"Bản *Tứ Thập Nhị Chương Kinh* Chính Lam Kỳ kia là ta trộm từ trên giường vợ Ngô Tam Quế về, làm sao có thể nói cho Người?" Dù trong lòng nghĩ vậy, Tống Thanh Thư vẫn nghiêm túc đáp: "Hoàng thượng, khi thu dọn di vật của Vi tước gia, thần không thấy *Tứ Thập Nhị Chương Kinh*. Phải chăng do hắn vừa tới Sơn Hải Quan không lâu đã bị hại, nên chưa kịp tìm thấy kinh thư?"
"Lời ngươi nói không phải không có lý," Khang Hi gật đầu, "Ngô Tam Quế cáo già, Tiểu Bảo e rằng chưa kịp tìm thấy đã gặp nạn, ai..." Nói rồi, Người thở dài sâu sắc.
"Hoàng thượng xin nén bi thương." Tống Thanh Thư cảm thấy một sự hỗn loạn và mâu thuẫn lớn. Nếu Khang Hi biết hung thủ chính là mình, Người sẽ đối phó với mình ra sao đây...
"Bản *Tứ Thập Nhị Chương Kinh* Chính Lam Kỳ của Ngô Tam Quế không tìm được thì thôi, nhưng bản Chính Bạch Kỳ của Hoằng Lịch, ngươi nhất định phải tìm về cho Trẫm. Trước khi cùng Phúc Khang An đi Tây Hạ, ngươi hãy về kinh thành phục mệnh trước, nhân cơ hội giao *Tứ Thập Nhị Chương Kinh* cho Trẫm, hiểu chưa?" Khang Hi dặn dò.
"Tuân chỉ, thần dự định khởi hành ngay trong hôm nay." Tống Thanh Thư lo lắng cho Hạ Thanh Thanh, không muốn trì hoãn dù chỉ một ngày.
"Nhanh vậy sao?" Khang Hi ngẩn người, "Cũng được. Vốn Trẫm định để ngươi đi vấn an góa phụ của Tiểu Bảo một chút, xem gần đây nàng có thiếu thốn gì không."
"Song Nhi?" Trong đầu hiện lên hình ảnh thiếu nữ mặc đồ tang trắng toát, Tống Thanh Thư do dự: "Thần sẽ ghé thăm nàng chu đáo sau khi từ Thịnh Kinh trở về."
Khang Hi gật đầu: "Được rồi, Trẫm phái Trương Khang Niên, Triệu Tề Hiền cùng bọn họ dẫn theo một đội Ngự Tiền Thị Vệ đi theo ngươi. Có chuyện gì cũng tiện sai khiến."
"Đa tạ Hoàng thượng." Tống Thanh Thư từng bước lui ra khỏi Ngự Thư Phòng. Đến khoảnh khắc sắp chia tay, hắn quay đầu lại nhìn sâu vào tấm biển trên cửa, tâm tư phức tạp.
"Lão phu có thể nhìn thấy sự và do dự trong mắt ngươi, không biết chuyện gì khiến ngươi giằng co đến vậy." Từ nơi bóng tối sau hòn non bộ, giọng Quỳ Hoa lão tổ lại truyền đến.
Tống Thanh Thư lườm tên Lão Thái Giám này một cái, bực bội nói: "Ta cũng nhìn thấy một thứ trong mắt ngươi."
"Cái gì?" Quỳ Hoa lão tổ ngẩn ra, không khỏi hỏi.
"Gỉ mắt." Tống Thanh Thư cười khẩy, nghênh ngang rời đi. Khi quay lưng, hắn biến sắc mặt: "Lão Thần Côn này, hơi phiền phức rồi đây."
Nhìn bóng lưng Tống Thanh Thư biến mất, Quỳ Hoa lão tổ thấy buồn cười, rồi lại trở về trong bóng tối.
*
"Tống đại nhân, ngài quả nhiên vận may cao chiếu, chẳng mấy chốc đã được Hoàng thượng phong làm Khâm Sai Đại Thần." Trên đường sứ thần đoàn mênh mông cuồn cuộn lên phía bắc Thịnh Kinh, Trương Khang Niên và Triệu Tề Hiền thấy không có ai, liền tiến đến bên cạnh Tống Thanh Thư cười nịnh nọt.
"Vẫn là nhờ sự chỉ điểm của hai vị lần trước, ân tình này Tống mỗ khắc cốt ghi tâm." Dù trong lòng Tống Thanh Thư đang lo lắng, nhưng đối với hai người này, hắn vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa.
Trương Khang Niên và Triệu Tề Hiền liên tục xua tay: "Tống đại nhân nói quá lời. Huynh đệ chúng ta hầu hạ lâu như vậy, được thủ trưởng xem là người nhà, ngoài Vi tước gia trước đây, chỉ có Tống đại nhân là người thứ hai. Chúng ta coi đại nhân như người nhà, đương nhiên nói lời từ đáy lòng. Ngày sau Tống đại nhân chưởng quản Niêm Can Xử, trong hoàng cung chính là tồn tại dưới một người, trên vạn người. Chỉ cần ngài nhớ chiếu cố thêm huynh đệ chúng ta là được."
Tống Thanh Thư cười khan: "Ha, tin tức hai ngươi cũng thật linh thông đấy. Bây giờ Niêm Can Xử còn chưa thành lập, mà các ngươi đã rõ ràng như vậy rồi. Được thôi, Niêm Can Xử của ta đang cần người, hai ngươi có hứng thú gia nhập không?"
Hai người liếc nhìn nhau, mừng rỡ nói: "Chúng ta thật sự có thể sao?"
"Tuy võ công của hai ngươi, ạch... hơi qua loa một chút, nhưng đối nhân xử thế không tệ, sau này có thể làm công tác hành chính. Hơn nữa, Niêm Can Xử thiên về Bộ Phận Tình Báo, chỉ cần dùng đúng cách, hai ngươi thậm chí còn hữu dụng hơn cả Võ Lâm Cao Thủ." Tống Thanh Thư cười gật đầu.
Trương Khang Niên và Triệu Tề Hiền bị hắn khéo léo chỉ ra võ công không ra sao, vẻ mặt không khỏi có chút lúng túng. Nhưng nghe ý tứ trong lời hắn, dù có vài từ không hiểu rõ, đại khái cũng đã hiểu, không khỏi hưng phấn nói: "Đa tạ Tống đại nhân đề bạt! Huynh đệ chúng ta cũng biết võ công mình không ra sao, chỉ là nhờ tổ ấm mới lăn lộn được chức Ngự Tiền Thị Vệ quèn. Trước đây Đa tổng quản không chọn chúng ta vào Huyết Tích Tử, tuy không nói thẳng, nhưng chúng ta hiểu rõ hắn chê võ công chúng ta thấp kém..." Nói đoạn, giọng họ trở nên ảm đạm.
Triệu Tề Hiền cũng đầy đồng cảm: "Loại con cháu Bát Kỳ bình thường như chúng ta, văn không được võ không xong, cả đời cùng lắm cũng chỉ lăn lộn lên chức thị vệ nhị đẳng. Nhưng người nam nhi nào lại không muốn làm nên sự nghiệp, quang tông diệu tổ? Đến Tết về nhà, cha mẹ cũng có mặt mũi. Đa tạ Tống đại nhân cho chúng ta cơ hội này."
"Chỉ cần một lòng đi theo ta, những gì các ngươi nhận được sẽ còn nhiều hơn tưởng tượng. Chỉ là e rằng đến một lúc nào đó, các ngươi sẽ không kiên trì nổi." Tống Thanh Thư cười như không cười nói.
Hai người vẻ mặt nghiêm nghị, nghiêm túc nói: "Người như chúng ta không có gì bản lĩnh, nếu ngay cả chuyện kiên trì nhỏ nhặt này cũng không làm được, đáng đời cả đời làm tên nô tài bị người ta xem thường."
"Bây giờ nói những lời này còn quá sớm, cứ chờ đến ngày đó rồi xem," Tống Thanh Thư ngăn lại ý định tiếp tục biểu lộ lòng trung thành của hai người, nói tiếp, "Hai ngươi cũng biết, ta có chuyện quan trọng cần phải nhanh chóng đến Thịnh Kinh, nhưng đoàn sứ thần này đi quá chậm. Hai ngươi có chủ ý gì hay không?"
Trương Khang Niên ngẩn ra, rồi lập tức nói: "Chuyện này dễ thôi. Đại nhân có thể chọn mười mấy thị vệ thân thủ cao cường, đi đường nhẹ nhàng. Cứ để đại bộ đội tiếp tục tiến lên theo tốc độ đã định. Một mặt có thể giải quyết nỗi lo của đại nhân, mặt khác, sau này Hoàng thượng hỏi đến, đại nhân có thể nói là dùng đại bộ đội để làm Thịnh Kinh mất cảnh giác, còn mình cải trang đi trước vào thành tìm hiểu tin tức. Chẳng phải lưỡng toàn kỳ mỹ sao?"
Tống Thanh Thư bất ngờ liếc nhìn hắn: "Không ngờ đấy, ngươi đúng là một nhân tài." Trương Khang Niên và Triệu Tề Hiền tuy công phu trên tay không ra sao, nhưng họ lớn lên dưới Hoàng thành, sinh ra trong nhà quý tộc, đối với quan trường có thể nói là rõ như lòng bàn tay. Sau này nên để họ phát huy tài năng ở phương diện này.
"Tống đại nhân quá khen, quá khen." Trương Khang Niên vừa nói vừa xoa xoa hai tay, mắt cười híp lại, hiển nhiên cực kỳ đắc ý.
"Thôi thôi, chúng ta đừng nịnh hót lẫn nhau nữa. Hai ngươi quen thuộc các thị vệ này, hãy đi chọn mười tên thân thủ mạnh mẽ, sau đó chúng ta lập tức lên đường." Tống Thanh Thư cười mắng.
"Rõ!" Hai người phấn khởi chạy đi chọn thị vệ.
*
Đoàn người ăn mặc nhẹ nhàng lên đường, mỗi người hai ngựa, càng lúc càng gần Thịnh Kinh. Một ngày nọ, trời đột nhiên đổ mưa to, cả đoàn vội vàng chạy đến một ngôi miếu đổ nát gần đó để trú mưa.
Vừa mới ổn định không lâu, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng bước chân ồn ào, hình như có hai người đến cửa miếu, nhưng không hiểu sao lại chậm chạp không bước vào. Tống Thanh Thư công lực thâm hậu, những tiếng xì xào bàn tán bên ngoài nhanh chóng lọt vào tai hắn.
"Những con tuấn mã buộc ngoài miếu kia hiển nhiên không phải của Võ Lâm Nhân Sĩ bình thường. Ngôi miếu đổ nát này rất có khả năng là nơi tàng long ngọa hổ. Chúng ta đang đi phiêu bạt, vẫn nên cẩn thận thì hơn. Hay là chúng ta cố gắng đuổi kịp đường, đến tiểu trấn phía trước nghỉ chân?" Một giọng nói thô lỗ vang lên.
"Sư ca, chuyến phiêu bạt này của chúng ta còn chưa đủ tiền mua mấy con ngựa của họ đâu, huynh nghĩ họ sẽ để ý đến chúng ta sao? Mưa lớn thế này, đừng để Đại Bảo, Nhị Bảo bị cảm lạnh. Huynh muốn đi thì đi một mình đi, muội thì không đi đâu." Giọng cô gái ngây thơ mang theo vẻ mệt mỏi, lời nói lại thiếu hơi sức, phỏng chừng là vừa khỏi trọng thương.
"Cái gì mà Đại Bảo, Nhị Bảo, chẳng phải là nghiệt..." Giọng người đàn ông đột nhiên cứng lại, rõ ràng là bị cô gái lườm cho phải im.
"Huynh rõ ràng đã nói không nhắc lại chuyện quá khứ, tại sao còn..." Giọng cô gái nghẹn ngào, người đàn ông kia vội vàng an ủi.
Tống Thanh Thư nghe thấy thì bật cười, phỏng chừng lại là một vụ "mừng rỡ làm cha" bất đắc dĩ. Không lâu sau, một nam một nữ bước vào.
Người đàn ông dáng vẻ bình thường, lông mày rậm mắt to, hiển nhiên là một người dân giang hồ. Nhưng người phụ nữ kia lại khác, nàng có khuôn mặt trái xoan tròn trịa, đôi mắt đen láy, hai gò má ửng đỏ nhưng thỉnh thoảng hiện lên vẻ trắng xám hư nhược. Dù mặc trang phục nông phụ, vẻ đẹp vẫn khó mà che giấu. Nàng ôm hai đứa bé sơ sinh còn trong tã lót ở hai bên ngực. Quần áo trên người nàng đã ướt hơn nửa, nhưng hai đứa bé lại không hề dính một chút nước nào, khiến Tống Thanh Thư không khỏi thầm khâm phục.
Bên tai nhanh chóng vang lên tiếng huýt sáo khinh bạc. Hóa ra, người phụ nữ có vóc dáng đầy đặn, mềm mại. Quần áo bị nước mưa thấm ướt, dính sát vào da thịt, gần như trong suốt. Những Đại Nội Thị Vệ dưới trướng Tống Thanh Thư đều không phải hạng người lương thiện gì, thấy cảnh đẹp như vậy đương nhiên hưng phấn reo hò. Nếu không kiêng dè Tống Thanh Thư ở đây, có lẽ họ đã xông tới trêu ghẹo tiểu nương tử kia rồi.
Nghe tiếng huýt sáo không ngừng bên tai, sư huynh hay trượng phu của cô gái không khỏi giận dữ. Tuy nhiên, nhìn thấy đám người Tống Thanh Thư ai nấy đều vẻ mặt dũng mãnh, bên hông lại đeo Giới Đao, hắn do dự một lát, đành trừng mắt nhìn mọi người, rồi vô tình hay cố ý che chắn trước người vợ mình.
"Tiểu nương tử, sao không qua bên này sưởi ấm đi."
"Đúng vậy, bên này toàn là huynh đệ nam nhân, hỏa khí dồi dào, đảm bảo quần áo ướt sũng của nàng sẽ khô ngay lập tức."
"Phải đó, nhìn đứa bé nhà nàng lớn thế kia, e rằng giờ thân thể nàng đang hư nhược. Nếu bị phong hàn xâm nhập, sợ rằng sẽ để lại bệnh tật về sau. Nàng cứ cởi quần áo ra đi, chúng ta đảm bảo không nhìn lén đâu."
Vừa dứt lời, đám thị vệ cười phá lên.
"Các ngươi!" Cô gái vừa thẹn vừa giận, người đàn ông bên cạnh càng rút đao đứng lên, căm tức nhìn mọi người.
"Chà chà, làm sao, muốn đánh nhau à?" Đám Đại Nội Thị Vệ thấy vậy cũng đồng loạt đứng dậy, rút đao bên hông ra, trong miếu nhất thời sáng loáng.
Tống Thanh Thư nhíu mày. Bọn lính tráng này quen thói ngang ngược ở kinh thành rồi, dưới chân thiên tử còn biết kiềm chế, ra khỏi kinh thành tự nhiên có cảm giác ưu việt trời sinh, lá gan cũng lớn hơn ngày thường vài phần.
"Hai vị không cần lo lắng. Đám thủ hạ của ta đều là người thô lỗ, quen mở lời đùa giỡn trong ngày thường. Tuy lời nói không lọt tai, nhưng cũng sẽ không thật sự có ác ý gì. Hai vị cứ yên tâm." Tống Thanh Thư lạnh nhạt nói.
Đám thị vệ nghe Tống đại nhân lên tiếng, đương nhiên không dám quá mức lỗ mãng, vội vàng thu đao ngồi xuống với vẻ mặt ngượng nghịu.
Lúc này hai người kia mới thấy Tống Thanh Thư ở góc trong. Cô gái nhìn thấy hắn mày kiếm mắt sáng, ngồi đó sừng sững như núi cao, mang khí độ của tông sư một phái, trong lòng không khỏi hoảng hốt: "Người kia trước đây cũng là nhân vật như thế..."
"Đa tạ các hạ." Người đàn ông thi lễ, rồi cẩn thận đỡ vợ sang một bên ngồi xuống. Vẫn chưa ngồi vững, hai đứa bé đã oa oa khóc lớn. Cô gái dỗ dành mãi không được, kéo chồng mình lại thì thầm: "Chúng đói rồi, e rằng muốn bú sữa."
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo