TẬP 11: CHƯƠNG 5: SINH NỞ, CÔNG TÁC VÀ XUẤT CẢNG
Năm tháng thoi đưa, niên lịch đổi thay.
Vương quốc Capua đón chào năm mới, cả đất nước tưng bừng tổ chức Lễ Hội Năm Mới, một sự kiện quy mô lớn.
Mặc dù đây đã là lần thứ ba Zenjirou đón Lễ Hội Năm Mới kể từ khi đến Vương quốc Capua, nhưng lễ hội năm nay có một điểm khác biệt rất lớn so với hai lần trước.
Đó chính là sự vắng mặt của Nữ hoàng Aura, vợ của Zenjirou.
Trong hai lần tham gia trước, Zenjirou chỉ cần ngồi cạnh người chủ trì là Aura, đóng vai trò như một vật trang trí làm nền và không cần làm gì cả. Nhưng năm nay, anh không thể tiếp tục làm nền được nữa.
Nữ hoàng Aura hiện đang tĩnh dưỡng trong Hậu cung. Theo lời bác sĩ Michelle và Công chúa Isabella, cô đang ở trong tình trạng có thể chuyển dạ bất cứ lúc nào.
May mắn thay, sức khỏe của Aura rất ổn định, cộng thêm sự túc trực của bác sĩ và thuật sĩ trị liệu, nên Zenjirou đã được đảm bảo rằng sẽ tuyệt đối không có chuyện gì bất trắc xảy ra.
Tuy nhiên, một thai phụ đang ở trong tình trạng có thể bắt đầu cơn đau đẻ bất cứ lúc nào đương nhiên không thể đứng ra đảm nhận vai trò nhân vật chính của Lễ Hội Năm Mới.
Kết quả là, trọng trách thay thế Nữ hoàng Aura chủ trì Lễ Hội Năm Mới đã rơi xuống đầu Zenjirou.
Tuy nói là chủ trì, nhưng những việc Zenjirou thực sự phải làm trong ngày lễ cũng chẳng có gì to tát.
Ngồi vào vị trí trung tâm đã được định sẵn, nói những lời thoại đã được soạn sẵn, thực hiện những động tác đã được quy định sẵn, chỉ có vậy thôi.
Vấn đề nằm ở chỗ: trong số các quý tộc đang ngước nhìn Zenjirou từ dưới đài lễ nghi, số lượng những kẻ có ánh mắt sáng rực lên rõ ràng đã tăng lên đáng kể.
Mặc dù đây không phải lần đầu tiên Zenjirou thay mặt Aura chủ trì các hoạt động công khai, nhưng Lễ Hội Năm Mới quả nhiên mang một ý nghĩa khác biệt.
Hơn nữa, nỗi lo âu từ trước của một bộ phận quý tộc rằng "Nữ vương sẽ bị hạn chế hành động trong một số tình huống nhất định" nay đã trở thành hiện thực, đây cũng là một vấn đề lớn.
Gần đây, ngay cả cái danh xưng "Bệ hạ Zenjirou" vốn hiếm khi nghe thấy từ các quý tộc trong nước, chỉ riêng hôm nay anh đã nghe thấy nhiều đến mức đếm không xuể trên đầu ngón tay.
Dù vậy, mọi chuyện vẫn diễn ra suôn sẻ không có biến cố lớn nào, Lễ Hội Năm Mới thuận lợi bước sang đêm thứ ba, cũng là phần cuối cùng.
Tại tiền đình Vương cung, nơi chỉ mở cửa cho dân chúng vào ngày này, các công dân Vương đô tụ tập đông đúc, trên tay cầm những ngọn nến lung linh.
Zenjirou ngồi trên ghế tại đài quan sát Vương cung, nơi có thể nhìn bao quát tiền đình, vẫy tay chào người dân.
Khung cảnh trước mắt tựa như bầu trời sao trải rộng trên mặt đất, dù ngắm bao nhiêu lần vẫn thấy đẹp động lòng người. Tuy nhiên, với trạng thái tinh thần hiện tại, Zenjirou thực sự không thể tĩnh tâm thưởng thức cảnh đẹp này.
Bởi vì trước khi nghi thức bắt đầu, người đưa tin từ Hậu cung đã báo rằng Aura bắt đầu chuyển dạ.
Ngay cả lúc này, cứ nghĩ đến việc người vợ yêu dấu đang sinh con trong Hậu cung, Zenjirou lại không kìm được muốn lập tức rời ghế chạy ngay đến đó.
Thế nhưng, Zenjirou không thể làm vậy.
Dù có chạy về Hậu cung, anh cũng chẳng làm được gì. Ngược lại, việc kết thúc Lễ Hội Năm Mới này một cách bình an suôn sẻ là việc mà ngoài Aura ra, chỉ có Zenjirou mới làm được.
Chính vì Aura, anh càng phải hoàn thành tốt việc cần làm lúc này.
Zenjirou tự nhủ với bản thân như vậy. Dù nắm tay đặt trên đầu gối đã siết chặt đến mức trắng bệch, trên mặt anh vẫn cố gắng duy trì nụ cười.
"Hộc, hộc, hộc!"
Cuối cùng cũng chịu đựng xong khoảng thời gian mà mỗi giây trôi qua dài tựa như một giờ, Zenjirou hoàn toàn phớt lờ mọi lễ nghi phép tắc hay lời khuyên can, cắm đầu chạy thục mạng trong hành lang Hậu cung.
"Xin hãy đợi một chút, Zenjirou đại nhân. Ngài chạy trong hành lang tối như vậy rất nguy hiểm..."
Mặc dù nữ hầu Lucrezia (Lưu ý: Đây là nữ hầu, khác với nhân vật Lucrezia của Song Vương Quốc), một tay cầm đèn lồng LED, một tay xách váy chạy song song với Zenjirou, bình tĩnh nhắc nhở chủ nhân, nhưng Zenjirou đã không còn tâm trí đâu để đáp lại cô.
Thấy bộ dạng đó của anh, nữ hầu cũng đành bỏ cuộc.
"Xin phép thất lễ đi trước..."
Nói xong, nữ hầu Lucrezia vọt lên trước Zenjirou, sau đó xoay người lại, vừa chạy lùi trước mặt Zenjirou đang chạy hết tốc lực, vừa dùng đèn lồng LED trên tay soi sáng đường đi cho Vương phối.
Khi cả hai cuối cùng cũng đến đích – trước cửa phòng khách Hậu cung, Lucrezia phanh gấp lại, sau đó mở cửa phòng cho Zenjirou.
Ánh sáng trắng đủ sức chiếu sáng cả hành lang lập tức tràn ra từ sau cánh cửa.
Đó là lượng ánh sáng áp đảo so với chiếc đèn lồng LED mà nữ hầu Lucrezia đang cầm.
Có lẽ toàn bộ đèn bàn LED trong phòng khách đều đã được bật sáng.
Zenjirou lao vào cánh cửa đang mở như thể bị ánh sáng trắng đó hút vào.
Touchdown (Ghi bàn).
Lao vào phòng khách với khí thế khiến người ta liên tưởng đến từ đó, Zenjirou túm lấy một nữ hầu đang túc trực ở đó và hỏi.
"Aura đâu!?"
Có lẽ anh đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng để thốt ra câu hỏi đó.
Zenjirou sau đó chống hai tay lên đầu gối, ho sù sụ dữ dội.
Các nữ hầu trong Hậu cung lúc này đã thể hiện sự phối hợp nhịp nhàng xứng danh chuyên nghiệp.
Một người chạy đến vỗ lưng cho Zenjirou đang ho không ngớt, một người đi tới tủ lạnh rót một cốc nước lạnh, và một người khác canh đúng lúc Zenjirou ngừng ho, mỉm cười thông báo với anh.
"Vừa rồi, Bệ hạ Aura đã hạ sinh thuận lợi người con thứ hai. Cả hai mẹ con đều bình an vô sự."
Nghe câu nói đó, trước cả niềm vui sướng và an tâm, cảm giác đầu tiên của Zenjirou là kinh ngạc và bất ngờ.
"Hả? Đã sinh rồi sao?"
Một nữ hầu trẻ tuổi đưa cốc nước cho Zenjirou đang hoàn toàn ngẩn người ra.
"Cảm, cảm ơn."
Trong khi Zenjirou uống nước, một nữ hầu trẻ khác chu đáo lau mồ hôi trên trán cho anh, nữ hầu ban đầu mỉm cười giải thích tiếp.
"Vâng. Bác sĩ Michelle và Điện hạ Isabella cũng nói rằng đây là một ca sinh nở vô cùng nhanh chóng và rất ổn định. Hai vị ấy đã cho phép Zenjirou đại nhân vào phòng ngủ ngay khi ngài trở về, xin hỏi ngài định thế nào ạ?"
Với câu hỏi này, câu trả lời của Zenjirou đã được quyết định từ lâu.
"Ta muốn vào."
"Xin tuân lệnh. Tuy nhiên, Thiếu chủ hiện đã ngủ, nên xin ngài chú ý giữ yên lặng."
"Ta biết rồi, cảm ơn đã nhắc nhở."
Dưới sự dõi theo của các nữ hầu, Zenjirou nhẹ nhàng mở cửa phòng ngủ.
"Ồ, Zenjirou. Nhìn bộ dạng chàng thế kia, có vẻ Lễ Hội Năm Mới đã kết thúc suôn sẻ rồi nhỉ. Vất vả cho chàng rồi."
Đón chào Zenjirou bước vào phòng ngủ bằng lời nói là người vợ yêu dấu của anh với nụ cười khỏe mạnh.
"Aura? Nàng đã không sao rồi chứ?"
Đối mặt với người chồng đang rảo bước lại gần, người vợ ngồi dậy trên giường vừa nở nụ cười tinh nghịch trên khuôn mặt hồng hào, vừa phẩy tay.
"Ừm. Hoàn toàn không có vấn đề gì. Ca sinh nở chỉ mất chưa đến một nửa thời gian so với lần trước, hơn nữa còn có ma pháp của Điện hạ Isabella."
Nghe vậy, Zenjirou chuyển ánh nhìn sang người phụ nữ có khí chất cao quý đang đứng bên cạnh giường.
"Điện hạ Isabella. Lần này thực sự vô cùng cảm ơn người. Xin hãy nhận lời cảm tạ sâu sắc của tôi."
Thấy thành viên hoàng gia nước khác không ngần ngại cúi đầu trước mình, Công chúa Isabella đáp lại bằng nụ cười dịu dàng.
"Tôi đâu có làm gì to tát. Bệ hạ Aura đã dựa vào sức mình để hoàn thành ca sinh nở này một cách thuận lợi."
Mặc dù khi thuật sĩ trị liệu tham gia đỡ đẻ, họ thường thi triển ma pháp hồi phục khí lực và thể lực cho thai phụ giữa chừng, nhưng lần này dường như không cần thiết.
Chỉ là sau khi sinh xong xuôi, để cho chắc chắn, cô đã sử dụng một lần "Hồi phục thể lực" và "Hồi phục khí lực" cho Aura mà thôi. Vì vậy, câu nói của Công chúa Isabella rằng cô chẳng làm gì to tát hoàn toàn không sai.
Tất nhiên, nếu không có hai phép thuật cuối cùng đó, thì ngay cả Aura cũng không thể tràn đầy sức sống như hiện tại được.
"Thú thật, tình trạng cơ thể ta tốt đến mức cảm thấy cứ nằm mãi thế này thật phiền phức."
"Không được đâu ạ."
"Không được đâu, Bệ hạ."
Thấy Nữ hoàng trên giường thậm chí bắt đầu xoay vai để chứng tỏ mình khỏe mạnh thế nào, vị bác sĩ già và thuật sĩ trị liệu lập tức lên tiếng ngăn cản.
"... Ta biết rồi mà. Chỉ nói vậy thôi."
Nghe lời khiển trách từ bác sĩ Michelle và Công chúa Isabella, những người đã trở nên vô cùng ăn ý trong vài tháng qua, Nữ hoàng giơ hai tay lên như thể đầu hàng.
Sau khi xác nhận tình trạng sức khỏe của người vợ yêu dấu, Zenjirou cuối cùng cũng chuyển ánh nhìn sang đứa con thứ hai của mình.
Đứa bé hiện đang được Nữ hầu trưởng Amanda bế, phát ra tiếng thở đều đều có vẻ rất dễ chịu.
Sợ đánh thức đứa trẻ đang ngủ, Zenjirou vừa cẩn thận giữ khoảng cách, vừa thì thầm hỏi Nữ hầu trưởng Amanda.
"Là con trai? Hay con gái?"
"Là một bé gái, thưa Zenjirou đại nhân."
Nữ hầu trưởng trung niên vừa nhẹ nhàng đung đưa đứa bé trong lòng, vừa trả lời ngắn gọn câu hỏi của Zenjirou.
"Vậy sao. Là con gái à."
Zenjirou vô thức đưa tay về phía khuôn mặt đỏ hỏn của đứa con thứ hai, cũng là trưởng nữ của mình, kết quả là Nữ hầu trưởng nhanh chóng ngăn anh lại.
"Ôi chà, xin lỗi."
Zenjirou rụt bàn tay đang đưa ra về, rồi lặng lẽ ngắm nhìn khuôn mặt đứa trẻ đang say ngủ.
"Con gái sao."
Mặc dù nhìn lên nhìn xuống khắp lượt, nhưng thú thật chỉ dựa vào dáng ngủ này, Zenjirou thực sự không thể phân biệt được giới tính của đứa trẻ.
Tuy nhiên, chỉ cần nghĩ đến việc đây là con của mình, con gái của mình, cũng đủ khiến Zenjirou cảm thấy đứa bé thật đáng yêu.
Nếu ghé sát hơn nữa, Zenjirou cảm thấy mình sẽ lại vô thức đưa tay chạm vào và đánh thức đứa bé mất.
Có lẽ để tự kiềm chế bản thân, Zenjirou quyết tâm rời khỏi chỗ Nữ hầu trưởng đang bế đứa bé, quay lại bên cạnh giường nơi người vợ yêu dấu đang nằm.
"Nhắc mới nhớ, Aura, hình như nàng đã nghĩ sẵn tên rồi phải không?"
"À ừ. Ta định nếu là con trai thì đặt là Fan, con gái thì đặt là Fana. Vì đứa bé là con gái, nên sẽ tên là Fana."
"Fana, sao."
Zenjirou lặp đi lặp lại "Fana, Fana" vài lần như để làm quen với cái tên này.
"Còn chàng, đã quyết định chưa?"
Nghe Aura hỏi vậy, Zenjirou nhìn dáo dác như thể vừa làm sai chuyện gì.
"Không, vẫn chưa."
Ở Nam Đại Lục, trong trường hợp hai người xuất thân từ các nền văn hóa khác nhau kết hôn, giống như Carlos Zenkichi, cha mẹ thường sẽ mỗi người đặt cho con một cái tên.
Do đó, Zenjirou cũng định đặt cho đứa bé một cái tên mang phong cách Nhật Bản, nhưng kết quả là đến tận cùng vẫn chưa quyết định được cái nào, cứ thế mà đến hôm nay.
Đây không phải chuyện có thể tiếp tục trì hoãn, ít nhất trước khi Zenjirou khởi hành đi Bắc Đại Lục thì phải quyết định xong.
Trong khi Zenjirou và Aura đang trò chuyện về những chủ đề này, Công chúa Isabella vẫn giữ nguyên nụ cười bình thản lên tiếng.
"Có vẻ như sức khỏe của Bệ hạ Aura không có vấn đề gì. Để cho chắc chắn, tôi sẽ ở lại thêm ba ngày để quan sát. Nếu đến lúc đó vẫn không có tình huống gì xảy ra, tôi xin phép cáo từ hai vị."
"Hả?"
Zenjirou tuy ngạc nhiên trước lời của Công chúa Isabella, nhưng nghĩ kỹ lại thì thấy đây là chuyện đương nhiên.
Hợp đồng phái cử lưu trú mà Zenjirou ký kết với đối phương chỉ có thời hạn đến khi Nữ hoàng Aura sinh nở xong.
Thậm chí, việc Công chúa Isabella ở lại thêm ba ngày để quan sát tình hình đã thuộc diện ưu đãi đặc biệt rồi.
Tuy nhiên, Zenjirou không muốn để đối phương rời đi, dù trong lòng biết rõ là không được nhưng vẫn mở miệng hỏi.
"Điện hạ Isabella. Đứa bé này... tình trạng sức khỏe của Fana hiện giờ có ổn không?"
Thực ra chỉ cần nhìn dáng vẻ ngủ ngon lành của đứa bé là biết sức khỏe chắc chắn không có vấn đề gì, nhưng Zenjirou vẫn cố tình hỏi vậy.
"Hiện tại trông không có vấn đề gì lớn đâu. Nhưng những phán đoán chi tiết hơn thế này, dù rất tiếc nhưng không còn thuộc lĩnh vực chuyên môn của tôi nữa. Ngoài ra, thú thật là nếu tôi thi triển thuật lên cô bé quá nhiều thì cũng không phải chuyện tốt đâu."
Nói xong câu đó, nụ cười hiền hòa của Isabella thoáng qua một nét u ám.
Hợp đồng giữa Công chúa Isabella và Zenjirou chỉ là "duy trì sức khỏe của Nữ hoàng Aura cho đến khi sinh nở thuận lợi", đứa trẻ sinh ra không nằm trong phạm vi bảo vệ của hợp đồng.
Hơn nữa, đúng như Công chúa Isabella nói, thi triển ma pháp hồi phục lên trẻ sơ sinh không phải là chuyện tốt.
Cách làm đó dường như ngược lại sẽ khiến cơ thể trẻ sơ sinh trở nên yếu ớt, thậm chí có thể vì thế mà không sống được lâu.
Mà, nếu đứa trẻ sinh ra yếu ớt đến mức không dùng ma pháp hồi phục thì không sống nổi thì lại là chuyện khác, nhưng về mặt này thì vẫn chưa kịp bắt đầu kiểm tra.
"Vậy sao, tôi hiểu rồi. Cảm ơn người đã quan tâm đến tận hôm nay, Điện hạ Isabella."
Zenjirou vừa nói vừa chân thành cúi đầu cảm tạ, Nữ hoàng Aura đang ngồi dậy trên giường cũng lên tiếng theo.
"Ta cũng muốn cảm ơn người. Vô cùng cảm ơn, Điện hạ Isabella. Nhờ có Điện hạ ở bên cạnh, ta mới có thể sinh hạ đứa bé này mà không chút lo âu."
"Hai vị quá lời rồi."
Có lẽ vì là một thuật sĩ trị liệu nên đã quá quen với những cảnh tượng như thế này.
Công chúa Isabella bình thản đón nhận lời cảm ơn của vợ chồng Nữ hoàng.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Bốn ngày sau.
Zenjirou đã đến Tử Noãn Cung của Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle.
Tòa nhà phụ của Tử Noãn Cung mà lần trước anh sử dụng, hiện đang đóng vai trò là Đại sứ quán Vương quốc Capua đặt tại Song Vương Quốc.
Không cần phải nói, Zenjirou đã sử dụng "Dịch Chuyển Tức Thời" để đến đây.
"Zenjirou đại nhân, chào mừng ngài đại giá quang lâm."
"Lucrezia đấy à, trong khoảng thời gian ngắn ngủi đến ngày mai, phiền cô quan tâm giúp đỡ rồi."
Trong một căn phòng tại tòa nhà phụ, Zenjirou được thiếu nữ tóc vàng – Lucrezia đón tiếp, anh vẫy tay với phong thái bề trên.
Hôm qua, sau khi xác nhận sức khỏe của Nữ hoàng Aura và con thứ hai Fana không có gì đáng ngại, Công chúa Isabella đã nhờ "Dịch Chuyển Tức Thời" của Aura để trở về Song Vương Quốc.
Khi đó, Zenjirou đã nhờ Công chúa Isabella nhắn lại với Song Vương Quốc rằng ngày hôm sau anh cũng sẽ sang bên này.
Vì vậy, phía Song Vương Quốc đã chuẩn bị vạn toàn để đón tiếp Zenjirou nhập cảnh bằng "Dịch Chuyển Tức Thời" hôm nay.
"Như đã viết trong thư gửi cho Điện hạ Isabella, lần này tôi đến không có nhiều thời gian. Vì vậy, dù cảm thấy vô cùng áy náy, nhưng xin hãy cho phép tôi lần này chỉ chào hỏi Thánh hạ Heinedict và Tiên vương bệ hạ Bruno qua thư từ.
Ngoài ra, việc bức thư không gửi cho Bệ hạ Giuseppe mà lại gửi cho Tiên vương bệ hạ Bruno, cũng xin cho phép tôi tạ lỗi sâu sắc. Tất nhiên, bản thân bức thư dù giao cho Bệ hạ Giuseppe hay Tiên vương bệ hạ Bruno đều không sao cả."
Zenjirou nói xong liền lấy từ trong ngực áo ra hai bức thư, thông qua nữ hầu đứng bên cạnh chuyển cho Lucrezia đang ngồi đối diện.
Mặc dù Zenjirou chỉ biết được điều này sau khi dùng "Dịch Chuyển Tức Thời" sang đây, nhưng cùng với sự thay đổi của niên lịch, chủ nhân ngai vàng của Hoàng gia Sharou dường như đã đổi từ Vua Bruno sang Thái tử Giuseppe.
Năm mới bắt đầu chưa đầy nửa tháng, cuộc chuyển giao vương vị này có thể coi là diễn ra vô cùng vội vã. Vì vậy, dù là Tiên vương Bruno hay Tân vương Giuseppe, hiện tại đều đang bị đủ loại công vụ quấn thân, không có thời gian gặp mặt Zenjirou.
Tất nhiên, vị Giáo hoàng Heinedict đầy nếp nhăn kia cũng vậy.
"Vâng, tôi đã hiểu."
Nhìn Lucrezia kiểm tra xong sáp ong và chữ ký, cũng như tình trạng của chính bức thư, Zenjirou lập tức đi vào chủ đề chính.
"Tôi đến Song Vương Quốc lần này chủ yếu là để 'đón' Lucrezia cô đi. Để cho chắc chắn, tôi xin xác nhận lại: Lucrezia, cô đã nhận được sự cho phép của Song Vương Quốc rồi chứ?"
Nếu chưa nhận được thì tốt biết mấy, Zenjirou cố nén suy nghĩ đó xuống để đặt câu hỏi, Lucrezia nở nụ cười tràn đầy hăng hái gật đầu mạnh mẽ.
"Vâng. Tiên vương bệ hạ Bruno đã ban cho tôi sự cho phép đến thăm Bắc Đại Lục với tư cách chính thức."
"? Vậy sao, thế thì tốt rồi."
Với câu trả lời này, Zenjirou cảm thấy có chút sai lệch vi diệu.
Mặc dù cho phép Lucrezia đến thăm Bắc Đại Lục với tư cách chính thức, nhưng giới lãnh đạo Song Vương Quốc lại không tiễn cô đi dưới hình thức một hoạt động chính thức.
Hơn nữa, sự cho phép này lại do Tiên vương Bruno ban hành.
Quả thực, Lucrezia trở về Song Vương Quốc vào cuối năm ngoái, khi đó miễn cưỡng vẫn thuộc thời kỳ ngai vàng còn thuộc về Tiên vương Bruno, nhưng vì hành động thực tế diễn ra vào năm nay, nên sự cho phép liên quan thông thường phải được ban hành dưới danh nghĩa Tân vương Giuseppe.
Cách làm cố tình để sự cho phép đến từ Tiên vương Bruno này chỉ khiến người ta cảm thấy như để làm cái cớ khi gặp tình huống nào đó.
Từ sự thận trọng đến mức cố tình làm mọi chuyện trở nên mập mờ này, có thể thấy những suy đoán của Aura rất có khả năng đã đúng.
Lát nữa phải báo cáo lại với Aura, Zenjirou vừa ghi nhớ điều này trong đầu, vừa tiếp tục câu chuyện.
"Như tôi vừa nói, thời gian không còn nhiều.
Nếu thời tiết không có vấn đề gì, tàu 'Hoàng Kim Mộc Diệp Hào' dự kiến sẽ khởi hành sau mười ngày nữa. Vì vậy muộn nhất, tôi phải đến Valentia trước khi xuất phát năm ngày. Tất nhiên, Lucrezia cô phải đến đó sớm hơn tôi."
Do "Dịch Chuyển Tức Thời" chỉ có Zenjirou và Aura sử dụng được, nên nếu ai đó muốn dùng "Dịch Chuyển Tức Thời" của Zenjirou để đến Valentia, người đó phải xuất phát trước chính Zenjirou.
Lucrezia hiểu rõ những điều này, mở to đôi mắt xanh đầy ý chí gật đầu.
"Vâng, không vấn đề gì. Bắt đầu từ ngày mai, tôi có thể xuất phát bất cứ lúc nào."
"Số chỗ ngồi phân cho phía cô trên tàu 'Hoàng Kim Mộc Diệp Hào' là hai chỗ. Tôi xác nhận lại trước, người lên tàu chỉ có mình Lucrezia cô và vị nữ hầu kia thôi đúng không?"
"Vâng. Chỉ có tôi và Brora hai người."
Nữ hầu thân cận Brora do gia tộc Hầu tước Ploy chỉ định cho Lucrezia.
Là tâm phúc trong tâm phúc của Lucrezia, cô ấy không theo chủ nhân tạm thời về nước mà hiện đang túc trực tại Valentia.
Dù sao đi nữa, sử dụng "Dịch Chuyển Tức Thời" về nước khẩn cấp không thể mang theo cả nữ hầu.
"Hiểu rồi. Vậy thì, sáng mai tôi sẽ dùng 'Dịch Chuyển Tức Thời' đưa cô đi. Điểm đến trực tiếp là Valentia được chứ?"
Về phần Zenjirou, anh định quay về Vương đô Vương quốc Capua một lần, chào tạm biệt vợ con đàng hoàng rồi mới đến Valentia.
Nếu Lucrezia cũng về Vương đô Capua trước rồi từ đó mới đến Valentia, phí sử dụng "Dịch Chuyển Tức Thời" mà cô phải trả sẽ tăng vọt. Tuy nhiên, không biết có phải do tài lực dư dả hay không, Lucrezia dứt khoát trả lời.
"Nếu vậy, xin hãy cho tôi đến Vương đô Capua một lần trước. Tôi còn vài việc phải làm ở đó. Ngoài ra nếu có thể, tôi muốn gặp Bệ hạ Aura một lần."
Trước đề nghị của Lucrezia, Zenjirou suy nghĩ một chút rồi gật đầu.
"Hiểu rồi. Vì Bệ hạ rất bận rộn, thú thật khả năng nguyện vọng của Lucrezia cô thành hiện thực là rất thấp. Nhưng tôi sẽ chuyển lời yêu cầu của cô. Như vậy được chứ?"
Thông thường, nếu ai đó đột nhiên đề nghị muốn gặp Aura với tư cách là một vị vua, thì chỉ nhận được câu "Không thể" rồi bị phớt lờ. Nhưng Aura hiện tại cả về sức khỏe lẫn thời gian đều có chút rảnh rỗi.
Để an ủi cơ thể sau sinh, Aura đã giao phần lớn công việc – chính vụ cho Tử tước Rekerant tức Tể tướng Fidel, quân vụ cho Nguyên soái Pujol – cho hai người này, nhưng cơ thể cô hồi phục nhanh hơn dự kiến, nên lịch trình của Nữ hoàng có một số khoảng trống.
Nếu thuận lợi, Lucrezia có thể thực sự có một cuộc gặp ngắn với Aura.
Tuy nhiên, nếu không được thì thiếu nữ tóc vàng sẽ tốn công toi một khoản phí sử dụng "Dịch Chuyển Tức Thời" tuyệt đối không rẻ.
Trước lời nhắc nhở này của Zenjirou, Lucrezia gật đầu mạnh mẽ.
"Không sao cả. Cảm ơn ngài đã quan tâm."
"Hiểu rồi, vậy tôi sẽ đi sắp xếp."
"..."
"..."
Sau khi truyền đạt xong những việc cần thiết, cuộc hội thoại không thể tiếp tục. Sự im lặng khó chịu này chính là bằng chứng cho thấy mối quan hệ giữa Zenjirou và Lucrezia không được tốt đẹp cho lắm.
"À, cái đó..."
"Nhắc mới nhớ, Lucrezia."
Ngay khoảnh khắc Lucrezia đang cảm thấy nôn nóng muốn miễn cưỡng bắt chuyện để phá vỡ sự im lặng, Zenjirou cũng như nhớ ra điều gì đó mà lên tiếng.
"A, vâng, ngài có việc gì sao, Bệ hạ Zenjirou?"
"Không có gì, cô nói trước đi."
"Không không, chuyện tôi định nói chẳng có gì to tát đâu."
"Chuyện tôi định nói mới không phải chuyện gì to tát."
"Không không không, vẫn xin ngài nói trước đi ạ."
Dù dưới hình thức nào, Zenjirou cũng có câu hỏi muốn hỏi mình.
Trước phản ứng kịch liệt kiểu "Tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội này!" của Lucrezia, Zenjirou chọn cách chịu thua, khẽ thở dài với âm lượng người ngoài không nghe thấy, rồi mở miệng hỏi.
"Hiểu rồi. Vậy tôi hỏi nhé. Lucrezia, tại sao cô lại nộp đơn xin đi tàu 'Hoàng Kim Mộc Diệp Hào' đến Bắc Đại Lục?
Dù không hiểu rõ hành trình giữa các lục địa cụ thể nguy hiểm đến mức nào, nhưng việc chuyến đi kéo dài gần trăm ngày bản thân nó đã đi kèm với nguy hiểm đến tính mạng, chuyện này Lucrezia cô hẳn phải hiểu rõ mới đúng.
Hy vọng cô có thể nói cho tôi nghe lý do tại sao cô lại bất chấp những nguy hiểm đó để đề nghị lên con tàu ấy."
Tất nhiên, nếu không muốn nói tôi cũng sẽ không ép cô, nghe xong câu nói thêm cuối cùng của Zenjirou. Lucrezia bỗng mất đi vẻ hoạt bát vừa rồi, thay vào đó trong đôi mắt to của cô hiện lên một sắc thái cảm xúc giống như sự lạc lối sâu sắc nào đó.
Tuy nhiên, sự lạc lối đó nhanh chóng biến thành quyết tâm. Lucrezia nhìn chằm chằm vào cổ tay phải của Zenjirou bằng ánh mắt rõ ràng đến mức anh cũng hiểu được, rồi mở miệng.
"Chuyện này ấy ạ. Bệ hạ Zenjirou, tôi nghĩ ngài đã nghe từ Điện hạ Margaret về đủ mọi chuyện liên quan đến tôi rồi chứ?"
Zenjirou dùng tay trái vuốt ve ma đạo cụ dạng vòng tay "Phong Chi Thiết Chùy" đeo trên cổ tay phải, rồi gật đầu.
"À ừ, đại khái sự tình tôi đều đã nghe rồi."
Công chúa Margaret, niềm tự hào của Hoàng gia Sharou, một trong những nhân vật có khả năng đếm trên đầu ngón tay về Phụ Dữ Ma Pháp, là chị em ruột cùng huyết thống với Lucrezia.
Công chúa Margaret từng nói với Zenjirou "Em gái tôi xin nhờ ngài quan tâm giúp đỡ", như một cái giá, cô ấy đã tặng ma đạo cụ "Phong Chi Thiết Chùy" cho Zenjirou.
Chính xác hơn, là đã lập ra giao ước rằng Zenjirou có ba lần không được từ chối lời mời của Lucrezia.
Cung cấp hỗ trợ đến mức này, Zenjirou không thể nào nghĩ rằng tình cảm giữa hai chị em họ lại tệ được. Ít nhất, phía Công chúa Margaret chắc chắn có tình cảm gia đình với Lucrezia.
Lucrezia mang theo vẻ mặt vô cảm mất tự nhiên đến mức ai nhìn cũng nhận ra, tiếp tục câu chuyện.
"Về xuất thân của tôi, thực ra đã là bí mật công khai, hay nói đúng hơn là mọi người ngay từ đầu đã không hề giữ bí mật. Chỉ là vì đây cũng chẳng phải chuyện danh dự gì, nên ở những nơi công cộng rất ít khi được nhắc đến, những người đến từ nước ngoài phần lớn đều không biết mà thôi."
Lucrezia với giọng điệu pha chút tự giễu kể về những chuyện này một cách trôi chảy, điều này ngược lại khiến người nghe cảm thấy đau lòng.
"Tôi, là con do Nhị hoàng tử Hoàng gia Sharou – hiện tại nên gọi là Vương đệ rồi – Điện hạ Philibert và chính thất phu nhân Yolanda sinh ra, nhưng vì thiếu năng lực Huyết Thống Ma Pháp, nên đã mất tư cách làm con của hai người đó. Vì vậy, từ trước khi có ký ức, tôi đã được nuôi dưỡng làm con nuôi của gia tộc Hầu tước Ploy.
Điều may mắn trong bất hạnh là, dù là gia đình ruột thịt hay gia đình nuôi dưỡng tôi, đều là những người rất trọng tình cảm.
Và rồi, điều bất hạnh trong may mắn là, tất cả bọn họ đều chỉ biết bày tỏ tình cảm của mình bằng thái độ thành thật đến mức vụng về. Bởi vì họ chính là một nhóm người thành thật đến mức thậm chí không coi trẻ con là trẻ con để đối xử."
Nói xong câu đó, Lucrezia nở một nụ cười khổ. Tuy nhiên, việc đôi mắt xanh to tròn của cô lúc này phủ một lớp màng nước mắt đã không qua mắt được Zenjirou.
Mặc dù muốn giữ giọng điệu bình thản, nhưng trong thanh âm của Lucrezia đã mang theo một chút âm sắc bi thương.
"Vì vậy, tôi đã lớn lên trong hoàn cảnh chưa từng bị ai lừa dối một lần nào, chưa từng nghe một lời nói dối nào.
Người nhà Hầu tước Ploy đều đối xử với tôi như một thành viên của gia tộc Ploy. Nhưng đồng thời cũng không quên giữ một khoảng cách nhất định với tôi giống như đối xử với những người có huyết thống tôn quý khác.
Ngược lại, người thân ruột thịt của tôi là Điện hạ Philibert, đại nhân Yolanda, Điện hạ Margaret, mặc dù ở nơi công cộng sẽ giữ khoảng cách theo đúng lễ nghi như Vương tộc và quý tộc thông thường, nhưng khi riêng tư lại đều coi tôi là người nhà mà dành trọn tình yêu thương."
"Chuyện này..."
Hiểu được Lucrezia bị đặt trong hoàn cảnh như thế nào, Zenjirou nhăn mặt như vừa uống phải thứ gì đắng ngắt.
Chỉ cần tưởng tượng một chút là có thể hiểu, môi trường này thực sự quá méo mó.
Gia tộc Hầu tước Ploy và gia đình Vương đệ Philibert.
Dù là gia đình nào, cũng đều thành thật dành tình yêu thương cho Lucrezia, điều này không sai.
Tuy nhiên nói ngược lại, chính vì họ không hề cung cấp cho Lucrezia bất kỳ thông tin giả dối nào, đồng thời thành thật dành tình yêu thương cho thiếu nữ tóc vàng, mới sinh ra sự méo mó nghiêm trọng khó có thể đong đếm đó.
Gia tộc Hầu tước Ploy vừa nuôi dưỡng Lucrezia bằng tình yêu thương, vừa thường xuyên nói với cô "Nhưng mà, con thực ra là con của nhà kia đấy nhé"; còn gia đình Vương đệ Philibert thì vừa giữ sự phân biệt thân phận bề ngoài với Lucrezia, vừa yêu thương cô trong riêng tư với thái độ "Nhưng mà, con thực ra là con của nhà ta đấy nhé".
Lucrezia được nuôi lớn theo cách này, đương nhiên sẽ ôm ấp khát vọng gần như hoang tưởng về việc khôi phục thân phận Vương tộc.
Luôn nghe những "người nhà" thân yêu, hiền từ, nuôi dưỡng mình nói những câu như "Thực ra con là con nhà kia", "Thực ra con là con nhà ta", đứa trẻ sẽ vì muốn đáp lại kỳ vọng của "người nhà" mà mình yêu thương, coi sai lầm là đúng đắn và không ngừng nỗ lực.
Muốn lấy lại thân phận Vương tộc, hiện nay chính là cơ hội tốt nhất, điều này đối với Lucrezia không chỉ là mệnh đề tối cao, thậm chí có thể nói là mục đích sống của cô rồi.
Mặc dù ngoại hình nhỏ nhắn, nhưng Lucrezia đã ở độ tuổi có thể coi là người lớn. Muốn sửa đổi giá trị quan của cô từ bây giờ gần như là không thể.
(Mặc dù hiểu nội tình, cũng rất thông cảm cho quá trình trưởng thành của cô ấy, nhưng cách làm lôi cả tôi vào cuộc vẫn khiến tôi chỉ thấy phiền phức thôi.)
Trước lý do phiền toái hơn dự kiến của Lucrezia, Zenjirou thở dài trong lòng.
Cũng không biết là để xốc lại tinh thần, hay chuyển hướng cuộc đối thoại, Lucrezia nở một nụ cười ngây thơ như trẻ con, dứt khoát nói.
"Vì vậy, tôi vô cùng muốn khôi phục thân phận Vương tộc của Hoàng gia Sharou. Do đó tôi cần lập công trạng, thỏa mãn điều kiện nhất định. Để đạt được đủ nhiều những thứ đó, tôi mới tình nguyện đến Bắc Đại Lục.
Câu trả lời này, có giải đáp được thắc mắc của Bệ hạ Zenjirou ngài không?"
"À ừ, không vấn đề gì rồi. Cảm ơn cô đã trả lời thẳng thắn như vậy."
Zenjirou cảm ơn Lucrezia bằng giọng điệu bình tĩnh như đang cố gắng không để lộ những cảm xúc phức tạp trong lòng.
Ở Song Vương Quốc, những người có hoàn cảnh tương tự Lucrezia chỉ trong trường hợp gả cho Vương tộc mới được coi là ngoại lệ, khôi phục lại hộ tịch con cái của cha mẹ ruột trước, sau đó mới đi kết hôn với đối tượng.
Và rồi, cái ngoại lệ trong ngoại lệ này, cũng áp dụng cho trường hợp gả cho Zenjirou làm trắc thất.
Ngoài ra, Lucrezia đã nhận được lời khuyên từ Công chúa Freya.
Muốn trở thành trắc thất của Zenjirou, điều quan trọng nhất là phải thể hiện được rằng việc kết hôn với mình có thể mang lại lợi ích cho Vương quốc Capua.
Vì vậy, Lucrezia mới tình nguyện tham gia chuyến đi Bắc Đại Lục lần này để nâng cao giá trị bản thân.
Chỉ cần là để khôi phục thân phận Vương tộc, dù là người đàn ông không thích, Lucrezia cũng sẽ vui vẻ gả cho. Đã vậy thì việc tham gia một chuyến đi biển cần đánh cược tính mạng càng chẳng là gì.
Giá trị quan trước sau như một này, bên cạnh sự liều lĩnh lại khiến người ta cảm thấy có chút sảng khoái.
Nếu sự một lòng một dạ này xảy ra với người khác, có lẽ sẽ khiến người ta muốn cổ vũ nó đấy.
Vì mục tiêu chính là bản thân mình, Zenjirou thực sự không thể nảy sinh ý định cổ vũ Lucrezia. Nhưng nếu đối phương đã loại bỏ hoàn toàn tình cảm nam nữ ra ngoài triệt để như vậy, thì hôn nhân chính trị có khi lại càng dễ dàng hoàn thành hơn.
"Vậy thì, ngày mai tôi sẽ dùng 'Dịch Chuyển Tức Thời' đưa Lucrezia cô đến Vương đô Capua trước. Sau khi lưu lại Vương đô ba ngày, ngày thứ tư sẽ dùng 'Dịch Chuyển Tức Thời' đưa cô đến Valentia. Lịch trình này được chứ?"
"Vâng, vô cùng cảm ơn."
Trước sự sắp xếp của Zenjirou, Lucrezia cúi đầu cảm tạ với thái độ mọi chuyện đã rõ trong lòng.
Lúc này, Zenjirou chợt nghĩ ra một việc, bèn nói thêm một đoạn.
"Nhắc mới nhớ, Lucrezia. Mặc dù tôi cũng là người ngoài nghề nên không tiện nói quá ra vẻ. Nhưng trên con tàu thực hiện hành trình giữa các lục địa, chỉ một khoảnh khắc sơ suất cũng có thể là nơi nguy hiểm liên quan đến tính mạng.
Nói sao nhỉ, sau khi lên tàu cô vẫn nên thay bộ trang phục nào hoạt động thuận tiện hơn thì tốt hơn đấy."
"... Vâng."
Lucrezia, người cố tình mặc bộ lễ phục lớn hơn cơ thể mình một cỡ, vẫn giữ tư thế giấu tay trong ống tay áo, trả lời Zenjirou bằng giọng nhỏ nhẹ có vẻ rất xấu hổ.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Đêm hôm sau, Zenjirou đã có mặt tại Hậu cung Vương quốc Capua.
Giữa Vương quốc Capua nằm ở trung tây đại lục và Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle nằm ở chính giữa đại lục, chỉ cần một đêm hai ngày là có thể đi về một lần. Điều biến tình huống khiến người nước khác nghe xong sẽ nghi ngờ thường thức của mình này thành hiện thực, chính là ma pháp "Dịch Chuyển Tức Thời".
Zenjirou mỗi ngày có thể sử dụng "Dịch Chuyển Tức Thời" hai lần, nên anh đưa Lucrezia đến Vương đô Capua trước, sau đó lại tự dịch chuyển bản thân về đây.
Mặc dù Zenjirou đi lại Song Vương Quốc hoàn toàn dựa vào "Dịch Chuyển Tức Thời" nên không có cảm nghĩ gì, nhưng Lucrezia từng một lần đi đường bộ hoàn thành lộ trình này, đối với sự vô lý của hiệu quả ma pháp này dường như đã vượt qua cảm động, thậm chí nảy sinh chút phẫn nộ nhẹ.
Tóm lại sau khi thuận lợi đưa Lucrezia về, Zenjirou như thường lệ thiết lập nơi trò chuyện với Aura trong phòng khách Hậu cung.
Mặc dù ban đầu đây chỉ là cuộc trò chuyện nhỏ mức độ trao đổi đối chiếu thông tin giữa Nữ hoàng và chồng cô ấy, nhưng vì Zenjirou hoạt động tích cực trên nhiều phương diện, cộng thêm việc anh hiện đã có vị thế Công tước Bilbo, nên nó đã biến thành thứ giống như hội nghị cấp cao phi chính thức.
"Vất vả cho chàng rồi, Zenjirou. Tiếp theo, ba ngày sau ta sẽ đưa Lucrezia đến Valentia. Còn chàng, đợi chuẩn bị xong xuôi thì chọn thời điểm thích hợp, tự mình đến đó nhé."
"Ây dà, dù đi Song Vương Quốc hay trở về đều dùng 'Dịch Chuyển Tức Thời', nên cũng không thấy vất vả lắm đâu. May mắn là bên đó đang bận tối tăm mặt mũi vì chuyện chuyển giao vương vị. Khiến ta không phải chào hỏi phiền phức với họ."
Nghe Zenjirou nói, Nữ hoàng Aura mang vẻ mặt khó xử bắt đầu suy nghĩ.
"Vua Bruno của Hoàng gia Sharou đã trao vương vị cho Thái tử Giuseppe rồi sao. Mặc dù đoán được chuyện này chắc chắn sẽ xảy ra trong thời gian gần, nhưng không ngờ lại hoàn thành nhanh hơn dự kiến. Điều này theo một nghĩa nào đó rất nằm ngoài dự đoán."
Mặc dù tốc độ nhanh hơn dự kiến, nhưng bản thân việc truyền thừa vương vị đều nằm trong dự liệu của Aura.
Điều thực sự nằm ngoài dự đoán của cô, là việc đối phương hoàn thành truyền thừa vương vị trong tình trạng Hoàng tử Francesco vắng mặt.
Tiên vương Bruno và Tân vương Giuseppe thuộc "Phái dung hợp hoàn toàn", nghe nói luôn muốn đưa Hoàng tử Francesco - người có thể coi là hiện thực hóa lý tưởng của họ - lên vị trí Thái tử, tiến tới trở thành vị vua kế nhiệm trong tương lai.
Rõ ràng là vậy, nhưng Hoàng tử Francesco lại không tham dự lễ thoái vị của Tiên vương Bruno kiêm lễ đăng quang của Tân vương Giuseppe, đây chắc chắn là bằng chứng cho thấy phương châm hành động của hai người đó đã có sự thay đổi lớn.
Dù có tuyên bố rằng sau này sẽ chọn ngày khác chỉ định Hoàng tử Francesco làm Thái tử, nhưng việc trưởng nam không tham dự lễ đăng quang của phụ vương, trong xã hội quý tộc thông thường đồng nghĩa với việc đã hoàn toàn mất tư cách người thừa kế.
Tiên vương Bruno và Tân vương Giuseppe không thể không biết những điều này.
Đã vậy, hai người đó có lẽ đã từ bỏ việc đưa Hoàng tử Francesco lên ngôi trong tương lai, hoặc là vì lý do nào đó, khiến họ dù phải giảm khả năng đó xuống cũng bắt buộc phải sớm trao vương vị vào tay Tân vương Giuseppe. Tóm lại là một trong hai lý do đó thôi.
"Ưm. Điện hạ Francesco vốn dĩ là người ngoài mặt đã từ bỏ quyền thừa kế vương vị mà. Nếu miễn cưỡng bổ nhiệm người như cậu ta làm Thái tử, thì chắc chắn sẽ mang lại hỗn loạn lớn cho Song Vương Quốc, theo ta thấy hai người đó có khi cảm thấy mình tạm thời không có dư lực đối ứng với cục diện đó."
Theo cách nhìn của Zenjirou, dù là Tiên vương Bruno hay Tân vương Giuseppe, đều thuộc kiểu chính trị gia coi trọng lý tính.
Zenjirou cho rằng, cặp cha con đó thuộc kiểu người nếu nhận định của Aura về việc "hai người cảm thấy lo âu" là đúng, thì sẽ tạm thời đè nén khát vọng của bản thân để đưa ra phán đoán lý tính ở mức độ hiện tại.
Với kiến giải này của Zenjirou, Aura cũng bày tỏ sự đồng tình.
"Quả thực, khả năng đó rất cao. Đã vậy, hai kẻ đó rốt cuộc cảnh giác với thứ gì đến mức này, cần phải sớm thăm dò cho rõ mới được."
"Đúng vậy nhỉ. Giống như Aura dự đoán, khả năng họ cảnh giác với thế lực Bắc Đại Lục là rất cao, vậy thì bên chúng ta cũng phải cẩn thận."
"Nhờ chàng cả đấy."
Sau khi quyết định xong phương châm đối ứng với Tiên vương Bruno và Tân vương Giuseppe, hai người chuyển chủ đề sang giai đoạn tiếp theo.
"Chín ngày nữa là xuất phát rồi sao. Cứ cảm thấy, gần đây thời gian trôi qua nhanh thật đấy."
Có phải ta đã già rồi không, nghe câu nói đùa này của Zenjirou, Aura lườm anh một cái bằng ánh mắt hơi đáng sợ.
Dù sao Aura cũng lớn tuổi hơn Zenjirou.
Nhận ra mình vừa giẫm phải mìn, Zenjirou nhanh chóng tiếp tục câu chuyện.
"À, cái đó, vì sắp xuất hàng rồi, nên nhân sự và hành lý liên quan đều đã được đưa đến Valentia rồi chứ? Ngoài ta và Lucrezia ra."
Mặc dù thủ pháp lảng tránh của Zenjirou rất vụng về, nhưng Aura cũng không thực sự tức giận, cười khổ phối hợp với chồng.
"À ừ, đã có liên lạc bằng rồng bay nhỏ, nói rằng hành lý hiện đã được chất lên tàu 'Hoàng Kim Mộc Diệp Hào' rồi.
Về mặt nhân sự, nhóm hộ vệ Natalio đã đi đường bộ đến Valentia. Ba nữ hầu thì sẽ dùng 'Dịch Chuyển Tức Thời' của ta chuyển đến đó trong vài ngày tới."
Phòng khách phân cho nhóm hành khách Zenjirou trên tàu "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" chỉ có hai phòng: phòng nam, phòng nữ, nhưng ngoài ra cả nhóm còn nhận được thêm một khoang chứa hàng để để hành lý.
Dù sao đây cũng là một Vương tộc đi cầu hôn Công chúa nước khác, nên lẽ đương nhiên, Zenjirou chắc chắn không thể đi tay không. Nếu thực sự có người dám làm vậy, thì có thể gọi là vĩ nghiệp của dũng giả rồi.
Do đó, trong khoang chứa hàng mượn được kia, đã chất đầy vàng bạc châu báu không làm mất uy tín của đại quốc Capua, da và xương của loài rồng theo gợi ý của Công chúa Freya, cũng như những lát gỗ tròn nguyên vẹn dày vài centimet.
Lát gỗ tròn theo một nghĩa nào đó, sẽ trở thành đặc sản được coi trọng nhất.
Điều này tương đương với việc tuyên truyền cho Vương quốc Uppsala đang cạn kiệt tài nguyên gỗ rằng "Ở đất nước chúng tôi mọc đầy những cây cấp độ này đấy".
Vì lần này không có chuyên gia ngoại giao đi cùng, nên cuộc đàm phán ban đầu chỉ có thể do chính mình tiến hành, điều này khiến Zenjirou cảm thấy áp lực rất lớn.
"Tóm lại, chuyện Điện hạ Freya trở thành trắc thất của ta khoan hãy nói, việc Vương quốc Capua và Vương quốc Uppsala thiết lập quan hệ ngoại giao chính thức cũng như đàm phán chi tiết về việc mở cảng thương mại giữa hai nước, giao cho chuyên gia đàm phán chuyên môn đến sau là được rồi chứ?"
Sự xác nhận mang tâm trạng bất an của Zenjirou, rất may mắn đã nhận được câu trả lời khẳng định của Nữ hoàng.
"À ừ. Đúng vậy, chàng chỉ cần nghĩ cách lấy được sự cho phép tiến hành hội đàm với người phụ trách công việc thực tế là được. Thậm chí, mặc dù ta có lẽ không nên nói thẳng ra thế này, nhưng nếu người bên đó đề nghị đàm phán với chàng về những con số cụ thể nào đó, chàng tuyệt đối đừng đồng ý nhé."
Đối với Aura, Zenjirou không chỉ là người chồng yêu dấu, mà còn là người có nhân cách được cô tin tưởng nhất.
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Nữ hoàng sẽ vì thế mà tin tưởng cả năng lực của anh.
Người không thể đưa ra đánh giá chính xác về năng lực của từng người, thì không thể đảm đương trọng trách của một bậc quân vương.
"Hiểu rồi, về mặt đó, ta cứ khăng khăng là mình không biết không hiểu là được chứ gì."
Zenjirou cũng tự nhận thức được sự thiếu năng lực của mình, nên dù cười khổ một cái nhưng không cảm thấy khó chịu gì.
"Ừm, chàng cứ làm thế đi."
"Đã vậy, sự cho phép sử dụng 'Dịch Chuyển Tức Thời' ở bên đó, cũng như căn phòng dùng làm cứ điểm 'Dịch Chuyển Tức Thời', thì dù thế nào cũng tuyệt đối phải lấy được rồi nhỉ."
Hai vợ chồng rõ ràng đang nói về nơi xa xôi mà đi tàu một chiều cũng tốn cả trăm ngày, nhưng vẫn coi việc đưa người thay thế sang là chuyện bình thường, là bởi vì chỉ cần Zenjirou đến đó một lần, sau này có thể dựa vào "Dịch Chuyển Tức Thời" dễ dàng đưa một hai người sang.
"À ừ, nhưng mặt đó không cần lo lắng quá đâu. Dù sao đó cũng thuộc mục tiêu tất nhiên sẽ đạt được kèm theo nếu chàng đạt được mục đích ban đầu."
"Hửm? Thế là sao?"
Thấy Zenjirou nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu, Aura bắt đầu giải thích từ đầu cho anh.
"Nếu chấp nhận cuộc hôn nhân giữa chàng và Điện hạ Freya, thì đương nhiên sẽ không có ai phản đối chàng sử dụng 'Dịch Chuyển Tức Thời' nữa. Dù là với tư cách một người cha, hay với tư cách một vị vua."
"A, ra là vậy."
Nói ra rồi mới thấy điều này vô cùng hiển nhiên.
Nếu chuyện Công chúa Freya làm trắc thất đã thành định cục, thì cô ấy đương nhiên phải định cư tại Vương quốc Capua nằm ở Nam Đại Lục. Dù là để việc thương mại giữa Vương quốc Capua và Vương quốc Uppsala có thể thành lập cũng bắt buộc phải như vậy.
Xuất phát từ tình cha con, sự chuẩn bị cho "Dịch Chuyển Tức Thời" giúp con gái chỉ cần muốn là có thể mỗi tháng đều từ nơi gả chồng xa xôi vốn đi tàu một chiều mất gần trăm ngày về thăm quê một lần là điều không thể từ chối được. Nếu xuất phát từ tính toán của bậc quân vương, kiến thức đủ để cho phép thiết lập kênh liên lạc trực tiếp với quốc gia đối tác thương mại có thể mang lại lợi ích khổng lồ, Vua Uppsala cũng phải có mới đúng.
"Tức là, mặt này không cần đặc biệt chuẩn bị gì sao."
"Ừm. Chàng cứ chuyên tâm dốc toàn lực cho một việc là có thể cưới Điện hạ Freya về là được."
"Nghĩ thế này thì, thật mong tìm được lý do gì đó ngăn cản Lucrezia lên tàu quá..."
Câu nói này của Zenjirou có thể nói là trúng phóc.
Chuyến đi để xin phép cưới công chúa nước khác làm trắc thất cho mình, lại mang theo một ứng cử viên trắc thất khác, điều này rõ ràng thuộc yếu tố có thể gây cản trở.
"Xin lỗi, để chàng chịu thêm mệt mỏi rồi."
Nữ hoàng không nói lại được gì, đành dùng lời xin lỗi để lấp liếm qua chuyện.
"Lucrezia nói muốn gặp ta một lần trước khi xuất hàng phải không. Đã vậy, ta sẽ nhân cơ hội đó gõ đầu nhắc nhở cô ta một chút. Chừng nào địa vị của ứng cử viên trắc thất thứ nhất là Điện hạ Freya chưa được xác định, thì chuyện của ứng cử viên trắc thất thứ hai sẽ không có tiến triển. Vì vậy, sau khi cô ta đến Bắc Đại Lục tuyệt đối không được công khai tuyên bố mục tiêu trở thành ứng cử viên trắc thất của chàng. Cứ dùng lý do này là được."
"Aura nàng nhắc nhở cô ta như vậy thì ta cảm kích lắm, nhưng hướng đi của chủ đề này, nhìn kiểu gì cũng là 'khi ta cưới xong trắc thất thứ nhất, thì định sẵn là sẽ cưới tiếp trắc thất thứ hai' ấy."
"..."
"Nàng nói gì đi chứ, bà xã."
"Về việc này, nói chung là, ta định sẽ nỗ lực hết sức để đáp lại kỳ vọng của chàng trong khả năng có thể."
"Lộ liễu quá đấy, Nữ hoàng bệ hạ."
Mặc dù rất muốn "cà khịa" một trận, nhưng đối với Zenjirou - người hiểu rõ "với lập trường của Aura, không thể đặt sự tùy hứng của chồng và lợi ích quốc gia lên cùng một bàn cân", thì dù là để bảo vệ trạng thái tinh thần của mình, đối với câu nói xã giao trên tốt nhất vẫn đừng nên "cà khịa" thì hơn.
Sau khi nói hết những chủ đề nghiêm túc, Zenjirou nhìn đồng hồ.
"Ôi chà, đã giờ này rồi sao. Phải tranh thủ bây giờ đi nhìn mặt Zenkichi và 'Zenno' mới được."
Zenno, là cái tên mà Zenjirou sau nhiều lần trăn trở, cuối cùng đã tặng cho đứa con thứ hai của mình vài ngày trước.
"Cũng phải. Giờ này thì khả năng Carlos và Fana vẫn thức là rất cao, có khi bế được đấy."
Đệ nhất Hoàng tử Vương quốc Capua, Carlos Zenkichi Capua.
Và Đệ nhất Công chúa cũng xuất thân từ Vương quốc Capua, Fana Zenno Capua.
Hoàng tử và Công chúa mang nghĩa vụ gánh vác tương lai của đại quốc Capua.
Tuy nhiên, trong mắt cha mẹ chúng là Aura và Zenjirou, hai người này chỉ là những đứa con mà họ muốn yêu thương.
Đặc biệt là Zenjirou, nếu bỏ lỡ khoảng thời gian hiện tại, anh sẽ định sẵn là hơn trăm ngày không được gặp hai đứa con này.
"Được rồi. Ta sẽ bế chúng, bế thật chặt, dù thế nào cũng phải bế chúng."
"Ta xin chàng, đừng có hễ bế lên là không chịu buông cho đến khi chúng khóc nữa. Cả Cassandra lẫn Esmeralda, khi nổi giận đều đáng sợ lắm đấy."
Sau khi nêu tên hai bà vú nuôi, Nữ hoàng lại cố tình làm ra vẻ sợ hãi run lẩy bẩy.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Sáng hôm sau.
Nữ hoàng Aura tận dụng thời gian rảnh rỗi, gọi Lucrezia Ploy đến một căn phòng trong Vương cung.
"Gặp mặt trong tình huống phi chính thức thế này là lần đầu tiên nhỉ. Tuy sự đã rồi vốn không cần thiết, nhưng ta vẫn xưng tên vậy, ta là Quốc vương Vương quốc Capua, Aura Đệ Nhất."
"Tôi là quý tộc Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle, Lucrezia Ploy. Bệ hạ Aura hôm nay sẵn lòng thực hiện nguyện vọng gặp mặt của tôi, khiến tôi cảm thấy vô cùng vinh hạnh."
Đối mặt với lời nói mang cảm giác uy áp của Aura, Lucrezia cũng đưa ra nụ cười đúng chuẩn con nhà quý tộc để đối đáp, nhưng quan sát kỹ có thể nhận thấy trên người cô vẫn có dấu hiệu đã bị khí thế của Nữ hoàng áp đảo.
Sự chênh lệch thân phận giữa một Nữ hoàng đã vượt qua đại chiến với tư cách người chiến thắng và một cô nhóc vừa mới trưởng thành chưa lâu, dù nói thế nào cũng thực sự quá lớn.
Nữ hoàng Aura ngồi trên ghế sofa bắt chéo chân như để nhấn mạnh điều đó, rồi mở miệng với giọng điệu như áp bức đối phương.
"Thời gian quý báu, chúng ta hãy bỏ qua những nghi thức rườm rà đi. Lucrezia, cô có việc gì?"
Bị Nữ hoàng nhìn chằm chằm, Lucrezia nuốt nước bọt qua cái cổ trắng ngần để tìm lại bản thân, rồi phát ra tiếng.
"Vâng, vâng ạ! Vậy thì, tôi cũng xin hỏi thẳng vào vấn đề. Xin hãy cho tôi biết điều kiện: Nếu tôi muốn gả cho Bệ hạ Zenjirou, thì cần những gì ạ?"
"Ồ..."
Trước câu hỏi thực sự thẳng thắn đúng như nghĩa đen này, Nữ hoàng nhướng một bên mày như thể nảy sinh chút hứng thú.
Rõ ràng đang sợ run lên như động vật nhỏ, nhưng dù run rẩy, vẫn thẳng thắn đặt câu hỏi với đối tượng là Nữ hoàng, điều này có thể nói là khá có gan dạ đấy.
Vì vậy, Aura cũng coi như ưu đãi đặc biệt mà cho Lucrezia câu trả lời.
"Tất cả."
"Tất cả, sao ạ?"
Thấy Lucrezia nghiêng đầu không hiểu, Aura giải thích chi tiết hơn.
"Đúng, tất cả. Lợi ích quốc gia của Vương quốc Capua. Sự thấu hiểu của người dân Vương quốc Capua, ít nhất là tầng lớp thượng lưu. Lợi ích của ta. Và, tình cảm của Phu quân. Những điều kiện này bắt buộc phải thỏa mãn tất cả."
Mặc dù thông báo này khá vô tình, nhưng thực tế Công chúa Freya quả thực đã làm được tất cả những điều này.
Mang lại lợi ích quốc gia mang tên thương mại giữa các lục địa. Thuyết phục Zenjirou một cách ngoạn mục, người vốn ngoan cố từ chối nạp trắc thất, tự mình tạo tiền lệ cho việc Zenjirou nạp trắc thất và nhận được sự đồng tình của các quý tộc. Giúp Aura đạt được thành quả thương mại giữa các lục địa, do Hoàng gia chủ đạo chứ không phải do Vương quốc. Và rồi, tuy tích cực nhưng vẫn giữ khoảng cách tinh tế, qua đó giành được thiện cảm của Zenjirou.
Yêu cầu Lucrezia cũng làm được như vậy nói tàn khốc thì đúng là tàn khốc, nhưng vấn đề thực tế là: cứ nghĩ đến tâm lý của Zenjirou "ngay cả cưới Công chúa Freya như vậy làm trắc thất, nói thật lòng thì vẫn chưa hoan nghênh lắm", là có thể biết dù có hoàn thành tất cả những yêu cầu Aura đưa ra như một trò đùa, thực ra cũng chỉ là thỏa mãn điều kiện tối thiểu mà thôi.
"Về mặt lợi ích quốc gia cô có thể giao cho Song Vương Quốc xử lý. Khác với Điện hạ Freya, việc cô có gả sang đây hay không là do hiệp thương giữa các quốc gia quyết định, nên lợi ích của ta đến lúc đó ta sẽ tự mình giành lấy.
Tuy nhiên, sự thấu hiểu của quý tộc nước ta, cũng như hảo cảm của Phu quân đối với cô, hai điểm này cô phải tự mình nghĩ cách giải quyết."
"Vâng!"
Trước lời của Aura, Lucrezia gật đầu với nụ cười tràn đầy hăng hái.
Từ lúc này, Lucrezia thực ra đã trúng thuật lừa gạt của Aura.
Muốn trở thành trắc thất của Zenjirou, thì phải mang lại lợi ích cho Vương quốc Capua và cá nhân Aura. Dưới tiền đề này, nói ra câu "Về mặt lợi ích quốc gia cô có thể giao cho Song Vương Quốc xử lý", ngược lại cũng đại biểu cho ý nghĩa "Nếu đàm phán với Song Vương Quốc thất bại, thì Lucrezia dù nỗ lực thế nào cũng không thể trở thành trắc thất".
Đối với Aura, nếu tình hình quốc tế cho phép, cô cũng muốn thực hiện nguyện vọng không cưới trắc thất từ Song Vương Quốc của Zenjirou, nên mới dụng tâm giăng ra cái bẫy ngôn ngữ trên. Tuy nhiên, khứu giác chính trị từng trải qua đại chiến của Nữ hoàng lại nói với cô rằng, cái bẫy này đến cuối cùng khả năng cao chỉ là phí công vô ích.
Tuy nhiên, thiếu nữ tóc vàng hoàn toàn không nhận ra những nội tình này, hiện tại đã hoàn toàn hừng hực khí thế.
"Tôi hiểu rồi. Vậy thì, tôi chỉ cần nghĩ cách giành được sự đồng tình của các quý tộc Vương quốc Capua, đồng thời tìm cách nắm bắt trái tim của Bệ hạ Zenjirou là được rồi chứ?"
Từ biểu cảm của Lucrezia đang nắm chặt nắm đấm nhỏ bé, Nữ hoàng Aura liên tưởng đến con Tấn Long (Raptor) lún quá sâu vào vũng bùn, để tránh cho người chồng yêu dấu bị vạ lây, bèn đưa ra thêm một lời khuyên.
"Cho cô một lời khuyên nhé. Phu quân có giá trị quan coi trọng việc ít mất điểm hơn là ghi nhiều điểm. Đặc biệt là khi đối mặt với người có lập trường 'có thể sẽ cùng chia sẻ cuộc đời với mình', khuynh hướng đó sẽ đặc biệt rõ ràng.
Thấy cơ hội tốt mà tấn công mù quáng dẫn đến việc bị chàng phản cảm, thì không dễ gì bù đắp lại được đâu nhé."
So với người có nhiều yếu tố thích nhưng cũng nhiều yếu tố ghét, Zenjirou sẵn sàng ở bên cạnh người có ít yếu tố thích nhưng cũng ít yếu tố ghét trong thời gian dài hơn.
Tất nhiên, Aura không phải là Zenjirou, nên tất cả chỉ là kiến giải cá nhân của cô, nhưng Aura tin chắc rằng những kiến giải này không sai.
Có lẽ đã nhận ra bầu không khí đó.
"Cảm ơn lời khuyên quý báu của người."
Lucrezia mang vẻ mặt nghiêm túc, cúi đầu thật sâu cảm tạ Aura.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Tám ngày sau.
Zenjirou đã đến Valentia.
Vì việc lên tàu hôm nay cũng được coi là một nghi thức, nên anh chọn trang phục là Đệ tam Chính trang thuận tiện cho việc đi lại.
Do hành lý phần lớn đã được gửi đi trước, và sắp xếp vào kho của phòng khách dành cho mình, nên lần này Zenjirou đi tay không.
Mặc dù trong ngực áo tạm thời vẫn nhét chiếc la bàn nam châm được hoàn thành gấp rút, nhưng những thứ này Zenjirou không định để Công chúa Freya nhìn thấy.
Nam châm dùng cho những chiếc la bàn này chỉ là sắt được từ hóa bằng lực điện từ, nên từ lực rất yếu có thể không giữ được lâu. Dù sao Zenjirou cũng chỉ là kẻ ngoại đạo đối với công việc từ hóa, ngay từ đầu đã không thể tạo ra thành quả như anh dự tính.
Do chất lượng kém nên đành lấy số lượng bù vào, vì vậy Zenjirou lần này mang theo năm chiếc la bàn giống nhau. Nhưng xét theo hiện trạng, phương pháp xác định hướng đi dựa vào vị trí mặt trời và các vì sao của các thủy thủ đáng tin cậy hơn nhiều so với những chiếc la bàn tạm bợ này.
Dựa vào chuyến đi lần này để xác nhận những chiếc la bàn này có thể đạt đến độ chính xác mức nào, sau đó mới chào bán cho Công chúa Freya, đó chính là suy nghĩ của Zenjirou.
Bước lên cầu thang gỗ kiểu bậc thang để lên boong tàu, ở đây đã có một hàng ngũ xếp sẵn chờ đợi nhóm Zenjirou.
Hộ vệ của Zenjirou là Kỵ sĩ Natalio, cùng một đồng nghiệp kỵ sĩ và hai binh sĩ do chính Natalio tuyển chọn.
Tiếp đó là nữ hầu Ines - người đã trở thành thành viên cố định mỗi khi Zenjirou xuất hành, Margaret - vốn là nữ hầu của Aura lần đầu tiên đi cùng Zenjirou, và một nữ hầu trẻ tuổi khác.
Bốn nam ba nữ.
Cộng thêm bản thân Zenjirou là tổng cộng tám người, đây là tất cả nhân sự Vương quốc Capua sẽ đi trên tàu "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào".
Ngoài ra, Lucrezia và nữ hầu thân cận Brora, những người đã đến Valentia sớm hơn một bước nhờ "Dịch Chuyển Tức Thời", hiện cũng ra đón Zenjirou.
Khách tổng cộng chỉ có mười người này, còn lại toàn bộ đều là thủy thủ đoàn của "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào".
Và người chỉ huy những thủy thủ dày dạn kinh nghiệm vượt qua vùng biển cuồng nộ giữa Nam Bắc Đại Lục này, là một thiếu nữ tóc bạc mặc trang phục thuyền trưởng nam giới.
Đối mặt với Công chúa Freya có đám thủy thủ cường tráng đứng hầu phía sau, Zenjirou cung kính nói.
"Bạn đời của Quốc vương Vương quốc Capua Aura Đệ Nhất, Công tước Bilbo Zenjirou Bilbo Capua hy vọng được đi trên tàu 'Hoàng Kim Mộc Diệp Hào', xin hỏi có thể ban cho chúng tôi sự cho phép không?"
"Vâng, Bệ hạ Zenjirou. Thuyền trưởng tàu 'Hoàng Kim Mộc Diệp Hào' Freya Uppsala hoan nghênh Bệ hạ đi trên tàu này. Chào mừng ngài lên tàu 'Hoàng Kim Mộc Diệp Hào'."
Nói xong câu đó, Công chúa Freya đột ngột giơ cánh tay phải lên trời xanh.
Khoảnh khắc tiếp theo, trên boong tàu bùng nổ một trận gầm rú.
Đó là âm thanh do các thủy thủ đứng sau Công chúa Freya đồng thanh hét lớn.
Mặc dù nghe kỹ thì thấy đó đều là những âm thanh "biểu thị sự hoan nghênh", nhưng vì âm lượng quá lớn, cộng thêm việc những người hét lên là một đám đàn ông to lớn vạm vỡ, khiến tràng âm thanh này đã vượt qua sự uy hiếp, biến thành thứ giống như vũ khí sóng âm.
Zenjirou vốn nhát gan, miễn cưỡng lắm mới nhịn được không lùi lại vài bước vì sợ hãi.
Còn về biểu cảm giật mình vì sợ hãi hiện lên trên mặt anh, thì chỉ có thể cầu trời khấn phật mong người khác không nhận ra.
Ít nhất, nhìn từ khóe miệng méo xệch rõ ràng là để nhịn cười của Công chúa Freya, cô ấy dường như đã hoàn toàn nhìn thấu việc Zenjirou cảm thấy sợ hãi.
Vì đối phương đã mở lời hoan nghênh, nên lần này đến lượt Zenjirou giơ một tay lên phát biểu.
"Tiếng hoan nghênh của các vị tôi thực không dám nhận. Dù sao, tôi hoàn toàn là kẻ ngoại đạo đối với tàu thuyền, khi ở trên tàu chẳng qua chỉ là sự tồn tại vướng víu chân tay mà thôi."
Thực tế, dù ở trên biển hay trên đất liền, khi gặp những cảnh tượng nảy lửa, Zenjirou đều là sự tồn tại vướng víu chân tay, nhưng chuyện này cũng không cần thiết phải đặc biệt vạch trần ra lúc này.
Hiểu rằng tất cả mọi người đều đã nảy sinh hứng thú, đang dỏng tai lên muốn nghe xem mình định nói gì tiếp theo, Zenjirou dùng giọng lớn miễn cưỡng không bị khàn tuyên bố.
"Tôi nghe nói khi sống trên tàu, sự chậm trễ trong phán đoán dù chỉ một khoảnh khắc cũng có thể đe dọa đến tính mạng.
Do đó, mặc dù các vị có thể đã nghe Thuyền trưởng Freya nói trước rồi, nhưng tôi vẫn xin tuyên bố lại một lần nữa tại đây.
Bắt đầu từ giờ phút này, cho đến khi chúng tôi đến đích và xuống tàu, bất kể là ai nói chuyện với tôi dưới hình thức nào, đều không có vấn đề gì.
Bởi vì ngay cả việc do dự một chút xem nên nói chuyện thế nào, cũng có thể quyết định sự sống chết của ai đó.
Natalio, ta hy vọng các ngươi, những người đảm nhận việc hộ vệ cho ta, phải đặc biệt khắc cốt ghi tâm điều này. Hãy nhớ, để các thủy thủ chuyên nghiệp phát huy thập toàn thập mỹ năng lực của họ, mới là cách tốt nhất bảo vệ an toàn cho ta trên tàu."
Bốn hộ vệ đứng đầu là Kỵ sĩ Natalio đón nhận ánh mắt của Zenjirou, lập tức đáp lại.
"Vâng, chúng thần đã rõ!"
Zenjirou khẽ gật đầu trước cái chào của nhóm Kỵ sĩ Natalio, rồi lại chuyển ánh nhìn về phía nhóm Công chúa Freya đang đứng ngay trước mặt mình.
Chính xác hơn, Zenjirou hiện tại không nhìn Công chúa Freya, mà là nhìn các thủy thủ "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" đứng sau cô.
Có lẽ hiểu rõ điều này.
"Thuyền trưởng, xin hỏi có được không?"
"Không sao, Phó thuyền trưởng."
Một người đàn ông trông có vẻ có địa vị cao nhất trong số những người đứng sau Công chúa Freya, lập tức chủ động bước lên một bước.
Người này tuy không cao lớn vạm vỡ như những thủy thủ khác của "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào", nhưng trong mắt Zenjirou đã là một khối cơ bắp mười phần rồi.
Quan trọng nhất, khuôn mặt nâu đầy vẻ tự tin của đối phương khiến thân hình anh ta trông to lớn hơn thực tế.
"Tôi là Phó thuyền trưởng của 'Hoàng Kim Mộc Diệp Hào', Magnus. Vậy thì, nếu ngài cho phép, khi ở trên tàu tôi sẽ dùng giọng điệu không khách khí để nói chuyện với ngài, Bệ hạ Zenjirou."
"À ừ, tôi sẽ không làm cái trò rút lại lời nói đâu. Cho đến Bắc Đại Lục xin nhờ anh quan tâm giúp đỡ, Phó thuyền trưởng Magnus."
Nói xong câu đó, Zenjirou nắm lại bàn tay đang đưa ra của Phó thuyền trưởng.
"Ngài cứ gọi tôi là Phó thuyền trưởng là được, vì nó ngắn gọn hơn Magnus gì đó nhiều. Khi ở trên tàu, chúng tôi đều sẽ dùng cách gọi đơn giản nhất có thể để gọi nhau. Vì vậy tôi cũng sẽ chỉ gọi Bệ hạ ngài là Bệ hạ."
"Tôi hiểu rồi, Phó thuyền trưởng."
"Vâng, Bệ hạ."
Sau một hồi chào hỏi, cuối cùng thời gian cũng đã đến.
Đúng vậy, "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" sắp xuất cảng.
"Sóng hôm nay rất êm, gió cũng ôn hòa. Vì vậy các vị tạm thời ở lại trên boong tàu cũng không có vấn đề gì. Tuy nhiên, xin nhớ nhất định phải luôn bám vào cái gì đó."
"Hiểu rồi, vậy chúng tôi sẽ làm thế."
Gật đầu trước lời của Phó thuyền trưởng, nhóm Zenjirou dưới sự dẫn dắt của các thủy thủ, đến vị trí không gây vướng víu trên boong tàu.
Trên boong tàu có bố trí nhiều thứ giống như tay vịn, Zenjirou và ba nữ hầu, cũng như Lucrezia và nữ hầu Brora của cô đều bám chặt vào những tay vịn này.
Xuất phát từ lập trường hộ vệ, Natalio và ba người kia đều không bám vào bất cứ thứ gì, chỉ đứng hầu sau lưng Zenjirou.
Sau khi xác nhận các hành khách đứng đầu là Zenjirou đều đã bám chắc tay vịn, Công chúa Freya phát ra hiệu lệnh.
"'Hoàng Kim Mộc Diệp Hào', xuất hàng!"
Nghe thấy âm thanh này, các thủy thủ đồng loạt hành động.
Cầu thang gỗ được thu hồi, neo tàu được kéo lên, trên cột buồm chính cũng giương buồm.
Khi cánh buồm trắng đón gió, thân tàu bằng gỗ từ từ chuyển động, rời khỏi cầu tàu hướng ra biển rộng bao la.
Lúc này không nhìn về phía trước mà lại quay đầu nhìn lại, có thể nói là hành động hoàn toàn phù hợp với tính cách của Zenjirou.
"Càng lúc càng xa rồi nhỉ..."
Nhìn đất liền sau lưng ngày càng xa chứ không phải mặt biển rộng lớn đang tiến vào, Zenjirou buột miệng nói một câu.
"Xin hãy yên tâm, Zenjirou đại nhân đã có chúng thần bảo vệ."
Ngay khi Zenjirou định đáp lại Kỵ sĩ Natalio đang muốn làm mình an tâm rằng "Vậy nhờ cả vào các ngươi nhé".
"Đều cẩn thận! Sắp rời khỏi phạm vi cảng rồi!"
Đúng như cảnh báo của Phó thuyền trưởng, "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" vượt qua ba con đê chắn sóng, tiến vào vùng biển ngoài khơi.
Vì vậy tất yếu, sóng biển bỗng trở nên dữ dội, thân tàu cũng chao đảo mạnh.
"Ồ?"
Zenjirou đang bám tay vịn và các thủy thủ "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" đã luyện tập đến mức nôn thốc nôn tháo đúng nghĩa đen thì không sao, vấn đề nằm ở Kỵ sĩ Natalio và đồng nghiệp của anh ta, những người không bám vào bất cứ điểm tựa nào lại là kẻ ngoại đạo với cuộc sống trên biển.
"Oa!?"
"Ối!?"
Đối với Natalio và đồng nghiệp, những người không đứng vững trên boong tàu, kết quả là một người ngã ngồi phịch xuống sàn, một người quỳ rạp bốn chân xuống đất, nếu còn nói thêm câu gì kiểu "Vậy nhờ cả vào các ngươi nhé", thì chỉ đơn thuần là chọc người ta ghét mà thôi.
Zenjirou khó xử dời ánh mắt đi, hai binh sĩ hộ vệ đang đứng rất vững vàng đưa tay ra giúp hai vị cấp trên kỵ sĩ.
"Ngài có sao không, Natalio đại nhân?"
"Xin hãy nắm lấy tay tôi, Roberd đại nhân."
"Xin, xin lỗi."
"Giúp được nhiều rồi."
Thấy hai kỵ sĩ nhờ tay thuộc hạ binh sĩ đứng dậy, Zenjirou mới đưa ra lời khuyên cho họ.
"Cho đến khi quen, các ngươi đừng cố quá mà hãy bám chặt vào cái gì đó đi nhé?"
"Vâng, vô cùng xin lỗi."
"Vậy chúng thần xin nghe theo ý tốt của ngài."
Có lẽ hiểu rằng bản thân hiện tại hoàn toàn không thể hoàn thành trách nhiệm hộ vệ.
Natalio và kỵ sĩ kia đều không còn cố giữ thể diện, ngoan ngoãn bám vào tay vịn.
"Ây dà, thật là để ngài nhìn thấy cảnh tượng mất mặt rồi. Sau khi đến Valentia sớm, chúng thần còn mượn thuyền nhỏ của ngư dân rồi ngày nào cũng luyện tập trên thuyền đấy chứ. Quả nhiên cách làm nước đến chân mới nhảy này vẫn không được sao."
Trước Natalio đang gãi đầu nói vậy, đồng nghiệp kỵ sĩ của anh ta cũng tán đồng bằng câu "Đúng là vậy thật".
Vì ngoài chuyện đó ra hai vị kỵ sĩ cũng không tỏ vẻ quá nhục nhã, nên Zenjirou cũng dùng giọng điệu thoải mái tiếp tục câu chuyện.
"Thế thì vất vả cho các ngươi quá. Yên tâm, tiếp theo ít nhất cũng còn trăm ngày nữa, các ngươi cứ từ từ thích nghi trong những ngày tới là được."
"Haha, đúng là tin tức làm giảm nhuệ khí thật."
"Nhưng mà, tiếp theo chắc chắn dù chúng thần không muốn cũng bắt buộc phải quen thôi. Dù sao nếu không quen được thì không thể sống trên tàu được mà."
Natalio đã quen thuộc tính cách Zenjirou vì làm hộ vệ thời gian dài thì không nói, ngay cả kỵ sĩ mới tiếp xúc với Vương phối chưa lâu cũng dùng giọng điệu tùy ý đáp lại anh như vậy.
Trong chuyến hành trình sắp tới, họ sẽ sống cùng trong một phòng khách.
Vì vậy nếu mấy người không sớm hòa đồng với nhau, thì những ngày tháng tiếp theo sẽ khó sống lắm.
"Tuy nhiên, so với các ngươi, hai binh sĩ kia đứng vững thật đấy."
"À ừ, hai tên đó là người xuất thân từ Valentia. Mặc dù bây giờ làm lính, nhưng trước đây từng sống bằng nghề chài lưới. Nên bọn họ đã quen hoạt động trên tàu từ lâu rồi."
"Khi ở trên tàu bọn họ rõ ràng đáng tin cậy hơn hai chúng thần nhiều, Zenjirou đại nhân khi có nhu cầu gì, so với hai chúng thần thì hãy dựa vào bọn họ nhé."
"Hiểu rồi. Ngược lại, khi ở trên đất liền thì trông cậy vào hai ngươi đấy."
"Đến lúc đó thần sẽ liều mạng hoàn thành trách nhiệm."
"Tuy nhiên theo hiện trạng, ngay cả khi hai chúng thần liều mạng thì khả năng chết uổng cũng rất cao. Thật mất mặt."
Trong khi Zenjirou và hai kỵ sĩ coi chủ đề nặng nề như chuyện đùa vui vẻ, con tàu vẫn tiếp tục tiến lên.
Cảng Valentia đã hoàn toàn không nhìn thấy nữa, ngay cả ngọn hải đăng cuối cùng có thể nhìn thấy, giờ cũng đã biến mất dưới đường chân trời.
"Không nhìn thấy nữa rồi..."
Nói ra câu đó xong, một cơn ớn lạnh ập đến với Zenjirou.
Sau đó, Zenjirou lại tạm thời ngắm nhìn mặt biển trống không một lúc. Tuy nhiên dù có tiếp tục nhìn mãi cũng chẳng có gì thú vị.
Thế là, Zenjirou chủ động bắt chuyện với thiếu nữ tóc vàng cũng đang đứng trên boong tàu bám tay vịn nhìn biển.
"Lucrezia, tôi nghĩ cô đã biết rồi, phòng khách phân cho chúng ta chỉ có hai phòng, nên tất yếu, phải để Lucrezia cô sống và ngủ cùng các nữ hầu của tôi, không vấn đề gì chứ?"
Có lẽ không ngờ Zenjirou sẽ chủ động bắt chuyện với mình, Lucrezia thoáng lộ vẻ ngạc nhiên trong chốc lát, nhưng ngay lập tức trở lại vẻ mặt tươi cười.
"Vô cùng cảm ơn sự quan tâm của ngài, Bệ hạ Zenjirou. Thú thật, đây là lần đầu tiên tôi trải nghiệm cuộc sống tập thể, nhưng tôi sẽ cố gắng thích nghi."
Nói xong câu đó, Lucrezia như muốn khoe khoang thể chất nhỏ bé của mình, dùng tay phải vỗ vỗ vào ngực.
"Nếu thực sự không thích nghi được thì đến phòng thuyền trưởng của tôi cũng được nhé, Lucrezia đại nhân."
Công chúa Freya, người sau khi phát ra một loạt chỉ thị với tư cách thuyền trưởng rồi giao hết việc còn lại cho Phó thuyền trưởng tiếp quản, vừa nói vừa đi về phía hai người.
Mặc dù thời tiết tốt sóng êm, nhưng Công chúa Freya lại có thể đi lại như thể vẫn đang ở trên đất liền trong sự rung lắc mức độ mà nhóm Zenjirou vẫn chưa thể buông tay vịn.
"Phòng thuyền trưởng rất rộng, lại chỉ có tôi và Skathi sử dụng. Nên chắc sẽ thoải mái hơn phòng khách thường một chút. Tuy nhiên, cũng vì là phòng thuyền trưởng, nên khi gặp tình huống khẩn cấp, thủy thủ có thể xông vào mà không báo trước."
Mặc dù bản thân cũng nói mình gần như vô hạn tiếp cận vật trang trí, nhưng Công chúa Freya vẫn là thuyền trưởng của con tàu "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" này.
Khi tàu hoặc biển xảy ra biến cố, các thủy thủ sẽ bất kể ngày đêm lập tức chạy đến bên cạnh Công chúa Freya báo cáo tình hình.
Tức là đừng nói lúc mặc đồ ngủ, ngay cả lúc thay đồ hay dùng nước lau người, cũng có thể có thủy thủ đột nhiên xông vào.
"... Xin lỗi cho phép tôi từ chối."
Lucrezia không có sự giác ngộ đó như Công chúa Freya, đành nhăn mặt từ chối đề nghị của đối phương.
"Hành trình dài ngày xem ra quả nhiên rất khắc nghiệt. Nếu Lucrezia thực sự không thể chịu đựng cuộc sống này, thì tôi sẽ dùng 'Dịch Chuyển Tức Thời' đưa cô về, đến lúc đó đừng cố quá cứ việc đến nhờ tôi là được."
Tình huống khẩn cấp khi trạng thái tinh thần không ổn định thì không nói, nếu là trong chuyến đi êm ả, thì có lẽ ngay cả Zenjirou cũng có thể sử dụng "Dịch Chuyển Tức Thời" trên tàu.
Trước lời của Zenjirou, Lucrezia thoáng nở nụ cười rất vui vẻ trong chốc lát, nhưng ngay lập tức lắc đầu nguầy nguậy rũ bỏ sự cám dỗ đó.
"Vô cùng cảm ơn sự quan tâm của ngài. Tuy nhiên, tôi không sao đâu. Tôi sẽ hầu chuyện các vị đến giây phút cuối cùng của chuyến đi này."
Đối với Lucrezia, người muốn tuyên truyền với mẫu quốc Song Vương Quốc cũng như Vương quốc Capua mà mình muốn gả vào rằng mình là người có ích, thì việc xuống tàu giữa chừng là hành vi tuyệt đối không được phép.
"Đã vậy, bây giờ tôi sẽ dẫn các vị đến phòng khách. Phòng trên tàu và phòng trên đất liền có nhiều điểm khác biệt, giải thích rõ ràng sớm thì tốt hơn nhỉ."
Trước đề nghị của Công chúa Freya, cả Zenjirou lẫn Lucrezia đều không có lý do từ chối.
"Hiểu rồi. Vậy thì, xin hãy chỉ dạy cho chúng tôi nhé."
"Làm phiền người rồi, Điện hạ Freya."
"Vậy thì, xin mời đi theo tôi. Từ đây đến phòng khách, trên tường khoang tàu hai bên trái phải nhất định đều có bố trí tay vịn, xin hãy lưu ý giữ mình luôn trong trạng thái một tay bám vào một bên tay vịn."
Nói xong câu đó, Công chúa Freya dứt khoát xoay người như muốn hất tung vạt áo thuyền trưởng, rồi bước đi với những bước chân vững chãi.
Đi theo sau cô, Zenjirou vừa giữ trạng thái bám tay vịn vừa tiến lên, lẩm bẩm một mình.
"Căn phòng phải sống hơn trăm ngày sao. Mặc dù sau khi đến thế giới này, đây là không gian có thời gian cư trú dài chỉ sau Hậu cung, nhưng về độ thoải mái chắc chắn có sự khác biệt một trời một vực với Hậu cung rồi."
Cảm giác sẽ trở thành một trăm ngày rất dài đây.
Zenjirou nói câu cuối cùng đó với chính mình trong lòng, vừa cẩn thận bám chặt tay vịn để không bị ngã, vừa đuổi theo bóng lưng Công chúa Freya đi phía trước.