Sáng sớm tinh mơ, các tòa soạn ở thành Trường An đã in xong những tờ báo mới nhất, với dòng tít lớn về nghi thức thượng kỳ.
"Bán báo đây, bán báo đây! Hôm nay là lần đầu tiên thành Trường An tổ chức lễ thượng kỳ, mọi người có thể đến quảng trường mới để tham dự!"
"Quốc kỳ sẽ được đưa vào luật pháp..."
"Mỗi ngày sẽ được kéo lên vào buổi sáng và hạ xuống vào buổi tối."
...
Tiếng rao của những người bán báo vang vọng khắp các con phố thành Trường An, vô cùng náo nhiệt.
"Nghi thức thượng kỳ ư? Cho ta một tờ báo đi." Tori tò mò nói, đưa cho người bán báo hai đồng cương tệ.
"Tôi muốn một tờ báo." Wendy Lin cũng vô cùng hiếu kỳ, mua một tờ báo để xem.
Nàng vẫn chưa khám phá hết mọi thứ ở thành Trường An, sáng nay vốn định đến thư viện, nhưng tình cờ nghe được về nghi thức thượng kỳ này, cộng thêm thói quen mua báo mỗi ngày để cập nhật tin tức gần đây.
Dần dần, cư dân ở cả khu phố cổ lẫn khu phố mới đều biết về nghi thức thượng kỳ, và dòng người bắt đầu đổ về phía khu vực mới.
"Tori, cô cũng đến xem nghi thức thượng kỳ à?" Tác La cất tiếng chào.
"Đúng vậy." Tori gật đầu.
"Xem ra Quốc Vương bệ hạ rất coi trọng lá quốc kỳ này, còn lập cả luật để bảo vệ nó nữa." Tác La nói với vẻ suy tư.
Chính giữa quảng trường mới, một lễ đài thượng kỳ đã được dựng lên. Lễ đài có ba tầng nhỏ, tầng dưới cùng có chiều dài và rộng đều là năm mét, các tầng trên thu nhỏ dần một mét, tạo thành hình bậc thang, chính giữa sừng sững một cột cờ.
Lúc này, quảng trường mới, ngoài các binh sĩ đang duy trì trật tự, đã tụ tập đông nghịt cư dân, tất cả đều đang chờ đợi nghi thức bắt đầu.
Đám đông giữ trật tự, những người dân đã ổn định vị trí cũng ngẩng đầu nhìn lên cột cờ kia, bắt đầu bàn tán xôn xao.
"Đây là khung cảnh của nghi thức thượng kỳ sao?"
"Nhiều binh sĩ quá, xem ra nghi thức này rất quan trọng."
...
"Cộp, cộp, cộp..."
Khi đám đông còn đang bàn tán, một đội ngũ xuất hiện từ bên hông quảng trường, quân số khoảng bốn mươi người, cứ bốn người một hàng ngang tiến vào.
Người đi đầu tiên duỗi thẳng hai tay, trân trọng nâng lá cờ Thiết Huyết Hắc Long.
Hôm nay, đội thượng kỳ mặc những bộ giáp tinh cương toàn thân, dưới ánh bình minh, chúng phản chiếu ánh sáng rực rỡ và thánh khiết. Hông họ đeo đường đao, tay giương cao những thanh mạch đao sắc bén.
Họ bước những bước chân đều tăm tắp, tiếng giáp và tiếng giày nện xuống đất vang lên đanh thép. Động tác nhấc chân và dậm đất đồng bộ đến kinh ngạc, ánh mắt ai nấy đều nhìn thẳng về phía trước, không một ai liếc mắt hay ngoảnh đầu.
Họ đã phải huấn luyện rất lâu mới đạt đến trình độ này, chính là để tạo nên một cảm giác trang nghiêm và uy vũ.
Những người dân vốn đang bàn tán xôn xao khi thấy cảnh này đều kinh ngạc, ai nấy đều há hốc miệng, không gian bỗng chốc im phăng phắc.
Vẻ mặt nghiêm nghị của đội thượng kỳ, những thanh mạch đao lấp lánh dưới nắng mai, tạo ra một dáng vẻ bất khả xâm phạm, khí thế sát phạt khiến người ta bất giác kính sợ.
"Chuyện này... chuyện này ngay cả Đế quốc Flander cũng không thể làm được." Tim Wendy Lin đập thình thịch, vẻ mặt nàng lúc này cũng trở nên vô cùng nghiêm túc, rõ ràng đã bị bầu không khí này lây nhiễm.
Nhạc hiệu trang nghiêm vang lên...
Khi đội thượng kỳ vào sân, dàn nhạc một bên bắt đầu tấu nhạc, giai điệu vừa trang nghiêm, vừa hùng tráng, lúc trầm lúc bổng.
Đội quân chỉnh tề và bản nhạc trang nghiêm này đều được Lưu Phong mang từ Địa Cầu sang, chỉ là đã được giản lược và thêm vào một chút phong cách của thế giới này.
Âm nhạc tiếp tục vang lên hùng tráng, không một người dân nào lên tiếng, ánh mắt họ đều tập trung vào đội thượng kỳ đang bước đều tăm tắp.
Lúc này, Lưu Phong, Minna và những người khác đang ở trên tầng cao nhất, dùng kính viễn vọng quan sát phía dưới.
Từ góc nhìn trên cao, toàn bộ khu vực xung quanh lễ đài đều có rất nhiều binh sĩ canh gác, tạo thành nhiều lớp vòng trong vòng ngoài.
Người dân bị các binh sĩ ngăn cách ở bên ngoài, còn đội thượng kỳ đã đứng vào vị trí bên cạnh lễ đài, chờ đợi nghi thức bắt đầu.
Đội thượng kỳ tiến đến trước lễ đài. Người cầm cờ chính lấy sợi dây thừng trên cột cờ buộc vào một góc quốc kỳ, trong khi người phụ tá cũng buộc vào góc còn lại. Hai hộ vệ đứng nghiêm hai bên.
Sau khi hai người buộc xong quốc kỳ, âm nhạc của dàn nhạc từ trang nghiêm chuyển sang giai điệu hào hùng, sôi sục.
Ngay khi âm nhạc thay đổi, đội thượng kỳ bắt đầu kéo dây cờ. Âm nhạc chính là linh hồn của lễ thượng kỳ, có thể phối hợp hoàn hảo để tạo nên cảm giác trang nghiêm khi lá cờ được kéo lên. Để lá cờ lên đến đỉnh cột đúng lúc, người kéo cờ sẽ kéo dây theo nhịp điệu của bản nhạc, quá trình diễn ra liên tục, không hề ngắt quãng.
Quốc kỳ từ từ bay lên theo giai điệu của bản nhạc. Ngay khoảnh khắc âm nhạc kết thúc, lá cờ Thiết Huyết Hắc Long cũng vừa vặn bay phấp phới trên đỉnh cột cờ.
Những binh sĩ canh gác, đội thượng kỳ và cả những cựu binh trong đám đông đều đồng loạt giơ tay chào theo kiểu quân đội, ngẩng đầu nhìn lá cờ với ánh mắt đầy tôn kính và trang nghiêm.
Trong đám đông, những cựu binh cũng giơ tay chào, họ đã bị bầu không khí này lây nhiễm đến cực điểm.
Mắt của các cựu binh đã hoe đỏ, nhìn thấy lá cờ Thiết Huyết Hắc Long liền nhớ đến cuộc sống trong quân ngũ, nhớ đến những ngày tháng chinh chiến sa trường.
Khi còn trong quân đội, các cựu binh đã từng chứng kiến lễ thượng kỳ, cho nên khi cảnh tượng quen thuộc này tái hiện, họ vẫn không kìm được xúc động.
Dưới mặt đất, tất cả người dân đều ngước nhìn lá cờ Thiết Huyết Hắc Long, bắt đầu trở nên kích động.
"Nghi thức thượng kỳ này quá chấn động, quá trang nghiêm."
"Tại sao... ta lại có một cảm giác tự hào khó tả thế này."
"Ta cũng vậy, bất giác cảm thấy kính sợ."
...
"Bệ hạ, phản ứng của dân chúng rất tốt ạ." Minna khẽ nói.
"Để họ cảm thấy tự hào vì là công dân của Vương triều Hán, đó mới chính là hiệu quả mà nghi thức thượng kỳ này hướng tới." Lưu Phong hài lòng gật đầu, phản ứng của người dân hoàn toàn nằm trong dự liệu của hắn.
Lưu Phong đã chuẩn bị cho nghi thức thượng kỳ này một thời gian, và hôm nay nó đã chính thức bắt đầu. Một khi muốn bồi dưỡng văn hóa và tinh thần cho Vương triều Hán, lòng dân sẽ được ngưng tụ lại chỉ bằng một lá cờ.