Đội tàu của Đế quốc Tinh Linh Larsson và Đế quốc Thú Nhân Torola hùng dũng tiến về phía thuyền của Ngưu Đại.
Đội trưởng kỵ sĩ Decker giơ cao thanh kiếm hiệp sĩ trong tay, cất giọng hô lớn: "Giải quyết hết kẻ địch trước mặt, chúng ta liền có thể đổ bộ!"
"Đổ bộ! Đổ bộ!" Các kỵ sĩ cũng đồng loạt cao giọng đáp lại.
Frank và Brendon đứng trên boong thuyền, dặn dò và cổ vũ các kỵ sĩ.
"Ầm ầm..."
Nửa giờ sau, thuyền của Ngưu Đại bắt đầu chậm rãi tiếp cận đội thuyền của hai đế quốc, giữ khoảng cách chừng hai ngàn mét.
Khi khoảng cách rút ngắn, các kỵ sĩ của hai đế quốc nhìn thấy chiếc thuyền lớn dài trăm mét, cùng ba chiếc thuyền dài năm mươi mét, ai nấy đều hơi ngây người.
"Chiếc thuyền kia sao mà lớn vậy? Chắc phải trăm mét chứ?"
"Những chiếc thuyền bên cạnh cũng lớn hơn chúng ta nhiều, một chiếc thuyền còn lớn hơn cả hai chiếc thuyền của chúng ta cộng lại?"
"Kỵ sĩ của họ sao lại có cả thú nhân lẫn Nhân tộc?"
"..."
Đội trưởng kỵ sĩ Decker và các sĩ quan như Frank đều giật mình khi nhìn thấy những con thuyền này. Họ đã thấy không ít thuyền, nhưng đây là lần đầu tiên họ gặp những chiếc thuyền lớn đến vậy.
"Chiếm lấy thuyền của chúng, chúng sẽ thuộc về chúng ta!" Đội trưởng kỵ sĩ Decker phản ứng nhanh nhạy, hô lớn.
"Vâng!" Các kỵ sĩ lớn tiếng đáp.
"Ầm ầm..."
Ngưu Đại đứng trên boong thuyền, rút thanh đường đao bên hông giơ cao, ra lệnh: "Hỏa tiễn nỏ quân dụng chuẩn bị!"
"Vâng!" Các binh sĩ đồng thanh đáp, tất cả đều bắt đầu chạy, thực hiện các công tác chuẩn bị.
Các binh sĩ đều kéo căng dây cung, chăm chú nhìn về phía trước, chỉ chờ lệnh phát xạ.
Trong khi Ngưu Đại không hề hay biết, phía sau đội tàu của họ, cách vài ngàn mét trên mặt biển, có ba bốn chiếc thuyền lớn chở hỏa pháo đang theo sau.
Đây là sự chuẩn bị để ngăn chặn địch nhân phản công, yểm trợ đội tàu của Ngưu Đại rút lui.
Người chủ sự trên thuyền chính là Lưu Phong và những người khác. Hắn mang theo nhóm Thú Nhĩ Nương đến quan chiến, hay đúng hơn là để các nàng chứng kiến một trận hải chiến.
Sau này, khi không còn việc lớn gì, biển cả sẽ là chiến trường chính, đặc biệt là khi hắn muốn kiểm soát quyền bá chủ trên biển. Với lợi ích ngày càng lớn, chiến tranh sẽ chỉ càng ngày càng nhiều.
Dù sao, khi hàng hóa của Hán vương triều ngày càng nhiều và được phân phối khắp thế giới, "chiếc bánh lớn" trên biển sẽ có kẻ muốn tranh giành.
...
Khoảng mười phút sau, đội tàu của Ngưu Đại cách đội thuyền của hai đế quốc hai trăm mét, vừa vặn tiến vào tầm bắn của hỏa tiễn nỏ quân dụng.
Ngưu Đại giơ đường đao vung xuống, cao giọng ra lệnh: "Phát xạ!"
"Vù vù vù..."
Các binh sĩ đã chuẩn bị sẵn sàng, đồng loạt bóp cò. Từng đợt tiếng xé gió vang lên, hàng trăm mũi hỏa tiễn nỏ rời dây cung, lao về phía đội tàu của hai đế quốc.
"Xoẹt xoẹt xoẹt..."
Hàng trăm mũi tên nỏ dày đặc tựa như đàn ong vỡ tổ, lao vun vút về phía họ.
Đồng tử của các kỵ sĩ hai đế quốc trong khoảnh khắc co rút lại, nhìn những mũi tên đầy trời, lập tức hoảng loạn, vội vàng tìm vật che chắn.
Đội trưởng kỵ sĩ Decker thét lên thảm thiết: "Tấm chắn! Tấm chắn!"
Nhưng đã quá muộn. Hàng loạt hỏa tiễn nỏ dày đặc chỉ dừng lại trên không chưa đầy một giây, rồi lập tức găm vào boong thuyền, cánh buồm, và thân các kỵ sĩ.
"Oanh...!"
Vừa rơi xuống, ngọn lửa lập tức bùng lên. Trong chốc lát, hầu hết các thuyền đều bị ngọn lửa từ hỏa tiễn nỏ thiêu đốt.
Khi hỏa tiễn nỏ va chạm, dầu đen chứa trong mũi tên lập tức bắn ra, ngọn lửa trong khoảnh khắc bùng cháy.
Do đặc tính của dầu đen, khi dính vào ván gỗ, ngọn lửa liền lan nhanh.
"Hô...!"
Mũi tên nỏ dài một mét khi trúng tấm chắn, trực tiếp hất bay cả kỵ sĩ lẫn tấm chắn.
Nhiều kỵ sĩ cùng tấm chắn bị găm chặt vào nhau, boong thuyền mỏng manh lập tức bị tên nỏ xuyên thủng, ngọn lửa theo đó lan tràn.
Đợt tấn công này khiến các kỵ sĩ của hai đế quốc kinh hãi tột độ, tất cả đều hoảng sợ tán loạn, nhảy nhót, la hét, rất nhiều người nhảy xuống biển.
"Tại sao mũi tên của họ lại có lửa?"
"Nhanh, nhanh cứu ta, chân ta cháy rồi!"
"Lương thực cháy rồi, mau đến đây!"
"..."
Khi đội trưởng kỵ sĩ Decker kịp phản ứng, đột nhiên nhìn quanh, phát hiện khắp nơi là biển lửa, cùng với tiếng kêu thảm thiết thê lương của các kỵ sĩ.
Kỵ sĩ bên cạnh hắn hoảng sợ hô: "Đại nhân, chúng ta mau rút lui thôi!"
Đội trưởng kỵ sĩ Decker đột nhiên lấy lại tinh thần, giọng khàn đặc hô lớn: "Rút lui! Rút lui!"
Thuyền của hắn là một trong số ít những chiếc trúng ít tên hơn, nên nhanh chóng được dập lửa.
"Nhanh dập lửa, rút lui!" Frank khàn cả giọng nói.
Một vài chiếc thuyền trúng ít tên hơn, cấp tốc rút lui về phía sau, họ cũng đã bị dọa cho sợ hãi.
Trên thuyền của Ngưu Đại thấy cảnh này, nghiêm nghị ra lệnh: "Truy kích!"
"Vâng!" Các binh sĩ sĩ khí tăng vọt, đáp lời.
Tiếng xé gió lại một lần nữa vang lên, hỏa tiễn nỏ quân dụng lại dày đặc lao về phía địch nhân.
Các kỵ sĩ của hai đế quốc quay đầu nhìn lại, há hốc mồm. Những mũi tên lửa lại tới, họ lại một lần nữa hoảng loạn tột độ.
Những chiếc thuyền chưa kịp thoát đi, một lần nữa hứng chịu cơn mưa hỏa tiễn nỏ. Vì dầu đen, ngọn lửa cũng bập bùng trên mặt biển.
Các kỵ sĩ trước đó nhảy xuống biển vừa ngoi đầu lên, đã bị hỏa tiễn nỏ găm trở lại.
Đội trưởng kỵ sĩ Decker, người đã thoát đi được một đoạn, quay đầu nhìn về phía những con thuyền phía sau, phát hiện tất cả thuyền đều bị ngọn lửa nuốt chửng.
Hắn nhìn thấy đội tàu của Ngưu Đại tiếp tục tới gần, hoảng sợ hô: "Rút lui! Rút lui!"
"A... Chân của ta!" Brendon thống khổ hô, chân trúng tên, ngọn lửa lan tràn lên.
Uy lực của những mũi tên nỏ bắn ra từ sàng nỏ đủ sức xé toạc một người, huống chi là một cái chân.
Mấy vị kỵ sĩ thấy cảnh này, lập tức nhào tới, dùng vải che chân Brendon, giúp anh ta dập lửa.
"Phừng phừng..."
Ngưu Đại cau mày nhìn về phía trước, phát hiện rất nhiều mũi tên nỏ bắn chệch. Nếu không, với hai đợt tấn công này, ba mươi chiếc thuyền đã sớm chìm rồi.
Giờ đây truy đuổi thì đã không kịp nữa. Hai mươi mấy chiếc thuyền đang bị lửa thiêu rụi, vừa vặn chắn ngang trước mặt họ. Quan trọng hơn là trên biển trôi rất nhiều ngọn lửa, vì dầu đen, khiến họ buộc phải dừng truy kích.
Thiên Lôi Trúc gọi ta về nhà