Tống Thanh Thư nhìn ra sau lưng nàng nhưng không thấy bóng dáng ai khác, lòng vô cùng khó hiểu, tại sao nàng lại một mình xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ bộ tộc Thiết Duyên đã xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn?
Chỉ thấy bóng Nhã Lệ Tiên lảo đảo bước đi trong sa mạc, cuối cùng ngã vật xuống nền cát. Tống Thanh Thư hoảng hốt, vội vàng lao tới.
Địa hình sa mạc là thế, nhìn thì rất gần nhưng thực tế lại xa tít tắp, đúng là kiểu "nhìn núi chạy chết ngựa". May mà khinh công của Tống Thanh Thư không tệ, mất khoảng nửa nén hương cuối cùng cũng đến được bên cạnh nàng.
Hắn đỡ nàng dậy, lúc này Nhã Lệ Tiên đã nửa tỉnh nửa mê. Tống Thanh Thư dùng thân mình che đi ánh nắng gay gắt cho nàng, đồng thời lấy bi đông nước ra thấm ướt đôi môi nàng.
Nhã Lệ Tiên từ từ mở mắt, khi nhìn thấy hắn, trong mắt nàng ánh lên một tia mông lung: "Sứ giả của Chân Chủ? Ta... ta lại gặp được ngài sao? Chẳng lẽ ta chết rồi à?"
"Nàng muốn chết đến vậy sao?" Tống Thanh Thư nhìn quanh rồi thuận thế bế bổng nàng lên, "Ta đưa nàng đi tìm một nơi tránh nắng đã."
Gương mặt Nhã Lệ Tiên áp chặt vào lồng ngực hắn, bỗng nhiên cảm thấy một cảm giác an tâm lạ thường. Lòng vừa tĩnh lại, cộng thêm cơ thể quá suy yếu, nàng nhanh chóng thiếp đi.
Tống Thanh Thư có chút do dự. Hắn còn phải đi tìm Ngột Tôn và những người khác, ở lại đây chăm sóc nàng sẽ làm chậm trễ công việc. Nhưng nếu cứ thế bỏ mặc, nàng chắc chắn sẽ chết ở nơi này, mà chuyện đó thì hắn không thể làm được.
Hắn não nề thở dài một hơi, cuối cùng vẫn quyết định cứu Nhã Lệ Tiên trước. Dù sao thì bây giờ hắn cũng đã lạc đường, cứ đi loạn trong sa mạc chẳng biết sẽ tốn bao nhiêu công vô ích. Chi bằng đợi Nhã Lệ Tiên tỉnh lại rồi nhờ nàng chỉ đường, nàng là người của bộ tộc Thiết Duyên, chắc chắn rành rẽ sa mạc này hơn hắn.
Hắn đưa nàng trở lại gần mê cung, nhưng không muốn vào lại bên trong. Lũ Thánh Giáp Trùng vẫn còn lẩn khuất đâu đó, trời mới biết lúc nào chúng sẽ xuất hiện, phiền phức vô cùng.
Trước đó, rất nhiều người Mông Cổ đã chết trong mê cung, đồ tiếp tế trên người họ vẫn còn khá nhiều. Tống Thanh Thư thu thập một ít rồi ngồi canh bên cạnh Nhã Lệ Tiên.
Khoảng chập tối, Nhã Lệ Tiên mới từ từ tỉnh lại. Nàng chủ yếu bị mất nước và kiệt sức chứ không có vấn đề gì lớn.
Khi nhìn rõ Tống Thanh Thư, nàng không khỏi dụi mắt: "Thật sự là ngài sao?"
Tống Thanh Thư nhóm một đống lửa, đang nấu thịt khô và lương khô, nghe vậy bèn mỉm cười: "Phu nhân, chúng ta thật sự có duyên." Nói xong, hắn đưa cho nàng một bát: "Ăn chút gì cho ấm người đã."
Sa mạc ban ngày tuy nóng rát nhưng ban đêm nhiệt độ lại xuống rất thấp.
Nhã Lệ Tiên nhận lấy, nhanh chóng ăn như hổ đói hết sạch bát cháo. Tống Thanh Thư cười như không cười nói: "Trong nồi vẫn còn, thêm cho nàng chút nữa nhé?"
"Không cần đâu." Nhã Lệ Tiên đỏ mặt lau miệng, nàng đã không được ăn uống tử tế một thời gian, vừa rồi quả thật rất đói.
"Sao nàng lại một mình xuất hiện giữa sa mạc thế này?" Tống Thanh Thư hỏi.
Ai ngờ câu nói này dường như đã gợi lại ký ức đau buồn của nàng, vành mắt Nhã Lệ Tiên đỏ hoe: "Ta không muốn ở lại bộ tộc nữa nên đã một mình bỏ đi."
"Tại sao?" Tống Thanh Thư ngẩn người, đồng thời tò mò không biết Phong Nữ ở đâu mà lại để nàng đi một mình như vậy.
Nhã Lệ Tiên lắc đầu: "Ta không muốn nói."
"Không muốn nói thì thôi vậy." Tống Thanh Thư an ủi, "Nàng nghỉ ngơi cho khỏe đi."
"Sao chỉ có một mình ngài, những người Mông Cổ kia đâu rồi?" Nhã Lệ Tiên nhìn quanh, lúc này mới nhận ra những người khác đều đã biến mất.
"Chết hết rồi." Tống Thanh Thư đáp.
"Vậy A Mạn đâu?" Nhã Lệ Tiên nhất thời kinh hãi thất sắc.
"Yên tâm, con bé không sao, ta đã cho người đưa nó về rồi." Tống Thanh Thư kể lại sơ lược những chuyện đã xảy ra trên đường.
"Không ngờ ngài đã cứu con bé nhiều lần như vậy." Ánh mắt Nhã Lệ Tiên trở nên phức tạp, "Ân tình của ngài với mẹ con ta, ta không biết phải báo đáp thế nào."
Tống Thanh Thư đáp: "Chỉ là tiện tay thôi, phu nhân không cần quá bận lòng."
Nhã Lệ Tiên ôm lấy hai chân, cằm nhẹ nhàng tựa lên đầu gối, ánh mắt thoáng vẻ bi thương: "Ngài có biết vì sao ta lại một mình bỏ đi không?"
Tống Thanh Thư thầm oán trong lòng, vừa nãy hỏi thì nàng không nói cơ mà. Nhưng hắn cũng hiểu, lúc này mình không cần phải nói gì thêm, đối phương sẽ tự kể tiếp, hắn chỉ cần làm một người lắng nghe đúng mực là được.
"Hôm đó ngài cứu ta, sau khi trở về Xa Nhĩ Khố đã hỏi ta. Ta nói là sứ giả của Chân Chủ đã cứu ta, kết quả hắn không những không tin mà còn nghi ngờ ta..."
Tống Thanh Thư thầm nghĩ, nàng bịa ra sứ giả của Chân Chủ thì đổi lại là ai cũng chẳng tin nổi.
Giọng nói trong trẻo của Nhã Lệ Tiên tiếp tục vang lên: "Bởi vì ngày hôm sau ta mới về nhà, Xa Nhĩ Khố nghi ngờ ta đã làm chuyện có lỗi với hắn. Mặc cho ta giải thích thế nào hắn cũng không tin, trong bộ tộc cũng toàn là lời ra tiếng vào..."
Chỉ qua vài câu ngắn ngủi, Tống Thanh Thư đã có thể mường tượng ra tình cảnh lúc đó. Lời đồn đáng sợ đến mức nào, hắn là người hiểu rõ nhất. Huống hồ một người phụ nữ xinh đẹp như Nhã Lệ Tiên, ngày thường không biết đã chọc phải bao nhiêu sự ghen ghét. Đàn bà thì ghen tị với nhan sắc của nàng, đàn ông thì đố kỵ vì không chiếm được nàng, chỉ cần có cơ hội là họ sẽ vô thức muốn hủy hoại nàng.
"Hay là để ta quay về giải thích giúp nàng nhé." Tống Thanh Thư không thể ngờ chuyện lại gây ra sóng gió thế này, sở dĩ hắn để nàng ban ngày mới trở về chủ yếu là để tránh mặt đám người Mông Cổ trên đường.
Nhã Lệ Tiên lắc đầu: "Không cần đâu. Thực ra ta cũng không để tâm những người trong bộ tộc nói gì về mình, chỉ là không ngờ Xa Nhĩ Khố lại không tin ta, chúng ta đã là vợ chồng bao nhiêu năm... Sau đó trong cơn tức giận, ta đã đi vào sa mạc này, muốn để ác quỷ trong truyền thuyết của bộ tộc giết chết mình, không ngờ cuối cùng lại gặp được ngài."
Tống Thanh Thư an ủi: "Phu nhân xinh đẹp như vậy, đổi lại là người đàn ông khác chắc cũng khó tránh khỏi những nghi ngờ tương tự. Nếu là ta, có lẽ ta cũng sẽ giống như phu quân của nàng thôi." Đây không phải lời nói dối, bản tính con người vốn là vậy.
Nhã Lệ Tiên khẽ thở dài: "Ngài thật là người tốt, còn cố ý an ủi ta như vậy."
Tống Thanh Thư có chút đau đầu, nhưng cũng biết trong hoàn cảnh này nói nhiều cũng vô ích, đành chuyển sự chú ý của nàng sang chuyện khác: "Mặc dù có hơi khó mở lời, nhưng ta vẫn muốn hỏi phu nhân có nhớ đường về bộ tộc không? Ta muốn quay về nhưng trước đó đã bị lạc đường."
Nhã Lệ Tiên hơi sững sờ, nhưng vẫn gật đầu: "Đương nhiên là nhớ, ta sẽ dẫn đường cho ngài."
Tống Thanh Thư có chút áy náy: "Lúc này lại để nàng quay về nơi đau lòng đó..."
"Cuối cùng cũng phải trở về thôi. Nếu ta lại tìm đến cái chết chẳng phải là phụ công ngài đã cứu giúp mấy lần sao, huống hồ ta còn muốn gặp A Mạn nữa." Nhắc đến con gái, trên mặt Nhã Lệ Tiên cuối cùng cũng nở một nụ cười.
"Vậy thì cảm ơn phu nhân nhiều." Tống Thanh Thư quyết định sáng mai sẽ lên đường, có người dẫn đường cộng thêm cước trình của hắn, chắc sẽ không muộn quá lâu.
"Ngài giúp ta nhiều như vậy ta còn chưa cảm ơn ngài nữa là," Nhã Lệ Tiên dịu dàng mỉm cười, ánh mắt bỗng dừng lại trên nồi nước đang sôi, không khỏi nói, "Trong sa mạc thiếu nước như vậy, làm thế này có lãng phí quá không?"
Tống Thanh Thư đáp: "Không sao, nơi này là một ốc đảo, ở kia có một con sông nhỏ, không thiếu nước."
"Có sông sao?" Mắt Nhã Lệ Tiên sáng lên. Nàng vốn tính ưa sạch sẽ, mấy ngày nay vào sa mạc, nước uống còn hạn chế, đương nhiên không thể tắm rửa. Trước đó một lòng muốn chết nên cũng không để ý, bây giờ đã có ý định sống tiếp, nàng liền cảm thấy toàn thân khó chịu.