PHỤ LỤC: GIAO LƯU GIÁN TIẾP GIỮA CHỦ NHÂN VÀ THỊ NỮ (HỖ TRỢ LẪN NHAU)
Điều kiện lao động của các thị nữ phục vụ trong Hậu cung Vương quốc Capua, được coi là thuộc loại khá dễ chịu.
Tuy so với độ lớn của Hậu cung, số lượng thị nữ Hậu cung quả thực là ít, nhưng vì đối tượng phải phục vụ chỉ có hai người là Zenjirou và Aura, nên lượng công việc phân chia cho mỗi người tuyệt đối không nhiều (gần đây có thêm một cư dân rất cần người chăm sóc, chính là Hoàng tử Carlos Zenkichi, nhưng chủ yếu đều do nhũ mẫu Cassandra phụ trách chăm sóc, các thị nữ chỉ làm trợ lý, nên nhìn một cách tương đối, lượng công việc không tăng lên quá nhiều).
Đặc biệt là ban ngày, Nữ hoàng Aura nhất định không có ở Hậu cung, Zenjirou dù có ở, sở thích của anh so với quý nhân thế giới này thì khá đặc biệt, thay vì có người hầu hạ bên cạnh, anh thích không có ai quản mình hơn, vì vậy hiếm khi có công việc đột xuất phải xử lý.
Đương nhiên, lo liệu ba bữa ăn, dọn dẹp các phòng, cọ rửa bồn tắm và đun nước nóng, còn cả chăm sóc cảnh quan sân vườn, v. v., chỉ riêng lượng công việc hàng ngày cũng không phải là ít; nhưng thị nữ làm việc ở đây, hầu như không có cơ hội gặp phải điều cần chuẩn bị tâm lý nhất khi làm việc trong dinh thự vương công quý tộc là “mệt mỏi vì xử lý những yêu cầu tùy hứng của chủ nhân”, vì vậy nói chung được coi là thoải mái.
Tuy nhiên, nói thì nói vậy, cũng không phải thực sự tốt đến thế, đáng ghen tị đến thế.
Có người dị thế giới Zenjirou làm chủ nhân, đương nhiên cũng có cái hại của nó.
Nếu kể ra một cái hại dễ hiểu nhất trong số đó, nhất định sẽ nói đến “thời gian hoạt động”.
Zenjirou sinh ra và lớn lên ở Nhật Bản hiện đại, nơi chỉ cần ấn một công tắc là đương nhiên sẽ có điện, buổi tối thường ngủ rất muộn. Đương nhiên, Zenjirou là người rất biết nghĩ cho người khác, nên đều cố gắng không kéo dài thời gian, không có việc gì thì không thức khuya.
Tuy nhiên, đều do anh mang theo máy phát điện sức nước gia dụng và mấy chiếc đèn LED đứng, dẫn đến thói quen thức khuya (tuy cũng chỉ là ngủ lúc mười giờ hoặc mười một giờ tối) không thể cải thiện được.
Tất nhiên, một bộ phận thị nữ cũng phải thức khuya cùng Zenjirou.
Cho dù Zenjirou có ít khi gọi thị nữ thế nào đi nữa, các thị nữ cũng không thể bỏ mặc chủ nhân chưa đi ngủ mà đi ngủ trước được.
Họ đành phải áp dụng chế độ luân phiên, để vài người vì “phòng vạn nhất”, tiếp tục túc trực ở phòng chờ, cho đến khi Zenjirou đi ngủ.
Kết quả là, thói quen xấu “thức khuya” của Zenjirou, cứ thế lây sang các thị nữ trẻ.
Đương nhiên, bất kỳ ảnh hưởng nào mang tên thói quen xấu, đều không thể thiếu phần của “bộ ba rắc rối” Fay, Dolores và Reti.
Ở thời điểm được coi là muộn theo tiêu chuẩn Vương quốc Capua, nhưng nếu là Nhật Bản hiện đại thì ngay cả bảo học sinh tiểu học lớp lớn đi ngủ, bọn trẻ cũng sẽ phàn nàn.
Vào thời gian này, phòng riêng của “bộ ba rắc rối” tràn ngập ánh đèn mờ ảo và những âm thanh nhỏ.
Tuy nói là Hậu cung, nơi có điện chỉ có không gian sinh hoạt của Zenjirou, tức là phòng khách và phòng ngủ.
Vì vậy, nguồn sáng chính của phòng riêng thị nữ, là đĩa dầu chân cao cố định ở góc phòng.
Ánh lửa bập bùng cháy, xét về ánh sáng thì hơi thiếu, nhưng phòng riêng của thị nữ không tính là quá lớn, nên miễn cưỡng vẫn có thể chiếu sáng đường nét cả căn phòng.
Trong căn phòng mờ tối này, những đứa trẻ rắc rối mỗi người tận hưởng niềm vui “thức khuya”.
“Được rồi, còn ba lỗ nữa. Chỉ cần lỗ này đạt được Birdie, biết đâu có thể vượt qua kỷ lục của ngài Zenjirou rồi...!”
Nằm sấp trên chiếc giường gỗ giản dị, vẻ mặt nghiêm túc thao tác máy chơi game cầm tay, là thiếu nữ nhỏ nhắn cắt mái tóc đen xơ rối thành tóc ngắn — Fay.
Cô nằm sấp trên giường, hai chân bận rộn đung đưa qua lại, nhưng ánh mắt thao tác máy chơi game thì nghiêm túc.
Tuy nói vậy, bên giường lại đặt một chiếc đĩa gỗ đựng “chuối sấy”, cái dáng vẻ vừa ăn vặt vừa chơi game đó, nếu đánh giá là “nghiêm túc” thì có vẻ hơi sai sai.
Tiện thể nhắc tới, Fay hiện tại đang thao tác, là máy chơi game cầm tay chỉ có một màn hình, không phải loại gập. Không giống với máy chơi game trước đây chơi xếp hình hay đua xe. Đây không phải là Fay và các bạn đặc biệt đi mượn một chiếc máy chơi game khác.
Là người cung cấp trò chơi Zenjirou muốn làm như vậy.
“Chết dở. Mấy cô bé đó chơi game tiến bộ nhanh quá. Cứ đà này kho đồ ăn vặt cạn kiệt mất thôi.”
Hình như là chuyện như vậy.
Đã thế thì, đừng phát “phần thưởng” nữa là xong, nhưng Zenjirou lại không làm thế, xem ra Zenjirou thực ra cũng rất thích PK với họ.
Tiện thể nhắc tới, các loại đồ ăn vặt có hạn sử dụng ngắn như sô cô la bọc đường hay bánh quy bán sẵn, đã sớm biến mất hết vào dạ dày của vợ chồng Nữ hoàng hoặc “bộ ba rắc rối” rồi.
Hiện tại Zenjirou dùng làm phần thưởng, là sô cô la hoặc bánh quy đóng hộp dự trữ khẩn cấp, khi những thứ này phát hết, cũng có nghĩa là đồ ăn vặt dị thế giới đã ăn sạch sành sanh.
Fay không biết nội tình này của Zenjirou, chỉ dựa vào sự hiếu thắng và dục vọng, nỗ lực thử vượt qua điểm số của Zenjirou.
Ánh sáng màn hình máy chơi game cầm tay, từ bên dưới lờ mờ chiếu ra khuôn mặt của Fay.
Đôi mắt đen đặc biệt to, phản chiếu ánh sáng màn hình, cô mím chặt cái miệng nhỏ nhắn, tính chuẩn thời cơ, ấn nút. Kết quả...
“A a, không được, tại sao? Không thể nào, có gió ư?”
Trong tình huống quan trọng, Fay lại đánh ra cú đánh hỏng cỡ lớn “OB”, quên cả bây giờ là buổi tối, hai chân vung vẩy hét lên thảm thiết.
“Này, Fay, trật tự chút đi! Lỡ phòng bên cạnh sang khiếu nại thì sao!”
Lớn tiếng trách mắng hành động của bạn cùng phòng này, là thị nữ dáng cao — Dolores.
Hai bên cạnh phòng này, còn có phòng riêng của các thị nữ khác. Thức khuya không phải hành vi đáng khen ngợi gì, các thị nữ khác chắc đã ngủ rồi, nếu bị họ phàn nàn, người sai là nhóm Fay.
“Xin lỗi mà. Nhưng mà, cái này quá đáng quá đi, nhất định sẽ kêu lên mà. Ây da, nếu có thể đánh ra Birdie ở đây, nói không chừng có thể vượt qua kỷ lục của ngài Zenjirou đấy!”
Cô lập tức xin lỗi, và hạ thấp âm lượng, nhưng vẫn đang rên rỉ vung vẩy chân đầy cam tâm, thấy bạn cùng phòng như vậy, Dolores đứng dậy khỏi giường mình, nhìn vào tay cô.
“Sao hả, điểm số tốt thật à? Ơ, cậu lại dùng nhân vật nam béo béo đó à? Dùng nhân vật đó đánh bóng kiểu gì cũng sẽ cong, ông ta kiểm soát bóng kém quá. Cho nên tớ chẳng bảo cậu dùng nhân vật nữ tóc vàng sao.”
“Nhưng nhân vật này bóng bay xa nhất mà... Ư ư ư...”
Họ dường như đã chơi rất sâu rồi, thị nữ nhỏ nhắn tóc ngắn và thị nữ cao ráo tóc dài, trôi chảy thảo luận nội dung trò chơi.
“Cậu chấp niệm với việc lấy điểm cao quá rồi đấy. Những sân bóng cần bay qua thung lũng, hoặc lỗ gôn có khu OB bên trái phải, khoảng cách phải đánh bảo thủ hơn chút đi. Gặp lỗ gôn an toàn hẵng tấn công, như vậy là có thể ghi điểm ổn định rồi.”
“Nhưng dù đánh an toàn thế nào, cuối cùng vẫn sẽ vì lỗi kiểm soát bóng mà mất điểm thôi. Nửa đầu đánh an toàn, nửa sau lỡ mắc lỗi chẳng phải không thể cứu vãn sao. Cho nên phải liều mạng tấn công ngay từ đầu chứ!”
“Đó là vì cậu chỉ coi trọng khoảng cách bay, toàn dùng nhân vật kiểm soát bóng kém đấy.”
Nghe Fay lại nói những lời thiếu kiên nhẫn, Dolores nói chuyện với giọng điệu như chịu thua cô.
Tuy nhiên Dolores không phát hiện ra, bản thân cũng thông qua trò chơi tiếp xúc với văn hóa dị thế giới, mà trở nên hơi không bình thường.
Cách tính điểm của golf, nói ra thì hơi đặc biệt. Gậy tiêu chuẩn là 0, Bogey là cộng 1, Birdie là trừ 1. Cuối cùng cộng lại ai số âm nhiều hơn thì thắng.
Đương nhiên khi chơi máy chơi game cầm tay, máy sẽ tự động tính điểm cho người chơi. Tuy nhiên, thấy họ vừa chơi game vừa vì điểm số cộng trừ mà lúc thì vui mừng, lúc thì lo âu, xem ra bộ ba rắc rối đã lờ mờ học được cách tính điểm của golf rồi.
Điều này đồng thời cũng có nghĩa là họ ở một mức độ nào đó đã hiểu được “khái niệm số 0” và “khái niệm số âm”.
Chỉ là, bản thân họ hoàn toàn không biết kiến thức mình dần dần học được có bao nhiêu giá trị thôi.
“A — quả nhiên vẫn không được. Ư, thật không cam tâm, nếu lúc đó không thất bại, nói không chừng đã đuổi kịp rồi!”
Chơi xong game, Fay hai tay nắm máy chơi game, vùi mặt vào gối.
“A, xong rồi à?”
“Ừ, xong rồi...”
Có lẽ vì cảm giác thất bại, Fay uể oải nằm sấp trên gối, trả lời không rõ ràng.
“Vậy tắt ‘nguồn’ đi, để tránh lãng phí. Reti hình như tạm thời vẫn chưa về đâu.”
“A, đúng ha. Tiếp theo đến lượt Reti rồi.”
Nghe Dolores nói vậy, Fay vẫn nằm trên giường, chỉ quay đầu về phía Dolores, nói với cô câu gì đó.
“Này, Dolores...?”
Chỉ nghe giọng điệu làm nũng của bạn cùng phòng nhỏ nhắn, Dolores đã hiểu cô muốn nói gì rồi, cô lập tức tịch thu máy chơi game cầm tay từ tay Fay.
“Không được, phải theo thứ tự.”
“Hả? Ây da, có sao đâu. Reti về tớ sẽ trả cho cậu ấy mà.”
Fay từ trên giường không cam tâm đưa tay ra, bị Dolores bốp một cái gạt đi.
“Không được! Nếu cho cậu chơi, kiểu gì cậu cũng sẽ nói ‘Đợi chút, đánh xong lỗ này đã. Đợi chút, thêm một lỗ nữa là xong’, rồi cứ thế chơi đến cùng cho xem.
Hơn nữa Reti tính cách mềm yếu như vậy, nhất định sẽ cười cho cậu chơi.”
Ngay khi hai người lời qua tiếng lại, giống như đã tính chuẩn thời gian, bên kia cửa phòng truyền đến giọng nói có vẻ rất gấp gáp, nhưng lại có chút ung dung tự tại.
“Fay ơi, Dolores ơi, mở — cửa — giúp — tớ — tớ hết tay rồi —”
“Thấy chưa, người ta về rồi kìa, Fay.”
“Biết rồi mà. Đợi chút, Reti. Tớ mở cửa cho cậu ngay đây.”
Lập tức bò dậy khỏi giường, Fay và Dolores để đón người bạn cùng phòng còn lại, chạy nhanh ra cửa phòng.
◇◆◇◆◇◆◇◆
“Phù, nặng quá đi — Cảm ơn nhé, Fay, Dolores.”
Giao hai tay đầy ắp đồ cho Fay và Dolores, thị nữ có vòng một đẫy đà, đuôi mắt cụp xuống — Reti ngồi xuống bên giường mình.
“Không có gì đâu, Reti cũng vất vả rồi, đột xuất đi giúp đỡ. Mệt lắm nhỉ.”
“Oa a, tuyệt quá! Cái này tặng chúng ta hả. Quả không hổ danh phu nhân Vanessa, hào phóng thật đấy. Này này, Reti, tớ ăn được không?”
Fay đặt bình rượu bằng bạc và đĩa gỗ Reti mang về lên chiếc bàn nhỏ ở góc phòng, không cần xin phép đã mở nắp đĩa gỗ ra, reo lên.
“Này, Fay, cậu mặt dày quá đấy.”
“A ha ha, không sao đâu — ba chúng ta cùng ăn đi — A, Dolores. Trong cái bình bạc đó, là rượu ngài Zenjirou ủ đấy — nói là muốn chúng ta uống thử, rồi nói cảm tưởng.”
Dolores mắng Fay hai câu, nhưng Reti vẫn cười mềm mỏng như cũ.
Về cơ bản thị nữ đều chia nhóm ba người làm việc, nhưng lần này chỉ có một mình Reti làm việc đến muộn thế này, là vì tổng quản nhà bếp Vanessa nhờ cô làm người giúp việc tạm thời.
Hiện tại đến lượt phụ trách nấu nướng là các thị nữ trẻ, là những nhân viên không giỏi bếp núc lắm. Tuy nhiên món ăn ngày mai lại là món tốn nhiều công sức, bắt buộc phải sơ chế xong từ tối nay, hai việc vừa vặn cộng lại với nhau, vận may không tốt.
Vì vậy, Reti người có tay nghề nấu nướng giỏi nhất trong các thị nữ trẻ, mới bị bắt đi giúp đỡ khẩn cấp.
Do Vương quốc Capua vẫn chưa có khái niệm “tiền làm thêm giờ”, nên cô làm như vậy coi như là “làm thêm miễn phí”, tuy nhiên làm “người giúp việc” cho tổng quản nhà bếp, ít nhất còn có thể nhận được đồ ăn như thế này, hậu hĩnh hơn nhiều so với “người giúp việc” của các bộ phận khác.
“Hả? Có rượu? Ngài Zenjirou ủ?”
Nghe Reti nói vậy, Dolores người thực ra thích uống rượu nhất trong ba người, thái độ lập tức trở nên tích cực.
“Ừ, nhưng ngài Zenjirou có nói rượu này mới ủ, nói không chừng thất bại rồi, nên nếu uống thấy vị lạ lạ, thì lập tức đừng uống nữa. A, còn nữa uống xong hy vọng có thể nghe cảm tưởng —”
Trong bình rượu bằng bạc, là “rượu pha chế” Zenjirou gần đây bắt tay vào làm.
Loại rượu này lấy rượu chưng cất do Zenjirou tự tay ủ làm nền. Vì anh mang theo thiết bị chưng cất có chức năng quản lý nhiệt độ tự động bằng điện, nên việc chế tạo rượu chưng cất coi như thuận lợi, tuy nhiên rượu chỉ qua quá trình chưng cất, thì chỉ là độ cồn cao thôi, trực tiếp đem uống thực sự không ngon.
Vì vậy, trước đây anh sẽ giống như cocktail thêm nước trái cây vào điều vị, hoặc ngược lại thêm rượu chưng cất vào rượu có sẵn để nâng cao độ cồn, và cách làm tiến thêm một bước nữa, chính là loại rượu pha chế này.
Ở Nhật Bản, cũng có rất nhiều người lấy việc tự ủ rượu pha chế làm sở thích, tiêu biểu nhất là rượu mơ.
Cách ủ không khó lắm. Thêm lượng trái cây và đường thích hợp vào rượu chưng cất có độ cồn cao, bịt kín lại, để ở nơi râm mát ít nhất một tháng trở lên, về cơ bản là hoàn thành rồi.
Cách làm rượu mơ thông thường, thường sẽ sử dụng “rượu Shochu”, “mơ” và “đường phèn”, tuy nhiên thế giới này đương nhiên không có những thứ này, nên dùng là “rượu chưng cất tự ủ”, “trái cây giống chanh” và “đường hạt to”.
Zenjirou đã đặc biệt mang thiết bị chưng cất đến, đương nhiên vốn dĩ đã định ủ rượu ở thế giới này, nên anh cũng đã tải xuống vài trang web giới thiệu cách ủ rượu pha chế từ trên mạng.
Tuy nhiên, do anh không nắm được độ cồn của rượu chưng cất tự ủ làm rượu nền là bao nhiêu (cồn kế thì đúng là không mang theo), nên hiện tại vẫn đang trong giai đoạn thử sai.
Tóm lại, để vi khuẩn không lọt vào, dụng cụ đã được đun sôi khử trùng trước, nguyên liệu được hong khô triệt để, sau khi ngâm cũng chú ý bịt kín, nhưng không dám đảm bảo thành quả thế nào.
Uống rượu giai đoạn thử sai, so với nói là uống thử, không bằng nói là gần với “thử độc” hơn, tuy nhiên bao gồm cả Dolores, bất ngờ là rất nhiều thị nữ đều mong chờ được uống thử.
Bình thường trong “bộ ba rắc rối”, Dolores là người hay nhắc nhở hai người kia kiềm chế chút, lúc này lại tiên phong chuẩn bị.
Phòng riêng của thị nữ, xét là phòng ba người thì tuyệt đối không tính là rộng rãi.
“Vậy thì, Fay. Tớ sẽ chuyển bàn, cậu mang đồ ăn và rượu trên bàn ra chỗ khác trước đi.”
“Được, không vấn đề.”
“Cậu một mình làm được không, Dolores? Có cần giúp không?”
Reti nói rồi định đứng dậy, nhưng Dolores đưa tay ngăn cô lại.
“Tớ làm được mà. Vừa tối vừa hẹp, một người chuyển tiện hơn.”
Cô nói không sai, chỉ thấy cô động tác thành thạo chuyển chiếc bàn nhỏ vào giữa các giường.
Trong phòng mờ tối, hầu như chỉ có thể mò mẫm làm việc, nhưng Dolores dường như đã sớm ghi nhớ vị trí đồ đạc trong đầu, chuyển đồ rất chắc chắn, loáng cái đã chuẩn bị xong.
“Được rồi, chuyển sang đây là được rồi nhỉ. Fay, có thể đặt đồ ăn và rượu lên rồi. Tớ đi lấy cốc đựng rượu.”
“Rõ. A, chuối sấy tớ vừa ăn cũng còn thừa, mang lên cùng luôn nhé.”
“Ừ, được thôi... Này, sao cậu lại nằm trên giường ăn nữa rồi! Tớ chẳng phải đã nói với cậu, nằm trên giường ăn, vụn sẽ rơi ra ga trải giường, không được làm thế sao.”
“Xin lỗi mà.”
Bị Dolores nói một trận, Fay chẳng có chút vẻ hối lỗi nào, nhảy phịch xuống giường, dùng tay phủi bẹp bẹp vụn trên giường xuống đất.
“Đừng có dùng tay phủi! Làm rơi xuống sàn làm gì chứ! Sẽ có chuột đấy!”
“Dolores, to tiếng quá rồi —”
Dolores không kìm được hét lên, Reti hơi tăng nhanh giọng điệu ôn tồn bình thường, vẻ mặt khó xử dặn dò cô.
Dolores hét rất to, may mắn là không dẫn đến việc thị nữ phòng bên chạy sang khiếu nại.
Rượu và đồ ăn đều chuẩn bị xong, ba thị nữ ngồi trên giường thay cho ghế, mỗi người đưa tay lấy đồ ăn và rượu trên bàn.
“Hừm... Mùi có vẻ cũng bình thường.”
Dolores rót rượu pha chế trong bình bạc ra cốc gỗ, đưa cốc lên mũi, thận trọng ngửi ngửi.
Cô sắp phải uống thứ rượu biết đâu là sản phẩm thất bại trong căn phòng tối tăm này. Càng thận trọng càng tốt.
Tiếp đó, Dolores đưa môi lại gần cốc, khẽ thè lưỡi, nhúng đầu lưỡi vào mặt nước trong cốc.
“Ưm ưm...”
“Ổn không, Dolores?”
“Có vị lạ không?”
Thấy Dolores hơi nhíu mày, Fay và Reti lo lắng nhìn cô.
Dolores lặng lẽ lắc đầu, rồi nói:
“Không, tớ nghĩ chắc không thất bại đâu. Không có vị lạ. Chỉ là, cái này siêu ngọt. Tuy vẫn còn vị chua, nên cũng coi như uống được, chỉ là khác quá xa so với khẩu vị tớ thích.”
Cô thẳng thắn nói ra cảm tưởng.
“Ồ, vì Dolores thích rượu cay mà —”
“Tớ uống thử xem... Gì chứ, ngon lắm mà. Tớ rất thích đấy. Phải nói là trong số rượu tớ từng uống cho đến nay, cái này ngon nhất.”
Nghe cảm tưởng của Dolores, Fay cũng uống một ngụm rượu trong cốc mình, lập tức lộ vẻ vui mừng.
“Ồ, vì cậu thích đồ ngọt mà. Nhưng mà, cẩn thận đấy. Rượu này mạnh lắm.”
“Không vấn đề, không vấn đề.”
“Này, vừa mới nói với cậu, sao cậu đã uống cạn cả cốc thế hả.”
Trái ngược hẳn với Dolores, Fay thích đồ ngọt dường như khá ưng ý loại rượu này. Fay uống cạn cốc đầu tiên một hơi, lập tức đưa tay lấy bình bạc, rót cốc tiếp theo.
Còn Dolores và Reti, thì chỉ nhấp môi cho ướt họng, rồi đưa tay lấy đồ ăn.
“Đây là lá rau ngâm giấm à? Làm đồ nhắm cho rượu ngọt cũng không tệ nhỉ.”
“Ừ. Cái này là thịt và rau xiên nướng — tớ xin được thịt vụn và rau thừa chuẩn bị nấu nướng, rắc muối và gia vị nướng lên đấy. Ngon lắm —”
“Hừm — ăn trực tiếp thì ngon thật, nhưng phối với rượu ngọt này hơi xung khắc nhỉ. Tớ thấy rau ngâm giấm này hợp hơn.”
“Hừm — vậy à, tiếc thật. Gia vị hợp với rượu ngọt... Ừm, để tớ nghĩ xem nhé.”
Reti có tinh thần cầu tiến mạnh mẽ với nấu nướng, bị Dolores phê bình cũng không làm cô nản lòng, cô cũng vừa ăn xiên nướng, lập tức bắt đầu nghĩ sau này sẽ làm món gì.
“Vậy à, cái đó tớ cũng ăn thử xem... Gì chứ, ngon lắm mà. Ngon lắm đấy, Reti. Dolores thật là, bản thân rõ ràng chẳng nấu được món gì ra hồn, chỉ có cái miệng là giỏi nói.”
“Fay cũng thế thôi, cậu cũng có nấu được món gì ra hồn đâu.”
“Tớ khác với Dolores, sẽ không kén cá chọn canh với món người ta nấu. Cái gì tớ cũng thấy ngon.”
“Đó chỉ là lưỡi cậu quá đần độn thôi. Cái này chẳng có gì đáng tự hào cả. Tuy bản thân có thể rất hạnh phúc.”
Fay và Dolores nói chuyện vẫn cứ như đang cãi nhau, nhưng giọng điệu nghe rất hòa thuận, mang màu sắc vui vẻ.
“Ây da, Fay và Dolores đều đừng cãi nhau nữa, ăn đi mà.”
Reti chắc cũng biết rõ, tuy lên tiếng can ngăn, nhưng không giống như thực sự muốn can ngăn.
“Đừng lo, đang ăn đây mà. Ơ, kỳ lạ? Đĩa này hết rồi à? Vừa vặn bị bóng tối che mất, không nhìn thấy. A, có rồi. Dolores, cho tớ mượn chút nhé.”
Dùng tay mò mẫm trong đĩa gỗ sâu đựng rau ngâm giấm, Fay bỗng nảy ra ý hay, bò sang giường Dolores, dùng tay trái cầm máy chơi game cầm tay đặt bên gối.
“Được rồi, thế này là nhìn thấy rồi.”
Thấy Fay dùng đèn nền của máy chơi game làm nguồn sáng, kiểm tra đồ trong đĩa sâu, Dolores bày ra vẻ mặt chịu thua cô.
“Cậu không dùng tay bốc thịt hay rau chạm vào máy chơi game đấy chứ? Đó là vật dụng cá nhân của ngài Zenjirou, chúng ta chỉ mượn dùng thôi đấy?”
“Cái này còn cần cậu nói à, tớ đều dùng tay phải ăn, máy chơi game chỉ dùng tay trái chạm vào thôi.”
Cho dù nhìn có vẻ coi trời bằng vung, Fay cũng là một trong những thị nữ Hậu cung cao quý. Ranh giới không thể vượt qua đó, cô vẫn tuân thủ.
Trước khi Reti về, khi cô nằm sấp trên giường vừa ăn chuối sấy vừa chơi game, bên cạnh cũng chuẩn bị một miếng vải ướt đã vắt khô, mỗi lần đều lau sạch dầu và muối trên đầu ngón tay rồi mới chạm vào máy chơi game.
“Ừm ừm, thật sự hết rồi. Tiếc quá đi.”
“Ba người cùng ăn, đương nhiên nhanh hết rồi.”
“A ha ha, trước khi ngủ đừng ăn nhiều quá thì tốt hơn đấy, Fay.”
“A, tớ quên mất, hình như sắp đến giờ ngủ rồi. Fay, bây giờ mấy giờ?”
Nghe Dolores nói vậy, Fay chỉ dùng tay trái linh hoạt thao tác máy chơi game.
“Đợi chút nhé, tớ xem nào, chín giờ ba phút.”
Cô với vẻ mặt đương nhiên nhìn con số Ả Rập hiển thị trên màn hình, nói ra thời gian hiện tại.
Không biết từ lúc nào, bộ ba rắc rối đã học được quan niệm thời gian đơn vị hai mươi bốn giờ. Có lẽ không lâu nữa, buổi sáng bị gọi dậy sẽ nói “Cho con ngủ thêm năm phút nữa” rồi.
“Oa a, thế thì phải mau chóng ngủ thôi. Mau dọn dẹp chút, chuẩn bị ngủ đi. Ngày mai đến lượt ca làm vườn rồi.”
Nói xong, Dolores định đứng dậy khỏi giường, Reti phát ra âm thanh gần như tiếng kêu thảm thiết.
“A a, hại tớ nhớ ra rồi —. Tớ sợ làm việc vườn tược nhất —”
Thị nữ Hậu cung theo chế độ luân phiên, lần lượt xử lý công việc của bốn bộ phận lớn là dọn dẹp, nấu nướng, phòng tắm, vườn tược, đương nhiên mỗi người đều có bộ phận sở trường và không sở trường.
Tay nghề nấu nướng của Reti là tốt nhất trong các thị nữ trẻ, nhưng ngược lại không giỏi làm việc vườn tược. Hoặc nên nói là, Reti thuộc loại khá “vụng về”, hầu như việc gì cũng làm không tốt. Chỉ có kỹ thuật nấu nướng là ngoại lệ.
“Không cần sợ đâu, tớ sẽ cố gắng làm cả phần của Reti.”
Thấy Reti nằm sấp trên giường ép dẹp bộ ngực lớn than khổ, Fay tay chân nhanh nhẹn bắt đầu dọn dẹp dễ dàng nhận lời giúp đỡ.
Thực tế, Fay tuy người vừa nhỏ vừa gầy, nhưng lúc nào thể lực cũng dồi dào, không coi việc vườn tược là việc khổ sai.
“Chà, tớ có dư sức cũng sẽ giúp cậu.”
Còn Dolores, người ngoài việc không giỏi nấu nướng lắm ra, việc gì cũng có thể hoàn thành có kỹ thuật, tuy không đến mức “sợ làm” việc vườn tược như Reti, nhưng cũng rất “không thích”.
Nếu có thể cô thực sự không muốn làm lắm, nên mới nói “nếu có dư sức” để chừa cho mình một đường lui, về mặt này cũng có thể thấy được tính cách của Dolores.
“Ừm, nhờ các cậu rồi — Đợi đến lượt phụ trách bộ phận nhà bếp, tớ sẽ là người đầu tiên cố gắng.”
Reti không biết trong bụng bạn cùng phòng có tính toán gì, chỉ thành thật nói cảm ơn.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Chức vụ vườn tược.
Đối với công việc này, đánh giá của các thị nữ Hậu cung hầu như đều phân cực. Trong các loại công việc, hoặc là “ghét nhất”, hoặc là “thích nhất”. Tiện thể nhắc tới, nhìn chung thị nữ biểu thị “ghét nhất” nhiều hơn, thị nữ “thích nhất” thuộc phái thiểu số.
Lý do “ghét nhất” rất đơn giản. Đơn thuần là vì so với các nghiệp vụ khác, chức vụ vườn tược là mệt nhất.
Vào bếp đứng trước lửa bếp lắc chảo rất nóng, nhưng cắt cỏ trong vườn vào Mùa Nóng Bức còn nóng hơn.
Sàn nhà rộng lớn của phòng tắm lau rất phiền, nhưng sân trong phải cắt cỏ còn lớn hơn phòng tắm không biết bao nhiêu lần.
Tóm lại, chức vụ vườn tược so với các bộ phận khác, là công việc tốn thể lực nhất.
Vậy tại sao vẫn có một số ít thị nữ, lại nói “thích nhất” công việc mệt chết người này?
Lý do này cũng đơn giản không kém. Nói trắng ra, chính là thời gian gò bó ngắn.
Chức vụ nhà bếp phải phối hợp ba bữa ăn, đứng trong bếp.
Chức vụ phòng tắm vào những ngày đẹp trời, buổi sáng phải giặt quần áo, buổi chiều phải dùng củi duy trì nhiệt độ nước nóng trong bồn tắm cho đến đêm khuya.
Còn chức vụ dọn dẹp, bản thân công việc có thể hoàn thành trong thời gian khá ngắn, nhưng còn phải ứng phó việc gấp của chủ nhân, cho đến trước khi chủ nhân đi ngủ, hầu như cả ngày đều bị công việc trói buộc.
So với những cái đó, thị nữ chức vụ vườn tược, thời gian gò bó cực kỳ ngắn. Đây là đương nhiên.
Mặt trời của Vương quốc Capua, không phải thứ có thể dùng khí thế hay nghị lực khắc phục được. Nhưng nếu đợi mặt trời lặn, lại không thể làm việc vườn tược gì được.
Kết quả là thời gian làm việc của chức vụ vườn tược, về nguyên tắc bị giới hạn trong khoảng thời gian khá ngắn từ bình minh đến giữa trưa, và từ chập tối đến khi mặt trời lặn.
Tuy sáng sớm đã phải bắt đầu làm việc, nhưng thời gian nghỉ giữa giờ dài, cũng tan làm sớm hơn. Nếu chỉ so sánh độ dài thời gian lao động thực tế, quả thực có thể nói là được ưu đãi áp đảo.
Tuy nhiên dù biết rõ điều này, đa số thị nữ vẫn nói “ghét nhất” công việc này, có thể tưởng tượng công việc phải làm trong thời gian ngắn này nặng nhọc đến mức nào.
Tiện thể nhắc tới, trong “bộ ba rắc rối”, Dolores và Reti thuộc phái đa số, Fay là phái thiểu số.
“Cỏ quanh đây mọc dài quá rồi. Hôm nay trọng điểm đặt vào việc cắt bằng cỏ nhé.”
Giọng nói vang dội của quản lý trưởng vườn tược Emilia, vang khắp sân trong khi bình minh vừa ló dạng.
“Vâng!”
“Đã rõ!”
“Rõ!”
Ba người Fay, Dolores và Reti, trả lời bằng giọng to bình thường ít khi phát ra.
Đây là phương châm của quản lý trưởng vườn tược Emilia.
Emilia xét theo giai cấp quý tộc của Vương quốc Capua, là một phụ nữ trung niên khá bình thường.
Tóc dài đen và làn da nâu. Cái bụng nhô ra theo tuổi tác.
Tuy nhiên nói bà ấy “béo phì” thì hơi sai. Nếu phải miêu tả thể cách của bà ấy, nên nói là “thể hình to lớn”.
Nói khó nghe chút, chính là người phụ nữ trung niên béo chắc.
Nhưng đừng nhìn ngoại hình bà ấy như vậy, làm việc rất nhanh nhẹn.
Emilia tay phải đeo găng tay dày, cầm liềm nhỏ dùng một tay, giống như muốn làm mẫu cho các thị nữ trẻ xem, ngồi xổm xuống ngay tại chỗ, tiên phong bắt đầu cắt cỏ.
Nhóm Fay cũng vội vàng cầm liềm lên, ngồi xổm xuống tại chỗ.
“...”
Dưới ánh nắng ban mai đã bắt đầu nhen nhóm sức sát thương, nhóm Fay để cái bóng dài đổ trên bãi cỏ, lặng lẽ bắt đầu cắt cỏ.
Khoảng một giờ sau.
“Ư hự hự... Tôi không xong rồi —”
Khi ánh nắng ban mai lên cao, nhiệt độ sân trong tăng nhanh, người đầu tiên bắt đầu than khổ quả nhiên, chính là Reti.
Cô ngồi xổm trên bãi cỏ, ném liềm xuống duỗi thẳng lưng, dùng nắm tay đấm nhẹ vào lưng.
Lưng vừa duỗi thẳng, mồ hôi trên trán cũng theo đó chảy xuống cằm, chảy vào ngực.
Do làm việc ngoài trời, nên mọi người đều quấn khăn che mặt dày trên đầu để chống nắng, nhưng tối đa cũng chỉ có hiệu quả “có còn hơn không”.
“Reti dùng dao bếp giỏi thế, mà dùng liềm vụng về nhỉ.”
“Fay à, cái này không liên quan đến việc có biết dùng liềm hay không đâu...”
Đối với đồng nghiệp nhỏ nhắn hăng hái chạy đến khu vực mình phụ trách cùng vung liềm, Reti ủ rũ trả lời như vậy.
Khoan bàn đến kỹ thuật gì, trước tiên thể lực đã không chịu nổi.
Reti bẩm sinh cơ thể đã cứng, ngồi xổm làm việc lâu sẽ rất khó chịu. Cộng thêm thiếu thần kinh vận động, bộ ngực đầy đặn dường như còn hại cô mất thăng bằng, khiến khi cắt cỏ thường xuyên ngồi không vững. Hơn nữa so với các thị nữ trẻ khác, cân nặng của cô lại hơi... chỉ hơi nhiều hơn một chút xíu, nên áp dụng tư thế quỳ sẽ làm đầu gối đau nhức.
Chính vì vậy, mức độ không phù hợp của công việc vườn tược với Reti, đã có thể gọi là thiên địch rồi.
“Thật vô dụng. Cô như vậy mà cũng được coi là con gái nhà võ quan sao!”
Emilia tiếp tục vung liềm, mông hướng về phía Reti, nghiêm khắc trách mắng cô.
“Vâng... Vâng, vô cùng xin lỗi! Phu nhân Emilia!”
Reti sợ đến mức run người, vội vàng nhặt chiếc liềm vứt đi lên. Tuy nhiên, Reti hơi thở vẫn còn rối loạn chưa kịp tiếp tục cắt cỏ, Emilia đã nói tiếp với cô:
“Đợi đã, Reti. Cô vừa nãy là đang lười biếng à? Hay là thể lực đến giới hạn đang nghỉ ngơi?”
“Hả? Ơ?”
“Trả lời ta.”
Đối với câu hỏi của Emilia, Reti kéo cái lưỡi khô khốc dính vào hàm trên vì đổ quá nhiều mồ hôi xuống, trả lời:
“Không, không phải ạ. Tôi không phải đang lười biếng. Là thực sự không chịu nổi nữa rồi.”
“Vậy thì, đừng có cố quá, ra bóng cây nghỉ ngơi đàng hoàng đi.
Lười biếng là chuyện khác. Năng lực quá thấp là vấn đề lớn. Tuy nhiên, cũng không được miễn cưỡng bản thân. Người thiếu thể lực nếu miễn cưỡng làm việc mà ngất xỉu, đó mới là gây phiền phức cho mọi người.”
Cách nhìn của Emilia đối với cấp dưới, dù tốt hay xấu đều là “làm hết sức mình”.
Bà ấy sẽ không khách khí với kẻ lười biếng, cũng sẽ yêu cầu người năng lực thấp nỗ lực nâng cao năng lực. Bà ấy sẽ yêu cầu người đó với năng lực thấp cố gắng hết sức tạo ra thành quả, nếu người đó muốn miễn cưỡng bản thân tạo ra thành quả trên mức năng lực, bà ấy cũng sẽ ngăn cản.
Nói thì nghe rất hay, nhưng đối với người năng lực làm việc kém thì không chịu nổi.
Thất bại sẽ bị trách mắng nghiêm khắc, muốn miễn cưỡng cứu vãn thất bại ngược lại sẽ bị mắng thê thảm hơn. Người tâm hồn yếu đuối sẽ vì thế mà sợ hãi, trở nên không dám làm gì cả.
Nhưng thần kinh của Reti không mảnh mai đến thế.
“Vâng. Thất lễ.”
Bị cấp trên dùng giọng điệu nghiêm khắc bảo đi nghỉ, Reti giống như hoa nở rạng rỡ tươi cười, rồi bò lồm cồm trên bãi cỏ, đến bóng cây lánh nạn.
◇◆◇◆◇◆◇◆
“Mặt trời sắp lên đến độ cao nguy hiểm rồi. Buổi sáng làm đến đây thôi.”
Nghe cấp trên tuyên bố công việc buổi sáng kết thúc, tất cả mọi người có mặt không ai không lên tiếng tán thành.
Tuy nhiên, âm thanh phát ra không giống nhau.
“Được... Cuối cùng cũng xong rồi —”
“Phù, thật mệt chết người.”
“Tuyệt quá, xong rồi! Được rồi, thế này là có thể chơi đến tận chiều tối rồi!”
Reti và Dolores như đứt dây ngồi phịch xuống đất không dậy nổi, chỉ có một mình Fay tràn đầy sức sống nhảy tưng tưng tại chỗ.
“A, đúng rồi. Ngài Zenjirou nói khi có thời gian có thể mượn ‘bóng đá’ mà. Này, Dolores và Reti có muốn chơi cùng không?”
Thấy đồng nghiệp tóc ngắn đen mang theo nụ cười quay sang mình, như đang nói “Thật là ý kiến hay”, Dolores đang lăn lộn di chuyển đến dưới bóng cây ngồi phịch xuống bụi cỏ, giọng khàn khàn trả lời:
“Thôi, cậu chơi một mình đi...”
Còn Reti, thì càng giống như đến cả khí lực trả lời cũng không còn.
“...”
Cô không nói một lời lắc đầu yếu ớt, biểu đạt chút ý từ chối.
“Vậy à, thế thì tớ độc chiếm một mình vậy. Ya hô —!”
Fay lao vào trong tòa nhà, đi lấy bóng đá rồi.
“Cô ấy tuyệt đối không phải con người... Ít nhất cũng lai một nửa dòng máu rồng...”
“A ha ha... Có chút không thể phủ nhận...”
Nghe Dolores nói như để xả giận, Reti cuối cùng cũng hồi phục đến mức có thể nói chuyện, mang theo nụ cười khổ tỏ ý đồng tình.
Người ta thường cho rằng loài rồng là động vật biến nhiệt — loài bò sát cỡ lớn, nhiệt độ càng cao hoạt động càng mạnh mẽ. Đương nhiên chỉ cần là sinh mệnh thể hữu cơ đều có giới hạn trên, nhưng có thể xác định là, ít nhất ngay cả nhiệt độ Mùa Nóng Bức của Nam Đại Lục, vẫn còn cách xa giới hạn của chúng.
Không hổ là sinh vật thống trị sinh ra và lớn lên ở Nam Đại Lục. Đối với loài người chẳng qua chỉ là loài ngoại lai ở Nam Đại Lục, khả năng thích nghi với môi trường kém quá xa.
Dưới ánh nắng giết người của Nam Đại Lục này, Fay tự giác lấy bóng đá ra, mặc đồng phục thị nữ váy ngắn chơi tâng bóng, cái cảnh tượng dị thường đó quả thực khiến người ta nghi ngờ cô không phải con người thuần chủng, mà là rồng lai.
“Một, hai, ba, bốn! Hây a!”
“Oa a... Fay lộ quần lót rồi kìa.”
“Nhưng nhìn cái dáng vẻ đó, thật chẳng có chút sức hấp dẫn gợi cảm nào nhỉ.”
Chơi đến nửa sau, Fay đó không còn là tâng bóng nữa, mà là sút bay rồi. Reti và Dolores dựa lưng vào thân cây ngồi trên bãi cỏ, không nói nên lời đứng nhìn.
“Ây da ây da, thật là vô dụng. Ta sẽ không bảo các cô noi gương Fay, nhưng có phải hơi thiếu sức sống tuổi trẻ rồi không?”
Truyền đến một giọng nói dịu dàng pha lẫn nụ cười khổ. Người phát ra giọng nói, là Emilia không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh nhóm Reti.
Cách nói chuyện đó hoàn toàn khác với giọng điệu nghiêm khắc khi làm việc, vừa dịu dàng vừa tràn đầy quan tâm.
Emilia trong các quản lý trưởng, là người công tư phân minh nhất.
Tuy nhiên, các thị nữ Hậu cung là sống hoàn toàn tại nơi làm việc để làm việc, cho dù là thời gian nghỉ ngơi và thời gian ngủ, nói một cách nghiêm túc cũng không thể coi là thời gian riêng tư thực sự, vì vậy có thể đổi cách nói khác, “khi không có công việc chỉ định, sẽ cố gắng đối xử dịu dàng với cấp dưới”.
Dù thế nào đi nữa, sự chuyển đổi thái độ rõ ràng và triệt để của bà ấy, rất được các thị nữ trẻ hoan nghênh.
Trong công việc nghiêm khắc đến mức không có không gian để thở, nhưng bất kể trong công việc bị trách mắng nghiêm khắc thế nào, cũng tuyệt đối không ảnh hưởng đến thái độ dịu dàng trong giờ nghỉ.
“Cứ ngậm miệng không nói chuyện, cũng không thể hồi phục thể lực đâu. Nào, đồ uống đây.”
Nói rồi, Emilia giơ chiếc bình nước lớn bằng bạc lấy từ tủ lạnh phòng khách, và vài chiếc cốc gỗ cho họ xem.
Trong bình nước đựng nước pha nước trái cây chua chua và đường đen.
Không chỉ có thể đồng thời bổ sung nước và năng lượng, lại thêm vị chua nên dễ uống, trong lúc này thật quá quý giá.
Giống như nước uống thể thao nguyên thủy vậy.
“Oa ha, không hổ là phu nhân Emilia, thật hiểu lòng người!”
Người tiên phong cầm lấy cốc giơ lên cao, chỉ thiếu điều nói “cho tôi”, lại chính là Fay vừa nãy còn đang chơi bóng một bên.
“Cậu chạy đến từ lúc nào thế...”
Dolores nửa mở mắt lườm đồng nghiệp nhỏ nhắn.
“Được rồi được rồi, cả ba người đều có uống, đừng chen ngang. Theo thứ tự, biết chưa.”
Emilia với nụ cười dịu dàng, dùng ngón tay chọc vào trán Fay bảo cô lùi lại, rồi chỉnh lại tà váy, ngồi xuống dưới bóng cây.
“Nào, xin mời. Đừng uống gấp quá bị sặc nhé.”
Nói rồi, Emilia nghiêng bình nước bạc, rót đồ uống vào những chiếc cốc gỗ mà các thị nữ trẻ đưa ra.
“Phù...
“Hà a...”
“Sống lại rồi...”
Ba người cùng uống cạn đồ uống.
Ở Vương quốc Capua vào Mùa Nóng Bức, chỉ có Hậu cung mới có thể uống được nước đá dưới mười độ C, mát lạnh chữa lành cổ họng khô khốc.
“Ngon quá, thêm cốc nữa!”
Fay tràn đầy sức sống đưa chiếc cốc rỗng ra, Emilia với nụ cười dịu dàng, rót thêm cho cô một cốc nữa.
“Nào, xin mời.”
“Phu nhân Emilia, tôi cũng có thể xin thêm một cốc không?”
“Tôi cũng muốn thêm một cốc —”
“Được rồi được rồi, đây. Cẩn thận đừng làm hỏng bụng nhé.”
Thấy các thị nữ trẻ ngồi phịch trong bụi cỏ, liên tiếp nhanh chóng đưa cốc rỗng ra, trên mặt Emilia không có chút khó chịu nào, làm người phục vụ cho họ.
Bình nước bạc loáng cái đã cạn. Kết quả là, ngay cả Reti vốn mệt mỏi nhất, dường như cũng hồi phục được không ít nguyên khí, lấy lại được vẻ mặt tươi cười thường ngày.
Tuy nhiên, cơ thể nóng bừng dưới ánh nắng trực tiếp, một hơi hấp thụ lượng nước lớn, khiến ba người toàn thân đổ mồ hôi, như bị dội nước từ đầu xuống vậy.
Emilia nhìn mái tóc nặng trĩu bóng loáng và bộ đồng phục thị nữ ướt đẫm đến đổi màu của các thị nữ trẻ.
“Thở một chút xong, thì vào trong nhà ăn trưa nhé. Tuy nhiên, trước đó đừng quên đi tắm rửa sạch mồ hôi, thay quần áo đấy. Mặc thế này đi vào nhà, Ines sẽ nổi trận lôi đình đấy.”
Vẫn không quên dùng nụ cười nhắc nhở họ.
Làm việc giữa chừng đi tắm, thay quần áo sạch.
Cho dù nói là thị nữ Hậu cung, theo tiêu chuẩn thông thường có vẻ hơi xa xỉ, nhưng thực ra điều này đối với họ, so với nói là quyền lợi, thì gần với nghĩa vụ hơn.
Zenjirou đối với các phương diện đều rất khoan dung, duy chỉ có phương diện vệ sinh là vô cùng để ý, theo tiêu chuẩn của Vương quốc Capua thậm chí có chút cố chấp.
Điểm này không chỉ áp dụng cho bản thân. Các thị nữ cùng sống trong Hậu cung chỉ cần người đầy mồ hôi, anh sẽ tỏ ra hơi bài xích. Nhưng anh càng ghét mùi dầu thơm, nên mới phiền phức.
Đương nhiên, Zenjirou tuyệt đối sẽ không nói ra miệng, cũng cố gắng không biểu hiện ra thái độ, nhưng về phương diện này, các thị nữ dù sao cũng là chuyên nghiệp.
Sống chung dưới một mái nhà lâu ngày, đương nhiên nhận ra được Zenjirou đang “nhẫn nhịn”.
Thế là, các thị nữ bị buộc phải hình thành thói quen, chỉ cần đổ mồ hôi nhiều, nhất định sẽ đi tắm và thay quần áo mới.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Tắm rửa, thay quần áo, ăn trưa, ngủ trưa, thời gian nghỉ trưa dài tao nhã không nên có của thị nữ kết thúc, sau khi ánh nắng dịu đi một chút, công việc buổi chiều bắt đầu.
“Cỏ cắt đến mức độ này là được rồi. Tiếp theo thu gom cỏ đã cắt lại, mang đi vứt. Sau đó tưới nước cho bãi cỏ. Hiểu chưa?”
“Vâng!”
“Vâng.”
“Vâng —”
Giống như ấn công tắc vậy, Emilia lại khôi phục vẻ mặt nghiêm khắc không cười cợt, nghe chỉ thị của bà ấy, ba thị nữ trẻ mỗi người trả lời cùng một câu với cách phát âm mang phong cách cá nhân.
Fay tràn đầy sức sống; Dolores giọng điệu bình thản, không tốt không xấu; Reti giọng điệu hơi kéo dài. Cách trả lời thể hiện cá tính, cũng phản ánh trực tiếp lên thái độ làm việc.
Trái ngược với Fay chạy hết tốc lực về phía chiếc cào lớn cao bằng người, bắt đầu thu gom cỏ cắt buổi sáng, Dolores khôn lỏi đi lấy bao tải chuyển cỏ và xe đẩy tay. Vì đây là công việc nhẹ nhàng nhất.
“Ơ, ừm...”
Còn Reti chậm hơn người khác một bước, nhìn đông nhìn tây quan sát xung quanh.
“Cô đang làm gì thế, Reti. Có thời gian ngẩn người, sao còn chưa mau đi lấy cào thu gom cỏ đã cắt. Cô như vậy mà cũng được coi là con gái nhà võ quan sao!”
“Vâng, xin lỗi!”
Lập tức bị trách mắng, Reti chậm hơn người khác một bước chạy đi.
Tiện thể nhắc tới, các gia đình quý tộc của Vương quốc Capua đa số đều là nhà võ quan, nhưng không phải tất cả gia đình quý tộc đều như vậy. Gia đình của Reti vừa vặn là một ngoại lệ, nhưng bây giờ nói ra sự thật này, e rằng cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Nói với Emilia hiện tại như vậy, tối đa chỉ nhận được một câu: “Có thời gian tìm lý do, chi bằng động tay nhiều hơn. Cô như vậy mà cũng được coi là con gái nhà võ quan sao!”
“A, Reti, phiền cậu bắt đầu làm từ hướng ngược lại.”
“Ừ, biết rồi.”
Fay và Reti dùng cào cào mặt đất, thu gom cỏ đã cắt lại. Công việc này bất ngờ tốn sức, nhưng ở phía bên kia Emilia cũng đang vung cào đang giám sát nghiêm ngặt, dám lười biếng đồng nghĩa với tìm chết.
Phải thu gom cỏ đã cắt lại, nhưng lại không được đào quá sâu xuống đất, vừa chú ý lực đạo vừa liên tục di chuyển cào, loáng cái đã đổ mồ hôi đầy người.
Lúc này, Dolores đẩy chiếc xe đẩy tay đặt vài bao tải gai lớn đến.
“Mang đến rồi đây. Vậy tớ bắt đầu thu dọn từ đống này nhé.”
Dolores dùng hai tay đeo găng tay dày nắm lấy đống cỏ, ném vào bao tải.
Cứ như vậy, khi cỏ ngắn đầy ba bao tải, Dolores đặt bao tải lên xe đẩy tay.
“Vậy thì, tớ mang đi vứt đây.”
“Nhanh lên. Phải quay lại ngay đấy.”
“Vâng.”
Dolores trả lời ngắn gọn, rồi đẩy chiếc xe đẩy tay đặt ba bao tải lớn, đi về phía góc vườn.
Chiếc xe đẩy tay này, vốn dĩ cũng là vật dụng cá nhân của Zenjirou. Là dụng cụ mua để vận chuyển máy phát điện sức nước gia dụng khi đến thế giới này.
Dùng để vận chuyển vật nặng hoặc vật lớn rất tiện lợi, nhưng Zenjirou ở thế giới này không có mấy cơ hội làm lao động chân tay. Vì vậy, bình thường đều cho các thị nữ mượn sử dụng hiệu quả như thế này.
Thực tế, đối với các thị nữ Hậu cung chỉ có nhân lực nữ giới, lại phải làm việc nặng nhọc, xe đẩy tay thực sự là trợ thủ đắc lực.
Thị nữ trưởng Amanda sau khi nhận thấy tính khả dụng của xe đẩy tay, thậm chí còn tìm thương nhân thường qua lại bàn bạc, xem có thể sản xuất hàng loạt dụng cụ tương tự không.
Cấu tạo của xe đẩy tay không quá phức tạp, ngay cả thợ thủ công của đất nước này, chắc cũng sao chép được thôi.
Sau đó, Dolores đẩy xe đẩy tay đi đi lại lại mấy chuyến, chuyển hết cỏ ngắn đóng bao đến địa điểm vứt bỏ, mặt trời đã hoàn toàn ngả về tây, xung quanh nhuộm màu hoàng hôn.
“Vất vả rồi. Vậy thì, cuối cùng tưới nước nào. Đợi mặt trời lặn, sẽ tưới không đều được. Mau làm xong đi.”
“Vâng!”
“... Đã rõ.”
“Vâng —...”
Fay sức sống vẫn dồi dào; Dolores giở trò khôn lỏi chọn việc nhẹ nhàng nhất làm, nhưng lại tỏ ra mệt mỏi rã rời; và Reti thể lực hồi phục lúc nghỉ trưa đã sớm cạn kiệt. Ba người trả lời với ba loại cảm xúc khác nhau.
“Tưới nước” kết thúc công việc vườn tược, đối với cơ thể mệt mỏi, là một lao động nặng nhọc.
Đó là vì ở thế giới này, đừng nói đến nước máy hay vòi tưới nước, ngay cả bình tưới cây cũng không có.
Vì vậy họ chỉ có thể dùng xô múc nước, rồi dùng gáo cán dài tưới nước lên bãi cỏ.
May mắn là họ được phép múc nước trực tiếp từ hồ phun nước giữa vườn. Như vậy không cần chạy đường xa đến giếng nước nữa.
“Một, hai, hây a!”
“Này, Fay. Nước bắn vào tớ rồi.”
“A, xin lỗi.”
Đối với cách tưới nước thô bạo của Fay, Dolores tuy không tránh khỏi phàn nàn hai câu, nhưng trông không giống như thực sự bài xích.
Thời điểm này dù là chập tối, nhiệt độ vẫn rất cao, dính nước dù sao cũng sẽ khô ngay. Tưới nước mát lên người ngược lại còn rất sảng khoái.
Dùng gáo tưới nước khéo léo, không chỉ cần kỹ thuật, còn cần lực tay.
“Một, hai, hây —”
Reti thể lực đã sớm đến giới hạn, nói là đang “tưới nước”, không bằng nói là “đổ nước” thì đúng hơn.
“Reti, mệt rồi thì không cần vội. Ngược lại, cô phải để mỗi gáo nước đều tưới được đến chỗ xa. Thật là vô dụng. Cô như vậy mà cũng được coi là con gái nhà võ quan sao.”
“Vâng — vô cùng xin lỗi —...”
Cánh tay cầm gáo đầy nước của Reti, nhìn từ xa cũng thấy đang run rẩy.
Tuy không nghiêm trọng như Reti, nhưng Dolores cũng sắp đến giới hạn rồi.
“Không biết ngài Zenjirou, có dụng cụ nào có thể tưới nước nhẹ nhàng không nhỉ...?”
Đó chỉ là lời than vãn lẩm bẩm nhỏ, nhưng Emilia ở chế độ làm việc lại không nghe sót.
“Dolores. Là con gái nhà võ quan, lại vì muốn tiết kiệm sức lực mà dựa dẫm vào vật dụng cá nhân của chủ nhân, quá khó coi rồi. Tự kiểm điểm đi.”
“Vâng, phu nhân Emilia. Vô cùng xin lỗi.”
Dolores phản xạ rụt cái cổ dài lại xin lỗi, bóng tối che khuất mắt cô, không nhìn thấy Emilia ngoài miệng trách mắng, trên mặt lại hiện lên vẻ mặt suy tư.
Để các thị nữ trẻ tăng cường thể lực hoặc mài giũa kỹ thuật, tự nhiên là cần thiết, nhưng Emilia hiểu, xét về vấn đề thực tế, công việc của bộ phận mình quả thực khiến các thị nữ trẻ chịu gánh nặng cực lớn.
Nếu có thể dùng dụng cụ nào đó giảm bớt chút gánh nặng trong công việc này, thì cũng đáng để cân nhắc.
(Tìm cơ hội, hỏi khéo ngài Zenjirou xem sao.)
Trong lòng nghĩ những điều này, bản thân Emilia cũng vung gáo, tưới nước cho bãi cỏ vừa cắt xong.
“Vất vả rồi. Hôm nay đến đây thôi.”
Giọng nói tuyên bố tan làm của Emilia, vang khắp khu vườn Hậu cung hoàn toàn bao trùm trong bóng tối.
Thực tế, so với nói là công việc kết thúc, không bằng nói vì trời tối rồi, không thể tiếp tục làm việc nữa. Mặt trời đã lặn, mọi người chỉ có thể miễn cưỡng nhận ra đường nét của người khác, hoàn toàn không phân biệt được ngũ quan chi tiết trên mặt, v. v.
“Vâng, cảm ơn phu nhân Emilia.”
“Cuối cùng... cũng xong rồi —...”
Có lẽ là vì vậy. Nghe thấy chỉ có hai người Dolores và Reti trả lời, Emilia lúc này mới phát hiện thiếu một bóng người.
Có một bóng người cao và một bóng người ngực đầy đặn, nhưng thiếu một bóng người nhỏ nhắn.
“Fay đâu?”
Emilia đang nhìn quanh, sau lưng đột nhiên truyền đến một âm thanh lạ.
“Vâng, phu nhân Emilia. Có chuyện gì ạ?”
Quay đầu lại nhìn, chỉ thấy một bóng người đặc biệt nhỏ đứng đó. Tuy chỉ nhìn thấy đường nét, nhưng vẫn có thể nhận ra bóng người đó — Fay hai tay xách hai xô nước trông có vẻ rất nặng.
Xem ra, khi Emilia tuyên bố tan làm, cô vừa vặn chạy đi múc nước ở hồ phun nước.
Thời điểm thật không may.
Vừa nãy tuyên bố tan làm xong, Emilia đã thoát khỏi chế độ làm việc, cười nói với vẻ có chút đồng cảm:
“Xin lỗi nhé, Fay. Công việc hôm nay kết thúc rồi.”
Bà ấy dùng giọng điệu dịu dàng xin lỗi cấp dưới nhỏ nhắn.
Nghe Emilia nói vậy, Fay mở to đôi mắt vốn đã rất to, lớn tiếng phàn nàn.
“Cái gì! Thế hai xô nước này thì sao!”
“Xin lỗi, có thể nhờ cô xử lý tùy ý được không. Nếu thấy mang về hồ phun nước đổ đi phiền phức, thì tìm chỗ nào đó tưới đại đi.”
“Ư ư ư...”
Ngay cả Fay hoạt bát nhảy nhót dường như cũng không chịu nổi sự phí công vô ích này, từ tận đáy lòng phát ra âm thanh không vui, hai tay buông xô nước rơi xuống đất cái loảng xoảng.
“Vậy thì, ta xin phép đi trước. Các cô nhớ thu dọn dụng cụ cẩn thận đấy, biết chưa.”
Để lại câu nói này, Emilia đi trước biến mất trong bóng tối.
“Vâng...”
Fay ngẩn ngơ trả lời, nhưng cô không muốn xách xô nước quay lại hồ phun nước nữa. Hết cách rồi. Cứ tưới đại quanh đây cho xong.
Ngay khi cô nghĩ vậy, cầm gáo lên thì.
“Vất vả quá nhỉ. Lần tưới nước cuối cùng, cố lên nhé.”
Cô nghe thấy giọng nói rõ ràng là cười trộm của Dolores.
Cho dù bốn bề tối tăm không ánh sáng, chỉ nghe giọng điệu đó, vẻ mặt cười cợt xấu tính chọc tức người ta của cô ấy, cũng hiện lên rõ mồn một.
Fay đưa gáo vào xô nước, thay đổi kế hoạch ban đầu, hắt về phía bóng người cao lớn chắc chắn đang cười gian xảo kia.
“Vâng, tôi sẽ cố gắng!”
“Á!”
Tuy quá tối nhìn không rõ, nhưng phán đoán từ tiếng hét thảm thiết đó, nước chắc chắn đúng như ý đồ của Fay, hắt trúng người Dolores rồi.
“A, xin lỗi nhé — hắt trúng cậu à? Tối quá tớ nhìn không rõ.”
“...”
Nghe lời xin lỗi giả tạo của Fay, lần này đến lượt Dolores không nói một lời, đứng nguyên tại chỗ.
“Cái đồ nhà cậu!”
“Sao nào!”
Dolores từ phía bên kia bóng tối lao mạnh tới, Fay một tay cầm gáo, một tay xách xô nước, một bước sang ngang né tránh điệu nghệ.
Tuy nhiên, mục tiêu của Dolores không phải là Fay. Cô vừa cướp được xô nước khác mà Fay vứt xuống, bản thân cũng dùng gáo múc nước, dội thẳng vào đầu người bạn cùng phòng nhỏ nhắn, ăn miếng trả miếng.
“Xem chiêu này!”
“Oa hự!”
“Á! Ghét quá đi, Dolores, lạnh lắm đấy.”
Xem ra nước không chỉ hắt trúng Fay, ngay cả Reti ngồi phía sau cô không đứng dậy nổi cũng bị vạ lây.
“A, xin lỗi, Reti.”
Dolores nhất thời dừng động tác tay xin lỗi, tuy nhiên Fay sẽ không bỏ qua sơ hở này.
“Dính đòn rồi!”
Cô hắt mạnh nước vào mặt Dolores, đó không còn là lạnh nữa, là đau rồi.
“Cái — đồ — nhà — cậu — tớ giận rồi đấy! Xem chiêu, xem chiêu!”
“Sao nào, hây, tớ ở đây này!”
Hai người không màng đến sự mệt mỏi trước đó, tinh thần trăm phần trăm tạt nước vào nhau.
Cho dù mặt trời đã lặn, nhưng vẫn rất oi bức.
Tuy đều tạt vào đồng phục thị nữ, nhưng tạt nước vào nhau, vẫn là một chuyện sảng khoái.
“Ây da, hai cậu. Không mau dọn dẹp, sẽ bị phu nhân Emilia mắng đấy —”
Giống như Reti có vẻ rất đau đầu can ngăn, từ nãy đến giờ bị liên lụy tạt trúng mấy lần, nhưng cũng chẳng có chút vẻ gì là muốn di chuyển, chính là bằng chứng tốt nhất.
“Cũng phải, vậy tớ sẽ đặt cược tất cả của tớ vào đòn này!”
“Thú vị đấy, tớ chấp nhận lời thách đấu.”
Fay vứt gáo nước đi, hai tay bê xô nước còn lại một nửa, Dolores thấy thế cũng cầm xô nước lên, chuẩn bị sẵn sàng phản công.
“Hây a!”
“Xem chiêu!”
Một lớn một nhỏ hai thị nữ ăn ý mười phần, đồng thời tạt phần nước còn lại vào mặt đối phương.