Sau khi dinh thự lãnh chúa Pomujie đưa ra lời khuyên, Công chúa Freya liền trở về “Khách sạn Rừng Cổ”. Rồi như một sự chuyển giao, tế tư Yang và đoàn người ngay sau đó được mời đến dinh thự lãnh chúa.
Trong khoảng thời gian này, Zenjirou đã gọi phó thuyền trưởng Magnus của “Hoàng Kim Mộc Diệp Hào” ra, truyền đạt cho hắn về việc có thể sẽ khẩn cấp xuất cảng từ cảng Pomujie trong thời gian tới.
Tuy nhiên, ngay cả đến ngày hôm sau, các thủy thủ của “Hoàng Kim Mộc Diệp Hào” được triệu hồi về vẫn chưa đầy đủ.
Cũng không trách họ được. Sau khi kết thúc chuyến hải trình dài gần trăm ngày, lại nhận được tiền trợ cấp tạm thời và kỳ nghỉ ở thành phố lớn Pomujie nổi tiếng khắp thiên hạ. Trong mắt các thủy thủ muốn nhân cơ hội này thư giãn thật thoải mái, việc cố gắng trốn đến nơi mà tiếng nói của cấp trên không thể truyền đến có thể nói là điều tất yếu.
Và vì Pomujie là một cảng thương mại có an ninh cực kỳ tốt, các cấp trên cũng ngầm chấp nhận cách làm này của thủy thủ, cho phép họ nghỉ ngơi thoải mái.
Tuy nhiên, dù có những tiền đề này, việc Công chúa Freya và Zenjirou, những thành viên hoàng gia của quốc gia mình và nước khác, hiện đang bị mắc kẹt ở một cảng có khả năng trở thành chiến trường, nguyên nhân chính là do sự sơ hở trong việc sắp xếp thủy thủ, điều này vẫn là một sự thật không thay đổi.
Vì lý do này, phó thuyền trưởng Magnus đã lộ ra vẻ mặt đáng sợ đến mức có thể nói là hung dữ, hiện tại còn tức giận đến mức nghiến răng ken két.
Trong bầu không khí mà ngay cả tinh thần để thưởng thức hương vị thức ăn cũng không còn, Zenjirou đã ăn xong bữa trưa, rồi vẫn luôn ở trong phòng chờ đợi, đột nhiên nghe thấy một tiếng ồn ào từ bên ngoài cửa sổ.
“Hình như có chuyện gì xảy ra?”
“Đúng là, hình như có tiếng ồn ào nào đó.”
Người đáp lại Zenjirou là Công chúa Freya.
Và mặc dù phản ứng đầu tiên chậm một bước, nhưng Lucrezia hiện tại cũng đang ở trong phòng của Zenjirou giống như Công chúa Freya.
Căn phòng này vốn là phòng cao cấp nhất của khách sạn cao cấp được xây dựng để phục vụ vương hầu quý tộc. Ngay cả khi Zenjirou, Công chúa Freya, Lucrezia ba người cùng với các nữ hầu hoặc kỵ sĩ hộ vệ, binh lính của họ đều tụ tập ở đây, cũng hoàn toàn không tạo cảm giác chật chội.
“Chẳng lẽ, đã đến rồi sao?”
“Ách!”
Nghe lời Zenjirou, cơ thể Lucrezia đột ngột run lên.
Cái gì đến rồi? Không một ai hỏi lại. Vì căn bản không cần thiết.
Trong tình huống hiện tại, điều mà mọi người sẽ cảnh giác chỉ có một – “Kỵ Sĩ Đoàn”. Với khẩu hiệu “giành lại lãnh thổ cũ”, “Kỵ Sĩ Đoàn” sẽ phát động tấn công bất ngờ vào Pomujie. Vì hiện tại vẫn chưa nắm bắt được động thái của kẻ địch, nên có lẽ ngay lúc này đối phương đã áp sát thành rồi.
Nghĩ vậy, sự lo lắng của Zenjirou hay phản ứng của Lucrezia đều không thể nói là quá khoa trương.
Tuy nhiên, nữ hầu Ines đứng phía sau Zenjirou, dùng giọng nói bình tĩnh phủ nhận sự lo lắng của chủ nhân.
“Không, Zenjirou đại nhân. Nếu là kẻ địch tấn công, trong tiếng ồn ào không thể không có cảm giác sợ hãi. Tiếng ồn ào này nghe có vẻ phần lớn là do bối rối, trong đó hình như còn xen lẫn một số tiếng reo hò.”
Trong lúc nữ hầu Ines phán đoán như vậy, kỵ sĩ Natario cũng ra lệnh cho binh lính thuộc hạ ra ngoài điều tra.
“Lập tức đi xác nhận.”
“Vâng!”
Người lính nhanh nhẹn chạy ra ngoài đã nhanh chóng trở về, rồi với vẻ mặt kinh ngạc không che giấu lớn tiếng báo cáo cho Zenjirou.
“Zenjirou đại nhân! Xin hãy ra cửa sổ nhìn ra ngoài. Hướng là trên không dinh thự lãnh chúa!”
“Natario?”
“Xin Ngài đợi một chút. …Được rồi, xin mời Ngài đến.”
Trước tiên kỵ sĩ Natario vì đề phòng đã xác nhận an toàn, Zenjirou cũng tiến lại gần cửa sổ.
Hơi thò người ra ngoài qua cửa sổ kính đã mở, Zenjirou nhìn ra ngoài. Hướng nhìn đúng như lời người lính vừa nói, là trên không dinh thự lãnh chúa.
Có ba bóng đen ở đó, trông có vẻ đang không ngừng bay lượn quanh dinh thự lãnh chúa.
Những bóng đen này có hình dáng quá kỳ lạ so với chim. Quan trọng hơn là kích thước không đúng – khách sạn cao cấp cách dinh thự lãnh chúa rõ ràng có một khoảng cách đáng kể, nhưng với thị lực của Zenjirou vẫn có thể nhìn ra những bóng đen đó không phải chim, vì vậy kích thước của bản thể những bóng đen này chắc hẳn rất lớn.
“Đó là… Thiên Mã? Mà còn có người cưỡi trên đó sao?”
Nghe Zenjirou nheo mắt cố gắng nhìn rõ bóng đen lẩm bẩm, công chúa tóc bạc – Công chúa Freya – phản ứng dữ dội.
“!? Xin phép ta thất lễ!”
Công chúa Freya với động tác nhanh như thể bỏ qua lễ nghi, trượt đến trước mặt Zenjirou đang thò người ra ngoài cửa sổ, rồi tựa lưng vào ngực Zenjirou để cả hai cùng ngẩng đầu nhìn về cùng một hướng.
Dù tự xưng là vật trang trí, nhưng thị lực của Công chúa Freya, người có thể đảm nhiệm chức vụ thuyền trưởng, cũng là điều Zenjirou hoàn toàn không thể sánh bằng.
Đôi mắt xanh băng của Công chúa Freya đã chính xác bắt được chân tướng của những bóng đen.
“Sao có thể!? Đó là, Kỵ Binh Có Cánh!”
Vẫn luôn bay lượn trên không, chắc hẳn đang chờ đợi sự cho phép hạ cánh. Rồi sự cho phép dường như đã được đưa ra, ba bóng đen – dường như là ba kỵ binh trên những sinh vật giống ngựa có cánh, bắt đầu từ từ hạ độ cao.
Ngay lúc này.
“À?”
Kỵ binh cưỡi trên Thiên Mã dẫn đầu, đột nhiên nhảy xuống khỏi ngựa. Đây là độ cao mà dù là lính dù được huấn luyện nghiêm ngặt của lực lượng tự vệ, hay thành viên đội cứu hộ đặc biệt của sở cứu hỏa, nếu không có trang bị mà nhảy xuống chắc chắn sẽ chết ngay tại chỗ.
Tuy nhiên, vị kỵ binh đó lại hạ cánh với tốc độ chậm hơn so với Thiên Mã bay lượn hạ cánh, nhưng rõ ràng không thể là tốc độ rơi tự do.
“Đó là dùng Ma pháp Phong sao?”
Trong lẽ thường của Zenjirou, hiện tượng này chỉ có thể giải thích bằng lý do đó, nhưng Công chúa Freya với đôi môi đã tái xanh lại lắc đầu.
“Không phải. Đó là ‘Ma pháp Phi Hành’. Là ‘Huyết Thống Ma Pháp’ của Hoàng gia Krakow của Cộng hòa Quý tộc Zvoda Volnosic.”
“Huyết Thống Ma Pháp”. Người có thể sử dụng loại ma pháp này có lai lịch thế nào, không cần hỏi thêm nữa.
Vì không muốn bị cuốn vào tranh chấp giữa Cộng hòa Quý tộc Zvoda Volnosic và “Kỵ Sĩ Đoàn”, Zenjirou và đoàn người mới từ chối lời khuyên của Hầu tước Pomujie, chọn ở lại khách sạn cao cấp này thay vì dinh thự lãnh chúa. Nhưng hiện tại đã có thành viên hoàng gia của quốc gia này đích thân đến, thì họ không thể không cử ai đó đến đó một chuyến.
“Công chúa Freya, lập tức cử người đến dinh thự lãnh chúa để nắm bắt tình hình đi.”
“Vâng. Ta cũng cho rằng cần phải làm như vậy.”
Zenjirou và Công chúa Freya với vẻ mặt nghiêm túc trao đổi ý kiến như vậy.
Tuy nhiên, cuộc trò chuyện này của họ đã vô ích.
Ngay khi Zenjirou và Công chúa Freya đơn giản thương lượng rồi quyết định cử nữ chiến binh Skathi làm đại diện, để nàng đến dinh thự lãnh chúa, thì sứ giả từ dinh thự lãnh chúa đã đến.
“Mặc dù hoảng sợ, nhưng hy vọng Zenjirou đại nhân và Công chúa Freya, bây giờ xin Ngài lại một lần nữa đến dinh thự lãnh chúa Pomujie.”
Ai hy vọng, sứ giả không nói ra chủ ngữ này. Nhưng thân phận đại khái của đối phương dù không nói ra tên cụ thể cũng đã rất rõ ràng.
Chắc chắn là “Kỵ Binh Có Cánh” vừa rồi đã hạ cánh bằng ma pháp phi hành.
Vì vậy Zenjirou và đoàn người không có lý do gì để từ chối.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Khi Zenjirou cảm nhận được sự rung lắc do di chuyển nhanh mà ngay cả hắn, người ít kinh nghiệm đi xe ngựa, cũng có thể nhận ra, ngồi xe ngựa đến dinh thự lãnh chúa Pomujie, một tình huống ngoài dự kiến đang chờ đợi hắn.
Giống như lần trước, trước hết đi qua đại sảnh khách, rồi gặp Hầu tước Pomujie, sau đó dưới sự giới thiệu của hắn mà gặp nhân vật cốt lõi của vấn đề là thành viên hoàng gia kia.
Dự đoán này của Zenjirou, ban đầu hắn giữ thái độ thờ ơ, đã bị phá vỡ ngay khi cánh cửa chính của dinh thự lãnh chúa mở ra.
“Chào mừng, ta là Công chúa Anna của Cộng hòa Quý tộc Zvoda Volnosic. Anna Krakow. Hy vọng hai vị có thể cho biết tên của mình.”
Người nói ra những lời này với giọng nói tuy rất lớn, nhưng không hiểu sao lại không chói tai, là một nữ kỵ sĩ đứng hiên ngang ở lối vào dinh thự lãnh chúa, mặc áo giáp bạc.
Tuổi khoảng hai mươi? Vì chiều cao ngang với Zenjirou, nên nàng cao khoảng một mét bảy mươi.
Mái tóc xanh dài hơi xoăn. Khuôn mặt với đường nét rõ ràng, được điêu khắc mạnh mẽ, tạo cảm giác ý chí kiên cường.
Đôi môi đỏ tươi nổi bật như sợi chỉ đỏ, từ nãy đến giờ vẫn đang cong lên vì tràn đầy ý cười.
Zenjirou, người đã giật mình, nhất thời không nói nên lời. Nếu đây là một cuộc tấn công bất ngờ cố ý tạo ra, thì không nghi ngờ gì đã đạt được hiệu quả tuyệt đối.
À, dù có cố ý hay không, thì chắc chắn là do vị mỹ nữ tóc xanh trước mặt này – Công chúa Anna – tự ý quyết định, điều này không sai được.
Nếu không, Hầu tước Pomujie không thể vừa cười gượng, vừa vội vã chạy đến từ sâu trong phòng với tốc độ gần như là chạy.
Con người khi thấy người khác hoảng loạn hơn mình thì ngược lại sẽ trở nên bình tĩnh, lời đồn này xem ra là thật.
Zenjirou liếc nhìn vẻ mặt của Hầu tước Pomujie, trước tiên hít thở sâu một hơi mà người khác không nghe thấy, rồi nở một nụ cười giả tạo mở lời.
“Ta là Zenjirou Capua, bạn đời của Quốc vương Aura Đệ Nhất của Vương quốc Capua Nam Đại Lục. Công chúa Anna.”
“Công chúa thứ nhất của Vương quốc Uppsala, Freya Uppsala. Lần đầu gặp mặt, Công chúa Anna.”
Nghe Zenjirou và Công chúa Freya tự giới thiệu, Công chúa Anna nở một nụ cười để lộ hàm răng trắng muốt.
“Ừm, Bệ hạ Zenjirou và, Công chúa Freya sao. Mặc dù là không chính thức, nhưng có thể tiếp đón quý khách từ nước khác như thế này, ta với tư cách là thành viên hoàng gia của quốc gia này cũng rất vui. Đặc biệt là Bệ hạ Zenjirou còn là quý nhân đến từ Nam Đại Lục xa xôi. Vốn dĩ, chúng ta nên cố gắng hết sức khoản đãi Bệ hạ, để những điểm ưu tú của quốc gia chúng ta được truyền bá trong quốc gia của Ngài. Nhưng như Ngài đã biết, thành phố này hiện đang gặp chút rắc rối.
Vì vậy có thể phải để Bệ hạ và Công chúa tạm thời không được tự do một thời gian, xin hai vị thông cảm.”
Nghe lời này, trước hết là Công chúa Freya, sau đó Zenjirou cũng giật giật khóe miệng.
“Phải tạm thời không được tự do”. Câu nói này, tương đương với việc yêu cầu Zenjirou và Công chúa Freya “ở lại đây cho đến khi sự việc lần này được giải quyết”. Đối với hai người, những người đặt trọng tâm kế hoạch hành động hiện tại vào việc sau khi tập hợp đủ thủy thủ của “Hoàng Kim Mộc Diệp Hào”, sẽ lập tức lái thuyền rời khỏi đây, cách nói này khiến họ khá khó chấp nhận.
Tuy nhiên, tình huống này ngay từ đầu đã nằm trong phạm vi giả định, và trong trường hợp hiện tại hai người lại không có cách nào chống cự.
Zenjirou và Công chúa Freya muốn rời khỏi Pomujie, chỉ có thể đi đường biển bằng “Hoàng Kim Mộc Diệp Hào”. Tuy nhiên, mọi hoạt động của cảng Pomujie, không cần nói đều phải tuân theo ý muốn của Hầu tước Pomujie.
Hơn nữa, hiện tại ở đây còn nhận được tin dữ cực lớn là “Kỵ Sĩ Đoàn” có khả năng sẽ tấn công từ biển. Vì vậy, nếu Hầu tước nói “đóng cửa phong tỏa cảng” thì rất khó để người ta phản đối.
Cảng Pomujie là một cảng rõ ràng lớn hơn cảng Valentia mà Vương quốc Capua tự hào. Vì vậy, việc chuẩn bị để phong tỏa và phòng thủ nơi này, đương nhiên cũng sẽ mất khá nhiều thời gian. Việc xuất cảng ngay lập tức thì không nói, nhưng việc nơi đây sẽ không thong thả chờ “Hoàng Kim Mộc Diệp Hào” triệu hồi đủ tất cả thủy thủ rồi mới rời đi, nói là đương nhiên thì cũng là đương nhiên.
Zenjirou và Công chúa Freya im lặng trao đổi ánh mắt.
Thành thật mà nói, trong tình trạng hiện tại họ đã không còn lựa chọn nào khác.
“Thì ra là vậy. Vậy, xin được chiếu cố.”
Dù phải đồng ý, Zenjirou muốn ít nhất bày tỏ sự phản đối, cố ý không dùng giọng điệu lịch sự đáp lại.
Đối phương không chỉ tự xưng là công chúa, mà còn gọi Zenjirou là Bệ hạ, nên Zenjirou dùng giọng điệu này không phải là vấn đề. Nhưng, tâm trạng “rất không vui” của hắn vì tình hình thay đổi đột ngột, chắc hẳn đã được truyền đạt rõ ràng.
“Ừm, cứ giao cho ta. Mặc dù vậy, ta ở đây cũng là thân phận khách. Vì vậy, người thực sự chịu trách nhiệm chăm sóc hai vị, thực ra là Hầu tước Pomujie.”
Công chúa Anna nở một nụ cười hoàn toàn không cảm thấy tội lỗi.
Được dẫn đến phòng khách, Zenjirou và Công chúa Freya phát hiện đúng như dự đoán ở đây đã có những vị khách khác.
“Ôi chao?”
“Vậy thì yên tâm hơn nhiều rồi – ta nên nói vậy không nhỉ?”
“Mấy chú?”
Đó là tế tư Yang, lính đánh thuê độc nhãn Yang, và cô nhi Yang ba người.
Tế tư Yang và đoàn người đã ở lại dinh thự lãnh chúa Pomujie từ hôm qua. Cô nhi Yang là người cung cấp thông tin quan trọng, có thể nói là khởi nguồn của sự việc, còn lính đánh thuê độc nhãn Yang là một chỉ huy chiến trường giàu kinh nghiệm thực chiến.
Vì vậy, Hầu tước Pomujie thực sự không có lý do gì để thả hai người này đi, kết quả bản thân tế tư Yang cũng ở lại. Đã tham gia đến mức này, họ cũng sẽ không có ý định rời khỏi thành phố này trước khi có kết quả.
Mặc dù tạm thời cũng đã đề nghị cô nhi Yang “thông tin đã được gửi đến, ở đây rất nguy hiểm ngươi có muốn rời đi trước không”, nhưng trong ba người, người cố chấp nhất muốn trả thù “Kỵ Sĩ Đoàn” chính là cô nhi Yang.
Dù được tế tư Yang kính yêu ra mặt thuyết phục, hắn vẫn ngoan cố không chịu gật đầu đồng ý. À, điều này cũng dễ hiểu thôi, dù sao đối với cô nhi Yang, “Kỵ Sĩ Đoàn” là kẻ thù đã hủy diệt gia đình và quê hương hắn, khiến hắn trở thành trẻ mồ côi.
Hơn nữa cô nhi Yang còn có một tính toán thực tế hơn: dù có trốn thoát khỏi đây bảo toàn mạng sống, mình rốt cuộc vẫn là trẻ mồ côi, là thân phận có thể chết bất cứ lúc nào cũng không lạ.
Tuy nhiên, nếu có thể thể hiện mình “có ích” ở đây, thì có lẽ có thể mở ra một con đường cuộc đời khác ngoài việc lăn lộn trong đống rác.
“Ừm? Có chuyện gì vậy?”
“Không có gì đâu.”
Cô nhi Yang đang nhìn chằm chằm vào lính đánh thuê Yang. Hay nói đúng hơn là đoàn lính đánh thuê Yang. Mặc dù trở thành đệ tử của tế tư Yang là tốt nhất, nhưng hắn cũng hiểu rằng yêu cầu đó dù sao cũng quá trơ trẽn. Nếu thuận lợi, dù không thể trở thành thành viên của đoàn lính đánh thuê, ít nhất cũng có thể được đối phương thuê làm người hầu cấp thấp – đó là tính toán của cô nhi Yang.
Tóm lại, Zenjirou, người bỏ qua những suy nghĩ này của cô nhi Yang, đã trò chuyện với tế tư Yang.
“Như Ngài đã thấy, chúng ta cũng trở nên khá liên quan đến chuyện lần này. Tế tư đại nhân, Ngài đã gặp Công chúa Anna chưa?”
Đối với câu hỏi của Zenjirou, tế tư Yang vẫn giữ nụ cười ôn hòa lắc đầu.
“Không. Vì trong phủ xảy ra náo động lớn, việc Công chúa Anna đến bản thân ta có biết, nhưng không may ta và nàng vẫn chưa gặp mặt.”
À, như vậy cũng là điều bất khả kháng. Công chúa Anna cùng hai kỵ binh có cánh khác đến đây, thời gian mới trôi qua chưa đầy một giờ.
Có lẽ, Công chúa Anna sau khi hạ cánh ở dinh thự lãnh chúa Pomujie đã lập tức ra lệnh đưa Zenjirou và Công chúa Freya đến đây.
Nghĩ vậy, Công chúa Anna dường như là một người khá nóng vội. Tuy nhiên, cũng có khả năng nàng đã bình tĩnh đưa ra phán đoán tương ứng dựa trên tình hình “Pomujie hiện đang trong thời kỳ đặc biệt, so với lễ nghi và lẽ thường thì tốc độ hành động quan trọng hơn”.
Dù sao, trước khi chính thức đối mặt với Công chúa Anna, việc có thể gặp tế tư Yang trước như thế này, có thể coi là rất may mắn.
“Tế tư đại nhân. Ngài có lẽ cũng biết, ta về những chuyện ở Bắc Đại Lục này cơ bản đều không rõ lắm. Vì vậy, về Công chúa Anna nếu Ngài biết gì, vẫn mong Ngài không tiếc lời chỉ giáo.”
Lời giải thích của tế tư Yang về “Giáo hội” mà Zenjirou đã nghe trong buổi tiệc trước đó, là những điều rất mạch lạc và dễ hiểu.
“Cũng đúng. Tuy nhiên ta về chuyện của thành viên hoàng gia nước láng giềng cũng không biết chi tiết lắm, hơn nữa bây giờ không có nhiều thời gian. Vì vậy chỉ có thể dạy Ngài những điều đơn giản mang tính khái quát mà thôi.”
“Làm phiền Ngài.”
Công chúa Freya tuy cũng ít nhiều biết về Công chúa Anna, nhưng Vương quốc Uppsala dù về văn hóa hay địa lý đều cách xa Cộng hòa Quý tộc Zvoda Volnosic rất nhiều. Vì vậy, về kiến thức này, có lẽ tế tư Yang biết chi tiết hơn Công chúa Freya.
Nhờ lời giải thích của tế tư Yang, Zenjirou cuối cùng cũng nắm được thông tin tối thiểu về vị trí của hoàng gia và cá nhân Công chúa Anna trong Cộng hòa Quý tộc Zvoda Volnosic, trước khi Công chúa Anna xuất hiện.
“Vậy, ta xin một lần nữa cảm ơn các vị đã chấp nhận lời mời của ta. Tiếp theo xin các vị nhất định hãy giúp đỡ ta.”
Sau khi ngồi xuống ghế sofa đối diện, Công chúa Anna trước tiên từ từ nhìn qua mặt tất cả mọi người, rồi đường hoàng tuyên bố như vậy.
So với Hầu tước Pomujie ngồi bên cạnh trông có vẻ sợ hãi, ấn tượng mà nàng mang lại có thể nói là hoàn toàn trái ngược.
Trong trường hợp này, ai hành động hợp lẽ thường hơn thì không cần nói nhiều.
Tế tư Yang của nước khác. Lính đánh thuê Yang, nơi ở luôn bất định, đừng nói nơi sinh. Cậu bé Yang, tuy là người Cộng hòa nhưng hiện tại là một đứa trẻ mồ côi không ai chủ động tiếp cận. Công chúa Freya của nước khác. Cuối cùng, là thành viên hoàng gia Zenjirou đến từ một quốc gia Nam Đại Lục xa xôi chưa thiết lập quan hệ ngoại giao.
Bất kể là ai, đều không có nghĩa vụ đứng ra đối mặt với quốc nạn của Cộng hòa Quý tộc Zvoda Volnosic.
Việc bán cưỡng chế triệu tập năm người như vậy lại với nhau, còn dùng giọng điệu cứng rắn “các ngươi đến thật đúng lúc. Nào, hãy giúp ta bằng trí tuệ và sức mạnh của các ngươi” để yêu cầu họ hỗ trợ.
Điều này đã đủ để hiểu Công chúa Anna là một nhân vật có phong cách cứng rắn.
Công chúa Anna hiện đã cởi áo giáp, chỉ mặc bộ đồ da bên trong áo giáp. Tuy nhiên, ngay cả với bộ quần áo này cộng với phần dưới của áo giáp chú trọng tính thực dụng, trên người nàng vẫn toát ra một bầu không khí cao quý, có thể nói không hổ là thành viên hoàng gia.
“Đến nước này cũng không cần giải thích nữa, hiện tại, một cuộc khủng hoảng bất ngờ đang đe dọa Pomujie này.”
Công chúa Anna trước hết nói vậy. Tất cả những người có mặt cũng đều hiểu ý lời nàng, tuy nhiên công chúa tóc xanh vẫn với ý nghĩa xác nhận bắt đầu giải thích lại sự việc.
“Toàn bộ sự việc bắt nguồn từ việc cậu bé kia tình cờ nghe được cuộc trò chuyện của ‘Kỵ Sĩ Đoàn’. ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ sắp tấn công. À, mặc dù tình huống này đối với quốc gia chúng ta đã là chuyện thường ngày không mấy được hoan nghênh, nhưng nếu đối tượng tấn công của đối phương là Pomujie này, thì tình hình có chút khác biệt.
Phòng thủ phía Bắc Cộng hòa giáp biên giới với bên kia tuy rất hoàn hảo, nhưng phòng thủ ở Pomujie này thì khó có thể nói là vững chắc.”
Pomujie là một cảng quốc tế thịnh vượng nhờ thương mại. Và hành động nâng cao khả năng phòng thủ của thành phố, và một thành phố thương mại cố gắng mở cửa ra bên ngoài, là hai tồn tại rất khó cùng tồn tại.
Nói cho cùng, xét đến khoảng cách từ lãnh địa “Kỵ Sĩ Đoàn” đến Pomujie, cuộc tấn công bất ngờ lần này đối với “Kỵ Sĩ Đoàn” cũng là một canh bạc khá lớn. Vì vậy, nếu thực sự muốn xây dựng một hệ thống phòng thủ có thể đối phó với cả những hành động phi lý như vậy, thì dù có bao nhiêu tiền và nhân lực cũng không đủ.
“Tuy nhiên thông tin mà cậu bé mang đến, tuy chưa thể nói là chắc chắn nhưng cũng có độ tin cậy đáng kể. Đúng không, Hầu tước Pomujie?”
Hầu tước Pomujie, người nhận lấy chủ đề được ném đến, mở lời với vẻ mặt hơi tái xanh.
“Vâng. Tối qua, từ một tàu buôn nhanh đến từ phía Bắc, đã nhận được lời khai rằng họ đã vượt qua vài chiếc tàu lớn trên đường đi. Vì tàu của đối phương có mớn nước sâu, nên tải trọng dường như khá nặng. Mặc dù tốc độ tàu khá chậm, nhưng cũng ước tính khoảng ba ngày nữa sẽ đến đây. Đương nhiên, với điều kiện là những chiếc tàu đó thực sự có đích đến là Pomujie.”
Mặc dù cuối cùng có thêm một suy đoán hơi hy vọng, nhưng ngay cả bản thân Hầu tước nói ra điều này cũng hiểu đó chỉ là ý muốn chủ quan của mình.
Nghe lời Hầu tước Pomujie, Công chúa Anna nắm chặt nắm đấm.
“Mặc dù bọn ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ luôn ồn ào đòi ‘giành lại lãnh thổ cũ’ gì đó, nhưng Pomujie từ khi thành lập đã là lãnh thổ của quốc gia chúng ta. Đối với yêu cầu bất chính đó, chúng ta phải thể hiện ý chí kiên quyết từ chối!”
Lời nói của Công chúa Anna không sai. Vùng đất Pomujie này, từ khi thành lập Vương quốc Holznarn – tiền thân của Cộng hòa Quý tộc Zvoda Volnosic – đã là lãnh thổ của quốc gia này.
Chỉ là, khoảng hai trăm năm trước, Vua của Vương quốc Holznarn lúc bấy giờ đã chính thức chuyển nhượng Pomujie cho “Kỵ Sĩ Đoàn”. Rồi khoảng trăm năm trước, Pomujie dưới mưu lược của Cộng hòa Quý tộc Zvoda Volnosic đã độc lập khỏi “Kỵ Sĩ Đoàn”, sau đó Cộng hòa lập tức sáp nhập thành phố này – những lịch sử này Công chúa Anna cũng hoàn toàn vì lợi ích của mình mà không nhắc đến một lời.
“Sự tuyên bố của ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ hoàn toàn không có chút chính đáng nào là điều quá rõ ràng. Tuy nhiên, những người vẫn bị kéo lùi bởi những sai lầm trong quá khứ, quả thực vẫn tồn tại trong giới quý tộc của quốc gia chúng ta.”
“Sai lầm trong quá khứ” được nói đến ở đây, chính là việc Vua hai trăm năm trước đã chuyển nhượng quyền cai trị Pomujie cho “Kỵ Sĩ Đoàn”.
Vì từng chịu sự thống trị của “Kỵ Sĩ Đoàn” hơn một trăm năm, tầng lớp cai trị của Pomujie còn lưu lại không ít người mang huyết thống của bên đó.
Tổ tiên vài đời trước là nhân vật lớn của “Kỵ Sĩ Đoàn”, hiện tại vẫn đang sử dụng gia tộc cùng tên với nhân vật lớn của “Kỵ Sĩ Đoàn”. Trong số những người này, đến nay vẫn còn ẩn chứa một lượng lớn quý tộc thân “Kỵ Sĩ Đoàn” là một bí mật công khai.
Ngoài ra, trong số các quý tộc có ghế trong nghị viện chịu trách nhiệm vận hành thực tế Cộng hòa Quý tộc Zvoda Volnosic, các tín đồ “Phái Vuốt” có cùng tín ngưỡng với “Kỵ Sĩ Đoàn” cũng là một thế lực lớn nhất.
Vì vậy, chỉ riêng Pomujie này, kế hoạch “tấn công bất ngờ chiếm lĩnh thành phố này rồi trong thời gian ngắn thực sự kiểm soát nơi đây, sau đó ép nghị viện chính thức chuyển nhượng vùng đất này” vốn dĩ gần như là ảo tưởng, lại có thể thực hiện trong thời gian ngắn nhất.
“Vì vậy, dù chỉ là tạm thời, quyền kiểm soát vùng đất này tuyệt đối không thể bị cướp đi. Chuyện đó dù thế nào cũng phải ngăn chặn.”
Người đồng ý mạnh mẽ nhất với lời Công chúa Anna, là Hầu tước Pomujie ngồi bên cạnh nàng.
Nói cho cùng, Hầu tước Pomujie mới là người liên quan lớn nhất trong sự kiện lần này, nếu để “Kỵ Sĩ Đoàn” hoàn thành tâm nguyện của họ, hắn ít nhất cũng sẽ mất toàn bộ gia tộc và thân phận hiện tại, thậm chí có khả năng rất cao sẽ mất cả mạng sống.
“Thành thật mà nói, nếu lần này bị tấn công bất ngờ một cách hoàn toàn, thì mọi chuyện thực sự sẽ rất nguy hiểm.”
Thấy Hầu tước Pomujie sau khi nói xong câu này làm động tác lau mồ hôi, Công chúa Anna cũng gật đầu khoa trương bày tỏ sự đồng ý.
“Hoàn toàn đồng ý. Nếu mọi chuyện kết thúc an toàn, thì cậu bé kia chính là công thần số một rồi. Sau khi chúng ta thuận lợi đánh bại ‘Kỵ Sĩ Đoàn’, nhớ đến nhận thưởng nhé.”
“À, vâng, vâng!”
Sau khi rời ánh mắt khỏi cô nhi Yang, Công chúa Anna với vẻ mặt nghiêm túc trở lại tiếp tục thúc đẩy chủ đề.
“Về thông tin về những gì sắp xảy ra quá ít. Tuy nhiên, thời gian để chúng ta thu thập thông tin lại quá thiếu. Vì vậy, để có thể bảo vệ Pomujie, bất kể là gì, xin hãy cho ta nghe ý kiến thẳng thắn của các vị.”
Nói xong, Công chúa Anna trước hết quay ánh mắt về phía lính đánh thuê độc nhãn Yang.
Lính đánh thuê Yang cũng như đã có kế hoạch trong lòng, đường hoàng mở lời.
“Vậy thì, ta xin nói vài lời. Tuy nhiên, khi nhắc đến những chủ đề liên quan đến chiến đấu, lính đánh thuê luôn dùng giọng điệu không phù hợp với lễ nghi, xin Ngài thông cảm.
Trước hết, nếu bọn ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ không quá tự tin và không phải là những kẻ đặc biệt ngu ngốc, thì khả năng chúng trực tiếp xông vào cảng Pomujie bằng thuyền, ta nghĩ là không có.”
Trong số những người có mặt, người cảm thấy bất ngờ về phát biểu này chỉ có Zenjirou mà thôi. Vì những người khác đều coi tình huống đó là sự thật đương nhiên đã chấp nhận, nên bây giờ hắn mở lời hỏi rõ cần một chút dũng khí. Tuy nhiên, nếu bây giờ giả vờ hiểu biết, thì những chủ đề sau này hắn e rằng cũng sẽ khó hiểu.
“Thì ra là vậy sao?”
Đối với Zenjirou, người mở lời hỏi, lính đánh thuê độc nhãn Yang dùng cách giải thích đơn giản, dễ hiểu, ít nhất bề ngoài không coi thường hắn.
“Vâng. Hành động tấn công cảng địch bằng thuyền, thực ra là một lựa chọn khá cần dũng khí. Mặc dù không nhiều, nhưng thế gian này vẫn tồn tại những đại ma pháp sư có thể sử dụng ma pháp trong chiến đấu. Vì vậy, chỉ cần đối phương có người sử dụng ma pháp ‘Sóng Lớn’ hoặc ‘Bão Lửa’ mai phục, thì hạm đội sẽ bị trọng thương, khi vận may không tốt thậm chí có thể trực tiếp phân định thắng bại ngay tại đó.”
“À à, thì ra là vậy, ma pháp sao.”
Zenjirou, người nhớ ra thế giới này còn tồn tại sức mạnh đó, đã dễ dàng hiểu ra.
Những nhân vật như nữ chiến binh Skathi, dũng cảm đến mức dám sử dụng ma pháp trong cận chiến, ước tính cả lục địa cũng không có mấy người. Nhưng nếu là việc phóng một ma pháp lớn từ khoảng cách đủ xa, thì có khá nhiều ma pháp sư có thể làm được điều đó.
“Vâng, đây dù sao cũng là lãnh địa của Hầu tước Pomujie, một quý tộc lớn thuộc hàng đầu ngay cả trong cường quốc Cộng hòa Quý tộc Zvoda Volnosic. Bên ‘Kỵ Sĩ Đoàn’, cũng không thể nghĩ rằng dưới trướng Hầu tước không có ma pháp sư cấp độ đó.”
“Tức là, ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ sẽ đổ bộ ở một địa điểm nào đó cách cảng Pomujie một khoảng cách nhất định, rồi từ đó hành quân đến tấn công sao?”
“Khả năng này rất cao.”
Đối với lính đánh thuê độc nhãn Yang và Công chúa Anna, những người đường hoàng bắt đầu thảo luận chiến thuật, Zenjirou chỉ cố gắng giữ cho biểu cảm không co giật đã là hết sức.
Mặc dù đã hoàn toàn bị cuốn vào, nhưng ý nghĩa của việc Zenjirou và Công chúa Freya ở lại nơi này, hiện tại gần như không có. Nói đúng hơn, từ góc độ ngăn chặn thông tin rò rỉ, đây là một hành động rất sai lầm.
Dù vậy, việc Công chúa Anna vẫn cố tình ngăn cản họ rời đi, mời họ đến dinh thự lãnh chúa, và giữ họ lại trong cuộc họp quân sự như thế này, thành thật mà nói rất khó hiểu.
Nàng có mong đợi sức mạnh chiến đấu của “Hoàng Kim Mộc Diệp Hào” có thể phát huy tác dụng khi cần thiết không?
Tuy nhiên, Zenjirou ở Bắc Đại Lục, chỉ là một “thành viên hoàng gia tự xưng” mang theo chưa đầy mười kỵ sĩ, binh lính, nữ hầu mà thôi.
Vì vậy, dù từ góc độ uy quyền hay sức mạnh vật lý, việc hắn hiện tại chống cự đều là hành động vô nghĩa, thậm chí có hại.
Tuy nhiên, đối với Công chúa Freya của Vương quốc Uppsala có quan hệ ngoại giao chính thức, Cộng hòa ít nhiều cũng sẽ có sự cân nhắc nhất định, nên nếu có chuyện gì thì cứ dựa vào nàng.
Dù thế nào, mình bây giờ chỉ có thể thuận theo dòng chảy. Sau khi quyết định như vậy trong lòng, Zenjirou tiếp tục giữ im lặng quan sát.
“Lính đánh thuê Yang à, ngươi có thể dự đoán được địa điểm đổ bộ của ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ không?”
“Có thể cho ta chuẩn bị một bản đồ có thể sửa đổi, và dụng cụ viết không?”
“Không có vấn đề gì chứ, Hầu tước Pomujie?”
Việc trưng bày bản đồ quốc gia mình trước mặt lính đánh thuê và thành viên hoàng gia nước khác, đối với lãnh chúa quý tộc là một hành động không mấy vui vẻ.
Mặc dù vậy, Hầu tước Pomujie vẫn với tâm lý “nhẫn nhịn điều nhỏ để làm việc lớn”, ra lệnh cho thuộc hạ mang đến một bản đồ lớn.
“Bản đồ này khá sơ sài, có được không?”
“À à, không sao. Vô cùng cảm ơn.”
Mặc dù bị nói là sơ sài, nhưng trong mắt Zenjirou, ít nhất Vương quốc Capua không tồn tại bản đồ chi tiết đến mức này. Đương nhiên, so với bản đồ Trái Đất mà Zenjirou quen thuộc, bản đồ này lại trở nên rất tầm thường.
Có lẽ đã nhận ra sắc mặt Zenjirou hơi thay đổi.
Công chúa Anna tự hào ưỡn ngực,
“Đây cũng là một trong những thành quả mà Kỵ Binh Có Cánh của quốc gia chúng ta tự hào. Chúng ta có sự tự tin rằng sẽ không bao giờ thua kém các quốc gia khác đâu.”
Tự khen ngợi như vậy.
Đây cũng có thể coi là một cách sử dụng Kỵ Binh Có Cánh một cách đương nhiên. Vì đã có cách để con người bay lượn trên không, thì đương nhiên không thể không sử dụng phương pháp thu thập thông tin từ trên cao.
(Thật tốt quá. Nếu đồng thời có kỵ binh Thiên Mã và máy ảnh kỹ thuật số, thì có thể tạo ra bản đồ số mô phỏng trên mạng rồi.)
Suy nghĩ đến đây, Zenjirou đột nhiên nhớ ra một chuyện khác.
“Công chúa Anna? Mặc dù Ngài vừa nói hiện tại thông tin thiếu và thời gian cũng thiếu, nhưng không thể cử Kỵ Binh Có Cánh đi trinh sát sao? Ta nghĩ làm như vậy, có thể thu thập được khá nhiều thông tin hữu ích trong thời gian ngắn.”
Công chúa Anna tự mình đi trinh sát đương nhiên không được, nhưng Kỵ Binh Có Cánh lần này chắc hẳn đã đến ba kỵ binh.
Đối với đề xuất của Zenjirou, Công chúa Anna chỉ khẽ nhún vai,
“Trong trường hợp tồi tệ nhất có lẽ cần phải làm như vậy, nhưng đó thuộc về phương pháp tốt nhất là không nên dùng.”
Rồi đáp lại như vậy.
Trường hợp tồi tệ nhất? Trong lúc Zenjirou suy nghĩ ý nghĩa của câu nói này trong đầu, lính đánh thuê độc nhãn Yang dường như đã đưa ra kết luận, vẽ một vòng tròn lớn ở một góc bản đồ.
“Ngay cả khi có nội ứng giúp đỡ tấn công bất ngờ, muốn chiếm lĩnh Pomujie thì lực lượng chiến đấu ít nhất cần một nghìn kỵ binh hoặc hai nghìn bộ binh mới đủ. Vì chìa khóa của tấn công bất ngờ là tốc độ, cộng thêm bọn ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ tự hào là kỵ binh, nên khả năng một nghìn kỵ binh tấn công là khá cao. Tuy nhiên, ngựa không chỉ có kích thước và trọng lượng không thể so sánh với con người, mà còn phải tiêu thụ lượng thức ăn và nước khổng lồ để duy trì trạng thái cơ thể. Vì vậy, dù nước có thể được bổ sung ở một mức độ nhất định nhờ ma pháp ‘Hóa Nước Thật’, tốc độ tàu của chúng chắc chắn sẽ rất chậm. Hơn nữa, đừng nói con người, ngựa khi mới đổ bộ sẽ sợ hãi đến mức không thể chiến đấu. Tuy nhiên, nếu toàn bộ đội tấn công bất ngờ đều là kỵ binh, thì cũng có lợi ích là tốc độ hành quân sau khi đổ bộ sẽ rất nhanh.
…Tổng hợp những yếu tố này, địa điểm đổ bộ của chúng đại khái sẽ là khu vực này.”
Phạm vi mà lính đánh thuê độc nhãn Yang khoanh tròn trên bản đồ tuy trong mắt Zenjirou khá lớn, nhưng nhìn từ biểu cảm ngưỡng mộ của Công chúa Anna và Hầu tước Pomujie, vòng tròn đó dường như đã nhỏ hơn nhiều so với bình thường.
“Có thể giới hạn đến mức này sao. Lính đánh thuê Yang. Ngươi có bao nhiêu phần trăm tin tưởng vào kết quả này?”
“Nói sao nhỉ? Nếu tiền đề lớn là ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ tấn công Pomujie bằng đường biển không sai, thì ta nghĩ khả năng đoán đúng là trên chín mươi phần trăm.”
“Ừm… Lính đánh thuê Yang à. Ngươi, có muốn được ta thuê không? Ta có thể cho ngươi đãi ngộ của một chỉ huy quân đội.”
Nghe đề nghị của Công chúa Anna, lính đánh thuê độc nhãn trước tiên nhìn về phía tế tư.
“Có thể được Ngài coi trọng như vậy tuy khiến ta vinh hạnh vô cùng, nhưng ta đã là người được thuê rồi.”
Rồi không chút sợ hãi từ chối Công chúa Anna.
“Điều này ta đương nhiên biết. Tuy nhiên, tế tư Yang dù sao cũng là tế tư chính thức của ‘Giáo hội’. Nếu ngươi trong tình trạng được tế tư Yang thuê mà xung đột với ‘Kỵ Sĩ Đoàn’, có lẽ sẽ gây phiền phức cho hắn đấy? Vì vậy, dù chỉ là để có một cái cớ, ta nghĩ ngươi tốt nhất nên tạm thời được ta thuê. À à, đương nhiên sau khi hợp đồng với bên này kết thúc, ta sẽ không ngăn cản ngươi trở lại bên tế tư Yang.”
“Ừm…”
Công chúa Anna nói vậy, lính đánh thuê Yang cũng nhất thời không nói nên lời.
Đối với lính đánh thuê Yang, tế tư Yang là quan trọng nhất. Vì vậy, hắn rất không muốn tế tư Yang, người vốn đã bị cả hai phái “Vuốt” và “Răng Nanh” coi là dị giáo và bị theo dõi, lại vì mình mà chịu thêm sự tấn công.
Vậy thì bây giờ có nên lập tức rút lui không – muốn quyết định như vậy thực ra cũng rất khó. Dù sao, nếu Cộng hòa Quý tộc Zvoda Volnosic, nơi sẽ bảo đảm “tự do tín ngưỡng”, bị “Kỵ Sĩ Đoàn” cứng nhắc của “Phái Vuốt” áp chế, thì có nghĩa là phạm vi hoạt động của tế tư Yang ở Bắc Đại Lục sẽ bị thu hẹp.
Để Cộng hòa giành chiến thắng, mình nên làm tất cả những gì có thể làm bây giờ.
Nghĩ vậy, lời khuyên của Công chúa Anna đã có chỗ để cân nhắc.
“Tế tư đại nhân.”
“Mọi chuyện cứ giao cho ngươi quyết định, đội trưởng Yang. Về những chuyện liên quan đến quân sự ta hoàn toàn là người ngoại đạo mà.”
Nghe tế tư Yang nói lời nói mà nói hay thì là hoàn toàn tin tưởng, nói khó nghe thì là giao phó toàn bộ sự việc cho mình, lính đánh thuê Yang nhắm mắt độc nhãn suy nghĩ một lát, rồi đưa ra kết luận.
“Ta hiểu rồi. Vậy thì, từ giờ phút này, ta tạm thời chấm dứt hợp đồng với tế tư đại nhân. Công chúa Anna, nội dung hợp đồng của ta với Ngài là gì?”
“Ừm. Trước hết, ta hy vọng ngươi với tư cách cố vấn quân sự đưa ra ý kiến. Rồi, ta hy vọng ngươi sẽ đảm nhiệm chức vụ chỉ huy ứng phó cuộc xâm lược của ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ lần này. Ngoài khoảng thời gian đó, ngươi trở về tiếp tục làm hộ vệ của tế tư Yang cũng không sao.”
Điều kiện mà Công chúa Anna đưa ra, có thể coi là khá cân nhắc tâm trạng của lính đánh thuê Yang.
“Nếu vậy, thì không có vấn đề gì. Nhưng.”
“Hiểu. Ta hứa với ngươi, sau khi hợp đồng hoàn thành sẽ không ràng buộc hành động của ngươi. Mặc dù đối với một võ nhân cấp độ như ngươi thì làm vậy rất đáng tiếc.”
“Có được lời nói này của Ngài là vinh dự của ta. Nếu tế tư đại nhân không có mặt, ta có lẽ sẽ thề trung thành với Ngài.”
“Ồ, tức là ta đã chậm một bước trong thứ tự gặp mặt sao.”
“Không, không liên quan đến thứ tự, ta nói là ‘nếu tế tư đại nhân không có mặt’. Tức là dù ta có gặp Công chúa Ngài trước, nếu có thể gặp tế tư đại nhân, ta cũng sẽ đến bên hắn.”
“Ồ…”
“Đội trưởng Yang, chủ đề này cứ dừng lại ở đây đi.”
Tế tư Yang, người được lính đánh thuê Yang coi trọng một cách bất thường, nở một nụ cười khổ có vẻ không thoải mái.
Công chúa Anna có lẽ cũng nhận ra nếu cứ đào sâu thêm, bầu không khí hiện trường sẽ trở nên rất tệ.
“Thôi được rồi. Bây giờ phải giải quyết vấn đề thực tế trước. Theo ý kiến của Hầu tước, quân chính quy Pomujie không thể điều động khỏi phòng thủ Pomujie. Nói cách khác, nếu chúng ta muốn chủ động tấn công, thì phải dựa vào lính đánh thuê do Hầu tước Pomujie thuê, và sức mạnh của lính đánh thuê được tuyển mộ từ trong thành phố. Số lượng binh lực có thể tập hợp được hiện tại khoảng một nghìn hai trăm người. Ta sẽ đứng ra tạm thời thuê họ, rồi giao cho ngươi chỉ huy. Chỉ là, đa số họ là bộ binh, trình độ huấn luyện cũng thấp hơn ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ trung bình khoảng một đến hai cấp.
Ta hỏi thẳng, đội trưởng lính đánh thuê Yang. Với những điều kiện tiên quyết này, nếu bên ta chủ động xuất kích, ngươi có thể đánh bại ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ không?”
Nếu dự đoán của lính đánh thuê độc nhãn đúng, kẻ địch là khoảng một nghìn kỵ binh. Mặc dù số lượng binh lính của Cộng hòa hơi chiếm ưu thế, nhưng bên này là lính đánh thuê chủ yếu là bộ binh, năng lực cá nhân không đồng đều và trình độ huấn luyện lại phổ biến thấp hơn đối thủ, vì vậy yêu cầu vừa rồi của Công chúa Anna dù nói một cách khách sáo nhất cũng rất khắc nghiệt. Tuy nhiên, lính đánh thuê Yang sau khi suy nghĩ một lát, đã gật đầu với nàng với điều kiện.
“Vâng, nếu điều kiện chiến thắng không phải là tiêu diệt ‘Kỵ Sĩ Đoàn’, mà là khiến chúng từ bỏ việc xâm lược Pomujie, thì cũng không phải là không thể.
À, nhưng thắng bại là do cả hai bên địch ta cùng quyết định, nếu chỉ huy của đối phương là một kẻ vô danh thì ta rất khó đảm bảo. Nếu có nhân vật cấp độ như thằng nhóc Anosh ẩn mình thì càng khó hơn.”
Như tự nói với mình, lính đánh thuê độc nhãn Yang dường như nhớ lại một kỷ niệm cay đắng nào đó, cuối cùng nghiến răng bổ sung thêm một câu.
“Thì ra là vậy. Vậy thì không chậm trễ nữa, chúng ta lập tức bắt đầu hành động theo lộ trình này. Chỉ cần là lính đánh thuê có vẻ đáng tin cậy, có tinh thần nhất định sau khi nghe nói sẽ được thanh toán sau, thì tùy các ngươi dùng điều kiện gì để ký hợp đồng. Ta sẽ chịu trách nhiệm chi trả thù lao.”
“Đã hiểu. Vậy, thời gian gấp rút ta xin phép. Hầu tước Pomujie, có thể nhờ Ngài giới thiệu một số nhân vật có mối quan hệ trong việc thuê lính đánh thuê không?”
“Ta hiểu rồi, ta sẽ lập tức sắp xếp. Công chúa, ta cũng xin phép.”
Lính đánh thuê độc nhãn Yang và Hầu tước Pomujie vội vã rời khỏi phòng.
“Vậy thì, chúng ta cũng nên cáo từ. Yang quân, mặc dù thời gian sẽ không dài, nhưng cứ theo ý muốn của ngươi, ta sẽ dạy ngươi đọc chữ.”
“Vô cùng cảm ơn, tế tư đại nhân.”
Tiếp đó, tế tư Yang và cô nhi Yang cũng rời đi.
Trong phòng chỉ còn lại Công chúa Anna và Công chúa Freya, cùng Zenjirou.
Đối mặt với tình hình đang tăng tốc, việc chỉ có thể thuận theo dòng chảy trong lúc này khiến Zenjirou nảy sinh một cảm giác khó chịu không thể tả. Điều này, chẳng lẽ là cảm giác bất lực do “mặc dù đối mặt với tình huống tồi tệ nhất thậm chí có thể đe dọa đến an toàn của bản thân, nhưng mình lại không thể làm gì để thúc đẩy tình hình phát triển” sao?
Tự hỏi như vậy, Zenjirou nhận ra không phải vậy. Đây là một cảm giác cơ bản hơn, giống như thông tin và tình hình thực tế bị lệch lạc, nếu làm ngơ thì bản thân sẽ bị tổn thất lợi ích.
Giống như cảm giác khi còn làm nhân viên văn phòng, mình bị đối tác giao dịch lừa bằng lời nói “không phải nói dối, mà là để đối phương tự mình hiểu lầm”.
“Ừm? Có chuyện gì vậy, Bệ hạ Zenjirou?”
“Không, không có gì.”
Thấy Công chúa Anna nở nụ cười thậm chí khiến đôi môi đỏ tươi của nàng cũng bị méo mó, chuông cảnh báo trong lòng Zenjirou vang lên càng mạnh mẽ hơn.
“Công chúa có lẽ đã nhận ra, ta về mặt chiến đấu chỉ là một kẻ nhát gan vô dụng. Vì vậy tình hình hiện tại khiến ta hơi sợ hãi.”
Như để ngăn đối phương nhận ra mình đã nghi ngờ, Zenjirou cố ý nói ra sự thật đáng xấu hổ này.
Nghe lời thú nhận này, Công chúa Anna thoáng chốc vì ngạc nhiên mà mở to đôi mắt xanh thẳm của nàng, nhưng lập tức lấy lại nụ cười ban đầu, đồng thời dùng giọng điệu thân thiện.
“Thì ra là vậy. Tuy nhiên, có thể thẳng thắn nói ra điều này, ta nghĩ cũng là một loại dũng khí đấy. Dù sao rất tiếc, thế gian này có rất nhiều người không muốn thừa nhận mình nhát gan.
Nhưng, xin hãy yên tâm. Chỉ cần không bị tấn công bất ngờ, phòng thủ của Pomujie rất vững chắc. Ngay cả là ‘Kỵ Sĩ Đoàn’, chỉ với khoảng một nghìn kỵ binh thì, khi tấn công bất ngờ không còn là tấn công bất ngờ nữa, chúng đã không còn cơ hội chiến thắng rồi. Vì vậy, an toàn của Bệ hạ Ngài được đảm bảo đấy.”
Lời giải thích của Công chúa Anna rất dễ chấp nhận.
Thì ra là vậy, quả thực, Pomujie được bao bọc bởi những bức tường thành vững chắc trừ hướng biển, quả thực không phải là thành phố dễ dàng thất thủ.
Hơn nữa, chủ lực tấn công bất ngờ của kẻ địch lần này lại là kỵ binh chú trọng tốc độ. Đối phương có lẽ hầu như không mang theo các thiết bị công thành nặng nề nào. Nhiều nhất cũng chỉ là cài cắm nội ứng thân “Kỵ Sĩ Đoàn” trong thành Pomujie mà thôi. Chỉ cần không ai mở cửa ra vào từ bên trong, kỵ binh gần như không có cách nào vượt qua tường thành.
Mặc dù nội ứng thân “Kỵ Sĩ Đoàn” đã nhận ra cuộc tấn công bất ngờ, nhưng Hầu tước Pomujie cũng không phải là kẻ bất tài đến mức không thể đối phó với những kẻ phản bội cấp thấp.
Vì vậy, lời nói của Công chúa Anna rằng từ khi tấn công bất ngờ không còn là tấn công bất ngờ nữa, bên Cộng hòa sẽ không có thất bại quyết định, không phải là không có căn cứ.
Nhưng dù vậy, lý do Hầu tước Pomujie và Công chúa Anna vẫn thay đổi sắc mặt trước cuộc khủng hoảng này, là vì thất bại của “Kỵ Sĩ Đoàn” và việc bảo vệ thành công Pomujie không thể đánh đồng.
Pomujie là cảng quốc tế. Là một thành phố lớn thịnh vượng nhờ thương mại. Đối với một Pomujie như vậy, dù cuối cùng bảo vệ thành công, chỉ riêng việc bị quân địch áp sát thành phố đã đủ để gây ra thiệt hại lớn không thể bỏ qua cho thành phố này.
Tường thành bao quanh cảng Pomujie và khu vực thành phố rất cao lớn và vững chắc, nhưng với tư cách là một thành phố thương mại, bình thường sẽ mở rộng hầu hết các cổng thành để thuận tiện cho việc ra vào của người dân.
Vì vậy, nếu vì phòng thủ mà đóng tất cả các cổng thành và cảng, sẽ gây ra tình trạng lưu thông kinh tế bị gián đoạn, gây thiệt hại lớn cho thành phố. Quan trọng nhất, việc tường thành “bị tấn công” bản thân nó, đối với một thành phố thương mại là một thiệt hại rất lớn.
Vị trí địa lý, mức độ hoàn thiện của cơ sở hạ tầng giao thông đương nhiên rất quan trọng, nhưng đối với một thành phố thương mại, điều quan trọng nhất vẫn là thành phố đó có an toàn hay không.
Dù nằm ở vị trí giao thông thuận tiện đến mấy, nếu là một cứ điểm không đảm bảo an toàn, các thương nhân đều sẽ tránh xa nơi đó.
Vì vậy, đối với thành phố thương mại Pomujie, dù thời gian ngắn đến mấy, tình huống “xảy ra chiến tranh công thành” đều là thứ phải cố gắng hết sức để tránh.
Nghĩ vậy, việc Hầu tước Pomujie để dự phòng tình huống tồi tệ nhất mà ở lại cố thủ tại chỗ, đồng thời yêu cầu quân đội của lính đánh thuê độc nhãn Yang chủ động xuất kích, có thể hiểu được.
Vì làm như vậy nếu có thể đẩy lùi kẻ địch từ xa như kế hoạch, thì thiệt hại cho thành phố thương mại có thể được hạn chế ở mức tối thiểu.
Điều kiện chiến thắng và điều kiện thất bại của chiến tranh, giống như trò chơi và các sự kiện thể thao, tiêu chuẩn của hai bên địch ta chưa chắc đã giống nhau.
Khi gặp trường hợp hai bên đặt điều kiện chiến thắng, điều kiện thất bại khác nhau, thì tình huống cả hai bên đều cho rằng mình thất bại, hoặc cả hai bên đều cho rằng mình chiến thắng cũng có thể tồn tại.
Vì nhận thức về thắng bại của hai bên khác nhau.
“À, thì ra là vậy.”
Điều kiện chiến thắng và điều kiện thất bại của từng phe. Zenjirou, người nghĩ đến đây, không khỏi lẩm bẩm một tiếng.
“Ồ? Có chuyện gì vậy, Bệ hạ Zenjirou?”
Thấy Công chúa Anna lộ vẻ mặt rất hứng thú, Zenjirou thoáng chốc hối hận vì sự sơ suất của mình, nhưng lập tức trấn tĩnh lại vì “nghĩ kỹ thì đây ngược lại là một cơ hội tốt”.
“Đâu có, chỉ là nhận ra mình đã hiểu lầm một số điều mà thôi.”
“Hiểu lầm sao. Vậy thì thật thú vị. Xin Ngài nhất định hãy nói cho ta biết rốt cuộc là chuyện gì.”
Thấy Công chúa Anna đúng như dự đoán đã mắc câu, Zenjirou cố gắng tự nhiên giả vờ muốn từ chối.
“Ôi chao, thực sự không có gì to tát đâu. Hơn nữa, cũng không ai có thể đảm bảo ta chắc chắn đã đoán đúng.”
“Nghe Ngài nói đến mức này, ta ngược lại càng tò mò hơn. Vì được đưa ra vào thời điểm hiện tại, thì chắc hẳn là chuyện liên quan đến cuộc tấn công của ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ phải không? Nếu vậy, xin Ngài nhất định hãy nói chi tiết cho ta nghe. Dù sao cho đến khi toàn bộ sự việc được giải quyết, chúng ta đã là mối quan hệ đồng sinh cộng tử rồi mà.”
Để ép buộc moi móc lời nói mà còn dùng cả từ đồng sinh cộng tử, cách nói này tuy khá trơ trẽn, nhưng đối với Zenjirou hiện tại lại rất phù hợp.
“Ồ? Đồng sinh cộng tử sao? Nếu Công chúa Anna đã nói đến mức này, thì ta cũng đành phải nói hết ra thôi. Tuy nhiên, trước đó ta muốn hỏi Công chúa một câu, hy vọng Công chúa cũng sẽ thành thật trả lời ta. Dù sao, ta và Công chúa đã là mối quan hệ đồng sinh cộng tử rồi mà.”
“Ừm.”
Nhanh hơn Công chúa Anna, người nhạy cảm nhận ra gió có vẻ không đúng mà chỉnh đốn lại tư thế, Zenjirou đã ra tay tấn công trước.
“Công chúa Anna. Ta hy vọng Ngài có thể nói ra mục đích của mình. Công chúa rốt cuộc vì điều gì, lại đặc biệt cưỡi Thiên Mã bay đến Pomujie này?”
Nhìn từ biểu cảm cảnh giác của Công chúa Anna, câu hỏi này chắc hẳn là điều hoàn toàn ngoài dự kiến của nàng.
Sau khi thoáng chốc lộ ra sự ngạc nhiên thật sự, Công chúa Anna lập tức lấy lại vẻ mặt cười lớn như thường lệ, vừa làm một động tác khoa trương vừa trả lời Zenjirou.
“Đương nhiên là, để bảo vệ Pomujie này khỏi nanh vuốt của ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ chứ. Chuyện này căn bản không cần nói nhiều.”
Tuy nhiên, câu trả lời này của Công chúa Anna đã bị Zenjirou đá phăng.
“Đúng vậy, ta vẫn luôn hiểu lầm như vậy. Hầu tước Pomujie hiện tại, cũng đang hành động vì mục đích này. Nhưng Công chúa Anna, Ngài thì không phải vậy phải không. Dù sao đối với Công chúa, Pomujie ‘đã được bảo vệ thành công’ rồi.”
“…………”
Đối với lời Zenjirou, Công chúa Anna chỉ giữ im lặng với nụ cười sâu hơn.
Vì đối phương không mở lời, thì chỉ có thể do mình tiếp tục giải thích.
“Công chúa tự mình cũng nói, ‘từ khi tấn công bất ngờ không còn là tấn công bất ngờ nữa, chúng đã không còn cơ hội chiến thắng rồi’. Tức là, từ khoảnh khắc Vương cung nhận được tin tức khẩn cấp về chuyện này, trận chiến phòng thủ Pomujie đã được coi là chiến thắng rồi. Vậy thì, Công chúa Ngài lại vì điều gì mà vội vã đến đây?”
“À?”
Công chúa Freya, người vẫn luôn nghe ở bên cạnh, như thể đến khi Zenjirou chỉ ra điểm này mới nhận ra, phát ra tiếng ngạc nhiên nhỏ.
“Đúng là, mục tiêu tối thiểu là bảo vệ Pomujie khỏi cuộc tấn công bất ngờ của ‘Kỵ Sĩ Đoàn’, về cơ bản đã đạt được ngay khi bên này nhận ra cuộc tấn công bất ngờ. Tuy nhiên, giống như kết luận mà ta tự mình đưa ra, nếu muốn bảo vệ chức năng của Pomujie với tư cách là một thành phố thương mại, thì chỉ như vậy vẫn chưa đủ.
Đối với Hầu tước Pomujie thì đúng là như vậy. Nhưng, đối với Công chúa Anna Ngài thì sao? Pomujie quả thực là thành phố thương mại lớn nhất của Cộng hòa, nhưng đối với một Cộng hòa hùng mạnh, nó không phải là duy nhất. Nếu vậy, chỉ cần có thể tránh được tình huống Pomujie bị ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ thực sự kiểm soát, thì từ góc độ quốc gia mà nói phòng thủ có thể coi là thành công rồi. Ít nhất, ta không nghĩ đây là một cuộc khủng hoảng cần thành viên hoàng gia chỉ mang theo hai tùy tùng mà phải vội vã đến hiện trường.”
“Đó là hiểu lầm. Đúng là, Pomujie không phải là cảng thương mại quốc tế duy nhất của quốc gia chúng ta, nhưng địa vị của nơi này nổi bật hơn các cảng khác cũng là sự thật. Vậy thì để bảo vệ nơi này, thành viên hoàng gia đích thân ra tiền tuyến cũng không có gì lạ. Nói cho cùng, địa vị của thành viên hoàng gia ở quốc gia chúng ta, không quan trọng như Bệ hạ Zenjirou Ngài tưởng tượng đâu. Mặc dù ta nghĩ các vị ở nước khác có thể hơi khó hiểu điều này.”
“Tức là cái gọi là ‘cai trị nhưng không thống trị’ sao. Nhưng ta nghĩ quyền hạn của Quốc vương không cao, và việc bảo vệ thành viên hoàng gia có uy tín như một tồn tại quan trọng không mâu thuẫn. À, những chuyện này cứ tạm gác sang một bên đi.
Nếu đúng như lời Công chúa nói, thì việc chỉ cử ba kỵ binh có cánh để hỗ trợ trận chiến phòng thủ là quá kỳ lạ. Việc quốc gia triệu tập cuộc họp khẩn cấp – à, ở quốc gia này thì là nghị viện phải không? – cuộc họp đó đưa ra quyết định chính thức, cử lực lượng chiến đấu đáng tin cậy hơn đến tiếp viện mới là lẽ thường. Mặc dù lực lượng mặt đất có thể không kịp, nhưng Kỵ Binh Có Cánh thì không có vấn đề gì về mặt này phải không?”
Mặc dù nghe nói Thiên Mã ngay cả ở Cộng hòa Quý tộc Zvoda Volnosic cũng là tồn tại rất quý giá, nhưng dù sao tổng số lượng sinh vật này cũng không thể chỉ có một con số. Nếu thông tin Zenjirou nhận được từ tế tư Yang trước đó là chính xác, thì ít nhất cũng có một trăm con, thậm chí khả năng có ba trăm đến năm trăm con cũng rất cao.
“Thiên Mã rất quý giá, Kỵ Binh Có Cánh có thể điều khiển những con Thiên Mã đó thì càng quý giá hơn. Họ không phải là những thứ có thể dễ dàng điều động.”
“Cách nói này rất mâu thuẫn. Kỵ Binh Có Cánh là lực lượng chiến đấu của quốc gia. Hơn nữa còn là lực lượng chiến đấu của quốc gia có khả năng cơ động ngoài lẽ thường. Một tồn tại như vậy nếu không thể xuất kích ngay lập tức khi có tình huống, thì chỉ lãng phí ưu thế của bản thân mà thôi. Giống như hành động luôn giấu chiêu sát thủ mà không dùng.”
“…………”
Như không cho phép đối phương tìm cớ nữa, Zenjirou tiếp tục hỏi.
“Ta muốn biết mục đích của Công chúa Anna Ngài. Bảo vệ Pomujie một cách hoàn toàn, giành chiến thắng trong cuộc tấn công bất ngờ của ‘Kỵ Sĩ Đoàn’. Ta không nghi ngờ những điều này cũng là mục đích của Công chúa.
Nhưng, tất cả những điều này chỉ là kết quả được dẫn dắt, không phải là mục đích của Công chúa phải không? Sau khi có được thành tích bảo vệ Pomujie, hay nói cách khác là chiến thắng ‘Kỵ Sĩ Đoàn’, Công chúa Anna, Ngài còn muốn gì?”
Bây giờ nghĩ lại, hành động của Công chúa Anna khi cưỡng ép lôi kéo lính đánh thuê độc nhãn Yang từ tế tư Yang, hơi quá cứng rắn. Việc đặc biệt chuyển các lính đánh thuê do Hầu tước Pomujie thuê vào dưới trướng nàng cũng vậy.
Thà làm như vậy phiền phức, ngay từ đầu Hầu tước Pomujie thuê lính đánh thuê Yang, rồi giao lính đánh thuê dưới trướng Hầu tước cho hắn để thành lập đội tấn công xuất kích còn tốt hơn. Tuy nhiên, thực tế là dù là lính đánh thuê độc nhãn Yang với tư cách chỉ huy đội tấn công, hay các lính đánh thuê dưới trướng hắn, tất cả đều trở thành người tạm thời được Công chúa Anna thuê.
Điều then chốt quyết định trong chuyện này, chính là việc lính đánh thuê độc nhãn Yang hiện đã trở thành thuộc hạ của Công chúa Anna.
Như vậy, nếu chuyện lần này có thể kết thúc theo kế hoạch, Công chúa Anna sẽ có thể để lại thành tích “bảo vệ thành phố Pomujie trong cuộc tấn công bất ngờ của ‘Kỵ Sĩ Đoàn’”.
Công chúa Anna muốn chính là thành tích này – bị Zenjirou chỉ ra như vậy, công chúa tóc xanh như cuối cùng cũng từ bỏ mà cười khổ.
“Ôi chao, truy hỏi thật gay gắt. Dù chỉ là đấu khẩu, ta nghĩ đối với phụ nữ cũng nên nương tay một chút chứ.”
“Lời nói chung chung đó, không áp dụng cho Công chúa phải không? Hơn nữa cũng không áp dụng cho mục đích của Công chúa, đúng không?”
“…Nếu Ngài đã nhìn thấu đến mức này rồi, câu truy hỏi này cũng không cần thiết nữa phải không?”
Dù Công chúa Anna phản đối bằng giọng nói hơi oán hận, lưỡi kiếm của Zenjirou vẫn không hề chậm lại.
“Vì vậy, ta đã nói trước rồi không có gì to tát. Chuyện đã đến nước này, ta và Công chúa đã là mối quan hệ đồng sinh cộng tử rồi phải không? Tiện thể, lý do Công chúa giữ ta lại đây, cũng cho ta cảm giác có liên quan đến chuyện này.”
“…………”
“…………”
Căn phòng nhất thời chìm vào im lặng.
Cuối cùng, Công chúa Anna như từ bỏ kháng cự mà thở dài một hơi.
“Tuyệt vời. Mục đích của ta, đúng như Bệ hạ đã suy đoán, là ‘muốn trở thành Quốc vương tiếp theo’. Cách làm lần này là để đạt được mục đích đó mà tạo ra thành tích.”
“‘Quốc vương tự do bầu cử’ sao.”
“Vâng.”
Nghe lời Zenjirou, Công chúa Anna gật đầu với nụ cười không còn che giấu ý định thật sự.
“Quốc vương tự do bầu cử”. Theo Zenjirou được biết, đây là hệ thống chỉ tồn tại ở Cộng hòa Quý tộc Zvoda Volnosic trong thế giới này.
Dưới sự quản lý của Viện Nguyên lão, tất cả các quý tộc trong nước mỗi người bỏ một phiếu bình đẳng, để bầu ra Quốc vương tiếp theo.
Người có thể tham gia bầu cử, chỉ có các ứng cử viên cho Quốc vương tiếp theo, tức là tương đương với Thái tử của các quốc gia khác – người có quyền thừa kế ngai vàng thứ nhất mà thôi, những người khác dù có lên ngôi Quốc vương tiếp theo, cũng sẽ không được toàn thể quý tộc công nhận và hoàn toàn vô nghĩa. Tuy nhiên, có vẻ như Công chúa Anna này dường như muốn có một hành động lớn trong chuyện này.
Như vậy, lý do nàng giữ Zenjirou lại Pomujie một cách bất thường, cũng có thể đại khái suy đoán ra.
Chức danh của Zenjirou là “bạn đời của Nữ hoàng Aura Đệ Nhất của Vương quốc Capua”. Nói cách khác, hắn là bằng chứng sống về việc ở phía bên kia đại dương tồn tại một quốc gia do một nữ hoàng có thực quyền cai trị.
Cộng hòa Quý tộc Zvoda Volnosic, vẫn luôn tự hào rằng “dựa vào tư tưởng cốt lõi là tự do và bình đẳng đều là những giá trị đáng quý, đã xây dựng nên địa vị cường quốc hiện tại”.
Chính vì vậy, nơi đây mới “trên hình thức” cũng bình đẳng trao cho phụ nữ trong hoàng gia quyền trở thành ứng cử viên cho cuộc bầu cử tự do của vương quốc. Tuy nhiên, vấn đề thực tế là: phong tục trọng nam khinh nữ đã kéo dài từ lâu, luôn trở thành một thói quen cứng nhắc.
Nếu duy trì hiện trạng, Công chúa Anna dù có nghiêm túc tham gia bầu cử, có lẽ cũng sẽ không nhận được một phiếu nào. Ngay cả bản thân nàng cũng đã bình tĩnh đưa ra phán đoán như vậy.
“Vì vậy, ta mới theo đuổi thành tích. Mục tiêu đầu tiên của ta, là đạt được đánh giá ‘thật đáng tiếc. Nếu Công chúa Anna không phải là con gái thì tốt biết mấy’. Việc dẹp bỏ sự phản đối của mẫu thân, giành được tư cách ‘Kỵ Binh Có Cánh’ cũng là một phần trong hành động để đạt được mục đích này. À, may mắn thay, ta có tố chất cao về ‘Ma pháp Phi Hành’, nên có thể tương đối dễ dàng giành được tư cách ‘Kỵ Binh Có Cánh’ mà thôi.”
Nói là đương nhiên thì cũng là đương nhiên, người sử dụng “Ma pháp Phi Hành” có thể tự mình bay lên không trung khi có tình huống, quả thực rất phù hợp để trở thành “Kỵ Binh Có Cánh”.
So với những người khác phải trải qua huấn luyện nghiêm ngặt là tuyệt đối không được rơi khỏi lưng Thiên Mã dù có chuyện gì xảy ra, người của Hoàng gia Krakow có thể sử dụng “Ma pháp Phi Hành” thì được huấn luyện để có thể lập tức phát động “Ma pháp Phi Hành” bất cứ lúc nào, đồng thời vận dụng kỹ thuật cưỡi Thiên Mã độc đáo.
Việc nhanh chóng sử dụng ma pháp trong trạng thái căng thẳng vốn là một kỹ thuật cực kỳ khó, nhưng người của Hoàng gia Krakow muốn trở thành “Kỵ Binh Có Cánh” thì phải có khả năng nhanh chóng niệm chú “Khống Chế Rơi”, ma pháp đơn giản nhất trong “Ma pháp Phi Hành”, trong bất kỳ tình huống nào.
Phương pháp kiểm tra cụ thể là, ở một góc tầng cao nhất của Vương cung đặt một ban công không có bất kỳ tay vịn hay lan can nào, để thành viên hoàng gia trong trạng thái bị bịt mắt đứng trên ban công này, rồi bất ngờ đẩy họ xuống. Vì bên dưới ban công có một hồ nước nhân tạo rất sâu, nên dù người rơi xuống cũng không nguy hiểm đến tính mạng. Nếu người bị đẩy xuống thành công phát động “Khống Chế Rơi” trước khi cơ thể chạm mặt nước, bài kiểm tra coi như đạt.
Tiện thể, Công chúa Anna không chỉ có thể sử dụng “Khống Chế Rơi”, mà dường như còn có thể sử dụng ma pháp “Trôi Nổi”, “Phi Hành”, thậm chí là “Phi Tường”.
Zenjirou sau khi nghe những điều này lập tức nảy sinh ý nghĩ “muốn biến những ma pháp này thành Ma Đạo Cụ”, có lẽ là do ảnh hưởng của Hoàng tử Francesco.
“Dựa vào sự kiện lần này để đạt được thành tích, trở thành ứng cử viên cho ‘Quốc vương tự do bầu cử’. Trên đó, lấy ta làm nhân chứng, để việc ở nước khác tồn tại một nữ hoàng có thực quyền được nhiều người biết đến. Như vậy, quan niệm cố hữu phản đối phụ nữ lên ngôi vua ở Cộng hòa, chắc hẳn cũng sẽ nới lỏng một chút.
Vì vậy, cho đến khi ‘buổi tiệc chúc mừng chiến thắng chính thức’ được tổ chức, mời các quý tộc khắp Cộng hòa tham dự, đều phải giữ ta lại đây, sao?”
Nghe lời Zenjirou, Công chúa Anna với đôi mắt mở to vỗ tay mấy cái.
“Tuyệt vời quá. Thật không ngờ Ngài có thể nhìn thấu đến mức này. Tuệ nhãn của Bệ hạ Zenjirou càng khiến ta thêm kính sợ.”
Mặc dù Công chúa Anna tỏ vẻ làm bộ, nhưng có lẽ nàng thực sự rất ngạc nhiên.
Công chúa tóc xanh, người thậm chí thoáng chốc nụ cười trên mặt cũng biến mất, dùng đôi mắt xanh thẳm của mình nhìn chằm chằm Zenjirou với một lực độ bất thường.
“Vậy Bệ hạ Zenjirou. Thế nào? Mặc dù có thể sẽ mất một chút thời gian, nhưng có thể xin Ngài nhất định ở lại đây cho đến khi ‘buổi tiệc chúc mừng chiến thắng’ được tổ chức không?”
“Ừm, nói ta không hứng thú với buổi tiệc ăn mừng của Cộng hòa Quý tộc Zvoda Volnosic thì chắc chắn là nói dối. Nhưng, ta cũng là người vượt biển đến đây với một mục đích nào đó.”
“Ngay cả khi ta nói mối quan hệ giữa Ngài và Công chúa Freya, có khả năng sẽ nhận được sự chúc phúc của quốc gia chúng ta cũng vậy sao?”
Nghe lời Công chúa Anna, lần này đến lượt Zenjirou thoáng chốc lộ vẻ mặt ngạc nhiên. Cũng không trách được, dù sao mối quan hệ với Công chúa Freya, hắn đến Bắc Đại Lục sau này chưa từng nhắc đến với người ngoài.
Tuy nhiên, chỉ cần suy nghĩ một chút sẽ thấy, bất cứ ai có chút tinh ý về mặt này, đều có thể lập tức nhìn thấu mối quan hệ này.
Một người đàn ông và một người phụ nữ của hai hoàng gia khác nhau, thân thiết cùng đi trên một con tàu từ Nam Đại Lục xa xôi đến phía Bắc Bắc Đại Lục nơi quê hương của người phụ nữ. Hơn nữa, cả người đàn ông lẫn người phụ nữ đều ở độ tuổi kết hôn.
Ngoài ra, chỉ cần cẩn thận quan sát bầu không khí khi Zenjirou và Công chúa Freya ở bên nhau, thì có thể hiểu được mối quan hệ của hai người rồi.
Tuy nhiên, việc nhận được sự chúc phúc của cường quốc Cộng hòa Quý tộc Zvoda Volnosic tuy có thể gây áp lực tinh thần nhất định cho Quốc vương Uppsala, cha của Công chúa Freya, nhưng dù nghĩ thế nào đó cũng là một nước cờ tồi tệ khi ngoại giao hôn nhân giữa hai quốc gia bị một quốc gia thứ ba can thiệp.
Cũng là cách làm khiến đánh giá trong lòng Quốc vương Uppsala về Zenjirou, ngay từ đầu đã tụt xuống âm điểm.
“Xin đừng làm như vậy. Sự chúc phúc đó, cứ đợi sau khi có kết quả rồi hãy ban tặng cho chúng ta.”
Đối với Zenjirou lắc đầu, Công chúa Anna lại nở một nụ cười lớn với đôi môi đỏ tươi cong lên.
“Thì ra là vậy. Xin lỗi ta đã xen vào chuyện không phải của mình. Nhưng, như vậy thì thật đau đầu. Nếu vậy, khi ta thành công thuyết phục Bệ hạ Zenjirou sẵn lòng tham dự buổi tiệc ăn mừng, ta nên đền đáp Ngài thế nào đây?”
“Ta vẫn chưa nói là sẵn lòng tham dự buổi tiệc đó. Nói cho cùng, trận chiến phòng thủ này vẫn chưa thắng, bây giờ đã bắt đầu lo lắng về buổi tiệc ăn mừng chiến thắng, Công chúa có phải quá vội vàng không?”
“Không sao, về những chuyện liên quan đến chiến đấu, ta đã không còn gì để làm nữa rồi. Còn lại chỉ là chờ đội trưởng lính đánh thuê các hạ mang tin tốt trở về mà thôi. Vì vậy, ta lấy việc họ sẽ chiến thắng làm tiền đề để bắt đầu chuẩn bị, cũng có thể coi là bằng chứng ta tin tưởng đội trưởng các hạ.”
Nói xong, Công chúa Anna lắc mái tóc xanh cười.
Đối với câu nói của nàng rằng đã không còn gì để làm nữa, Zenjirou hơi bận tâm.
“Hai kỵ binh có cánh đi cùng Công chúa thì sao? Mặc dù chỉ hai kỵ binh không thể dùng làm lực lượng chiến đấu, nhưng trong trinh sát chắc hẳn cũng có thể phát huy tác dụng lớn phải không? Ví dụ như đội trưởng Yang và đoàn người hiện tại phải tìm hiểu rõ vị trí chính xác của kẻ địch. Tóm lại có rất nhiều nơi có thể dùng đến họ phải không?”
“Trong trường hợp tồi tệ nhất thì có thể làm như vậy, nhưng đó thực sự thuộc về phương sách cuối cùng. Khi thảo luận với đội trưởng lính đánh thuê các hạ ta đã nói rồi, nếu có thể ta không muốn điều động họ.”
Trường hợp tồi tệ nhất, phương sách cuối cùng. Nói vậy thì, trong cuộc trò chuyện trước đó Công chúa Anna cũng đã nhắc đến những từ này.
Vì tò mò, Zenjirou mở lời hỏi.
“Đó là tại sao?”
“Cũng không phải lý do phức tạp gì. Bệ hạ Zenjirou. Hiện tại, một trong những ưu thế lớn nhất của chúng ta khi đối mặt với Kỵ Sĩ Đoàn, chính là việc ‘chúng ta đã biết Kỵ Sĩ Đoàn sẽ tấn công bất ngờ vào Pomujie. Tuy nhiên, đối phương lại không biết chúng ta đã nhận ra cuộc tấn công bất ngờ lần này’.
Đúng là, ‘Kỵ Binh Có Cánh’ gần như là trinh sát mạnh nhất thế giới này. Tuy nhiên, nói ngược lại, nếu đánh giá theo tiêu chuẩn khả năng ‘phát hiện kẻ địch mà không bị kẻ địch phát hiện’, thì nói họ là trinh sát yếu nhất cũng không quá lời.”
“À à, thì ra là vậy.”
Giải thích như vậy, mọi chuyện liền trở nên rõ ràng.
Việc tránh được sự trinh sát của “Kỵ Binh Có Cánh” bay lượn tự do trên không trung xa xôi, thực tế gần như là điều không thể. Một hai người thì không nói, một đội quân với số lượng hàng nghìn người, khẳng định khả năng không bị “Kỵ Binh Có Cánh” phát hiện là bằng không cũng không có vấn đề gì.
Tuy nhiên, về mặt bị phát hiện thì ngược lại cũng vậy. Việc “Kỵ Binh Có Cánh” bay trên không trung không bị bất kỳ ai trong đội quân hàng nghìn người phát hiện, điều này cũng gần như là tuyệt đối không thể.
Nói cách khác, nếu cử “Kỵ Binh Có Cánh” đi trinh sát, thì với cái giá là có khả năng rất cao tìm ra vị trí hiện tại của “Kỵ Sĩ Đoàn”, cũng sẽ gửi thông tin về việc có “Kỵ Binh Có Cánh” xuất hiện cho “Kỵ Sĩ Đoàn” bên tấn công.
Nếu không thể giữ cho “Kỵ Sĩ Đoàn” đến tấn công bất ngờ, luôn ở trạng thái “vẫn chưa nhận ra hành động của chúng đã bị lộ”, thì đội lính đánh thuê không thể phát động phản tấn công bất ngờ.
“Không quá tham lam sao?”
“Ai biết được? Về mặt này, ta cũng chỉ có thể giao phó hoàn toàn cho đội trưởng lính đánh thuê các hạ. Điều ta có thể làm bây giờ, chỉ còn lại việc sau khi tác chiến thành công thì trả tiền thù lao cho họ, hoặc khi tác chiến thất bại thì chịu trách nhiệm liên quan mà thôi.”
Nói xong, công chúa tóc xanh nở một nụ cười mạnh mẽ.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Có lẽ đã được thỏa mãn trong cuộc trò chuyện với Zenjirou, Công chúa Anna vui vẻ rời khỏi phòng.
Vì vẫn chưa được dẫn đến phòng riêng, Zenjirou và Công chúa Freya vẫn ở lại phòng tiếp khách. Mặc dù thông thường đây là một sai sót lớn trong việc tiếp đón, nhưng trong tình hình hiện tại mà còn yêu cầu dinh thự lãnh chúa phải tiếp đón hoàn hảo không tì vết, thì cũng quá khó cho người ta.
Trong mắt người hầu của dinh thự lãnh chúa Pomujie, tình hình hiện tại là công chúa của quốc gia mình không báo trước gì đã đến từ sáng sớm, rồi vị công chúa này lại yêu cầu gọi công chúa và vương phối của nước khác đến dinh thự lãnh chúa này.
Hơn nữa, tất cả những điều này còn xảy ra trong điều kiện là để có thể nhanh chóng nghênh chiến “Kỵ Sĩ Đoàn”, lính đánh thuê độc nhãn Yang phải gặp mặt các lính đánh thuê do Hầu tước Pomujie thuê, rồi lập tức bắt đầu chuẩn bị cho hành quân cấp tốc.
Những người hầu hiện tại chắc chắn đang trải qua cảm giác bận rộn như địa ngục, không sai được.
Nghĩ đến những điều này, Zenjirou rất khó có thể hành động thiếu chín chắn như việc chỉ đợi thêm một chút đã làm ầm ĩ lên.
Ngay khi Zenjirou thở dài một hơi vì điều này, công chúa tóc bạc ngồi bên cạnh hắn hỏi với vẻ lo lắng.
“Zenjirou đại nhân, Ngài cảm thấy mệt mỏi sao?”
“Ta vẫn ổn, Công chúa Freya. Cảm ơn Công chúa đã quan tâm.”
Mặc dù cười gượng đáp lại như vậy, nhưng Zenjirou hiện tại thực sự cảm thấy rất mệt. Đương nhiên, nguyên nhân không phải là mệt mỏi về thể chất mà là về tinh thần.
Dù Công chúa Anna có giải thích mạch lạc đến mấy rằng thành phố này sẽ không thất thủ, nhưng thần kinh của Zenjirou dù sao cũng chưa đủ chai lì để vẫn có thể thong thả tự tại sau khi biết nơi mình đang ở có khả năng trở thành chiến trường. Mặc dù việc đi trên “Hoàng Kim Mộc Diệp Hào” giữa các lục địa cũng là hành động phải đánh cược mạng sống, nhưng việc đánh cược mạng sống với thiên nhiên, và việc đánh cược mạng sống với con người mang sát ý, ấn tượng hoàn toàn khác nhau.
Thành thật mà nói, cảm giác này thật tồi tệ đến cực điểm. Mặc dù vốn đã tự nhận thức, nhưng Zenjirou một lần nữa khẳng định rằng trong những chuyện liên quan đến chiến tranh, chiến đấu, mình chỉ làm vướng chân những người xung quanh.
“Giống như Công chúa Anna đã nói, nàng dường như sẽ không để chúng ta rời đi cho đến khi buổi tiệc chúc mừng chiến thắng được tổ chức. Đối với Zenjirou đại nhân, tình huống này có điều gì khiến Ngài khó xử không?”
Nghe công chúa tóc bạc thẳng thắn lo lắng cho mình như vậy, Zenjirou cũng thành thật trả lời nàng.
“Thành thật mà nói, cách làm này thực sự không ổn lắm. Giấy phép ngoại giao mà ta nhận được từ Bệ hạ Aura, rốt cuộc chỉ giới hạn ở việc thiết lập quan hệ hữu nghị với Vương quốc Uppsala mà thôi. Tuy nhiên, so sánh Cộng hòa Quý tộc Zvoda Volnosic và ‘Kỵ Sĩ Đoàn’, việc Vương quốc Capua muốn kết giao với bên nào thì không cần nói nhiều, vì vậy nếu coi tất cả đều thuộc phạm vi giao lưu hữu nghị cá nhân của ta, thì thực ra cũng không cần quá căng thẳng nhìn nhận toàn bộ sự việc.”
Cộng hòa Quý tộc Zvoda Volnosic công nhận “tự do tín ngưỡng” và “Kỵ Sĩ Đoàn” không công nhận bất kỳ tín ngưỡng nào ngoài giáo lý “Phái Vuốt”. Nếu hỏi Vương quốc Capua tín ngưỡng Tinh Linh giáo muốn thiết lập quan hệ ngoại giao với bên nào, thành thật mà nói không có gì để lựa chọn.
Mặc dù vậy, dù không có gì để lựa chọn, chỉ cần tồn tại nhiều lựa chọn, thì người cuối cùng đưa ra lựa chọn không phải là Zenjirou mà là Nữ hoàng Aura.
Vì vậy, Zenjirou chỉ có thể vừa tuyên truyền với xung quanh rằng mình không có quyền thiết lập quan hệ ngoại giao chính thức với Cộng hòa, vừa tham dự buổi tiệc chúc mừng chiến thắng đó. Tuy nhiên, hắn làm như vậy có lẽ cũng không có vấn đề gì.
Để mình có thể lên làm nữ hoàng, Công chúa Anna chắc hẳn sẽ ra sức tuyên truyền chức danh “thành viên hoàng gia của quốc gia do nữ hoàng cai trị” của Zenjirou. Vì vậy, việc Zenjirou với tư cách vương phối tỏ ra không dám vượt quá mệnh lệnh của Nữ hoàng Aura, đối với Công chúa Anna cũng vừa vặn lợi ích chung.
Công chúa Freya trong đầu nhấm nháp lời Zenjirou.
“…Vậy thì, giống như buổi tiệc tối do Hầu tước Pomujie tổ chức lần trước, ta sẽ đảm nhiệm vai trò chủ khách, còn Zenjirou đại nhân thì ở vị trí ‘thành viên hoàng gia của một quốc gia chưa thiết lập quan hệ ngoại giao, thỉnh thoảng cũng có mặt ở đây’, xin hỏi như vậy có được không?”
Những điểm khác biệt so với lần trước, tức là Zenjirou sẽ được giới thiệu với những người tham dự khác với tư cách là “thành viên hoàng gia Nam Đại Lục” mà thôi.
“Được, vậy thì làm phiền Công chúa.”
Mặc dù Zenjirou và Công chúa Freya không phải Công chúa Anna, nhưng hai người cũng bắt đầu thúc đẩy chủ đề với tiền đề là chiến dịch quân sự của lính đánh thuê độc nhãn Yang sẽ thành công. Xét đến tình hình thực tế khi chiến dịch thất bại, điều này thực ra cũng là điều khó tránh khỏi.
Dự đoán của đội trưởng lính đánh thuê Yang đúng, ngay cả lúc đó cũng sẽ không có phong tỏa biển của kẻ địch. Vì vậy, vạn nhất chiến dịch của đội lính đánh thuê Yang thất bại và “Kỵ Sĩ Đoàn” thực sự áp sát thành Pomujie, Zenjirou và đoàn người cũng có thể sau khi xác nhận đối phương không có lực lượng hải quân thì yêu cầu Cộng hòa dỡ bỏ phong tỏa biển, rồi lên “Hoàng Kim Mộc Diệp Hào” nhanh chóng rời đi là được.
Nếu sự việc thực sự phát triển đến mức đó, Công chúa Anna dù sao cũng sẽ không tiếp tục cố tình giữ Zenjirou và đoàn người có phương tiện thoát thân ở lại Pomujie.
Vì vậy, chỉ riêng Zenjirou và đoàn người, việc chiến dịch của lính đánh thuê độc nhãn Yang thất bại lại tốt hơn.
“Nhưng mà nói vậy thì, chiến dịch của đội lính đánh thuê Yang thực sự có khả năng thành công không?”
Zenjirou, người có trình độ ngoại đạo về quân sự đến mức có thể thêm từ “siêu”, hỏi.
“Ta cũng không rõ. Tuy nhiên, mặc dù về cơ bản lính đánh thuê đều có xu hướng có trình độ huấn luyện thấp hơn so với quân chính quy, nhưng nghe nói một số lính đánh thuê nổi tiếng, có thể phá vỡ lẽ thường này.”
“Đội trưởng lính đánh thuê Yang thuộc nhóm người đó sao?”
Đối với câu hỏi ngược của Zenjirou, Công chúa Freya không chút do dự gật đầu.
“Chắc chắn không sai. Vì tên của hắn không truyền đến Vương quốc Uppsala, nên ta cũng không rõ chi tiết lắm. Nhưng ít nhất Công chúa Anna ngay từ đầu đã biết về đội trưởng lính đánh thuê Yang.
Trên đó, vì hắn vừa gia nhập đã được giao chức vụ chỉ huy đội lính đánh thuê do Hầu tước Pomujie thuê, điều này cho thấy Công chúa Anna và Hầu tước tự tin rằng chỉ cần tên của hắn cũng đủ để khiến những lính đánh thuê đó tuân lệnh chỉ huy.”
“Thì ra là vậy, hắn là một nhân vật rất nổi tiếng sao.”
Zenjirou chống cằm suy nghĩ một lát.
“…Công chúa Freya.”
“Vâng, có chuyện gì vậy Bệ hạ Zenjirou.”
Công chúa Freya, người nhận ra từ biểu cảm của Zenjirou rằng hắn sắp đưa ra một đề nghị quan trọng nào đó, cũng chỉnh đốn lại tư thế chờ Zenjirou mở lời.
“Công chúa có thể chọn vài người trong số chiến binh của ‘Hoàng Kim Mộc Diệp Hào’, để họ gia nhập đội quân nghênh chiến do đội trưởng Yang chỉ huy không?”
Câu nói này, đối với Zenjirou, người luôn có ý thức xa lánh những hành vi liên quan đến chiến đấu, có thể coi là một ngoại lệ khá bất thường.
Mặc dù Công chúa Freya vì thế mà bị bất ngờ, nhưng nàng vẫn suy nghĩ một lát rồi đưa ra kết luận.
“Vâng, các thủy thủ của ‘Hoàng Kim Mộc Diệp Hào’ đều là thuộc hạ của ta, nên không có vấn đề gì.”
Tiện thể, việc cử thuộc hạ của Zenjirou đi lúc này không nằm trong phạm vi thảo luận. Ngoài lý do hộ vệ bên cạnh Zenjirou vốn đã khó khăn lắm mới đạt đủ số lượng tiêu chuẩn, từ góc độ chính trị mà nói cũng rất tệ. Người của Vương quốc Capua, tuyệt đối không thể can thiệp vào tranh chấp giữa các quốc gia khác.
Mặt khác, những vấn đề này đối với Vương quốc Uppsala đã không còn là vấn đề nữa. Tuy nhiên, vì dù sao việc trực tiếp dùng danh nghĩa Vương quốc Uppsala cũng rất tệ, nên phải dùng cái cớ lộ liễu là “trong kỳ nghỉ khi tàu cập cảng. Để kiếm tiền tiêu vặt nên đã ứng tuyển vào đợt tuyển mộ lính đánh thuê lần này”.
“Kỵ Sĩ Đoàn Phương Bắc” vì lý do thành lập, vốn đã có mối quan hệ thù địch với Vương quốc Uppsala và các quốc gia tín ngưỡng Tinh Linh giáo phía Bắc Bắc Đại Lục. Vì vậy, những gì Zenjirou yêu cầu căn bản không là gì. Đương nhiên, với điều kiện là người tham chiến chỉ là một số ít người.
Nghe câu trả lời của Công chúa Freya, Zenjirou trước tiên dừng lại một chút, rồi với vẻ tội lỗi không che giấu tiếp tục nói.
“Tốt quá. Vậy thì chỉ một hai người cũng được, ta hy vọng Công chúa có thể cử vài người đáng tin cậy gia nhập đội quân đó.”
“Cái đó, trong thời gian gia nhập, họ tuyệt đối không được để đội trưởng Yang phát hiện thân phận thật của mình sao?”
“Không, thân phận dù có bị lộ cũng không sao. Chỉ là, ta hy vọng sau khi mọi chuyện kết thúc, có thể từ những người đáng tin cậy đó, nhận được báo cáo về trận chiến giữa ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ và đội lính đánh thuê Yang mà họ đã chứng kiến.”
“Zenjirou đại nhân, Ngài rốt cuộc là…”
Ra lệnh đưa người vào chiến trường. Hơn nữa, lại là chiến trường của một cuộc chiến tranh vốn dĩ không cần thiết phải can thiệp. Những hành động này của Zenjirou, không thể không khiến người ta cảm thấy không hợp lý.
Với vẻ mặt nghiêm túc, Zenjirou đưa ra câu hỏi mà hắn vẫn luôn trì hoãn không hỏi.
“Công chúa Freya. Công chúa có biết thứ gọi là ‘hỏa dược’ không?”