"Về phía Hồng Áo quân thì không cần lo lắng, đến lúc đó ta sẽ nghĩ cách dùng Liêu quốc để kiềm chế họ, khiến họ không thể tham gia vào cuộc Bắc phạt của Nam Tống lần này." Tống Thanh Thư đáp, "Rắc rối nhất là Tây Thục."
Kim quốc có sức chiến đấu mạnh hơn Nam Tống, nhưng thực lực kinh tế của Nam Tống lại càng hùng hậu hơn. Nếu để Nam Tống ba đường cùng lúc xuất kích, Kim quốc e rằng sẽ "được cái này mất cái kia", đặc biệt là Tây Thục trực tiếp uy hiếp đến vùng hiểm yếu Quan Trung. Một khi chiến sự ở tuyến phía Tây thất bại, toàn bộ Quan Trung sẽ lâm nguy, như vậy thật sự sẽ làm lung lay căn bản quốc gia.
"Tây Thục chẳng phải vừa được Mông Cổ trả lại cho Nam Tống sao? Mới mấy tháng mà họ đã chỉnh hợp xong xuôi để dễ dàng Bắc phạt rồi ư?" Đây là điều khiến Tống Thanh Thư cảm thấy khó tin nhất.
Hoàn Nhan Bình giải thích: "Tây Thục tuy trải qua chiến loạn, nhưng dù sao cũng là Đất Nước Thiên Phủ, nội tình vẫn còn đó. Huống hồ lần này triều đình Nam Tống cũng dốc hết sức lực viện trợ cho phía Tây, bất kể là tiền thuế hay vật tư, muốn gì cho nấy; lại thêm thủ lĩnh quân đội Tây Thục lần này là Ngô Hi, một nhân tài hiếm có. Chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, hắn đã huấn luyện quân đội Tây Thục trở nên binh hùng tướng dũng. Bởi vậy, vốn dĩ chỉ là Đô Thống chế Trú Trát Ngự Tiền Chư Quân ở Hưng Châu, sau này hắn được triều đình trực tiếp bổ nhiệm làm Tứ Xuyên Tuyên Phủ Phó Sứ, đồng thời vẫn tiếp tục thống nhất quản lý các quân đội Tây Thục."
Sắc mặt Tống Thanh Thư thay đổi. Phải biết, các chức vụ Đại tướng trấn giữ biên cương như Tuyên Phủ Sứ, Tuyên Phủ Phó Sứ xưa nay chỉ có những người có kinh nghiệm dày dặn mới đủ tư cách đảm nhiệm. Ngô Hi bây giờ mới bao nhiêu tuổi mà đã làm Tuyên Phủ Phó Sứ rồi ư? Trong thời loạn thế này, người đứng đầu quân đội, người đứng thứ hai trong chính quyền, có thể còn được trọng dụng hơn cả Tuyên Phủ Sứ chính quy. Theo một nghĩa nào đó, hắn mới là người đứng đầu Tây Thục hiện tại, còn Tuyên Phủ Sứ Trình Tùng trên danh nghĩa chỉ là người đại diện cho thể diện triều đình mà thôi.
"Há chỉ có vậy thôi đâu," Đại Khỉ Ti ở bên cạnh nói bổ sung, "Theo thông lệ của triều Tống, xưa nay tài phú đất Thục do Tôn thất Thân Vương tổng lĩnh, có quyền ban chiếu cho Tuyên Phủ Ty, khiến người tổng lĩnh tài phú và Tuyên Phủ Ty có thế lực ngang nhau, kiềm chế lẫn nhau. Nhưng Hàn Thác Trụ lại khiến tài phú lệ thuộc Tuyên Phủ Ty, Tuyên Phủ Phó Sứ có thể kiểm tra đối chiếu sự thật. Bây giờ Ngô Hi có thể nói là khống chế quân đội, chính quyền và tài chính Tây Thục làm một thể, danh xứng với thực là một 'nước trong nước'."
"Vừa nhận được tin tức, triều đình lại hạ chiếu để Ngô Hi kiêm nhiệm Thiểm Tây, Hà Đông Chiêu An Sứ. Bây giờ Ngô Hi có thể nói là quyền thế ngập trời." Ca Bích nghi hoặc tự lẩm bẩm, "Cũng không biết Hàn Thác Trụ vì sao lại tin tưởng hắn như vậy, chẳng lẽ không sợ hắn có ý đồ khác sao?"
Tống Thanh Thư ngược lại hiểu rõ. Với nhân phẩm của Lệnh Hồ Xung, làm sao có thể có dị tâm? Hàn Thác Trụ làm như vậy, e rằng là sợ tập đoàn Cổ Tự Đạo ngấm ngầm ngáng chân, kéo Ngô Hi lại, ảnh hưởng đến đại kế Bắc phạt của hắn. Xem ra, lần Bắc phạt này hắn quyết tâm phải thành công, hơn nữa, theo một nghĩa nào đó, có thể nói là "được ăn cả ngã về không". Dù sao, việc ông ta bất chấp mọi lời phản đối mà ngoại lệ đề bạt nhiều thân tín như vậy, chắc chắn đã đụng chạm đến lợi ích của một nhóm lớn người. Nếu Bắc phạt thành công thì còn nói được, vạn nhất thất bại... chờ đợi ông ta e rằng là vực sâu vạn trượng.
"Triều đình vừa mới trải qua một trận nội loạn, bây giờ nguyên khí chưa hồi phục, e rằng chỉ có thể ứng phó hai đường tiến công phía Nam. Tây Thục bên kia bây giờ sĩ khí đang lên, nếu họ xuất binh, e rằng Quan Trung sẽ nguy hiểm." Đại Khỉ Ti trong khoảng thời gian này vẫn luôn đảm nhiệm vai trò Thượng Thư Lệnh của Đường Quát Biện, rất rõ ràng về hiện trạng của Kim quốc, ngữ khí không khỏi có chút lo lắng. Nàng không phải lo lắng cho Kim quốc, mà chính là lo lắng sau khi Kim quốc thất bại thì không có cách nào đối phó Mông Cổ.
"Bây giờ Nam Tống đã thu hồi Tứ Xuyên, giáp ranh với Thổ Phiên và Tây Hạ. Chi bằng dùng hai quốc gia này xem có thể kiềm chế được Tứ Xuyên không?" Ca Bích bỗng nhiên đề nghị.
Hoàn Nhan Bình ở bên cạnh lắc đầu: "Căn cứ tình báo của Hoán Y Viện, bây giờ Thổ Phiên chính giáo hỗn loạn, hoàng quyền và tông giáo tranh giành quyền lực thực tế của quốc gia đến mức sống mái với nhau, căn bản không rảnh đối ngoại dụng binh. Huống hồ Nam Tống và Thổ Phiên có quan hệ thông gia, năm đó Kim Thành công chúa đã gả vào Thổ Phiên, cho nên nếu họ có dư sức lực thì cũng sẽ giúp Tống đánh chúng ta mới phải."
Trong lịch sử, Nam Tống vì mất đi phương Bắc, cùng với ý thức hệ lễ giáo thịnh hành sau này, cộng thêm nỗi nhục Tĩnh Khang khi vô số phụ nữ hoàng tộc bị cướp về Hoán Y Viện ở phương Bắc, nên triều Tống vô cùng kiêng kỵ chủ đề hòa thân. Họ cho rằng đây là một sự sỉ nhục lớn lao, nếu ai dám nhắc đến hòa thân, tuyệt đối sẽ bị văn võ bá quan dùng nước bọt dìm chết.
Ngược lại, các triều đại Hán Đường cường thịnh hơn thì hoàn toàn không ngại hòa thân, bởi vì họ lấy tư thái cường giả mà hòa thân ràng buộc với đối phương, chứ không phải hiến nữ cầu vinh. Tuy hy sinh hạnh phúc của một nữ tử, nhưng không biết đã giúp bao nhiêu tướng sĩ tránh khỏi cảnh da ngựa bọc thây, gián tiếp giúp nhiều phụ nữ tránh khỏi nỗi đau mất chồng. Bởi vậy, tâm tính khác biệt dẫn đến cái nhìn hoàn toàn khác biệt về hòa thân.
Bất quá, không hiểu vì sao ở thế giới này, triều Tống lại phái một công chúa gả vào Thổ Phiên.
Nghe Hoàn Nhan Bình nhắc đến Kim Thành công chúa, Tống Thanh Thư không khỏi nhớ đến lúc trước mình đến Thổ Phiên học Hoan Hỉ Thiền Pháp, hình như trên đường từng gặp nàng một lần, bất quá khi đó nàng ở trong xe ngựa, cũng không thấy rõ dung mạo đối phương.
Lời nói của Hoàn Nhan Bình nhanh chóng kéo hắn về thực tại. Tống Thanh Thư biết bây giờ không phải lúc suy nghĩ lung tung, vội vàng nghe nàng nói tiếp: "Còn về Tây Hạ, cách đây không lâu nhận được tin tình báo rằng họ có ý định hòa thân với Liêu quốc, nhân tuyển là Thành An quận chúa, con gái của Da Luật Ất Tân, người quyền khuynh triều chính của Liêu quốc. Vốn dĩ, sau khi Tây Hạ và Liêu quốc hòa thân thì chắc chắn sẽ không giúp chúng ta, nhưng gần đây Da Luật Ất Tân mưu phản bị giết, điều này khiến quan hệ thông gia giữa hai nước có nhiều biến số. Chúng ta có thể thử bắt đầu từ hướng này."
Tống Thanh Thư đau đầu nói: "Làm sao mà ra tay được? Chẳng lẽ chúng ta cũng phái một công chúa đi hòa thân với Tây Hạ ư? Bây giờ trong nước, công chúa vừa đến tuổi gả chồng có lẽ chỉ còn mình nàng thôi."
"Phi!" Ca Bích ở bên cạnh lập tức giận dữ, "Ngươi không thể đánh chủ ý lên Bình nhi!"
Tống Thanh Thư cười khổ nói: "Yên tâm đi, nàng có chịu gả thì ta cũng không nỡ để nàng gả đâu."
"Thế thì tốt nhất." Ca Bích hừ một tiếng, sắc mặt lúc này mới hòa hoãn lại.
Nhìn Tống Thanh Thư vẻ mặt ăn quả đắng, thần sắc Đại Khỉ Ti không khỏi có chút phức tạp. Bởi vì là một người xuất thân giang hồ, nàng hiểu rõ hơn Ca Bích – một bông hoa trong nhà kính – về năng lực của Tống Thanh Thư lúc này. Bất kỳ người đàn ông nào nếu có võ công cái thế, quyền thế ngập trời như hắn, thì các nữ nhân trước mặt hắn sẽ chỉ nơm nớp lo sợ, làm sao có phúc khí mà còn có thể "ức hiếp" hắn?
"Người đàn ông này thật sự không giống những người đàn ông khác trên đời. Tuy có lúc cố ý giả vờ hung ác, nhưng không che giấu được sự ôn nhu trong bản chất hắn. Hắn dường như thật sự coi phụ nữ là những cá thể bình đẳng để đối đãi." Đại Khỉ Ti thất thần nghĩ.
"Long Vương có phải đang nghĩ gì không?" Vô tình chú ý thấy nàng đang ngẩn người, Tống Thanh Thư tò mò hỏi.
Đại Khỉ Ti lấy lại tinh thần, mặt đỏ bừng thoáng hiện rồi biến mất: "Ta chợt nghĩ ra một ý kiến, không biết có thể thực hiện được không."
"Biện pháp gì?" Ba người còn lại đều tò mò nhìn nàng.
Đại Khỉ Ti chậm rãi nói: "Chi bằng để đoàn đưa dâu của Liêu quốc đi ngang qua biên giới Thiểm Cam, rồi tạo ra một màn kịch giả vờ bị quân đội cánh Tứ Xuyên bắt cóc. Bây giờ khắp thiên hạ đều biết Thành An quận chúa của Liêu quốc là chuẩn Thái tử phi của Tây Hạ. Thái tử phi rơi vào tay người đàn ông khác, phía Tây Hạ làm sao có thể bỏ qua?"