Chỉ vài ngày sau khi quyết định để Zenjirou chính thức bước vào giới xã giao. Octavia đã trở về dinh thự của gia tộc Marquez tại Vương đô, nơi cách Vương cung không xa và đã lâu bà chưa ghé qua.
Tòa kiến trúc này sử dụng lượng lớn đá tương tự như đá cẩm thạch trắng, với thiết kế mái vòm ở nhiều nơi, khiến ngay cả người ngoài nghề cũng có thể nhận ra ngay nó được xây dựng cùng thời đại với Vương cung.
Được sinh ra cùng thời đại với Vương cung, lại tọa lạc ở vị trí cực gần Vương cung, dinh thự này tuyệt đối không phải là thứ mà một quý tộc bình thường có thể sở hữu.
Có thể nói, bản thân sự tồn tại của dinh thự này, ở một khía cạnh nào đó, đã đại diện cho địa vị và thân phận của gia tộc Bá tước Marquez trong Vương quốc.
“Dừng ở đây đi. Ta muốn đi bộ một chút.”
Sau khi chiếc xe kéo bằng rồng hai đầu bệ vệ đi qua cổng lớn của dinh thự, Octavia nói vọng ra từ bên trong xe với những người hầu đang ngồi ở vị trí đánh xe.
“Tiểu nhân đã hiểu.”
Người đánh xe trung niên kiêm hộ vệ trả lời ngắn gọn, rồi dùng kỹ thuật điều khiển điêu luyện khiến chiếc xe rồng dừng lại êm ái.
“Xin hãy chú ý dưới chân, phu nhân Octavia.”
“Cảm ơn, ngươi cũng vậy.”
Octavia để cô hầu gái trẻ nắm tay dìu mình bước xuống xe rồng.
Hiện tại đang là thời điểm nóng nhất trong năm. Ánh nắng gay gắt khiến Octavia bất giác nheo mắt lại, nhưng so với bên ngoài, nhiệt độ bên trong cổng lớn thấp hơn hẳn năm độ.
Đó là nhờ khắp nơi trong khu vườn đều được bố trí các hồ nước nhân tạo đầy ắp, lại trồng thêm cây cối, khiến gió có thể thổi từ mặt nước vào dinh thự.
Khoan nói đến người Nhật Bản hiện đại, đối với Octavia sinh ra và lớn lên ở Vương quốc Capua, nhiệt độ ở đây vẫn nằm trong mức chịu đựng được.
Các hộ vệ cầm đoản thương đứng ở bốn phía trước sau trái phải cùng các nữ hầu thân cận vây quanh Octavia. Bà ung dung đón nhận tất cả, bước đi với dáng vẻ nhàn nhã trên đoạn đường ngắn từ cổng lớn đến cửa chính dinh thự.
Để tránh ánh nắng phản chiếu, đoạn đường từ cổng lớn đến cửa chính được lát bằng đá phiến màu nâu đỏ, hai bên lối đi là những hàng cây mang đậm phong cách nam quốc với những đóa hoa rực rỡ đang khoe sắc. Những bông hoa to lớn có màu đỏ và vàng, khiến người ta liên tưởng đến hoa dâm bụt.
Màu sắc của Vương quốc Capua không chỉ giới hạn ở cảnh vật thiên nhiên, mà phần lớn đều rực rỡ bắt mắt.
Bộ trang phục Octavia đang mặc lúc này cũng vậy, là một màu xanh lam sáng bóng. Đây là trang phục dân tộc truyền thống của Vương quốc Capua, tuy kiểu dáng đoan trang không quá nhấn mạnh đường cong cơ thể, nhưng cách phối màu của nó nếu nhìn theo con mắt của người Nhật hiện đại thì có thể xếp vào loại khá "lòe loẹt". Ít nhất thì đó không phải là trang phục thường ngày mà một phụ nữ đã kết hôn ở độ tuổi đôi mươi như Octavia hay mặc.
Chẳng mấy chốc, Octavia đã đến trước cửa chính dinh thự, cánh cửa đôi to lớn từ từ mở ra từ bên trong.
Phía sau cánh cửa được hai tráng đinh đẩy ra, một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi với phong thái tao nhã đang đứng đó.
“Mừng phu nhân trở về, phu nhân Octavia.”
Vị quản gia già của dinh thự tại Vương đô đón chào nữ chủ nhân bằng giọng điệu điềm đạm như mọi khi, vị Bá tước phu nhân trẻ tuổi đáp lại bằng một nụ cười.
“Ta đã về rồi đây, Celio. Lão gia có ở trong phòng thường ngày không?”
“Vâng. Lão gia đang đợi người trên tầng hai.”
Vị quản gia già trung thành cung kính cúi đầu nhẹ, trả lời câu hỏi của Bá tước phu nhân.
“Vậy sao. Thế thì phiền ông báo lại với chàng, ta thay bộ đồ, rửa sạch bụi bặm xong sẽ đến chỗ chàng ngay.”
“Vâng, tiểu nhân đã hiểu.”
“Vậy nhờ ông nhé.”
Vị quản gia già cung kính cúi người hành lễ, Octavia mỉm cười dịu dàng tỏ ý ủy lạo, rồi dẫn theo nữ hầu, bước chân nhẹ nhàng biến mất vào sâu trong dinh thự.
Khoảng nửa giờ sau, Octavia gặp lại người chồng đã nửa tháng không gặp, Bá tước Manuel Marquez, trong một căn phòng của dinh thự.
“Nàng đã về rồi, Octavia.”
Bá tước Marquez đứng dậy từ chiếc ghế sofa cổ điển, dang rộng hai tay đón chào người vợ kế trẻ hơn mình đến hơn ba mươi tuổi.
Bá tước Marquez là một quý tộc trung niên có vóc dáng khôi ngô.
Tuổi tác có lẽ khoảng hơn năm mươi?
Chiều cao không tính là quá cao. Nếu đứng cạnh Zenjirou cao một mét bảy mươi hai, có lẽ cũng chẳng chênh lệch bao nhiêu. Vòng eo tích tụ không ít mỡ thừa phù hợp với tuổi tác, nhưng may mắn là mái tóc cắt ngắn gọn gàng cùng bộ ria mép được tỉa tót đẹp đẽ vẫn giữ được màu đen bóng, khiến ông trông trẻ hơn so với tuổi thật.
“Đã lâu không gặp, lão gia.”
Octavia nở nụ cười không chút giả tạo với chồng, và trực tiếp đón nhận cái ôm của ông.
“...”
“...”
Người chồng vạm vỡ và người vợ mảnh mai ôm nhau một lúc, sau đó di chuyển đến chỗ ngồi được bố trí ở góc phòng, ngồi đối diện nhau.
Ánh nắng chiếu qua cửa sổ vẫn rất gay gắt, nhưng nhờ bên dưới cửa sổ có thiết kế kênh nước chảy liên tục, gió thổi vào phòng mang theo hơi mát bất ngờ.
Bá tước Marquez ra lệnh cho nữ hầu mang trà lạnh lên, sau khi thấm giọng, ông mở lời với vẻ mặt hơi nghiêm túc.
“Vất vả cho nàng rồi, Octavia. Đột nhiên nhờ nàng làm việc này, thật xin lỗi.”
“Không đâu, đảm nhận vai trò giáo viên cho quý nhân là trọng trách lớn lao. Đó là vinh dự mà thiếp không dám nhận.”
“Vậy sao. Ừm, cũng phải. Nàng chính là người như vậy mà.”
Nghe câu trả lời vẫn y như cũ, không chút ác ý nào của vợ, Bá tước Marquez không khỏi cười khổ, cũng chẳng che giấu biểu cảm của mình.
Người ta thường cho rằng phụ nữ thượng lưu là giống loài giỏi lời ngon tiếng ngọt, bất động thanh sắc nhất trên đời, nhưng người vợ kế trẻ tuổi này của ông là một trong số ít ngoại lệ.
Nếu mọi lời nói hành động của vợ trước mặt mình đều là diễn xuất, thì Bá tước Marquez e rằng sẽ rơi vào chứng sợ phụ nữ trầm trọng mất.
“Vậy thì, ngài Zenjirou là người như thế nào? Hãy cho ta nghe ý kiến thẳng thắn của nàng đi.”
Đối với câu hỏi của chồng, phu nhân Octavia trả lời trôi chảy và kiên định.
“Vâng, ngài ấy là một người khá hiền lành. Lại rất ham học hỏi, theo thiếp thấy, nhân phẩm cũng rất đáng tin cậy.”
“Ừm, ra là vậy.”
Bá tước Marquez gật đầu liên tục, tạm thời nghe vợ chính miệng mô tả về con người của Vương phối (bạn đời của Nữ hoàng).
Con mắt nhìn người của Octavia, ngoại trừ khuyết điểm là "người quá tốt" ra, thì đại thể đều có thể tin cậy. Đem ưu điểm bà nói giảm đi mười lần, khuyết điểm phóng đại lên mười lần, là có thể hình dung ra hình tượng của đối phương rồi.
Sau khi Bá tước Marquez tự mình diễn giải lại ý kiến của Octavia, xem ra Zenjirou là một người đàn ông "quá khoan dung với người dưới", đồng thời "không có chút bá khí hay lòng cầu tiến nào - những đức tính cần có của đàn ông", nhưng "cũng coi như có chút đầu óc, có thể hiểu được lập trường của mình".
Nói thực lòng, xét về khía cạnh một cửa ngõ để can thiệp vào công việc Hoàng gia, nhân cách kiểu này thực sự không mấy thích hợp.
Muốn lôi kéo một kẻ không có dã tâm, bảo thủ, nhưng lại có tư duy lý tính vào âm mưu là điều không dễ dàng.
Tuy nói vậy, Zenjirou thực tế là người đàn ông duy nhất của Hoàng gia Capua. Dù khó ra tay, nhưng nếu cứ đứng nhìn thì cũng thật đáng tiếc.
Trầm ngâm một lát, Bá tước Marquez thẳng thắn hỏi ý kiến vợ.
“Vậy thì, Octavia. Giả sử muốn sắp xếp một trắc thất (vợ lẽ) cho ngài Zenjirou, nàng cảm thấy nhân vật như thế nào mới phù hợp?”
Octavia cũng coi như sinh ra trong gia đình quý tộc cao cấp. Vị quý phu nhân trẻ tuổi này hẳn đã quá quen với những chủ đề kiểu này, thế nhưng bà lại tỏ ra ngạc nhiên, trước tiên là mở to mắt, sau đó cười khổ một tiếng nhỏ, lắc đầu.
“Cái này... thiếp nghĩ trong thời gian ngắn thì đừng nên làm thế là tốt hơn. Mặc dù thiếp chỉ có vài lần trực tiếp chứng kiến Bệ hạ Aura và ngài Zenjirou ở cùng nhau, nhưng xét từ lời nói hành động thường ngày của ngài Zenjirou, cũng như lời kể của các nữ hầu phục vụ trong Hậu cung, hai người họ hẳn là như keo như sơn. Nếu lúc này đưa ứng cử viên trắc thất vào Hậu cung, e rằng chỉ khiến cô ta không có chỗ dung thân mà thôi?”
Không cần phải nói, thông thường mà nói, địa vị của trắc thất luôn kém xa chính phi. Chưa kể trường hợp lần này không phải là "Vua", "Vương hậu" và "Trắc thất", mà là "Nữ hoàng", "Vương phối" và "Trắc thất".
Chỉ riêng thân phận giữa chính phi và trắc thất đã một trời một vực rồi, đổi thành "Nữ hoàng" và "Trắc thất" thì căn bản không cần so sánh.
Trắc thất so với chính phi, lập trường công chúng thường yếu hơn, thân phận cũng thấp kém hơn, khả năng duy nhất để thắng được chính phi chính là tình yêu của Vua.
Mà ở điểm tình yêu này, nếu giữa Zenjirou và Nữ hoàng Aura lại không có chỗ cho người khác chen chân vào, thì e rằng chỉ có tương lai bi thảm đang chờ đợi người trắc thất bị ném vào Hậu cung mà thôi.
“Hừm, nghiêm trọng đến thế sao...”
“Vâng.”
Nghe vợ nói chắc như đinh đóng cột, Bá tước Marquez vẫn có chút khó chấp nhận, suy tính kỹ càng.
Bá tước Marquez tuyệt đối không phải kẻ ngu độn hay cứng nhắc, nhưng ông cũng chỉ sở hữu tư duy thông thường của đàn ông Vương quốc Capua.
Xét theo giá trị quan của Bá tước Marquez, thật khó tưởng tượng lại có một người đàn ông yêu say đắm vị "Nữ hoàng Aura" kia đến thế.
Người phụ nữ lý tưởng mà đàn ông Vương quốc Capua vẽ ra trong đầu, đại khái chính là kiểu phụ nữ như người vợ kế đang ngồi trước mặt ông đây.
Nói cách khác, chính là người phụ nữ không thích tranh giành, tôn trọng đàn ông, có thể lặng lẽ đi theo phía sau, mới được gọi là "người phụ nữ tốt".
Họ yêu cầu phụ nữ "thông tuệ", nhưng không cần "thông minh"; "cần cù" là mỹ đức, "tài giỏi" lại là ác đức.
Dưới con mắt của Bá tước Marquez, nhân vật Aura Capua, với tư cách là quân vương thì là "nữ trung hào kiệt đáng tiếc lại sinh ra là thân nữ nhi"; nhưng với tư cách là một người phụ nữ, nói dễ nghe đến mấy cũng chẳng thể gọi là có sức hấp dẫn. Tất nhiên, ông thừa nhận Aura là một mỹ nữ, cũng có thân hình quyến rũ.
Để thận trọng, Bá tước Marquez hỏi lại lần nữa:
“Ý nàng là ngài Zenjirou yêu Bệ hạ Aura từ tận đáy lòng?”
Đối với sự xác nhận lại của chồng, phu nhân Octavia không hề thay đổi suy nghĩ, kiên định trả lời.
“Vâng, không sai đâu ạ. Suy cho cùng, một nhân sĩ không có dã tâm cũng chẳng có ham muốn quyền lực như vậy, lại thà vứt bỏ thế giới mình sinh ra và lớn lên để đến nơi này, ngoài tình yêu dành cho Bệ hạ ra, chắc cũng chẳng còn lý do nào khác đâu nhỉ?”
Chính xác mà nói, Zenjirou chấp nhận kết hôn với Aura, một nửa là xuất phát từ tình yêu với Aura, một nửa là do bốc đồng nhất thời, muốn trốn thoát khỏi công việc ở công ty đen. Tuy nhiên những nội tình chi tiết này, chỉ có mình Zenjirou biết.
Nhưng dù thế nào đi nữa, nếu Nữ hoàng Aura thực sự là mẫu người Zenjirou thích, thì đối với Bá tước Marquez, chỉ có thể nói là hơi "vỡ mộng".
Vương quốc Capua tuy là cường quốc bá chủ phía Tây Nam Đại Lục, nhưng người phụ nữ như Aura, ngoài Aura ra thì không có người thứ hai. Ít nhất dưới trướng Bá tước Marquez không có. Thế này thì thủ đoạn thông thường nhất là lấy lòng Zenjirou bằng cách đưa người phụ nữ hợp gu ngài ấy vào Hậu cung đã không còn khả thi nữa.
Bá tước Marquez vẻ mặt ngưng trọng, trầm ngâm một hồi lâu.
“Hừm... nói vậy thì, hiện tại thượng sách vẫn là cố gắng tìm cơ hội vun vén tình cảm cho hai vị Bệ hạ sao.”
Cuối cùng, kết luận mà Bá tước Marquez đưa ra thiên về thế thủ.
Vốn dĩ gia tộc Bá tước Marquez đã sở hữu quyền thế cực lớn trong chính quyền hiện tại. Việc chơi đùa với âm mưu quỷ kế vì sự phồn vinh của gia tộc và mở rộng lãnh địa, một nửa coi như là bản năng của quý tộc cao cấp, nhưng với địa vị của danh gia vọng tộc này, không cần thiết phải chấp nhận rủi ro để đánh cược.
Nếu tình cảm giữa Nữ hoàng và phu quân thực sự hòa hợp đến thế, có lẽ hiện tại cứ ủng hộ mối quan hệ trăng mật của hai người, chuyên tâm tạo ấn tượng tốt với Nữ hoàng sẽ có lợi hơn.
Thực tế, nhìn từ lập trường của trọng thần chống đỡ Vương quốc, so với việc để phu quân có trắc thất khiến dòng máu Hoàng gia bị phân tán, thì việc để Nữ hoàng và phu quân sinh hạ con nối dõi quan trọng hơn nhiều, đây là sự thật không thể chối cãi.
“Vâng, thiếp cũng cảm thấy như vậy tốt hơn.”
Đối với kết luận chồng đưa ra, Octavia nở nụ cười vui mừng từ tận đáy lòng, gật đầu.
Octavia cũng hiểu, trong hôn nhân của quý tộc và Hoàng tộc, sự tồn tại của huyết thống hay mối liên kết giữa các gia tộc được ưu tiên hơn tình cảm của người trong cuộc.
Bà tuy hiểu hiện thực đó, nhưng về mặt tình cảm vẫn hy vọng một đôi nam nữ yêu nhau có thể không bị quấy rầy, xây dựng một gia đình hạnh phúc.
Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của vợ yêu, Bá tước Marquez hoàn toàn hiểu được tâm trạng của bà, trên mặt thoáng hiện nụ cười khổ, lẩm bẩm một mình.
“Nhưng nói đi cũng phải nói lại, gu phụ nữ của ngài Zenjirou thật khó hiểu quá đi...”
Câu lẩm bẩm này nếu lọt vào tai Aura khéo sẽ bị gán cho tội bất kính, nhưng đó lại là lời thật lòng của Bá tước Marquez.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Cùng lúc đó, Nữ hoàng Aura đang thị sát thao trường của quân đội Hoàng gia ở ngoại ô Vương đô, nơi đã lâu bà chưa đến.
Tốc độ sinh trưởng của thực vật ở phía Tây Nam Đại Lục nhanh một cách bất thường, chỉ cần lơ là dọn dẹp một chút là cỏ dại sẽ mọc đầy cả cánh đồng, điều này ai cũng biết; nhưng nơi đây là thao trường, nơi các nhóm vũ trang tính bằng đơn vị nghìn người cùng hàng trăm con Tẩu Long chạy nhảy khắp nơi bất cứ lúc nào.
Cũng chẳng có ai đặc biệt dọn dẹp, nhưng nhìn ra xa, lại là cả một vùng đất đỏ trần trụi.
Sử dụng thao trường ngày hôm nay là đội quân hùng hậu của "Long Cung Kỵ Binh Đoàn", đơn vị tinh nhuệ xứng đáng được gọi là quân đội Hoàng gia.
Nói chung, thú cưỡi phổ biến nhất ở Nam Đại Lục này là Tẩu Long, một loại bò sát cỡ lớn.
Tẩu Long tuy tốc độ không bằng "Ngựa" được vận dụng ở Bắc Đại Lục, nhưng kích thước cơ thể to gấp đôi ngựa, sức lực và thể lực đều không phải thứ ngựa có thể so sánh. Cho dù so với những con ngựa lớn được dùng làm ngựa chiến ở các nước Bắc Đại Lục, sức lực của Tẩu Long tính ra vẫn gấp ba đến năm lần chúng.
Với bản tính là động vật biến nhiệt, tuy có điểm yếu chí mạng là khi nhiệt độ giảm xuống mức nhất định thì hoạt động sẽ trở nên cực kỳ chậm chạp, nhưng ở Nam Đại Lục này, điểm yếu đó gần như không bao giờ lộ ra.
Aura đang thị sát thao trường, để Tướng quân Pujol Guillen tháp tùng bên cạnh, hướng ánh mắt về phía hàng trăm kỵ binh đang xếp hàng trước mắt.
Lúc này Aura đang mặc quân phục. Bộ quân phục lấy màu đỏ tượng trưng cho Hoàng gia Capua làm chủ đạo, tuy có thêm họa tiết thêu chỉ vàng ở cổ áo và cổ tay, nhưng về nguyên tắc vẫn là bộ trang phục chú trọng sự tiện lợi khi hành động và độ bền chắc.
Tuy nhiên, bộ quân phục này dù có bị gọi là "quê mùa" cũng không ngoa, nhưng khi khoác lên người Aura, lại mang đến ấn tượng hoàn toàn khác biệt.
Ngay cả lớp vải dày của quân phục cũng không thể che giấu bộ ngực đầy đặn và vòng hông nảy nở của Aura. Thêm vào đó, phần eo còn được thắt chặt bằng đai lưng to bản để đeo kiếm.
Vòng eo thon gọn bị siết lại, ngược lại càng làm nổi bật sự đẫy đà của ngực và hông.
Nếu Zenjirou có mặt ở đây, chắc chắn sẽ vui mừng vì được rửa mắt.
Tuy nhiên, các kỵ sĩ Vương quốc đã qua rèn luyện thì không thể nào ném những ánh nhìn khiếm nhã về phía Nữ hoàng trong lúc diễn tập.
Thao trường rộng lớn im phăng phắc.
“...”
Chỉ riêng sự tĩnh lặng không một tiếng động này đã nói lên những kỵ sĩ này được huấn luyện tinh nhuệ đến mức nào. Nếu chỉ có con người thì không nói làm gì, nhưng các kỵ sĩ trước mắt đều đang cưỡi Tẩu Long.
Số lượng hơn trăm con Tẩu Long tập trung một chỗ, không một ai làm rối đội hình, cũng không một con Tẩu Long nào hí vang vì phấn khích, đây không phải chuyện đơn giản.
Có lẽ hài lòng với thành quả, Aura gật đầu một cái, cây roi ngắn trong tay phải khẽ vỗ vào lòng bàn tay trái, ra lệnh.
“Bắt đầu.”
“Vâng. Vậy thì, bắt đầu diễn tập!”
Nhận lệnh của Aura, Pujol đứng bên cạnh dùng chất giọng vang rền tương xứng với thân hình hùng tráng của mình ra lệnh cho các kỵ binh.
“Rõ!”
Các kỵ binh hét lên một tiếng như sấm rền, roi quất vào thân rồng, bắt đầu thể hiện thành quả huấn luyện thường ngày.
Tiếp đó, các Long Kỵ Sĩ oai phong lẫm liệt phô diễn thành quả trước mặt Nữ hoàng và Tướng quân.
Có người cầm trường thương, triển khai đột kích. Có người điều khiển Tẩu Long khéo léo, phi nước đại trên con đường tồi tệ đầy bùn lầy và cây đổ. Cuối cùng là những chiến binh ưu tú nhất trong quân đội biểu diễn cưỡi rồng bắn cung, ngồi trên lưng rồng, thả tên bắn xuyên bia ngắm ở xa.
Aura chẳng hề bận tâm đến bụi đất bay lên làm bẩn mặt và tóc, nói với Tướng quân Pujol đang đứng bên cạnh:
“Thể hiện khá lắm. Rất đáng khen, có thể rèn luyện binh sĩ đến mức độ này.”
Đối với lời của Nữ hoàng, vị Tướng quân đầy dã tâm cúi đầu đúng mực.
“Vâng, cảm ơn người. Hiện tại tỷ lệ kỵ binh đầy đủ vất vả lắm mới vượt qua tám phần. Trong năm nay hoặc năm sau, chắc là sẽ tập hợp đủ quân số dự kiến.”
“Năm năm mới khôi phục được tám phần sao. Làm tốt lắm, Tướng quân.”
Aura hiếm khi khen ngợi Tướng quân Pujol hết lời. Thực tế, công lao của Tướng quân Pujol quả thực đáng được khen thưởng.
Trong cuộc đại chiến trước, chịu thiệt hại nặng nề nhất chính là kỵ binh đoàn, lực lượng được coi là trụ cột của quân đội quốc gia.
Bổ sung kỵ binh tiêu tốn một lượng tiền bạc và thời gian khổng lồ. Vừa phải nuôi dưỡng, huấn luyện rồng, vừa phải đào tạo nhân tài cưỡi những con rồng đó.
Nếu có thể dùng sáu, bảy năm để khôi phục lại quân số quy định, có lẽ đúng là một công lao. Chỉ có điều, những người được bổ sung vào toàn là những kỵ sĩ trẻ chưa có kinh nghiệm thực chiến. Quân số thì đã khôi phục, nhưng thực lực e rằng còn kém xa kỵ binh đoàn thời đại chiến.
Đối với lời khen của Nữ hoàng, Tướng quân Pujol vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, lắc đầu trả lời.
“Lời khen này, nên dành cho các nhân viên chăm sóc trong chuồng rồng. Họ mới là những công thần lớn nhất.”
Pujol Guillen ở trong cung đình tuy là kẻ dã tâm lộ liễu, nhưng trên chiến trường và thao trường lại là một cấp trên tốt biết quan tâm thuộc hạ, thuộc hạ có công lao nhất định sẽ báo cáo lên trên.
“Nói đúng lắm, ta sẽ làm như vậy.”
Tướng quân Pujol nói có lý, Aura thẳng thắn gật đầu.
Xét về động vật cưỡi do con người nuôi dưỡng, Tẩu Long có một nhược điểm thua xa ngựa, đó là tuổi thọ khá dài.
Tuổi thọ của các giống ngựa thông thường là hai mươi đến ba mươi năm, so với đó, tuổi thọ của Tẩu Long lên tới khoảng năm mươi năm.
Tuổi thọ dài tuy đồng nghĩa với việc thời gian hoạt động trên chiến trường dài, nhưng đồng thời cũng có nghĩa là thời gian cần thiết để một con rồng mới sinh có thể tham gia chiến trường sẽ dài hơn.
Nếu là ngựa, sau khi sinh bốn đến năm năm là coi như có dáng dấp của ngựa chiến rồi, nhưng Tẩu Long thì ít nhất cũng phải mất mười năm.
Nói cách khác, những con Tẩu Long mới gia nhập quân đội trong năm năm qua, sau khi chiến tranh kết thúc đều đã đạt từ năm tuổi trở lên, dưới mười tuổi. Nghĩa là, tất cả những con Tẩu Long này đều "nở ra từ trứng trong thời gian chiến tranh".
Trong tình cảnh ngân sách thời chiến bị cắt giảm mạnh, những nhân viên chăm sóc này phải lo liệu thức ăn cho đàn rồng có kích thước lớn hơn ngựa, sức ăn cũng lớn hơn ngựa, nuôi nấng chúng lớn lên bình an vô sự, hẳn là đã trải qua muôn vàn gian khổ.
Dù thế nào đi nữa, việc kỵ binh - nền tảng của quân đội quốc gia - dần dần được củng cố, đối với Aura là một tin cực tốt.
“Phải rồi, bắt đầu từ năm sau, chi phí quân sự chắc cũng có thể tăng thêm một chút. Sau này sẽ báo cho ngươi biết số tiền chi tiết, cứ suy nghĩ trước xem nên dùng vào việc gì đi.”
Tâm trạng trở nên tốt hơn, Aura dường như chợt nhớ ra, báo tin này cho Tướng quân Pujol.
Chi phí quân sự có thể bổ sung, không cần phải nói, chính là đến từ số tiền mà Zenjirou tính toán lại, tìm ra từ việc trốn thuế của các quý tộc địa phương.
Aura đã tranh luận với các quý tộc địa phương suốt mấy ngày, cuối cùng cũng tăng thêm được không ít tiền thuế cho quốc khố, bà quyết định dùng phần lớn số tiền đó cho chi phí quân sự.
Quý tộc địa phương vốn dĩ dùng số tiền này cho chi phí quân sự của quân đội địa phương. Số tiền dùng cho mục đích này, nếu dùng vào mục đích khác ngoài quân sự, suy nghĩ đơn giản thì cũng đồng nghĩa với việc làm giảm sức mạnh quân sự trong nước.
Tuy nói hiện tại quan hệ với các nước lân cận tạm thời vẫn giữ ở trạng thái bình ổn, nhưng chưa đến mức có thể đảm bảo hòa bình để thực hiện phương châm cắt giảm quân bị.
Nghe Aura nói, khóe miệng Tướng quân Pujol hơi nhếch lên, nở nụ cười đầu tiên trong ngày.
“Ồ, ra là vậy. Thần đã hiểu. Sau khi xác nhận số tiền, thần sẽ lập tức tập hợp ý kiến từ các nhân vật chủ chốt, tổng hợp yêu cầu của quân đội báo cáo lên người.”
“Ừm, cứ làm thế đi.”
Aura tiếp tục hướng ánh mắt về phía kỵ binh đoàn đang diễn tập, gật đầu trả lời.
“Tuân lệnh. May mắn thay, để tham gia bữa tiệc đứng ngày kia, phần lớn nhân vật chủ chốt của quân đội đều đã tập trung tại Vương đô. Thần nghĩ sẽ không mất nhiều thời gian để báo cáo với người.”
“?”
Nghe những lời này của Tướng quân Pujol, tay phải cầm roi của Aura khẽ run lên.
Bữa tiệc đứng ngày kia không cần phải nói, chính là sự kiện Zenjirou chính thức bước vào giới xã giao.
Mặc dù bà đã biết trước, nhưng vị Tướng quân đầy dã tâm này dường như định tích cực tạo quan hệ với phu quân của Nữ hoàng.
(Lần này không biết sẽ xảy ra chuyện gì đây.)
Người chồng không chút dã tâm kia và vị Tướng quân đầy ắp dã tâm này, thoạt nhìn như nước với lửa, nhưng đôi khi chính những người trái ngược nhau lại trở thành bạn tri kỷ không gì không nói, đó chính là điểm thú vị của con người.
(Ta hy vọng phu quân đừng bị tên dã tâm này ảnh hưởng kỳ lạ, nhưng xen vào quan hệ bạn bè giữa đàn ông với nhau, không phải là bổn phận của "người vợ".)
Đối với Aura, bà chỉ có thể làm người ngoài cuộc, nhưng bà cũng không lo lắng lắm, điều này chứng tỏ bà tin tưởng Zenjirou đến mức nào.
“Em gái thần cũng rất mong chờ được gặp ngài ấy. Kính xin Bệ hạ nhất định cho phép ngài Zenjirou tiếp kiến em gái thần.”
“Vậy sao. Ta cũng sẽ tìm cơ hội nói với phu quân một tiếng.”
Đối với Tướng quân Pujol vẫn lộ rõ dã tâm cá nhân một cách trắng trợn như cũ, Aura không mấy bị ảnh hưởng, trả lời bằng giọng điệu điềm tĩnh.