Sau khi Hạ Thanh Thanh giới thiệu xong về thế lực của các đại sơn trại trong Kim Xà doanh hiện nay, nàng đột nhiên lộ vẻ buồn rầu: "Dựa theo kế hoạch ban đầu của ngươi, ta đã triệu tập bọn họ và đưa ra đề nghị rằng ai có thể giúp Kim Xà doanh vượt qua cửa ải khó khăn lần này thì sẽ được tôn làm thủ lĩnh mới. Vốn tưởng rằng sẽ phải tốn không ít lời, nào ngờ bọn họ dường như cũng có ý đó nên đã nhanh chóng đồng thuận."
"Chuyện này rất bình thường," Tống Thanh Thư cười nói, "Ai cũng muốn nhân cơ hội này để trở thành Kim Xà Vương mới cả."
"Hừ, nếu ngươi biết tin tức tiếp theo, e là không cười nổi đâu." Hạ Thanh Thanh giận dỗi lườm hắn một cái.
"Tin tức gì?" Tống Thanh Thư ngẩn ra.
"Mạnh Bá Phi của phái Mạnh Thường lên tiếng cho rằng việc bầu chọn Kim Xà Vương lần này quan hệ trọng đại, không thể để mèo hoang chó hoang nào cũng có thể tham gia ứng cử, cho nên muốn đặt ra một ngưỡng tư cách trước." Hạ Thanh Thanh đáp.
"Tư cách?" Tống Thanh Thư như có điều suy nghĩ.
"Đúng vậy," Hạ Thanh Thanh lo âu nói, "Theo lời Mạnh Bá Phi, không thể tùy tiện giao đại quyền của Kim Xà doanh cho một người không rõ lai lịch được, cho nên đề nghị mỗi sơn trại sẽ đề cử một người có đủ cả nhân phẩm, võ công lẫn năng lực. Thứ nhất là để tiết kiệm thời gian tuyển chọn vô ích, thứ hai là để đảm bảo cuối cùng dù ai trở thành Kim Xà Vương cũng sẽ không gây bất lợi cho Kim Xà doanh."
"Mạnh Bá Phi vừa dứt lời, thủ lĩnh các sơn trại khác đều nhất loạt tán thành, cứ như đã bàn bạc trước với nhau vậy."
"Vậy sao," Tống Thanh Thư trầm ngâm, "Người được mỗi sơn trại đề cử có yêu cầu cụ thể gì không? Nhân phẩm, võ công, năng lực... mấy thứ này chung chung quá."
"Có, đây chính là điều ta lo lắng nhất," Hạ Thanh Thanh gật đầu, "Người được mỗi sơn trại đề cử phải nhận được sự tán thành của ít nhất quá nửa số sơn trại còn lại mới có tư cách tham gia ứng cử."
"Nói cách khác, mỗi ứng cử viên phải nhận được sự ủng hộ của hơn sáu phe phái mới được, đúng không?" Tống Thanh Thư thầm nghĩ như vậy quả thật có chút phiền phức.
"Đúng vậy, cho nên ta vẫn luôn chờ ngươi tới thương lượng, nào ngờ hôm nay ngươi mới đến." Hạ Thanh Thanh không nhịn được oán giận.
Thảo nào Hạ Thanh Thanh nhận được ám hiệu của mình lại vội vàng tìm đến như vậy, Tống Thanh Thư thầm thấy hơi hối hận. Trước đó hắn đưa Triệu Mẫn đi mở phòng, sau đó lại còn cùng Băng Tuyết Nhi rong chơi dọc đường, đúng là đã lãng phí không ít thời gian.
Băng Tuyết Nhi dường như cũng biết được suy nghĩ trong lòng Tống Thanh Thư, không khỏi đỏ mặt, hung hăng lườm hắn một cái.
"Là ta có chút tự mãn rồi," Tống Thanh Thư không kìm được mà nắm lấy tay Hạ Thanh Thanh, "Nàng có chắc sẽ nhận được sự ủng hộ của những sơn trại nào không?"
Vì Băng Tuyết Nhi còn đứng bên cạnh, bị Tống Thanh Thư nắm tay, Hạ Thanh Thanh vô ý thức muốn rụt tay về, nào ngờ đối phương lại nắm chặt không buông. Hạ Thanh Thanh đỏ mặt liếc nhìn Băng Tuyết Nhi, thấy trên mặt nàng không hề có vẻ kinh ngạc, rõ ràng đã sớm biết quan hệ của hai người, nàng thầm giậm chân: "Tên ma quỷ này, chuyện của chúng ta cái gì cũng nói ra hết, làm người ta ngại chết đi được."
Nhưng câu hỏi vẫn phải trả lời, Hạ Thanh Thanh suy nghĩ kỹ một lúc, giọng điệu có chút không chắc chắn: "Vợ chồng Tiêu Uyển Nhi của Kim Long bang trước nay giao hảo với Viên đại ca, tuy rằng... tuy rằng Tiêu Uyển Nhi và ta có chút hiểu lầm, nhưng để tranh thủ sự đồng ý của họ thì chắc không thành vấn đề."
"Hiểu lầm gì?" Tống Thanh Thư ngẩn người.
"Ai nha, ngươi đừng hỏi nữa." Sắc mặt Hạ Thanh Thanh đỏ bừng, thầm nghĩ mấy chuyện tranh giành tình cảm cũ rích này, sao có thể mặt dày nói cho hắn biết được.
"Ờ, được rồi, không hỏi thì không hỏi, nàng nói tiếp đi." Tống Thanh Thư thấy bộ dạng như mèo con bị giẫm phải đuôi của Hạ Thanh Thanh thì không khỏi mỉm cười.
Lần này đến lượt Hạ Thanh Thanh xấu hổ: "Ờm, hết rồi."
"Hết rồi?" Tống Thanh Thư sửng sốt, "Ý nàng là không chắc tranh thủ được các sơn trại khác?"
Hạ Thanh Thanh vẻ mặt khó xử: "Ai nha, trước đây đều là Viên đại ca quản lý Kim Xà doanh, ta có bao giờ nhúng tay vào việc cụ thể đâu, giao tình với các sơn trại đó không sâu, cũng có gì lạ đâu chứ."
Nghe giọng Hạ Thanh Thanh ngày càng nhỏ, Tống Thanh Thư vừa bực mình vừa buồn cười: "Xem ra bây giờ nàng đúng là một tư lệnh không quân rồi."
Hạ Thanh Thanh bất mãn bĩu môi: "Cho nên mới cần ngươi tới thương lượng mà, kết quả ngươi lại đến trễ như vậy."
Việc đã đến nước này, nói nhiều cũng vô ích, Tống Thanh Thư nhanh chóng suy nghĩ một hồi rồi đột nhiên hỏi: "Nàng có biết các sơn trại đó định đề cử ai không?"
"Ta chỉ biết Tiêu Uyển Nhi bọn họ dường như định đề cử Mộ Dung Phục," Hạ Thanh Thanh đáp, "Các thế lực sơn trại còn lại dường như cố ý giấu ta, không hề tiết lộ ý định của họ."
"Kim Long bang đến từ Giang Tô, đề cử Mộ Dung Phục cũng đến từ Cô Tô thì không có gì lạ," Tống Thanh Thư lẩm bẩm, "Xem ra những người được các sơn trại khác đề cử đều đại diện cho lợi ích của chính họ."
Con ngươi Hạ Thanh Thanh đảo một vòng, đột nhiên lộ ra vẻ tinh nghịch: "Ngươi cũng không cần bi quan như vậy, thật ra có một sơn trại đã đề cử ngươi rồi đó."
"Không lẽ là sơn trại của nàng đề cử ta chứ?" Tống Thanh Thư kỳ quái nhìn nàng.
"Cái gì mà sơn trại của ta, nói người ta cứ như Áp Trại Phu Nhân vậy," Hạ Thanh Thanh hừ một tiếng, "Ta đang nói một sơn trại khác cơ, là Ti Đồ Bá Lôi của phái Vương Ốc."
Nghe được Ti Đồ Bá Lôi đề cử mình, Tống Thanh Thư không khỏi ngẩn người, vốn còn định đi thuyết phục lão tán thành mình, không ngờ người ta lại trực tiếp đề cử luôn.
"Nghe nói Ti Đồ Bá Lôi có một nữ đồ đệ xinh đẹp đáng yêu, thành thật khai báo, có phải huynh đã 'câu' được người ta rồi không?" Hạ Thanh Thanh khẽ cắn môi dưới, cười như không cười nhìn hắn.
Băng Tuyết Nhi bên cạnh vừa nghe, nghĩ rằng chuyện này rất giống phong cách của Tống Thanh Thư, cũng mang vẻ mặt thích thú nhìn hắn.
"Làm gì có, chẳng qua trước đây ta từng cứu bọn họ mà thôi." Tống Thanh Thư không chịu nổi ánh mắt mờ ám của hai nàng, vội vàng giải thích chuyện mình từng dẫn quân đi càn quét phái Vương Ốc nhưng đã lén tha cho họ một lần.
"Thì ra là vậy, thế cũng phải," Băng Tuyết Nhi đột nhiên đổi giọng, "Nữ đồ đệ đó có xinh đẹp không?"
"Cũng được, so với hai nàng thì kém xa, nhưng nói chuyện nhỏ nhẹ, người lại rất dịu dàng..." Tống Thanh Thư vô thức đáp, rồi đột nhiên thầm kêu không ổn.
Băng Tuyết Nhi và Hạ Thanh Thanh liếc nhìn nhau, thấy đối phương cũng mang vẻ mặt "quả nhiên là thế", không khỏi tủm tỉm cười, cảm thấy khoảng cách giữa hai người đã hoàn toàn biến mất.
Một bên, Miêu Nhược Lan bĩu môi, vẻ mặt buồn bã, thầm nghĩ sao lại có thêm một tỷ tỷ nữa rồi...
Tống Thanh Thư cố ý ho khan hai tiếng, ngượng ngùng nói: "Bây giờ chúng ta cần làm hai việc. Thứ nhất, tranh thủ sự tán thành của hơn một nửa số sơn trại để có được tư cách ứng cử; thứ hai, tìm hiểu rõ các sơn trại khác ủng hộ ứng cử viên nào để có thể sớm chuẩn bị."
Băng Tuyết Nhi gật đầu: "Không sai, hôm nay thời gian cấp bách, hay là thế này đi, Hạ cô nương cô cùng thúc thúc lập tức khởi hành, đi gặp từng sơn trại, ta ở lại đây chăm sóc Nhược Lan, tiện thể làm hậu thuẫn cho hai người."
Hạ Thanh Thanh nghe vậy thì ngẩn ra, nàng hiểu đây là đối phương cố ý tạo cơ hội cho mình và Tống Thanh Thư ở riêng, trong lòng cảm kích nhưng lại có chút ngượng ngùng. Đang lúc do dự có nên giả vờ từ chối một chút không thì ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa.
"Ai?" Tống Thanh Thư thực ra đã sớm nhận ra có người đến, nhưng nghe hơi thở của đối phương thì biết không phải cao thủ gì nên cũng không để ý.
"Xin hỏi Tống công tử có ở đây không?"
Lúc này ai lại tìm mình chứ? Tống Thanh Thư nhìn Hạ Thanh Thanh một cái.
Ánh mắt Hạ Thanh Thanh cũng đầy kinh ngạc và nghi ngờ, vội vàng che khăn mặt lại. Thân phận nàng đặc thù, không tiện để người trong Kim Xà doanh biết mình gặp riêng Tống Thanh Thư.
Băng Tuyết Nhi cũng đi đến bên cạnh Miêu Nhược Lan, che chở nàng ở sau lưng, Tống Thanh Thư lúc này mới đi ra mở cửa.
"Tại hạ Ti Đồ Hạc, ra mắt Tống công tử."
Một thanh niên đứng ngoài cửa, khi thấy rõ dung mạo của Tống Thanh Thư thì mừng rỡ vô cùng.
"Thì ra là Tư Đồ huynh." Ngày trước ở núi Vương Ốc, Tống Thanh Thư từng gặp hắn một lần, nhận ra hắn chính là con trai của Ti Đồ Bá Lôi, Ti Đồ Hạc.
"Gia phụ nghe nói Tống công tử ngày trước đã có một trận đại chiến với cao thủ Mông Cổ và Khiết Đan, đoán rằng ngài sẽ đi qua nơi này, nên đặc biệt lệnh cho tiểu đệ ở đây cung kính chờ đợi đã lâu, cuối cùng cũng đợi được Tống huynh..."
Ti Đồ Hạc đột nhiên phát hiện trong phòng còn có hai nữ nhân, nhất thời ngẩn người. Một người là thiếu phụ xinh đẹp tuyệt trần, người còn lại tuy che mặt nhưng dáng người yểu điệu, chắc hẳn dung mạo cũng không kém. Hắn thầm nghĩ tiểu sư muội từ lần trước từ biệt vẫn luôn quyến luyến không quên người này, e rằng chỉ là hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình mà thôi.
"Không biết Tư Đồ tiền bối tìm tại hạ có chuyện gì quan trọng?" Tống Thanh Thư tuy đã nghe phong thanh từ chỗ Hạ Thanh Thanh, nhưng vẫn nên xác nhận lại cho chắc.
Ti Đồ Hạc lộ vẻ khó xử, nói: "Nơi này tai vách mạch rừng, Tống công tử có thể theo tiểu đệ đến sơn trại của chúng ta một chuyến được không?"
Tống Thanh Thư và Hạ Thanh Thanh liếc nhìn nhau, thấy đối phương ngầm gật đầu, liền cười nói: "Từ lần trước từ biệt, Tống mỗ thường xuyên hoài niệm phong thái của Tư Đồ lão anh hùng, lần này được lão anh hùng mời, tại hạ cầu còn không được."
Ti Đồ Hạc mừng rỡ, nghiêng người nhường lối: "Mời!"
"U U, nàng đi cùng ta nhé." Trước khi đi, Tống Thanh Thư vẫy tay với Hạ Thanh Thanh, thấy vẻ do dự trên mặt Ti Đồ Hạc, hắn vội giải thích, "Nàng là thị nữ thân cận của ta, người một nhà cả."
Hạ Thanh Thanh không nhịn được lườm hắn một cái, nghĩ thầm dù sao bây giờ mình cũng là Chủ Mẫu trên danh nghĩa của Kim Xà doanh, vậy mà lại bị hắn gọi là thị nữ trước mặt thuộc hạ. Hừ, lát nữa có nói gì cũng không tháo khăn che mặt xuống, mất mặt chết đi được.
Ti Đồ Hạc nghe vậy càng tấm tắc không thôi, thầm nghĩ một thị nữ thôi mà đã có sức hút như vậy, tiểu sư muội e là không có cơ hội rồi.
Dọc đường, Tống Thanh Thư và Ti Đồ Hạc trò chuyện về những chuyện xảy ra sau lần chia tay trước, vô tình hay cố ý hỏi Ti Đồ Bá Lôi lần này tìm mình có chuyện gì, nhưng Ti Đồ Hạc luôn cười mà không nói, chỉ đáp rằng mọi chuyện sẽ do phụ thân giải đáp.
Đến doanh trại của phái Vương Ốc, Tống Thanh Thư thầm gật đầu. Ti Đồ Bá Lôi quả nhiên không hổ là người xuất thân từ Quan Ninh Thiết Kỵ, toàn bộ doanh trại bố trí nghiêm ngặt, ngầm hợp binh pháp, không phải sơn trại thảo khấu thông thường có thể so sánh.
"Tống công tử, lão phu cuối cùng cũng trông được ngài rồi." Ti Đồ Bá Lôi đã sớm nhận được tin, dẫn theo một đám tâm phúc ra đón từ xa.
"Tống đại ca!" Giọng nói dịu dàng của Tăng Nhu ở bên cạnh cũng tràn đầy vui mừng khôn xiết, nhưng rất nhanh nàng chú ý đến Hạ Thanh Thanh bên cạnh Tống Thanh Thư, nụ cười trên mặt không khỏi hơi cứng lại.
"Tư Đồ lão anh hùng, Tăng cô nương." Tống Thanh Thư lần lượt đáp lễ.
Tăng Nhu vốn đang lo được lo mất, nghĩ thầm hắn là một Đại Anh Hùng nổi danh như vậy, chưa chắc còn nhớ một cô nương bình thường như mình, mặc dù lúc trước đã bị hắn vừa sờ vừa ôm...
Nghĩ đến lần đó Tống Thanh Thư xông lên núi Vương Ốc, vì muốn gặp sư phụ mà bắt giữ mình, còn dọa sẽ cởi y phục của mình, khuôn mặt tròn trịa của Tăng Nhu thoáng ửng hồng. Lúc đầu tuy trong lòng hận hắn chết đi được, nhưng sau này nàng cũng hiểu đó chỉ là một hiểu lầm, Tống Thanh Thư làm vậy là vì muốn cứu phái Vương Ốc.
Kể từ đó, những lúc đêm khuya vắng người, Tăng Nhu phát hiện mình không thể nào quên được tình cảnh lúc đó, ngay cả trong mơ cũng là cảnh Tống Thanh Thư nhảy qua cửa sổ xuất hiện trước mặt mình.
Bây giờ nghe người trong mộng vẫn còn nhớ tên mình, Tăng Nhu cảm thấy vui sướng vô cùng, tâm trạng sa sút khi nhìn thấy Hạ Thanh Thanh cũng bị quét sạch.