Tống Thanh Thư không thể không thừa nhận phán đoán của Hàn Thác Trụ. Dù sao, nếu gạt bỏ lập trường cá nhân, xét từ mọi phương diện, Quách Tĩnh vẫn phù hợp hơn Lệnh Hồ Xung. Việc Triệu Cấu không trực tiếp bổ nhiệm Quách Tĩnh mà lại tốn công tốn sức tổ chức cuộc luận võ đoạt soái này, hiển nhiên là có tâm tư khác.
May mắn thay, Quách Tĩnh những năm qua đã luyện *Cửu Âm Chân Kinh* đến cảnh giới hóa cảnh, *Hàng Long Thập Bát Chưởng* cũng uy chấn thiên hạ, cộng thêm thuật *Tả Hữu Hỗ Bác*, có thể nói đã là cao thủ hàng đầu đương đại.
Lệnh Hồ Xung với *Độc Cô Cửu Kiếm* tuy thần kỳ, nhưng hắn dường như chỉ thuần thục *Phá Kiếm Thức*. Tạo nghệ về *Phá Chưởng Thức* hay *Phá Khí Thức* e rằng chưa đủ để đối phó Quách Tĩnh. May mắn là đoạn thời gian trước hắn đã luyện thêm *Dịch Cân Kinh*, điều này giúp phần thắng tăng thêm ba phần. Nhưng ngay cả như vậy, theo ánh mắt phán đoán của Tống Thanh Thư, nếu thật sự giao đấu với Quách Tĩnh, Lệnh Hồ Xung vẫn ở thế yếu, nhiều lắm là chia bốn sáu mà thôi.
Nghĩ đến đây, hắn không khỏi cười khổ: "Nếu thật sự luận võ đoạt soái, thì... khụ khụ, Ngô Hi e rằng không có ưu thế gì."
Hàn Thác Trụ gật đầu: "Không sai, Thiên Đức võ công tuy cao, nhưng Quách Tĩnh danh tiếng lẫy lừng. Qua phân tích của các phụ tá chúng ta, phần thắng không thể lạc quan. Nguyên bản ta còn có chút hoài nghi kết luận của bọn họ, nhưng giờ đây Thanh Thư cũng nói như vậy, vậy hiển nhiên không cần nghi ngờ." Uy danh của Tống Thanh Thư những năm này đã chói lọi, trong lòng người khác sớm là nhân vật Tông Sư cấp, Hàn Thác Trụ đương nhiên không nghi ngờ phán đoán của hắn.
"Không biết Tiết Phu muốn ta giúp đỡ như thế nào?" Tống Thanh Thư hiếu kỳ hỏi. Người ta đã bày ra nhiều điều tốt như vậy, tổng cộng cũng đến lúc hắn có qua có lại. Nếu là tiện tay mà thôi, hắn cũng không ngại thuận tay giúp.
Hàn Thác Trụ không trực tiếp mở lời, mà đưa mắt ra hiệu cho Ngô Tiềm bên cạnh. Ngô Tiềm hiểu ý, cười nói: "Quách Tĩnh võ công cái thế, trên đời này chỉ sợ không mấy ai thắng được hắn. Thanh Thư ngươi lại là người đứng đầu trong số đó. Nếu Thanh Thư có thể khiến hắn bị nội thương trước khi quyết chiến, tỷ lệ thắng của Thiên Đức sẽ tăng lên đáng kể."
Tống Thanh Thư nghe vậy nhíu chặt mày. Quả nhiên là yến tiệc không tốt lành: "Chuyện này không thể xem thường, ta cần phải suy nghĩ thật kỹ." Hắn không trực tiếp từ chối, dù sao người ta vẫn luôn tươi cười tiếp đãi, không cần thiết làm mất mặt họ, bỗng dưng dựng nên thêm vài kẻ địch. Huống chi, xét theo một mức độ nào đó, lợi ích của hắn và Hàn Thác Trụ là nhất trí. Nếu để Cổ Tự Đạo đạt được mục đích, đó cũng không phải là chuyện tốt cho hắn.
Thấy hắn không lập tức từ chối, Hàn Thác Trụ cùng những người khác mừng rỡ, không nhắc lại chuyện này nữa, chỉ là tiệc tùng linh đình, không ngừng dùng rượu để thắt chặt tình cảm đôi bên.
*
Lại nói về Cổ phủ bên kia, sau khi tiễn Quách Tĩnh và Hoàng Dung phu phụ đi, Cổ Tự Đạo hỏi trong thư phòng: "Ngươi cảm thấy Quách Tĩnh và Ngô Hi luận võ, có bao nhiêu phần trăm chắc chắn?"
Từ chỗ bóng tối lóe ra một bóng người, đó là phụ tá được Cổ Tự Đạo coi trọng nhất: Liêu Oánh Trung. "Hồi Tướng gia, *Cửu Âm Chân Kinh* của Quách Tĩnh đã luyện đến đại thành, kết hợp cương nhu với *Hàng Long Thập Bát Chưởng*, e rằng ngay cả Hồng Thất Công năm xưa cũng không sánh bằng hắn. Ngô Hi đó những ngày này tuy biểu hiện ra kiếm thuật kinh người, nhưng hẳn không phải là đối thủ của Quách Tĩnh."
"Cần phải?" Cổ Tự Đạo cau mày, hiển nhiên đối với thuyết pháp này vô cùng bất mãn.
Liêu Oánh Trung vội vàng đáp: "Theo thuộc hạ phán đoán, Quách Tĩnh chí ít có 7 thành phần thắng."
"Bảy thành không đủ," Cổ Tự Đạo lạnh lùng nói, "Ta cần mười phần mười nắm chắc."
"Ý Tướng gia là?" Liêu Oánh Trung kinh ngạc.
"Nghĩ biện pháp sớm giải quyết Ngô Hi." Trong mắt Cổ Tự Đạo lóe lên một tia âm lãnh.
Liêu Oánh Trung cười khổ: "Ngô Hi thân là con cháu Ngô gia, e rằng rất khó thu mua. Nếu chúng ta sớm dùng vũ lực đối phó hắn, một khi bị Hàn Thác Trụ bắt được cái chuôi, đến lúc đó ngược lại không ổn."
Cổ Tự Đạo vuốt vuốt ria mép, thản nhiên nói: "Người sống một đời, truy cầu không ngoài quyền thế, tiền tài, nữ nhân. Đã quyền thế và tiền tài không lay động được hắn, thì ra tay từ nữ nhân là tốt nhất. Ta nhớ căn cứ tình báo, Ngô Hi khi nhậm chức Tham tướng Tuyền Châu dường như thẳng thắn háo sắc, giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, điều này không giống giả vờ."
"Loại cô gái tầm thường trong tình huống ngàn cân treo sợi tóc này e rằng khó có hiệu quả. Hay là để Dung thiếu phu nhân..." Liêu Oánh Trung cẩn thận hỏi.
"Thời khắc mấu chốt này, hi sinh vì gia tộc một lần cũng chẳng là gì," Cổ Tự Đạo nhíu mày, "Nhưng để tránh người của chúng ta ra mặt gây ra sự cảnh giác cho Ngô Hi, chuyện này giao cho Bắc Tĩnh Vương hỗ trợ xử lý đi."
"Vâng!" Liêu Oánh Trung trong lòng run lên. Thủ đoạn của Bắc Tĩnh Vương trong phương diện này rất cao minh, để hắn ra mặt không gì thích hợp bằng.
"Cái tên Ngô Hi đó trước kia khi nhậm chức Tham tướng Tuyền Châu, rõ ràng võ công thường thường, kết quả trên đường hồi kinh kiếm pháp lại đột nhiên tăng mạnh. Ta tổng không thể nào tin được lúc trước hắn là đang giấu dốt. Ngươi nói có phải là hắn đi ngang qua Phúc Châu, cơ duyên xảo hợp đạt được *Ích Tà Kiếm Phổ* không?" Cổ Tự Đạo đột nhiên hỏi.
Liêu Oánh Trung gật đầu: "Rất có thể. Trước đó chúng ta phái nhiều người như vậy đều không đạt được *Ích Tà Kiếm Phổ*, hiển nhiên bị người nhanh chân đến trước. Vừa vặn đoạn thời gian đó Ngô Hi đi ngang qua Phúc Châu. Trên đời này nào có chuyện trùng hợp như vậy."
Cổ Tự Đạo mặt không biểu tình: "Đến lúc đó bảo Thiếu phu nhân nói bóng nói gió một chút."
"Dạ." Trong đầu Liêu Oánh Trung hiện lên một dung nhan vũ mị sầu bi, không khỏi thầm than một tiếng. Quả nhiên, "Hồng nhan bạc mệnh" là lời cổ nhân nói không sai.
"Đúng rồi," Liêu Oánh Trung đang định cáo lui thì Cổ Tự Đạo gọi lại, "Đã tra ra tung tích của công tử chưa?"
Mồ hôi lạnh trên thái dương Liêu Oánh Trung lập tức tuôn ra: "Vẫn chưa ạ. Công tử dường như đã bốc hơi khỏi nhân gian."
Sắc mặt Cổ Tự Đạo âm trầm: "Vậy thì tiếp tục tra! Ta không tin có người có thể giấu giếm được!"
"Vâng!" Liêu Oánh Trung theo thư phòng lui ra ngoài, phát hiện mồ hôi lạnh đã ướt đẫm y phục.
*
Lại nói về Hàn phủ và Cổ phủ đang rầm rộ thảo luận chuyện Quách Tĩnh, Ngô Hi luận võ, sự chú ý trong hoàng cung cũng tương tự đặt trên thân hai người.
"Tiên sinh, trẫm không muốn để Cổ Tự Đạo khống chế Kinh Hồ và Tứ Xuyên, cho nên mới sắp xếp lần luận võ đoạt soái này. Làm như vậy có quá đáng không?" Triệu Cấu nói với một bóng đen trong góc.
Người mặc áo choàng đen, toàn thân dường như bao phủ trong màn sương mù dày đặc. Giọng Hoàng Thường vang lên: "Hoàng Đế là Cửu Ngũ Chí Tôn, làm bất kỳ quyết định nào cũng không cần cân nhắc tâm tình của thần tử." Hắn không hề dùng từ tôn xưng, mở miệng một tiếng Hoàng Đế giống như trưởng bối giáo huấn hậu bối. Triệu Cấu vốn luôn lòng dạ hẹp hòi, nhưng lại không có chút tức giận nào.
"Điều này cũng đúng." Triệu Cấu cười rộ lên, khẽ vuốt ve chiếc Long Ỷ màu vàng, trên mặt lộ ra một tia say mê.
Hoàng Thường trầm mặc rất lâu, bỗng nhiên mở miệng: "Thực ra cho dù bệ hạ không làm như vậy, ta cũng sẽ đưa ra đề nghị tương tự."
"Vì sao?" Triệu Cấu lập tức hiếu kỳ. Phải biết Hoàng Thường xưa nay không đưa ra ý kiến với hắn, bây giờ lần đầu tiên mở lời, khẳng định không phải là cân nhắc vấn đề cân bằng quyền lực như hắn.
"Hoàng Đế còn nhớ chuyện binh biến Trần Kiều, Hoàng bào gia thân năm xưa chứ?" Hoàng Thường hỏi.
"Nhớ rõ." Sắc mặt Triệu Cấu có chút khó coi. Được ngôi vị không chính đáng, đây vẫn luôn là khúc mắc của các đời Hoàng Đế Triệu Tống.
Hoàng Thường căn bản không quan tâm cảm xúc của hắn, tự mình nói tiếp: "Năm đó Sài Vinh còn có bốn hoàng tử. Sài Tông Huấn nhường ngôi sau trở thành Trịnh Vương; Sài Hi Cẩn được Phan Mỹ thu dưỡng, đổi tên thành Phan Lãng."
Nhắc đến Phan Lãng, trong mắt Hoàng Thường phát ra một đạo tinh quang đáng sợ, dường như cực kỳ để ý đến cái tên này. Một lúc lâu sau mới tiếp tục: "Sài Hi Hối được Lô Diễm thu dưỡng, đổi tên thành Lô Đa Tốn."
Triệu Cấu lạnh lùng hừ một tiếng: "Hai tên phản tặc này năm đó ý đồ phản nghịch mưu phản, may mắn Thái Tông Hoàng Đế của ta anh minh, cộng thêm Đại Tống Thiên Mệnh sở quy, mới không để âm mưu của bọn chúng đạt được."
"Thiên Mệnh?" Hoàng Thường cười khẩy, không bình luận. "Nếu thật là Thiên Mệnh, thì hậu nhân nhà họ Sài đã không thể nào cứ như cỏ dại cháy không hết như vậy."
Triệu Cấu cau mày: "Năm đó sau khi án mưu phản của Ngụy Vương thất bại, Lô Đa Tốn bị lưu đày Nhai Sơn, Phan Lãng không rõ tung tích, từ đó về sau không còn nghe tin tức gì của hắn nữa. 8, 9 phần là đã chết ở nơi hoang sơn dã lĩnh nào đó. Sao lại tính là cỏ dại cháy không hết?"
Hoàng Thường liếc nhìn hắn thật sâu: "Hoàng Đế chẳng lẽ quên năm đó Sài Vinh còn có một đứa con trai?"
Triệu Cấu kinh ngạc: "Tiên sinh là chỉ Tào Vương Sài Hi Nhượng? Nhưng mà năm đó hắn biến mất không còn thấy bóng dáng tăm hơi, dường như bốc hơi khỏi nhân gian."
"Không sai. Bên ngoài đều đồn rằng hắn chết trong lúc hỗn loạn, bất quá trong hồ sơ Hoàng thất cần phải rõ ràng ghi chép là căn bản không tìm thấy thi thể của hắn, cho nên hắn khẳng định là đã trốn thoát thành công," Hoàng Thường ngửa đầu nhìn về nơi xa, dường như lâm vào hồi ức, "Những năm này ta vẫn luôn truy tra tung tích mạch này trong bóng tối, nguyên bản không có đầu mối, mãi cho đến sau này những người Thủy Bạc Lương Sơn kia Khởi Nghĩa Vũ Trang."
"Hừ, năm đó nếu không phải trấn áp những tên phản tặc này hao tổn quốc lực, đường đường Đại Tống của ta làm sao có thể bị người Nữ Chân một đường thế như chẻ tre, đánh cho không hề có lực hoàn thủ!" Triệu Cấu hung hăng đập vào Long Ỷ, hiển nhiên nội tâm vô cùng phẫn nộ.
Hoàng Thường hiển nhiên cũng không muốn cùng hắn thảo luận vấn đề Tống Kim chi chiến, tiếp tục nói: "Năm đó trong đám cướp Thủy Bạc Lương Sơn, có một đầu lĩnh tên là Tái Nhân Quý Quách Thịnh. Dưới cơ duyên xảo hợp, ta từng thấy hắn xuất thủ, rất có cảm giác chinh chiến sa trường của Sài Vinh năm xưa."
Đồng tử Triệu Cấu co rụt lại: "Quách Thịnh?"
Hoàng Thường gật đầu, tiếp tục nói: "Về sau ta kiểm chứng nhiều mặt, tra ra Quách Thịnh chính là hậu nhân của Sài Hi Nhượng năm đó. Bởi vì năm đó Sài Hi Nhượng trốn quá vội vàng, không kịp mang theo võ học trong hoàng cung, cho nên chỉ biết một chút công phu xung sát trên chiến trường, không hề hiểu loại võ công cao thâm như hai mạch kia."
"Nếu ta nhớ không lầm thì Quách Thịnh hình như đã chết trong chiến dịch chinh Phương Tịch rồi? Tiên sinh sao bỗng nhiên nhắc đến hắn?" Triệu Cấu nghi ngờ.
"Không sai. Năm đó triều đình phái ta vây quét Minh Giáo Giáo Chủ Phương Tịch. Thủy Bạc Lương Sơn lúc đó vừa vặn được chiêu an, cũng tham gia chiến dịch vây quét Phương Tịch. Quách Thịnh cũng đã chết trong trận chiến đó, ta cũng là khi đó chú ý tới thân phận của hắn," Hoàng Thường đáp, "Còn về việc tại sao bây giờ ta lại nhắc đến, là vì gần đây ta vừa tra ra Quách Tĩnh chính là cháu trai của Quách Thịnh."
"Cái gì!" Triệu Cấu trong nháy mắt xù lông. Vừa nghĩ tới hậu nhân nhà họ Sài thế mà bất tri bất giác trưởng thành đến mức võ công và uy vọng như vậy, hắn liền không rét mà run. "Thế nhưng là... mấy năm trước Quách Tĩnh vẫn luôn thủ vệ Tương Dương, trung thành tuyệt đối... Tiên sinh có thể nào nhầm lẫn?"
Hoàng Thường lắc đầu: "Trước đó ta phái người đến quê nhà Quách Tĩnh ở Ngưu Gia thôn tìm hiểu. Bây giờ thám tử hồi báo nói người Ngưu Gia thôn đều biết cha Quách Tĩnh là Quách Khiếu Thiên, chính là hậu nhân của Quách Thịnh."
Đạt được xác nhận, Triệu Cấu hít sâu một hơi: "Thế nhưng là Sài Hi Nhượng tại sao lại để con cháu mình mang họ Quách?"
Hoàng Thường nhìn hắn bằng ánh mắt như nhìn một tên ngốc: "Trò hề của Triệu gia các ngươi vốn dĩ chỉ là để lừa gạt thiên hạ bách tính, không ngờ mới qua tám mươi, một trăm năm, chính các ngươi cũng bị lừa gạt. Đại Chu Duệ Vũ Hoàng Đế năm đó không gọi Sài Vinh, mà gọi là Quách Vinh!"
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay