Nghe câu trả lời của Trần Viên Viên, Nhậm Doanh Doanh và Lạc Băng không khỏi giật mình. Thứ nhất, họ không ngờ nàng lại không hề tức giận. Thứ hai, họ tò mò về ý tứ trong lời nói của nàng, chẳng lẽ Tống Thanh Thư vẫn còn mở thanh lâu?
Nghĩ đến khả năng này, ánh mắt hai cô gái nhìn Tống Thanh Thư bên cạnh đầy vẻ bất mãn.
Tống Thanh Thư mặt mày xấu hổ, do dự nửa ngày mới ngượng nghịu đáp: "Theo một ý nghĩa nào đó mà nói... À, đúng là có thể tính là sản nghiệp của ta."
Hắn còn chưa dứt lời, Nhậm Doanh Doanh đã tức giận đến mặt đỏ bừng: "Sao ngươi lại làm cái chuyện thất đức như thế này!" Nàng vốn dĩ muốn nói lời thô tục hơn trong cơn giận dữ, nhưng sắp đến miệng lại cảm thấy quá thô thiển. Huống hồ, nhỡ đâu sau này nàng và hắn... chẳng phải là tự nguyền rủa con trai mình sao? Thế nên nàng lập tức đổi giọng.
Lạc Băng bên cạnh tràn đầy đồng cảm, nhưng câu nệ thân phận nên không tiện mở lời. Giờ phút này thấy Nhậm Doanh Doanh đã lên tiếng, nàng cũng liên tục gật đầu, hiển nhiên có cùng suy nghĩ.
Dù sao, thế giới này không giống với thế giới trước kia của Tống Thanh Thư. Ở thế giới cũ, những cô gái làm nghề này, trừ số ít bị ép buộc, đa số đều ham công việc kiếm tiền nhanh và nhẹ nhàng. Ra ngoài làm một nhân viên văn phòng nhỏ bé vất vả nửa năm còn không bằng thu nhập một tháng của các cô, nên họ tự nhiên biết nên lựa chọn thế nào.
Nhưng ở thế giới này, lễ giáo thịnh hành, trừ phi bất đắc dĩ, không có mấy người cam tâm lưu lạc phong trần. Theo một ý nghĩa nào đó, những cô gái lầu xanh phần lớn là người đáng thương.
Cùng là nữ giới, Nhậm Doanh Doanh và các nàng khó tránh khỏi ôm lòng đồng cảm. Thế nên khi nghe Tống Thanh Thư lại kinh doanh ngành nghề này, họ mới phản ứng dữ dội đến vậy.
Tống Thanh Thư cười khổ: "Chẳng lẽ trong lòng các ngươi, ta là loại đại ác ôn ép buộc người lương thiện phải làm kỹ nữ sao?"
Thấy Nhậm Doanh Doanh và Lạc Băng cùng nhau gật đầu, sắc mặt Tống Thanh Thư càng lúc càng tối sầm: "Những nơi khác ta không dám chắc, nhưng những thanh lâu dưới trướng ta tuyệt đối không có chuyện ép buộc. Dù sao, ta không hề muốn kiếm lợi nhuận từ thanh lâu, mà chỉ muốn lợi dụng môi trường hỗn tạp của nó để tổ chức mạng lưới tin tức."
Sắc mặt Nhậm Doanh Doanh lúc này mới dịu đi đôi chút, nhưng vẫn không nhịn được hừ một tiếng: "Nói nghe hay đấy, vậy ngươi đi đâu tìm được nhiều nữ tử cam tâm lưu lạc phong trần như vậy?"
Tống Thanh Thư thở dài một hơi: "Giờ là Đại Tranh chi Thế, thiên hạ đại loạn, mỗi ngày có hàng ngàn vạn gia đình cửa nát nhà tan, không biết bao nhiêu cô nhi quả phụ sinh ra. Thanh lâu lại thiếu người sao?"
"Họ đã đáng thương như thế, ngươi còn đưa họ vào thanh lâu sao?" Nhậm Doanh Doanh trừng mắt nhìn hắn.
"So với việc chết đói ngoài đường, kết cục trong thanh lâu chẳng phải tốt hơn nhiều sao?" Tống Thanh Thư nhàn nhạt đáp.
"Chết đói là chuyện nhỏ, thất tiết mới là chuyện lớn! Đối với một nữ tử mà nói, còn gì quan trọng hơn danh tiết?" Nhậm Doanh Doanh hiển nhiên không đồng tình với lý lẽ của hắn.
"Doanh Doanh, muội từ nhỏ đã cơm ngon áo đẹp, chưa từng nếm trải mùi vị đói khổ. Muội phải biết, khi người ta cận kề cái chết đói, cảm giác sống không bằng chết đó sẽ khiến họ làm ra những chuyện gì," thấy sắc mặt Nhậm Doanh Doanh có vẻ không vui, Tống Thanh Thư liền dịu giọng hơn, "Vả lại, ta không phải muốn cứu các nàng rồi định đoạt vận mệnh của họ, mà là cho họ một cơ hội lựa chọn tự do."
"Cơ hội lựa chọn?" Nhậm Doanh Doanh tò mò nhìn hắn.
Tống Thanh Thư giải thích: "Đúng vậy. Ta không phải nhà từ thiện, cũng không cứu không công. Ta cần họ dùng lao động để hồi báo ân cứu mạng... Khụ khụ, đừng dùng ánh mắt đó nhìn ta. Không phải buộc họ ra ngoài tiếp khách, mà là bắt đầu từ nha hoàn. Sau 2, 3 năm, họ có thể lựa chọn rời đi, cũng có thể lựa chọn ở lại làm thanh quan nhân, đương nhiên cũng có thể lưu lại làm..."
Hắn chưa nói hết, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng.
"Đến lúc đó họ chắc chắn sẽ chọn rời đi, ai còn muốn lưu lại làm... làm cái nghề đó chứ." Nhậm Doanh Doanh đỏ mặt, hừ một tiếng.
"Nhậm tiểu thư, muội sai rồi," vốn dĩ Trần Viên Viên vẫn luôn trầm mặc bỗng nhiên mở lời, "Phải biết đại đa số nữ tử không có thân nhân, bản thân lại không có nghề nghiệp thành thạo. Trong loạn thế này, rời khỏi sự che chở của thanh lâu, kết cục ngược lại sẽ càng thê thảm hơn. Cho nên, phần lớn người cuối cùng đều nguyện ý lưu lại."
Nhậm Doanh Doanh vẻ mặt vô cùng nghi hoặc. Lúc này nàng mới nhớ ra Trần Viên Viên cũng từng sống trong thanh lâu một thời gian dài, nàng đã nói như vậy thì sự thật hơn phân nửa cũng là như thế.
So với Nhậm Doanh Doanh từ trước đến nay cao cao tại thượng, Lạc Băng từng trải qua ma luyện của cuộc sống, dần dần cũng có chút minh bạch.
"Vả lại, đối với tất cả thanh lâu mà nói, họ đều nuôi dưỡng một lượng lớn tay chân. Thứ nhất là bảo vệ an toàn cho khách nhân, mặt khác cũng là để đối phó những nữ tử không nghe lời." Trần Viên Viên nhíu mày, dường như nhớ lại những chuyện khó chịu từng chứng kiến, "Rất nhiều tỷ muội ngay từ đầu cũng không nguyện ý tiếp khách, nhưng thanh lâu sẽ để những tên tay chân kia... cưỡng bạo họ hoặc dùng thuốc mê... làm nhục họ, cướp đi thứ quý giá nhất của họ. Sau đó, đại đa số người thường thường sẽ nhận mệnh, nhưng vẫn có số ít tính tình cương liệt, cuối cùng chọn tự vận." Nàng vẫn luôn được bồi dưỡng như một hoa khôi, ngược lại không trải qua thảm cảnh này, thế nhưng nàng không trải qua không có nghĩa là chưa từng thấy qua. Những chuyện tương tự gần như mỗi ngày đều xảy ra trong thanh lâu.
Trần Viên Viên khẽ thở dài: "Nếu thanh lâu của ngươi thật sự không ép buộc nữ tử, thì đối với những người cơ khổ đó, đây quả là một ân đức lớn lao."
Tống Thanh Thư nghiêm mặt, trịnh trọng nói: "Viên Viên tỷ cứ yên tâm, ta xin thề tại đây, tuyệt đối không cho phép hành vi ép buộc nữ tử, mọi chuyện đều phải thuận theo tự nguyện."
"Ừm, ta tin tưởng ngươi." Trong khoảng thời gian tiếp xúc với Tống Thanh Thư, Trần Viên Viên hiểu rõ hắn không biết dùng lời lẽ dối trá để lừa gạt mình. Còn về việc những cô gái đó tự nguyện rơi vào phong trần, nàng cũng không quản được. Không giống với Nhậm Doanh Doanh, nàng đã sống trong thanh lâu một thời gian rất dài nên rõ ràng vẫn có rất nhiều nữ tử ham ăn biếng làm, tham tài hám danh, xác thực sẽ tự nguyện làm kỹ nữ.
"Vậy Viên Viên tỷ hiện tại đồng ý giúp đỡ rồi chứ?" Tống Thanh Thư vui vẻ nói.
"Ừm." Trần Viên Viên lộ ra một tia ý cười hiếm hoi, "Ta cũng muốn mở mang kiến thức một chút thanh lâu của ngươi rốt cuộc là như thế nào, còn có thể ở bên cạnh giám sát xem lời ngươi nói có phải là thật hay không."
"Điều đó không thành vấn đề. Đến lúc đó sẽ cấp cho tỷ một thanh Thượng Phương Bảo Kiếm, nếu phát hiện hành vi tương tự, tỷ cứ bắt ta là hỏi!" Trải qua liên tiếp tin tức xấu, hiện tại rốt cục có một tin tức tốt. Tống Thanh Thư hiểu rõ với kinh nghiệm và sự hiểu biết của Trần Viên Viên trong giới, có nàng ở bên cạnh chỉ điểm, nghiệp vụ thanh lâu của Hà Tình sẽ nâng cao một bước, mạng lưới tin tức cũng sẽ được thành lập nhanh hơn.
Mấy ngày kế tiếp, Lạc Băng bắt đầu bận rộn chuẩn bị tiền kỳ cho việc tổ chức phân đà. Trần Viên Viên thì ở trong thư phòng suy nghĩ kế hoạch cải tạo thanh lâu. Tống Thanh Thư vẫn luôn ôn dưỡng kinh mạch cho Nhậm Doanh Doanh, thời gian còn lại thì đi điều tra tin tức Hoàng Dung, chỉ tiếc một chút tiến triển cũng không có.
*
Lại nói, tại Thư phòng trong Vinh Quốc phủ, Cổ Tự Đạo nhìn Quách Tĩnh râu ria xồm xoàm, không khỏi cau mày: "Khoảng thời gian này ta thường xuyên không thấy bóng dáng ngươi. Ngày luận võ đoạt soái đã gần kề, bộ dạng này của ngươi làm sao thủ thắng được?"
Quách Tĩnh lắc đầu, vẻ mặt thất hồn lạc phách: "So với Dung nhi, luận võ đoạt soái có đáng là gì."
Cổ Tự Đạo an ủi: "Ta biết ngươi quan tâm thê tử, nhưng ta đã phái người khắp nơi tra tìm tung tích nàng, tin rằng rất nhanh sẽ có tin tức thôi."
"Rất nhanh có tin tức, nghĩa là vẫn chưa có tin tức." Quách Tĩnh luôn luôn có chút chất phác, lúc này đầu óc lại xoay chuyển rất nhanh, "Không được, ta phải đi tìm nàng." Nói xong liền bước ra ngoài.
Cổ Tự Đạo thầm giận trong lòng. Chính mình đã trù tính lâu như vậy, chuyện nhất định phải thành công sao có thể vì một Hoàng Dung mà trôi theo nước chảy? Thế nhưng hắn không chỉ vận dụng lực lượng bên ngoài, thậm chí ngay cả mạng lưới tình báo của Hiệp Khách Đảo cũng đã dùng đến, nhưng vẫn không có tung tích nàng. Trong lòng hắn, sớm đã cảm thấy Hoàng Dung lành ít dữ nhiều, chỉ là vẫn luôn không nói thật với Quách Tĩnh mà thôi.
"Đại trượng phu nam tử hán sợ gì không có vợ? Dù cho Hoàng bang chủ thật sự gặp chuyện không may, ta có thể giới thiệu cho ngươi một mối hôn sự khác, bảo đảm tài mạo song toàn. Nếu ngươi ưng ý, mấy cô con gái của ta ngươi cũng có thể tùy ý chọn, thậm chí ta còn có thể giúp ngươi cưới được công chúa." Cổ Tự Đạo chưa nói hết lời đã bị Quách Tĩnh giận dữ cắt ngang:
"Đủ rồi! Ta chỉ cần Dung nhi. Bất kỳ cô gái nào khác trong mắt Quách mỗ cũng chỉ là một đám ô hợp mà thôi."
Cổ Tự Đạo vốn đã nén một cỗ tà hỏa vì cái vẻ muốn sống không được của Quách Tĩnh, nghe hắn nói vậy thì không nhịn được cười lạnh: "Hóa ra trong lòng ngươi, con gái của ta cũng chỉ là một đám ô hợp?"
Quách Tĩnh khẽ giật mình, biết mình đã lỡ lời. Có điều lúc này trong lòng hắn bực bội, cũng không muốn giải thích, chỉ chắp tay từ tốn nói: "Quách mỗ là kẻ thô kệch, nếu có gì đắc tội mong Cổ đại nhân lượng thứ. Thời gian không còn sớm, Quách mỗ muốn đi tìm hiểu tin tức của Dung nhi, xin cáo từ."
Nói xong cũng không đợi đối phương đáp lại, sải bước đi ra ngoài.
Nhìn bóng lưng hắn rời đi, Cổ Tự Đạo rốt cục nhịn không được, vung tay vỗ một cái. Chiếc chén trà Quan lò nung Cảnh Đức Trấn trị giá trăm lượng bạc trong nháy mắt hóa thành bột mịn: "Lẽ nào lại như vậy! Quả thực là lẽ nào lại như vậy!"
Lúc này phụ tá Liêu Oánh Trung theo sau tấm bình phong đi tới, cười khổ nói: "Chủ công cần gì phải dễ dàng tha thứ cho hắn như vậy?"
"Không đành lòng thì có biện pháp gì? Ai bảo hắn là ứng cử viên duy nhất của chúng ta trong lần luận võ đoạt soái này." Sắc mặt Cổ Tự Đạo âm trầm như nước.
"Duy nhất, chưa hẳn đi." Liêu Oánh Trung khẽ cười một tiếng, "Chủ công chẳng lẽ quên vị kẻ thay thế của Điện Tiền Ti Đô Chỉ Huy Sứ Vương Tử Đằng Vương đại nhân hai ngày trước sao?"
"Vương gia bọn họ có quan hệ thông gia với Mộ Dung gia, đương nhiên sẽ giúp đỡ nói đỡ. Bất quá Mộ Dung Phục này danh tiếng giang hồ tuy lớn, nhưng chỉ là hữu danh vô thực mà thôi." Cổ Tự Đạo lạnh lùng nói.
"Bởi vì cái gọi là Bắc Kiều Phong, Nam Mộ Dung. Võ công của Mộ Dung công tử ta đã từng thấy qua, tuy chưa đạt tới cấp bậc Tông Sư, nhưng cũng được xem là tài năng xuất chúng trong thế hệ trẻ rồi." Liêu Oánh Trung đáp.
"Hắn tính là tài năng xuất chúng gì chứ? Chưa kể Tống Thanh Thư tuổi còn nhỏ hơn hắn, nhưng Mộ Dung Phục có vỗ mông ngựa cũng không đuổi kịp." Cổ Tự Đạo hừ một tiếng, "Ngay cả tiểu tử Ngô Thiên Đức kia, hắn cũng không phải đối thủ."
Liêu Oánh Trung nở nụ cười khổ: "Tống Thanh Thư cái tên yêu nghiệt đó chớ nói thế hệ trẻ, ngay cả tính cả các bậc tiền bối cao nhân, người có thể thắng được hắn chỉ sợ cũng đếm được trên đầu ngón tay. Mộ Dung Phục không sánh bằng hắn là rất bình thường. Nhưng đường đường là Nam Mộ Dung, tổng không đến nỗi ngay cả Ngô Thiên Đức luôn luôn không có danh tiếng gì cũng đánh không lại chứ."
Cổ Tự Đạo lắc đầu: "Ta phân biệt từng thấy hai người bọn họ xuất thủ. Nếu là công bằng quyết đấu, Mộ Dung Phục chắc chắn thất bại."
Liêu Oánh Trung vẻ mặt ngưng trọng: "Chủ công đã nói như vậy, vậy khẳng định không sai."
Cổ Tự Đạo trong lòng càng bực bội: "Nếu thật sự có thể thay người, ta đâu cần phải chịu đựng cái tên lừa bướng bỉnh Quách Tĩnh này làm cho tức giận. Ta thấy hắn cứ như vậy, nếu không tìm được Hoàng Dung, e rằng hắn còn chẳng thèm tham gia luận võ đoạt soái."
Liêu Oánh Trung bỗng nhiên nói: "Chủ công chẳng lẽ quên kế hoạch chúng ta trước đó nhằm vào Ngô Thiên Đức sao? Tuy công bằng quyết đấu Mộ Dung Phục không phải đối thủ của hắn, nhưng nếu như lại thêm chúng ta ở bên cạnh hỗ trợ thì sao?"
Cổ Tự Đạo hai mắt sáng rực: "Đúng vậy! Mau đi mời Bắc Tĩnh Vương đến thương nghị!"