Cũng không phải Tống Thanh Thư nghĩ như vậy, đối với một người đến từ đời sau, chữ "xanh" này thật sự quá chướng mắt. Trong đầu hắn lập tức hiện ra một câu nói đùa trên mạng của hậu thế: "Yêu một con ngựa hoang mất dây cương, trên đầu mọc một mảnh thảo nguyên xanh mướt."
Vừa dứt lời, thần sắc hai cô gái trong xe ngựa liền trở nên kỳ lạ. Nhậm Doanh Doanh nhìn hắn: "Có phải vừa rồi cô nương nhà ai đó đã nói với ngươi như vậy không?"
Dù không hiểu ý nghĩa, nhưng bản năng đàn ông mách bảo hắn rằng nếu lúc này thừa nhận thì chắc chắn chẳng có chuyện gì tốt đẹp. Hắn lắc đầu lia lịa như trống chầu, vội vàng phủ nhận: "Không, không có..."
Một bên, Hoàng Dung khẽ cười: "Thanh Thư huynh cần gì phải nói dối? Câu thơ này xuất từ bài 《Tống Biệt》 của Vương Duy: 'Xuân thảo minh niên lục, Vương Tôn quy bất quy'. Huynh giờ được phong làm Tề Vương, Vương Tôn không chỉ huynh thì còn ai vào đây nữa? Đây là người ta đang mong huynh sớm ngày trở về đó."
Tống Thanh Thư bỗng nhiên tỉnh ngộ, khó trách vừa rồi cô gái áo vàng lại làm mặt thối, hóa ra là do chính mình không hiểu ý nàng. Đến từ hậu thế, hắn có lẽ biết một chút lịch sử, có lẽ kiến thức nhiều thứ hơn, nhưng về tài năng thi từ cổ thì thật sự kém xa người ở thế giới này, cũng khó trách hắn nghe không rõ.
"Lúc này hắn mới thấm thía thế nào là 'không có học thức thật đáng sợ'." Tống Thanh Thư hối hận không thôi, chợt thấy hai cô gái trong xe ngựa cười như không cười nhìn mình chằm chằm, không khỏi đỏ bừng mặt, ho khan hai tiếng nói: "Đây chỉ là một người bạn, bạn bè bình thường mà thôi."
"Thật sao?" Nhậm Doanh Doanh như có điều suy nghĩ, khẽ thở dài, rồi không truy hỏi thêm nữa.
Hoàng Dung nhìn thái độ của nàng, không khỏi bội phục nàng thật sự là một nữ nhân rộng lượng, nhưng liệu có nữ nhân nào lại muốn sự rộng lượng như thế không?
Thời gian gặp gỡ luôn ngắn ngủi, thời khắc chia ly cuối cùng cũng đến. Xe ngựa ra khỏi cửa thành, Tống Thanh Thư nhất quyết không cho Nhậm Doanh Doanh tiễn: "Thân thể nàng còn chưa khỏe, lại thêm Lâm An Thành bề ngoài bình tĩnh, nhưng thực chất lại nguy cơ tứ phía, ta thật sự không yên lòng để nàng tiễn thêm."
"Thế nhưng..." Nhậm Doanh Doanh đôi mày thanh tú khẽ cau, "Thế nhưng ta không nỡ xa chàng." Lúc này ly biệt sắp đến, tâm tình xao động, cũng chẳng còn để ý Hoàng Dung đang ở bên cạnh.
Tống Thanh Thư ôm nàng vào lòng, nhẹ giọng an ủi: "Doanh Doanh, ta hứa với nàng, làm xong việc ta sẽ mau chóng quay về gặp nàng. Nàng ở Lâm An bên này nhất định phải cố gắng luyện tập 《Bất Lão Trường Xuân Công》 mà ta đã truyền thụ, ta không muốn đến lúc đó trở về nàng đã thọ nguyên hao hết, hương tiêu ngọc vẫn."
Nhậm Doanh Doanh ngừng khóc mỉm cười, không nhịn được đấm nhẹ vào ngực hắn: "Nào có nhanh đến vậy."
"Cười là tốt rồi, đừng làm cảnh chia ly trở nên bi thương như thế." Tống Thanh Thư đau lòng thay nàng lau đi những giọt nước mắt trên gương mặt, "Khóc đến như một con mèo con lem luốc vậy."
"A..." Hoàng Dung đứng một bên nghe hai người "anh anh em em" mà nổi hết da gà.
Nhậm Doanh Doanh lúc này mới nhớ ra bên cạnh còn có người, hơi đỏ mặt đẩy hắn ra: "Được rồi, nhớ phải chăm sóc Hoàng tỷ tỷ thật tốt trên đường đi."
Tống Thanh Thư liếc nhìn Hoàng Dung, vừa cười vừa nói: "Yên tâm đi, ta sẽ chăm sóc nàng thật tốt."
Hoàng Dung giật mình trong lòng, không biết là ảo giác hay gì, nàng dường như nghe thấy âm điệu của đối phương khi nói hai chữ "chăm sóc" có chút kỳ lạ, không khỏi liên tưởng đến những suy đoán khiến tim đập thình thịch.
"Ta cũng sẽ xử lý tốt mạng lưới tình báo bên Lâm An Thành này, đợi chàng lần sau trở về sẽ cho chàng xem thành quả." Nhậm Doanh Doanh cố gắng chống đỡ nụ cười, cố ý tự cổ vũ mình.
"Mạng lưới tình báo thì tính gì, quan trọng nhất vẫn là thân thể nàng, tuyệt đối đừng để mệt mỏi." Tống Thanh Thư vừa nói vừa lại muốn ôm nàng, Nhậm Doanh Doanh vội vàng đỏ mặt đẩy hắn ra.
"Chàng hãy bảo trọng!" Nhậm Doanh Doanh lùi lại mấy bước, mắt đỏ hoe vẫy tay với hắn.
Tống Thanh Thư biết thời gian không còn sớm, nếu cứ dây dưa mãi chỉ sợ sẽ khiến nàng càng khó chịu hơn, đành lòng một lần nữa nhảy lên xe ngựa, phân phó: "Xuất phát!"
Mãi cho đến khi xe ngựa đi khuất một lúc lâu, Tống Thanh Thư thông qua cửa sổ nhìn lại, vẫn còn lờ mờ nhìn thấy một bóng hình xinh đẹp đứng ở cửa thành.
"Ai..." Tống Thanh Thư không nhịn được thở dài một hơi, hắn rốt cuộc đã hiểu vì sao cổ đại lại có nhiều thơ tiễn biệt đến vậy. Cảnh chia ly này thật sự khiến người ta tâm tình buồn bã đến cực điểm.
"Không nỡ đi?" Hoàng Dung một bên hỏi với vẻ hài hước.
"Cũng có chút không nỡ." Tống Thanh Thư nằm vật ra ghế, cả người dường như mất hết tinh thần trong chốc lát.
"Ngươi thực ra không cần rời đi sớm như vậy đâu, có thể ở lại Lâm An thêm vài ngày mà." Hoàng Dung không nhịn được nghĩ kế thay hắn.
Tống Thanh Thư trong nháy mắt ngồi thẳng người, tức giận trừng nàng một cái: "Phu nhân nói vậy không phải phép, rõ ràng là vì tiễn nàng đi mà ta mới khởi hành sớm như vậy, nàng lại còn nói lời châm chọc."
Hoàng Dung sắc mặt đỏ lên: "Ta cũng đâu phải không có chân, tự mình không đi được sao?"
Tống Thanh Thư lắc đầu: "Liên tục để nàng lạc mất hai lần, ta không muốn có lần thứ ba nữa, cảm giác lo lắng đó thật sự rất khó chịu."
Nghĩ đến lúc ở Bảo Thạch Sơn, đối phương tìm thấy mình trong bộ dạng lo lắng đến thế, Hoàng Dung liền trong lòng mềm nhũn, ánh mắt cũng trở nên nhu hòa: "Cảm ơn ngươi..."
Tống Thanh Thư cười cười: "Giữa ta và nàng, cần gì phải nói lời cảm ơn."
Hoàng Dung giật mình trong lòng, luôn cảm thấy lời hắn nói dường như xem mình là người một nhà, lặng lẽ liếc hắn một cái, thấy hắn nhìn ra ngoài cửa sổ với ánh mắt xa xăm, hiển nhiên vẫn còn đang vì chia ly với Nhậm Doanh Doanh mà thương cảm.
"Tên khốn này lúc u buồn nhìn cũng thật có khí chất..." Hoàng Dung nhìn hai mắt bỗng nhiên có chút lòng rối như tơ vò, vội vàng dời ánh mắt.
Cứ như vậy, trong xe ngựa một người đang thương cảm, một người đang miên man suy nghĩ, rất nhanh liền lâm vào một sự tĩnh lặng ăn ý.
Cũng không biết đã chạy bao lâu, Tống Thanh Thư trong nháy mắt ngồi thẳng người, đôi mắt vốn dường như đang ngủ bỗng nhiên mở bừng, trong ánh mắt lóe lên một tia tinh quang.
"Làm sao?" Phản ứng của Tống Thanh Thư khiến Hoàng Dung bên cạnh giật mình, không nhịn được tò mò hỏi.
"Trong rừng cây phía trước có người." Tống Thanh Thư trầm giọng đáp.
Hoàng Dung vội vàng ngưng thần lắng nghe, đáng tiếc cách quá xa, nàng chỉ nghe được tiếng lá cây xào xạc theo gió, không nghe thấy gì khác, nhưng nàng đồng thời không hề hoài nghi phán đoán của đối phương.
"Có phải là hướng về phía chúng ta không?" Hoàng Dung có chút khẩn trương hỏi.
Tống Thanh Thư trầm ngâm một lát rồi lắc đầu: "Hẳn là sẽ không, nơi này tuy cách Lâm An một đoạn, nhưng cũng coi như vắng vẻ khó lường, lẽ nào lại đặt mai phục ở đây? Còn về việc bọn họ là ai, đi qua nhìn một chút liền biết rõ."
Hoàng Dung cau mày nói: "Có thể quá mạo hiểm không?"
"Có ta ở bên cạnh nàng, thiên hạ to lớn, dù là Long Đàm Hổ Huyệt cũng chẳng cần sợ hãi." Tống Thanh Thư lạnh nhạt nói ra, trong giọng nói lại có một cỗ ý bễ nghễ thiên hạ.
Hoàng Dung biết hắn nói là tình hình thực tế, có lúc không thể không thừa nhận đàn ông tự tin quả thực có một loại mị lực khác biệt.
Tống Thanh Thư phân phó thủ hạ lái xe ngựa về phía rừng cây có người, một lát sau mở miệng nói: "Cứ đậu ở đây, xem tình hình rồi tính."
Người thiện chiến không lập công hiển hách, Tống Thanh Thư thực ra cũng hiểu rõ cách làm sáng suốt nhất là rút lui, vì tiến tới rất dễ gây phiền phức. Nhưng có lẽ là do tài cao gan lớn, hoặc cũng có thể là kinh nghiệm chơi game RPG ở kiếp trước, hắn biết điều đáng sợ nhất không phải là chuyện gì xảy ra, mà chính là thời gian cứ thế trôi qua mà chẳng có gì xảy ra cả; chỉ khi càng nhiều chuyện được kích hoạt, mới có thể có càng nhiều cơ duyên.
Bây giờ thế giới này tuy không phải trò chơi, nhưng đạo lý là tương đồng.
Tống Thanh Thư vén một góc rèm xe, chỉ thấy trên một khoảng đất trống cách hơn mười trượng, một đám người mặc đồng phục màu đỏ, đầu đội mặt nạ sắt dữ tợn đang vây quanh một chiếc xe ngựa. Chiếc xe ngựa kia có tạo hình đẹp và nhã nhặn hơn nhiều so với chiếc xe của Tống Thanh Thư, xung quanh lụa mỏng trắng bay phấp phới theo gió, lờ mờ còn có thể nhìn thấy bên trong có một nữ tử đang ngồi, chỉ tiếc vì bị trùng điệp sa màn che khuất, nên không thể nhìn rõ dung mạo người bên trong.
Xung quanh chiếc xe ngựa cũng có mười mấy người đang cảnh giác nhìn những người áo đỏ kia, dù cách khá xa nhưng vẫn có thể cảm nhận được không khí căng thẳng, quả thực là một tình thế hết sức căng thẳng.
"A, không ngờ lại là người quen cũ." Nhìn thấy những người cầm đầu xung quanh xe ngựa, Tống Thanh Thư không nhịn được khẽ cười một tiếng.
"Tứ Đại Ác Nhân không chuyện ác nào không làm, ngươi lại có giao tình tốt với bọn chúng sao?" Hoàng Dung lúc này cũng lại gần, đợi thấy rõ những người kia sau đó, không nhịn được gắt gỏng.
"Người quen cũ chưa chắc đã là bằng hữu." Tống Thanh Thư cười cười, bỗng nhiên chú ý thấy mặt Hoàng Dung đã gần sát mình trong gang tấc, nhìn khuôn mặt mềm mại như thiếu nữ, hắn bỗng nhiên rung động muốn tiến lại gần hôn một cái.
Nhưng lo lắng chọc giận đối phương, cuối cùng hắn vẫn không hôn.
Hoàng Dung không nhận thấy điều gì bất thường, tự mình hỏi: "Xem ra là người của Nhất Phẩm Đường Tây Hạ, chỉ là không biết những Hồng Y Nhân đang vây khốn bọn họ kia lại là ai."
"Nơi này cách Lâm An không xa, chắc là người của triều đình Nam Tống. Xem phục sức của bọn họ, có chút giống Hoàng Thành Ty trong truyền thuyết." Tống Thanh Thư trầm giọng đáp. Triều Thanh có Niêm Can Xử, nhà Minh có Cẩm Y Vệ, nước Liêu có Dịch Ẩn Ti, nước Kim có Hoán Y Viện, Nam Tống cũng tương tự có cơ quan tình báo gián điệp của riêng mình — Hoàng Thành Ty.
Hoàng Thành Ty chia làm hai loại người: một loại gọi là quan viên tùy tùng, phụ trách cấm vệ hoàng cung. Ví dụ, các cửa cung cũng do người của Hoàng Thành Ty quản lý. Trong hoàng cung có năm tuyến phòng vệ, thường do Hoàng Thành Ty và các Ban Trực Điện Tiền đan xen bố trí. Sự sắp xếp này nhằm để Hoàng Thành Ty và Điện Tiền Ti giám sát lẫn nhau, phòng ngừa biến động.
Loại người khác gọi là quan viên sự vụ, lại được người xưng là giám sát sứ. Đây chính là công năng thứ hai của Hoàng Thành Ty: cơ quan tình báo gián điệp bí mật. Tiền thân là Võ Đức Ti do Thái Tổ thành lập, đến thời Tống Thái Tông đổi tên thành Hoàng Thành Ty. Những giám sát sứ này từ chốn thôn quê cho đến các Đại Thần trong triều, thám thính mọi tin tức lớn nhỏ. Số lượng người cũng từ vài chục người ban đầu phát triển lên đến hơn bảy ngàn người vào thời điểm đông nhất.
Họ chủ yếu có tác dụng ở bốn phương diện: Một, giám sát quân đội. Thông thường, quân đội đóng giữ trong kinh thành, thậm chí các ban trong Điện Tiền, đều có thám tử của Hoàng Thành Ty. Họ ghi chép chi tiết tình hình hoạt động mỗi ngày và báo cáo, khi cần thiết sẽ áp dụng các biện pháp khẩn cấp. Ví dụ, thời Nhân Tông, quân nhân Tang Đạt và những người khác say rượu, nói ra những lời đại bất kính, lập tức bị Hoàng Thành Ty bắt giữ, đưa đến Khai Phong Phủ và không lâu sau bị xử tử.
Hai, điều tra dư luận dân gian. Tống Thần Tông biến pháp, triều đình rung chuyển, rất nhiều người phỉ báng và bàn tán về triều chính. Hoàng Thành Ty liền ráo riết xuất động, hễ nghe thấy ai bàn tán về triều chính là lập tức bắt giữ. Trước sau vì chuyện này mà có đến mấy vạn người phải vào ngục.
Ba, điều tra hoạt động của quan viên. Bộ phận quan viên này rất nhiều, từ Vương Thân Quốc Thích cho đến các kho của Chư Ty, đều có người phụ trách giám sát cố định. Có khi, Hoàng Đế sẽ còn giao cho một số nhiệm vụ lâm thời. Ví dụ, thời Thái Tông, nghi ngờ quan lại kho lúa Kinh Giao gian lận, liền phái người của Hoàng Thành Ty hóa trang thâm nhập điều tra, quả nhiên phát hiện tình hình tham ô.
Bốn, phòng bị các nước địch. Triều Tống suy yếu đã lâu, thời Bắc Tống có quan hệ ngoại giao với Tây Hạ, Liêu Quốc; thời Nam Tống với Kim quốc. Tình hình thâm nhập điều tra lẫn nhau diễn ra rất nhiều. Hoàng Thành Ty phụ trách công tác an ninh trong phương diện này. Theo chế độ nhà Tống, quan viên đi sứ Liêu Quốc hoặc Kim quốc đều có quan viên Hoàng Thành Ty đi cùng; Sứ Thần Liêu Quốc hoặc Kim quốc đến triều Tống cũng do Hoàng Thành Ty tham gia tiếp đãi. Theo ghi chép, thời Chân Tông, Hoàng Thành Ty từng phát hiện một thương nhân là gián điệp của Liêu Quốc, liền bắt giữ và xử lý theo pháp luật.
Sở dĩ Tống Thanh Thư biết rõ ràng như vậy, là nhờ mạng lưới tình báo của Thanh Quốc và Kim quốc.
Đang lúc Tống Thanh Thư nhớ lại tình báo về Hoàng Thành Ty, Hoàng Dung bỗng nhiên ngạc nhiên nói: "Người dẫn đầu Hoàng Thành Ty lại là nữ nhân!"
Tống Thanh Thư vừa rồi sự chú ý bị Tứ Đại Ác Nhân hấp dẫn, lại thêm người của Hoàng Thành Ty đều mang mặt nạ, trong lúc nhất thời ngược lại không chú ý tới. Nghe vậy liền cẩn thận nhìn lại, quả nhiên thấy người cầm đầu Hoàng Thành Ty kia có tư thái uyển chuyển thướt tha, mái tóc dài sau lưng bay phấp phới. Dù bị trang phục mật thám bó sát, nàng vẫn không hề che giấu được mị lực vốn có của mình.
"A, bóng lưng này sao có chút quen mắt?" Tống Thanh Thư trong lòng thấy kỳ lạ.
☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — Thiên Lôi Trúc kể chuyện diệu kỳ ☽