Ban đêm, bên trong tòa thành ở thành Kaili, vương quốc Aachen.
Timothy đứng trước cửa sổ, nhìn ra bầu trời mây đen che khuất ánh trăng, nét mặt trĩu nặng ưu tư.
Vốn dĩ, nàng muốn thay đổi hiện trạng Giáo hội Thần Chủ lấn át Vương quyền tại vương quốc Aachen, nhưng cuộc cải cách còn chưa hoàn thành đã bị phát hiện, dẫn đến bản thân phải chịu cảnh tù đày.
"Có lẽ... cũng chẳng còn được ngắm màn đêm này bao nhiêu lần nữa," Timothy nhìn lên trời cảm thán.
Sau khi kế hoạch bị Đại giáo chủ Yade phát hiện, Timothy liền bị giam lỏng tại thành Kaili, một nơi không quá xa Vương Đô.
Ngoại bảo của thành Kaili là nơi chuyên dùng để giam giữ các thành viên vương tộc và quý tộc.
Tòa thành Kaili có cổng ngoài và cổng trong, khu vực nằm giữa hai lớp cổng thành này được gọi là Ngoại bảo.
Nó được bao quanh bởi tường thành, với mục đích thiết kế là để bẫy những kẻ xâm nhập đã phá được cổng ngoài. Một khi quân địch tiến vào Ngoại bảo, chúng chỉ có thể rút lui qua cổng ngoài hoặc tiếp tục tấn công cổng trong.
Lúc này, chúng sẽ trở thành mục tiêu dễ dàng cho các cung thủ. Đây cũng là lý do Đại giáo chủ Yade giam Timothy ở Ngoại bảo, nhằm đề phòng những kẻ có ý đồ khác trong vương quốc Aachen.
Timothy xách một chiếc ghế ra ban công nhỏ, thẫn thờ ngồi đó, ngước nhìn bầu trời đêm không một ánh trăng. Nàng biết rõ, bị giam ở Ngoại bảo, mình không có bất kỳ cơ hội nào để trốn thoát.
"Chờ đợi mình sẽ là cái chết? Hay là tù đày vĩnh viễn? Vương quốc Aachen sớm muộn gì cũng sẽ suy tàn trong tay Yade." Timothy nhắm mắt lại, tự lẩm bẩm.
Gánh nặng của dân chúng ngày một lớn, thuế má ngày càng cao, cảnh ăn không no mặc không ấm đã trở thành chuyện thường ngày. Timothy muốn thay đổi tất cả những điều này, nhưng giờ đây nàng lại hoàn toàn bất lực.
"Phụ vương, con xin lỗi, con đã phụ sự kỳ vọng của người." Đôi mắt đẹp của Timothy cụp xuống, gương mặt tràn ngập vẻ mất mát và bất lực.
Vài bóng đen lướt qua bầu trời, nhưng cả kỵ sĩ canh gác lẫn Timothy đều không hề hay biết.
*Vút...*
Giờ phút này, Đổng Nhã đang dẫn một đội thú nhân tộc Điểu trinh sát trên không, dựa theo bản đồ lấy được từ tên kỵ sĩ tù binh trước đó, họ đã tới không phận phía trên Ngoại bảo và bắt đầu tìm kiếm căn phòng giam giữ Timothy.
Khoảng mười phút sau, Salina phát hiện Timothy trên ban công nhỏ.
Nàng bay đến bên cạnh Đổng Nhã, báo cáo: "Đại tỷ, đã tìm thấy Nữ vương Aachen."
"Đại nhân, có tổng cộng ba đội kỵ sĩ tuần tra, mỗi đội mười người, còn trên tường thành có hai mươi kỵ sĩ, số còn lại đều canh giữ ở cổng ngoài." Một thú nhân tộc Điểu khác báo cáo.
"Tốt, chúng ta rút lui." Đổng Nhã lạnh lùng nói, rồi vỗ cánh bay về phía phi thuyền.
Vài phút sau, Đổng Nhã dẫn đầu đội thú nhân tộc Điểu lần lượt tiến vào bên trong phi thuyền.
Phi thuyền lúc này đang lơ lửng giữa không trung, bay vào ban đêm khá nguy hiểm, nhưng may mắn là có sự dẫn đường của thú nhân tộc Điểu.
Để tránh bị lộ, phi thuyền chỉ có thể lượn vòng ở rìa thành trì, để cho thú nhân tộc Điểu đi ra ngoài do thám trước.
Eliza thấy Đổng Nhã trở về, liền đưa cho cô một cốc nước rồi hỏi: "Thế nào rồi? Tìm được vị trí của Nữ vương Aachen chưa?"
Đổng Nhã nhận lấy cốc nước uống một hơi cạn sạch, nói: "Tìm được rồi, bị giam trong một căn phòng ở phía bên phải của Ngoại bảo. Dưới đất có tổng cộng ba đội kỵ sĩ tuần tra, trên tường thành cũng có."
"Kỵ sĩ trên tường thành cứ giao cho tôi, kỵ sĩ tuần tra thì Avery phụ trách, còn Đổng Nhã cô phụ trách cứu người, thế nào?" Eliza đề nghị.
"Được." Avery và Đổng Nhã cùng gật đầu đáp. Sự phân công của Eliza đã phát huy tối đa ưu thế của từng người.
"Đợi tôi giải quyết xong các kỵ sĩ canh gác, mọi người hãy hạ xuống." Eliza nói bổ sung với các lính đặc chủng.
"Rõ!" Các lính đặc chủng đồng thanh đáp.
"Tôi đi bảo phi công lái phi thuyền đến không phận phía trên Ngoại bảo, chúng ta phải xuống dưới trong thời gian nhanh nhất." Avery bình thản nói.
"Ừm, chúng tôi sẽ đưa các người hạ xuống, các người phải giải quyết đám kỵ sĩ canh gác trên tường thành với tốc độ nhanh nhất." Đổng Nhã gật đầu đáp.
"Ừm." Eliza bình thản nói, cô chưa bao giờ nghi ngờ về độ chính xác của đội bắn tỉa.
Vài phút sau, hai chiếc phi thuyền, dưới sự điều khiển của phi công, bay đến không phận phía trên Ngoại bảo. Cửa khoang đã mở, tất cả mọi người đều mặc sẵn áo giáp, tay cầm vũ khí, sẵn sàng hành động.
"Xuất phát!" Đổng Nhã ra lệnh, rồi ôm lấy Eliza, dẫn đầu vỗ cánh bay ra khỏi phi thuyền. Phía sau, Salina ôm Avery, còn các thú nhân tộc Điểu khác thì nắm lấy cổ áo của đội đột kích.
Nhờ màn đêm che chở cùng thân thủ nhẹ nhàng như én của thú nhân tộc Điểu, đám kỵ sĩ tuần tra bên dưới và kỵ sĩ canh gác trên tường thành không một ai phát hiện ra hành động của nhóm Đổng Nhã.
"Eliza, cẩn thận." Đổng Nhã đặt Tinh Linh lên một vị trí cao trên tường thành, nơi này có thể che khuất hoàn toàn khỏi tầm mắt của kỵ sĩ canh gác.
"Ừm, cô cũng vậy." Eliza gật đầu.
*Vút...*
Đổng Nhã vỗ cánh rời đi, các thú nhân tộc Điểu còn lại cũng đặt đội bắn tỉa xuống sau lưng Eliza.
Trong khi đó, Avery được đặt xuống một con hẻm nhỏ, sau đó các thú nhân tộc Điểu cũng bay đi để hỗ trợ giải quyết hai đội tuần tra còn lại.
Eliza ra hiệu bằng tay cho đội bắn tỉa phía sau, báo hiệu chuẩn bị hành động, rồi giơ chiếc nỏ hợp kim quân dụng trong tay lên, nhắm vào đầu của từng tên kỵ sĩ.
"Vút! Vút! Vút!"
Vài tiếng xé gió vang lên, đội của Tinh Linh bóp cò, mỗi người bắn liền ba phát, phát nào phát nấy đều chí mạng.
Các kỵ sĩ trên tường thành đều trúng tên vào cổ họng và đầu, ngay cả một tiếng hét thảm cũng không kịp phát ra đã ngã gục xuống.
Các lính đặc chủng trên phi thuyền thấy vậy cũng thả dây thừng xuống, mỗi người bám vào dây thừng trượt xuống cực nhanh, sau đó lập tức tìm đến con hẻm để tập hợp với Avery.
Vài phút sau, Avery đã tập hợp tất cả lính đặc chủng. Đúng lúc này, một đội kỵ sĩ tuần tra đang tiến về phía họ.
"Chuẩn bị." Avery giơ tay ra hiệu cho các lính đặc chủng bắt đầu hành động.
Khi mười tên kỵ sĩ tuần tra đi qua khúc quanh của con hẻm, họ lập tức bị nhóm của Avery lao ra áp sát, lặng lẽ không một tiếng động kết liễu từng người từ phía sau.
Ở một phía khác, đội thú nhân tộc Điểu, dưới sự dẫn dắt của Salina, đã dùng nỏ quân dụng bắn hạ một đội tuần tra khác, rồi nhanh chóng đi tìm Avery để tập hợp, chuẩn bị phối hợp giải quyết đội tuần tra thứ ba.