Lộc cộc, lộc cộc...
An Lỵ và Eliza rời khỏi khu dân cư, lập tức lên chiếc xe ngựa đã chờ sẵn, nhanh chóng tiến về phía tòa nhà cao nhất.
Mười mấy phút sau, xe ngựa dừng lại trước cổng tòa nhà.
Binh sĩ gác cổng thấy An Lỵ đưa lệnh bài ra, bèn cung kính hành lễ: "An Lỵ tiểu thư, Eliza tiểu thư."
Hai người xuống xe, tháo mũ trùm đầu ra. Dù màu tóc khác nhau, nhưng dựa vào khuôn mặt và lệnh bài trên người, các binh sĩ vẫn nhận ra họ.
"Ừm." An Lỵ gật nhẹ đầu rồi đi thẳng lên lầu.
"Cốc, cốc, cốc..."
"Két..."
Nghe tiếng gõ cửa, Lưu Phong ngẩng đầu lên thì thấy An Lỵ và Eliza. Hắn ngạc nhiên hỏi: "An Lỵ, Eliza, hôm nay không phải hai người đi tìm hiểu tình hình sao? Sao lại về sớm vậy?"
"Bệ hạ, tức chết thần rồi!" An Lỵ bĩu môi nói.
Eliza thì chỉ cau mày đứng bên cạnh, không nói gì.
"Sao thế? Có chuyện gì à?" Lưu Phong gấp tập tài liệu trong tay lại, hỏi.
An Lỵ nhận lấy ly nước Ny Khả đưa tới rồi kể: "Vừa rồi thần và Eliza đến khu dân cư, sau đó gặp phải..."
Vài phút sau, nghe An Lỵ kể xong, Lưu Phong khẽ nheo mắt, trầm ngâm suy nghĩ.
Người thời đại này quá mức ngu muội, những căn bệnh vốn có thể chữa khỏi lại phó thác hết cho thần linh. Nào là sốt cao hôn mê không tỉnh, nào là hóc xương cá, những chuyện hoàn toàn có thể xử lý được lại vì mê tín mà khiến bệnh tình trở nặng rồi chết oan.
"Bệ hạ, chuyện này xảy ra ở rất nhiều nơi, không ngờ ngay cả ở thành Trường An mà vẫn có người tin vào những thứ đó." Minna cũng có chút bất bình.
Ny Khả cũng bưng một tách trà nóng đến cho Lưu Phong, nói: "Trước đây khi con còn ở làng cùng cha mẹ, nơi đó cũng có hiện tượng này."
Nghe các cô gái nói xong, Lưu Phong ngẩng đầu, trầm giọng bảo: "Xem ra không chỉ thành Trường An, mà cả vương triều này đều tồn tại những hủ tục mê tín như vậy."
"Bệ hạ, vậy phải làm sao đây? Nếu những hủ tục này cứ tồn tại, sẽ cướp đi sinh mạng của rất nhiều người dân vô tội và ngu muội." An Lỵ lo lắng hỏi.
Lưu Phong lấy giấy bút ra, nói: "Eliza, cô kể cho ta nghe xem, còn có những hủ tục ghê tởm nào nữa không. Ta muốn tìm hiểu rõ trước đã."
Muốn diệt trừ tận gốc những hủ tục này, phải biết rõ nguyên nhân sâu xa của chúng.
"Vâng."
Eliza gật đầu, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh rồi từ tốn kể: "Hiện tại ở thành Anh La vẫn còn nghi thức cầu mưa. Vu nữ sẽ bói ra một người có ngày sinh tháng đẻ đặc biệt, và người được chọn phải hiến tế hai thùng máu."
"Hai thùng máu ư?" Ny Khả hơi hoảng sợ. "Người được chọn còn sống nổi không?"
"Đúng là hồ đồ, kể tiếp đi..." Lưu Phong trầm giọng. Chưa nói đến việc người được chọn có thể là trẻ con, dù là một người đàn ông trưởng thành, khỏe mạnh cũng không thể chịu nổi việc mất đi hai thùng máu.
Mira đột nhiên lên tiếng: "Bệ hạ, ở thành Hải Diêm cũng có một hủ tục kỳ quái trong lễ trưởng thành. Họ sẽ dìm người xuống nước, bắt nín thở. Ai sống sót qua khoảng thời gian quy định thì được xem là đã trưởng thành, có thể tự lập."
"Vậy nếu không nín thở được đến hết thời gian quy định thì sao?" Minna cau mày hỏi, dù trong lòng đã đoán được câu trả lời.
"Chưa hết giờ thì không được lên. Cứ mỗi một lễ trưởng thành như vậy, sẽ có một phần ba số người tham gia chết đuối." Mira lạnh lùng nói. Trước đây khi chạy nạn ở đó, cô đã tận mắt chứng kiến một buổi lễ như vậy.
Không khí trong phòng trở nên nặng nề.
Trong hơn nửa canh giờ, Eliza, Mira và Minna lần lượt kể ra tất cả những hủ tục mà họ từng chứng kiến trong những năm qua.
Nghe xong, khóe miệng Lưu Phong giật giật. Hắn nhớ ra các vương triều cổ đại trên Địa Cầu cũng có những hủ tục tương tự.
An Lỵ nghe mà không thể tin nổi. Dù sao trước đây nàng cũng là tiểu công chúa của Vương quốc Thú Nhân Lam. Sống trong cung điện một thời gian dài, kể cả sau này khi ở cùng Minna, nàng cũng chỉ lo sao cho no bụng chứ hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của những hủ tục này.
"Đã đến lúc phải xóa bỏ những hủ tục này rồi." Lưu Phong trầm giọng tuyên bố.
Những hủ tục ghê tởm ở dị giới này cũng chẳng khác gì tục bó chân, minh hôn ở Địa Cầu.
"Bệ hạ định làm thế nào ạ? Những tư tưởng ăn sâu bén rễ này rất khó để loại bỏ tận gốc." Eliza hỏi.
Lưu Phong vừa viết lên giấy vừa ngẩng đầu nói: "Dùng lời hay lẽ phải khuyên bảo họ chắc chắn sẽ không có tác dụng. Những hủ tục ghê tởm này phải bị quét sạch vào sọt rác. Đồng thời, phải ban hành luật pháp liên quan để ràng buộc, và dùng những hoạt động tế lễ tốt đẹp hơn để thay thế."
"Hoạt động tế lễ tốt đẹp hơn ạ?" An Lỵ nghiêng đầu hỏi.
"Ừm, ví dụ như để họ thờ cúng tổ tiên, tưởng nhớ người thân đã khuất trong gia đình. Như vậy họ sẽ có một đối tượng để tưởng nhớ." Lưu Phong suy nghĩ rồi nói.
"Bệ hạ, rất nhiều nơi đều có lễ trưởng thành, vậy việc này phải xử lý thế nào ạ?" Minna nhớ đến hủ tục nín thở.
Lưu Phong suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: "Vậy thì hãy đặt ra một lễ trưởng thành mới, thống nhất áp dụng trên toàn vương triều."
"Ví dụ như sao ạ?" An Lỵ tò mò.
"Có thể là tòng quân, tham gia khoa cử... Dùng những cách này để chứng tỏ bản thân. Như vậy vừa có thể khuyến khích việc học chữ, vừa thúc đẩy việc thực hiện nghĩa vụ quân sự." Lưu Phong thản nhiên đáp.
"Tòng quân sao? Thần thấy rất hay." An Lỵ tán thành.
Lưu Phong đưa tờ giấy vừa viết xong cho An Lỵ, dặn dò: "Đem tài liệu này giao cho Ty Chính trị và Pháp luật. Ngoài ra, bảo bệnh viện soạn một bản kiến thức sơ cứu cơ bản đối với các bệnh vặt thường gặp. Tiện thể đưa cả hai thứ này cho Novo, bảo cô ấy đăng lên báo vào ngày mai."
Luật pháp mới cũng sẽ nghiêm cấm các hoạt động hiến tế, tế tự... Nếu vi phạm sẽ bị giam giữ tại Ty Cảnh vệ để lao động cải tạo, cùng các quy định mang tính cưỡng chế khác.
"Vâng ạ." An Lỵ gật đầu.
"Truyền lệnh cho chín tòa thành chính, lập tức tổ chức càn quét tất cả hủ tục, bắt giữ toàn bộ những Vu sư, Tế tự kia lại." Lưu Phong trầm giọng ra lệnh.
Hắn quyết định tiến hành một cuộc cải cách lớn, quét sạch tất cả những hủ tục gây nguy hại đến an toàn tính mạng của người dân.
"Vâng." An Lỵ gật đầu, sau đó ghi chép lại vào sổ tay...