Hàn tướng, Cổ Xu Mật... Đương nhiên, trừ Vạn Sĩ đại nhân ra."
Cổ Tự Đạo trong lòng khẽ giật mình, thầm nghĩ: Ta với ngươi có giao tình gì chứ? Nhưng nghĩ đến trước đó mình đã nói đỡ cho đối phương, có lẽ đây là đối phương có qua có lại, nên ông ta liền mỉm cười ngầm thừa nhận.
Nghe Tống Thanh Thư kể rõ các mối quan hệ của mình, toàn bộ văn võ bá quan đều chấn kinh. Ngay cả Triệu Cấu cũng kinh ngạc nhìn hắn, thầm nghĩ: Với thân phận như vậy, dù hắn chỉ là một bách tính bình thường thì mình cũng không dễ đắc tội, huống chi hắn còn là bá chủ một phương nắm giữ 20 vạn đại quân.
Lo lắng Tống Thanh Thư lát nữa thật sự muốn mình quỳ bái hắn, đồng thời tức giận Vạn Sĩ Tiết đã đẩy mình vào thế khó, Triệu Cấu vội vàng giành nói trước: "Nếu Tống công tử là huynh đệ kết nghĩa của Đường Quát đại nhân, Vạn Sĩ Tiết ngươi thân là người đứng đầu bách quan, vậy hãy để ngươi thay trẫm quỳ bái một chút để tỏ lòng lễ nghĩa đi."
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ Thiên Lôi Trúc luôn bên bạn