Trên đại thảo nguyên Sahara, bên trong một chiếc lều vải vào buổi trưa.
Elsa đang khoan khoái thưởng thức món lẩu thơm ngon. Gắp một miếng thịt dê, cắn một miếng rau xanh, cuộc sống thật là mỹ mãn.
Món lẩu đã từ thành Tây Dương du nhập vào đại thảo nguyên. Giờ đây, nhà nhà đều ăn lẩu, mà cốt lõi của món ăn chính là gói gia vị được điều chế sẵn từ thành Tây Dương.
Hiện tại, gia vị lẩu là một mặt hàng vô cùng quý hiếm, đặc biệt được ưa chuộng trên đại thảo nguyên. Mỗi lần thành Tây Dương sản xuất, hơn phân nửa đều bị Elsa thu mua.
“Thêm thịt dê vào đi.” Elsa thúc giục, đoạn tiện tay cầm lấy quả dưa chuột bên cạnh, bắt đầu ăn một cách ngon lành, tiếng “rôm rốp” vang lên.
Rau xanh vào mùa đông cực kỳ đắt đỏ. Năm nay, nguồn cung từ thành Tây Dương tương đối dồi dào, nên Elsa cũng mua được một lượng lớn để dự trữ. Nhờ vậy mà năm nay không cần phải ăn rau dại cầm hơi như năm ngoái nữa.
“Vâng.” Thị nữ vội vàng bỏ thêm thịt dê vào nồi.
“Cộc cộc cộc...”
Tiếng bước chân vang lên bên ngoài, sau đó là giọng nói của Lạc: “Điện hạ.”
“Vào đi.”
Elsa quay đầu dặn dò thị nữ: “Chuẩn bị thêm một bộ bát đũa nữa.”
“Vâng.”
“Ngô...” Lạc vén rèm cửa bước vào. Vừa trông thấy nồi lẩu, cổ họng y bất giác nuốt nước bọt.
“Lại đây ăn cùng đi.” Elsa vẫy tay.
“Vâng.” Lạc nhanh chân bước tới, ngoan ngoãn ngồi xuống đối diện Elsa, nhận lấy bộ bát đũa từ thị nữ rồi thuần thục gắp đồ ăn trong nồi.
“Hạ lễ chuẩn bị đến đâu rồi?” Elsa đưa một quả dưa chuột qua.
“Một trăm con ngựa trắng đã chuẩn bị xong.” Lạc vội vàng đưa hai tay đón lấy quả dưa, nghiêm túc nói: “Tất cả đều do thần tự tay tuyển chọn, trong đó có 23 con phải mua lại từ các bộ lạc khác.”
“Ừm, tốt lắm.” Elsa gật đầu, dặn dò: “Bảo người của mình chú ý một chút, hạ lễ không được phép có bất kỳ sai sót nào, chuyện này liên quan đến vấn đề thể diện.”
Về vấn đề hạ lễ, ngay từ khi Lưu Phong chiếm được Vương Đô, nàng đã biết đối phương sắp lên ngôi vua. Vì vậy, nàng đã bắt đầu ra lệnh cho thuộc hạ chuẩn bị từ lúc đó.
Ngựa chiến màu trắng rất được giới quý tộc yêu thích, đặc biệt là các thành viên hoàng thất, họ gần như chỉ cưỡi ngựa trắng. Thêm vào đó, ngựa trắng cũng rất hiếm, giá cả đắt hơn gấp đôi so với ngựa thường, đúng là vật hiếm thì quý. Elsa tặng một trăm con ngựa trắng làm hạ lễ, đây đã là một món quà vô cùng trân quý.
“Thần đã hiểu.” Lạc nhai vội mấy miếng thịt, nuốt xuống rồi nói: “Thành Tây Dương vừa gửi thư đến, nói là hôm nay sẽ có người tới đón chúng ta. Vậy số ngựa chiến đó có cần đưa đi cùng một lúc không ạ?”
“Họ có nói sẽ đến bằng mấy chiếc thuyền không?” Elsa nhíu mày hỏi.
“Không có ạ.” Lạc lắc đầu, rồi nhân lúc Elsa đang đăm chiêu, y nhanh tay gắp mấy miếng thịt dê cho vào bát mình.
“...” Khóe mắt người thị nữ giật giật, nàng im lặng mang thêm mấy đĩa thịt dê nữa ra.
“Gửi thư cho thành Tây Dương đi, bảo họ cho ba chiếc thuyền đến để vận chuyển hạ lễ.”
Elsa thở dài, bất đắc dĩ nói: “Xem ra chúng ta cũng phải mua mấy chiếc thuyền thôi.”
Nàng nhận ra không có thuyền quả thực rất bất tiện, nhất là sau này khi đại thảo nguyên phát triển hơn, việc buôn bán trâu, bò, ngựa vẫn phải dựa vào đường thủy mới thuận lợi.
“Đáng tiếc là loại thuyền lớn dài năm mươi mét của thành Tây Dương lại không bán.” Lạc trầm giọng.
“Mua ba chiếc dài ba mươi mét cũng đủ dùng rồi.” Elsa xua tay, nàng cũng không mơ tưởng đến việc mua được thuyền lớn năm mươi mét, giá của nó quả thực khá đắt đỏ.
“Thần sẽ để ý.” Lạc gật đầu. Xem ra chỉ có thể mua thuyền từ các xưởng đóng tàu khác, vì hiện tại ngay cả thành Tây Dương cũng không đủ thuyền để dùng, căn bản không có khả năng bán ra ngoài.
“Đàn gia súc kia thế nào rồi? Có đạt tiêu chuẩn không?” Elsa hỏi.
Đàn gia súc đó đã được nuôi hơn một năm, nàng định giao trước một đợt cho Lưu Phong để giảm bớt áp lực cho đồng cỏ.
“Qua mùa đông này, chắc sẽ có khoảng ba ngàn con bò có thể xuất chuồng, thể trạng của chúng còn tốt hơn cả ngựa thường.” Lạc báo cáo.
“Mấy ngày tới cứ cho chúng ăn đủ cỏ khô, để Lưu Phong các hạ không chê kỹ thuật chăn nuôi của chúng ta.” Elsa ra lệnh.
“Thần đã rõ.” Lạc nghiêm túc đáp lời.
...
Lãnh địa của thú nhân. Ngoài những dãy lều trại nối dài bất tận là từng đội kỵ sĩ thú nhân đang đi tuần, họ chịu trách nhiệm đảm bảo an toàn cho toàn bộ bộ lạc.
“Thời tiết chết tiệt này lạnh thật.” một kỵ sĩ thú nhân càu nhàu.
“Năm nay vậy là tốt rồi, ai cũng được ăn no.” một kỵ sĩ khác cười nói. “Chứ như mùa đông năm ngoái, giờ này có khi mọi người còn đang chết đói.”
“Ha ha ha... Cũng đúng thật.”
“Tất cả là nhờ có thành Tây Dương giúp đỡ, dê và ngựa của chúng ta mới bán được.”
“Này, có ai trong các ngươi muốn đến thành Tây Dương không?”
“Ta muốn đi! Nghe đồn thành Tây Dương ngày càng phồn hoa, tiền rơi đầy đất, nhặt không xuể.”
“...” Các thú nhân bắt đầu tán gẫu, cùng nhau mơ tưởng về mọi thứ ở thành Tây Dương, dù phần lớn chỉ là những lời họ nghe đồn.
“Hả? Cái gì kia?” Một kỵ sĩ thú nhân kinh ngạc nhìn lên bầu trời phía xa.
“Cái gì vậy?” Mọi người cùng nhìn theo, chỉ thấy chấm đen trên bầu trời ngày một lớn dần, sắc mặt ai nấy đều biến đổi trong nháy mắt.
“Thứ gì thế? Trông kỳ quái thật.”
“Nó đang đến gần!” Các thú nhân hoảng hốt.
“Mau! Mau đi báo cho thủ lĩnh! Có quái vật từ trên trời rơi xuống!” Đội trưởng đội kỵ sĩ thú nhân hét lớn.
“Rõ!” Một kỵ sĩ hốt hoảng chạy về phía lều chính...
Thiên_Lôi_Trúc dẫn ta về nguồn ✿