Dương Diệu Chân không hề để tâm, vẫn trấn định tự nhiên đứng tại chỗ: "Vốn dĩ định liên minh với Lý Toàn, nhưng kẻ này sắc đảm ngập trời, lại dám bỏ xuân dược vào trà của cô nãi nãi, bị ta nhìn thấu nên đương nhiên là giết hắn rồi."
Lời nàng nói có chín phần thật một phần giả, kiểu nói dối này là khó bị phát hiện nhất.
Hạ Toàn khẽ giật mình, phất tay ra hiệu cho thuộc hạ thu đao lại, không khỏi cảm thán: "Lý Toàn những năm nay điên cuồng theo đuổi ngươi, không ngờ hôm nay lại phát rồ làm ra chuyện như vậy."
Dương Diệu Chân vừa nói vừa nhìn thẳng vào mắt hắn: "Thật ra ta cũng đã nghĩ thông suốt rồi, nếu muốn liên minh, tại sao không tìm người mạnh nhất, lại đi tìm kẻ cao không tới, thấp không xong như Lý Toàn chứ."
Để ý thấy đôi mắt ngập nước như biết nói của đối phương, Hạ Toàn bất giác nuốt nước bọt, thầm nghĩ con cọp cái này đôi lúc cũng rất ra dáng đàn bà, khoan đã, nàng đang ám chỉ gì mình đây?
Hạ Toàn nén lại niềm vui trong lòng, hỏi: "Tứ Nương Tử chuyến này đến đây không biết có chuyện gì?"
Dương Diệu Chân thở dài một hơi: "Bây giờ đại ca ta đã chết, một thân phận nữ nhi như ta không thể gánh vác nổi Hồng Áo quân. Mấy ngày trước lại giết Lý Toàn, đám người dưới trướng hắn chắc chắn sẽ báo thù cho lão đại, ta hiện giờ cũng đang tiến thoái lưỡng nan, cho nên nghĩ tới nghĩ lui chỉ có thể đến nương tựa Hạ đại ca, mong đại ca thu nhận."
Thấy nàng hiếm khi tỏ ra yếu đuối, Hạ Toàn trong lòng mừng như điên, đặc biệt là tiếng "Hạ đại ca" ấy, gọi đến mức cả người hắn tê dại. Mấy ngàn người dưới trướng Dương Diệu Chân cũng không nói làm gì, mấu chốt là bản thân nàng. Tứ Nương Tử là đại mỹ nhân nổi danh gần xa, vóc người cao ráo, đôi chân thon dài, gương mặt diễm lệ tựa đóa hoa, gã đàn ông nào trong giới mà không thèm muốn, không mơ tưởng đến việc đè nàng dưới thân mà hung hăng chà đạp? Chỉ tiếc là thân phận địa vị nàng cao, võ công lại cực giỏi, toàn bộ Hồng Áo quân không ai đánh lại, cho nên mọi người chỉ có thể ảo tưởng trong chăn vào những đêm khuya vắng người mà thôi.
Bây giờ nghe nói nàng muốn đến nương tựa mình, Hạ Toàn sao có thể không vui cho được? Đến lúc đó thành người của mình rồi, chẳng phải muốn nhào nặn thế nào thì nhào nặn thế ấy sao?
Điều duy nhất đáng lo là chuyện của Dương An Nhi, nhưng việc này mình làm cực kỳ kín kẽ, hơn nữa lại không phải tự mình ra tay, chắc là không có vấn đề gì.
Mà vừa nghĩ đến sự kích thích của việc giết anh đoạt em, trên đời này còn có chuyện gì vui hơn thế nữa? Ừm, không biết vợ của Dương An Nhi trông thế nào...
Tống Thanh Thư thấy ánh mắt Hạ Toàn lấp lóe, không ngừng quét qua người Dương Diệu Chân, để lộ vẻ dâm tà, không khỏi thầm than một tiếng, thảo nào người đời đều nói anh hùng khó qua ải mỹ nhân. Nếu người đến đầu quân là một gã đàn ông hoặc là con trai của Dương An Nhi là Dương Hữu, hắn tuyệt đối có thể lý trí cân nhắc những nguy hiểm tiềm tàng, nhưng hôm nay nhìn thấy người tình trong mộng ngày nhớ đêm mong, làm sao còn có thể lý trí phán đoán được nữa.
"Tứ Nương Tử nói gì vậy, mau đứng lên đi." Hạ Toàn vừa nói vừa tiến lên định đỡ nàng.
Dương Diệu Chân bước sang một bên, khéo léo né tránh tay hắn: "Đa tạ Hạ đại ca!"
Hạ Toàn cũng không ngạc nhiên, nếu Dương Diệu Chân dễ dàng để đàn ông chiếm tiện nghi như vậy, nàng đã không phải là Tứ Nương Tử uy chấn thiên hạ: "Sau này tất cả đều là người một nhà, đại ca sẽ giúp muội báo thù, đám người của Lý Toàn cũng không dám tìm muội gây sự nữa đâu."
"Cảm ơn Hạ đại ca," Dương Diệu Chân cố nén cảm giác buồn nôn trong lòng, nói một câu ngọt ngào, sau đó lập tức chuyển chủ đề, "Phải rồi, đại ca, mọi người đang tấn công Dương Châu sao?"
Hạ Toàn sa sầm mặt: "Phải." Dù sao cũng vừa thua một trận ở Dương Châu, mặt mũi hắn có chút mất mặt.
Chú ý thấy vẻ mặt muốn nói lại thôi của đối phương, Hạ Toàn ngạc nhiên hỏi: "Tứ Nương Tử, muội có điều gì muốn nói phải không?"
Dương Diệu Chân thở dài một hơi, cuối cùng lắc đầu: "Ta là người ngoài, thật sự không nên nhiều lời."
Hạ Toàn lập tức nói: "Người ngoài gì chứ, sau này chúng ta đều là người một nhà, có gì cứ nói thẳng."
Dương Diệu Chân lúc này mới do dự nói: "Ta có chút không hiểu mục đích Hạ đại ca tấn công Dương Châu là gì."
Hạ Toàn đáp: "Dương Châu là nơi giàu có nổi danh thiên hạ, phá được Dương Châu, anh em chúng ta có thể cướp tiền cướp gái..." Hắn lập tức nhận ra mình nói hớ, cười hắc hắc một tiếng rồi sửa lời: "Đến lúc đó chúng ta sẽ có căn cứ địa, lấy Dương Châu làm địa bàn, các huynh đệ cũng không cần mỗi ngày phải hít gió tây bắc nữa."
Dương Diệu Chân thở dài một hơi, hỏi: "Nhưng vấn đề là huynh có nghĩ rằng có thể hạ được Dương Châu không?"
Hạ Toàn nhất thời im lặng. Ban đầu hắn có lòng tin tuyệt đối, kết quả bị đòn tấn công bất ngờ của Chu Chỉ Nhược đánh cho một vố đau, tổn thất không nói, sĩ khí cũng sa sút đi nhiều. Độ tinh nhuệ của binh lính Dương Châu thực sự vượt xa sức tưởng tượng của bọn họ, nếu không phải cậy đông người, đám lính dưới trướng e là đã sớm tan tác.
Sau đó thử tấn công Dương Châu mấy lần nữa, đáng tiếc đều không thể công phá. Lưu Duy cũng rất khốn nạn, chỉ ngồi bên cạnh xem kịch, nhất quyết không tự mình tham chiến.
"Chưa nói đến việc có đánh hạ được Dương Châu hay không, cho dù có đánh hạ được, bên Kim Xà Doanh kịp phản ứng, Kim Xà Vương đích thân mang binh tới, Hạ đại ca huynh giữ được không?" Dương Diệu Chân tiếp tục hỏi.
Hạ Toàn trầm mặc, hắn tự biết sức mình, đánh người khác thì còn được, chứ đối đầu với Kim Xà Vương đang như mặt trời ban trưa thì tuyệt đối không phải là đối thủ.
"Hơn nữa ta nghe nói Cửu công chúa của Kim Xà Doanh đã phái viện binh đến Dương Châu rồi, chỉ cần sơ sẩy một chút, chúng ta từ phe vây thành sẽ biến thành phe bị bao vây." Dương Diệu Chân tiếp tục thêm dầu vào lửa.
"Vậy thì phải làm sao, lần này tấn công Dương Châu đã đắc tội với Kim Xà Doanh, cho dù bây giờ rút lui, sau này Kim Xà Vương cũng sẽ tìm chúng ta tính sổ." Hạ Toàn lúc này cũng đang tiến thoái lưỡng nan, đánh thì cảm giác không hạ được, lui thì lại không cam tâm.
Nghe giọng điệu hắn có vẻ lung lay, Dương Diệu Chân thầm mừng trong lòng, không ngờ đối phương đã dao động, xem ra đã thành công một nửa, liền nói tiếp: "Hạ đại ca có từng nghe qua câu chuyện thỏ chết chó săn bị làm thịt chưa?"
Hạ Toàn biến sắc, tuy hắn không có văn hóa gì nhưng câu chuyện này hắn vẫn từng nghe qua, cũng đoán được đại khái đối phương muốn nói gì. Thực ra trong khoảng thời gian này thái độ mập mờ của Lưu Duy cũng khiến hắn có cùng nỗi lo.
Dương Diệu Chân nói: "Kim Xà Doanh và Hồng Áo quân chúng ta đều xuất thân là nghĩa quân, xưa nay như tay với chân. Nếu chúng ta giúp người Tống đánh bại Kim Xà Doanh, đến lúc đó chúng ta chắc chắn cũng tổn thất nặng nề, người Tống không còn gì phải kiêng dè, sẽ trực tiếp phái binh tiêu diệt chúng ta, lúc đó chúng ta biết tìm ai làm viện trợ?"
"Tìm người Kim ư? Bao năm chém giết với người Kim đã thành mối thù sâu như biển máu. Thanh quốc và Kim quốc là nước anh em, tự nhiên cũng sẽ không nhúng tay. Còn Liêu quốc, bản thân còn khó giữ, càng không thể cứu chúng ta."
Hạ Toàn biết nàng nói đều là sự thật, không khỏi có chút động lòng, nhưng chợt nhớ ra một chuyện, hỏi: "Nghe nói huynh muội các người là hậu nhân của Thiên Ba Dương Phủ, tại sao lại khuyên ta không giúp người Tống?"
Dương Diệu Chân đã sớm chuẩn bị, thản nhiên đáp: "Bởi vì ta còn phải có trách nhiệm với các huynh đệ dưới trướng. Bao năm qua mọi người cùng nhau lăn lộn trong núi thây biển máu, ta không thể trơ mắt nhìn họ xảy ra chuyện được."
"Nghĩa quân chúng ta vốn được thành lập để hưởng ứng lời kêu gọi Bắc phạt của Tống đình, nhưng bao năm qua các người cũng thấy rồi đó, Tống đình có ý định Bắc phạt không? Chỉ có hai lần đều bị chính người trong triều đình phá hỏng. Không lâu trước đây Hàn Thác Trụ Bắc phạt thất bại bị giết, có thể đoán trước trong vòng 20 năm tới, Tống đình sẽ không Bắc phạt nữa. Liệu chúng ta có thể cầm cự thêm 20 năm nữa dưới sự bao vây của các nước không?"
"Thái độ của Tống đình đối với chúng ta bao năm qua các người hẳn cũng đã thấy rõ. Bề ngoài thì gọi chúng ta là Trung Nghĩa Quân, vì triều đình tận trung tận nghĩa, nhưng sau lưng họ gọi chúng ta là gì? Là Bắc Quân! Từ trước đến nay không cho phép Bắc Quân chúng ta tiến vào lãnh thổ Tống đình, cắt xén quân lương, mỗi lần chúng ta và Nam quân có tranh chấp, quan trên đều thiên vị Nam quân, đổ mọi tội lỗi lên đầu chúng ta."
"Mấy đời Hoài Đông Chế Trí Sứ, ngoài Từ Hi Tắc có khá hơn một chút, còn ai mà không tìm cách chia rẽ, đả kích nghĩa quân chúng ta? Hạ đại ca, ta đoán không sai, lần này huynh tấn công Dương Châu, e là bị Lưu Duy xúi giục không ít phải không?"
Những lời này là do Dương Diệu Chân và Tống Thanh Thư bàn bạc trên đường đi. Ban đầu chỉ định thuyết phục Hạ Toàn, nhưng càng nói về sau lại càng là bộc lộ cảm xúc thật, những uất ức phải chịu đựng bao năm qua tuôn ra, càng nói càng không kìm lại được.
Nhưng điều này ngược lại lại là chó ngáp phải ruồi, gây được sự đồng cảm của rất nhiều người có mặt tại đó:
"Những năm nay đúng là chịu đủ cái thói hống hách của người Nam rồi."
"Đúng vậy, chúng ta vì bọn họ mà vào sinh ra tử, bọn họ lại ngấm ngầm tính kế chúng ta."
"Quân lương lần nào cũng ưu tiên cho Nam quân trước, còn thừa lại mới đến lượt chúng ta."
...
Cảm nhận được sự phẫn nộ của thuộc hạ, sắc mặt Hạ Toàn biến đổi: "Nhưng hôm nay chúng ta đã tên đã lên dây, không thể không bắn, chẳng lẽ cứ thế rút lui sao? Như vậy làm sao xứng với những tướng sĩ đã hy sinh?"
Là người đứng đầu, hắn cũng có những cân nhắc của riêng mình. Người ta thường nói giặc không đi tay không, lần này họ rầm rộ kéo đến, nếu cứ xám xịt quay về, uy tín của hắn với tư cách là lão đại chắc chắn sẽ mất sạch, không chừng kẻ dưới sẽ có người nổi loạn.
Dương Diệu Chân cũng từng làm thủ lĩnh một thời gian dài, tự nhiên hiểu được nỗi lo của hắn, nghe vậy liền ghé sát vào tai hắn nhỏ giọng nói: "Hạ đại ca hà tất phải giới hạn ánh mắt ở Dương Châu, chẳng phải vẫn còn Sở Châu đó sao?"
Khoảng cách gần như vậy, dường như có thể nghe thấy cả hơi thở của nàng, tim Hạ Toàn không khỏi đập loạn: Bình thường nhìn nàng như một con cọp cái, không ngờ trên người lại có mùi son phấn thơm tho...
Nhưng hắn dù sao cũng là một phương bá chủ, rất nhanh đã tỉnh táo lại, việc chính vẫn quan trọng hơn: "Sở Châu?"
Dương Diệu Chân nói: "Bây giờ Lưu Duy mang binh đóng ở một bên tọa sơn quan hổ đấu, chưa hẳn không có ý định đợi cả hai bên cùng thiệt hại rồi hốt trọn một mẻ. Đã như vậy, chi bằng nhân lúc hắn không phòng bị, trực tiếp tiêu diệt đội quân của hắn. Như vậy vừa có thể ăn nói với Kim Xà Doanh, lại có thể thuận thế chiếm được Sở Châu, còn cho người Tống biết rằng chúng ta bị dồn ép quá cũng sẽ phản kháng. Sau này Chế Trí Sứ cũng không dám đối xử với chúng ta như trước nữa. Một mũi tên trúng ba đích, cớ sao không làm?"
Sắc mặt Hạ Toàn thay đổi mấy lần, hắn thật sự có chút bị thuyết phục. Thực ra sau mấy lần tấn công Dương Châu thất bại, hắn đã biết rất khó hạ được thành, chỉ là đang trong tình thế tiến thoái lưỡng nan. Vốn định đợi viện binh của Kim Xà Doanh đến rồi mình sẽ thuận thế rút lui, như vậy có thể giữ được mặt mũi ở mức độ lớn nhất, chỉ là cứ xám xịt quay về thì thật sự không cam lòng.
Bây giờ đề nghị của Dương Diệu Chân lại khiến hắn nhận ra còn một con đường khác để đi. Sở Châu tuy không giàu có bằng Dương Châu, nhưng so với địa bàn của hắn thì giàu hơn không biết bao nhiêu lần. Về phần Tống đình sau này trả thù, hắn cũng không quá lo lắng, bao năm qua đã thấy rõ, Tống đình phòng thủ thì được, chứ xuất binh ra ngoài biên giới tấn công thì chỉ là một con cọp giấy.
Tuy nhiên hắn vẫn có chút do dự, lần này vốn là hắn và Lưu Duy hẹn nhau cùng tấn công Dương Châu, mình đột nhiên đâm sau lưng như vậy, có chút không tử tế.
Nhìn ra sự do dự của hắn, Dương Diệu Chân nói tiếp: "Hạ đại ca có thể lại phái người mời Lưu Duy xuất binh cùng tấn công Dương Châu. Nếu hắn đồng ý xuất binh, vậy chúng ta cùng nhau đánh hạ Dương Châu là tốt nhất. Nếu hắn vẫn tìm cớ từ chối, chứng tỏ hắn muốn tiêu hao thực lực của chúng ta, vậy thì hắn bất nhân trước, đừng trách chúng ta bất nghĩa sau."
Mắt Hạ Toàn sáng lên: "Được, cho hắn cơ hội cuối cùng!" Lập tức liền phái người đi đưa tin.
Sau đó hắn bắt đầu lân la bắt chuyện với Dương Diệu Chân, trò chuyện một hồi, Hạ Toàn bâng quơ nói: "Về cái chết của Đại đương gia, trên giang hồ có lời đồn là có liên quan đến ta, Tứ Nương Tử muội thấy thế nào?"
Tống Thanh Thư đứng bên cạnh mỉm cười, thầm nghĩ gã này cũng không ngốc, đến lúc này cuối cùng cũng nhớ ra vấn đề mấu chốt nhất.
Dương Diệu Chân nói: "Chẳng qua chỉ là lời đồn của một số kẻ xấu thôi, huynh là huynh đệ kết nghĩa của đại ca ta, sao có thể hại huynh ấy được? Nếu ta không tin huynh thì đã không đến đây."
Hạ Toàn cười ha hả: "Muội tử nói đúng, ha ha ha." Nói xong liền đưa tay qua định ôm nàng.
Nghe giọng điệu hắn trở nên thân mật, Dương Diệu Chân thầm hừ một tiếng, dường như vô tình đứng dậy vừa vặn tránh được móng vuốt Lộc Sơn của hắn: "Tung ra lời đồn như vậy, theo ta thấy không ai khác ngoài phe của Lý Toàn, hoặc là từ Tống đình. Bọn họ muốn chia rẽ ly gián chúng ta cũng không phải lần đầu."
Thấy Dương Diệu Chân căm hận nhìn về phía nam, Hạ Toàn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: "Không sai, tám phần là kế ly gián của Tống đình." Lần này hắn thật sự không nói dối, toàn bộ sự việc đúng là do Lưu Duy đứng sau giật dây.
"Muội tử, muội yên tâm, sau này ta nhất định sẽ chăm sóc muội thật tốt." Hạ Toàn tiến lên nói.
"Vâng." Dương Diệu Chân e thẹn liếc hắn một cái.
Ánh mắt đó suýt chút nữa đã làm Hạ Toàn mê mẩn, hắn không nhịn được nói: "Hắc hắc, muội tử một mình một ngựa đến đây, không sợ ta là người xấu, dùng vũ lực với muội sao?"
Dương Diệu Chân cười như không cười, đưa cây Lê Hoa Thương trong tay ra phía trước: "Có người bạn già này ở đây, ta không sợ." Nếu thật sự xảy ra xung đột, dựa vào cây Lê Hoa Thương này, tuy nàng chưa chắc đã chạy thoát được, nhưng giữ được trong sạch thì vẫn không thành vấn đề.
Nhìn thấy ánh bạc lấp lánh trên mũi thương, Hạ Toàn cười gượng một tiếng: "Ta đùa thôi, Tứ Nương Tử đừng để bụng."
Dương Diệu Chân thu thương lại, nở một nụ cười: "Hạ đại ca, ta biết tâm ý của huynh, đợi mọi chuyện ở đây xong xuôi, sớm muộn gì ta cũng là của người."
Toàn thân xương cốt Hạ Toàn như muốn nhũn ra, thầm nghĩ đến lúc đó không chỉ ôm được mỹ nhân về, mà còn có được cả quân đội và địa bàn của nàng, quả đúng là tài sắc vẹn toàn.
Những người khác xung quanh cũng nhìn hắn với vẻ mặt ghen tị, phải biết đóa hồng kiều diễm Tứ Nương Tử này không biết đã khiến bao gã đàn ông thèm nhỏ dãi, nay cuối cùng cũng sắp bị người ta hái rồi.
Không lâu sau, người đưa tin trở về, thuật lại lời hồi đáp của Lưu Duy. Hạ Toàn còn chưa lên tiếng, đám người Hoắc Dụng dưới trướng hắn đã không nhịn được trước: "Lần nào cũng cái cớ này, rõ ràng là đang từ chối, muốn xem chúng ta hao tổn binh lực."
"Đúng, mẹ nó chứ!" Một viên đại tướng khác là Bành Nghĩa Bân cũng không chịu nổi.
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo