Bên trong Vịnh Nhân Ngư, từng đội kỵ sĩ đang huấn luyện dọc bờ biển, chuẩn bị cho những trận chiến sắp tới.
Lúc này, trong nhà ăn của hoàng cung, công chúa Field đang dùng bữa trưa. Thực đơn chỉ toàn là các món cá và hải sản.
"Lại là mấy món này." Vẻ mặt lạnh lùng của Field thoáng nét bất đắc dĩ.
Kể từ khi ăn hết số lương thực do Đế quốc Flander mang tới, ba bữa mỗi ngày của họ chỉ toàn là hải sản.
Dù sao thì nhiều tuyến đường đã bị phong tỏa, việc mua sắm vật tư cũng trở nên vô cùng khó khăn.
". . ." Chấp sự Lục lặng lẽ đứng bên cạnh, trong tình cảnh này, bà cũng chẳng có cách nào.
Có những thứ này để ăn đã là may mắn lắm rồi. Gần đây, sản lượng cá đánh bắt được cũng giảm mạnh, e rằng nửa tháng nữa, ngay cả việc ăn cá cũng trở thành một điều xa xỉ.
Các kỵ sĩ không phải là ngư dân chuyên nghiệp, hơn nữa lại thiếu thốn công cụ nên không thể bắt được những loại cá lớn.
"Mang rượu cho ta." Field đặt nĩa xuống. Bình thường nàng không uống rượu trong bữa ăn, nhưng vì cá quá tanh nên phải uống kèm với rượu mạch mới nuốt trôi.
"Vâng." Chấp sự Lục vội vàng rót rượu, bà là người chuyên lo liệu cuộc sống thường ngày của công chúa.
Field nâng ly rượu lên uống một ngụm lớn rồi hỏi: "Bên Hắc Diên Vĩ có tình báo gì mới không?"
"Thưa điện hạ, vừa có một tin tốt được truyền về." Kim Mạc cung kính đáp.
Hiện tại, công việc thu thập tình báo đều do cô phụ trách, thông qua việc sử dụng những con chim được huấn luyện đặc biệt để truyền tin về Vịnh Nhân Ngư.
"Nói đi." Field đặt ly rượu xuống. Cũng may mấy năm trước, để phát triển mạng lưới tình báo, họ đã bắt giữ rất nhiều nô lệ, một phần lớn trong số đó đã được Hắc Diên Vĩ huấn luyện và nắm trong tay.
Sau đó, những người này, hoặc vì mong có ngày được tự do, hoặc vì bị uy hiếp, đã ngoan ngoãn thu thập tình báo cho Hắc Diên Vĩ.
Mặc dù Ty An Toàn của Lưu Phong đã phá hủy không ít cứ điểm bí mật, nhưng vẫn có một vài nơi thoát nạn và cài người trà trộn vào dân chúng của Vương triều Hán.
Kim Mạc mở cuộn da cừu trong tay, cung kính nói: "Chấp sự Bạch đã thành công bắt liên lạc với Thần Chủ Giáo của Vương quốc Aachen."
"Thần Chủ Giáo? Quốc giáo của Vương quốc Aachen à?" Field không hiểu rõ lắm về tổ chức này.
Dù sao thì trước đây, toàn bộ tâm sức của nàng đều đặt vào Vương quốc Anh La, cuối cùng đợi được lão Quốc vương băng hà, nhưng lại thất bại trong cuộc tranh đoạt ngai vàng.
Kim Mạc trải một cuộn da cừu khác ra, trên đó ghi lại những thông tin về Thần Chủ Giáo, rồi cung kính đẩy tới.
"Thần Chủ Giáo sẽ cung cấp cho chúng ta một nơi đóng quân, đồng thời viện trợ trước một phần lương thực." Kim Mạc tiếp tục báo cáo.
"Ừm, còn điều kiện là gì?" Field vừa xem cuộn da cừu vừa hỏi.
"Bọn họ muốn công chúa điện hạ giúp Thần Chủ Giáo đoạt lại ngai vàng." Kim Mạc nói.
Field gấp cuộn da cừu lại, khẽ cười: "Rõ ràng là quốc giáo mà lại muốn cướp ngôi vua à?"
Những thông tin liên quan đến Thần Chủ Giáo đều do tổ chức Hắc Diên Vĩ thu thập được, trong đó bao gồm cả một vài tin mật.
"Bọn họ yêu cầu chúng ta cử 5000 kỵ sĩ đến hỗ trợ." Kim Mạc nói tiếp.
Field đứng dậy đi ra đại sảnh, thản nhiên nói: "Chỉ cần có thể cho chúng ta nơi đóng quân và đủ lương thực, cử đi 5000 kỵ sĩ cũng không thành vấn đề."
Điều này hoàn toàn hợp ý nàng. Hỗ trợ là một chuyện, nhưng lãnh địa chiếm được rồi thì không nhất thiết phải trả lại. Đây chẳng phải là đang dẫn sói vào nhà hay sao.
"Thưa điện hạ, liệu có phải họ chỉ đang lợi dụng chúng ta không?" Chấp sự Lục lo lắng hỏi.
"Chẳng phải chúng ta cũng đang lợi dụng họ sao? Số kỵ sĩ của họ làm sao bằng chúng ta được." Field thờ ơ đáp.
Nếu không đọc thông tin do tổ chức Hắc Diên Vĩ cung cấp, có lẽ nàng đã phải bận tâm nhiều hơn. Nhưng tình báo đã ghi rất rõ, số kỵ sĩ của họ chỉ vào khoảng bốn đến năm ngàn người.
Hơn nữa, lực lượng của họ đã bị tiêu hao không ít ở Thành Đông Lâm, cộng thêm việc Nữ vương Timothy tái nắm quyền, lòng quân của các kỵ sĩ càng thêm tan rã.
Quan trọng hơn cả, nàng muốn nhân cơ hội này chiếm lấy những vùng đất rộng lớn chứ không chỉ một thành trì nhỏ bé. Lần này chính là thời cơ tốt nhất.
Vài phút sau, Field đã ngồi vào ghế chủ tọa trong đại sảnh và hỏi: "Thời hạn là khi nào?"
"Mười ngày sau tập hợp tại Thành Tử Kim, họ sẽ có kỵ sĩ ra tiếp ứng chúng ta." Kim Mạc báo cáo.
Thành Tử Kim là một thành phố ven biển của Vương quốc Aachen, có thể chứa được khoảng ba đến bốn vạn dân.
Field nhíu mày, nghi hoặc hỏi: "Mười ngày nữa sao? Thành Tử Kim cách chúng ta bao xa?"
"Mất tám ngày đường ạ." Kim Mạc đáp.
"Tám ngày?"
Field trầm ngâm một lát rồi nói: "Celtic, chuẩn bị đi. Bảo toàn thể kỵ sĩ sẵn sàng, ngày mai chúng ta sẽ xuất phát đến Thành Tử Kim."
Nàng muốn lấy thành trì này làm bàn đạp, từ đó từ từ thôn tính toàn bộ Vương quốc Aachen.
"Vâng, thưa điện hạ." Đại kỵ sĩ Celtic lập tức tuân lệnh.
*Cộc cộc cộc...*
"Còn tình báo nào khác không?" Field bình thản hỏi.
"Còn một tin nữa là về Thành Hải Diêm." Kim Mạc cung kính nói.
"Thành Hải Diêm? Nói nghe xem." Field tỏ ra hứng thú.
Kim Mạc nhìn vào cuộn da cừu, đọc: "Đế quốc Tinh Linh Larsson và Đế quốc Thú Nhân Torola cũng đã tấn công Thành Hải Diêm, nhưng đều thất bại và bị thiêu rụi hơn mười chiến thuyền."
"Bọn họ đến nhanh vậy sao?" Field ngạc nhiên. Nàng không ngờ hai đế quốc này lại hành động nhanh đến thế.
Nàng không hề ngạc nhiên trước thất bại của họ. Với thực lực phòng thủ của Thành Hải Diêm, dù cả ba đế quốc liên thủ cũng chưa chắc hạ được.
Kim Mạc giở một cuộn da cừu khác ra, nói: "Bọn họ đã liên thủ để tấn công Thành Hải Diêm."
"Liên thủ tấn công ư?" Field kinh ngạc, quan hệ giữa ba nước vốn cực kỳ căng thẳng, vậy mà họ lại có thể cùng nhau tấn công Thành Hải Diêm.
"Đây là tờ báo mà Thành Hải Diêm đã phát hành trước đó." Kim Mạc lấy ra một tờ báo và đưa tới.
". . ." Field nhận lấy tờ báo rồi bắt đầu lật xem.
Vài phút sau, nàng gấp tờ báo lại, trầm giọng nói: "Xem ra tin tức chúng ta chiến bại trước đó cũng đã bị lan truyền ra ngoài rồi."
"Thưa điện hạ, người của hai đế quốc kia hiện vẫn đang giằng co trên biển." Kim Mạc cung kính nói.
"Kệ bọn họ. Họ chẳng gây ra uy hiếp gì cho chúng ta, dù sao thì họ cũng không đổ bộ vào Thành Hải Diêm được." Field thờ ơ nói.
Nàng biết rõ người của hai đế quốc đó hiện giờ chắc chắn đang thiếu lương thực và nước ngọt, nếu không đã chẳng tấn công Thành Hải Diêm.
Đây chính là điều nàng mong muốn được thấy. Dù sao thì đối với họ, hai đế quốc kia về cơ bản chính là đối thủ cạnh tranh về lợi ích.
Tốt nhất là cứ để họ và Vương triều Hán đấu đá đến chết, càng chết nhiều người càng tốt.
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩