Sáng sớm hôm sau, Tống Thanh Thư vừa về đến chỗ ở không lâu thì có người đến truyền lời, nói Đại Hãn triệu kiến.
Hắn không khỏi rùng mình. Những lần gặp mặt trước, ấn tượng về Thiết Mộc Chân quá sâu sắc, cảm giác áp bách và khí thế trên người y quá mạnh, luôn khiến hắn cảm thấy mối đe dọa rất lớn. Hơn nữa, trong hoàng cung còn có vài cao thủ đỉnh cấp khác, khiến hắn mỗi lần vào cung đều có chút bất an.
Dù kiêng kị, hắn vẫn phải đi. Lần này, thị vệ không dẫn hắn vào hoàng cung mà đưa hắn thẳng ra ngoại ô.
Tống Thanh Thư còn đang nghi ngờ liệu đây có phải là một cái bẫy, rất có thể có mai phục phía trước, nhưng không lâu sau, hắn được dẫn đến một chiếc lều vải khổng lồ không gì sánh kịp. Lúc này hắn mới chợt nhận ra, người Mông Cổ vốn quen sống du mục, theo truyền thống thì thích ở trong lều. Chỉ là những năm gần đây, giang sơn quá rộng lớn, con dân quá nhiều, nên vì nhu cầu chính sự, họ mới phải xây dựng thành trì giống như người Hán ở vùng Lâm An này.
Bước vào lều vua, những người khác cũng lục tục kéo đến, đa phần là những gương mặt quen thuộc hắn từng gặp trong cung. Thiết Mộc Chân đang nói chuyện với một nam nhân trung niên. Người này đầu chỉ giữ lại một chỏm tóc mái nhỏ bằng bàn tay ở giữa, còn lại đều cạo sạch, phía sau gáy thì buộc hai bím tóc xoăn. *À, hóa ra là kiểu tóc đuôi ngựa đôi.* Tống Thanh Thư thầm nghĩ với ác thú vị: *Kiểu tóc này mấy ông 'thân sĩ' trên mạng kiếp trước của mình thích mê mệt đây.*
"Đại Hãn cứ yên tâm, ta nhất định sẽ tìm được Mê cung Cao Xương đó." Trung niên nam tử vỗ ngực, vẻ mặt tràn đầy nhiệt huyết.
(Hắn chính là Oát Trần. Tống Thanh Thư thầm nghĩ: *Tên này xấu xí như vậy mà sao lại sinh ra được cô con gái Nhã Luân Vương phi xinh đẹp như hoa như ngọc? Chẳng lẽ là Lão Vương sát vách?*)
"Vốn ta đã định ban hôn ngươi với Hoa Tranh, nào ngờ nàng lại làm loạn như vậy. Ai, thật sự làm khó dễ ngươi rồi." Giọng Thiết Mộc Chân có chút ngượng ngùng.
"Đại Hãn nói gì vậy. Huống hồ lời công chúa nói cũng không phải không có lý. Hiện giờ Mông Cổ ta đánh Đông dẹp Bắc, khắp nơi đều cần tiền. Nếu có thể tìm thấy Bảo tàng Cao Xương này, vừa giúp quốc gia giải ưu, lại có thể danh chính ngôn thuận cưới công chúa, ta đương nhiên vui lòng." Oát Trần đáp lời.
Thiết Mộc Chân gật đầu: "Đã như vậy, ta đặc biệt cho phép ngươi sau khi tìm thấy Bảo tàng Cao Xương được giữ lại ba phần cho riêng mình."
"Đa tạ Đại Hãn!" Nếu lời nói trước đó có phần khách sáo, thì lúc này Oát Trần cười rạng rỡ từ tận đáy lòng. Bảo khố của một quốc gia, dù chỉ là ba phần cũng là một khoản khổng lồ.
Tống Thanh Thư bĩu môi: *Ngươi cứ cười đi. Đến lúc ngươi thấy cái bảo tàng đó là thứ quái quỷ gì, bảo đảm ngươi khóc không kịp đâu.*
"Tuy nhiên, chuyến này đường sá xa xôi, trong đại mạc có lẽ ẩn chứa hiểm nguy," Thiết Mộc Chân trầm ngâm một lát rồi nói, "Bác Nhĩ Hốt, ngươi hãy dẫn 1000 quân Khiếp Tiết, hộ tống Oát Trần suốt chặng đường. Nếu hắn thiếu mất một sợi tóc, ta sẽ bắt ngươi chịu trách nhiệm."
"Đại Hãn cứ việc yên tâm!" Một đại hán Mông Cổ khác cao giọng đáp.
Những ngày này trò chuyện cùng Triệu Mẫn, Tống Thanh Thư đại khái đã nắm được cơ cấu của Khiếp Tiết Quân. Nạp Nha A là thống lĩnh trên danh nghĩa của Khiếp Tiết Quân, trực tiếp quản lý Túc Vệ và Tiến Đồng Sĩ. Đây đều là tinh nhuệ trong tinh nhuệ. Thần Tiễn Bát Hùng của Nhữ Dương Vương Phủ từng khiến vô số cao thủ ở Trung Nguyên phải nuốt hận nhờ tài bắn cung thần kỳ, nhưng mỗi người trong Tiến Đồng Sĩ đều có thực lực ngang ngửa Thần Tiễn Bát Hùng. Nhữ Dương Vương Phủ chỉ tập hợp được 8 người, trong khi Tiến Đồng Sĩ lại có hơn 1000 người.
Còn Túc Vệ là đội ngũ được chọn lọc từ các cao thủ khắp nơi, đơn độc trên giang hồ có lẽ chỉ là cao thủ hạng nhì, nhưng họ am hiểu thuật hợp kích. Nếu bị họ bao vây, chỉ cần địa hình thích hợp, ngay cả Tông Sư cũng có thể bị vây giết. Ngoài ra, Khiếp Tiết Quân còn có Tứ Đại Tướng Lĩnh là Mộc Hoa Lê, Bác Nhĩ Thuật, Bác Nhĩ Hốt và Xích Lão Ôn, phân biệt thống lĩnh Khiếp Tiết thứ nhất đến thứ tư.
Trong số đó, Mộc Hoa Lê và Bác Nhĩ Thuật là hai người đầu tiên được phong làm Vạn Hộ, thân phận địa vị tôn quý. Ngày thường họ có đất phong và chính vụ riêng phải xử lý, nên ở Khiếp Tiết chỉ là treo danh. Công tác hộ vệ của Thiết Mộc Chân chủ yếu vẫn dựa vào Nạp Nha A, cùng với Bác Nhĩ Hốt và Xích Lão Ôn.
Bác Nhĩ Hốt và Bác Nhĩ Thuật nghe tên có vẻ giống huynh đệ, nhưng thực tế không có chút liên hệ máu mủ nào. Bác Nhĩ Thuật là đồng bạn kết giao từ thời niên thiếu của Thiết Mộc Chân, là huynh đệ kết nghĩa cùng y chiến đấu từ lúc ban đầu, thậm chí còn vài lần cứu mạng Thiết Mộc Chân. Địa vị tôn sùng, chiến công hiển hách, nên sau này Thiết Mộc Chân đại phong công thần, hắn là một trong Tứ Đại Vạn Hộ. Còn Bác Nhĩ Hốt là con nuôi được mẫu thân Thiết Mộc Chân thu nhận trên chiến trường sau này. Về chiến công lẫn địa vị, hắn kém Bác Nhĩ Thuật rất nhiều. Bác Nhĩ Thuật là một Đại Tướng, còn Bác Nhĩ Hốt chỉ có thể coi là đội trưởng thị vệ.
Tống Thanh Thư đang hồi tưởng lại những lời Triệu Mẫn từng nhận xét, bỗng nhiên thấy Ngột Tôn lão nhân mặc áo bào trắng bước ra khỏi hàng, nói: "Đại Hãn, ta cũng xin đi cùng."
Thiết Mộc Chân sững sờ: "Ngươi đi làm gì?"
Ngột Tôn lão nhân đáp: "Tương truyền vị trí sa mạc của Bảo tàng Cao Xương rất gần với bộ lạc Ngốc Mã Dịch. Ta có chút giao tình với người bộ lạc Ngốc Mã Dịch, có thể tìm họ dẫn đường. Nếu tìm được, chắc chắn là công ít mà lợi nhiều."
Nhìn Ngột Tôn lão nhân vẻ mặt nghiêm túc, cứ như một lão giả đức cao vọng trọng, Tống Thanh Thư suýt nữa bật cười thành tiếng. Nếu không phải trước đó nghe lén được cuộc đối thoại giữa hắn và Hoa Tranh, có lẽ hắn đã tin lời dối trá này. Người khác không biết, nhưng hắn rõ Ngột Tôn lão nhân chuyến này nào phải đi tìm người dẫn đường, mà là đi đòi Hoa Tranh thực hiện lời hứa 30 mỹ nữ kia!
Ngột Tôn lão nhân sắc mặt trắng bệch, ánh mắt lộ rõ vẻ mệt mỏi, hiển nhiên lần giao thủ trước với Tống Thanh Thư đã khiến y nguyên khí đại thương. Thế mà, điều này vẫn không dập tắt được ý nghĩ truy đuổi mỹ nữ của y.
"Bộ lạc Ngốc Mã Dịch hình như là một trong những phong địa của Hoa Tranh thì phải?" Thiết Mộc Chân trầm ngâm hồi lâu, dường như nghĩ ra điều gì: "Thôi được, có ngươi đồng hành cũng tốt, coi như xảy ra chuyện ngoài ý muốn cũng có thể ứng phó. Nhưng ngươi am hiểu khống chế tinh thần, không giỏi cận chiến... Ừm, vậy thế này đi, Thủy Nguyệt Đại Tông, ngươi cũng đi cùng."
Tống Thanh Thư sững sờ, đành tiến lên đáp: "Vâng." Hắn không hiểu tại sao lại chọn mình. Phải biết, Thủy Nguyệt Đại Tông vừa mới phạm sai lầm lớn như vậy, theo lý thuyết phải đang ở trạng thái bị vứt bỏ mới đúng chứ.
"Vậy thì tốt. Hôm nay các ngươi về chuẩn bị một phen, sáng mai lên đường." Thiết Mộc Chân vỗ đầu gối, cứ thế quyết định.
"Vâng." Mấy người ào ào lui ra khỏi Vương trướng. Bác Nhĩ Hốt kéo Ngột Tôn lão nhân lại xì xào bàn tán, Tống Thanh Thư lập tức dựng thẳng tai lên.
"Nghe đồn bộ lạc Ngốc Mã Dịch có rất nhiều mỹ nữ. Lần này vừa vặn được tận mắt mở mang kiến thức một chút." Bác Nhĩ Hốt cười hắc hắc.
Ngột Tôn lão nhân lập tức sốt ruột: "Đây là phong địa của Công chúa Hoa Tranh, ngươi đừng có làm loạn!" (Nói đùa gì vậy, tất cả mỹ nữ trong bộ lạc đó đều đã được y coi là tài sản riêng, sao có thể dung túng người khác nhúng chàm?)
"Ta chỉ cần không dùng vũ lực là được, tình nguyện hai bên thì công chúa cũng không xen vào đâu." Bác Nhĩ Hốt vừa nói vừa xoa tay, "Nghe nói bộ lạc đó có một cô nương tên là A Mạn, là bông hoa đẹp nhất trên thảo nguyên phương viên mấy trăm dặm đấy."
"Ừm, hình như mẫu thân nàng là Nhã Lệ Tiên năm đó cũng là mỹ nhân nổi tiếng khắp thảo nguyên. Ngay cả Đại Hãn cũng từng động lòng, chỉ là sau đó không hiểu vì sao lại thôi."
Nghe đến A Mạn và Nhã Lệ Tiên—những cái tên nữ chính trong *Bạch Mã Khiếu Tây Phong*—Tống Thanh Thư nhịn không được tiến lên hỏi: "Ta nghe nói các nàng là người Thiết Duyên Bộ, sao lại thành Ngốc Mã Dịch bộ?"
Ngột Tôn lão nhân đáp: "Thiết Duyên Bộ hình như là cách gọi của người Hán. Người trên đại mạc chúng ta đều gọi họ là bộ lạc Ngốc Mã Dịch. Sao ngươi lại không biết cả điều này?" Nói xong, y nhìn chằm chằm hắn với vẻ nghi ngờ.