"Huyết Đao môn chủ nói quá rồi chăng? Gã trai trẻ đó là Tiêu Phong hay Trương Vô Kỵ vậy?" Hồng An Thông cười hì hì, vẻ mặt rõ ràng không tin.
Viên Thừa Chí cũng thầm cười nhạt trong lòng. Mấy năm qua, hắn đã dung hợp võ công của phái Hoa Sơn, Kim Xà Lang Quân và Thiết Kiếm Môn, tự tạo thành một trường phái riêng. Hắn tự nhận võ công của mình tuy chưa phải đệ nhất thiên hạ, nhưng cũng chẳng hề thua kém bất kỳ ai.
"Hồng giáo chủ nếu tự tin võ công cao hơn ta, có thể ra sân chỉ giáo một phen." Huyết Đao lão tổ híp mắt lại, bàn tay nắm Huyết Đao cũng siết chặt.
Mái tóc bạc của Hồng An Thông không gió mà bay, y cười nhạt, thân hình chợt biến mất tại chỗ, một quyền đã đánh thẳng vào đại huyệt trước ngực Huyết Đao lão tổ. Huyết Đao lão tổ tuy kinh ngạc trước tốc độ của y nhưng kinh nghiệm đầy mình, đã sớm phòng bị, một đao liền chém tới.
Trong nháy mắt, hai người đã giao đấu hơn mười chiêu. Vốn dĩ nếu chỉ thuần túy luận về trình độ võ học, Hồng An Thông có phần nhỉnh hơn Huyết Đao lão tổ, nhưng khi thực chiến lại chỉ ngang tài ngang sức, khiến y vô cùng bực bội.
Thấy hai người đã đánh gần đủ, Tang Kết vội vàng nhảy vào giữa sân, hai tay biến ảo ra mấy thủ ấn hư ảo, tức thì tách hai người ra.
"Hừ!" Hồng An Thông hừ lạnh một tiếng, xoay người ngồi xuống. "Mật Tông Đại Thủ Ấn, quả nhiên danh bất hư truyền."
Huyết Đao lão tổ cũng tra Huyết Đao vào vỏ bên hông, chậm rãi ngồi xuống.
Viên Thừa Chí xem mà trong lòng kinh hãi, thầm nghĩ mình đối phó với một trong ba người này thì chắc chắn thắng, nhưng nếu hai người họ liên thủ thì mình nhiều nhất chỉ giữ được thế bất phân thắng bại, còn nếu cả ba cùng tấn công, e rằng mình chỉ có thể dựa vào Thần Hành Bách Biến mà cao chạy xa bay.
"Huyết Đao lão tổ, gã trai trẻ đó thật sự lợi hại đến vậy sao?" Viên Thừa Chí vốn cũng muốn đối phó Vi Tiểu Bảo, thấy mấy người này có cùng mục tiêu với mình, lại nghĩ mình và họ cũng không thù oán gì, liên thủ một lần cũng chẳng sao.
Trên mặt Huyết Đao lão tổ hiện lên một tia sợ hãi: "Lão phu tự nhận đã gặp không ít cao thủ trong võ lâm, nhưng có thể dùng một thanh kiếm gỗ bình thường mà thi triển ra kiếm thuật tinh diệu như vậy thì đây là lần đầu tiên ta thấy." Nói rồi, lão liền tỉ mỉ miêu tả lại tình hình ngày hôm đó.
Ba người còn lại nghe xong đều thán phục không thôi, Viên Thừa Chí cũng bán tín bán nghi, thầm nghĩ một nửa công phu của mình đều nằm trên thanh Kim Xà kiếm, nếu đổi thành một thanh kiếm gỗ bình thường, e rằng mình còn đánh không lại cả ba người này.
Đã được chứng kiến võ công của Huyết Đao lão tổ, mọi người cũng tin vào phán đoán của lão, Viên Thừa Chí cũng có vẻ xiêu lòng. Có điều, hắn vẫn muốn hỏi rõ một vài nghi vấn trong lòng: "Các vị đều là bá chủ một phương, tại sao lại đồng tâm hiệp lực đối phó một Vi Tiểu Bảo nho nhỏ?"
Tang Kết nhìn Huyết Đao lão tổ một cái, chắp tay nói: "Kim Xà vương, chúng tôi cũng không giấu ngài, Huyết Đao môn chủ và ta hiện đều đã đầu quân cho Thất hoàng tôn A Lý Bất Ca của Mông Cổ. Vương gia và Mãn Thanh đã giằng co từ lâu, đám thuộc hạ chúng tôi muốn san sẻ ưu phiền cho ngài, diệt trừ cánh tay phải đắc lực của tiểu hoàng đế Khang Hi. Còn Hồng giáo chủ, gần đây cũng có ý định đầu quân cho Vương gia chúng tôi, định lập một công lớn trước rồi mới bái kiến ngài..."
Hồng An Thông khẽ gật đầu, nhưng trong lòng lại thầm tính toán: Chờ bản tọa tìm được Vi Tiểu Bảo, ép hắn nói ra bí mật, rồi mình ra hải ngoại thành lập một vương quốc độc lập chẳng phải tốt hơn sao, cần gì phải đi làm nô tài cho kẻ khác.
"Theo chúng ta điều tra nhiều lần, Vi Tiểu Bảo dường như đã tách khỏi đại quân, hiện đang ở trong địa phận Cô Tô của nước Tống. Chúng ta sẽ mai phục tại Dương Châu, con đường y phải đi qua để về Yến Kinh!" Bốn vị bá chủ vừa quyết định liên thủ đã nhanh chóng lên kế hoạch.
"Phải khiến hắn ở lại Dương Châu một thời gian, chúng ta mới có đủ thời gian để giăng lưới."
"Vi Tiểu Bảo có nhược điểm gì?"
"Háo sắc, ham cờ bạc, mê tiền."
"Dương Châu xưa nay là chốn phồn hoa, không ngại dùng mỹ nhân kế làm mồi nhử..."
"Nhưng Vi Tiểu Bảo là đại quan Mãn Thanh, tuyệt sắc giai nhân nào mà chưa từng thấy, e rằng mấy loại phấn son tầm thường hắn chẳng thèm để vào mắt."
"Phu nhân của bản tọa cũng miễn cưỡng được xem là quốc sắc thiên hương, vốn là một ứng cử viên sáng giá, chỉ tiếc là tên tiểu tặc kia đã gặp qua nàng, nếu để hắn sớm nảy sinh nghi ngờ thì không hay."
"Hồng phu nhân danh tiếng vang xa, thật là đáng tiếc, đáng tiếc."
Một đám đàn ông đang nhìn nhau, đau đầu vì chuyện mồi nhử thì đúng lúc này, rèm lều lớn được vén lên, một thiếu phụ tuyệt mỹ bước vào. Nàng tuổi tuy không lớn nhưng tóc đã búi cao, vừa nhìn đã biết là người đã có chồng. "Viên đại ca, nghe nói có mấy vị khách tới à?"
Mấy người đưa mắt nhìn nhau, trong lòng thầm hô: Đúng là tìm mòn gót sắt không thấy, đến khi có được lại chẳng tốn công!
Viên Thừa Chí thì sa sầm mặt mày: Thanh Thanh, nàng sớm không vào, muộn không vào, sao lại vào đúng lúc này cơ chứ.
Ai ngờ Hạ Thanh Thanh vừa nghe kế hoạch của mấy người, ngược lại còn hứng thú: "Thú vị đấy, thú vị đấy! Cứ để ta đi cho, ta không tin tên nhóc mũi dãi Vi Tiểu Bảo kia lại không quỳ rạp dưới chân bản cô... phu nhân đây."
...
Quay lại với cuộc tỷ thí giữa Tống Thanh Thư và Cưu Ma Trí. Cưu Ma Trí vốn không hề xem Tống Thanh Thư ra gì, nhưng khi hai người đứng đối diện từ xa, y nhanh chóng nhận ra sai lầm của mình. Đối phương toát ra khí độ tông sư, so với y thực sự không hề kém cạnh.
Tống Thanh Thư biết đối phương vì sĩ diện nên không chịu ra tay trước, liền tung một chiêu "Mật Vân Bất Vũ" trong Hàng Long Thập Bát Chưởng, hai chưởng luân phiên vỗ vào nhau, tạo ra đầy trời chưởng ảnh, tấn công tới.
"Hàng Long Thập Bát Chưởng?" Cưu Ma Trí kiến thức uyên bác, lập tức nhận ra đường lối võ công của Tống Thanh Thư, trong lòng nghi hoặc: "Vừa nãy nghe mấy nữ tử kia nói, hắn hình như họ Tống, vậy chắc chắn không phải Kiều Phong hay Quách Tĩnh, nhưng chưa từng nghe nói trong thế hệ trẻ của Cái Bang có cao thủ nào như vậy."
Thấy hàng cao cấp, Cưu Ma Trí dùng "Bàn Nhược Chưởng", một trong bảy mươi hai tuyệt kỹ Thiếu Lâm, để nghênh đón. Hai người quyền chưởng giao nhau, đấu hơn mười chiêu. Một bên là chưởng pháp chí cương chí dương đệ nhất thiên hạ, một bên là chưởng pháp cao thâm nhất, vô tận của Thiếu Lâm Tự, quả thật là kỳ phùng địch thủ.
Chỉ tiếc Tống Thanh Thư vẫn chưa đạt tới cảnh giới đại thành của Hàng Long Thập Bát Chưởng, nên chỉ phát huy được bảy, tám phần uy lực. Cưu Ma Trí cũng chỉ dùng kỹ xảo để thi triển Bàn Nhược Chưởng, chỉ được cái hình mà không được cái thần, cho nên hai kẻ nửa vời mới có thể cầm chân nhau lâu như vậy.
Nếu giờ phút này người thi triển Hàng Long Thập Bát Chưởng là Tiêu Phong hoặc Quách Tĩnh, Cưu Ma Trí đơn thuần dùng Bàn Nhược Chưởng nghênh địch, e rằng đã sớm bại vong. Tương tự, nếu Bàn Nhược Chưởng do Tảo Địa Tăng thi triển, Hàng Long Thập Bát Chưởng của Tống Thanh Thư cũng không đỡ nổi mười chiêu.
Dù vậy, chiêu thức của hai người vẫn vô cùng tinh diệu, bàn ghế xung quanh bị dư kình của chưởng lực quét trúng, tất cả đều vỡ nát, khiến hai nam ba nữ đứng xem phải tắc lưỡi không ngớt.
"Lũ võ lâm chết tiệt này, tổn thất của ta biết tính sao đây." Lão chủ quán lên lầu thấy cảnh tan hoang, không khỏi đau từ trong tim, khóc than trời đất.
"Câm miệng, đừng làm phiền gia gia xem hứng." Vi Tiểu Bảo đang xem đến say sưa, tiện tay ném một tờ ngân phiếu cho lão chủ quán. "Coi như bồi thường tổn thất cho ngươi, đừng nói là không đủ đấy nhé!"
"Đủ rồi, đủ rồi, mấy vị gia cứ từ từ đánh, tôi đi pha ấm trà cho các vị." Thấy rõ mệnh giá ngân phiếu, lão chủ quán tức thì mặt mày hớn hở, lon ton chạy xuống lầu.
Bị ngắt quãng, hai người nhân cơ hội tách ra. Cưu Ma Trí nhìn Tống Thanh Thư với vẻ thán phục: "Tống công tử là người có tu vi võ công cao nhất mà bần tăng gặp được từ khi vào Trung Nguyên đến nay."
"Bàn Nhược Chưởng của Thiếu Lâm Tự cần ba mươi bốn năm mới có tiểu thành, vị phiên tăng này chắc chỉ học được vài năm mà đã luyện đến trình độ này, thật khó mà tin nổi." Vương Ngữ Yên tự lẩm bẩm, cúi đầu trầm tư, vẻ mặt đầy bối rối.
"Minh vương quả nhiên kinh tài tuyệt diễm, tu hành một năm đã bằng cao tăng Thiếu Lâm mười năm!" Tống Thanh Thư chân thành than thở, dù trong lòng biết đối phương dựa vào Tiểu Vô Tương Công để thúc đẩy, nhưng nịnh một câu cũng chẳng chết ai.
Cưu Ma Trí tuy là một đời cao tăng, nhưng chung quy vẫn chưa thoát khỏi cái bẫy danh lợi võ học. Nghe đối phương tán thưởng, dù trong lòng rất hưởng thụ nhưng ngoài mặt vẫn lộ ra nụ cười nhàn nhạt, coi như là ngầm thừa nhận.
Nào ngờ Tống Thanh Thư thấy nụ cười của y thì trong lòng kinh hãi, vội vàng lắc người né sang một bên. Mọi người nhìn lại, chỉ thấy vị trí Tống Thanh Thư vừa đứng đã có thêm mấy lỗ thủng sâu hoắm. Nếu hắn không né, e rằng giờ này đã trọng thương.
"Có thể dễ dàng tránh được mấy chỉ này của bần tăng, đủ thấy công tử có căn cơ Phật học thâm hậu. Người thường không hiểu được tinh túy của điển tích Phật Tổ niêm hoa, Ca Diếp mỉm cười, tự nhiên cũng không nhận ra được thời cơ ra đòn của Niêm Hoa Chỉ..." Cưu Ma Trí chậm rãi thu từng ngón tay lại, càng lúc càng tán thưởng người trẻ tuổi trước mặt.
"Có qua có lại mới toại lòng nhau, Minh vương xin mời tiếp chiêu." Sắc mặt Tống Thanh Thư bỗng nhiên tràn ngập lệ khí, biến chưởng thành trảo, tấn công vô cùng hung hãn.
Vi Tiểu Bảo thấy sàn đá cẩm thạch trên lầu bị một trảo của Tống Thanh Thư cào ra mấy vết sâu hoắm, không khỏi lớn tiếng khen hay: "Tống đại ca giỏi quá!"
Vương Ngữ Yên bên cạnh lại chau mày không nói. Sau hơn mười chiêu, nàng khẽ thở dài: "Cửu Âm Thần Trảo tuy lợi hại, nhưng Tống công tử dường như chưa luyện đến đại thành. Bây giờ hắn lại bị võ công khống chế, cứ tiếp tục như vậy, e rằng khó tránh khỏi tẩu hỏa nhập ma."
Nghe giọng nói mềm mại của nàng, Đoàn Dự không khỏi ngây ngẩn. Trong lòng hắn, hai gã đàn ông xấu xí đánh nhau trên sân sao bì được với việc ngắm nhìn Vương cô nương.
Mộc Uyển Thanh vốn đã để một nửa tâm tư trên người hắn, lập tức phát hiện Đoàn Dự lại lộ ra vẻ tương tư, trong lòng khó chịu vô cùng, đành dồn toàn bộ sự chú ý vào trận đấu.
Quả nhiên, Cưu Ma Trí đợi Tống Thanh Thư tiêu hao hết nhuệ khí, liền sử dụng Thiếu Lâm Long Trảo Thủ, lấy trảo đối trảo, khiến Tống Thanh Thư phải vội vàng lùi lại mấy trượng.
Cưu Ma Trí cười nhạt: "Bần tăng rất tò mò về thanh kiếm gỗ sau lưng Tống công tử. Mấy tháng qua, trên đường đi về phía đông, bần tăng cũng đã được chứng kiến không ít kiếm thuật kỳ diệu của Trung Nguyên, ví như Lục Mạch Thần Kiếm của vị Đoàn công tử đây, cũng là kiếm pháp đỉnh cao thiên hạ... Chỉ là, chưa từng thấy ai dùng kiếm gỗ... Chẳng lẽ Tống công tử cho rằng bần tăng không đáng để ngài rút kiếm?"
"Tại hạ nghe nói tuyệt kỹ của Minh vương là 'Hỏa Diễm Đao', không biết có vinh hạnh được lĩnh giáo chăng." Tống Thanh Thư rút kiếm gỗ ra, một chiêu Đoạt Mệnh Liên Hoàn Tam Tiên Kiếm công tới.
"Kiếm pháp hay!" Cưu Ma Trí thầm khen một tiếng, vận khí vào song chưởng, liên tục đẩy ra.
Vi Tiểu Bảo chỉ thấy một người thì đứng tại chỗ múa kiếm vào không khí, người kia thì đứng cách mấy trượng liên tục vung chưởng về phía đối phương, cảm thấy thật nhạt nhẽo vô vị, xem đến vò đầu bứt tai. Chợt nghĩ ra gì đó, hắn cười hì hì bắt chuyện với Vương Ngữ Yên bên cạnh: "Vương cô nương, cô nương có biết bọn họ đang giở trò gì không vậy?"