Chẳng bao lâu sau, cổng kinh thành mở rộng, truy binh đã đuổi theo ra ngoài. Sau khi âm thầm nghe ngóng động tĩnh, mấy người cuối cùng cũng đạt được thỏa thuận, thúc ngựa thẳng tiến về phía đông, hướng đến Kim Xà Doanh.
Trên đường đi, Tống Thanh Thư lo lắng nhất là thân phận của A Tử bị nhìn thấu. May mắn thay, diễn kỹ của tiểu yêu nữ này cũng thuộc hàng đỉnh cao, cứ thế lừa hai lão giang hồ xoay như chong chóng mà không hề sinh nghi.
Dĩ nhiên, đây cũng là do hai cha con họ không hề phòng bị. Nếu không, dù A Tử có giả giống đến đâu cũng sẽ có lúc để lại sơ hở.
Đi về phía đông, sau khi vào địa phận Kim Xà Doanh, Tiêu Viễn Sơn liền cáo từ rời đi. Dù sao ông cũng đã lớn tuổi, không muốn bị thế tục ràng buộc, chỉ muốn chuyên tâm nghiên cứu võ công. Tiêu Phong cũng không tiện ngăn cản, chỉ là khi nghe ông muốn quay về Thiếu Lâm thì không khỏi giật mình kinh hãi.
"Yên tâm đi, với võ công và tài ẩn mình của ta, sẽ không bị phát hiện đâu." Tiêu Viễn Sơn tự phụ nói.
Tiêu Phong nhíu mày: "Nhưng còn lão tăng quét rác thì sao?"
Trong mắt Tiêu Viễn Sơn cũng lóe lên một tia kiêng kị: "Lần này ta sẽ tránh xa Tàng Kinh Các. Thiếu Lâm Tự lớn như vậy, đâu phải chỉ có Tàng Kinh Các mới có chỗ để học trộm võ công."
Tiêu Phong hiểu rõ, năm xưa phụ thân bị võ lâm Trung Nguyên vu oan muốn đến Thiếu Lâm trộm võ học, kết quả bị các cao thủ phục kích tại Nhạn Môn Quan, dẫn đến mẫu thân bỏ mình. Những năm qua, phụ thân lần lượt giết những kẻ đã tham gia trận chiến Nhạn Môn Quan, đồng thời học trộm võ công Thiếu Lâm để trả thù. Các ngươi không phải vu oan ta muốn trộm võ học sao, vậy ta sẽ trộm cho các ngươi xem!
Vì chuyện này liên quan đến mẫu thân, Tiêu Phong cũng không tiện khuyên can, chỉ đành để mặc Tiêu Viễn Sơn.
Tiễn biệt Tiêu Viễn Sơn, hai ngày sau, đoàn người cuối cùng cũng trở về Thái An. Trong phạm vi thế lực của Kim Xà Doanh, Tề Nam, Dương Châu hay thậm chí Tể Ninh đều lớn hơn Thái An. Tuy nhiên, phía bắc Tề Nam là Hoàng Hà, qua nữa là đồng bằng Hà Bắc, có thể nói là đất bằng, không có địa thế hiểm trở để phòng thủ. Dương Châu tuy phồn hoa nhưng lại quá gần Nam Tống, một khi Nam Tống xuất binh, Dương Châu sẽ là nơi hứng chịu đầu tiên. Tể Ninh chiếm được lợi thế đường thủy của Tứ Thủy, có thể vận chuyển và tập hợp tài nguyên từ các nơi dọc Hoàng Hà, Hoài Hà một cách nhanh chóng, nhưng phía tây lại là Trung Nguyên, cũng không có địa thế hiểm yếu. Một khi Kim quốc đông tiến thần tốc, Tể Ninh sẽ trực tiếp bại lộ dưới mũi giáo của địch.
Tuy hiện tại Kim và Thanh đều nằm dưới sự khống chế ngầm của Tống Thanh Thư, nhưng mối quan hệ này không thể công khai. Vì vậy, hắn chỉ có thể đặt đại bản doanh tại Thái An. Phía bắc Thái An có dãy núi Thái Nghi, thời Xuân Thu năm xưa, nước Lỗ cũng chính là dựa vào tuyến phòng thủ này mà cầm cự với nước Tề hùng mạnh suốt mấy trăm năm, cho nên hệ số an toàn không cần phải bàn cãi.
Làm như vậy vừa để người trong Kim Xà Doanh an tâm, vừa dập tắt ý đồ đánh úp Kim Xà Doanh của một số kẻ có dã tâm trong hai nước Kim, Thanh – dù sao nếu xác suất thành công cực lớn, dù là Hoàng đế cũng không thể ngăn cản ý kiến của cả triều văn võ.
Phía Kim Xà Doanh đã sớm nhận được tin tức, A Cửu dẫn đầu Thập Nhị Cung thủ lĩnh cùng các nòng cốt mới được đề bạt ra nghênh đón. Thực tế, sau lần bị Thanh quốc vây quét, mấy thủ lĩnh trong Thập Nhị Cung đã phản bội, cộng thêm việc Tống Thanh Thư và A Cửu đề bạt thân tín trong thời gian gần đây, cái gọi là Kim Xà Doanh Thập Nhị Cung đã sớm chỉ còn là trên danh nghĩa.
Dĩ nhiên, địa vị của các thủ lĩnh này vẫn rất được tôn sùng, nhưng ngoại trừ Thủy Giám, Tư Đồ Bá Lôi và một vài người có quan hệ mật thiết với Tống Thanh Thư và A Cửu, những người khác đã sớm hữu danh vô thực. Dù vậy, họ cũng không có gì oán thán. Hiện tại Tống Thanh Thư đang như mặt trời ban trưa, chỉ huy Kim Xà Doanh danh chấn thiên hạ, những gì họ được hưởng đã vượt xa thời còn làm sơn đại vương. Việc họ không theo Chử Hồng Liễu phản bội đã cho thấy họ không có nhiều dã tâm. Tống Thanh Thư không qua cầu rút ván mà ngược lại còn đối đãi tử tế đã khiến họ vô cùng hài lòng.
"Bái kiến Tề Vương!" A Cửu dẫn đầu quỳ xuống, mọi người đồng loạt hành lễ với Tống Thanh Thư. Đây là việc A Cửu cố ý làm, muốn dần dần xóa bỏ hơi thở giang hồ của Kim Xà Doanh. Dù sao Tề Vương cũng là nhất tự vương do Hoàng đế người Hán đường đường chính chính sắc phong, trong lòng thiên hạ có sức nặng hơn danh xưng Kim Xà Vương cỏ dại rất nhiều.
Khoảng thời gian trước, sau khi Tống Thanh Thư công khai đến Nam Tống, A Cửu đã không còn xuất hiện với thân phận của hắn nữa, để tránh việc hai Tống Thanh Thư cùng xuất hiện khiến thiên hạ kinh ngạc. Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến công việc thường ngày của A Cửu. Qua bao ngày vun vén, nàng đã sớm nắm chắc Kim Xà Doanh từ trên xuống dưới. Cộng thêm uy danh của Tống Thanh Thư ngày càng vang dội, chỉ riêng thân phận chủ mẫu của nàng cũng đủ để trấn nhiếp quần hùng, không cần phải giả mạo Tống Thanh Thư nữa.
"Các vị huynh đệ mau đứng lên!" Tống Thanh Thư vội vàng tiến tới đón. Hiện tại đại nghiệp chưa thành, không thể ra vẻ Hoàng đế được. Hắn khẽ phất tay, những người đang quỳ nhất thời cảm nhận được một luồng kình lực mềm mại nhưng mạnh mẽ nâng lên, bất giác cả người đứng dậy. Ai nấy đều kinh hãi vô cùng, thầm nghĩ công lực thế này quả thật kinh thiên động địa. Nhưng sau cơn kinh hãi lại là niềm vui mừng, bởi thủ lĩnh càng mạnh, họ mới có tương lai xán lạn hơn.
Sau khi lần lượt chào hỏi mọi người, Tống Thanh Thư kéo Tiêu Phong qua giới thiệu: "Vị này là đại ca kết nghĩa của ta, Tiêu Phong. Sau này huynh ấy sẽ ở lại Kim Xà Doanh một thời gian, mọi người hãy làm quen với nhau."
"Thì ra là Nam Viện Tiêu Đại Vương!"
"Đại danh đỉnh đỉnh Bắc Kiều Phong!"
"Cái Bang Kiều Bang Chủ!"
...
Chương X: Danh Tiếng Lừng Lẫy Của Tiêu Phong
Nơi đây tụ tập không ít người trong giang hồ. Danh tiếng của Tiêu Phong vang xa đến mức ai ai cũng từng nghe qua, khiến họ nườm nượp tiến tới chào hỏi. Trước khi Tống Thanh Thư xuất hiện như một vì sao sáng, Tiêu Phong chính là một trong những cái tên lừng lẫy nhất của thế hệ trẻ.
Nhân lúc đó, Tống Thanh Thư kéo A Cửu ra một bên: "A Cửu, khoảng thời gian này đã vất vả cho nàng rồi."
A Cửu mỉm cười: "Ta ngày ngày ở trong phủ thì có gì vất vả, trái lại là chàng phải bôn ba khắp thiên hạ, đi lại giữa các thế lực, vừa vất vả lại vừa nguy hiểm."
Nghe những lời thấu tình đạt lý của nàng, Tống Thanh Thư không khỏi cảm động. Nếu không phải đang có vạn người nhìn vào, e rằng hắn đã không kìm được mà ôm nàng vào lòng thương yêu một phen.
Qua một hồi trò chuyện, Tống Thanh Thư biết được Hạ Thanh Thanh, Tăng Nhu và Tiêu Uyển Nhi đều đang đi giải quyết công vụ ở nơi khác. Hiện tại phạm vi thế lực ngày càng lớn, rất nhiều nơi cần những người quan trọng nhất đến trấn thủ một phương.
"Tăng Nhu muội muội mà biết chàng sắp về, e rằng nói gì cũng không chịu rời khỏi Thái An đâu." A Cửu bỗng cảm thán.
"Ta có lỗi với nàng ấy." Tống Thanh Thư im lặng. Năm xưa cưới Tăng Nhu chủ yếu là để có được sự ủng hộ của phe Tư Đồ Bá Lôi. Sau khi thành thân, hai người có thể nói là xa nhau thì nhiều mà gần nhau thì ít, quanh năm suốt tháng chẳng gặp được mấy lần, thực sự không phải là một người chồng xứng chức. Trong nguyên tác, cảm giác tồn tại của nàng đã rất thấp, không ngờ ở thế giới này, nàng vẫn như vậy.
"Nhưng nàng ấy chưa bao giờ hối hận," A Cửu khẽ nói, "Nàng từng nói với ta, cái đêm nhìn thấy chàng bên cửa sổ, nàng đã biết chàng chính là người đàn ông định mệnh của đời mình. Bây giờ, chỉ cần nghe được tin tức của chàng là nàng có thể vui cả nửa ngày, cho nên chàng cũng đừng quá tự trách."
"Nàng càng không đòi hỏi gì, ta lại càng thấy áy náy." Tống Thanh Thư bùi ngùi.
"Chàng còn áy náy cho xuể sao," A Cửu nở một nụ cười như có như không, chỉ về phía một thiếu nữ cao gầy cách đó không xa, "E rằng sau này chàng cũng sẽ lại ngập tràn áy náy với nàng ấy cho xem."
*
Lời tác giả:
Không ít độc giả đã phản ứng với hòa thượng, yêu cầu thu A Chu, vì cảm thấy A Chu đã bị nhân vật chính chạm vào nên là nữ nhân của nhân vật chính, lại gả cho Tiêu Phong thì cảm thấy có chút "mũ xanh".
Ta cũng khá là đau đầu. Tống Thanh Thư chưa bao giờ thích A Chu, A Chu cũng không thích Tống Thanh Thư, chỉ vì Tống Thanh Thư nhìn thấy cơ thể nàng (cũng không xảy ra quan hệ thực chất nào), nên nàng liền trở thành nữ nhân của Tống Thanh Thư sao?
Ta có thể hiểu được tâm lý muốn thu hết của một số người, nhưng nhân vật A Chu trong nguyên tác ngay cả nữ chính cũng không tính, lại không có vẻ đẹp khuynh quốc khuynh thành. Trong truyện này, thân phận của nàng cũng không có gì đáng để khai thác (không có thế lực nhà mẹ đẻ, không có sư môn...). Thu nàng thì dễ, nhưng thu xong rồi đặt vào đâu? Chẳng phải sẽ giống như Tăng Nhu và các nữ nhân khác, bị xếp xó, khác gì bị giam vào lãnh cung?
Nếu đã vậy, chẳng bằng thành toàn cho mối tình đầy bi kịch của nàng và Tiêu Phong trong nguyên tác.
Rất nhiều người lấy ví dụ về Hoàng Dung ra để cà khịa, nói rằng ở đây lại giả vờ không xuống tay được với A Chu. Ta cũng tiện giải thích một chút, Hoàng Dung và A Chu có sự khác biệt rõ rệt. Nàng xinh đẹp hơn A Chu, là nữ chính nổi tiếng trong nguyên tác, và quan trọng nhất là, đại đa số mọi người đều có "tình tiết Hoàng Dung". Cho nên tình huống của họ hoàn toàn khác nhau.
Thực ra sau này hòa thượng cũng có chút hối hận về tình tiết Hoàng Dung, lẽ ra nên viết hai người ở trạng thái mập mờ như gần như xa, chạm đến là thôi mới là hoàn mỹ, giống như cảm giác giữa nam chính và Tiêu phu nhân trong "Cực Phẩm Gia Đinh". Chỉ tiếc là lúc viết hòa thượng đã không kiểm soát được, dù sao hòa thượng cũng từng là người thường, cũng có "tình tiết Hoàng Dung" rất đậm.
Mặt khác, hòa thượng trước đây đã nói, không có ý định thu A Chu, nhưng không loại trừ khả năng rất nhỏ là tình tiết sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát của ta mà tự phát triển. Ví dụ như tình tiết A Chu giả trang thành A Tử để lừa Tống Thanh Thư cũng là lúc viết mới đột nhiên nghĩ ra, bởi vì trong nguyên tác, A Chu rất thích dịch dung thành Tiêu Phong, Tiết thần y, Bạch Thế Kính, Đoàn Chính Thuần để lừa người, kết quả cuối cùng lại tự hại mình.
Lúc viết đoạn nàng giả trang thành A Tử để moi lời nhân vật chính, ta cảm thấy điều này rất phù hợp với thiết lập nhân vật của nàng, là chuyện mà nàng rất có thể sẽ làm. Có thể là cứ như vậy lại bị nhân vật chính chiếm chút tiện nghi, cũng là vượt ngoài dự tính ban đầu của ta.
Thực ra bây giờ nghĩ lại, không nên sắp xếp tình tiết A Chu bị Tống Thanh Thư nhìn hết. Lúc đó ta nghĩ là Tống Thanh Thư làm vậy để đảm bảo nàng không phản bội, đây là lớp bảo hiểm cuối cùng, dùng hạnh phúc của nàng và Tiêu Phong để uy hiếp. Nhưng không ngờ rằng, đối với người đọc, phe không ủng hộ thu thì cho rằng như vậy là "cắm sừng" Tiêu Phong, không thích hợp; phe ủng hộ thu thì cảm thấy nàng đã có liên quan đến nhân vật chính thì không nên nhường cho Tiêu Phong, như vậy sẽ khiến nhân vật chính có chút "mũ xanh".
Quả nhiên là làm dâu trăm họ, ai, hối hận quá. Tiện đây cũng vì tình tiết này mà xin lỗi mọi người.
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang