Tại thành Weber, Vùng Đất Hỗn Loạn.
Bella, Obi và Ryan đang bàn bạc chiến lược.
Họ đã đến thành Weber từ lãnh địa Thúy Bách từ rất sớm.
"Thưa đại nhân, theo tin tức đáng tin cậy, Makro của công quốc Maner đã phái một kỵ sĩ đoàn đang áp sát phía chúng ta." Obi nói với giọng nghiêm túc.
"Quả nhiên là không nhịn được nữa sao? Phái bao nhiêu người tới?" Bella lạnh lùng hỏi.
Nàng đã sớm liệu được ngày này, không ngờ mùa đông vừa qua mà đối phương đã không thể ngồi yên.
"Ước chừng có năm nghìn kỵ sĩ." Obi đáp.
"Năm nghìn kỵ sĩ..." Bella khẽ thở phào, với số lượng kẻ địch như vậy, áp lực cũng không quá lớn. Sau khi mua vũ khí từ Lưu Phong, nàng đã tự tin hơn nhiều, nếu là trước đây, có lẽ bây giờ đã phải tính đường lui rồi.
Thực tế, vì bây giờ mới đầu xuân không lâu, công quốc Maner vẫn phải giằng co với công quốc Thoma và công quốc Mullin, nên căn bản không thể điều động quá nhiều kỵ sĩ để đến thảo phạt nhóm Bella.
Đối với Makro lúc này, Bella đã trở thành một khối u ác tính, chiếm quá nhiều thành trì, cướp đi rất nhiều lúa mì, khiến hắn không thể nhịn được nữa.
Obi đặt tay lên chuôi trường kiếm bên hông, trầm giọng nói: "Đại nhân, chúng ta chuẩn bị nghênh chiến thôi!"
Bây giờ họ đã nhận được một lượng lớn trang bị từ Lưu Phong, không còn e ngại Nhân tộc nữa.
"Obi, cho người kiểm tra lại toàn bộ áo giáp và vũ khí, chờ lệnh của ta. Tiện thể cử người theo dõi chúng, có bất kỳ động tĩnh nào phải lập tức bẩm báo." Bella ra lệnh.
Vũ khí trang bị mà Lưu Phong đưa cho các xà nữ đều là kiểu cũ, tuy không thể so sánh với vũ khí hợp kim mới của thành Trường An, nhưng so với vũ khí của những người khác thì vẫn được coi là tinh nhuệ.
"Vâng." Obi cung kính đáp rồi sải bước rời đi.
"Ryan, việc chuẩn bị diêm tiêu cho thành Trường An thế nào rồi?" Bella quay đầu nhìn cô.
Số lượng diêm tiêu mà thành Trường An cần đang tăng vọt, đã có hơn hai nghìn người đang làm việc tại mỏ.
"Tất cả đã chuẩn bị xong, có thể xuất phát bất cứ lúc nào." Ryan nghiêm mặt nói, phần lớn công việc nội chính đều do cô xử lý.
"Lập tức sắp xếp người vận chuyển đi, sau đó mua lương thực về. Chiến tranh sắp nổ ra rồi, đến lúc đó sẽ không lo liệu được nữa." Bella cau mày nói.
Nàng cần bắt đầu tích trữ lương thực, đoán chừng thời gian tới sẽ chìm trong khói lửa, và nàng muốn tìm cơ hội thích hợp để chiếm lấy công quốc Maner.
"Vâng, vật tư từ thành Trường An gửi đến chúng ta cũng đã kiểm kê xong, không có vấn đề gì." Ryan báo cáo.
"Ừm, hãy đảm bảo binh sĩ được ăn uống đầy đủ." Bella gật đầu.
Trận chiến này vô cùng quan trọng, nếu có thể gây tổn thất nặng cho Makro, áp lực của nàng sẽ giảm đi rất nhiều.
"Vâng." Ryan cung kính nói.
"Cộp cộp cộp..."
Bella dựa người vào ghế chủ tọa, nhìn tấm bản đồ chiến lược trên tường, dần chìm vào suy tư.
Một lúc sau, con ngươi dọc màu nâu sẫm của Bella lóe lên một tia sáng sắc bén, rồi nàng khẽ lẩm bẩm: "Vùng Đất Hỗn Loạn sớm muộn gì cũng sẽ là của ta."
*
Lúc này, vào chạng vạng, kỵ sĩ đoàn do Hầu tước Benjamin dẫn đầu đang trên đường hành quân.
"Thưa đại nhân, chúng ta còn nửa ngày đường nữa là đến thành Weber." Một kỵ sĩ trinh sát báo cáo.
"Tốt, hạ trại nghỉ ngơi tại chỗ, ngày mai sẽ tiến công thành Weber, cho đám thú nhân kia nếm mùi đau khổ." Hầu tước Benjamin ra lệnh.
Hầu tước Benjamin là em trai ruột của Makro, tính tình kiêu ngạo nhưng lại có tài chỉ huy không tầm thường. Lần này, với tư cách là chỉ huy chiến dịch tiêu diệt thú nhân, hắn được Makro đặt nhiều kỳ vọng.
"Vâng." Hơn năm nghìn kỵ sĩ phía sau đồng thanh đáp lời.
"Loảng xoảng... loảng xoảng..."
Theo từng đợt âm thanh của mũ giáp và kiếm va vào nhau, kỵ sĩ đoàn Maner đã chỉnh đốn xong tại chỗ.
Có kỵ sĩ bắt đầu dựng lều, có người đi kiếm củi, những đội năm kỵ sĩ khác thì tỏa ra xung quanh cảnh giới, phòng bị tập kích.
Các thành thị khác đã nếm không ít trái đắng, rất nhiều nơi bị nhóm Bella chiếm được, vì vậy lần này bọn họ cẩn trọng hơn hẳn.
Hơn một giờ sau, xung quanh đã dựng đầy những chiếc lều vải, trước cửa mỗi lều đều chất một đống củi, đây là để chuẩn bị cho những đống lửa trại ban đêm.
Bây giờ vẫn là đầu xuân, ban đêm trời vẫn còn lạnh, lửa trại vừa có thể sưởi ấm, vừa có thể xua đuổi thú dữ và bầy sói.
"Thưa đại nhân, đây là thịt thỏ rừng vừa mới săn được." Kỵ sĩ trưởng Lore đưa thịt thỏ qua.
Kỵ sĩ trưởng Lore cũng là một trong những thuộc hạ thân tín của Makro, có kinh nghiệm tác chiến phong phú, đó cũng là lý do hắn được cử đi.
Có thể thấy Makro coi trọng trận chiến này đến mức nào, chỉ khi tiêu diệt được đám thú nhân, hắn mới có thể chuyên tâm đối phó hai công quốc còn lại, nhanh chóng chiếm đóng và thành lập vương quốc mới.
"Tình hình bên phía thú nhân thế nào?" Hầu tước Benjamin nhận lấy thịt thỏ và hỏi.
Hắn cắn một miếng thịt, lông mày hơi nhíu lại. Trước đây có một quý tộc dâng lên một ít đồ hộp. Hương vị đó đến giờ vẫn khiến hắn nhớ mãi không quên, nghe nói món thịt nướng đó đến từ một nơi gọi là thành Tây Dương.
...
"Theo tình hình do thám được trước đây, đám thú nhân có một nghìn kỵ sĩ, vũ khí trang bị không rõ, nhưng ước tính cũng không khác trước đây là bao." Kỵ sĩ trưởng Lore báo cáo.
Makro phái năm nghìn kỵ sĩ đến thảo phạt Bella chính là vì nhận được tin tình báo rằng số lượng kỵ sĩ thú nhân không nhiều, liền điều động quân số gấp năm lần để vây quét nhóm Bella.
"Tuy quân số không đông, nhưng sức mạnh của thú nhân vẫn không thể xem thường." Hầu tước Benjamin trầm giọng nói.
"Nữ thú nhân tên Bella đó quả không đơn giản." Kỵ sĩ trưởng Lore tán thành.
"Nhưng vũ khí của chúng ta chiếm ưu thế, e rằng đám thú nhân cũng sẽ không gây ra được sóng gió gì lớn." Benjamin nốc một ngụm bia đắng ngắt.
"..." Kỵ sĩ trưởng Lore không nói gì thêm, chỉ cúi đầu ăn thịt thỏ rừng.
Hắn luôn cảm thấy không thể coi thường nhóm người của Bella, nếu không thì đám thú nhân đã chẳng thể sống sót sau mấy lần bị quý tộc của các thành khác vây quét, ngược lại còn chiếm mất một vài thành trì.
Có thể liên tiếp hạ được vài thành trì trong một thời gian ngắn, dù sao cũng nên đối đãi một cách cẩn trọng, cho dù bọn họ không có vũ khí tinh nhuệ đi chăng nữa.
Sau khi trời tối, toàn bộ doanh trại đã thắp sáng lửa trại.
Hầu tước Benjamin và những người khác đã dùng xong bữa tối, liền bắt đầu tuần tra doanh trại.
"Ban đêm phái thêm vài đội đi tuần tra cảnh giới." Hầu tước Benjamin ra lệnh.
"Vâng." Kỵ sĩ trưởng Lore đáp lời.