"Bịch..."
Victor Hugo dẫn theo tộc nhân nhanh chóng di chuyển dưới đáy biển. Vì trong đoàn có những Nhân Ngư lớn tuổi nên họ phải dừng lại nghỉ ngơi nhiều lần.
Dù vậy, hành trang của họ cũng không có gì nhiều ngoài những viên trân châu, nên việc di chuyển ban đầu không mấy vướng víu.
"Archie, đi kiểm tra một lượt, đừng để ai bị tụt lại phía sau," Victor Hugo ra lệnh.
Lúc này, họ đều ngoi đầu lên mặt biển, tranh thủ hít thở dưỡng khí để nghỉ ngơi. Việc bơi gấp trong biển khiến họ khó lấy đủ dưỡng khí, đặc biệt là với những Nhân Ngư đã có tuổi.
"Vâng." Archie gật đầu đáp, rồi xoay người bơi đi.
Archie là em trai ruột của Victor Hugo, đã cùng anh trai ở lại vịnh Nhân Ngư.
Archie bơi một vòng quanh đoàn Nhân Ngư, thỉnh thoảng lại ngoi lên mặt biển cất giọng hô: "Mọi người hãy giữ vững đội hình, ai đuối sức có thể vịn vào vai những người trẻ tuổi để cùng tiến lên."
Ngoài việc dặn dò, cậu còn đi kiểm tra tình hình của các Nhân Ngư lớn tuổi.
Trong lúc Archie đang bơi đi dặn dò, một đội chiến binh Nhân Ngư nhanh chóng bơi lại gần Victor Hugo.
"Đại nhân, không hay rồi," một chiến binh Nhân Ngư hoảng hốt nói.
Họ là những người được Victor Hugo cử ở lại bọc hậu, tiện thể xem xét liệu đám người xâm chiếm vịnh Nhân Ngư có đuổi theo không.
"Sao thế?" Victor Hugo cau mày hỏi.
"Bọn chúng đuổi tới rồi," chiến binh Nhân Ngư báo cáo.
"Bao nhiêu người?" Victor Hugo trầm giọng hỏi.
"Chưa rõ số lượng, chỉ thấy một chiếc thuyền," chiến binh Nhân Ngư báo cáo lại tình hình mình thấy.
"Ngươi và Archie hãy dẫn tộc nhân tiến về phía trước với tốc độ tối đa," Victor Hugo nghiêm nghị nói.
Lần trước đã không nghe lời Quốc Vương bệ hạ mà rời đi, lần này dù phải hy sinh tính mạng, hắn cũng quyết bảo vệ những tộc nhân còn lại.
"Vâng, đại nhân," chiến binh Nhân Ngư lập tức đáp lời.
"Anh, anh phải cẩn thận đấy," Archie nói xong liền dẫn các tộc nhân lặn xuống biển.
"Các ngươi hãy cùng ta nghênh địch, nhất định phải chặn được chúng, câu giờ cho các tộc nhân," Victor Hugo tiếp tục ra lệnh.
"Vâng!" một đội chiến binh Nhân Ngư khác đồng thanh đáp.
Sau đó, Victor Hugo dẫn theo một đội chiến binh Nhân Ngư, lặn xuống đáy biển và bơi ở phía sau, ai nấy đều cầm chắc trường mâu thép trong tay. Những cây trường mâu này là do Bilis để lại cho họ trước đó.
"Rầm rầm..."
Hơn nửa canh giờ sau, chiếc thuyền của Đế quốc Flander đã nhanh chóng rời khỏi vịnh Nhân Ngư một khoảng cách.
"Đại nhân, tôi dường như thấy bóng dáng Nhân Ngư," một kỵ sĩ cao giọng hô, chỉ tay về vùng biển phía trước.
"Mau cho thuyền đuổi theo, cung thủ chuẩn bị sẵn sàng!" Kỵ sĩ trưởng ra lệnh.
Hắn lại một lần nữa được cử đi làm nhiệm vụ. Do thất bại trong trận chiến trước, lần này chỉ cần bắt được vài Nhân Ngư về tra hỏi, tìm ra một vài tuyến đường bí mật để đổ bộ, thì đây chính là cơ hội để hắn lấy công chuộc tội.
"Vâng," kỵ sĩ lập tức tuân lệnh.
Lúc này dưới đáy biển, Victor Hugo cùng đội chiến binh Nhân Ngư bắt đầu bơi chậm lại.
Mục đích chính là để thu hút sự chú ý của tên kỵ sĩ trưởng, nhằm câu giờ cho Archie và những người khác.
Dù sao thì tốc độ của các Nhân Ngư lớn tuổi quá chậm, lại còn phải thường xuyên ngoi lên lấy hơi, như vậy rất dễ bị kẻ địch dùng cung tên bắn trúng.
Họ chỉ có thể dùng chính mình làm mồi nhử để thu hút sự chú ý của kẻ địch.
Một chiến binh Nhân Ngư nhìn chiếc thuyền trên mặt biển, ra hiệu bằng tay: "Đại nhân, bây giờ chúng ta phải làm sao?"
"Thể lực của chúng ta vẫn chưa tiêu hao nhiều, với tốc độ dưới đáy biển của mình, việc né tránh đòn tấn công của chúng không khó lắm. Cứ câu thêm chút thời gian cho tộc nhân đã," Victor Hugo suy nghĩ rồi ra hiệu lại.
Tộc Nhân Ngư cũng có ngôn ngữ ký hiệu riêng, chính là để có thể giao tiếp tự do dưới nước.
"Rõ." Các chiến binh Nhân Ngư đều gật đầu, càng nắm chặt trường mâu thép trong tay.
Sau khi ra lệnh xong, Victor Hugo cùng bảy tám chiến binh Nhân Ngư tản ra, rồi bơi vòng quanh đáy thuyền.
Nếu tập trung lại một chỗ, họ sẽ chỉ trở thành bia ngắm cho kẻ khác. Những chiến binh Nhân Ngư này đều đã qua huấn luyện, có thể xem là những dũng sĩ thiện chiến dưới biển sâu.
"Mọi người phải chú ý né tránh cung tên của địch," Victor Hugo giơ trường mâu lên ra hiệu.
"Vâng." Các chiến binh Nhân Ngư gật đầu, cầm trường mâu lặn sâu xuống đáy biển, biến mất khỏi tầm mắt của đám kỵ sĩ.
Vài phút sau, Victor Hugo dẫn các chiến binh Nhân Ngư ngoi đầu lên ở phía bên phải con thuyền, cách đó không xa.
Archie đang dẫn những tộc nhân còn lại ở bên trái thuyền của Đế quốc Flander, Victor Hugo cố tình xuất hiện ở bên phải chính là để câu giờ cho họ.
"Đại nhân, chúng ở bên kia," một kỵ sĩ chỉ về phía bên phải.
"Xông qua đó, cho cung thủ bắn!" Kỵ sĩ trưởng tức giận gầm lên.
"Vâng." Kỵ sĩ nói xong liền đi sắp xếp.
Victor Hugo thấy các kỵ sĩ đều giương cung tên lên, bèn cao giọng hô: "Mọi người cẩn thận, lặn xuống!"
"Rõ!" Các chiến binh Nhân Ngư lớn tiếng đáp lại, rồi cùng lặn xuống biển.
"Vút vút vút..."
Các kỵ sĩ trên thuyền bắn tên về phía Victor Hugo, nhưng tất cả đều là công dã tràng.
Victor Hugo đã dẫn các chiến binh Nhân Ngư lặn xuống đáy biển, sau đó tản ra bơi đi thật nhanh, lập tức thoát khỏi tầm bắn của cung tên.
"Thế nào rồi?" Kỵ sĩ trưởng lo lắng nhìn chằm chằm mặt biển, mong được nhìn thấy mặt biển nhuốm màu đỏ, điều đó có nghĩa là đã có Nhân Ngư trúng tên.
Vài phút trôi qua, trên mặt biển vẫn không có cảnh tượng mà gã kỵ sĩ trưởng mong muốn.
"Đại nhân, hình như không bắn trúng," các kỵ sĩ báo cáo.
"Ta không mù!" Kỵ sĩ trưởng nổi giận, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ. Từ lúc tấn công thành Hải Diêm đến giờ liên tục gặp trắc trở, khiến người ta vô cùng bực bội.
Lần này là nhiệm vụ mà Công tước Bill đã giao phó, một nhiệm vụ bắt buộc phải hoàn thành. Nếu không bắt được một Nhân Ngư nào trở về, e là hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.
"Tiếp tục tìm kiếm cho ta, hôm nay dù thế nào cũng phải bắt được Nhân Ngư!" Trán gã kỵ sĩ trưởng nổi đầy gân xanh.
"Vâng." Các kỵ sĩ luôn căng mắt nhìn chằm chằm mặt biển.
Lúc này, dưới đáy biển, Victor Hugo và những người khác đang bơi chậm rãi theo sau bên dưới đáy thuyền.
"Đại nhân, có cần trồi lên nữa không?" một chiến binh Nhân Ngư ra hiệu bằng tay.
"Không, cứ để chúng tìm kiếm một lúc. Nếu chúng vẫn tiếp tục đi theo hướng này, chúng ta sẽ không cần ra mặt mạo hiểm nữa," Victor Hugo cũng ra hiệu lại.
"Vâng." Chiến binh Nhân Ngư gật đầu. Hiện tại, thuyền của Đế quốc Flander đang đi về hướng bên phải, Victor Hugo muốn đợi chúng đi thêm một đoạn nữa.
Chỉ khi xác định chúng đi thẳng về bên phải, họ mới có thể quay về với đoàn. Nhưng nếu chúng lệch hướng về phía các tộc nhân, họ sẽ lại xuất đầu lộ diện để thu hút sự chú ý.
Hơn nửa canh giờ sau, chiếc thuyền của Đế quốc Flander vẫn đi thẳng về phía bên phải, Victor Hugo cũng dẫn các chiến binh Nhân Ngư bắt đầu bơi đuổi theo hướng của tộc nhân.
"Sao vẫn chưa thấy Nhân Ngư xuất hiện?" Gương mặt kỵ sĩ trưởng sa sầm, ra khơi đã một lúc lâu mà vẫn chưa bắt được một Nhân Ngư nào.
"Đại nhân, chúng thần đang quan sát đây ạ," các kỵ sĩ vội lau mồ hôi lạnh.
"Không bắt được Nhân Ngư thì chúng ta đừng hòng quay về!" Kỵ sĩ trưởng nghiêm giọng nói.
"Vâng!" các kỵ sĩ vội vàng đáp lời.