Sự xuất hiện đột ngột của Quân Bắc Lộ khiến tất cả mọi người trong Kim Xà Doanh đều trở nên căng thẳng. Vốn dĩ chỉ cần thêm một hoặc hai canh giờ nữa, Kim Xà Doanh đã có thể nuốt trọn Quân Tây Lộ của Mãn Thanh. Nhưng giờ đây, sự xuất hiện của Quân Bắc Lộ đã khiến cục diện đảo ngược ngay lập tức. Kim Xà Doanh không những không thể tiêu diệt Quân Tây Lộ, mà thậm chí rất có khả năng từ thợ săn biến thành con mồi, bị Quân Bắc Lộ nuốt chửng.
Nhìn cảnh tượng hỗn loạn trong thung lũng, Tát Bố Tố nhíu chặt mày. Hắn làm sao lại không nhận ra rằng quân lính Kim Xà Doanh đã mặc quân phục Thanh binh, giả mạo thành bộ đội của Đồ Hải, dẫn đến Quân Tây Lộ tự tương tàn? Xét tình hình hiện tại, nếu Kim Xà Doanh đã khoác lên mình quân phục của Đồ Hải, thì e rằng Quân Đông Lộ của Đồ Hải đã xong đời. Đây chính là điều Tát Bố Tố vẫn luôn thắc mắc: Đồ Hải là danh tướng kinh qua trăm trận chiến, lại sở hữu 3 vạn đại quân, làm sao có thể vô thanh vô tức bị tiêu diệt toàn quân như vậy?
"Tướng quân, hay là chúng ta nên nhanh chóng xông xuống giải cứu Quân Tây Lộ?" Thấy Tát Bố Tố vẫn trầm mặc, vị Thiên tướng bên cạnh không nhịn được nữa, tiến lên xin xuất chiến.
"Cứu?" Tát Bố Tố lộ ra vẻ mặt kỳ lạ, "Hiện giờ Kim Xà Doanh và Quân Tây Lộ đều mặc quân phục giống nhau, ngươi định cứu bằng cách nào?"
Vị Thiên tướng nhất thời nghẹn lời. Rõ ràng tình hình chiến đấu đang hỗn loạn, hai bên đánh nhau thành một khối, địch ta khó phân. Nếu tùy tiện xông xuống, e rằng chỉ khiến Quân Tây Lộ bị tiêu diệt nhanh hơn.
"Nhưng chúng ta cũng không thể đứng đây khoanh tay chờ xem, lẽ nào cứ thế thấy chết mà không cứu? Lỡ sau này Hoàng thượng truy cứu trách nhiệm, e rằng sẽ bất lợi cho Tướng quân."
"Một chữ thôi: Chờ!" Tát Bố Tố lạnh lùng nói.
"Chờ cái gì?" Các Thiên tướng xung quanh đều tỏ vẻ nghi hoặc.
Tát Bố Tố có ý muốn bồi dưỡng những thân tín này, nên không giấu giếm, chậm rãi giải thích: "Xét tình hình hiện tại, Quân Đông Lộ e rằng đã bị diệt, Quân Tây Lộ cũng đã định bại cục. Chúng ta tùy tiện xông xuống rất có thể sẽ tự giết lẫn nhau với Quân Tây Lộ, vì vậy mới cần chờ. Chờ khi hai bên phân định thắng bại, đến lúc đó dù Kim Xà Doanh có thắng, chúng cũng đã là cung tên hết đà."
Hắn tiếp tục: "Quân Bắc Lộ chúng ta tuy không đông đảo bằng hai lộ quân Đông Tây, nhưng tất cả đều là tinh nhuệ kỵ binh, mỗi người đều được trang bị súng ba nòng. Đến lúc đó chúng ta xông xuống, tất sẽ thế như chẻ tre, tóm gọn đám loạn thần tặc tử này trong một mẻ lưới."
Các tham tướng bừng tỉnh, dồn dập nhìn chủ tướng bằng ánh mắt bội phục: "Tướng quân quả nhiên có diệu kế!"
Tuy nhiên, vẫn có người lo lắng nói: "Chủ tướng Quân Tây Lộ là Phí Dương Cổ, thân tín của Nhạc Nhạc – Chủ soái tam quân lần này. Nếu chúng ta thật sự thấy chết mà không cứu, tùy ý Quân Tây Lộ bị tàn sát gần hết, sau này Nhạc Nhạc tuyệt đối sẽ dâng tấu hạch tội Tướng quân. Đến lúc đó, dù chúng ta có tiêu diệt Kim Xà Doanh, e rằng không những không có công lao mà còn rước họa vào thân."
Sắc mặt Tát Bố Tố âm trầm, hiển nhiên cũng đã sớm nghĩ đến khả năng này: "Lúc này chờ đợi là lựa chọn tốt nhất. Chúng ta xông xuống sẽ kích động Kim Xà Doanh liều mạng một phen. Nhưng đứng yên ở đây, chúng ta vẫn tạo ra áp lực tâm lý cực lớn cho Kim Xà Doanh. Nếu ta đoán không lầm, Kim Xà Doanh không chắc chắn sẽ chủ động rút lui trước. Đến lúc đó, chúng ta sẽ truy kích dọc đường, không chỉ có thể cứu được Quân Tây Lộ, mà còn có thể dễ như trở bàn tay tiêu diệt chủ lực Kim Xà Doanh."
Ngay khi Quân Bắc Lộ xuất hiện, Tống Thanh Thư đã vận khinh công đến giữa chiến trường. Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Tát Bố Tố, ngày càng nhiều binh sĩ Kim Xà Doanh chú ý đến đội Thiết kỵ Mãn Thanh đang chằm chằm nhìn từ trên sườn núi, biểu hiện của họ bắt đầu do dự. Nếu không phải vừa rồi họ vừa giành được một trận thắng lớn, sĩ khí đang dâng cao, thì theo thói quen trước đây của Kim Xà Doanh, e rằng họ đã sớm tan rã chạy tứ tán.
"Đại đương gia, hay là chúng ta nên rút lui trước." Trình Thanh Trúc, Ti Đồ Bá Lôi, Thủy Giám và những người khác đều tiến lại gần Tống Thanh Thư, dồn dập khuyên nhủ.
Trần Cận Nam, Mộc Kiếm Thanh và những người khác tuy không mở lời, nhưng hiển nhiên cũng tán thành việc rút lui.
"Rút?" Tống Thanh Thư liếc nhìn Tiêu Phong, Dương Diệu Chân và những người khác vẫn đang chém giết, lạnh lùng nói: "Hiện giờ kỵ binh Thát tử sở dĩ không dám xông xuống, chính là vì chúng ta đang cắn xé lẫn nhau với Quân Tây Lộ. Nếu lúc này rút lui, chẳng phải lập tức biến thành mục tiêu sống cho kỵ binh Thát tử sao? Hai chân của chúng ta làm sao chạy thoát bốn chân của lũ súc sinh đó? Đến lúc đó chẳng phải sẽ bị toàn quân tiêu diệt!"
"Nhưng nếu bây giờ không rút, đợi lát nữa chiến trường phân định thắng bại, chúng ta vẫn là mục tiêu sống của kỵ binh Thát tử thôi." Lời của Mộc Kiếm Thanh nói ra tiếng lòng của đa số người.
Tống Thanh Thư kiên quyết từ chối đề nghị rút lui, dứt khoát như đinh đóng cột: "Chạy trốn lúc này, mười phần chết cả mười. Đợi lát nữa quyết tử chiến với kỵ binh Thát tử, vẫn còn một chút hy vọng sống."
Ti Đồ Bá Lôi đứng một bên do dự một lát, cuối cùng cắn răng nói: "Đại đương gia, ngươi chưa từng thấy sự lợi hại của những Bắc kỵ binh này. Bọn họ mỗi người đều trang bị một khẩu súng ba nòng. Khi xung phong, chúng đồng loạt khai hỏa, còn bá đạo hơn cả Thiết kỵ Mông Cổ cưỡi ngựa bắn cung vài phần. Chúng ta còn chưa kịp tiếp xúc với đối phương đã tổn thất nặng nề, càng không nói đến việc giờ đây họ chiếm hết địa lợi, uy thế khi xông xuống từ sườn núi tuyệt đối không thể chống đỡ nổi."
Ti Đồ Bá Lôi ngày trước từng nhậm chức trong Quan Ninh Thiết Kỵ uy chấn thiên hạ, đương nhiên hiểu rõ kỵ binh Mãn Thanh vốn đã dũng mãnh, nay lại hấp thu sở trường hỏa khí của triều Minh, càng như hổ thêm cánh. Chỉ vài câu, hắn đã phân tích rõ ràng ưu thế của đối phương.
Tống Thanh Thư làm sao lại không rõ những điều này, nhưng hắn còn rõ ràng hơn: Giờ phút này, một khi hạ lệnh rút lui, đó chính là binh bại như núi đổ. Kết cục chờ đợi Kim Xà Doanh, ngoài toàn quân bị diệt, không còn lựa chọn nào khác.
Nhưng nếu không rút lui, những Bắc kỵ binh kia dựa vào hỏa khí và địa lợi, kết cục chờ đợi Kim Xà Doanh vẫn là toàn quân bị diệt. Khác biệt duy nhất là nếu ở lại tử chiến, có thể kéo theo một vài kẻ chịu tội thay, nhưng điều đó có ý nghĩa gì?
Một đám thủ lĩnh Kim Xà Doanh đều vây quanh Tống Thanh Thư, lo lắng chờ đợi quyết định của hắn. Kỳ thực, nếu không phải uy vọng được xây dựng từ việc Tống Thanh Thư dễ dàng tiêu diệt 3 vạn đại quân của Đồ Hải trước đó, e rằng giờ đây họ đã sớm dẫn người của mình rút lui rồi.
Trong lòng Tống Thanh Thư cũng đang giằng xé vạn phần. Hắn ngẩng đầu nhìn khắp chiến trường, mọi người trong Kim Xà Doanh tuy vẫn đang tử chiến, nhưng động tác rõ ràng đã chần chừ rất nhiều. Hắn hiểu rõ, nếu không đưa ra quyết định ngay, tinh thần của Kim Xà Doanh e rằng sẽ tan vỡ.
"Tống công tử, lần này ngươi đã dốc hết sức rồi, nhưng cục diện hôm nay đã không phải sức người có thể cứu vãn. Vẫn là nhanh chóng rút lui đi, lưu được núi xanh ắt không sợ thiếu củi đốt." Lúc này, mấy cô gái cũng từ dưới núi đi xuống. Thấy Tống Thanh Thư lộ vẻ ủ rũ, Hoàng Dung không nhịn được khuyên nhủ.
"Tống... Đại đương gia, việc Quân Bắc Lộ Thát tử đột nhiên xuất hiện, ta đã điều tra rõ nguyên nhân. Là do Mạnh Bá Phi không những không kéo dài cản trở Quân Bắc Lộ theo kế hoạch đã định, mà trái lại còn cố ý dẫn họ về phía này." Lời nói này của Hạ Thanh Thanh thực chất là nói cho những người khác nghe, để họ hiểu rằng thất bại sắp tới không phải do Tống Thanh Thư, mà là do Mạnh Bá Phi và những kẻ khác giở trò từ bên trong.
Tống Thanh Thư cảm kích nhìn Hạ Thanh Thanh một cái, biết nàng làm vậy là để giúp mình. Nhưng trong lòng hắn rõ ràng, thất bại chính là thất bại. Lịch sử chỉ ghi nhớ người chiến thắng cuối cùng, dù trước đó hắn có dùng kế thủy yêm Quân Đông Lộ, dẫn dụ Quân Tây Lộ vào tròng đặc sắc đến mấy cũng vô dụng. Quan Vũ năm xưa thủy yêm bảy quân uy chấn Hoa Hạ, kết quả bại tẩu Mạch Thành, hậu nhân lập tức hoài nghi năng lực thống soái của ông; Gia Cát Lượng cả đời thần cơ diệu toán, cuối cùng Bắc phạt vô ích, chỉ nhận được đánh giá "Năng lực ứng biến hơi kém, không phải sở trường"...
Trong lòng Tống Thanh Thư, một ý nghĩ đột nhiên lóe lên. Hắn vội vàng quan sát địa hình toàn bộ thung lũng xung quanh, một kế hoạch táo bạo nhanh chóng hình thành trong đầu.