Hơn sáu giờ chiều, tại đại sảnh trong Cung điện Hoàng gia Olivier.
"Bệ hạ, phi thuyền Trường An đang bay lượn trên không quảng trường, xin Người cho phép chúng thần chỉ dẫn vị trí để họ hạ cánh." Một kỵ sĩ báo cáo.
"Lập tức cho các kỵ sĩ nhanh chóng chỉ dẫn vị trí." Robertson vội vàng ra lệnh.
Trên phi thuyền chứa đầy những vật phẩm mà họ đã chọn lựa trong vài ngày ở Trường An, nào là rượu, nước hoa, xe đạp và một loạt xa xỉ phẩm khác.
Giờ đây cuối cùng cũng được chở tới đây, cũng khó trách Quốc vương Người Lùn sốt ruột. Họ đã trở về Vương quốc Olivier được một thời gian, số rượu mang về cũng đã cạn gần hết, chỉ còn chờ rượu trên phi thuyền.
"Dace, cùng phụ vương đi xem nào." Robertson đứng dậy từ ngai vàng.
"Được ạ, nước hoa của con cũng cuối cùng đã đến rồi." Dace chạy lạch bạch theo sau Quốc vương Người Lùn.
Gần đây nàng bị làm phiền đến phát điên, các phu nhân đều tìm cớ mời nàng dự tiệc, cốt là để mắt đến số nước hoa nàng mang về.
Lộp cộp...
Robertson và Dace bước chân ra khỏi hoàng cung, ngồi lên xe ngựa đi tới quảng trường.
"Quốc vương Bệ hạ." Milla khẽ cúi chào.
Lần này, việc vận chuyển hàng hóa bằng phi thuyền do nàng phụ trách, dẫn theo một đội thú nhân Điểu Tộc hộ tống.
"Ừm, hoan nghênh." Robertson hỏi han, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào bên trong phi thuyền, cố nén xúc động muốn được lên đó một chuyến.
"Bệ hạ, xin Người cho người kiểm kê số lượng hàng hóa." Milla bình thản nói.
"Được."
Robertson gật đầu, quay về phía các kỵ sĩ phía sau ra lệnh: "Các ngươi lên đó chuyển hết đồ vật xuống đây."
"Vâng!" Các kỵ sĩ đồng thanh đáp, rồi bước vào phi thuyền.
Hơn nửa canh giờ sau, xe đạp, giấy, nước hoa, rượu và nhiều thứ khác đã được chuyển xuống khỏi phi thuyền.
Các kỵ sĩ đối chiếu danh sách kiểm kê, xác nhận không có vấn đề rồi giao lại cho Quốc vương Người Lùn.
"Nếu số lượng chính xác, xin Bệ hạ ký tên xác nhận." Milla nhắc nhở.
"Được." Robertson tiếp nhận cây bút lông ngỗng từ kỵ sĩ, ký tên mình lên danh sách.
"Bệ hạ, lô hàng này là những vật phẩm tương đối quý giá. Lô hàng tiếp theo, chủ yếu là lương thực và vải vóc, sẽ đến bến cảng sau vài ngày nữa." Milla chân thành nói.
Lô hàng thứ hai đều là một chút lương thực, vải vóc và các loại hóa phẩm khác, trong đó nhiều nhất vẫn là rượu.
Để tiết kiệm thời gian, Lưu Phong đã an bài tàu hơi nước bận rộn vận chuyển. Tốc độ tàu hơi nước gấp bốn, năm lần thuyền buồm, nếu dùng thuyền buồm, cả đi lẫn về sẽ mất hơn hai tháng.
"Tốt, khi lô hàng thứ hai đến, quặng sắt của chúng ta cũng sẽ được chuẩn bị sẵn sàng." Robertson gật đầu nói.
"Vậy thì phiền Quốc vương Bệ hạ." Milla cúi chào.
Robertson quay sang thị nữ bên cạnh, phân phó: "Trước tiên hãy đưa tiểu thư Milla xuống nghỉ ngơi."
Hiện tại là hơn sáu giờ chiều, việc phi thuyền di chuyển vào ban đêm rất nguy hiểm, điều này Quốc vương Người Lùn đã biết rõ. Khi đi phi thuyền, ông đã từng hỏi vì sao không thể di chuyển vào ban đêm.
"Vâng." Thị nữ cung kính nói.
Milla gật đầu, cùng thị nữ rời đi.
"Chuyển hết đồ vật về hoàng cung." Robertson ra lệnh, rồi quay người lên xe ngựa trở về hoàng cung.
Hơn nửa canh giờ sau, toàn bộ lô hàng đầu tiên đã được vận chuyển vào trong vương cung.
"Hãy cho người đẩy nhanh tiến độ khai thác quặng sắt. Đội tàu của Lưu Phong các hạ sẽ đến trong vài ngày tới, e rằng lượng quặng chúng ta có vẫn chưa đủ." Robertson ra lệnh.
"Vâng, Bệ hạ." Các kỵ sĩ cúi đầu đáp, sau đó lui ra ngoài truyền lệnh.
Kể từ khi Quốc vương Người Lùn trở về từ Trường An, ông đã phái nhiều nhóm người đi khai thác quặng sắt, dự định cung cấp toàn bộ cho Hán vương triều, chỉ để đổi lấy tuyến đường phi thuyền đó.
Khi tuyến đường phi thuyền được khai thông, nó sẽ đại diện cho việc Vương quốc Người Lùn Olivier và Trường An thiết lập một mối quan hệ mới, không chỉ trong giao thương mà thậm chí có thể cả hợp tác quân sự.
Có lẽ Lưu Phong chưa từng nghĩ đến việc dựa vào lực lượng quân sự của người lùn, nhưng Robertson thì có. Quốc vương Người Lùn đã từng tận mắt chứng kiến binh sĩ của Lưu Phong, và biết rõ sức mạnh quân sự của Trường An.
Ông cảm thấy mình dù sao cũng không thiệt thòi, khai thác quặng sắt có thể đổi lấy rượu ngon, lương thực, và cả những chiếc xe đạp mới lạ. Quan trọng nhất là duy trì quan hệ mậu dịch với Trường An, và khả năng học hỏi được nhiều điều từ đó – đây mới là điều Robertson thực sự toan tính.
"Nước hoa yêu thích của con!" Dace mở cái rương, nhìn những hộp nước hoa bên trong, dường như mọi phiền muộn đều tan biến.
Con gái ai cũng yêu nước hoa, Công chúa Người Lùn cũng không ngoại lệ. Lần này nàng đã mua hơn trăm chai nước hoa đủ loại ở Trường An.
"Chọn mấy chai ra tặng cho mấy phu nhân đó đi, đừng để họ đến làm phiền mẫu hậu con nữa." Robertson cười sảng khoái nói.
Mấy phu nhân đó thật sự rất điên cuồng, vì nước hoa mà đi cửa sau, ông cũng bị làm phiền không ít.
"Vâng ạ." Dace vội vàng gật đầu, lựa chọn kỹ lưỡng trong rương. Công chúa Người Lùn định chọn mấy chai khá rẻ để tặng cho các quý tộc kia.
Nàng chọn đi chọn lại, mất hơn nửa giờ mới lấy ra số nước hoa định tặng.
Robertson nhấp rượu ngon, suy tư một lát, rồi ra lệnh cho kỵ sĩ: "Mời Công tước Duke và Hầu tước Dix đến đây."
Gia tộc Công tước Duke và Hầu tước Dix đều là những quý tộc sở hữu nhiều quặng sắt nhất trong Vương quốc Olivier.
"Vâng." Kỵ sĩ cung kính nói.
"Phụ vương muốn bàn bạc chuyện xuất khẩu quặng sắt với họ sao?" Dace hỏi.
Sau khi trở về Vương quốc Olivier, nàng ít nhiều cũng đã nghe Robertson bàn bạc chuyện này, nên vẫn biết một chút thông tin.
"Chỉ dựa vào lượng quặng sắt của Vương tộc chúng ta, e rằng không đủ đáp ứng nhu cầu của Lưu Phong các hạ." Robertson gật đầu đáp.
Quý tộc mới là những kẻ thống trị thực sự của thời đại này. Rất nhiều tài nguyên đều nằm trong tay quý tộc. Nếu động chạm đến lợi ích căn bản, một số quý tộc sẽ bằng mặt không bằng lòng, không nhất định sẽ nghe theo Quốc vương.
Chẳng phải có câu: "Kẻ phụ thuộc của kẻ phụ thuộc, không phải là kẻ phụ thuộc của ta" sao?
Quốc vương đôi khi lại có rất ít quyền lực, trừ phi dùng lợi ích để thúc đẩy.
"Thế nhưng Công tước Duke và Hầu tước Dix đều rất cố chấp, không nhất định sẽ đồng ý." Dace lo lắng nói.
"Trước đây ta chẳng phải cũng rất kiên quyết rằng quặng sắt không thể xuất khẩu sao?" Robertson tự giễu nói.
"Phụ vương, là muốn cho họ kiến thức về hàng hóa của Trường An sao?" Công chúa Dace chợt bừng tỉnh nói.
"Ta cũng không tin mấy lão già đó sẽ không mở miệng." Robertson rất có lòng tin vào hàng hóa của Trường An.
✫ Một chữ gieo, ngàn câu hát ✫ Thiên Lôi Trúc hóa giấc mơ xanh