Chương 18: Quyển 14: Vũ Khí Mới Và Gánh Nặng Hôn Nhân

QUYỂN 14: VŨ KHÍ MỚI VÀ GÁNH NẶNG HÔN NHÂN

Một buổi chiều nọ, Nữ hoàng Aura một mình đến một hòn đảo hoang thuộc sở hữu của Hoàng gia Capua.

Dù vẫn đang trong thời kỳ nắng nóng khắc nghiệt, nàng lại cố tình chọn thời điểm nóng nhất trong ngày là giữa trưa để đến đây, điều đó chứng tỏ Aura đã cố ý yêu cầu được đến đây một mình. Nói cách khác, nàng muốn che giấu chuyến đi này hết mức có thể.

Hòn đảo hoang này có diện tích khá lớn trong số các hòn đảo tư nhân của Hoàng gia Capua, nhưng vì dòng hải lưu nên không thích hợp làm cứ điểm cho ngư nghiệp hay thương mại, vì vậy nó luôn trong tình trạng không có người ở. Do đó, mỗi khi Hoàng gia Capua muốn thử nghiệm một loại Ma pháp bí mật nào đó, họ đều chọn hòn đảo này làm nơi thí nghiệm.

Nơi đây về cơ bản chỉ dành cho hoàng tộc sử dụng, nhưng trong một số trường hợp cũng mở cửa cho các pháp sư được hoàng tộc cho phép. Ví dụ như pháp sư trưởng của triều đình, Shadion và vợ ông là Pasquala là khách quen ở đây. Một trường hợp ngoại lệ hiếm hoi hơn là vào thời Vua Capua tiền nhiệm Carlos II, một pháp sư và nhà nghiên cứu Ma pháp xuất sắc nhưng cơ thể lại không tiện di chuyển. Khi đó, mỗi lần muốn thử nghiệm Ma pháp mới, ông đều mang theo hai Nữ hầu tâm phúc đến hòn đảo này.

Tóm lại, Aura, người đang đứng một mình trên hòn đảo hoang này sau một thời gian dài vì nhiều lý do, đang cầm một viên bi thủy tinh nhỏ trong tay.

Viên bi thủy tinh được Nữ hoàng kẹp giữa ba ngón tay trỏ, giữa và ngón cái, chính là Ma Đạo Cụ “Bạo Viêm” mà trước đây nàng đã bí mật nhờ Hoàng tử Francesco chế tạo. Viên bi thủy tinh hiện được bao bọc bởi một khung hình lập phương bằng kim loại, một trong tám góc của khung hình lập phương này được sơn màu đỏ.

Aura đầu tiên cẩn thận hướng góc màu đỏ trên khung hình lập phương nhỏ trong tay về phía trước, sau đó duỗi thẳng cánh tay. Dù có nhầm lẫn gì đi nữa, góc màu đỏ này tuyệt đối không được hướng về phía cơ thể mình.

Tiếp theo, dù bất giác tập trung tinh thần như khi sử dụng Ma pháp bình thường, nhưng Nữ hoàng ngay lập tức cố tình thả lỏng sự căng thẳng tinh thần. Sau đó, Aura thậm chí còn cố tình chuyển ý thức của mình ra khỏi Ma pháp, rồi duy trì trạng thái tinh thần hoàn toàn không đạt chuẩn đó và niệm từ khóa kích hoạt.

““Kiếp Hỏa””

Khoảnh khắc tiếp theo, tầm nhìn của Aura bị nhuộm một màu đỏ rực. Ngọn lửa xuất hiện cùng với tiếng nổ đúng như tên gọi của câu thần chú, nhuộm đỏ một vùng không gian rộng lớn của hòn đảo hoang.

Aura chỉ bình thản nhìn tất cả, dù sao thì “Bạo Viêm” vốn là một loại Ma pháp mà nàng rất thành thạo. Chỉ là trước đây nàng không dựa vào Ma Đạo Cụ mà dùng sức mạnh của chính mình để kích hoạt Ma pháp này. Vì vậy, hiện tượng xảy ra trước mắt không làm Nữ hoàng ngạc nhiên. Ngoài ra, thời gian hiệu lực của Ma pháp rất ngắn. Khi hiệu quả kết thúc, thứ còn lại tại hiện trường mang lại cảm giác dư âm chỉ là hơi nóng cao hơn một chút so với cái nóng của mùa hè, và một chút mùi khét.

“Bạo Viêm” là Ma pháp mà Aura đã sử dụng nhiều lần trong chiến tranh. Vì vậy, nàng hoàn toàn hiểu rõ phạm vi hiệu quả và uy lực của nó. Chỉ cần là không gian đủ rộng và thi triển ở một khoảng cách nhất định so với mục tiêu, nàng thậm chí có thể kích hoạt Ma pháp này mà không làm cháy cây cối xung quanh.

Nếu muốn có kết quả lý tưởng nhất, thực ra nên thi triển Ma pháp trực tiếp lên các mục tiêu có thực thể như khối gỗ hoặc tảng đá để xác nhận uy lực của nó, nhưng dù sao Aura vẫn tự kiềm chế. Cây cối ở Nam Đại Lục vì chứa nhiều nước nên không dễ bị bắt lửa, nhưng nếu có bất kỳ sự cố nào thì vẫn sẽ bốc cháy. Nếu thực sự xảy ra chuyện đó, chỉ một mình Nữ hoàng dập lửa sẽ hơi vất vả.

Dù sao đi nữa, thí nghiệm kích hoạt Ma Đạo Cụ có thể nói là đã thành công tốt đẹp. Tuy nhiên, trên khuôn mặt Aura lại không có chút phấn khích nào, ngược lại còn tỏ ra vô cùng bình tĩnh.

“Dù không cần tưởng tượng gì trong đầu, chỉ cần niệm đúng từ khóa kích hoạt Ma pháp là có thể thi triển. Vì là Ma Đạo Cụ nên cũng không cần cố ý điều chỉnh Ma lực của bản thân, sao. So với việc dùng sức mạnh của chính mình để thi triển Ma pháp, quả thực là đơn giản và tiện lợi đến một đẳng cấp khác.”

Từ trước đến nay, Vương quốc Capua tuy cũng sở hữu một số Ma Đạo Cụ như “Trị liệu Bí Thạch” và tấm thảm trước đây cho Zenjirou mượn, nhưng chưa bao giờ sở hữu Ma Đạo Cụ dùng để tấn công. Ít nhất trong phạm vi hiểu biết của Aura, đây là lần đầu tiên Vương quốc Capua sở hữu một Ma Đạo Cụ loại Ma pháp tấn công.

Cảm nhận của Aura về thứ này chỉ có thể dùng từ “mối đe dọa” để hình dung. Thông thường, muốn kích hoạt Ma pháp, phải thỏa mãn ba điều kiện: phát âm chính xác, Ma lực chính xác và nhận thức chính xác. Vì lý do này, nếu muốn sử dụng Ma pháp trên chiến trường hỗn loạn và phức tạp, người sử dụng phải có một sức mạnh tinh thần vượt xa phạm vi của con người.

Thực tế, ngay cả những người có thể thi triển đại Ma pháp từ xa ở hậu phương tương đối an toàn cũng rất hiếm, huống chi là sử dụng Ma pháp trong cận chiến. Theo những gì Nữ hoàng biết, bao gồm cả nữ chiến binh Skathi của Vương quốc Uppsala, toàn bộ Vương quốc Capua hiện chỉ có ba người có thể làm được điều đó.

Sử dụng Ma pháp trên chiến trường là một việc vô cùng khó khăn. Tuy nhiên, nếu có Ma Đạo Cụ, chỉ cần thỏa mãn một điều kiện là phát âm chính xác, Ma pháp có thể được kích hoạt.

Dù sao đi nữa cũng chưa đến mức đơn giản là ai cũng làm được, nhưng nếu là những người lính đã qua huấn luyện chuyên môn nhất định, chắc chắn có thể kích hoạt thành công.

“Dù số lượng không nhiều, nhưng bây giờ chúng ta có cơ hội sản xuất hàng loạt vài cái như thế này mỗi tháng sao?”

Rõ ràng đang ở dưới ánh nắng của mùa hè khắc nghiệt, hơi nóng do “Bạo Viêm” gây ra vẫn chưa tan hết, nhưng cơ thể Nữ hoàng lại không kìm được mà bắt đầu run rẩy.

“Không sai được, chiến trường sẽ bị thay đổi từ gốc rễ.”

Lời độc thoại của Aura chứa đầy sự chắc chắn, đồng thời, nàng cũng nghĩ ra một vài điểm cải tiến.

“Nhưng, nếu cứ thế này mà áp dụng trực tiếp trên chiến trường thì sẽ rất nguy hiểm.”

Vì là Ma Đạo Cụ chỉ được hoàn thành bằng cách bọc viên bi thủy tinh trong một khung kim loại, nên nó rất nhỏ gọn và dễ mang theo. Nhưng mỗi lần bắn phải hướng góc màu đỏ về đúng hướng thì hơi phiền phức. Mặc dù trong môi trường có thể bình tĩnh sử dụng thì đây chỉ là một khuyết điểm không đáng kể, nhưng chiến trường không phải là nơi để người ta bình tĩnh suy nghĩ. Vì vậy, ngay cả người ngoài cũng có thể thấy rằng, nếu cứ sử dụng Ma Đạo Cụ “Bạo Viêm” trên chiến trường như vừa rồi, chắc chắn sẽ thường xuyên xảy ra các tai nạn như bắn nhầm.

Hiện tại tạm thời có hai phương pháp giải quyết.

Một là, khi chế tạo Ma Đạo Cụ, thêm cả chức năng “ngắm bắn” vào. Tức là, việc định vị hướng bắn của Ma pháp sẽ không do bản thân Ma Đạo Cụ quyết định, mà sẽ tự động điều chỉnh theo tầm nhìn và nhận thức của người sử dụng. Thực ra, “Trị liệu Bí Thạch” chính là một Ma Đạo Cụ được xử lý đặc biệt như vậy. Nếu không, bi kịch khủng khiếp là “Trị liệu Bí Thạch” vô cùng quý giá lại vô tình được sử dụng cho người khỏe mạnh sẽ thường xuyên xảy ra.

Nhưng cách làm này sẽ mang lại hai nhược điểm lớn.

Một trong số đó rất đơn giản, đó là sẽ làm cho Phụ Dữ Ma Pháp sử dụng khi chế tạo trở nên phức tạp hơn, từ đó làm tăng chi phí. Ma Đạo Cụ lần này, Hoàng tử Francesco chỉ mất một ngày để hoàn thành, nhưng nếu thêm chức năng ngắm bắn bằng tầm nhìn hoặc nhận thức, dù sử dụng bi thủy tinh làm môi trường, cũng phải mất ít nhất ba ngày mới hoàn thành.

Mất một ngày và mất ba ngày. Sự khác biệt này khi chế tạo một hai Ma Đạo Cụ thì không nói, nhưng nếu xuất hiện trong một hệ thống sản xuất hàng loạt dù số lượng ít nhưng đã thành hình, sẽ gây ra sự chênh lệch sản lượng khá lớn.

Nhược điểm thứ hai là, việc “ngắm bắn có ý thức” sẽ gây thêm gánh nặng cho người sử dụng. Aura cũng đã từng cảm nhận sâu sắc trong cuộc đại chiến trước đây: chiến trường là nơi mà dù thế nào cũng sẽ khiến tầm nhìn của con người trở nên hạn hẹp, suy nghĩ bị đình trệ. Vì vậy, nếu muốn Ma Đạo Cụ ai cũng có thể sử dụng, thì phải giảm thiểu yêu cầu về năng lực của người sử dụng hết mức có thể.

Phương pháp giải quyết còn lại đơn giản hơn.

Chỉ cần gắn Ma Đạo Cụ đã hoàn thành lên đầu một cây gậy ngắn là được. Như vậy, Ma pháp chắc chắn sẽ được bắn ra từ hướng mà cây gậy chỉ. Nhược điểm của phương pháp này cũng rất dễ hiểu, vì dù ngắn đến đâu cũng là một cây gậy, nên việc mang theo sẽ trở nên bất tiện hơn.

Hiện tại, Aura nhận định rằng các Ma Đạo Cụ được sản xuất theo hệ thống sản xuất hàng loạt đã thành hình, về nguyên tắc đều là loại dùng một lần rồi bỏ. Nếu đã vậy, Ma Đạo Cụ được chế tạo tốt nhất nên giữ hình dạng có thể đảm bảo người sử dụng có thể mang theo càng nhiều càng tốt khi sử dụng thực tế.

Nếu chỉ là kiểu dùng khung kim loại bọc một viên bi thủy tinh, thì một người mang theo vài chục cái cũng có thể. Nhưng nếu áp dụng cách gắn tổ hợp này lên đầu một cây gậy ngắn, vì dù ngắn và mỏng đến đâu cũng là một cây gậy, việc mang theo sẽ phiền phức hơn nhiều. Nếu cộng thêm tiền đề là đang ở trên chiến trường, ước tính mỗi người mang theo không quá mười cây. Dù sao nếu chuyên dùng xe rồng để vận chuyển như mũi tên của cung thủ, thì lại là chuyện khác.

“Hiện tại, người sử dụng Phụ Dữ Ma Pháp chỉ có ở nước khác, vậy thì bên ta đành phải cố gắng trong phạm vi có thể thôi sao?”

Sau khi đi đến kết luận hiện tại chỉ có thể như vậy, Nữ hoàng lại nhìn lên mặt trời của mùa hè khắc nghiệt.

Ánh nắng ban ngày của mùa hè khắc nghiệt, ngay cả đối với người dân Nam Đại Lục bản địa cũng có mối đe dọa lớn. Huống chi Aura mấy năm nay đã quen với việc trốn tránh mối đe dọa này trong phòng ngủ có Điều hòa. Thật lòng mà nói, nàng sắp không chịu nổi nữa rồi.

“Về thôi.”

Hoàn thành công việc cần làm, Nữ hoàng kích hoạt “Dịch Chuyển Tức Thời” rời khỏi hòn đảo không người.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Trong khi Nữ hoàng Aura bí mật tiến hành thí nghiệm sử dụng Ma Đạo Cụ trên hòn đảo hoang, thì Vương phu Zenjirou đang ở trong sân giữa của Vương cung.

Nơi đây có một đình nghỉ mát không có bốn bức tường, chỉ có một mái che mỏng, vì được xây dựng gần đài phun nước nên trong đình luôn có gió mát thổi qua. Vì vậy, ngay cả vào buổi trưa của mùa hè khắc nghiệt, ở đây cũng cảm thấy tương đối thoải mái.

Trong đình nghỉ mát này, Vương phu Zenjirou đang dùng bữa trưa nhẹ với Lucrezia Ploy, tiểu thư của gia tộc Hầu tước Ploy, một đại quý tộc đáng tự hào của Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle.

“Bây giờ, mỗi khi uống nước bằng ly như thế này, ta mới nhận ra rằng môi trường có thể làm điều đó một cách dễ dàng và tùy ý thực ra rất đáng quý. Đây là một trong những điều ta học được trong chuyến đi vừa rồi.”

Đối với cô gái tóc vàng vừa lẩm bẩm vài câu như vậy, rồi mới trang nhã nâng chiếc ly bạc đựng nước lên uống một ngụm, Zenjirou cười khổ đồng ý.

“Đúng vậy. Trong chuyến đi trên thuyền đó, nếu nói về số lần làm đổ nước lên người, thì ta và Lucy có thể coi là hai người đứng đầu.”

Trong con tàu rung lắc dữ dội do hành trình trên biển khơi, việc uống chất lỏng là một hành động chỉ cần sơ suất một chút là sẽ thất bại. Tần suất Lucrezia và Zenjirou làm đổ nước lên người trong suốt chuyến đi cao đến mức, mặc dù trên tàu Hoàng Kim Mộc Diệp Hào có nhiều pháp sư “Chân Thủy Hóa” và thậm chí còn được trang bị Ma Đạo Cụ “Chân Thủy Hóa” nên có thể cười cho qua, nhưng nếu ở trên một con tàu khác, dù hai người có thân phận hành khách cũng chắc chắn sẽ bị phạt theo một cách nào đó.

“Điều duy nhất có thể coi là may mắn, là ta không bị say sóng.”

“Ta cũng vậy.”

Nghe Zenjirou và Lucrezia nói vậy, Nữ hầu của cô, Bro, đứng sau cô gái tóc vàng, cố ý ho nhẹ một tiếng.

Đồng thời, Hiệp sĩ đoàn trưởng Natalio đứng sau Zenjirou cũng ngượng ngùng dời mắt đi.

Họ cũng là những người bạn đồng hành cùng Zenjirou và Lucrezia trong chuyến đi xuyên lục địa trên tàu Hoàng Kim Mộc Diệp Hào. Tuy nhiên, thật đáng tiếc, cả hai đều thuộc nhóm say sóng. Mặc dù trong trường hợp này, vì mỗi người có lập trường là hiệp sĩ hộ vệ và Nữ hầu thân cận nên hai người không thể tự ý phát biểu cảm nghĩ. Nhưng vì trong thời gian trên tàu Hoàng Kim Mộc Diệp Hào, quy định về mặt này đã trở nên khá lỏng lẻo, nên họ đã có một mức độ liên kết đáng kể với nhau.

Tất nhiên, khoảng cách giữa Zenjirou và Lucrezia cũng đã gần gũi hơn nhiều so với trước đây. Xét đến sự phát triển trong tương lai, đây là một dấu hiệu rất tốt.

Nói cách khác, bây giờ khi Lucrezia và Zenjirou ở bên nhau, giữa họ về cơ bản không còn rào cản nào nữa.

Là một người đã có Aura làm chính thê, và không lâu trước đó vừa mới cưới Công chúa Freya làm người vợ thứ hai, Zenjirou rất muốn than thở về tình hình này, nhưng thực tế lại không cho phép hắn làm vậy.

Theo nghĩa đó, việc rút ngắn khoảng cách với Lucrezia thông qua chuyến đi xuyên lục địa, đối với hắn có lẽ là một sự thay đổi tốt. Tuy nhiên, Zenjirou lại không thể nào thoát khỏi ấn tượng rằng “hào phòng thủ của phe ta đã bị lấp đầy, sắp phải đối mặt với cuộc tấn công lớn của quân địch”.

“Tuy nhiên, mặc dù cuộc sống trên tàu trong chuyến đi xuyên lục địa là ký ức đáng nhớ nhất, nhưng các quốc gia ở Bắc Đại Lục cũng rất đáng nhớ.”

“Vâng. Đặc biệt là Cộng hòa quốc, quốc gia đó đã để lại cho ta ấn tượng rất sâu sắc.”

Cộng hòa quốc, tên chính thức là Cộng hòa Quý tộc Zvoda-Volnosich. Cái tên này đột nhiên được Lucrezia nói ra, Zenjirou suýt nữa đã có phản ứng rất lớn, nhưng cuối cùng đã dùng ý chí để kìm nén lại.

Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle là hậu duệ của “Bạch Chi Đế Quốc”, trong mắt họ, Cộng hòa Quý tộc Zvoda-Volnosich là một thế lực thù địch tiềm tàng, người đầu tiên nói cho Zenjirou biết điều này không ai khác chính là Lucrezia.

Lucrezia đó bây giờ lại tự mình nói ra những lời như “ấn tượng về Cộng hòa quốc”, điều này dù nghĩ thế nào cũng chắc chắn có ý nghĩa khác. Dù vậy, vì bây giờ còn có các hiệp sĩ hộ vệ và Nữ hầu khác ở đây, Zenjirou cũng không thể đi sâu vào chủ đề này.

“Đúng vậy, Pomgier là một thành phố rất bắt mắt. Kiểu nhà ở đó khác biệt với ở đây đến mức ngay cả một người ngoại đạo như ta cũng có thể nhận ra ngay.”

“Vâng. Và thành phố của họ cũng rất ngăn nắp.”

Cho đến nay, cơ hội để Zenjirou và Lucrezia ở bên nhau, phần lớn đều xảy ra trong chuyến đi đến Bắc Đại Lục lần này. Vì vậy, chủ đề chung giữa hai người tất nhiên đều xoay quanh cuộc sống trên tàu trong chuyến đi và những gì họ đã thấy và nghe ở Bắc Đại Lục.

Việc có thể trò chuyện vui vẻ như thế này, đối với Zenjirou là một bước tiến, còn đối với Lucrezia có thể coi là việc chinh phục đang diễn ra rất thuận lợi. Tuy nhiên, thật đáng tiếc, tốc độ thay đổi của thời cuộc lại nhanh hơn tốc độ thay đổi tâm trạng của họ.

Vì lý do này, dù có chút gượng ép, hai người cũng phải nhanh chóng rút ngắn khoảng cách với nhau.

“Nhân tiện, Marguerite điện hạ hiện đang ở đây.”

Zenjirou cố tình đưa ra chủ đề này, đối với Lucrezia hiện tại, là một “người ngoài có quan hệ huyết thống”.

Lucrezia nghe thấy chủ đề này sẽ phản ứng thế nào khiến Zenjirou rất lo lắng, nhưng phản ứng của cô gái tóc vàng lại bình tĩnh hơn hắn tưởng.

“Vâng. Ta đang định tìm cơ hội đến chào điện hạ.”

“Vậy sao.”

Chỉ vậy thôi sao? Có lẽ là đã nhận ra sự bối rối của Zenjirou qua ánh mắt hoặc biểu cảm của hắn.

Cô gái tóc vàng cười khúc khích.

“Trong chuyện lần trước, Marguerite điện hạ đã giúp ta rất nhiều, vì vậy ta cảm thấy mình nhất định phải cảm ơn nàng ấy thật tốt.”

Khi nói những lời này, đôi mắt xanh của Lucrezia cố tình nhìn vào cổ tay phải của Zenjirou.

Một chiếc vòng tay màu tối đơn giản đang được đeo ở đó. Đó là một Ma Đạo Cụ mạnh mẽ có tên là “Phong Chi Thiết”. Thứ này trước đây đã giúp Zenjirou rất nhiều.

Và điều kiện để Marguerite tặng một Ma Đạo Cụ mạnh mẽ như vậy cho Zenjirou miễn phí, là hắn phải “chấp nhận ba yêu cầu của Lucrezia”.

Từ những lời nói và hành động vừa rồi, Lucrezia chắc chắn cũng biết nội tình này. Mặc dù về mặt hộ tịch là người xa lạ, nhưng nàng và Công chúa Marguerite vẫn là chị em ruột. Ngoài ra, về mặt tình cảm, Lucrezia cũng có xu hướng coi mình là muội muội, và ngưỡng mộ đối phương như tỷ tỷ.

Vì vậy, Zenjirou rất hiểu tâm trạng của Lucrezia “nhất định phải cảm ơn thật tốt” người tỷ tỷ ruột đã giúp nàng rất nhiều, nhưng hắn đồng thời cũng cảm thấy mục tiêu đó không thể chỉ đạt được bằng cách “đến chào hỏi”.

“Marguerite điện hạ bây giờ, cuối cùng đã được như ý nguyện trở thành đệ tử của Velend đại nhân. Đối với người đó, món quà cảm ơn tốt nhất là không bị làm phiền trong thời gian này.”

“À à, là vậy sao.”

Zenjirou cũng đã hiểu ra. Nhân tiện, Công chúa Marguerite là một pháp sư Phụ Dữ Ma Pháp đứng đầu thế hệ trẻ trong Hoàng gia Sharou, có thể sánh ngang với Hoàng tử Francesco. Zenjirou cũng đã nghe nhiều tin đồn về những “thành tích huy hoàng” của nàng có thể sánh ngang với vị hoàng tử tóc vàng đó.

Nhắc đến tin đồn, Zenjirou đột nhiên nhớ ra một chuyện.

“Nhân tiện, ta nghe nói Lucrezia ngươi gần đây thường xuyên tham dự các bữa tiệc trưa hoặc tiệc tối ở nhiều nơi hơn trước. Chẳng lẽ đó cũng là vì chuyện này?”

Nghe câu hỏi của Zenjirou, cô gái tóc vàng mỉm cười e thẹn và khẳng định.

“Vâng. Như một phần của lời cảm ơn, ta sẽ thay mặt Marguerite điện hạ nhận lời mời của các bên và tham dự các sự kiện.”

“Thật là… vất vả cho ngươi rồi.”

Đối với quyết định của Lucrezia, Zenjirou từ tận đáy lòng cảm thấy khâm phục.

Dù đã kết hôn và rời khỏi gia đình, Công chúa Marguerite dù sao cũng là một thành viên hoàng tộc, và còn có danh hiệu là một pháp sư Phụ Dữ Ma Pháp xuất sắc. Vì vậy, “trọng lượng” của nàng và Lucrezia, dù cũng xuất thân từ một gia đình quý tộc mạnh mẽ nhưng cuối cùng cũng chỉ là một tiểu thư quý tộc, là hoàn toàn khác nhau. “Rõ ràng là mời công chúa, nhưng cuối cùng chỉ có một cô gái quý tộc đến” – bầu không khí có phần thất vọng này, dù có muốn che giấu cũng vẫn sẽ bị cảm nhận được. Vì vậy, thông thường, những bữa tiệc trưa và tiệc tối mà Lucrezia tham gia lẽ ra có khả năng cao sẽ trở thành những sự kiện có bầu không khí căng thẳng.

Tuy nhiên, Lucrezia trong các bữa tiệc trưa hoặc tiệc tối lại không hề xung đột với bất kỳ ai, Zenjirou cũng chưa từng nhận được báo cáo tương tự. Nói cách khác, cô gái tóc vàng này đã hoàn thành xuất sắc công việc của một “người đại diện không được mong đợi”.

Nghe lời an ủi của Zenjirou, Lucrezia như thể từ tận đáy lòng cảm thấy vui mừng mà ưỡn bộ ngực phẳng lỳ của mình.

“Không đâu, dù sao ta cũng rất giỏi những việc này.”

Đây không phải là tự mãn. Mặc dù các cuộc đàm phán lợi ích chính thức thì chưa được, nhưng chỉ tham dự các sự kiện công khai như tiệc tối hoặc tiệc trưa, đồng thời tận hưởng tất cả với tư cách là người tham dự, thì Lucrezia rất giỏi. Mặc dù ở Song Vương Quốc, vì nàng trong các sự kiện này luôn tỏ ra ve vãn đàn ông một cách lộ liễu, nên cũng đã gây ra không ít sự phản cảm từ những người cùng giới.

May mắn thay, đây là Vương quốc Capua, những lời đồn xấu về Lucrezia chưa lan truyền đến đây, nên mọi người ở đây dù là nam hay nữ đều đối xử với nàng một cách thiện chí.

“Thật xuất sắc. Thật lòng mà nói, ta rất không giỏi những hoạt động này.”

Zenjirou lẩm bẩm như đang phàn nàn. Tuy nhiên, Lucrezia trước đây đã từng là bạn đồng hành của Zenjirou tham dự nhiều bữa tiệc tối ở Song Vương Quốc hoặc Cộng hòa quốc, nên chắc chắn đã biết rõ hắn không giỏi những hoạt động này.

Tuy nhiên, phản ứng của cô gái tóc vàng lại có chút bất ngờ đối với Zenjirou.

“Vậy sao? Nhưng theo ta biết, cách ứng xử của Zenjirou bệ hạ trong các bữa tiệc tối đã đủ lịch sự rồi mà? Vì vậy, xin phép ta nói thẳng, ngài không phải là “không giỏi” tham dự tiệc tối hoặc tiệc trưa, mà là “ghét” tham dự phải không?”

Đối với lời chỉ trích sắc bén và nghiêm khắc hiếm thấy của Lucrezia, Zenjirou cười khổ không giấu được.

“Đúng là khó phủ nhận.”

Mặc dù về mặt cá nhân, việc không giỏi thể hiện chắc chắn không sai, nhưng nếu được hỏi giữa hai cách nói không giỏi và ghét, cách nào phù hợp với cảm xúc của mình hơn, Zenjirou chỉ có thể trả lời là cách sau.

Sau khi trò chuyện một lúc để rút ngắn khoảng cách, Zenjirou và Lucrezia lần lượt thông báo cho hiệp sĩ và Nữ hầu đứng sau lưng mình rằng “tiếp theo chúng ta có chuyện quan trọng cần bàn”.

Nhận ra mục đích của cuộc gặp gỡ hôm nay chính là điều này, Nữ hầu và hiệp sĩ cũng ngoan ngoãn cúi chào rồi lùi ra xa. Chỉ là, dù là Nữ hầu tâm phúc của Lucrezia, Bro, hay là Hiệp sĩ đoàn trưởng Natalio dưới trướng Công tước Bilbo của Zenjirou, trong mắt họ, những gì Zenjirou và Lucrezia sắp bàn bạc đều là những chuyện đến bây giờ còn giữ bí mật đã không còn ý nghĩa gì nữa, nên họ chỉ làm cho có lệ.

Sau khi xác nhận Nữ hầu và hiệp sĩ đã lùi ra đủ xa, Zenjirou trước tiên ngồi thẳng lại, rồi nhỏ giọng mở lời.

“Lucy, ta hỏi thẳng. Ngươi bây giờ, vẫn muốn trở thành trắc thất của ta chứ?”

Và Lucrezia ngồi đối diện, cũng dùng một giọng điệu phấn khích vừa đủ nhỏ để trả lời hắn.

“Vâng. Tất nhiên rồi.”

Dù sao đi nữa, Lucrezia đã ở bên Zenjirou một thời gian dài. Vì vậy, nàng tất nhiên đã sớm nhận ra rằng đối phương không tích cực trong việc cưới mình làm trắc thất.

Vì vậy, chỉ riêng việc Zenjirou chủ động tạo ra cơ hội để hai người trò chuyện thẳng thắn như bây giờ, đã khiến Lucrezia cảm thấy mọi chuyện đã có một bước tiến không nhỏ.

Bây giờ là thời điểm quyết định – với suy nghĩ đó, Lucrezia hăng hái rướn người về phía trước một chút, bắt đầu thuyết phục Zenjirou một cách mạnh mẽ.

“Đây là nguyện vọng lớn nhất của ta. Chỉ cần là để thực hiện nguyện vọng này, ta sẽ không tiếc làm bất cứ điều gì.”

Mặc dù sự nhiệt tình của Lucrezia lúc này là thật, nhưng lời nói của nàng lại không hoàn toàn đúng với sự thật.

Vì vậy, Zenjirou dù gật đầu, nhưng đồng thời cũng chỉ ra điều này.

“Nguyện vọng lớn nhất của Lucy ngươi, lẽ ra phải là trở về Hoàng gia Sharou chứ. Trở thành trắc thất của ta chỉ là phương tiện để thực hiện mục đích đó thôi.”

Mặc dù sinh ra trong Hoàng gia Sharou, nhưng không có năng khiếu Huyết Thống Ma Pháp “Phụ Dữ Ma Pháp”, Lucrezia đã được cho làm con nuôi của gia tộc Hầu tước Ploy ngay sau khi sinh. Trong lịch sử lâu dài của Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle, chuyện này không phải là không có tiền lệ.

Và trong lịch sử đó, cũng đã ghi lại phương tiện duy nhất để những cô gái sinh ra từ hoàng gia nhưng được cho làm con nuôi của quý tộc có thể trở về với gốc gác của mình.

Đó là kết hôn với một thành viên hoàng tộc. Vì là kết hôn, nên không phải là thân phận trở thành hoàng tộc, mà chỉ là chuyển hộ tịch từ gia đình quý tộc đã nuôi dưỡng mình trước khi kết hôn, chính thức trở về với hoàng gia nơi họ sinh ra. Lý do làm vậy, dường như là để ngăn chặn gia đình quý tộc có ảnh hưởng quá mức đối với hoàng gia.

Tóm lại, phương pháp này là hy vọng duy nhất của Lucrezia.

Chỉ là thông thường, trong cách làm này, thành viên hoàng tộc mà cô gái sẽ kết hôn chỉ giới hạn trong các thành viên của Hoàng gia Sharou. Vì ở Nam Đại Lục, thân phận hoàng tộc và người sở hữu Huyết Thống Ma Pháp có ý nghĩa tương đương, nên việc kết hôn với hoàng tộc nước khác là một hành vi cấm kỵ.

Tuy nhiên, Zenjirou lại là một ngoại lệ. Suy cho cùng, hắn vốn là con cháu của một hoàng tử Hoàng gia Capua và một công chúa Hoàng gia Sharou đã bỏ trốn đến dị giới, đến bây giờ còn bận tâm đến vấn đề lai tạp đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Hoàng gia Sharou khao khát có được “Thời Không Ma Pháp” của Hoàng gia Capua, và Hoàng gia Capua cũng khao khát có được “Phụ Dữ Ma Pháp” của Hoàng gia Sharou, thỏa thuận bí mật mà họ đã ký kết trước đây, thực tế tương đương với việc thừa nhận rằng chỉ riêng Zenjirou, hắn có thể cưới một trắc thất thừa hưởng huyết thống của Hoàng gia Sharou. Không, theo tình hình hiện tại, có thể nói là cả hai bên đều hết sức khuyến khích hắn làm vậy.

Tóm lại, việc Lucrezia tha thiết mong muốn trở thành trắc thất của Zenjirou, cuối cùng vẫn là để khôi phục thân phận hoàng gia ban đầu của nàng. Kết hôn chỉ là phương tiện để thực hiện mục tiêu đó.

“Ví dụ, nếu có cơ hội kết hôn với một người đàn ông khác của Hoàng gia Sharou, Lucy ngươi dù chọn người đó cũng không sao phải không?”

Nghe Zenjirou nói vậy, Lucrezia bắt đầu lo lắng. Nếu lúc này biểu cảm của Zenjirou lộ ra sự khó chịu, thì mọi chuyện vẫn còn cứu vãn được. Vì điều đó có nghĩa là hắn đã có một mức độ chấp niệm nhất định đối với mình. Tuy nhiên, khi Zenjirou hỏi vừa rồi, biểu cảm của hắn không có bất kỳ dấu hiệu khó chịu hay ghen tuông nào. Biểu cảm chân thành đó, có thể nói là xuất phát từ sự lo lắng thực sự cho Lucrezia, ý nghĩa mà nó đại diện ngoài việc không có chút chấp niệm nào đối với việc “cô gái tóc vàng trước mặt cưới mình làm trắc thất”, thì không còn lời giải thích nào khác.

Vì vậy, Lucrezia mới rất lo lắng.

“Tất nhiên, ta cũng là con gái của một quý tộc. Nếu cha nuôi ở quê nhà hoặc Quốc vương bệ hạ giới thiệu cho ta một người như vậy, ta không thể từ chối. Nhưng, nếu có quyền tự mình lựa chọn, ta muốn kết hôn với Zenjirou bệ hạ hơn.”

Đối với Zenjirou, đây là một câu trả lời khá bất ngờ.

Zenjirou thực ra không hề coi thường bản thân. Tất nhiên, hắn cũng không cho rằng mình là một người đàn ông đặc biệt có sức hấp dẫn, nhiều nhất cũng chỉ vì có địa vị là hoàng tộc của một đại quốc, nên sẽ được một số người coi là “đối tượng kết hôn tốt”. Ngoài ra, ngoại hình và năng lực thì không nói, nếu chỉ xét về sức hấp dẫn cá nhân, Zenjirou không cho rằng mình thuộc loại đối tượng chất lượng cao, hay có thể nói là đối tượng có thể kết hôn không do dự.

Và trường hợp của Lucrezia, còn có một số điều kiện tiên quyết về cơ bản đã khác – thứ mà cô gái tóc vàng này thực sự chấp niệm, là mối liên kết với những người thân có quan hệ huyết thống. Nếu nàng kết hôn với Zenjirou, mặc dù về mặt hộ tịch có thể trở lại làm người nhà với những người thân ruột thịt, nhưng cũng sẽ tạo ra khoảng cách vật lý giữa việc ở trung tây và trung tâm Nam Đại Lục.

Nhưng nếu kết hôn với một người của Hoàng gia Sharou, thì không chỉ về mặt hộ tịch, mà cả môi trường sống cũng sẽ giống như người nhà, đều ở kinh đô của Song Vương Quốc. Vì vậy, việc lựa chọn bên nào phù hợp hơn với mong muốn của Lucrezia lẽ ra phải rất rõ ràng. Ít nhất Zenjirou là nghĩ như vậy.

“Muốn kết hôn với ta hơn? Nhưng ta thấy đối với Lucy, kết hôn với một thành viên của Hoàng gia Sharou sẽ đáp ứng được mong muốn của ngươi hơn chứ?”

“Những người đàn ông trong Hoàng gia Sharou có thể kết hôn với ta, ta đều đã gặp cả rồi. Dù so với tất cả họ, ta vẫn muốn chọn Zenjirou bệ hạ hơn.”

Nói xong, Lucrezia nở một nụ cười đã được luyện tập nhiều lần, để trông mình có sức hấp dẫn nhất.

Lời giải thích này của cô gái tóc vàng không phải là lời nói dối, nhưng cũng không hoàn toàn là sự thật.

Vì những lần qua lại trước đây, Lucrezia quả thực đã có một mức độ thiện cảm nhất định đối với Zenjirou. Dù so với những người đàn ông của Hoàng gia Sharou, thiện cảm này cũng cao hơn không ít. Về điểm này, cô gái tóc vàng không nói dối.

Tuy nhiên, mặt khác, như Zenjirou vừa chỉ ra, đối với Lucrezia, điều quan trọng nhất là những người thân có quan hệ huyết thống của nàng. So với họ, sự khác biệt giữa thiện cảm đối với Zenjirou và thiện cảm đối với những người đàn ông của Hoàng gia Sharou, chỉ có thể coi là mức độ dao động sai số mà thôi.

Dù vậy, Lucrezia vẫn chọn không kết hôn với những người đàn ông của Hoàng gia Sharou, mà tha thiết mong muốn trở thành trắc thất của Zenjirou, lý do thực ra rất đơn giản: đối với nàng, khi mọi chuyện đã phát triển đến mức này, thì con đường ngoài việc trở thành trắc thất của Zenjirou có thể nói là đã bị cắt đứt hoàn toàn.

Suy cho cùng, người quyết định đưa huyết thống của Zenjirou vào gia tộc Sharou, là Tiên vương Bruno và Quốc vương hiện tại Giuseppe. Là một quân cờ chịu trách nhiệm thực hiện mục đích này của hai người, Lucrezia tất nhiên không có quyền nói “thôi bỏ đi” vào lúc này.

Nếu việc trở thành trắc thất của Zenjirou thất bại, mình chắc chắn sẽ bị sắp xếp kết hôn với một gia đình quý tộc nào đó tiện lợi cho hoàng gia. Vì vậy, Lucrezia mới đặt cược tất cả vào lựa chọn duy nhất là Zenjirou.

Có lẽ là dù không biết những nội tình đằng sau, nhưng sự nhiệt tình của nàng đã được truyền đạt đầy đủ.

“Vậy sao. Thật là vinh hạnh.”

Sau khi chắc chắn rằng Lucrezia vẫn như cũ, đầy nhiệt huyết với việc trở thành trắc thất của mình, Zenjirou lấy đó làm tiền đề để tiếp tục cuộc trò chuyện.

“Về cuộc sống sau khi kết hôn, Lucy ngươi có những kỳ vọng gì?”

Tự mình hỏi một câu hỏi như vậy, thật lòng mà nói đối với Zenjirou là một hành động khá dũng cảm. Dù sao thì, lời này nghe như thể hắn đã chấp nhận sự thật rằng Lucrezia sẽ kết hôn với mình làm trắc thất.

Như dự đoán, Lucrezia đã giải thích câu nói này theo hướng tích cực hết mức, thậm chí còn bất giác rướn người qua bàn, trả lời Zenjirou một cách dứt khoát.

“Tất cả đều theo ý ngài.”

Tất cả đều giao cho ngài quyết định. Nếu đối phương là một vương hầu quý tộc nam giới của thế giới này, đây chính là một trong những câu nói phù hợp nhất để nói với đối tượng kết hôn. Tuy nhiên, thật đáng tiếc, trong tai Zenjirou, đây lại là một câu nói gây ra áp lực tinh thần lớn, thậm chí khiến má hắn co giật.

“Đó là, Lucy ngươi không có kỳ vọng rõ ràng nào về cuộc sống sau hôn nhân sao?”

“Vì từ khoảnh khắc gả vào đây, tất cả của ta đều đã dâng hiến cho ngài. Vì vậy, mọi lời nói và hành động của ta đều sẽ tuân theo chỉ thị của người đàn ông trở thành chồng mình.”

Mặc dù Zenjirou đưa ra câu hỏi vừa rồi với hy vọng nghe được lời phủ định, nhưng câu trả lời nhận được lại giống như một dự cảm tồi tệ đã thành hình.

(Nàng ta định ném toàn bộ công việc lên kế hoạch cho cuộc sống sau hôn nhân cho ta sao…)

Nếu có thể, Zenjirou thực sự muốn ôm đầu phiền não ngay bây giờ.

Thực ra, Lucrezia khi nói những lời vừa rồi không có bất kỳ ác ý nào. Nếu là một người đàn ông của thế giới này, có lẽ sẽ vì những lời nói và hành động vừa rồi mà đánh giá nàng là “một người phụ nữ khá hiểu vị trí của mình”. Thậm chí, có thể vì lời tuyên bố đó quá lý tưởng, ngược lại sẽ nảy sinh nghi ngờ đối với cô gái tóc vàng này rằng “ngươi nói thì hay lắm, nhưng sau khi kết hôn thực sự chưa chắc đã tuân thủ đâu?”.

Tuy nhiên, giữa những người đàn ông của thế giới này và Zenjirou, có một số điều kiện tiên quyết cơ bản là hoàn toàn khác nhau.

Dù là người đàn ông của thế giới này hay Zenjirou, ý kiến về việc “dù sao cũng phải kết hôn, vậy thì nên cố gắng tạo ra một cuộc sống hôn nhân hạnh phúc” tất nhiên là giống nhau. Điểm khác biệt, là ở chỗ định nghĩa về một cuộc sống hôn nhân hạnh phúc do ai quyết định.

Ở thế giới này, cuộc sống hôn nhân có hạnh phúc hay không là do người đàn ông định nghĩa. Họ đều cho rằng đó là quyền lợi đương nhiên của mình. Không, chính xác hơn là không phải có ý thức coi đó là một quyền lợi, mà là một lẽ thường tình không cần phải nói ra cũng phải tuân theo, cách mô tả này là chính xác nhất.

Vì vậy, họ càng thích phụ nữ có thái độ như Lucrezia vừa rồi, không có bất kỳ kỳ vọng cụ thể nào về cuộc sống hôn nhân, giao tất cả cho người đàn ông quyết định. Sau này cũng thực sự sẽ hoàn toàn tùy ý sắp đặt cuộc sống hôn nhân của hai người.

Ngược lại, cuộc sống hôn nhân hạnh phúc trong lòng Zenjirou, là một mục tiêu cần có sự hợp tác của cả chồng và vợ mới có thể đạt được. Vì vậy, ý thức và giá trị quan của cả hai vợ chồng đều phải được mài giũa đầy đủ từ trước.

Vì vậy, thái độ như Lucrezia vừa rồi, phụ nữ không có bất kỳ kỳ vọng cụ thể nào về cuộc sống hôn nhân, giao tất cả cho người đàn ông quyết định, đối với hắn quả thực là một gánh nặng vô cùng phi lý.

Ví dụ. Khi một cặp đôi lên kế hoạch hẹn hò, nếu người phụ nữ nói “em thế nào cũng được, tất cả tùy anh thích” thì, thay vì suy nghĩ “may thật! Vậy thì đi đến nơi ta muốn đi, ăn ở quán ta muốn ăn”, người đàn ông chắc chắn sẽ dễ nảy sinh suy nghĩ “chà, không có gợi ý nào sao? Nhưng không chọn một nơi vui chơi và nhà hàng có thể làm nàng hài lòng cũng không được. Lần này vất vả rồi”.

Đối với Zenjirou, người luôn suy nghĩ với tiền đề là hy vọng người phụ nữ trở thành vợ mình sẽ có được hạnh phúc, những lời như “tất cả giao cho ngươi quyết định” ngoài gánh nặng ra thì không là gì cả.

Có lẽ dù không thể hiểu được những tâm trạng này của Zenjirou, người chỉ có thể được gọi là dị đoan ở thế giới này, cũng đã nhận ra rằng lời nói của mình không được hắn đón nhận tốt.

“Cái đó, Zenjirou bệ hạ?”

Nghe cô gái tóc vàng có vẻ lo lắng gọi tên mình, Zenjirou cố gắng nở một nụ cười đáp lại.

“Không, không có gì. Câu hỏi tiếp theo chỉ là để tham khảo, nên cứ trả lời tùy ý là được – cuộc sống hôn nhân lý tưởng trong lòng Lucy ngươi là như thế nào?”

Lại bị Zenjirou hỏi như vậy, cô gái tóc vàng trước tiên chớp chớp đôi mắt xanh to của mình, rồi suy nghĩ một lúc.

“Cái đó, ta thực sự không có ý tưởng đặc biệt nào đâu?”

“À à, vậy là được rồi. Không đặc biệt cũng không sao, tóm lại nếu có thể, có thể nói cho ta biết nội dung cụ thể không?”

“Hiểu rồi. Cái đó, ta hy vọng ngày thường có thể sống yên tĩnh trong Hậu cung.”

Mặc dù lúc này trong đầu đã toàn là những dự cảm tồi tệ, nhưng Zenjirou vẫn ôm một tia hy vọng hỏi tiếp.

“Ừm, rồi sao nữa?”

Nghe Zenjirou thúc giục, Lucrezia không chút ác ý tiếp tục mô tả.

“Nếu xa xỉ hơn một chút, thì nếu mỗi năm có thể cùng người đàn ông trở thành chồng mình trải qua vài lần thời gian đặc biệt thì tốt. Còn lại, là hoàn thành tốt nghĩa vụ của một người vợ quý tộc và hoàng tộc.”

Đây là một kế hoạch cuộc sống hôn nhân hoàn toàn phù hợp với lẽ thường trong lòng một phụ nữ quý tộc, có thể được mô tả là không có chút cá tính nào. Đồng thời, nó thiếu chi tiết cụ thể đến mức đáng sợ.

“Vậy sao. Cảm ơn. Ta sẽ tham khảo thật kỹ.”

Câu trả lời này khiến Zenjirou phiền não đến mức chỉ muốn ôm đầu trong lòng.

Qua câu trả lời vừa rồi, Zenjirou cuối cùng đã chắc chắn.

(Đối với Lucy, chỉ cần có thể kết hôn là một kết thúc hoàn hảo. Chuyện sau đó nàng chưa bao giờ nghĩ đến. Nhưng nàng đồng thời cũng chủ quan cho rằng, sau khi kết hôn mình chắc chắn sẽ trở nên hạnh phúc.)

Rõ ràng không có bất kỳ kỳ vọng cụ thể nào, nhưng lại tin rằng chỉ cần kết hôn là mình có thể sống một cuộc sống hạnh phúc.

Chỉ cần có thể kết hôn, chỉ cần mình có đối tượng kết hôn là có thể gặt hái hạnh phúc –. Trong mắt Zenjirou, loại người này chỉ mang lại cho hắn một gánh nặng khổng lồ.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Chiều hôm sau, Zenjirou đến phòng khách của Hậu cung chính. Ngoài Nữ hoàng Aura cũng ở cùng hắn, các Nữ hầu thuộc Hậu cung chính cũng đứng sau hai người. Đến đây vẫn chưa có gì đặc biệt. Có thể nói, cảnh tượng này đã trở thành một phần của cuộc sống hàng ngày của hai người.

Điểm khác biệt so với thường ngày, là hôm nay Công chúa Freya và nữ chiến binh Skathi cũng đến.

“Thật là…, nên miêu tả thế nào đây, tóm lại là thật sự rất kỳ diệu.”

Công chúa Freya vừa cảm thán như vậy, vừa lắc mái tóc ngắn màu bạc nhìn xung quanh không ngớt. Ngay cả nữ chiến binh Skathi bên cạnh nàng, dù không rõ ràng như chủ nhân, cũng dùng sự cảnh giác bình tĩnh của một chiến binh quan sát căn phòng khách đầy những món đồ điện gia dụng mà nàng chưa từng thấy.

“Hahaha. Có nhiều thứ chưa từng thấy phải không. Tất cả đều là đồ riêng của phu quân điện hạ. Lát nữa để hắn giải thích chi tiết cho ngươi. Bây giờ ngồi xuống trước đi.”

Nữ hoàng tóc đỏ dùng câu nói này thúc giục công chúa tóc bạc ngồi xuống.

“Vâng, vậy ta xin thất lễ trước.”

Cuối cùng tạm thời dời ánh mắt tò mò khỏi những món đồ điện gia dụng, Công chúa Freya tuân theo lời dặn của Aura ngồi xuống ghế sofa da.

“Skathi khanh, xin lỗi ngươi ra ngoài một lát.”

“Vâng. Tuân lệnh.”

Nghe lời của Aura, nữ chiến binh Skathi ngay lập tức quay người đi về phía cửa phòng. Nội dung cuộc hội đàm sắp tới, là những điều chỉ có thành viên hoàng tộc, thành viên gia tộc mới có thể biết. Địa vị của nữ chiến binh Skathi trong Hậu cung thực ra giống như các Nữ hầu, nên không thuộc phạm vi những người có thể tham gia cuộc hội đàm sắp tới. Còn việc sau này có tiết lộ những gì đã bàn hôm nay cho nàng hay không, thì tùy vào quyết định của Công chúa Freya.

Vì vậy, Skathi cúi chào rồi dứt khoát rời khỏi phòng khách.

Sau khi tiễn nữ chiến binh đi, Aura cũng ngồi xuống bên cạnh Công chúa Freya, còn Zenjirou thì đã ngồi trên ghế sofa đối diện hai người.

Hiện trường trở thành Công chúa Freya và Nữ hoàng Aura ngồi cạnh nhau, Zenjirou một mình ngồi đối diện họ.

Bây giờ vẫn đang trong thời kỳ nắng nóng khắc nghiệt. So với phòng khách chỉ có quạt điện và đá lạnh, phòng ngủ có Điều hòa thoải mái hơn, nhưng dù sao Zenjirou vẫn tự kiềm chế.

Mặc dù cả Aura và Công chúa Freya, Zenjirou đều đã từng chung giường với họ, nhưng việc mời Nữ hoàng và công chúa Bắc Đại Lục vào cùng một phòng ngủ, đối với hắn vẫn còn hơi sớm.

Ba chiếc ly bạc đựng nước đá pha nước trái cây, được Nữ hầu lần lượt đặt trước mặt ba người. Thông thường trong những dịp này, Zenjirou và Aura sẽ sử dụng cặp ly thủy tinh Satsuma Kiriko có màu sắc khác nhau, nhưng cặp ly đó chỉ có hai chiếc, lần này không thể dùng được.

Nếu Zenjirou và Aura sử dụng những chiếc ly thủy tinh mà ai cũng có thể nhận ra là khác nhau, chỉ riêng Công chúa Freya chỉ có ly bạc bình thường để dùng, thì dù nói một cách lịch sự nhất, đây cũng là một hành vi bắt nạt trắc thất.

Sau khi Aura và Công chúa Freya mỗi người dùng nước đá pha nước trái cây để làm dịu cổ họng, Zenjirou bắt đầu cuộc trò chuyện.

“Cái đó, mặc dù bây giờ trịnh trọng đưa ra cũng hơi kỳ, nhưng tóm lại ta dự định sau này sẽ định kỳ tổ chức các cuộc hội đàm ba người như hôm nay. Để chúng ta mài giũa ý kiến của nhau, trao đổi thông tin, và làm rõ tâm trạng hiện tại của mình. Tóm lại là trao đổi không giữ lại gì trong phạm vi có thể.”

Đối với lời tuyên bố của Zenjirou, hai người vợ xinh đẹp đã được bàn bạc trước đều mỉm cười gật đầu.

“À à, biết rồi, Zenjirou.”

“Như ngài mong muốn, Zenjirou đại nhân.”

Cảnh tượng trước mắt, thực ra là thử để Công chúa Freya cũng tham gia vào các cuộc nói chuyện định kỳ mà Zenjirou và Aura thường tổ chức ở phòng khách Hậu cung.

Từ khoảnh khắc công chúa Bắc Đại Lục trở thành trắc thất của Zenjirou, việc hoạt động này trở thành hình thức ba người tham gia có thể nói là tất yếu. Tuy nhiên, như Zenjirou vừa nói, mức độ không che giấu của mỗi người chỉ cần trong phạm vi “hết mức có thể” là được, không cần phải hoàn toàn bộc bạch tâm sự như khi chỉ có hai người.

Dù Công chúa Freya đã trở thành trắc thất của Zenjirou, hay nói cách khác là một thành viên của Hoàng gia Capua, cũng không có nghĩa là quá khứ là công chúa đầu lòng của Vương quốc Uppsala của nàng đã hoàn toàn biến mất. Vì vậy, khi Zenjirou giao tiếp với nàng, dù thế nào cũng sẽ vì lập trường khác nhau mà không thể hoàn toàn thẳng thắn.

Tóm lại, người đầu tiên mở lời là Zenjirou.

“Hôm qua, ta đã gặp Lucrezia. Suy nghĩ của nàng vẫn không thay đổi, vẫn tha thiết mong muốn trở thành trắc thất của ta.”

Chính vì để báo cáo chuyện này, Zenjirou mới tổ chức cuộc hội đàm hôm nay.

Rõ ràng mình mới cưới Công chúa Freya làm trắc thất tháng trước, nhưng lại ngay lập tức đi gặp riêng ứng cử viên trắc thất tiếp theo.

Mặc dù người thúc đẩy mạnh mẽ toàn bộ sự việc là Aura, chính thê, và trắc thất đầu tiên là Công chúa Freya cũng đồng ý, nhưng khi nói chuyện với hai người vợ về cuộc gặp gỡ với ứng cử viên trắc thất như bây giờ, Zenjirou dù thế nào cũng có cảm giác muốn bỏ chạy. Tuy nhiên, nếu ở đây không nói rõ mọi chuyện thì hậu quả chắc chắn sẽ còn tồi tệ hơn.

Vì vậy, Zenjirou khi giải thích không dám che giấu bất cứ điều gì.

“…………Tóm lại là cảm giác như vậy. Nàng còn nói rằng so với việc kết hôn với một thành viên nào đó của Hoàng gia Sharou, nàng muốn trở thành trắc thất của ta hơn. Ta rốt cuộc có điểm gì khiến nàng thích đến vậy?”

Nghe xong lời kể của chồng, chính thê tóc đỏ và trắc thất tóc bạc bối rối nhìn nhau.

“Cái đó, sao vậy?”

Thấy chồng nghiêng đầu tỏ ra không hiểu, hai người bắt đầu dùng ánh mắt có ý “ngươi nói đi”, “không, nên là ngươi nói” liên tục đùn đẩy cho nhau. Cuối cùng, chính thê tóc đỏ – Nữ hoàng Aura dùng một giọng điệu buông xuôi mở lời giải thích cho Zenjirou.

“À—, cái đó, là thế này, Zenjirou. Thực ra Lucrezia chỉ nói ra sự thật thôi. Theo ta đoán, tương lai nàng kết hôn với một người đàn ông khác của Hoàng gia Sharou có lẽ đã không còn tồn tại nữa.”

“Ể?”

Nữ hoàng dùng một giọng điệu bình thản hết mức có thể để giải thích cho người chồng đang phát ra âm thanh không thể hiểu nổi.

“Đây là một hoạt động liên hôn do Tiên vương Bruno và Quốc vương hiện tại Giuseppe chủ trì, đề cử một phụ nữ của Hoàng gia Sharou kết hôn với ngươi làm trắc thất đấy? Ta, với tư cách là Nữ hoàng của Vương quốc Capua, cũng đã chấp nhận cách làm của họ. Và Lucrezia, ứng cử viên trắc thất đó, còn tự mình đề nghị làm ứng cử viên, Tiên vương và Quốc vương hiện tại của nước nàng cũng đã thừa nhận tư cách này của nàng.

Nếu cuối cùng lại không thể kết hôn với ngươi, Lucrezia sẽ tương đương với việc làm cho cuộc liên hôn do hai đời Quốc vương của nước mình chủ trì trở thành vô ích, một người như vậy không thể được phép kết hôn với một người đàn ông khác của Hoàng gia Sharou nữa, phải không?”

“À…………”

Bị vợ chỉ ra một cách bình thản, Zenjirou phát ra một tiếng như bừng tỉnh.

“Cái đó, Zenjirou đại nhân. Ngài thực sự chưa từng nghĩ đến những điều này sao?”

“…………”

Đối mặt với câu hỏi rụt rè của Công chúa Freya, Zenjirou mặt đỏ bừng vì xấu hổ, im lặng gật đầu.

Nếu bình tĩnh suy nghĩ một chút, đây đều là những kết luận rất dễ dàng đưa ra. Lý do Zenjirou hoàn toàn không nhận ra có rất nhiều, trong đó lý do lớn nhất là hắn đã vô tình coi việc “Lucrezia có thiện cảm với mình” là thật lòng của đối phương.

Zenjirou cảm thấy, tâm trạng của mình bây giờ và những gã đàn ông ngốc nghếch vốn chỉ chơi trò đóng vai người yêu với các cô gái làng chơi, nhưng lại vô tình lầm tưởng rằng đối phương đã yêu mình thật lòng, quả thực giống hệt nhau.

Và cuối cùng người tiết lộ sự thật lại là vợ mình, điều này càng có sức sát thương lớn hơn.

Thấy Zenjirou im lặng co rúm người trên ghế sofa, rơi vào trạng thái xấu hổ không chịu nổi, Công chúa Freya vừa cẩn thận chú ý không đi sâu vào chủ đề này nữa, vừa tiếp tục thảo luận công việc.

“Tuy nhiên, nếu mọi chuyện đã đến mức này, thì có thể coi việc Lucrezia trở thành trắc thất mới chỉ là vấn đề thời gian thôi sao?”

“……Aura?”

Nghe Zenjirou ngẩng đầu lên từ trạng thái khổ sở hỏi, chính thê nắm quyền quyết định cuối cùng cũng lấy thái độ của một Nữ hoàng nghiêm túc trả lời hắn.

“Thật lòng mà nói, tình hình đã phát triển đến mức nếu không phải như vậy thì mọi người đều sẽ rất đau đầu. Duy trì mối quan hệ chặt chẽ với Song Vương Quốc là tiền đề lớn để nước ta hoạch định quốc sách trong một thời gian tới. Tuy nhiên, sự ổn định của Hậu cung còn quan trọng hơn những điều đó. Theo nghĩa này, mọi chuyện cuối cùng vẫn phải xem quyết định của Zenjirou.”

“Cái đó, Aura bệ hạ? Cách nói này của ngài cũng quá…”

Cách nói đó, thực tế không phải là tương đương với mệnh lệnh, thậm chí có thể nói là uy hiếp sao? Và cuối cùng, còn dùng lý do “mọi chuyện vẫn phải xem quyết định của Zenjirou” để che đậy, điều này càng tồi tệ hơn.

Công chúa Freya dùng một cách nói hết sức uyển chuyển, mang ý nghĩa như vậy để khiển trách Aura.

“À à, ngươi nói đúng.”

Và Aura cũng chấp nhận lời khiển trách của Công chúa Freya, nhưng bản thân Zenjirou lại không quá để tâm.

“Freya, cảm ơn ngươi. Tuy nhiên, như vậy là được rồi. Hãy để mọi người nhân cơ hội này nói ra hết tâm trạng, khao khát, và ham muốn của mình. Sau đó dựa vào đó để điều chỉnh lợi ích và thiệt hại trong tương lai, quyết định hướng đi tiếp theo. Cuộc hội đàm này tồn tại vì điều đó.

Vì vậy, ta cũng sẽ nói thẳng suy nghĩ của mình. Do đã có một mức độ giao tình nhất định với Lucy, ta bây giờ không còn tuyệt đối không thể chấp nhận nàng làm trắc thất của mình như trước nữa. Nhưng nếu tình hình cho phép thì vẫn muốn tránh điều đó xảy ra – những suy nghĩ này vẫn không thay đổi so với trước đây. Tất nhiên, nếu không cưới nàng sẽ gây ra vấn đề lớn cho quốc gia và hoàng gia, ta cũng có thể chấp nhận nàng làm trắc thất.”

Đối với Zenjirou, Lucrezia đã trở thành một người bạn nữ “trước đây khó gần, bây giờ có thể giao tiếp thoải mái”.

Vấn đề bây giờ, là cuộc sống hôn nhân mà Lucrezia mô tả, khiến hắn cảm thấy vô cùng “nặng nề”.

““Nặng nề”? Ngươi nói vậy là có ý gì?”

“Xin hãy giải thích chi tiết hơn, Zenjirou đại nhân.”

Bị lời thú nhận của Zenjirou làm cho bối rối, hai người vợ nghiêng đầu yêu cầu hắn giải thích thêm.

Sau khi suy nghĩ một lúc nên giải thích thế nào, Zenjirou dùng một giọng điệu có phần không nắm bắt được trọng tâm mở lời.

“Ừm, cái này nên giải thích thế nào đây…? Tóm lại, Lucy nàng hoàn toàn khác với Aura và Freya các ngươi, không có bất kỳ kỳ vọng cụ thể nào về cuộc sống hôn nhân. Sau đó, nàng còn nói sẽ giao toàn quyền lên kế hoạch cho cuộc sống hôn nhân cho người trở thành chồng mình. Cái này, không phải là tương đương với việc một người phải gánh vác hoàn toàn cả cuộc đời của một người khác sao? Điều này dù sao cũng quá nặng nề.”

“Hửm?”

“Cái đó…”

Mặc dù Zenjirou đã giải thích chi tiết hết mức có thể, nhưng phản ứng của hai người vợ lại không tốt. Cả hai đều cho người ta cảm giác dù có thể hiểu được ý nghĩa của từng từ, nhưng hoàn toàn không thể hiểu được quan điểm chứa đựng trong đó.

“Zenjirou đại nhân? Điều kiện mà Lucrezia đưa ra quá tốt, ngược lại khiến người ta không thể tin được – ngài không phải có ý này chứ?”

Dù qua cuộc nói chuyện cho đến lúc này đã hiểu rằng mọi chuyện chắc chắn không phải như vậy, Công chúa Freya vẫn cố ý xác nhận lại. Đó là vì nàng hoàn toàn không thể hiểu được cảm giác e dè của Zenjirou đến từ đâu.

“Không, hoàn toàn không phải vậy. Đúng là, điều kiện “tất cả do ngài quyết định”, nói là quá tốt có lẽ cũng đúng, nhưng ta chỉ cảm thấy đó là việc đẩy hết trách nhiệm cho mình. Nghĩ đến việc sau này mọi công sức thử nghiệm, tìm kiếm và xây dựng phương hướng lớn cho cuộc sống vợ chồng đều do mình gánh vác, ta có một cảm giác mệt mỏi phi thường.”

“Đây là, ừm… xin lỗi, ngươi để ta suy nghĩ một chút.”

Ngay cả Aura cũng đề nghị tạm dừng, rồi như lời mình nói, nhắm mắt suy nghĩ.

Tình huống này, có thể nói là một loại rào cản giao tiếp do những điều kiện tiên quyết cơ bản quá khác nhau gây ra.

Trong lòng Zenjirou, một khi đã kết hôn, thì việc dốc hết sức lực để mưu cầu hạnh phúc cho đối phương là một nghĩa vụ hoàn toàn hiển nhiên. Không, đây đã không còn là vấn đề ở cấp độ quan điểm cá nhân, mà là hắn đã nhận thức mối quan hệ hôn nhân “chính là như vậy”.

Tuy nhiên, lối suy nghĩ này của Zenjirou, trong giới vương hầu quý tộc của thế giới này chỉ có thể được mô tả là dị đoan. Suy nghĩ kỹ sẽ hiểu, hôn nhân của vương hầu quý tộc thế giới này, về cơ bản đều là hình thức một chồng nhiều vợ. Và lẽ thường tình là vợ chồng sau khi kết hôn nên hỗ trợ lẫn nhau, chỉ có thể thành lập trong hôn nhân một vợ một chồng.

Nếu một người chồng sau khi cưới nhiều vợ cũng chọn cuộc sống hôn nhân kiểu “hỗ trợ lẫn nhau”, chắc chắn sẽ dẫn đến việc cuộc đời của nhiều người vợ đều đè nặng lên một người chồng, cuối cùng khiến hắn sụp đổ. Người có thể tránh được kết cục đó, chỉ có một số ít siêu nhân có cả sức mạnh tinh thần và năng lực cá nhân vượt xa người thường. Nhưng thật không may, Zenjirou từ trước đến nay không có duyên với những từ như siêu nhân, là một người phàm trần hoàn toàn.

Tuy nhiên, phần lớn vương hầu quý tộc nam giới cũng không phải là siêu nhân. Vậy họ làm thế nào để có một cuộc sống hôn nhân một chồng nhiều vợ với gánh nặng thấp?

Câu trả lời rất đơn giản, phần lớn những người đàn ông cưới nhiều vợ, thực ra đối với vợ sẽ không có mức độ “trách nhiệm” như Zenjirou. Nếu những người đàn ông này nghe được điều kiện như của Lucrezia “ta không có kỳ vọng gì. Xin hãy tùy ý sắp đặt cuộc đời ta sau này”, chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng may mắn. Vì họ thực sự sẽ chỉ hiểu và thực hiện câu nói này theo nghĩa đen.

“……Theo một nghĩa nào đó, điều này rất giống với cảm giác của ta đối với Zenjirou hàng ngày. Vì không có bất kỳ yêu cầu cụ thể nào, nên cũng không thể đưa ra chiến lược đối phó cụ thể.”

Sau khi suy nghĩ rất lâu, Aura mới dùng một giọng điệu không mấy tự tin nói ra những lời này.

Lần này đến lượt Zenjirou rơi vào suy nghĩ.

“Cái này… à à, nói là giống thì đúng là rất giống. Ừm, nghĩ vậy thì, ta đã gây ra cho Aura ngươi một gánh nặng đáng kể. Xin lỗi.”

Nhớ lại những lời nói và hành động trước đây của mình, Zenjirou bất giác xin lỗi Aura. Từ trước đến nay, mỗi lần Aura hỏi Zenjirou “ngươi có yêu cầu gì không?”, hắn luôn chỉ trả lời “không có”. Bây giờ đổi vị trí, Zenjirou mới cuối cùng hiểu ra, cách trả lời này thực ra rất đau đầu. Chẳng trách Aura thường ngày luôn nói những câu như “gì cũng được, hy vọng ngươi có thể nói cho ta biết ngươi muốn gì”.

Tuy nhiên, cách làm của Zenjirou và Lucrezia vẫn có sự khác biệt lớn. Lý do Zenjirou dù bị Aura thúc giục cũng không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào, hoàn toàn chỉ vì hắn đã rất hài lòng với cuộc sống hôn nhân hiện tại. Nói cách khác, đây là một vấn đề có thể cải thiện bất cứ lúc nào, đang xảy ra ngay bây giờ.

Nhưng thái độ của Lucrezia đối với cuộc sống hôn nhân, lại là một vấn đề chưa xảy ra trong tương lai. Vì mọi thứ vẫn chưa bắt đầu, nên cũng không thể nói là “hài lòng với hiện trạng”. Nếu có người trong tiền đề này tuyên bố mình không có bất kỳ kỳ vọng nào, thì chỉ khiến người khác khó xử.

Tóm lại, vì những giá trị quan cơ bản có sự khác biệt quyết định, việc bù đắp khoảng cách giao tiếp này là rất khó khăn.

“Vì lý do chính trị, Aura bệ hạ hy vọng có thể để Lucrezia trở thành trắc thất mới của Zenjirou đại nhân càng sớm càng tốt. Nhưng Zenjirou đại nhân lại hy vọng tránh được tình huống Lucrezia trở thành trắc thất mới. Tuy nhiên, nếu điều đó sẽ gây ra khó khăn lớn cho quốc gia và Aura bệ hạ, Zenjirou đại nhân cũng có thể chọn chấp nhận Lucrezia.

Tóm lại suy nghĩ của hai vị, là mặc dù Zenjirou đại nhân không có nhiều động lực, nhưng hiện trạng đang tiến tới kết cục là cuối cùng hắn vẫn phải cưới Lucrezia. Ta hiểu như vậy có vấn đề gì không?”

Đối với lời tổng kết không chút tô vẽ của Công chúa Freya, Zenjirou cười khổ gật đầu.

“Ừm, mà, là vậy đó. Nhân tiện thêm một điều nữa, ấn tượng của ta về Lucrezia, so với lúc đầu đã tốt hơn rất nhiều rồi.”

Xem ra, chỉ cần sau khi kết hôn Zenjirou trao cho Lucrezia mức độ tự chủ tương đương với Aura và Công chúa Freya, chuyện tiếp theo có lẽ sẽ dễ dàng bất ngờ.

Nghe Zenjirou nói vậy, Công chúa Freya dùng tay chống cằm bắt đầu suy nghĩ.

“Freya?”

Nghe Zenjirou gọi tên mình, Công chúa Freya ngẩng đầu lên. Chỉ là ánh mắt của nàng không hướng về người chồng ngồi đối diện, mà là Aura bên cạnh mình.

“Aura bệ hạ. Việc Lucrezia kết hôn trở thành trắc thất, đã đến mức cấp bách không thể trì hoãn sao?”

Đối với câu hỏi đột ngột của Công chúa Freya, Nữ hoàng nghiêng đầu suy nghĩ một lúc rồi thẳng thắn trả lời.

“Mà, nếu nói là khẩn cấp thì đúng là có thể nói là khẩn cấp. Đến bây giờ cũng không cần phải giấu Freya điện hạ ngươi nữa, nước ta đang chuẩn bị thành lập liên minh chống lại Bắc Đại Lục với Song Vương Quốc. Việc Lucrezia trở thành trắc thất, là một trong những phương pháp để củng cố liên minh này. Ngoài ra, việc ký kết liên minh bản thân nó đã tốn thời gian, sau khi ký kết để ổn định hoàn toàn nó còn tốn nhiều thời gian hơn.

Từ góc độ tranh thủ thời gian này, nếu có thể sớm chốt hạ việc Lucrezia trở thành trắc thất, thì tất nhiên là tốt nhất.”

“Những điều này ta đều hiểu. Nhưng thực sự không có chút dư địa nào để tạm hoãn sao? Ta hỏi vậy là vì cảm thấy vấn đề mà Zenjirou đại nhân đang gặp phải, thực ra bao gồm một phần có thể giải quyết bằng thời gian, và là một phần khá lớn.”

Lời của Công chúa Freya cũng có lý.

Ban đầu, mối quan hệ của Zenjirou và Lucrezia còn tồi tệ hơn bây giờ: Lucrezia vì không nắm bắt được khoảng cách mà liên tục theo đuổi một cách vô ích, Zenjirou thì đối với Lucrezia như vậy thể hiện thái độ kính nhi viễn chi rõ ràng. Tuy nhiên, họ bây giờ đã trở nên thân thiết hơn rất nhiều, có thể giao tiếp vui vẻ ở một mức độ nhất định.

Tất nhiên, việc trở nên như vậy chủ yếu là kết quả của sự nỗ lực của cả hai bên, nhưng đồng thời cũng ngụ ý rằng các vấn đề về mối quan hệ giữa người với người có thể được giải quyết bằng thời gian.

“Ngươi nói quả thực cũng có lý, nhưng sự cải thiện đó để đến sau khi kết hôn cũng được mà?”

Ngay lập tức hiểu được ý nghĩa trong đề xuất của Công chúa Freya, Aura, để thúc đẩy vấn đề, đã đưa ra một phương án khác.

Nghe Nữ hoàng nói vậy, Zenjirou mở lời.

“Không, hai việc đó có sự khác biệt khá lớn. Tất nhiên, sau khi kết hôn ta cũng sẽ nỗ lực để gần gũi hơn với Lucrezia, nhưng trong đó sẽ luôn bao gồm một phần bị rút ngắn một cách cưỡng ép bằng phương tiện hôn nhân. Xóa bỏ sự bất an do phần này gây ra trước khi kết hôn, ta cho rằng rất quan trọng.”

Lời nói này của Zenjirou, quyết không phải là do suy nghĩ tiêu cực “việc không muốn làm thì cố gắng trì hoãn” mà nói ra. Mặc dù hắn không thể phủ nhận mình cũng có vài phần ý đó, nhưng nếu một cặp nam nữ kết hôn, hai người dù thế nào cũng phải sống chung với nhau. Ngay cả phần cuộc sống về đêm hiện tại do Aura, Freya thay phiên nhau, cũng sẽ đổi thành hình thức ba người Aura, Freya, Lucrezia thay phiên nhau.

Nếu trước khi rút ngắn khoảng cách tâm lý, đã dùng phương tiện cưỡng ép để rút ngắn khoảng cách vật lý, thì sau đó khả năng “xảy ra tai nạn” sẽ rất cao.

Sau khi gật đầu liên tục tỏ ra hoàn toàn hiểu lời của Zenjirou, Aura nói ra nỗi lo của mình.

“Ta thấy ý kiến này của ngươi rất đúng. Chỉ là, nếu nước ta cần sớm liên minh và làm sâu sắc thêm mối quan hệ với Song Vương Quốc, việc Lucrezia trở thành trắc thất muốn trì hoãn, thì phải có một lý do nào đó mà đối phương có thể chấp nhận.”

“Ta không thể làm lý do sao? Tất nhiên, nếu ta trực tiếp ra mặt thì sau này sẽ gây ra nhiều vấn đề, nhưng để cha anh ở quê nhà… à, anh trai thì không được nữa rồi, vậy đổi thành đệ đệ… đứng ra tỏ ra bất mãn, thì Song Vương Quốc cũng có thể chấp nhận được phải không?”

“Đúng vậy. So với việc Freya điện hạ tự mình ra mặt, giao việc này cho người thân của ngươi xử lý sẽ gây ra ít vấn đề hơn.”

Nữ hoàng cho biết, đề nghị của Công chúa Freya có thể chấp nhận được.

Bình tĩnh suy nghĩ sẽ hiểu, hành vi vừa mới cưới một trắc thất không lâu đã bắt đầu thảo luận việc cưới trắc thất thứ hai, sẽ gây ra sự bất mãn của trắc thất trước đó là điều hoàn toàn hiển nhiên.

Tuy nhiên, nếu ở đây do Công chúa Freya tự mình ra mặt, sẽ cản trở các hoạt động của nàng trong triều đình và Hậu cung sau này. Ít nhất trong một thời gian, những tin đồn như “Công chúa Freya và Lucrezia có mâu thuẫn” sẽ lan truyền khắp nơi. Chỉ cần Công chúa Freya không gặp phải một cơ hội nào đó có thể thể hiện ý định “tha thứ”, nàng sẽ phải luôn tỏ ra khó chịu với sự tồn tại của Lucrezia ở nơi công cộng.

Thay vì phiền phức như vậy, hãy để cha của Công chúa Freya, Vua Gustav, và đệ đệ của nàng, Hoàng tử Yugwen, đứng ra tỏ ra bất mãn. Vì là ý kiến từ Vương quốc Uppsala, nên có thể mong đợi sẽ tạo ra một mức độ hiệu quả ngoại giao nhất định, và ảnh hưởng đến cuộc sống của Công chúa Freya trong triều đình và Hậu cung sau này cũng nhỏ hơn.

“Vấn đề là, nếu muốn cách làm này thành công, thì quê nhà của ta, Vương quốc Uppsala, phải thiết lập quan hệ ngoại giao chính thức với Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle.”

Công chúa Freya đưa ra phần lo lắng của mình. Nếu việc Vua và hoàng tử của Vương quốc Uppsala tỏ ra khó chịu với sự tồn tại của Lucrezia chỉ là bề ngoài, thì phải bí mật truyền đạt cho Song Vương Quốc ý định thực sự như “đó chỉ là diễn kịch, không phải là suy nghĩ thực sự của chúng ta”. Muốn làm được điều này, Vương quốc Uppsala trước tiên phải có lập trường có thể tiến hành giao lưu quốc gia chính thức với Song Vương Quốc.

Vương quốc Uppsala sẽ chính thức thiết lập quan hệ ngoại giao với Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle, nghe câu nói này, Zenjirou và Aura nhất thời im lặng.

“Zenjirou đại nhân? Aura bệ hạ?”

Bị Công chúa Freya, người không bỏ lỡ sự im lặng bất thường này, hỏi, Aura trước tiên ho nhẹ một tiếng.

“À—, Freya điện hạ. Nếu Vương quốc Uppsala chuẩn bị chính thức thiết lập quan hệ ngoại giao với Song Vương Quốc, có một số chuyện phải cho các ngươi biết trước.”

“Aura?”

Có nên nói không? Đối mặt với ánh mắt mang ý nghĩa đó của chồng, Nữ hoàng khẽ nhún vai.

“Đến nước này rồi, tiếp tục che giấu cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Freya điện hạ, mặc dù ta cũng thấy quá khó cho ngươi, nhưng vẫn hy vọng ngươi có thể bình tĩnh hết mức có thể nghe ta nói: chúng ta đã xác định được, Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle, là hậu duệ của “Bạch Chi Đế Quốc”.”

“…………Hả?”

Có lẽ vì não bộ hoàn toàn không thể tiêu hóa được thông tin quá đột ngột này, Công chúa Freya ngẩn người một lúc lâu, rồi mới phát ra một tiếng hoàn toàn ngây ngốc.

Sau đó, Aura và Zenjirou đã mất rất nhiều thời gian, cẩn thận giải thích cho Công chúa Freya về mối quan hệ giữa Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle và “Bạch Chi Đế Quốc”.

Zenjirou về cơ bản chỉ nói cho Công chúa Freya những gì nghe được từ Lucrezia, Aura thì trên cơ sở đó còn bổ sung thêm thông tin có được khi mật đàm với Tiên vương Bruno.

Sau khi nghe xong tất cả giải thích, Công chúa Freya như thể vẫn không thể tin được, lắc mái tóc bạc liên tục.

“Ta không nghĩ hai vị sẽ nói dối trong trường hợp này, nhưng thật lòng mà nói những điều này quá khó tin. Và nếu những gì hai vị nói đều là sự thật, thì sẽ có rắc rối lớn. Đúng vậy, là rắc rối thực sự lớn.”

Công chúa Freya khi nói những lời này, sắc mặt trở nên trắng hơn bình thường. “Bạch Chi Đế Quốc”, là quốc gia bị Cộng hòa Quý tộc Zvoda-Volnosich, quốc gia lớn nhất và mạnh nhất ở phía tây Bắc Đại Lục, căm thù sâu sắc, ngoài ra theo định nghĩa của “Giáo hội”, cũng là “quốc gia hắc ám từng thống trị toàn bộ lục địa”.

Mặc dù theo những gì Công chúa Freya biết, những cách nói này nhiều nhất cũng chỉ có thể được xếp vào phạm vi truyền thuyết và thần thoại, nàng cũng chưa từng gặp người nào thực sự tin vào điều đó. Nhưng vì “Bạch Chi Đế Quốc” trong các câu chuyện thần thoại là một nhân vật phản diện hoàn toàn, nên chỉ cần là người Bắc Đại Lục, khi nghe đến tên “Bạch Chi Đế Quốc” sẽ có khả năng rất cao là phản xạ có điều kiện coi đó là “kẻ thù”.

“Dù sự thật thế nào, ta cũng phải trở về nước một lần để báo cho phụ vương biết những điều này. Lần này ta có lẽ… không, là chắc chắn sẽ bị mắng rất thảm.”

Nói những lời này, Công chúa Freya nở một nụ cười nửa buông xuôi mang không khí bi tráng.

Ma Đạo Cụ có tên là “Nagi no Umi” mà Công chúa Freya trước đây đã nhận từ Song Vương Quốc. Nghe nói thực ra là “di sản” của “Bạch Chi Đế Quốc”.

Nếu tất cả đều là sự thật, thì từ khoảnh khắc sự tồn tại của “Nagi no Umi” bị thế lực “Giáo hội” nhìn thấy, Vương quốc Uppsala sẽ không còn đường chối cãi, chỉ có thể bị coi là đồng đảng của hậu duệ “Bạch Chi Đế Quốc”.

Mặc dù có thể dùng lý do như hoàn toàn không biết trước để biện minh, nhưng nếu là từ miệng của Công chúa Freya, người đã vui vẻ nhận “Nagi no Umi”, thì sẽ trở nên rất thiếu thuyết phục, ít nhất muốn hoàn toàn phủ nhận là rất khó.

“Về cơ bản, chúng ta rất vui khi thấy Vương quốc Uppsala và Song Vương Quốc gần gũi hơn. Tất nhiên, nếu trong quá trình đó Vương quốc Capua của ta bị loại trừ thì sẽ rất đau đầu…. Tóm lại, nếu Freya điện hạ sẵn lòng truyền đạt những chuyện này cho Vua Gustav của nước ngươi, thì đối với chúng ta cũng là vừa hay.”

“Nhưng chủ đề này quá lớn. Ta không cho rằng quê nhà chỉ dựa vào lời ta nghe mà có thể đưa ra quyết định nào đó. Vì vậy, phải có một người của Song Vương Quốc, ít nhất cũng là người được Quốc vương ủy quyền toàn bộ, đến gặp trực tiếp cha và đệ đệ của ta để làm rõ tình hình.”

Hiện tại, hoàng tử đầu lòng của Vương quốc Uppsala, Eric, đã chuyển hộ tịch sang nước láng giềng, vì vậy hoàng tử thứ hai, Yugwen, đã tương đương với thái tử trên thực tế. Nói cách khác, sự việc lần này quan trọng đến mức ít nhất cũng cần phải thảo luận trực tiếp với Quốc vương hiện tại và Quốc vương tương lai của Vương quốc Uppsala.

Và phương tiện có thể dễ dàng cho Vua, hoàng tử của Vương quốc Uppsala, một quốc gia ở vị trí xa nhất về phía bắc của Bắc Đại Lục, gặp gỡ với người của Song Vương Quốc, một quốc gia ở trung tâm Nam Đại Lục, hiện tại chỉ có một. Có thể nói là may mắn trong cái rủi, những người sở hữu phương tiện duy nhất này, đều là một trong số rất ít thành viên đã biết những thông tin cực kỳ bí mật nói trên.

Vì vậy, tất yếu, gánh nặng của toàn bộ sự việc lại đè nặng lên một người.

“Zenjirou.”

“Zenjirou đại nhân.”

“Được rồi, hiểu rồi. Công việc đàm phán với Vương quốc Uppsala cứ giao cho ta. Tuy nhiên, khi xử lý việc này, các công việc khác của ta chỉ có thể tạm gác lại, phần hỗ trợ này nhờ các ngươi nhé?”

Zenjirou giơ hai tay lên như thể đầu hàng, đồng thời chấp nhận tình huống này.

“Dịch Chuyển Tức Thời” là một Ma pháp rất tiện lợi, nhưng cũng có vấn đề là vì quá tiện lợi nên người sử dụng luôn bị lạm dụng quá mức. Từ khi học được “Dịch Chuyển Tức Thời”, Zenjirou đã trở thành một trong những người bận rộn nhất trong giới quý tộc của toàn bộ Vương quốc Capua.

“Xin lỗi.”

“Vậy thì phiền ngài rồi.”

Thấy hai người vợ khẽ cúi đầu xin lỗi mình, Zenjirou chỉ xua tay đáp lại “đừng để ý”.

Những chủ đề liên quan đến chính trị khó đưa ra phán đoán hiện tại, đến đây tạm thời kết thúc.

Nữ hoàng Aura và Công chúa Freya cố ý liếc mắt nhìn nhau, rồi đồng thời nở một nụ cười đầy ý nghĩa, đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

“Cái đó, Aura? Freya?”

Phớt lờ Zenjirou đang bối rối, hai người vợ xinh đẹp đồng thời đi vòng qua bàn, một người bên trái, một người bên phải đến bên cạnh chồng.

“Aura bệ hạ đã nói với ta rồi, khi thảo luận nghiêm túc thì ngồi đối mặt, khi trò chuyện phiếm thì ngồi cạnh nhau, là vậy phải không? Vậy bây giờ ta có thể ngồi bên cạnh ngài được không?”

“Aura?”

Nghe yêu cầu của Công chúa Freya, Zenjirou chuyển ánh mắt sang người vợ còn lại ở phía bên kia cơ thể.

“Mà, là vậy đó. Có thể ngồi bên cạnh ngươi chứ?”

Nữ hoàng tóc đỏ cười hỏi. Có vẻ như, giữa hai người vợ đã sớm thống nhất những chuyện này rồi. Nếu đã vậy, Zenjirou tất nhiên không có lựa chọn từ chối.

“Mời.”

Sau khi được phép, hai người vợ lần lượt ngồi xuống hai bên trái phải của chồng. Tầm nhìn của Zenjirou lập tức bị mái tóc dài màu đỏ của Aura bên phải và mái tóc ngắn màu bạc của Freya bên trái lấp đầy.

Dù sao đi nữa, hai người vẫn sẽ không làm những hành động không đứng đắn như cố tình áp sát vào Zenjirou, nhưng vì khoảng cách đã đủ gần, nên cả hai bên đều có thể cảm nhận rõ ràng mùi hương và nhiệt độ cơ thể của họ. Thật lòng mà nói, điều này không tốt cho tim chút nào.

Khi ở một mình với Aura, việc ngồi cạnh nhau đối với Zenjirou là thời gian hạnh phúc nhất. Khi ở một mình với Freya, việc ngồi cạnh nhau cũng là một hành động vui vẻ khiến hắn rất vui.

Tuy nhiên, khi bị Aura và Freya kẹp giữa hai bên, Zenjirou lại chỉ cảm thấy một áp lực tinh thần phi thường, đây là nguyên lý gì?

Có lẽ là đã nhận ra sự căng thẳng này của Zenjirou. Aura ngồi bên phải chủ động lùi ra xa chồng một khoảng bằng một nắm tay. Và Công chúa Freya ngồi bên trái, cũng như để phối hợp, dịch sang bên cạnh một chút. Nhờ sự quan tâm chu đáo của hai người, Zenjirou cuối cùng cũng đã thư giãn được một chút.

Thấy chồng như vậy, Aura không khỏi cười khúc khích.

“Xin lỗi, có vẻ chúng ta đã trêu ngươi hơi quá. Tuy nhiên, sau này những tình huống ba người ngồi cùng nhau như thế này chắc chắn sẽ tăng lên. Vì vậy hy vọng ngươi có thể sớm thích nghi.”

Ba người trong Hậu cung hoàn toàn buông bỏ cảnh giác, trò chuyện thoải mái, nếu sau này không còn cơ hội xảy ra nữa, thì quả thực sẽ gây ra vấn đề lớn. Chỉ là, quy tắc khi thảo luận nghiêm túc thì ngồi đối mặt, khi trò chuyện phiếm thì ngồi cạnh nhau, chẳng phải là chỉ có thể thành lập với tiền đề là Zenjirou và Aura ở một mình với nhau sao?

“Ta nói này, sau khi người thứ ba gả vào, quy tắc này vẫn phải tiếp tục sao? Dù sao đi nữa, nếu thêm một người nữa, thì việc tất cả mọi người đều ngồi bên cạnh ta về mặt vật lý là không thể phải không?”

“Đến lúc đó, thì nên có một người ngồi trên đùi của Zenjirou đại nhân phải không?”

“Freya!?”

Thấy Zenjirou sắc mặt đại biến, người vợ tóc bạc cười khúc khích.

“Ta đùa thôi. Chuyện đó chỉ giới hạn khi hai người ở một mình thôi.”

“Freya…”

“Vâng, vô cùng xin lỗi.”

Nghe giọng trách móc của Zenjirou trở nên trầm hơn không ít, Công chúa Freya vẻ mặt đắc ý xin lỗi hắn.

Ngay khi Zenjirou thở dài về điều này, Aura và Công chúa Freya nhanh chóng trao đổi ý kiến bằng mắt.

Như hai người vợ đã dự đoán ban đầu, chồng dường như sẽ cảm thấy áp lực tinh thần với tình hình hiện tại.

“Tuy nhiên, dù sao chúng ta cũng đều sống trong không gian gọi là Hậu cung này. Vì vậy cần thường xuyên bí mật trao đổi thông tin, vậy thì việc thông cảm cho nhau nhiều hơn cũng là điều đương nhiên phải không?”

Aura dùng cách tạm thời kéo cuộc trò chuyện trở lại chủ đề chính, để gỡ rối cho hành động trêu chọc Zenjirou của Công chúa Freya.

“Mà, điều đó quả thực cũng không sai.”

Vì lời nói của Aura rất đúng, Zenjirou cũng không truy cứu nữa.

“Vậy thì, hãy cùng nhau trò chuyện về tình hình gần đây của mỗi người một cách phù hợp, và thẳng thắn hết mức có thể. Khi trò chuyện như vậy, thường có thể phát hiện ra những khác biệt về lẽ thường hoặc giá trị quan của nhau.”

Đối với lời nói của Aura, Zenjirou cũng đồng ý.

“À à, đúng là sự khác biệt về lẽ thường giữa ta và Aura, đều là trong quá trình sống chung dần dần phát hiện ra.”

“Phải không? Vì vậy, sự khác biệt về lẽ thường, giá trị quan giữa Zenjirou và Freya điện hạ, cũng nên có thể thông qua hình thức giao lưu trong cuộc sống hàng ngày để mài giũa. Dù sao thì các ngươi cứ hai ngày lại ở bên nhau cả ngày mà. Vấn đề là sự khác biệt về lẽ thường và giá trị quan giữa ta và điện hạ, về mặt này ta cũng hy vọng có thể tích hợp tốt.”

“Ra là vậy. Vậy thì, ta có thể hỏi một vài câu hỏi hơi lạc đề được không?”

Nghe lời của Công chúa Freya, Zenjirou và Aura ngồi thẳng lại.

“Ngươi muốn hỏi gì?”

“Câu hỏi gì?”

“Hy vọng hai vị có thể cho ta biết chi tiết về những vật phẩm kỳ diệu trong căn phòng này.”

Nói xong câu này, Công chúa Freya chuyển ánh mắt về phía những “vật phẩm điện gia dụng” được đặt ở khắp nơi trong phòng khách.

“À à, đúng vậy.”

“Cái này phải giải thích kỹ lưỡng.”

Nữ hoàng và Vương phu vừa nhìn nhau, vừa đi đến kết luận trên.

Sau đó, Zenjirou và Aura đã giải thích chi tiết về các loại đồ điện gia dụng cho Công chúa Freya. Tất nhiên, công chúa Bắc Đại Lục không thể chỉ dựa vào lời giải thích bằng miệng mà hoàn toàn hiểu được những thứ mới mẻ như đồ điện gia dụng. Nhưng ít nhất nàng cũng đã hiểu rằng tất cả những vật phẩm này đều là do Zenjirou mang từ quê hương của mình đến, và quê hương của Zenjirou là một nơi xa xôi chỉ có thể đến được bằng “Thời Không Ma Pháp”, và còn nằm trong một nền văn minh khác với cả Nam Đại Lục và Bắc Đại Lục.

“Ra là vậy. Đúng là hoàn toàn không thấy Ma lực. Những vật phẩm có chức năng như vậy mà lại không phải là Ma Đạo Cụ, thật quá kinh ngạc.”

Công chúa tóc bạc vừa lẩm bẩm phát biểu cảm nghĩ, vừa đứng lì trước một món đồ điện gia dụng không chịu rời đi.

“Freya, mặc dù ngươi tỏ ra rất cảm khái, nhưng đừng có thò đầu vào Tủ lạnh đang mở nữa.”

Đối với Công chúa Freya, người đã mở toang cửa Tủ lạnh để tận hưởng luồng khí lạnh bên trong, rồi thoải mái nhắm mắt lại như một chú chó cưng được vuốt ve, Zenjirou chỉ có thể cười khổ khuyên nhủ. Mặc dù không cần lo lắng về tiền điện, nhưng vì cửa cứ mở liên tục, nên quạt của máy nén phía sau Tủ lạnh từ nãy đến giờ đã hoạt động hết công suất đến mức phát ra tiếng ồn khó chịu. Và nếu cứ tiếp tục như vậy, các loại thực phẩm được cất giữ trong Tủ lạnh có lẽ cũng sắp hỏng rồi.

“Thôi nào, Freya.”

“Còn không mau rời khỏi đó.”

“Không—, một lát nữa thôi—”

Nhân cơ hội Aura dùng sức mạnh kéo Công chúa Freya ra, Zenjirou nhanh tay đóng cửa Tủ lạnh lại.

Tuy nhiên, dù cả ba người đã tạm thời bình tĩnh lại, khi Aura định mở lại cuộc trò chuyện, Công chúa Freya, người thậm chí còn bị kéo lê một vệt trên thảm, vẫn kiên quyết muốn quay lại trước Tủ lạnh.

“À à, bỏ cuộc đi.”

“Một lát thôi, chỉ một lát nữa thôi.”

Mặc dù giọng điệu và thái độ rất cung kính, nhưng sức mạnh mà Công chúa Freya dùng để vùng vẫy muốn lao đến Tủ lạnh lại mạnh đến mức không có chút ý đùa nào. Nàng, người từ trước đến nay đều có thể chịu đựng được cái nóng của mùa hè khắc nghiệt, sau khi tiếp xúc với khí lạnh của Tủ lạnh dường như đã không thể chịu đựng thêm một giây nào nữa.

Do cả thể hình và sức tay đều là Aura vượt trội hơn, nên Công chúa Freya tạm thời vẫn bị giữ lại được, nhưng có lẽ chỉ cần Nữ hoàng thả lỏng một chút, cô gái tóc bạc sẽ lập tức lao về phía Tủ lạnh, hai người trông như đang chơi kéo co.

Không biết nên nói là bất ngờ hay tất yếu, người cuối cùng chịu thua là Nữ hoàng Aura.

“Haizz…, thật hết cách với ngươi. Những lời tiếp theo chúng ta đổi chỗ khác nói chuyện đi.”

Nói xong, Aura hướng ánh mắt về phía cửa phòng ngủ.

“……Được không?”

Đối mặt với người chồng có phần kinh ngạc, Nữ hoàng khẽ nhún vai.

“Đến nước này rồi cũng không còn cách nào khác. Dù sao thì tất cả đồ điện gia dụng trong phòng này đã cho nàng thấy và giải thích cả rồi. Vậy thì chỉ giấu một cái đó cũng không còn ý nghĩa gì.”

“Không, ta không có ý đó…”

Zenjirou bối rối gãi đầu.

Mặc dù Aura nghĩ rằng câu “được không?” của Zenjirou là để chỉ việc tiết lộ Điều hòa trong phòng ngủ, nhưng Zenjirou thực ra đang hỏi về việc mời Công chúa Freya vào phòng ngủ “được không?”.

Phòng ngủ là không gian riêng tư nhất của vợ chồng. Đưa một người phụ nữ khác có quan hệ thể xác với chồng – dù đó là một người vợ khác đã được công khai thừa nhận – vào phòng ngủ có giường chung của vợ chồng, hành động này dù thế nào cũng khiến Zenjirou có cảm giác vi phạm đạo đức.

Dù vậy, bây giờ là giữa trưa của mùa hè khắc nghiệt. Nếu phải ở lại lâu, thì phòng ngủ có Điều hòa quả thực là nơi thích hợp nhất. Thực tế, dù là Zenjirou hay Aura, khi dùng bữa trong Hậu cung vào mùa hè khắc nghiệt, họ đều cố tình trốn vào phòng ngủ để ăn. Vì vậy, ngoài giường, trong phòng cũng có đặt ghế và bàn.

“……Mà, cũng được thôi. Freya, chúng ta đổi chỗ. Yên tâm, ở đó cũng mát như trước Tủ lạnh mở cửa vậy.”

Nói xong, Zenjirou mở cánh cửa giữa phòng khách và phòng ngủ.

Phòng ngủ đang bật Điều hòa, hoàn toàn là một thế giới khác.

Để không làm thoát khí lạnh, cửa sổ phòng ngủ trong suốt mùa hè khắc nghiệt ngoài lúc thông gió đều được bịt kín bằng những tấm gỗ dày, ánh sáng trong phòng hoàn toàn do đèn bàn LED cung cấp. Vì vậy, chỉ có nhiệt độ ở đây không giống như đang trong mùa hè khắc nghiệt mà giống như đang trong mùa hoạt động, ánh sáng cũng không giống ban ngày mà giống như ban đêm.

Lần đầu tiên được mời vào một phòng ngủ như vậy, Công chúa Freya, như thể muốn hít không khí mát lạnh vào sâu trong phổi, liên tục hít thở sâu vài lần.

“Zenjirou đại nhân. Chúng ta mang ghế đến rồi.”

“À à, cảm ơn. Cứ để ở đó là được.”

Trong lúc đó, Nữ hầu Hậu cung đã mang đến chiếc ghế thứ ba cho Công chúa Freya.

Trong phòng ngủ ban đầu chỉ có hai chiếc ghế của Zenjirou và Aura, nên phải thêm một chiếc nữa thì cả ba người mới có ghế ngồi.

Ghế dùng trong phòng ngủ của Vương quốc Capua, thường là loại được làm từ gỗ hoặc mây. Tất nhiên, loại ghế này ngồi không thoải mái bằng sofa ở phòng khách, nhưng đối với Zenjirou, loại ghế đơn này lại mang lại cảm giác thư giãn cao hơn gấp nhiều lần.

Nguyên nhân gây ra kết quả này chín phần mười là do khí lạnh do Điều hòa tạo ra, còn một phần mười còn lại, có lẽ là cảm giác giải thoát do không phải ngồi cạnh hai người vợ. Đối với một người nhút nhát như Zenjirou, việc bị hai người phụ nữ kẹp giữa thực sự rất khó để thư giãn cả thể xác lẫn tinh thần.

“Húuuu ààà…………”

Ngồi xuống ghế, Công chúa Freya lộ ra một biểu cảm hoàn toàn ngây ngất.

Mặc dù trong biệt cung Hậu cung nơi mình ở, vì có đặt Ma Đạo Cụ tạo sương nên cũng có thể giữ được một mức độ mát mẻ nhất định, nhưng quả thực vẫn không thể so sánh với căn phòng ngủ được điều chỉnh nhiệt độ bằng Điều hòa này. Ở trong một “không gian hoàn toàn không cảm thấy nóng” đã lâu không có, Công chúa Freya thậm chí còn lầm tưởng rằng cả thể xác và tinh thần của mình đều sắp tan chảy. Mà, nàng có cảm giác này cũng không có gì lạ.

“……Ta, muốn làm con của nơi này.”

“Điều đó chắc chắn là không được rồi.”

Nghe Công chúa Freya nói ra những lời như một đứa trẻ nũng nịu, Aura cũng hoàn toàn bó tay. Đây là phòng ngủ của Zenjirou và nàng. Là không gian mà lẽ ra Công chúa Freya tốt nhất không nên xuất hiện.

Tóm lại, trong không gian mát mẻ này, ba người cuối cùng cũng có thể hoàn toàn thư giãn và tập trung vào cuộc trò chuyện.

“Ta, thực ra rất thích rượu vang nóng, nhưng sau khi đến Nam Đại Lục cứ nghĩ là không còn cơ hội uống nữa. Nhưng nếu ở trong căn phòng này, cảm giác có thể uống rất thỏa thích.”

Suy nghĩ của Công chúa Freya, giống như hành vi xa xỉ là ăn lẩu trong phòng bật Điều hòa lạnh hết mức vào mùa hè, hoặc là ăn kem trong chăn sưởi vào mùa đông.

Đối với Công chúa Freya, người vừa mới tiếp xúc với Điều hòa mà đã ngay lập tức nghĩ ra cách thưởng thức cao cấp như trên, ngay cả Zenjirou cũng phải thầm thán phục nàng “không thể xem thường”.

Mặt khác, Aura, người sinh ra và lớn lên ở Nam Đại Lục, lại không cảm thấy bất kỳ sức hấp dẫn nào từ việc cố tình hâm nóng rượu rồi mới uống.

“Ừm, ta thì ngược lại, thích rượu lạnh hơn, thậm chí là uống với đá. Loại rượu tên là Brandy mà Zenjirou mang cho ta thực sự rất ngon.”

“Vì đó là loại đặc biệt đắt tiền. Giá của nó gần gấp mười lần loại whisky ta mang về.”

“Brandy và whisky sao. Ra là quê hương của Zenjirou đại nhân cũng có những loại rượu này.”

Hiện tại, Bắc Đại Lục đã có các loại rượu chưng cất như brandy hoặc whisky. Tuy nhiên, thời gian xuất hiện của chúng đều chưa đến một trăm năm, vì vậy thuộc loại rượu khá mới. Kỹ thuật chưng cất của cả hai loại rượu cũng vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm lặp đi lặp lại, nên dù thỉnh thoảng cũng chưng cất được một số ít sản phẩm chất lượng cao, nhưng phần lớn thành phẩm đều có chất lượng rất thô.

“Ta thì, quả thực vẫn thích rượu vang hơn. Mặc dù ta cũng thích rượu mật ong, nhưng sản lượng của nó quá ít, chỉ có thể uống trong những dịp đặc biệt.”

“À à, cái loại xuất hiện trong đám cưới đó sao. Đó cũng là một loại rượu khá kỳ diệu. Mặc dù không phải là không ngon, nhưng luôn cho người ta cảm giác lừa dối mũi và mắt.”

Cũng không lạ khi Zenjirou có cảm nhận như vậy. Rượu mật ong được nhiều người ở Vương quốc Uppsala ưa chuộng, mặc dù có màu vàng tươi và tỏa ra mùi thơm nồng của mật ong, nhưng vị lại không ngọt lắm.

Mặc dù tuyệt đối không thể nói là khó uống, nhưng vì cả ngoại hình và mùi hương đều khiến lưỡi có kỳ vọng sẽ tiếp xúc với vị ngọt của mật ong, cuối cùng lại bị phản bội. Vậy thì chắc chắn sẽ khiến người ta có suy nghĩ “cái này không đúng” trước khi có suy nghĩ “ngon”.

“Dù sao thì đối với rượu, vị thì không nói, nhưng mùi hương và ngoại hình cũng rất quan trọng. Nói đến ngoại hình, loại rượu mà Zenjirou ngươi mang về cũng rất thú vị.”

Nghe lời của Aura, Zenjirou vỗ tay một cái.

“À à, Aura ngươi đang nói đến loại rượu có pha bột vàng mà Hầu tước Pomgier tặng ta. Đúng vậy, ngoại hình của loại rượu đó khá thú vị. Vị hơi có mùi vani cũng hơi gây nghiện.”

Đối với Zenjirou, loại rượu có pha bột vàng thuộc loại không thể uống hàng ngày, chỉ có thể thỉnh thoảng lấy ra uống một ly.

“Loại rượu đó thực sự rất hiếm. Ở Bắc Đại Lục, nếu có người đãi khách bằng loại rượu đó, sau này chắc chắn sẽ trở thành chủ đề nóng.”

“À à, Gustav bệ hạ cũng nói vậy.”

Zenjirou nhớ lại, khi ở Vương quốc Uppsala mời Vua Gustav uống rượu bột vàng, đối phương cũng đã nói những lời tương tự như Công chúa Freya.

“Zenjirou đại nhân, ngài đã từng ở một mình với phụ thân đại nhân sao. Cái đó…, phụ thân đại nhân đã nói gì về ta?”

Trên đời này, không có người vợ nào lại không quan tâm đến cuộc nói chuyện giữa cha mình và chồng. Nghe người vợ thứ hai rụt rè đưa ra câu hỏi này, Zenjirou suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu.

“Ừm—… à à, mặc dù Gustav bệ hạ quả thực đã nói với ta rất nhiều chuyện, nhưng đều không thể công khai ở đây được.”

Thực ra, Zenjirou chỉ vì cuộc mật đàm của mình với Vua Gustav được tiến hành với tiền đề là “nội dung bàn bạc ở đây không được tiết lộ ra ngoài”, mới nói ra những lời vừa rồi, nhưng thời điểm hắn chọn lại quá tệ.

“Phụ thân đại nhân đã nhồi nhét gì vào đầu ngài!?”

Có thể nói là điều đương nhiên, Công chúa Freya hoàn toàn hoảng loạn.

Thấy nàng như vậy, ngay cả Zenjirou cũng nhận ra rằng cách nói vừa rồi của mình nghe quá có ẩn ý, nhưng đã quá muộn.

“À, không, ta không có ý gì khác khi nói vậy. Hoàn toàn chỉ vì nội dung cuộc hội đàm lúc đó không thể tiết lộ ra ngoài thôi. Thực sự không có ẩn ý gì khác đâu.”

Tuy nhiên, trong tình huống này, Zenjirou càng giải thích thì chỉ càng làm tăng thêm sự nghi ngờ của Công chúa Freya.

“Xin đừng hiểu lầm! Hồi nhỏ ta quả thực có hơi điên và hoang dã, nhưng bây giờ đã cải thiện rất nhiều rồi!”

Những điểm mà cha sẽ đánh giá xấu về mình, Công chúa Freya có thể dễ dàng nghĩ ra cả đống.

Từ khi có ký ức đến hôm nay, dù có nhầm lẫn, Công chúa Freya cũng không thể được coi là một cô gái hoàng gia chuẩn mực. Vì vậy, nàng cũng tự nhận thức được quá trình trưởng thành của mình đã khiến cha mẹ rất vất vả. Tuy nhiên, việc hoàn toàn không hối hận về cách sống trước đây của mình, và việc tiết lộ những quá khứ này cho chồng mình, đối phương có chấp nhận được hay không, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

“Ừm, dù sao thì thực sự đã không còn vấn đề gì nữa.”

Thực tế, khi mật đàm, Vua Gustav quả thực không đưa ra bất kỳ đánh giá nào có thể coi là xấu về Công chúa Freya. Chỉ là để cho chắc, đã hỏi Zenjirou một câu “ngươi thực sự muốn kết hôn với con gái này của ta sao?” mà thôi.

“Vâng…”

Mặc dù Công chúa Freya tạm thời không tranh cãi nữa, nhưng trong ánh mắt nàng vẫn lóe lên những suy nghĩ như “Zenjirou đại nhân chắc chắn vẫn đang hiểu lầm ta”. Ngay cả Zenjirou, người không có mắt nhìn người, cũng có thể nhận ra.

Hiểu rằng nếu tiếp tục tranh cãi về chủ đề này thì chỉ biến thành một mớ hỗn độn, Zenjirou mạnh mẽ chuyển sang một chủ đề mới.

“Nhân tiện, Freya ngươi thường xuyên đi tắm hơi, quả thực so với tắm bồn, ngươi thích bên đó hơn sao?”

Vì là một sự chuyển đổi chủ đề khá mạnh mẽ, Công chúa Freya vẫn giữ vẻ mặt không hài lòng, nhưng nàng vẫn chấp nhận cách làm của chồng.

“Đúng vậy. Mặc dù ta cũng không ghét tắm trong bồn đầy nước nóng, nhưng quả thực vẫn thích tắm hơi quen thuộc hơn. Đặc biệt là vào mùa nóng như thế này. Trước tiên nhảy vào hồ nước lạnh để cái lạnh thấm vào cơ thể, sau đó vào phòng tắm hơi để làm ấm lại, rất thoải mái.”

Theo đề nghị của Công chúa Freya, hồ nước lạnh dùng cho tắm hơi đã được sửa đổi thành kiểu nước chảy, nhiệt độ nước có thể luôn được duy trì ở mức thấp hơn trước. Mỗi khi chỉ dựa vào Ma Đạo Cụ tạo sương không thể chịu đựng được cái nóng, Công chúa Freya sẽ ngâm mình trong hồ nước lạnh này để tránh nóng.

“Tuy nhiên, sự thoải mái của căn phòng này còn hơn thế nữa.”

“Đã nói với ngươi là không được rồi.”

Dù Công chúa Freya ném ánh mắt lộ liễu có ý khác cũng hoàn toàn không bị lay động, Nữ hoàng đã từ chối nàng một cách rõ ràng.

Dù từ phương diện ngoại giao hay gia đình, Aura đều hy vọng có thể thiết lập một mối quan hệ tốt đẹp và thân thiết với Công chúa Freya hết mức có thể, nhưng điều đó dù sao cũng chưa đến mức có thể ba người cùng chung một phòng ngủ.

Tuy nhiên, nếu gặp trường hợp Công chúa Freya hoàn toàn bị cái nóng của mùa hè khắc nghiệt đánh gục, Aura cảm thấy tạm thời cho nàng mượn phòng ngủ có Điều hòa để trú ẩn cũng không sao. Từ điểm này có thể thấy, với tư cách là những người vợ cùng hầu hạ một người chồng, Aura có thể được coi là một người phụ nữ có tấm lòng khá rộng lượng.

“Thật đáng tiếc.”

Công chúa Freya nhún vai.

Suy cho cùng, cảnh tượng chỉ có chồng, chính thê, và trắc thất ba người, không có bất kỳ người ngoài nào khác tham gia, chỉ có ba người họ ngồi lại hội đàm, đã là một tình huống thường không thể xảy ra, có thể nói là một sự kiện bất thường.

Ngay cả Aura và Công chúa Freya, hai người có thể dùng lý trí để kiềm chế cảm xúc, nếu luôn quá nuông chiều có lẽ cũng sẽ dần dần xảy ra vấn đề. Tuy nhiên, trong mắt Nữ hoàng và công chúa Bắc Đại Lục, Zenjirou, người gần như luôn tự nhắc nhở mình như vậy mỗi khi gặp chuyện, thực ra có chút quá nghiêm túc.

“Mặc dù không ghét tắm hơi, nhưng ta quả thực vẫn thích tắm bồn hơn. Khi tham gia chuyến đi xuyên lục địa, việc không thể tắm bồn đối với ta là khó khăn chỉ sau vấn đề giường ngủ.”

Đối với Zenjirou đang phàn nàn, Công chúa Freya nở một nụ cười khổ.

“Chuyến đi lần trước, thực ra đã thoải mái hơn bình thường rất nhiều rồi. Nhờ có Ma Đạo Cụ “Chân Thủy Hóa” và Ma Đạo Cụ “Bất Động Hỏa Cầu”, mọi người có thể thường xuyên lau người bằng nước ấm. Nếu để ta chọn, thì khó khăn nhất quả thực vẫn là vấn đề giường ngủ. Cái đó thực sự không có cách nào giải quyết.”

Ngay cả trong mắt Công chúa hàng hải Freya, vấn đề giường ngủ trên tàu cũng là một rắc rối khiến nàng rất đau đầu.

Nghe đến đây, Zenjirou nhớ ra một thứ mà hắn đã nghĩ đến khi ở trên tàu, nhưng đến bây giờ mới nhớ lại.

“Nếu đã vậy, sao không thử lắp võng? Tức là cố định hai đầu của một tấm lưới hoặc vải rồi treo lên, sau đó để người ta ngủ trên đó. Nếu ta nhớ không lầm, giường của thủy thủ trên tàu của thế giới ta trước đây đều là kiểu này.”

Mặc dù trong suốt chuyến đi xuyên lục địa, Zenjirou đã nhiều lần bị góc giường hộp va vào người đến tỉnh giấc và nảy sinh ý định “nhất định phải đề nghị lắp võng trên tàu”, nhưng vì sau khi đến Bắc Đại Lục chỉ dựa vào “Dịch Chuyển Tức Thời” để đi lại giữa hai lục địa, nên hắn đã hoàn toàn quên mất chuyện võng.

Vết sẹo lành rồi thì quên đau, chuyện không liên quan đến mình thì sẽ không quan tâm – sự lười biếng trong hành động này ngay cả Zenjirou cũng không thể thoát khỏi.

Ngược lại, trong mắt Công chúa Freya, đây tuyệt đối không phải là chuyện không liên quan đến mình. Dù sao thì trong lòng nàng vẫn luôn có ý định rằng sau khi địa vị của mình trong triều đình và Hậu cung Capua ổn định, một ngày nào đó sẽ lại ra khơi.

“Ra là vậy. Vì là treo lên, nên có thể hấp thụ và hóa giải sự rung lắc của thân tàu sao. Ngoài ra, vì cơ thể được cố định trên giường bằng trọng lượng, nên khả năng bị va đập đầu và cơ thể như giường hộp cũng sẽ giảm đi rất nhiều. Điều duy nhất cần lo lắng, là độ bền của các bộ phận cố định hai đầu lưới hoặc vải.”

Nói cũng phải. Nếu võng đang sử dụng mà một đầu đột nhiên bị đứt, thì người đang sử dụng chiếc võng đó chắc chắn sẽ bị thương. Và nếu võng thường xuyên bị hỏng, thì thà tiếp tục dùng giường hộp mà mọi người đã quen còn hơn.

“Xem ra, đi biển quả thực có rất nhiều vất vả.”

Aura, người không có nhiều khái niệm về cuộc sống trên tàu, chỉ đưa ra một cảm nhận chung chung như vậy.

“Tóm lại, sau khi tàu Hoàng Kim Mộc Diệp Hào đến Valentia, chúng ta hãy thử nghiệm về mặt này nhé?”

Mặc dù Zenjirou đưa ra đề nghị này với một tâm thái rất bình thường, nhưng phản ứng của Công chúa Freya lại khác với hắn tưởng.

“Cái này… mà, lúc đầu có lẽ làm vậy sẽ tốt hơn.”

“Có vấn đề gì sao?”

Vì giọng điệu trả lời của Công chúa Freya có chút miễn cưỡng, Zenjirou lo lắng hỏi cô gái tóc bạc có điều gì không ổn.

Công chúa Freya cũng không che giấu mà thẳng thắn trả lời.

“Tàu Hoàng Kim Mộc Diệp Hào suy cho cùng là tàu của Vương quốc Uppsala. Và ta vì đã kết hôn với Zenjirou đại nhân, nên bây giờ là người của Vương quốc Capua rồi.”

“À, là vậy.”

Nói ra mới thấy đây đều là những điều hiển nhiên. Là một con tàu buồm lớn có bốn cột buồm, “Hoàng Kim Mộc Diệp Hào” là tàu quốc hữu của Vương quốc Uppsala, không phải là tài sản riêng của Công chúa Freya.

“Vương quốc Uppsala lần này gả đi không phải là công chúa đầu lòng quan trọng sao. Chỉ một con tàu và thủy thủ đoàn của nó, trực tiếp coi như của hồi môn tặng cho ngươi cũng không sao đâu.”

Nghe lời nói rõ ràng rất vô lý của Aura, Công chúa Freya không phục nheo đôi mắt màu xanh băng của mình.

“Xin đừng nói những lời vô lý như vậy. Vương quốc Uppsala và Vương quốc Capua khác nhau, rất nghèo đấy. “Hoàng Kim Mộc Diệp Hào” lại là con tàu duy nhất của cả nước có thể tự do hoạt động trên các chuyến đi xuyên lục địa.”

Mặc dù Vương quốc Uppsala tạm thời còn có một con tàu buồm lớn bốn cột buồm khác tên là “Móng Vuốt Chiến Binh Tử Thần”, nhưng con tàu đó vừa là kỳ hạm của quốc gia, vừa là tàu riêng của Quốc vương. Vì vậy, bình thường không thể dễ dàng xuất động. Trong bối cảnh Vương quốc Uppsala đã bắt đầu thực sự tham gia vào các chuyến đi xuyên lục địa, “Hoàng Kim Mộc Diệp Hào” đã trở thành một sự tồn tại quan trọng đến mức nào đối với cả nước là điều không cần phải nói.

“Vậy sao. Ể? Nhưng Freya ngươi sau này còn đi biển nữa mà? Đến lúc đó, vấn đề tàu và thủy thủ đoàn sẽ giải quyết thế nào?”

Đối với câu hỏi bâng quơ của Zenjirou, Công chúa Freya như thể đã chờ đợi từ lâu, lập tức tiếp lời.

“Vâng. Vì vậy—”

Đồng thời, nàng lộ liễu chuyển ánh mắt về phía Nữ hoàng Aura.

“—Xin hãy cho ta một con tàu.”

Giống như một đứa trẻ đòi kẹo người lớn, nàng thẳng thắn đưa ra yêu cầu.

“Hửm? Quyền chủ động trong việc này, chẳng phải hoàn toàn nằm trong tay điện hạ ngươi sao. Nước ta chưa có kỹ thuật đóng tàu đi xuyên lục địa. Và những người sở hữu nhiều kỹ thuật đó, hiện đang trên tàu Hoàng Kim Mộc Diệp Hào đến đây. Trong số những con tàu mới đầu tiên được đóng ở đây trong tương lai, một nửa sẽ được tặng cho Vương quốc Uppsala làm phí truyền thụ kỹ thuật. Điện hạ ngươi tìm cách để nước mình nhượng lại một trong số đó cho mình không phải là được sao?”

Đối với lời nói hoàn toàn giả vờ ngây thơ của Nữ hoàng, Công chúa Freya với vẻ mặt không che giấu sự tức giận phản đối.

“Vừa rồi đã nói rồi. Ta đã là người của Vương quốc Capua rồi. Phụ thân đại nhân của ta – Vua Gustav không thể nào chia cho ta một con tàu quan trọng của nước mình. Và bản thân ta, cũng hoàn toàn không có ý định làm những hành động không đúng quy tắc đó.”

“Mà, đúng là làm việc theo quy tắc rất quan trọng, tâm thái của ngươi đáng khen.”

Nói xong, Aura liếc nhìn Zenjirou một cách đầy ý nghĩa.

“…………”

Zenjirou như thể đang thể hiện rằng mình sẽ không liên quan đến chuyện này, cố tình chuyển ánh mắt sang bên cạnh đồng thời nở một nụ cười khổ. Và Aura cũng không tiếp tục đi sâu vào vấn đề. Dù sao thì nếu lúc này nói chi tiết, bầu không khí trò chuyện phiếm hòa bình mà Công chúa Freya cố tình tạo ra sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Dù Công chúa Freya là đùa hay định đàm phán nghiêm túc, việc nàng vào lúc này yêu cầu Aura “cho ta một con tàu” cũng không phải là chuyện gì to tát. Nhưng nếu Zenjirou cũng tham gia vào, vấn đề sẽ trở nên phức tạp ngay lập tức. Nếu chính thê và trắc thất tranh chấp vì một con tàu đi xuyên lục địa, một vật phẩm liên quan đến số tiền và ảnh hưởng khổng lồ, thì Zenjirou, với tư cách là chồng của cả hai, bị kẹp giữa họ, dù có thiên vị bên nào, sau này cũng sẽ gây ra những vấn đề tồn đọng tương ứng.

Sau khi đảm bảo Zenjirou sẽ không xen vào, Aura bắt đầu đàm phán với Công chúa Freya một cách nghiêm túc hơn một chút.

“Mà, thực ra ta cũng hiểu tàu bè quan trọng như thế nào đối với Freya điện hạ. Vì vậy, việc nhượng lại một trong những con tàu đi xuyên lục địa được đóng ở Valentia trong tương lai cho điện hạ ngươi cũng không sao.”

“Thật sao!?”

Nhìn Công chúa Freya phấn khích đến mức hai tay chống bàn đứng dậy khỏi ghế, thậm chí còn rướn người về phía trước, Aura dùng một giọng điệu bình tĩnh tiếp tục nói.

“Thật. Nhưng, thứ ta có thể chuẩn bị cho điện hạ, chỉ có bản thân con tàu thôi. Và vì đã có người đặt trước rồi, nên con tàu được phân cho điện hạ nhanh nhất cũng phải đợi đến khi con tàu mới thứ ba xuất xưởng mới có thể thực hiện được. Ngoài ra, việc tuyển mộ thủy thủ đoàn thực sự chỉ có thể dựa vào bản thân điện hạ ngươi thôi. Thật lòng mà nói, trong việc tìm kiếm nhân tài có kiến thức về biển, ta thực ra lại muốn tìm kiếm sự giúp đỡ từ điện hạ ngươi.”

Vương quốc Capua và Vương quốc Uppsala trước đây tạm thời cũng đã ký kết các thỏa thuận về việc chuyển giao nhân tài ở một mức độ nhất định, cử giáo viên hướng dẫn, nhưng số lượng của chúng tất nhiên là rất hạn chế. Vì vậy, bên Aura thực sự không còn dư lực để phân bổ người cho Công chúa Freya.

“Nhân tài, sao. Những người giúp đỡ mà ta có thể chiêu mộ bằng mối quan hệ cá nhân, chỉ có thủy thủ đoàn của tàu Hoàng Kim Mộc Diệp Hào thôi. Tuy nhiên, thủy thủ là một nghề rất coi trọng mối quan hệ ngang hàng. Vì vậy, nếu đi hỏi, họ có lẽ sẽ nghĩ ra được cách nào đó.”

Việc trực tiếp lôi kéo người từ tàu Hoàng Kim Mộc Diệp Hào rất khó, nhưng nhờ thủy thủ đoàn của tàu Hoàng Kim Mộc Diệp Hào giới thiệu đồng nghiệp trong ngành thì có thể. Tuy nhiên, đề xuất này dù không tồi, cũng có một số điểm đáng ngờ.

“Có cần phải đặc biệt tìm thủy thủ đoàn của tàu Hoàng Kim Mộc Diệp Hào để giới thiệu không? Nếu thực sự áp dụng cách làm này, thì trực tiếp nhờ Vua Gustav hoặc một nhân vật lớn trong hải quân của Vương quốc Uppsala làm trung gian sẽ tốt hơn chứ?”

Nghe Zenjirou hỏi vậy, Aura trả lời nhanh hơn Công chúa Freya.

“Không, hai việc đó hoàn toàn khác nhau. Loại sau cung cấp những nhân tài đạt đến một tiêu chuẩn nhất định trở lên, thường được sử dụng khi các quốc gia đàm phán với nhau. Đề xuất của Freya điện hạ chỉ đến những nhân tài dưới tiêu chuẩn phải không?”

Đối với lời giải thích của Aura, Công chúa Freya gật đầu.

“Vâng, đúng vậy. Mục tiêu của ta thực ra không chỉ giới hạn ở thủy thủ của Vương quốc Uppsala. Cũng bao gồm cả những người đến từ các quốc gia khác, thậm chí là những người không có quốc tịch cố định, hoặc những thủy thủ có ý thức thuộc về quốc gia của mình khá mờ nhạt. Trong số đó, ta đặc biệt muốn những người đã mất tàu của mình. Nếu có nhân tài cấp thuyền trưởng thì tốt nhất.”

Suy nghĩ của Công chúa Freya tuy rất hợp lý, nhưng cũng có chút thâm hiểm.

Thông thường, những thủy thủ có thể tham gia vào các chuyến đi biển dài ngày như đi xuyên lục địa, phần lớn cuộc đời của họ đều gắn liền với con tàu. Vì vậy, khi tàu chìm, họ thường cũng sẽ cùng chôn thân dưới biển. Tuy nhiên, trên đời cũng có những trường hợp ngoại lệ hiếm hoi là dù tàu chìm, thủy thủ lại may mắn sống sót nhờ được cứu giúp.

Những người sống sót này có người là vì khi tàu chìm có tàu khác đi ngang qua nơi xảy ra tai nạn mà được cứu; có người là vì kịp thời lên thuyền cứu sinh mà thoát chết; có người là vì khi tàu đang neo đậu ở cảng bị chìm vì lý do nào đó, họ đang ở trên bờ nên thoát nạn.

Nhưng dù là lý do gì, tình hình mà những người sống sót phải đối mặt sau đó không thể chỉ dùng một câu “chỉ cần giữ được mạng sống đã là may mắn lắm rồi” để tóm tắt. Vì hoạt động hàng hải thất bại, có nghĩa là hàng hóa vận chuyển trên tàu cũng đã mất hết.

Nếu là thuyền trưởng tự bỏ tiền túi ra chuẩn bị cả tàu và hàng hóa, thì thiệt hại lúc này còn tương đối nhỏ. Tuy nhiên, những thuyền trưởng may mắn như vậy chỉ chiếm một số rất ít, phần lớn tàu của các thuyền trưởng đều là mua trả góp, thậm chí hàng hóa vận chuyển trên tàu cũng cơ bản là mua chịu từ các thương hội.

Vì vậy, một khi tàu chìm, cả tàu và hàng hóa đều trở thành con số không, thứ còn lại cho các thuyền trưởng chỉ là nợ nần.

“Những người như vậy, có kỹ thuật, có kinh nghiệm, nhưng không có tàu, lại còn nợ nần chồng chất, dù số lượng không nhiều nhưng chắc chắn sẽ có. Chỉ là có thể nói là không may, Vương quốc Uppsala vì mới bắt đầu tham gia vào các chuyến đi xuyên lục địa, nên tất nhiên chưa tìm được người nào đã phạm phải sai lầm như vậy. Vì vậy, ta chỉ có thể đến các cảng của các quốc gia khác để tìm người. Hiện tại, các quốc gia phía nam Bắc Đại Lục đang dẫn đầu các chuyến đi xuyên lục địa, hoặc các cảng của Cộng hòa Quý tộc Zvoda-Volnosich đều là mục tiêu của ta.”

Thủy thủ, đặc biệt là những người tham gia vào các chuyến đi biển dài ngày giữa các quốc gia, phần lớn đều là những người có ý thức về biên giới quốc gia rất mờ nhạt. Chỉ cần được mời, dù là tàu của nước nào, nhiều người cũng sẽ không ngần ngại lên tàu ra khơi. Dù sao nếu biết nơi đến là Nam Đại Lục thì quả thực vẫn sẽ có người do dự, nhưng dù vậy cuối cùng vẫn chấp nhận chắc chắn vẫn có.

“Dùng những người như vậy thực sự không sao chứ? Mặc dù trong số họ quả thực có một số người chỉ vì không may gặp phải tai nạn chìm tàu, nhưng cũng nên có người hoàn toàn là vì kỹ thuật lái tàu kém cỏi mới rơi vào tình cảnh đó phải không?”

Câu hỏi này của Zenjirou, thực ra có ý là “loại trước thì không sao, nhưng loại sau nếu lại phạm sai lầm thì sẽ đau đầu lắm phải không?”, nhưng hắn chính là ở những giá trị quan cơ bản này luôn trái ngược với các bà vợ.

“Đúng vậy. Mặc dù người có kỹ thuật kém còn có thể cải thiện, nhưng thuyền trưởng có vận may kém thật lòng mà nói khiến người ta muốn loại trừ. Tuy nhiên, bên ta cũng không có lập trường gì để kén chọn.”

“Ể?”

“Ể?”

Sau khi thực sự nói ra, mới nhận ra quan điểm của nhau có vẻ giống nhau nhưng về đại thể lại hoàn toàn trái ngược, Zenjirou và Công chúa Freya không khỏi nhìn nhau ngơ ngác.

“Cái đó, người không may mắn thì tệ hơn sao? Ta thấy nếu thất bại trước đây không phải là do năng lực của bản thân, thì khi tuyển người nên tìm những người như vậy chứ?”

“Nhưng vấn đề không may mắn không có cách nào khắc phục phải không. Nếu đã vậy, ta cho rằng chỉ những người có kỹ thuật hơi không đạt tiêu chuẩn mới có dư địa để cải thiện.”

Sự chênh lệch này, thực ra đơn giản là do mức độ tin tưởng vào vận may khác nhau gây ra.

Trong mắt Zenjirou, biểu hiện về vận may của mỗi người là thứ hoàn toàn không thể tin tưởng. Tất nhiên, hắn cũng biết rằng “xét về kết quả”, có những người trong suốt cuộc đời luôn có vận may hoặc vận rủi đáng sợ đi kèm, nhưng đồng thời hắn cũng cho rằng đó cuối cùng chỉ là kết quả luận mà thôi.

Mặt khác, Công chúa Freya lại coi sự cao thấp về vận may của mỗi người là một sự chênh lệch thực sự. Một người có vận may rất tốt hoặc rất kém, cũng giống như có người sinh ra đã có sức mạnh lớn, có người sinh ra đã có đầu óc linh hoạt, thuộc về những phẩm chất cá nhân không thể dễ dàng thay đổi.

Vì vậy, Zenjirou về mặt tâm lý không hề bài xích những người bị chìm tàu vì vận rủi. Vì đó không phải là trách nhiệm của bản thân người đó. “Một người đến hôm qua vẫn rất xui xẻo, vậy từ hôm nay liệu hắn có còn xui xẻo không?” – khi suy nghĩ về những vấn đề này, Zenjirou luôn coi người đó và những người khác vẫn ở cùng một vạch xuất phát.

Tuy nhiên, Công chúa Freya lại rất ghét những người bị chìm tàu vì vận rủi. Vì đó là kết quả do phẩm chất của bản thân không có cách nào cải thiện gây ra.

Sau khi nói chuyện chi tiết một lúc, nhận ra tiền đề cơ bản để nhìn nhận vấn đề của nhau đã khác nhau, phản ứng cuối cùng của hai người lại hoàn toàn khác nhau.

“À à, ra là vậy. Đúng là, vấn đề cũng có thể nhìn nhận như vậy. Ra là vậy, đây chính là cái gọi là sự khác biệt về giá trị quan mà bình thường không nhận ra sao.”

Zenjirou dễ dàng hiểu được suy nghĩ của Công chúa Freya, còn ngược lại…

“Cái đó, phải phớt lờ vận may sao? Điều này dù sao cũng quá…”

Công chúa Freya lại có cảm giác bài xích đối với cách suy nghĩ của Zenjirou. Không, nói là bài xích còn quá nhẹ nhàng, “về cơ bản là không thể chấp nhận” cách mô tả này mới chính xác.

Công chúa Freya tuy là một người lý trí và rất có óc phán đoán, nhưng khi thủy thủ thời đại thuyền buồm ra khơi, dù thế nào cũng sẽ bị các yếu tố mê tín như vận may chi phối. Thực ra điều này cũng không thể tránh khỏi.

Khi ở giữa biển cả mênh mông, một phương tiện như thuyền buồm hoàn toàn bằng gỗ quá mong manh. Từ điểm này mà nói, ngay cả con tàu hiện đại nhất của Bắc Đại Lục – tàu lớn bốn cột buồm “Hoàng Kim Mộc Diệp Hào” cũng không khác gì một con thuyền gỗ bình thường. Đối mặt với đối thủ quá mạnh là biển cả, những phương pháp đối phó mà con người có thể thực hiện thực sự không nhiều. Nếu đã vậy, so với sự khác biệt về kỹ thuật ít nhiều, thì yếu tố như vận may lại quan trọng hơn.

Nếu sự chênh lệch về vận may là một vấn đề về phẩm chất cá nhân thực sự tồn tại, thì ý kiến của Công chúa Freya là đúng.

Và suy nghĩ của công chúa tóc bạc quả thực cũng lấy quan điểm này làm tiền đề để tiến hành, nên nàng mới hoàn toàn không thể hiểu được suy nghĩ của Zenjirou.

“Ừm, có thể gọi là phớt lờ, nhưng suy nghĩ của ta gần hơn với việc bận tâm đến điều này còn vô nghĩa hơn là quan tâm đến vận may ngày lành tháng tốt.”

Về vấn đề này, mình có lẽ rất khó được Công chúa Freya hiểu. Nhận ra điều này, Zenjirou chọn cách nhượng bộ bây giờ.

“Mà, dù sao cũng là thủy thủ đoàn của Freya, vậy thì tất nhiên nên tuyển chọn theo giá trị quan của Freya ngươi.”

Ngay cả Zenjirou, người không tin vào yếu tố vận may, cũng hiểu rằng những thứ như vận may mê tín đối với thủy thủ rất quan trọng, dù sao cũng là thứ có thể chi phối tinh thần trên tàu.

“Vâng. Vấn đề bây giờ, là ngân sách để thuê thủy thủ đoàn…”

Nói đến đây, Công chúa Freya chuyển ánh mắt về phía Aura. Nhận thức này của nàng rất đúng, nếu coi Hoàng gia Capua là một gia đình, thì dù là người trụ cột trong nhà, hay người nắm giữ tài chính trong nhà, đều là Nữ hoàng Aura.

Và Aura cũng cố ý nhún vai,

“Chi phí cho việc này, đã được gộp vào ngân sách hàng năm của Công tước Alcat. Ưu tiên thuê thủy thủ đoàn hay phát triển địa phương Alcat, ngươi phải lên kế hoạch cẩn thận.”

Rồi bình tĩnh từ chối Công chúa Freya.

Công chúa Freya thì chu môi phàn nàn.

“Thật là—. Dù có chi thêm cho ta một khoản ngân sách như vậy cũng không sao đâu. Tàu của ta, chắc chắn sẽ mang lại rất nhiều lợi ích cho quốc gia.”

Từ ngày trở thành trắc thất của Zenjirou, tên của Công chúa Freya đã đổi thành Freya Alcat Capua. Đồng thời với việc trở thành một thành viên của Hoàng gia Capua, nàng cũng đã trở thành Công tước Alcat.

Alcat bản thân nó là tên của một vùng ven biển nào đó của Vương quốc Capua. Sau khi kết hôn với Zenjirou làm trắc thất, Công chúa Freya cùng với danh hiệu Công tước Alcat, đã nhận được địa vị lãnh chúa ở đó.

Mặc dù hiện tại Alcat vẫn chỉ là một vùng ven biển không người ở, nhưng nơi đó có tiềm năng trở thành một cảng biển tốt. Vì vậy, Vương quốc Capua (thực tế chủ yếu là Nữ hoàng Aura) đã cho phép Công chúa Freya phát triển địa phương, và sẽ hỗ trợ về mặt tài chính và nhân lực.

Mục tiêu cuối cùng của Công chúa Freya, là biến Alcat thành một cảng quốc tế. Nhân tiện nói thêm, Aura, người hiện đang cung cấp vốn phát triển cho nàng, thì đang tính toán biến cảng biển lâu đời Valentia ở phía bắc Alcat thành một cảng quốc tế, còn Alcat thì sẽ được sử dụng như một xưởng đóng tàu khổng lồ.

Với tư cách là Nữ hoàng của Vương quốc Capua đồng thời là Công tước Valentia, Aura, và Công chúa Freya, người vốn là công chúa của Vương quốc Uppsala giờ đã trở thành một thành viên của Hoàng gia Capua, Công tước Alcat, mặc dù có thể đạt được sự nhất trí về phương hướng lớn trong việc điều chỉnh lợi ích, nhưng đồng thời cũng sẽ xảy ra xích mích ở các chi tiết.

Mặc dù cả hai đều đang nói chuyện với giọng điệu đùa cợt, nhưng nếu họ tiến hành đàm phán như vậy trong các dịp chính thức, tỷ lệ phân bổ ngân sách của cả nước sẽ thay đổi, vì vậy bầu không khí hiện tại theo một nghĩa nào đó có thể nói là rất hoành tráng.

“Xin lỗi, ngân sách của bên ta cũng không dồi dào lắm. Những chỗ có thể tiết kiệm thì phải cố gắng tiết kiệm.”

“À, cái này là nói dối phải không. Chỉ riêng số tiền mà Aura bệ hạ ngài có thể tự mình quyết định, không phải đã tương đương với tổng ngân sách quốc gia của Vương quốc Uppsala trong vài năm sao. Có một số lời ta chỉ có thể nói với hai vị ở đây: chỉ riêng ngân sách hàng năm được phân bổ cho Công tước Alcat, đã vượt xa ngân sách của hải quân Vương quốc Uppsala rồi.”

Mặc dù đã có phần nào nhận ra, nhưng sau khi trở thành trắc thất của Zenjirou, và thực sự xem các con số cụ thể, Công chúa Freya mới biết tình hình còn kinh ngạc hơn mình tưởng. Tất nhiên, Aura thường ngày cũng luôn phiền não về các vấn đề như phân bổ ngân sách, nhưng trong mắt công chúa Bắc Đại Lục, đó cũng chỉ là những phiền não xa xỉ mà thôi.

“À à, vì quốc lực hoàn toàn khác nhau mà.”

Đối với Công chúa Freya đang thở dài không ngớt, Zenjirou chỉ bình thản tỏ ra có thể hiểu được.

Mặc dù chỉ là nghe nói, nhưng trên Trái Đất nơi Zenjirou xuất thân, cũng có những người giàu có hàng đầu thế giới, thu về tài khoản cá nhân của mình khối tài sản khổng lồ vượt qua cả ngân sách quốc gia của các nước vừa và nhỏ, thậm chí có thể nói chuyện này không có gì lạ.

Huống chi, Vương quốc Capua còn chưa thông qua luật pháp để phân biệt rõ ràng tài sản của quốc gia, hoàng gia và của bản thân Quốc vương. Vì vậy, số tiền mà Aura có thể huy động cá nhân vượt qua ngân sách quốc gia của các nước vừa và nhỏ là chuyện rất bình thường.

Tuy nhiên, Zenjirou trong khi tỏ ra hiểu biết cũng nhận ra một điểm đáng ngờ.

“Ể? Nhưng ta nhớ tình hình tài chính của Vương quốc Capua, bây giờ lẽ ra đang ở giai đoạn không mấy tốt đẹp chứ?”

Vì nhiều lý do khác nhau, Zenjirou cũng đã xem qua một số tài liệu liên quan đến tài chính. Dựa trên những con số được ghi trên đó, hắn nhận định rằng tình hình tài chính của Vương quốc Capua, lẽ ra đang ở mức không thể dứt khoát khẳng định đã phục hồi sau những thiệt hại do cuộc đại chiến trước đây gây ra. Lỗ hổng về dân số nam giới trưởng thành do chiến tranh gây ra, không phải là thứ có thể dễ dàng bù đắp.

Ngay cả Aura cũng phải thừa nhận quan điểm của Zenjirou.

“Mà, là vậy đó. Mặc dù lợi nhuận từ thương mại trên biển hoặc các mỏ khoáng sản đã phục hồi đến mức trước chiến tranh, thương mại trên bộ cũng đã phục hồi ở một mức độ đáng kể, nhưng vấn đề thiếu hụt dân số nông nghiệp quan trọng nhất vẫn như cũ. Dù sao thì dân số giảm ở nông thôn không thể dễ dàng bổ sung được.”

Vì vậy, Aura thường ngày mới cố gắng hết sức để bảo vệ trẻ mồ côi, và trợ cấp ưu đãi cho các gia đình đơn thân có cha đã mất. Chỉ cần đảm bảo đủ số lượng trẻ em, thì năm đến mười năm sau, việc phục hồi dân số lao động sẽ trở nên gần trong tầm tay. Tuy nhiên, những thành quả này đều là những thứ trong tương lai mới có được, không giúp ích gì cho tình hình hiện tại. Thậm chí, ngân sách chi cho việc bảo vệ trẻ mồ côi đã gây ra một gánh nặng nhất định cho quốc khố.

“À à, là vậy sao… ngay cả số tiền đó cũng chỉ là đang trong quá trình phục hồi sao. Thật là đáng mừng.”

Công chúa Freya đã hoàn toàn bị sốc. Có lẽ cho đến lúc này, nàng mới thực sự nhìn rõ sự chênh lệch về quốc lực giữa Vương quốc Capua và Vương quốc Uppsala. Thực ra đây đều là những chuyện không thể tránh khỏi.

Vương quốc Capua và Vương quốc Uppsala, dù là diện tích lãnh thổ, tổng dân số, hay năng lực sản xuất lương thực đều không ở cùng một cấp độ. Cụ thể hơn, Vương quốc Capua ở trong một trạng thái có nguồn tài nguyên đất và nước rất phong phú, vì vậy lương thực có thể tiếp tục tăng sản lượng, dân số cũng vì thế mà không ngừng tăng lên, một vòng tuần hoàn tốt. Ngược lại, Vương quốc Uppsala thì nhiều năm nay luôn mắc kẹt trong một vòng tuần hoàn xấu là do đất đai cằn cỗi, khí hậu khắc nghiệt nên không thể sản xuất ra nhiều lương thực, dẫn đến xu hướng tăng dân số đã sớm đạt đến đỉnh điểm và không thể thoát ra. Quốc lực của hai quốc gia như vậy tất nhiên sẽ hoàn toàn không phải là một khái niệm.

“Freya. Nếu thương mại xuyên lục địa bằng đường biển trực tiếp mà Vua Gustav thúc đẩy thuận lợi, thì Vương quốc Uppsala không lâu sau cũng sẽ trở nên giàu có thôi.”

Zenjirou dùng những lời này để an ủi Công chúa Freya.

“Đến lúc đó, vì bên này cũng sẽ nhận được lợi ích từ thương mại xuyên lục địa, nên khoảng cách về quốc lực giữa họ và Vương quốc Capua sẽ càng không thể rút ngắn được.”

Aura đắc ý nói ra những lời này.

“Ư ư ư ư……”

Thấy Công chúa Freya vì vậy mà lộ ra vẻ mặt đáng thương như một chú chó con bị cướp mất đồ chơi, Aura cười khổ vỗ nhẹ vào lưng nàng.

“Ta có thể hiểu cảm giác của ngươi. Nhưng bây giờ ngươi không còn là công chúa của Vương quốc Uppsala, mà là hoàng tộc của Vương quốc Capua rồi. Ta sẽ không yêu cầu ngươi ngay lập tức chuyển đổi tâm thái, nhưng tốt nhất là nên cố gắng đừng đưa ra những phát ngôn quá thiên vị Uppsala.”

“À à, đúng vậy. Vô cùng xin lỗi.”

Mặc dù Công chúa Freya ngoan ngoãn tự kiểm điểm, nhưng thực tế đây là một vấn đề rất khó nắm bắt được chừng mực.

Ngay cả trên Trái Đất, trong thời hiện đại có rất nhiều người đã thay đổi quốc tịch thông qua hôn nhân, khi xem Thế vận hội hoặc World Cup, cũng có rất nhiều khán giả thay vì cổ vũ cho các vận động viên của quốc gia mà mình hiện đang mang quốc tịch, lại quen cổ vũ cho các vận động viên của quốc gia quê hương ban đầu của mình.

Mặc dù mức độ khác nhau, nhưng những người sau khi trưởng thành rời quê hương đến các thành phố khác sinh sống, có lẽ cũng có cảm nhận tương tự. Dù chỉ sống ở quê hương đến khi tốt nghiệp trung học, đại học và công việc đều ở các thành phố lớn như Tokyo, và đã sống ở đó đến tuổi kết hôn sinh con, khi xem giải bóng chày trung học cũng sẽ vô thức cổ vũ cho đội của quê hương chứ không phải đội của Tokyo. Số người như vậy khá nhiều.

Mặc dù nếu là dân thường, có thể chấp nhận hiện tượng này với lý do như “con người là sinh vật như vậy”. Nhưng nếu người đó là hoàng tộc nắm giữ chính sự quốc gia, có thể tự do chi phối một lượng tài sản quốc gia nhất định, thì không thể xem nhẹ được.

Ít nhất, phán đoán ở mức độ “mặc dù ở vị trí hoàng tộc của Vương quốc Capua, nhưng vẫn thiên vị Vương quốc Uppsala hơn một chút”, tuyệt đối không phải là thứ có thể thường xuyên đưa ra.

“Lời này của ta tuy có hơi nghiêm khắc, nhưng Freya điện hạ ngươi, bao gồm cả những người xung quanh, ta hy vọng các ngươi có thể luôn ghi nhớ điều này.”

Mặc dù yêu cầu này như Aura tự nói là rất nghiêm khắc, nhưng ngược lại cũng không có chút giả dối nào.

Hiện tại, người thân cận nhất bên cạnh Công chúa Freya, không cần phải nói chính là những Nữ hầu mà nàng đã mang từ Vương quốc Uppsala đến. Nếu khi nói chuyện nội bộ với những Nữ hầu cùng quê hương này, Công chúa Freya luôn giữ thái độ công chúa của Vương quốc Uppsala là trên hết, thì cả hai sẽ đoàn kết chặt chẽ hơn theo một nghĩa tiêu cực.

Đối với sự cảnh giác về mặt này, Công chúa Freya tất nhiên cũng hiểu rõ.

“À—, đúng vậy. Tuy nhiên, khi ở một mình với Aura bệ hạ và Zenjirou đại nhân, ta làm vậy ngược lại không sao phải không? Vì vậy, xin hãy cho phép ta trong những dịp này được thư giãn một chút.”

Câu nói này, có thể coi là bằng chứng cho thấy công chúa tóc bạc đã hoàn toàn tin tưởng. Nghe nàng nói vậy, khóe miệng Nữ hoàng cũng nở một nụ cười.

“À à, ta, Zenjirou, và Skathi khanh. Nếu xung quanh chỉ có mấy người này, thì mọi chuyện cứ tùy điện hạ ngươi vui là được.”

Đối với Aura và Zenjirou, việc có thể nghe được lời thật lòng của Công chúa Freya ngược lại là điều mà cả hai đều mong muốn. Còn Skathi thì đã quá thân thiết với Công chúa Freya rồi, nếu ngay cả khi ở bên nữ chiến binh đó cũng không thể thể hiện tính cách thật của mình, có lẽ sẽ gây ra tổn hại tinh thần rất lớn cho Công chúa Freya.

“Vô cùng cảm ơn.”

Ngay cả trong thời gian riêng tư cũng phải hạn chế lời nói và hành động của mình, nhìn hai người phụ nữ hoàng tộc bẩm sinh này coi tình huống đó là điều hiển nhiên, Zenjirou cảm thấy mình sắp bị họ áp đảo.

“Hôn nhân xuyên quốc gia của hoàng tộc thật lợi hại. Ta dường như đã xem nhẹ chuyện này quá.”

Sự giác ngộ của mình chưa đủ. Nghe Zenjirou phát ra cảm thán như vậy, Công chúa Freya nở một nụ cười.

“Những quốc gia không có Huyết Thống Ma Pháp như Vương quốc Uppsala, phần lớn hoàng tộc đều sẽ kết hôn với người nước khác. Trong số đó, thậm chí còn có những quốc gia như Vương quốc Graz, mặc dù có Huyết Thống Ma Pháp, nhưng lại không hề quan tâm mà liên tục tiến hành ngoại giao hôn nhân.”

Vì lý do này, trong số các hoàng tộc của các quốc gia Bắc Đại Lục, những người có thể sử dụng Huyết Thống Ma Pháp “Khuếch Đại Ma Pháp” của Vương quốc Graz dường như rất nhiều.

“Vì vậy, những thành viên hoàng tộc nữ như chúng ta, đều từ khi có ký ức đã được giáo dục với tiền đề là tương lai chắc chắn sẽ kết hôn với người nước khác. Ngược lại, thành viên hoàng tộc nam thường sẽ ở lại quê hương suốt đời. Dù sao vẫn có những ngoại lệ như Eric huynh trưởng đại nhân.”

Vì vậy, những thành viên hoàng tộc nữ như Công chúa Freya đều có một mức độ kháng cự nhất định đối với sự tồn tại của hoàng tộc nước khác. Dù là theo nghĩa tích cực hay tiêu cực. Theo nghĩa tích cực, như đã đề cập trong cuộc trò chuyện vừa rồi, họ có thể dựa vào sự giác ngộ để chịu đựng một mức độ nhất định của việc đóng vai hoàng tộc nước khác. Còn về nghĩa tiêu cực, chỉ cần người chịu trách nhiệm giáo dục của Vương quốc Uppsala không phải là một người siêu tốt bụng, thì trong chương trình học của họ chắc chắn sẽ có những phần được xử lý đặc biệt như “gieo vào gốc rễ tinh thần của người được giáo dục ý thức thuộc về Vương quốc Uppsala”.

Đối với vấn đề này, Zenjirou không cần phải nói, ngay cả Aura cũng rất chú ý. Vì vậy, hai người dù sẽ vì sự lý trí và thành thật của Công chúa Freya mà có một mức độ tin tưởng nhất định đối với nàng, nhưng sẽ không hoàn toàn tin tưởng nàng.

“Ừm. So với Nam Đại Lục, nơi dốc sức ngăn chặn Huyết Thống Ma Pháp của mình bị rò rỉ ra ngoài, quả thực là một phương châm hành động khá khác biệt. Nếu đã vậy, ta có thể coi triều đình của Vương quốc Uppsala, cũng có một môi trường có thể dễ dàng tiếp nhận người ngoài không?”

Đối với Aura đang chống cằm xác nhận, Công chúa Freya trước tiên cố tình lộ ra một biểu cảm có phần khó xử, rồi lắc đầu.

“Thông thường, ta sẽ trả lời Aura bệ hạ ngài là đúng vậy. Nhưng nếu là để trả lời cho ẩn ý trong câu hỏi vừa rồi, ta chỉ có thể nói là rất tiếc không phải vậy. Hiện tượng các hoàng tộc ở Bắc Đại Lục thịnh hành việc liên hôn với nước khác, là dựa trên tiền đề là quốc gia của cả hai bên nam nữ đều tồn tại trong cùng một vòng văn hóa. Lấy Vương quốc Uppsala làm ví dụ, chúng ta về cơ bản chỉ liên hôn với năm quốc gia phía bắc cùng tín ngưỡng tinh linh – mặc dù Utgarth phải tính riêng.

Những quốc gia nằm trong vòng ảnh hưởng của “Giáo hội” cũng vậy, họ chỉ liên hôn với những quốc gia cùng nằm trong vòng ảnh hưởng của “Giáo hội”. Tất nhiên, trong số đó cũng có những ngoại lệ như Vương quốc Graz mà ta vừa đề cập, liên tục liên hôn với bất kỳ quốc gia nào, và Vương quốc Ofis, mặc dù là một trong năm quốc gia phía bắc, nhưng lại có khoảng hai mươi phần trăm dân số là tín đồ của Giáo hội.

Dù sao đi nữa, Vương quốc Capua ở Nam Đại Lục, trong mắt người Bắc Đại Lục đều thuộc về một vòng văn hóa khác, vì vậy rất khó nói họ có thể “dễ dàng tiếp nhận người từ đó đến”. Câu hỏi vừa rồi của Aura bệ hạ, cũng là vì ý đồ này mà hỏi phải không?”

Đối mặt với sự xác nhận ở phần cuối của công chúa tóc bạc, Nữ hoàng tóc đỏ khẽ gật đầu tỏ ý khẳng định. Dù sao thì điều nàng thực sự muốn hỏi chính là như lời người kia nói.

Nếu có người của Vương quốc Capua kết hôn với người của Vương quốc Uppsala, thì ở đó có tồn tại môi trường có thể tiếp nhận nàng không? Aura quan tâm đến điều này. Nếu câu trả lời là không, thì dù có được thông tin rằng các quốc gia trong năm nước phía bắc thường xuyên tiến hành liên hôn quốc tế cũng không có ý nghĩa gì.

“À, chẳng lẽ đây là đang nói đến chuyện của Hoàng tử Yugwen?”

Có thể nói là không hổ danh là Zenjirou, một cựu thường dân không giỏi nói vòng vo, hắn đã trực tiếp nói toạc ra toàn bộ chủ đề.

Đệ đệ song sinh của Công chúa Freya, ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị Quốc vương tiếp theo của Vương quốc Uppsala, Hoàng tử Yugwen, đã từng đề nghị muốn cưới một trắc thất từ Vương quốc Capua, những tin đồn liên quan hiện đã lan truyền rộng rãi.

Không cần phải nói, tin đồn này là do các nhà ngoại giao của Vương quốc Uppsala cố tình lan truyền. Mục đích là trước tiên truyền đạt thông tin cho triều đình Capua dưới dạng tin đồn, để thăm dò phản ứng của bên này.

Và tin đồn đó, tất nhiên cũng đã đến tai Aura và Zenjirou.

“Đúng vậy. Vì đây cũng là một mối hôn sự tốt cho Hoàng gia Capua. Tuy nhiên, tất cả đều dựa trên tiền đề là sự an toàn về thể xác và tinh thần của cô gái từ nước ta gả sang Vương quốc Uppsala có thể được đảm bảo.”

Nói xong câu này, Aura dùng ánh mắt chất vấn, đôi mắt đỏ gần như màu trà nhìn về phía Công chúa Freya.

Công chúa Freya thì trước tiên khẽ hít một hơi,

“……Cô gái đó sau khi gả sang sẽ sống rất vất vả, điều này chắc chắn không sai. Màu da, màu tóc, màu mắt. Từ nhiều phương diện mà nói, người Nam Đại Lục ở Vương quốc Uppsala quá nổi bật. Và, như Zenjirou đại nhân cũng biết, ở Bắc Đại Lục có xu hướng coi thường Nam Đại Lục.”

Rồi dứt khoát nói ra những kết luận này.

Cộng hòa quốc và Vương quốc Uppsala. Ngay cả Zenjirou, người chỉ từng ở lại hai quốc gia Bắc Đại Lục này, cũng có thể nhận ra một vài điều.

Lúc đó Zenjirou vì có Công chúa Freya, một thành viên hoàng tộc Bắc Đại Lục, bảo lãnh thân phận, nên cả hai quốc gia đều đối xử với hắn như một thành viên hoàng tộc. Dù vậy, Zenjirou vẫn có thể từ thái độ và chi tiết lời nói của một số rất ít người, nhận ra rằng họ vô thức coi thường mình.

Và những người này không phải như Hoàng tử Eric, là dựa trên một giá trị quan rõ ràng như “Zenjirou không phải là một chiến binh xuất sắc” mới coi thường hắn. Họ hoàn toàn không cần bất kỳ lý do nào, chỉ vì đã coi việc mọi thứ ở Bắc Đại Lục đều cao hơn Nam Đại Lục là một lẽ thường và đã khắc sâu vào não bộ, mới thể hiện thái độ đó.

“À à, những người vô cớ tỏ ra cao ngạo thực sự khá nhiều. Ngay cả ta, người có thân phận hoàng tộc được công khai thừa nhận, và chỉ ở lại trong thời gian ngắn, cũng có cảm giác như vậy, một tiểu thư quý tộc cấp cao gả sang và ở lại đó suốt đời, có lẽ sẽ xảy ra rất nhiều xung đột với người địa phương.”

Trong mắt Zenjirou, người có nền tảng cảm tính hoàn toàn là một người hiện đại bình thường, đây là một vấn đề khá đáng lo ngại. Dù đầu óc có thể hiểu được tầm quan trọng của hôn nhân chính trị, nhưng gánh nặng mà cuộc sống ở nơi xa lạ gây ra cho người kết hôn hoặc ở rể vẫn lớn đến mức khó có thể phớt lờ.

Bất ngờ là, Aura về mặt này cũng đồng cảm với chồng. Tuy nhiên, giữa hai người còn có sự khác biệt là Zenjirou lo lắng dựa trên tình cảm, còn Aura thì dựa trên kinh nghiệm trước đây hiểu rằng nếu không thương lượng trước mà cứ ép buộc thúc đẩy hôn nhân chính trị, thì hậu quả sau này sẽ lớn hơn rất nhiều.

“Ừm. Ra là vậy, chuyện này phải tiến hành một cách thận trọng. Mặc dù trước đây đã nghe một vài điều từ Zenjirou, nhưng hiếm khi có Freya điện hạ ở đây hôm nay, vậy có thể nhờ ngươi miêu tả và đánh giá chi tiết về con người của Yugwen điện hạ cho ta không?”

Bị hỏi như vậy, Công chúa Freya nhất thời im lặng.

“…………Cũng đúng. Mặc dù không thể phủ nhận có sự thiên vị đối với người thân, nhưng cá nhân ta cho rằng, Yugwen là một người có thể tin tưởng. Mặc dù hắn với tư cách là một thành viên hoàng tộc thuộc loại hơi kỳ quặc cũng là sự thật.”

“Hơi kỳ quặc? Giống như Freya điện hạ ngươi sao?”

“Mặc dù phương hướng khác nhau, nhưng mức độ thì gần như nhau.”

“Vậy thì, việc tin tưởng hắn vô điều kiện là rất nguy hiểm.”

“Cách nói này không quá đáng sao!?”

Mặc dù Công chúa Freya với vẻ mặt bị tổn thương phản đối, nhưng vì trong lòng cũng đồng cảm, Zenjirou giữ im lặng.

Mặt khác, Aura hoàn toàn không để tâm đến lời phản đối của Công chúa Freya.

“Đánh giá của ta rất xác đáng. Tuy nhiên, như vậy thì rất khó đưa ra phán đoán. Nếu Yugwen điện hạ là một người phóng khoáng như Freya điện hạ ngươi, ta không dám tùy tiện gửi một cô gái đến làm trắc thất cho hắn đâu.”

Sau khi một nữ quý tộc của Vương quốc Capua trở thành trắc thất của Hoàng tử Yugwen, người mà nàng có thể dựa vào chắc chắn chỉ có Hoàng tử Yugwen, người chồng của mình. Vì vậy, nếu vị hoàng tử đó là một người giống như Công chúa Freya, cả ngày lang thang bên ngoài không mấy khi về nhà, thì mức độ nguy hiểm mà trắc thất phải đối mặt sẽ tăng vọt.

Tuy nhiên, nỗi lo của Aura lại bị Công chúa Freya phủ nhận bằng một câu nói.

“À, về mặt đó thì không sao. Yugwen không phải là loại người kỳ quặc như ta. Sở thích của hắn gần như đều dồn vào bản thân Vương quốc Uppsala. Tìm cách có được vị trí có thể chủ đạo chính sự của Vương quốc Uppsala, làm cho Vương quốc Uppsala trở nên mạnh mẽ hơn, đó mới là những điều Yugwen ngày đêm suy nghĩ. Vì vậy, dù là trắc thất đến từ Vương quốc Capua, chỉ cần có thể giúp ích cho việc tăng cường quốc lực của Vương quốc Uppsala, hắn sẽ đối xử một cách thành khẩn.”

Mặc dù con người rất lạnh lùng, nhưng với tư cách là một thành viên hoàng tộc lại khá thành khẩn, nghe Công chúa Freya đánh giá về đệ đệ của mình như vậy, Aura không hiểu nghiêng đầu.

“Hửm? Điều này có gì kỳ quặc?”

Trong mắt Aura, người sinh ra đã là hoàng tộc, những tình huống mà Công chúa Freya vừa giải thích đều thuộc về những hành vi bình thường mà bất kỳ thành viên hoàng tộc nào cũng có, không có bất kỳ yếu tố nào có thể gọi là kỳ quặc.

Tuy nhiên, Công chúa Freya sau khi nghe đánh giá của Aura, lại có phần khó xử nhíu mày.

“Cái đó, đúng là nếu nói chi tiết thì là vậy… ừm, cái này rốt cuộc nên giải thích thế nào mới rõ ràng đây?… Tóm lại, Yugwen hắn có chút vượt quá giới hạn. Suy cho cùng, theo lẽ thường của Bắc Đại Lục, hành vi tự mình đề nghị muốn cưới một trắc thất từ quý tộc Nam Đại Lục, bản thân nó đã có thể coi là rất không có lẽ thường rồi.”

“Ừm.”

Nghe xong lời của Công chúa Freya, Aura suy nghĩ một lúc.

“Nói cách khác, hắn là một người có tham vọng vượt quá giới hạn, có phải ý này không?”

Nói đến đây, trong đầu Aura hiện lên hình ảnh của vị đại nguyên soái của nước mình. Nếu Hoàng tử Yugwen và người đó là cùng một loại, thì ứng cử viên trắc thất gả cho hắn phải được lựa chọn nghiêm ngặt.

“Tham vọng sao, ta thấy cách nói này có chút không đúng. Mà là một cảm xúc thuần khiết hơn, trẻ con hơn, thẳng thắn hơn, vì vậy càng khó đối phó hơn, giống như một sự bốc đồng.”

“À à, ra là vậy. Mặc dù phương hướng khác nhau, nhưng rất giống với Freya điện hạ ngươi sao. Xem ra đúng là như vậy.”

“……Đánh giá này không quá đáng sao?”

“Là một đánh giá xác đáng.”

Chính thê và trắc thất tranh cãi với một thái độ bất ngờ thoải mái, đối với điều này Zenjirou chỉ có thể cười khổ quan sát họ.

“Tuy nhiên, nếu như vậy thì toàn bộ sự việc quả thực không dễ dàng tiến triển, phải tìm hiểu chi tiết hơn về con người của Yugwen điện hạ mới được. Ta có nên tăng số lần đến Vương quốc Uppsala không?”

Thông tin về Song Vương Quốc và “Bạch Chi Đế Quốc”, việc ký kết hiệp ước thương mại xuyên lục địa, thu thập thông tin liên quan đến tình hình Bắc Đại Lục. Dù là để đạt được mục đích nào trong số này, Zenjirou đã sớm định mệnh phải thường xuyên đến Vương quốc Uppsala.

Vậy thì chỉ cần trong thời gian đó, cố tình tăng số lần hội đàm với Hoàng tử Yugwen, là có thể ở một mức độ nào đó làm rõ con người của đối phương. Đối với đề nghị này của Zenjirou, Aura trong khi tỏ ra đồng ý lại đưa ra một phương án khác.

“Ngươi tự nguyện làm vậy ta tất nhiên rất cảm kích, nhưng, ta thực ra muốn đích thân gặp trực tiếp Yugwen điện hạ để kiểm tra tính cách và năng lực của hắn, mặc dù suy nghĩ này có hơi xa xỉ.”

“Nếu đã vậy, sao không giống như Eric điện hạ, gửi Yugwen điện hạ đến đây một thời gian? Tất nhiên, trước tiên phải được sự cho phép của Vương quốc Uppsala.”

Đối với đề nghị của Zenjirou, Công chúa Freya vui mừng vỗ tay.

“Ý tưởng này rất tuyệt. Yugwen thì, ta nghĩ có lẽ sẽ đồng ý ngay không do dự. Khi các quốc gia Bắc Đại Lục tiến hành liên hôn xuyên quốc gia, việc người chồng trước khi kết hôn đến nước của người vợ ở lại một thời gian để ra mắt là một hành vi rất phổ biến.”

Đây, có thể coi là một phong tục chỉ có ở Bắc Đại Lục, nơi các vương hầu quý tộc thường xuyên tiến hành liên hôn xuyên quốc gia, và môi trường giao lưu quốc tế khá hoàn thiện.

Tất nhiên, phong tục này chỉ giới hạn trong vòng văn hóa Bắc Đại Lục, hoàng tộc, và hơn nữa là Quốc vương tương lai cũng chỉ làm đến mức này khi cưới chính thê. Theo nghĩa này, chỉ vì một trắc thất, mà để Hoàng tử Yugwen, ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị Quốc vương tương lai, đến Vương quốc Capua ở Nam Đại Lục ở lại một thời gian, vốn là rất không thực tế.

Tuy nhiên, đương sự Hoàng tử Yugwen quả thực là một người kỳ quặc đến mức được chính Công chúa Freya bảo đảm. Và dường như còn là loại người chỉ cần có được lợi ích thực tế, sẽ không ngần ngại đá bay những thói quen thông thường.

“Aura?”

Đối với sự xác nhận để cho chắc của Zenjirou, Nữ hoàng khẽ gật đầu.

“À à, cứ coi như việc này sẽ được thúc đẩy với tiền đề là “gửi” Yugwen điện hạ đến đây một lần. Để cho chắc, bên ta cũng sẽ chuẩn bị để đón tiếp hắn.”

“Nói đến chuẩn bị, trong phòng khách được phân cho hắn xin hãy nhất định đặt Ma Đạo Cụ tạo sương. Người của Vương quốc Uppsala muốn chịu đựng được mùa hè khắc nghiệt ở đây, thì đó là thứ không thể thiếu.”

Đối với đề nghị này của Công chúa Freya, được đưa ra với một giọng điệu có phần gấp gáp, Aura lại gật đầu.

“Biết rồi.”

Thông thường, Ma Đạo Cụ không phải là thứ có thể dễ dàng có được.

Mặc dù chỉ cần giao bi thủy tinh cho Hoàng tử Francesco hoặc Công chúa Bona là có thể dễ dàng giải quyết, nhưng nội tình này dù sao cũng không thể nói cho Công chúa Freya.

Dù công chúa tóc bạc này đã trở thành một thành viên của Hoàng gia Capua, những công nghệ mới nhất mà Hoàng gia Capua đang phát triển và những “chiêu bài bí mật” mà Hoàng gia Sharou đã che giấu trong nhiều năm, đều chưa đến lúc công khai cho nàng.

“Tuy nhiên không thể đảm bảo chắc chắn sẽ mua được kịp thời, tóm lại là sẽ cố gắng hết sức.”

Lý do đặc biệt nhắc nhở như vậy, là vì trong lòng Aura đã nảy sinh kế hoạch “ít nhất phải để Hoàng tử Yugwen trải qua một đêm hè khắc nghiệt không có Ma Đạo Cụ tạo sương”.

Mùa “đông” của Vương quốc Uppsala, đối với người của Vương quốc Capua là một sự khắc nghiệt đến mức họ không thể hiểu được. Mặc dù phương hướng hoàn toàn trái ngược, nhưng mùa hè khắc nghiệt của Vương quốc Capua đối với người của Vương quốc Uppsala cũng khó chịu không kém. Vì vậy, để Hoàng tử Yugwen, người trong tương lai sẽ cưới một trắc thất của Vương quốc Capua, trải nghiệm trước sự khắc nghiệt đó, trong tương lai có lẽ sẽ trở thành một con bài đàm phán khá tốt.

Mặc dù khác với Công chúa Freya, người sẽ gả sang, và các nhà ngoại giao ở lại đây hàng năm, Hoàng tử Yugwen thực ra chỉ cần tạm thời hoãn ngày khởi hành, đợi đến mùa hoạt động rồi mới qua là được, nhưng Aura không định làm vậy.

Mặc dù sẽ tốn thêm một chút công sức, nhưng nếu có cơ hội giảm thiểu rủi ro trong tương lai thì tốt nhất nên giảm thiểu, đó là suy nghĩ trong lòng Nữ hoàng.