Chiều hôm đó.
Tại “Sảnh Tiếp Kiến”, có thể coi là trung tâm của vương cung Vương quốc Capua, một bầu không khí kỳ lạ bao trùm.
Dưới ngai vàng nơi Nữ hoàng Aura đang ngồi vững chãi, các văn võ bá quan của Vương quốc Capua đứng thành hàng, trên mặt đều hiện lên vẻ phức tạp xen lẫn căng thẳng và tò mò.
Đây có thể coi là một tình huống khá hiếm thấy. Các quý tộc có mặt đều có địa vị nhất định, được coi là trụ cột của quốc gia.
Những quý tộc lão làng này, việc tỏ ra “căng thẳng” đã là hiếm, càng khó thấy họ không thể che giấu “sự tò mò”.
Tuy nhiên, nếu cho rằng họ như vậy là “yếu đuối” thì có lẽ hơi quá khắt khe. Tình huống họ đang đối mặt, quả thực khiến người ta không thể không “căng thẳng”, lại vô cùng kích thích “sự tò mò”.
Hoàng tử và công chúa của Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle đến thăm.
Mức độ quan trọng của sự việc này, đủ để khiến các quý tộc của đại quốc Capua mất đi sự bình tĩnh.
Nếu Vương quốc Capua là cường quốc ở phía tây Nam Đại Lục, thì Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle là bá chủ ở trung tâm Nam Đại Lục.
Hơn nữa, Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona là thành viên của “Vương thất Sharou”. Khác với các thành viên của Pháp vương gia Gilbelle, những người thường xuyên đến thăm các quốc gia khác vì sức mạnh của “Trị liệu Ma pháp” được cần đến, các thành viên của Vương thất Sharou là những thuật sĩ “Phụ Dữ Ma Pháp”, về cơ bản không rời khỏi đất nước của mình.
Ít nhất cũng đã hơn một trăm năm không có chuyến thăm chính thức nào. Một vương tộc bí ẩn như vậy, nay lại đột ngột đến thăm nước ta, dù là những quý tộc giỏi che giấu lời nói và biểu cảm, cũng không thể che giấu sự tò mò, điều này cũng không thể trách được.
Các quý tộc đứng thành hàng dưới ngai vàng, dù tỏ ra nghiêm nghị, nhưng ánh mắt lại lộ ra sự tò mò khó kìm nén, hướng về cánh cửa đôi chưa mở.
(Mặc dù đã nghe phong thanh, nhưng không ngờ họ lại đến thật…)
(Chỉ có thể nói là quá kinh ngạc. Rốt cuộc họ có ý đồ gì?)
(Ai mà biết được. Chính thức thì họ đến với tư cách là “đại sứ thiện chí”.)
(Đó chắc chỉ là cái cớ. Dù sự thật thế nào đi nữa…)
(Đúng vậy. E rằng trong thời gian ngắn tới sẽ không được yên ổn rồi.)
Họ đứng nghiêm, cúi đầu nghiêm túc và thì thầm trao đổi, nếu Aura có thể nghe thấy, chắc chắn nàng sẽ thở phào nhẹ nhõm.
Thực ra, việc Zenjirou thừa hưởng huyết thống của Vương thất Sharou, hay việc những viên bi thủy tinh mà Zenjirou mang đến rất có thể là môi trường thích hợp nhất để sử dụng “Phụ Dữ Ma Pháp”, những thông tin được coi là mục đích thực sự của chuyến thăm của Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona, hoàn toàn không được đề cập trong “tin đồn” của các quý tộc.
Cho đến nay, việc phong tỏa thông tin dường như đã phát huy hiệu quả như mong đợi.
Trong lúc suy nghĩ, cánh cửa đôi mở ra với tiếng động nặng nề, một đôi nam nữ xuất hiện trong sảnh tiếp kiến.
(Ồ, đó là…)
(Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona…)
Thu hút mọi ánh nhìn của các quý tộc Vương quốc Capua đứng hai bên, hoàng tử và công chúa trẻ tuổi của Vương thất Sharou trong trang phục chính thức màu tím, lặng lẽ bước trên tấm thảm đỏ.
Theo sau họ là vài kỵ sĩ mặc giáp da, bên hông đeo trường kiếm.
Ma Đạo Cụ chiến đấu thì không cần phải nói, cung tên và giáo mác, những vũ khí chính cũng không được mang vào đại sảnh này, nhưng nhìn bước chân tự nhiên mà không hề có sơ hở của họ, có thể thấy chỉ với một thanh kiếm, trong tình huống khẩn cấp họ vẫn có thể phát huy sức chiến đấu một chọi ngàn.
Không hổ là ngự lâm quân của bá chủ trung tâm Nam Đại Lục, Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle. Dưới ánh mắt vừa thán phục vừa cảnh giác của các võ quan, đoàn sứ giả Song Vương Quốc đã đến trước ngai vàng, dừng bước.
“…”
Aura ngồi trên ngai vàng, không nói một lời, nhìn xuống hoàng tử và công chúa nước ngoài đang đứng trước mặt.
(Đây là hoàng tử và công chúa của Song Vương Quốc sao. Ra là vậy, với lượng Ma lực này, quả thực là vương tộc.)
Aura nhìn Ma lực tỏa ra từ Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona, thầm nghĩ.
Ma lực của Công chúa Bona kém hơn một chút so với phu quân nàng – Zenjirou, nhưng Hoàng tử Francesco lại gần gấp đôi hắn.
Lượng Ma lực này đối với vương tộc của một đại quốc, cũng là vượt xa thông lệ. Aura tự tin rằng so với các vương tộc khác, lượng Ma lực của mình cũng thuộc hàng cao, nhưng Hoàng tử Francesco còn nhiều hơn nàng rất nhiều.
(Ừm, xem ra Hoàng tử Francesco là cháu đích tôn của quốc vương hiện tại, Công chúa Bona là vương tộc một đời do di truyền cách đại, có lẽ đều là sự thật. Nhưng, như vậy lại càng khó hiểu. Một vương tộc trực hệ sở hữu Ma lực dồi dào như vậy, tại sao lại không có quyền kế vị…)
Đã trưởng thành, trông có vẻ không có vấn đề gì về sức khỏe, sở hữu Ma lực vượt trội trong số các vương tộc, lại là trưởng nam của hoàng tử đệ nhất.
Với những điều kiện như vậy, việc không có quyền kế vị thực sự quá bất thường.
(Thật sự là có vấn đề về nhân cách sao?)
Tình hình này một lần nữa khơi dậy sự cảnh giác của Aura, nhưng nàng không hề để lộ suy nghĩ trong lòng, từ trên ngai vàng, nàng nói với hai người bằng một giọng trong trẻo:
“Ngô là Aura, quốc vương của Vương quốc Capua. Cảm ơn hai vị đã không quản ngại đường xa, hoan nghênh chuyến thăm của các vị. Xin cứ tự nhiên, tận hưởng thời gian ở đây.”
Những hoạt động chính thức như thế này, dù là lời thoại hay hành động, về cơ bản đều có quy tắc nhất định. Tuy nhiên, hành động của Hoàng tử Francesco lại hơi nằm ngoài dự đoán của Aura.
“Vâng, ta là Francesco, trưởng nam của hoàng tử đệ nhất Giuseppe thuộc Vương thất Sharou. Cảm ơn quốc vương đã cho phép chúng ta nhập cảnh và lưu lại, ta vô cùng vui mừng.”
Hoàng tử Francesco nói những lời theo khuôn mẫu một cách trôi chảy, và hành động một cách mượt mà, cúi đầu thật sâu.
Không nói đến vương tộc bình thường, thường thì thái tử hoặc trưởng nam của thái tử, với tư cách là “vua tương lai”, dù đối mặt với vua nước khác cũng sẽ không cúi đầu.
Dĩ nhiên, cách dùng từ ngữ sẽ có phần khiêm tốn, điều này là đương nhiên xét từ sự khác biệt về lập trường giữa vua hiện tại và hoàng tử, nhưng “cúi đầu” thì quá đáng rồi.
Thực tế, các quý tộc trong hội trường cũng xì xào bàn tán, thể hiện sự ngạc nhiên của họ.
Còn các kỵ sĩ của Song Vương Quốc đứng sau Hoàng tử Francesco, không một ai có phản ứng đặc biệt.
(Ra là vậy. Đối với người của Song Vương Quốc, điều này không có gì đặc biệt. Nói cách khác, hành động này không phải là quyết định đơn phương của Hoàng tử Francesco.)
Điều này chắc chắn có nghĩa là ở Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle, “Hoàng tử Francesco sau này tuyệt đối sẽ không kế vị” là một sự thật được mọi người công nhận.
“Tương tự, ta là Bona, thành viên của Vương thất Sharou. Được diện kiến dung nhan của bệ hạ Aura, ta vô cùng kính cẩn…”
Tiếp đó, Công chúa Bona đứng bên cạnh cúi đầu còn lễ phép hơn Hoàng tử Francesco, nói những lời mở đầu phù hợp với lễ nghi bằng một giọng vô cùng căng thẳng, nhưng Aura chỉ nghe lơ đãng, suy nghĩ về Hoàng tử Francesco.
(Người đàn ông này rốt cuộc vì vấn đề gì mà không có quyền kế vị? Thật sự là nhân cách sao? Nhưng ít nhất hắn cũng có vẻ có chút thường thức, có thể hoàn thành các nghi thức ứng đối một cách không khó khăn…)
Aura bề ngoài không hề nhíu mày, chỉ trong đầu không ngừng suy nghĩ về những tình huống có thể xảy ra sau này.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Thông thường, các buổi dạ hội tổ chức trong vương cung có một quy tắc ngầm, đó là người có thân phận càng cao, thời gian đến càng phải muộn.
“Chủ nhân” của buổi dạ hội có thể ra vẻ một chút, đến muộn một chút; ngược lại, nếu chủ nhân là vương tộc, thì càng chắc chắn phải đến muộn nhất, mới hợp quy tắc.
Dĩ nhiên, đây không phải là hành vi vi phạm pháp luật được quy định rõ ràng, nên vương tộc sẽ không bị phạt vì đến sớm, nhưng kết quả là, đến quá sớm sẽ khiến các quý tộc đến sau vương tộc oán hận, vì vậy trừ khi có tình huống bất đắc dĩ, đều nên tránh.
Và “Tiệc tối chào mừng Hoàng tử Francesco, Công chúa Bona” tổ chức tại vương cung tối nay, do Vương thất Capua chủ trì.
Tất yếu, với tư cách là chủ nhân và là vương tộc, Nữ hoàng Aura và bạn đời của nàng, Zenjirou, phải vào sau cùng.
Tuy nhiên, thế giới này không có “đồng hồ cơ chính xác” như Trái Đất hiện đại. Ban ngày có thể dựa vào đồng hồ mặt trời, nhưng ban đêm chỉ có thể dựa vào đồng hồ sinh học của mỗi người.
Kết quả là, Zenjirou và Aura đành phải chờ đợi trong phòng chờ bên cạnh hội trường, cho đến khi tất cả những người dự kiến tham dự tối nay đều có mặt.
“Phù… Thật là rảnh rỗi.”
Trong phòng chờ tối tăm, Zenjirou ngồi trên chiếc ghế sofa đàn hồi, không kìm được mà buột miệng nói ra lời thật lòng.
Khi mới vào phòng chờ, nghĩ đến việc phải nói chuyện với hoàng tử, công chúa của Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle, Zenjirou vô cùng căng thẳng, nhưng cảm giác căng thẳng đó cũng không duy trì được một giờ.
“Phù… Ây da, nguy hiểm quá, nguy hiểm quá. Suýt nữa làm rối quần áo.”
Cảm giác căng thẳng giảm bớt, tư thế ngồi của Zenjirou trên ghế sofa suýt nữa trở nên lỏng lẻo, nhưng hắn nhớ lại trang phục của mình, lại vội vàng ngồi thẳng dậy.
Tối nay, Zenjirou mặc một bộ trang phục dân tộc của Vương quốc Capua với tông màu đỏ làm chủ đạo. So với bộ trang phục chính thức thứ nhất mặc trong “lễ chào mừng” vài ngày trước, bộ này đã khá hơn nhiều, nhưng dù vậy, bộ trang phục chính thức thứ ba đang mặc trên người cũng tuyệt đối không thể coi là thoải mái.
“Zenjirou. Nếu cảm thấy không thoải mái, sao không nới lỏng quần áo một chút? Ta nghĩ chắc còn phải đợi một lúc nữa, Nữ hầu mới đến gọi chúng ta.”
Aura ngồi trên chiếc ghế sofa đối diện nói vậy, nhưng Zenjirou với tính cách có phần cứng nhắc, không thể chấp nhận lòng tốt của nàng.
Bộ trang phục mà Zenjirou đang mặc lúc này được gọi là trang phục chính thức thứ ba, giống như kimono, vạt trước chồng lên nhau, dùng dây thắt lưng ở eo buộc chặt, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo kiểu gile.
Nói ra thật xấu hổ, nếu Zenjirou làm rối quần áo ở đây, hắn không tự tin có thể tự mình mặc lại. Trong thời gian gấp rút, lại phải phiền đến các Nữ hầu chắc chắn đang rất bận rộn, sẽ khiến hắn cảm thấy áy náy.
“Không, thôi đi. Chắc sắp có người đến gọi chúng ta rồi.”
Vì vậy, Zenjirou nói vậy, lắc đầu.
Chờ đợi trong im lặng quả thực rất nhàm chán, nhưng hắn không muốn làm thêm việc thừa, rước lấy rắc rối không cần thiết. Zenjirou biết mình vốn không giỏi ứng phó với tình huống bất ngờ, nên tránh được thì cứ tránh.
“Nhưng mà, thật là tối quá…”
Zenjirou lúc này mới thì thầm như vậy, hắn ngoan ngoãn ngồi trên ghế sofa, nhìn chằm chằm vào chiếc đĩa dầu chân cao đặt bên cạnh bàn.
Hội trường dạ hội được thắp sáng bởi vô số ngọn nến trên những chiếc đèn chùm pha lê lộng lẫy, duy trì một độ sáng nhất định, nhưng phòng chờ này thì không được như vậy.
Bốn chiếc đĩa dầu đặt xung quanh hai chiếc ghế sofa đối diện nhau, ánh lửa đó thực sự không thể nói là sáng. Bóng dáng của người vợ yêu ngồi đối diện, cũng chỉ có thể miễn cưỡng nhìn ra được đường nét, còn ngũ quan trên khuôn mặt thì hoàn toàn không thấy rõ.
Đúng lúc này, phía dưới khuôn mặt Aura đột nhiên sáng lên, chiếu sáng khuôn mặt nàng.
Zenjirou nhận ra Aura ngồi trên ghế sofa, tay phải đặt trên đầu gối đang cầm một thứ gì đó, đang thao tác một số nút bấm, liền nghĩ ngay đó là ánh sáng gì.
“Hả? Aura, ngươi mang cái đó đến à.”
Thứ mà Aura cầm trong tay phải, ngón tay thành thạo thao tác, là “máy nghe nhạc di động”. Đó vốn là thứ Zenjirou dùng để giết thời gian khi đi tàu điện đi làm.
Gần đây, một số máy nghe nhạc thậm chí còn được gọi là “điện thoại thông minh không có chức năng gọi điện”, chức năng đầy đủ hơn, nhưng chiếc của Zenjirou không mạnh mẽ như vậy. Chiếc này nhỏ hơn, chức năng hạn chế. Mặc dù có một màn hình nhỏ, nên miễn cưỡng có thể xem video, nhưng thực tế thì gần như là một thiết bị chuyên dụng để nghe nhạc.
“Ừm. Cái này dùng để giải khuây rất tốt. Có muốn nghe cùng không?”
Trong một năm qua, Aura đã hoàn toàn quen thuộc với cách sử dụng, thao tác máy nghe nhạc một cách thành thạo, rồi tháo một bên tai nghe, vỗ vỗ vào vị trí bên cạnh mình trên ghế sofa.
“Ừm, thỉnh thoảng như vậy cũng không tệ.”
Zenjirou đang rảnh rỗi đến phát chán không có lý do gì để từ chối đề nghị của nàng, liền thẳng thắn ngồi xuống bên phải vợ, nhét một bên tai nghe vào tai trái.
Chiếc máy nghe nhạc di động này cũng có loa ngoài, nên chỉ cần rút tai nghe ra là có thể nghe nhạc trực tiếp, nhưng những vật dụng mà Zenjirou mang đến, về cơ bản ngoài Hậu cung ra, hai người họ sẽ không công khai sử dụng.
Hơn nữa, ngồi kề vai nhau như thế này, dùng chung một cặp tai nghe để nghe cùng một bản nhạc cũng không tệ.
Tai trái của Zenjirou đeo tai nghe, nghe thấy giai điệu piano vui tươi.
“Ôi. Là piano cổ điển à.”
Zenjirou có chút thất vọng, tỏ vẻ không hài lòng.
Bản nhạc mà Aura đang phát, là một bản nhạc cổ điển mà Zenjirou đã mua một lần tại khu “mua thả ga một trăm yên” của một cửa hàng cho thuê CD.
Hắn nhớ trên vỏ CD hình như có ghi “Thế giới hoàn hảo của Pollini” hay “Tuyển tập Nocturne của Chopin” gì đó, nhưng hắn đã sớm dùng máy tính chuyển CD thành file nhạc, rồi vứt đĩa đi, nên không nhớ rõ.
Những bản nhạc không đặc biệt yêu thích này, lại được vợ hắn yêu thích hơn cả những bản nhạc pop mà hắn thích, khiến hắn cảm thấy có chút cô đơn.
“Ừm. Nước ta cũng có văn hóa âm nhạc, vương cung cũng thuê nhiều nhạc công hàng đầu, nhưng lại không có loại nhạc cụ nào giống như cái gọi là piano này. Âm sắc nghe thật dễ chịu.”
Trong số vô vàn bản nhạc mà Zenjirou mang đến, Aura thích nhất là những bản độc tấu piano cổ điển, nàng nói vậy, khóe miệng nở một nụ cười.
Nhạc cụ truyền thống của Vương quốc Capua, chủ yếu là ba loại: nhạc cụ gõ, nhạc cụ dây và nhạc cụ thổi.
Không cần phải nói, đất nước này không có kỹ thuật chế tạo piano, và khu vực này cũng không có đàn sắt hay đàn mộc cầm, những loại “nhạc cụ gõ có phím”. Vì vậy, độc tấu piano đối với Aura, dường như rất mới mẻ.
Ngược lại, những bài hát của các ban nhạc mà Zenjirou yêu thích lại quá mới mẻ, đối với cảm nhận của nàng dường như khó hiểu, nên không thích lắm. Có lẽ vấn đề thực ra rất đơn giản, so với những bài hát của thế giới khác mà không hiểu lời, nhạc không lời thuần túy dễ thưởng thức hơn.
Dù sao đi nữa, dù là thể loại nhạc không mấy yêu thích, cũng đủ để giết thời gian chờ đợi nhàm chán.
“Aura thích nhạc piano mà. À, Zenkichi hình như cũng vậy, ta thấy khi trong phòng bật nhạc cổ điển, tâm trạng của nó có vẻ tốt hơn.”
Nữ hoàng nghe thấy lời lẩm bẩm vô tình của chồng bằng tai trái không đeo tai nghe, trên mặt hiện lên một nụ cười chiến thắng đầy tự hào.
“Ừm, xem ra cảm nhận của Carlos giống ta hơn. Hì hì hì.”
Nói xong, nàng lại ném một ánh mắt khiêu khích về phía người chồng ngồi bên cạnh.
Cặp vợ chồng nữ hoàng thường ngày hòa thuận, nhưng khi đụng đến vấn đề con cái, lòng hiếu thắng cũng lộ rõ.
“Hừm… Không, không sao. Trong máy tính còn rất nhiều bài hát ta thích. Thắng bại chưa phân. Ta còn có những bản tình ca pop gì đó.”
Zenjirou vẫn ngồi bên cạnh Aura, tay nắm chặt thành nắm đấm trên đầu gối.
“Ồ, thật thú vị. Ngươi cứ cố gắng đi. Dù sao đi nữa, trước khi Carlos học nói, những bài hát tiếng mẹ đẻ của ngươi đều không được bật cho nó nghe.”
“Uwaa, đúng rồi! Không, không sao, đợi Carlos học nói xong, vẫn có cơ hội lật ngược tình thế. Ta nhất định sẽ trả lại cả vốn lẫn lời.”
“Hì hì hì, cố lên, cố lên, ba ba cố lên. Nhưng năm năm nữa, Carlos sẽ phải rời khỏi Hậu cung rồi.”
Lệnh cấm nam giới vào Hậu cung, dù là vương tộc trực hệ cũng không ngoại lệ. Chỉ có chủ nhân của Hậu cung, tức là vua (mặc dù Zenjirou không phải là vua mà là vương phu), và những đứa trẻ dưới năm tuổi được coi là chưa có giới tính, mới là ngoại lệ.
“Huhu…”
Một bên khiêu khích, một bên không chịu thua mà phản bác. Tuy nhiên, dù hai người đấu khẩu, giọng điệu và biểu cảm lại toát lên không khí trêu chọc nhau.
“Để ta nghĩ xem, nó hình như không thích nhịp điệu quá nhanh, nên chắc sẽ tập trung vào những bản tình ca pop gần như acapella. Không, khoan đã? Ta nhớ mình có vài bản nhạc không lời của ban nhạc? Loại đó thì bây giờ có thể…”
“Ừm, ta ngưỡng mộ tinh thần biết không thể mà vẫn thử thách của ngươi.”
Cặp vợ chồng kề vai nhau, chia sẻ một chiếc tai nghe vừa nghe nhạc vừa đùa giỡn, cho đến khi Nữ hầu của vương cung đến gọi hai người mới kết thúc.
◇◆◇◆◇◆◇◆
“Bệ hạ Aura, đại nhân Zenjirou, đến!”
Nghe thấy người khác hô to tên mình, cảm nhận được ánh mắt của cả hội trường đều tập trung vào mình, Zenjirou nắm tay vợ yêu, chậm rãi bước đi.
Những chiếc đèn chùm pha lê treo trên trần nhà, và những ngọn nến cháy trên những giá nến cao được xếp ngay ngắn, chiếu sáng hội trường dạ hội.
Dù mỗi nguồn sáng chỉ là một ngọn lửa yếu ớt, nhưng với số lượng lớn như vậy, cũng đủ để chiếu sáng căn phòng rộng lớn này đến mức có thể gọi là “sáng như ban ngày”.
Dĩ nhiên, không thể so sánh với phòng khách của Hậu cung được chiếu sáng bằng đèn LED, nhưng so với phòng chờ mà Zenjirou vừa ở, độ sáng có sự khác biệt trời vực.
Những chiếc đèn chùm làm bằng bạc và pha lê lấp lánh, khiến Zenjirou không ngừng chớp mắt, hắn nhận ra có rất nhiều ánh mắt đang nhìn mình, mà mình lại không mấy hoảng loạn, khiến hắn thầm cười khổ trong lòng.
(Trải qua nhiều lần như vậy, cuối cùng cũng đã quen với vị trí này rồi sao.)
Từ khi kết hôn với Aura đã hơn một năm. Zenjirou cũng đã trải qua vài lần cảnh tượng như thế này.
Nghĩ lại lúc đầu ngay cả việc đi thẳng cũng khó khăn, bây giờ chỉ mơ hồ nghĩ “à, mọi người đang nhìn mình”.
Sự “quen thuộc” quá mức đôi khi sẽ dẫn đến “chủ quan”, nên không hẳn là tốt, nhưng so với lúc đầu căng thẳng đến mức đi không vững, phải để vợ đỡ, bây giờ đã có tiến bộ vượt bậc.
(Để xem nào, trước tiên phải chào hỏi khách quý chính của dạ hội, phải không.)
Zenjirou cảm nhận được hơi ấm của Aura đang khoác tay phải mình, lặng lẽ liếc nhìn xung quanh, tìm kiếm mục tiêu cần chào hỏi đầu tiên.
(Tìm thấy rồi, là người đó.)
Không cần tìm, vừa nhìn đã thấy mục tiêu. Phải nói là vì người dẫn chương trình vừa mới lớn tiếng thông báo vợ chồng nữ hoàng Zenjirou đã vào, nên đối phương không thể không đến chào hỏi.
Zenjirou và Aura đứng trên tấm thảm đỏ, chờ một đôi nam nữ bước nhanh đến.
Một người là một người đàn ông tóc vàng trạc tuổi Zenjirou, người còn lại trông ít nhất mười lăm, nhiều nhất không quá hai mươi, là một thiếu nữ tóc màu hạt dẻ.
Phù hợp với sự di chuyển của hai vị khách chính này, những người đàn ông và phụ nữ đứng trong hội trường cũng nhường đường.
Rất nhanh, đôi nam nữ đã đến trước mặt Aura và Zenjirou, trong đó người đàn ông tóc vàng lên tiếng trước.
“May mắn được gặp bệ hạ Aura và bệ hạ Zenjirou. Lần này bệ hạ vì chúng ta mà tổ chức một buổi tiệc chào mừng long trọng như vậy, vô cùng cảm tạ.”
Nói xong, người đàn ông tóc vàng hành lễ với một động tác có phần khoa trương.
“Ta cũng xin bày tỏ lòng biết ơn chân thành nhất, bệ hạ Aura, bệ hạ Zenjirou.”
Tiếp đó, thiếu nữ tóc màu hạt dẻ đứng kín đáo ở phía sau cũng nói vậy, cung kính cúi đầu.
Vài ngày trước, hai bên đã gặp nhau một lần tại sảnh tiếp kiến, nên lần này không phải là “lần đầu gặp mặt”, nhưng lúc đó Zenjirou chỉ ngồi trên phó ngai vàng trên đài, lặng lẽ quan sát nghi lễ nhập quốc, đối với hắn lần này mới là lần gặp mặt thực sự.
Kính xưng “bệ hạ” khiến Zenjirou suýt nữa không kìm được mà có phản ứng, nhưng thấy Aura bên cạnh không nói gì, hắn quyết định tạm thời không suy nghĩ về chuyện này.
Vì thân phận “bạn đời của nữ hoàng” ở Vương quốc Capua không có tiền lệ, nên kính xưng của Zenjirou vẫn chưa được quyết định là “bệ hạ” hay “điện hạ”. Vì vậy, các quý tộc của Vương quốc Capua dù trong các dịp chính thức hay không chính thức, đều chỉ gọi hắn là “đại nhân”, nhưng yêu cầu một người nước ngoài mới đến đất nước này vài ngày hiểu được những mưu mẹo tinh vi này, quả là quá khó.
“Ừm, hai vị điện hạ cũng không cần câu nệ, cứ tận hưởng đi.”
“Chỉ cần hai vị thích, với tư cách là một trong những người sắp xếp bữa tiệc này, ta cảm thấy vô cùng vui mừng, điện hạ Francesco, điện hạ Bona.”
Zenjirou nói theo sau Aura, và quan sát kỹ hai vị vương tộc trẻ tuổi đang đứng trước mặt.
“Vâng, chúng ta rất thích. Nói ra thật xấu hổ, đến tuổi này, đây là lần đầu tiên ta đến thăm nước ngoài, mọi thứ ta nhìn thấy, chạm vào đều rất mới mẻ. Những món ăn và rượu ngon được bày ở đây, ta cũng đều lần đầu được nếm thử.”
Hoàng tử Francesco trả lời một cách sảng khoái, giọng nói của hắn trong trẻo, hoạt bát, dung mạo đoan chính, rất hợp với biểu cảm phong phú của hắn.
Hắn cao hơn Zenjirou, nhưng tầm nhìn không chênh lệch nhiều, nên chắc khoảng một mét bảy lăm? Chỉ là so với Zenjirou, tay chân và cổ của hắn đều thon dài, cơ bắp đều đặn, thân hình hoàn hảo khiến người ta kinh ngạc.
Vì vậy, khi mặc bộ trang phục chính thức của Vương thất Sharou – bộ trang phục có tông màu tím đậm, pha trộn giữa thiết kế của lễ phục dạ hội và quân phục, không hề có chút gượng gạo nào.
Nếu Zenjirou mặc, chắc chắn sẽ trông giống như một màn cosplay cần dũng khí theo nghĩa xấu, nhưng khi một chàng trai tóc vàng mắt xanh, thân hình xuất chúng mặc, không những không bị quần áo lấn át, mà còn tôn lên vẻ đẹp của nhau.
(Ừm… Phải nói sao nhỉ, nói hay là có tính xã giao, nói khó nghe thì, cho người ta cảm giác hơi lêu lổng.)
Zenjirou xác định ấn tượng đầu tiên về vị hoàng tử nước ngoài, liền giao việc ứng đối cho vợ Aura, trực tiếp chuyển ý thức sang thiếu nữ đứng bên cạnh – Công chúa Bona.
Ấn tượng về Công chúa Bona, nói ra có chút thất lễ, nhưng dùng một câu để hình dung, chính là “không nổi bật”.
“Vâng, may mắn được tận mắt chứng kiến sự phồn thịnh của Vương quốc Capua nổi tiếng, ta vô cùng vui mừng.”
Công chúa Bona trả lời một cách gọn gàng, tư thế đoan trang, lưng thẳng, hai tay nhẹ nhàng đan vào nhau ở vị trí dưới bụng, trên mặt lộ ra một nụ cười căng thẳng, cứng nhắc rõ ràng là giả tạo.
Lễ phục của Công chúa Bona so với trang phục của Hoàng tử Francesco, có màu tím nhạt hơn.
Có lẽ đây là cách thể hiện “địa vị” của vương tộc bằng độ đậm nhạt của màu sắc, nhưng trong trường hợp của Công chúa Bona, tông màu nhạt này lại mang lại hiệu quả tốt.
Công chúa Bona thân hình mảnh mai, dung mạo cũng bình thường, nếu mặc lễ phục màu tím đậm, bản thân nàng sẽ bị quần áo lấn át.
So với Hoàng tử Francesco, ngoại hình của Công chúa Bona cho người ta ấn tượng nhạt nhòa hơn, điều đáng chú ý nhất có lẽ là mái tóc của nàng.
Màu tóc là màu hạt dẻ, độ dài giữa vai và eo, không có gì đặc biệt, nhưng có lẽ vì không thích tông màu bình thường này, tóc nàng hình như được rắc bột bạc, dưới ánh đèn chùm pha lê, mái tóc trông lấp lánh.
Kiểu tóc cũng rất độc đáo. Chất tóc ban đầu chắc là tóc thẳng, nhưng mái tóc dài thẳng đó từ giữa bắt đầu tạo thành những lọn sóng lớn. Mặc dù không tinh xảo như kiểu tóc uốn hiện đại, nhưng thế giới này cũng có xu hướng tạo kiểu tóc có chủ ý.
Kiểu tóc của Công chúa Bona dường như cũng là một trong những kiểu đó, nhưng trong hội trường này, không có quý cô nào có kiểu tóc giống nàng. Vì vậy, kết hợp với hiệu ứng rắc bột bạc, đã thu hút ánh mắt tò mò của các quý cô. Có vẻ như ánh mắt thiện cảm nhiều hơn, có lẽ sau này sẽ có người bắt chước.
Khi Zenjirou đang quan sát Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona như vậy, Aura đứng bên cạnh tiếp tục cuộc trò chuyện một cách khéo léo.
“Ồ, nói vậy thì điện hạ Francesco và điện hạ Bona, đều là tự nguyện đến nước ta sao?”
“Vâng, như bệ hạ đã biết, Vương thất Sharou của chúng ta rất ít có cơ hội ra ngoài, nên ta nhân cơ hội tốt này để du ngoạn một phen. Cái này gọi là thuận nước đẩy thuyền phải không. Ha ha ha ha.”
“Điện hạ Francesco! Ngài đang ở trước mặt bệ hạ Aura! Xin hãy nói năng cẩn trọng hơn.
Thật xin lỗi, bệ hạ. Nhưng, lời của điện hạ không sai, ngài ấy thực sự tự nguyện đi sứ, và cũng thực sự mong đợi chuyến thăm này. Và ta cũng vậy.”
Hoàng tử tóc vàng nói cười vui vẻ không chút căng thẳng, và công chúa tóc màu hạt dẻ luôn lo lắng vì lời nói và hành động của hoàng tử, luôn giúp đỡ nói đỡ.
Mặc dù việc ứng đối chủ yếu do Aura phụ trách, nhưng đã tham dự, Zenjirou cũng không thể chỉ là một người ngoài cuộc.
“Ồ, còn một lý do lớn nữa, đó là ta rất muốn được gặp mặt bệ hạ Zenjirou. Xin thứ lỗi cho sự mạo phạm của ta, ta cảm thấy một sự gần gũi mạnh mẽ với bệ hạ Zenjirou.”
“Đó là vinh hạnh của ta, điện hạ Francesco. Ta cũng rất vui khi có cơ hội được nói chuyện với điện hạ như thế này.”
Zenjirou nở một nụ cười giả tạo, đáp lại vị hoàng tử tóc vàng có thái độ thân thiện đến mức hơi quá thân mật.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Khoảng một giờ sau.
“Ô ô ô ô, niềm vui của sự sống! Hãy hát lên cho biển vàng này!”
Khi bữa tiệc đang đến hồi cao trào, ở trung tâm hội trường, Hoàng tử Francesco mặt đỏ bừng đang thể hiện giọng hát tuyệt vời của mình.
Mặc dù ca hát cũng giống như chơi nhạc cụ hay khiêu vũ, đều được coi là một trong những kỹ năng của quý tộc, nhưng việc cất cao giọng hát, biểu diễn độc tấu trong một buổi dạ hội bình thường như thế này, dĩ nhiên không phải là một chuyện thường thấy.
Có lẽ chỉ là Vương quốc Capua không có thói quen này, ở Song Vương Quốc thì rất phổ biến. Zenjirou nghĩ đến khả năng này, liền đưa mắt tìm kiếm Công chúa Bona và các kỵ sĩ của Song Vương Quốc đang ở trong cùng hội trường.
Kết quả là, các kỵ sĩ thân cận đều đang dùng tay ôm đầu, hoặc đang nén cười khổ dưới bộ ria mép.
Từ dáng vẻ của họ, có thể thấy rằng thường thức của Song Vương Quốc và Vương quốc Capua không khác nhau là mấy.
“Thật xin lỗi, điện hạ không có ác ý…”
Có lẽ vì cảm thấy có lỗi vì đã không thể ngăn cản hành vi kỳ quặc của Hoàng tử Francesco, Công chúa Bona co rúm lại một cách đáng thương, không biết là lần thứ mấy xin lỗi.
“Không sao, ta nghĩ ngài không cần phải quá bận tâm. Điện hạ không gây phiền hà cho ai cả.”
Zenjirou nở một nụ cười giả tạo để đối phó, trong lòng không khỏi có một chút cảm giác tội lỗi.
Chỉ cần nhìn vào khuôn mặt đỏ bừng của Hoàng tử Francesco, người không biết từ lúc nào đã cởi chiếc áo khoác màu tím, thoải mái thể hiện giọng hát của mình, là có thể thấy rõ, hắn đang say rất nặng.
Lý do không thể sai được, chính là vì hắn đã hào phóng uống cạn một ly cocktail trái cây được pha chế từ “Rượu chưng cất” do chính tay Zenjirou làm.
Những người Nam Đại Lục chỉ từng uống rượu trái cây và rượu ngũ cốc có nồng độ cồn dưới mười phần trăm, nếu dùng cùng một cảm giác để uống cocktail có nền là Rượu chưng cất, dĩ nhiên sẽ say.
(Ta dù sao cũng đã nói với hắn “đây là rượu rất mạnh” rồi. Nhưng lần đầu tiên nhìn thấy Rượu chưng cất, cũng không thể tưởng tượng được nó mạnh đến mức nào.)
“Bài ca tình yêu! Hãy hát lên cho vầng trăng bạc!”
Nhưng mà, hắn hát thật vui vẻ. Mặc dù có lỗi với Công chúa Bona đang run rẩy vì xấu hổ, nhưng nghe hắn hát một cách sảng khoái như vậy, khiến Zenjirou có cảm giác như mình đã làm một việc tốt.
Thực tế, những vị khách khác sau khi sự ngạc nhiên ban đầu qua đi, trên mặt đều hiện lên nụ cười thiện ý, từ xa quan sát màn ca hát của vị hoàng tử nước ngoài.
Không chỉ vậy, không biết từ lúc nào còn nghe thấy tiếng nhạc đệm, vang lên hòa theo giọng hát.
(Hửm?)
Zenjirou theo phản xạ quay đầu về phía phát ra âm thanh, chỉ thấy những người đàn ông và phụ nữ mặc trang phục dân tộc cũ của Vương quốc Capua, đang chơi nhạc cụ dây và sáo ngang.
(Đó là dàn nhạc cung đình? À à, là Aura sắp xếp.)
Lúc này Zenjirou mới nhớ ra, khi Hoàng tử Francesco bắt đầu hát lớn, Aura đã gọi một người hầu lại, và ra một số chỉ thị cho người đó.
Một người tự ý hát chỉ là một sự cố, nhưng nếu có dàn nhạc đệm, nó sẽ trở thành một tiết mục giải trí.
Dĩ nhiên, đến lúc này đã không thể che giấu sự thật rằng Hoàng tử Francesco đã say rượu và mất kiểm soát, tự mình cất cao giọng hát, nhưng với việc chủ nhân của buổi dạ hội này, Aura, cho các nhạc công đệm nhạc, màn ca hát của Hoàng tử Francesco đã trở thành một màn trình diễn được công nhận.
Các quý tộc trong hội trường, dường như cũng đã hiểu ý đồ của Aura. Bầu không khí bối rối ban đầu cũng hoàn toàn tan biến, mọi người đều thẳng thắn dành cho giọng hát của vị hoàng tử nước ngoài những nụ cười và những tràng pháo tay.
“Điện hạ Francesco, thật là một người có gan dạ.”
“Ờ, vâng, cái đó… Cảm ơn bệ hạ.”
Nghe lời nhận xét rõ ràng đã được cân nhắc của Zenjirou, Công chúa Bona thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại một lần nữa lộ ra vẻ mặt khổ não đầy áy náy.
“Zenjirou.”
Aura ra hiệu bằng mắt cho Zenjirou, rằng mình sẽ đi giúp Hoàng tử Francesco giải vây.
“Ta biết rồi.”
Zenjirou cũng đáp lại bằng mắt “bên này cứ giao cho ta”, nhìn theo bóng lưng của vợ yêu lướt đi, rồi quay lại với vị công chúa nước ngoài.
“Điện hạ Bona, ngài có khát không? Nếu không chê, xin mời dùng.”
Nói rồi, Zenjirou ra hiệu cho một Nữ hầu đang đứng chờ gần đó, tay cầm một chiếc khay bạc.
Nữ hầu nhìn thấy cử chỉ, tay cầm chiếc khay bạc đặt những chiếc cốc bạc, nhanh chóng đến gần hai người, rồi cung kính đưa chiếc khay bạc đến trước mặt công chúa của Song Vương Quốc.
“A, vâng, cảm ơn bệ hạ. Ta không khách sáo.”
Công chúa Bona nghe theo lời khuyên của Zenjirou, cầm lấy chiếc cốc bạc, dù có chút e dè, nhưng vẫn uống cạn đồ uống trong cốc.
Trong chiếc cốc bạc là loại rượu trái cây ngọt thường thấy ở Vương quốc Capua. Zenjirou không đến nỗi thiếu thường thức đến mức giới thiệu cho một công chúa mới gặp lần đầu uống cocktail có nền là Rượu chưng cất.
Huống chi vừa mới giới thiệu cho một hoàng tử mới gặp lần đầu và khiến hắn mất mặt, bây giờ càng không thể lặp lại sai lầm.
“Phù…”
Có lẽ vì đã uống nước, hoặc một lượng nhỏ cồn đã có tác dụng, vị công chúa tóc màu hạt dẻ vừa rồi còn căng thẳng đến đáng thương, tâm trạng đã dịu đi một chút, một lần nữa quay lại nhìn Hoàng tử Francesco để xác nhận.
“Ô ô ô, thủ đô xinh đẹp! Viên ngọc của sa mạc, tên nàng là!”
Với sự giúp đỡ đáng tin cậy của dàn nhạc cung đình, vị hoàng tử say xỉn đang thoải mái hát bài thứ hai.
Công chúa Bona với tư cách là “người giám sát” được quốc vương và vị vua kế nhiệm của nước mình chỉ định, gặp phải tình huống này thật đau đầu, nhưng vì dưới sự sắp xếp của Nữ hoàng Aura, “cảnh tượng” đã được hình thành, Công chúa Bona cũng không thể can thiệp.
Điều an ủi duy nhất là, rõ ràng Nữ hoàng Aura và các quý tộc xung quanh đều nghĩ cho họ, cố gắng biến chuyện lớn thành nhỏ, chuyện nhỏ thành không có. Nhưng điều này cũng khiến nàng, một “người giám sát”, cảm thấy đau đớn vì sự bất lực của mình, và cảm thấy xấu hổ.
Dù sao đi nữa, Công chúa Bona đã nhận ra rằng trong tình hình hiện tại, tiếp tục lo lắng cho Hoàng tử Francesco cũng chỉ làm tăng thêm mệt mỏi tinh thần mà không có chút lợi ích nào, vì vậy nàng lần đầu tiên trong tối nay hoàn toàn loại bỏ Hoàng tử Francesco ra khỏi tầm mắt.
Lúc này, Công chúa Bona chú ý đến ngón áp út tay trái của Zenjirou đang cầm chiếc cốc bạc, “chiếc Nhẫn có Ma lực” đang tỏa sáng.
“Bệ hạ Zenjirou, chiếc Nhẫn đó là…!”
Ánh mắt Công chúa Bona thay đổi hẳn, nàng nhoài người về phía trước, nhìn chằm chằm vào tay trái của Zenjirou.
“Ồ, ngài nói cái này à. Vâng, đúng vậy. Đây chính là chiếc Nhẫn đã được các vị của Vương thất Sharou “Ma Đạo Cụ hóa” trước đây.”
Nói rồi, Zenjirou đổi sang cầm chiếc cốc bạc bằng tay phải, đưa tay trái đang đeo Nhẫn ra trước mặt Công chúa Bona, lòng bàn tay úp xuống, để nàng nhìn rõ.
Chỉ cần là người đã khai phá được khả năng nhìn thấy Ma lực, chắc chắn sẽ nhìn thấy. Ngoài Ma lực tỏa ra từ tay Zenjirou, bản thân chiếc Nhẫn cũng phát ra Ma lực.
Chiếc “Nhẫn cưới” mà Zenjirou mang từ Trái Đất đến, vì tay nghề quá tinh xảo, dễ gây chú ý không cần thiết, nên trước đây hắn không bao giờ mang ra khỏi Hậu cung, nhưng tối nay đành phải phá lệ.
Vì chính Hoàng tử Francesco, người đã biến chiếc Nhẫn thành Ma Đạo Cụ, cũng có mặt, nên không đeo Nhẫn đến tham dự là rất thất lễ. Nhưng nhìn tính cách phóng khoáng của Hoàng tử Francesco, có lẽ lo lắng này là thừa.
Dù sao đi nữa, nhìn thấy phản ứng kích động của Công chúa Bona, Zenjirou cảm thấy đã tìm được một chủ đề hay, liền tích cực nói về chiếc Nhẫn.
“Ta nhớ chiếc Nhẫn này, là do Hoàng tử Francesco thêm ma pháp vào phải không?”
“Vâng, vì điện hạ Francesco trong Vương thất Sharou hiện tại, là thuật sĩ Phụ Dữ Ma Pháp hàng đầu. Ta cũng hy vọng có thể trở thành người thêm ma pháp, nhưng tiếc là đã bị loại. Điều này cũng không thể tránh khỏi, mặc dù đối với việc chế tạo đồ thủ công mới, ta cũng khá tự tin, nhưng nếu là thêm ma pháp vào những vật phẩm có sẵn, Ma lực của ta lại không đủ.”
Công chúa Bona nói, tự giễu cười, Ma lực tỏa ra từ người nàng đối với một vương tộc quả thực rất ít.
Ma lực của Zenjirou trong số các vương tộc được coi là thấp, nàng còn thấp hơn cả Zenjirou. Đối với một vương tộc, có lẽ là mức thấp nhất.
Nghe nói những người thừa kế “Huyết Thống Ma Pháp” xuất hiện do di truyền cách đại, sức mạnh huyết thống cũng ở mức thấp nhất, xem ra không sai.
(So với đó, bên kia thì lợi hại rồi. Cái đó hình như còn nhiều hơn Aura năm phần.)
Zenjirou chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, đưa mắt về phía vị hoàng tử tóc vàng đang thoải mái hát bài thứ ba ở trung tâm hội trường.
Ma lực bao quanh vị hoàng tử tóc vàng, lớn đến mức đủ để thể hiện uy nghiêm của một vương tộc trực hệ.
Mặc dù Nữ hoàng Aura cũng sở hữu Ma lực không hề thua kém một vị vua của đại quốc, nhưng Ma lực của Hoàng tử Francesco quá nổi bật, dù so với Aura, cũng có thể phân biệt được ưu nhược điểm ngay lập tức.
Nếu so với Zenjirou hoặc Công chúa Bona, e rằng còn “hơn gấp đôi”, không phải đùa.
(Thật lợi hại. Nhìn như vậy, có khi không thua kém Zenkichi đâu.)
Giấu những suy nghĩ này trong lòng, Zenjirou kéo ý thức từ vị hoàng tử ở xa về với vị công chúa trước mặt.
“Ra là vậy, Công chúa Bona giỏi chế tác đồ thủ công à. Điều này làm ta nhớ ra, ta nghe nói Song Vương Quốc về mặt trang sức, là hàng đầu ở Nam Đại Lục.”
“Vâng. Dĩ nhiên, kỹ thuật về trang sức của ta còn chưa thành thục, nhưng so với Ma lực, ta tự tin hơn về kỹ thuật trang sức.”
Nói rồi, công chúa nhẹ nhàng gật đầu, biểu cảm lộ ra sự tự tin hơn cả lời nói.
Vị công chúa điện hạ có tính cách cực kỳ dè dặt, tính tình có phần tiêu cực này, lại nói rõ ràng “có tự tin”. Có lẽ dù tuổi còn trẻ, nàng đã là một thợ thủ công xuất sắc.
Ít nhất có thể khẳng định rằng, nàng đối với lĩnh vực trang sức chắc chắn có sự quan tâm và nhiệt huyết hơn người.
“Trước đây, đại nhân Isabella của Pháp vương gia Gilbelle đã từng cho ta xem một lần, chiếc Nhẫn này là do bệ hạ Zenjirou mang từ quê hương của bệ hạ đến, phải không?”
Mặc dù chưa đến mức phá vỡ lễ nghi, nhưng ánh mắt nồng nhiệt mà Công chúa Bona dành cho ngón áp út tay trái của Zenjirou, vẫn khiến Zenjirou không khỏi cảm thấy nguy hiểm đến tính mạng.
Cái gọi là mắt như chim ưng đói, chính là chỉ loại ánh mắt này.
Ánh mắt nồng nhiệt bất ngờ khiến Zenjirou không khỏi co rúm lại, nhưng hắn cố gắng duy trì nụ cười.
“Ừm, vâng. Quê hương của ta có một phong tục, khi kết hôn, người đàn ông sẽ tặng cho người phụ nữ một cặp Nhẫn – tức là một cặp Nhẫn giống hệt nhau.”
Hắn giải thích đơn giản về Nhẫn cưới. Tuy nhiên, Công chúa Bona dường như không quan tâm đến những kiến thức về Nhẫn cưới này, chỉ nghe qua loa, trọng tâm vẫn đặt vào “chiếc Nhẫn”.
“Vậy sao. Vậy thì, loại Nhẫn đó ở quê hương của bệ hạ Zenjirou rất phổ biến sao. Cắt kim cương thành những mặt đa diện lấp lánh như vậy, lại còn có thể xử lý ba viên đá quý thành cùng kích thước, hình dạng, không thể phân biệt được…”
“Ờ, vâng. Mặc dù tuyệt đối không thể nói là rẻ, nhưng chắc là phổ biến.”
“Vậy thì, bệ hạ Zenjirou có biết phương pháp gia công kim loại của đài Nhẫn đó không? Vàng quả thực là kim loại dễ gia công, nhưng ta không biết có phương pháp nào có thể chạm khắc những đường vân tinh xảo như vậy mà không có một chút cong vênh. Nếu bệ hạ Zenjirou biết phương pháp, xin ngài đừng ngần ngại chỉ giáo.”
Có lẽ vì đã có chút men rượu, Công chúa Bona trái ngược với vẻ trầm lặng, ngoan ngoãn lúc nãy, bỗng trở nên hoạt bát, thể hiện sự nhiệt huyết của mình đối với “nghề thủ công trang sức”.
“Không, xin lỗi, ta không biết gì về lĩnh vực đó.”
“Thật sự không biết gì sao? Một chút cũng không biết? Dù chỉ là một chút kiến thức vụn vặt cũng được.”
“Ngài nói vậy… nhưng ta thực sự là một người ngoại đạo. Kiến thức nghe lỏm của người ngoại đạo, ngược lại chỉ có hại thôi.”
“Kiến thức ngoại đạo cũng không sao. Có thể làm tài liệu tham khảo là được.”
Sự nhiệt tình và khẩn khoản của Công chúa Bona, khác hẳn với ấn tượng ban đầu, khiến Zenjirou không giấu được sự ngạc nhiên.
(Uwa, khác hẳn với ấn tượng đầu tiên. Lúc nãy chỉ là giả vờ ngoan ngoãn sao? Không, nhìn thế này thì thay vì nói là khác hẳn với ấn tượng đầu tiên, chi bằng nói là chỉ khi nói về chủ đề trang sức, nàng mới biến thành một người khác?)
Zenjirou không ghét những người cuồng nhiệt như thế này, những người mà ánh mắt sẽ thay đổi khi nói về những điều mình yêu thích.
“…Ta hiểu rồi. Hôm khác nếu có cơ hội.”
“Cảm ơn bệ hạ!”
Kết quả là Zenjirou không thể từ chối, vô tình nói ra những lời gần như là một “lời hứa miệng”.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Buổi dạ hội với tư cách là chủ nhân cuối cùng cũng kết thúc một cách bình an, Zenjirou và Aura đến phòng tắm rửa sạch mồ hôi, bụi bẩn và dầu thơm, trong phòng ngủ mát mẻ có máy lạnh, họ tận hưởng khoảng thời gian ngắn trước khi đi ngủ.
“A – Mệt chết ta rồi. Haiz, trước khi ngủ thật muốn nhìn mặt Zenkichi một chút.”
“Hì hì, đành chịu thôi. Nếu giờ này đến phòng Carlos, sẽ làm phiền vú nuôi và các Nữ hầu phụ trách. Vì một khi chúng ta vào phòng, họ theo lập trường phải thức dậy.”
“Ta biết mà, chỉ là…”
Zenjirou dù hiểu lời vợ nói, nhưng vẫn nói một cách luyến tiếc, rồi thở dài một hơi, tựa vào lưng ghế.
Lúc này, Zenjirou và Aura đang ngồi trên những chiếc ghế gỗ đặt ở một góc phòng ngủ.
Ngày hôm sau khi lắp đặt thành công máy lạnh, Aura lập tức ra lệnh cho người hầu mang một chiếc bàn tròn nhỏ (theo tiêu chuẩn của vương cung đã được coi là “nhỏ”), và hai chiếc ghế gỗ vào phòng ngủ. Đồng thời, một trong hai chiếc đèn LED trong phòng ngủ cũng được chuyển từ đầu giường đến bên cạnh bàn.
Từ đó về sau, không chỉ là thời gian nghỉ ngơi buổi tối, mà cả bữa sáng, bữa trưa ở Hậu cung, cũng gần như đều dùng bữa trong phòng ngủ này.
Tình hình này, có lẽ sẽ duy trì cho đến khi mùa hè nóng nực kết thúc.
Trong thời gian này, đôi khi nhiệt độ ban đêm còn cao hơn nhiệt độ cơ thể người, một khi đã biết đến sự tuyệt vời của máy lạnh, không thể chống lại sức hấp dẫn của nó, cũng là điều đương nhiên.
Zenjirou uống cạn ly nước đá trong cốc thủy tinh, đặt chiếc cốc rỗng trở lại bàn.
“…Phù.”
Trước đây, sau khi tắm xong, Zenjirou thường uống rượu vang sủi bọt mang từ Nhật Bản đến, nhưng đã lâu như vậy, dĩ nhiên đã uống hết. Ban đầu hắn còn tiết kiệm từng chút một, nhưng khi gần đến hạn sử dụng, rượu vang sủi bọt rõ ràng bắt đầu biến vị, nên hắn đã uống hết trước khi nó hỏng.
Xác nhận chồng đã đặt cốc trở lại bàn, Aura chắp hai tay lại, đặt lên bàn, mở lời:
“Vậy thì, bắt đầu thôi. Ngày mai còn phải dậy sớm, không thể lãng phí quá nhiều thời gian.
Zenjirou, đối với hoàng tử và công chúa của Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle, Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona, ngươi có suy nghĩ gì? Ấn tượng đơn thuần hay những điểm đáng chú ý cũng được. Nói cho ta nghe đi.”
“Hiểu rồi. Cái này thì, ừm…”
Zenjirou nhẹ nhàng gật đầu đáp lại lời Aura, rồi vừa nhớ lại những chuyện xảy ra trong dạ hội, vừa thận trọng mở lời:
“Vậy thì, trước tiên nói về ấn tượng đầu tiên của Hoàng tử Francesco.
Thôi, có lẽ không cần ta nói, tóm lại nếu những lời nói và hành động đó của hắn không có ý đồ gì, thì hắn là một “tên ngốc lêu lổng”.”
“Quả thực…”
Lời nhận xét thẳng thắn của Zenjirou, khiến Aura cũng chỉ có thể cười khổ gật đầu.
Lời nói và hành động của Hoàng tử Francesco trong dạ hội, quả thực dù bị nói là “không đủ thông minh” cũng không thể cãi được.
Mặc dù dạ hội cho phép người tham gia có chút phóng túng, nhưng uống rượu đến mất lý trí, còn hát lớn, thực sự không phải là hành vi của một người cao quý.
Nếu những lời nói và hành động đó đều là bản tính của hắn, thì việc Hoàng tử Francesco đến hai mươi bốn tuổi vẫn chưa có quyền kế vị, cũng không khó hiểu.
Tuy nhiên, Zenjirou lại nói tiếp một cách thắc mắc:
“Chỉ là, nếu như vậy, lời nói và hành động của Hoàng tử Francesco lại quá thẳng thắn, khiến ta có chút để ý. Nếu đó là bản tính của hắn, không phải có nghĩa là vị hoàng tử điện hạ đó là một người sảng khoái và ngây thơ, dù có làm chút chuyện ngốc nghếch người ta cũng sẽ tha thứ sao?”
“Ừm, đúng vậy. Điều này có gì lạ sao?”
“Nghĩ một cách thông thường, nếu sự nhẹ dạ và ngốc nghếch đó thực sự là bản tính của vị hoàng tử đó, ta nghĩ hắn chắc chắn đã phải chịu nhiều ánh mắt coi thường trong vương cung từ nhỏ. Vì hắn là con trai chính thức của hoàng tử đệ nhất, lại phụ lòng mong đợi của mọi người.
Một người lớn lên trong môi trường như vậy, nhân cách có thể ngây thơ, trong sáng như vậy sao?”
Môi trường trưởng thành thời thơ ấu, sẽ có ảnh hưởng lớn đến sự hình thành nhân cách của một người, ý kiến này của Zenjirou, Aura cũng không phản đối. Dù vậy, ý kiến này lại có phần phiến diện, khiến nàng không thể hoàn toàn đồng ý.
“Ta cũng có nghe phong thanh, nghe nói cha mẹ của Hoàng tử Francesco – hoàng tử đệ nhất Giuseppe và phu nhân của ngài ấy đều là những người tuyệt vời. Chỉ cần cha mẹ dành đủ tình yêu thương, chắc cũng có khả năng trưởng thành thành một thanh niên thẳng thắn.”
Đối với lời phản bác của Aura, Zenjirou dường như cũng có thể hiểu được.
“Ừm, ta nghĩ rất có khả năng. Hơn nữa, đây là ta nghe từ Công chúa Bona, nghe nói Hoàng tử Francesco, trong Vương thất Sharou hiện tại hình như là thuật sĩ Phụ Dữ Ma Pháp hàng đầu.
Sự dựa dẫm tinh thần “chỉ có phương diện này tuyệt đối không thua ai” này, ảnh hưởng cũng rất lớn. Vì vậy, tính cách đó dù thực sự là bản tính của hắn, ta nghĩ cũng không có gì lạ. Nếu nói đó là diễn kịch, lại quá tự nhiên.”
Zenjirou nói vậy, tỏ vẻ đồng ý.
“Nhưng như vậy, lại có một số điểm đáng ngờ.
Tại sao một “tên ngốc sảng khoái” bình thường như vậy, lại được giao nhiệm vụ quan trọng là chuyến công du nước ngoài đầu tiên của Vương thất Sharou trong hơn một trăm năm?”
“Ừm. Có thể là đối phương không coi trọng chuyện này như chúng ta? Vì vậy mới dùng phương pháp loại trừ, chọn một hoàng tử không có quyền kế vị, thực chất đã bị phế truất, và một công chúa chỉ có danh vương tộc đến thăm.”
Aura tự mình cũng cảm thấy không thể, nhưng coi như là để thử thách khả năng suy nghĩ của chồng, nàng đưa ra một lời phản bác thiếu sức thuyết phục.
Phản ứng của Zenjirou đúng như nàng dự đoán. Zenjirou lập tức lắc đầu.
“Không thể. Vì Hoàng tử Francesco là “thuật sĩ Phụ Dữ Ma Pháp hàng đầu” mà?
Ít nhất chúng ta có thể chắc chắn, hắn thực sự là một người chế tác Ma Đạo Cụ xuất sắc, nên đối phương chắc chắn phải có một lý do rõ ràng hoặc một số ưu điểm nào đó, thà để người chế tác xuất sắc này tạm dừng công việc cũng phải chọn hắn, nếu không thì không hợp lý.”
Hắn đưa ra một kết luận không khác mấy so với dự đoán của Aura.
“Ừm, đúng vậy.”
Tóm lại, Aura đã xác định rằng giữa mình và chồng không có sự khác biệt lớn về nhận thức tình hình, khiến nàng có chút vui mừng mỉm cười. Đối mặt với tình huống phiền phức như vậy, việc giao tiếp với chồng không có vấn đề gì, là một điều đáng mừng.
“Nói cách khác, giả sử nhân cách của Hoàng tử Francesco không phải là diễn kịch, vậy thì cấp trên của Vương thất Sharou đã gửi vị hoàng tử trong ngoài như một này đến nước ta, chắc chắn có nội tình gì đó trong việc lựa chọn người. Dù sự thật thế nào, chỉ dựa vào thông tin bề nổi mà tiếp tục bàn luận sẽ có nguy hiểm, tình hình là như vậy.”
“Ừm, chính là như vậy.”
Nghe lời xác nhận của Aura, Zenjirou gật đầu.
Dù sao đi nữa, tối nay coi như là lần gặp mặt thực sự đầu tiên. Zenjirou không cho rằng nhãn quan của mình xuất sắc đến mức, chỉ gặp đối phương một lần, nói vài câu, là có thể đưa ra nhận định chính xác.
Về điểm này, mặc dù mức độ có khác nhau, nhưng Aura cũng vậy.
“Ta biết rồi. Vậy thì, về Hoàng tử Francesco, cứ quan sát một thời gian đã.”
Aura kết thúc chủ đề, rồi bắt đầu nói về một vương tộc khác.
“Vậy người còn lại, về Công chúa Bona, ngươi nghĩ sao?”
“Ừm, ấn tượng đầu tiên của ta về Công chúa Bona, có lẽ là “người nghiêm túc, khổ mệnh”? Đối với nàng, ta khá tự tin đấy. Nàng hình như là người giám sát của Hoàng tử Francesco, căng thẳng đến mức đó, ta nhìn cũng thấy thương.”
Nói ra Aura chắc cũng không hiểu, nên Zenjirou không nói, thực ra chính xác hơn, ấn tượng của hắn về Công chúa Bona là “lớp trưởng yếu đuối và nghiêm túc”.
Vì thành tích tốt nên rất được lòng thầy cô, vì vậy được chỉ định làm lớp trưởng, nhưng lại thiếu khả năng giao tiếp, ý chí yếu đuối, không có khả năng dẫn dắt cả lớp, chỉ vì tính cách nghiêm túc, nên công việc người ta giao cho, nàng không dám không làm, luôn cố gắng làm việc với vẻ mặt như sắp khóc. Hình ảnh của Công chúa Bona chính là như vậy.
“Ừm. Nàng quả thực luôn rất căng thẳng, và luôn chú ý đến từng cử chỉ của Hoàng tử Francesco. Nhưng, ta thấy nàng với ngươi hình như rất hợp nhau?”
“Ừm, lúc đầu nàng căng thẳng đến cứng cả người, vội vàng nói “Xin lỗi, rất xin lỗi, đã gây phiền phức cho các vị”.
Nhưng khi nói đến chuyện Nhẫn, lại trở nên nói rất nhiều.”
Zenjirou dường như nhớ lại tình hình lúc đó, trên mặt hiện lên một nụ cười khổ.
“Cảm giác như cả cuộc đời nàng, trọng tâm đều nghiêng về phía đó. Phản ứng quá khoa trương, có chút làm ta sợ.”
“Nhẫn? Ồ, cái “Nhẫn cưới” ngươi tặng ta sao. Vậy thì không trách nàng được.”
Aura lập tức tỏ vẻ có thể thông cảm, điều này dường như khiến Zenjirou có chút ngạc nhiên.
“A, không trách nàng được sao?”
Hắn hỏi lại.
Aura nhẹ nhàng gật đầu.
“Đúng vậy, các chi nhánh vương tộc của Vương thất Sharou, đều dựa vào việc chế tác Ma Đạo Cụ để kiếm sống. Nam giới thì làm vũ khí, áo giáp, nữ giới thì làm trang sức, thường là tự lực cánh sinh như vậy.
Công chúa Bona cũng không ngoại lệ, nhìn thấy chiếc Nhẫn đó, ánh mắt dĩ nhiên phải thay đổi.”
Nói rồi, nàng hơi nhún vai.
Chiếc Nhẫn cưới của Zenjirou, với ba viên kim cương nhỏ được đính trên đài Nhẫn bằng vàng, tỏa ra ánh sáng lấp lánh, người có mắt nhìn thấy chắc chắn sẽ phải nín thở.
Huống chi Công chúa Bona là chuyên gia, nhìn thấy tay nghề tinh xảo của chiếc Nhẫn đó, sự đồng đều về kích thước của các viên đá quý, chắc chắn hiểu rằng với kỹ thuật của thế giới này, dù cố gắng thế nào cũng không thể làm ra một chiếc Nhẫn giống hệt.
“Vậy sao, nhưng cảm giác của ta về nàng không phải là “tính chất công việc”. Mà giống như một sự say mê nồng nhiệt. Nàng rất nhiệt tình, cứ đòi ta cho xem Nhẫn, còn nói muốn nói chuyện với ta một lần. Kết quả cuối cùng ta không thể từ chối, liền đồng ý hôm khác sẽ nói chuyện.”
Nhìn Zenjirou vừa nói vừa gãi đầu, Aura tối nay lần đầu tiên nhíu mày, phát ra một giọng nói nghiêm khắc:
“Này, Zenjirou. Ngươi như vậy có chút thiếu suy nghĩ đấy? Mặc dù nghe có vẻ, hai người không hẹn ngày giờ và điều kiện cụ thể, nhưng xin ngươi hãy cẩn trọng trong lời nói và hành động, đừng dễ dàng hứa hẹn với người khác.”
Hiếm khi bị vợ khiển trách, Zenjirou vẻ mặt hơi nghiêm túc, rụt cổ lại.
“Xin lỗi. Đối phương dù chỉ là cấp thấp, nhưng dù sao cũng là công chúa điện hạ của một đại quốc mà. Ta sợ thất lễ, cân nhắc lời nói mãi, kết quả lại thành ra như vậy.
Làm sao bây giờ? Thực ra lời ta nói đó không thể coi là một lời hứa, nên lỡ như nàng thực sự đề nghị, ta chắc cũng có thể giả vờ không biết.”
“Ừm…”
Nghe Zenjirou hỏi vậy, Aura dùng tay chống cằm, suy nghĩ một lúc.
(Lời hứa tự nó không có vấn đề gì lớn. Dù sao cũng chỉ là lời hứa miệng trong bữa tiệc, đối phương chắc cũng không nghĩ Zenjirou sẽ giữ lời. Muốn lấp liếm thế nào cũng được.
Vấn đề là, đây là lần đầu tiên phu quân có những lời nói và hành động hồ đồ như vậy.)
Nếu đây là sai lầm do thói quen thì còn đỡ. Nhìn Zenjirou bây giờ mặt mày nghiêm túc, chắc đã nâng cao cảnh giác, có lẽ tạm thời sẽ không tái phạm.
Điều đáng sợ là, vấn đề có thể nằm ở “sự tương thích giữa Zenjirou và Công chúa Bona”.
Đối tượng có sự tương thích tốt. Nói cách khác là người dễ nói chuyện hơn, hoặc là người không có lý do gì mà lại ít cảnh giác hơn.
Có lẽ là nàng nghĩ nhiều, nhưng Aura luôn cảm thấy Zenjirou và Công chúa Bona dù mới gặp lần đầu, khoảng cách dường như đã được kéo lại rất gần.
(Zenjirou vốn là một người thận trọng và bảo thủ. Ngay cả phu nhân Octavia đã ở một mình với hắn nhiều lần, và tiểu thư Fatima, người luôn tích cực tấn công mỗi khi có cơ hội, cũng hoàn toàn không thể kéo gần khoảng cách với hắn.)
So với đó, Công chúa Bona thực tế lần này là lần gặp mặt đầu tiên, dù chỉ là một lời hứa miệng qua loa, nhưng dù sao cũng đã có được lời hứa gặp mặt vào ngày khác.
(Hy vọng chỉ là ta lo xa hoặc ghen tuông, nếu không chuyện có thể sẽ hơi rắc rối.)
Nói đi nói lại, Aura cũng biết mình không thích có người phụ nữ khác tiếp cận chồng. Nàng không tự tin khẳng định rằng phán đoán của mình không lẫn lộn sự nghi ngờ do ghen tuông gây ra.
Tóm lại, nàng quyết định tạm thời không bàn sâu về chuyện này nữa.
“Ta biết rồi. Quả thực không nên đối xử quá lạnh nhạt với nàng. Chỉ cần ngươi sau này cẩn thận là được.
Vậy thì, tối nay nói đến đây thôi, cũng nên đi ngủ rồi.”
Nghe lời Aura, Zenjirou dùng chiếc điện thoại di động đặt trên bàn để kiểm tra thời gian, rồi đứng dậy khỏi ghế, đi đến bên cạnh Aura đang ngồi đối diện.
“Đã muộn thế này rồi. Lại đây.”
Chồng tự nhiên đưa tay ra.
“Ừm.”
Vợ nắm lấy tay hắn, đứng dậy.
Hai người cứ thế tay trong tay, đi về phía giường… Lẽ ra là như vậy, nhưng Zenjirou dừng bước, như đang suy nghĩ điều gì.
“Hửm? Sao vậy?”
Vợ ngạc nhiên nhìn vào mặt hắn, người chồng dùng tay còn lại gãi đầu.
“Không, không có gì. Chỉ là đột nhiên nghĩ, trong hoàn cảnh này, nếu có thể “bế công chúa” bế vợ lên giường thì ngầu biết mấy.”
Hắn nói ra một chuyện vô nghĩa.
“Bế công chúa?”
“À à, ừm. Phải nói sao nhỉ. Chính là như thế này, vòng hai tay ra sau đầu gối và sau lưng đối phương, bế đối phương lên, ở nước ta gọi là bế công chúa.”
“Ồ.”
Nghe chồng giải thích, nữ hoàng suy nghĩ một lúc, rồi nhếch mép cười, mở lời,
“Ừm, vậy thì giao cho ta đi. Gần đây thiếu luyện tập, hiện tại không chắc chắn, nhưng chỉ cần luyện tập lại, chắc có thể “bế công chúa” ngươi đấy.”
“Hả? Công thủ đổi vai? Như vậy ta chẳng thấy thích thú gì cả, ngược lại còn có chút tổn thương? Khoan đã, Aura, ngươi cố ý nói vậy phải không!”
Zenjirou nói được nửa chừng, phát hiện vợ lộ ra một nụ cười tinh quái, vừa nói vừa hơi nhướng mắt.
Phụ nữ bế đàn ông. Ở thế giới này, nơi nam giới được tôn trọng, mạnh mẽ là đức tính tốt, nói những lời như vậy với đàn ông, dù rõ ràng là đùa cũng có thể khiến đối phương tức giận.
Tuy nhiên, trong một năm qua, Aura biết rằng độ lượng của chồng mình sẽ không vì chút đùa giỡn này mà không vui, nên mới không kìm được mà đùa cợt như vậy.
Đây cũng có thể coi là một cách “làm nũng”.
“Thật là, được rồi, đi ngủ thôi!”
Quả nhiên, Zenjirou chỉ dùng tay trái còn trống nhẹ nhàng gõ vào trán Aura một cái, tay phải vẫn nắm chặt tay trái của Aura.
“Đau. Hì hì, được rồi.”
Aura ôm cánh tay phải của Zenjirou vào lòng, kẹp vào giữa hai bầu ngực của mình, nũng nịu áp má vào vai phải của chồng.
“…”
“…”
Cứ thế, hai bóng người áp sát vào nhau như một, đi về phía cùng một chiếc giường.