QUYỂN 9: PHỤ LỤC: GIAO TIẾP GIÁN TIẾP GIỮA CHỦ NHÂN VÀ NỮ HẦU / SỰ LÂY LAN CỦA "Ô NHIỄM"
Chủ nhân của Hậu cung Vương quốc Capua là vương phu Zenjirou và nữ hoàng Aura.
Nhưng nếu có ai hỏi người chịu trách nhiệm quản lý Hậu cung là ai, thì chắc chắn đó là nữ hầu trưởng Amanda.
Được vợ chồng nữ hoàng tin tưởng sâu sắc, nàng không chỉ quản lý nhân sự trong Hậu cung, mà ngay cả việc quản lý các loại vật phẩm ra vào Hậu cung cũng gần như đều do nàng điều phối.
Những nữ hầu trung niên chịu trách nhiệm các công việc lớn cũng sẽ tuân theo chỉ thị cuối cùng của nữ hầu trưởng Amanda. Còn những nữ hầu trẻ tuổi, chỉ cần nghe nàng gọi tên mình là sẽ theo phản xạ đứng nghiêm.
Phản ứng của các nữ hầu như vậy cũng là điều đương nhiên.
Bởi vì nữ hầu trưởng Amanda vừa là một nữ hầu và người quản lý cực kỳ tài năng, vừa là một nhà giáo dục nghiêm khắc.
Nữ hầu trưởng Amanda như vậy, đột nhiên vào một đêm nọ đã gọi tất cả các trưởng bộ phận đến phòng nữ hầu trưởng để họp khẩn.
“Tình hình hiện tại vô cùng nghiêm trọng.”
Nói xong câu đó, tay phải của nữ hầu trưởng Amanda đập mạnh xuống bàn.
Nếu là nữ hầu trẻ, chỉ một cái đập này thôi cũng đủ sợ đến co rúm cổ lại, nhưng may mắn là những người có mặt ở đây đều là những nữ hầu trung niên gan dạ — tức là các trưởng bộ phận của Hậu cung.
“Xin ngài hãy giải thích chi tiết tình hình trước, nữ hầu trưởng.”
Trưởng bộ phận chăm sóc sân vườn Emilia nói với giọng bình tĩnh.
Có lẽ bị ảnh hưởng bởi giọng nói này, nữ hầu trưởng Amanda bắt đầu giải thích với giọng điệu trầm ổn hơn lúc nãy.
“Ta biết rồi. Nhưng tình hình thực sự rất nghiêm trọng. Ta nghĩ các vị có lẽ cũng đã biết, sự ô nhiễm đang lan rộng trong Hậu cung này. Hơn nữa, còn với tốc độ rất nhanh.”
“Ô nhiễm? Ý ngài là một loại vết bẩn nào đó sao? Phần đó là do Ines phụ trách, nhưng không may là cô ấy hiện không có ở Hậu cung.”
Các trưởng bộ phận của Hậu cung tổng cộng có bốn người, nhưng hiện tại chỉ có ba nữ hầu trung niên có mặt.
Người duy nhất vắng mặt chính là người vừa được nhắc tên, trưởng bộ phận dọn dẹp Ines.
Nàng đã được chuyển đến Song Vương Quốc để chăm sóc sinh hoạt hàng ngày của chủ nhân Zenjirou.
Vì người chịu trách nhiệm không có mặt, nên việc một số vết bẩn bị bỏ sót không được dọn dẹp, lời giải thích này quả thực cũng có lý, nhưng rất tiếc điều mà nữ hầu trưởng Amanda đang nói đến không phải là chuyện đó.
“Không phải. Lĩnh vực của Ines hiện do ta quản lý, không có vấn đề gì xảy ra.
Rắc rối thực sự là sự ô nhiễm đang lan rộng trong giới nữ hầu trẻ. Chẳng lẽ mọi người không nhận ra sao? Hiện tại, các nữ hầu trong Hậu cung này đang ở trong tình trạng như thế nào?”
Nghe lời của nữ hầu trưởng, ba vị trưởng bộ phận nhìn nhau, rồi đồng loạt nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu.
“Ô nhiễm trong giới nữ hầu trẻ?”
“À—, nói sao nhỉ, có cảm giác hơi hiểu ý ngài rồi.”
Bên cạnh trưởng bộ phận phòng tắm Orasha vẫn còn chưa hiểu, trưởng bộ phận nhà bếp Vanessa nở một nụ cười khổ.
“Amanda, ý ngài là thế này phải không? Tuy nữ hầu trẻ bị ô nhiễm, nhưng nguồn ô nhiễm cũng xuất phát từ chính các nữ hầu trẻ?”
Trước lời của Vanessa, nữ hầu trưởng Amanda gật đầu mạnh với vẻ mặt “cuối cùng cũng có người hiểu ý ta”.
“Chính là như vậy, Vanessa. Emilia và Orasha, hai người cũng nên có thêm chút cảm giác khủng hoảng đi.
Trong Hậu cung này, ban đầu đã tuyển dụng chín nữ hầu trẻ để hầu hạ bên cạnh Zenjirou-sama phải không?”
Tuy nhiên, theo thời gian, ba người lớn tuổi nhất trong chín người này đã xin nghỉ việc để kết hôn.
Và lần này khi Zenjirou đến thăm Song Vương Quốc, lại chọn ba người trong số sáu nữ hầu còn lại để mang đi.
Nói cách khác, hiện tại trong Hậu cung chỉ còn lại ba nữ hầu trẻ thuộc lứa kỳ cựu được tuyển dụng ban đầu.
Những người còn lại đều là nữ hầu mới được tuyển dụng trong năm nay.
Nữ hầu trưởng Amanda thở dài một hơi.
“Nói cũng là điều đương nhiên, các nữ hầu mới mỗi khi gặp vấn đề gì không hiểu, đều sẽ đi hỏi các nữ hầu tiền bối. Tuy ta nghĩ họ cứ trực tiếp đến hỏi các vị tổng phụ trách là được rồi, nhưng thực tế đa số vẫn chọn cách dựa dẫm vào các nữ hầu tiền bối.”
“Cái này à, cũng không thể trách họ được. Dù sao đi nữa, chúng ta không phải là đồng nghiệp mà là cấp trên của họ. Những cô gái trẻ đó, cơ bản không có gan để tùy tiện bắt chuyện với chúng ta đâu.”
Lời của Vanessa tuy rất hợp lý, nhưng cũng chính vì vậy, nữ hầu trưởng Amanda mới cảm thấy hiện tại “tình hình nghiêm trọng”, và triệu tập cuộc họp khẩn.
“Ngươi nói đúng. Những cô gái mới đó không làm gì sai. Nhưng dù vậy, tình hình này vẫn rất tệ.
Bởi vì các nữ hầu tiền bối còn ở lại Hậu cung bây giờ, chỉ còn lại Fay, Dolores, và Letty mà thôi!”
Fay, Dolores, Letty, thường được gọi là “bộ ba rắc rối”.
Những người thường xuyên phạm phải những lỗi lầm mà đối với một nữ hầu Hậu cung chỉ có thể miễn cưỡng tha thứ, theo một nghĩa nào đó là những dũng sĩ.
Và “bộ ba rắc rối” này, bây giờ lại trở thành những tiền bối duy nhất mà các tân binh có thể hỏi han, những hình mẫu duy nhất có thể tham khảo.
“Tình hình này quả thực rất nghiêm trọng.”
“Từ ‘ô nhiễm’ quả thật rất thích hợp.”
“Vậy sao. Vậy thì lúc đó đuổi việc những tân binh bị ô nhiễm tha hóa là được rồi phải không?”
Đối mặt với những ý kiến khác nhau của ba đồng nghiệp, nữ hầu trưởng Amanda cất cao giọng một chút để than thở với họ.
“Dấu hiệu đã bắt đầu xuất hiện rồi. Zenjirou-sama không phải đã cho phép các nữ hầu mượn dụng cụ giải trí gọi là ‘máy chơi game cầm tay’ sao?
Rõ ràng trong chín người ban đầu, ngoài Fay, Dolores, và Letty, những người khác đều có chút e ngại và không thực sự mượn thứ đó, nhưng bây giờ các cô gái mới lại hoàn toàn không ngần ngại mượn nó.”
Tình trạng này xảy ra chỉ có thể nói là do ảnh hưởng của “bộ ba rắc rối”.
“À—, nhưng mà đã được chính Zenjirou-sama cho phép, thì chuyện ở mức độ này cũng không phải là vấn đề gì lớn phải không?”
Vanessa, người tương đối nuông chiều các nữ hầu trẻ trong số các trưởng bộ phận, tuy miễn cưỡng bênh vực cho “bộ ba rắc rối”, nhưng nữ hầu trưởng Amanda đương nhiên không thể bị qua loa dễ dàng như vậy.
“Đương nhiên là không được rồi. Những đứa trẻ đó sau này sẽ phải mang danh hiệu ‘cựu nữ hầu Hậu cung’ để trở về thế giới bên ngoài. Nếu những đứa trẻ rắc rối đó được sản xuất hàng loạt và lan ra thế gian, danh tiếng của Hậu cung chắc chắn sẽ tụt dốc không phanh. Sự tồn tại của những đứa trẻ rắc rối chỉ được chấp nhận khi là những trường hợp ngoại lệ cực kỳ hiếm hoi.”
Nắm chặt tay và khẳng định như vậy, nữ hầu trưởng Amanda nhận được ý kiến lạnh lùng từ Orasha.
“Nếu lo lắng ảnh hưởng không tốt, sao không sa thải thẳng Fay, Dolores, và Letty? Trừ tận gốc rễ là cách giải quyết vấn đề cơ bản mà.”
Tuy nhiên, đối với đề xuất đơn giản và đúng đắn nhất theo một nghĩa nào đó, nữ hầu trưởng Amanda chỉ lắc đầu với vẻ mặt rất buồn bã.
“Không được. Ba đứa trẻ đó tuy có nhiều vấn đề nhỏ, nhưng với tư cách là nữ hầu Hậu cung thì vẫn miễn cưỡng đạt yêu cầu. Quan trọng nhất, nữ hầu mà Zenjirou-sama yêu thích nhất chính là ba người họ. Vì vậy không thể sa thải họ được.”
“À à, đúng là như vậy. Theo nghĩa này, nếu chỉ giới hạn trong Hậu cung hiện tại, việc những đứa trẻ mới đó làm theo cách của ba người kia, thực ra cũng không phải là sai lầm quá lớn.”
Vanessa cười khổ nói đỡ.
Chủ nhân Hậu cung thích những nữ hầu có thái độ thoải mái, vì vậy những nữ hầu có thái độ thoải mái được sản xuất hàng loạt. Lý lẽ này quả thực có thể hiểu được.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, những nữ hầu Hậu cung trẻ tuổi này chỉ làm việc ở tuyến đầu là Hậu cung trong một thời gian ngắn, nhưng sau đó lại phải mang danh hiệu “cựu nữ hầu Hậu cung” để sống một cuộc đời dài.
“Chúng ta có nghĩa vụ này. Nghĩa vụ không để danh hiệu cựu nữ hầu Hậu cung bị mất giá, giáo dục và dẫn dắt những đứa trẻ đó một cách đúng đắn.”
Nữ hầu trưởng Amanda, người thực sự rất quan tâm và luôn đặt mình vào vị trí của các nữ hầu trẻ, khẳng định với giọng điệu cứng rắn.
“Tôi cho rằng, Hậu cung là nơi dành cho những người có năng lực làm việc, chứ không phải là nơi để rèn luyện kỹ năng.”
Mặc dù Orasha đưa ra ý kiến gay gắt này với vẻ mặt bối rối, nhưng vì nàng cũng hiểu rằng quyền quyết định phương hướng chung vẫn nằm trong tay nữ hầu trưởng Amanda, nên cũng không nói thêm gì nữa.
“Tóm lại, ta hy vọng các vị cũng sẽ giúp một tay.
Tức là điều tra xem các tân binh đã bị những đứa trẻ rắc rối ô nhiễm đến mức nào, rồi nhân cơ hội này giải quyết vấn đề. Không sao đâu, bây giờ vẫn còn kịp, ừm… chắc là vẫn còn kịp.”
“À à, ừm. Cái đó, ta sẽ giúp ngươi.”
“Đúng là, làm vậy thì tốt hơn.”
“Nếu đây là quyết định của nữ hầu trưởng, tôi sẽ tuân theo.”
Mặc dù giọng điệu và biểu cảm khác nhau, nhưng ba vị trưởng bộ phận đối mặt với tuyên bố nhiệt tình của nữ hầu trưởng Amanda, đều đã hứa sẽ hợp tác.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Ngày hôm sau.
Như thường lệ, cô gái cao kều — Dolores, người lại đang lười biếng trong công việc, đột nhiên cảm thấy một cảm giác bất thường không thể diễn tả bằng lời, và bối rối nghiêng đầu.
“Sao vậy nhỉ? Cứ cảm thấy có gì đó không giống mọi khi. Nên nói là hơi không yên lòng, hay là cảm thấy có ánh mắt kỳ lạ…”
Dolores vừa dùng khăn khô mềm lau các thiết bị điện trong phòng khách, vừa hỏi ý kiến hai đồng nghiệp, tuy nhiên,
“Chỉ là ngươi nghĩ nhiều thôi phải không?”
“Ừm, không có gì lạ đâu—?”
Cô gái nhỏ nhắn — Fay và cô gái mắt rũ với bộ ngực nổi bật — Letty, cùng nhau phủ nhận lời của Dolores.
Trò chuyện trong lúc làm việc vốn sẽ bị cấp trên khiển trách, nhưng người chịu trách nhiệm dọn dẹp là Ines hiện đang cùng Zenjirou đến Song Vương Quốc, người thay thế chức vụ của nàng là nữ hầu trưởng Amanda cũng đã rời khỏi phòng khách với lý do “ta có chút việc cần xử lý”, nên ba người bây giờ có thể thoải mái trò chuyện.
Trước câu trả lời của hai đồng nghiệp, Dolores thở dài.
“Hỏi ý kiến hai người các ngươi xem ra là một sai lầm.”
Trước câu nói này của Dolores, Fay lập tức bĩu môi phản bác.
“Gì chứ, Dolores ngươi lúc nào cũng coi người khác là đồ ngốc. Nói cho cùng, đây là Hậu cung mà, đâu cần phải lúc nào cũng căng thẳng thần kinh chứ?”
“…Một Hậu cung mà nữ hầu không cần lúc nào cũng căng thẳng thần kinh, ta nghĩ ở Nam Đại Lục này dù đi đâu cũng không tìm thấy đâu. Theo cả hai nghĩa.”
Đối mặt với Fay, người đã hoàn toàn hòa nhập và không còn cảm thấy bất kỳ sự bất thường nào với bầu không khí thoải mái của Hậu cung, Dolores gạt hành vi của mình sang một bên và trêu chọc một câu.
Hậu cung, nơi mà nữ hầu phải luôn giữ tinh thần cảnh giác cao độ để chờ lệnh. Điều này chắc chắn là sự thật.
Dù là về mặt cẩn thận để không làm hỏng việc, hay là đề phòng bị cuốn vào những cuộc đấu đá ngầm giữa các trắc thất trong Hậu cung, đây đều là một chiến trường luôn bào mòn dạ dày của các nữ hầu.
Vì vậy, Hậu cung hiện tại chỉ có hai vợ chồng nữ hoàng ở, bản thân nó đã thuộc loại khá đặc biệt.
Trên hết, một trong những chủ nhân của Hậu cung, Zenjirou, lại là một chủ nhân cực kỳ đặc biệt.
Hắn đã bất thường đến mức có thể khẳng định rằng những quy tắc thông thường của Hậu cung Vương quốc Capua trong quá khứ hoàn toàn không áp dụng được với hắn.
“À—, đúng là so với những gì nghe trước đây, bầu không khí ở đây có vẻ khá ôn hòa, so với một Hậu cung bình thường. Zenjirou-sama có thể một lòng một dạ với bệ hạ Aura thật là tốt quá.”
Nghe Fay vừa xoa bộ ngực phẳng của mình vừa nói những lời an tâm, Letty, người đang lắc lư bộ ngực lớn đặc trưng của mình, ngắt lời nàng.
“A lê—? Nhưng mà, ta nghe nói công chúa Freya cũng sẽ gả vào làm trắc thất đó—. Ta nhớ là, chuyện này tuy bây giờ chưa công khai nhưng hình như đã chính thức quyết định rồi phải không—?”
Chưa công khai nhưng đã chính thức quyết định.
Cách diễn đạt này tuy có chút mâu thuẫn, nhưng lại là một thuật ngữ thường được sử dụng trong nội bộ.
Cụ thể, nó được dùng trong những trường hợp mà thông tin chưa được công bố, nhưng những người liên quan đã bắt đầu tiến hành các công việc chuẩn bị vì đã xác định được phương hướng cơ bản.
“Công chúa Freya hình như là công chúa đến từ Bắc Đại Lục phải không?”
“Đúng vậy, điện hạ Freya Uppsala. Số lượng nữ hầu Hậu cung hiện đang không ngừng tăng lên, sau này một phần sẽ được điều sang bên điện hạ Freya, ta đã từng nghe tin đồn này.”
Trước lời của Dolores, Fay suy ngẫm một lúc, rồi sắc mặt thay đổi và kêu lên.
“Nói cách khác, chúng ta cũng có khả năng bị điều từ bên cạnh Zenjirou-sama sang bên công chúa Freya đó sao? Ta không muốn, chuyện đó! Công chúa Freya lúc đó sẽ ở trong ly cung phải không!?”
Nói xong, Fay chuyển ánh mắt sang các thiết bị điện được đặt trong phòng khách.
Đương nhiên, dù cùng nằm trong Hậu cung, ly cung nơi công chúa Freya ở sẽ không được trang bị những thứ này.
Ở đó dù nóng đến đâu cũng không có nước trái cây ướp lạnh trong tủ lạnh, dù thỉnh thoảng có ngày nghỉ cũng khó mà mượn được máy chơi game cầm tay để chơi cho đã.
Ngay lúc ba người đang có những suy nghĩ quá ích kỷ đối với một nữ hầu, cửa phòng khách đột nhiên mở ra, một nữ hầu bước nhanh vào.
“Xin lỗi đã làm phiền các vị trong lúc thực hiện nhiệm vụ, tôi có một việc cần nhờ các vị chỉ dẫn một chút.”
Nữ hầu này, người bước đi như lướt, với cơ thể được rèn luyện luôn giữ thẳng phần thân trên, là một trong những tân binh, tên là Louisa.
Louisa tuy hai tay ôm đèn pin LED, nhưng số lần lắc lư trước sau trái phải khi đi bộ của nàng đã ít đến mức có thể gọi là bất thường.
Fay, người cực kỳ vui mừng vì có hậu bối đến hỏi han, ra vẻ đáng tin cậy trước mặt tân binh.
“Sao vậy? Có chỗ nào không hiểu? Bất kể là gì ta cũng sẽ dạy cho ngươi, với tư cách là một tiền bối.”
Tuy Fay, người có vóc dáng nhỏ bé và khuôn mặt trẻ con, ưỡn ngực ra vẻ đáng tin cậy, ngược lại lại tạo cảm giác bất an như một đứa trẻ đang vụng về bắt chước người lớn, nhưng vẻ mặt nghiêm túc của Louisa không hề thay đổi, chỉ cúi chào Fay.
“Vô cùng cảm tạ, Fay-senpai.
Trong lúc tôi dọn dẹp phòng tắm, ánh sáng của chiếc đèn pin LED này đột nhiên yếu đi, tôi đã báo cáo tình hình với Orasha-sama, và ngài ấy đã ra lệnh cho tôi ‘đến phòng khách thay pin mới cho cái này’.
Vì vậy hy vọng ngài có thể dạy tôi cách thay pin.”
Nghe lời của nữ hầu mới, bộ ba rắc rối cùng nhau lộ vẻ mặt nhẹ nhõm.
“À à, đúng là cái đó nếu không dạy thì các ngươi không thể nào biết làm được.”
“Nếu không biết gì mà cứ mở ra, có thể sẽ làm hỏng đèn pin mất—”
“Được, để ta truyền thụ cho ngươi cách thay pin. Để ta nghĩ xem làm thế nào nhỉ…”
Thực tế, đối với những người chưa từng tiếp xúc với các sản phẩm điện tử, dù có sự trợ giúp của sách hướng dẫn, việc tự mình thay pin một cách chính xác cũng là một công việc khó khăn bất ngờ.
“Ngươi xem, chỗ này vặn vài vòng là có thể tháo ra được phải không? Sau đó có thể lấy ra những thứ hình trụ nhỏ từng đoạn một bên trong. Đây chính là pin đó. Tổng cộng có tám viên. Tuy ta nghĩ không ai có thể nhầm lẫn, nhưng mỗi lần tháo lắp đều phải kiểm tra kỹ càng. Sau đó, trong viên pin này còn có những viên pin nhỏ hơn, đây chính là phần cần phải đổi với pin đã sạc đầy.”
(Ghi chú của dịch giả, đèn pin LED của Nhật Bản đa số không lắp pin trực tiếp, mà sẽ có một bộ vỏ nâng cấp bên ngoài, nên mới có đoạn mô tả này)
“Đây, là cái này phải không, Fay.”
“Cảm ơn, Dolores.”
Fay, người đã được chính Zenjirou trực tiếp truyền dạy, đã thay pin cho đèn pin LED một cách thành thạo.
“Lắp pin lại như thế này, rồi vặn lại phần vừa tháo ra theo chiều ngược lại, là hoàn thành việc thay thế. Khi vặn lại, góc độ không được nghiêng nếu không sẽ không vặn chặt được, điểm này nhất định phải chú ý.
Sau đó, còn phải mang pin đã thay ra đi sạc.”
“Dùng cái này phải không, Fay-chan—”
“Đúng đúng, chính là cái này. Cảm ơn, Letty.”
Sau khi thay pin xong, Fay cầm pin sạc đã thay ra và bộ sạc đến ổ cắm nằm ở một bên trung tâm phòng khách, được nối với bộ phận đầu ra của máy phát điện treo bên ngoài qua một đường dây chuyên dụng.
“Nhìn kỹ nhé? Chỗ này làm như thế này. Đầu tiên lắp bốn viên pin lên đây, sau khi lắp xong thì gạt hai miếng kim loại này lên, rồi cắm vào lỗ trên này. Nhớ là không được cắm hết vào một lúc. Sau khi cắm xong, ở đây sẽ có một đèn nhỏ màu cam sáng lên phải không? Khi đèn này tắt thì sạc xong.
Bốn viên pin còn lại có thể để trong túi vải này trước, khi đèn nhỏ màu cam tắt thì lại sạc theo cách tương tự. Pin đã sạc xong thì để trong túi bên này, khi cần dùng thì cứ lấy từ đây. Hiểu chưa?”
(Ghi chú của dịch giả, vì Cuộc Sống Tiểu Bạch Kiểm bắt đầu được đăng tải từ năm 2011, lúc đó bộ sạc dùng dây USB chưa phổ biến, nên thứ mà Zenjirou mang đến dị giới có lẽ là loại sạc cũ có phích cắm liền. ‘Hai miếng kim loại’ được nhắc đến ở đây chính là phích cắm liền của bộ sạc)
“Vâng, vô cùng cảm tạ sự truyền dạy của ngài.”
Trước lời giải thích đắc ý của Fay, Louisa cúi chào với tư thế ngay ngắn như thể sẽ phát ra tiếng “bốp”.
Vậy tôi xin phép đi trước, sau khi nói xong câu đó và cúi chào lần nữa rồi rời khỏi phòng khách, người đang chờ Louisa ở hành lang là nữ hầu trưởng Amanda đang đứng lặng lẽ.
Louisa không hề tỏ ra ngạc nhiên khi thấy nữ hầu trưởng đang chờ mình, chỉ lặng lẽ cúi chào.
“Hãy nghe báo cáo của ngươi, những đứa trẻ đó đã cho ngươi lời khuyên như thế nào?”
“Vâng, nữ hầu trưởng Amanda. Tôi xin bắt đầu báo cáo, người cho tôi lời khuyên chủ yếu là Fay-senpai…”
Sau khi nghe báo cáo chi tiết và dễ hiểu của Louisa, người như một mật thám được huấn luyện chuyên nghiệp, nữ hầu trưởng Amanda hơi mở to mắt vì một sự tính toán sai lầm theo hướng tốt.
“Ta hiểu rồi. Có vẻ như không có vấn đề gì xảy ra. Ngươi cũng có thể trở về làm việc của mình. Vất vả rồi, Louisa.”
“Vâng, vậy tôi xin cáo lui.”
Nhìn Louisa rời đi với những bước chân như lướt, Amanda chống cằm suy nghĩ.
“Hướng dẫn rất chi tiết và dễ hiểu. Ít nhất là trong việc thay pin, ba người đó cho cảm giác nỗ lực hơn nhiều so với nhóm của Katerina.
Vì bây giờ đã có hậu bối, ba đứa trẻ rắc rối đó cuối cùng cũng đã có ý thức và lòng tự trọng của một nữ hầu Hậu cung rồi sao?”
Mặc dù nữ hầu trưởng Amanda mô tả tình hình mình thấy với tâm trạng may mắn, nhưng rất tiếc nàng đã hoàn toàn đoán sai.
Lời giải thích của Fay quả thực rất xuất sắc, nhưng đó hoàn toàn là do liên quan đến các sản phẩm điện tử. Bởi vì bộ ba rắc rối đều có tính tò mò rất cao, và sau khi được Zenjirou nuông chiều, họ hoàn toàn không còn e ngại gì nữa, nên họ mới xuất sắc trong việc sử dụng các loại thiết bị điện.
Thông thường, dù chủ nhân có hiền lành và hiểu chuyện đến đâu, đối với những sản phẩm điện tử độc nhất vô nhị trên thế giới này, theo một nghĩa nào đó còn quý hơn cả Ma Đạo Cụ, không ai dám tùy tiện sử dụng như vậy.
So với các nữ hầu khác có rào cản tâm lý và thói quen tránh xa những việc này, việc ba đứa trẻ rắc rối Fay và những người khác thành thạo hơn trong việc sử dụng và điều khiển các thiết bị điện, theo một nghĩa nào đó có thể nói là một hiện tượng tất yếu.
Trên hết, Fay bây giờ còn đang ở trong chế độ “tiền bối ngầu lòi tài giỏi” để cố gắng hết sức cho các hậu bối mới có được thấy mình thật oai phong.
Sự kết hợp của hai yếu tố này mới tạo ra hiện tượng ngoại lệ của ngoại lệ vừa rồi, về điểm này, sau này nữ hầu trưởng Amanda đã hiểu đến mức không chịu nổi.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Sau khi dọn dẹp sơ qua phòng khách, bộ ba rắc rối tiếp tục dọn dẹp phòng ngủ.
Ngay lúc họ đang dọn dẹp phòng ngủ một cách chi li, hay nói đúng hơn là kéo dài thời gian hết mức có thể, nữ hầu Mirella xuất hiện.
“Xin làm phiền, tôi mang ga trải giường đã giặt xong đến.”
Đúng như lời nói, hai tay Mirella đang ôm một đống vải trắng.
Mirella là nữ hầu mới được tuyển dụng cùng đợt với Louisa.
Do lời nói và hành động thường ngày rất có giáo dưỡng, nên dù mặc trang phục nữ hầu như thế này, nàng trông vẫn giống một tiểu thư nhà giàu đổi trang phục với nữ hầu hơn là một nữ hầu.
Tuy nhiên, tiểu thư nhà đại quý tộc đến Hậu cung làm nữ hầu vốn cũng không phải là chuyện hiếm.
Thấy Mirella đang đứng ở cửa phòng ngủ, hai tay ôm một đống ga trải giường, Dolores nhanh chóng đáp lại bằng một giọng a thé.
“Vất vả cho ngươi rồi, Mirella. Ngươi cứ để chúng ở đó là được. Việc còn lại chúng ta sẽ xử lý, ngươi có thể về được rồi.”
Nghe lời của nữ hầu tiền bối, đôi mắt cao quý của Mirella thoáng lộ vẻ ngạc nhiên.
“Thật sự được sao? Đặt ga trải giường về vị trí cũ cũng là công việc của tôi, Orasha-sama đã nói như vậy mà.”
Nghe câu nói này của Mirella, Dolores như thể rất tiếc nuối mà ngửa mặt lên trời thở dài.
“À à, nếu đã dặn dò rõ ràng như vậy thì không còn cách nào khác. Vậy nhờ ngươi nhé, Mirella.”
Rồi vừa nói, vừa thở dài một hơi.
“Vâng.”
Mặc dù bối rối trước thái độ của nữ hầu tiền bối, Mirella vẫn ngoan ngoãn bắt đầu công việc của mình.
Tuy nói là công việc, nhưng thực chất cũng chỉ là mang ga trải giường đến ngăn kéo chỉ định và xếp gọn lại.
Dù Mirella, người được nuôi dưỡng như một tiểu thư, có không quen làm việc nhà đến đâu, công việc này cũng không tốn của nàng quá nhiều thời gian. Một lúc sau đã hoàn thành công việc của mình, Mirella cảm thấy cách làm việc chậm chạp của các tiền bối rất kỳ lạ, nên đã cố ý bắt chuyện với họ.
“Cái đó, các vị, tuy nói với các vị đang làm việc rất cẩn thận có hơi không phải, nhưng các vị làm như vậy thật sự được sao?”
Trước câu hỏi này của Mirella, Dolores, người đang nằm rạp trên sàn nhà cẩn thận nhặt những sợi tóc màu đỏ, tự tin trả lời dứt khoát.
“Không vấn đề gì. Hiện tại, bệ hạ Aura đang mang thai phải không? Ngoài những lúc phải đến Vương cung để xử lý công vụ, bệ hạ gần như dành toàn bộ thời gian ở trong phòng ngủ này. Vì vậy khi dọn dẹp đương nhiên phải dành nhiều thời gian nhất cho căn phòng này rồi phải không?”
“Ra là vậy, xin lỗi tôi đã nhiều lời.”
Chấp nhận lời giải thích của Dolores, Mirella vừa nói lời xin lỗi, vừa khẽ cúi đầu nhận lỗi với ba người.
Tuy nhiên, nàng đồng thời cũng đưa ra một vấn đề lo lắng trong lòng.
“Nhưng mà, thời gian thật sự không sao chứ? Dù có quan trọng đến đâu, nếu phân bổ quá nhiều thời gian cho việc dọn dẹp phòng ngủ, sẽ không dẫn đến việc không đủ thời gian dọn dẹp tổng thể sao?”
Người trả lời câu hỏi này của Mirella không phải là Dolores, mà là Fay, người từ nãy đến giờ vẫn đang liên tục điều chỉnh vị trí của chiếc gối.
“Không sao đâu. Chỉ cần lúc dọn dẹp phòng khách và những nơi khác lơ là một chút, là có thể hoàn thành toàn bộ công việc dọn dẹp trong thời gian ngắn nhất.”
“Ể?”
“Fay!”
Nghe Fay tuyên bố táo bạo sẽ lười biếng trong việc dọn dẹp, Mirella ngạc nhiên mở to mắt, còn Dolores thì lo lắng nhắc nhở nàng bằng giọng cao.
“Không, không phải đâu, Mirella. Chúng ta không phải là muốn ở lại trong phòng ngủ có điều hòa đang hoạt động càng lâu càng tốt đâu, hoàn toàn chỉ là vì nghĩ cho bệ hạ Aura đang mang thai thôi…”
“Tôi, tôi xin phép đi trước.”
Nhận ra nếu tiếp tục nói chuyện, mình cũng sẽ trở thành “đồng phạm” phối hợp với các tiền bối kéo dài thời gian, Mirella lập tức cúi đầu chào một cách cung kính, rồi nhanh chóng rời khỏi phòng ngủ.
“Nhưng mà đúng là, trong thời tiết nóng nực này, tâm trạng muốn ở lại trong căn phòng này càng lâu càng tốt của các tiền bối, tôi cũng rất hiểu.”
Và tiện thể lẩm bẩm một câu như vậy.
Tiếp theo, người đang chờ Mirella rời khỏi phòng ngủ ở hành lang, quả nhiên lại là nữ hầu trưởng Amanda.
“Báo cáo đi.”
“Vâng, nữ hầu trưởng Amanda. Dolores-san và những người khác…”
Sau khi nghe toàn bộ sự việc, nữ hầu trưởng Amanda một tay che mặt, ngửa mặt lên trời thở dài.
“…Mấy đứa trẻ đó. Những đứa trẻ rắc rối quả nhiên cuối cùng vẫn là những đứa trẻ rắc rối sao.”
“Nữ hầu trưởng Amanda…”
“Ta không sao, Mirella. Hãy trở về nơi chờ của ngươi đi.”
Tuy nhiên, sau khi nghe giọng của Mirella có vẻ lo lắng cho mình, nữ hầu trưởng cuối cùng cũng trở lại vẻ mặt nghiêm nghị như thường lệ.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Rồi đến đêm hôm đó.
Thông thường, các nữ hầu sau khi hoàn thành công việc dọn dẹp sẽ ở lại phòng nghỉ bên cạnh phòng khách để chờ chủ nhân gọi bất cứ lúc nào, nhưng Aura, người hiện đang mang thai, đã chọn dành phần lớn thời gian không phải ở phòng khách rộng rãi, mà là ở phòng ngủ tuy nhỏ nhưng có điều hòa.
Vì vậy, nơi chờ của các nữ hầu cũng được đổi thành phòng khách, nơi chỉ cách phòng ngủ một cánh cửa, với lý do dễ nghe thấy tiếng gọi hơn.
“Phù… hôm nay cuối cùng cũng kết thúc.”
“À à, nóng quá. Bệ hạ Aura, ngài có thể nhanh chóng gọi chúng ta vào phòng ngủ được không.”
“Đúng vậy đó—, cho đến lúc đó thì cứ dùng đồ uống lạnh để cầm cự đã. Này.”
Mặc dù cố gắng nói nhỏ hết mức có thể, nhưng bộ ba rắc rối vừa thoải mái ngồi trên sofa phòng khách, vừa rót nước trái cây ướp lạnh có đường vào cốc gỗ của mình, rồi uống một cách không khách sáo.
Zenjirou quả thực đã nói rằng trong thời gian chờ, các nữ hầu có thể ngồi sofa hay uống nước đều không sao, nhưng những nữ hầu thực sự tận hưởng cả hai đặc quyền này một cách đường hoàng như vậy, chỉ có ba người Fay và những người khác mà thôi.
“Xin làm phiền.”
Giọng nói truyền đến tai bộ ba rắc rối, những người đang mang tâm trạng “bây giờ là thời gian chờ, chúng ta không quan tâm nhiều như vậy đâu”, đến từ một cô gái nhỏ nhắn với mái tóc đen được buộc thành đuôi ngựa ngắn vừa bước vào phòng khách.
“À—, là Nilda-chan. Sao vậy—”
Nhận ra sự có mặt của cô gái nhỏ nhắn — Nilda, Letty hỏi nàng bằng giọng điệu không chút căng thẳng như thường lệ.
Nilda, người đi đến bằng những động tác cẩn thận như một con vật nhỏ, nở một nụ cười ngây thơ.
“Vâng, đêm nay là ngày tôi mượn máy chơi game cầm tay, nên tôi đến lấy.”
Rồi, nàng nắm chặt hai tay trước ngực một cách vui vẻ.
Chỉ bằng một hành động này, Nilda đã có thể khiến người nhìn thấy cảm thấy một cảm giác ấm áp, đây có lẽ là nhân đức của cô gái này.
“À, ra là vậy. Đúng rồi, Nilda hình như cũng bị nghiện rồi phải không? Game này thú vị lắm đúng không.”
Nghe lời của Fay, Nilda gật đầu lia lịa đồng ý.
“Vâng, cái này thực sự rất thú vị. Nếu không có Mirella-chan và Louisa-chan cùng phòng ngăn cản, có lẽ tôi đã chơi cả đêm rồi.”
“Ahaha, Nilda-chan ‘lại’ suýt chơi cả đêm rồi.”
“Nếu muốn chơi cả đêm, thì phải nhắm vào ngày phụ trách chăm sóc khu vườn của Yuki. Vì công việc ngày hôm sau sẽ kết thúc trong thời gian ngắn, thời gian còn lại toàn là chờ đợi thôi.”
“Ra là vậy!”
Nilda ngây thơ, ngoan ngoãn học được mẹo vặt này từ các tiền bối xấu xa.
Nilda sẽ ngoan ngoãn thể hiện sự ngưỡng mộ, ngoan ngoãn bày tỏ sự khâm phục, ngoan ngoãn nở nụ cười.
Bộ ba rắc rối, những người đã có được một hậu bối đáng yêu như vậy, không biết từ lúc nào đã trở nên rất cưng chiều Nilda.
“Đúng rồi Nilda-chan. Nhân cơ hội này, có muốn cùng thử món ăn mới không?”
Letty vỗ tay nói, không đợi Nilda trả lời đã đi về phía tủ lạnh.
“Thức ăn, sao?”
“Ừm, thức ăn. Zenjirou-sama đã nói, muốn tìm thêm nhiều người thử rồi cho ý kiến đó—”
Letty, trái với vẻ lơ đãng thường ngày, nhanh chóng lấy ra vài loại đồ ăn từ tủ lạnh.
Trong số đó, thứ bắt mắt nhất là một khối bọt màu đen đựng trong một chiếc hộp kim loại tròn.
“Đó là, cái gì?”
“Là thứ lấy từ sữa dê, hình như gọi là kem tươi. Đã được đánh thành bọt vào ban ngày—”
Vì đường có thể thêm vào chỉ có đường đen, nên vẻ ngoài trông hơi tệ. Nhưng vì gần đây mùi hôi của sữa dê đã giảm đi đáng kể, nên Zenjirou đã bắt đầu cho phép các nữ hầu ngoài mình và Margaret thử các sản phẩm từ sữa dê.
Tiếp theo, Letty lấy ra những quả dâu dại đông cứng từ ngăn đá của tủ lạnh.
“Cái này phải xử lý thế nào ạ?”
Thấy Nilda ngồi trên sofa với vẻ mặt đầy hứng thú, Letty nở một nụ cười vui vẻ.
“Hehe—, làm như thế này này—. Ê—, ê—”
Letty cho những quả dâu dại đông lạnh vào hộp đựng kem tươi, rồi dùng một cây gậy giống như chày để chuyên tâm giã.
Những quả dâu dại đông lạnh dần dần bị giã nát thành mứt dâu, và trộn lẫn với kem tươi lạnh.
Sau khi quá trình hoàn thành đến một mức độ nhất định, món kem dâu tự chế đã hoàn thành.
Tất nhiên, ý tưởng này đến từ Zenjirou chứ không phải Letty.
Do thêm đường đen để tăng độ ngọt, nên màu sắc tổng thể của món này rất tệ, nhưng chỉ riêng việc là một món tráng miệng lạnh có vị chua ngọt đáng tin cậy, đã đủ để khiến các cô gái trong thời tiết nóng nực này không thể cưỡng lại.
Bộ ba rắc rối và Nilda, sau khi chia phần vào đĩa gỗ và cầm thìa gỗ, lập tức múc món kem màu đen đỏ cho vào miệng.
“Ừm ừm.”
“Đây là…”
“Ừm, làm rất tốt.”
“Rất, ngon ạ, Letty-san.”
Tất cả mọi người, vì có thể thưởng thức kem (tạm gọi là vậy) trong một đêm nhiệt đới, đều lộ vẻ mặt hạnh phúc tột cùng.
“Vẫn còn đó, ăn thêm đi—”
“Vâng, vô cùng cảm tạ.”
Nilda, được các tiền bối hiền lành vây quanh, nở một nụ cười hạnh phúc.
Sau khi ăn xong kem và không quên mang theo máy chơi game cầm tay, Nilda rất tiếc đã không trở về phòng của mình mà bị gọi đến phòng nữ hầu trưởng.
“Nilda, hãy báo cáo lại cho ta những gì đã xảy ra trong phòng khách vừa rồi.”
“Vâng, nữ hầu trưởng Amanda.”
Vì thái độ của các tiền bối rất đường hoàng, nên Nilda, người không hề cảm thấy họ có gì sai, đã ngoan ngoãn báo cáo lại với một nụ cười ngây thơ.
“…Sau đó Letty-san đã làm kem cho tôi. Món đó rất ngon ạ.”
“…………”
Không chỉ mượn đồ chơi của chủ nhân vào ban đêm, mà còn ăn cả đồ ăn khuya của chủ nhân một cách không ngần ngại.
Thấy Nilda hoàn toàn không cảm thấy có gì sai trái, nữ hầu trưởng Amanda lộ vẻ mặt cay đắng như đang nhai hoàng liên.
“Sao lại thế này. Người bị ô nhiễm sâu nhất lại là Nilda… Ta phải xin lỗi bá tước biên giới như thế nào đây…”
“Ể? Nữ hầu trưởng Amanda? Ngài nói gì vậy ạ?”
Tuy nhiên, vì những lời này nữ hầu trưởng Amanda chỉ lẩm bẩm trong miệng, nên dường như không truyền đến tai Nilda đang đứng trước mặt nàng.
Nhìn con gái của anh họ mình đang nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu, nữ hầu trưởng Amanda đã phải suy nghĩ rất lâu về việc nên dùng từ ngữ như thế nào để cảnh tỉnh nàng.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Sáng hôm sau.
Fay, Dolores, Letty, bộ ba rắc rối này đã bị gọi đến phòng nữ hầu trưởng.
Fay, người chỉ vì bị gọi đến phòng nữ hầu trưởng đã trở nên căng thẳng, và Letty, người cảm thấy sợ hãi, thì không sao, nhưng đối với Dolores, người cho đến khi bị chỉ ra một lỗi cụ thể nào đó, trên mặt hoàn toàn không có một chút ý thức hối lỗi, có lẽ nên nghiêm túc sửa đổi tính cách của nàng thì hơn.
Sau khi suy nghĩ xong những điều này, nữ hầu trưởng Amanda từ từ mở lời.
“Hôm nay ta gọi các ngươi đến đây, các ngươi có biết lý do không?”
“Không ạ.”
“Vô cùng xin lỗi, tôi không biết.”
“Không biết—”
Trước lời của nữ hầu trưởng, bộ ba rắc rối cùng nhau lắc đầu.
Cũng không biết là họ thực sự hoàn toàn không có ý thức, hay là quá có ý thức nên lo lắng tùy tiện mở miệng sẽ bứt dây động rừng, tóm lại bộ ba rắc rối không nói gì cả.
Nữ hầu trưởng Amanda, người đã lường trước được phản ứng này của họ, cố ý thở dài một hơi.
“Là chuyện thái độ của các ngươi đối với các nữ hầu mới.”
Nói xong, nữ hầu trưởng Amanda nhìn chằm chằm vào bộ ba rắc rối với vẻ mặt nghiêm nghị.
Tuy nhiên, đối mặt với ánh mắt của cấp trên, ba người chỉ nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu.
“Thái độ, đối với người mới sao?”
“Chúng ta đã làm gì không ổn sao?”
“Chúng ta rất yêu thương họ mà—? Chẳng lẽ, trong đó có đứa trẻ nào rất ghét chúng ta—?”
Nghe câu trả lời hoàn toàn không biết mình sai ở đâu của bộ ba rắc rối, nữ hầu trưởng lần này thực sự thở dài một hơi.
“Đương nhiên là rất không ổn rồi! Đối với những người mới đang cần xây dựng nền tảng vững chắc, làm gì có tiền bối nào lại đi dạy họ mẹo lười biếng và cách kiếm thêm lợi lộc khi làm việc trong Hậu cung chứ!?”
Thấy nữ hầu trưởng mặt đầy tức giận, ba người lập tức bắt đầu xin lỗi.
“À, vâng, vô cùng xin lỗi.”
“Là chúng tôi suy nghĩ không chu đáo.”
“Vô cùng xin lỗi.”
Tuy nhiên, lời xin lỗi của họ dù nhìn thế nào cũng là “xin lỗi vì đã làm cấp trên nổi giận” chứ không phải là “xin lỗi vì đã biết mình sai ở đâu”.
Hơn nữa, nữ hầu trưởng Amanda cũng không thể khiển trách họ quá mạnh mẽ. Bởi vì, hiện tại có một sự thật phũ phàng là những nữ hầu tuân theo sự chỉ dạy của họ lại được chủ nhân Zenjirou yêu thích hơn.
“……………”
Bây giờ dùng chính công pháp là không thể mở ra đột phá khẩu.
Hiểu được điều này đã không thể phủ nhận, nữ hầu trưởng Amanda, dù không muốn nhưng vẫn phải tung ra mồi nhử của mình.
“Nhân tiện, các ngươi cũng đã nghe qua rồi phải không?
Sớm nhất là năm sau, muộn nhất cũng là năm sau nữa, một vị quý nhân có thể được gọi là chủ nhân của Hậu cung này sẽ tăng thêm một người.”
“Vâng.”
“Chúng tôi đã nghe qua tin đồn liên quan.”
“Là nói về điện hạ Freya phải không—?”
Trước câu trả lời của ba người, nữ hầu trưởng Amanda gật đầu.
“Đúng vậy. Như vậy, đến lúc đó Hậu cung chắc chắn không chỉ có bản cung này, mà cả ly cung cũng sẽ được đưa vào sử dụng. Và chúng ta, những nữ hầu, cũng sẽ được chia thành hai loại theo chức vụ: ‘người phụ trách chăm sóc sinh hoạt của Zenjirou-sama và bệ hạ Aura, làm việc ở bản cung; và người phụ trách chăm sóc sinh hoạt của điện hạ Freya, làm việc ở ly cung’.”
Đối mặt với bộ ba rắc rối đang lắng nghe một cách bất ngờ và nghiêm túc, Amanda ho nhẹ một tiếng, rồi dứt khoát tuyên bố.
“Trong trường hợp đó, ta dự định để ba ngươi ở lại bên cạnh Zenjirou-sama, tức là tiếp tục làm việc ở bản cung này. Tuy ta không muốn thừa nhận, nhưng Zenjirou-sama quả thực thích cách làm việc của các ngươi hơn.”
“!”
Nghe những lời này, bộ ba rắc rối suýt nữa đã vui mừng kêu lên.
Điều này cũng là đương nhiên, Hậu cung là thiên đường, điều kiện tiên quyết là phải có các thiết bị điện do Zenjirou mang đến, và sự tồn tại của Zenjirou, một chủ nhân cực kỳ nuông chiều cấp dưới. Vì vậy, cả ba đều không muốn đến ly cung không có những thứ này.
Nhìn thấu được những suy nghĩ nội tâm này của bộ ba rắc rối, nữ hầu trưởng tiếp tục tuyên bố.
“Nhưng mà, nếu trong số các nữ hầu mới có người học được cách làm việc của các ngươi, thì cũng không cần thiết phải giữ các ngươi ở lại bản cung nữa.
Đến lúc đó dù có giao công việc chăm sóc sinh hoạt của Zenjirou-sama cho những người mới đó, cũng sẽ không có vấn đề gì phải không.”
Câu nói này mang lại phản ứng dữ dội.
“Vô cùng xin lỗi, tôi sẽ không bao giờ chỉ dẫn cho người mới như trước đây nữa.”
“Làm thế nào để thực hiện đúng chức trách của một nữ hầu Hậu cung, tôi sẽ nhồi nhét những kiến thức này vào đầu người mới.”
“Công việc chăm sóc sinh hoạt của Zenjirou-sama là thuộc về chúng tôi—”
“…Mong đợi biểu hiện của các ngươi.”
Như thể muốn tống hết không khí trong phổi ra ngoài, nữ hầu trưởng Amanda lại thở dài một hơi thật sâu.