Ầm ầm...
Trên đại dương bao la, hạm đội của đế quốc Torola vẫn đang tiếp tục tiến tới. Đây đã là ngày thứ hai kể từ khi họ cử kỵ sĩ đi dò đường.
Frank đi đến bên cạnh Nhị Hoàng tử Nemo, cung kính hành lễ: “Thưa điện hạ, các kỵ sĩ đi do thám đến giờ vẫn chưa trở về.”
Kỵ sĩ do Công tước Linard phái đi đã mất tích hai ngày nay, đừng nói là tin tức, ngay cả bóng người cũng không thấy đâu.
“Vẫn chưa trở về sao?” Nhị Hoàng tử Nemo cau mày.
Sắc mặt Đại Hoàng tử Knight không mấy tốt đẹp, chàng trầm giọng nói: “Không lẽ đã xảy ra chuyện gì rồi?”
“Một ngày là quá đủ rồi, chúng ta cũng đang liên tục tiến tới, tính theo thời gian thì lẽ ra họ phải trở về từ sớm.” Nhị Hoàng tử Nemo phân tích.
Chàng đoán vấn đề nằm ở Hải Diêm Thành, nếu không thì các kỵ sĩ được cử đi đáng lẽ đã quay về báo cáo tình báo.
Nhị Hoàng tử Nemo phân tích: “Điều đó cho thấy Hải Diêm Thành hiện đang rất cảnh giác. Cũng không rõ kẻ đang đồn trú ở đó là đế quốc Flander hay đế quốc Larsson.”
Sự không chắc chắn này mới là điều đáng sợ nhất, tình hình hiện tại khiến không ai vui vẻ nổi.
Lúc này, một kỵ sĩ vội vã bước đến trước mặt hai vị hoàng tử, cung kính báo: “Thưa hai vị điện hạ, phía trước dường như có một hạm đội, số lượng ước tính hơn một trăm chiếc.”
Đại Hoàng tử Knight nhìn theo hướng tay chỉ của kỵ sĩ, chàng ngẩn người khi thấy những chấm đen chi chít trên mặt biển.
Nhị Hoàng tử Nemo cũng nhìn về hướng đó, cau mày nói: “Lẽ nào chúng đến để chặn đường chúng ta?”
Đại Hoàng tử Knight lập tức ra lệnh cho Brendon: “Yêu cầu tất cả kỵ sĩ chuẩn bị nghênh chiến.”
“Vâng, thưa điện hạ.” Brendon lập tức tuân lệnh, quay người đi truyền lệnh.
Nhị Hoàng tử Nemo nheo mắt nhìn về phía xa, ra lệnh: “Frank, cho toàn bộ hạm đội chuyển hướng sang phải, tránh giao tranh trực diện và thăm dò phản ứng của chúng.”
“Vâng.” Frank vội vàng tuân lệnh rồi đi truyền đạt.
“Hy vọng phía đối diện không phải là người của đế quốc Flander.” Nhị Hoàng tử Nemo trầm giọng.
“Dựa vào số lượng thì không giống hạm đội của đế quốc Flander lắm.” Đại Hoàng tử Knight cũng nhìn chằm chằm vào những chấm đen kia.
Nhị Hoàng tử Nemo cười khẩy một tiếng, thản nhiên nói: “Bọn chúng không thể nào điều cả hai mươi nghìn kỵ sĩ ra đây được.”
“...” Đại Hoàng tử Knight nhíu mày, đây không phải lúc để tranh cãi.
Cùng lúc đó, trên mặt biển cũng có vài đội tàu tuần tra. Đó chính là lực lượng do Hầu tước Leicester phái ra để tuần tiễu xung quanh hạm đội.
Việc các kỵ sĩ do thám chưa trở về, cộng thêm những kẻ đã nhảy tàu bỏ trốn trước đó, khiến ông không thể không cẩn trọng hơn.
Đội tuần tra cũng đã phát hiện hạm đội của Đại Hoàng tử Knight và lập tức báo cáo về kỳ hạm.
“Thưa đại nhân, có một hạm đội ở phía sau chúng ta khoảng vài nghìn mét!”
“Hạm đội?” Nghe vậy, Hầu tước Leicester vội vã đi ra đuôi tàu để nhìn về phía sau.
“Là ai được nhỉ?” Sắc mặt Hầu tước Leicester trở nên âm trầm, ông lập tức ra lệnh: “Truyền lệnh cho tất cả kỵ sĩ chuẩn bị nghênh địch!”
“Vâng.” Kỵ sĩ lập tức tuân lệnh.
“Có thể là người của đế quốc Torola.” Hầu tước Leicester suy đoán.
Khi đế quốc Thú Nhân dự định tiến đến đại lục này, Hầu tước Leicester cũng đã thu được ít nhiều tin tức. Dựa theo tính toán về thời gian, hạm đội phía sau rất có thể là của đế quốc Torola.
“Người của đế quốc Torola ư?” Kỵ sĩ trưởng Decker kinh ngạc, không ngờ đối phương lại đến nhanh như vậy.
“Ừm, chuẩn bị nghênh chiến đi.” Hầu tước Leicester trầm giọng nói.
Hơn nửa canh giờ sau, hạm đội của hai vị hoàng tử và hạm đội của Hầu tước Leicester đã đi song song với nhau.
“Không phải hạm đội của đế quốc Flander.” Nhị Hoàng tử Nemo lập tức nhận ra cờ hiệu.
“Là thuyền của đế quốc Larsson.” Đại Hoàng tử Knight cũng nhận ra đó là hạm đội của ai.
Nhị Hoàng tử Nemo lạnh nhạt nói: “Nếu là bọn chúng thì không có gì phải sợ.”
“Thực lực không chênh lệch quá lớn.” Knight gật đầu, chàng cũng thấy đối phương chỉ có hơn một trăm chiến thuyền.
Kỵ sĩ trưởng Decker cũng nhận ra hạm đội, nói: “Thưa đại nhân, quả nhiên là hạm đội của đế quốc Torola.”
“Yêu cầu các kỵ sĩ chuẩn bị sẵn sàng, chỉ cần đối phương có bất kỳ hành động nào, lập tức tấn công.” Hầu tước Leicester lạnh lùng ra lệnh.
Cứ thế, hai hạm đội của hai đế quốc giương buồm song song, bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng. Không bên nào dám hành động thiếu suy nghĩ, các kỵ sĩ đều giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào đối phương.
Hai hạm đội cứ như vậy giằng co giữa đại dương bao la.
Nhị Hoàng tử Nemo nhìn chằm chằm vào hạm đội của đế quốc Larsson, sau một lúc liền nói: “Lẽ nào người trên Hải Diêm Thành là của đế quốc Flander?”
“Ta cũng nghĩ vậy. Nếu không thì tại sao bọn chúng xuất phát trước chúng ta mà bây giờ vẫn còn lảng vảng trên biển?” Đại Hoàng tử Knight gật đầu.
“Xem ra đã để cho đám người của đế quốc Flander hưởng hời lớn rồi.” Nhị Hoàng tử Nemo lạnh lùng nói.
...
Trên mặt biển, cách hai hạm đội hơn một nghìn mét, từng vòng sóng gợn lăn tăn nổi lên.
Bên dưới mặt nước chính là thủy quân Nhân Ngư của Hải Diêm Thành. Mấy ngày nay, họ vẫn luôn theo dõi hạm đội của đế quốc Larsson trong vùng biển lân cận.
“Phải nhanh chóng trở về báo cáo cho thành chủ đại nhân.” Một thủy binh Nhân Ngư nghiêm túc nói.
Bọn họ vốn chỉ đang theo dõi đế quốc Larsson, không ngờ bây giờ lại xuất hiện một hạm đội lớn thứ hai, tình thế lập tức trở nên nghiêm trọng.
“Bõm...”
Nửa giờ sau, đội thủy quân Nhân Ngư tăng tốc bơi về bến cảng Hải Diêm Thành, vội vã báo cáo tình hình vừa chứng kiến cho trưởng quan.
Viên trưởng quan nghe xong, sắc mặt cũng trở nên nghiêm trọng. Ông ra lệnh: “Ta rõ rồi, ta sẽ đi báo cáo cho thành chủ đại nhân ngay. Các ngươi tiếp tục theo dõi đám người kia, có bất kỳ động tĩnh nào phải báo cáo ngay lập tức.”
“Vâng!” Đội thủy quân Nhân Ngư lập tức đáp lời, lặn xuống biển và rời đi.
Hơn hai mươi phút sau, viên trưởng quan cảng khẩu đã có mặt tại đại sảnh của tòa thành, báo cáo lại toàn bộ tin tức cho Ngưu Đại.
“Lại thêm một hạm đội nữa? Là quân chi viện sao?” Ngưu Đại nghe xong liền bật dậy, sắc mặt trở nên cực kỳ khó coi. Chuyện của đế quốc Larsson chỉ vừa mới báo cáo lên trên, còn chưa nhận được chỉ thị, vậy mà bây giờ lại xuất hiện thêm một hạm đội khác.
“Đại nhân, bây giờ phải làm sao đây?” Viên trưởng quan lo lắng hỏi. Mấy ngày nay, thủy quân Nhân Ngư đã phải thay phiên nhau túc trực, theo dõi hạm đội của đế quốc Larsson hai mươi tư trên hai mươi tư.
Ngưu Đại suy nghĩ một lát rồi ra lệnh: “Truyền lệnh xuống, yêu cầu tất cả binh sĩ chuẩn bị sẵn sàng, nâng cao tinh thần cảnh giác. Kiểm tra và chuẩn bị toàn bộ vật tư, đặc biệt là hỏa tiễn cho nỏ quân dụng.”
“Vâng!” Viên trưởng quan lập tức tuân lệnh, quay người đi truyền đạt mệnh lệnh.
“Quốc vương bệ hạ hiện đang ở đâu?” Ngưu Đại hỏi.
“Thưa đại nhân, Quốc vương bệ hạ hiện đang tuần tra tại Anh La Thành.” Một binh sĩ báo cáo.
“Ừm, ta biết rồi.” Ngưu Đại gật đầu, vội vã bước về phía thư phòng để truyền tin tức này cho bệ hạ.
✫ Một chữ gieo, ngàn câu hát ✫ Thiên Lôi Trúc hóa giấc mơ xanh