Chỉ thấy Mộ Dung Phục lên tiếng: "Tướng gia cách nơi này xa mấy ngàn dặm, có lẽ ngài ấy còn không biết chiến quả của cuộc Bắc phạt hiện giờ."
Đối diện, Dương Cự Nguyên thẳng thừng ngắt lời hắn: "Ta đã nói rất rõ ràng, Tướng gia lệnh cho ngươi cố thủ, không được tự tiện xuất kích. Ngươi không hiểu hay cố tình không hiểu?"
Thấy sắc mặt đối phương biến ảo không ngừng, Dương Cự Nguyên rút ra một tấm lệnh bài, cười lạnh nói: "Chẳng lẽ ngươi dám trái ý Tướng gia? Đừng quên chức Tuyên Phủ Phó Sứ mà ngươi đang có là do ai ban cho?"
"Thuộc hạ không dám!" Mộ Dung Phục vội vàng khom lưng hành lễ.
"Tin là ngươi cũng không dám." Dương Cự Nguyên hừ một tiếng, nghênh ngang rời đi.
Đợi y đi khỏi, Phong Ba Ác, Bao Bất Đồng và mấy vị gia thần khác tiến lại. Mộ Dung Phục cuối cùng không nhịn được nữa, ném thẳng chén trà xuống đất: "Chỉ là một con chó của Cổ Tự Đạo mà thôi, vậy mà cũng dám giương oai diễu võ trước mặt ta."
Bao Bất Đồng vội vàng can ngăn: "Không phải vậy, công tử xin hãy cẩn trọng lời nói, hiện nay chúng ta vẫn chưa thể đắc tội với Cổ Tự Đạo."
Tống Thanh Thư đang treo mình ngoài cửa sổ bất giác mỉm cười, thì ra là hai tên dở hơi này, sao lần trước ở Thục Vương phủ lại không thấy bọn họ nhỉ.
Mộ Dung Phục hừ lạnh một tiếng: "Ta tự nhiên biết, nếu không đã chẳng để hắn nghênh ngang rời đi như vậy!"
Một bên, Phong Ba Ác bực bội nói: "Cái lão Cổ Tự Đạo kia không biết bị làm sao nữa, công tử chúng ta lần này Bắc phạt có triển vọng tốt đẹp như vậy, chính là cơ hội lớn để kiến công lập nghiệp, danh dương thiên hạ, vậy mà lão ta lại tìm mọi cách cản trở."
"Không phải vậy!" Bao Bất Đồng lại lắc đầu, "Sai lầm có hai điểm. Một, công tử chúng ta bình định phản tặc Ngô Hi, đã sớm danh dương thiên hạ, không cần kiến công lập nghiệp thêm nữa. Hai, Cổ Tự Đạo trước nay luôn là phe chủ hòa kiên định, còn Hàn Thác Trụ mới là phe chủ chiến. Hiện giờ Hàn Thác Trụ vì một loạt thất bại trong cuộc Bắc phạt trước đó mà địa vị đang lung lay, lúc này nếu Tứ Xuyên Bắc phạt đại thắng, chẳng phải sẽ khiến Kim quốc buộc phải điều binh lực từ mặt trận phía Đông sang ứng phó mặt trận phía Tây sao? Như thế Hàn Thác Trụ sẽ có cơ hội lấy lại hơi, nói không chừng còn có thể nhân đó mà đông sơn tái khởi. Cổ Tự Đạo làm sao có thể cho hắn cơ hội như vậy? Cho nên không cản trở mới là chuyện lạ."
Nghe Bao Bất Đồng cứ tranh cãi mãi, Tống Thanh Thư không khỏi bật cười, gã kỳ hoa này nếu dùng từ ngữ lưu hành trên mạng đời sau thì đúng là một "thánh cãi" chính hiệu. Có điều, phân tích vừa rồi của gã cũng rất có lý, chính mình vì quá quan tâm nên rối trí, vậy mà lại không nhìn nhận toàn cục từ tâm thế của Cổ Tự Đạo. Lão ta quả thực không thể ngồi yên nhìn Tứ Xuyên Bắc phạt để giúp Hàn Thác Trụ kéo dài hơi tàn.
Bên trong, Phong Ba Ác kinh ngạc vô cùng: "Cổ Tự Đạo làm vậy chẳng phải là hy sinh lợi ích của quốc gia và bá tánh để thỏa mãn tư dục của bản thân sao?"
Lần này, Bao Bất Đồng thay đổi giọng điệu ngả ngớn thường ngày, trở nên có chút thấm thía: "Đối với những chính trị gia như họ, ai mà chẳng vậy? Về phương diện này, công tử cần phải học hỏi lão ta nhiều hơn."
Mộ Dung Phục gật đầu, trầm giọng hỏi: "Vậy tiếp theo chúng ta phải làm sao, chẳng lẽ thật sự nghe theo mệnh lệnh của Cổ Tự Đạo, không làm gì cả?"
"Không phải vậy!" Bao Bất Đồng đắc ý gật gù, "Mệnh lệnh của Cổ Tự Đạo phải nghe, nhưng không phải là không làm gì cả. Thực ra lần này Cổ Tự Đạo ra mặt ngăn cản công tử Bắc phạt chưa chắc đã là chuyện xấu. Công lao bình định Ngô Hi của công tử bây giờ đã đủ lớn, cho nên dù chiến quả Bắc phạt có huy hoàng hơn nữa, cũng sẽ rơi vào cục diện không còn gì để thưởng. Nhưng một khi chiến sự gặp trắc trở, công tử sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt nghiêm khắc. Vì vậy, chi bằng cứ theo chỉ thị của Cổ Tự Đạo mà cố thủ."
"Đương nhiên cũng không phải hoàn toàn nghe theo sự sắp đặt của Cổ Tự Đạo. Chí hướng của công tử là phục hưng Yến quốc, mà Tứ Xuyên từ xưa đến nay vừa là Thiên phủ chi quốc, vừa là đất Long Hưng. Năm xưa Tần quốc có được Tứ Xuyên mới có thể quét sạch thiên hạ, Hán Cao Tổ cũng nhờ có đất Hán Trung, Tứ Xuyên liên tục cung cấp binh lính và hậu cần mới thắng được trong cuộc chiến Hán Sở tranh hùng. Công tử nay có được Tứ Xuyên có thể nói là thiên ý, xem ra hy vọng phục hưng Yến quốc của mấy chục đời nhà Mộ Dung sắp được thực hiện trong tay công tử rồi."
Nghe gã giải thích, Mộ Dung Phục không khỏi mừng rỡ: "Bao đại ca quả nhiên nhìn xa trông rộng. Chẳng qua hiện nay ta chỉ là quan viên có chức vị cao nhất Tứ Xuyên trên danh nghĩa, vẫn còn rất nhiều người không nghe theo sự điều khiển của ta, cho nên nói chuyện lập quốc e rằng còn hơi sớm."
"Bây giờ chẳng phải đang có cơ hội tốt để thanh lý quan trường Tứ Xuyên sao?" Bao Bất Đồng cười nói.
"Ồ?" Mộ Dung Phục thần sắc khẽ động, ngay cả Tống Thanh Thư bên ngoài cũng thấy hứng thú.
"Cổ Tự Đạo không phải bảo công tử phải kiềm chế thuộc hạ không được xuất binh sao? Nhưng đám kiêu binh hãn tướng bên dưới chưa chắc đã nghe lời. Công tử có thể sắp xếp thích hợp để bọn họ thua một trận, sau đó liền có thể dùng quân pháp xử trí một nhóm tướng lĩnh không phải phe cánh của mình." Bao Bất Đồng hạ giọng nói.
Phong Ba Ác đứng bên nghe vậy thì mày cau chặt: "Làm vậy e không phải là hành vi của quân tử."
"Không phải vậy, cái của ngươi gọi là lòng dạ đàn bà." Bao Bất Đồng khinh thường, "Công tử chí ở thiên hạ, muốn sánh vai với các bậc đế vương thay triều đổi đại, tự nhiên không thể dùng tiêu chuẩn đạo đức thông thường để đánh giá."
Phong Ba Ác há hốc mồm, muốn phản bác nhưng làm sao nói lại được Bao Bất Đồng. Cuối cùng, nghĩ mình là gia thần nhà Mộ Dung, hắn chỉ biết âm thầm thở dài một hơi, không nói thêm gì nữa.
Ngoài cửa sổ, Tống Thanh Thư thầm nghĩ, Bao Bất Đồng này ngày thường chỉ biết cãi cùn, không ngờ thỉnh thoảng cũng đưa ra được một hai chủ ý không tồi. Nếu Mộ Dung Phục làm theo lời gã, quả thực có thể nhanh chóng xây dựng một bộ máy trung thành với mình.
Nghe thêm một lúc, thấy không có gì giá trị, Tống Thanh Thư liền lặng lẽ rút lui. Hắn vốn định đến đây để dàn cảnh tương tự như Lệnh Hồ Xung đã gặp phải, qua đó khống chế Mộ Dung Phục ra lệnh giải quyết mối họa ở phòng tuyến phía Tây của Kim quốc. Nhưng hiện giờ biết Cổ Tự Đạo đã nhúng tay, các cánh quân Bắc phạt của Tứ Xuyên nhất định sẽ chết yểu, hắn tự nhiên cũng không cần phải khống chế Mộ Dung Phục nữa, quyết định cứ xem kịch vui trước đã.
Quả nhiên, chưa đầy hai ngày sau, cục diện Tứ Xuyên đã có biến. Trầm Tiểu Long lại thỉnh cầu thừa thắng tiến công Tần Lũng để kìm hãm quân Kim ở Hoài Nam, nhưng Mộ Dung Phục không cho phép, khiến sĩ khí toàn quân sa sút nghiêm trọng. Cùng ngày, vì viện trợ phía sau mãi không đến, Đại Tán Quan lại bị quân Kim chiếm lại.
Thủ tướng Tôn Trung Duệ tức giận, sau khi trở về, trên người vẫn còn mặc chiến bào dính đầy máu, không kịp thay đã xông thẳng vào phủ Mộ Dung Phục, mắng chửi hắn một trận rồi đùng đùng bỏ đi.
Rất nhanh sau đó, Mộ Dung Phục liền gọi Dương Cự Nguyên đến thương nghị, chỉ ra Tôn Trung Duệ là phe cánh của Hàn Thác Trụ, một lòng muốn Bắc phạt kiến công để giảm bớt áp lực cho Hàn Thác Trụ ở mặt trận phía Đông. Bây giờ tuy tạm thời bị đè xuống, nhưng ai biết tiếp theo ông ta sẽ làm ra chuyện gì, lỡ như làm hỏng đại sự của Tướng gia thì phải làm sao.
Dương Cự Nguyên trước đó không lâu vừa mới từ phe Hàn Thác Trụ nhảy sang đầu quân cho Cổ Tự Đạo, trong lòng vẫn luôn có chút bất an, đang muốn lập công để đứng vững gót chân trước mặt chủ nhân mới.
Thế là y liền đồng ý với sự sắp đặt của Mộ Dung Phục, phái binh lính ngụy trang thành quân Kim, chặn giết Tôn Trung Duệ trên đường ông ta đến nơi nhậm chức mới.
Việc này gây ra sóng to gió lớn trong quan trường Tứ Xuyên. Dù sao nơi Tôn Trung Duệ bị giết vẫn thuộc phạm vi kiểm soát của Nam Tống, làm sao lại có quân Kim xuất hiện? Vì trước đó ông ta vừa có cuộc cãi vã kịch liệt với Mộ Dung Phục, nên không ít người nghi ngờ chính hắn đã ra tay độc thủ.
Khác với những người chỉ đoán già đoán non, Tam Tình đạo sĩ Trầm Tiểu Long thì trực tiếp chạy đến phủ Mộ Dung Phục để chất vấn. Dưới trướng ông có binh quyền, lại thêm võ công cao cường, nên cũng không sợ Mộ Dung Phục sẽ làm gì mình.
Đối mặt với sự truy vấn liên tục của ông, Mộ Dung Phục đều tỏ ra một bộ dạng muốn nói lại thôi, dường như có nỗi niềm khó nói. Cuối cùng, sau khi Trầm Tiểu Long cho lui người hai bên và cùng hắn vào mật thất, Mộ Dung Phục mới do do dự dự lấy ra một phần văn thư, bên trên ghi lại danh sách những binh lính mà Dương Cự Nguyên đã điều động mấy ngày trước, cùng với tình hình hành động chi tiết, nói rằng đây là kết quả điều tra của hắn trong những ngày qua.
Biết được hung thủ là Dương Cự Nguyên, Trầm Tiểu Long vô cùng kinh ngạc, đồng thời tỏ ra khó hiểu và nghi hoặc. Sau đó, Mộ Dung Phục nửa thật nửa giả tiết lộ thân phận tay chân của Cổ Tự Đạo của Dương Cự Nguyên cho ông biết, đồng thời chỉ ra bản thân mình cũng một lòng muốn Bắc phạt thu phục Trung Nguyên, nhưng không thể lay chuyển được ý chỉ của Cổ Tự Đạo, mà Dương Cự Nguyên chính là con cờ Cổ Tự Đạo cài vào để giám sát mình.
Trước khi nói những lời này, Mộ Dung Phục đã điều tra kỹ lưỡng về Trầm Tiểu Long, biết ông xưa nay trung lập, không theo phe Hàn Thác Trụ, cũng chẳng phải người của Cổ Tự Đạo, có thể nói là người hiếm hoi trong quan trường một lòng vì nước.
Quả nhiên không ngoài dự đoán, sau khi biết rõ ngọn nguồn sự việc, Trầm Tiểu Long vô cùng căm phẫn. Ông cho rằng đấu tranh quyền lực là một chuyện, nhưng nếu vì đấu tranh quyền lực mà đem vận mệnh quốc gia và sinh mạng quân dân ra đánh cược thì tuyệt đối không thể tha thứ.
Mộ Dung Phục liếc nhìn sắc mặt của ông, tiếp tục tỏ vẻ nếu không phải lo lắng Tứ Xuyên sẽ rung chuyển, hắn nhất định sẽ tự tay trừ khử kẻ kia. Trầm Tiểu Long nghe xong, vẻ mặt đăm chiêu rồi rời đi.
Lại nói Tống Thanh Thư sau khi nghe lén cuộc đối thoại giữa Mộ Dung Phục và Dương Cự Nguyên, trở về liền để Nhậm Doanh Doanh xuôi dòng sông đến một nơi ở Giang Hoài thông báo cho Đại Tề Ti, tuyệt đối không được vì cuộc tấn công ở mặt trận phía Tây của Tứ Xuyên mà rối loạn trận cước, vấn đề bên này cứ giao hết cho hắn giải quyết.
Chuyến đi Giang Hoài này đường xa mấy ngàn dặm, nếu có lựa chọn khác, Tống Thanh Thư cũng không muốn để Nhậm Doanh Doanh phải bôn ba. Nhưng lần này là giao tiếp với Đại Tề Ti, quan hệ vô cùng trọng đại, không thể có nửa điểm sơ suất, chỉ có thể phái người thân cận nhất đi. May mắn là chuyến đi này xuôi dòng mà xuống, cũng đỡ được nhiều vất vả.
Tống Thanh Thư dặn nàng sau khi thông báo cho Đại Tề Ti xong thì tiếp tục đến Dương Châu báo cho Chu Chỉ Nhược phái binh Tây tiến, giả vờ phối hợp với quân Tống gây áp lực cho Kim quốc, thúc đẩy hai bên hòa đàm.
Dù sao lần này Nam Tống Bắc phạt, Kim Xà Doanh đã hứa tham gia nhưng lại cứ đánh cho có lệ, đã gây ra sự bất mãn của không ít người. Để tránh mất lòng dân, thái độ vẫn phải thể hiện ra.
Sau khi Nhậm Doanh Doanh rời đi, Tống Thanh Thư vẫn luôn âm thầm quan sát mọi hành động của Mộ Dung Phục. Hôm nay, hắn bỗng tìm đến Nguyễn Tinh Trúc: "Phu nhân, hôm nay chúng ta đi báo thù cho nàng nhé?"
"Hôm nay?" Nguyễn Tinh Trúc có chút bất ngờ. Phải nói là trong khoảng thời gian này, tâm trạng nàng biến động dữ dội. Ban đầu thấy các cánh quân Tứ Xuyên Bắc phạt liên tiếp thắng lợi, trong lòng vô cùng vui sướng, nhưng ngay sau đó lại là một loạt thất bại. Gần đây, các cánh quân thậm chí còn im hơi lặng tiếng, dường như không ai còn nhắc đến chuyện Bắc phạt nữa.
Đang lúc có chút chán nản, nghe được lời của Tống Thanh Thư, nàng nhất thời có chút không phản ứng kịp.
Tống Thanh Thư nói đầy ẩn ý: "Hôm nay không báo thù, e rằng sau này sẽ không còn cơ hội nữa đâu."
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo