“Cái gì? Muối chưa được chuyển đến?”
Tại hội nghị triều đình, Aura nghe thấy lời khiếu nại này, ung dung ngồi trên ngai vàng, nhướng một bên mày, nghiêm giọng hỏi lại đối phương.
Đây là một căn phòng nhỏ nằm gần vị trí sâu nhất trong Vương cung.
Căn phòng này ngay cả việc lấy ánh sáng, cũng chỉ thiết lập một ô cửa sổ nhỏ có song sắt ở vị trí cao hơn chiều cao con người rất nhiều. Vua tôi trong căn phòng tối tăm này, sẽ định kỳ thảo luận quyết định những vấn đề quan trọng định hướng quốc gia.
Ở trung tâm căn phòng hình chữ nhật không quá rộng rãi, đặt một chiếc bàn dài chất liệu dày nặng, trước sau trái phải mỗi bên đặt vài chiếc ghế gỗ.
Aura với tư cách là Nữ hoàng đương nhiên ngồi ở ghế chủ tọa, tức là cạnh ngắn của chiếc bàn. Quan thư ký Fabio đứng hầu phía sau chỉ được phép vào phòng, không những không được ngồi, cũng không có quyền phát biểu.
Trong trường hợp này, những nhân sĩ có thể tham dự và có quyền phát biểu, chỉ giới hạn ở những người sở hữu tước hiệu “Đại thần” hoặc “Tướng quân”.
“Giải thích tình hình chi tiết đi, Bá tước biên giới Gazelle.”
Được Aura gọi tên, người đàn ông ngồi gần cuối ghế ngắn gọn đáp một tiếng “Vâng”, lập tức đứng dậy khỏi ghế.
Bá tước biên giới Gazelle là một người đàn ông vừa bước vào tuổi già. Làn da nâu sẫm đặc biệt ngay cả đối với người Vương quốc Capua, khắc vài nếp nhăn do tuổi tác, nhưng từ động tác lưu loát dứt khoát khi đứng dậy, cùng cái cổ to khỏe kia, có thể suy đoán ông ta đến nay vẫn không ngừng chống lại sự suy yếu do tuổi già bằng sự rèn luyện nghiêm khắc.
Vị lão chiến binh gừng càng già càng cay, dùng giọng nói trầm thấp mà vang dội tương xứng với thể xác dày dạn không khác gì cầu thủ bóng bầu dục, tiến hành báo cáo.
“Hôm kia, khuyển tử đang thay mặt quản lý lãnh địa đã gửi “Tiểu Phi Long” đến. Theo như trong thư nói, tính từ ngày dự định đã qua bảy ngày, muối kỳ này vẫn chưa được chuyển đến. Lượng muối dự trữ trong lãnh thổ, đại khái có thể dùng trong ba tháng. Khuyển tử với tư cách là người đại diện lãnh chúa, hy vọng thần đồng ý cho nó phái quân đội riêng đến “Con Đường Muối”, để loại bỏ nguyên nhân sự việc này.
Ngoài ra xin bổ sung một câu, thần cũng giữ ý kiến tương đồng với khuyển tử.”
Bá tước biên giới Gazelle dùng giọng điệu trôi chảy truyền đạt xong tóm tắt sự việc, với động tác ổn định không khiến người ta cảm thấy tuổi tác giống như khi đứng dậy, lại ngồi xuống.
Lãnh địa Bá tước biên giới Gazelle nằm trên đường biên giới giữa bản quốc và các quốc gia khác. Lãnh địa này vừa không có đường bờ biển cũng không có mỏ muối mỏ, muối ăn cần thiết cho sinh hoạt hoàn toàn dựa vào nhập khẩu từ các khu vực khác. “Con Đường Muối” chính là “Quốc lộ” do các đời vua trước xây dựng để vận chuyển lượng muối nhu cầu lớn một cách thông suốt đến tất cả các lãnh địa trong nước.
Do đó, phát ngôn của Bá tước biên giới Gazelle, không nhận được sự tán đồng toàn diện.
“Thần phản đối. Tất nhiên, muối không được chuyển đến biên giới là chuyện lớn, thần không phản đối động binh đảm bảo an toàn đường bộ. Nhưng, việc này không nên do Bá tước biên giới làm, mà nên là phận sự của Quốc quân.”
Người đưa ra ý kiến phản đối đầy khiêu khích từ chính diện, là Tướng quân Pujol Guillen.
Tướng quân Pujol tuổi đời mới ngoài ba mươi, trong số những nhân vật tham gia cuộc họp này, tuổi tác chỉ trên Nữ hoàng Aura; tuy nhiên khi đối mặt với Bá tước biên giới tuổi tác lớn đến mức có thể làm cha mình, lại không chút kiêng nể đưa ra ý kiến của mình.
Ý kiến của Tướng quân Pujol không sai.
“Con Đường Muối” thuộc về Quốc lộ, phái binh đảm bảo an toàn Quốc lộ, về cơ bản là phận sự của Quốc quân.
Tuy nhiên, Bá tước biên giới Gazelle cũng không tỏ ra yếu thế.
“Vâng, đúng như Tướng quân Pujol nói, “Con Đường Muối” thuộc về lãnh địa quốc gia, điểm này thần cũng rõ. Nhưng, so chiếu với các ví dụ trong quá khứ, việc vận chuyển muối sở dĩ bị đình trệ, khả năng cực cao là do số lượng “Thực Nhục Long” (Rồng ăn thịt) xuất hiện quanh đường bộ gia tăng.
Như vậy, cần phải phái binh lính tiến vào rừng rậm và thảo nguyên quanh đường bộ, tàn sát Thực Nhục Long tấn công con người. Mà rừng rậm và thảo nguyên ngoài đường bộ, là một phần của lãnh địa Bá tước biên giới chúng tôi.”
Ông ta đưa ra căn cứ lý luận, từ chính diện chịu đựng ánh nhìn của vị Đại tướng quân Quốc quân trẻ tuổi.
“...”
“...”
Nói về sự đối lập giữa các quý tộc cao cấp, rất ít người giống như vị tướng quân trẻ tuổi và lão tướng quân này, không chút kiêng dè trừng mắt nhìn nhau từ chính diện. Aura ngồi ở ghế chủ tọa nhìn tất cả những điều này, ngoài mặt giả vờ bình tĩnh ung dung, trong lòng lại đang thở dài.
(Chuyện này rắc rối rồi đây. Tuy nói lãnh chúa quý tộc không thích Quốc quân bước vào lãnh địa của mình đã không phải chuyện lạ, mà Pujol Guillen vì lập công, động một chút là thích gây ra hành động quân sự, cũng là chuyện thường ngày, nhưng mà...)
Aura đang suy tính kỹ càng, bỗng nhớ ra nhà Bá tước biên giới Gazelle, có hai người con trai đã tử trận trong cuộc đại chiến trước.
Người bất hạnh thiệt mạng, là trưởng nam vốn dự định kế thừa gia nghiệp, và thứ nam nổi tiếng thiện chiến.
“Con trai” hiện đang thay mặt trấn giữ lãnh địa, hẳn là Tam công tử duy nhất còn sống sót. Aura nhớ cậu ta là con trai có được lúc tuổi già, nghe nói tuổi còn chưa đến hai mươi.
Nghĩ đến điểm này, là có thể suy đoán tại sao Bá tước biên giới kiên trì muốn “do quân đội lãnh địa tự giải quyết”.
(Có lẽ là muốn dùng việc có tính nguy hiểm thấp hơn này, để con trai tạo ra “thành tích phù hợp tư cách người thừa kế” đây mà.)
Nếu sự việc đúng như Bá tước biên giới tưởng tượng, lý do muối chưa được chuyển đến, là do tai hại từ “Thực Nhục Long” xuất hiện trên đường bộ, vậy thì việc thảo phạt cũng không khó khăn.
Thương nhân buôn muối cũng có thể coi là doanh nghiệp nhà nước, số lượng hộ vệ đi cùng không phải thương nhân bình thường có thể so sánh, nhưng sức chiến đấu vẫn rất yếu ớt, không thể đánh đồng với quân đội.
Cho dù người dẫn quân là Tam công tử không có bao nhiêu kinh nghiệm thực chiến, khả năng quân đội Bá tước biên giới thua rồng hoang dã, vẫn có thể nói là khá thấp.
Nói trắng ra, điều này đối với người đang nóng lòng lập công, vừa vặn là một chướng ngại vật “ngọt ngào” có độ khó vừa phải.
Tất nhiên, tiền đề của tất cả những việc này, nằm ở chỗ nguyên nhân muối chưa được chuyển đến phải thực sự giống như họ suy đoán, là tai hại do Thực Nhục Long thông thường gây ra; nhưng chỉ xét theo chứng cứ tình huống, suy đoán của họ hẳn là đúng đến tám chín phần mười.
Aura tạm thời rơi vào trầm tư.
Lợi và hại do giao việc này cho quân đội Bá tước biên giới. Xuất động Quốc quân lại sẽ mang đến những lợi và hại nào.
Aura nhanh chóng tính toán được mất ở mức tối thiểu trong đầu, dùng giọng nói vang dội, cắt ngang hai vị tướng quân đang trừng mắt nhìn nhau.
“Được rồi, Bá tước biên giới Gazelle.”
“Có thần.”
Nghe thấy một câu của Nữ hoàng, lão tướng quân nhanh chóng chuyển ánh nhìn từ Tướng quân Pujol sang Aura, cung kính cúi đầu hành lễ.
Nữ hoàng chăm chú nhìn đỉnh đầu bắt đầu lốm đốm tóc trắng của lão tướng, giọng điệu bình thản nói tiếp:
“Ta chấp nhận lời khanh nói. Việc này do khanh chịu hoàn toàn trách nhiệm giải quyết, không được có sai sót. Đợi giải quyết xong việc này, sẽ luận công ban thưởng.”
Điều này tương đương với việc tuyên bố “bao gồm cả kinh phí cần thiết, tất cả thanh toán sau. Vạn nhất thất bại, mọi trách nhiệm do ngươi gánh”, nhưng đối với Bá tước biên giới Gazelle, tương đương với việc mọi yêu cầu lớn đều được chấp thuận.
“Vâng! Tuân mệnh. Thần nhất định sẽ mang tin tốt về.”
Bá tước biên giới Gazelle làm sâu thêm những nếp nhăn trên mặt, nở nụ cười thô kệch, dùng giọng nói đầy bá khí đáp lời như vậy.
“...”
Còn về phần Tướng quân Pujol có ý kiến bị bác bỏ hoàn toàn, thì lộ rõ vẻ mặt không vui, nhưng hắn cũng chưa đến mức thất lễ phản đối quyết định của Nữ hoàng.
Bao gồm cả Tướng quân Pujol, tất cả các tướng quân, đại thần cấp quý tộc cao cấp có mặt đều đặt sự chú ý lên người Nữ hoàng, Nữ hoàng ngồi trên ngai vàng, hai tay hơi khoanh lại dưới bộ ngực đầy đặn, nói với lão tướng đang cúi đầu hành lễ:
“Tuy nhiên, những gì ta vừa nói, chỉ giới hạn ở việc nguyên nhân sự việc thực sự như ngươi suy đoán, xác định là tai hại do “Thực Nhục Long” dưới số lượng nhất định gây ra. Ta muốn ngươi phái người điều tra, vạn nhất phát hiện có nguyên nhân khác, thì phải liên lạc lại với Vương cung. Biết chưa?”
Chỉ thị này hơi khắt khe một chút. Vốn dĩ với lập trường của Bá tước biên giới, do phải quản lý lãnh địa biên giới rộng lớn xa rời trung tâm đất nước, nên về mặt quân sự được phép sở hữu quyền tự quyết khá lớn.
Mệnh lệnh của Aura dù chỉ mang tính tạm thời, nhưng vẫn tương đương với việc gông cùm lên quyền tự quyết này.
Tuy nhiên, sự kiện liên quan đến “vận chuyển muối” dù sao cũng là đại sự quốc gia, Bá tước biên giới Gazelle vì việc nhà mình, lại định để con trai mười mấy tuổi kinh nghiệm còn non nớt xử lý vấn đề này, nên ông ta cũng không có ý định phản đối.
“Vâng, thần tuân chỉ.”
Lão tướng phục tùng cúi đầu hành lễ, Aura hai tay khoanh dưới ngực, hài lòng gật đầu với ông ta.
“Ừm. À, còn nữa, người có công, ta sẽ tận tay ban thưởng cho hắn. Đến lúc đó hãy để công tử nhà ngươi đến Vương đô, việc này ngươi cứ ghi nhớ trong lòng trước.”
Sau đó làm như không có chuyện gì bồi thêm một câu.
Nhưng Bá tước biên giới Gazelle nghe thấy lời này, lại không thể giữ bình tĩnh. Cơ thể ông ta chấn động một cái, hai hàng lông mày rậm phản xạ nhíu lại.
Tuy nhiên, cũng không trách được ông ta.
Nữ hoàng trong lòng đang tính toán gì, quá rõ ràng rồi. Cái gọi là “phần thưởng” của cô, không phải là phần thưởng theo nghĩa đen. Trong đó cũng bao gồm vật tư tiêu hao cho việc thảo phạt, cũng như việc thanh toán sau các kinh phí cần thiết như lương tạm thời của binh lính. Quyết định số tiền “phần thưởng” khổng lồ này, thông thường cần mất vài tháng, đôi khi thậm chí phải đàm phán hơn nửa năm.
Như vậy, có nghĩa là con trai của Bá tước biên giới Gazelle phải lưu lại Vương đô vài tháng đến nửa năm.
Nhân lúc còn trẻ triệu tập lãnh chúa quý tộc biên giới có tính độc lập đặc biệt mạnh đến Vương đô, nâng cao ý thức quy thuộc của hắn đối với Vương quốc, đây chính là mục đích của Aura.
Tuy nói vậy, đối với Vương quốc Capua có thế lực Hoàng gia cực kỳ lớn mạnh, dù là lãnh chúa quý tộc địa phương, thiết lập quan hệ tốt đẹp với Hoàng gia, cũng tuyệt đối không phải chuyện xấu. Thậm chí có thể nói là hành vi không thể thiếu để duy trì sức mạnh gia tộc.
Vấn đề nằm ở chỗ cân nhắc chừng mực. Không thể dựa quá gần để Hoàng gia nuốt chửng, lại không thể rời quá xa bị Hoàng gia lạnh nhạt. Dù nhìn bằng con mắt thiên vị của người làm cha, cũng không cho rằng đứa con trai mới mười mấy tuổi có thể thấu hiểu cảm giác khoảng cách tuyệt diệu này.
Tuy nhiên sự lo lắng của ông ta, vẫn chưa mạnh đến mức phải từ chối đề nghị của Nữ hoàng vào lúc này, làm vấn đề phức tạp thêm.
Hơn nữa, nếu triều đình muốn gieo rắc ý thức thân cận Hoàng gia trong lòng con trai, thì về mặt chi trả phần thưởng hẳn sẽ không keo kiệt. Điều này đối với lãnh địa biên giới đã trải qua cuộc đại chiến trước, hiện vẫn đang tái thiết sau chiến tranh mà nói, cũng là chuyện đáng cảm kích.
Bá tước biên giới Gazelle lập tức sắp xếp lại suy nghĩ.
“... Thần đã hiểu. Khuyển tử đến Vương đô, chắc hẳn có thể học được rất nhiều điều. Cảm ơn thâm tình quan tâm của Nữ hoàng.”
Cuối cùng, Bá tước biên giới Gazelle trả lời như vậy, cung kính cúi đầu hành lễ.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Khi Nữ hoàng Aura đưa ra quyết định quan trọng tại hội nghị triều đình, Zenjirou một mình ở lại Hậu cung, tại một góc phòng khách đóng kín cửa chớp, đang thổi gió lạnh từ quạt điện đá, gõ bàn phím máy tính.
“Được rồi, đại khái là thế này nhỉ.”
Anh ngồi trên ghế, hai tay đan vào nhau trên đỉnh đầu vươn thẳng hết cỡ, thư giãn cơ bắp cứng đờ toàn thân.
Trên màn hình máy tính hiển thị, là phần mềm bảng tính điện tử mà anh đã dùng quen khi còn đi làm ở công ty.
Bên trái bàn phím, đặt lộn xộn một chồng giấy da rồng “danh sách thu thuế năm nay” mà Aura cho anh mượn.
Anh đã bắt đầu nhập những dữ liệu này vào bảng tính điện tử từ vài ngày trước, vừa nãy mới nhập xong toàn bộ.
Sau đó còn phải kiểm tra toàn bộ ít nhất ba lần, xác nhận xem có chỗ nào nhập sai không, nhưng tóm lại hiện tại coi như xong một giai đoạn.
Zenjirou xoay cổ phát ra tiếng rắc rắc, hít sâu một hơi, nhìn lại danh sách thu thuế mình vừa nhập xong.
“Nhưng mà, đúng là đỏ lòm thật...”
Giống như lần trước, giá trị trong bảng tính điện tử, “nhiều hơn con số chính xác” hiển thị bằng chữ xanh, “ít hơn con số chính xác” hiển thị bằng chữ đỏ. Chữ đỏ nhiều hơn, có nghĩa là thuế thu được các nơi khai báo thường ít hơn giá trị tính toán.
Mặc dù trong đó hẳn cũng có một số chỉ là tính sai đơn thuần, nhưng e rằng một phần lớn đều là cố ý làm sổ sách mập mờ.
“Ừm, dù sao cũng tiện thể mà, làm cho rõ ràng hơn chút nữa đi.”
Zenjirou nhìn màn hình, bỗng nghĩ ra một ý tưởng, liền thêm vào.
Không phải chuyện gì khó khăn. Chỉ là bên cạnh số tiền thuế ghi trên giấy da rồng, và số tiền thuế tính lại bằng bảng tính điện tử, thiết lập một cột dọc hiển thị chênh lệch hai giá trị, những khoản chênh lệch vượt quá 10% sẽ hiển thị ký hiệu ▲ một cách rõ ràng.
Thao tác chốc lát là xong. Nhập công thức đơn giản vào ô đầu tiên, sau đó dùng chuột giữ góc dưới bên phải ô kéo đến hàng cuối cùng, trong nháy mắt là có thể sao chép ra cả một cột công thức giống nhau.
Nhìn dữ liệu được liệt kê lại, Zenjirou nhíu mày thật sâu, phát ra tiếng gần như rên rỉ.
“U a a, đã giới hạn đến 10% rồi, mà vẫn còn nhiều ▲ thế này à. Con số chênh lệch hơn một phần mười, không thể nói là sai số tính toán đơn thuần, hay là lỡ tay tính sai nữa rồi.”
Hoặc nên nói là, nếu số tiền nộp thuế chênh lệch đến một phần mười mà còn “không phải cố ý”, thì năng lực nghiệp vụ của kế toán này cũng quá thấp, còn nghiêm trọng hơn cả vấn đề cố ý trốn thuế.
Năm ngoái Aura từng thực hiện một lần truy quét ở mức độ nào đó, chỉ tiếc là cuộc truy quét nhỏ như vậy, dường như không thể giảm thiểu hiệu quả hành vi trốn thuế đã thành thói quen.
“Aura cũng thực sự rất vất vả nhỉ... Không đúng, mình không thể coi như không liên quan đến mình, cũng đến lúc nên có sự tự giác rồi.”
Zenjirou tự răn mình như vậy.
Kể từ khi đến thế giới này đã qua một năm. Zenjirou dần dần bắt đầu tham gia các hoạt động công cộng, đảm nhiệm vai trò đại diện cho Aura. Anh sẽ không mãi làm một “tiểu bạch kiểm ăn không ngồi rồi”. Mặc dù số lần không nhiều, nhưng chỉ cần lộ diện ở nơi công cộng, giao tiếp với người khác trong giới xã giao, tự nhiên cũng sẽ nảy sinh chướng ngại mang tên quan hệ giữa người với người.
Tuy nói Aura đã thuận lợi kết thúc việc sinh nở, quay lại vũ đài xã giao rồi, nhưng Zenjirou cũng không thể hoàn toàn khôi phục trạng thái ru rú trong nhà nữa.
Truy đến cùng mà nói, người không mong muốn biến thành như vậy nhất, có lẽ là trạng thái tinh thần của Zenjirou cũng nên.
Zenjirou vốn là một người bình thường học hành đàng hoàng đến đại học, sau đó lại sống cuộc sống nhân viên văn phòng sóng yên biển lặng. Tuyệt đối không phải loại người có “tính thích nghi ru rú trong nhà” đặc biệt cao.
Quả thực, khi anh quyết định đến thế giới này, cảm thấy cuộc sống có thể nghỉ việc thong dong qua ngày có sức hấp dẫn vô cùng.
Nhưng đó là do Zenjirou lúc bấy giờ mỗi ngày đều sa lầy trong địa ngục tăng ca, tinh thần bắt đầu cảm thấy mệt mỏi, mới cảm thấy cuộc sống như vậy hấp dẫn anh.
Dù thể xác và tinh thần kiệt quệ vì địa ngục tăng ca kéo dài ba năm, Zenjirou cũng mới hơn hai mươi tuổi.
Chút mệt mỏi của cơ thể, chỉ cần ngủ ba ngày là có thể hoàn toàn hồi phục, mệt mỏi của tâm hồn càng là rời xa công việc một tháng, sẽ tự nhiên khỏi hẳn.
Khoảng thời gian đầu, anh không cảm thấy có vấn đề gì.
Chuyển sinh sang dị giới, kết hôn với mỹ nữ như người tình trong mộng, tiếp đó ngay lập tức là một loạt sự kiện lớn như vợ yêu sinh con, thời gian trôi qua rất nhanh.
Thêm vào đó anh còn có đống DVD ghi lại các chương trình truyền hình như phim dài tập, tường thuật bóng đá mang từ thế giới kia chất cao như núi.
Đây không phải là cố tỏ ra mạnh mẽ, anh chỉ thuần túy cảm thấy, cuộc sống thong dong “chỉ cần ngủ, ăn, xem DVD, chơi game” lúc đầu thực sự rất “sung túc”.
Vấn đề là giá trị quan của Zenjirou, không hề méo mó đến mức có thể luôn cảm thấy “sung túc” với cuộc sống như vậy.
“Chắc cũng đến lúc có thể nhờ nàng giao cho mình nhiều việc hơn chút rồi. Hiện tại có nhiều thời gian dùng để học ma pháp, nên cũng đỡ, nhưng đợi đến khi khóa học ma pháp kết thúc một giai đoạn, có thể sẽ rảnh đến phát hoảng đấy.”
Zenjirou ngồi trước máy tính, thổ lộ tâm trạng của mình.
Môi trường sống dần trở nên ổn định.
Tình trạng thể xác và tinh thần hoàn toàn thoát khỏi mệt mỏi.
Tuy nhiên nghĩa vụ bản thân gánh vác vẫn ít như cũ, phạm vi cho phép hành động vẫn hẹp như cũ.
Nói trắng ra, anh bắt đầu cảm thấy không tự nhiên rồi.
Không phải người bên cạnh nói gì với anh, chỉ là bản thân không làm ra của cải khiến anh tự phát sinh cảm giác tội lỗi, từ điểm này xem ra, giá trị quan của Zenjirou rốt cuộc vẫn không khác biệt lắm so với người Nhật tiêu chuẩn.
Anh không phải là người cuồng công việc, sẽ không nói gì mà coi công việc là ý nghĩa cuộc đời, trở thành bánh răng của công ty là thiên chức của mình; tuy nhiên, anh cũng không chậm chạp đến mức cam tâm tình nguyện sống cuộc sống không cần làm việc cũng cơm áo không lo, mà không ôm bất kỳ nghi vấn nào.
“Mặc dù thân là người ở rể, không thể làm chuyện gì quá gây chú ý, nhưng công việc đối ngoại cứ để Aura tìm cho mình làm, chắc là được rồi. Mình có thể tự tìm chút việc để làm.”
Mang theo suy nghĩ này, Zenjirou gần đây đang bắt tay thử nghiệm, là tinh chế “rượu chưng cất”.
Zenjirou lúc đầu biết thế giới này chỉ có rượu trái cây và rượu ngũ cốc độ cồn siêu thấp, liền mang thiết bị chưng cất dùng cho gia đình từ thế giới kia đến.
Nguồn nhiệt là bếp điện, nhiệt độ cũng được cài đặt tự động, nên người ngoài nghề làm cũng sẽ không thất bại.
Tuy nhiên truy đến cùng, dù sao cũng chỉ là đồ dùng gia đình. Lượng chưng cất được một lần rất ít, hiện tại lượng Zenjirou ủ ra chỉ đủ cho mình thưởng thức, nhưng Aura dường như cũng rất hứng thú với thú tiêu khiển này của anh.
Vương quốc Capua không có văn hóa rượu chưng cất, nhưng người nghiện rượu thì nhiều vô kể. Dù là rượu chưng cất nhạt nhẽo vô vị do người ngoài nghề ủ, chỉ dựa vào nồng độ và độ mạnh áp đảo của nó, cũng có giá trị nhất định.
Nguyên lý của các loại rượu chưng cất rất đơn giản.
Điểm sôi của nước là khoảng 100 độ. Còn điểm sôi của ethanol là gần 80 độ.
Tức là, nói một cách sơ lược, chỉ cần duy trì chất lỏng hỗn hợp nước và ethanol —— dịch rượu trong thời gian dài ở nhiệt độ trên 80 độ dưới 100 độ, thành phần ethanol trong rượu sẽ hóa hơi trước, tách ra.
Tiếp đó chú ý đừng để những ethanol hóa hơi này tản đi mất, thu thập lại ngưng tụ thành chất lỏng, sẽ thành dung dịch ethanol nồng độ cực cao —— rượu chưng cất.
Tất nhiên, do nước và ethanol có hiện tượng “cùng sôi” phiền phức, một người ngoài nghề chỉ cầm nhiệt độ kế quản lý nhiệt độ, là không thể tách hoàn toàn nước và ethanol, nhưng chỉ cần lặp lại vài lần thao tác chưng cất kể trên, dần dần sẽ có thể làm ra rượu chưng cất nồng độ cồn cao.
“Mục tiêu trước mắt là nâng nồng độ lên đến mức có thể cháy được.” Zenjirou nói như vậy, nhưng anh cũng cảm thấy hình như hơi xa rời mục đích ban đầu.
Cồn nồng độ cao đến mức có thể làm nhiên liệu, không những quá mạnh, cũng thiếu hương vị, người bình thường sẽ không dùng để uống.
Tuy nhiên, cồn nồng độ cao vẫn có giá trị sử dụng rất cao, chỉ cần có thể xác lập phương pháp tinh chế, chắc chắn sẽ giúp ích cho sự phát triển của đất nước.
“Tiếp theo chắc là xà phòng rồi. Không, xà phòng còn đủ dùng, có vấn đề là dầu gội và dầu xả. Mình hơi đánh giá thấp lượng sử dụng của phụ nữ tóc dài rồi.”
Zenjirou nghĩ đi nghĩ lại, ngồi trước máy tính rên rỉ.
Đồ vật Zenjirou mang từ thế giới cũ đến, đa số là đồ điện tử các loại “đồ vật có thể tái sử dụng”. Đồ tiêu hao dùng một lần rồi bỏ, lượng một người có thể mang đến có hạn, anh quyết định như vậy là điều đương nhiên.
Nhưng Zenjirou biết rõ điều này, vẫn ngoại lệ mang theo nhiều đồ tiêu hao dùng cho việc tắm rửa hết mức có thể.
Xà phòng tắm, xà phòng rửa mặt, còn có dầu gội và dầu xả gội đầu.
Các loại xà phòng không thành vấn đề lớn. Lượng mang đến ban đầu rất nhiều, cộng thêm mỗi lần dùng xong anh đều mang ra khỏi phòng tắm để tránh tự tan chảy, chắc còn lâu mới dùng hết.
Vấn đề lớn nhất vẫn là dầu gội và dầu xả.
Về phía nam giới, tóc Zenjirou cũng coi là ngắn, nên hoàn toàn không ngờ người vợ sở hữu mái tóc dài đến eo của mình, để gội đầu sạch sẽ cần dùng bao nhiêu dầu gội và dầu xả.
“Cứ đà này, dầu gội e rằng sẽ dùng hết trong năm nay. Mặc dù có tải phương pháp làm xà phòng và dầu gội thủ công từ trên mạng về...”
Dầu gội thì không nói, ngay cả xà phòng Zenjirou cũng chưa từng làm.
Hơn nữa cách làm tìm thấy trên mạng đa số cần “Natri hydroxit” hoặc “phôi xà phòng không phụ gia bán sẵn”, toàn là những nguyên liệu tuyệt đối không thể kiếm được ở thế giới này.
Mặc dù cũng có phương pháp sử dụng tro và dầu để chế tạo xà phòng nguyên thủy, nhưng nhìn từ tổng thể câu chữ, độ khó dường như cao hơn so với sử dụng “Natri hydroxit”.
Người ngoài nghề dùng kiến thức không hoàn chỉnh chế tạo xà phòng, tuy chỉ là thiểu số, nhưng nghe nói đôi khi có thể vì lực tẩy rửa quá mạnh mà gây khô da, hoặc lẫn vào thành phần ngoài ý muốn, dẫn đến da bị châm chích hoặc ngứa.
Tuy nhiên, Zenjirou bình thường cố gắng không đưa ra yêu cầu xa xỉ gì, chỉ riêng vấn đề tắm rửa, anh thực sự không muốn thỏa hiệp.
“Xà phòng làm thử lúc đầu, cứ mang ra rửa tay xem sao đã. Dầu gội cũng mang ra tắm cho động vật thử nghiệm trước... A a, không được. Gia súc ở thế giới này đều là loài bò sát. Không có gia súc nào mọc lông trên người...”
Zenjirou lẩm bẩm, ôm đầu suy nghĩ khổ sở, hiếm khi nghe thấy giọng điệu anh nghiêm túc như vậy.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Hội nghị triều đình kết thúc, nhưng công việc của Aura vẫn chưa xong.
Sau khi tổ chức xong hội nghị triều đình, Aura chỉ dẫn theo một mình quan thư ký Fabio, đến phòng làm việc trong Vương cung.
“... Phù.”
Aura ngồi trên chiếc ghế gỗ mây có thể gọi là ngai vàng tạm thời trong phòng làm việc, thở hắt ra một hơi lớn để thả lỏng cảm xúc.
Mặc dù cô đã quen với việc dùng thân phận quân vương tiến hành đàm phán, điều chỉnh với các quý tộc cao cấp, nhưng quyết định lớn liên quan đến vấn đề “quân đội xuất binh” như lần này, vẫn khiến thể xác và tinh thần cô cảm thấy chút mệt mỏi.
Tuy nhiên, lập trường của quân vương không có sự tao nhã để có thể từ từ nghỉ ngơi, hồi phục mệt mỏi.
“Fabio, soạn văn bản.”
Aura ngồi thẳng tư thế trên ghế, lấy ra một tờ giấy da rồng từ trong bàn, ra lệnh cho quan thư ký.
“Vâng. Xin đợi một lát.”
Quan thư ký Fabio nhận lấy tờ giấy da rồng này, với bước chân lưu loát đi về phía bàn làm việc nhỏ dùng cho thư ký ở góc phòng, cầm bút xương rồng thành thạo soạn văn.
“...”
Vị quan thư ký trung niên xử lý công việc quen tay hay việc, loáng cái đã soạn xong văn bản, cầm văn bản vừa viết xong quay lại chỗ Aura.
“Bệ hạ. Văn bản ở đây. Sau khi xác nhận không có sai sót xin hãy ký tên.”
Nói xong, Fabio đặt văn bản vừa soạn xong lên bàn Aura.
Nội dung viết trên giấy da rồng, là “Giấy phép hành động quân sự trong lãnh địa Bá tước biên giới Gazelle, mệnh lệnh điều tra về biến cố trên Con Đường Muối, cũng như mệnh lệnh loại bỏ nguyên nhân”.
Giao bức thư này cho Bá tước biên giới Gazelle, Bá tước sẽ tương đương với việc có được căn cứ pháp lý để dẫn đầu quân đội lãnh chúa bước vào “Con Đường Muối” về hình thức thuộc sở hữu nhà nước, cũng như lý do chính đáng để sau này đòi Vương quốc “phần thưởng khi việc thành”.
“... Được, có thể.”
Đọc nội dung từ đầu đến cuối hai lần, xác nhận không có vấn đề gì, Aura với động tác thành thạo, dùng bút bi ký tên ở phía dưới văn bản.
Giấy tờ đã được đóng dấu Quốc huy Hoàng gia Capua từ trước (“Cánh cửa mở ra” và “Đồng hồ cát chảy ngược”), chỉ cần thêm chữ ký tay của Aura, là thành một văn bản chính thức.
Không cần nói, loại giấy da rồng đóng dấu huy chương Hoàng gia này được bảo quản nghiêm ngặt, bất kỳ ai chưa được Aura cho phép mà mang loại giấy này ra khỏi Vương cung, về nguyên tắc là phải xử tử hình.
“Vậy thì, Bệ hạ. Có thể giao văn bản này cho Bá tước biên giới Gazelle chưa?”
Quan thư ký Fabio hỏi để xác nhận, Aura lập tức lắc đầu với ông ta.
“Không, thế thì tốn thời gian quá. Biến cố trên Con Đường Muối, là đại sự quốc gia. Văn bản sẽ do ta cùng với sứ giả trực tiếp “gửi” đi. Ngươi bảo Bá tước biên giới Gazelle, chọn trước một sứ giả từ trong đám thuộc hạ đi.”
Sử dụng ma pháp “Dịch Chuyển Tức Thời”, trực tiếp đưa sứ giả mang theo văn bản đến lãnh địa Bá tước biên giới Gazelle.
Đây là một thế mạnh lớn của Vương quốc Capua. Nếu là các quốc gia khác, phải đi đường vòng qua Con Đường Muối đang bị phong tỏa, sử dụng Tẩu Long theo phương thức tiếp sức để đưa văn bản đến đích, nếu không thì phải mang theo lượng lớn hộ vệ có thể ứng phó tình huống khẩn cấp, cưỡng ép đột phá con đường đang bị phong tỏa, ngoài ra không còn cách nào khác (văn bản chính thức thực sự không thích hợp gửi bằng “Tiểu Phi Long bưu kiện”).
Nhờ có ma pháp “Dịch Chuyển Tức Thời” này, Vương quốc Capua mới có thể trong số các quốc gia lớn có lãnh thổ rộng lớn, ngoại lệ hạn chế quyền hạn của lãnh chúa biên giới ở mức độ nào đó.
Lấy sự kiện lần này làm ví dụ, nếu là các quốc gia khác, về cơ bản sẽ do Bá tước biên giới Gazelle độc đoán xuất binh, tự ý xử lý, sau đó mới báo cáo kết quả cho chính phủ trung ương.
Song Vương quốc Sharou-Gilbelle lấy “Ma Đạo Cụ” do Hoàng gia Sharou chế tạo và “Trị Liệu Ma Pháp” do Hoàng gia Gilbelle thao túng làm tiền đề quyết định chính sách kinh tế quốc gia; tương tự, Vương quốc Capua về nguyên tắc cũng lấy sự tồn tại của “Thời Không Ma Pháp” làm tiền đề cấu thành quốc thể.
Nghĩ từ phương diện này, là có thể hiểu được hiện tại người sử dụng “Thời Không Ma Pháp” chỉ có một mình Quốc vương Aura, tại sao lại bị coi là một vấn đề lớn, mà Zenjirou sở hữu sức mạnh ma pháp tiềm tàng, người tìm anh bàn chuyện nạp thiếp nườm nượp không dứt, cũng là điều đương nhiên.
“Thần đã hiểu. Thần sẽ chuyển lời như vậy tới Bá tước biên giới. Tuy nhiên, làm như vậy thực sự tốt sao?”
Quan thư ký Fabio sau khi hơi cúi đầu hành lễ, xác nhận chữ trên giấy đã khô, mới thu văn bản vào ống gỗ, và hỏi Nữ hoàng với vẻ đầy ẩn ý.
“Ngươi chỉ cái gì?”
Lại nữa rồi.
Aura trực tiếp viết cảm xúc chán ghét lên mặt, nhưng không lạnh lùng phớt lờ, mà thúc giục quan thư ký nói tiếp.
Vị quan thư ký trung niên không hề dao động bởi ánh mắt hung dữ của Nữ hoàng, thẳng thắn nói ra một loạt ý kiến.
“Thần muốn nói đến quyết định lần này của Bệ hạ. Có lẽ người không cần đặc biệt cho phép Bá tước biên giới xuất binh, vì việc này xảy ra trên “Con Đường Muối”, lẽ ra có lý do đầy đủ để xuất động Quốc quân chứ?”
Nghi vấn quan thư ký đưa ra, đúng như Aura dự liệu.
Người đàn ông trung niên mặt nhỏ này, mỗi lần có chuyện gì, đều sẽ giống như thế này cố ý đưa ra ý kiến trái ngược với lập trường của Aura. Có lúc giống như lần này, đợi đến khi ra quyết định rồi mới mở miệng, cũng có lúc là đưa ra trước khi ra quyết định.
Tất nhiên, ông ta không phải thực sự cảm thấy ý kiến của mình đúng, mà đưa ra kiến nghị.
Mục đích của ông ta e rằng là dùng cách này kích hoạt tư duy của Aura, dẫn dắt cô nghĩ đến nhiều lựa chọn hơn. Nếu là trước khi ra quyết định, cuộc đối thoại với Fabio, đôi khi có thể trở thành cuộc tranh luận mô phỏng trước với người giữ ý kiến phản đối trong hội nghị quyết sách sau đó.
Ông ta là một người đàn ông hữu dụng. Điểm này không sai. Mặc dù không sai...
(Nhưng đúng là khiến người ta phát chán.)
Aura trong lòng ôm cảm tưởng không biết đã nghĩ bao nhiêu lần, trả lời:
“Nếu làm như vậy, có khả năng Pujol Guillen sẽ đích thân dẫn quân. Nếu dễ dàng để hắn lập công, việc nhậm chức “Nguyên soái” của hắn sẽ trở nên có tính thực tế. Ta không vui khi thấy chuyện này xảy ra.”
“Nhưng ngược lại, cũng có thể đạt được thực tích Quốc quân giải quyết vấn đề lãnh địa biên giới. Nếu sự việc thuận lợi, biết đâu còn có thể trở thành một bước đột phá, từ nay về sau để Quốc quân đóng quân ở lãnh địa biên giới, không phải sao?”
Chuyển đổi cảnh bị biên giới từ quân đội lãnh chúa chủ đạo, sang Quốc quân chủ đạo. Đây là cuộc cải cách lớn về mặt quốc phòng mà Aura vẫn luôn tìm cơ hội tiến hành trước đó.
Xét về tầng ý nghĩa này, quả thực như quan thư ký Fabio nói, nhân cơ hội này phái Quốc quân đến địa phương, dần dần xây dựng quan niệm khi địa phương có chuyện thì “đương nhiên” nên xuất động Quốc quân, cũng là một phán đoán không tồi.
Tuy nhiên, Aura lại không chút do dự, kiên quyết lắc đầu.
“Không được. Việc tăng cường Quốc quân và phái đơn vị đóng quân đến biên giới, một khi bắt đầu tiến hành thì phải đánh nhanh thắng nhanh. Tốn quá nhiều thời gian, tương đương với việc cho các nước cơ hội xâm nhập lâu dài. Bây giờ chưa phải lúc.”
“Quá mức chấp nhất vào cơ hội tốt, có thể ngược lại bỏ lỡ thời cơ. Có lẽ trong thời gian trị vì của Bệ hạ, sẽ không còn cơ hội tốt hơn nữa. Dù vậy cũng không sao chứ?”
“Không sao. Ta không thể vì theo đuổi lý tưởng, mà dẫn đến kết quả tồi tệ nhất. Quốc chính không phải là đánh bạc.”
Câu trả lời của Aura trước sau như một.
Để nhanh chóng đối phó với mối đe dọa nước ngoài, Aura vẫn luôn tìm cơ hội, ý đồ chuyển đổi cảnh bị biên giới từ quân đội lãnh chúa biên giới sang Quốc quân.
Tuy nhiên cuộc cải cách quân sự này sẽ đi kèm với rủi ro cực lớn, bản thân Aura rất hiểu điều này.
Trước khi cắt giảm quân đội lãnh chúa địa phương, mà cưỡng ép phái Quốc quân đến địa phương, có thể gây ra nội loạn.
Nhưng nếu cắt giảm quân đội lãnh chúa địa phương trước, lại tương đương với việc để lộ điểm yếu cho các nước.
So với việc cưỡng ép thúc đẩy mà gây ra bạo động của lãnh chúa địa phương, hoặc dụ dỗ dã tâm xâm lược của nước ngoài, thì thà duy trì hiện trạng còn tốt hơn nhiều. Huống hồ Vương quốc Capua là một nước lớn. Dù không thể vì lập trường nước lớn mà kiêu ngạo tự mãn, nhưng cũng không cần thiết phải được ăn cả ngã về không.
Aura tiếp đó lại nói:
“Hơn nữa, hiện tại Quốc quân có thể phái đến lãnh địa Bá tước biên giới Gazelle, gần nhất chính là quân đóng trú ở Vương đô rồi. Phái quân đội từ Vương đô sẽ tốn thêm thời gian. Lượng muối dự trữ trong lãnh địa khiến thời gian có hạn, vấn đề này phải xử lý càng sớm càng tốt.”
“Đã Bệ hạ nói vậy, thế thì có nên cũng để Quốc quân chờ lệnh, để phòng bị tình huống vạn nhất công tử của Bá tước biên giới Gazelle thất bại không?”
“Có cần thiết không? Ta không cho rằng trong tình huống đó, Pujol Guillen sẽ lơ là chuẩn bị. Một khi quân đội Bá tước biên giới thất thố, Guillen nhất định sẽ lập tức xuất động Quốc quân.”
“Chính vì vậy, mới càng cần để Quốc quân chờ lệnh. Nếu đợi đến khi Tướng quân Guillen thỉnh cầu mới xuất động Quốc quân, công lao của Tướng quân sẽ càng lớn hơn. Thần trộm nghĩ việc phái Quốc quân, nên tiến hành dưới sự chủ đạo của Bệ hạ là thượng sách.”
Đối với lời khuyên đưa ra bằng giọng điệu kiên định của quan thư ký Fabio, Aura hôm nay lần đầu tiên không trả lời ngay lập tức.
Cô chống tay dưới cằm, suy tư một lát.
“... Nói có lý. Biết rồi. Trước khi Tướng quân Pujol nói gì, bên ta chỉ thị Quốc quân tiến hành “diễn tập dài hạn ngoại ô” trước. Nhân sự giao toàn quyền cho Tướng quân phụ trách.”
Cô đưa ra chỉ thị như vậy cho quan thư ký. Địa điểm diễn tập không cần nói, đương nhiên là bãi diễn tập gần lãnh địa Bá tước biên giới Gazelle nhất.
“Tuân mệnh. Còn về quân lương, cứ chuẩn bị lượng cần thiết để sau khi diễn tập kết thúc, còn có thể “đi lại giữa Con Đường Muối” đi. Vậy thì, chuyện cuộc diễn tập này, có nên báo cho Bá tước biên giới Gazelle biết không?”
Quan thư ký dường như đã chuẩn bị sẵn từ trước, nói thao thao bất tuyệt xong các hạng mục kế hoạch diễn tập, Aura nghe xong lắc đầu.
“Không cần. Không cần thiết cố ý che giấu, nhưng cũng không cần đặc biệt thông báo. Dù sao cứ để đó, sớm muộn gì cũng truyền đến tai Bá tước biên giới thôi. Đặc biệt nói cho ông ta, ngược lại sẽ khiến đối phương hiểu lầm ta đang gây áp lực cho ông ta.”
“Vâng, thần đã hiểu.”
Dường như cuối cùng cũng nói xong những lời cần nói, vị quan thư ký trung niên hành lễ với động tác hoàn hảo thiếu tính người.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Cuộc sống thường ngày của Nữ hoàng Aura cực kỳ bận rộn, hơn nữa còn rối ren.
Tại phòng họp phải tham gia các cuộc họp quan trọng về chính trị quân sự, đến sảnh tiếp kiến lại phải dành thời gian nghe trần tình trong và ngoài nước, còn ở phòng làm việc thì phải phê duyệt giấy da rồng chất chồng từng lớp.
Muốn làm tất cả những công việc này đến mức hoàn hảo, thì e rằng phải mang đèn cây LED đến phòng làm việc, hy sinh thời gian ngủ của mình rồi. Giả sử Zenjirou đứng ở lập trường của Aura, một trăm phần trăm sẽ làm như vậy.
Tuy nhiên, Aura không phải người vụng về như thế. Cô còn hiểu khi nào nên thu, khi nào nên phóng.
Thân là quân vương, so với việc ép bản thân quá mức thậm chí ngã bệnh, thì thà mỗi ngày công việc thả lỏng một chút, nhìn bằng con mắt lâu dài thì tốt hơn.
Aura không chui vào ngõ cụt với sự việc, tạm dừng công vụ chiều nay, tận hưởng thời gian nghỉ ngơi thỏa thích cùng người chồng yêu dấu tại Hậu cung.
Giữa trưa, mặt trời rải ánh nắng mang tính tấn công xuống mặt đất.
Trong sân giữa Hậu cung, vang vọng tiếng cốp cốp của gỗ va vào gỗ.
“Chú ý, bên phải!”
“Ư!”
Âm thanh phát ra từ gậy gỗ Aura và Zenjirou cầm trên tay. Hai cây gậy có độ dài bằng nhau, đều khoảng 150 cm.
Cây gậy gỗ mô phỏng ngọn thương ngắn này, Aura mặc quân phục nhẹ nhàng vung lên tung hoành như ý, Zenjirou mặc áo phông và quần thể thao, vụng về đỡ đòn tấn công của cô.
“Tiếp theo là bên trái!”
“Hự!”
“Lại lần nữa, bên phải!”
“A ặc!”
Tất nhiên, Aura đã rất nương tay rồi, nhưng đối với Zenjirou, vẫn là những đòn liên hoàn không thể lơ là dù chỉ một khắc.
Zenjirou vẻ mặt nôn nóng vận dụng “thuật phòng ngự cơ bản” Aura dạy anh, miễn cưỡng đỡ đòn tấn công của cô.
“Chú ý, dưới chân!”
“A! Phụt!”
Phần chân lơ là phòng thủ bị gậy quét trúng, Zenjirou ngã phịch xuống đất.
Do mặt đất là thảm cỏ mềm mại nên sẽ không bị thương, nhưng đau thì vẫn đau. Tuy nhiên Zenjirou bây giờ ngay cả tự do co rúm lại vì đau cũng không có.
“Này, không mau di chuyển thì sẽ làm bia sống đấy. Đứng dậy ngay! Không làm được thì ít nhất cũng phải dùng cách lăn để rời khỏi chỗ cũ.”
Nói xong, Aura dùng gậy gõ mấy cái bên cạnh mặt Zenjirou đang ngã sóng soài.
“Đáng ghét!”
Zenjirou vẻ mặt nôn nóng lăn sang một bên, cố gắng đứng dậy nhanh nhất có thể. Vừa lăn một cái, Zenjirou giống như con chó từ dưới nước leo lên bờ, toàn thân bắn ra bọt nước.
Aura và Zenjirou đều ướt sũng như bị dội một thùng nước lên đầu. Nguyên nhân không chỉ vì vận động toát mồ hôi. Bên cạnh thảm cỏ hai người vung gậy, có một đài phun nước xây bằng đá cẩm thạch trắng, không ngừng phun ra cột nước cao hơn chiều cao của Zenjirou.
Aura và Zenjirou đang vung gậy ở vị trí xuôi gió của nó.
Tất nhiên là cố ý.
Trong thời kỳ nhiệt độ cao nhất ban ngày vượt quá 40 độ này, nếu không phải trong điều kiện đặc biệt thế này, người bình thường nóng chết rồi, đâu còn có thể tiến hành vận động kịch liệt trong thời gian dài.
“Được, lại lần nữa dưới chân!”
“U oa!”
Zenjirou lần này cắm gậy gỗ xuống đất, chặn được cú quét chân này, nhưng đòn tấn công của Aura vẫn chưa hết.
“Không được, nách không phòng bị kìa!”
Aura trượt cây gậy mình cầm dọc theo gậy gỗ Zenjirou cắm trên thảm cỏ lên trên, móc vào nách Zenjirou, trực tiếp hất lên.
“U oa!”
Zenjirou vừa mới đứng dậy, lại lăn quay ra thảm cỏ.
Aura và Zenjirou cố ý vào lúc nóng bức thế này, tiêu tốn thời gian gặp gỡ buổi trưa quý giá vào loại vận động hơi bạo lực này, tất nhiên là có nguyên nhân.
Zenjirou là để giải quyết vấn đề thiếu vận động mà trước đó đã lo lắng. Aura là để tạm biệt lớp mỡ dưới da tích tụ toàn thân trong quá trình mang thai.
Mặc dù Aura đã bình an sinh hạ Đệ nhất Hoàng tử, nhưng con ra khỏi bụng mẹ, không có nghĩa là cân nặng và thể hình có thể trở về trạng thái trước khi mang thai.
Điều này cũng có thể nói là đương nhiên.
Nếu ở đây là Nhật Bản hiện đại, Aura nhận được sự hướng dẫn đầy đủ của bác sĩ và chuyên gia dinh dưỡng, có lẽ có thể thực hiện “hạn chế ăn uống hấp thụ đủ dinh dưỡng cần thiết cho cả mẹ và con, đồng thời không bị béo”; tuy nhiên ở thế giới dinh dưỡng học chưa phát triển này, tùy tiện tiến hành hạn chế ăn uống, chỉ sẽ vì thiếu dinh dưỡng mà đe dọa đến sự an toàn của thai nhi.
So với thiếu dinh dưỡng, thà thừa dinh dưỡng còn hơn. Aura nghe theo lời khuyên của bác sĩ Michelle, không chút qua loa hấp thụ dinh dưỡng “phần hai người”, thảo nào mà béo lên.
Cho nên, Aura sau sinh phát tướng chưa chắc đã là chuyện xấu. Nhưng khoan nói đến tư cách làm mẹ, thân là một người phụ nữ, rốt cuộc vẫn không thể chấp nhận trạng thái hiện tại của mình.
Nên nói là may hay không may đây, Aura sở hữu nguồn thông tin vô tình là “gương thủy tinh” do Zenjirou mang đến.
Gương bạc nhỏ hay gương nước soi đường nét cơ thể không rõ ràng, đều bị “gương thủy tinh” phản chiếu không chút lưu tình.
Một khi nhìn thấy đường nét cằm chảy xệ của mình bằng “gương thủy tinh”, thì không thể tự lừa dối mình nữa rồi.
May mắn là thái độ của chồng hiện tại xem ra, vẫn chưa có điềm báo của “khủng hoảng đời sống vợ chồng”, nhưng cô không thể quá ỷ lại vào tấm lòng rộng lượng của chồng.
Câu châm ngôn “nhan sắc suy tàn thì tình yêu phai nhạt” dù không phải áp dụng cho tất cả các cặp vợ chồng, nhưng cũng thực sự hiển hiện một phần sự thật.
“Được, đây là đòn cuối cùng. Chuẩn bị, đánh thượng đoạn!”
Aura cố ý dùng động tác lớn giơ cao gậy gỗ quá đầu, bổ thẳng một đường xuống đỉnh đầu Zenjirou.
Đòn này cô không dùng toàn lực, để có thể kịp thời thu tay vào phút chót, nhưng đối với Zenjirou, vẫn chỉ nằm trong phạm vi miễn cưỡng phản ứng được.
“Hây!”
Cốp! Gậy gỗ và gậy gỗ va vào nhau, phát ra âm thanh chói tai gần như kim loại.
Zenjirou vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, đỡ gậy gỗ nằm ngang trên đỉnh đầu, chặn được cú gậy bổ xuống từ trên cao của Aura.
“...”
“... Được rồi, hôm nay đến đây thôi.”
“... Phù ha!”
Thấy vợ chuyển từ vẻ mặt nghiêm túc sang nụ cười tuyên bố kết thúc, Zenjirou thở hắt toàn bộ không khí trong phổi ra, thở một hơi thật dài, rồi ngã vật ra thảm cỏ.
“Phù...”
“Hà a, hà a, hà a...”
Aura hơi rối loạn nhịp thở, ngồi bên đài phun nước, để bọt nước xối lên lưng, thoải mái nheo mắt lại, lúc này Zenjirou vẫn nằm hình chữ đại trên thảm cỏ, thở không ra hơi.
“Zenjirou, uống nổi không?”
Aura đã hồi phục mệt mỏi trước một bước, lấy chai nhựa đựng đồ uống từ trong đài phun nước ra, đặt cạnh mặt Zenjirou đang nằm hình chữ đại.
“U u... hà a, hà a... ực, ừm, ực ực...”
Zenjirou miễn cưỡng chống nửa người trên dậy, ngay cả thể lực cảm ơn Aura cũng không có, cầm lấy chai nhựa dốc vào họng.
Trong chai đựng nước pha nước ép trái cây họ cam quýt và đường đen. Chai nhựa chỉ ngâm trong đài phun nước, không lạnh lắm, nhưng lúc này hơi ấm ấm ngược lại dễ uống hơn, thật đáng cảm kích.
“Phù... sống lại rồi...!”
Zenjirou uống một hơi cạn sạch cả chai nhựa 500ml, cảm khái muôn vàn thốt ra câu này.
Trong nháy mắt hấp thụ lượng nước lớn, khiến toàn thân toát mồ hôi. Cộng thêm vận động làm thân nhiệt tăng cao, và những vết bầm tím nhẹ do bị Aura đánh trúng, khiến anh chỉ muốn nhảy thẳng vào đài phun nước.
“Thấy anh thở có vẻ đều hơn chút rồi nhỉ. Thế nào, em đánh cũng khá cẩn thận rồi, không biết có chỗ nào bị đánh đau không?”
Nghe Aura nói vậy, Zenjirou sờ sờ toàn thân vẫn chưa dùng sức được mấy.
Trong lúc huấn luyện, cơ thể anh bị gậy gỗ vừa chọc vừa đánh mấy lần, nhưng sờ vào lại không thấy chỗ nào đặc biệt đau.
Mặc dù đầu gậy dùng để huấn luyện bọc mấy lớp vải mềm, nhưng bên dưới dù sao cũng là gậy gỗ cứng dài một mét rưỡi. Nếu tùy tiện dùng để đánh người, đừng nói sợi cơ hay mạch máu đứt, khéo xương cũng nứt ra.
Tuy nhiên, Aura hẳn là đã khống chế khéo léo độ nặng nhẹ khi ra tay. Bản thân Zenjirou cảm thấy, dường như chỉ có vài vết bầm tím nhẹ mà thôi.
“Hình như không sao. Chỉ có mạn sườn trái và đùi phải hơi tê, còn lại thì không có gì. Em xem.”
Nói xong, Zenjirou đứng dậy tại chỗ, vung vẩy hai tay cho cô xem.
Zenjirou vẫn chưa hồi phục mệt mỏi, mặc dù hông và chân run rẩy như chú nai con mới sinh, nhưng không có bộ phận nào dùng sức thì đau.
Zenjirou đi thẳng đến bên đài phun nước, ngồi xuống giống như Aura vừa nãy.
Cơ thể mệt mỏi rã rời, không cẩn thận dường như sắp lật ngửa, ngã vào đài phun nước phía sau, nhưng dù có ngã vào thật chắc cũng không sao. Bể nước phun không sâu đến mức chết đuối.
Hay là cứ thế ngã ra sau, ngâm cơ thể nóng hổi vào trong nước cho rồi.
Ngay khi Zenjirou bị sự cám dỗ này, hơi liếc nhìn đài phun nước phía sau.
“Vậy thì, buổi huấn luyện thương thuật đầu tiên cảm thấy thế nào? Cho em nghe cảm tưởng của anh đi.”
Aura sán lại gần nói xong, cũng đến bên đài phun nước, ngồi xuống cạnh Zenjirou. Khi đứng, Zenjirou cao hơn cô khoảng hai ngón tay, nhưng khi hai người ngồi cùng nhau thế này, chênh lệch chiều cao lại nới rộng đến “một nắm tay”.
Rốt cuộc là chân Zenjirou ngắn, hay là chân Aura dài đây. Nghĩ nhiều dường như cũng chỉ nhận được kết luận không mấy vui vẻ. Zenjirou cố ý gạt bỏ nghi vấn nghĩ một chút là có ngay câu trả lời này, trả lời câu hỏi của Aura.
“Ờ, mặc dù anh đã sớm nghĩ đến chắc sẽ rất vất vả, cũng không cho rằng có thể so được với em ngay từ đầu, nhưng đúng là vượt quá dự liệu của anh thật. Hoàn toàn không có sức đỡ đòn mà. Làm anh nhớ lại trận đấu tập với đội trẻ J-League khi gia nhập câu lạc bộ bóng đá hồi cấp ba ghê.”
Zenjirou trả lời như vậy, nở nụ cười khổ lắc đầu khoa trương.
Mặc dù nửa sau nào là cấp ba, nào là bóng đá, nào là đội trẻ J-League, toàn là những từ ngữ “Ngôn linh” vô hiệu, nhưng chỉ nghe nửa đầu, cũng có thể hiểu đại khái cảm tưởng của Zenjirou.
“Ài, trừ khi thực sự có thiên phú dị bẩm, nếu không trong lĩnh vực võ thuật này, người ngoài nghề vốn dĩ không đối phó được với con nhà nòi. Nếu anh cũng giống như em, tiến hành tu luyện từ khi còn trẻ, bây giờ nói không chừng còn lợi hại hơn em đấy.”
Aura không quá tự tin vào sức chiến đấu của mình, cười trả lời anh như vậy.
Thực tế, vũ lực của Aura tối đa cũng chỉ như kỵ sĩ bình thường. So với cao thủ võ nghệ lừng danh như Tướng quân Pujol Guillen, căn bản không thể so sánh.
Zenjirou xét về nam giới, thể xác và thần kinh vận động đều không tính là đặc biệt tốt, nhưng cũng không tính là quá tệ.
Không phải nói khách sáo, nếu anh từ nhỏ đã tiếp nhận huấn luyện trình độ tương tự Aura, hiện tại rất có thể đã học được võ nghệ trình độ tương đương Aura.
Zenjirou biết Aura không nói dối, nhưng đồng thời cũng hiểu được ẩn ý “bắt đầu luyện từ tuổi này tuyệt đối không kịp” trong lời nói, cũng chỉ đành cười khổ sâu hơn.
“A ha ha, cảm ơn nhé. Nhưng mà, anh luyện cái này mục đích thuần túy chỉ là rèn luyện thân thể. Không định ra chiến trường trổ tài đâu.”
“Nghĩ như vậy là đúng. Tất nhiên, nếu anh muốn luyện võ nghiêm túc, em sẽ không ngăn cản anh; nhưng nếu không phải, cũng không cần miễn cưỡng bản thân.”
Aura cũng khẳng định lời chồng nói, đáp lại bằng nụ cười.
Quả thực, xét đến việc Zenjirou là một trong số ít Vương tộc của nước lớn Vương quốc Capua, e rằng chẳng có cơ hội dùng đến võ thuật mài giũa trước trận tiền đâu.
Bản thân Zenjirou cũng coi việc luyện thương và luyện kiếm như một môn thể thao, chưa từng tưởng tượng ra dáng vẻ mình thực sự ra chiến trường vung vũ khí.
“Ừm, anh cũng không định luyện nghiêm túc thế đâu. Dù sao với lực tay của anh, muốn một tay cầm cái này hơi miễn cưỡng...”
Zenjirou nói, ngồi bên đài phun nước, dùng tay phải cầm lấy gậy gỗ hình thương.
Hiện tại anh luyện vẫn là cơ bản trong cơ bản, chỉ học cách dùng hai tay vung, nhưng trên chiến trường thực tế, nghe nói loại vũ khí gọi là thương ngắn này, thông thường đều là một tay cầm khiên gỗ, dùng tay kia để sử dụng.
Xa hơn nữa, trong tình huống khẩn cấp còn phải thực hiện động tác “phóng thương”, mới được coi là lính thương độc lập tác chiến. Cho nên nếu trình độ thấp đến mức chỉ có thể dùng hai tay vung qua vung lại, thì chẳng khác gì thể dục dưỡng sinh.
“Đúng là vậy. Anh muốn trở thành binh lính vung thương ngắn, sức lực vẫn còn thiếu.”
Bị Aura nói vậy, Zenjirou ôm đầu có chút khoa trương.
“U oa —— nói thẳng thật đấy... Nhưng thôi được rồi, cũng là sự thật mà. Đòn tấn công của Aura thực sự rất nặng, gậy gỗ của anh suýt bị đánh bay luôn đấy ——”
Nặng. Từ việc Zenjirou lại dễ dàng nói ra một từ mà phụ nữ đang giảm cân không muốn nghe nhất, e rằng mệt mỏi đã khiến khả năng tư duy của anh giảm sút đáng kể. Nếu là Zenjirou bình thường, tuyệt đối sẽ không phạm sai lầm này.
“Thật, thật sao. Thực sự “nặng” đến thế sao.”
Ngay cả Aura nghe xong, vẻ mặt cũng không kìm được mà đông cứng, nứt vỡ.
“Ừm, nặng đến mức không chịu nổi. Anh nói thật đấy, cảm giác sức nặng của mỗi đòn đều như có thể đánh bay anh, nhìn thấy đòn tấn công đó, anh thực sự không dám tin thực lực của Aura lại chỉ ở mức kỵ sĩ bình thường. Thôi được rồi, chắc chỉ là do anh quá yếu thôi.”
Nói xong, Zenjirou cười vô tư lự.
“A ư...”
Rất nặng, suýt bị đánh bay, cảm giác sức nặng. Những lời nói không có ác ý đối với Aura hiện tại, lại đều hung hăng đâm vào tim.
Cứ thế này không được. Còn tiếp tục nói chủ đề này, e rằng sẽ diễn biến thành cuộc cãi vã vợ chồng đầu tiên sau khi kết hôn mất.
“Đúng, đúng rồi. Em nghĩ ra chuyện khác, hội nghị triều đình sáng nay có bàn đến một vấn đề. Mặc dù em cảm thấy không liên quan trực tiếp đến anh, nhưng vẫn báo cho anh một tiếng. Trong giờ học của phu nhân Octavia, chắc có nhắc đến “Con Đường Muối” nhỉ? Ở Con Đường Muối...”
Để duy trì quan hệ vợ chồng viên mãn, Aura nói chuyện nhanh hơn bình thường rõ rệt, cưỡng ép chuyển chủ đề.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Tối hôm đó.
Phòng khách Hậu cung buổi sáng trải qua công việc chưng cất cồn thời gian dài, đến tối vẫn phảng phất mùi rượu nhàn nhạt.
Buổi chiều khi Zenjirou và Aura tiến hành huấn luyện thương thuật ở sân giữa, đã mở toang cửa sổ phòng khách để thông gió, nhưng vẫn không thể loại bỏ hết mùi rượu.
Có lẽ cồn bay hơi đã thấm vào đồ nội thất hoặc thảm trong phòng khách.
(Sau này đổi ra sân giữa làm vậy?)
Zenjirou vừa nghĩ, vừa rót rượu chưng cất tự ủ đựng trong chai rượu whisky rỗng vào một cặp ly thủy tinh. Tạo hình hai chiếc ly giống nhau, một chiếc có hoa văn tinh xảo màu đỏ, chiếc kia màu xanh lam, là một loại đồ thủ công gọi là “Satsuma Kiriko”. Đây là món đồ đáng giá nhất trong số bát đĩa Zenjirou mang đến.
Rượu chưng cất tự ủ đã qua nhiều lần chưng cất, nâng cao nồng độ cồn, chỉ mang theo một chút màu hổ phách nhàn nhạt, gần như trong suốt không màu.
“Vậy thì, có thể mời em uống thử không? Ban ngày anh đã cho mấy nữ hầu rảnh rỗi uống thử, nhưng nói thật đánh giá không tốt lắm.”
Nói xong, Zenjirou nở nụ cười khổ đưa chiếc ly Kiriko màu đỏ đến trước mặt người vợ đang ngồi trên ghế sofa.
Dù là rượu Zenjirou tự tay ủ, chỉ cần là thực phẩm chưa qua nếm thử và thử độc, thân là Vương phối Zenjirou đều không được phép dùng, chứ đừng nói là Aura quý là Nữ hoàng.
Do đó, bắt buộc phải để các nữ hầu không trực ban uống thử một lượt trước, xác định cơ thể họ không có bất kỳ khó chịu nào, mới có thể giống như thế này để Nữ hoàng uống.
Còn về đánh giá quan trọng nhất... vừa nãy Zenjirou đã nói rồi.
Và đáng tiếc là, Aura cũng có cảm tưởng gần như y hệt.
“Ư... nên nói thế nào nhỉ, đúng là nhạt nhẽo vô vị thật.”
Aura uống một ngụm chất lỏng trong ly nói thẳng thừng, hơi nhíu mày.
“Anh cũng nghĩ vậy... Haizz.”
Bản thân Zenjirou cũng có tự giác, tuy ủ rũ cúi đầu, nhưng cũng chỉ đành biểu thị đồng ý.
Thiết bị chưng cất kiểu bếp điện có thể tự động tiến hành quản lý nhiệt độ, nên bản thân công việc chưng cất không khó, nhưng dù sao người sử dụng máy móc cũng là Zenjirou, một kẻ hoàn toàn ngoại đạo. Căn bản không thể biết “bí quyết” thêm hương vị hay mùi thơm cho rượu chưng cất.
Kết quả chỉ làm ra dung dịch cồn nồng độ cao hơi có màu hổ phách.
Aura lại uống một ngụm chất lỏng này, lên tiếng an ủi người chế tạo đang cúi đầu chán nản trước mắt.
“Nhưng anh nói không sai, rượu này quả thực “mạnh” đến mức kỳ lạ. Chỉ riêng độ mạnh này đã rất có điểm bán rồi. Mùi vị hay hương vị, có thể thêm nước trái cây hoặc gia vị khi uống để bổ sung. Rượu trái cây hoặc rượu ngũ cốc chất lượng kém hơn, đôi khi sẽ dùng cách này để uống.”
Nghe Aura nói vậy, Zenjirou đập tay một cái.
“A, đúng ha. Cứ dùng cách uống rượu Shochu là được mà. Rượu Shochu cũng không chỉ có thể uống nguyên chất, mà còn có thể pha loãng với nước soda hoặc nước chanh để uống.”
Nói xong, bản thân Zenjirou cũng uống một ngụm chất lỏng trong ly Kiriko màu xanh lam. Ngay cả Zenjirou khi sống ở Nhật Bản chỉ uống rượu sủi bọt và rượu whisky rẻ tiền, cũng đành phải thừa nhận rượu này “chỉ có độ mạnh không có mùi vị”, nay anh biết loại rượu này cũng có giá trị sử dụng, không khỏi có chút vui mừng.
“Đúng rồi, rượu whisky hay rượu brandy hình như đều là sau khi chưng cất thì cho vào thùng gỗ, mất vài năm để trưởng thành. Có lẽ chỉ qua chưng cất, vốn dĩ sẽ không có hương vị hay mùi vị gì?”
Zenjirou lẩm bẩm dựa vào ký ức mơ hồ. Aura uống cạn dịch rượu trong ly trước, đặt ly rỗng trở lại bàn, mở miệng trả lời anh.
“Ra là vậy, nói thế thì còn có dư địa để thực hiện nhiều thử nghiệm khác nhau nhỉ. Đúng rồi, công việc “chưng cất” mà anh nói, liệu có nhất định phải dùng thiết bị đặc biệt anh mang đến kia mới có thể tái hiện không?”
Thấy vợ tỏ ra hứng thú, Zenjirou hơi nghiêng đầu, nhíu mày trả lời.
“Ừm —— cũng không phải không thể tái hiện. Nguyên lý của nó thực ra rất đơn giản. Nói toạc ra, chính là để rượu duy trì ở nhiệt độ khoảng bảy mươi đến tám mươi độ liên tục gia nhiệt, thu thập hơi cồn bốc lên khi sôi, làm cho nó ngưng tụ thành chất lỏng là được. Vấn đề nằm ở chỗ quản lý nhiệt độ thế nào... Nếu muốn dùng củi thông thường nhóm lửa để làm, trước khi nắm được bí quyết e rằng phải thử sai rất nhiều lần đấy.”
“Ra là vậy. Quản lý nhiệt độ à. Bảy mươi đến tám mươi độ anh nói, đại khái là nóng thế nào?”
Đối với câu hỏi của Aura, Zenjirou ngồi sâu vào ghế sofa, nhìn lên trần nhà suy nghĩ một chút.
“Cái này à... nên nói thế nào cho dễ hiểu nhỉ? Có rồi, lấy ví dụ trong cuộc sống, nhiệt độ sôi của nước tinh khiết là khoảng một trăm độ, nước tắm bình thường của chúng ta khoảng gần bốn mươi độ, cho nên chắc là “vừa vặn nằm giữa nước tắm và nước sôi” chăng?”
Zenjirou cảm thấy giải thích như vậy khá chung chung, nhưng Aura có vẻ đã hiểu.
Aura ngồi ở ghế sofa đối diện hơi rướn người tới trước, gật đầu thật sâu, trả lời:
“Vậy à. Nói như vậy, cảm giác cũng khá nóng đấy. Ít nhất không giống nhiệt độ con người có thể “dùng tay ghi nhớ” đâu.”
“Ài, chắc là không được đâu. Sẽ bị bỏng đấy.”
Có lẽ là lỡ tưởng tượng một chút, Zenjirou hơi nhíu mày, co người lại.
Thực tế nếu chỉ trong khoảnh khắc, mới bảy mươi độ có lẽ sẽ không bị bỏng, tuy nhiên, muốn dùng “tay” để ghi nhớ nhiệt độ này cũng quá không phù hợp với cân nhắc thực tế rồi.
“Nhưng mà, luôn có cách giải quyết. Mặc dù lĩnh vực có chút khác biệt, nhưng thợ tham gia công việc nấu đường, có lẽ có thể dựa vào cảm giác đo nhiệt độ nước.”
Zenjirou cũng gật đầu đáp lại đề nghị của Aura.
“Ừm, có lý. Ở thế giới của anh, chưng cất rượu là kỹ thuật rất cổ xưa rồi, nên chỉ cần học được cách làm cơ bản, sau đó dựa vào cảm giác và kinh nghiệm của thợ, chắc là có cách đấy.”
Lịch sử của rượu chưng cất rất lâu đời. Công đoạn chế tạo của nó về cơ bản cũng rất đơn giản. Dù không có thiết bị như bộ điều khiển nhiệt độ điện tử, cũng có thể dựa vào con mắt và kỹ thuật của thợ để tái hiện.
Nghe nói thợ rèn thời xưa, thậm chí còn nhìn chằm chằm vào “màu sắc ngọn lửa” để tìm ra nhiệt độ thích hợp nhất để rèn sắt. Anh nghĩ Vương quốc Capua hiện tại cũng có thợ rèn sở hữu “nhãn lực” tương tự.
So sánh ra, dùng mắt và da thịt ghi nhớ nhiệt độ thích hợp của rượu chưng cất, dường như không khó đến thế.
Tất nhiên, để đạt được mục đích này, e rằng vẫn cần công cụ ở mức độ nào đó, và đào tạo nhân tài chuyên môn. Vấn đề nằm ở chỗ thứ như rượu chưng cất, rốt cuộc có giá trị để thực hiện những đầu tư này hay không.
Tuy nói Vương quốc Capua là nước lớn, nhưng hiện tại vẫn đang tái thiết sau chiến tranh, quốc khố thực sự không thể gọi là dư dả.
Nhân tài, vốn liếng, và thời gian. Mọi nguồn lực đều có hạn. Dù tương lai có thể giúp ích cho lợi ích quốc gia, cũng không thể nói làm là làm.
Tóm lại, về vấn đề “rượu chưng cất”, hiện tại cứ coi như sở thích của phu quân đi, Aura sau khi quyết định như vậy, chuyển chủ đề sang một việc khiến cô hứng thú hơn.
“Vậy à. Có cơ hội thực sự muốn thử nhiều hơn. Đúng rồi, đổi chủ đề, về kỹ thuật chế tạo “thủy tinh”, chắc không bao lâu nữa là có thể tiến hành phát triển rồi.
Chỉ là ngân sách hơi eo hẹp, nên nhân viên chuyên trách chỉ có chưa đến mười người. Nhưng họ đều là cựu thợ rèn đã nghỉ hưu, hoặc thợ rèn tập sự đã học qua kiến thức chuyên môn ở mức độ nhất định bên cạnh thợ rèn, nói đến dùng lửa tuyệt đối là thuận tay.”
Aura ưỡn ngực nói, Zenjirou tuy trong lòng đã đoán được cô sẽ trả lời thế nào, nhưng vẫn hỏi thử.
“Chỉ có thể mời được “cựu” hoặc “tập sự”, thợ rèn “đương nhiệm” thực sự không được sao?”
Không ngoài dự đoán của Zenjirou, Aura không kìm được cười khổ nói:
“Đúng vậy, vì thợ rèn là nhân tài của quốc gia. Các bác thợ cả nghỉ hưu thì còn đỡ, chỉ riêng việc mời được một số thợ rèn tập sự, cũng tốn của em một phen công sức đấy.”
Nói xong, cô ngồi sâu vào ghế sofa, khẽ nhún vai.
Thợ rèn đương nhiệm là kỹ thuật viên chuyên môn không thể thay thế. Ở một khía cạnh nào đó, thậm chí còn quý giá hơn cả kỵ sĩ được huấn luyện cao độ hay quan văn ưu tú.
Chỉ vì sự nghiệp mới không biết bao giờ mới có thành quả, thực sự không thể động đến nhân tài quý giá như vậy. Không, nói chính xác hơn, với quyền lực của Aura muốn động đến họ không phải là không thể, nhưng nếu vì thế mà làm giảm sản lượng sắt trong nước, người đau đầu nhất rốt cuộc vẫn là Aura thân là Quốc vương.
Tuy nói chỉ động đến một, hai thợ rèn, sẽ không gây ra ảnh hưởng tiêu cực rõ rệt đến thế, nhưng đảm bảo sẽ làm tổn hại ấn tượng của thợ rèn đối với Hoàng gia.
Thợ thủ công có một nghề trong tay, lòng tự trọng thường rất cao, quan hệ ngang hàng cũng rất kiên định.
Không có việc gì tốt nhất vẫn đừng chọc vào tập đoàn thợ rèn.
“Tóm lại, hiện tại nhân sự có thể phân bổ cho “phát triển thủy tinh” chỉ có chừng này. Tất nhiên đây chỉ giới hạn ở phát triển và chế tạo, nhân lực khác vận chuyển vật tư và chế tạo công cụ cần thiết v. v... muốn tăng thêm không khó.
Đúng rồi, tốt nhất còn phải có một cái cối xay nước chuyên dùng cho cơ sở phát triển. Trong “Đê Vi Đê” anh cho em xem, có nhắc đến việc nghiền gạch vụn thành bột, còn phải nghiền cát thành hạt cát mịn hơn, xem ra có rất nhiều chỗ cần dùng đến cối đá.
Đã nhân viên có hạn, sức lao động có thể dùng cối xay nước thay thế, tốt nhất ngay từ đầu nên dùng cối xay nước thay thế.”
“Đúng ha, thế giới này có cối xay nước mà.”
Nghe Aura nói vậy, Zenjirou nhớ lại nội dung bài học của Octavia.
Ở thế giới cũ, từ trước công nguyên đã có cối xay nước rồi. Cối xay nước ở Vương quốc Capua cũng phổ biến như vậy, cũng chẳng có gì lạ.
Nghe Zenjirou nói vậy, Aura hơi nhíu mày, gật đầu trả lời.
“Đúng vậy, vì trong lãnh thổ Vương quốc Capua có rất nhiều sông ngòi chảy qua. Ở vùng nông thôn, người ta sẽ tận dụng hiệu quả cối xay nước để làm các công việc như xay bột. Tuy nhiên, cối xay nước vốn là kỹ thuật đến từ Bắc Đại Lục. Cối xay nước của nước ta so với cối xay nước bên đó, tuổi thọ ngắn hơn một chút. Bất kể cải tiến thế nào, bánh răng cứ chẳng bao lâu lại phát ra tiếng lạ, loáng cái là nứt.”
“Hửm? Tuổi thọ bánh răng ngắn, chẳng phải chỉ vì số răng của bánh răng không “nguyên tố cùng nhau” sao?”
Zenjirou lờ mờ nhớ lại kiến thức nhỏ giáo viên toán hồi cấp hai lạc đề nói đến trong giờ học, ngay khi anh nói với Aura như vậy ——
“Hửm? “Nguyên tố cùng nhau”? Đó là ý gì?”
Có người gõ cửa cốc cốc, át đi lời Aura nói, sau cánh cửa truyền đến giọng nữ hầu trẻ tuổi quen thuộc: “Xin thất lễ.”
“Được, mời vào. Vào đi không sao đâu.”
Zenjirou ngắt quãng chủ đề, lớn tiếng cho phép nữ hầu vào phòng, tiếp đó cửa phòng mở ra, ba nữ hầu trẻ tuổi quen biết bước vào phòng khách nơi vợ chồng Nữ hoàng nghỉ ngơi.
Nữ hầu tóc vàng đứng giữa có vẻ đại diện cho ba người, cúi đầu hành lễ với vợ chồng Nữ hoàng đang ngồi trên ghế sofa, giọng điệu trầm ổn nói ra mục đích.
“Rất xin lỗi đã làm phiền hai vị đại nhân vào giờ muộn thế này. Nhiệt độ đêm nay xem ra vẫn nóng bức, nô tỳ muốn lấy chút đá lạnh cho Điện hạ Carlos, xin đại nhân cho phép.”
“Đúng ha, nói phải. Quả thực là vẫn còn hơi nguy hiểm. Ừm, được. Lấy đi.”
Zenjirou giọng điệu thoải mái đồng ý.
Mặc dù bên Zenjirou có cái tủ lạnh năm cánh, nhưng ngăn đông của nó làm được đá có hạn. Đá dùng cho buổi tối bị lấy đi rồi, Zenjirou và Aura chỉ đành dùng gió mát từ quạt điện đặt trước thùng nước đầy nước để chống chọi qua đêm nóng bức, nhưng chỉ cần là vì con trai cưng, chút chuyện nhỏ này có thể nhẫn nại.
Người Vương quốc Capua về cơ bản bẩm sinh đã chịu nóng khá tốt, nhưng đối với trẻ sơ sinh mới ra đời hơn một tháng, đêm hè nóng bức vẫn khó chịu. Thực tế dù là con cái của giai cấp giàu có như quý tộc, dường như cũng có không ít trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ tử vong vì không chịu nổi nhiệt độ cao mùa hè.
Do dây điện không kéo được đến phòng Carlos và nhũ mẫu cùng sinh hoạt, không thể mang quạt điện sang đó, nên họ đã làm vách ngăn tạm thời trong phòng để thu hẹp không gian, khiến cả căn phòng tràn ngập hơi lạnh của đá.
Ngoài ra, để giảm bớt gánh nặng cho nhũ mẫu, mỗi đêm còn phái một nữ hầu trực đêm, dùng bình sữa cho bú hoặc thay tã, nhưng nghe nói công việc trực đêm này trong đám nữ hầu lại là “đối tượng đáng ghen tị”, đủ thấy phòng ngủ của Hoàng tử thực sự rất mát mẻ.
Các nữ hầu nói một tiếng “Cảm ơn đại nhân”, cung kính cúi đầu hành lễ, sau đó đi về phía tủ lạnh.
“Ư... Giá mà có thể để Carlos ngủ cùng phòng ngủ với chúng ta thì tốt...”
Aura nhìn bóng lưng các nữ hầu mở tủ lạnh lẩm bẩm, có vẻ vẫn chưa thể từ bỏ ý định.
Tất nhiên, thứ Aura luyến tiếc không phải phòng ngủ có đá lạnh. Điều khiến cô cảm thấy tiếc nuối, là không thể ngủ cùng phòng ngủ với con trai ruột yêu dấu Hoàng tử Carlos.
Zenjirou thân là cha, trong lòng tuy hoàn toàn đồng ý với lời vợ nói, nhưng anh không biểu hiện ra, mà mang theo nụ cười khổ khuyên giải vợ.
“Hết cách rồi. Aura em cũng biết mà. Em bé ở tuổi đó, ban đêm khóc ghê lắm. Đi nhẹ, đi nặng, uống sữa. Nếu lần nào Aura cũng phải dậy theo, ban ngày khỏi làm việc luôn.”
Dù việc cho bú và thay tã giao cho nữ hầu, để trẻ sơ sinh ngủ cùng phòng, ban đêm mỗi khi trẻ con khóc, người lớn vẫn sẽ tỉnh theo.
Cả đêm ngủ chập chờn như vậy, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến công vụ ban ngày.
Aura trong lòng cũng hiểu rõ, nên không định kiên trì yêu cầu tùy hứng của mình.
“... Ừm, em hiểu. Thật là, ngay cả con mình cũng không thể tự tay chăm sóc, lập trường quân vương này đúng là chuyện gì cũng không như ý.”
Dù vậy, cô vẫn không kìm được than phiền đôi câu, tất cả đều vì cô quá yêu con mình.
Zenjirou rất có thể thấu hiểu lời than phiền của vợ, cũng lộ ra vẻ mặt có chút đắng chát nói:
“Aura còn đỡ hơn anh đấy. Anh thì chẳng bao lâu nữa, ngay cả nói chuyện với Zenkichi cũng không được rồi.”
Nói rồi, có lẽ tâm trạng hơi kích động, “Haizz.” Zenjirou thở dài đầy tiếc nuối.
“Đó là chuyện bất khả kháng mà. Vì anh nói không phải ngôn ngữ phương Tây Nam Đại Lục, mà là ngôn ngữ dị giới. Carlos hiện tại giống như một tờ giấy trắng, như vậy sẽ gây ảnh hưởng xấu cho thằng bé.”
Aura nói xong, mỉm cười an ủi người chồng ngồi đối diện.
Người than phiền và người an ủi. Không biết từ lúc nào, lập trường lại đảo ngược.
“Haizz, anh cũng biết mà...”
Zenjirou lại thở dài.
Trước khi trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ học nói, cố gắng đừng dùng ngôn ngữ quốc gia khác nói chuyện với nó. Đây là thường thức ở thế giới có “Ngôn linh” tự động phiên dịch này.
Trẻ nhỏ chưa biết nói bất kỳ ngôn ngữ nào khi mới bắt đầu học nói, không thể mượn sức mạnh của “Ngôn linh”.
Ở giai đoạn này, nếu bên cạnh có hai loại người nói ngôn ngữ khác nhau, trẻ nhỏ rất có thể sẽ học lẫn lộn hai loại ngôn ngữ.
Vì trẻ con còn chưa biết cách cố ý đè nén ma lực, ngăn chặn hiệu lực của ngôn linh.
Lấy ví dụ, giả sử Zenjirou dạy nó “Papa” chính là ý nghĩa “Cha”. Cha chính là Papa. Một khi nó học được từ này trước, sau này nhóm Aura dù dùng ngôn ngữ thế giới này dạy nó cách nói “Cha”, lọt vào tai Hoàng tử Carlos, cũng sẽ tự động dịch thành “Papa”.
Cứ tiếp tục học ngôn ngữ như vậy, cuối cùng sẽ dạy ra một người nói thứ ngôn ngữ kỳ quặc pha trộn giữa ngôn ngữ phương Tây Nam Đại Lục và tiếng Nhật.
Nói trắng ra, chính là sẽ biến thành một loại người bình thường mở miệng là “Cùng me đến dance hall together một chút nhé!” kiểu ngôn ngữ kỳ lạ này.
Để tránh chuyện này xảy ra, trước khi trẻ nhỏ học được ngôn ngữ ở mức độ nhất định, phải cố gắng tránh tiếp xúc với người lấy ngôn ngữ khác làm tiếng mẹ đẻ.
Zenjirou tuy hiểu đạo lý này, nhưng không thể tự do tiếp xúc với con trai cưng vẫn khiến người ta khó chịu.
“Hơn nữa Zenkichi là con trai, sau khi tròn năm tuổi, ngay cả Hậu cung cũng không được vào nữa.”
Zenjirou lại thở dài.
Tập tục của Vương quốc Capua cho rằng trẻ con chưa đến năm tuổi không có giới tính, do đó Hoàng tử Carlos hiện tại có thể được nuôi dưỡng trong Hậu cung, tuy nhiên lệnh cấm nam giới vào Hậu cung, ngay cả Hoàng tử trực hệ cũng không ngoại lệ.
Một khi đón sinh nhật năm tuổi, cứ điểm sinh hoạt của nó sẽ phải chuyển từ Hậu cung sang Vương cung, cùng anh em cùng sữa dưới sự hướng dẫn của cùng một người thầy, từng bước tiếp nhận giáo dục Vương tộc văn võ song toàn.
Chỉ cần Zenjirou ru rú trong Hậu cung một ngày, có thể khẳng định tương lai nhất định sẽ xa cách với con trai ruột của mình.
“... Sau này nhờ người làm một căn phòng cho anh ở Vương cung nữa đi.”
Ngay khi Zenjirou lẩm bẩm trong miệng, các nữ hầu nhanh tay lẹ mắt đặt cái chậu kim loại lớn đựng đá lên xe đẩy, đẩy trên thảm đi về phía cửa phòng.
Chiếc xe đẩy này cũng là Zenjirou mang từ Nhật Bản hiện đại sang. Đây là thứ anh đặc biệt mua từ cửa hàng bách hóa gia dụng để vận chuyển máy phát điện thủy lực, kể từ khi đến thế giới này, bản thân Zenjirou không dùng mấy, ngược lại giảm bớt không ít sức lao động cho các nữ hầu.
“Vậy thì, nô tỳ xin cáo lui.”
“Vất vả rồi.”
“Phiền các ngươi rồi.”
Các nữ hầu hành lễ rồi rời khỏi phòng, Aura và Zenjirou vẫn ngồi trên ghế sofa, ủy lạo họ như vậy.
Cùng với tiếng cạch nhẹ, cửa phòng đóng lại, phòng khách ban đêm lại trở thành không gian chỉ thuộc về vợ chồng Nữ hoàng.
“...”
“...”
Trên ghế sofa được chiếu sáng bởi sáu chiếc đèn cây LED, Zenjirou và Aura ngồi đối diện nhau, trải qua một khoảng thời gian không lời.
Dù đối thoại bị ngắt quãng, cả hai bên cũng không cố ý tìm chủ đề, từ đó có thể thấy đối với Zenjirou và Aura, thời gian và không gian hai người ở riêng, đều đã là trạng thái “đương nhiên” rồi.
Aura phá vỡ “thời gian trầm mặc” tự tại, ngồi thẳng người trên ghế sofa, nói:
“Được rồi. Em cũng sắp phải ngủ rồi. Sáng sớm mai, em phải sử dụng “Dịch Chuyển Tức Thời” đưa sứ giả của Bá tước biên giới Gazelle đến lãnh địa Bá tước biên giới. Sử dụng đại ma pháp trong trạng thái thiếu ngủ, có thể sẽ ảnh hưởng đến chính vụ sau đó.”
Aura vừa nói, vừa nhìn về phía đồng hồ đặt cạnh tủ tivi.
Đồng hồ là loại điện tử, tất nhiên hiển thị thời gian bằng chữ số Ả Rập, nhưng Aura trong một năm này, đã hoàn toàn học được cách đọc chữ số Ả Rập, cũng như cách tính thời gian hai mươi bốn giờ sáu mươi phút sáu mươi giây.
Gần đây cô cũng bắt đầu cho các quan văn chuyên trách của Hoàng gia học chữ số Ả Rập, nhưng chưa có ai có thể vận dụng chữ số Ả Rập thành thạo như Aura.
So với họ, nói không chừng những nữ hầu trẻ tuổi bình thường nhân lúc Nữ hầu trưởng không chú ý, hễ có cơ hội là dùng “máy chơi game cầm tay” mượn của Zenjirou chơi “xếp hình” hoặc thi điểm “đua xe” —— thường gọi là “bộ ba rắc rối” còn thành thạo hơn.
Tóm lại, sau khi Aura nói muốn đi ngủ sớm, từ từ đứng dậy khỏi ghế sofa, hỏi người đàn ông là chồng mình.
“Còn anh?”
Bị vợ hỏi vậy, Zenjirou suy nghĩ một chút, sau đó từ từ lắc đầu trả lời.
“Không, anh ngủ muộn một chút vậy. Trước khi ngủ còn phải làm “luyện tập lặp lại ma pháp” nữa. Aura em ngủ trước đi.”
Nếu là trước đây, Aura vừa nói muốn về phòng ngủ, Zenjirou sẽ lập tức đi theo sau, nhưng bây giờ hơi khác. Gần đây Zenjirou và Aura lại ân ái bắt đầu ngủ chung giường, nhưng hiện tại tối đa chỉ ôm nhau ngủ, sẽ không có hành vi tình dục trực tiếp.
Dù Aura là nữ anh hùng sống sót qua cuộc đại chiến trước, sinh đứa con đầu lòng, tiếp đó ngay năm sau lại mang thai sinh con, ít nhiều vẫn hơi vất vả. Lần này thực sự sẽ ảnh hưởng đến chính vụ.
Do đó, hiện tại về mặt sinh sản báo quốc, phải “tạm thời xem tình hình” đã.
Nhân tiện nhắc tới, khi Zenjirou và Aura thảo luận đi đến kết luận này, anh hối hận không kịp tại sao mình không mang bao cao su đến thế giới này.
Anh thậm chí còn khá nghiêm túc hỏi Aura có thể phát triển ra “Thời Không Ma Pháp triệu hồi vật thể từ Trái Đất trong tình huống các vì sao sắp xếp không đầy đủ” không, đủ thấy đây là vấn đề rất quan trọng đối với Zenjirou.
“Được. Vậy em đi ngủ trước đây.”
“Ừm. Anh cũng sẽ đi ngủ sớm thôi.”
Zenjirou đứng dậy chậm một nhịp, Aura với động tác cực kỳ tự nhiên vòng hai tay qua cổ anh, để môi hai người chồng lên nhau.
“Ừm...”
“Ừm ừm.”
Ôm và hôn. So với trước đây, cái ôm dường như không chặt đến thế nữa, có lẽ đại biểu cho việc Aura mất tự tin vào vóc dáng đang giảm cân của mình.
“Vậy thì, chúc ngủ ngon.”
“Ừm, chúc ngủ ngon.”
Hai bên không hẹn mà cùng buông đối phương ra, Aura đi về phía phòng ngủ.
“... Được. Vậy thì, mình cũng mau chóng làm bài luyện tập lặp lại ma pháp, chuẩn bị ngủ thôi.”
Zenjirou xoay cổ biên độ lớn hai, ba cái, dường như muốn rũ bỏ xúc cảm khi ôm vợ yêu, dùng giọng điệu hơi mạnh mẽ nói với bản thân xong, liền đi về phía chiếc bàn đặt máy tính, đi làm bài luyện tập lặp lại ma pháp.