Tối hôm đó, hai người lại cùng nhau phân tích các quan lại văn võ trong kinh thành một lượt. Đáng tiếc, thảo luận đến tận nửa đêm vẫn không có thu hoạch gì. Cuối cùng, vì quá mệt mỏi, cả hai bất tri bất giác ngủ thiếp đi ngay tại thư phòng.
Sáng hôm sau, Triệu Mẫn tỉnh dậy sớm hơn. Ban đầu nàng hơi giật mình, nhưng khi nhìn thấy Tống Thanh Thư đang nằm ngủ trên bàn đối diện, khóe môi nàng dần hiện lên một nụ cười nhạt.
Nàng rón rén bước ra ngoài rửa mặt. Triệu Mẫn nhận thấy ánh mắt kỳ quái của đám hạ nhân khi nhìn mình. Ban đầu nàng không hiểu, nhưng rất nhanh đã kịp phản ứng: hóa ra đám hạ nhân này đang kinh ngạc vì nàng ngủ cùng một nam nhân trong một phòng.
Mặc dù hai người trong phòng không hề có tiếp xúc thân thể, nhưng những người bên ngoài làm sao biết được? Dưới cái nhìn của họ, Triệu Mẫn hiển nhiên đã ngủ chung với Tống Thanh Thư.
Triệu Mẫn đỏ mặt, trong mắt lóe lên tia giận dữ. Nhưng sự hiểu lầm này lại không tiện giải thích. Chẳng lẽ nàng lại đi túm một tên hạ nhân để nói rằng tối qua nàng và Tống Thanh Thư không hề xảy ra chuyện gì sao? Thứ nhất, người ta chắc chắn không tin. Thứ hai, nàng cũng không chịu nổi cái danh này.
Vội vàng rửa mặt xong, nàng quay về thì thấy tên đầu sêu kia vẫn đang nằm ngủ ngáy o o. Triệu Mẫn không có chỗ phát tiết cơn giận, bèn đi thẳng tới, dùng chân đá vào ghế hắn: "Tên lười như heo, dậy mau!"
Tống Thanh Thư lập tức bị đánh thức. Nếu không nhờ võ công cao cường, có lẽ lần này hắn đã ngã lăn ra đất: "Chuyện gì thế?"
Nhìn thấy khóe miệng hắn còn vương vãi nước dãi, Triệu Mẫn ghét bỏ ném chiếc khăn mặt trong tay cho hắn: "Người lớn thế này mà ngủ còn chảy nước miếng, thật ghê tởm." Khi nói câu này, mặt nàng không khỏi đỏ lên, vì lúc nãy khi nàng thức dậy, tình trạng cũng chẳng khác hắn là bao.
Tống Thanh Thư cười ngượng nghịu, cầm khăn lau khô khóe miệng: "Được quận chúa phục thị rửa mặt thế này, không biết là phúc khí tu luyện từ mấy đời rồi." Vừa nói, hắn bỗng ngửi thấy mùi hương thoang thoảng trên khăn, không khỏi lộ vẻ mặt kỳ quái: "Thơm thế này, không phải là khăn của nàng dùng rồi chứ?"
Triệu Mẫn lúc này mới nhận ra mình vừa tiện tay ném đồ riêng cho hắn. Trong lòng thầm xấu hổ, nhưng ngoài miệng không thể thừa nhận: "Làm sao có thể là ta? Là Ngô thẩm nấu cơm trong viện đấy."
"À, nếu vậy thì ta lấy ra lau chân vậy." Tống Thanh Thư cố ý trêu chọc.
"Ngươi dám!" Câu nói này lập tức khiến đôi mày liễu của Triệu Mẫn dựng đứng. Nhìn thấy ánh mắt nửa cười nửa không của Tống Thanh Thư, nàng lập tức hiểu ra mình đã trúng kế hắn.
"Tên khốn!" Triệu Mẫn mắng một tiếng, nhưng rồi lại không nhịn được bật cười trước. "Lười so đo với ngươi. Rửa mặt xong thì ra ngoài nếm thử mỹ thực Kinh Thành đi."
*
Rất nhanh, hai người đã xuất hiện trên đường phố trong thành, thưởng thức đủ loại mỹ thực đặc sắc của Kinh Thành. Vì tối qua đã suy nghĩ khổ sở mà không tìm ra manh mối gì, cả hai rất ăn ý không nhắc đến chuyện Mộ Dung Cảnh Nhạc nữa, coi như đang nghỉ ngơi hoàn toàn. Cơ hội thư giãn hiếm có này khiến họ vô cùng trân trọng.
Đáng tiếc, họ chưa kịp tận hưởng bao lâu thì thủ hạ của Triệu Mẫn đã chạy tới. Người này liếc nhìn Tống Thanh Thư, do dự hồi lâu. Sau chuyện tối qua, họ đã ngầm thừa nhận người này là cô gia của Nhữ Dương Vương phủ, nghĩ rằng đại đa số chuyện cũng không cần giấu hắn. Thế nhưng Triệu Mẫn xưa nay ngự hạ cực kỳ nghiêm khắc, hắn lại lo lắng sau đó bị Triệu Mẫn xử trí, cuối cùng vẫn không dám nói công khai mà tiến đến bên cạnh Triệu Mẫn nhỏ giọng bẩm báo.
"Có chuyện gì vậy?" Sau khi người kia rời đi, Tống Thanh Thư tùy ý hỏi. Với công lực của hắn, muốn nghe lén thực ra không khó, nhưng xuất phát từ tôn trọng, hắn không nghe trộm cuộc trò chuyện của đối phương.
"Sứ đoàn Nam Tống sắp đến một tiểu trấn cách ngoài thành 30 dặm. Lẽ ra hôm nay họ có thể vào Kinh Thành, nhưng dường như bên Nam Tống coi trọng ngày lành giờ tốt, dự định chỉnh đốn một đêm ngoài thành, sáng mai mới vào." Triệu Mẫn đáp.
"Sứ đoàn Nam Tống..." Ánh mắt Tống Thanh Thư ngưng lại, biết đây là đoàn người đến để thương nghị việc Nam – Liêu xuất binh hợp công Kim quốc.
"Muốn phá hỏng hòa đàm, hôm nay là cơ hội tốt nhất. Nếu đợi họ vào thành, bị các thế lực khắp nơi dòm ngó, lại thêm quân đội Liêu Quốc bảo vệ, thì độ khó khăn để làm chuyện gì đó sẽ tăng lên gấp bội."
Tống Thanh Thư lộ vẻ mặt kỳ quái: "Nàng đang ám chỉ ta đi làm chuyện gì đó sao?"
Triệu Mẫn cười xinh đẹp: "Ta đâu có nói gì."
Tống Thanh Thư rốt cuộc không nhịn được sự tò mò trong lòng, ánh mắt rực sáng nhìn nàng hỏi: "Theo lý mà nói, Tống – Liêu liên minh xuất binh tấn công Kim quốc là có lợi nhất cho Mông Cổ các nàng chứ? Tại sao nàng lại muốn giúp ta như thế?"
Triệu Mẫn đỏ mặt, dời ánh mắt đi: "Ngươi đừng có suy nghĩ lung tung. Ta không phải đang giúp ngươi, mà là đang giúp chính mình thôi."
"Giúp chính mình?" Tống Thanh Thư nghi hoặc.
"Điều có lợi cho Mông Cổ chưa chắc đã có lợi cho Nhữ Dương Vương phủ. Những năm gần đây, ta đã lờ mờ nhận ra Đại Hãn bắt đầu kiêng kỵ và nghi ngờ phụ vương ta. Chỉ là vì hiện tại vẫn cần phụ vương giúp hắn cai quản Trung Nguyên nên mới chưa động thủ. Nhưng nếu kẻ địch mạnh nhất ở Trung Nguyên là Kim quốc sụp đổ, chuyện 'có mới nới cũ' là điều không thể không đề phòng." Triệu Mẫn vừa nói vừa nhìn về phía phương Bắc, trong mắt đầy vẻ lo lắng.
Xem ra đấu tranh quyền lực ở Mông Cổ cũng đã đến giai đoạn gay cấn. Tống Thanh Thư thầm nghĩ, ngoài miệng lại trêu ghẹo: "Xem ra các nàng dự định sợ giặc cân lượng (đánh giá sức mạnh của kẻ thù) à?"
"Đừng nói khó nghe như vậy," Triệu Mẫn giận dữ lườm hắn một cái. "Tự vệ dù sao cũng cần trí tuệ. Mà này, rốt cuộc ngươi có đi hay không?"
"Đi, đương nhiên phải đi," Tống Thanh Thư hiểu rõ mục đích chuyến đi phương Bắc của mình, đương nhiên không thể để Tống – Liêu dễ dàng liên minh. "Nàng có đi cùng ta không?"
Triệu Mẫn đỏ mặt, quay mặt đi chỗ khác: "Ta đi cùng ngươi làm gì, đó đâu phải chuyện của ta."
"Điều này cũng đúng," Tống Thanh Thư cười khổ. "Vậy chúng ta chia binh hai đường. Ta đi ngăn cản sứ đoàn Nam Tống, còn nàng thì tiếp tục điều tra tung tích Mộ Dung Cảnh Nhạc."
"Được." Triệu Mẫn cũng dứt khoát, không hề dây dưa dài dòng.
*
Sau khi chia tay Triệu Mẫn, Tống Thanh Thư một mạch tiến về tiểu trấn ngoài thành. 30 dặm đường cũng không quá xa. Vì trời còn sớm, hắn cố ý thả chậm bước chân, tránh việc đến lúc sứ đoàn đang có tinh thần tốt nhất.
Khoảng một lúc lâu sau, hắn cuối cùng cũng đến được tiểu trấn. Liêu Quốc đã phái người sắp xếp đoàn người sứ đoàn Nam Tống nghỉ lại tại dịch trạm. Tống Thanh Thư âm thầm điều tra, đại khái nắm được quy mô của sứ đoàn.
Lần này Nam Tống phái đến không nhiều người, chỉ khoảng 20 người, rõ ràng là để mục tiêu càng nhỏ thì càng khó bị kẻ địch phát hiện. Trừ chính phó sứ tiết, tất cả đều là hảo thủ trăm người có một. Xem ra Tống Đình rất coi trọng sự an toàn của sứ đoàn.
"Không biết làm thế nào mới có thể ngăn cản hai nước liên minh đây." Tống Thanh Thư trốn trên một thân cây, buồn bực vô cùng. Thực ra trong lòng hắn đã lờ mờ có đáp án, nhưng lại luôn không muốn đối mặt.
Muốn phá hỏng liên minh hai nước, biện pháp thẳng thắn nhất chính là giết sạch đoàn sứ giả này. Cách làm cao cấp hơn một chút là cố ý thả đi một hai người, sau đó giá họa cho người Khiết Đan. Đến lúc đó, dù Tống Đình không kể hiềm khích trước kia mà phái sứ đoàn mới đến, thì cũng tranh thủ thêm được vài tháng thời gian. Hơn nữa, cứ tiếp tục giết, giết đến khi hai nước nghi ngờ lẫn nhau, vậy là đại công cáo thành.
Thế nhưng Tống Thanh Thư không phải là người tàn nhẫn hiếu sát như vậy, đặc biệt là vì lợi ích của mình ở Kim quốc mà tàn sát người Tống, trong lòng hắn luôn không vượt qua được rào cản đó.
"Nếu Triệu Mẫn ở đây, chắc nàng lại mỉa mai ta lòng dạ đàn bà mất." Tống Thanh Thư cười khổ liên tục.
Đột nhiên, hắn giật mình, vô thức ẩn mình vào sâu hơn trong rừng cây. Không lâu sau, một người bịt mặt bỗng nhiên xông từ bên ngoài vào, lặng yên không một tiếng động ẩn mình vào dịch trạm.
"Bóng dáng người này sao có chút quen thuộc?" Tống Thanh Thư nghi hoặc không thôi, nhưng trong thời gian ngắn lại không nhớ ra đã gặp ở đâu.
Đúng lúc đang đau đầu, bên trong bỗng nhiên truyền đến những tiếng kêu khẽ, tuy rằng im bặt ngay lập tức, nhưng Tống Thanh Thư lập tức nhận ra đó là tiếng kêu thảm thiết của người trước khi chết.
"Người này..." Tống Thanh Thư giật mình trong lòng, đang do dự có nên qua xem không, thì các Vũ Sĩ Khiết Đan bên dịch trạm hiển nhiên cũng bị kinh động, nhao nhao hò hét cầm vũ khí chạy về phía này.
Chỉ trong khoảnh khắc, người áo đen đã bước ra khỏi phòng, máu tươi từ trường kiếm trong tay hắn chậm rãi nhỏ xuống.
Ánh mắt Tống Thanh Thư ngưng tụ, hắn đã nhận ra chuôi kiếm này: Đây là kiếm của Tiết Y Nhân!
Lúc này, đám Vũ Sĩ Khiết Đan phát hiện người của sứ đoàn Nam Tống đều nằm trong vũng máu, kinh hãi tột độ, miệng hò hét xông về phía hung thủ.
Một đạo huyết quang lóe lên trong không khí. Kiếm của Tiết Y Nhân tựa như Lưỡi Hái Tử Thần, lóe lên ánh sáng huyết hồng bi tráng mà thê mỹ, thu gặt từng sinh mệnh một.
Ước chừng thời gian đốt hết một nén hương, bên trong dịch trạm đã không còn người sống. Tiết Y Nhân lấy ra một chiếc khăn tay, lau sạch vết máu trên thân kiếm, chậm rãi tra kiếm vào vỏ, nhàn nhã bước ra ngoài, cứ như thể vừa rồi không có chuyện gì xảy ra.
Tống Thanh Thư lặng lẽ tiến vào trong phòng điều tra, phát hiện những người trong sứ đoàn Tống quốc đều bị một kiếm đoạt mạng. Nhiều thị vệ còn chưa kịp rút hết đao, trong ánh mắt vẫn còn lưu lại sự kinh hãi lúc lâm chung, dường như không ngờ kiếm của đối phương lại nhanh đến mức này.
"Tiết Y Nhân là người của Hoàng Thành Ty, tại sao lại muốn giết sứ đoàn triều đình?" Tống Thanh Thư vô cùng kinh ngạc. Sự phát triển cốt truyện này thực sự vượt quá dự liệu của hắn.
Càng nghĩ càng hồ nghi, Tống Thanh Thư cuối cùng quyết định đi theo xem sao. Khinh công của Tiết Y Nhân rất tốt, chỉ trong chốc lát đã rời khỏi tiểu trấn vài dặm. Cũng may Tống Thanh Thư hiện có khinh công vô song, mới khó khăn lắm dần dần đuổi kịp hắn.
Nhìn thấy bóng lưng Tiết Y Nhân, Tống Thanh Thư liền giảm tốc độ. Kiếm pháp của Tiết Y Nhân đã thuộc hàng số một số hai đương thời, nếu thực sự giao thủ, hắn cũng khó mà bắt được đối phương. Hơn nữa, tính cách Tiết Y Nhân cứng cỏi, hỏi han cũng khó moi ra được gì. Chi bằng lén lút đi theo sau lưng, xem hắn đi đâu, chủ nhân đứng sau là ai, để tìm hiểu hư thực.
Tiết Y Nhân nhậm chức tại Hoàng Thành Ty, không chỉ võ công cực cao mà còn am hiểu thuật Ẩn Nặc và truy tung. Cũng nhờ Tống Thanh Thư hiện tại tu vi đã đạt đến Hóa Cảnh, mới có thể thần không biết quỷ không hay đi theo sau hắn. Dù vậy, giữa đường cũng có hai ba lần suýt bị hắn phát hiện.
"A, thế mà lại tiến vào Kinh Thành?" Nhìn thấy cổng thành đằng xa, Tống Thanh Thư càng thêm kinh nghi bất định. "Chẳng lẽ Tiết Y Nhân cấu kết với người Liêu Quốc?"
Nhưng hắn rất nhanh phủ định suy đoán này. Đứng ở góc độ Liêu Quốc, không có lý do gì để giết sứ đoàn Tống quốc. Thế nhưng, Tiết Y Nhân cũng không thể nào vì Kim quốc mà bán mạng được? Tống Thanh Thư thân là tầng cao nhất của Kim quốc, đương nhiên biết điều đó là không thể, sau đó càng lúc càng hiếu kỳ về động cơ của Tiết Y Nhân.
Đi theo Tiết Y Nhân vào thành, chỉ thấy hắn đi vòng vèo, rất nhanh đã tiến vào một khu dân cư vắng vẻ.