Khi biết tin Nguyễn Tinh Trúc mang thai, Tống Thanh Thư lập tức thay đổi ý định ban đầu, quyết định ở lại bầu bạn cùng nàng thêm một thời gian. Nguyễn Tinh Trúc ngoài miệng không nói gì, nhưng trong lòng vô cùng cảm động, dù sao phụ nữ sau khi mang thai thường trở nên nhạy cảm hơn trước.
Những ngày tháng chung sống như xưa này khiến Nguyễn Tinh Trúc có một loại ảo giác, dường như nàng thực sự đang sống hạnh phúc bên trượng phu. Cái cảm giác gia đình này là điều mà bấy lâu nay nàng chưa từng cảm nhận được. Đôi khi, vào đêm khuya thanh vắng, nàng thậm chí nghĩ đến việc dùng thủ đoạn nào đó để giữ người đàn ông này mãi mãi bên mình. Đương nhiên, suy nghĩ đó chỉ thoáng qua. Nàng không còn là cô gái nhỏ không hiểu chuyện, mà là một người phụ nữ trưởng thành, biết phân biệt giữa lợi ích và tình cảm. Nàng hiểu rõ hai người đã định trước không có kết cục, nhưng rồi nàng cũng nhanh chóng thông suốt: đã không có kết cục, vậy thì phải tận hưởng thật tốt quá trình, trân quý từng ngày bên cạnh hắn.
Vài ngày sau, bỗng nhiên có tin tức truyền đến. Tây Hạ vốn đã ước định cùng Nam Tống hợp sức tấn công Kim quốc, nhưng nay biết Nam Tống chiến bại phải cầu hòa, họ cũng lập tức phái sứ thần sang Kim quốc bày tỏ thiện ý. Tuy nhiên, số quân nhu và lương thảo đã chuẩn bị trong thời gian qua không thể lãng phí, Tây Hạ quyết định chuyển hướng mũi giáo, quay sang tiến công Liêu quốc.
Vừa hay trước đó Da Luật Ất Tân của Liêu quốc bị giết, mà Thái tử Tây Hạ lại có hôn ước với con gái Da Luật Ất Tân là Thành An quận chúa. Tây Hạ liền lấy cớ này, nói rằng Da Luật Ất Tân bị gian thần hãm hại, sau đó lấy danh nghĩa "quân trắc" (dẹp loạn) chuẩn bị tiến đánh Liêu quốc.
Biết Liêu quốc đang lâm nguy, lo lắng Tô Thuyên và Triệu Mẫn không thể ứng phó, Tống Thanh Thư vội vàng từ biệt Nguyễn Tinh Trúc, dặn dò Trầm Tiểu Long và Lâm Bình Chi vài việc rồi tức tốc lên đường đi về phía Liêu quốc.
Vì lo lắng chiến sự một khi đã mở ra thì rất khó dừng lại, Tống Thanh Thư trên đường đi có thể nói là chạy đua cùng thời gian. Ngay cả khi đi ngang qua Kim quốc, hắn cũng không kịp ghé thăm Đại Khởi Ti và Ca Bích, chỉ kịp sai người truyền tin dặn dò họ lo hậu sự cho Hàn Thác Trụ. Dù sao, theo một ý nghĩa nào đó, Hàn Thác Trụ cũng từng là bằng hữu của hắn. Việc hắn phải chịu kết cục bi thảm như vậy khiến Tống Thanh Thư không khỏi thương cảm. Đương nhiên, làm như vậy cũng có thể khiến nhiều người hơn thất vọng về triều đình Nam Tống, đồng thời làm sâu sắc thêm sự bất mãn và phẫn nộ đối với Cổ Tự Đạo.
Mặc dù hắn đã đi cả ngày lẫn đêm, nhưng đường từ Tứ Xuyên đến Liêu quốc dài vài ngàn dặm đâu phải dễ dàng đuổi kịp. Tống Thanh Thư không khỏi có chút hối hận vì đã quá đắm chìm trong *ôn nhu hương* (chốn dịu dàng) trước đó. Tuy nhiên, Nguyễn Tinh Trúc vừa mang thai, việc ở lại chăm sóc nàng vài ngày cũng là điều nên làm.
Ngày hôm đó, hắn tiến vào Liêu quốc. Giữa đường, khi đang nghỉ chân tại một quán trà ven đường, hắn chợt nghe những lữ khách xung quanh bàn tán:
"Các vị nghe tin gì chưa? Hoàng đế đã chiếu cáo thiên hạ, nói rằng Da Luật Ất Tân trước đây là bị Mộ Dung Cảnh Nhạc giả mạo. Những chuyện xấu xảy ra trong những năm qua đều do Mộ Dung Cảnh Nhạc làm. Triều đình đã khôi phục danh dự cho Da Luật Ất Tân rồi."
"Thật hay giả vậy? Có phải là bị Tây Hạ ép buộc tiến công, nên mới lấy cớ này để bịt miệng họ không?"
"Ừm, khả năng này cũng không phải không có."
"Nhưng cảm giác chuyện lớn như vậy hẳn sẽ không phải là không có lửa làm sao có khói chứ? Nếu là giả, triều đình có thể tìm lý do khác, cần gì phải nói chi tiết như vậy?"
"Đúng rồi, các ngươi có nghe về chuyện Tứ Xuyên không lâu trước không? Mộ Dung Phục dùng đủ loại âm mưu quỷ kế để loại bỏ phe đối lập, muốn chiếm đoạt toàn bộ Tứ Xuyên, phục hưng nước Yên mấy trăm năm trước."
"Chậc chậc, Mộ Dung Phục, Mộ Dung Cảnh Nhạc, đều là người của Mộ Dung thế gia. Xem ra Mộ Dung thế gia quả nhiên ẩn tàng đủ sâu. Không biết các quốc gia khác có bị gia tộc Mộ Dung cài cắm người vào không nữa."
Nghe những người này đàm luận, trong lòng Tống Thanh Thư khẽ động. Giờ đây, ý đồ phục quốc của gia tộc Mộ Dung đã bị thiên hạ biết rõ, gia tộc Mộ Dung e rằng sẽ khó khăn từng bước tại Nam Tống. Nghe nói Mộ Dung Phục cũng không dám quay về Yến Tử Ổ, không biết giờ đang trốn ở nơi nào, dường như đột nhiên biến mất khỏi thế gian này.
"Đúng vậy, nghe nói sau khi khôi phục danh dự và tước vị cho Da Luật Ất Tân, người trong gia tộc họ cũng được phục hồi. Ví dụ như Da Luật Nam Tiên đã được phong lại làm Thành An quận chúa, và chỉ vài ngày nữa sẽ được đưa sang Tây Hạ hòa thân."
"Ôi, Liêu quốc giờ đây thật sự không còn như xưa. Nhớ năm đó, các quốc gia khác phải đưa phụ nữ đến Đại Liêu hòa thân cầu hòa, giờ đây lại là Đại Liêu phải đưa quận chúa sang Tây Hạ cầu hòa. Thật khiến người ta xót xa."
Mấy người này rõ ràng là những lão nhân Liêu quốc, vừa hoài niệm vinh quang ngày xưa vừa thổn thức không thôi.
Tống Thanh Thư trong lòng lại kinh hãi không thôi. Hắn đã chậm một bước, Da Luật Nam Tiên cuối cùng vẫn phải gả vào Tây Hạ sao?
Thực ra, việc khôi phục tước vị cho Da Luật Ất Tân hay hòa thân với Tây Hạ đều là kế hoạch đã định trước. Nhưng kế hoạch là một chuyện, chính tai nghe thấy sự việc xảy ra lại là chuyện khác. Nghĩ đến lời hứa nhất định phải làm Đại tướng quân đưa gả cho nàng, Tống Thanh Thư uống cạn chén trà rồi lập tức lên đường. Sau đó, hắn bỏ ngựa, trực tiếp dùng khinh công. Mặc dù mệt mỏi hơn, nhưng tốc độ lại nhanh hơn nhiều so với cưỡi ngựa.
*
Cuối cùng, vào đêm hôm đó, hắn cũng đã kịp đến hoàng cung. Thấy hắn mệt mỏi thở không ra hơi, Triệu Mẫn và Tô Thuyên, đang đánh cờ trong hậu cung, không nhịn được bật cười: "Ta đã bảo là hắn nghe tin Nam Tiên muội muội gả vào Tây Hạ sẽ liều mạng chạy tới mà, ngươi còn không tin."
Tống Thanh Thư chống tay lên cột, thở dốc hổn hển: "Mau rót cho ta chút nước, khát chết mất rồi."
Tô Thuyên cười ngọt ngào, đưa cho hắn một chén trà xanh: "Uống chậm thôi. Từ khi ta biết ngươi đến giờ, chưa từng thấy ngươi chật vật như vậy. Xem ra Nam Tiên muội muội quả nhiên có vị trí không tầm thường trong lòng ngươi rồi."
"Nếu ngươi đi cả ngày lẫn đêm từ Thành Đô chạy đến đây, ngươi cũng sẽ mệt lả thôi," Tống Thanh Thư trợn mắt nhìn, uống cạn chén trà, cuối cùng cũng bình phục được hơi thở. "Thật ra, nếu các ngươi xảy ra chuyện, ta cũng sẽ liều mạng chạy tới như vậy."
Triệu Mẫn lúc này cũng đứng dậy, nghe vậy *chậc chậc* cảm thán: "Đúng là *lầy lội* quá trời! Không biết ngươi đã nói câu này với bao nhiêu cô nương rồi nữa."
Tống Thanh Thư ngượng ngùng cười cười, vội vàng chuyển đề tài: "Phải rồi, việc khôi phục danh dự cho Da Luật Ất Tân trước đó có gặp vấn đề gì không?" Phải biết, "Da Luật Ất Tân" trong những năm qua đã giết hại không ít người. Khó khăn lắm mới chờ được hắn sụp đổ, giờ lại nói với mọi người rằng đó không phải do "Da Luật Ất Tân" làm, chắc chắn sẽ có rất nhiều người bất mãn.
Triệu Mẫn đáp: "Nếu là lúc bình thường thì chắc chắn sẽ không thuận lợi. Nhưng vì đại quân Tây Hạ đang áp sát, để ngăn ngừa chiến tranh, đa số người đương nhiên sẽ không nói gì. Số ít người có ý kiến thì cũng dễ đối phó."
"Vậy Tây Hạ thực sự nguyện ý rút binh sao?" Tống Thanh Thư tiếp tục hỏi.
"Làm gì có chuyện đơn giản như vậy," Triệu Mẫn lắc đầu. "Sau một hồi hòa giải, Tây Hạ miễn cưỡng đồng ý tạm thời ngừng tiến quân. Hiện tại quân đội của họ vẫn đóng ở biên giới. Phía chúng ta đương nhiên cũng không thể một lòng cầu hòa, đã điều binh khiển tướng đưa quân đội đến phía Tây. Tây Hạ thấy tình cảnh này cũng không có lòng tin tất thắng, nhưng nếu rút quân ngay lúc này thì lại mất mặt. Vì thế, chúng ta quyết định để Thành An quận chúa gả đi, coi như có một cái kết thúc thể diện."
"Đội ngũ đưa gả khi nào sẽ lên đường?" Tống Thanh Thư lo lắng hỏi. Dù xét theo phương diện nào, hắn cũng có trách nhiệm phải quan tâm đến Da Luật Nam Tiên.
"Ngày mai đội ngũ đưa gả sẽ lên đường. Cho nên Triệu muội muội mới nói ngươi về kịp lúc đó nha." Tô Thuyên cười, giọng nói tràn đầy trêu tức và kiều mị.
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang