Đây là câu chuyện xảy ra vào thời xa xưa.
Trên một lục địa khổng lồ nọ, có một quốc gia vô cùng vĩ đại.
"Bạch Chi Đế Quốc", cái tên này rốt cuộc là quốc hiệu chính thức hay chỉ là một tên gọi chung thì đến nay đã không còn ai biết rõ. Tóm lại, cái tên duy nhất được lưu truyền để chỉ quốc gia đó chính là "Bạch Chi Đế Quốc".
"Bạch Chi Đế Quốc" là một đại quốc được thống trị bởi mười hai vương gia sở hữu Huyết Thống Ma Pháp hùng mạnh.
Lực, Sáng Tạo, Khế Ước, Phụ Dữ (Cường Hóa), Thao Hồn, Tự Do, Giác Tỉnh, Áp Suất, Phá Khí, Trị Liệu, Ghi Chép, Tinh. Dựa vào việc vận dụng mười hai loại Huyết Thống Ma Pháp này, "Bạch Chi Đế Quốc" đã xây dựng nên một nền văn minh rực rỡ trên lục địa.
"Việc Bạch Chi Đế Quốc không làm được, chỉ có thể là việc Bạch Chi Đế Quốc không nghĩ ra."
Vào thời kỳ hưng thịnh nhất, "Bạch Chi Đế Quốc" thậm chí còn để lại câu ngạn ngữ như vậy.
Tuy nhiên, ngay cả một đại đế quốc đạt đến vinh hoa cực hạn như thế cũng phải đón nhận ngày tàn.
Nếu truy cứu nguyên nhân dẫn đến sự diệt vong của đế quốc, tuy có phần sáo rỗng, nhưng quả nhiên vẫn là do hai chữ "ngạo mạn".
Xuất phát từ sự tự tin, hay nói đúng hơn là quá mức tự tin vào quốc lực của mình, đế quốc đã đi vào con đường chủ nghĩa bành trướng, và cuối cùng đã ra tay với vùng lãnh thổ bất khả xâm phạm.
Cái gọi là vùng lãnh thổ bất khả xâm phạm ấy chính là —— "Thánh Vực". Nói đơn giản, đó là nơi sinh sống của loài "Rồng".
Hành vi bộc lộ sự thù địch với những kẻ giám sát thế giới này (cũng có một số người cho rằng đó là đấng sáng tạo hoặc kẻ sở hữu, nhưng người phủ định hai quan điểm này không ai khác chính là bản thân loài Rồng) chỉ có thể dùng từ "ngu xuẩn" để hình dung, ngay cả đối với "Bạch Chi Đế Quốc" đang ở thời kỳ đỉnh cao.
Từ khi "Thánh Vực" bị xâm lược cho đến khi "Bạch Chi Đế Quốc" diệt vong, chỉ vỏn vẹn bảy ngày. Trong truyền thuyết, "Bạch Chi Đế Quốc" từng đạt đến cực hạn của sự phồn vinh đã bị tiêu diệt hoàn toàn không còn một dấu vết.
Hỏa diệm của loài Rồng không gây tổn hại gì cho mặt đất, thực vật hay động vật, mà chỉ thiêu rụi con người của đế quốc và những tạo vật của họ.
Cứ như vậy, "Bạch Chi Đế Quốc" phồn vinh tột bậc đã bị hủy diệt. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là mười hai vương gia thuộc tầng lớp cai trị của đế quốc đã bị tiêu diệt toàn bộ. Những vương tộc tránh được sự phán xét của Rồng tuy hiếm hoi nhưng vẫn còn tồn tại.
Một nhánh trong số đó là những người đã phản đối cuộc chiến tranh xâm lược Thánh Vực đến cùng, đồng thời với tư cách là vương tộc, họ luôn lo lắng cho tình trạng của Bạch Chi Đế Quốc. Và Long tộc cũng không ngu ngốc hay tàn nhẫn đến mức xem những người này cùng tội với các vương gia khác của đế quốc.
Một nhánh khác là những người đã lui về ẩn náu trong lục địa nhân tạo được tạo ra bởi Huyết Thống Ma Pháp —— lục địa Cendrillon, từ rất lâu trước khi cuộc xâm lược Thánh Vực diễn ra. Họ kiên quyết không can thiệp vào hành vi xâm lược Thánh Vực của đế quốc. Sau chiến tranh, họ đã tiến hành đàm phán với Long tộc, và với điều kiện giao lại lục địa nhân tạo cho Long tộc, họ đã thành công ký kết hiệp ước bất khả xâm phạm với đối phương.
(Chú thích: Cendrillon là phát âm tiếng Pháp của Cinderella/Lọ Lem)
Nhánh cuối cùng là những người đã ẩn náu tại thành phố tự trị của tộc Khổng Lồ trong thời gian diễn ra chiến tranh giữa đế quốc và loài Rồng. Thành phố tự trị của tộc Khổng Lồ là thế lực bên ngoài hiếm hoi đã ký kết hiệp ước với đế quốc vào thời điểm đó. Hơn nữa, tộc Khổng Lồ vốn là chủng tộc có lịch sử lâu đời ngang ngửa với Long tộc. Do những nguyên nhân này, Long tộc không thể ra tay với những người được tộc Khổng Lồ bảo hộ. Cộng thêm việc họ cũng không liên quan trực tiếp đến hành vi xâm lược Thánh Vực, cuối cùng Long tộc đã ngầm chấp nhận sự tồn tại của nhóm người này.
Sau đó, một khoảng thời gian dài trôi qua, thế giới dần dần thay đổi.
Khi những con Rồng có trí tuệ lần lượt biến mất tăm, các Thánh Vực vốn tuyệt đối cấm con người xâm nhập cũng lần lượt mở cửa cho nhân loại. Ngay cả năm con Rồng sở hữu sức mạnh đặc biệt to lớn trong số những con Rồng có trí tuệ, đồng thời có thiện cảm với con người, cũng lần lượt để lại cho nhân loại một chiếc răng và một cái móng rồi rời đi.
Đồng thời, khí hậu thế giới cũng biến đổi, dẫn đến hệ sinh thái thay đổi lớn. Do các loài dương xỉ từng bao phủ toàn thế giới dần trở nên khan hiếm, phạm vi sinh sống của động vật, hay nói đúng hơn là các loài bò sát khổng lồ, nhanh chóng bị thu hẹp. Ngoại lệ duy nhất chính là lục địa Cendrillon —— tức Tân Đại Lục, nơi được tạo ra bằng ma pháp nên cả khí hậu lẫn thổ nhưỡng đều bị cưỡng chế giữ lại ở trạng thái nguyên thủy.
Sau khi những con Rồng có trí tuệ hoàn toàn biến mất, đại lục được chuyển sang cho những con rối sinh ra từ răng của năm con Chân Long —— các "Sứ Đồ", và những người thừa kế vũ cụ chế tác từ móng của Chân Long —— các "Dũng Giả", cai quản con người dưới hình thức "Tín ngưỡng Rồng".
Và con cháu của những người tập hợp bên cạnh "Sứ Đồ" và "Dũng Giả", tiếp nhận sự giáo huấn của họ, chính là "Giáo Hội".
Sau đó, Đệ Thập Vương Gia Jemichev, những người bị giam cầm vì phản đối cuộc chiến tranh xâm lược "Thánh Vực", chính là Hoàng gia Gilbelle hiện tại. Còn Đệ Tứ Vương Gia Shurepov, những người đã ẩn náu tại thành phố tự trị "Utgard" của tộc Khổng Lồ trong thời gian chiến tranh, chính là Hoàng gia Sharou của thần."
"…………"
"…………"
Sau khi lời giải thích dài dòng của Lucrezia Proy kết thúc, căn phòng chìm vào im lặng trong một khoảng thời gian dài.
Đây là một góc trong vương cung của Vương quốc Capua.
Người kể chuyện là Lucrezia Proy. Người lắng nghe chỉ có Nữ hoàng Aura và Vương phối Zenjirou.
Vì vậy, trong không gian này hiện tại thực sự chỉ có ba người bọn họ. Đây là một cuộc mật đàm ở mức độ mà ngay cả những thuộc hạ tâm phúc chứ đừng nói đến hộ vệ cũng bị loại ra ngoài.
Mặc dù ban đầu cũng có ý định để Công chúa Freya, người vừa trở thành trắc thất mới, tham gia vào, nhưng ý định đó đã nhanh chóng bị bác bỏ.
Chủ đề của cuộc mật đàm lần này dù nghĩ thế nào cũng là về Bắc Đại Lục, vậy nên việc chia sẻ toàn bộ thông tin với Công chúa Freya, người có tổ quốc ở bên đó, chắc chắn là không nên. Mức độ tin cậy của vị trắc thất mới này vẫn chưa đạt đến trình độ có thể tham gia cuộc mật đàm này ngay từ đầu.
"……Tuy rằng ở một mức độ nào đó ta đã dự đoán được, nhưng quả thật là một thông tin có thể đảo lộn những thường thức mà chúng ta có từ trước đến nay. Thành thật mà nói, thật khó để tin ngay được. Có bằng chứng gì liên quan không?"
Có lẽ đã dự đoán trước Nữ hoàng Aura sẽ chất vấn như vậy.
Lucrezia lập tức đưa ra câu trả lời.
"Trong số các Ma Đạo Cụ được Song Vương Quốc cất giữ bí mật, có vài món là di sản từ thời đại "Bạch Chi Đế Quốc"."
"Thứ đó có thể dùng làm bằng chứng sao? Là loại bằng chứng chỉ cần nhìn qua là hiểu?"
Đối với câu hỏi của Nữ hoàng, Lucrezia gật đầu.
"Nếu người xem "đã biết từ trước", thì có lẽ là vậy. Các di sản mà Song Vương Quốc sở hữu, không có ngoại lệ đều là những thứ được tạo ra bởi sự hợp tác giữa Hoàng gia Sharou —— Đệ Tứ Vương Gia Shurepov và mười hai vương gia khác.
Ví dụ như quả cầu màu trắng đóng vai trò hạt nhân của "Biển Sương Mù", chính là "Vật chất thuần ma lực" được tạo ra bằng "Sáng Tạo Ma Pháp" của Vương gia Makarov."
Nghe nói đến vật chứng mà mình đã từng thấy, Zenjirou nhất thời rơi vào sự kinh ngạc không thể che giấu. Tuy nhiên, khi được nhắc đến, anh nhớ lại: Hạt nhân của "Biển Sương Mù" quả thực là một quả cầu trắng tinh khiết giống như quả địa cầu. Bây giờ nghĩ lại, màu trắng không chút tạp chất của quả cầu luôn xoay chậm rãi đó, tuyệt đối không phải là thứ có thể giải thích chỉ bằng đá cẩm thạch tự nhiên có độ tinh khiết cao.
"Nói cách khác, người của Bắc Đại Lục chỉ cần nhìn thấy là có thể lập tức hiểu được nguồn gốc của những Ma Đạo Cụ đó sao?"
Đối với câu hỏi dồn của Zenjirou, Lucrezia suy nghĩ một chút rồi mới đưa ra câu trả lời.
"Đa phần mọi người chắc sẽ không nhận ra đâu. Nhưng hậu duệ của "Sứ Đồ" và "Dũng Giả" —— tức là nhóm người nắm giữ vị trí trung tâm trong "Giáo Hội", thần nghĩ rằng nên coi như họ có khả năng phân biệt thì thỏa đáng hơn."
Nghe nói, các "Sứ Đồ" sinh ra từ răng của Chân Long đã thừa kế một phần trí tuệ của chủ nhân chiếc răng, còn các "Dũng Giả" thừa kế vũ cụ chế tác từ móng của Chân Long, hẳn cũng sẽ nhận được kiến thức liên quan nhất định khi thừa kế vũ cụ. Mặc dù các "Sứ Đồ" đã ngừng hoạt động hoàn toàn, nhưng những người đảm nhiệm vai trò trung tâm của "Giáo Hội" ở một mức độ nào đó đã thừa kế những kiến thức này, suy nghĩ như vậy mới tự nhiên hơn.
"Nhưng mà, nếu những truyền thuyết này đều là sự thật, thì dù là Hoàng gia Sharou hay Hoàng gia Gilbelle, chẳng phải đều không có lý do gì để đối địch với Chân Long sao? Chỉ cần nói hết những chuyện đã xảy ra trong quá khứ, "Giáo Hội" cũng sẽ không còn thù địch với hai Hoàng gia nữa chứ?"
Người phủ định phát ngôn tuy có lý nhưng xét về kiến giải lại quá ngây thơ của Zenjirou không phải là Lucrezia ngồi đối diện, mà là Nữ hoàng Aura ngồi bên cạnh anh.
"Zenjirou. Nếu thực sự là như vậy, chàng nghĩ tại sao hai Hoàng gia lại phải di cư đến Nam Đại Lục bên này?"
"A."
Bị Aura chỉ ra điểm này, Zenjirou lập tức hiểu ra.
Lucrezia cũng khẳng định lời của Nữ hoàng.
"Vâng, đúng như Bệ hạ minh xét. Do sự xuống cấp dần theo năm tháng, cuối cùng tất cả "Sứ Đồ" đều ngừng hoạt động, phía "Dũng Giả" cũng theo sự thay đổi thế hệ mà xuất hiện sự thiếu hụt trong việc truyền thừa kiến thức. Kết quả là không biết từ khi nào, "Giáo Hội" đã xem tất cả hậu duệ của "Bạch Chi Đế Quốc" là "những đại tội nhân đã chĩa nanh vuốt vào Long tộc"."
Hơn nữa, sau đó lại trải qua một khoảng thời gian rất dài, cuối cùng "Giáo Hội" đã đánh mất chân tướng lịch sử ban đầu —— đó chính là lời giải thích của Lucrezia.
"Ra là vậy."
Mặc dù tạm thời tỏ ra đã hiểu bên ngoài, nhưng trong lòng Nữ hoàng Aura vẫn đầy nghi vấn. Rốt cuộc, chỉ dựa vào lời nói một phía của Lucrezia thì không thể phán đoán được bên nào mới là người truyền thừa lịch sử chính xác, là Song Vương Quốc hay là "Giáo Hội". Hơn nữa, ngay cả khi sự truyền thừa lịch sử của Song Vương Quốc là chính xác, thì tổ tiên của họ cũng có thể đã gây ra một vấn đề lớn nào đó sau khi "Bạch Chi Đế Quốc" diệt vong khiến họ bị đuổi khỏi Bắc Đại Lục cũng không chừng.
Hiện tại điều duy nhất có thể xác định là "Giáo Hội" thù địch với "Bạch Chi Đế Quốc", còn Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle lại mang trong mình niềm tự hào là hậu duệ của "Bạch Chi Đế Quốc".
Nếu các nước Bắc Đại Lục tăng cường qua lại với Nam Đại Lục trong bối cảnh này, tương lai chắc chắn sẽ xảy ra xung đột. Ngay cả Zenjirou, người có đầu óc không phải quá xuất sắc, cũng dễ dàng nhận ra điều này.
"Giáo Hội" và hậu duệ của "Bạch Chi Đế Quốc" có quan hệ đối lập. Mà hậu duệ của "Bạch Chi Đế Quốc" không chỉ giới hạn ở Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle. Zenjirou, người thừa kế huyết thống của Song Vương Quốc, và Carlos Zenkichi, người không chỉ thừa kế huyết thống mà còn bộc lộ tố chất "Phụ Dữ Ma Pháp", cũng nằm trong số đó.
Vì vậy, không liên quan đến việc có muốn dính líu đến vấn đề này hay không, Vương quốc Capua và Song Vương Quốc đã bị trói buộc vào nhau. Hơn nữa, Vương quốc Capua là quốc gia ven biển có đường bờ biển dài, còn Song Vương Quốc lại là quốc gia nội lục nằm ở vị trí trung tâm Nam Đại Lục. Do đó, một khi "Giáo Hội" ở Bắc Đại Lục có hành động, nơi hứng chịu đầu tiên sẽ là Vương quốc Capua.
"Lucrezia, ta hỏi thẳng nhé. Ngươi, không, phải là tầng lớp lãnh đạo Song Vương Quốc đã yêu cầu ngươi và Zenjirou đi cùng lần này, ít nhất là người của Hoàng gia Sharou, ngay từ đầu đã cảnh giác với "Giáo Hội" rồi phải không?"
Ngay cả khi đối mặt với lời nói không còn là câu hỏi mà hoàn toàn là sự truy cứu của Nữ hoàng Aura, Lucrezia vẫn giữ nguyên biểu cảm và gật đầu.
"Vâng. Mặc dù chỉ có thông tin tối thiểu, nhưng việc "Giáo Hội" đến nay vẫn là một thế lực lớn ở Bắc Đại Lục, chúng thần đã biết trước từ Điện hạ Freya."
Chuyện này hẳn là đã xảy ra khi Công chúa Freya đến thăm Song Vương Quốc trước đó. Những người thuộc Hoàng gia Sharou, đứng đầu là Vua Giuseppe (khi đó còn là Thái tử Giuseppe), trong quá trình giao lưu xã giao với Công chúa tóc bạc, đã nắm được thông tin về thời cuộc Bắc Đại Lục ở một mức độ nhất định.
Bắc Đại Lục hiện tại đang mở rộng lực lượng kỹ thuật và phạm vi kinh tế với tốc độ cao, đồng thời hướng sự phát triển ra biển lớn. Đồng thời, trong một Bắc Đại Lục như vậy, "Giáo Hội" đến nay vẫn là một thế lực vô cùng to lớn.
Chỉ cần những thông tin này cũng đủ để Song Vương Quốc, những người tự xem mình là hậu duệ của "Bạch Chi Đế Quốc", nảy sinh cảnh giác với Bắc Đại Lục.
Vì vậy, dù phải dùng biện pháp hơi cưỡng ép, họ vẫn muốn Lucrezia và Zenjirou cùng lên tàu "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" đến Bắc Đại Lục. Mặc dù bản thân Lucrezia cũng rất mong muốn làm điều đó, nhưng tầng lớp lãnh đạo Song Vương Quốc đứng sau cô ta hẳn còn có toan tính riêng. Để người có thể tin cậy đi thu thập thông tin hiện tại của Bắc Đại Lục. Đồng thời, cho các nước Bắc Đại Lục thấy hình ảnh Lucrezia, tức là người của Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle, và Zenjirou của Vương quốc Capua thân thiết với nhau, qua đó kéo Vương quốc Capua vào cuộc tranh chấp có xác suất xảy ra cao trong tương lai giữa "Giáo Hội" và hậu duệ "Bạch Chi Đế Quốc".
Nữ hoàng Aura, người không hề che giấu sự khó chịu đối với những hành vi này, lại đặt câu hỏi.
"Thế này thì dù thế nào cũng phải mời Tiên vương Bruno đến nước ta một chuyến rồi. Ta có thể thông qua Điện hạ Francesco và Điện hạ Bona để truyền đạt chuyện này không?"
Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona đều có "Song Nhiên Chỉ" trong tay, nếu họ muốn liên lạc với bản quốc Song Vương Quốc thì hẳn là có thể làm được ngay lập tức.
Tuy nhiên, Lucrezia lại không chút do dự lắc đầu trước đề nghị của Nữ hoàng Aura.
"Không. Bản thân thần đã có phương tiện liên lạc với bản quốc, nên người không cần làm vậy. Nói đúng hơn, xin nhất định đừng liên lạc thông qua Điện hạ Francesco và Điện hạ Bona. Đây không phải là yêu cầu của thần, mà là của Bệ hạ Giuseppe bên bản quốc."
"Hừm."
Để gia tăng áp lực trong lời nói, phản ứng của Nữ hoàng Aura chậm hơn bình thường nửa nhịp.
"…………"
Tuy nhiên, Lucrezia vẫn giữ nụ cười xã giao trên mặt và không hề nao núng.
Theo quan sát từ trước đến nay, Aura cho rằng thiếu nữ tên Lucrezia này tuy đã rất đạt chuẩn với tư cách là một quý tộc thượng cấp có khả năng xã giao và kiểm soát cảm xúc cao, nhưng rốt cuộc vẫn không thể sánh bằng những nhà ngoại giao được đào tạo chuyên nghiệp.
Nếu đánh giá này là chính xác, thì chỉ cần trong lời nói vừa rồi của Lucrezia có bất kỳ sự dối trá hay giả tạo nào, cô ta sẽ rất khó che giấu hoàn toàn sự dao động trước áp lực im lặng của Nữ hoàng.
Đã vậy, hiện tại có thể phán định lời nói vừa rồi của Lucrezia hoàn toàn là sự thật. Nói cách khác, Vua Giuseppe đang ở Song Vương Quốc không muốn Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona dính líu đến chuyện lần này. Tuy nhiên, giọng điệu yêu cầu vừa rồi của Lucrezia cũng không quá gay gắt, vậy thì đoán chừng cũng không phải là hoàn toàn không được dùng đường dây liên lạc đó, chỉ là sau đó sẽ phải trả một cái giá nhất định.
Có thể suy đoán rằng, yêu cầu giữ bí mật với hai người đó của Song Vương Quốc không phải là thái độ tuyệt đối không cho phép tiết lộ.
Nếu kéo Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona vào, chỉ tổ thêm rắc rối chứ không có lợi ích gì. Nhưng ngược lại, để họ biết chuyện cũng sẽ không gây ra sai lầm chí mạng nào. Vua Giuseppe đa phần là đã phán đoán như vậy.
"Đã hiểu. Cố gắng không để hai vị Điện hạ biết chuyện sao, ta xác nhận đã nhận được yêu cầu này. Vậy thì, việc liên lạc với bản quốc Song Vương Quốc giao cho tiểu thư Lucrezia vậy."
Nữ hoàng Aura cuối cùng đưa ra kết luận này.
"Vâng. Yêu cầu này, thần cũng xác nhận đã nhận được."
Có lẽ là vì cuối cùng đã hoàn thành trọng trách nên yên tâm, Lucrezia trả lời cô với nụ cười tự nhiên nhất trong ngày hôm nay.