Tống Thanh Thư khẽ giật mình, rồi lập tức hiểu ra ý tứ trong lời nói của nàng. Chắc là nàng đang nhắc đến chuyện phong hoa tuyết nguyệt của hai người trên thuyền trước đó. Vốn dĩ chuyện đó chẳng có gì đáng nói, nhưng vì trượng phu nàng vừa qua đời, nàng không khỏi cảm thấy áy náy, nên bản năng không muốn hắn đi cùng.
"Số hàng hóa trên Kính Hồ hào tạm thời vẫn an toàn. Sau khi xử lý xong chuyện bên này, ta sẽ tìm đến công tử và theo đúng lời hẹn đưa lô hàng đó đến Dương Châu." Nguyễn Tinh Trúc cáo biệt hắn xong, liền đứng dậy gọi người nhà họ Nguyễn rời đi.
Tống Thanh Thư ngược lại chẳng hề lo lắng. Chưa kể Nguyễn Tinh Trúc đã trúng Sinh Tử Phù, ngay cả một số nhân viên nòng cốt của Nguyễn gia cũng đã bị hắn tìm cơ hội khống chế trong mấy ngày nay. Dù Nguyễn Tinh Trúc có liều mạng không muốn, nàng cũng không thể nuốt trọn kho báu của Lương Nguyên Đế. Đồng thời, khi vào Tứ Xuyên, hắn đã bảo Nhậm Doanh Doanh triệu tập một số nhân thủ của Nhật Nguyệt Thần Giáo đến giám sát gần Kính Hồ hào. Hễ có bất kỳ dị động nào, bên này sẽ nhận được tin tức ngay.
Đương nhiên, trải qua khoảng thời gian đột nhiên tăng cường quan hệ này, Tống Thanh Thư cũng không cho rằng Nguyễn Tinh Trúc sẽ mượn cơ hội này phản bội mình. Có câu nói là tình cảm được vun đắp, tuy hai người bây giờ chưa gọi là yêu thích, nhưng ít nhất cũng đã nảy sinh vài phần tình cảm.
Nhìn bóng lưng người nhà họ Nguyễn rời đi, Nhậm Doanh Doanh nhịn không được hỏi: "Tống lang, chàng thật sự không đi giúp nàng một tay sao?"
"Ta có đi thì trượng phu nàng cũng chẳng thể sống lại, hà tất phải khiến nàng thêm thương cảm. Ta tin Nguyễn phu nhân có thể tự mình xử lý tốt chuyện của Dương gia." Tống Thanh Thư nắm lấy tay nàng, ôn nhu nói: "Lần này ta đến Tứ Xuyên là vì nàng, chứ không phải vì nàng ấy."
Nhậm Doanh Doanh hơi đỏ mặt. Dù có chút ngượng ngùng, nhưng trong lòng nàng lại cảm thấy ngọt ngào hơn cả.
"Vừa rồi ta tiện thể hỏi thăm tin tức của Lâm Bình Chi. Nghe nói hắn đã từ bỏ chức quan mà rời đi, hơn nửa là đi tìm Dư Thương Hải báo thù." Tống Thanh Thư thoáng hiện vẻ sầu lo trên mặt. Lâm Bình Chi được hắn truyền thụ Ngũ Nhạc Thần Kiếm, tuy kiếm thuật tăng tiến rõ rệt, nhưng thời gian tu luyện ngắn ngủi. Loại võ học chính phái này coi trọng sự tích lũy, e rằng không thể giống Ích Tà Kiếm Phổ mà giúp hắn báo thù thành công trong thời gian ngắn.
Hơn nữa, nội lực tu vi của hắn vẫn luôn yếu kém. Thanh Thành Phái là môn phái truyền thừa ngàn năm, một mình hắn đi tới đó, e rằng khó mà báo được mối thù.
"Vị Nhạc cô nương kia hẳn là sẽ đi cùng hắn. Huống hồ, ta thấy Lâm Bình Chi cũng không phải hạng người lỗ mãng, nếu không có nắm chắc tuyệt đối, hắn sẽ không ra tay." Nhậm Doanh Doanh khuyên nhủ.
Tống Thanh Thư gật đầu: "Hy vọng là vậy." Bây giờ bên này công việc bề bộn, hắn không thể chuyên môn chạy đến Thanh Thành Sơn một chuyến.
Lúc này, ở một góc xa xôi, Nghi Lâm và Điền Bá Quang thấy những người trên bàn kia cứ lặp đi lặp lại mấy chuyện cũ rích, biết không nghe được tin tức gì mới mẻ, liền đứng dậy rời đi.
Nhậm Doanh Doanh kéo nhẹ ống tay áo người yêu bên cạnh: "Chúng ta đi theo sau, xem Nghi Lâm và bọn họ có tình báo gì không."
Tống Thanh Thư gật đầu: "Được." Hắn cũng rất tò mò tại sao hai người này lại xuất hiện ở đây.
Lại nói Nguyễn Tinh Trúc một đường lòng như lửa đốt trở về đại trạch Dương gia. Vốn dĩ nàng còn ôm một tia hy vọng, nhưng khi nhìn thấy những dải vải trắng treo ở cổng chính, cả người nàng nhất thời mềm nhũn.
Bội Nhi bên cạnh vội vàng đỡ lấy nàng: "Phu nhân nén bi thương." Dù người nhà họ Nguyễn không có tình cảm sâu sắc với vị cô gia này, nhưng cô gia dù sao cũng là cô gia. Nghĩ đến từ nay phu nhân mình sẽ thành quả phụ, ai nấy đều lòng sinh đồng cảm.
Mãi một lúc lâu sau, Nguyễn Tinh Trúc mới trấn tĩnh lại, hít sâu một hơi: "Chúng ta vào trong trước."
Đi vào bên trong, tiếng khóc nức nở truyền đến. Lúc này, hạ nhân Dương gia phát hiện ra các nàng, không khỏi kinh hỉ kêu lên: "Phu nhân đã về, phu nhân..." Gọi đến nửa chừng chợt nhớ ra lão gia đã mất, còn vui mừng gì nữa?
Nguyễn Tinh Trúc không còn tâm trạng ứng phó đám người hầu này, nàng sầm mặt bước nhanh về phía đại sảnh. Nơi đó đã được bày trí thành linh đường, các đạo sĩ đang làm các nghi thức cúng bái.
Trước linh đường, một số nữ quyến khóc lóc thảm thiết quỳ thành một vòng. Nguyễn Tinh Trúc nhìn qua, nhận ra những người này đều là cơ thiếp của trượng phu. Phải biết, hai người chỉ là quan hệ thông gia chính trị, thường xuyên ở trạng thái xa cách lâu dài. Nàng căn bản không thể hoàn thành trách nhiệm của một người vợ, trong lòng cũng có vài phần áy náy, nên đối với việc hắn nạp thiếp cũng là mắt nhắm mắt mở.
"Tỷ tỷ..."
"Phu nhân..."
Một đám oanh oanh yến yến thấy nàng, ào ào nhào tới khóc lóc kể lể. Bầu không khí bi thương khiến mắt Nguyễn Tinh Trúc cũng bắt đầu nóng lên.
Có điều, nàng dù sao cũng là người từng trải qua mưa to gió lớn, rất nhanh liền thu xếp lại tâm tình: "Lão gia mất khi nào?"
"Khoảng 5 ngày trước, lúc vừa nhận được văn thư điều động của Ngô Hi thì..." Một tiểu thiếp nói chưa dứt lời đã khóc không thành tiếng. Nàng thương tâm như vậy, một phần là vì Dương Chấn Trọng, phần khác là vì sợ hãi tương lai. Vận mệnh phụ nữ trong thế giới này vốn đã long đong, mất đi chỗ dựa là trượng phu, vận mệnh nửa đời sau của các nàng có thể đoán được.
"Thi thể lão gia đâu, ta muốn nhìn một chút." Nguyễn Tinh Trúc đột nhiên mở miệng.
Một người khác chỉ vào chiếc quan tài phía sau linh đường: "Sau khi lão gia xảy ra chuyện, chúng ta qua loa liệm lại, chở về Thành Đô, dự định hạ táng tại tổ phần. Vốn đã phái người thông báo phu nhân, nhưng vì nơi này hỗn loạn, e rằng không tìm được phu nhân ngay, không ngờ phu nhân lại trở về nhanh như vậy."
"Ta vừa hay tới Tứ Xuyên làm chút chuyện." Nguyễn Tinh Trúc tùy ý đáp một câu, đi đến sau linh đường, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc quan tài đen bóng. Nàng nhớ lại năm xưa lòng mang thấp thỏm gả vào Tứ Xuyên, nhớ lại những năm tháng tuy trời nam đất bắc nhưng cũng coi là tương kính như tân. Người không phải cỏ cây, ai có thể vô tình?
Bất tri bất giác, hốc mắt nàng đã ngấn nước, một hàng lệ nóng như chuỗi trân châu đứt đoạn lăn dài trên gương mặt trắng nõn: "Chấn Trọng, không ngờ ta đến cả lần cuối cùng cũng không được gặp chàng..."
Cũng không biết rơi lệ bao lâu, nàng bỗng nhiên mở miệng: "Quan tài đã phong rồi sao? Tìm người mở quan tài ra, ta muốn xem mặt lão gia."
Câu nói này vừa thốt ra, trừ các cơ thiếp, ngay cả người Dương gia cũng lập tức vỡ lẽ:
"Phu nhân, chuyện này vạn vạn không được!"
"Làm gì có đạo lý mở quan tài, chẳng phải quấy rầy lão gia yên nghỉ sao?"
"Mở quan tài là điềm cực kỳ không may!"
Nguyễn Tinh Trúc biết xã hội này cực kỳ kiêng kỵ việc mở quan tài. Nếu ở Nguyễn gia, nàng có thể dùng sức mạnh bác bỏ ý kiến của mọi người, nhưng hôm nay là ở Dương gia. Hơn nữa, trong Dương gia đã có không ít người chỉ trích hành động xuất đầu lộ diện bên ngoài của nàng. Bây giờ trượng phu chết, ai còn nghe lời nàng?
"Nhị thúc đâu, Nhị thúc ở đâu?" Nguyễn Tinh Trúc biết không thể giải thích rõ ràng với những người này, chỉ có thể ký thác hy vọng vào huynh đệ của trượng phu. Người làm chủ toàn bộ Dương gia chính là huynh đệ bọn họ. Tộc trưởng tuy là trượng phu Dương Chấn Trọng, nhưng Dương Cự Nguyên cũng có năng lực rất lớn. Trên quan trường hai người tương trợ lẫn nhau, trong gia tộc nhiều chuyện cũng do hai huynh đệ thương lượng quyết định.
"Nhị lão gia đã túc trực ở đây cả đêm, bây giờ đang nghỉ ngơi trong thư phòng." Nghe nàng hỏi, có người lập tức đáp lời.
Nguyễn Tinh Trúc gật đầu, quay người đi về phía thư phòng. Khi nàng sắp đến nơi, Dương Cự Nguyên đã nhận được tin tức và ra đón: "Đại tẩu, cuối cùng người cũng đã về."
Dương Cự Nguyên trẻ hơn trượng phu nàng khoảng 10 tuổi, trên người mang vẻ trầm ổn của người lăn lộn chốn quan trường, lại thêm tướng mạo đường đường. Lúc Dương Chấn Trọng còn sống, không ít lần khen ngợi vị em trai tài năng này, cho rằng hắn là hy vọng của gia tộc.
"Nếu như ta trở về sớm mấy ngày, nói không chừng đã không phải kết quả này." Nguyễn Tinh Trúc cũng tràn đầy áy náy.
"Việc này không trách được phu nhân, chỉ có thể nói đây là số mệnh. Bất quá, đại ca biết người trở về, nhất định sẽ mỉm cười nơi chín suối." Dương Cự Nguyên vừa an ủi vừa mời nàng vào thư phòng, đồng thời tự mình rót một ly trà cho nàng.
"Đúng rồi, nói đến đây, tẩu tẩu có một việc muốn nhờ đệ giúp một tay." Nguyễn Tinh Trúc đột nhiên mở lời.
Dương Cự Nguyên nghiêm mặt đáp: "Bây giờ đại ca bất hạnh qua đời, chuyện của tẩu tẩu chính là chuyện của đệ. Có dặn dò gì cứ nói đừng ngại, chỉ cần Cự Nguyên có thể làm được, nhất định sẽ không từ chối."
Nguyễn Tinh Trúc nhíu mày, luôn cảm thấy lời hắn nói có gì đó là lạ, nhưng lại không thể nói rõ là lạ ở đâu. Thêm vào việc nàng đang vội vã mở quan tài, cũng không nghĩ lại, tiếp tục nói: "Ta muốn mở quan tài nhìn mặt đại ca đệ một chút."
Dương Cự Nguyên không khỏi nhướng mày: "Mở quan tài không phải chuyện nhỏ, vì sao tẩu tẩu lại có ý nghĩ này?"
Nguyễn Tinh Trúc giải thích: "Tính cách đại ca đệ ta biết. Mặc dù có chút ngột ngạt, nhưng không phải hạng người lỗ mãng. Hắn dù không muốn tiếp nhận ủy nhiệm của Ngô Hi, cũng rất không có khả năng làm ra lựa chọn cực đoan như tự sát." Còn một lý do nàng không nói ra, đó là dù vợ chồng họ chung đụng ít xa cách nhiều, nhưng nàng biết tình ý của trượng phu dành cho mình, biết hắn sẽ không cam lòng vứt bỏ nàng như vậy.
Dương Cự Nguyên giật mình: "Tẩu tẩu, ý người là?"
Nguyễn Tinh Trúc suy nghĩ một chút cách dùng từ, rồi mới mở miệng: "Ta hoài nghi đại ca đệ không phải tự sát."
"Vậy là ai đã giết hắn?" Dương Cự Nguyên vỗ bàn đứng dậy, hiển nhiên khi đột nhiên biết tin tức này, tâm tình vô cùng kích động.
"Ta cũng chỉ là hoài nghi mà thôi, cũng không chắc chắn lắm, cho nên mới cần mở quan tài kiểm tra thi thể hắn." Nguyễn Tinh Trúc chợt nhớ ra điều gì: "Đúng rồi, nghe nói là đệ thay đại ca liệm, lúc đó có phát hiện ra điều gì dị thường không?"
Dương Cự Nguyên lắc đầu: "Lúc đó ta cũng không chú ý thấy điều gì dị thường. Cũng có thể là lúc đó ta quá thương tâm, nên không lưu ý đến hắn."
"Thì ra là vậy..." Nguyễn Tinh Trúc có chút thất vọng, bắt đầu suy tư.
"Nhưng ta cũng cảm thấy không thể để đại ca chết đi một cách không minh bạch như vậy." Dương Cự Nguyên trầm tư một lát, dứt khoát nói: "Ta ủng hộ việc mở quan tài nghiệm thi."
"Vậy thì tốt quá. Nhưng còn người Dương gia bên kia..." Nguyễn Tinh Trúc là người từng trải, biết rõ chuyện này rất khó giải quyết với những người cổ hủ trong gia tộc.
Dương Cự Nguyên cũng cau mày: "Những người đó thật sự là vấn đề. Phải biết, người nơi đây đời đời kiếp kiếp đều cho rằng mở quan tài là điềm không may. Nếu công khai muốn mở quan tài, e rằng sẽ gây nên sóng gió lớn, chưa chắc đã thành công. Chi bằng thế này, buổi tối chúng ta thừa dịp trời tối người yên, lén lút mở quan tài nghiệm thi. Làm vậy sẽ không kinh động người trong nhà, hẳn là có thể giảm thiểu ảnh hưởng xuống mức thấp nhất."
Nguyễn Tinh Trúc gật đầu: "Như thế rất tốt." Thực ra nàng cũng đã nghĩ đến biện pháp tương tự, nhưng chuyện này một mình nàng căn bản không làm được. Bây giờ có Dương Cự Nguyên giúp đỡ, tự nhiên không giống.
"Đại tẩu, ta muốn đi sắp xếp trước một chút, xem buổi tối làm thế nào để đẩy Người gác đêm ra, tạo ra một khoảng trống thời gian." Dương Cự Nguyên nói.
"Tốt. Ta đi thay một thân tang phục trước, rồi đến linh đường bái tế đại ca đệ." Nguyễn Tinh Trúc lộ ra một nụ cười đắng chát, rồi nhanh chóng nặng trĩu tâm sự rời đi.
Nhìn bóng lưng thướt tha duyên dáng của nàng, ánh mắt hắn rơi xuống vòng eo nhỏ nhắn cùng vòng mông cong vểnh quyến rũ đang chập chờn kia. Ánh mắt vốn dĩ thoải mái của Dương Cự Nguyên bỗng nhiên dâng lên một tia lửa nóng khó hiểu.
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa