Khi Tống Thanh Thư rời khỏi Ngụy Vương phủ, lòng hắn trĩu nặng sự thất vọng. Hắn biết giữa mình và Da Luật Nam Tiên chưa từng có lời thề non hẹn biển, cũng chẳng phải quan hệ yêu đương, về lý thì hắn không có quyền yêu cầu nàng phải thế này thế nọ. Thế nhưng, nghĩ đến việc nàng sắp trở thành thê tử của người khác, trong lòng hắn vẫn cảm thấy nghẹn uất khó chịu.
Đặc biệt là thái độ của nàng, nhìn hắn cứ như một người bạn bình thường. Không đúng, có khi còn không bằng cả bạn bè bình thường, điều này càng khiến hắn đau lòng khôn nguôi.
Nhưng hắn cũng hiểu rằng người ta có suy nghĩ riêng, có tình cảm riêng, muốn cưỡng cầu cũng không được.
Hắn cứ thế thất thểu hồn xiêu phách lạc trở về tiểu viện của Triệu Mẫn. Thấy hắn quay lại, Triệu Mẫn thuận miệng hỏi một câu: "Tìm được manh mối gì không?"
"Không có." Tống Thanh Thư lắc đầu, trông rõ là mất hứng.
Triệu Mẫn kỳ quái liếc hắn một cái, nhưng nàng đang lúc cao hứng nên cũng không quá để tâm đến sự khác thường của hắn: "Ngươi mau lại đây xem, chỗ ta ngược lại đã phân tích ra được vài manh mối rồi."
"Ồ?" Tống Thanh Thư cuối cùng cũng lấy lại được chút tinh thần. Phải biết rằng Mộ Dung Cảnh Nhạc không chỉ liên quan đến độc trong người Triệu Mẫn, mà còn là kẻ thù giết chồng mà Băng Tuyết Nhi vẫn luôn truy lùng. Hắn chưa bị trừ khử ngày nào thì Băng Tuyết Nhi còn thêm một ngày nguy hiểm. Mộ Dung Cảnh Nhạc ẩn mình trong bóng tối, tựa như một con rắn độc chực chờ thời cơ, không diệt trừ hắn thì thực sự khó mà an tâm.
Triệu Mẫn trải một cuộn giấy ra, trên đó chi chít tên người. Nàng chỉ vào những cái tên trên giấy rồi nói: "Đây là danh sách tất cả quan viên trọng yếu của triều đình Khiết Đan."
Nhìn những cái tên được ghi rõ ràng, ngăn nắp trên giấy, không chỉ có tên mà còn có cả chức quan cùng vài lời bình ngắn gọn, Tống Thanh Thư không khỏi thán phục: "Hiệu suất của ngươi đúng là cao thật."
"Bản quận chúa ra tay, đương nhiên là xong ngay." Triệu Mẫn cười đắc ý. "Ta sẽ giải thích sơ qua cho ngươi, để lát nữa khỏi bỡ ngỡ."
"Được." Tống Thanh Thư trước đây ở Kim quốc tuy cũng có nghe nói về triều đình Liêu quốc, nhưng chỉ biết vài nhân vật nổi danh, còn lại văn võ bá quan thì hoàn toàn mù tịt.
"Hoàng đế Liêu quốc Da Luật Hồng Cơ thì không cần giới thiệu, ta tin Mộ Dung Cảnh Nhạc cũng không có bản lĩnh giả mạo hắn." Triệu Mẫn nhận định đơn giản, Tống Thanh Thư thầm gật đầu. Mình có thể trộm long tráo phụng là vì cần đủ cả thiên thời, địa lợi, nhân hòa, hắn không cho rằng Mộ Dung Cảnh Nhạc cũng làm được điều đó.
Triệu Mẫn nói tiếp: "Liêu quốc bây giờ tuy đã suy yếu, nhưng hậu cung phi tần vẫn rất đông đảo. Dù vậy, người quan trọng chỉ có ba vị: Hoàng hậu Tiêu Quan Âm, Văn phi Tiêu Trung Tuệ và Nguyên phi Tiêu Oanh Oanh."
Tống Thanh Thư thầm nghĩ, lúc trước Tô Thuyên cũng nói sẽ đến Liêu quốc, không biết bây giờ nàng đang ở đâu.
"Hoàng hậu Tiêu Quan Âm, quốc sắc thiên hương, lại am hiểu cầm kỳ thư họa, là con gái của Bắc Phủ Tể Tướng Tiêu Thất Địch. Nàng hiện đang được sủng ái nhất." Triệu Mẫn chỉ vào một cái tên giới thiệu.
Tống Thanh Thư cảm thấy cái tên Tiêu Quan Âm này có chút quen tai, chợt nhớ ra nàng cũng là vị hoàng hậu chết oan trong lịch sử. Không biết ở thế giới này, nàng có còn phải đón nhận kết cục bi thảm đó không.
"Văn phi Tiêu Trung Tuệ là em họ của Hoàng hậu Tiêu Quan Âm, cũng là con gái của Quốc Cữu Ngũ Phòng. Nàng đáng yêu hoạt bát, xưa nay cũng rất được hoàng đế yêu thích." Triệu Mẫn tiếp tục giới thiệu.
"Tiêu Trung Tuệ?" Tống Thanh Thư khẽ nhíu mày, cái tên này nghe rất quen, hình như là tên của một nữ chính trong tiểu thuyết Kim Dung, không biết có phải cùng một người không.
"Nguyên phi Tiêu Oanh Oanh là em gái của Nam Viện Xu Mật Sứ Tiêu Phụng Tiên. Nhà mẹ đẻ thế lực mạnh, cộng thêm dung mạo không tầm thường nên cũng rất được hoàng đế sủng ái." Triệu Mẫn bình luận.
Cái tên Tiêu Phụng Tiên thì Tống Thanh Thư có ấn tượng, thứ nhất vì đây là một trọng thần của Liêu quốc, thứ hai là rất dễ liên tưởng đến Lữ Phụng Tiên thời Tam Quốc, nên hắn nhớ rất kỹ. Theo tình báo của Hoán Y Viện, người này bề ngoài ra vẻ trung thần hiếu tử, nhưng thực chất lại là kẻ dã tâm bừng bừng.
"Các hoàng tử bây giờ vẫn còn nhỏ, không cần nhắc đến. Ngược lại, hai vị công chúa đều đã thành thân. Phò mã của Triệu Quốc Công chúa là Tiêu Ngoa Đô Oát, hiện đang giữ chức bài ấn lang quân." Thấy Tống Thanh Thư thắc mắc, Triệu Mẫn giải thích: "Bài ấn lang quân tương tự như thư ký, ở bên cạnh hoàng đế giúp xử lý một số công văn giấy tờ."
Thấy Tống Thanh Thư đã hiểu, Triệu Mẫn nói tiếp: "Phò mã của Ngụy Quốc Công chúa là Đô Úy Tiêu Hà Mạt. Người này là đối tượng ta đặc biệt chú ý, ta nghi ngờ hắn rất có thể chính là Mộ Dung Cảnh Nhạc."
"Vì sao?" Tống Thanh Thư ngạc nhiên, nhiều quan viên như vậy sao Triệu Mẫn lại chọn hắn?
"Bởi vì Tiêu Hà Mạt này trước đây vốn im hơi lặng tiếng, chẳng ai biết đến. Kết quả khi hoàng đế tuyển rể cho Ngụy Quốc Công chúa, hắn bỗng nhiên trổ hết tài năng, đánh bại các đối thủ cạnh tranh sừng sỏ để trở thành phò mã." Triệu Mẫn đáp.
Tống Thanh Thư tỏ vẻ đồng tình, giống như trong các tiểu thuyết kiếp trước hắn từng đọc, nhân vật chính thường ban đầu cũng vô danh tiểu tốt, rồi bỗng nhiên xuất hiện kinh thiên động địa, rất có thể là bị người khác xuyên không nhập vào.
Triệu Mẫn bỗng nhiên nhìn hắn với vẻ mặt quái lạ: "Nói đi cũng phải nói lại, Tống Thanh Thư trước kia tuy được xem là nhân vật nổi bật trong thế hệ trẻ giang hồ, nhưng còn lâu mới đạt đến đỉnh phong. Kết quả sau Đồ Sư Đại Hội, ngươi lại một bước lên mây. Ngươi không phải cũng bị ai đó giả mạo đấy chứ?"
Tống Thanh Thư giật mình, Triệu Mẫn này quả nhiên thông minh, đoán bừa một câu mà đã trúng tám chín phần. Có điều hắn không muốn bí mật lớn nhất của mình bị lộ, vội hắng giọng: "Ta sau thảm bại ở Đồ Sư Đại Hội đã đại triệt đại ngộ, phá rồi lại lập, tự nhiên không thể dùng con mắt xưa mà nhìn."
"Cũng đúng." Triệu Mẫn cười nhạt, nàng chỉ thuận miệng nói chứ không để trong lòng. "Ngoài Tiêu Hà Mạt ra, còn có một người khác cũng rất đáng ngờ, đó chính là Điện Tiền Ti Phó Đô kiểm tra Tiêu Thập Nhất, người đời gọi là Tiêu Thập Nhất Lang."
Do ảnh hưởng của Bắc Tống, bất kể là Liêu quốc hay Kim quốc, quan chế đều có ít nhiều bóng dáng của Bắc Tống, ví dụ như Điện Tiền Ti này là một trong số đó.
Tống Thanh Thư đang uống nước, nghe thấy cái tên Tiêu Thập Nhất Lang thì suýt phun ra ngoài.
Triệu Mẫn không biết vì sao hắn phản ứng lớn như vậy, tự mình giải thích: "Tiêu Thập Nhất Lang võ công cao cường, nhưng không ai biết lai lịch của hắn, thực sự quá thần bí."
Tống Thanh Thư thầm nghĩ Tiêu Thập Nhất Lang không phải là người trong thế giới Kim Dung, quả thực rất có thể là do Mộ Dung Cảnh Nhạc giả trang. Nhưng nghĩ lại, trước đó Tiết Y Nhân, Thẩm Bích Quân đều đã xuất hiện, thêm một Tiêu Thập Nhất Lang nữa xem ra cũng hợp tình hợp lý. Nhất thời hắn không khỏi có chút rối rắm.
Triệu Mẫn không biết trong đầu hắn lúc này đã có bão tố, tiếp tục giải thích cho hắn tình hình triều đình Khiết Đan: "Cơ cấu quyền lực cao nhất của Liêu quốc là Bắc Xu Mật Viện. Bắc Xu Mật Sứ Da Luật Nhân Tiên hiện đang phải dẹp loạn ở Tây Bắc trong thời gian dài, khiến quyền lực của Bắc Xu Mật Viện rơi vào tay người đứng thứ hai là Tri Bắc Viện Xu Mật Sứ sự Da Luật Ất Tân. Đúng rồi, hắn cũng là cha của Thành An quận chúa Da Luật Nam Tiên."
Tống Thanh Thư gật đầu, chuyện này hắn đã biết từ lâu.
Triệu Mẫn nói tiếp: "Người đứng thứ ba là Tri Bắc Viện Xu Mật sự Tiêu Dư. Cháu gái của ông ta gả cho con trai Da Luật Ất Tân. Người thứ tư là Bắc Viện Xu Mật Phó Sứ Tiêu Duy Tín, ông ta xưa nay cương trực công chính, không kết bè đảng với Da Luật Ất Tân, chỉ tiếc là đã cao tuổi, tác dụng có hạn. Đồng Tri Bắc Viện Xu Mật Sứ sự Trương Hiếu Kiệt cũng do một tay Da Luật Ất Tân đề bạt lên. Có thể nói, Bắc Xu Mật Viện hiện giờ đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của Da Luật Ất Tân."
Tống Thanh Thư không hiểu: "Da Luật Ất Tân đã quyền thế ngập trời như vậy, tại sao lại để con gái ruột của mình đi hòa thân? Ở kinh thành tùy tiện tìm một quận chúa chẳng phải dễ dàng hơn sao?"
"Chuyện này ta cũng không rõ lắm." Triệu Mẫn lắc đầu. "Chắc hẳn hắn muốn nhân cơ hội này để kết giao với Tây Hạ, có thêm đồng minh bên ngoài sẽ càng củng cố quyền thế của hắn."
Tống Thanh Thư nghĩ tới nghĩ lui, cũng chỉ có lời giải thích này. Lần trước ở Dương Châu, Da Luật Ất Tân vì để thoát thân đã không tiếc dùng tính mạng của Da Luật Nam Tiên để câu giờ cho mình, có thể thấy bản tính hắn bạc bẽo, căn bản không có tình phụ tử, chỉ nghĩ làm sao để lợi dụng con gái mình một cách tốt nhất mà thôi.
"Nam Xu Mật Viện thì là địa bàn của Tiêu Phụng Tiên, em gái hắn là Nguyên phi của hoàng đế, em trai là Đô Thống quân Ti Đô thống Tiêu Tự Trước, thực lực không hề thua kém Da Luật Ất Tân." Triệu Mẫn nhận xét.
Tống Thanh Thư trước đó từ tình báo của Kim quốc biết được, Liêu quốc có ba lực lượng quân sự quan trọng nhất ở kinh thành. Một là Điện Tiền Ti, tương tự Ngự Lâm Quân của các vương triều người Hán, phụ trách bảo vệ hoàng cung. Hai là Chư Hành cung đô bố trí, quản lý Cung Phân quân, là đội quân tinh nhuệ nhất trực tiếp trung thành với hoàng đế. Ba là Đô Thống quân ti, là quân đồn trú địa phương ở kinh thành, phụ trách phòng vệ kinh thành.
Bây giờ hai anh em Tiêu Phụng Tiên một người quản Nam Xu Mật Viện, một người quản quân phòng vệ kinh thành, thực lực quả thật không thể xem thường.
Bởi vì quan chế của Liêu quốc thường có Bắc thì có Nam, Tống Thanh Thư ban đầu tưởng rằng cơ quan có chữ "Bắc" là quản quan viên người Khiết Đan, còn chữ "Nam" là quản quan viên người Hán. Sau này đọc tình báo của Kim quốc mới biết không phải vậy. Cơ quan quản quan viên người Hán gọi là Hán nhi Xu Mật Viện, khó mà leo lên được vị trí quyền lực thực tế. Bất kể là Nam Xu Mật Viện hay Nam Tể Tướng Phủ, đều quản lý sự vụ của các bộ tộc Khiết Đan, không hề liên quan gì đến người Hán.
Lý do chia ra Nam Bắc Xu Mật Viện là vì Bắc Xu Mật Viện chuyên quản quân quốc đại sự, còn Nam Xu Mật Viện chuyên quản các vấn đề dân sự, chính trị thông thường.
Còn lý do chia ra Nam Bắc Tể Tướng Phủ là vì bộ tộc Khiết Đan rất đông đảo. Khi lập quốc có 20 bộ tộc, đến trung kỳ mở rộng thành 34, hậu kỳ thậm chí có 48 bộ tộc. Bắc Tể Tướng Phủ quản lý quân chính của 28 bộ tộc như Ngũ Viện, Lục Viện, Ô Ngỗi, Niết Lạp... Nam Tể Tướng Phủ quản lý quân chính của 16 bộ tộc như Ất Thất, Chử Đặc, Đột Lã...
Mà Bắc Viện Đại Vương và Nam Viện Đại Vương lừng lẫy danh tiếng thực chất là biệt xưng của Ngũ Viện và Lục Viện. Bắc Viện Đại Vương quản lý quân chính sự vụ của Ngũ Viện, Nam Viện Đại Vương quản lý quân chính sự vụ của Lục Viện. Vì Ngũ Viện và Lục Viện là hai bộ tộc lớn nhất của Khiết Đan, nên quyền lực của họ lớn hơn nhiều so với các thủ lĩnh bộ tộc khác.
Triệu Mẫn bỗng nhiên đứng dậy: "Tình hình triều chính Liêu quốc đại khái đã giới thiệu cho ngươi xong rồi. Bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu điều tra từ Phò Mã Đô Úy Tiêu Hà Mạt, xem hắn có phải là Mộ Dung Cảnh Nhạc giả trang không."
Tống Thanh Thư nghi ngờ hỏi: "Tại sao không bắt đầu điều tra từ Tiêu Thập Nhất Lang? So với Tiêu Hà Mạt, ta thấy Tiêu Thập Nhất Lang có nhiều điểm đáng ngờ hơn."
Triệu Mẫn giơ một phong mật thư lên: "Bởi vì vừa nhận được tin, phát hiện Tiêu Hà Mạt sau khi ra khỏi hoàng cung đã không về phủ phò mã, mà lại lén lén lút lút đi về phía ngoại ô, trông rất khả nghi. Đã bắt được dấu vết, vậy thì bắt đầu từ hắn thôi."
"Xem ra đúng là duyên phận sắp đặt rồi, vậy thì bắt đầu từ hắn đi." Tống Thanh Thư lại thầm kinh hãi, mạng lưới tình báo mà Triệu Mẫn cài cắm ở Liêu quốc quả là lợi hại, hành tung của một phò mã mà cũng có người theo dõi sát sao.