TẬP 7: CHƯƠNG 6: KẾT CỤC CỦA MỖI NGƯỜI
Tuy quá trình diễn ra quanh co khúc khuỷu ngoài dự đoán, nhưng sự việc cuối cùng cũng có thể kết thúc bình an vô sự, sau đó Zenjirou cùng Công chúa Freya trở về biệt quán.
Hiện tại chỉ có Kỵ sĩ Natalio và nữ chiến binh Skathi là hai hộ vệ đi theo họ, còn nữ hầu Ines, người luôn ở bên cạnh Zenjirou từ Vương đô, hiện tại lại tạm thời rời khỏi chủ nhân.
Hình như là do nhìn thấy một "vũng nước chưa lau sạch" ở hội trường, nên đã quay lại dọn dẹp.
Zenjirou cảm thấy hơi khó tưởng tượng việc Ines đó lại phạm sai lầm trong công việc, nhưng dù là nữ hầu điêu luyện cao tay đến đâu, miễn vẫn là con người thì cũng sẽ có lúc phạm sai lầm thôi.
Trở về biệt quán, Zenjirou sau khi tách khỏi Công chúa Freya liền lập tức quay về phòng mình thay quần áo.
Người giúp anh thay đồ, là nữ hầu trung niên mập mạp phục vụ gia tộc Bá tước biên cảnh Gazelle.
Việc được người khác ngoài nữ hầu hậu cung giúp thay đồ khiến Zenjirou cảm thấy hơi không thoải mái, nhưng anh chỉ mang theo mỗi Ines là nữ hầu hậu cung đến đây nên cũng đành chịu.
May mắn thay, nữ hầu mập mạp này có vẻ rất quen thuộc với loại công việc này, Zenjirou chẳng mấy chốc đã thay bộ lễ phục thứ ba mặc rất khó chịu thành đồ mặc trong nhà.
"Vất vả rồi. Ngươi lui xuống đi. A a, nếu Nilda đến thì nhớ thông báo cho ta."
"Tuân lệnh. Vậy kẻ hèn này xin cáo lui trước."
Nữ hầu mập mạp hành lễ rồi rời khỏi phòng.
"…… Phù."
Khác với khi ở cùng nữ hầu hậu cung Ines, khi đối mặt với nữ hầu địa phương phải giữ cho giọng điệu thái độ tư thế không bị sụp đổ, điều này khiến Zenjirou cảm thấy rất mỏi vai.
Ngồi xuống chiếc ghế sofa giản dị được chế tác với mục đích đầu tiên là sự chắc chắn, Zenjirou vận động cổ kêu răng rắc.
"Để xem nào, khăn mặt để ở đâu nhỉ?... A a, có rồi. Quả nhiên môi trường tối quá rất bất tiện a."
Zenjirou dùng đèn pin LED cầm tay đang cầm ở tay phải chiếu về phía cái bàn đặt trước ghế sofa, tìm thấy chiếc khăn mặt mình muốn.
Tuy trên bàn tạm thời vẫn đặt đèn dầu dùng để chiếu sáng, nhưng loại ánh lửa yếu ớt đó đối với Zenjirou có khả năng nhìn đêm gần như bằng không, căn bản chẳng có chút tác dụng nào.
Ngồi phịch xuống ghế sofa một cách không ra dáng, dùng khăn mặt lau đi mồ hôi trên mặt và cổ, Zenjirou chuyển ánh mắt về phía chiếc đèn pin LED cầm tay đang cầm ở tay phải.
"Lần này được thứ này cứu rồi..."
Để tránh rắc rối, các loại đạo cụ Zenjirou mang từ Nhật Bản đến đều cố gắng hết sức không để công chúng tiếp xúc, nhưng lần này thực sự là không còn cách nào khác.
Không làm như vậy, thì không thể vạch trần lời nói dối của phe Vương quốc Navarra.
Phán quyết lần này, tuyệt đối không thể kết thúc theo kiểu sự thật bị bóp méo và phe mình thua cuộc.
Nếu trong trường hợp sự thật bị bóp méo và phe mình thua phán quyết, sẽ để lại kết quả "rõ ràng là phụ nữ gây sự với kỵ sĩ, kỵ sĩ lại còn phải tạ tội với người phụ nữ nhìn nhầm này".
Sau đó, khả năng rất cao là việc người phụ nữ — Nilda Gazelle vào thời điểm này không phải quý tộc sẽ bị phán minh và công khai.
Đến lúc đó, sẽ dẫn đến kết quả tồi tệ nhất là "người phụ nữ ngay cả quý tộc cũng không phải lại chạy đi gây rắc rối cho kỵ sĩ. Hơn nữa, thực tế còn là người phụ nữ đó nhầm lẫn".
"Tóm lại, diễn biến tồi tệ nhất trong dự đoán đã tránh được rồi... Ừm, ta a, ngươi đã rất nỗ lực rồi."
Zenjirou hiếm khi tự khen mình một câu.
Tránh được điều tồi tệ nhất không phải nói gì khác, chính là nhận được lời hứa chắc chắn của đối phương "sự kiện lần này đến đây là kết thúc. Sau này sẽ không nhắc lại nữa".
Như vậy, tình huống vì chuyện lần này mà gây ra tai họa lớn hơn đã được ngăn chặn một cách chắc chắn, nên Zenjirou quả thực xứng đáng với lời khen "rất nỗ lực".
"Vấn đề nằm ở chỗ Công chúa Freya, vì chuyện lần này, ta ở trước mặt nàng ấy sẽ rơi vào thế bị động ở mức độ khá lớn rồi... A a, cứ có cảm giác mình đang thuận buồm xuôi gió lao thẳng xuống đầm lầy ấy."
Tiếng thở dài thật sâu của Zenjirou, chậm rãi vang vọng trong căn phòng bị bao trùm bởi bóng tối mờ ảo.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Trong khi người chiến thắng là Zenjirou đang đồng thời cảm nhận cảm giác thành tựu và cảm giác mệt mỏi, thì phái đoàn sứ giả Vương quốc Navarra với tư cách là kẻ thua cuộc cũng đang cảm nhận cảm giác thất bại và cảm giác phí công vô ích.
"Ngài Martin, chuyện lần này tôi thực sự đã gây rắc rối cho ngài."
Thái độ tự tin thường ngày đã hoàn toàn biến mất, Christian Vinte hoàn toàn rơi vào trạng thái suy sụp vừa nói vừa cúi đầu tạ tội thật sâu với vị anh hùng bản quốc mà mình kính yêu.
Chủ yếu là vì sự kiện lần này — đặc biệt là phần cuối cùng suýt chút nữa bị Tướng quân Pujol bắt cóc.
"Ừm, mà cậu lần này cũng là xui xẻo lớn đấy. Lần này biết trên đời này có những kẻ đáng sợ như thế rồi chứ. Ta nghĩ điều này đối với cậu cũng coi như học được thứ tốt rồi."
"Vâng."
Tuy Tướng quân Martin bề ngoài vẫn dùng thái độ rộng lượng an ủi thuộc hạ trẻ tuổi mà mình đặc biệt coi trọng, nhưng thực ra mức độ dao động trong nội tâm ông cũng chẳng kém Kỵ sĩ trưởng Christian là bao.
(Thật quá nguy hiểm, môi trường mô phỏng mà ta và Bá tước biên cảnh mật đàm thiết lập, hoàn toàn bị phá hủy không còn mảnh vụn nào a.)
"Đối với Kỵ sĩ trưởng Christian và Xavier Gazelle sẽ là một buổi thực hành đàm phán thực chiến không tồi", Tướng quân Martin quả thực muốn quay lại vài ngày trước để xử lý bản thân mình khi có suy nghĩ đó, sự tình chính là đã phình to và lệch khỏi sự kiểm soát của ông đến mức độ này.
Lý do dẫn đến tình trạng này không cần nói cũng biết, chính là Công chúa Freya tích cực xuất đầu lộ diện từ giai đoạn đầu; Zenjirou chen ngang vào giữa chừng tạo ra cục diện quyết định; và ba người Tướng quân Pujol cưỡng ép can thiệp vào phút chót để giành lấy lợi ích tối đa.
Kết quả cuối cùng biến thành cục diện Xavier bị đẩy xuống vị trí gần như vai phụ nên không bị thương tích gì, chỉ có Kỵ sĩ trưởng Christian một mình đơn phương nếm mùi thất bại.
(Mà, có thể khiến vị học sinh ưu tú này thất bại, để cậu ta hiểu rằng trên đời này còn tồn tại những nhân vật mà vào thời điểm hiện tại cậu ta tuyệt đối không thể thắng được, cũng có thể nói là thu hoạch lớn rồi đi.)
Xét về kết quả, Tướng quân Martin cảm thấy những con số trên sổ sách của phe mình cuối cùng cũng không đến nỗi quá khó coi.
"'Dù lỗi thuộc về thuộc hạ, cấp trên cũng phải đứng ra bao che cho thuộc hạ' tuyệt đối không phải là một lựa chọn tồi. Nhưng đôi khi cũng phải xem tình hình của thuộc hạ và phía địch, nới lỏng tiêu chuẩn phán đoán của mình một chút cho phù hợp. Về mặt này cậu phải chú ý đấy."
"Vâng. Lời khuyên của ngài tôi nhất định khắc cốt ghi tâm."
Nghe cấp trên kính yêu vẫn dành cho lựa chọn của mình đánh giá tích cực nhất định, Kỵ sĩ trưởng Christian lộ vẻ mặt hơi được cứu rỗi.
Lời của Tướng quân Martin quyết không chỉ là an ủi.
Bao che cho thuộc hạ phạm lỗi tuy xét theo thường thức là hành vi rất có vấn đề. Nhưng đối với những cấp trên trong quân đội mong muốn nhận được sự tin tưởng của thuộc hạ, thì đó lại là một lựa chọn không tồi.
Đặc biệt là khi gặp phải sự kiện như lần này sẽ không gây ra vấn đề gì quá lớn, cấp trên tích cực bao che cho thuộc hạ, càng sẽ nhận được hảo cảm của thuộc hạ xuất phát từ tâm lý "người này đứng về phía mình".
Tất nhiên, nếu bao che quá mức cũng sẽ khiến suy nghĩ "bất kể phạm lỗi gì cũng có người này bảo kê cho mình" nảy sinh, nên người làm cấp trên phải nhớ làm việc này không được vượt quá ranh giới nào đó mới được.
Tóm lại, theo Tướng quân Martin thấy, cách ứng đối mà Kỵ sĩ trưởng Christian đưa ra trong sự kiện lần này về căn bản không thể nói là đặc biệt tồi tệ.
Việc không đưa nguyên hung của sự kiện là Kỵ sĩ Lambton đến nơi này, cũng là một trong những cách gia tăng ấn tượng tốt.
Kỵ sĩ trưởng Christian vốn tưởng rằng trong trường hợp này, mình sẽ bị Tướng quân Martin trách mắng nghiêm khắc.
Cho nên anh ta quyết tâm không đưa nguyên hung sự kiện Kỵ sĩ Lambton tới, một mình gánh chịu sự trách mắng của cấp trên.
Không chỉ từ phía kẻ địch, đôi khi thậm chí sẽ bảo vệ thuộc hạ từ tay cấp trên, người đàn ông như vậy trong quân đội rất được hoan nghênh.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chuỗi hành vi mà Kỵ sĩ trưởng Christian thực hiện trong sự kiện lần này quả nhiên cũng không thể nói là không có bất kỳ vấn đề gì.
Cho nên Tướng quân Martin đổi giọng, căng khuôn mặt nghiêm túc như gấu bắt đầu trách mắng kỵ sĩ trưởng trẻ tuổi bằng giọng trầm thấp.
"Điểm tồi tệ nhất trong hành động của cậu, là việc theo phản xạ thực hiện tư thế tấn công chiến đấu trước mặt Bệ hạ Zenjirou. Khoảnh khắc đó ta suýt bị dọa chết đấy. Sau này hãy bồi dưỡng thêm sự tự chủ đi."
"Ngài, ngài nhận ra sao!?"
Nhìn Kỵ sĩ trưởng Christian kinh ngạc kêu lớn, lông mày Tướng quân Martin nhíu lại.
"Đó là đương nhiên rồi. E rằng, Tướng quân Pujol cũng đã nhận ra. Nếu lúc đó tay cậu tiếp tục cử động chạm vào kiếm đeo bên hông, hắn ta có lẽ sẽ trong nháy mắt lao vào đấy.
Theo nghĩa này, tình huống lúc đó thật là ngàn cân treo sợi tóc. Cậu đã được cứu mạng nhờ sự tự chủ miễn cưỡng đạt chuẩn của mình đấy."
(Trong số những người khác hình như nữ chiến binh kia cũng nhận ra thì phải, nhưng cái này tốt nhất khoan hãy nói cho cậu ta biết thì hơn.)
Kỵ sĩ trưởng Christian hiện tại, không có dư thừa tâm lý để chấp nhận sự thật tồn tại người phụ nữ mạnh hơn mình, Tướng quân Martin bình tĩnh đưa ra phán đoán này.
"…………"
Nghe lời vị tướng quân kính yêu, Kỵ sĩ trưởng trẻ tuổi nhất thời ngẩn người.
Trong môi trường tối tăm như vậy, nhìn thấu tư thế tấn công chỉ xuất hiện trong một khoảnh khắc. Thú thật anh ta hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.
Tuy có tự giác rằng mình với tư cách là một con người, một người chỉ huy vẫn còn chưa đủ trưởng thành, nhưng không ngờ ngay cả về mặt năng lực chiến đấu trực tiếp tự tin nhất, cũng căn bản chưa chạm tới gót chân của các anh hùng đại chiến. Kỵ sĩ trưởng Christian cuối cùng cũng có thực cảm về những điều này.
"Thực ra... lúc đó tôi có thể giữ được sự tự chủ cũng là do ngẫu nhiên. Chân trái lùi lại nửa bước của tôi giẫm phải một vũng nước nhỏ. Vì cảm thấy dưới chân lạnh toát, tôi lúc đó mới tìm lại được sự bình tĩnh."
"Vậy sao, thế thì vận may của cậu tốt thật."
Trong căn phòng lát đá tại sao lại có vũng nước khiến Tướng quân Martin hơi bối rối, nhưng ông lập tức coi đó e rằng là do sai sót khi dọn dẹp trước đó để lại và cảm thấy nhẹ nhõm.
"Tóm lại, tuy ta nghĩ có thể cậu đã nghe chán rồi, nhưng Vương quốc Navarra chúng ta ở phía Tây Nam Đại Lục quyết không được gọi là đại quốc, cho nên khi tiến hành giao thiệp đối ngoại, thường thì đa số trường hợp đều ở vào lập trường của bên yếu thế.
Nếu không nắm vững các kỹ năng ứng đối liên quan, thì không thể ngóc đầu lên được đâu. Không phải lúc nào cũng có thể giống như vừa rồi, gặp được đối thủ rộng lượng như Bệ hạ Zenjirou đâu. Đúng hơn là, thường sẽ gặp phải những người như Tướng quân Pujol."
Tất nhiên rồi, vì Zenjirou và Tướng quân Pujol thuộc hai thái cực, nên họ thực ra đều thuộc về những ngoại lệ cực ít, nhưng đã là giáo dục thuộc hạ thì hình dung cục diện nghiêm khắc hơn chút vẫn tốt hơn.
"Vâng, tôi đã hiểu. Tôi sau này nhất định sẽ không thực hiện hành vi ngu ngốc như lần này nữa."
Kỵ sĩ trưởng Christian căng người thề thốt, Tướng quân Martin thì gật đầu một cái "Ừm" để đáp lại.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Cùng thời điểm, các thành viên gia tộc Bá tước biên cảnh Gazelle cũng đang vui vẻ tụ tập lại nói chuyện chi tiết vì chuyện phiền phức cuối cùng cũng qua đi.
"Lần này để các con chịu khổ rồi. Nilda, Xavier."
Trước câu nói này của cha là Bá tước biên cảnh Gazelle, con gái và con trai đều đáp lại bằng nụ cười.
"Không, tất cả là do năng lực của con không đủ. Tuy may mắn nhờ ngài Zenjirou dốc sức xoay xở, danh dự của Nilda cuối cùng cũng giữ được. Nhưng lần này chỉ dựa vào bản thân con thì không thể bảo vệ tốt em gái quan trọng.
Để ra nông nỗi này, con thật có lỗi với chị Lucita, người đã giao phó tất cả cho con rồi mới gả đi."
"Anh Xavier, xin đừng suy sụp như vậy. Anh Xavier chịu liều mạng bảo vệ em, khiến em cảm thấy rất vui đấy."
"Dù có liều mạng bảo vệ, không có kết quả tương ứng thì cũng vô nghĩa."
Nghe anh trai nói ra những lời tiêu cực như vậy, cô em gái khác mẹ ngồi bên cạnh tuy vẻ mặt bối rối nhưng vẫn liều mạng an ủi anh.
Bá tước biên cảnh Gazelle quan sát cảnh tượng ấm áp này cũng không kìm được nụ cười, nhìn cặp anh em quan hệ tốt đẹp này.
Tuy nhiên nghĩ đến tình hình tương lai, hiện tại không phải là lúc chỉ cười là xong.
Căn bản để gia tộc Bá tước biên cảnh Gazelle có thể trở thành không gian khiến người ta thoải mái như vậy, là sự tồn tại của trưởng nữ Lucita.
Là cô ấy giúp cha hoàn thành công việc; là cô ấy chịu trách nhiệm bồi dưỡng em trai là lãnh chúa kế nhiệm; là cô ấy thực hiện giáo dục quý tộc nghiêm khắc cho cô em gái khác mẹ lớn lên trong làng. Và trong khi làm tất cả những điều đó, cô ấy lại dành tình yêu thương trọn vẹn cho mỗi người, dốc toàn lực để các thành viên gia tộc Bá tước biên cảnh Gazelle coi nhau như "người nhà".
Sự kiện lần này cũng vậy, vào phút chót người dùng cách thức nhu hòa đưa ra ý kiến với Tướng quân Pujol để tránh tình huống phiền phức, vẫn là Lucita.
Lucita như vậy đã không còn ở đây nữa.
"Mà, tóm lại, có thể kết thúc bình an vô sự là tốt rồi. Xavier tuy đã kiểm điểm đầy đủ, nhưng thực ra cũng chẳng để lại tiếc nuối gì. Ý nghĩa của việc cảm thấy hối hận về thất bại trong quá khứ, nằm ở chỗ có thể dẫn đến thành công trong tương lai mà."
"Vâng, thưa cha."
Thấy con trai gật đầu với ánh mắt không còn chút mê mang nào, người làm cha thay đổi tư thế như thể ngồi không thoải mái lắm.
Những lời vừa rồi của Bá tước biên cảnh, thực ra một nửa là nói cho chính mình nghe như một sự tự kiểm điểm.
(Thật là, không nên làm những việc mình không quen. Chỉ vì ta nghe lời du thuyết của Tướng quân Martin, toàn bộ sự việc cuối cùng mới làm lớn đến thế này. Quả nhiên, kẻ ngốc đơn thuần như ta, không nên quá tham lam mà chỉ lo giải quyết từng vấn đề trước mắt mới là cách làm đúng đắn.)
Sau khi kiểm điểm có thể lập tức vực dậy tinh thần là ưu điểm của Bá tước biên cảnh Gazelle.
Chuyển đổi tâm trạng xong, Bá tước biên cảnh chuyển ánh mắt về phía cô con gái ngồi cạnh con trai.
"Nilda, lần này con cũng vất vả rồi. Tuy nhiên, sự việc làm lớn đến thế này con cũng có trách nhiệm. Con cũng đã mười lăm tuổi rồi. Nếu không nhớ kỹ các kỹ năng ứng đối phù hợp với phụ nữ quý tộc thì không được đâu nhé."
"Vâng, vô cùng xin lỗi, thưa cha."
Thiếu nữ có tuổi thực tế còn ít hơn mười lăm một chút, trông cũng non nớt hơn, lắc lắc mái tóc đuôi ngựa ngắn cúi đầu xin lỗi.
Nhìn thấy con gái rơi vào trạng thái suy sụp, Bá tước biên cảnh Gazelle bề ngoài tuy vẫn duy trì vẻ mặt nghiêm khắc, nhưng trong lòng đã hoảng rồi.
(A a, con bé khóc rồi? Không ổn, Lucita người thường an ủi con bé bên cạnh vào những lúc thế này giờ không có ở đây a. Không, không cẩn thận lại dùng cảm giác bình thường trách mắng con bé rồi.)
Vị lãnh chúa quý tộc xế chiều vội vàng ho một tiếng.
"Tuy nói là vậy, nhưng trong tình hình Lucita đã không còn ở đây, người có thể tiến hành giáo dục chính xác cho con, trong lãnh địa của ta cũng không còn nữa rồi."
Tất nhiên, điều này không có nghĩa là trong lãnh địa Bá tước biên cảnh Gazelle hoàn toàn không có nữ quý tộc nào.
Gia tộc Bá tước biên cảnh Gazelle được xưng là hùng chủ địa phương có rất nhiều quý tộc bồi thần đi theo họ, trong gia đình những quý tộc bồi thần này tất nhiên sẽ có thành viên nữ.
Tuy nhiên, họ rốt cuộc chỉ là quý tộc bồi thần. Dù cùng thuộc giai cấp quý tộc, chỉ cần thân phận có sự chênh lệch thì lễ nghi phép tắc tương xứng cũng sẽ hoàn toàn khác nhau.
Quý tộc trung ương trong những trường hợp này, sẽ bồi dưỡng trước gia thần chuyên chịu trách nhiệm dạy lễ pháp để giải quyết. Nhưng rất không may, trong gia tộc Bá tước biên cảnh Gazelle vốn là võ môn biên cảnh, không có nhân tài chịu trách nhiệm cho chức trách nhàn hạ đó.
"Vậy thì, con nên làm thế nào đây, thưa cha?"
Thấy con gái mang theo vẻ mặt hơi bất an có chút bối rối, người cha xế chiều ném ra lời lẽ đã chuẩn bị từ trước.
"Ừm, vì vốn dĩ đã có dự định rồi, nên lần này khi lão phu trở về Vương đô, cũng sẽ đưa con cùng đi. Nếu ở Vương đô, chắc có thể tìm được không ít người có thể làm trợ thủ giáo dục cho con."
Nghe lời cha, vẻ mặt con gái thay đổi tràn đầy vui mừng.
"Con được đi Vương đô? Là thật sao, thưa cha!?"
Nilda cũng là cô gái đang ở độ tuổi thanh xuân. Cô tất nhiên ôm ấp sự ngưỡng mộ mãnh liệt đối với Vương đô hoa lệ.
"A a, vì năm nay con sẽ trưởng thành mà. Vậy thì tối thiểu cũng cần tham dự giới xã giao Vương đô một lần, đến đó lộ mặt chứ."
"Vâng ạ! A, thưa cha, thực ra trước đó ngài Zenjirou từng nói với con những lời như 'Nếu có thể đến Vương đô, ta sẽ dẫn cô đi tham quan Vương cung', nhưng con thực sự có thể đi gặp ngài ấy không?"
Nghe con gái nói ra những lời ngoài dự đoán, lông mày người làm cha bất giác giật một cái.
"Hửm? Ngài Zenjirou từng nói những lời như vậy sao. Chuyện này thật hiếm thấy. Tuy nhiên, dù có nói dứt khoát như vậy cũng có thể chỉ là lời xã giao thôi nhé. Sau khi đến Vương đô, con hãy gửi thư liên quan cho đối phương một lần nữa xem. Nếu không phải lời xã giao, chắc sẽ có hồi âm tốt."
"Vâng. A, nhưng mà, bức thư đó..."
"Tất nhiên, phải do tự con viết nhé."
"…… Vâng."
Nilda, người đau đầu nhất với khâu đọc viết trong giáo dục thục nữ, mang theo vẻ mặt hơi khó xử cúi đầu xuống.
Người cha cười tít mắt trước những động tác đáng yêu liên tục của con gái cũng bắt đầu lẩm bẩm.
"Tuy nhiên, người giáo dục Nilda, sao. Tuy thích hợp nhất chắc chắn là Amanda... nhưng rốt cuộc vẫn quá khó thực hiện. Nhưng tạm thời cứ nhắc với cô ấy một chút xem sao."
Cứ như vậy, Bá tước biên cảnh Gazelle nghĩ đến cách liên lạc với cô em họ chênh lệch tuổi tác rất lớn đang đảm nhiệm chức vụ Nữ hầu trưởng trong hậu cung Vương đô.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Công chúa Freya bước vào căn phòng khác trong biệt quán, cũng giống như Zenjirou, vừa vào phòng đã cởi bỏ bộ lễ phục màu xanh nhạt đóng vai trò chính trang, thay sang bộ đồ mặc trong nhà nhẹ nhàng giống như váy liền thân.
Người giúp thay đồ là nữ chiến binh Skathi, vừa là cận thần vừa kiêm nhiệm hộ vệ của nàng.
Vốn dĩ trong suốt hành trình di chuyển giữa các lục địa, trên cả con tàu chỉ có Công chúa Freya và Skathi là hai người phụ nữ. Cho nên tuy không thể gọi là nghề chính, nhưng Skathi tạm thời cũng có thể làm những công việc tương tự theo kiểu nữ hầu.
"Cảm ơn nhé, Skathi. Ngươi vẫn không chịu thay đồ sao?"
Nghe lời chủ quân đã thay đồ xong, nữ chiến binh giơ cây thương ngắn quen dùng trong tay lên.
"Vì thần là hộ vệ của Công chúa đại nhân."
"Vậy sao, lúc nào cũng làm phiền ngươi, Skathi. Vậy thì, ít nhất ngươi ngồi xuống đi."
"Vâng, vậy thần xin cung kính không bằng tuân mệnh."
Chấp nhận lời của Công chúa Freya, nữ chiến binh cao lớn ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện quân chủ theo hình thức đối mặt. Tất nhiên, cây thương yêu quý làm từ răng hải thú quen dùng của cô dựng ngay cạnh ghế sofa. Ngoài ra để khi có chuyện có thể lập tức chuyển sang tư thế chiến đấu, dáng ngồi của Skathi cũng không tùy ý như Công chúa Freya.
Ngọn lửa đèn dầu đang cháy trên bàn, phủ lên mái tóc ngắn màu bạc của Công chúa Freya và mái tóc dài màu vàng của Skathi một màu đỏ mang phong cách huyền ảo.
Trong ánh lửa mờ ảo, Công chúa Bắc Đại Lục hai tay ôm lấy bắp tay mình, nở nụ cười vui sướng.
"A a, Skathi ngươi cũng thấy rồi chứ? Biểu cảm của ngài kỵ sĩ khi bị Bệ hạ Zenjirou dồn vào đường cùng! Hoàn toàn là khuôn mặt rơi vào tuyệt vọng nhỉ. Ta thực sự phải khen ngợi bản thân vì lúc đó đã không reo hò đấy!"
Trước dáng vẻ hưng phấn hiếm thấy của chủ quân, nữ chiến binh dày dạn kinh nghiệm đáp lại bằng nụ cười khổ.
"Công chúa đại nhân, xin hãy bình tĩnh lại một chút. Mà, quả thực đó là màn lật ngược tình thế vô cùng sảng khoái nhỉ. Điểm này thần cũng không phủ nhận."
"Đúng không. Hơn nữa, không chỉ đương sự là ngài kỵ sĩ, ngay cả Kỵ sĩ trưởng Christian luôn coi thường ta, cũng bị Bệ hạ Zenjirou ép phải đính chính lại lời nói của mình đấy. A a, ta lại mê mẩn Bệ hạ Zenjirou lần nữa rồi."
Câu nói quá đỗi thẳng thắn thốt ra từ miệng quân chủ, khiến nữ chiến binh cận thần của nàng hơi đanh mặt lại.
"Người nói mê mẩn lần nữa, tức là, ý người là trước đây người đã từng mê mẩn Bệ hạ Zenjirou sao?"
Trước câu hỏi thận trọng của Skathi, Công chúa Freya dứt khoát thừa nhận.
"Đúng vậy, chính là như thế. Chỉ là, tình cảm trước đây của ta dùng từ 'mê mẩn' để hình dung có lẽ hơi phóng đại một chút, tất nhiên, 'có hảo cảm' là điều không còn nghi ngờ gì.
Bởi vì quãng đường từ Vương đô đến Bá tước biên cảnh Gazelle, là khoảng thời gian sung túc có thể xếp vào top 5 trong cuộc đời ta đã trải qua cho đến nay mà."
"Cái này sao, quả thực là như vậy."
Vì phần lớn cuộc đời mình cho đến hôm nay đều trải qua cùng Công chúa Freya, nên Skathi biết công chúa đang nói thật lòng.
Khi ở Bắc Đại Lục, Công chúa Freya tạm thời cũng từng có trải nghiệm đi cùng đoàn chiến binh, hoặc tham gia săn bắn. Nhưng khi đó sự đãi ngộ nàng nhận được cho đến cuối cùng vẫn không vượt ra khỏi phạm vi "dành cho Công chúa đại nhân".
Cho dù được phép săn bắn một mình, đối tượng cũng chỉ là con mồi cỡ thỏ hoặc cáo. Khi giải quyết hươu hoặc tuần lộc, không những bản thân ở trong trạng thái bị đông đảo chiến binh bao vây tầng tầng lớp lớp, vũ khí cũng tối đa chỉ được sử dụng cung tên.
Nhưng sau khi đến đây, ngay cả việc cầm thương đi giải quyết loài rồng cũng được cho phép.
Trong lòng Công chúa Freya, đây chắc chắn là ký ức khiến nàng có thể hồi tưởng cả đời.
Chiếc sừng của con rồng thịt bị Công chúa Freya hạ gục đã được nàng lấy xuống bảo quản cẩn thận, hình như định sau khi trở về Vương đô sẽ nhờ thợ thủ công chế tác thành đồ trang trí.
Công chúa Freya cười trả lời.
"Tất nhiên rồi, chuyện săn rồng đó để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho ta, nhưng không chỉ có thế đâu nhé. Trong thời gian cùng ngồi chung một chiếc Long xa với Bệ hạ Zenjirou, ta cảm thấy tâm trạng vô cùng thoải mái.
Bệ hạ Zenjirou đối xử với ta rất cẩn thận, nhưng sự cẩn thận đó không phải là đối mặt với 'phụ nữ' - người có địa vị thấp hơn mình, mà là bình đẳng coi đối phương như một con người... Ta cũng không thể nói rõ lắm, tóm lại là hoàn toàn không cảm thấy cảm giác đối phương vô thức áp chế bên này như khi nói chuyện với những người đàn ông khác, ngay cả hít thở cũng trở nên nhẹ nhàng hơn đấy."
Dù tốt hay xấu, Zenjirou đều thừa hưởng giá trị quan của người Nhật Bản hiện đại. Tất nhiên, những kiến thức về lễ nghi phép tắc ngôn từ mà anh từng học trước đây, cũng sẽ khiến lời nói ứng đối có sự thay đổi tùy theo thân phận đối phương cao hay thấp, hoặc giới tính là nam hay nữ. Nhưng giá trị quan căn bản cấu thành nên những lễ nghi này, vẫn là "về nguyên tắc mọi người đều bình đẳng", điểm này là không thể lay chuyển.
Bầu không khí "không coi thường đối phương" xuất phát từ nội tâm này, thời gian tiếp xúc càng dài thì cảm nhận càng rõ rệt.
"Và rồi, lại xảy ra sự kiện lần này. Thực sự là không ngờ tới, lại có người đàn ông như vậy tồn tại, điều này bảo ta làm sao có thể không vui mừng chứ."
Lời thỉnh cầu mong Công chúa Freya đứng ra làm bia đỡ đạn, điều khiến Zenjirou mang cảm giác tội lỗi "nói không chừng sẽ khiến nàng mang tiếng xấu", lại không để lại bất kỳ ấn tượng tiêu cực nào trong lòng bản thân Công chúa Freya.
Dù sao ngay từ đầu, thái độ khăng khăng "là phía các người nhìn nhầm" của Kỵ sĩ Lambton, đã khiến bản thân Công chúa Freya tức điên lên rồi.
Hơn nữa, ngay khi Công chúa Freya định nén cơn giận của mình xuống để không gây rắc rối cho bạn đồng hành nam là Zenjirou, thì Zenjirou đó lại nói với nàng "Không sao, cứ mạnh dạn làm đi, ta sẽ chịu trách nhiệm giải quyết hậu quả".
Đối với Công chúa Freya, không có chỉ thị nào khiến nàng vui mừng hơn thế.
Ở Nam Đại Lục, đối tượng Công chúa Freya muốn kết hôn chỉ có một mình Zenjirou, chỉ cần Zenjirou không có tình cảm tiêu cực với mình, đánh giá của đại đa số những người khác căn bản không cần để ý.
Nếu vạn nhất gặp trường hợp hôn nhân với Zenjirou không thành, Công chúa Freya chắc chắn sẽ lại bị triệu hồi về bản quốc để thực hiện hôn nhân chính trị với người khác.
Cho nên dù có để lại chút tiếng xấu ở Nam Đại Lục nơi sẽ không đặt chân đến lần thứ hai, cũng không ảnh hưởng gì đến cuộc đời sau này của Công chúa Freya.
Mà, tuy nhiên có thể chỉ vì những lý do này mà phát ra từ đáy lòng bày tỏ "hoàn toàn không để ý" đến ác bình của người khác, cũng là do nội tâm của Công chúa Freya mạnh mẽ hơn người thường rất nhiều.
"Bệ hạ Zenjirou vô cùng tin tưởng ta. Đây không phải là kiểu tin tưởng mù quáng, chỉ nói miệng 'Thưa quý cô, tôi tất nhiên tin cô' đâu. Mà là sự tin tưởng vào khả năng nhìn đêm, sự gan dạ bình tĩnh ghi nhớ tất cả những 'sức mạnh' này của ta.
Và rồi, ngài ấy còn đưa ra yêu cầu Kỵ sĩ trưởng Christian, người nghi ngờ sức mạnh của ta, phải đính chính lại nhận thức sai lầm của mình."
"Thật tốt quá nhỉ."
Skathi vừa hùa theo, vừa bình tĩnh nhìn chủ quân kính yêu của mình.
Ra là vậy, xem ra đúng là "mê mẩn lần nữa" rồi. Nói chính xác hơn, là tình cảm "hơi có hảo cảm" cho đến nay, đã tiến hóa thành "tình yêu rõ ràng".
Tuy nói vậy, cũng chỉ là mối tình con con ở mức độ nếu bị Phụ vương nói "Không được, con từ bỏ đi" thì qua một thời gian sẽ biến mất thôi. Về mặt này, Công chúa Freya sinh ra đã là Vương tộc có lý tính rất mạnh. Nhưng tình yêu vẫn là tình yêu.
(Vị công chúa đại nhân hoang dã đó lại ôm ấp tình yêu với một người đàn ông lòng bàn tay phẳng lì không có lấy một vết chai do cầm kiếm a. Hơn nữa khi người đưa ra lời cầu hôn với Bệ hạ Zenjirou lúc đầu, trong đầu còn toàn là tính toán thực lợi. Quan hệ giữa nam nữ thật khiến người ta không hiểu nổi.)
Ngay khi nữ chiến binh cận thần thốt ra cảm thán như vậy trong lòng, Công chúa Bắc Đại Lục với đôi má ửng hồng trên khuôn mặt trắng tuyết vẫn đang thao thao bất tuyệt.
"Đúng rồi Skathi, ta có chuyện muốn nghe ý kiến của ngươi. Ta cảm thấy Bệ hạ Zenjirou thực sự đúng như ngài ấy nói, chưa từng trải qua bất kỳ huấn luyện chiến binh nào. Chuyện này ngươi thấy thế nào?"
"Vâng, điều này chắc không sai đâu. Tuy nói ra rất thất lễ, nhưng vũ lực của vị đại nhân đó quả thực cũng giống như phụ nữ và trẻ em."
Người phụ nữ nằm ngoài quy chuẩn của phụ nữ nói như vậy.
Tuy theo một nghĩa nào đó, đây là đánh giá tương đương với việc sỉ nhục người đàn ông mình sắp gả cho trong tương lai, nhưng Công chúa Freya nghe xong lại cười tươi hơn.
"Quả nhiên là vậy sao. Vậy thì, ta có chuyện rất quan trọng muốn thương lượng với ngươi. Là một kế hoạch nếu thuận lợi, ta có thể kết hợp với Bệ hạ Zenjirou ngay trên đường về đấy."
"…… Xin hãy nói cho thần nghe."
Skathi nghe ra dự cảm không lành từ hướng đi của cuộc hội thoại, nhưng chỉ dựa vào dự cảm cô không thể ngăn cản lời nói của nhân vật chính.
Công chúa Freya hoàn toàn không nhận ra đôi mắt nâu của tâm phúc đã nheo lại một chút, mang theo nụ cười xinh đẹp bắt đầu giải thích ý tưởng của mình.
"Trên đường về, phải ở trong Long xa mấy ngày liền đúng không? Đến lúc đó cứ để ta cưỡng ép đẩy ngã Bệ hạ Zenjirou là được. Vì ta dù sao cũng có sức mạnh tương đương chiến binh, người ở mức độ như Bệ hạ Zenjirou, là ngay cả giãy giụa cũng không làm được đâu nhé. Không sao, dù lúc đầu sẽ kháng cự, nhưng cái gì cần mất thì ngài ấy vẫn phải mất thôi..."
"CÔNG! CHÚA! ĐẠI! NHÂN!"
Đề xuất được hình thành sau khi đảo ngược vai trò nam nữ trong "truyền thuyết võ dũng ban đêm tà ác" nghe được từ những thủy thủ phóng túng của chủ quân, đã bị giọng nói trầm thấp của Skathi trách mắng.