"Dừng lại!" Tống Thanh Thư vội vàng bịt miệng A Tử, sợ nàng nói tiếp sẽ thốt ra chuyện gì đó kinh khủng hơn nữa.
Một bên, Triệu Mẫn lại cười như không cười nhìn hắn: "Sao lại không cho A Tử cô nương nói? Ta nghe thấy cũng thú vị lắm mà."
"Khụ khụ..." Tống Thanh Thư uống một ngụm trà mà sặc sụa, "Có gì thú vị đâu, những lời này tuyệt đối đừng để Tiêu huynh nghe được. Danh tiếng của ta về phương diện này xưa nay không tốt, không thể để huynh ấy hiểu lầm."
Nụ cười của Triệu Mẫn càng thêm rạng rỡ: "Ngươi cũng biết thanh danh của mình không tốt à."
Tống Thanh Thư nghiêm mặt lại: "Ta tuy có chút tham hoa háo sắc, nhưng sao có thể ngấp nghé nữ nhân của huynh đệ." Nói đến đây, hắn không khỏi có chút chột dạ.
Nhưng lần này hắn lại không nói dối, A Chu tuy dung mạo xinh đẹp, nhưng còn lâu mới đến mức khiến Tống Thanh Thư bất chấp tình nghĩa với Tiêu Phong, huống chi bây giờ nợ đào hoa của hắn quấn đầy người, đã sắp biến thành Đào Hoa Kiếp, đâu còn tâm tư đi trêu hoa ghẹo nguyệt bừa bãi nữa?
Triệu Mẫn còn muốn nói gì thêm, Tống Thanh Thư bỗng nhiên biến sắc: "Suỵt, có người tới!"
Chẳng bao lâu sau, ngoài cửa đã truyền đến giọng nói hào sảng của Tiêu Phong: "Tống huynh đệ, xuống uống rượu nào!"
A Tử đã nhanh nhảu chạy tới mở cửa. Tống Thanh Thư thấy Tiêu Phong, Tiêu Viễn Sơn và cả A Chu đều đang đứng ở cửa, mỉm cười mời mình. Tiêu Viễn Sơn quả nhiên nội lực thâm hậu, chỉ trong một lát đã giúp Tiêu Phong tạm thời ổn định được thương thế trong người.
Tống Thanh Thư đứng dậy với vẻ mặt kỳ quái: "Tiêu huynh trọng thương trong người, lúc này mà uống rượu..."
Tiêu Phong cười ha hả vỗ ngực: "Rượu với người khác có lẽ là độc dược, nhưng với ta lại chính là thuốc bổ, uống càng nhiều thì vết thương lại càng mau lành."
Tống Thanh Thư cười khổ: "Tiêu huynh quả là thiên phú dị bẩm."
Triệu Mẫn cũng đi tới bên cạnh hắn, có chút khâm phục nói: "Tiêu Đại Vương quả nhiên hào khí ngút trời, tại hạ bái phục!"
Tiêu Phong chắp tay: "Vẫn chưa cảm ơn quận chúa đã ra tay tương trợ lúc trước." Liêu Quốc và Mông Cổ hiện là đồng minh, một người là Nam Viện Đại Vương của Liêu Quốc, một người là quận chúa Mông Cổ, hai bên tự nhiên không ít lần gặp mặt.
Triệu Mẫn mỉm cười: "Tiêu Đại Vương khách sáo rồi."
Mọi người vừa trò chuyện vừa đi xuống lầu, A Chu không nén được tò mò hỏi: "Tống công tử, ngài và A Tử quen nhau sao?" Khác với A Tử, lần này tỷ muội trùng phùng, trong lòng nàng vô cùng vui mừng, hết mực trân trọng mối quan hệ này. Vừa rồi vì phải chăm sóc Tiêu Phong nên không kịp hỏi, bây giờ rảnh ra một chút liền không nhịn được.
Tống Thanh Thư liếc nhìn A Tử, nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Đúng vậy, chúng ta quen nhau, mà còn là quen thân lắm đấy." Hắn thầm nghĩ, ta đến cả nông sâu của nàng còn biết rõ mồn một, thế mà không gọi là thân sao.
Những người khác ở đây hoặc là chính nhân quân tử, hoặc là xuất thân cao quý, nên không nghe ra được ẩn ý trong lời hắn, chỉ có A Tử xuất thân tà phái là nghe hiểu ngay lập tức, khuôn mặt xinh xắn bất giác ửng hồng.
"Lần trước ta cũng bị đám hòa thượng thối Thiếu Lâm truy đuổi, may nhờ công tử cứu mạng." Không biết vì sao, A Tử lại không muốn để mọi người biết mối quan hệ kia giữa mình và Tống Thanh Thư, nên cố ý giải thích một cách mập mờ.
Tống Thanh Thư cười như không cười liếc nàng một cái, cũng không vạch trần.
"Vậy thật là có duyên." Tiêu Phong cười ha ha một tiếng, mời mọi người ngồi xuống rồi gọi lớn: "Tiểu nhị, cho 10 cân thịt bò, 10 cân rượu ngon."
Tống Thanh Thư đen mặt, thầm nghĩ người xưa uống rượu toàn tính bằng cân thế này sao, may mà Triệu Mẫn còn gọi thêm mấy món nhắm tinh xảo.
Tiêu Phong nâng chén rượu lên kính: "Tống huynh đệ, chén rượu này Tiêu mỗ kính ngươi, đại ân không lời nào cảm tạ, sau này có việc gì cần đến ta, núi đao biển lửa, Tiêu mỗ cũng không nhíu mày nửa cái."
"Tiêu huynh quá lời rồi, ta tin rằng nếu hôm nay huynh gặp chúng ta gặp nạn, chắc chắn cũng sẽ ra tay tương trợ không chút do dự." Tống Thanh Thư cười đáp.
"Ha ha ha," Tiêu Phong cười lớn, "Ngươi và ta cũng coi như đã cùng nhau trải qua sinh tử, hay là chúng ta kết nghĩa huynh đệ, thế nào?"
Tống Thanh Thư giật mình, không ngờ mình lại vô tình khiến Tiêu Phong quý mến mình đến thế, nghe vậy liền cười nói: "Cầu còn không được, chỉ là Tống mỗ có nhiều kẻ thù trong giang hồ, đến lúc đó mong Tiêu huynh đừng ngại thêm vài trận tai bay vạ gió."
"Tống huynh đệ giờ đây danh chấn thiên hạ, không chê ta trèo cao là may rồi." Tiêu Phong cười ha hả, rõ ràng không hề bận tâm đến mấy kẻ thù kia.
"Tiêu mỗ năm nay ngoài ba mươi, lớn hơn mấy tuổi, nhị đệ không ngại thì ta xin làm đại ca." Tiêu Phong chắp tay nói.
"Đại ca!" Tống Thanh Thư tính tình vốn thiên về thâm trầm, nhưng lúc này cũng có chút kích động, dù sao thì ở cả kiếp trước lẫn kiếp này, Tiêu Phong đều là người anh hùng mà hắn vô cùng ngưỡng mộ.
Hai người cạn liền ba chén rượu lớn rồi mới nhìn nhau cười lớn.
"Đúng rồi, ta còn một người huynh đệ kết nghĩa nữa," Tiêu Phong chợt nhớ ra điều gì, nói, "Là thế tử Đại Lý Đoàn Dự, các ngươi chắc đã gặp nhau rồi. Tính theo tuổi tác thì hắn nhỏ nhất, ngươi là nhị ca, hắn là tam đệ. Nếu hắn biết mình có thêm một nhị ca lợi hại như vậy, không biết sẽ vui mừng đến mức nào."
"Nhị ca?" Tống Thanh Thư luôn cảm thấy cách xưng hô này có chút kỳ quặc, đặc biệt là khi nghĩ đến tên nhóc Đoàn Dự kia, hắn chẳng có chút cảm tình nào, thật sự không muốn kết nghĩa huynh đệ với hắn, nhưng thấy Tiêu Phong đang vui, cũng không tiện làm huynh ấy mất hứng.
Không muốn kéo dài chủ đề về Đoàn Dự, Tống Thanh Thư bèn lái sang chuyện khác: "Đại ca, lúc trước ta có hỏi huynh, với võ công và sự cơ trí của huynh, cao thủ Thiếu Lâm dù đông cũng không giữ được huynh mới phải, tại sao lại bị trọng thương, bị truy đuổi đến đường cùng như vậy?" Lúc trước khi hỏi, Tiêu Phong vừa hay bị thương tái phát mà ngất đi, nên hắn hỏi lại lần nữa.
"Chuyện này nói ra dài dòng," Tiêu Phong cười khổ, "Lần trước sau khi xuôi nam giúp ngươi một tay, ta không về Liêu Quốc ngay mà ở lại Trung Nguyên tiếp tục điều tra chuyện của vị đại ca cầm đầu."
"Đáng tiếc điều tra đến đâu, người biết chuyện lại chết đến đó..." Tiêu Phong chưa nói xong đã bị Tiêu Viễn Sơn cắt lời: "Những người đó là ta giết. Bọn chúng để ngươi nhận giặc làm cha, cố tình lừa gạt ngươi, đáng giết!"
Tiêu Phong há miệng, cuối cùng không nói thêm gì, dù sao Tiêu Viễn Sơn cũng là cha hắn, cha giết người, hắn cũng không thể đường đường chính chính mà chỉ trích.
Nhưng Tống Thanh Thư thì khác, hắn nghiêm mặt nói: "Những người như Đàm Công, Đàm Bà, Triệu Tiền Tôn giết thì cũng thôi, dù sao họ cũng tham gia vào vụ vây công vợ chồng ông ba mươi năm trước. Nhưng vợ chồng Kiều Tam Hòe bao năm nay đã vất vả nuôi nấng lệnh tử nên người, coi như con đẻ; còn Huyền Khổ đại sư đã truyền thụ cho huynh ấy một thân võ nghệ, ba người này ông giết thật sự là không nên."
Tiêu Phong nhìn Tống Thanh Thư với ánh mắt cảm kích. Những lời này thực ra hắn cũng muốn nói, nhưng vì tình cha con nên không tiện mở lời, bây giờ Tống Thanh Thư nói thay, quả thực như cất được tảng đá đè nặng trong lòng.
Trong suy nghĩ của Tiêu Viễn Sơn, những người Hán này đều có dụng ý khó lường, dù bề ngoài đối tốt với con trai ông ta thì cũng chỉ là lợi dụng mà thôi. Có điều ông ta kiêng dè võ công thần kỳ mà Tống Thanh Thư đã thể hiện trước đó, lại vừa được đối phương cứu mạng nên cũng không thể phản bác, chỉ là vẻ mặt rõ ràng không phục.
A Chu liếc nhìn ông ta, lo cha chồng tương lai không vui, bèn ân cần lái sang chuyện khác: "Sau đó chúng tôi nhận được tin từ quả phụ của Mã Đại Nguyên, nói rằng vị đại ca cầm đầu là Đoàn... Đoàn vương gia của Đại Lý."
Tiêu Phong nghe vậy, vẫn còn kinh hãi nói: "Nhắc lại vẫn khiến ta kinh hãi, hóa ra đó chính là kế sách gieo họa của Mã phu nhân, hại ta suýt chút nữa giết A Chu mà phạm phải sai lầm tày trời."
Triệu Mẫn không khỏi hỏi: "Cho dù các người đi tìm Đoàn Chính Thuần của Đại Lý, tại sao lại suýt giết A Chu cô nương?" Tống Thanh Thư biết chuyện vì đã đọc nguyên tác, nhưng Triệu Mẫn là người trong cuộc nên đương nhiên không rõ.
Tiêu Phong trìu mến nhìn A Chu một cái, nói: "Bởi vì A Chu là con gái ruột của Đoàn Chính Thuần. Sau khi chúng ta đến Đại Lý, nàng mới biết được mọi chuyện, nhưng cô nương ngốc này lại không nói cho ta, chỉ lén lút giả dạng thành Đoàn Chính Thuần đến quyết đấu với ta."
Triệu Mẫn kinh ngạc thốt lên: "Nguy hiểm quá! Người yêu nhau mà không thể thẳng thắn với nhau thì rất dễ gây ra bi kịch."
Đến cả Tống Thanh Thư cũng tò mò, tại sao tình tiết lại không phát triển như trong nguyên tác.
"Đúng vậy," Tiêu Phong may mắn nói, "May mà hôm đó lúc ta ra ngoài, có một người bí ẩn đã âm thầm báo tin, cho ta biết vị đại ca cầm đầu là người khác."
"Người bí ẩn?" Tống Thanh Thư bất giác nhìn về phía Tiêu Viễn Sơn.
Tiêu Viễn Sơn lắc đầu: "Không phải ta."
Tiêu Phong đáp: "Người đó chỉ từ xa buộc một mảnh giấy vào phi tiêu rồi bắn tới, sau đó biến mất rất nhanh. Võ công người đó rất cao, ta lại đang bận tâm đến trận đại chiến sau đó nên không đuổi theo."
"Nhưng may nhờ có lời nhắc nhở của người đó, ta mới biết vị đại ca cầm đầu là người khác, vốn định hỏi rõ Đoàn Chính Thuần, lúc đó mới biết người đó là do A Chu giả trang."
A Chu cũng mỉm cười: "Lúc trước khi biết cha ta không phải là đại ca cầm đầu, ta đã vui mừng biết bao."
Một bên, A Tử lại bĩu môi: "Cũng chỉ có hai người ngốc thôi. Cha ta mới bao nhiêu tuổi, ba mươi năm trước chỉ là một thằng nhóc ranh mười mấy tuổi, sao các danh sĩ Trung Nguyên lại nghe lệnh ông ta, tôn ông ta làm đại ca cầm đầu được chứ?"
Tống Thanh Thư rất tán thành gật đầu, đây cũng là điểm mà vô số người đời sau đã châm chọc.
A Chu giải thích: "Ban đầu chúng ta cũng có nghi ngờ này, còn hỏi cả Mã phu nhân. Ai ngờ bà ta nói Đoàn vương gia lưu luyến chốn hoa nguyệt, biết thái bổ chi pháp, lại có thuật trú nhan nên tuổi tác thật đã rất cao, nhưng bề ngoài trông chỉ mới hơn bốn mươi."
"Thế thì không có gì lạ." Triệu Mẫn nghe vậy thầm gật đầu.
Tiêu Phong nói tiếp: "Người bí ẩn đó viết trong thư rằng đại ca cầm đầu là một nhân vật quan trọng nào đó trong Thiếu Lâm. Ta không dám tin ngay, quyết định lén lên Thiếu Lâm để xác thực, ai ngờ vừa vào đến thiền phòng của người nọ, bên trong đã có vô số cao thủ mai phục sẵn, bất ngờ bắn tên lén, khiến ta vừa đối mặt đã bị trọng thương."
Tống Thanh Thư không khỏi tán thưởng: "Nhiều cao thủ Thiếu Lâm như vậy, lại cố tình tính toán để đánh lén huynh mà vẫn không lấy được mạng của đại ca, đủ thấy bản lĩnh của huynh cao cường đến mức nào."
Cũng chỉ có người thực chiến mạnh mẽ như Tiêu Phong mới có thể trong hoàn cảnh hiểm nghèo như vậy mà giết ra một đường máu, đổi lại là Đoàn Dự hay mấy cao thủ "phái học viện" khác, có lẽ vừa chạm mặt đã bị đánh cho tan xác.
Tiêu Phong lại cười khổ: "Đâu có dễ dàng như vậy, ta chỉ là liều mạng mới thoát ra khỏi gian thiền phòng đó, muốn trốn khỏi Thiếu Lâm là vạn lần không thể, may mà được cha ta ra tay cứu giúp."
Tiêu Viễn Sơn hừ một tiếng: "Nhiều cao thủ đỉnh cấp vây công như vậy, ta cũng không có bản lĩnh cứu ngươi ra. May mà hai nha đầu A Chu, A Tử này lanh lợi, phóng hỏa trong Thiếu Lâm Tự gây ra hỗn loạn, chúng ta mới nhân lúc đó xông ra khỏi chùa."
Nghe ông ta khen, A Tử vênh cằm lên, mặt lộ vẻ đắc ý, còn A Chu thì cúi đầu mỉm cười e thẹn. Tống Thanh Thư nhìn cảnh đó, không khỏi thầm cảm thán, hai người tuy là chị em ruột nhưng tính tình lại chẳng giống nhau chút nào.
Lúc này, Triệu Mẫn bỗng nhiên lên tiếng: "Tiêu Đại Vương, e rằng ngài cảm ơn người bí ẩn kia hơi sớm rồi, chỉ sợ hắn cũng là muốn dụ ngài đến Thiếu Lâm chịu chết mà thôi."
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa