Sau khi thương nghị xong với các quan viên, Tống Thanh Thư liền đến thăm Hoàng Sam nữ tử, nàng bị Sơn Trung lão nhân đả thương trước đó, vết thương không hề nhẹ.
"Thì ra là Sơn Trung lão nhân, thảo nào võ công lại quỷ dị đến thế." Hoàng Sam nữ tử nghe nói kẻ đánh lén mình đêm đó là Hoắc Sơn thì không khỏi có chút kinh ngạc. Nàng trước nay vẫn luôn tự phụ về võ công của mình, tuy đêm đó bị đánh lén trước, nhưng việc bị đánh bại nhanh như vậy vẫn khiến nàng canh cánh trong lòng.
"Còn có tên nhẫn giả Đông Doanh kia nữa, võ công tuy không bằng Sơn Trung lão nhân, nhưng một thân nhẫn thuật lại kỳ diệu dị thường," nghĩ đến việc đối phương có thể hòa làm một thể với núi rừng trong nháy mắt, Tống Thanh Thư không thể không thừa nhận rằng thuật này dùng để ẩn nấp ám sát thì quả thực quá hữu dụng. "Dưới trướng Thiết Mộc Chân có nhiều năng nhân dị sĩ như vậy, tương lai đối đầu chỉ sợ..."
Hoàng Sam nữ tử đưa tay vỗ nhẹ lên vai hắn để an ủi: "Tống đại ca, huynh cũng không cần quá lo lắng, võ lâm Trung Nguyên nhân tài đông đúc, chỉ cần chúng ta đồng tâm hiệp lực, đương nhiên sẽ không sợ những kẻ tà môn ngoại đạo dưới trướng Mông Cổ."
"Đồng tâm hiệp lực, nói thì dễ." Tống Thanh Thư cười khổ một tiếng, môn phái khác biệt, tranh đoạt quyền lực, quốc thù gia hận, muốn những người Trung Nguyên này liên hợp lại với nhau, khác nào khó như lên trời.
Hoàng Sam nữ tử thở dài một hơi: "Trước đó ta còn hoài nghi huynh có tư tâm, bây giờ thấy nhiều cao thủ lợi hại như vậy đều quy thuận Mông Cổ, mới hiểu được cái khó của huynh. Nếu không dùng một số thủ đoạn để hợp nhất lực lượng Trung Nguyên, thì làm sao đối phó được Mông Cổ."
Thấy nàng cuối cùng cũng buông bỏ được khúc mắc trong lòng, Tống Thanh Thư thở phào nhẹ nhõm: "Nàng đề cao ta quá rồi, ta làm vậy quả thực cũng có tư tâm."
Hoàng Sam nữ tử mỉm cười: "Trên đời này, chỉ có kẻ tầm thường mới không bao giờ phạm sai lầm. Nếu huynh thật sự vô dục vô cầu thì sao có thể làm nên đại sự."
"Anh Lạc, nàng thật sự là tri kỷ của ta," Tống Thanh Thư không nhịn được cười rộ lên, "Nói ra còn phải cảm ơn đám thích khách ấy chứ, nếu không có bọn họ, sao chúng ta có thể làm lành được."
Hoàng Sam nữ tử mặt hơi ửng đỏ, mắng: "Phi! Ai thèm làm lành với huynh, chúng ta vốn dĩ... có thân thiết bao giờ đâu!"
"Vâng vâng vâng..." Tống Thanh Thư biết nàng có chút ngượng ngùng, trò chuyện với nàng một hồi rồi dặn nàng nghỉ ngơi dưỡng thương cho tốt, sau đó mới rời khỏi phòng.
Bởi vì Hoàng đế một ngày chưa về kinh thì quốc gia vẫn còn nguy cơ rung chuyển, cho nên dù đêm qua đã xảy ra sóng gió không nhỏ, đại quân vẫn khởi hành trở về Lâm An theo lịch trình đã định.
Hoàng Dược Sư thân phận nhạy cảm, trước đó từng hành thích Hoàng đế trên núi Võ Đang, không tiện công khai lộ diện, huống chi ông cũng chẳng muốn đi cùng đường với Tống Thanh Thư, bèn ở lại phủ Tương Dương để chữa thương.
Hoàng Dung cũng cảm thấy có chút không tự nhiên, liền thuận thế ở lại Tương Dương, một là để chăm sóc phụ thân, hai là bệnh tình của nàng cũng cần được nghỉ ngơi tĩnh dưỡng.
Tống Thanh Thư cũng không cưỡng cầu. Quan hệ giữa hai người bây giờ rất vi diệu, mỗi khi gặp mặt đều ăn ý coi như chưa có chuyện gì xảy ra. Đương nhiên, điều đáng mừng là thái độ của Hoàng Dung đối với hắn đã tốt hơn nhiều, không còn hoàn toàn trốn tránh và kháng cự như trước nữa. Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi, còn lâu mới đến mức độ của những người yêu nhau.
Dĩ nhiên Tống Thanh Thư cũng biết chừng mực, quan hệ tiến đến bước này đã là rất hài lòng rồi. Nhạt thêm một chút sẽ thành xa cách, nồng thêm một chút lại dễ làm tổn thương nhau, cứ như bây giờ là vừa đẹp.
Ngự giá của Hoàng đế đi dọc Hán Thủy đến Trường Giang, rồi xuôi dòng thẳng xuống. Trên đường, Tống Thanh Thư một mặt dùng bồ câu đưa tin cho bốn tỳ nữ Mai, Lan, Trúc, Cúc của Linh Thứu Cung, bảo các nàng chọn lựa những cung nhân khôn khéo lanh lợi đến thành Lâm An hội họp. Một mặt khác, hắn liên lạc với A Cửu và Hạ Thanh Thanh của Kim Xà Doanh, Chu Chỉ Nhược ở Dương Châu, và Nhậm Doanh Doanh ở Tề Vương phủ để sắp xếp các thủ tục sau khi đến Lâm An; đồng thời liên lạc với chị em Ca Bích của Kim quốc, sắp xếp để các nàng phối hợp hành động với mình sau này.
Tuy công việc bận rộn, nhưng suốt chặng đường có Lý Thanh La ở bên bày mưu tính kế, cũng chia sẻ cho Tống Thanh Thư không ít áp lực. Đặc biệt là những lúc đêm khuya vắng người có hồng tụ bầu bạn, không chỉ để Tống Thanh Thư hưởng hết sự dịu dàng, mà còn thuận tiện giúp hắn hồi phục được bảy tám phần nội thương và hao tổn trước đó.
Ước chừng hơn nửa tháng sau, đoàn thuyền cuối cùng cũng trở về Lâm An.
Tống Thanh Thư chọn một thời điểm để Triệu Cấu gặp mặt Thái tử và quần thần. Mọi người trong triều tuy biết Hoàng đế gặp chuyện ở núi Võ Đang, nhưng vì sự ổn định của quốc gia, tình trạng sức khỏe của Triệu Cấu vẫn luôn bị phong tỏa nghiêm ngặt. Lúc này họ mới biết Triệu Cấu chỉ còn lại hơi tàn, cả người chỉ có thể liệt trên giường, ai nấy đều chấn động vô cùng.
Vương Tử Đằng đứng ra, thuật lại một loạt chuyện đã xảy ra trên núi Võ Đang. Biết được Nghi Vương thành lập U Linh Sơn Trang để tạo phản làm loạn, thậm chí còn liên lụy đến mấy vị Đại Tông Sư, đám người đều phẫn nộ mắng chửi tên loạn thần tặc tử này. Thế nhưng khi nghe tin Cổ Tự Đạo vì hộ giá mà bỏ mình, vẻ mặt ai nấy đều vô cùng đặc sắc.
Cổ Tự Đạo là ai chứ? Cuộc tranh đoạt quyền lực giữa lão và Hoàng đế trong thời gian qua, người nào mà không thấy rõ. Nếu Hoàng đế chết, Cổ Tự Đạo không biết sẽ vui mừng đến mức nào, làm sao có thể vì cứu giá mà hy sinh tính mạng của mình?
Thế nhưng, những người có mặt ở đây đều là những con cáo già đã chìm nổi trên quan trường mấy chục năm, rất nhanh đã có không ít người đoán ra được chân tướng sự việc, cũng lờ mờ hiểu được tại sao hoàng thất lại xử lý như vậy. Đã Hoàng đế nói thế, vậy thì họ cũng sẽ không dại dột mà đi nghi vấn làm gì.
Tiếp đó, một loạt các chức vị bổ nhiệm liên quan đến Tống Thanh Thư, Vương Tử Đằng được tuyên bố. Mặc dù các quan viên có mặt ở đây tai mắt linh thông, sớm đã biết được một số tin tức từ nhiều nguồn khác nhau, nhưng khi chính tai nghe thấy vẫn không khỏi kinh hãi.
"Mong quan gia nghĩ lại, Bình Chương Quân Quốc Sự là chức vị quyền cao chức trọng, từ khi Thái Tổ lập quốc đến nay, chức vị này được thiết lập không quá ba lần. Nếu không phải tình huống đặc biệt, không thể tùy tiện trao cho người khác."
"Đúng vậy đó quan gia, mỗi một người đảm nhiệm chức Bình Chương Quân Quốc Sự đều là Tể Phụ chấp chính nhiều năm, kinh nghiệm phong phú, đồng thời lại là bậc đức cao vọng trọng. Tề Vương tuổi còn trẻ, sao có thể gánh vác trọng trách này."
"Mong quan gia nghĩ lại."
...
Một đám người nhao nhao, khuyên Hoàng đế thu hồi thành mệnh.
Vương Tử Đằng cười như không cười, hắn đã đoán trước được Tống Thanh Thư muốn thuận lợi tiếp nhận chức vị này không phải là chuyện dễ dàng. Hắn lặng lẽ liếc nhìn Tống Thanh Thư, thấy hắn vẫn một mực bình tĩnh, không biết trong hồ lô bán thuốc gì.
"Thôi vậy, nể mặt Ngữ Yên, giúp hắn một phen." Vương Tử Đằng đã quyết, liền bước ra khỏi hàng nói: "Nghi Vương mưu đồ nhiều năm, một khi phát động chính là thế sét đánh không kịp bưng tai. Nếu không có Tề Vương ra tay ngăn cơn sóng dữ, giang sơn xã tắc đã sớm rơi vào tay loạn thần tặc tử. Với công lao xoay chuyển càn khôn như vậy, sao lại không thể nhận phần thưởng này?"
"Huống chi lần này ở núi Võ Đang, Kim quốc cũng vô tình biết được nội bộ triều đình có biến động. Hiện nay các nơi ở Kim quốc liên tiếp điều binh khiển tướng, xem ra là muốn nhân cơ hội này xâm lược phía nam. Hiện tại trong triều trên dưới, luận về hành quân tác chiến, luận về nhân khí danh vọng, còn ai hơn được Tề Vương? Chức Bình Chương Quân Quốc Sự vốn được thiết lập để xử lý những tình huống khẩn cấp như thế này, bây giờ trao cho Tề Vương là hợp lý hơn cả!"
Thấy Vương Tử Đằng ra mặt ủng hộ Tống Thanh Thư, quần thần đều nhìn nhau, phải biết Vương gia là một trong tứ đại gia tộc, trong triều có không biết bao nhiêu môn sinh và thuộc hạ cũ, lại thêm Vương Tử Đằng khống chế thị vệ thân quân, thế lực của Vương gia không thể xem thường.
Hơn nữa tứ đại gia tộc xưa nay như chân với tay, thái độ của Vương gia như vậy, có phải cũng đồng nghĩa với ý của Cổ gia, Sử gia và Tiết gia không?
Nghĩ vậy, một đám quan viên liền nhìn sang phản ứng của các gia chủ khác. Cổ Tự Đạo lần này đã chết trên núi Võ Đang nên không cần nhắc tới, còn lại Ngự Sử Đài Sử Di Viễn và Tham tri chính sự Tiết Cực, ai nấy đều mặt không biểu cảm, rất khó đoán được thái độ của họ.
Thấy họ đều không lên tiếng, những tiếng nói phản đối của các quan viên còn lại cũng không còn kiên quyết như trước.
Lúc này, Triệu Cấu mở miệng: "Ý trẫm đã quyết, các khanh không cần bàn lại! Ngoài ra, lệnh cho Lễ Bộ chọn ngày lành tháng tốt, để Tề Vương cùng hai vị công chúa thành hôn. Trẫm mệt rồi, các ngươi lui ra đi."
"Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Hoàng đế đã nói như vậy, những người còn lại tự nhiên không tiện nói thêm gì nữa, đều quỳ an rồi lui ra.
Vương Tử Đằng có chút kinh ngạc nhìn Tống Thanh Thư, hắn vạn lần không ngờ Triệu Cấu lại có thể chủ động mở miệng nói chuyện. Trước nay hắn chỉ nghĩ là giữ lại một hơi thở cho Triệu Cấu, chỉ để đảm bảo lão còn sống, nhằm mục đích mượn danh Thiên tử để hiệu lệnh chư hầu mà thôi.
Khoảnh khắc Triệu Cấu vừa mở miệng, toàn thân hắn tóc gáy đều dựng đứng, sợ Triệu Cấu sẽ nói ra điều gì đó. Dù sao lần này việc hắn làm cũng có chút không hợp quy tắc, một khi bại lộ thì chính là đại họa ngập đầu.
Thế mà Triệu Cấu lại nói giúp cho Tống Thanh Thư, điều này thực sự nằm ngoài dự liệu của hắn. Theo hắn thấy, Triệu Cấu phải hận Tống Thanh Thư đến tận xương tủy, nếu có thể nói chuyện, khẳng định điều đầu tiên là ra lệnh cho người tru sát đối phương mới phải.
"Thủ đoạn của Đại Tông Sư quả nhiên không thể lường được!" Nghĩ tới nghĩ lui, Vương Tử Đằng chỉ có thể quy cho là như vậy, đồng thời hạ quyết tâm, sau khi trở về nhất định phải nhanh chóng thu xếp hôn sự của Ngữ Yên và hắn, như vậy quan hệ hai bên mới vững chắc. Chỉ có điều, hắn sắp thành hôn với công chúa, đến lúc đó Ngữ Yên gả qua thì thân phận là gì?
Để công chúa làm lẽ? Mặc dù bây giờ hoàng đế đều nằm trong tay họ khống chế, nhưng Vương Tử Đằng cũng không dám coi trời bằng vung. Nhưng nếu để Ngữ Yên làm lẽ, lại không phù hợp với lợi ích của Vương gia, thật là một chuyện đau đầu.
Thu hết phản ứng của mọi người vào mắt, khóe miệng Tống Thanh Thư hơi nhếch lên. Muốn khống chế một Triệu Cấu ở thời kỳ đỉnh cao quả thực không dễ dàng, nhưng bây giờ lão trọng thương suy yếu, sức chống cự đã ở trạng thái yếu nhất. Dùng Di Hồn Đại Pháp phối hợp với một số dược vật, việc khống chế lão trong một thời gian ngắn khi gặp mặt quần thần cũng không khó. Còn về sau này, dù sao Triệu Cấu cũng sẽ ở trong thâm cung phần lớn thời gian, chẳng gây nên sóng gió gì.
Chỉ là trong lòng hắn rất rõ ràng, mọi chuyện không phải cứ thế là xong. Muốn ngồi vững vàng cái vị trí dưới một người trên vạn người này, chắc chắn sẽ còn phải đối mặt với rất nhiều thách thức. Bất kể là Thái tử, Vương gia, hay là các trọng thần trong triều, chắc chắn đều không muốn một "người ngoài" như mình lại nghiễm nhiên trở thành người đứng đầu triều đình.
Sau khi thu xếp ổn thỏa cho Triệu Cấu, Tống Thanh Thư lấy danh nghĩa của lão để tuyên Nhậm Doanh Doanh tiến cung. Bây giờ hắn chưa hoàn toàn khống chế được hoàng cung, nào dám rời Triệu Cấu nửa bước. Lỡ không cẩn thận để lão rơi vào tay người khác, hắn không chỉ uổng công vô ích, mà còn có thể trở thành "loạn thần tặc tử" bị vạn người phỉ nhổ.
Thực ra Nhậm Doanh Doanh đã sớm chờ ở gần cửa cung, nhận được tin liền lập tức vào cung. Tống Thanh Thư cho lui tả hữu, gặp nàng tại một thiên điện.
"Tống lang..." Cái gọi là tiểu biệt thắng tân hôn, nhìn thấy người yêu, Nhậm Doanh Doanh mang theo một làn gió thơm, không kìm được lòng mà lao vào lòng hắn.
"Doanh Doanh..." Tống Thanh Thư ôm chặt lấy thân thể mềm mại quyến rũ của nàng, trong lòng không khỏi dâng lên một cảm giác ấm áp như ở nhà. Không biết vì sao, có một số người phụ nữ luôn có thể mang lại cho người ta cảm giác ấm áp của gia đình, không liên quan đến ngoại hình hay tính cách, đó chỉ là một cảm giác huyền diệu khó tả.
Tống Thanh Thư cúi đầu, ánh mắt và gò má nàng cách nhau chưa đến một tấc. Thấy làn da nàng trắng đến gần như trong suốt, không biết là vì phấn khích hay vì điều gì mà ẩn hiện một tầng ửng đỏ, hắn không nhịn được thương tiếc nói: "Dạo này nàng gầy đi rồi."
"Đâu có, người ta rõ ràng mập lên nhiều mà," Nhậm Doanh Doanh véo vào eo hắn, "Ngược lại là chàng, gầy đi nhiều so với lúc rời đi."
"Khoảng thời gian này ngày đêm bôn ba, lại thêm bị thương, nên gầy đi một chút. Sắp tới nàng làm nhiều món ngon một chút là nhất định có thể bồi bổ lại cho ta." Tống Thanh Thư đáp.
Nghe hắn bị thương, Nhậm Doanh Doanh vẻ mặt căng thẳng, nhìn hắn từ trên xuống dưới: "Bị thương ở đâu, cho ta xem một chút."
Nhìn thấy dáng vẻ lo lắng của nàng, Tống Thanh Thư trong lòng ấm áp: "Yên tâm đi, vết thương đã khỏi hẳn rồi."
"Ta biết chàng không muốn để ta lo lắng nên mới nói vậy, vết thương do Đại Tông Sư gây ra làm sao có thể dễ dàng khỏi như thế," Nhậm Doanh Doanh lông mi khẽ run, "Tống lang, chuyện lần này thực sự quá mạo hiểm."
"Không mạo hiểm không được, huống chi mạo hiểm và cơ hội luôn song hành," Tống Thanh Thư không khỏi bùi ngùi, rồi kể lại chi tiết những chuyện đã xảy ra trên đường đi cùng kế hoạch sau này cho nàng nghe. "Các triều đại thay đổi, quần thần muốn làm loạn, không có ngoại lệ nào là không cấu kết với người trong hậu cung để có được danh chính ngôn thuận. Điểm này không thể không đề phòng. Với võ công của ta tuy ra vào hậu cung dễ như trở bàn tay, nhưng ta dù sao cũng là nam tử, không thể công khai ra vào, khó tránh khỏi sẽ bị người ta lợi dụng cơ hội. Cho nên ta cần một tai mắt ở trong hậu cung."
"Chàng nói là A Kha muội muội?" Nhậm Doanh Doanh khẽ gật đầu, "Thân phận của muội ấy quả thực là người thích hợp nhất, chỉ có điều hậu cung quỷ quyệt, muội ấy lại trước nay không có tâm cơ, e rằng có chút lực bất tòng tâm."
"Cho nên cần Trần Viên Viên ở bên phụ trợ." Tống Thanh Thư nói, "Ta bây giờ không thể phân thân ra khỏi cung được, phiền Doanh Doanh nàng ra ngoài đưa các nàng ấy vào cung."
"Trần Viên Viên từng trải sóng gió, kiến thức phi phàm, có nàng ấy ở bên chăm sóc, quả thực không còn gì thích hợp hơn," Nhậm Doanh Doanh hết sức tán thành, "Việc này không nên chậm trễ, vậy ta lập tức ra khỏi cung sắp xếp."
Lại nói, trong lúc họ đang thương nghị trong cung, Sử Di Viễn và Tiết Cực cũng đang tụ họp trong một mật thất.
"Người nhà họ Cổ không liên lạc được, toàn là đám con cháu không dùng được, nên ta không gọi bọn họ." Tiết Cực có chút tức giận, "Chẳng lẽ những người chủ chốt của Cổ gia đều chết hết rồi sao?"
Sử Di Viễn mặt trầm như nước: "Hành động lần này của Sư Hiến thực sự quá mạo hiểm, vốn dĩ là không thành công cũng thành nhân, cục diện bây giờ cũng là trong dự liệu. Chỉ là không ngờ quan gia lại cao tay như vậy, đem hết tội danh đổ lên đầu Nghi Vương, ngược lại còn thành toàn cho Sư Hiến một danh tiếng trung quân ái quốc."
Tuy đều là tứ đại gia tộc, nhưng hành động trước đó của Cổ Tự Đạo cũng không hề nói cho họ biết. Thế nhưng mỗi gia tộc đều có tai mắt đông đảo, dựa vào những dấu vết để lại, họ cũng có thể đoán được đôi chút.
Bất kể là Sử gia hay Tiết gia, thái độ đối với việc này đều là khoanh tay đứng nhìn. Dù sao mặc kệ Cổ Tự Đạo thắng hay bại, cũng không ảnh hưởng đến vinh hoa phú quý của gia tộc họ, không cần thiết phải mạo hiểm tham gia vào.
Chỉ có điều hiện tại đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Cổ Tự Đạo chết đi, quyền lực không rơi vào tay họ, ngược lại bị một kẻ ngoài cuộc "cuỗm" mất, họ tự nhiên là không thể ngồi yên.
"Chiêu này của quan gia quả thực cao minh, chỉ có điều..." Tiết Cực mặt đầy lo lắng, "Quan gia vậy mà đem quyền lực giao hết cho người ngoài chứ không cho chúng ta, chẳng lẽ là vì chuyện của Sư Hiến, nên ngài chuẩn bị động thủ với mấy gia tộc chúng ta?"
Sử Di Viễn lắc đầu: "Chắc là không đâu, Vương Tử Đằng cũng không phải kẻ ngốc, nếu thật sự như vậy, hắn làm sao có thể đồng ý?"
"Cái tên Vương Tử Đằng này cũng không biết trong hồ lô bán thuốc gì, tứ đại gia tộc chúng ta xưa nay như chân với tay, nhưng hành động hôm nay của hắn, là muốn hoàn toàn dựa vào tên họ Tống, phân rõ giới tuyến với chúng ta sao?" Tiết Cực hận hận nói.
"Thái độ của hắn quả thực mập mờ khó hiểu, phải tìm một cơ hội để dò xét ý hắn," Sử Di Viễn nói, "Nhưng việc quan trọng nhất hiện nay là nghĩ cách đá tên họ Tống kia xuống khỏi vị trí đó. Chỉ là một tên nhãi ranh vắt mũi chưa sạch, thật sự cho rằng dựa vào một tờ Thánh chỉ là có thể có được quyền lực tương ứng sao!"
Tiết Cực cũng mỉm cười: "Ta đã phái người liên lạc với Thái tử, bây giờ người nóng lòng nhất hẳn là ngài ấy mới đúng."